Lại năm sáu ngày trôi qua——

Ánh nắng hiền hòa, gió xuân như ngâm, cành liễu non ngoài Long Tuyền dịch từ xanh lục chuyển sang đậm, tươi mát lọt vào tai.

Hạ Phong Tiếu phiêu diêu thả bước trên đường dịch đạo đi về hướng Long Tuyền dịch. Mấy ngày nay, phong vân Long Tuyền dịch hội tụ, quần hùng hắc bạch lưỡng đạo lui tới nghỉ chân, khiến cho Long Tuyền dịch này thêm phần phồn hoa.

Hắn mặc một bộ áo dài trắng hơi cũ, thong thả bước đến tửu lầu lớn nhất trên phố dịch - "Hội Tân Lâu".

Lúc này, Hội Tân tửu lâu đã kín chín phần chỗ ngồi, tiếng ngâm xướng ồn ào văng vẳng bên tai. Hạ Phong Tiếu chọn một chỗ ngồi trống rồi xuống ngồi, tiểu tử quán rượu liền lập tức dâng trà bánh lên.

Đối diện bàn ngay cạnh Hạ Phong Tiếu đang có hai nhân vật võ lâm ngồi, một người sắc mặt hồng hào, lông mày rậm mắt to, mũi sư tử miệng rộng, cằm mọc một chùm râu rậm, khí độ nghiêm nghị.

Người kia khoảng tầm bốn mươi, mặt ngọc râu thưa, mặc một bộ áo dài trắng, thân hình phong thần tuấn tú, lòng bàn tay trắng mịn như ngọc, ngón tay út bàn tay phải của hắn lại mọc thừa ra một ngón, khiến Hạ Phong Tiếu không khỏi chú ý thêm hai mắt.

Chỉ nghe lão giả mặt hồng hào hừ nhẹ một tiếng nói: "Giang hồ vốn tĩnh lặng từ mấy chục năm nay lại nổi sóng gió lớn, Nhụy hiền đệ, huynh thấy việc này thế nào?"

Trung niên văn sĩ mỉm cười nói: "Trận phong võ lâm này tất có uẩn khúc, nội tình bên trong dường như trái ngược hoàn toàn với lẽ thường, tiểu nhân tới nay vẫn chưa thể hiểu thấu."

Lão giả kinh ngạc đáp: "Nội tình lại phức tạp đến thế sao? Vi huynh vẫn chưa nhìn ra. Hiền đệ suy xét cẩn thận, tâm trí hơn người, liệu việc như thần, vi huynh vẫn luôn khâm phục, không biết có thể chỉ giáo một hai không?"

Trung niên văn sĩ cười nhạt một tiếng nói: "Trong đó có điều hoài nghi, chẳng qua chỉ là ý kiến cá nhân của tiểu đệ, không đủ để tin tưởng, Khương huynh cứ nghe cho vui thôi."

Điều quan trọng nhất là bên trong người Hoàng Hà nhị bá rốt cuộc có "Bạch Dương Đồ Giải bảo thú" hay không. Theo lời Trịnh Tung Yến khăng khăng khẳng định, trước khi hắn phát hiện ra thì nhị bá đã mất mạng trên yên ngựa, ám khí chí mạng là hai con dơi. Nếu lời ấy là thật, "Bạch Dương Đồ Giải" đã bị kẻ sát hại nhị bá lấy đi, Trịnh Tung Yến từ trên người người chết lấy ám khí xuống thì quả là thừa thãi."

Lão giả họ Khương cười nói: "Lúc đó Trịnh Tung Yến không biết chuyện Bạch Dương Đồ Giải sao?"

Trung niên văn sĩ trừng mắt sao, nói: "Chính vì hắn không biết Bạch Dương Đồ Giải, cái chết của nhị bá chẳng liên quan gì đến hắn, hà tất phải rước họa vào thân."

Lão giả họ Khương không khỏi giật mình nói: "Nhụy lão đệ, ý cậu là Trịnh Tung Yến sớm biết nội tình, chính là chủ mưu hung thủ."

Trung niên văn sĩ gật đầu nói: "Ý của tiểu đệ là thế."

Tức là bảo vật Bạch Dương Đồ Giải nằm trong tay Trịnh Tung Yến rồi."

"Chưa chắc, bọ ngựa bắt ve sầu ở phía trước, nào biết chim sẻ ở phía sau."

Lão giả họ Khương bừng tỉnh đại ngộ, vuốt râu mỉm cười nói: "Phải lắm, phải lắm, lời của hiền đệ khiến vi huynh bừng tỉnh."

Trung niên văn sĩ lại nói: "Đêm hôm đó Trịnh Tung Yến bày tiệc lớn ở Ngâm Thi Lâu, thổi tắt đèn, một đôi thiết bức chú bị cướp đi, vốn dĩ là hành động chuyển họa cho kẻ khác, thế nhưng kẻ cướp đi thiết bức chú lại không ngờ rằng điều đó mang đến cho hắn một trận tai bay vạ gió. Hành động này của Trịnh Tung Yến quả thực quá mức độc ác."

Lão giả họ Khương nói: "Kẻ cướp đi thiết bức chú chẳng lẽ là con gái của Xích Thủ Đồ Long Hà Côn Lôn ư? Ai oán, Hà Côn Lôn là một đại quái kiệt, tính tình lạnh lùng cô độc, bạn tri kỷ trong võ lâm đếm trên đầu ngón tay, cuối cùng chết không rõ nguyên nhân, con gái ông ta lại kín như bưng, từ chối người ngoài ngàn dặm, dù vi huynh có dốc hết sức lực cũng không biết bắt đầu từ đâu."

Trung niên văn sĩ vẻ mặt ảm đạm nói: "Tiểu đệ cũng có cảm giác tương tự, thế nên muốn tra ra sống chết tung tích của con gái Hà Côn Lôn, để trọn đạo nghĩa võ lâm."

Nói đoạn ngưng lại một chút rồi tiếp: "Thứ hai, tiểu đệ cứ cảm thấy Lão Long Thần đến quá nhanh. Thượng Quan Tương xưa nay nổi danh với Diêm Vương thiếp, hung ác tà tàn nhẫn, nào ngờ núi cao còn có núi cao hơn, lại dám mạo danh Xích Long Lệnh của hắn để đuổi địch."

Lão giả họ Khương gật đầu nói: "Bây giờ được hiền đệ nói một câu là thông suốt, vi huynh đã hoàn toàn hiểu ra. Nếu Lão Long Thần không cấu kết với Trịnh Tung Yến, sao có thể đến nhanh như vậy? May mà vẫn có cao thủ khiến cho hắn công sức đổ sông đổ biển."

Nói đoạn lại tiếp: "Nhụy lão đệ, chuyện ở Long Tuyền dịch đã xem như chấm dứt, xem ra con gái của Hà Côn Lôn đã bình an trốn thoát, huynh đệ chúng ta có cần phải..."

Chưa để hắn nói dứt lời, trung niên văn sĩ đã tiếp lời: "Đương nhiên, huynh đệ chúng ta vẫn phải duy trì chính nghĩa cho võ lâm, Bạch Dương Đồ Giải tuyệt đối không thể rơi vào tay yêu ma quỷ quái. Theo tiểu đệ được biết, nơi cất giấu Bạch Dương Đồ Giải có ba nơi, một là Bắc Thành, một là Nhạn Đãng, một nơi khác là Gia Hưng Nam Hồ. Huynh và ta vừa hay kết bạn du ngoạn giang hồ sông bắc sông nam, nhất định sẽ gặp được con gái Hà Côn Lôn, âm thầm trợ giúp thì thế nào?"

Lão giả họ Khương mừng rỡ cười nói: "Rất hợp ý vi huynh. Nghe đồn Lão Long Thần Thượng Quan Tương và Nam Thiên Tam Yến đã chia đường đi về phương bắc, chúng ta lập tức lên đường thôi."

Nói đoạn cả hai đứng dậy, vứt lại bạc rồi cùng nhau bước đi.

Hạ Phong Tiếu đưa mắt nhìn bóng dáng hai người khuất dần, thầm nghĩ: "Hà cô nương phác thác ta tìm kiếm bảo vật Bạch Dương Đồ Giải, chi bằng ta cũng đi theo ba nơi cất giấu Bạch Dương Đồ Giải mà trung niên văn sĩ đã nói, biết đâu sẽ tìm ra bảo vật rơi vào tay ai."

Hắn càng nghĩ càng thấy phải, liền tính toán xem nên đi đâu trước.

Từ nhỏ hắn đã mồ côi cô độc, sống nhờ nhà người, rèn luyện cho hắn tính cách nhẫn nhịn, trầm mặc cẩn trọng, làm việc gì cũng khoan thai từ tốn, mưu định rồi sau đó mới hành động, luôn cảm thấy nhận ủy thác của người thì phải trung thành với việc của người, không nên vội vã, bèn vừa ăn uống trong tửu lầu vừa suy ngẫm kỹ càng.

Hạ Phong Tiếu chợt thấy trên phố dịch có một thiếu niên khoảng chừng đôi mươi mang khí thế bức người vội vã bước vào quán.

Lúc này trong tửu lầu không còn chỗ trống, thiếu niên này vừa bước vào quán liền đứng sát cạnh mép bàn của Hạ Phong Tiếu, lông mày kiếm bỗng vút lên, ánh mắt sắc như điện quét ngang bốn phía một lượt, sắc mặt bỗng trở nên có chút nôn nóng, đứng ngây ra ở đó mãi không rời.

Hạ Phong Tiếu nhìn thiếu niên kia một cái, chắp tay cười nói: "Huynh đệ không chê có thể ngồi cùng bàn, tại hạ sắp rời đi rồi."

Thiếu niên nghe vậy quay đầu mỉm cười nói: "Thịnh tình của tôn giá xin nhận lòng, nhưng..." Lúc nói, hơi ngẫm nghĩ, gật đầu nói: "Ngồi lại cũng được, tại hạ vì có việc lỡ dở nên bỏ lỡ một cuộc hẹn, kỳ thực cũng không có gì quan trọng."

Hạ Phong Tiếu "ồ" lên một tiếng nói: "Hóa ra huynh đệ có hẹn ở đây, chỉ không biết tôn bằng hữu là ai? Có lẽ vẫn chưa tới."

Thiếu niên cười nói: "Một vị là ân sư của tại hạ Giảng Trào Nam, một vị khác là Thái Bạch kỳ thánh. Tôn tính đại danh của tôn giá có thể cho biết chăng?"

Thiếu niên mỉm cười nói: "Tại hạ tên là Chu Cẩm Đào, xin tôn giá cũng cho biết danh tính."

Hạ Phong Tiếu nói: "Không dám, tại hạ là Hạ Phong Tiếu, theo tại hạ được biết, lệnh sư và những người khác đã rời đi rồi."

Chu Cẩm Đào không khỏi ngẩn ngơ, nói: "Hạ huynh có biết gia sư đi đâu không?"

Hạ Phong Tiếu mỉm cười nhẹ: "Lệnh sư đang ngồi ở bàn bên cạnh, tại hạ cũng không để ý lắm, lúc sắp đi chỉ nghe thoáng thấy họ kết bạn du ngoạn đại giang nam bắc để tìm kiếm Bạch Dương Đồ Giải."

Chu Cẩm Đào nghe vậy vẻ mặt ảm đạm, một lát sau than thở nói: "Tại hạ chậm một bước, lại bỏ lỡ cơ hội mở mang kiến thức tuyệt vời."

Hạ Phong Tiếu ngạc nhiên nói: "Lệnh sư và những người khác rời đi chưa lâu, chưa chắc đã không đuổi kịp."

Chu Cẩm Đào lắc đầu cười nói: "Tốc độ của gia sư cực nhanh, lại không biết đi về phương nào, sao có thể đuổi kịp."

Hạ Phong Tiếu ảm đạm, một lúc lâu sau, chậm rãi đứng dậy, chắp tay cười nói: "Được gặp Chu huynh giống như tắm gió xuân, thật là tâm đầu ý hợp, vốn muốn cùng Chu huynh thỉnh giáo dài lâu, ngặt vì tại hạ phải đi phương bắc tới Yên Kinh thăm một vị thân thích gần..."

Chu Cẩm Đào chưa để hắn nói hết, lập tức tiếp lời cười nói: "Tại hạ cũng muốn đi phương bắc chính đang lo lắng dọc đường không có bạn đồng hành, nếu Hạ huynh không chê, chúng ta vừa hay có thể kết bạn đi cùng nhau."

Hạ Phong Tiếu vô cùng mừng rỡ, lập tức nhận lời, hai người cùng đến phố xá mua vài bộ quần áo thay giặt cùng hai thanh binh khí thuận tay, lập tức lên đường.

Dọc đường không chỉ một ngày, đến chiều tối hôm ấy, hai người Hạ Chu đã vội vã đến trấn tập nhỏ không xa Tam Hiệp hiểm trở bên sông Trường Giang ở biên giới Tứ Xuyên - Hồ Bắc, bước vào một tòa khách sạn.

Đến canh đèn dầu, cả hai mỏi mệt muốn ngủ, ngả người xuống giường chìm vào giấc ngủ mơ màng, chợt nghe căn phòng bên cạnh vang lên tiếng khóc nghẹn ngào, ai oán thấu tận tâm can, khiến người ta chua xót, cùng với một tiếng thở dài già nua.

Chu Cẩm Đào không khỏi trở mình xuống giường, nói: "Tiếng khóc này dường như có điều oan ức, tại hạ không thể không hỏi cho rõ." Lập tức vỗ tay.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân dồn dập, một tên tiểu tử đẩy cửa thò đầu vào, giọng nhẹ nhàng nói: "Gia gia có việc gì phân phó?"

Chu Cẩm Đào nói: "Tiếng khóc thảm thiết ở phòng bên rốt cuộc là vì sao?"

Tiểu tử biến sắc, nói: "Sáng mai các gia gia còn phải lên đường, tốt nhất là đừng lo chuyện bao đồng."

Chu Cẩm Đào giương mày kiếm, vươn tay tóm lấy tiểu tử, quát lớn: "Mày có nói hay không?"

Tiểu tử đau đến mức mặt mày tái mét, run rẩy nói: "Sự việc không bắt nguồn từ tiểu điếm, gia gia sao không trực tiếp hỏi cho rõ."

Chu Cẩm Đào nghĩ cũng phải, mũi hừ lạnh một tiếng, buông tiểu tử ra, bước một bước ra ngoài cửa. Bóng người trước mắt lóe lên, ngang tay bước tới, trầm giọng nói: "Chỉ bằng một kẻ tiểu bối như ngươi mà cũng dám gây chuyện thị phi sao?"

Hạ Phong Tiếu cũng đi theo Chu Cẩm Đào bước ra khỏi cửa phòng, thấy vậy sợ Chu Cẩm Đào bất cẩn bị hại, liền tung hai ngón tay từ dưới nách Chu Cẩm Đào bay ra, chiêu "Họa Long Điểm Tình" chọc thẳng vào lòng bàn tay đại hán.

Võ công đại hán không yếu, thấy thế tay như điện, vội thu tay nhảy lùi bảy thước, trong mắt sát khí bạo xé, dữ tợn cười nói: "Gan tụi mày không nhỏ đâu, lại dám ra tay đối địch với Khổng đại gia."

Chu Cẩm Đào quát lớn: "Bằng hữu, chúng ta vốn không quen biết, cớ gì vô cớ gây sự."

Hắc y đại hán cười lạnh một tiếng nói: "Mày là biết rõ còn cố hỏi!" Lúc nói một chưởng "Hoành Đoạn Vân Sơn" đánh ra một cỗ kình phong như núi, chưởng thế chưa đến, nội kình đã ép tới trước.

Chu Cẩm Đào cười lạnh một tiếng, chưởng phải uốn lượn đẩy ngực ra, chưởng lực vừa chạm, tiếng nổ chấn động đinh tai nhức óc, hai người tách ra rồi nhanh chóng hợp lại, vung chưởng tấn công lẫn nhau, thỏ lên hạc xuống, kịch chiến vô cùng cuồng nhiệt.

Hạ Phong Tiếu biết Chu Cẩm Đào là đệ tử thân truyền của Cẩm Sơn Tiểu Tẩu và Khương Triệu Nam, võ công cực cao, dư sức chế ngự đại hán, bèn lập tức đi về phía căn phòng bên cạnh.

Bước vào phòng bên, chỉ thấy một thiếu niên đang ngồi bên mép giường khóc nức nở, trên giường nằm ngửa một lão giả đầu mặt quấn vải trắng, chỉ lộ ra đôi mắt, trên vải trắng rỉ ra những giọt máu tươi đỏ chói.

Thiếu niên kia khóc đến mức đôi mắt sưng húp như quả đào, vừa thấy Hạ Phong Tiếu bước vào, không khỏi lộ vẻ kinh hãi, tung người đứng dậy, thủ thế cầm kiếm.

Hạ Phong Tiếu vội nói: "Cô nương đừng sợ, tại hạ không phải kẻ gian, chỉ muốn hỏi cô nương vì sao khóc, có cần tại hạ giúp đỡ không?"

Lão giả trên giường thở dài suy yếu nói: "Lão phu dọc đường vì lo chuyện bao đồng, giết ba tên thủ hạ của Đổng Bật - đầu sỏ lục lâm Vu Sơn, nhưng không địch lại bọn chúng đông người thế mạnh, lão phu bảo vệ cô nương yếu ớt phá vòng vây, chạy trốn chật vật, lão phu cũng trọng thương, trốn đến đây, nào ngờ lại gặp ác bá địa phương Khổng Hổ - hắn là tay sai của Đổng Bật, muốn ép cô nương yếu ớt làm thiếp, lập tức báo cho Đổng Bật, cô nương yếu ớt vì thế nên đau khổ khóc lóc."

Hạ Phong Tiếu giận dữ nói: "Bằng hữu của tại hạ đang giao đấu với Khổng Hổ, nghĩ chắc Khổng Hổ khó giữ được tính mạng."

Lão giả lắc đầu cười khổ nói: "Chưa chắc đã dễ dàng như lời hiền đệ nói đâu, Khổng Hổ đã thông báo cho Đổng Bật, chớp mắt là đến nơi rồi, cổ nhân có câu rồng mạnh không áp nổi rắn địa phương, huống chi Đổng Bật và Lão Long Thần Thượng Quan Tương thông khí với nhau, thế lực to lớn, lòng tốt của hiền đệ xin ghi nhận..."

Chợt nghe tiếng quát tháo ngoài cửa nổi lên ào ào, gió mạnh xé tai, biết phe địch đã kéo đến.

Hạ Phong Tiếu vội nói: "Cô nương hãy cài then cửa lại, tại hạ đánh đuổi địch xong sẽ quay lại ngay." Hắn tung mình nhảy ra ngoài, liền thấy bốn hắc y đại hán cùng Khổng Hổ hợp sức vây công một mình Chu Cẩm Đào.

Thanh thiết kiếm trong tay Chu Cẩm Đào tung hoành như bay, ánh sáng lạnh chớp nhoáng, dốc sức chống lại năm tên giặc mà chỉ vừa đủ tự bảo vệ mình.

Hạ Phong Tiếu chưa từng ra tay động thủ với ai, trong lòng không khỏi có cảm giác run rẩy, rút thanh kiếm từ trên vai ra vung lên một chiêu "Phân Thủy Thích Tê", đâm thẳng vào sau ngực một tên giặc.

Kiếm đi nửa đường, ngoài quán chợt lóe lên một người, thân pháp vượt điện, cười lạnh một tiếng, chưởng phải bổ ra một cỗ gió mạnh.

Thủ pháp người đó nhanh chóng kỳ lạ, một chưởng bổ ra liền lật cổ tay đổi chiêu "Kim Báo Lộ Trảo", năm ngón tay chộp về phía trước ngực Hạ Phong Tiếu, tiếng gió rít gào, khí thế tựa sấm sét lao đi.

Hạ Phong Tiếu kinh nghiệm đối địch cực kỳ thiếu thốn, vốn nên bỏ mạng dưới chưởng của người đó, may mà võ học chàng ghi nhớ trong đầu phong phú kỳ lạ, vội ngả người nằm xuống, cánh tay trái ngang người vươn ra nhanh như chớp giật, năm ngón tay cong lại búng ra đánh vào đại huyệt "Kỳ Môn" ở chân phải người đó.

Đây là tuyệt chiêu trấn sơn của Võ Đang mang tên "Thủ Huy Phi Hồng", huyền ảo khó lường, không ngờ lại được Hạ Phong Tiếu tung ra trong lúc nguy cấp hoảng loạn.

Người đó kêu lên kinh ngạc một tiếng, thu chiêu lùi lại năm thước, trầm giọng nói: "Ngươi là người phái Võ Đang!"

Hạ Phong Tiếu trầm mặc không đáp, bước tới áp sát, tay trái dùng chưởng pháp Đạt Ma của Thiếu Lâm tấn công một chiêu "Ngũ Nhạc Triều Nguyên", tay phải vung thiết kiếm đánh ra một chiêu kiếm pháp trấn sơn của Côn Lôn mang tên "Tam Hoàn Sáo Nguyệt".

Một chưởng một kiếm đều là tuyệt học chấn động võ lâm, thế nhưng khi được dùng ra từ tay Hạ Phong Tiếu lại biến dạng hoàn toàn, chẳng ra thể thống gì.

Người đó hừ hừ cười lạnh nói: "Hóa ra ngươi là tên tiểu bối không biết từ đâu lén học được mấy chiêu thức, chẳng ra lừa chẳng ra ngựa, lại dám mạo danh giả mạo trước mặt Đổng mỗ, tội không thể tha, sao còn không trói tay chịu trói." Nói đoạn song chưởng vung lên, bóng chưởng như núi tấn công ra.

Khí thế tựa sấm sét chớp giật, gió mạnh như triều.

Hạ Phong Tiếu gom tụ tâm thần, đem những kỳ chiêu tuyệt học của các môn các phái mà mình lén học được tung ra một kiếm phải một chưởng trái liên miên không dứt, ban đầu còn hơi biến dạng, thế nhưng càng lúc càng tinh luyện lão luyện, thế mà lại mô phỏng rất giống.

Người đó chính là đại đạo Vu Giáp Đổng Bật, thấy võ công của Hạ Phong Tiếu càng lúc càng hiểm độc tinh vi, những chiêu thức tung ra bao gồm cả tuyệt chiêu của các đại môn phái, càng đánh càng kinh ngạc, không khỏi quát lớn: "Dừng tay!"

Hạ Phong Tiếu thu chiêu lùi lại ba bước, nói: "Ngươi có lời gì muốn nói?"

Đổng Bật lạnh lùng nói: "Ngươi là đệ tử thân truyền của kẻ nào?"

Chợt nghe ngoài cửa quán vang lên một trận cười sang sảng, tiếng cười rách đá nứt mây, lọt vào tai chấn động vang dội.

Những tên giặc còn lại tức thì dừng tay không tấn công nữa.

Sắc mặt Đổng Bật thay đổi lớn.

Chỉ nghe một giọng nói già nua vang lên: "Cái tên trùm đầu sỏ lục lâm Vu Sơn ngươi tối nay lật thuyền trong mương, ngay cả một vãn bối võ lâm mà cũng không đánh lại, còn mặt dày vô sỉ hỏi người đứng sau hắn là ai?"

Trong tiếng nói, một bóng người chậm rãi bước vào cửa, chỉ thấy đó là một lão giả dáng vẻ nho nhã, tuổi ngoài ngũ tuần.

Đổng Bật vừa nhìn thấy người này, trong lòng không khỏi kinh hãi, lùi lại một bước, trong mắt lộ vẻ sợ hãi hỏi: "Các hạ chẳng lẽ là Thái Giác Song Hồng - Đại hiệp Lưu Văn Kiệt lừng danh võ lâm sao?"

Lão giả cười nhạt một tiếng nói: "Hiếm khi ngươi vẫn nhận ra lão phu, lão phu chính là Lưu Văn Kiệt."

Đổng Bật nghe thấy người này đúng như dự đoán của mình, sắc mặt thay đổi lớn, vội chắp tay cúi đầu, cười nói: "Chuyện tối nay, nể mặt Lưu đại hiệp coi như bỏ qua." Lập tức đám giặc cướp cướp cửa bỏ chạy như chuột trốn.

Hạ Phong Tiếu vừa nghe người tới là Lưu Văn Kiệt, không khỏi ngẩn ngơ, nhớ lại lời Hà Tương Quân dặn dò mình: "... Giang hồ hiểm ác, lòng người cạn mỏng, rất nhiều kẻ ngoài mặt ra vẻ hiền lành nhưng trong lòng chứa đầy gian trá, không nên lầm lỡ phó thác tri kỷ dốc bầu tâm sự, chỉ cần sơ sẩy một chút là sa vào bùn lầy không thể gọt bỏ, dẫn đến thân bại danh liệt. Thái Cực Song Hoàn Lưu Văn Kiệt, miệng nam mô bụng một bồ dao găm, sau này đi trên giang hồ phải cẩn thận một chút..."

Thái Cực Song Hoàn Lưu Văn Kiệt nhìn chằm chằm Chu Cẩm Đào mỉm cười nói: "Lão phu đứng ngoài quan sát đã lâu, võ công thân pháp của hiền đệ rất giống cố nhân Cẩm Sơn - Khương Triệu Nam, chẳng lẽ hiền đệ chính là cao đồ đắc ý nhất của ông ấy sao?"

Chu Cẩm Đào xấu hổ đáp: "Gia sư chính là Khương Triệu Nam, vãn bối tài năng thô thiển, học được chỉ bằng một phần mười."

Lưu Văn Kiệt cười ha hả vuốt râu nói: "Con hơn cha là nhà có phúc, sau này tiền đồ vô lượng, lệnh sư còn ở Cẩm Sơn không?"

Chu Cẩm Đào cúi mình đáp: "Gia sư cùng Nhụy Bảo Lân sư thúc mấy ngày trước đã xuống núi kết bạn cùng nhau du ngoạn đại giang nam bắc."

Lưu Văn Kiệt nghe vậy đôi mày hơi nhíu lại, cố ra vẻ bình thản, mỉm cười nói: "Lệnh sư cũng là ngồi lâu sinh chán rồi."

Sắc mặt hắn hơi khác lạ lại bị Hạ Phong Tiếu thu vào trong mắt, thầm nghĩ: "Hà cô nương bảo hắn là kiêu hùng võ lâm, kẻ mưu trí chốn thảo mãng, xem ra quả không sai chút nào."

Chỉ thấy ánh mắt Lưu Văn Kiệt chuyển sang rơi trên khuôn mặt mình, nói: "Hiền đệ quả thực là kỳ tài võ lâm, võ công tự học thành tài kết hợp lại hoàn mỹ không một kẽ hở, lão phu tự thấy hổ thẹn không bằng."

Hạ Phong Tiếu hoảng sợ đáp: "Tiền bối quá khen."

Lưu Văn Kiệt nhìn sâu vào Hạ Phong Tiếu một cái, mỉm cười nói: "Lão phu không rõ hiền đệ học được rất nhiều tuyệt chiêu từ đâu, hầu như bao gồm cả những bí kíp không truyền của các đại phái võ lâm?"

Hạ Phong Tiếu đáp: "Vãn bối nhà nghèo hằng ngày lên núi sâu đốn củi, ba tháng trước tình cờ gặp một lão nhân trọng thương thoi thóp, vãn bối đã cõng ông ấy về nhà, lão nhân cảm ơn đức của vãn bối, truyền cho vãn bối tâm pháp nhập môn võ công cùng dùng đũa tre so sánh quét ngang, dặn vãn bối ghi nhớ thật kỹ, năm ngày sau cuối cùng vì trọng thương không qua khỏi mà tạ thế."

Lưu Văn Kiệt thấy Hạ Phong Tiếu trả lời chân thành, không giống như giả dối, vị lão nhân này chắc chắn là túc nho võ lâm, chần chừ một lúc, nói: "Hiền đệ đã hỏi họ tên lai lịch của ông ấy chưa?"

Hạ Phong Tiếu thê lương đáp: "Lão nhân gia nói, đất vàng chôn thân, cùng cỏ cây thối rữa, thân này đã hóa tro bụi, họ tên còn có ích gì."

Lưu Văn Kiệt thở dài một hơi dài nói: "Tranh giành chuyện gì trên sừng ốc sên, tấm thân kỳ lạ giữa ánh đá lửa chớp mắt trôi qua, đời người giang hồ rốt cuộc chẳng có gì là đúng đắn, hiền đệ nay đi đâu?"

Hạ Phong Tiếu đáp: "Vãn bối đi Yên Kinh, nương nhờ một người thúc bối kinh doanh dược liệu."

Tiệm thuốc của thúc phụ cậu ở đâu?

"Cương Nghi Môn, sát cạnh cửa bắc Ngưu Nhai chính là tiệm trà Đại Sâm."

Lưu Văn Kiệt muốn nói lại thôi, lộ vẻ do dự, ngay sau đó mỉm cười nói: "Gặp được hai vị hiền đệ, đúng là kỳ lân trong loài người, thực sự là một niềm vui lớn trong đời, chỉ vì đường đi phía trước của lão phu còn có việc quan trọng phải giải quyết, không có thời gian ở lại trò chuyện tâm sự, nếu sau này có duyên chúng ta sẽ gặp lại." Nói xong thân thể lóe lên rồi biến mất.

Chu Cẩm Đào lắc đầu thở dài một tiếng nói: "Hạ hiền đệ, đệ không nhìn ra Lưu lão tiền bối có ý nâng đỡ đệ rất nhiều sao, không hiểu vì sao sau đó ý định lại thay đổi, thường nghe gia sư nhắc đến võ công của Thái Cực Song Hoàn thần kỳ, tài hoa trác tuyệt, xứng đáng là tông đại đương thời, may mắn được ông ấy chỉ điểm cho vài đường thì hưởng dụng cả đời không hết." Lời nói đầy vẻ tiếc nuối.

Hạ Phong Tiếu cười nhạt một tiếng nói: "Tiểu đệ từ nhỏ cô độc lạnh lùng, duyên tới thì đến, duyên đi thì đi, mong mỏi cưỡng cầu rốt cuộc chẳng có gì là đúng đắn, huống chi con đường võ công là phải tiến bước theo thứ tự."

Chu Cẩm Đào trong lòng không khỏi dâng lên một cỗ ý kính trọng, nói: "Hiền đệ tuy kinh nghiệm đối địch không phong phú, nhưng võ công được chân truyền sâu sắc, thành tựu ngày sau chắc chắn không thua kém Thái Cực Song Hoàn."

Hạ Phong Tiếu nói: "Chu huynh quá khen," ngừng lại một chút rồi lại nói: "Đầu mặt lão võ sư phòng bên bị thương nặng, không biết bên người Chu huynh có linh dược trị thương không?"

Chu Cẩm Đào lập tức quay người bước tới cửa phòng bên, gõ nhẹ mấy ngón tay lên cửa.

Chỉ nghe tiếng then cửa sập xuống, cửa kít mở ra, Chu Cẩm Đào bước chân vào trong phòng.

Hạ Phong Tiếu lại thong thả bước ra ngoài quán.

Trăng mát sao thưa, từ đằng xa thỉnh thoảng truyền đến tiếng chó sủa, trong cảnh đêm tĩnh mịch như nước này, vô cùng thê lương.

Một con phố ngắn bằng đá xanh chéo ngoéo tĩnh lặng chẳng một bóng người, cư dân sớm đã chìm vào giấc ngủ, tà áo Hạ Phong Tiếu phấp phới ngập ngừng bước trên những phiến đá xanh.

Hạ Phong Tiếu cảm xúc dâng trào, tâm sự muôn vàn, từng khung cảnh chuyện cũ hiện về trong mắt, chỉ cảm thấy từ nhỏ đến lớn chỉ gặp được hai người tốt, đầu tiên là Long lão gia tử, nhưng bệnh nặng quấn thân, rên rỉ trên giường, tính cách tâm địa hoàn toàn trái ngược với con trai ông, tuổi già càng thêm bi ai, khiến người ta thương xót.

Thứ hai là Hà Tương Quân, phong thái tuyệt thế kiêu sa của nàng, nhan sắc tựa thiên hương quốc sắc, một cái chau mày một nụ cười, không nơi nào không khiến người ta say đắm mê hồn.

Thế nhưng Hạ Phong Tiếu không có chút ý đồ tà niệm nào, luôn cảm thấy Hà Tương Quân là tri kỷ suốt đời của hắn, đời người có được một tri kỷ thì dẫu chết cũng chẳng còn gì hối tiếc, mang ơn mang đức, thề sẽ báo đáp.

Trong đầu hắn bị vây quanh bởi mấy vấn đề, không tài nào tìm được đáp án.

Xích Thủ Đồ Long Hà Côn Lôn là đại hiệp nổi tiếng lừng lẫy đương thời, cái chết không rõ nguyên nhân, ngay cả con gái nàng là Hà Tương Quân cũng ngậm miệng không nói, dường như có kiêng kỵ sợ hãi không dám thổ lộ, không nói cũng biết là đã bị kẻ thù hãm hại độc ác, kẻ thù của nàng lại càng thế lực ngút trời, là cao thủ đương thời.

Từ đó suy ra Hà Tương Quân vô cùng muốn có được "Bạch Dương Đồ Giải" khoáng cổ kim kim do kỳ nhân tiền bối để lại, dựa vào đó luyện thành mới có thể hoàn thành tâm nguyện báo thù.

Chợt nghe phía sau truyền đến tiếng cười sang sảng của Chu Cẩm Đào: "Hiền đệ sao lại cảm thán sâu sắc thế?"

Hạ Phong Tiếu không khỏi ngẩn ngơ, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Chu Cẩm Đào mỉm cười nhìn hắn, đi sát theo sau Chu Cẩm Đào là lão võ sư đầu quấn vải trắng cùng vị thiếu nữ xinh đẹp động lòng người.

Hạ Phong Tiếu dài giọng "ồ" lên một tiếng, nói: "Lão anh hùng hà tất phải khách sáo như vậy, cứu nguy phò khốn, hoạn nạn có nhau, vốn là điều bổn phận của bọn ta, hổ thẹn không dám nhận, chúc cha con hai người thượng lộ bình an, bảo trọng nhiều hơn."

Lão giả vừa định đáp lời, Chu Cẩm Đào đã tiếp lời: "Đào lão anh hùng nói nơi đây là chốn thị phi, nên sớm rời đi là hơn, khó bảo đảm Đổng Bật không quay lại lật đổ, khuyên huynh đệ chúng ta đi cùng nhau, vi huynh cảm thấy rất có lý, không biết ý hiền đệ thế nào." Lúc nói ánh mắt lén liếc nhìn thiếu nữ một cái.

Thiếu nữ tình ý dạt dào, liếc mắt đưa tình, rồi lại cúi thấp đầu, thẹn thùng không ngớt.

Hạ Phong Tiếu không hiểu đầu đuôi sự tình, cười sang sảng nói: "Tiểu đệ xin nghe theo lệnh của Chu huynh, Chu huynh đã mang hành lý ra rồi, rõ ràng ý đi đã quyết, hà tất phải hỏi thừa thãi một câu."

Chu Cẩm Đào mặt đỏ bừng cười ha hả nói: "Hiền đệ quả là người sảng khoái nói là làm, đã vậy, chúng ta đi thôi."

Bốn người thành một đoàn, chớp mắt đã biến mất trong màn đêm mênh mông.

Lộc Giác Bảo nằm ở bờ đông sông Bạch Hà, dân cư ngàn hộ, khói lửa rợp trời, bảo chủ Bách Tý Thần Xa Trương Hiểu Lan, rất được lòng người, gia tài vựa bạc, hào phóng cứu giúp người, vung tiền như rác, người võ lâm ở bắc Hồ Bắc hễ nhắc đến tên Trương Hiểu Lan không ai là không kính trọng ba phần.

Thế nhưng, tình hình Lộc Giác Bảo hôm nay hoàn toàn khác thường, cửa bảo đóng chặt, đổng lâu nghiêm ngặt, trên tường bảo ánh lạnh lập lòe, cứ như đối mặt với đại địch!

Đường cát rộng rãi từ chính môn Lộc Giác Bảo thông đến quan đạo bờ bắc Hán Thủy, dài đến mười dặm, hai bên đường liễu hòe rợp bóng, đào mơ đua sắc, xưa kia xe ngựa người qua kẻ lại, gánh gánh bán buôn tấp nập, thế nhưng giờ đây trên đường lại vắng bóng người, bụi không một hạt, chỉ có bốn người Chu Cẩm Đào đầy bụng kinh nghi đi về phía bảo.

Bỗng nhiên——

Từ tường bảo bắn ra một mũi tên vang, tiếng xé gió xé không trung rơi phịch xuống trước mặt bốn người, tiếp theo truyền đến một tiếng quát lớn: "Người tới là ai?"

Xin phiền thông báo bảo chủ, nói là bằng hữu kết nghĩa năm xưa Đào Khánh Khuê dẫn con gái Châu Châu đến bái kiến.

Từ trên tường bảo truyền xuống giọng nói: "Bốn vị chờ một lát, để ta đi thông báo."

Đào Khánh Khuê quay sang bảo hai người Chu Hạ nói: "Lão phu phỏng đoán trong bảo chắc là đã gặp biến cố lớn, bằng không thì tuyệt đối không phòng bị nghiêm ngặt như vậy."

Chu Cẩm Đào trầm mặc không nói.

Đào Khánh Khuê trong nhiều ngày dọc đường, phát hiện Hạ Phong Tiếu cốt cách kiên định, trầm mặc ít nói, khí chất khác hẳn người thường, tính tình thiên về u tịch cô độc, không khỏi thầm lo lắng cho Hạ Phong Tiếu.

Lão từng trải giang hồ, nhìn người không dưới ngàn vạn, hiểu rõ những kẻ có tính cách thế này rất dễ đi đến cực đoan, thành tựu ngày sau nếu không phải là lãnh tụ quần hùng một đời đại hiệp thì cũng là độc đoán độc hành cái thế kiêu hùng, thường mượn danh nghĩa đạo lý đối nhân xử thế của người quân tử, phải nhẫn nhịn chịu đựng, không đổi sơ tâm.

Hạ Phong Tiếu mỉm cười nhẹ, thấp giọng nói lời cảm ơn.

Lúc này Đào Khánh Khuê thấy Hạ Phong Tiếu trầm mặc không nói, bèn nói: "Hạ thiếu hiệp, đệ thấy cách nhìn của lão phu thế nào?"

Hạ Phong Tiếu nói: "Tại hạ mới bước chân vào giang hồ, kiến thức nông cạn, không dám suy đoán bừa, cách nhìn của lão anh hùng chắc chắn không sai."

Đào Khánh Khuê nghe vậy thầm nhíu mày, thầm nghĩ: "Cái tên người trẻ tuổi này sao lại khó nói chuyện thế nhỉ?"

Chu Cẩm Đào cũng cảm thấy Hạ Phong Tiếu càng lúc càng xa cách mình, thế nhưng hắn không lấy làm lạ, cho rằng Hạ Phong Tiếu làm thế là cố ý để mình gần gũi với Đào Toàn Châu, thế nhưng hắn thầm kinh ngạc phong thần khí độ của Hạ Phong Tiếu khác hẳn lúc gặp ở Long Tuyền dịch.

Chợt, cửa bảo ầm ầm mở rộng, ào ào lao ra chín con ngựa phi nhanh, tám đại hán ôm đao hộ tống một lão giả râu mày điểm bạc lông mày rồng mắt hổ, khí vũ trang nghiêm.

Đào Khánh Khuê nghênh đón bước lên, chắp tay cười nói: "Hai mươi năm quang âm trôi theo dòng nước, không ngờ hai cُل râu đã trắng như sương, hiền đệ còn nhớ người huynh đệ bất tài này không?"

Bách Tý Thần Xa Trương Hiểu Lan rời yên xuống ngựa, nhìn chằm chằm Đào Khánh Khuê sững sờ một chút rồi nói: "Đại ca, chuyện trò bất tiện, vào bảo rồi nói tiếp." Vừa nắm lấy cánh tay trái của Đào Khánh Khuê vừa bước đi như bay.

Một đại hán ôm đao nhảy xuống yên, cúi mình cười với ba người Đào Toàn Châu, Chu Cẩm Đào, Hạ Phong Tiếu: "Bản bảo chủ có điểm thất lễ, mong lượng thứ cho là may, chốc lát tự khắc sẽ rõ, không cần tại hạ nói thêm, ba vị xin mời!" Lại nhảy lên yên.

Trong chớp mắt tiếng móng ngựa lộc cộc hộ tống ba người vào trong bảo.

Đào Khánh Khuê được Trương Hiểu Lan nắm tay bước vào cửa bảo, chỉ cảm thấy trong bảo yên ắng lạ thường, nhà nhà đóng kín cửa sổ, bóng người không thấy, một mảnh chết chóc tĩnh mịch, liền nói: "Hiền đệ, đệ phòng bị nghiêm ngặt như vậy là để đối phó với kẻ nào?"

Trương Hiểu Lan trầm giọng nói: "Lão Long Thần Thượng Quan Tương!"

Đào Khánh Khuê nghe vậy không khỏi chấn động tâm thần, nói: "Sao hiền đệ lại kết oán với Lão Long Thần!"

Trương Hiểu Lan cười khổ một tiếng nói: "Tuy sự việc không bắt nguồn từ tiểu đệ, nhưng tiểu đệ không thể đứng ngoài cuộc."

Đào Khánh Khuê chỉ cảm thấy trong lời nói của Trương Hiểu Lan còn có ẩn ý, ngấm ngầm có nỗi khổ tâm lớn lao, giống như tên đã lên cung, không thể không bắn, quả thực kinh ngạc nghi ngờ.

Ngồi xuống đại sảnh, ánh mắt Trương Hiểu Lan rơi vào người Đào Toàn Châu, nói: "Đây chính là hiền chất nữ phải không? Thanh tú thoát tục, không biết đã tìm được nhà chồng chưa?"

Đào Toàn Châu mặt đỏ bừng như mây ráng, thẹn thùng khôn tả, đột ngột cúi thấp đầu.

Đào Khánh Khuê quát lớn: "Còn không mau bái kiến thúc phụ!"

Đào Toàn Châu cúi đầu bái xuống, miệng gọi: "Trương thúc phụ."

Trương Hiểu Lan cười ha hả, liên tục gọi không dám.

Đào Khánh Khuê thở dài một tiếng nói: "Con bé này lanh lợi hiếu thảo, mười bảy tuổi rồi mà chưa gả chồng, vi huynh chỉ có một đứa con gái này, giang hồ hiểm ác, cho nên không cho con bé thực sự học võ, Châu nhi cứ nằng nặc đòi vi huynh mãi."

Trương Hiểu Lan chậc một tiếng nói: "Đại ca cố chấp thành tính, đến già vẫn không đổi, tiểu đệ thấy chất nữ tư chất thượng thừa, không học võ chẳng phải là uổng phí một chất liệu ngọc quý sao?"

Tiếp theo ánh mắt sắc bén như điện rơi trên người Chu Cẩm Đào và Hạ Phong Tiếu, nhìn sâu hai mắt rồi nói: "Hai vị thiếu hiệp này chẳng lẽ là cao đồ của đại ca sao?"

Đào Khánh Khuê vội giới thiệu hai người, chỉ vào Chu Cẩm Đào cười nói: "Vị này là Chu Cẩm Đào thiếu hiệp - truyền nhân đời đầu của Cẩm Sơn Tiểu Tẩu Khương đại hiệp, nếu vi huynh không được sự trợ giúp của hai vị thiếu hiệp thì suýt chút nữa máu nhuộm hoàng sa, chôn thây chốn hoang dã rồi."

Trương Hiểu Lan mừng rỡ nói: "Lão phu vẫn luôn tâm giao với Khương đại hiệp từ lâu, ngặt vì duyên mỏng chưa gặp, lệnh sư có khỏe không?"

Chu Cẩm Đào chắp tay vái dài nói: "Gia sư nhờ ơn trời vẫn an khang."

Đào Khánh Khuê lại giới thiệu Hạ Phong Tiếu: "Vị Hạ Phong Tiếu thiếu hiệp này, tuy chưa bái gia nhập môn phái của bất kỳ tông sư võ lâm nào, nhưng lại có kỳ tài bẩm sinh, tự học thành tài, tiền đồ ngày sau không thể lường trước."

Trương Hiểu Lan thầm nghĩ: "Cái vị đại ca này của ta tính tình từ xưa đến nay hiếm khi khen ai, chắc là vì tuổi già nên trở nên dễ dãi đi một chút, võ công tự học thành tài thì giỏi lắm cũng chẳng mạnh hơn được bao nhiêu." Bèn cười nhạt một tiếng nói với Hạ Phong Tiếu: "Hân hạnh!"

Hạ Phong Tiếu từ nhỏ đã chịu đựng sự lạnh nhạt coi thường, bình thản như không, chỉ mỉm cười nhẹ, ánh mắt dời lên bức hoành phi phong cảnh treo trên vách tường.

Đào Khánh Khuê nhận ra Trương Hiểu Lan có vẻ khinh thường hành động của Hạ Phong Tiếu, nhưng ngặt vì khó mở lời, bèn nói: "Hiền đệ có chuyện gì mà kết oán với Thượng Quan Tương? Xin hãy kể rõ đầu đuôi."

Bỗng nghe tiếng tên vang xé gió rít gào lọt vào tai, chỉ thấy một đại hán ôm đao chạy như bay vào, nói: "Bẩm bảo chủ, ngoài tường phía tây có ba bóng người xông vào trong bảo, thân pháp nhanh chóng, ngăn chặn không kịp, kẻ tới dường như đang lướt về phía Ngũ Hành Lâu."

Sắc mặt Bách Tý Thần Xa Trương Hiểu Lan thay đổi đột ngột, vung tay áo vọt ra ngoài sảnh, Đào Khánh Khuê và những người khác vội vàng đi theo sau.

Vượt qua bốn năm lớp mái nhà, chỉ thấy một tòa lầu cao sừng sững giữa bãi đất trống, trên bãi trồng rộng rãi tùng bách, lầu cao ba tầng, hình thức xếp tháp, đều được xây dựng bằng những khối đá lớn và gỗ lớn, cửa đúc bằng sắt, đóng kín mít, tĩnh mịch đến mức không nhìn thấy chút khác thường nào, thế nhưng dưới lầu lại có hai thi thể hắc y đại hán nằm ngang, đầu vỡ trán nát, máu chảy đầy mặt, chết thảm không nỡ nhìn.

Khuôn mặt Trương Hiểu Lan giận dữ, thế nhưng lại hiện lên vẻ do dự khó xử.

Đào Khánh Khuê ngạc nhiên nói: "Hiền đệ đây là tại sao?"

Xem ra bọn giặc biết khó mà lui rồi, trong lầu hiện đang có một vị võ lâm dị nhân ở, nếu không phải Lão Long Thần đích thân đến, thì xông vào lầu chẳng khác nào chịu chết, huống chi tiểu đệ chưa được phép lên lầu thì cũng khó mà mạo muội bước vào..."

Đang nói dở thì phía đông chợt vút lên một đóa kỳ hoa báo động, phóng vút lên bầu trời, bắn ra đầy trời lửa lam, thoang thoảng theo gió truyền đến tiếng kêu thảm thiết quát tháo.

Trong mắt Trương Hiểu Lan lóe lên sát khí, quát lớn: "Phía đông báo động, chúng ta mau đến cứu viện."

Mọi người chạy như bay đi, chỉ để lại một mình Hạ Phong Tiếu, thầm lặng suy nghĩ: "Trong lầu có võ lâm dị nhân ở, sao không hiện thân giải cứu nguy nan trong bảo."

Chỉ cảm thấy lời nói của Trương Hiểu Lan có điều rất đáng ngờ, bèn quyết định tự mình đi thám thính cho rõ ràng, thân hình nhanh chóng ẩn mình vào trong khóm tùng bách.

Khoảnh khắc sau, chợt thấy ba bóng người lao vút tới dừng lại ngoài lầu, hiện ra ba lão giả mặt mày lạnh lùng, trong đó có một lão giả bẩm sinh nửa mặt trái vết bầm tím đang cầm một thanh bảo kiếm nước hồ trong vắt, khí lạnh bức người.

Nhìn qua là biết thanh kiếm đó là bảo nhận hiếm có trên đời, chặt vàng đứt ngọc, thổi lông tóc đứt lìa.

Ba lão già nhìn nhau một cái, tung người nhảy lên lầu, thân pháp nhẹ nhàng tuyệt luân.

Hạ Phong Tiếu điếc không sợ súng, thân hình lóe lên bám theo nhảy vót lên, áp sát vào phía sau một cây cột tròn gỗ, thò mắt nhìn ra ngoài.

Lão giả âm dương hừ lạnh một tiếng trong mũi, trường kiếm trong tay chuyển động, ánh sáng lạnh chớp nhoáng đâm thẳng vào tường đá.

Bảo nhận hiếm có, chém đá như chém bùn, chớp mắt đã bị cắt một lỗ tròn rộng chừng một trượng, lão giả mặt âm dương đạp chân phải một cái, bức tường đá bị cắt từ từ đổ vào bên trong.

Thân pháp lão giả vượt điện, nhân cơ hội luồn người bước vào, đỡ lấy bức tường đổ nhẹ nhàng đặt xuống không một tiếng động.

Hai lão giả còn lại lần lượt cũng lướt vào trong quan, chỉ thấy bên trong mọi bài trí đều không có, chỉ có bốn vách tường và các tấm trần nhà được vẽ đầy các hình đồ Thái Cực Bát Quái.

Các hình đồ rườm rà lộn xộn, lớn nhỏ không đều, năm màu rực rỡ, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Ánh mắt sắc bén lạnh lùng như dao của lão giả âm dương quét qua một lượt, chợt phát ra giọng nói chói tai: "Đại sư huynh, tiểu đệ không quản đường sá xa xôi chạy đến, chẳng lẽ nỡ lòng không gặp, quả là quá lạnh lùng vô tình rồi."

Giọng nói tựa sói tru, lọt vào tai khiến thần hồn muốn bay.

Hồi lâu vẫn không có tiếng đáp lại.

Sát khí của lão giả âm dương bộc lộ hoàn toàn, sắc mặt âm trầm đáng sợ, lạnh lùng quát: "Đại sư huynh cự tuyệt người ngoài ngàn dặm, chắc phải biết tính tình bướng bỉnh của tiểu đệ, lửa giận bốc lên, sẽ san bằng tòa lầu này ngay lập tức."

Chốc lát, chỉ nghe một giọng già nua vang lên: "Tô lão tam phải không? Tòa Ngũ Hành Lâu này cũng là nơi ngươi san bằng được sao? Mất mạng thì không đáng đâu, tâm ý những năm qua của vi huynh như nước lặng đọng, đã hạ lời thề không hỏi ân oán thị phi võ lâm, nhắn lại với Thượng Quan Tương không cần phí tâm cơ vô ích, mau chóng lui ra ngoài lầu là hơn."

Hướng phát ra âm thanh dường như truyền đến từ bốn phương tám hướng, âm lượng cực kỳ nhỏ, nhưng lọt vào tai rất rõ ràng.

Sắc mặt lão giả âm dương kinh nghi, sát khí trong mắt bạo xé, giả vờ cười nói: "Đại sư huynh, huynh cứ để cho Tô lão tam này gặp mặt một lần, cùng nhau giãi bày nỗi niềm xa cách, có thế thì ta mới tâm phục khẩu bằng quay về bẩm báo nhị sư huynh được, bằng không thì tính tình của Thượng Quan Tương huynh thừa biết rồi đấy."

Chỉ nghe một tiếng cười lạnh nói: "Tình nghĩa đồng môn, tình cảm tay chân, sớm đã đoạn tuyệt ân nghĩa từ lâu, ngươi sợ Thượng Quan Tương, chẳng lẽ không sợ lão phu sao?"

Sắc mặt lão giả âm dương lóe lên sát khí, quét mắt nhìn bốn phía, dường như muốn bắt xem âm thanh phát ra từ đâu, miệng vừa đáp: "Đại sư huynh, huynh vô tình như vậy, tiểu đệnghĩ phụng mệnh hành sự, thân bất do kỷ, đắc tội rồi."

Lão giả bên cạnh chợt cất tiếng kinh hô: "Tô hiền đệ, ngươi nhìn kìa!"

Chỉ thấy bốn vách tường ngoài các hình đồ Bát Quái vẫn nguyên vẹn không đổi, các hình đồ Thái Cực đều quay cuồng chớp nhoáng, càng quay càng nhanh, tiếng vo vo vang lên dữ dội.

Sắc mặt lão giả âm dương thay đổi lớn, quát lớn: "Hai vị mau vận công hộ thể!"

Lời dứt chưa dứt, từ trong hình đồ đột ngột bắn ra một đám phi châm, dày đặc nhắm thẳng vào ba người mà bắn tới!

Lão giả âm dương đã sớm đề phòng, trường kiếm múa tít, vung lên một mảnh bóng kiếm ánh sáng lạnh, hai lão giả còn lại đều là kẻ võ công tuyệt luân, vận đủ chưởng lực giao nhau đánh ra, đánh văng những mũi phi châm đang lao tới.

Thế nhưng, phi châm phun ra nhiều và lâu, hai lão giả vận chưởng không khỏi sơ suất, lập tức bị phi châm bắn trúng chân eo, không khỏi kinh hãi, chỉ cảm thấy tê dại, thân hình ngã rạp xuống đất.

Lão giả âm dương quát lớn một tiếng, kiếm thế triển khai, ánh sáng lạnh tựa bánh xe, kình lực cuồng triều bốn phía tản ra, đánh văng toàn bộ phi châm rơi xuống đất.

Hồi lâu, phi châm phun ra đột ngột dừng lại, hình đồ Thái Cực cũng đứng yên bất động.

Lão giả âm dương thu kiếm lại, thấp giọng hỏi: "Hai vị thế nào rồi?"

Hai lão giả đã uống thuốc giải độc, dùng dao nhỏ khoét đi phần thịt bị thương do phi châm bắn trúng, xé một dải áo dài buộc chặt lại, tung người đứng dậy, cười lạnh nói: "Không chết được, thế nhưng mối thù này nhất định phải trả."

Lão giả âm dương nói: "Hai vị nhất định sẽ toại nguyện, thế nhưng hung hiểm vẫn còn nhiều, không thể lơ là."

Chỉ nghe một tiếng nói cực kỳ nhỏ nhẹ vang lên: "Tô Khôi, ngươi vẫn chưa chết à?"

Lão giả âm dương phát ra tiếng cười cuồng loạn chấn động trời đất: "Phi châm cỏn con sao có thể giết chết tiểu đệ được, đại sư huynh ngươi coi thường tiểu đệ quá rồi."

Trường kiếm chuyển động, ánh sáng lạnh chớp nhoáng lao đi, chỉ thẳng vào một đồ hình Thái Cực.

Nào ngờ mũi kiếm vừa điểm trúng, liền động cơ quan, một tiếng nổ ầm ầm bỗng vang lên, các hình đồ trên bốn vách tường đột ngột bay vút khỏi tường đánh ra, lực đạo vượt qua vạn cân.

Tô Khôi cả kinh, trường kiếm triển khai, cuồng phong bay múa, đinh đinh vang lên một mảnh tiếng kim loại va chạm.

Thế nhưng đồ hình Thái Cực đó lại không bị kiếm hất rơi, vừa va chạm với thân kiếm liền quay cuồng văng đi, thế kình càng thêm mãnh liệt.

Hai lão giả còn lại tay chân luống cuống, triển khai chưởng lực bạt không hất mạnh về phía hình đồ Thái Cực, tiếng rít tựa sấm, chưởng trầm lực mạnh.

Đồ hình Thái Cực trên vách tường bất ngờ bắn vút ra như chuỗi ngọc, liên miên không dứt.

Tô Khôi thầm kinh hãi nghĩ: "Nhị sư huynh Thượng Quan Tương thường nói đại sư huynh bụng chứa đầy kinh thư, võ học uyên bác, mưu kế trí lực, thần quỷ khó lường, nhất là binh pháp bày trận, học vấn ngũ Hành kỳ môn lại càng đứng đầu đương thời, bảo sao lại bị Thượng Quan Tương đố kỵ đến thế, nếu hắn không chết thì Thượng Quan Tương quyết không thể ăn ngon ngủ yên..."

Tô Khôi hiểu rõ cát hung hôm nay một nửa, thầm thở dài nghĩ: "Xem ra cơ trí bố trí trong lầu này rất nhiều, càng đi sâu càng thêm hiểm nguy, Thượng Quan Tương nói không sai chút nào, dặn dò nghiêm ngặt tuyệt đối không được mềm lòng, động niệm tình cảm huynh đệ đồng môn, ngươi không giết hắn, hắn tất sẽ giết ngươi, đặc biệt cho mượn kiếm Trạm Lư và một loại ám khí bá đạo khác, vạn nhất khi thế nguy cấp thì san bằng tòa lầu này."

Trong lúc đang suy nghĩ, chợt nghe hai người kia đồng thanh phát ra tiếng kêu thảm thiết thê lương, đôi người ngã lăn ra đất bỏ mạng.

Hóa ra hai lão giả đi cùng liên tục triển khai bạt không chưởng lực, chân nguyên tiêu hao cực lớn, khó tránh khỏi hậu lực không theo kịp, bị đồ hình Thái Cực do trường kiếm của Tô Khôi đánh văng trúng người, đồ hình Thái Cực đó đúc bằng tinh cương, viền mỏng như dao, thế xoay bay lại rất mạnh, thế mà cắm sâu vào xương sườn, cắt vỡ gan phổi, hộc máu bỏ mạng.

Tô Khôi thấy vậy không khỏi cả kinh, kiếm thức biến đổi lớn, triển khai một bộ kỳ chiêu tinh áo hiếm thấy trong võ lâm, nhanh chậm không đều, biến hóa cực kỳ khéo léo, kiếm cương tiềm lực ép đồ hình Thái Cực văng bay đi giữa chừng.

Hạ Phong Tiếu trốn ngoài lầu không chớp mắt, ghi nhớ bộ kiếm pháp tinh áo này vào đầu, đồng thời ngầm lĩnh hội những biến hóa thần diệu trong đó.

Tô Khôi vừa vận kiếm vừa thầm nghĩ tìm cách phá giải, chợt linh quang lóe lên, tâm niệm động một cái, kiếm hóa thành cầu vồng dài chém thẳng vào một cây cột chính hoành phi đường kính một trượng dưới trần nhà.

Rắc một tiếng, cự lương bị chém đứt làm đôi theo lươi kiếm, tức thì chặn đứng thế phun trào bay của đồ hình Thái Cực, tĩnh mịch như chết.

Đôi mắt hung ác của Tô Khôi đảo nhanh, ý niệm độc ác trong lòng cuồn cuộn sinh ra, hồi lâu mới phát ra tiếng cười quái dị rợn người: "Đại sư huynh, có lẽ thọ mệnh của tiểu đệ chưa dứt, không có duyên với cái chết, biết phải làm sao đây?"

Chỉ nghe một tiếng thở dài truyền đến nói: "Điều này nằm ngoài dự liệu của lão phu, chắc trong tay ngươi có bảo nhận hiếm có trên đời, bằng không thì cũng không cắt đứt được cơ quan cột chính!"

Tô Khôi đắc ý cười cuồng loạn nói: "Không sai, Thượng Quan sư huynh tính toán như thần, cho mượn một vật thần kỳ của mùa xuân thu là kiếm Trạm Lư."

Nói như vậy, lão phu càng không muốn gặp ngươi nữa rồi.

Tô Khôi ngạc nhiên nói: "Tại sao?"

Thượng Quan Tương không tiếc dùng thủ đoạn cướp đoạt, có được kiếm Trạm Lư, có thể thấy là đã sớm tính toán kỹ lưỡng muốn lấy cái đầu trên cổ lão phu.

Lời này quả thực không sai chút nào. Tô Khôi đáp: "Thế nhưng phàm việc gì cũng có một bước lùi, nếu đại sư huynh đồng ý cùng đi với tiểu đệ, thì lại là chuyện khác."

Tô Khôi! Ngươi cho rằng lão phu sẽ đồng ý sao?

Tô Khôi cười cuồng loạn nói: "Tình thế bức bách, thân bất do kỷ, đại sư huynh đừng tưởng Ngũ Hành kỳ môn có thể cản trở tiểu đệ, kỳ thực trước khi đến tiểu đệ đã cùng nhị sư huynh trải qua một phen mưu tính cẩn thận..."

Đừng nói nữa, Thượng Quan Tương tài năng hùng lược, tính toán không sót một mưu kế, lão phu vạn lần không bằng, thế nhưng hắn dốc hết tâm cơ với lão phu, cuối cùng vẫn đổ sông đổ biển, chỉ là một giấc ác mộng mà thôi.

Giọng nói ngưng lại một chút, rồi lại nói: "Hai người chúng ta, đều do một thầy truyền dạy, tuy bẩm tính khác nhau, sở học thu hoạch cũng có chút khác biệt, học vấn Ngũ Hành kỳ môn đương nhiên không làm khó được ngươi, thế nhưng chỉ dựa vào một mình ngươi thì khó mà khiến ta cúi đầu phục tùng, có lẽ ba bước đổ máu, thây nằm bảy thước chính là ngươi."

Tô Khôi vừa lắng nghe vừa thầm nghĩ đại sư huynh trốn ở nơi nào, lời vừa dứt, mắt hung ác đảo loạn, cười lạnh nói: "Tiểu đệ còn quên mất một chuyện, Thượng Quan sư huynh còn tặng tiểu đệ một viên Huyền Âm Lôi Châu, hắn nói vạn bất đắc dĩ thì xin tiểu đệ hãy tung ra."

Chỉ nghe một tiếng thở dài thê lương truyền đến nói: "Lão phu há phải là kẻ sợ chết sống lâu? Thượng Quan Tương làm chuyện nghịch thiên đạo như vậy, sau này e rằng sẽ chết không có chỗ chôn."

Tô Khôi nói: "Đại sư huynh tuy không tiếc chết, há chẳng nghĩ đến muôn dân vạn chúng sinh linh ở Lộc Giác Bảo sao?"

Im lặng không tiếng động, mặc không đáp lại, có lẽ vị võ lâm quái kiệt đang ẩn mình trong Ngũ Hành Lâu này đang vô cùng lo lắng, tiến thối lưỡng nan, đang tính toán đối phó thế nào.

Khoảng chừng thời gian cạn một chén trà trôi qua, chỉ nghe giọng nói truyền đến nói: "Tô Khôi! Ngươi thực sự muốn gặp lão phu sao? Điều này cũng không khó, thế nhưng ngươi sẽ hối hận không kịp đấy."

Tô Khôi cười cuồng loạn ha hả nói: "Hành động ra tay của tiểu đệ xưa nay chưa từng hối hận, đại sư huynh ngươi lo lắng quá nhiều rồi."

Đột nhiên, bức tường hướng nam không tiếng động lại hiện ra một cánh cửa, bên trong tối như mực, truyền đến giọng nói lanh lảnh: "Tô Khôi, đã có chỗ dựa dẫm, đại sư huynh muốn xem bản lĩnh gan trí của ngươi, xem có dám bước vào không!"

Tô Khôi không khỏi cười lạnh nói: "Có gì mà không dám, đại sư huynh, tiểu đệ chẳng phải đang bước vào đây sao?"

Trường kiếm lóe lên, hiên ngang bước vào trong cửa, mượn ánh sáng lạnh của thân kiếm quan sát cảnh tượng trong cửa, chỉ thấy đó là một bậc thềm đá xoắn ốc thông xuống lòng đất, mỗi bậc thềm đá đều dốc đứng cao vút, bắt buộc phải cẩn thận từng bước nhảy xuống, dường như thông xuống đáy bụng đất.

Lúc này, Tô Khôi không khỏi dâng lên một cỗ khí lạnh thấu xương từ đáy lòng, thầm nghĩ: "Không vào hang cọp sao bắt được cọp con."

Tên đã lên cung, không thể không bắn, hắn chậm rãi tung người nhảy xuống, tâm thần thấp thỏm đề phòng cạm bẫy kịch độc.

Nào ngờ một bóng người nhanh nhẹn nhẹ nhàng lại bám theo sau xuống dưới trong lúc Tô Khôi đang tập trung tâm thần, tâm vô bàng quan.

Khoảng chừng thời gian một bữa cơm trôi qua, Tô Khôi bình an đặt chân xuống mặt đất, thế nhưng mặt đẫm mồ hôi đầm đìa, trái tim đang đập nhảy nhót gần như muốn nhảy thốc khỏi lồng ngực.

Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy đó là một căn phòng đá rộng rãi, một lão giả tóc bạc râu bạc mặt đầy nếp nhăn đang ngồi xếp bằng trên mặt đất, một bộ áo dài màu xám che kín toàn bộ đầu gối chân, ánh mắt sắc bén chằm chằm nhìn vào khuôn mặt Tô Khôi.

Ngay sát sau lưng lão giả là một chiếc lò luyện đan bằng đá, cửa lò phun ra làn khói xanh nhạt, hương thơm ngát xộc vào mũi.

Tô Khôi thu liễm tâm thần lại, kiếm Trạm Lư thu vào vỏ, chắp tay vái dài nói: "Đại sư huynh, từ biệt một lần, chớp mắt đã thấm thoắt mười năm, ai da, thời gian trôi như nước dễ qua, đại sư huynh đã già rồi, tiểu đệ cũng điểm sương hai mái tóc."

Lão giả ngồi bất động, lạnh lùng đáp: "Ngươi và ta đã sớm đoạn tuyệt ân nghĩa, hà tất phải thêm một lễ nghĩa thừa thãi này?"

Tô Khôi lộ vẻ giận dữ nói: "Đại sư huynh, đây là huynh không đúng rồi, dù sao đi nữa, tiểu đệ vượt đường xa ngàn dặm đến đây không dễ dàng gì, sư huynh thà ngồi yên bất động, đâu phải là đạo lý tiếp đãi khách."

Lão giả mặt lạnh tanh, ánh mắt trong mắt phóng điện, trầm giọng nói: "Ngươi đừng có múa may trò mèo trước mặt lão phu, rõ ràng là đang thăm dò xem đôi chân của lão phu đã bình phục hay chưa chứ gì?"

Tô Khôi mỉm cười nhẹ nói: "Đại sư huynh liệu việc như thần, quả thực đoán không sai, Thượng Quan sư huynh hối hận vì sự tức giận nhất thời năm xưa dẫn đến gây ra đại họa, nửa đêm mơ màng tỉnh giấc, hối hận day dứt không yên, thường nhắc đến đại sư huynh với tiểu đệ, luôn cảm thấy hổ thẹn tội trừng khó chuộc, cho nên quyết tâm tìm kiếm tung tích của đại sư huynh, hộ tống trở về núi, giúp đại sư huynh khôi phục lại đôi chân như thưở ban đầu."

Lão giả cười lạnh nói: "Đừng có làm dáng giả tạo nữa, Thượng Quan Tương tính tình loài lang sói, làm gì có lòng hối hận, lão phu mà còn sống thêm một ngày thì Thượng Quan Tương một ngày không được an tâm, ngươi phụng mệnh mà đến, mục đích là giết ta, dùng lời ngon tiếng ngọt để làm gì?"

Tô Khôi thở dài một tiếng nói: "Đại sư huynh đợi tiểu đệ nói xong hãy nói cũng chưa muộn, đúng như đại sư huynh nói, tài năng của đại sư huynh đều vượt trên Thượng Quan sư huynh, lui về ở ẩn nơi đây, chẳng khác nào trở thành kẻ thù lớn của Thượng Quan sư huynh, nếu đại sư huynh hồi tâm chuyển ý, huynh đệ ba người chúng ta đồng tâm hiệp lực, bá nghiệp võ lâm dễ như trở bàn tay."

Lão giả hừ lạnh một tiếng nói: "Dù ngươi có dẻo miệng cỡ nào đi nữa, cũng khó mà khiến lão phu động lòng."

Sắc mặt Tô Khôi biến đổi sắc bén, âm trầm cười lạnh nói: "Đại sư huynh vô tình như vậy, xin thứ cho tiểu đệ dùng vũ lực ép buộc."

Lão giả cười ha hả nói: "Cùng lắm thì hai chúng ta đồng vuốt tận diệt, đáng tiếc là ngươi cũng trúng mưu kế mượn dao giết người của Thượng Quan Tương, mà vẫn u mê không tỉnh ngộ."

Tô Khôi nghe vậy chỉ cảm thấy tâm thần chấn động, sắc mặt hơi biến đổi, cười lạnh nói: "Lời lẽ khiêu khích ly gián ít nói thì hơn." Trở tay rút kiếm Trạm Lư ra, một vệt thanh quang, khí lạnh sâm sâm.

Trong mắt lão giả bỗng bắn ra hai đạo hàn mang ngưng tụ trên kiếm Trạm Lư, sắc mặt trở nên căng thẳng.

Tô Khôi cười âm hiểm, nói: "Bẩm báo đại sư huynh biết, tiểu đệ và Thượng Quan sư huynh tình cờ có kỳ duyên, học thành kiếm pháp ba thức "Thiên Tiêu", đại sư huynh xưa nay nổi danh bác học uyên thâm, chắc biết kiếm pháp ba thức này là bí kíp không truyền của Kiếm Tôn Doanh Hải Khách năm xưa..."

Lão giả trầm giọng nói: "Ta lại không tin ngươi có thể lĩnh hội được tinh áo thần thể trong đó, kiếm pháp Thiên Tiêu tuy chỉ có ba thức, nhưng biến hóa vô vàn trong đó."

Tô Khôi mỉm cười nhẹ, mũi kiếm uốn lượn chấn động nhanh chóng, thân hình hơi nhấc lên, từ trái sang phải quay người vung một kiếm, vãi ra toàn là sao lạnh, theo một vệt thanh hồng, cuồn cuộn ập thẳng vào huyệt tử địa "Thất Khảm" trước ngực lão giả.

Kiếm cương rít gào chói tai, gió mạnh như triều dâng cuồn cuộn, khí thế mạnh mẽ, vô địch thủ.

Lão giả nhận ra đó là chiêu đầu tiên của kiếm pháp Thiên Tiêu mang tên "Thiên Hà Tinh Di", trong lòng giật mình, thầm nghĩ: "Không ngờ bọn chúng lại học được ba thức Thiên Tiêu, sau này e rằng võ lâm sẽ là mưa máu gió tanh, gánh chịu kiếp nạn thảm khốc."

Trong tâm niệm, chưởng phải ngang ngực chậm rãi đẩy ra.

Chỉ thấy vệt thanh hồng đó, sao lạnh cuồn cuộn bay, cách ngực lão giả một thước thì bị bức tường vô hình chặn lại.

Bỗng nhiên, Tô Khôi quát lớn một tiếng, thân hình phiêu hốt như gió, kiếm Trạm Lư chấn động mạnh, biến ảo ra hàng ngàn hàng vạn thanh hồng tung hoành chớp giật, sao lạnh trong phòng quay cuồng cuồn cuộn, tiếng sấm sét không dứt bên tai, tấn công ập vào lão giả.

Chỉ thấy bức tường vô hình trước ngực lão giả tức thì thụt lùi năm tấc, mặt lão giả từ đỏ chuyển sang trắng bệch, dần dần rỉ ra những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu chảy dọc theo má.

Chốc lát, cổ họng lão giả phát ra một tiếng quát thấp, cánh tay phải vươn ra nhanh chóng, thế kiếm dữ dội đó lùi phắt lại hai thước.

Khuôn mặt uyên ương của Tô Khôi sưng tím lên như gan heo, thân hình xoay chuyển như bay, kiếm thức liên tục biến đổi, chiêu nào chiêu nấy giống như sấm chớp sét đánh.

Đột nhiên Tô Khôi quát lớn một tiếng: "Đại sư huynh đừng trách tiểu đệ tâm ác tay độc." Thân hình nhanh nhẹn lướt lên nóc nhà, kiếm Trạm Lư trong tay tuột khỏi tay phóng ra, một vệt thanh hồng chói mắt bay vấp thẳng vào huyệt "Bách Hội" trên đỉnh đầu lão giả.

Thủ pháp phi kiếm dẫn dụ hư chiêu này chính là công phu đỉnh cao trong kiếm pháp, đánh thốc từ trên không xuống, lực lượng vượt qua vạn cân.

Tô Khôi tính toán đôi chân của lão giả mềm nhũn, không thể tránh né, nhất định không thể thoát khỏi chiêu thức nhanh chóng hiểm độc kỳ lạ này.

Ngay trong khoảnh khắc nguy cấp ngàn cân treo sợi tóc đó, lão giả bỗng ngửa người ra sau, đôi tay vung tay áo đón không đánh trả.

Trong tiếng rách vải xé toang, thanh hồng bất ngờ đảo ngược bay ngược trở lại, thân hình Tô Khôi hãy còn đang lơ lửng vừa rơi xuống, thấy vậy không kinh không hoảng, năm ngón tay vội chộp ngược lại.

Chỉ nghe Tô Khôi kêu lên nghẹn ngào một tiếng, thân hình ầm ầm ngã nhào xuống đất, năm ngón tay tuy may mắn chộp được kiếm Trạm Lư, nhưng da thịt kẽ tay nứt toác máu tuôn xối xả, xương cổ tay vì lực phản chấn mà trật khớp, nội thương tạng phủ vô cùng nghiêm trọng, không khỏi hộc ra một ngụm máu tươi.

Hai ống tay áo của lão già đều bị kiếm mang cắt đứt, lộ ra hai cánh tay trơ xương gầy guộc. Cổ tay, khuỷu tay và bắp tay bị vạch rách mấy vết dài cỡ tấc, máu tươi rỉ ra đầm đìa, làm ướt đẫm nửa vạt áo dài. Lão thở dốc liên hồi, thở dài một tiếng nói: "Trâu Quý! Tam thủ kiếm pháp của ngươi chưa lĩnh hội hết tinh diệu, thuật ngự kiếm dẫn dụ ảo ảnh chỉ mới đạt năm phần công lực, nếu chịu khó bỏ công sức khổ luyện thêm một năm rưỡi nữa, đến lúc đó quay lại giết lão phu dễ như bẻ cành khô, chẳng tốn chút sức lực, chỉ tiếc là ngươi vẫn đến sớm một năm."

Trâu Quý tựa lưng vào vách đứng đó, tay trái lấy ra một hạt châu đen lớn bằng trứng ngỗng, nét mặt hiện vẻ dữ tợn nói: "Đệ tử đặt hạt 'Huyền Âm Lôi Châu' này ở dưới đất, khoảng chừng một nén nhang nữa là nó sẽ phát nổ, Lộc C Giác Bảo (Lộc Giác Bảo) sẽ không còn chó gà sống sót. Tranh thủ khoảng thời gian một nén nhang này, đệ tử có thể thong thả rời khỏi bảo này, chỉ giận là không được tận mắt chứng kiến cảnh đại sư huynh trước lúc lâm chung."

Lời này độc ác nham hiểm vô cùng, Trâu Quý tự biết nội thương của mình rất nặng, không đủ sức giết hắn, mối hận thù ngùn ngụt trong lòng chẳng khác nào tạo nên nghiệp chướng tày trời.

Sắc mặt lão già vẫn bình tĩnh như thường, thản nhiên cười nhạt một tiếng nói: "Lão phu không tin ngươi có thể rời khỏi đây còn sống."

Trâu Quý nghe vậy, không khỏi chấn động tâm thần, tưởng rằng lão già ngầm giật cơ quan để chặn đường lui của mình, thầm nghĩ: "Lão quỷ này tâm địa độc ác, còn hơn cả bản thân mình, không thể không đề phòng." Hắn nảy sinh ý định lui ra ngoài phòng để dò xét xem có đường lui hay không rồi mới tính tiếp.

Nghĩ đoạn, thân hình hắn từ từ lùi lại, đề phòng lão già nhân lúc sơ hở đánh lén.

Đúng lúc thân hình hắn vừa vặn sắp lùi ra khỏi phòng, bỗng từ phía sau vươn tới một cánh tay, nhanh như chớp cướp phăng hạt Huyền Âm Lôi Châu trong lòng bàn tay trái của hắn.

Trâu Quý kinh hoàng khiếp vía, chỉ cảm thấy ngực sau như bị búa sắt nện mạnh, rên lên một tiếng trầm đục, thân hình chúi nhủi lao về phía trước.

Lão già đột ngột giơ tay phải lên, năm ngón tay nhanh như chớp giật tóm chặt lấy huyệt yếu ở cổ tay Trâu Quý, xoay cổ tay một cái, ngón giữa điểm lên "Kỳ Môn huyệt".

Trâu Quý cười thảm một tiếng, ngã gục xuống đất.

Mồ hôi lạnh trên mặt lão già tuôn ra như hạt châu, trắng bệch như giấy, thân hình lảo đảo chực ngã.

Một bóng người chớp điện lướt tới, chính là Hy Phượng Khiếu, một tay chộp lấy kiếm Trạm Lô, lòng bàn tay kia ấn mạnh vào "Mệnh Môn huyệt" sau lưng lão già.

Chỉ thấy sắc mặt lão già từ từ ửng hồng trở lại, mồ hôi lạnh đã ngừng tuôn, trong mắt lộ ra ánh sáng kinh ngạc khôn thôi.

Bỗng nghe một tiếng cười duyên truyền đến: "Trâu tam ca, đắc thủ rồi sao? Sao vẫn chưa bắt lão quỷ kia ra?"

Giọng nói cực kỳ êm tai, mang đậm giọng vùng Ngô nồng nàn mềm mại.

Từ ngoài phòng lướt vào một bóng người xinh đẹp như kinh hồng, thân hình chưa đứng vững đã thốt lên tiếng kêu ngạc nhiên, hiện ra một thiếu phụ khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc đồ đen bó sát, trán buộc dải lụa là.

Thiếu phụ này không đẹp, đầy mặt chi chít vết rỗ. Thế nhưng làn da lại trắng trẻo, đôi mắt linh hoạt đưa tình lúng liếng, thân hình đầy đặn.

Khi ả nhìn thấy Trâu Quý ngã gục trên đất, trong mắt vốn lóe lên hai đạo điện quang lạnh lẽo như mang đao sương, nhưng vừa nhìn thấy Hy Phượng Khiếu thì hàm răng trắng muốt nửa lộ, sóng tình uyển chuyển trong đáy mắt, cười duyên như chuông bạc nói: "Ấy! Trâu tam đệ là do ngươi chế phục ư? Không ngờ ngươi lại có võ công cao cường đến thế!"

Hy Phượng Khiếu nói: "Cô nương, nàng nhận lầm người rồi! Tại hạ cũng là Thượng Quan..."

Thiếu phụ mặt rỗ nói: "Ngươi chắc chắn là thuộc hạ của bổn môn phải không? Sao ta lại chưa từng gặp ngươi mau đoạt lấy tính mạng lão quỷ rồi quyết định, chậm trễ e là không kịp."

Hy Phượng Khiếu nghiêm sắc mặt nói: "Lúc đến đây có lệnh nghiêm ngặt buộc phải bắt sống, đắc tội mong cô nương lượng thứ, tại hạ không dám trái lệnh."

"Vậy sao không kẹp vào nách, cùng ta quay về."

"Tâm mạch của lão tặc đã suy kiệt, nếu không giúp lão đả thông huyệt đạo, giữa đường nhất định sẽ mất mạng, tội của tại hạ khi ấy muôn chết khó chuộc."

Thiếu phụ phát ra tiếng cười lẳng lơ nói: "Tiểu huynh đệ đừng ngốc, về phục mệnh mọi chuyện đã có ta lo, mang theo một người lớn thì muôn vàn khó khăn đi chung."

Hy Phượng Khiếu lộ vẻ sợ sệt nói: "Tại hạ không dám."

Thiếu phụ cười duyên nói: "Ngươi không dám, vậy để ta ra tay." Thanh trường kiếm trên vai vù vù phóng ra khỏi vỏ, vung cổ tay lên, hàn quang lao đi như điện, thẳng hướng tử huyệt "Thất Khảm" trước ngực lão già mà đâm tới.

Lông mày kiếm của Hy Phượng Khiếu dựng ngược lên, chiêu kiếm Trạm Lô trong tay phải phóng ra ào ạt, thanh quang bùng nổ, hàn tinh tung bay, thần diệu sắc bén vô song.

Một tiếng "đinh" vang lên, trường kiếm của thiếu phụ đã bị kiếm Trạm Lô chém đứt lìa, một điểm hàn tinh bay thẳng vào ngực thiếu phụ mặt rỗ.

Thiếu phụ kêu thảm một tiếng, ngửa người ngã xuống đất, máu ở ngực trào ra xối xả, hương tiêu phách tán từ lúc nào.

Lão già thở dài một tiếng nói: "Khó khăn nhất là cảnh tượng cố nhân gặp lại giữa gió mưa."

Giọng nóiê chề thê lương, khiến người ta chua xót.

Hy Phượng Khiếu nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ, kinh ngạc hỏi: "Lão tiền bối, ngài nói gì vậy?"

Lão già nói: "Thiếu hiệp chẳng lẽ không phải là cao đồ của cố nhân Hà Côn Lôn sao?"

Hy Phượng Khiếu không khỏi sửng sốt, nói: "Lão tiền bối căn cứ vào đâu mà đoán ra vãn bối là môn hạ của đại hiệp Hà Côn Lôn?"

Lão già khẽ thở dài một tiếng nói: "Võ công thiếu hiệp vừa dùng để chữa thương cho lão phu chính là tâm pháp độc môn của Hà Côn Lôn, ngươi nếu không phải đệ tử của ông ấy, sao có thể lĩnh hội được chân truyền này."

Hy Phượng Khiếu lắc đầu mỉm cười nói: "Lão tiền bối, vãn bối là do con gái của Hà đại hiệp chỉ điểm, chứ không phải do chính Hà đại hiệp truyền dạy, huống chi..."

Lão già ủ rũ tiếp lời: "Lão phu đã biết Hà đại hiệp qua đời, hơn nữa còn chết một cách mờ ám, aizz! Chuyện này liên quan đến toàn bộ võ lâm, trước khi mọi việc phơi bày ra ánh sáng thì không thể nói rõ được."

Nói đoạn, ánh mắt lão thâm trầm nhìn Hy Phượng Khiếu một cái, lại nói: "Kiếm chiêu thiếu hiệp vừa dùng để kết liễu ả tiện nhân kia, rõ ràng là chiêu 'Thiên Hà Tinh Di' trong bộ 'Thiên Bưu Tam Thức' của Trâu Quý, thần thái giống hệt, thậm chí còn tinh diệu hơn, chẳng lẽ..."

Câu nói phía sau ngập ngừng thôi không nói nữa, có vẻ như có điều khó nói ra miệng.

Hy Phượng Khiếu nói: "Không giấu gì lão tiền bối, là vãn bối đứng ở ngoài phòng lén nhìn Trâu Quý thi triển, ghi nhớ trong đầu rồi học đòi làm theo mà thôi."

Lão già kinh ngạc cảm thán nói: "Hèn chi cha con Hà Côn Lôn tính tình cao ngạo không coi ai ra gì, rất ít khi khen ngợi ai, đặc biệt là người con gái lại càng hơn thế. Con bé từ nhỏ đã có tính cách kiêu ngạo mạnh mẽ, dù mười năm không gặp, nghĩ rằng bây giờ vẫn thế, sao lại có thể đặc biệt ưu ái thiếu hiệp chứ? Hèn chi! Hèn chi."

Tiếp đó, lão ngửa mặt cười lớn nói: "Lão phu Mai Lục, cùng với Thượng Quan Tương Trâu Quý đều do một thầy truyền dạy, tâm tính khác biệt đi về hai cực đối lập. Thượng Quan Tương lòng đầy nham hiểm thủ đoạn, rất kỵ việc lão phu còn sống trên đời một ngày nào đó, hắn sẽ không thể buông tay tung hoành làm càn, hại dân hại nước trong võ lâm. Vì thế, nhân lúc lão phu không đề phòng, hắn đã ra tay độc ác đánh phế hai chân lão phu, nhưng võ công của lão phu vẫn còn. Hắn muốn giết chết lão phu nhưng không kịp nữa, chỉ đành dựa vào đôi tay giao đấu suốt gần nửa đêm. Thượng Quan Tương biết khó lòng đắc thủ nên đành hậm hực bỏ đi. Mười năm nay, Thượng Quan Tương chưa từng phút giây nào ngơi nghỉ việc thăm dò tin tức sống chết của lão phu, đúng như câu nói của Tôn Quyền: 'Các hạ không chết, lòng trẫm khó an'."

Nói đến đây, trong hai mắt Mai Lục ánh lên vẻ thương cảm, nói: "Lão phu xây dựng Ngũ Hành Lâu này, vốn là muốn dụ Thượng Quan Tương tới đây để tiêu diệt, nào ngờ tâm huyết đổ sông đổ biển..."

Hy Phượng Khiếu nói: "Trâu Quý đã bỏ mạng, lão tiền bối sao có thể nói là tâm huyết uổng phí."

Mai Lục cười khổ nói: "Trâu Quý bị Thượng Quan Tương lợi dụng, cho đến chết vẫn không tỉnh ngộ, chẳng qua chỉ là một tên ngốc mà thôi. Nếu bàn về sự gian hùng mưu trí, Trâu Quý so với Thượng Quan Tương thì khác nào một trời một vực." Nói rồi lão ngưng lại một chút, lại nói: "Lão phu không muốn vạn sinh linh ở Lộc Giác Bảo phải chịu cảnh thảm thương bỏ mạng, nên sắp sửa rời khỏi bảo này."

Hy Phượng Khiếu nói: "Lão tiền bối định đi đâu?"

Mai Lục mỉm cười nhạt nói: "Lão phu đã không còn hy vọng hão huyền về việc đôi chân có thể bình phục trở lại, trừ phi tìm được Bạch Dương Đồ Giải, may ra mới có hy vọng. Thiếu hiệp là kỳ tài dị chất, thành tựu ngày sau nhất định vượt trên lão phu, cho nên ta muốn khẩn thác một việc, lão phu sẵn sàng dùng sở học cả đời để đổi lấy."

Hy Phượng Khiếu nói: "Lệnh của lão tiền bối vốn dĩ vãn bối không dám từ chối, há dám ôm mộng tưởng viển vông."

Mai Lục ngửa cổ cười lớn nói: "Đưa đào trả lý, mới có thể hổ thẹn với lòng, thời gian không còn nhiều, thiếu hiệp hãy ngồi đối diện với lão phu..."

Kẻ địch xâm nhập Lộc Giác Bảo phần lớn đột nhập từ hai mặt đông tây, dường như để lại hai chỗ hổng đó, hướng tây không có người ngăn cản, bảo chủ Trương Hiểu Lan dẫn chúng nhân sang hướng phía đông.

Bên trong tường bảo nỏ xếp giăng kín bầu trời, phòng thủ cực kỳ nghiêm ngặt, tung tích bọn cướp lúc ẩn lúc hiện, tiếng hú vang lên liên hồi từ nơi này qua nơi khác, nhưng lại chẳng thể thoáng thấy bóng dáng bọn chúng, thi thể bảo đinh chất chồng như gò đống.

Chu Cẩm Đào nói: "Bọn cướp hình như đang dùng kế khoe khoang địch thủ."

Trương Hiểu Lan gật đầu nói: "Chuyện này lão phu biết rõ, cửa tây là cửa tử, giặc xâm nhập ắt phải chết, mục đích của chúng không phải là lão phu, mà là một dị nhân võ lâm ở trong Ngũ Hành Lâu. Ta đã hạ lệnh nghiêm ngặt dù tình thế nguy ngấp cỡ nào cũng không được tùy tiện bước vào lầu, ngay cả lão phu cũng không ngoại lệ. Hiện tại chạy đến đây chẳng qua là để giảm thiểu tối đa thương vong vô tội."

Dứt lời, bỗng nghe một tiếng cười lạnh âm trầm như băng truyền đến: "Trương Hiểu Lan, ngươi cũng khó tránh khỏi cái chết! Đứa con trai cưng của ngươi đã bị lão phu bắt giữ rồi." Một bóng người giống như đang dìu một người từ cách đó mấy trượng vung mình tung người bay lên, lao nhanh về phía bên ngoài tường bảo.

Trương Hiểu Lan không khỏi cả kinh, quát lớn: "Các hạ vô sỉ đê tiện đến cực điểm, còn không mau thả người!" Hai vai chấn động, xé không khí lao vút đuổi theo.

Chu Cẩm Đào và những người khác lần lượt tung người bay theo sát phía sau.

Trương Hiểu Lan tuổi già mới có con, đứa trẻ mới tròn bảy tuổi, yêu thương như ngọc ngà châu báu, nay bị bọn cướp cuỗm mất, sao có thể không đau đớn ruột gan, giận đến phát cuồng.

Chỉ thấy thân hình người nọ nhanh như chớp, trong chớp mắt đã cách xa ngoài hai mươi trượng.

Trương Hiểu Lan và mọi người vội vã đuổi theo, truy đuổi ra khỏi chừng năm dặm, đến một gò mả hoang ngổn ngang mồ mả, chỉ thấy bóng đen đó hạ xuống trước một ngôi mộ lớn, quát lớn: "Đứng lại! Nếu dám bước vào nửa bước, lão phu sẽ dùng một quyền đánh chết đứa con trai cưng của ngươi."

Một tiếng thảm thiết phát ra từ miệng đứa trẻ, tiếp theo là tiếng khóc lớn vì quá hoảng sợ.

Trương Hiểu Lan giận dữ nói: "Đứa trẻ vô tội, các hạ uy hiếp Trương mỗ nhằm mục đích gì?" Đám người đành dừng bước.

Chỉ thấy bóng đen này quay người lại, hiện ra một lão già đầy vết sẹo trên mặt, dữ tợn hung ác, ánh mắt sáng như đuốc, ngửa mặt cười lớn nói: "Bảo chủ đừng sợ, huynh đệ đảm bảo da thịt tóc tai của lệnh lang nguyên vẹn không tổn hại chút nào, thế nhưng phải đợi người mà Thượng Quan lệnh chủ phái đến Ngũ Hành Lâu của quý bảo bình an quay về, mới có thể thả người."

Trương Hiểu Lan nghe vậy chấn động tâm thần, nói: "Ngũ Hành Lâu hung hiểm bất thường, ngay cả Trương mỗ cũng không dám tùy tiện xông vào, các hạ thừa biết khó lòng bình an rút lui thì dụng ý ở đâu? Thượng Quan lệnh chủ nắm rõ như lòng bàn tay về Ngũ Hành Lâu, người phái đến võ công siêu việt, nhất định có thể ra vào tự do, chỉ mong bảo chủ không truy kích là được, không còn yêu cầu nào khác."

Trương Hiểu Lan lắc đầu nói: "Vị tiền bối võ lâm ở trong lầu mang trong mình võ học, trác tuyệt hiếm có trên đời, các hạ coi nhẹ quá rồi đấy."

Lão già cười lạnh nói: "Phế đôi chân thì có tài cán gì? Thượng Quan lệnh chủ liệu sự như thần, trăm lần không sai một, điểm này xin bảo chủ hãy yên tâm."

Trương Hiểu Lan nói: "Lỡ như tính toán của các hạ có sai sót thì sao?"

Vừa thốt ra câu này, lão già đầy mặt vết sẹo không khỏi ngẩn người ra, nhất thời khó lòng đáp lại, hồi lâu sau mới đáp: "Bảo chủ chỉ cần truyền lệnh xuống, không được ngăn cản, những chuyện còn lại bảo chủ không cần phải bận tâm."

Trương Hiểu Lan trầm ngâm một lúc, thầm thở dài một cái, quay người lại nói với một đại hàn mặc áo huân cầm đao đi theo sau: "Quay về truyền tin, những kẻ trốn thoát từ trong Ngũ Hành Lâu được chuẩn y cho qua, không được ngăn cản."

Đại hán quay người vội vã chạy đi.

Chu Cẩm Đào hạ giọng nói: "Chỉ có một mình hắn ở đây, chúng ta vẫn còn cơ hội ra tay. Xin bảo chủ dùng lời lẽ mắng chửi hắn, khiến hắn lơ là cảnh giác, để tại hạ lẻn ra sau lưng hắn, bất ngờ ra tay đánh úp cứu lấy lệnh lang, thấy thế nào?"

Trương Hiểu Lan lắc đầu cười khổ nói: "Lão phu đoán chắc không chỉ có một mình hắn, bốn phía ắt có mai phục, chỉ sợ 'vẽ hổ không thành lại hóa ra chó'."

Chu Cẩm Đào biết ông đang lo lắng cho sự an nguy của con trai cưng, nếu liều lĩnh hành động ngược lại sẽ hại chết mạng sống của đứa trẻ, đành im lặng không nói gì.

Gió nhẹ thổi vi vu qua rừng cây, cành lá bạch dương rung rẩy kêu xào xạc, cuốn tung bụi bặm trên những ngôi mộ mới bay mịt mù khắp bầu trời.

Trong nghĩa trang tràn ngập một bầu không khí tử khí đằng đằng.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, lại dài đằng đẵng tựa như một năm.

Trương Hiểu Lan trong lòng nôn nóng như lửa đốt, suy tính rất nhiều sách lược để cứu con trai cưng, nhưng đều cảm thấy ném chuột sợ vỡ bình, rất khó thi hành.