"Cậu ta sao lại đến đây?" Tạ Văn Đông không hiểu nổi. Tên người của Xích Quân này thường xuyên thần xuất quỷ một, lại thêm tin tức cực kỳ linh thông, bản thân hắn về thành phố H chưa mấy ngày mà đối phương đã tìm đến cửa rồi.

Lý Sảng không quen biết Vô Danh, liền nghi hoặc hỏi: "Đông ca, anh quen biết Vô Danh này sao?"

"Ừ!" Tạ Văn Đông gật đầu, không trả lời ngay mà mỉm cười với đại hán, nói: "Huynh đệ, bảo cậu ta vào đi."

"Vâng." Đại hán sảng khoái đáp lời, quay người chạy ra đại sảnh.

Chẳng mấy chốc, hắn cùng một thanh niên chừng hai mươi tuổi, nét mặt lạnh lùng, vóc dáng hơi gầy bước vào.

"Ha ha." Vô Danh còn chưa tới gần, Tạ Văn Đông đã ngửa mặt cười lớn. Hắn dang tay nghênh đón, vô cùng thân mật vỗ vỗ bả vai Vô Danh, vui mừng nói: "Lâu lắm không gặp,ngày tháng ở Nhật Bản của cậu chắc hẳn rất tốt chứ?"

Không ngờ Tạ Văn Đông lại nhiệt tình như vậy, Vô Danh thụ sủng nhược kinh, khách sáo nói: "Phong thái của Tạ quân vẫn như xưa."

"He he." Tạ Văn Đông cười nhẹ. Chào hỏi Vô Danh ngồi xuống, chính hắn cũng thong thả ngồi xuống đối diện Vô Danh, tiểu đệ bên dưới tiến lên rót hai chén trà, đặt trước mặt hai người.

"Vô huynh đừng khách sáo." Tạ Văn Đông xua tay nói: "Cậu từ đâu tới vậy?"

"Thượng Hải." Vô Danh xưa nay vốn ít lời, tiếng Trung của cậu ta tuy lưu loát nhưng dù sao cũng là người Nhật, nói nhiều thường hay lệch tông, để không thu hút sự chú ý của người khác, lời nói của cậu ta luôn cố gắng ngắn gọn hết mức. Dần dần, điều đó đã thành thói quen.

"Thượng Hải?" Lông mày Tạ Văn Đông nhíu lại, thong thả nói: "Thượng Hải cách nơi này mười vạn tám nghìn dặm, Vô huynh chắc không có việc vô duyên vô cớ mà chạy một quãng đường xa đến thành phố H chứ?"

Vô Danh gật đầu, nói: "Tôi đến, là vì cậu có ở đây."

"Ồ!" Tạ Văn Đông cười hỏi: "Sao cậu lại biết tôi ở thành phố H?"

Vô Danh mỉm cười nói: "Tôi tự có đường lui của mình."

Tạ Văn Đông nói: "Đường lối của Xích Quân tôi không quản, cũng không muốn biết. Nếu có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi, chúng ta cũng không phải là bạn bè qua loa gì nữa rồi nhỉ?!"

"Tạ quân vẫn thẳng thắn như vậy." Vô Danh thở dài, ngập ngừng một lúc lâu mới khó xử mở lời: "Lần này tôi tới quả thực có việc muốn cầu cứu Tạ quân."

Quả nhiên! Tạ Văn Đông dùng chân tóc đoán cũng có thể nghĩ ra Vô Danh không chỉ đơn thuần đến thăm mình, hắn không nói gì, chờ đối phương nói tiếp.

Vô Danh tiếp tục nói: "Hơi khó mở lời, lần nào cũng phải phiền đến Tạ quân..."

Tạ Văn Đông uống ngụm trà, cười xòa nói: "Chỉ cần cậu có thể bỏ cái vẻ khách sáo kiểu người Nhật đó đi, tôi nghĩ mình sẽ thoải mái hơn đấy."

Vô Danh ngượng ngùng gãi đầu, nói thẳng vào vấn đề: "Tổ chức của chúng tôi hiện tại đang rất khó khăn. Từ khi chính thức khai chiến với Hồn Tổ, chúng tôi đã tiêu diệt được một số thế lực của bọn chúng, nhưng Hồn Tổ lại được tập đoàn hữu dực trong chính phủ hậu thuẫn và bảo vệ, mượn sức mạnh quốc gia để chế tài và đả kích Xích Quân. Chúng tôi hiện tại vô cùng chật vật, các xí nghiệp chống đỡ cho hoạt động của tổ chức lần lượt bị phong tỏa, nguồn vốn thiếu hụt chưa từng có."

Cậu ta khựng lại, khó xử nhìn Tạ Văn Đông. Người sau vẫn thong thả uống trà, trên mặt vẫn treo nụ cười như mọi khi, thấy cậu ta ngừng lại, Tạ Văn Đông ngước mắt nói: "Nói tiếp đi."

Vô Danh thở dài nói: "Tạ quân hẳn phải hiểu, không có kinh phí, đối với sự sinh tồn của một tổ chức lớn lao là khó khăn dường nào."

Tạ Văn Đông thấu hiểu trong lòng, gật đầu nói: "Điểm này tôi hiểu, cho nên..."

"Cho nên lần này tôi đến hy vọng có thể nhận được sự viện trợ của Tạ quân, viện trợ về mặt tài chính."

Vô Danh vừa mới nói đến trọng tâm, hễ nhắc đến tiền là Lý Sảng không thể giữ im lặng được nữa. Qua đoạn đối thoại của hai người, hắn cũng nghe ra được một vài manh mối, Vô Danh này có lẽ là thành viên của tổ chức khủng bố lớn nhất Nhật Bản — Xích Quân. Người Đông Bắc chẳng có mấy thiện cảm với người Nhật, đương nhiên, trừ một số nơi ra. Lý Sảng tự nhiên cũng thế, cộng thêm việc Hồn Tổ vẫn luôn đối địch với Văn Đông Hội, hắn lại càng mang lòng thù địch sâu sắc với đối phương.

Hắn đột ngột lên tiếng hỏi: "Cậu biết vị huynh đài đây chuẩn bị để chúng ta 'viện trợ' bao nhiêu không?"

Vô Danh nhìn sang cười, không biết thân phận của hắn liền quay sang nhìn Tạ Văn Đông. Người sau cười nói: "Cậu ấy là huynh đệ của tôi, lời cậu ấy nói cũng đại diện cho lời của tôi."

Vô Danh trầm tư một lát, nói: "Hai mươi triệu."

"Phốc!" Tạ Văn Đông không có phản ứng gì mấy, tiếp tục uống trà, trong khi Lý Sảng lại suýt hộc máu. Trước đây chưa từng thấy ai sư tử ngoạm lớn thế này, nay coi như đã được mởmắt.

Cậu ta tiếp tục nói: "Nhiều... bao nhiêu tiền cơ?"

"Hai mươi triệu."

"Yên Nhật?"

"Nhân dân tệ."

Lý Sảng nuốt nước bọt, vội vàng kéo Khương Sâm lại, nói: "Mau tính giùm tôi, hai mươi triệu nhân dân tệ tương đương bao nhiêu yên Nhật?"

Không cần nghĩ ngợi nhiều, Khương Sâm thốt lên: "Gần một trăm bảy mươi triệu yên Nhật đấy."

"Mẹ kiếp." Lý Sảng bỗng đứng phắt dậy, gầm lên: "Chỉ dựa vào cái miệng của ngươi, mà bắt chúng ta bỏ ra..."

Tạ Văn Đông phất tay, chặn lại những lời tiếp theo của Lý Sảng.

Hắn cười với Vô Danh: "Hai mươi triệu, tôi có thể bỏ ra, thế nhưng, cậu phải cho tôi biết tôi có thể nhận được gì?"

Vô Danh dõng dạc nói: "Tạ quân sẽ trở thành bạn của Xích Quân chúng tôi, hơn nữa chúng tôi cũng sẽ giúp anh đả kích Hồn Tổ."

"Như vậy là chưa đủ!" Tạ Văn Đông lắc đầu nói: "Cho dù không có người bạn là Xích Quân các người, tôi vẫn sống rất tốt. Hơn nữa, mâu thuẫn giữa các người và Hồn Tổ đừng kéo lên người tôi, hãy nhớ kỹ, đó là chuyện của các người. Đừng có nói là vì giúp tôi mà khai chiến với Hồn Tổ. Hơn nữa, Hồn Tổ trong mắt tôi vốn chẳng tính là gì, giống như con khỉ nhảyót trước mặt voi vậy, tuy đáng ghét nhưng lại không cấu thành nổi uy hiếp. Vô huynh, cậu hiểu ý tôi chứ?"

Sắc mặt Vô Danh chớp mắt biến đổi mấy lần, cuối cùng, im lặng lắc đầu, tinh thần ủ rũ nói: "Xem ra, Tạ quân sẽ không đồng ý thỉnh cầu của tôi rồi."

Nói xong, cậu ta cúi người trước Tạ Văn Đông, định đứng lên.

Tạ Văn Đông cười ha ha, xua tay nói: "Vô huynh đừng vội chứ, cho dù phương diện này tôi không giúp được, chúng ta tư hạ vẫn là bạn bè mà. Đã đến chỗ tôi, không thiết đãi một phen thì thực sự không phải phép! Huống chi, tôi cũng đâu nói là chắc chắn không giúp cậu. Cậu phải biết rằng, Văn Đông Hội tuy có tài chính, hơn nữa lấy ra vài cục hai mươi triệu cũng không phải không làm được, nhưng những đồng tiền này đều do hàng trăm hàng nghìn huynh đệ bên dưới đổi bằng mồ hôi máu huyết làm ra. Nếu không thu lại được lợi ích tương ứng..." Hắn nheo mắt, nói tiếp: "Huynh đệ bên dưới cũng sẽ không tâm phục khẩu phục!"

Vô Danh hỏi: "Tạ quân muốn có lợi ích gì?"

Tạ Văn Đông nheo mắt chằm chằm nhìn Vô Danh, chậm rãi nói: "In tên của Văn Đông Hội ở phía sau lá cờ lớn của Xích Quân!"

Thân thể Vô Danh chấn động, cậu ta biết Tạ Văn Đông ngầm ám chỉ điều gì, trầm mặc không nói.

"Đương nhiên, nếu các người có thể làm được điểm này, tôi sẽ cân nhắc cung cấp nhiều tài chính hơn."

Vô Danh dùng hai tay khẽ xoa xoa, hồi lâu sau mới hỏi: "Trong chính phủ Nhật Bản, Xích Quân là phần tử khủng bố được công nhận, chẳng lẽ Tạ quân không sợ sao? Điều này mang tính chất khác hẳn với thế giới ngầm."

"Ha ha!" Tạ Văn Đông ngửa mặt cười lớn, nói: "Chỉ cần các người không nói, ai mà biết?"

Vô Danh trầm ngâm nói: "Chuyện này, tôi không thể tự mình quyết định, cần có thời gian để liên lạc với Thượng Hải."

Tạ Văn Đông thản nhiên lấy thuốc lá ra, hỏi: "Cái 'phía trên' mà tôi vừa nói là chỉ ai?"

Vô Danh đứng dậy, nói: "Cấp cao thực sự của Xích Quân. Được rồi, hôm nay không quấy rầy Tạ quân nữa, tôi cũng phải về Thượng Hải đây.".

Tạ Văn Đông cười không nói, khoát tay áo nói: "Thời gian không còn sớm, ta không tiễn."

Vô Danh gật đầu cười, nói: "Tôi nghĩ cơ hội hợp tác với Tạ quân sau này tuyệt đối sẽ không ít."

Nói xong, cáo từ rời đi.

Tạ Văn Đông tiễn đến cửa, đợi bóng lưng Vô Danh dần khuất xa, hắn liếc mắt ra hiệu cho Khương Sâm. Người sau lập tức hiểu ý, hất cằm về phía thủ hạ đang đứng không xa, dẫn theo hai người lặng lẽ bám theo.

Đợi Khương Sâm đi rồi, Tạ Văn Đông ngả người ngồi lên ghế salon, ngẩng đầu nheo mắt nhìn trần nhà.

Cao Cường trong lòng khó hiểu, hỏi: "Đông ca, tại sao lại phải kéo quan hệ với Xích Quân?"

Tạ Văn Đông cười khổ nói: "Hồn Tổ!"

"Hồn Tổ?" Cao Cường khó hiểu nói: "Hồn Tổ thì sao?"

Tạ Văn Đông nói: "Cậu cho rằng thù hận giữa Hồn Tổ và chúng ta sâu cỡ nào?"

Lý Sảng giành nói trước: "Nếu tất cả chúng ta đột nhiên chết hết, Hồn Tổ chắc chắn sẽ vui mừng hơn cả ăn Tết."

"Cho nên," Tạ Văn Đông nói: "Bọn chúng hiện tại tuy không có động tĩnh lớn gì ở Trung Quốc, cũng không thấy tăm tích, nhưng tôi biết có một ngày bọn chúng vẫn sẽ đột nhiên xuất hiện, đâm cho chúng ta một dao thật hiểm ở sau lưng, đây chính là mối họa ngầm. Biện pháp tốt nhất để tiêu trừ mối họa ngầm chính là tiêu diệt nó hoặc khiến nó chịu sự kiềm chế. Nhưng mà nó ở Nhật Bản, chúng ta lực bất tòng tâm, mà Xích Quân tuyệt đối là một lựa chọn không tồi."

Cao Cường trầm giọng nói: "Đông ca muốn dùng Xích Quân để kiềm chế Hồn Tổ?"

Tạ Văn Đông mỉm cười nhạt: "Biết đâu, chúng ta còn có thể thu được nhiều lợi ích hơn từ người Xích Quân cũng nên."

Cao Cường cẩn trọng nói: "Đông ca, đúng như tên người Nhật vừa rồi đã nói, Xích Quân là phần tử khủng bố, trên thế giới cũng có số má, để bọn chúng kiềm chế Hồn Tổ quả thực là không tồi, nhưng chúng ta liên kết với bọn chúng, cũng giống như đang đùa với lửa."

Tạ Văn Đông tự tin nói: "Không cần lo lắng! Chỉ có kẻ không biết chơi đùa với lửa mới rước họa vào thân, nhưng đó tuyệt đối không phải là tôi."

Hắn vỗ vỗ bả vai Cao Cường, nói: "Đưa tôi đi tìm Bành Linh."

Cao Cường nhìn Tạ Văn Đông, thở dài một hơi. Hắn lo lắng Văn Đông Hội phát triển quá nhanh sẽ biến thành lâu đài trên không, nhìn thì đẹp nhưng không kiên cố, hắn càng biết thế nào là cây cao đón gió. Nhưng nghĩ lại, sự lo lắng của mình thực sự là dư thừa, những điều hắn có thể nghĩ tới, há lại có chuyện Tạ Văn Đông không cân nhắc đến? Nghĩ đoạn, lắc đầu mỉm cười, cùng Tạ Văn Đông sánh bước đi ra khỏi biệt thự.

Tạ Văn Đông ngồi trong xe, nhìn những tòa cao ốc lùi lại phía sau qua khung cửa sổ, tự lẩm bẩm: "Một tòa cao ốc phải có móng nền vững chắc thì mới đứng vững không đổ, một tổ chức lớn mạnh cũng vậy. Cho nên," hắn ngẩng đầu nhìn sang Cao Cường, hỏi: "Cường tử, cậu chuẩn bị xong chưa?"

Cao Cường không hiểu, hỏi ngược lại: "Đông ca, chuẩn bị cái gì cơ?"

"Cùng tôi xông pha thiên hạ, đi tranh đoạt thiên hạ, đi đoạt lấy thiên hạ!" Tạ Văn Đông nheo mắt chậm rãi nói. Giọng nói của hắn không lớn, dịu dàng nhưng có lực, thứ bá khí và phách lực vô song trong lời nói đủ khiến người ta tâm phục khẩu phục.

Cao Cường thở gấp hai nhịp, dòng máu lạnh ngắt trong người đang sôi sục. Hồi lâu, tâm trạng dần bình ổn lại, hắn mới dùng giọng điệu bình thản nói: "Kể từ ngày đi theo Đông ca, tôi chưa từng hối hận bao giờ, cái mạng này, sớm đã giao cho Đông ca rồi."

Tạ Văn Đông mỉm cười, nụ cười tràn ngập sự chân thành và cảm động. Người như Cao Cường, tuy không giỏi ăn nói nhưng lại là người có thể dựa dẫm, làm huynh đệ cả đời.

Hắn cười ha hả áp sát cửa sổ xe, ngước nhìn bầu trời bao la, trong lòng ấm áp vô cùng.

Chớp mắt, chiếc xe hơi đã đến dưới lầu nhà Bành Linh. Tạ Văn Đông do dự dạo bước hai vòng, cuối cùng vẫn đi lên lầu.

Bành Linh có ở nhà. Lúc Tạ Văn Đông khẽ nhấn chuông cửa, cô đột nhiên kéo phắt cửa ra, dùng sức văng mạnh, một tiếng "ầm" vang dội. Cánh cửa sắt nện mạnh vào tường, chẳng nói một lời nào, Bành Linh quay người bước vào nhà.

"Cái đó..." Tạ Văn Đông ngượng ngùng xoa xoa tay, mặt dày mày dạn đi theo vào. Trong nhà vô cùng hỗn độn, hơn nữa còn hỗn loạn một cách tệ hại, giống như vừa trải qua một trận cuồng phong càn quét, hoàn toàn trái ngược với vẻ sạch sẽ ngăn nắp ngày thường. Hắn ân cần hỏi: "Ăn cơm chưa?"

Sự quan tâm của Tạ Văn Đông hoàn toàn không được Bành Linh đang cơn thịnh nộ để ý tới. Cô ngồi trên giường, đầu cũng không ngoảnh lại, nói: "Việc của tôi còn cần sự quan tâm của anh sao?"

Tạ Văn Đông gãi đầu, chậm rãi bước đến bên cạnh Bành Linh ngồi xuống, dịu dàng nói: "Xem ra, chúng ta cần nói chuyện rõ ràng một lần."

Bành Linh cười lạnh một tiếng: "Cuối cùng anh cũng định ngả bài với tôi rồi sao?!"

Bất đắc dĩ lắc đầu, Tạ Văn Đông thở dài: "Chính vì anh quan tâm em, nên mới có một số chuyện buộc phải giấu giếm em."

"Thế ư?" Bành Linh nheo mắt nhìn hắn, mặt đỏ bừng lên, nghiến răng nói: "Vậy tôi thật hy vọng anh chưa từng quan tâm đến tôi."

Tạ Văn Đông nói tiếp: "Anh và Kim Dung quen nhau từ rất lâu rồi, khi ấy cô ấy chỉ là một đứa trẻ mười mấy tuổi, bị kẻ gian bắt giữ, sa chân vào hang hùm..."

Những chuyện này Bành Linh đã nghe Kim Dung kể lại từ trước. Đêm hôm đó, sau khi Tạ Văn Đông nhận được điện thoại của Tam Nhãn rồi vội vã rời đi, Kim Dung vốn không giấu được tâm sự lại còn mang theo chút kiêu hãnh đã kể hết chuyện giữa cô ta và Tạ Văn Đông cho Bành Linh nghe, trong đó không tránh khỏi việc thêm mắm dặm muối. Điều chết người nhất là Kim Bằng còn bàn luận rất rôm rả về chuyện đính hôn giữa Tạ Văn Đông và Kim Dung. Nghe tin người đàn ông mình yêu sâu đậm lại đã đính ước với người phụ nữ khác, bất kỳ ai cũng không thể chịu đựng nổi. Bành Linh dù có hiếu thắng thế nào đi nữa, chung quy vẫn chỉ là phụ nữ, nội tâm hoàn toàn không kiên cường được như vẻ bề ngoài.

Cô lắc đầu mỉm cười. Đôi mắt không biết từ lúc nào đã phủ một tầng sương mờ. Quay mặt đi, không để Tạ Văn Đông nhìn thấy.

Giọng nói có chút run rẩy, cô nói: "Những chuyện này tôi đều biết cả rồi, anh cũng không cần nói nữa. Nếu anh chỉ đến để bàn về chuyện này, vậy thì không cần thiết nữa."

Tạ Văn Đông không nhìn thấy biểu cảm của cô, nhưng bờ vai đang run rẩy kia đã phơi bày sự cay đắng trong nội tâm cô. Nhìn thấy cảnh này, hắn cảm thấy từng cơn nhói đau trong lòng, liền dùng hai tay giữ chặt bả vai Bành Linh, chậm rãi nói: "Có một số chuyện, cho dù anh không muốn, nhưng vẫn phải làm."

Bành Linh cười nhạo: "Anh là ai chứ? Anh là Tạ Văn Đông, trên thế giới này còn có chuyện gì có thể khiến anh không thể từ chối sao?"

Tạ Văn Đông từ trước đến nay vẫn luôn nói với Bành Linh rằng bản thân đang làm kinh doanh, đã không còn dính líu đến thế giới ngầm nữa. Thế nhưng cô không phải kẻ ngốc, lại còn là cảnh sát, chẳng cần phải cố ý đi dò hỏi, một số lời đồn đại đã lọt vào tai cô. Lời của người khác có thể không tin, nhưng tin tức thu được từ Bành Thư Lâm thì cô buộc phải tin. Lý do Bành Thư Lâm không ra tay với hắn, thứ nhất là vì thân phận đặc biệt của Tạ Văn Đông, cái danh bộ Chính trị Trung ương không phải chỉ để dọa người; thứ hai, Tạ Văn Đông cũng không phải là kẻ thích khoe khoang cao điệu, làm việc tuy tàn nhẫn nhưng không dễ dàng ra tay. Để một kẻ vừa có đầu óc vừa có uy hiếp làm việc như vậy kiểm soát cục diện thế giới ngầm ô hợp cũng là một lựa chọn không tồi, ít nhất trị an xã hội có thể ổn định hơn phần nào.

Những điều này, Bành Thư Lâm đã từng trò chuyện riêng với Bành Linh, ông cũng biết rõ quan hệ giữa con gái mình và người thanh niên mang thân phận kép cực đoan này, nhưng ông chưa từng phản đối một cách rõ ràng, chỉ phân tích thiệt hơn, chuyện của thế hệ sau hãy để thế hệ sau tự giải quyết.

Cũng chính vì phương pháp giáo dục của Bành Thư Lâm, mới nuôi dưỡng nên tính cách độc lập, không dựa dẫm vào bất kỳ ai của Bành Linh.