Tạ Văn Đông ở bệnh viện năm ngày, thương thế vừa mới chuyển biến tốt đẹp, liền không giấu được sự nôn nóng chạy trốn khỏi bệnh viện. Đã Hướng Vấn Thiên đã đi Đài Loan, hắn không muốn bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này, thế nhưng mấy lần thăm dò, Tạ Văn Đông đành nản lòng, Tiêu Phương căn bản không hề có ý định giao chiến với hắn, mặc cho hắn khiêu khích, khiêu chiến thế nào đi nữa, vị Tiêu Thiên Vương này hai mắt nhắm nghiền, quyết không xuất chiến. Tiêu Phương tử thủ không ra, Tạ Văn Đông dù mưu trí đa đoan đến đâu, cũng không nghĩ ra nổi một kế sách phá địch hoàn hảo.

Tiêu Phương đem toàn bộ nhân thủ bố trí tại hai nơi là quán trọ và biệt thự, hơn nữa khoảng cách giữa hai nơi lại không xa, dù có cưỡng công bất cứ nơi nào, Tạ Văn Đông cũng phải dốc hết toàn lực, như vậy ắt sẽ vấp phải sự giáp công từ nơi còn lại, thế cục như vậy sẽ trở nên vô cùng bất lợi.

Tạ Văn Đông sầu lo, Tiêu Phương cũng sầu lo không kém. Hắn nhận được điện thoại của Hướng Vấn Thiên, được biết vùng Quảng Tây có mấy thế lực đen địa phương liên thủ lại với nhau, nhân lúc Nam Hồng Môn và Tạ Văn Đông đang giao chiến kịch liệt, đã san bằng phân đường Nam Hồng Môn tại Quảng Tây, không còn tuân theo sự quản chế của Hướng Vấn Thiên, tự lập làm vua. Quảng Tây là đại bản doanh của Nam Hồng Môn, bọn chúng một khi làm phản chẳng khác nào sau nhà bốc cháy, Hướng Vấn Thiên không dám lơ là, sau khi từ Đài Loan trở về liền vội vã triệu tập thuộc hạ, đi Quảng Tây chinh phạt, mà gánh nặng ở Nam Kinh lại đè nặng lên một mình Tiêu Phương, hỏi sao hắn không sầu cho được! Tuy nhiên, Hướng Vấn Thiên nắm rất rõ tình hình Nam Kinh, hắn dặn dò Tiêu Phương, chỉ cần theo đúng sách lược hiện tại, cố thủ không ra, Tạ Văn Đông tạm thời cũng đành chịu thua, trừ phi hắn điều động thêm nhân lực, nhưng việc đó tất sẽ mất không ít thời gian, đến lúc đó hắn đã dẹp yên loạn Quảng Tây mà quay về rồi.

Tin tức về loạn Quảng Tây cũng truyền đến tai Tạ Văn Đông, vừa nghe tin Hướng Vấn Thiên đi dẹp loạn, hắn ngửa mặt cười lớn, than rằng: "Xem ra ông trời vẫn chiếu cố ta!" Hắn cho gọi Nhiếp Thiên Hành đến, hỏi rằng: "Hậu viện Nam Hồng Môn bốc cháy, Thiên Hành chắc cậu cũng biết rồi chứ." Nhiếp Thiên Hành gật đầu, ý của Tạ Văn Đông hắn tự khắc hiểu rõ, muốn nhân lúc Hướng Vấn Thiên không thể chiếu cố Nam Kinh trong một khoảng thời gian để đánh gãy Tiêu Phương. Hắn bóng gió nói: "Chúng ta cũng từng có lúc hậu viện bốc cháy, khi đó Hồn tổ vây khốn lão gia tử, tình thế vô cùng nguy cấp, nhưng Hướng Vấn Thiên khi ấy lại không hề nhân lúc cháy nhà mà hôi của." Ý trong lời là muốn Tạ Văn Đông noi gương Hướng Vấn Thiên, không thừa lúc người ta gặp khó khăn mà ra tay. Tạ Văn Đông lắc đầu cười: "Đó là Hướng Vấn Thiên, còn ta là Tạ Văn Đông, cơ hội thế này, sao có thể bỏ lỡ." Hắn dừng lại một chút, lại hỏi: "Thi천 Hành, cậu có đối sách gì để phá vỡ thế tử thủ của Tiêu Phương không?"

Hơi thở dài! Nhiếp Thiên Hành thầm than khổ trong lòng, quan điểm giữa hắn và Tạ Văn Đông chênh lệch quá lớn, nói thật lòng, hắn vô cùng ngưỡng mộ con người Hướng Vấn Thiên, cho rằng đối phương mới là bậc chân anh hùng hiếm có trên đời, ơn nghĩa của lão gia tử đối với hắn lại quá lớn, đầu quân cho Hướng Vấn Thiên thì hắn thậm chí còn không dám nghĩ tới, thế nhưng ý định thoái lui dâng lên trong lòng lại ngày một nồng đậm, Tạ Văn Đông không phải là người mà hắn muốn phò tá. Nhiếp Thiên Hành đành chịu nói: "Phá giải Tiêu Phương không khó, đã Hướng Vấn Thiên không thể kịp thời quay về Nam Kinh, chúng ta có thể lợi dụng khoảng thời gian này để triệu tập nhân thủ, đồng thời đả kích hai cứ điểm quan trọng của Tiêu Phương, đầu đuôi không thể cứu viện lẫn nhau, hắn ắt phải bại thảm hại."

Tạ Văn Đông nheo mắt lại, liếc nhìn Nhiếp Thiên Hành một hồi lâu, không biết trong đầu hắn đang suy tính gì, một lúc lâu sau, hắn mới cất lời: "Đây là hạ sách, không thể dùng." Nhiếp Thiên Hành nói: "Đã chưởng môn đại ca trong lòng đã có chủ toạ, hà cớ gì còn phải hỏi tôi?" Tạ Văn Đông dịu giọng đáp: "Nếu ta chuyện gì cũng không hỏi cậu, vậy Hồng Môn cần cậu - vị quân sư này để làm gì?!" Chỉ một câu nói đã khiến Nhiếp Thiên Hành giật mình thon thót, hắn ngẩng đầu nhìn Tạ Văn Đông, chỉ thấy đôi mắt đối phương lóe lên tia hàn quang, nhưng chỉ trong chớp mắt đã biến mất. Tạ Văn Đông nói: "Ta không thích kẻ có hai lòng, càng không hy vọng xuất hiện thêm kẻ phản bội nào nữa!"

Nhiếp Thiên Hành cảm thấy lạnh toát trong lòng, cười khổ nói: "Tất cả mọi thứ tôi có ngày hôm nay đều là do lão gia tử ban tặng, đời này kiếp này, tôi tuyệt đối không làm ra chuyện gì có lỗi với Hồng Môn."

Tạ Văn Đông xua tay nói: "Thiên Hành, không cần phải đưa ra bất kỳ sự cam kết nào trước mặt ta, lời ta vừa nói cũng không nhằm vào cậu, chỉ là không muốn nhìn thấy người thứ hai giống như Hướng Huy Sơn xuất hiện mà thôi."

Nhiếp Thiên Hành gật đầu không nói. Tạ Văn Đông mỉm cười, đứng dậy bước ra ngoài, trước khi bước qua cửa hắn dừng chân lại, đầu không ngoảnh lại, nheo mắt nói: "Có đôi khi, lòng người cũng sẽ thay đổi." Hắn bước ra khỏi phòng, nói với tiểu đệ đang canh gác ngoài cửa: "Thông báo cho mọi người, đến phòng họp mở họp!" Tiểu đệ không dám chậm trễ, vâng dạ rồi vội vã chạy đi. Tạ Văn Đông vừa đi về phía phòng họp vừa thầm nghĩ, Nhiếp Thiên Hành người này quá mức chính trực trọng nghĩa, hoàn toàn trái ngược với tính cách của mình, hơn nữa xem chừng hắn đã nảy sinh ý định thoái lui, có nên... Tạ Văn Đông siết chặt nắm đấm, chân mày nhíu chặt. Cách đối phó với Tiêu Phương, trong lòng hắn đã có chủ ý, vừa rồi cố ý hỏi Nhiếp Thiên Hành, một là muốn thăm dò hắn, hai là muốn xem chủ ý của hắn có giống mình không, chỉ là Nhiếp Thiên Hành không hề có tâm ý hiến kế cho hắn, tùy tiện tìm một ý tưởng để qua loa cho xong. Tạ Văn Đông hiểu rõ, trong lòng tự nhiên dâng lên sát ý, hắn sợ sự xuất hiện của kẻ thứ hai giống Hướng Huy Sơn. Nhưng nghĩ lại, hắn lại thở dài một tiếng, Nhiếp Thiên Hành không giống Hướng Huy Sơn, tuy người trước có sự khác biệt về tư tưởng với hắn, nhưng một kẻ trọng tình nghĩa như Nhiếp Thiên Hành có đánh chết cũng không đầu quân cho Hướng Vấn Thiên, giết đi thì tiếc nuối, mà lại khiến lòng người khác lạnh giá.

Không biết từ lúc nào, Tạ Văn Đông đã thong thả bước đến phòng họp, Nhậm Trường Phong và Khương Sâm đã đến trước, ngồi cùng một chỗ đang bàn tán gì đó, thấy hắn bước vào liền vội vàng đứng dậy hành lễ, Nhậm Trường Phong mở lời trước: "Đông ca, chúng ta sắp chuẩn bị phát động tiến công rồi phải không?"

Tạ Văn Đông mỉm cười, nói: "Ừm, đợi mọi người đến đông đủ rồi hãy hay." Khoảng khắc sau, các cán bộ lần lượt kéo đến, dần dần phòng họp không còn chỗ trống. Thấy người đã đến gần đủ, Tạ Văn Đông dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn, ho nhẹ một tiếng rồi nói: "Lần này ta gọi mọi người đến là để thông báo một việc." Mọi người đềuể tai lắng nghe, Tạ Văn Đông vừa xuất viện đã mở họp, sự việc chắc chắn không nhỏ, một số người đoán được phần nào, thầm xoa tay hầm hè, chỉ đợi một câu nói của Tạ Văn Đông là sẽ giết sạch Nam Hồng Môn không còn một mảnh giáp.

Tạ Văn Đông đảo mắt nhìn quanh một vòng, nhạt giọng nói: "Từ hôm nay trở đi, tất cả mọi người đều được nghỉ phép, tự do sắp xếp hoạt động."

Một câu nói khiến tất cả mọi người trong phòng ngẩn người, đặc biệt là Nhậm Trường Phong, vốn tưởng rằng Tạ Văn Đông triệu tập mọi người để hạ đạt mệnh lệnh tiến công, đang chuẩn bị đứng dậy xin làm tiên phong, nào ngờ Tạ Văn Đông lại thốt ra một câu như vậy, tức thì nản lòng thoái chí, đầu cúi gục, nhỏ giọng nói: "Đông ca không nhầm đấy chứ?"

Tạ Văn Đông cười nói: "Tuyệt đối không nhầm. Thời gian qua mọi người cũng đã mệt mỏi rồi, nên được nghỉ ngơi cho đàng hoàng, ngoại trừ không được rời khỏi khu vực thành phố, còn lại thích chơi thế nào thì chơi thế ấy!"

Khương Sâm chớp chớp mắt, ngước lên nhìn, thấy Tạ Văn Đông đang cười tủm tỉm nhìn mọi người, trong lòng khẽ động, vị Đông ca này chẳng lẽ lại nghĩ ra chủ ý hay ho gì nữa rồi đây.

Tan họp, mọi người mang theo những tâm trạng khác nhau rời đi, không hiểu sao Tạ Văn Đông lại cho mọi người nghỉ phép vào lúc này. Hiện tại Hướng Vấn Thiên không có ở đây, Nam Hồng Môn do Tiêu Phương thống soái, cơ hội tốt thế này sao có thể bỏ lỡ, chẳng lẽ chưởng môn đại ca nổi lòng trắc ẩn, lần trước Hướng Vấn Thiên không nhân lúc cháy nhà hôi của, lần này muốn lấy ơn báo ơn sao?

Khương Sâm, Lưu Ba, Nhậm Trường Phong, Linh Mẫn, Ngụy Tử Đan đều không đi, vẫn ngồi nguyên chỗ nhìn Tạ Văn Đông mà không nói gì.

Tạ Văn Đông cười nói: "Sao thế, mấy vị còn có việc à?" Khương Sâm đáp: "Không có việc gì. Nhưng tôi không đi, bởi vì tôi biết lát nữa Đông ca thế nào cũng tìm tôi, thế nên cứ ở lại luôn cho rồi."

Tạ Văn Đông ngửa mặt cười lớn, than rằng: "Lão Sơn quả nhiên ngày càng thông minh." Hắn nhìn năm người đang ngồi, thầm gật đầu, lại hỏi: "Các cậu nói xem hiện tại dưới tay Tiêu Phương có mấy vị đại tướng?" Năm người nhìn nhau, không hiểu ý của Tạ Văn Đông là gì, Lưu Ba trầm ngâm nói: "Ngoài Chiến Long ra, có lẽ chính là Tiền Hỉ Hỉ nhỉ?" Tạ Văn Đông gật đầu, nói: "Nếu chúng ta hiện tại thả lỏng cho nghỉ phép, không có chút phòng bị nào, Tiêu Phương sẽ dẫn người đến tấn công chúng ta chứ?"

Nhậm Trường Phong thở dài, khổ sở nói: "Nếu Đông ca cho mọi người nghỉ phép là để dụ Tiêu Phương xuất động, vậy e là tính toán sai lầm rồi. Tiêu Phương hiện tại đầu trâu mặt ngựa, cái gan đã sắt đá, nhìn bộ dạng của hắn kìa, dù có ném một triệu tệ ngay trước cửa, hắn cũng chẳng thèm chìa tay ra nhặt đâu!" Lưu Ba đồng tình: "Không sai, Tiêu Phương đã bị Đông ca đánh cho sợ mất mật, cũng trở nên khôn ngoan hơn rồi, ngay cả trong thời gian Đông ca nằm viện hắn cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ, huống hồ bây giờ lại càng không dễ gì sập bẫy." Tạ Văn Đông nheo mắt cười, nói: "Hắn không sập bẫy, thế còn hai vị thiên vương kia thì sao?"

Ái chà! Năm người hít một ngụm khí lạnh, đúng vậy! Tiêu Phương không sập bẫy, nhưng vẫn còn hai vị thiên vương ngồi ngang hàng với hắn, những kẻ chưa từng chịu thiệt thòi lớn từ tay Tạ Văn Đông cơ mà! Hai người đó chưa chắc đã cẩn trọng giống như Tiêu Phương. Tạ Văn Đông nói tiếp: "Chiến Long vô cùng có đầu óc, hơn nữa quan hệ với Tiêu Phương lại rất tốt, dụ hắn xuất hiện không dễ. Còn Tiền Hỉ Hỉ thì khác, hắn là kẻ có tính cách nóng nảy nhất trong số Bát đại thiên vương, cũng là người ít được Hướng Vấn Thiên yêu thích nhất, luôn bị các thiên vương khác chèn ép. Càng như vậy, hắn lại càng muốn thể hiện bản thân trước mặt Hướng Vấn Thiên, chứng minh thực lực của mình. Hiện tại, một chiếc bánh ngọt lớn bày ngay trước mặt, các cậu nói xem hắn sẽ vứt bỏ không màng, không mảy may động tâm, hay là sẽ cắn mạnh một miếng đây?"

Nhậm Trường Phong thở dài: "Nếu là tôi, dù có liều mạng sống của chính mình, cũng phải cắn một miếng chiếc bánh ngọt này!"

Tạ Văn Đông cười dài: "Cho nên, Tiền Hỉ Hỉ phải chết! Nếu Tiêu Phương lại tiễn đưa thêm một vị thiên vương nữa, hắn dù không thổ huyết, cũng sẽ uất ức mà chết thôi!"

Nhậm Trường Phong bĩu môi nói: "Không uất ức chết thì cũng bị tức chết cho xem." Nói xong, hắn còn chép chép miệng, cười hì hì: "Nếu thực sự bị tức chết, cũng coi như nổi danh đấy chứ, thời Tam Quốc xưa, người ta Chu Du chính là chết vì kiểu đó mà." Linh Mẫn nhíu mày, liếc xéo hắn một cái, nói: "Có ai nói cho cậu biết rằng, lúc cậu cười trên nỗi đau của người khác trông vô cùng đáng ghét không!"

Bắc Hồng Môn nghỉ phép, các đệ tử lớn nhỏ không ai là không vui mừng khôn xiết. Rất nhiều người đến Nam Kinh đã mấy tháng trời mà chưa được nghỉ ngơi đàng hoàng mấy ngày, lần này cuối cùng cũng có thể thả lỏng một chút, chỉ tiếc là quy định không được rời khỏi khu vực thành phố, có không ít thắng cảnh du lịch không thể ghé thăm, dù vậy, mọi người cũng đã thấy mãn nguyện lắm rồi.

Tạ Văn Đông dạo này khá thích đến quán bar, thích thứ rượu pha chế đủ màu sắc chua ngọt đắng cay trong đó, thích ca sĩ giang hồ có hình tượng tàn tạ, giọng khàn khàn trên sân khấu, lại càng thích bầu không khí tự do tự tại, tràn ngập sự giải tỏa trong quán bar. Vạn vật trên đời, chỉ khi tụ họp mới thể hiện được sức mạnh, những ngành nghề giống nhau, tụ tập lại với nhau lại càng tạo nên danh tiếng lớn hơn. Quán bar cũng vậy. Phía nam khu Tần Hoài có một con đường như thế, hai bên trái phải quán bar mọc lên san sát, tính kỹ ra e là có không dưới hai mươi quán. Nơi này là thiên đường của những 'kẻ du mục đêm' cô độc, không có âm nhạc ồn ào, thứ duy nhất tồn tại chỉ là nỗi buồn thoang thoảng. 'Nửa chén tình' là một quán bar tầm trung trong số đó, buổi tối khách không quá đông, phần lớn là khách quen, hoặc uống rượu, hoặc trò chuyện, hoặc nghe nhạc.

Hôm nay không biết vì sao khách lại đặc biệt đông, nhân viên phục vụ bận rộn ngược xuôi, khó khăn lắm mới có chút thời gian rảnh rỗi. Liếc mắt nhìn qua, những gương mặt quen thuộc thường ngày một bóng người cũng không tìm thấy, khách ngồi bên dưới phần lớn là người lạ, nếu cố chấp nói có người quen, thì chỉ có thể tính là bàn ba người ở phía trước, gồm hai nam một nữ, mấy ngày nay ba ngày nào cũng đến ghé qua, mỗi lần ngồi là liền tù tì hai ba tiếng đồng hồ.

Nhân viên phục vụ đang nhìn ba người đó, trong đó một thanh niên có vẻ ngoài bảnh bao giơ tay búng tay một cái, nhân viên phục vụ vội vàng bước tới, hỏi: "Thưa tiên sinh, có cần giúp gì không?"

Vị thanh niên đảo mắt nhìn quanh một lượt, cười nói: "Tối nay tôi có một người bạn tốt từ phương xa đến, loại bạn vô cùng thân thiết ấy. Cổ nhân có câu có bạn từ phương xa tới không vui sao, hôm nay vui vẻ, mời mỗi một vị có mặt ở đây một ly!"

"Oà..." Giọng nói của nam thanh niên vô cùng sang sảng và có lực, mỗi một người trong quán bar đều nghe rõ mồn một, lần lượt vỗ tay hoan hô. Người pha rượu thấy sắc mặt nam thanh niên ửng đỏ, trên bàn xếp một hàng vỏ chai rượu trống không, sợ hắn uống nhiều nói hớ, tốt bụng khuyên nhủ: "Tiên sinh, hôm nay khách không ít đâu, mỗi người một ly e là số lượng không nhỏ đâu..."

Chưa để người pha rượu nói hết câu, thanh niên đã xua tay ngắt lời: "Đã mời là mời, dù có đông người đến đâu tôi cũng mời nổi, mang rượu ngon nhất lên, bao nhiêu tiền, tôi không thiếu một xu!" Nói xong, hắn lấy ra một tấm séc vỗ mạnh lên bàn. Với kẻ say rượu thì vĩnh viễn không thể nói lý lẽ được, nhân viên pha rượu đái hướng nhìn sang người thanh niên ngồi cùng bàn. Người thanh niên đó đang cười tủm tỉm với đôi mắt híp lại thành một đường chỉ, khuôn mặt trắng trẻo thoáng ửng đỏ, thấy nhân viên pha rượu nhìn mình, hắn mỉm cười nói: "Cứ làm theo ý cậu ấy đi, chúng ta không tính là người có tiền, nhưng rượu thì vẫn mời nổi." Nhân viên pha rượu đành chịu, lắc đầu rồi bước đi. Thấy hắn đi xa rồi, nam thanh niên nghiêng đầu, hạ thấp giọng mang theo chút hoài nghi hỏi: "Đông ca, liệu 'Sói' hôm nay có đến không?"

Nam thanh niên nghe xong liền lắc đầu cười không nói. Chẳng mấy chốc, nhân viên pha rượu đã bưng rượu lên, mỗi người một ly, trong quán bar có không dưới năm tính ra ít nhất nam thanh niên phải móc hầu bao hơn vạn tệ, đây còn là nhân viên pha rượu đã nương tay, không nghe theo lời hắn mang loại rượu ngon nhất lên đấy. Lúc này, cửa quán bar bật mở, một nhóm người bước vào, kẻ đi đầu có dung mạo vô cùng xấu xí, một gương mặt hình con lừa gồ ghề lồi lõm nhìn vào là đủ khiến người ta buồn nôn suốt ba ngày, thế nhưng đôi mắt lại vô cùng tinh anh, sáng ngời rực rỡ, chỉ có điều sắc mặt hơi tái nhợt, mang vẻ bệnh tật. Nhân viên pha rượu thấy có hơn chục vị khách bước vào, trong lòng cảm thấy kỳ lạ, không hiểu hôm nay là ngày gì nữa, chẳng lẽ các quán bar khác đều đóng cửa hết rồi hay sao?!