Bành Thiên Lân đợi tên tiểu tử chạy trọ rời khỏi phòng, quay đầu nhìn lướt qua phong cảnh trong phòng, chỉ thấy phía Đông và Nam có hai cửa sổ nhỏ, bèn đặt túi thuốc hổ trùm xuống, đẩy cửa sổ nhỏ phía Đông ra. Ánh mắt bỗng mở rộng, mặt trời mới mọc, đồng bằng vạn dượng, một mảnh xanh biếc, nhà tranh cọc trúc, điểm xuyết giữa dòng nước cầu nhỏ, phản chiếu lẫn nhau thành một bức tranh thiên nhiên, khiến người ta say mê.

Hắn ngắm nhìn một lúc, lại đẩy cửa sổ nhỏ phía Nam ra, chỉ thấy là từng lớp viện nhỏ, trong viện trồng hoa hồng, hương thơm xộc vào mũi, một dãy hai gian phòng ở, cửa ra vào đóng chặt.

Bành Thiên Lân nhìn sâu hai cái, liền ngồi xuống chiếc bàn cạnh cửa sổ, im lặng một lúc, chợt thấy tên tiểu tử xách theo một hộp đựng thức ăn vội vã bước vào, lấy ra bốn món một canh, một bình rượu ngon, một đĩa bánh bao.

Tên tiểu tử rót đầy một chén rượu trong bát, nói: "Mời ngài dùng đi!"

Bành Thiên Lân nói: "Chủ quán, ngươi bồi ta uống hai chén, trò chuyện chút thế nào."

Tiểu tử nói: "Tiểu nhân sao dám?"

Bành Thiên Lân nói: "Trong bốn biển đều là anh em cả, đến, lão phu kính ngươi một chén." Lấy một chén rượu trong hộp đựng thức ăn, cũng rót đầy một chén.

Người này thành thực phóng khoáng, dù là phu phen bách dịch, cũng có tính cách này, tiểu tử cũng không chối từ, ngồi xuống luôn.

Bành Thiên Lân từ Nam chí Bắc, không chuyện gì không bàn, nghiêm túc hay hài hước đều đủ cả, cuối cùng nói đến y đạo của mình, cứu sống không biết bao nhiêu người.

Tiểu tử kinh ngạc vui mừng nói: "Ngài có y đạo tinh thông nhường ấy sao?" Tiếp theo dài giọng thở dài một tiếng.

Bành Thiên Lân nói: "Ngươi vì sao thở dài?"

"Không giấu gì ngài." Tiểu tử nói: "Chủ nhân tệ quán năm ngoái ở sau lưng mọc một cái đinh nhọt vô danh, mủ máu không dứt, không biết mời bao nhiêu đại vương, thế nào cũng chữa không khỏi, hiện nay ngày càng nặng thêm, rên rỉ trên giường bệnh không dậy nổi." Nói xong chỉ tay vào hai gian phòng ở trong viện, hạ giọng nói: "Tối qua có nữ gia quyến đến trọ, dìu theo một Hán tử ngoài bốn mươi tuổi, Hán tử đó bệnh nặng hôn mê bất tỉnh..."

Bành Thiên Lân biết hắn đang nói đến Dương Xuân, không khỏi mỉm cười nói: "Thuốc chữa bệnh không chết, Phật độ người hữu duyên, ngươi có phải có ý giới thiệu cho lão phu không, chẳng qua lão phu là Khương Thái Công câu cá, ai nguyện ý thì cắn câu."

Bữa cơm rượu này gần như dùng hết một khắc, tiểu tử cáo từ rời đi.

Lúc Bành Thiên Lân nói chuyện với tiểu tử, thỉnh thoảng liếc trộm động tĩnh trong viện, chỉ thấy yên ắng tĩnh lặng không tiếng động, hai cánh cửa phòng đóng chặt suốt từ đầu không thấy mở một lần, không khỏi hoài nghi, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ bọn họ đã rời đi rồi sao?"

Hắn đang phân vân không biết có nên lẻn vào trong viện thăm dò hay không, chợt nghe một âm thanh cực kỳ nhỏ nhẹ vang lên: "Thu Phượng, hắn tỉnh chưa?"

Chuông bạc êm tai, giọng nói vô cùng quen thuộc.

Hắn không khỏi chấn động, thầm nghĩ: "Đây không phải Lục Mạn Linh thì là ai, cô ta cũng nhúng tay vào chuyện này, thảo nào ban nãy Hà cô nương nói năng úp úp mở mở, muốn ta tùy cơ ứng biến, xem tình hình mà hành động."

Chỉ nghe thiếu nữ phòng bên cất tiếng đáp: "Vẫn chưa!"

Sau đó, liền im phăng phắc không tiếng động.

Bành Thiên Lân không khỏi chìm đắm vào một trận trầm tư.

Khoảng thời gian một chén trà nóng trôi qua, chỉ thấy tiểu tử sắc mặt vội vã bước vào nói: "Tiểu nhân cứ ngỡ ngài đã đi ngủ, may mà chưa ngủ, ác sang của chủ quán khẩn cầu ngài ra tay cứu chữa."

Bành Thiên Lân lập tức nhận lời, liền đi theo tiểu tử ra khỏi phòng.

Lâu sau, một cánh cửa phòng trong viện kêu kẹt một tiếng mở ra, bước ra một tỳ nữ áo xanh, hai tay chắp vào nhau vỗ nhẹ, nhưng mãi không thấy tiểu tử đi tới, không khỏi chau mày thanh tú, cao giọng nói: "Chủ quán... chủ quán."

Chỉ nghe Lục Mạn Linh nói: "Thu Phượng, đừng gọi nữa, chủ quán có lẽ đi vắng, lát nữa gọi cũng không muộn."

Tỳ nữ áo xanh lóe vào trong, cửa phòng lại đóng chặt lại.

Lát sau, tiểu tử bước vào trong viện, đứng trước cửa cao giọng nói: "Khách quan, có phải gọi tiểu nhân không?"

Tỳ nữ áo xanh đẩy cửa thò đầu ra, mặt lộ vẻ hờn dỗi, trách móc lên tiếng: "Chủ quán, ngươi đi đâu vậy, mau dọn rượu thức ăn lên, phải đủ cho sáu người dùng."

Tiểu tử vâng vâng dạ dạ đáp phải, tiếp theo cười xòa nói: "Chủ quán có bệnh, tiểu nhân bồi đại phu đi khám chữa, chăm sóc bôi thuốc, cho nên mới chậm trễ, nhưng vị đại phu này quả thật là thần y, thuốc đến bệnh trừ." Nói xong quay người rời đi.

Tên tiểu tử xách theo một hộp đựng thức ăn lại vội vã bước vào đẩy cửa đi vào, chỉ thấy một chiếc bàn tròn quay quần ngồi sáu người, ba thiếu nữ che mặt, một cặp tỳ nữ áo xanh và một lão cái bang.

Lão cái bang nói: "Cô nương, chúng ta có bệnh vái tứ phương, chi bằng thử mời chữa xem."

Thiếu nữ che khăn trắng ngồi giữa đầu hơi gãy nhẹ nói: "Đành vậy thôi."

Tiểu tử không biết bọn họ đang nói gì, cúi đầu lần lượt bày rượu thức ăn trong hộp lên, chỉ nghe thiếu nữ ngồi giữa cất tiếng gọi kiều diễm: "Chủ quán, đại phu chữa bệnh cho chủ quán là người bản xứ à?"

Tiểu tử ngẩn người ra, nói: "Bẩm cô nương, không phải người bản xứ, là một lão lang trung đi lang thang, chuyên chữa mọi loại bệnh kỳ lạ khó chữa, chủ quán tiểu nhân nằm liệt giường, quanh năm không dậy nổi, không biết đổi bao nhiêu đại vương, đều nói là bệnh vô phương cứu chữa, thế mà qua vị lang trung đi đường này chữa một trận, lập tức dứt đau..."

Lão cái bang nói: "Bây giờ ở đâu?"

"Vẫn ở trong phòng chủ quán."

"Mau dẫn ta đi."

"Vâng!"

Tiểu tử lập tức dẫn lão cái bang đi tới.

Hai người đi một mạch đến phòng chủ quán, chỉ thấy một lão giả gầy yếu cởi trần nằm úp trên giường, sau lưng mọc một cái đinh nhọt to bằng cái bát, tím sưng thối rữa rỉ ra máu mủ đen sì, mùi hôi thối xộc vào người muốn nôn.

Một lão giả mặt như chu sa đang lấy ra một chiếc hộp đồng nhỏ bật mở lấy ra mười mấy cây kim vàng dài ngắn thô nhỏ khác nhau, như không coi sự có mặt của lão cái bang và tiểu tử ra gì, đăm đăm nhìn chằm chằm lưng chủ quán.

Chốc lát, Bành Thiên Lân châm hai kim vào huyệt "Tâm Du", tiếp theo lần lượt châm xuống các huyệt "Dương Đồ", "Huyền Sô", "Tam Tiêu", "Thần Đường", "Khúc Viên", "Thiên Giao" v.v.

Lão cái bang chính là Phong Trần thần khất Trường Tôn Diễm, tận mắt chứng kiến thuật kim vàng qua huyệt của Bành Thiên Lân, không khỏi thầm lấy làm lạ.

Phải biết rằng kim vàng hỏi huyệt và võ học điểm huyệt đạo đồng quy cùng một lối, khó học khó tinh, lão cái bang kiến thức rộng rãi, thấy Bành Thiên Lân nhận huyệt cực chuẩn, ra tay nặng nhẹ và độ sâu kim vào hoàn toàn không sai mảy may, biết học vấn kim vàng của người này đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh, không khỏi dùng hai ánh mắt sắc bén từ trên xuống dưới đánh giá Bành Thiên Lân, muốn biết Bành Thiên Lân có phải người trong võ lâm hay không.

Nào ngờ ngoài dự liệu của Trường Tôn Diễm, Bành Thiên Lân đã sớm thu liễm tinh hoa không để lộ ra ngoài, giữa những bước đi mang theo một mảnh bụi bặm, vậy mà qua mặt được Trường Tôn Diễm.

Sau khi châm kim vàng vào, Bành Thiên Lân quay người nhìn Trường Tôn Diễm mỉm cười nhẹ, đi về phía bàn ngồi xuống, vung bút kê đơn.

Trường Tôn Diễm không tiếng động đứng sau lưng Bành Thiên Lân, đăm đăm nhìn kỹ —

Chỉ thấy Bành Thiên Lân vung bút kê một lá đơn:

Bệnh bại liệt này lúc mới khởi phát là âm chứng, nhưng người chữa trước đa số hiểu lầm là dương chứng, phương thuốc đều khác, một lần sai lại sai nữa, sưng đau lở loét, thấy tận phổi gan, miệng vết thương không khép lại, trăm thuốc vô hiệu, nay dùng:

Nhân sâm hai lạng

Hoàng kỳ hai lạng

Kim ngân hoa nửa cân

Phụ tử một tiền

Kinh giới ba tiền sao đen

Sài hồ hai lạng

Bạch thược một lạng

Thiên hoa phấn năm tiền

Sinh cam thảo năm tiền

Nước hơn chục chén sắc thành nước hai chén chia uống trước và sau hai lần, thì âm hóa dương mà đau, uống thêm một thang nữa thì đau dứt hẳn khỏi hẳn.

Bành Thiên Lân một tay chữ đẹp, nét chữ ngay ngắn, rồng bay phượng múa, lực thấu giấy lưng, khiến Trường Tôn Diễm thầm khen ngợi không thôi.

Trường Tôn Diễm vẫn luôn chú ý quan sát cử chỉ của Bành Thiên Lân, hoàn toàn không nhìn ra chút gì khác thường, nỗi lo lắng trong lòng không khỏi hoàn toàn tiêu tan.

Chỉ thấy Bành Thiên Lân kê đơn xong đứng dậy đi thẳng đến trước giường, lấy trong túi thuốc ra một đoạn gừng già và một lọ ngải nhung, dùng dao cắt gừng già thành hơn mười miếng nhỏ sau đó lần lượt rút kim vàng ra, đổi đắp miếng gừng lên huyệt đạo, bảo tiểu tử châm một nén hương nhỏ.

Trường Tôn Diễm không khỏi cất tiếng nói: "Thuật châm cứu trước sau rất tinh tế, nếu ở các thành thị lớn treo cờ khám bệnh, của cải bạc triệu, một tối là cầu được, cớ sao tiên sinh vẫn áo xanh một bộ, phiêu bạt giang hồ."

Bành Thiên Lân không khỏi ngửa mặt cười lớn nói: "Học y vốn là để cứu đời giúp người, cần gì sự giàu có? Lão phu mệnh mỏng nghèo hèn, ham muốn quá mức, tai họa giáng xuống khôn lường, chi bằng đạm bạc danh lợi, lòng dạ yên ổn."

Phong Trần thần khất Trường Tôn Diễm vô cùng khâm phục.

Bành Thiên Lân dốc ngải nhung ra vo thành mấy chục cục nhỏ, nói: "Ngải ba năm, có thể chữa bệnh bảy năm, lọ ngải nhung này bên người lão phu đã mấy chục năm rồi." Nói xong đắp cục nhung lên miếng gừng, dùng hương châm từng nén một, chỉ thấy hơn chục làn khói trắng lững lờ bay lên.

Ngải cháy hết lại thay, tổng cộng ba lần, đứng dậy nói: "Chủ quán, theo đơn bốc thuốc uống vào, kiêng rượu dứt sắc dục ba năm, triệt gốc không tái phát, lão phu vô cùng buồn ngủ, muốn về phòng nghỉ ngơi đây."

Trường Tôn Diễm vội nói: "Lão cái bang có một người bạn mắc bệnh hôn mê bất tỉnh, làm phiền tiên sinh một chuyến ra tay chữa trị thế nào?"

Bành Thiên Lân liếc nhìn Trường Tôn Diễm nói: "Lão phu đi khắp giang hồ, chân bước thiên nhai, nhìn người đã nhiều, nếu nhãn lực lão phu không tệ, các hạ hẳn là người trong võ lâm, bạn của các hạ hẳn không ngoại lệ, lão phu chỉ có thể chữa bệnh kỳ lạ khó chữa thông thường, xin lỗi lão phu đành cáo từ không dám nhận."

Trường Tôn Diễm tuy vô cùng thất vọng nhưng vẫn không nản lòng, chắp tay cười nói: "Thầy thuốc có lòng cắt thịt đùi, chỉ mong ngài miễn cưỡng ra tay."

Bành Thiên Lân thở dài một tiếng, không còn cách nào đành gật đầu nói: "Được thôi!"

Trường Tôn Diễm không khỏi lộ vẻ vui mừng, nói: "Lão cái bang dẫn đường."

Bành Thiên Lân xách túi thuốc đi theo sau Trường Tôn Diễm từng bước sát gót, trong lòng thầm tính toán phải hành động thế nào, vừa lo vừa mừng.

Phải biết các thiếu nữ trong phòng đều là người quen biết của Bành Thiên Lân, chẳng qua các thiếu nữ đều không biết Hề Phượng Khiếu đã giả dạng biến thành người khác mà thôi.

Nhưng bốn mắt nhìn nhau, tình cũ khó dứt, bạn cũ đoàn tụ như người xa lạ, huống chi Hề Phượng Khiếu lại còn nợ Lục Mạn Linh một ân tình, đến lúc đó sẽ là cục diện lúng túng nhường nào, khiến tâm thần Hề Phượng Khiếu không khỏi chấn động kịch liệt.

Hai người đi một mạch vừa đi qua cửa viện, liền nghe tiếng Lục Mạn Linh vang lên: "Sao bây giờ mới tới?"

Trường Tôn Diễm hắng giọng một tiếng nói: "Hảo chất nữ của ta, con cũng phải đợi đại phu khám bệnh xong mới lên kiệu chứ, có phải rể mới đưa đến từng nhà đâu!"

Lúc nói đã bước vào trong phòng, Lục Mạn Linh hờn dỗi nói: "Bá phụ ngài không có chút đàng hoàng nào, đúng là chó không mọc được ngà voi."

Hai tỳ nữ áo xanh cười đến nỗi hoa tai rung rinh, ngả nghiêng ngả ngửa.

Lục Mạn Linh tuy che khăn voan mặt nhưng hai ánh mắt thu ba vẫn từ lỗ vuông như muốn nhìn thấu bộ mặt thật của Bành Thiên Lân, khiến tim Bành Thiên Lân chấn động, vội vàng cúi đầu vái chào nói: "Các cô nương khỏe."

Hai thiếu nữ che mặt đứng sát bên Lục Mạn Linh không nghi ngờ gì chính là cặp chị em Âu Dương Thúy Anh, Âu Dương Thúy Hoa, tận mắt chứng kiến tư thế cúi người vái chào của Bành Thiên Lân phảng phất giống hệt một người, nhưng nghĩ mãi không ra là ai, không khỏi nhìn nhau một cái.

Bành Thiên Lân lập tức quay mặt hỏi Trường Tôn Diễm nói: "Bạn của các hạ hiện đang ở đâu, chữa bệnh như cứu hỏa, tuyệt đối không được chậm trễ mảy may."

Trường Tôn Diễm vội nói: "Hiện ở phòng bên cạnh, tiên sinh mời theo lão cái bang." Nói xong bước một bước vào trong phòng bên cạnh.

Dương Xuân mặt mày vàng vọt, cứng đơ nằm trên giường, râu tóc bù xù, giống như một cỗ thi thể cứng ngắc, ánh sáng trong phòng mờ tối, càng thêm phần u ám đáng sợ.

Bành Thiên Lân lắc đầu, thở dài thấp giọng, nắm lấy cánh tay phải Dương Xuân dùng ba ngón tay đặt lên thốn quan xích tỉ mỉ bắt mạch.

Hồi lâu, Bành Thiên Lân buông tay Dương Xuân ra, thở dài nói: "Người này hình như mắc phải thủ pháp Phất Mạch Bế Kinh độc ác nhất trong võ lâm, tổn thương nội tạng, âm dương nghịch chuyển, sáu mạch phù hoạt, lão phu chỉ có thể cứu hắn tỉnh lại, chứ không cứu được tính mạng của hắn, nhưng có thể kéo dài ba tháng, chuông buộc người nào phải gỡ người nấy."

Phong Trần thần khất Trường Tôn Diễm kinh ngạc nói: "Tiên sinh đã không phải người trong võ lâm, sao lại biết thủ pháp "Phất Mạch Bế Kinh"?"

Bành Thiên Lân nói: "Lão phu năm nay bảy mươi tư tuổi, hành y ngót năm mươi năm, chữa bệnh không dưới ngàn vạn, phàm là bệnh kỳ lạ, nội thương đao kiếm không có cái gì là không tận mắt thấy tai nghe, hai mươi năm trước lão phu đi lang thang Miên Dương Xuyên Tây, có một người võ lâm họ Hà cõng một lão giả đến cầu cứu, cũng là triệu chứng thế này, nghe người võ lâm họ Hà nhắc đến là bị thương bởi thủ pháp Phất Mạch Bế Kinh, lão phu cứu tỉnh người bị thương xong là rời đi ngay."

"Họ Hà?" Trường Tôn Diễm kinh ngạc nói: "Tiên sinh còn nhớ người họ Hà đó hình mạo ra sao không?"

Bành Thiên Lân ngẫm nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Chuyện qua nhiều năm, không nhớ rõ nữa, phảng phất như người đó tuy độ tuổi trung niên nhưng mắt sáng mũi cao, mặt ngọc, râu dài, anh khí bức người, không thua gì thiếu niên."

Trường Tôn Diễm ảm đạm gật đầu, nói: "Tiên sinh xin hãy thi triển tay nghề thần kỳ, chỉ cần kéo dài tính mạng được một tháng, thế thì dễ bàn rồi."

Bành Thiên Lân lập tức lấy hộp đồng trong túi ra, nhón lấy hơn hai mươi cây kim vàng trong hộp, cách lớp áo đâm không vào.

Bất ngờ —

Ngoài cửa gió đưa vào tai một tiếng huýt dài, tiếng huýt tuy còn xa nhưng trong trẻo vang dội.

Chợt nghe Trường Tôn Diễm nói: "Tiếng huýt truyền tin cảnh báo, lão cái bang đi xem thử."

Bành Thiên Lân chỉ nghe sau gáy vang lên giọng nói lanh lảnh dễ thương của Lục Mạn Linh: "Ngươi đi đi!"

Gió nhẹ phất phơ, thân hình Trường Tôn Diễm như mũi tên rời cung, vút bắn xuyên qua cửa sổ biến mất.

Đột nhiên Lục Mạn Linh gọi: "Tiên sinh!"

Bành Thiên Lân chỉ cảm thấy tâm thần chấn động, bất giác chậm rãi quay người lại, chỉ thấy thân hình thon thả của Lục Mạn Linh đứng trước mặt, hai ánh mắt thu ba trong chiếc khăn voan che mặt đăm đăm nhìn mình, nói: "Tôn tính tiên sinh?"

"Bệ nhân họ La."

"La tiên sinh, chúng ta hình như đã từng gặp nhau ở đâu đó."

Bành Thiên Lân không khỏi chấn động tâm thần, mỉm cười nói: "Lão phu lại không sao nhớ nổi đã gặp cô nương ở đâu."

Lục Mạn Linh u sầu phát ra một tiếng thở dài trách móc, đầu hơi cúi thấp, nói: "Nhìn đôi mắt của La tiên sinh, rất giống một người tri kỷ tri âm của ta, ôi! Sao lại mọc giống thế chứ."

Bành Thiên Lân biết Lục Mạn Linh nhìn ra chút manh mối, trong lòng không khỏi chấn động.

Chợt thấy Lục Mạn Linh vội vã nói: "Kẻ địch mạnh sắp đến, La tiên sinh mau trốn xuống gầm giường, tránh gặp tai họa bất ngờ." Thân hình chớp lóe như chim hồng biến mất.

Bành Thiên Lân giả vờ hoảng hốt, khom người bò xuống gầm giường trốn tránh.

Trong phòng tĩnh lặng như nước, lại tăng thêm một bầu không khí u ám.

Bỗng nghe một tiếng cười nhạt vô cùng nhỏ nhẹ truyền đến, chỉ thấy một cái bóng đen nhanh nhẹn vô song xuyên cửa sổ bay vào, chạm đất không tiếng động như lá rụng.

Người này mặc áo đen, tay vượn eo ong, cao ráo anh tuấn, đầu mặt bị khăn đen trùm kín, chỉ lộ ra hai con mắt, tinh mang bức người, đảo mắt quét quanh phòng một lượt, tự lẩm bẩm nói: "Con nha đầu này vậy mà gan bằng trời, lại có thể cướp đi Dương Xuân trước mặt nhiều cao thủ nhường ấy, nhưng sức lực không đủ, chỉ uổng công mơ tưởng hảo huyền." Vừa nói vừa thò ngón tay nhanh như chớp điểm thẳng vào huyệt "Tương Đài" của Dương Xuân trên giường.

Kình lực ngón tay cách huyệt trước ngực Dương Xuân năm tấc, chợt nghe sau lưng một tiếng: "Dừng tay." Một luồng gió lạnh cuồn cuộn ập tới.

Nào ngờ một đòn hụt không, một hán tử mặc áo gấm như bóng với hình cũng dịch ngang năm thước sỉ xuống, cười nhạt âm hiểm nói: "Tôn giá chưa chắc có công lực này để giải huyệt đạo của Dương Xuân, cậy tài thử sức lại có ích gì?"

Người áo đen nói: "Ngươi sao biết ta không có công lực này?" Giọng nói lạnh lẽo như băng.

Hán tử áo gấm nói: "Dù tôn giá có hay không có công lực này, khi chưa được sự đồng ý của chủ nhân, sao có thể vượt quyền làm thay."

"Chủ nhân là ai? Chẳng lẽ là Lục Mạn Linh sao?"

Hán tử áo gấm quát lớn: "To gan!" Cánh tay phải vươn ra, một chiêu "Hồi phong vũ liễu" vồ thẳng vào mặt người áo đen.

Chiêu thức xuất ra nhanh chóng quỷ dị, ảo hóa ra hàng chục lớp chưởng ảnh, tấn công vào mặt từ các phương hướng khác nhau, khiến người ta không thể né tránh.

Trong lòng người áo đen không khỏi hơi kinh hãi, không ngờ thủ hạ của Lục Mạn Linh lại có thân hình kinh người nhường này, quả thực ba ngày không gặp phải nhìn bằng con mắt khác, lập tức song chưởng chụm lại, tấn công ra một chiêu "Bình đoạn vân sơn."

Võ công người áo đen thượng thừa, kiến thức uyên bác, thừa hiểu nếu không tung ra chiêu "Bình đoạn vân sơn" thì không cách nào phong khắc chiêu thức đến "Hồi phong vũ liễu".

Chưởng cương như bình, thế tấn công của hán tử áo gấm lập tức bị chặn đứng, vội lùi phắt lại hai bước, nhưng lùi lại rồi lại tiến lên, áp sát nhanh như chớp, nhưng người áo đen còn nhanh hơn hắn, hai ngón tay bay ra, một chiêu "Phi tinh trục nguyệt" điểm thẳng vào huyệt thái dương bên trái của hán tử áo gấm, chân trái đá ra một chiêu "Vân lý súc ưng".

Một chiêu hai thức, nhanh như chớp giật, thế lao tới của hán tử áo gấm mãnh liệt, thu về không kịp, tình thế cấp bách sinh trí khôn, thân hình mạnh mẽ ngã sang phía bên phải.

Hắn tuy né được chỉ lực của người áo đen, nhưng không cách nào né được cú đá mạnh, chỉ thấy xương hông như bị đập ngàn cân, một tiếng kêu thảm thốt ra, thân hình bay ngược ra ngoài.

Ngay lúc đó, ngoài cửa sổ bốn hán tử mặc áo gấm bay vù vút như chim ưng lao vào, liên tiếp quát thét lớn, thân hình vẫn còn lơ lửng giữa không trung, xuất chiêu phất đánh người áo đen tới.

Người áo đen không khỏi cười nhạt nói: "Có thêm mấy người nữa cũng chỉ là chịu chết."

Song chưởng giao nhau, nhanh chóng vô song tấn công ra chín chiêu, chiêu nào chiêu nấy cay độc tột cùng.

Bốn hán tử áo gấm bay thoáng chạm đất, phối hợp công thủ cực kỳ nghiêm ngặt, chiêu thức tung ra cũng hung hãn cay độc.

Người áo đen dưới sự bao vây bốn phía hoàn toàn không chút sợ hãi, nhưng trong chốc lát không thể thắng được, sát cơ trong mắt không khỏi bộc lộ, trầm giọng quát: "Nếu các ngươi không lui ra, thì đừng trách tại hạ gây nhiều nghiệp sát."

Chợt nghe tiếng cười kiều diễm truyền đến nói: "Hầu thiếu hiệp, ngài và ta từ giã đến nay vẫn bình an chứ, lại gặp nhau ở nơi này, ngài chắc không ngờ tới nhỉ."

Thân hình bốn hán tử áo gấm mạnh mẽ lùi về phía cửa sổ, dừng tay không tấn công.

Người áo đen nghe tiếng nói lọt vào tai, chỉ cảm thấy tâm thần chấn động, không nhịn được nương theo tiếng nhìn qua, chỉ thấy Lục Mạn Linh che khăn voan trắng, mặc một bộ váy lụa ôm sát người màu tím hoa trắng, cổ tay ngọc ngà như sương, trông thanh tú đứng thẳng, phong hoa tuyệt thế, không khỏi chắp tay cười nói: "Lục cô nương quả không hổ danh tuệ tâm thần mục, liếc mắt một cái là nhìn thấu hành tung bản ý của tại hạ."

Lục Mạn Linh cười kiều diễm nói: "Không dám nhận lời khen quá lời này, kế điệu hổ ly sơn của Hầu thiếu hiệp há chẳng phải khéo quá hóa vụng." Lời nói hơi ngưng lại, lại nói: "Hầu thiếu hiệp sao không cở chiếc khăn đen trên mặt xuống, chẳng lẽ có người phế bỏ khuôn mặt ngọc ngà phấn son tựa Phan An của ngươi rồi ư?"

Người áo đen lập tức phát ra một tiếng cười lớn sảng khoái, chậm rãi đưa tay cởi chiếc khăn đen che mặt xuống.

Người áo đen cở khăn che mặt, lộ ra bộ mặt thật, hóa ra chính là tiểu tặc Hầu Huệ môi son mặt ngọc từng thấy ở đại minh hồ.

Hầu Huệ cười sảng khoái nói: "Cô nương nói tâm thuật ta bất chính, quả thực là lời nói trúng tim đen, nhưng cô nương chưa chắc đã không biết đủ, gom trí tuệ của hai người chúng ta lại, hẳn nên quét sạch võ lâm, tung hoành thiên hạ."

Lục Mạn Linh nói: "Thật thế sao? Ta lại không tin, ngươi chẳng qua chỉ là kẻ dưới người, chịu sự sai khiến nô dịch của người khác, tự khoác lác trước mặt ta để khỏi kém trí khôn."

Hầu Huệ cười nhạt nói: "Chim đại bàng chí ở chín tầng mây, há loài hồng hộc có thể biết."

Lục Mạn Linh không khỏi cười kiều diễm nói: "Đại bàng sao có thể cùng hồng hộc nắm tay sát cánh làm việc chung."

Hầu Huệ tự biết lỡ lời, không khỏi cứng họng.

Thần quang trong mắt Lục Mạn Linh lạnh buốt như mang theo lưỡi dao sương, cười nhạt nói: "Ngươi đến đây làm gì?"

Hầu Huệ ngẩn người ra, ánh mắt đảo láo liêng một vòng, chỉ tay vào Dương Xuân trên giường, mỉm cười nói: "Vì người này, mong cô nương nhường tình yêu."

Lục Mạn Linh giận dữ nói: "Nếu ta không cho phép, ngươi định thế nào?"

Trong mắt Hầu Huệ không khỏi lóe lên sát cơ, nói: "Lục cô nương, theo tại hạ thành tâm khuyên nhủ, chớ cậy nhờ lão cái bang Trường Tôn và thủ hạ võ sĩ, tại hạ đến đây đã giăng thiên la địa võng, hà tất phải bảo vệ một kẻ nửa sống nửa chết, rước lấy họa ngọc đá cùng nát vô ích."

Lục Mạn Linh quát lớn: "Ngươi ngày tàn sắp đến, mà còn dám ăn nói cuồng ngôn lợi khẩu." Bàn tay thon vung lên, đánh không trung tới.

Hầu Huệ thấy thế đánh của Lục Mạn Linh phiêu phiêu lơ lửng như không có gì, nhưng hắn là kẻ rất biết hàng, trong lòng không khỏi kinh hãi vô cùng: "Thủ pháp Phi Hoa Thập Bát Chưởng đã thất truyền trăm năm trong võ lâm sao nha đầu này lại đạt được chân truyền này." Vội xoay song chưởng tung ra đánh trả.

Nhưng Lục Mạn Linh đã triển khai chưởng pháp, chưởng ảnh như ngàn lớp rải rác khắp bầu trời, không mang theo mảy may kình phong.

Bộ chưởng pháp này thoạt nhìn thì quá quỷ dị, uy thế không đủ, thực ra lại ẩn chứa công lực tuyệt đỉnh hàng ma của Phật môn bên trong, cho nên mỗi một chiêu Hầu Huệ nghênh đón đều như chống chiếc búa lớn ngàn cân, bức ép tung người né tránh khắp phòng.

Lục Mạn Linh vang lên một chuỗi tiếng cười kiều diễm như chuông bạc, Phi Hoa Thập Bát Chưởng triển khai càng lúc càng nhanh, ép thẳng Hầu Huệ vào góc tường.

Chợt nghe một tiếng quát cắt ngang của Hầu Huệ: "Khoan đã!"

Lục Mạn Linh nghe tiếng thu thế chưởng lại, cười tủm tỉm nói: "Ngươi chịu ngoan ngoãn chịu trói sao?"

Hầu Huệ mỉm cười, bỗng nhiên lấy trong ngực ra một hồ lô nhỏ màu đỏ chu sa, thần quang trong mắt bùng cháy mãnh liệt, nói: "Tại hạ rất muốn làm kẻ dưới váy cô nương, ngặt nỗi vị này cực khó đồng ý cách làm như vậy của tại hạ."

Lục Mạn Linh quát: "Chết đến nơi rồi, mà còn dám ăn nói hồ đồ." Tay thon vươn ra, nhanh vô cùng bay vù vù chộp về phía hồ lô đỏ chu sa.

Hầu Huệ trượt sát tường lùi ra năm thước, giơ cao hồ lô đỏ chu sa nói: "Cô nương không cần mạng nữa à?"

Lục Mạn Linh đánh hụt, thầm kinh ngạc thân pháp Hầu Huệ cực nhanh, nói: "Đường cùng hết kế, cô nương là người mà ngươi có thể lừa gạt được sao?"

Hầu Huệ nói: "Cô nương không tin, tại hạ cũng hết cách, trong hồ lô này chứa hàng ngàn con nhện bay, độc vô cùng tận, một khi thả ra, võ công cô nương có giỏi đến đâu cũng không thể may mắn thoát nạn."

Lục Mạn Linh lạnh lùng cười nói: "Hù dọa người ta, cô nương cứ không tin đấy." Miệng tuy nói vậy, nhưng đã âm thầm tụ thế đề phòng, chậm rãi ép tới gần.

Hầu Huệ cười dữ dằn nói: "Cô nương bức bách như vậy, đừng trách tại hạ thủ đoạn độc ác." Hồ lô trong tay lắc một cái, đột nhiên từ miệng hồ lô tuôn ra hàng trăm con nhện độc bay màu xám vàng to bằng hạt đậu, xé gió vù vù bay tập kích tới.

Lục Mạn Linh tận mắt nhìn thấy nhện bay tập kích ngập trời, không khỏi kinh hãi, nàng đã xem Hầu Huệ là kẻ địch mạnh, nhện độc nhất định lợi hại tột cùng, giận dữ quát lên một tiếng, song chưởng chém ra một luồng cương lực mạnh mẽ.

Nhện độc bay lập tức bị cương phong đánh chết mấy chục con, lần lượt rơi rụng xuống đất.

Chỉ là thế bay của nhện độc là chéo nhau vây bắt, chớp thời cơ cắn lén, hồ lô trong tay Hầu Huệ lại liên tiếp tuôn ra vô số nhện độc, che kín cả phòng ngập trời, dày đặc tầng tầng lớp lớp, tiếng xé gió vù vù như sấm, há lại chỉ ngàn con.

Lục Mạn Linh song chưởng mạnh mẽ tung ra, nhưng cũng không thể lo cho toàn thân, thể tích nhện độc lại nhỏ, chỉ cần một tia chưởng phong bảo vệ không chu đáo, là lập tức nhân cơ hội chui vào, không khỏi khiến tâm trạng thiếu nữ hoảng loạn lo lắng gấp gáp.

Ý định ban đầu của Hầu Huệ là đợi nhện độc không có tác dụng, lập tức toàn thân rút lui, lúc này vừa thấy Lục Mạn Linh hoảng loạn, không khỏi phát ra tiếng cười nhạt đắc ý nói: "Cô nương, chỉ cần cô đồng ý, tại hạ lập tức thu hồi nhện độc."

Ý ngoài lời, không nói cũng rõ.

Lục Mạn Linh trầm ngâm không đáp, trong lòng tính toán kế sách rút lui.

Chợt nghe ngoài cửa sổ văng vẳng bay vào một tiếng cười nhạt âm trầm, nhện độc ngập trời khắp phòng đều lần lượt rơi rụng xuống đất.

Hầu Huệ biến sắc kinh hãi, trừng mắt nhìn kỹ, chỉ thấy mỗi một con nhện độc đều bị đâm thủng bởi một cây nhị hoa, thầm nghĩ: "Lúc này không chuồn thì còn đợi chết chắc?" Nhân lúc Lục Mạn Linh chưa hoàn hồn, song chưởng hướng lên trời, thân hình vọt bạo lên, ý định đánh vỡ mái nhà bay đi.

Thân hình mới lơ lửng ba tấc, chợt cảm thấy chỗ uốn chân như bị ong đốt, tê dại tuôn xuống hai đùi, kình lực tan biến hoàn toàn, rơi bịch xuống đất như diều đứt dây.

Lúc này, Lục Mạn Linh lại mặc kệ Hầu Huệ, mặt quay ra ngoài cửa sổ nói: "Cao nhân phương nào ra tay giúp đỡ, xin hiện thân để Lục Mạn Linh tạ ơn."

Ngoài cửa sổ tĩnh lặng như nước, hoàn toàn không có tiếng đáp lại.

Lục Mạn Linh biết người này đã đi rồi, vội vàng quay mặt lại cười nhạt với Hầu Huệ nói: "Tiểu tặc, ngươi cũng có ngày hôm nay."

Sắc mặt Hầu Huệ vẫn như thường, không chút sợ hãi, thản nhiên mỉm cười nói: "Vô tình trúng ám toán, chứ không phải tại hạ không địch lại, huống chi tại hạ không có lý do phải chết."

Lục Mạn Linh nói: "Ngươi đúng là cậy vào đó mà không sợ."

Hầu Huệ mỉm cười nói: "Không phải tại hạ cậy vào, nhưng đây là sự thật hiển nhiên, tại hạ mang đến vô số cao thủ, hiện đang kịch chiến với lão cái bang Trường Tôn và thủ hạ của cô nương, nếu không đoán sai, thủ hạ của cô nương chắc chắn toàn quân bị tiêu diệt, chốc lát nữa sẽ đến đây, xin hỏi tính mạng của cô nương hay của tại hạ quan trọng hơn?"

Mắt phượng Lục Mạn Linh đảo một nửa, cười xinh tươi, tay thon vẫy nhẹ, bốn hán tử áo gấm đứng cạnh cửa sổ lập tức vọt dậy, nối đuôi nhau xuyên cửa sổ ra ngoài.

Hầu Huệ nói: "Đó chẳng qua cũng chỉ là nộp mạng thêm mà thôi."

Lục Mạn Linh nói: "Ngươi đúng là chắc như đinh đóng cột, tốt nhất bớt dùng lời lẽ nguy hiểm hù dọa cô nương đi, thân ngươi đã bị chế ngự, kẻ chịu thiệt luôn luôn là ngươi."

“Cái đó chưa chắc.”

Lục Mạn Linh thừa biết hắn đang dùng kế hoãn binh, mỉm cười nhạt nói: "Dù thế nào đi nữa, ta cứ phế đi võ công của ngươi trước đã."

Hầu Huệ nghe vậy không khỏi lạnh toát tim gan, vội nói: "Lục cô nương, chúng ta vốn không có thù hận sâu sắc gì, hà tất phải tuyệt tình như vậy."

“Nói vậy ngươi cũng không phải là nhân vật thấy chết không sờn nhỉ, được rồi, ta tạm thời không phế võ công của ngươi, nhưng phải hỏi gì đáp nấy.”

Hầu Huệ thầm nghĩ: "Chỉ cần kéo dài được chốc lát, có ngay niềm vui cho con nha đầu ngươi." Lập tức đáp: "Biết gì xin dốc lòng bẩm báo hết?"

Bành Thiên Lân đang trốn dưới gầm giường không khỏi lắc đầu thầm thở dài: "Nếu không phế bỏ võ công của kẻ này, chắc chắn để lại họa lớn vô cùng." Hắn âm tụ Tam Nguyên Thần Công rót vào hai ngón tay điểm hư không về phía huyệt "Dũng Tuyền" của Hầu Huệ.

Lúc này, cảm giác tê dại đã bị ngăn chặn, tiếp tục lan xuống bắp chân, hắn tự tính không đầy nửa khắc là có thể hồi phục, nào ngờ chợt cảm thấy trên người lạnh buốt, không kìm được rùng mình mấy cái, toàn thân cứ như bị tê liệt, đừng nói là vận chuyển chân khí, ngay cả việc hô hấp cũng cảm thấy hơi khó khăn, sắc mặt không khỏi đại biến nói: "Cô nương, ngươi nói một đằng làm một nẻo, sao lại ám toán tại hạ..."

Lục Mạn Linh giận dữ nói: "Ngươi nói nhảm gì thế, ta ám toán ngươi hồi nào..."

Đột nhiên, từ chốn xa xăm trên bầu trời truyền đến một tiếng huýt dài, một hán tử áo gấm nhanh như sao băng xuyên cửa sổ bay vào.

Sắc mặt Lục Mạn Linh biến đổi, nói: "Ta biết rồi, ngươi kẹp tiểu tặc vào nách, theo sát ta đi."

Hán tử áo gấm vượn tay kẹp lấy, kẹp Hầu Huệ bay vút đi theo Lục Mạn Linh.

Lục Mạn Linh vừa đi, ngoài cửa lập tức lóe lên bóng chim hồng, Âu Dương Thúy Anh, Âu Dương Thúy Hoa hai chị em bước vào, dịu dàng gọi: "La tiên sinh, ngài ra được rồi!"

Bành Thiên Lân run rẩy bò ra, đầu tóc mình mẩy đầy bụi bặm, sắc mặt vẫn còn hồn vía lên mây nói: "Sợ chết người ta, lão phu không muốn rước họa sát thân, xin phép cáo từ."

Âu Dương Thúy Anh nói: "Khoan đã, người này vẫn chưa tỉnh, chẳng lẽ không có cách cứu sao?"

Bành Thiên Lân nói: "Lão phu chỉ cần rút kim vàng ra là có thể tỉnh lại nói chuyện." Nói xong lần lượt rút hết kim vàng trên người Dương Xuân ra.

Chỉ thấy Dương Xuân mở trừng hai mắt, thở dài một tiếng.

Hai chị em họ Âu Dương lập tức lộ vẻ vui mừng, nói: "La tiên sinh quả thật thần hồ kỳ kỹ."

Bành Thiên Lân cũng không đáp lời, xách túi thuốc ba bước gộp làm hai, loạng choạng bước ra khỏi phòng.

Hai nữ lập tức vươn tay, kẹp lấy Dương Xuân vội vã lướt ra khỏi phòng biến mất.

◇◇◇◇◇◇

Cách chợ phía Nam chừng năm dặm, bên một con suối nhỏ uốn lượn, có một rừng dẻ, xanh um tươi tốt, bên suối hoa dại rực rỡ, tĩnh mịch điềm mỹ, khiến lưu luyến quên về.

Mà trong rừng dẻ lại là một cục diện kinh tâm động phách, Phong Trần thần khất Trường Tôn Diễm cùng mười lăm hán tử áo gấm và bốn tỳ nữ áo xanh, lần lượt bị trói vào thân cây dẻ to bằng miệng chén, tính mạng trong gang tấc.

Bọn họ bị trói không phải bị dây thừng vây khốn, mà là một con rắn độc vảy sắt thô như trứng chim sẻ, thân rắn năm vòng, siết chặt như cắt, đặc biệt là đầu rắn lưỡi đỏ thụt thò ngay bên má mọi người như muốn cắn, khiến hồn phi phách tán.

Trong rừng dẻ đứng năm người áo đen che mặt, chốc lát lại cười quái dị dữ tợn, chỉ nghe một kẻ âm trầm nói: "Lão cái bang Trường Tôn, đợi nha đầu Lục Mạn Linh bị bắt, ngày này năm sau chính là ngày giỗ năm đầu ngươi về trời."

Chợt nghe một tiếng cười kiều diễm như chuông bạc vang lên: "Ta không đến sao? Ta thật sự muốn xem lão cái bang Trường Tôn chết thế nào đây."

Năm kẻ che mặt không khỏi chấn động tâm thần, chỉ thấy bóng người lóe lên, ngoài rừng bước vào một thiếu nữ mặc váy tím eo thon che khăn voan trắng.

Đứng sau thiếu nữ là một hán tử áo gấm kẹp một người, không ngờ chính là thủ lĩnh của bọn họ chuyến này Hầu Huệ, năm kẻ che mặt không khỏi biến sắc kinh hãi, thân hình chợt tách ra, lần lượt ra tay chộp cứu Hầu Huệ.

Lục Mạn Linh quát lớn: "Các ngươi không muốn giữ tính mạng Hầu Huệ nữa à?"

Năm kẻ che mặt nghe tiếng vội lùi phắt về chỗ cũ.

Hán tử áo gấm hừ lạnh một tiếng, buông tay quăng Hầu Huệ xuống thảm cỏ, đau đớn thấu xương tủy khiến Hầu Huệ mồ hôi lạnh túa ra như mưa.

Lục Mạn Linh chợt nhìn Hầu Huệ mỉm cười xinh tươi nói: "Ngươi dùng một cái mạng, đổi lại bao nhiêu người thủ hạ của ta thế này, ngươi nói có đáng không?"

Hầu Huệ cắn răng chịu đựng đau đớn, đáp: "Tùy cô nương định đoạt?"

Lục Mạn Linh khúc khích cười nói: "Vậy là ngươi đồng ý đổi rồi nhé."

Hầu Huệ trầm mặc không đáp, trong hoàn cảnh này hắn cảm thấy còn khó chịu hơn là giết hắn, ngặt nỗi con người luôn tiếc mạng, thầm nghiến răng nghiến lợi, nói: "Ngày sau nha đầu ngươi mà rơi vào tay ta, nhất định bắt ngươi sống không bằng chết."

Lục Mạn Linh phát hiện ánh mắt Hầu Huệ đầy vẻ oán độc, không khỏi cười lạnh thành tiếng, dán mắt nhìn năm kẻ che mặt nói: "Còn không mau thu hồi rắn độc, cởi trói cho lão cái bang Trường Tôn và những người khác."

Một tên che mặt nói: "Lục cô nương, chuyện hôm nay chúng ta tự nhận thua, cởi trói cho lão anh hùng Trường Tôn v.v... không khó, nhưng món nợ ngày hôm nay đành hẹn ngày khác tính sổ."

Lục Mạn Linh cũng sợ đêm lắm mộng dài, gật đầu nói: "Được! Cứ nói thế đi."

Chỉ thấy tên che mặt đó lấy trong ngực ra một cây tiêu tre thổi lên, âm luật vô cùng kỳ lạ, chói tai xé vải, khiến tâm thần người ta muốn bay bổng.

Bầy rắn nghe tiếng tiêu, từ từ nới lỏng trượt người xuống, chui vào tay áo tên che mặt.

Phong Trần thần khất Trường Tôn Diễm vốn tưởng chắc phải chết, nào ngờ trời không đường tuyệt đường người, Lục Mạn Linh bắt được tên tiểu tặc Hầu Huệ chuộc lại tính mạng, bỗng mở trừng hai mắt, hai tay phủi phủi người, cất giọng cười lớn nói: "Ngày này năm sau vẫn khó làm ngày giỗ đầu của lão cái bang được."

Năm kẻ che mặt tuy trong lòng thầm oán hận, nhưng đành ngậm tăm nhẫn nhịn không nói.

Lục Mạn Linh nói: "Các ngươi vận khí hành công, kiểm tra xem trong cơ thể có cảm giác bất ổn nào không."

Trường Tôn Diễm nói: "Lão cái bang thử qua rồi, tạm thời không có cảm giác bất ổn."

Lục Mạn Linh dán mắt nhìn năm kẻ che mặt cười nhạt nói: "Mau khiêng Hầu Huệ về đi, bảy ngày sau hắn tự khắc sẽ cử động được, nếu như mạo muội vận chân khí, đừng trách cô nương không nói rõ trước." Tay thon vẩy nhẹ, dẫn mọi người ra khỏi rừng dẻ.

Năm kẻ che mặt lập tức tiến lên đỡ Hầu Huệ dậy, chỉ thấy ánh mắt Hầu Huệ đầy vẻ oán độc, nghiến răng mắng: "Nha đầu này tuyệt đối không có bản lĩnh chế ngự ta, không biết lão quỷ nào lén lút đánh úp bất ngờ, mới bị tính kế."

Lời này không khỏi khiến năm kẻ che mặt ngẩn người, dò hỏi đầu đuôi chi tiết.

Hầu Huệ liền thuật lại đầu đuôi sự việc, lại nói: "Sao không thấy Ngọc Tiêu Chân Nhân, ngoài rừng này chẳng lẽ không bố trí phục binh, để con nha đầu Lục Mạn Linh này ra vào chốn không người."

Một kẻ kinh ngạc nói: "Ngọc Tiêu Chân Nhân đã dẫn rất nhiều cao thủ đến quán trọ đó rồi, tổng quản Hầu sao lại không thấy, ngoài rừng cũng bố trí phục binh, thuộc hạ chỉ nghĩ đều bị Lục Mạn Linh chế ngự, nên không dám mạo hiểm ra tay."

Sắc mặt Hầu Huệ biến đổi thảm hại, lẩm bẩm tự nói: "Ngày thường tổng quản trù liệu như thần, điều phối mạch lạc, sao lần này lại không chu đáo chặt chẽ, một bước đi sai là thua cả ván cờ, hầy! Chuyện này đành phải do tổng quản quyết định thôi."

Đang lúc nói chuyện, một bóng người nhẹ tựa khói nhạt vù vút bay vào trong rừng, hiện ra một lão giả áo xanh bộ dáng uy nghiêm.

Năm kẻ che mặt không khỏi đồng thanh kêu lên: "Tổng quản!"

Hầu Huệ nói: "Thủ hạ bị thương, không thể hành lễ xin tổng quản thứ lỗi."

Năm ngón tay lão giả áo xanh nhanh vô cùng đặt lên mạch cổ tay Hầu Huệ, trong mắt bất chợt lóe lên vẻ hoảng hốt nói: "Sao người ta lại điểm phá huyệt khí, phế bỏ võ công của ngươi?"

Hầu Huệ nghe vậy ngỡ như bừng tỉnh từ trong giấc mộng, rơi xuống vực sâu vạn trượng, mặt lộ vẻ thê thảm bi trát, kêu lớn: "Tổng quản, thủ hạ còn có hy vọng khôi phục võ công không?"

Lão giả áo xanh trầm giọng nói: "Cái này khó nói lắm, mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, hoàn toàn tùy thuộc vào phúc trạch của ngươi thế nào, ngươi hãy thuật lại đầu đuôi chi tiết cho lão phu nghe trước đã."

Hầu Huệ lại thuật lại ngọn nguồn sự việc một lần nữa.

Lão giả đăm đăm ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh mây trắng, như đang đưa ra một quyết định quan trọng.

Bất thình lình ngoài rừng lướt vào một lão đạo đầu bạc râu bạc, mặc áo Bát Quái, trong mắt đầy vẻ lo âu, nhìn thấy Hầu Huệ, không khỏi thốt lên kinh ngạc nói: "Bần đạo lo lắng Hầu hiền đệ bị Lục Mạn Linh sát hại, nay bình an vô sự, quả thực rất đáng mừng."

Hầu Huệ cười khổ nói: "Tại hạ sống không bằng chết, có gì đáng mừng."

Ngọc Tiêu Chân Nhân nói: "Còn sa điền xanh thì sợ gì không có củi đốt, hiền đệ chớ nên nản lòng."

Lão giả áo xanh chợt nhìn Ngọc Tiêu Chân Nhân nói: "Chân nhân sao lại hiểu lầm Hầu Huệ đã gặp độc thủ?"

Ngọc Tiêu Chân Nhân đáp: "Bần đạo cùng mọi người bị lão cái bang Trường Tôn đánh lén, dùng hết tâm kế thả rắn độc vảy sắt mới khiến lão cái bang chịu khuất phục, bần đạo lập tức dẫn thủ hạ cản đến quán trọ, Lục Mạn Linh và Hầu hiền đệ đã không biết ở đâu, chỉ thấy một cặp thiếu nữ che mặt kẹp Dương Xuân lật qua tường rời đi..."

Lão giả áo xanh nói: "Sau đó thì sao?"

Ngọc Tiêu Chân Nhân đáp: "Bần đạo một đường ngầm bám theo, mấy lần muốn ra tay rồi lại nhẫn nhịn, chỉ nghe hai nữ trò chuyện với nhau, mới biết Hầu hiền đệ bị Lục Mạn Linh đả thương kẹp rời khỏi quán trọ, hình như để giải cứu lão cái bang Trường Tôn."

Một cặp thiếu nữ che mặt đến một ngôi miếu hoang vắng không người để trú chân, hỏi Dương Xuân Định Phong Châu ở đâu, Dương Xuân đáp rằng không ở bên mình, đã lệnh cho một đệ tử Thanh Thành phái khác mang nhanh đến Vũ Di, giao cho một vị tiền bối họ Nghiêm.

Cho nên bần đạo cân nhắc qua lại, để tránh đánh rắn động cỏ, vẫn là không ra tay thì hơn."

Lão giả áo xanh nói: "Chân nhân hành sự cẩn thận thỏa đáng, nếu ra tay chắc chắn mất mạng là cái chắc."

Sắc mặt Ngọc Tiêu Chân Nhân hơi biến đổi, cười nhạt nói: "Dưới gầm trời này, chưa có mấy kẻ có công lực này có thể đoạt mạng bần đạo."

Lão giả áo xanh lắc đầu thở dài nói: "Không phải lão phu nói quá sự thật đâu." Tiếp theo kể lại chuyện Hầu Huệ gặp phải, lại nói: "Kẻ ngầm phế võ công của Hầu Huệ, chính là tên lão tặc ẩn hình đang chấn động giang hồ hiện nay, thi triển thủ pháp thần kỳ lá bay hoa rụng, sao hắn không đoạt mạng Hầu Huệ? Sao hắn không vội vàng ép hỏi Dương Xuân tung tích Định Phong Châu? Kỳ thực mục đích của hắn là dụ giết lão phu và chân nhân, ngoài ra đều là chuyện vặt vãnh, việc lấy bỏ dễ như trở bàn tay."

Ngọc Tiêu Chân Nhân đại kinh hãi, sắc mặt chợt biến đổi.

Lão giả áo xanh tiếp lời: "Hắn tính toán chân nhân nhất định sẽ báo lại cho lão phu hay, cùng đến miếu nhỏ, làm như thế chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới, hừ! Lão phu cũng không phải kẻ yếu, há có thể rơi vào mưu kế của hắn."

Ngọc Tiêu Chân Nhân nói: "Chẳng lẽ cứ chịu lép vế thế thôi sao?"

Lão giả áo xanh lắc đầu nói: "Người này võ công tuyệt đỉnh, tâm kế cực sâu, mưu sự chu đáo, để phòng lão phu nhìn thấu quỷ kế của hắn, hắn cũng tạm thời tha cho Dương Xuân, hắn tính toán chắc mẩm Lục Mạn Linh nhất định sẽ theo Dương Xuân đến Vũ Di, chúng ta tuyệt đối không thể bỏ dở nửa chừng, tất sẽ truy đuổi theo, hắn bèn tung tin đồn, dụ dỗ quần hùng thiên hạ ùn ùn kéo đến, hắn có thể đạt được ý nguyện ngư ông đắc lợi."

Ngọc Tiêu Chân Nhân nói: "Vậy thì nên hành sự thế nào?"

Lão giả áo xanh nói: "Chân nhân dẫn thủ hạ tương kế tựu kế ngầm bám theo Dương Xuân, nhưng tuyệt đối không được ra tay lộ mặt, lúc cần thiết càng phải bảo vệ Dương Xuân khỏi gặp nguy hiểm tính mạng, lão phu hiện có việc gấp đi đến một nơi, nửa tháng sau gặp nhau ở Bắc Lũ Vũ Di." Lời nói hơi ngưng lại, lại nói: "Hôm nay thủ hạ của lão phu đã tổn thương hơn nửa, chuyến đi Vũ Di này, tuyệt đối không được tổn hại một binh một tốt nào, hoàn toàn trông cậy vào đại lực của chân nhân rồi." Nói xong hai tay chắp quyền nhẹ một cái, kẹp lấy Hầu Huệ tiềm long thăng thiên đi mất.

Tốc độ nhanh như sao băng, chớp mắt biến mất tăm hơi.

◇◇◇◇◇◇

Bành Thiên Lân rời khỏi hai nữ phi nước đại trở về phòng mình, nhanh vô cùng chốt chặt cửa phòng, phủi sạch bụi bám trên mặt và người, đứng bên cửa sổ liếc nhìn động tĩnh trong viện.

Chỉ thấy hai nữ đỡ Dương Xuân bước ra khỏi phòng, tung người bay vút lật qua tường ngoài.

Hắn hừ lạnh một tiếng, vội dùng chiếc khăn đen trùm kín đầu mặt, định tung cửa sổ đuổi theo, chợt thấy một bóng người nhanh như chim ưng điện xẹt sà xuống, hiện ra một lão đạo đầu bạc râu bạc, mặc áo Bát Quái.

Lão đạo này lướt vào phòng Lục Mạn Linh rồi lại lóe ra nhanh chóng, hai vai chấn động, lơ lửng bay lên không trung rơi xuống ngoài tường.

Thân hình Bành Thiên Lân như mũi tên rời cung xuyên qua cửa sổ ra ngoài, bám theo sau lão đạo đuổi xuống.

Chỉ thấy lão đạo dẫn hơn chục bóng người lao vào một khu rừng thấp, nhanh như sao băng, vút bay như bay, hắn cũng tăng tốc thân pháp ngầm bám theo, cố gắng tránh để thân hình bị phát hiện.

Cây lúa nước lá phong vây quanh một ngôi miếu hoang phế điêu tàn, chỉ thấy hai chị em Âu Dương đỡ Dương Xuân đi vào.

Trong chánh điện mạng nhện giăng đầy, thần tượng đổ nhào, u ám bất thường, hai nữ đỡ Dương Xuân ngồi xuống trước án thần.

Dương Xuân lộ ánh mắt cảm kích nói: "Đại ân cứu mạng của hai vị cô nương, tại hạ xin ghi khắc trong lòng."

Âu Dương Thúy Hoa nói: "Ngươi đừng tạ chúng ta, ân nhân cứu mạng là một vị khác."

“Đó là cao nhân võ lâm phương nào vậy.”

“Danh tiếng lừng lẫy giang hồ, ghét cái ác như kẻ thù Phong Trần thần khất Trường Tôn Diễm.”

Dương Xuân không khỏi “à” lên một tiếng, nói: "Hóa ra là lão tiền bối Phong Trần thần khất Trường Tôn lão sư, xin cho phép tại hạ bái kiến."

Âu Dương Thúy Hoa nói: "Kẻ địch mạnh rình rập, lão nhân gia ngài đang đánh lui địch chiến đấu, hầy! Hoàn cảnh hiện tại của chúng ta vẫn nguy như trứng nước, sống nay chết mai."

Dương Xuân cười khổ nói: "Hai vị cô nương cứ việc vứt bỏ tại hạ mặc kệ, tại hạ có rơi vào tay kẻ hung ác, thì cũng không có lý do phải chết, càng không có tác dụng gì..."

Âu Dương Thúy Hoa nói: "Kẻ hung ác trước khi chưa đoạt được Định Phong Châu, tuyệt đối không thể tha cho tôn giá."

Dương Xuân lắc đầu cười khổ nói: "Định Phong Châu quả thực không ở bên tại hạ, đã được một đồng môn khác mang nhanh ngày đêm đến Vũ Di, giao cho một vị lão tiền bối họ Nghiêm."

Âu Dương Thúy Hoa mỉm cười nói: "Kẻ hung ác tuyệt đối không tin, huống chi lệnh sư bị Long Thần Thượng Quan Tương bắt giữ..."

Sắc mặt Dương Xuân đại biến nói: "Cái gì? Sư tôn bị lão tặc Thượng Quan bắt giữ sao?"

Âu Dương Thúy Anh gật đầu nói: "Tôn giá không cần lo lắng, lệnh sư không có nguy hiểm tính mạng đâu, Trường Tôn Diễm dự đoán lão tặc Thượng Quan nhất định sẽ kẹp lệnh sư đi gấp về Vũ Di, Phong Trần thần khất không tiếc hao tổn tâm huyết cứu sống tôn giá, đến Vũ Di trước Thượng Quan Tương, vãn hồi một trận hạo kiếp võ lâm."

Trong mắt Dương Xuân ngấn lệ, nói: "Tại hạ phụ lệnh sư, muôn chết không chuộc hết tội, bởi vì vị lão tiền bối đó cũng mới gần đây chuyển đến Vũ Di, địa chỉ chính xác không rõ, đồng môn của tại hạ không biết có mang châu đến tay vị lão tiền bối đó không, nếu không thì hậu quả sẽ khôn lường."

“Vị lão tiền bối đó là ai?”

“Họ Nghiêm tên Tam Úy, chính là người nổi tiếng trong võ lâm, ẩn cư ở Phương Thành Sơn Nhất Nguyên Chân Nhân.”

Hai chị em họ Âu Dương không khỏi chấn động trong lòng, nhìn nhau một cái.

Bất chợt, Âu Dương Thúy Anh hạ giọng nói: "Ngoài điện có kẻ lén lút nghe lén, muội muội, muội canh giữ ở đây, tỷ ra ngoài thám thính rồi về ngay." Vừa nói thân hình lóe lên biến mất.

Ngoài điện cỏ dại xơ xác, gió đưa tiếng sóng, hoàn toàn không có bóng người khả nghi.

Âu Dương Thúy Anh xiêm y phấp phới, đứng sừng sững dưới hiên điện quét mắt nhìn bốn phía, rồi lại quay người đi vào.

Trên mái hiên đang ẩn nấp Bành Thiên Lân, hắn vì Ngọc Tiêu Chân Nhân đột nhiên rời đi mà ngẩn người một lúc, vô tình mũi chân động vào một mảnh ngói vỡ làm động tĩnh Âu Dương Thúy Anh ra ngoài tuần tra, đành phải để Ngọc Tiêu Chân Nhân bình an rời đi, thu mình ẩn nấp.

Tận mắt chứng kiến bóng dáng cô độc héo hắt của Âu Dương Thúy Anh, không kìm được trong lòng dâng lên cảm giác thương xót, mấy lần mở miệng định gọi thốt lên, lại bị sự ràng buộc cực chẳng đã chặn lại.

Hắn là người nặng tình nặng nghĩa, bị vướng bận bởi một thứ ân oán phức tạp, mà ân oán trong võ lâm là thứ khó phân minh nhất, đạo lý cũng khó phân biệt nhất, có lúc, hắn vì những thứ mâu thuẫn này mà cảm thấy vô cùng hỗn độn, hoang mang, bàng hoàng.

Bành Thiên Lân thầm thở dài một cái, tung người vút không, thi triển thân pháp Thiên Long Bát Biến lật người ra khỏi miếu, hai chân phấp phới chạm đất, chợt cảm thấy sau gáy có một luồng gió kim nhận chém tới, biết có kẻ ám toán, vội dịch người sang một bên, xoay người vươn tay chộp thẳng ra.

Từ khi hắn ngầm học Tam Nguyên Bí Kíp, võ công đã tiến bộ vượt bậc, nghe gió phân biệt vật cực chuẩn, năm ngón tay nhanh như chớp giật chộp ra "bốc" một tiếng, tóm chặt lấy một thanh thanh cương trường kiếm.

Kẻ đánh lén đó là một đại hán râu quai nón mặt sư tử ngoài bốn mươi tuổi, hắn chắc mẩm Bành Thiên Lân nhất định sẽ bị thương dưới kiếm của mình, ngờ đâu Bành Thiên Lân lại có công lực cao tuyệt nhường này, đột ngột chấn động, hổ khẩu tê rần.

Hắn vội buông kiếm lùi người nhảy ra sau, nào ngờ từ trên thân kiếm truyền lại một luồng hút lực mạnh mẽ hút lấy hắn, khiến hắn không thể động đậy mảy may.

Đại hán râu quai nón mặt sư tử không khỏi vô cùng khiếp sợ, chưa từng nghe nói có võ lâm kỳ học này, vậy mà lại để hắn đụng phải, hắn cảm thấy có điềm chẳng lành, sắc mặt đại biến.

Chỉ thấy Bành Thiên Lân chợt dấy chưởng trái, lòng bàn tay tích tụ ám kình, in thẳng vào ngực đại hán mặt sư tử.

Đại hán mặt sư tử hừ trầm một tiếng, tâm mạch chấn đứt ngã xuống đất đứt hơi.

Chợt thấy bóng người trong rừng dấy lên vù vút, mười mấy người từ bốn phương tám hướng ùa ra ép sát Bành Thiên Lân, một đại hán hình dáng như một đoạn cây khô, gầy dài da ngăm đen, lông mày xếch mắt cú, cằm nhoẻn nụ cười âm trầm, càng trông càng hung ác đáng sợ.

Người này lạnh lùng nói: "Tôn giá tâm ngoan thủ lạt, tục ngữ nói có qua có lại mới toại lòng nhau, tôn giá định tính toán chết kiểu gì, tùy quân chọn lựa."

Bành Thiên Lân nói: "Người phải chết không phải ta, mà là các ngươi."

Người nọ trước là hung quang bừng bừng, tiếp theo cười âm hiểm nói: "Bằng hữu, nếu ngươi và ta không phải kẻ thù đối chọi, ta Tam Tương Điếu Khách Hoắc Tông Càn ngược lại rất muốn kết giao với vị bằng hữu bất tuân ngạo mạn này, ngặt nỗi không đúng thời gian địa điểm."

Bành Thiên Lân cười sảng khoái nói: "Ta cũng tiếc cho bằng hữu họ Hoắc hôm nay phải bỏ mạng vô tội ở nơi này." Vừa nói vừa vươn tay nhấc thanh thanh cương kiếm vừa cướp từ tay đại hán râu quai nón mặt sư tử một chiêu "Vạn mai thổ nhụy", cổ tay chấn động vung vãi đầy trời sao lạnh.

Chiêu này bề ngoài của hắn quỷ dị kỳ ảo, thực ra lại là thuật ngự kiếm chấn động cổ kim trong kiếm học, sau những ngôi sao lạnh là một đạo kiếm khí nhanh như sấm chớp, bùng nổ bắn tứ tung, tiếng rít xé gió sắc bén.

Trong tiếng kêu thảm thiết, hơn chục tên phỉ thủ gãy cổ vỡ đầu, máu tươi phun xối xả bỏ mạng, chỉ có Tam Tương Điếu Khách Hoắc Tông Càn né người nhanh, đứt một cánh tay, máu tuôn xối xả gào thét thảm thiết vút bay lên không trung.

Bành Thiên Lân cười nhạt nói: "Bằng hữu họ Hoắc, chúng ta là giao tình sinh tử, sao có thể cứ thế bỏ đi." Nối gót vùng lên, đuổi theo mấy chục trượng, khoảng cách trước sau chỉ tầm ba trượng, Bành Thiên Lân móc từ trong ngực ra một vật cổ tay hất ngược lên.

"Bốp" một tiếng, đánh trúng vai trái Tam Tương Điếu Khách.

Hoắc Tông Càn kêu trầm một tiếng, loạng choạng ngã nhào xuống đất, chớp nhoáng lật người ngồi dậy, dán mắt nhìn Bành Thiên Lân cười thảm nói: "Bằng hữu nói rất đúng, ta Tam Tương Điếu Khách Hoắc Tông Càn bỏ mạng tại đây, Hoắc Tông Càn chết không oán hận, vì hôm nay có duyên tận mắt chứng kiến tuyệt học ngự kiếm nội gia cương khí ngận cổ đại, Hoắc mỗ trước lúc lâm chung có một thỉnh cầu quá đáng, xin bằng hữu rộng lượng chấp thuận."

Bành Thiên Lân nói: "Bằng hữu họ Hoắc xin cứ nói!"

Hoắc Tông Càn nói: "Lai lịch của bằng hữu có thể ban ơn cho biết không."

Bành Thiên Lân chần chừ một lúc, đáp: "Nhìn ám khí trên người tại hạ là khắc biết."

Hoắc Tông Càn lật một tay cụt, nhịn đau lấy ám khí trên vai xuống, đăm đăm nhìn kỹ, chỉ thấy là một chiếc thiết sí bức thuỷ, sắc mặt không khỏi đại biến nói: "Bằng hữu không phải..." Lời chưa dứt, lòng bàn tay chợt ấn thẳng lên đỉnh đầu mình.

Một tiếng nổ cực nhỏ, chiếc thiết sí bức thuỷ cắm sâu vào đầu lập tức ngửa mặt bỏ mạng.

Bành Thiên Lân thấy vậy không khỏi sợ hãi hối hận khôn nguôi, Hoắc Tông Càn nhất định biết chủ nhân thực sự của thiết sí bức thuỷ là ai, hắn vội vã tự sát để đề phòng mình bức cung, không khỏi thầm thở dài, vươn tay chém vỡ hộp sọ Hoắc Tông Càn, lấy thiết sí bức thuỷ ra, một chiêu Độc Hạc Xung Thiên đáp xuống một cây cổ thụ to lớn sum sảy vòng tay ôm nhắm mắt điều tức.

Ban nãy thi triển thuật ngự kiếm, hao tổn chân nguyên nội lực nhất, hắn vận khí chu chuyển đại thiên, quên cả bản thân, phản thần nhập hư.

Ngoài rừng hai chị em Âu Dương Thúy Anh bỗng lướt vào nhẹ như chim hồng, tận mắt chứng kiến cảnh tượng thảm khốc trong rừng, Âu Dương Thúy Hoa chê bai trầm trồ khen ngợi nói: "Võ công của người này đã đạt đến đỉnh cao, trong chớp mắt đã chém chết nhiều người bằng kiếm, tiếc là không có duyên tận mắt chứng kiến, nhưng không biết người này là ai?"

Âu Dương Thúy Anh thở dài một tiếng nói: "Theo ta thấy, dụng ý của người này khó lường, cho đến nay, địch hữu vẫn chưa phân minh, chúng ta chỉ đành bước tới tính tới thôi."

Hai nữ đều tháo khăn che mặt, trên khuôn mặt thanh tú không ai sánh bằng thoáng hiện vẻ tái nhợt, trong đôi mắt phượng phảng phất ẩn chứa một tia ưu oán.

Hai nữ sánh vai, mái tóc mây rủ xuống, đôi mắt đẹp ngấn nước đăm đăm nhìn về nơi xa, trước mí mắt phảng phất hiện lên bóng dáng tuấn tú của Hề Phượng Khiếu, đồng thời cất tiếng thầm thở dài, khiến người ta xót xa thương cảm.

Nào ngờ người trong lòng lại ở ngay gần bên, khoảng cách chân trời góc biển, vậy mà lại bỏ lỡ qua tay.

◇◇◇◇◇◇

Khói mây vần vũ quanh cây, chiều tà quạnh hiu mờ mịt.

Lục Mạn Linh, Trường Tôn Diễm và những người khác đã quay về miếu hoang, quyết định hộ tống Dương Xuân đi Vũ Di, nhưng làm thế nào để phòng ngừa kẻ hung ác chặn đường dọc đường, nhất định phải có một sự trù liệu thỏa đáng, qua mấy lần thương nghị đã đi đến kết luận.

Bỗng nhiên, hai hán tử áo gấm áp giải một trung niên tăng nhân bước vào.

Tăng nhân này y phục giày dép cũ kỹ, hành đại lễ chắp tay vái Lục Mạn Linh nói: "Bần tăng ở miếu nát này mấy năm, tận mắt chứng kiến ngôi miếu này mục nát rất cần được tu sửa, cho nên bần tăng lập đại nguyện đi khuyên góp tu sửa..."

Lời chưa dứt, Lục Mạn Linh nói: "Đại sư hóa ra là phương trượng trụ trì bổn miếu, thủ hạ vô lễ mạo phạm, mong đại sư lượng thứ."

Một đôi đại hán áo gấm lập tức lui ra khỏi cửa điện đi mất.

Tên tăng nhân kia nói: "Không dám, bần đạo ban nãy trên đường về cổ sát, cách đây mười dặm có gặp một vị thiếu niên thí chủ, nhờ bần đạo mang về mấy món vật phẩm kèm theo một bức thư trao tận tay Lục tính nữ thí chủ và nhị hiệp Âu Dương nữ thí chủ."

Ba người nữ tử không khỏi ngẩn ra, đồng thanh kinh ngạc hỏi: "Vị thiếu niên này là ai?"

Tăng nhân mỉm cười nói: "Không biết, cậu ta nói ba vị nữ thí chủ xem qua bức thư này là khắc biết." Nói đoạn từ bọc hành lý trên vai lấy ra một bức thư cùng một chiếc hộp sứ rộng nửa tấc.

Lục Mạn Linh nhận lấy phong thư, nhìn nét chữ ngoài phong bì, không khỏi kinh hô: "Là huynh ấy!"

Nét chữ cứng cáp "Hề Phượng Khiếu bái" đập vào mắt hai nữ tử họ Âu Dương, khiến tâm hồn thiếu nữ khẽ run lên, ba người chụm đầu đọc kỹ nội dung trong thư viết gì.

Lời văn trong thư dồi dào tình cảm, tựa suối sâu nương tựa vào đá, mây núi lượn vòng non cao, tình ý quyến luyến như muốn chực trào ra ngoài, đặc biệt là dòng cuối cùng khiến đôi mắt đẹp của ba người rỉ máu lệ, mờ mịt ngấn lệ.

Lục Mạn Linh nén nỗi đau đớn trong lòng, gượng cười tươi tắn nói: "Trong hộp có hai hạt đan dược, xin hai vị tỷ tỷ uống vào, có thể bảo đảm thương thế không phát tác." Nói đoạn mở nắp hộp sứ, chỉ thấy bên trong đặt ba chiếc ngọc như ý màu xanh biếc cùng hai viên đan dược màu đỏ chu sa, hương thơm ngào ngạt.

Trường Tôn Diễm thở dài một tiếng nói: "Hề hiền đệ vẫn còn ôm hận lão hóa tử, trong lòng còn vướng mắc, không muốn gặp lão hóa tử. Lão hóa tử hết lần này đến lần khác đến Khánh Viễn Đường, đều bị thoái thác là ra quan ngoại mua hàng chưa về, thực chất cậu ta ẩn mình bên cạnh ba vị cô nương để âm thầm bảo vệ."

Lục Mạn Linh lộ vẻ không tin, nói: "Bá phụ nói những lần âm thầm giải cứu chính là cậu ta sao? Cậu ta chưa chắc đã có công lực bừng bừng thế."

Trường Tôn Diễm nói: "Hề hiền đệ là kỳ tài tuyệt thế, hiền chất nữ đừng nên coi thường cậu ta."

Lục Mạn Linh u oán cười nói: "Cậu ta vì sao không muốn gặp chúng ta, chưa chắc đã là có ý bất hòa với bá phụ."

Trường Tôn Diễm trầm ngâm một lát rồi nói: "Câu trước nói trong lòng còn vướng mắc với lão hóa tử, vốn chỉ là lời nói đùa, khi lão hóa tử đi cùng cậu ta, từng âm thầm chú ý quan sát, phát hiện giữa mày cậu ta như mang nỗi u sầu sâu sắc, mối sầu khó giãi bày, cậu ta chắc chắn là vì đang chờ đợi để báo mối thù sâu tựa biển của bản thân, không muốn vì chuyện tình cảm nhi nữ mà lỡ dở."

Lục Mạn Linh trầm mặc không nói, cúi đầu thấp nghển chiếc cổ thiên nga vờn nghịch chiếc ngọc như ý màu xanh biếc trong hộp.

Trường Tôn Diễm vươn duỗi hai tay một hồi, cười nói: "Chúng ta lên đường thôi." Lấy từ trong ngực ra mộtĩnh bạc mười lạng đưa vào tay tăng nhân, nói: "Chút lòng thành nhỏ mọn, kính cẩn xem như phẩm vật cúng dường đúc lại kim thân."

Đám người theo nhau thong thả rời khỏi chùa đi mất.

Giờ Tỵ... (Năm chữ mờ không đọc được)

Trên quan đạo từ Hạ Ấp đến Từ Châu, ngựa phi nước đại có phần khác lạ so với ngày thường, hình dáng vội vã, những người trên lưng ngựa đều có tua lụa bay phấp phới trên vai, là những nhân vật giang hồ uy mãnh bức người, bụi vàng ngập trời như vĩnh viễn không có vẻ lắng xuống.

Trong màn sương xám mịt mờ thấp thoáng truyền đến tiếng móng ngựa lộc cộc cùng tiếng xe cưa kẹt, ở khúc cua đột nhiên xuất hiện mười hai chiếc tiêu xa, bảy con tuấn mã hộ tống một chiếc xe ngựa rèm rũ xuống thấp.

Trên mui xe lác đác lá cờ tam giác bay phần phật trong gió, trên nền lụa trắng thêu chỉ đen bốn chữ "Thiên Thắng Tiêu Cục".

Đoàn tiêu xa đi không nhanh không chậm, những người trên lưng ngựa im lặng không trò chuyện với nhau.

Hồi lâu, một giọng nói già nua phá vỡ sự tĩnh lặng: "Ánh chiều tà rọi Bình Sơn, Từ Châu đã ở trước mắt, bôn ba cả ngày, chúng ta cũng có thể uống hai chén rồi."

Chợt —

Bên đường trong khu rừng lộn xộn vù vù vọt ra ba tên hắc y nhân, chắn ngang đường đi, một tên hán tử gầy guộc tay cầm ngũ hành luân, răng luân quay vù vù, hàn quang chớp lóe.

Trong bảy kỵ sĩ phóng vọt ra một lão giả tuổi chừng ngoài sáu tuần, tướng mạo uy vũ, chắp tay vái chào nói: "Các hạ chẳng lẽ là người uy trấn quan Tây, Kim Luân Truy Hồn Khúc Triệu Khuê lão sư sao?"

Người nọ cất tiếng cười lớn nói: "Từng nghe danh Càn Khôn Thủ Mã Thiết Linh lão tiêu đầu trượng nghĩa sơ tài, anh danh truyền xa, kết giao khắp thiên hạ, Thiên Thắng Tiêu Cục đi Nam về Bắc, không có ai là không nể mặt mũi, mấy chục năm nay chưa từng xảy ra nửa điểm sơ suất, xem ra lời đồn không sai, chỉ bằng nhãn lực hơn người này, tại hạ dẫu có tâm cướp tiêu cũng khó lòng ra tay."

Mã Thiết Linh mỉm cười nói: "Dễ nói thôi, ăn cơm tiêu cục chẳng phải đều nhờ bằng hữu giang hồ nể tình, ban cho bát cơm an ổn mà ăn, Khúc lão sư đến đây!..."

Khúc Triệu Khuê phất tay trái, cười ha hả nói: "Mã lão tiêu đầu, Khúc mỏi là được bạn gửi gắm dò la tung tích ba ả tiện tì mà đến." Nói đoạn trong mắt bắn ra thần quang liếc nhìn chiếc xe ngựa kia một cái.

Mã Thiết Linh nghe vậy ngẩn người ra một lúc, kinh ngạc hỏi: "Ba ả tiện tì này có quan hệ gì với Tam Thắng Tiêu Cục?"

Khúc Triệu Khuê cười đầy âm hiểm nói: "Lão tiêu đầu đi dọc đường tới đây, hẳn đã nghe danh Lục Mạn Linh rồi chứ."

Mã Thiết Linh gật đầu nói: "Lão phu hơi nghe qua, nhưng chẳng có vướng bận duyên cớ gì với lão phu cả."

Khúc Triệu Khuê nói: "Khúc mỏi nhận người gửi gắm, trung thành việc người, việc này có chút khả nghi, quyết không bỏ qua, có gì mạo hiểm, xin cúi đầu tạ tội sau." Nói đoạn quay đầu nhìn những tên hắc y nhân đi cùng một cái.

Một đôi hắc y nhân chùng gối nhún người, nhanh như nỏ rời cò lao thẳng về phía chiếc xe ngựa kia.

Hai hàng lông mày rậm của Mã Thiết Linh giật dựng lên, sắc mặt như phủ thêm một lớp sương giá, khẽ cười lạnh không ngớt.

Khúc Triệu Khuê nhướng mày, vẻ mặt đầy ra điều chẳng hề bận tâm.

Một đôi hắc y nhân lao vụt đến bên cạnh xe ngựa, dùng tay xé rèm vải, ngó vào trong thăm dò, chỉ thấy hai vị lão giả râu tóc bạc phơ đang ngáy ngủ say sưa, khóe miệng vẫn còn rỉ dãi dớt.

Một tên thiếu niên thư sinh tay cầm sách cuộn, vừa trông thấy hai tên hắc y nhân, lập tức trên mặt hiện vẻ hoảng sợ, còn có một tiểu đồng bị dọa cho sắc mặt biến đổi hoàn toàn, há miệng kêu lớn: "Gia gia!"

Hai tên hắc y nhân ngẩn người nhìn nhau, quay người chạy ngược lại, bẩm báo rõ với Khúc Triệu Khuê.

Kim Luân Truy Hồn Khúc Triệu Khuê lắc đầu ngạc nhiên nói: "Thế thì lạ thật, chẳng lẽ ba ả tiện tì đó mọc cánh bay mất rồi sao." Tiếp đó ôm quyền hướng về phía Mã Thiết Linh nói: "Đắc tội rồi, lão tiêu đầu nếu có điều gì bất bình, cứ việc trút lên Lão Long Thần hoặc Khúc mỏi để thanh toán mối ân oán này."

Mã Thiết Linh cất tiếng cười lớn nói: "Lão phu cứ tưởng Khúc lão sư từ lúc nào mọc thêm mắt trán, coi trời bằng vung, muốn lấy muốn cho, hóa ra là sau lưng có Lão Long Thần làm chỗ dựa bùa hộ mệnh, trước mắt lão phu không rảnh để khơi mào thị phi giang hồ, chỉ mong núi xanh không đổi, sau này còn gặp lại." Nói đoạn vung roi ngựa lên, xe ngựa lại tiếp tục lăn bánh đi tiếp.

Khúc Triệu Khuê cười lạnh nói: "Mã lão tiêu đầu, Khúc mỏi cứ chờ ông đấy, chúc ông thượng lộ bình an."

Trong bụi vàng cuồn cuộn, đoàn người Thiên Thắng Tiêu Cục đã từ xa khuất dạng trong màn chiều mịt mờ.

Kim Luân Truy Hồn Khúc Triệu Khuê đứng sững trên quan đạo, trầm tư một lát, bỗng nhiên sắc mặt đại biến, định bụng đuổi theo.

Đột nhiên một đôi hắc y nhân đi cùng kêu thảm lên một tiếng phũ phàng, cả hai ngã quỵ xuống đất không gượng dậy nổi, trong mắt rỉ ra dòng máu đỏ tươi, tiếp đó máu tươi trào ra từ tai mũi miệng, chết một cách dữ dội đáng sợ...

Kim Luân Truy Hồn Khúc Triệu Khuê không khỏi đại kinh hãi, vội vung chiếc ngũ hành luân trong tay thành một màng sáng, cất tiếng hò reo phát ra một tiếng trường khiếu.

Trong bóng chiều chập chùng, giữa khói mây mịt mờ, bốn phía quan đạo đột nhiên có mười mấy đạo thân ảnh ào ào lao vút tới.

Lúc này Khúc Triệu Khuê mới thấy lòng nhẹ nhõm đôi chút, ngũ hành luân chợt thu lại, kiểm tra toàn thân hai cỗ thi thể, vốn không phát hiện ra nguyên nhân gây tử vong, sắc mặt thay đổi trầm giọng quát lớn: "Mau đuổi theo đoàn người Thiên Thắng Tiêu Cục."

Một kẻ kinh ngạc nói: "Cái chết của hai vị huynh đệ chẳng lẽ là do Thiên Thắng Tiêu Cục làm sao?"

Khúc Triệu Khuê âm trầm đáp: "Vẫn chưa thể khẳng định, nhưng Mã Thiết Linh rõ ràng có điều khả nghi." Nói đoạn tung trúng đôi vai, nhanh như sao xẹt, dẫn đám đông đuổi theo.

Đuổi ra ngoài ba dặm, xe ngựa đoàn người Thiên Thắng Tiêu Cục đã thấp thoáng nhìn thấy, chợt nghe bên đường bay ra ba tiếng cười lạnh âm hiểm, chỉ thấy ba đạo nhân ảnh cực nhanh lao xuống mặt đường.

Ánh mắt Khúc Triệu Khuê sắc bén, đã liếc thấy kẻ đến lại chính là Tam đại sát thần dưới trướng Phong Đô Quỷ Vương Đằng Văn Tinh, Bắc Đẩu Nguyên Quân Chu Đồng, Câu Hồn Quỷ Vương Ninh Thái, La Hầu Ác Sát Lam Cảnh Đức, khiến tâm thần hắn không khỏi chấn động.

Ba tên sát thần này đều có oán thù cũ với Kim Luân Truy Hồn Khúc Triệu Khuê, khỏi nói cũng biết ý đến không có thiện ý, vội hoành chiếc ngũ hành luân ngang ngực, nói: "Ba vị dạo này vẫn mạnh khỏe chứ?"

Câu Hồn Quỷ Vương Ninh Thái cười lạnh nói: "Khúc lão sư, không phải oan gia ngõ hẹp thì không hội ngộ, chúng ta lại chạm mặt rồi, nhiều năm nay chúng ta bôn ba khắp chốn tìm kiếm tung tích Khúc lão sư, cứ ngỡ Khúc lão sư đã quy tiên rồi chứ, hóa ra lại nương thân dưới trướng Lão Long Thần giữ chức đàn chủ cao ngưởng."

Khúc Triệu Khuê nói: "Chúng ta nói ngắn gọn thôi, ba vị có ý định gì đây?"

Ninh Thái cười âm hiểm nói: "Món nợ cũ kỹ này của chúng ta cũng nên thanh toán cho xong xuôi rồi chứ?"

Khúc Triệu Khuê nhướng mí mắt, lạnh lùng đáp: "Vốn nên tuân mệnh, ngặt nỗi Khúc mỏi thân mang trọng trách, xin hẹn lại dịp khác địa điểm khác."

Ninh Thái cười dữ tợn nói: "Khúc lão sư là sợ tính mạng khó giữ hay sao? Ninh mỏi cả gan nể tình đồng ý, nhưng phải quỳ xuống dập đầu với bọn ta một cái thật kêu."

Sự nhục nhã này muôn phần khó nhẫn nại, Khúc Triệu Khuê nghe vậy mặt đỏ như lửa giận, trong mắt ngọn lửa căm phẫn bùng bắn dữ dội, quát lớn: "Tên bại tướng năm xưa, mà còn dám lớn lối khoác lác, Khúc mỏi cho rằng ba vị chưa chắc đã luyện thành tuyệt nghệ kinh người tuyệt thế đâu."

Nói đoạn sau lưng vọt ra năm người, lao vào tấn công mặt Ninh Thái.

Ninh Thái cười quái dị nói: "Khúc lão sư không tin, nhìn rồi sẽ khắc biết." Tay phải phất lên không trung.

Năm đạo bóng người phi thân nhào tới bỗng im bặt không tiếng động, ầm ầm ngã nhào xuống đất đứt hơi bỏ mạng.

Khúc Triệu Khuê không khỏi đại kinh hãi, thầm nghĩ: "Ba ngày không gặp phải nhìn nhau bằng con mắt khác, xem ra tối nay ta lành ít dữ nhiều rồi."

Hắn không biết Ninh Thái triển khai loại võ công âm độc gì, trong lòng thấp thỏm lo âu, âm thầm vận kình khí bảo vệ khắp toàn thân, ngũ hành luân tung ra một chiêu "Thiên Ngoại Phi Vân" đánh chéo quét ra.

Chỉ thấy bóng luân ngập trời, mưa hàn quang luân chuyển, kéo theo một mảng âm thanh quay tít rợn người rít rít của răng luân, tấn công về phía Ninh Thái.

Ninh Thái cười lạnh nói: "Bằng hữu tốt cuối cùng cũng không tiếc chỉ giáo rồi đây." Thân hình đột ngột chao đảo quay cuồng.

Trong lúc thân hình hắn xoay tròn, đã rút ra một cây tinh cương bách luyện khô lâu hoài trượng, giơ cổ tay tung một chiêu "Tam Hoàn Đoạt Nguyệt", huyễn hóa thành ba đoàn vòng sáng lao vút ra đoạt mệnh.

Khúc Triệu Khuê thừa biết chỉ cần bị ngũ hành luân bắt trọn, thì chỉ còn nước chịu đòn, làm sao chịu theo ý nguyện của hắn, bèn biến chiêu "Thiết Vân Thiên Bán."

Chỉ nghe một chuỗi âm thanh kim thiết va chạm đinh tai nhức óc, tia lửa bắn liên hồi, thân hình hai người chợt tách mạnh ra, Ninh Thái chỉ thấy hổ khẩu cánh tay phải tê rần, khí huyết trước ngực hơi cảm thấy đảo lộn ngược dòng, không khỏi thầm kinh hãi nghĩ: "Võ công của Khúc Triệu Khuê còn tinh thuần hơn trước kia, không thể xem thường lơ là."

Khúc Triệu Khuê thử ra công lực của Ninh Thái vốn không mạnh như mình tưởng tượng, tinh thần không khỏi phấn chấn hẳn lên, quay đầu quát lớn: "Ở đây có một mình ta là đủ, các ngươi mau chóng đi làm việc đi."

Thuộc hạ đi theo nghe lệnh liền rầm rộ lao vút đi thẳng về hướng thành Từ Châu.

Ninh Thái nghe vậy không khỏi vô cùng tức giận, quát lên: "Khúc Triệu Khuê, ngươi đừng có quá tự phụ đấy."

Nào ngờ Khúc Triệu Khuê áp sát lao tới tấn công trước, ngũ hành luân tung chiêu "Phượng Hoàng Tam Điểm Đầu", ba thức nhanh như chớp sét tấn công ra, vô cùng cay độc ác liệt.

Ninh Thái vội giơ hoài trượng đâm ngang ra, chiêu trượng tuy đánh bật được ngũ hành luân, nhưng rốt cuộc vẫn chậm hơn một bước, bị răng lá trên luân rạch rách một vết dài nửa thước trên cánh tay trái, da thịt toạc ra, máu tươi tuôn xối xả, không khỏi thét lên một tiếng dữ tợn.

Bắc Đẩu Tinh Quân Chu Đồng, La Hầu Ác Sát Lam Cảnh Đức, song sát tận mắt chứng kiến đối phương ra tay cay độc, vừa nhanh vừa hiểm, Ninh Thái dù thế nào cũng không thể toàn thân rút lui, đồng thời hô lớn một tiếng, bốn chưởng cùng đẩy ra.

Kim Luân Truy Hồn Khúc Triệu Khuê ra tay áp sát rất nhanh, lùi lại còn nhanh như gió chớp, trong một tiếng cười lạnh thảm thiết, tung người lộn trở lại từ chưởng phong của song sát, quát lớn: "Dừng tay!" Giữa lúc kim luân biến động, bắn ra một vòng mưa kim độc sắc nhọn, bùng nổ xoáy bay tứ tung.

Song sát hiểu rõ sự lợi hại, thân hình cùng ngả ra sau, vừa lật người lùi lại.

Chỉ thấy Khúc Triệu Khuê đầy sát khí nói: "Chuyện năm xưa ai đúng ai sai, tự có công luận đàng hoàng, Khúc mỏi đã sớm quên đi mối ân oán này rồi, ngặt vì ba vị cứ chấp nhất tìm cách trả thù, Khúc mỏi cũng đành chịu thôi." Ngừng lại một lát, hắn lại nói: "Chuyện hôm nay, dụng ý của ba vị hiển nhiên đã rõ, nhưng Khúc mỏi phải nói cho rõ trắng đen, về cuốn Bạch Dương Đồ Giải, võ lâm ai nấy đều kính ngưỡng, anh hào thiên hạ không ai là không nảy sinh lòng chiếm đoạt, nhưng chúng ta hợp lại thì cùng có lợi, chia rẽ thì lưỡng bại câu thương."

Chu Đồng nói: "Phương pháp cùng có lợi ra sao, Chu mỏi xin rửa tai lắng nghe."

Ba tên sát thần vốn là hung thần ác sát trong giang hồ, xảo trá âm độc, hôm nay làm bạn, ngày mai làm thù, chỉ màng đến lợi ích chứ chẳng có chút nghĩa khí nào, chúng thừa biết hôm nay khó lòng lấy được mạng của Khúc Triệu Khuê, chi bằng tương kế tựu kế lợi dụng lẫn nhau.

Khúc Triệu Khuê há lại chẳng có dụng ý giống thế, lập tức mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Nếu Khúc mỏi đoán không lầm, ba vị tất là đang đi tìm tung tích Dương Xuân và Lục Mạn Linh. Cho đến hiện tại, Khúc mỏi mới chỉ nắm được một chút manh mối mong manh, đoàn người Thiên Thắng Tiêu Cục có điều rất mờ ám, Lệnh chủ của tệ phái đã đi núi Võ Di, giao phó cho ta toàn quyền xử lý, nhiệm vụ của ba vị chắc hẳn cũng như thế."

Chu Đồng nói: "Không sai, nhưng Thiên Thắng Tiêu Cục có gì đáng ngờ chứ? Bọn ta cũng âm thầm chú ý Thiên Thắng Tiêu Cục rất lâu rồi, mà chẳng hề phát hiện ra gì cả."

Khúc Triệu Khuê nghiêm túc nói: "Không giấu gì ba vị, dọc đường Khúc mỏi cũng từng chặn đánh đoàn người Mã Thiết Linh, kiểm tra chiếc xe ngựa đó, thấy không có gì khả nghi nên đã cho đi ngay, nhưng lúc xe ngựa lướt qua nhau, bỗng trong xe tỏa ra một làn hương thơm." Tiếp đó hắn lại nói: "Làn hương thơm này Khúc mỏi gần đây mới thấm thía rõ, chính là thứ phát ra từ cơ thể nữ tử, các vị đều là người từng trải, chắc không cần Khúc mỏi phải giải thích thêm." Nói đoạn khóe miệng hắn thoáng hiện lên một nụ cười nhạt.

Chu Đồng ngẩn người kinh ngạc hỏi: "Khúc lão sư là nói người trong xe đã cải trang nam giả nữ sao?"

Khúc Triệu Khuê nói: "Chính thế, nhưng võ công của Lục Mạn Linh không tầm thường, e rằng Khúc mỏi khó lòng đối phó nổi, lời đã nói hết mức này, các vị cứ tùy cơ ứng biến mà hành sự, Khúc mỏi còn phải mau chóng đến Từ Châu, tránh để ả giặc tì trốn mất." Lấy từ trong ngực ra một gói thương dược, đưa cho Chu Đồng, nói tiếp: "Ra tay lỡ đánh bị thương Ninh lão sư, mong đừng trách tội, loại thuốc này uống vào sẽ lập tức bình phục như thường." Ôm quyền vái chào, hắn tung người phóng vút lên trời như hạc cất cánh, chớp mắt mấy nhịp lượn lách lên xuống, đã biến mất tăm trong màn chiều mịt mờ.