Tạ Văn Đông vỗ vỗ bả vai Tam Nhãn, nói: "Tôi đi tìm Bành Thư Lâm." Tam Nhãn nói: "Tôi cũng đi một chuyến." Tạ Văn Đông lắc đầu: "Cậu vẫn nên ở lại nhà trấn giữ, tôi sợ đám anh em bên dưới lại gây ra chuyện." Tam Nhãn hiểu ý gật đầu: "Vậy Đông Đông cẩn thận một chút." Tạ Văn Đông mỉm cười, nói: "Yên tâm, không sao."

Bởi vì Bành Thư Lâm là người của Trung ương phái xuống, đãi ngộ ở địa phương còn cao hơn cả cán bộ chính sảnh cấp, nơi ở của ông ta tự nhiên cũng không phải người thường có thể bì kịp. Tạ Văn Đông không hề tìm Bành Linh, mà lựa chọn đi thẳng đến nhà Bành Thư Lâm, anh không muốn kéo quan hệ giữa mình và cảnh sát dính líu đến Bành Linh, huống chi đối phương lại chính là cha của cô ấy. Khu X, nằm ở khu dân cư là những căn biệt thự nhỏ, không lớn lắm, cao hai tầng, diện tích sử dụng bên trong khoảng hai trăm mét vuông, tuy không tính là xa hoa, nhưng cũng đủ để người bình thường khao khát cả đời mà không có được. Đây chính là nhà của Bành Thư Lâm, trong biệt thự chỉ có ông ta và một người bảo mẫu trung niên sinh sống, thỉnh thoảng, Bành Linh cũng sẽ trở về ở lại một hai ngày.

Khi Tạ Văn Đông đến nơi đã là hơn mười một giờ, trong biệt thự vẫn còn ánh đèn. Xem ra Bành Thư Lâm vẫn chưa ngủ! Tạ Văn Đông ngồi trong xe thầm nghĩ. Đi cùng anh có Khương Sâm, Cao Cường và Nhậm Trường Phong. Bốn người xuống xe, gió lạnh hiu hắt, buốt thấu xương, trên trời bay những bông tuyết lớn như lông ngỗng, quất vào mặt tê rần, ngay lập tức tan chảy, nước đá từ gương mặt từng giọt trượt xuống. Tạ Văn Đông lau mặt một cái, đi đến trước cửa biệt thự, nhẹ nhàng ấn chuông cửa. "Đinh đông!" Tiếng chuông vừa dứt, bên trong truyền ra tiếng hỏi của một người phụ nữ: "Xin hỏi anh tìm ai?"

Tạ Văn Đông dịu dàng nói: "Bành sảnh trưởng có nhà không?" "Anh là...?" "Tôi tên là Tạ Văn Đông, Bành sảnh trưởng chắc hẳn biết tôi." Tiếng động bên trong rõ ràng khựng lại một chút, hồi lâu sau mới nói: "Ồ! Vậy anh chờ một lát."

Cách năm phút sau, cửa phòng mở ra, đứng bên cạnh cửa là một phụ nữ trung niên chưa đến năm mươi tuổi, dung mạo bình thường, hai mai tóc đã có dấu hiệu điểm bạc. Tạ Văn Đông gật đầu mỉm cười, nói: "Bành sảnh trưởng có nhà chứ!?" Người phụ nữ trung niên đánh giá anh từ trên xuống dưới một lượt, trong mắt xẹt qua một tia kinh ngạc, ngạc nhiên nói: "Ngư... ngài là Tạ... Tạ tiên sinh!?" Bà vừa kinh ngạc thốt lên, vừa nghĩ đến bộ dạng đáng sợ của Tạ Văn Đông lúc ở ngoài cửa, sống lưng không khỏi lạnh toát, trong lòng thấp thỏm không yên, vội vàng tránh người sang một bên, nghẹn ngào phun ra một câu:

"Tạ... Tạ tiên sinh xin mời đi theo tôi." Người phụ nữ trung niên đi trước dẫn đường, đối với cách gọi Tạ Văn Đông bà thực sự có chút khó xử, cuối cùng đành gọi anh là tiên sinh, mặc dù cách gọi này không hề tương xứng với vẻ ngoài của anh. Bà dừng lại trước cửa một căn phòng, nhẹ nhàng gõ cửa, quay đầu nói: "Xin mời vào!" Tạ Văn Đông cũng không khách khí, đẩy cửa bước vào. Căn phòng không nhỏ, hình như được chuẩn bị đặc biệt để tiếp đãi khách, đảo mắt nhìn qua, bên trong người ngồi kẻ đứng, không dưới sáu bảy người. Trong đó có một người Tạ Văn Đông quen biết, hơn nữa Khương Sâm và anh ta cũng rất "quen", chỉ là không ngờ người này lại xuất hiện ở đây. Người này khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt tuấn tú chỗ xanh chỗ tím, trán băng bó gạc trắng, ngồi trên xe lăn, chân bó bột, hắn chính là người được Khương Sâm "chăm sóc" rất chu đáo - Đỗ Đình Uy. Bên cạnh hắn còn ngồi một người trung niên, hơn năm mươi tuổi, tóc vẫn đen nhánh và rậm rạp, khuôn mặt cương nghị, một đôi mắt to sáng ngời tựa như được khắc trên mặt, chỉ là khóe mắt đã hằn những vết chân chim. Tạ Văn Đông trong lòng cảm thán một tiếng, người này khi còn trẻ, chỉ riêng đôi mắt này thôi cũng không biết có thể làm say đắm biết bao nhiêu cô gái, hơn nữa lại giống hệt đôi mắt của Bành Linh. Không cần hỏi, người trung niên này chắc chắn là cha của Bành Linh - Bành Thư Lâm. Xung quanh còn đứng vài tráng nam vạm vỡ, từng người tuy nhìn Tạ Văn Đông với sát khí đằng đằng, nhưng anh hoàn toàn không để tâm. Đối với Đỗ Đình Uy đang nghiến răng nghiến lợi nhìn mình, anh thậm chí còn chẳng thèm liếc lấy một cái, chỉ là hoài nghi thân phận của hắn, nhìn bộ dáng này, hình như quan hệ với Bành Thư Lâm vô cùng bất bình thường, nhưng nếu anh nhớ không lầm, Đỗ Đình Uy trước đây hình như không quen biết Bành Linh, điều này lại có chút mâu thuẫn. Anh nghĩ không thông, dứt khoát không thèm nghĩ nữa, đi đến gần người trung niên, tươi cười rạng rỡ nói: "Chắc ngài chính là Bành bá phụ rồi, lần đầu gặp mặt, sau này còn mong bá phụ chiếu cố nhiều hơn." Anh và Bành Thư Lâm quả thực là lần đầu gặp mặt.

Lúc Tạ Văn Đông đánh giá Bành Thư Lâm, thì người sau cũng đang đánh giá anh. Nhìn hồi lâu, Bành Thư Lâm có chút nản lòng, ông thực sự không tài nào hiểu nổi một kẻ trẻ tuổi chưa tròn đôi mươi lại có thể tạo ra một tổ chức hắc đạo lớn như Văn Đông hội, càng khó hiểu hơn là con gái mình lại có thể động tâm với một tên tiểu tử vắt mũi chưa sạch này. Bành Thư Lâm không nén được nghi vấn trong lòng, xác nhận lại: "Cậu là Tạ Văn Đông?" Không đợi Tạ Văn Đông lên tiếng, Đỗ Đình Uy bên cạnh đã cướp lời: "Bành thúc, chính là hắn, hắn chính là Tạ Văn Đông..." Vừa vội vàng, làm động cơ bắp đang bị thương trên mặt chấn động, đau đến mức nước mắt suýt trào ra, câu nói dở dang phía sau không tài nào thốt lên được, chỉ có thể trừng trừng nhìn Tạ Văn Đông bằng đôi mắt muốn ăn tươi nuốt sống người khác. Chỉ tiếc là ánh mắt không thể giết người, bằng không Tạ Văn Đông có lẽ đã biến thành thịt vụn rồi. Tạ Văn Đông phớt lờ hắn, nét mặt không đổi, nói với Bành Thư Lâm: "Bành bá phụ, cháu là Tạ Văn Đông."

Bành Thư Lâm ngả người ra sau ghế, nói: "Vô sự bất đăng tam bảo điện, chỗ tôi tuy không phải bảo điện, nhưng có lẽ cậu không có việc gì thì sẽ không đến đâu. Còn nữa, đừng gọi tôi là bá phụ, tôi không gánh nổi." Mẹ kiếp! Ông ra cái vẻ gì chứ?! Nhậm Trường Phong nghe xong tức giận lồng lộn, nếu không phải Khương Sâm cứ kéo tay áo cậu ta, thì đã sớm lao lên cho Bành Thư Lâm hai bạt tai rồi. Tạ Văn Đông điềm nhiên như không, mặt vẫn cười tươi, nói: "Dù xét theo phương diện nào đi nữa, cháu tôn trọng ngài là điều nên làm, gọi một tiếng bá phụ không có gì là quá đáng cả, còn việc ngài chấp nhận hay không là chuyện của ngài, việc cháu nên gọi thì cháu vẫn sẽ gọi, hơn nữa..." Tạ Văn Đông khựng lại, mắt chớp chớp nhìn thẳng vào hai mắt Bành Thư Lâm, nói tiếp: "Hơn nữa, việc cháu nên làm thì cháu cũng sẽ làm." Nói xong, Tạ Văn Đông búng tay một cái, Cao Cường im lặng xách từ bên cạnh một chiếc ghế đặt ra phía sau Tạ Văn Đông, anh thản nhiên ngồi xuống, lấy từ trong túi ra một điếu thuốc. "Bây giờ, Bành bá phụ, chúng ta nói chuyện chính sự đi!"

Bất luận Tạ Văn Đông tuổi tác bao nhiêu, thân phận thế nào, loại đại tướng chi phong tự nhiên tỏa ra từ người này quả thực khiến người ta tâm phục khẩu phục. Đỗ Đình Uy lớn hơn anh rất nhiều, nhưng cũng không thể không bội phục, thế nhưng Tạ Văn Đông càng biểu lộ sự tự tại bao nhiêu thì hắn lại càng tức giận bấy nhiêu, giáng một cú thật mạnh xuống bàn, chỉ thẳng vào mũi Tạ Văn Đông mắng lớn: "Mày là cái thá gì, đây là nơi nào, nếu mày muốn làm càn ở đây..." Tạ Văn Đông cau mày phiền muộn, sự tồn tại của Đỗ Đình Uy khiến anh cảm giác như có một con ruồi cứ bay qua bay lại trước mắt mình, anh tiện tay búng nhẹ, điếu thuốc bay vụt ra ngoài, không chệch đi đâu được, cắm thẳng vào cái miệng đang há hốc của Đỗ Đình Uy, cái lưỡi tức thì tê dại đi, những lời định nói sau đó hoàn toàn không thốt ra được nữa.

Sáu bảy tên tráng nam trong phòng thấy Tạ Văn Đông bất ngờ ra tay, lần lượt dao động bả vai chuẩn bị tiến lên. Khương Sâm và những người khác thấy tình hình không ổn, đưa tay vào ngực áo, sẵn sàng nghênh chiến. Cục bộ giương cung bạt kiếm, đao tuốt vỏ, ngàn cân treo sợi tóc. Lúc này, sắc mặt Bành Thư Lâm trầm xuống, ho mạnh một tiếng, quay đầu nhìn mấy tên tráng nam, lạnh lùng hỏi: "Các cậu định làm gì thế?"

Mấy tên tráng nam rõ ràng có phần kiêng dè Bành Thư Lâm, lùi lại một bước, quay sang nhìn Đỗ Đình Uy, kẻ sau đang ôm miệng, khuôn mặt trắng bệch vì nghẹn đến tím tái, nhìn Tạ Văn Đông rồi lại nhìn Bành Thư Lâm, hàm răng cắn kêu ken két, cuối cùng hừ lạnh một tiếng, khẽ lắc đầu với mấy tên tráng nam. Lúc này đám tráng nam mới lùi về vị trí cũ, chỉ là ai nấy đều thầm đề cao cảnh giác. Bành Thư Lâm nhìn Tạ Văn Đông nói: "Người trẻ tuổi, làm việc đừng quá đáng quá, đừng quên, đây là nhà tôi!" Tạ Văn Đông gật đầu, nghiêm túc nói: "Chính vì thế, hắn ta mới có thể sống đến bây giờ."

Không cần hỏi, mỗi người trong phòng đều biết "hắn ta" trong miệng Tạ Văn Đông là chỉ ai. Bành Thư Lâm cười ha hả nói: "Cậu rất tự tin, tự tin là chuyện tốt, nhưng đôi khi cũng sẽ hại người. Khi còn trẻ tôi cũng rất tự tin, cứ nghĩ mình là người tuyệt vời nhất thế giới, nhưng theo tuổi tác tăng lên thì luôn luôn vấp phải tường Nam."

Tạ Văn Đông nói: "Cháu cũng thường xuyên vấp ngã, có lẽ vận khí của cháu rất tốt, cho đến tận bây giờ sự tự tin của cháu vẫn không hề suy giảm chút nào." Anh lại lấy ra một điếu thuốc, đưa cho Bành Thư Lâm, đối phương lắc đầu, anh cười cười, ngậm vào miệng châm lửa, đi thẳng vào chủ đề chính, lại nói: "Gần đây trị an ở thành phố H rất tốt, nhưng nghe nói tối nay cảnh sát đã phong tỏa mấy quán vũ trường, không biết đây là chuyện thế nào?" Bành Thư Lâm biết anh là biết cố tình hỏi, cười nói: "Trị an quả thực rất tốt, nhưng tội ác dưới sự bình yên thì cũng cần phải được bài trừ như nhau." Đỗ Đình Uy cuối cùng cũng chớp lấy cơ hội, nhìn Tạ Văn Đông cười đắc ý, lập tức tiếp lời: "Đúng vậy, phạm tội chính là phạm tội, không kịp thời chấn chỉnh, sau này không chừng sẽ gây ra đại họa gì."

Tạ Văn Đông thông minh cỡ nào, nhìn bộ dáng của hắn ta trong lòng liền đoán được tám chín phần mười, lần này Bành Thư Lâm động đến Văn Đông hội, mười phần thì có tới tám chín phần có liên quan đến cái tên Đỗ Đình Uy này. Anh không dám chắc chắn, thăm dò hỏi: "Nhưng trước đây tội ác vẫn tồn tại, cảnh sát không bài trừ, thì cũng có xảy ra đại loạn đâu, đôi khi, nước giếng không phạm nước sông vẫn là tốt hơn. Mỗi thành phố, đều có hắc bạch lưỡng đạo, bên trắng, ai cũng có quy tắc ngầm của riêng mình, một khi bị xáo trộn, ngược lại sẽ phản tác dụng, Bành bá phụ, ngài nói có đúng không?"

"Ồ..." Bành Thư Lâm trầm ngâm hồi lâu, không nói gì. Đỗ Đình Uy tưởng ông do dự, vội vàng nói: "Bành thúc, chú đừng nghe hắn nói nhảm. Cái gì mà quy tắc ngầm, chú nhìn thương tích trên người cháu đây này, chính là bị hắn... bị đám vô lại xã hội đó đánh đ ra đấy, thế này mà cũng gọi là trị an tốt ư? Nếu bố cháu mà biết cháu bị ám hại ở đây, không biết sẽ có cảm nhận thế nào về tình hình ở thành phố H?" Thấy Bành Thư Lâm do dự, sợ ông đổi ý, hắn vội vàng lôi cả bố mình ra. Đỗ Đình Uy không hề ngốc, thân thế của hắn cũng không bình thường, hắn biết thân phận của Tạ Văn Đông, là hồng nhân trong bộ chính trị, cũng là đại ca sau màn của Văn Đông hội. Hắn càng biết bộ chính trị rất khó động vào, ngay cả quyền lực lớn như bố hắn cũng không chi phối nổi, nói ra chuyện mình bị Tạ Văn Đông đánh thì chẳng giải quyết được gì, chi bằng đổ lên đầu Văn Đông hội dưới quyền Tạ Văn Đông, đánh dẹp thế lực đen tối thì danh chính ngôn thuận, lại có thể triệt hạ vây cánh của Tạ Văn Đông, mất đi Văn Đông hội, Tạ Văn Đông chẳng qua cũng chỉ là một kẻ cô gia quả nhân, một con sư tử không còn nanh vuốt. Đến lúc đó, hắn ta đối với bộ chính trị sẽ chẳng còn giá trị gì, việc tiêu diệt anh, dễ như trở bàn tay. Tính toán nhỏ của Đỗ Đình Uy không tệ, hắn nhìn Tạ Văn Đông cười lạnh hắc hắc. Tạ Văn Đông thở dài một tiếng, thực sự không hiểu hắn ta cười cái gì, bởi vì anh đã nhìn thấy chân mày của Bành Thư Lâm đang từ từ nhíu lại theo lời nói của Đỗ Đình Uy. Bất kể là ai, bị người khác uy hiếp chung quy cũng không phải là một chuyện vui vẻ gì. Dù sự thật quả thực là như vậy, nhưng nói toạc ra, thể diện rốt cuộc không giữ được, huống chi Bành Thư Lâm đường đường là một phó sảnh trưởng do Trung ương phái xuống. Tạ Văn Đông nhìn ra manh mối, nhạt giọng nói: "Cậu chưa bị đánh chết đã là rất may mắn rồi, phải biết rằng, trên đời này không có gì nhục nhã hơn tội hiếp dâm cả." Mặt già của Đỗ Đình Uy đỏ bừng, liếc trộm Bành Thư Lâm bên cạnh, người sau cũng đang nhìn hắn với vẻ mặt kinh ngạc, hắn vội vàng lớn tiếng phản bác: "Anh nói nhảm cái gì, đừng có ngậm máu phun người." Tạ Văn Đông cười lạnh nói: "Những chuyện anh làm không cần tôi phải kể tỉ mỉ đâu nhỉ."

Anh quay đầu lại nói với Bành Thư Lâm: "Bành bá phụ, cháu có vài lời muốn nói riêng với ngài." Đỗ Đình Uy đương nhiên không chịu, vội nói: "Bành thúc, đừng nghe hắn..." Phản ứng kịch liệt của Đỗ Đình Uy, kẻ ngốc cũng nhìn ra là có điểm bất thường. Bành Thư Lâm không dấu vết hạ lệnh đuổi khách, xoa xoa trán nói: "Được rồi, tôi mệt rồi, có chuyện gì để sau hãy nói, các cậu đi đi." Nói xong, ông bảo người phụ nữ trung niên ngoài cửa: "Tiểu Lưu, tiễn khách." Ông sờ sờ túi áo, nói với Tạ Văn Đông: "Thuốc hút hết rồi, xin cho tôi một điếu."

Tạ Văn Đông mỉm cười, để nguyên cả bao thuốc lên bàn, đứng dậy nói lời cáo từ, cùng Khương Sâm và những người khác bước ra khỏi phòng. Đỗ Đình Uy dẫu mặt dày đến đâu cũng ngượng ngùng không dám ở lại nữa, đứng dậy nói: "Bành thúc, vậy cháu cũng đi đây, ngài nghỉ ngơi cho khỏe, đừng tin lời hắn, hắn chẳng qua chỉ là một tên lưu manh côn đồ!" Thấy Bành Thư Lâm thiếu kiên nhẫn gật đầu, trong lòng hắn thầm mắng một câu, dẫn theo đám tráng nam bước ra khỏi phòng. Hắn ngồi trên xe lăn, sau khi được người ta đẩy ra ngoài thì thấy Tạ Văn Đông đã ngồi lên xe, xe đang từ từ khởi động. Tròng mắt đảo một vòng, nảy sinh tâm tư khác, hắn bảo một tên tráng nam phía sau: "Cậu ở lại đây, âm thầm theo dõi Bành Thư Lâm cho tôi, xem ông ta có động tĩnh gì không." Tráng nam gật đầu vâng lệnh. Lúc này có người tiến lên đỡ hắn, hắn hất phăng người đó ra, đứng dậy từ xe lăn, đi khập khiễng về phía chiếc xe hơi, hung hăng lầm bầm: "Tạ Văn Đông, mày cứ đợi đấy, mối thù này chưa xong đâu!"

Quả nhiên đúng như anh dự đoán, Tạ Văn Đông ngồi trên xe vòng qua trung tâm thành phố một chuyến, rồi lại lệnh cho Khương Sâm lái xe quay lại. Nhậm Trường Phong và những người khác khó hiểu, hỏi: "Đông ca, người ta đã đuổi chúng ta đi rồi, quay lại làm gì nữa?" Tạ Văn Đông cười nói: "Quay lại lấy thuốc lá của tôi." "Thuốc lá gì?" "Bành Thư Lâm chỉ xin tôi một điếu, nhưng tôi lại cho ông ta cả bao, phần dư ra tự nhiên phải đòi về chứ!" Tạ Văn Đông ra vẻ thong thả nói. "Không phải chứ, Đông ca! Chỉ là một bao thuốc thôi mà, cũng cần phải so đo tính toán thế sao?" "Làm việc phải cẩn thận chứ!" Ba người nghe xong đồng thời lắc đầu.

Chiếc xe lại từ từ chạy về khu chung cư, dừng lại trước cửa biệt thự. Tạ Văn Đông xuống xe, lại một lần nữa đến trước cửa biệt thự, còn chưa kịp gõ cửa, cửa đã mở, lần này người mở cửa không phải người phụ nữ trung niên, mà chính là Bành Thư Lâm, ông nhìn thấy Tạ Văn Đông quay lại, trên mặt không hề có chút kinh ngạc nào, chỉ cười nói: "Cậu quả thực là một người trẻ tuổi rất thông minh."