Có vẻ như việc tập đoàn Hằng Tinh Khoa Học Kỹ Thuật muốn đặt trụ sở nghiên cứu ở nước ngoài khiến chính phủ Hoa Hạ có chút nóng ruột. Ngay khi tin đồn Hằng Tinh Khoa Học Kỹ Thuật chuẩn bị hợp tác với mười mấy quốc gia ở Mỹ vừa lan ra, năm loại thuốc kháng sinh thế hệ mới đã được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Hạ (CFDA) cấp phép. Giống như T-1, năm loại kháng sinh này cũng thuộc loại bán cả quyền sản xuất lẫn quyền kinh doanh. Chỉ Hoa Hạ mới có quyền kinh doanh độc quyền, sau này dù có bán phá giá ở nước ngoài, Hoa Hạ vẫn có thể kiếm được một phần lợi nhuận.

Ngay sau khi năm loại thuốc kháng sinh mới được CFDA chứng nhận, chính phủ đã cử người đến đàm phán với Hằng Tinh Khoa Học Kỹ Thuật, đồng thời mong muốn được gặp mặt Trương Hằng. Tuy nhiên, sau khi nghe Lý Dịch Nho truyền đạt lại, Trương Hằng không chút do dự từ chối.

Mặc dù Trương Hằng từ chối thẳng thừng yêu cầu gặp mặt, những người này vẫn đến đúng hẹn. Lúc này, trong phòng khách của tòa nhà Hằng Tinh Khoa Học Kỹ Thuật, Lý Dịch Nho nhìn hơn mười vị quan chức đang ngồi mà chỉ biết cười khổ.

"Tiểu Nho à, dù có hơi đường đột, họ tôi vẫn hy vọng cô có thể thúc giục ông chủ của các cô. Họ tôi đều mang thành ý đến đây, thật sự rất muốn gặp anh ấy một chút," vị lão giả dẫn đầu nói với giọng đầy thành khẩn.

"Vâng, tôi sẽ thử lại," Lý Dịch Nho gật đầu, vô thức nuốt nước bọt. Những người trước mặt đều là những nhân vật tầm cỡ, cô không muốn Hằng Tinh Khoa Học Kỹ Thuật đắc tội họ.

Nghĩ đến thái độ thiếu kiên nhẫn của Trương Hằng trước đó, Lý Dịch Nho cảm thấy vô cùng khó xử. Cô áy náy cười với mọi người rồi bước ra khỏi phòng khách, nghiến răng nghiến lợi bấm số của Trương Hằng.

"Ta đã nói rồi, ta không gặp ai cả," giọng điệu thiếu kiên nhẫn của Trương Hằng nhanh chóng truyền đến từ đầu dây bên kia.

"Trương đại lão bản!" Lý Dịch Nho nghiến răng nói, "Anh không đến, tôi thật sự không biết ăn nói với người ta thế nào. Những người này đều là người phụ trách nắm giữ mạch máu của xí nghiệp họ ta, anh có biết chỉ cần họ ngáng chân một chút thôi là công ty họ ta có thể tổn thất nặng nề không?"

"Bọn họ dám sao?" Trương Hằng chỉ cười lạnh một tiếng, "Những dự án hợp tác giữa Hằng Tinh Khoa Học Kỹ Thuật và quốc gia có thể tạo ra bao nhiêu lợi nhuận, cô rõ hơn ta. Nếu những người này dám giở trò, kẻ xui xẻo đầu tiên chính là bọn họ. Hơn nữa, Tiểu Nho, cô đừng quên, họ ta bây giờ đã là một công ty đa quốc gia. Nếu họ không muốn đuổi họ ta đi hoàn toàn, họ sẽ không làm như vậy."

"Đạo lý này tôi đều hiểu," Lý Dịch Nho gật đầu, tỏ vẻ bất lực, "Nhưng người ta đã đích thân đến đây, chỉ vì gặp anh một mặt, anh ít nhiều cũng phải nể mặt người ta chứ."

"Lúc trước Từ Hạo Vũ muốn giết ta, sao không thấy bọn họ nể mặt ta?" Trương Hằng cười nhạo, "Thôi được rồi, nếu đã như vậy, cô cứ nói với họ thế này, 'Chỉ cần Hoa Hạ không đứng ở thế đối đầu với Hằng Tinh Khoa Học Kỹ Thuật, Hằng Tinh Khoa Học Kỹ Thuật cũng sẽ không chuyển trọng tâm phát triển.' Điều họ mong muốn, cũng chỉ là câu cam đoan này thôi."

Lý Dịch Nho còn muốn nói gì đó, nhưng trong điện thoại chỉ còn lại tiếng tút tút.

Lý Dịch Nho âm thầm thở dài một hơi, sau đó gượng gạo nở một nụ cười rồi bước vào phòng khách.

"Thế nào, Trương lão bản nói anh ấy đến sao?" Vừa vào cửa, vị trưởng giả đã hiền hòa hỏi.

"Ông chủ của họ tôi thực sự có việc bận, không đến được..." Lý Dịch Nho lắc đầu, bất đắc dĩ nói, "Anh ấy đi công tác xa rồi."

"Hừ! Đi công tác lúc nào không được, cứ phải đúng lúc này mới đi công tác?" Một người đàn ông trung niên với ánh mắt sắc bén đứng sau lão giả nhịn không được hừ lạnh, "Họ tôi chẳng phải đã thông báo trước cho các người rồi sao?"

Lý Dịch Nho khẽ nhíu mày, nghe xong lời của gã đàn ông trung niên kia, liền lạnh lùng đáp: "Trương cục trưởng, công ty họ tôi hiện là xí nghiệp lớn nhất toàn cầu, công việc vô cùng bận rộn. Để đóng góp cho quốc gia, lão bản của họ tôi thường xuyên phải vất vả đến tận đêm khuya. Nếu như vậy mà ngài còn bất mãn, vậy thì họ tôi đành phải giảm bớt quy mô nghiệp vụ, may ra mới có thời gian đến gặp ngài một lần."

"Ngươi..." Gã đàn ông trung niên lập tức giận dữ. Cái gọi là giảm bớt quy mô nghiệp vụ, chẳng khác nào giảm bớt hợp tác với quốc gia, đây là uy hiếp trắng trợn. Thấy đối phương dám uy hiếp mình, Trương cục trưởng vô thức vỗ bàn, định giở uy nghiêm của một cục trưởng ra.

"Tiểu Trương!" Lão giả dẫn đầu quay đầu trừng mắt gã đàn ông trung niên một cái. Lập tức, gã đàn ông trung niên rụt cổ lại, ỉu xìu như trái dưa chuột héo, không dám hé răng thêm lời nào.

"Ai..." Lão giả thở dài một hơi, đứng dậy, hòa ái nói với Lý Dịch Nho: "Nếu Trương lão bản thực sự bận không đến được, họ ta cũng không miễn cưỡng nữa. Có điều, ta vẫn hy vọng có thể gặp mặt Trương lão bản một lần, dù sao hắn cũng góp phần thúc đẩy kinh tế quốc gia tăng trưởng. Đối đãi với công thần của đất nước, ta đương nhiên muốn gặp mặt cho bằng được."

"Vương lão tiên sinh, khi nãy lúc gọi điện thoại, lão bản của họ tôi có bảo tôi gửi lời này đến ngài." Lý Dịch Nho tiến lên, ghé vào tai lão giả nói nhỏ. Nghe xong câu này, lão giả được gọi là Vương lão tiên sinh lập tức hai mắt sáng lên, mặt lộ vẻ hồng hào, cười ha hả: "Tốt! Quả nhiên không hổ là Trương lão bản, có câu này, ta cũng có thể ăn nói với cấp trên rồi, ha ha ha ha!"

Nói rồi, lão giả vung tay lên, dẫn đám người rời khỏi phòng khách.

Đến khi đám người đi khuất, Lý Dịch Nho mới hoàn hồn. Nàng chậm rãi cảm nhận mọi thứ hiện tại, bỗng nhiên không khỏi dâng lên một tia tự hào. Hằng Tinh Khoa Học Kỹ Thuật đã phát triển đến mức ngay cả quốc gia cũng phải thận trọng đối đãi. Giờ nhớ lại những chuyện đã qua, phảng phất như một giấc mơ. Ai có thể ngờ được, cái gã thanh niên nhút nhát, gần như không có chút nổi bật nào trong lớp năm xưa, lại có thể trưởng thành đến mức này.

Trong lúc bất tri bất giác, tâm thái của Lý Dịch Nho cũng hoàn toàn thay đổi. Dấu ấn về Hằng Tinh Khoa Học Kỹ Thuật trong lòng nàng càng thêm khắc sâu...

Ngoại trừ lão giả dẫn đầu, những quan chức còn lại đều lộ vẻ mặt khó coi.

"Thật là coi kỷ luật như không, một chút quy củ cũng không hiểu!" Một người đàn ông tóc hoa râm không nhịn được hừ lạnh: "Vương lão tiên sinh, ngài xem kìa, hắn chẳng qua chỉ là mở một công ty mà thôi, có gì mà kiêu căng chứ, ngay cả ngài đến cũng không thèm ra mặt. Ta thấy nên cho hắn một bài học mới phải!"

"Quên đi thôi." Lão giả dẫn đầu lắc đầu, vẻ mặt băng lãnh: "Ta nói rồi, các ngươi nên bớt cái thói quan liêu đi."

"Ách..." Đám người đầy căm phẫn lập tức im bặt. Trong đó, gã Vương cục trưởng không nhịn được nói: "Vương lão tiên sinh, họ tôi cũng không muốn làm gì, chỉ là đối phương đến mặt mũi cũng không cho họ ta, như vậy thật sự là quá đáng. Nếu ai cũng như hắn, thì họ ta còn quản lý thế nào?"

"Quá đáng sao?" Lão giả lắc đầu, ngạo nghễ nói: "Nếu như ngươi cũng có thể mang về cho quốc gia mấy ngàn tỷ lợi nhuận, ngươi cũng có thể 'quá đáng' như vậy."

Đám người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, lập tức im lặng, nhưng trong mắt họ vẫn lóe lên một tia khinh thường.

"Trước khi đến đây, vị kia... đã nói chuyện với ta rất lâu." Lão giả không để ý đến thái độ của đám người, tiếp tục nói: "Nước Mỹ bị vũ khí hạt nhân tấn công, dẫn đến toàn cầu xảy ra một cuộc khủng hoảng tài chính còn lớn hơn gấp mười lần so với năm 2008. Kinh tế toàn cầu suy yếu trên diện rộng, chỉ có Hoa Hạ họ ta là thu được lợi ích lớn hơn. Các ngươi có biết tại sao không?"

Đám người vẫn im lặng.

“Hằng Tinh Khoa học kỹ thuật, họ ta không thể đụng vào.” Lão giả thở dài, “Không chỉ không thể đụng vào, mà còn phải ngăn ngừa họ dời trọng tâm phát triển ra nước ngoài. Nếu vì sự sửa trị của các ngươi mà Hằng Tinh Khoa học kỹ thuật bỏ chạy, ta dám nói, dù các ngươi có chỗ dựa lớn đến đâu, cũng không ai gánh nổi đâu!”

Mọi người nghe vậy đều giật mình. Vương trưởng cục dường như không phục, há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng. Rõ ràng, động thái của Hằng Tinh Khoa học kỹ thuật chẳng khác nào tát một cái đau điếng vào mặt bọn họ, nhưng đến cơ hội phản ứng cũng không có.

Thấy vẻ không cam lòng của đám người, lão giả lắc đầu. Bọn họ được nuông chiều quá lâu rồi. Lão nhân tuy không muốn nặng lời đắc tội ai, nhưng không thể không làm vậy.

Dù sao, Hằng Tinh Khoa học kỹ thuật quá quan trọng đối với quốc gia! Mấu chốt hơn là công ty này đã có xu hướng vượt khỏi tầm kiểm soát của quốc gia, vậy mà đám người này còn tưởng Hằng Tinh Khoa học kỹ thuật cũng như bao công ty bình thường khác, muốn nắm sao thì nắm. Nếu bọn họ thật sự dồn ép Hằng Tinh Khoa học kỹ thuật, khiến họ dời trọng tâm phát triển khỏi Hoa Hạ, thì tổn thất cho quốc gia là không thể nào đong đếm được!

Cho nên, lão nhân phải nói trước những điều tệ nhất, để đám người này tỉnh táo lại. Bọn họ thất bại chỉ là chuyện nhỏ, nhưng nếu để Hằng Tinh Khoa học kỹ thuật rời khỏi quốc gia, thì coi như vạn sự đều xong!

...

Trong khi nhóm lãnh đạo ở Hải Châu ra về tay không, thì ở một nơi khác, Trương Hằng đã sớm rời khỏi Hoa Hạ bằng cơ quan truyền tống phân tử. Đây mới là lý do thực sự Trương Hằng không gặp bọn họ. Nếu hắn còn ở Hải Châu, thì gặp một lần cũng chẳng sao.

Lúc này, hắn đã đến Miami, Mỹ, ngồi trong biệt thự lớn của Joshua, vểnh chân chữ ngũ, nhâm nhi rượu nho hảo hạng, trông vô cùng nhàn nhã.

“Trương, ngọn gió nào đưa cậu đến đây vậy?” Joshua phong độ, ngồi đối diện trên ghế sofa, nâng ly cười nói.

“Cậu biết đấy, hội ngân sách chuẩn bị thành lập một công ty chi nhánh ở đây.” Trương Hằng đáp lễ, “Công ty chi nhánh này sẽ trở thành tổng bộ của Hằng Tinh Khoa học kỹ thuật tại Mỹ. Vì vậy, người đại diện rất quan trọng, tôi phải đích thân xem xét.”

“Thì ra là thế.” Joshua ra vẻ suy tư, “Tôi còn đang định xem có giúp gì được cậu không, xem ra cậu không cần đến sự giúp đỡ của tôi rồi.” Hắn biết tự lượng sức mình, Trương Hằng chọn người đại diện cho một việc lớn như vậy, người ngoài khó mà xen vào.

“Cảm ơn ý tốt của cậu,” Trương Hằng gật đầu, trêu đùa, “Việc cậu cho tôi ở trong biệt thự xa hoa này đã là giúp tôi rồi.”

“Ha ha ha, Trương thân mến, chỉ cần cậu muốn ở, thì ở đây cả đời tôi cũng không có ý kiến.” Joshua cười lớn.

Nói chung, vị trí người phụ trách chi nhánh đều là người bản xứ. Nói cách khác, nếu Trương Hằng mở chi nhánh ở Mỹ, thì nhất định phải tìm một người Mỹ làm người phụ trách. Mục đích là vì họ quen thuộc với tình hình trong nước, có thể nhìn xa trông rộng hơn người khác trong một số chiến lược của công ty.

Trước đó, Trương Hằng đã có một ứng cử viên rất tốt. Người đó tên là Lancelot Clayton, là giám đốc của một công ty dược phẩm nổi tiếng, từng tạo ra kỳ tích dùng năm mươi triệu vốn thu về ba mươi tỷ lợi nhuận trong một năm, có tiếng tăm trong giới tài chính Mỹ. Chỉ là công ty này vì nghiên cứu phát minh dược phẩm thất bại, cộng thêm quyết định sai lầm của cổ đông, lại thêm sự kiện 69 vừa rồi gây chấn động kinh tế toàn nước Mỹ, khiến công ty này gần như phá sản. Mà người này cũng đã từ chức giám đốc mấy ngày trước, chán nản trở về Miami.

Lancelot Clayton lúc này đang nằm bệt trong căn phòng ngủ tối tăm, vẻ mặt tang thương. Hắn chán chường nhìn ánh mặt trời rực rỡ ngoài cửa sổ. Ánh sáng xuyên qua những khe hở của cửa chớp, chiếu xuống sàn nhà đã lâu không được lau dọn, khiến vô số hạt bụi bay lơ lửng, tựa như chính cuộc đời hắn.

Clayton năm nay chưa đến ba mươi lăm tuổi, đáng lẽ còn cả một đoạn đường dài phía trước. Thế nhưng, những vấp ngã trong sự nghiệp đã khiến hắn tổn thất hơn chục triệu đô la, lại còn gánh thêm một đống nợ nần. Người vợ từng thề non hẹn biển cũng dứt khoát ly hôn. Sau một trận kiện tụng, hắn không chỉ mất quyền nuôi con trai mà còn phải tay trắng ra đi. Giờ đây, hắn đã từ một người thành đạt trong sự nghiệp biến thành một kẻ nghèo hèn, không còn gì cả...

Nếu chỉ có vậy, Clayton có lẽ đã không đến nỗi nản lòng thoái chí. Bởi lẽ hắn còn trẻ, vẫn có thể phấn đấu lại từ đầu. Với lý lịch của hắn, dù đi đến đâu ít nhất cũng có thể kiếm được vài chục vạn đô la mỗi năm. Thế nhưng, thứ thực sự đánh gục ý chí chiến đấu của hắn lại là tờ giấy báo ung thư gan giai đoạn cuối...

Thế giới của Clayton dường như đã mất hết màu sắc khi hắn cầm tờ giấy báo trên tay. Hắn như một cái xác không hồn, chỉ còn chờ thần chết đến gọi tên.

"Đinh linh linh linh!"

Tiếng chuông điện thoại di động vang lên, âm u và đầy tử khí. Clayton thờ ơ nhìn chiếc điện thoại trên đầu giường. Một dãy số lạ hoắc hiện lên trên màn hình. Đây là chiếc sim rác thứ ba hắn đổi, ngoài chủ nhà ra thì không ai biết sự tồn tại của nó.

Số điện thoại này không phải của chủ nhà. Thực tế, hắn mới chuyển đến đây ba ngày và đã trả tiền thuê nhà ba tháng. Dù thế nào, chủ nhà cũng không nên gọi điện vào lúc này. Vậy thì chủ nhân của số điện thoại này có lẽ là một nhân viên chào hàng, hoặc một kẻ có mánh khóe thông thiên nào đó. Nhưng dù là ai đi chăng nữa, đối với Clayton mà nói, còn có gì khác biệt đâu...

Hắn chậm rãi vươn tay, ấn vào nút tắt máy. Ngay lập tức, mọi thứ lại trở về tĩnh lặng...