Mặc dù toàn bộ lò ma pháp của Midgard đã bị tổ chức Avalanche và Claude phá hủy từ ba năm trước, nhưng vẫn còn sót lại một vài di tích. Trương Hằng dự định đến đó tham quan một phen, tiện thể xem có tìm được công nghệ khoa học nào có lợi cho mình hay không.
Hơn trăm chiếc chiến cơ ưng thì tỏa đi khắp thế giới, tìm kiếm những lò ma pháp vẫn còn nguyên vẹn nhưng bị bỏ hoang, đồng thời thu thập tư liệu về họ. Những tài liệu này là nguồn năng lượng thiết yếu để Trương Hằng chế tạo lò ma pháp ở các vị diện khác.
Ma pháp là một loại nguồn năng lượng hiệu quả cao hơn cả năng lượng hạt nhân, được hình thành từ dòng sinh mệnh của tinh cầu. Nó còn có thể tiếp tục được nén lại, cuối cùng tạo thành một loại vật chất gọi là Materia.
Ma pháp có thể dùng để tăng cường tố chất thân thể, còn Materia có thể kích phát ma pháp.
Bất quá, tầm nhìn của Trương Hằng cao hơn đám thổ dân trên hành tinh này không biết bao nhiêu lần. Hắn thấy cái gọi là dòng sinh mệnh được thổi phồng lên tận mây xanh kia, kỳ thực chỉ là một loại vật chất đặc biệt ẩn chứa năng lượng cực cao Inland tinh cầu. Loại vật chất này hô hấp cùng nhịp điệu với lực hấp dẫn và biến đổi khí hậu của tinh cầu, rút dây động rừng. Vì vậy, việc Thần La khai thác quá độ loại tài nguyên này đã dẫn đến sự thay đổi khí hậu trên phạm vi toàn cầu, gây ảnh hưởng mang tính hủy diệt đến hệ sinh thái, cuối cùng ảnh hưởng đến tình trạng sinh tồn của nhân loại.
Loại tài nguyên này xuất hiện dưới dạng vật chất lỏng, đồng thời do độ tinh khiết năng lượng quá cao nên chứa phóng xạ đặc thù. Loại phóng xạ này có thể thay đổi gen của con người, đây cũng là lý do vì sao nhiều người sau khi hấp thụ quá nhiều ma pháp lại sinh ra biến dị.
Về phần sức mạnh của Materia, theo Trương Hằng thì nó giống như một loại năng lượng phóng thích hơn. Hạt nhân sau khi được kích phát sẽ tiến vào trạng thái kích phát, tồn tại một mức năng lượng khá thấp mà hạt có thể tiếp nhận. Với một xác suất nhất định, nó sẽ tự động nhảy vọt từ trạng thái kích phát năng lượng cao sang trạng thái cơ bản năng lượng thấp, đồng thời phóng xạ ra một lượng lớn photon. Đây cũng là nguyên nhân Materia có thể sinh ra những hiện tượng vật lý đặc biệt. Và kết quả của hiện tượng vật lý cùng sự kích phát năng lượng này được thế giới này mệnh danh cho một cái tên đặc thù - ma pháp.
Nhưng xét đến cùng, cái gọi là Materia cũng không khác laser là mấy, đơn giản đều có hiệu ứng nhiệt, hiệu ứng quang hóa học, tác dụng chịu nén, hiệu ứng điện từ trường và hiệu ứng kích thích sinh học mà thôi.
Rất nhanh, Trương Hằng dẫn mọi người đến trung tâm quảng trường số bảy, trước di tích lò ma pháp số bảy. Nơi đó, những gì còn sót lại của lò ma pháp trông giống như một miếng thịt khô, hoàn toàn không xứng với cái tên lò luyện.
Tuy vậy, Trương Hằng vẫn dẫn đám người xuống di tích lò luyện, cẩn thận mở máy quét, tỉ mỉ quét từng tấc kết cấu còn sót lại của lò luyện số bảy. Loại máy quét này giống như tia X, có thể xuyên thấu vật thể, 'nhìn' thấy hình dạng Inland vật chất. Cuối cùng, những kết cấu này sẽ được máy quét ghi lại, trở về Nguyệt Hoa và biến thành bản vẽ mặt phẳng, dùng để phân tích cấu tạo của lò ma pháp.
Trong lò ma pháp này, Trương Hằng bận rộn ròng rã mấy tiếng đồng hồ. Đến rạng sáng ngày hôm sau, hắn mới đi khắp cả Midgard, quét toàn bộ cấu tạo của tám lò ma pháp còn sót lại.
Bây giờ, những gì có thể làm đều đã làm xong. Mục tiêu tiếp theo của hắn là tìm cho ra một nhân vật không thể thiếu trong toàn bộ trò chơi. Người này từng có được cả giang sơn, đáng tiếc dưới sự giáp công song trọng của tổ chức Avalanche và Sephiroth, đã bị đánh rơi khỏi thần đàn, chán nản đến mức bên cạnh chỉ còn hai tên thủ hạ, thậm chí không có sức tự vệ.
Người này, chính là đương nhiệm xã trưởng của Thần La, Lộ Ô Pháp Tư Thần La.
Trương Hằng dẫn theo đám người Tĩnh Thương tiến về Thần La cao ốc. Là một kẻ đầy dã tâm, Lucius Zogratis luôn khát khao khôi phục lại thời kỳ huy hoàng của Thần La. Thậm chí, ngày nào hắn cũng lên đỉnh Thần La cao ốc, nhìn xuống họ sinh, dù nơi đó chỉ còn lại đống đổ nát.
Thần La cao ốc không phải là một tòa cao ốc theo nghĩa truyền thống, mà giống như một tòa thành lũy đồ sộ hơn. Với chiều cao vượt quá ngàn mét và diện tích đáy lên đến hai ngàn mẫu, đây là công trình nhân tạo cao nhất thế giới. Ngay cả tòa tháp Dubai ở Địa Cầu cũng phải kém xa. Nơi này từng là trung tâm quyền lực của thế giới.
Theo Trương Hằng từng bước lên cầu thang của tòa cao ốc, trước mắt hắn chỉ là một vùng phế tích, cảnh tượng hoang tàn khắp nơi. Pháo đài khổng lồ này từng hứng chịu một trận chiến kinh thiên động địa. Claude và Sephiroth, kẻ đã hồi sinh nhưng không hoàn toàn, đã từng giao chiến ở nơi này, khiến cho kết cấu cao ốc bị hư hại nghiêm trọng. Dù vậy, Thần La cao ốc vẫn đứng sừng sững ở trung tâm khu Midgar, và sẽ tiếp tục đứng vững.
Trương Hằng không chọn cách nhanh chóng và đơn giản để lên đỉnh Thần La cao ốc, mà lại dùng cách đi bộ bình thường nhất. Hắn thích cái cảm giác này, từng bước từng bước tiến lên, giống như cuộc đời hắn vậy, không ngừng leo lên phía trước trong gian khổ, dần dần bỏ lại những người khác, giẫm đạp những đối thủ cạnh tranh và kẻ địch dưới chân. Đến khi lên đến đỉnh cao, đó chính là khoảnh khắc hắn thống trị thiên hạ!
Thời gian lại trôi qua vài giờ, Trương Hằng cuối cùng cũng lên đến đỉnh cao ốc. Nơi này giống như một quảng trường trống trải, đã được dọn dẹp sạch sẽ. Những ô cửa kính đã biến mất từ lâu. Không còn cửa sổ che chắn, tiếng gió gào thét không ngừng bên tai, thổi rối tóc Trương Hằng.
Lúc này, trời đã rạng sáng. Bầu trời tối tăm chật vật hiện ra một vệt ánh bình minh đỏ như máu. Ánh dương quật cường xuyên qua những đám mây xám trắng, miễn cưỡng gieo rắc một tia sáng nhạt xuống thế gian. Nhưng đó đã là giới hạn, dù cố gắng hơn nữa, ánh dương cũng vĩnh viễn không thể xuyên thủng được bức tường thành nặng nề kia.
Trương Hằng nhìn xuống dưới chân, toàn bộ diện mạo Midgar hiện ra trước mắt hắn. Quả thực nó có hình mâm tròn, như một chiếc bánh pizza, được chia thành tám khu vực. Mỗi khu vực đều có một lò ma pháp, dù đã rách nát, nhưng trong mơ hồ, vẫn có thể thấy được cảnh tượng phồn hoa năm nào của tòa thành thị này.
"Quan chỉ huy các hạ, người ở dưới lầu đã đến." Ngay khi Trương Hằng đang xuất thần, Tĩnh Thương bỗng nhiên bước lên một bước, nhẹ giọng nhắc nhở bên cạnh Trương Hằng.
"Ta biết rồi." Trương Hằng gật đầu, không quay đầu lại, mà chờ người kia đến trước mặt hắn.
"Tạch tạch tạch..."
Một hồi âm thanh bánh răng chuyển động trầm thấp mơ hồ truyền đến. Trong ánh bình minh, một người đàn ông khoác áo choàng trắng toát, ngay cả mặt cũng giấu trong bóng tối, ngồi trên xe lăn chậm rãi tiến đến. Đẩy xe lăn là một thanh niên tóc ngắn màu đỏ rực, tướng mạo có chút bất cần đời. Khi hắn nhìn thấy đám người Trương Hằng, vô thức lộ ra vẻ bất mãn.
"Uy! Các ngươi là ai, nơi này là chỗ các ngươi có thể đến sao!" Không đợi đám người Tĩnh Thương mở miệng, từ xa, nam tử tóc đỏ đã lớn tiếng quát, ra vẻ dọa người.
"Renault, đừng nói nữa." Người đàn ông trên xe lăn khoát tay, giọng nói nhàn nhạt mà lạnh lùng, "Có lẽ là kẻ đến không thiện, người thiện thì không đến."
"Ý của ngài là, đối phương có địch ý?" Renault nghe vậy, lúc này mới cảnh giác nhìn đám người một cái, lập tức con ngươi co rụt lại.
Tuy thực lực hắn không mạnh, nhưng dù sao cũng từng trải qua những cường giả cấp bậc như Sephiroth, Claude, nhãn lực vẫn phải có. Lúc này, hắn đã thấy được sát khí nhàn nhạt trên người những người này. Loại khí tức đó, tuyệt không phải người bình thường có thể có được, hắn đã cảm nhận được một cỗ uy hiếp tử vong.
Quả nhiên không phải hạng lương thiện......
Renault nhếch miệng cười khẩy, dù chỉ là một kẻ có sức mạnh hơn người thường đôi chút, hắn vẫn không hề e ngại. Ngay cả khi đối mặt với Claude, hắn cũng dám rống giận xông lên, lẽ nào chỉ vì chút sợ hãi cỏn con mà chịu thua sao?
"Thần La các hạ tôn kính, ta đã chờ ngài từ lâu." Ngay lúc Renault lộ vẻ hung quang, một giọng nói khàn khàn chợt vang lên. Lúc này, Renault mới kinh ngạc nhận ra, hắn vừa rồi chỉ chú ý đến bốn kẻ không rõ lai lịch đang đối diện mình, mà hoàn toàn không để ý đến người đàn ông lưng quay về phía hắn, dù lúc nói chuyện cũng không hề xoay người!
Bốn người kia tựa như đám bảo tiêu, như họ tinh củng nguyệt bảo vệ lấy gã đàn ông nọ. Từ trên người hắn, Renault lại cảm nhận được một cỗ khí tức mênh mông như vực sâu...
