Một tòa đại hạ vạn trượng, thoạt nhìn kiên cố không phá vỡ được, nhưng một khi căn cơ dao động, sụp đổ, thì thế lỡ làng ấy cũng là không thể vãn hồi. Thiên Ý Hội, sự huy hoàng vô hạn từng có nay sớm đã một đi không trở lại, hiện nay đã sa sút thành một tiểu đoàn thể bất nhập lưu ai thấy cũng muốn bắt nạt, chỉ đựa vào mấy cốt cán trước kia mà khổ sở chống đỡ. Thiên Ý Quán, một quán bar nằm ở góc Tây Nam Thượng Hải, không có gì nổi bật, đây là căn cứ địa cuối cùng của Thiên Ý Hội, dẫu là thế, vẫn có vô số kẻ đang nhòm ngó với ý đồ xấu.

Vu Tiếu Hoan ngồi ở góc quán bar uống rượu giải sầu, những vỏ chai rỗng trên bàn đã bày thành một hàng dài, dẫu vậy, hắn vẫn uống từng ngụm từng ngụm. Khi một người muốn chuốc say chính mình, hắn ngược lại càng khó say hơn, đầu óc tỉnh táo hơn cả ngày thường. Hắn bây giờ một chút cũng không cười nổi, cũng chẳng vui nổi, Trung Nghĩa Bang đã ra tối hậu thư cho hắn, một là dùng năm mươi vạn mua lại Thiên Ý Quán, hai là dùng vũ lực. Vu Tiếu Hoan là người đương gia tạm thời của Thiên Ý Hội, chỉ là cái gia này rất khó đương đầu. Trung Nghĩa Bang là bang phái quật khởi mới, phát triển vô cùng nhanh chóng, sau khi lần lượt thôn tính, liên hợp mấy bang phái, một bước nhảy vọt thành nhân vật mới nổi trên hắc đạo Thượng Hải, thế lực bàng đại, thực lực hùng hậu. Với năng lực của Thiên Ý Bang hiện tại, dẫu mười cái gộp lại cũng khó mà đối kháng nổi với người ta. Sau khi Đoạn thị tam huynh đệ sụp đổ, bang phái mỗi ngày một kém đi, danh vọng ngày càng sa sút, sinh sống ngày càng nhỏ, địa bàn ngày càng ít, mấy huynh đệ bên dưới cũng dần sắp chạy sạch rồi, hiện nay ngay cả địa bàn duy nhất còn sót lại cũng sắp không giữ nổi. Mặt mũi để ở đâu?! "Hư!" Vu Tiếu Hoan thở dài khổ sở, hắn bây giờ ngay cả mặt mũi của mình ở đâu cũng sắp tìm không thấy, ngửa cổ uống cạn sạch ly rượu, cầm lấy chai rượu, rót đầy ly một lần nữa.

"Bạn bè, uống rượu thế này rất dễ say đấy." Đúng lúc Vu Tiếu Hoan nâng ly lần nữa, bên cạnh vang lên một giọng nói trầm thấp. Hắn liếc mắt nhìn sang, chỉ thấy bên cạnh mình từ lúc nào đã có thêm hai người trước sau xuất hiện, người phía trước chừng hai mươi tuổi đầu, vóc người trung bình, mặc một bộ Trung Sơn trang cổ bưng màu xanh đậm, tinh tế vừa vặn, khiến cho cả người cao ngất phi thường mà lại tinh thần phấn chấn mười phần. Nhìn lên trên, tóc đen nhánh, hơi quá chân mày, một đôi tròng mắt đen hẹp dài sáng ngời, có lẽ vì quán bar quá mờ tối, có lẽ vì sự phản xạ của ánh đèn, có khoảnh khắc ấy, Vu Tiếu Hoan thực sự nhìn thấy mắt của người này đang lóe sáng, hắn thầm lắc đầu tự giễu, xem ra rượu của mình quả thực uống nhiều rồi. Hắn đặt ly rượu xuống, đảo mắt nhìn quanh, trời gần chạng vạng, trong quán bar vẫn chưa có mấy vị khách, rất rõ ràng, mục tiêu lời nói của người thanh niên xa lạ này chính là hắn. Hắn đặt ly xuống, hỏi: "Cậu là ai? Nếu tôi nhớ không lầm, tôi hình như chưa từng gặp cậu bao giờ." "Ha ha!" Người thanh niên cười nhạt, mặc kệ Vu Tiếu Hoan có đồng ý hay không, xốc quần lên, chậm rãi ngồi xuống đối diện hắn, khẽ vẫy tay, người đàn ông đi cùng hắn phía sau lập tức cầm lấy một chiếc ly rỗng sạch sẽ, người thanh niên cười tủm tỉm nhận lấy, cầm lấy chai rượu trên bàn, rót một ly, tự rót tự uống một ngụm, cười nói: "Rượu không tệ." Từ đầu đến cuối, người thanh niên đều không thèm nhìn Vu Tiếu Hoan lấy một cái, đến nỗi người sau thiếu chút nữa tưởng mình là người trong suốt.

Hắn bật cười thành tiếng, cười chính mình, cười Thiên Ý Hội, thực sự đã sa sút đến mức ai ai cũng có thể dẫm lên một cước, đến cả tên nhãi ranh mới đôi mươi này cũng không coi mình ra gì. Hồi tưởng lại ba vị lão đại lúc trước khi còn ở đó, là phong quang vô hạn bấy nhiêu. Trong lòng phảng phốt như thiêu một ngọn lửa, nắm chặt tay hung hăng đập một cái lên mặt bàn, đứng phắt dậy. Hắn ngồi thì không sao, cái đứng dậy này liền trời quay đất chuyển, cả quán bar đều đang xoay tròn. 'Bộp', Vu Tiếu Hoan lại bất lực ngồi xuống, thở dài: "Tôi vốn tưởng rằng tôi không say, kỳ thực tôi sớm đã say rồi." Ngẩng đầu lên, ánh mắt say sưa mơ màng nhìn về phía người thanh niên đối diện, chất vấn: "Cậu rốt cuộc là ai? Đến đây vì cái gì?"

"Tôi là Tạ Văn Đông!" Người thanh niên mỉm cười nói. "Hả?" Vu Tiếu Hoan nhất thời vẫn chưa phản ứng kịp, lắc đầu, nói: "Hạng vô danh tiểu tốt, chưa từng nghe qua." "Vậy Hướng Vấn Thiên cậu từng nghe qua chưa?" Nụ cười của người thanh niên không giảm, nói tiếp. "Hướng Vấn Thiên?!" Vừa nghe thấy ba chữ này, tám phần say của Vu Tiếu Hoan lập tức tiêu tan một nửa, trợn tròn mắt, hỏi: "Cậu là người của Hồng Môn?" "Là người của Hồng Môn không sai, chỉ là Hồng Môn tôi ở mang họ Bắc!" Người thanh niên cầm ly rượu lên, uống thêm một ngụm, tuy đang uống rượu, nhưng một đôi mắt dài hẹp vẫn luôn chằm chằm nhìn đối phương không buông.

"A! A...?" Sắc mặt Vu Tiếu Hoan đại biến, thầm cả kinh, Bắc Hồng Môn! Tạ Văn Đông? Hắn 'vụt' một tiếng nhảy dựng lên, run rẩy chỉ vào người thanh niên, kinh hãi nói: "Tạ Văn Đông? Cậu là lão đại Bắc Hồng Môn, Tạ Văn Đông?" "Là tôi!" Người thanh niên cười tủm tỉm nói: "Chính là cái tên Tạ Văn Đông vẫn luôn đối đầu với Hướng Vấn Thiên đó."

Vu Tiếu Hoan ngẩn người nhìn người thanh niên tròn mười giây, thở dài một hơi thật dài, chậm rãi ngồi xuống lại, vừa lắc đầu vừa lẩm bẩm nói: "Không mất mặt, không mất mặt! Trước mặt lão đại Bắc Hồng Môn, bất cứ ai cũng không mất mặt..." Hắn lẩm bà lẩm bẩm không biết đang nói cái gì.

Tạ Văn Đông cũng không để ý, nói: "Mời anh đi nhà vệ sinh rửa mặt đi, tôi không muốn nói chuyện với một tên ma men." "Ma men? Hai!" Vu Tiếu Hoan cười khổ, lảo đảo đứng dậy, đầu vẫn còn choáng váng dữ dội, miễn cưỡng vịn bàn đứng vững, vất tay một cái, cất cao giọng nói: "Tiểu Trương, qua đây dìu tôi một cái!" Vừa dứt lời, từ quầy bar chạy tới một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, trước tiên nhìn Tạ Văn Đông một cái, trong thần sắc mang theo một tia tò mò, không nói gì, dìu Vu Tiếu Hoan đi về phía sau.

"Đông ca, chỉ một tên ma men sa cơ lỡ vận thế này liệu có đáng tin cậy không?" Người đi cùng Tạ Văn Đông là Khương Sâm, ở phía sau hắn nhẹ giọng hỏi. Tạ Văn Đông cười lạnh, nói: "Có đáng tin hay không tôi mặc kệ, hiện tại, tôi chỉ nhìn xem hắn có ích gì với chúng ta hay không!" Chẳng bao lâu sau, Vu Tiếu Hoan bước ra, không cần người khác dìu, bước chân vẫn còn hơi hỗn loạn, mái tóc ướt sũng, hắn mỉm cười gật đầu với Tạ Văn Đông, nói: "Thật sự là rất ngại, ban nãy uống hơi nhiều rượu, để Tạ tiên sinh chê cười rồi."

Vu Tiếu Hoan lúc này và ban nãy khác nhau một trời một vực, thần trí thanh tỉnh, con người cũng có tinh thần hơn nhiều. Hắn hơn ba mươi tuổi, mũi thẳng miệng vuông, thiên đình đầy đặn, tướng mạo đường hoàng, mang lại cho người ta cảm giác rất trung hậu thật thà. Hắn ngồi lại vị trí ban đầu, đẩy chai rượu trên bàn sang một bên, hỏi: "Tạ tiên sinh là người quý giá, ngài sẽ không vô duyên vô cớ đến nơi rách nát của tôi uống rượu chứ."

"Quả thực không có!" Tạ Văn Đông đi thẳng vào vấn đề, nói thẳng: "Tôi muốn quán bar này." Vu Tiếu Hoan ngay cả một chút biểu hiện kinh ngạc cũng không có, Tạ Văn Đông là người thế nào, lão đại Bắc Hồng Môn, thế lực trải khắp nửa nước Trung Quốc, dẫu hắn nói lần này đến đây là để lấy mạng mình, hắn cũng sẽ không thấy kỳ lạ. Vu Tiếu Hoan nói: "Tạ tiên sinh cất lời, thể diện này vốn dĩ tôi nên cho, thế nhưng Thiên Ý Quán không phải của tôi, điểm này e rằng tôi không làm chủ được." "Ha ha!" Khóe mắt Tạ Văn Đông nheo lại, nói: "Đã tôi đến, đã tôi tìm đến anh, điều đó chứng tỏ tôi có nắm chắc, anh có thể làm chủ." Hai tay hắn vê vê ly rượu, lại nói: "Đoạn gia đã không còn người nào nữa rồi, anh sẽ không vẫn còn trông mong người duy nhất đang lẩn trốn là Đoạn lão nhị quay về hưng thịnh lại Thiên Ý Hội chứ?!" Sắc mặt Vu Tiếu Hoan biến đổi, lập tức lại khôi phục bình thường, nghiêm túc nói: "Đoạn nhị gia từng là lão đại của tôi, sau này cũng sẽ thế, mặc kệ ông ấy ở đâu, mặc kệ ông ấy có còn quay về hay không, điểm này tuyệt đối sẽ không thay đổi, tất cả của Thiên Ý Hội đều là của Đoạn gia, tôi không có quyền làm chủ, dẫu Thiên Ý Quán hiện tại quả thực nằm dưới tên tôi."

"E rằng anh có làm chủ hay không, quán bar này cũng phải đổi họ thôi." Tạ Văn Đông nói: "Trung Nghĩa Bang không phải thứ mà anh có thể đối phó nổi."

Vu Tiếu Hoan cô đơn lắc đầu, thở dài: "Tạ tiên sinh biết nhiều thật đấy, thế nhưng đó là chuyện của chúng ta, không liên quan đến Tạ tiên..." Câu nói tiếp theo hắn không nói ra miệng, dù sao danh tiếng của người ta, cái bóng của cây, so với Bắc Hồng Môn, Thiên Ý Hội ngay cả lông hồng cũng không tính là gì, Tạ Văn Đông không phải người mà hắn có thể đắc tội nổi.

"Muốn ngóc đầu dậy không?" Tạ Văn Đông bỗng nhiên hỏi một câu không đầu không cuối. "Ngóc đầu dậy?" Vu Tiếu Hoan nhất thời vẫn chưa hiểu rõ ý của hắn. Tập trung tinh quang lóe lên trong mắt Tạ Văn Đông, ánh mắt như dao, đóng đinh lên mặt hắn, nói: "Chi bằng chịu đựng áp bách bắt nạt làm chó, không bằng tìm một chỗ dựa ngẩng cao đầu làm người." "Hừ, hừ..." Vu Tiếu Hoan cười khổ nói: "Nếu tôi muốn tìm chỗ dựa, thì đã không đợi đến hôm nay, thế lực của Bắc Hồng Môn tôi biết, tôi..." Chưa để hắn nói hết câu, đã bị Tạ Văn Đông phất tay cắt ngang, nói: "Ở Thượng Hải, mặc kệ anh đầu phục thế lực nào, bọn họ đều không dám công khai đối đầu với Nam Hồng Môn, càng không tìm đến Hướng Vấn Thiên, thù của ba vị lão đại anh kia căn bản cũng không báo được. Thế nhưng tôi không giống, mục đích tôi đến Thượng Hải chính là để đánh sụp Nam Hồng Môn, để lấy mạng Hướng Vấn Thiên, điểm này, chúng ta đều giống nhau, đều có một mục tiêu chung, anh không giúp tôi thì còn giúp ai? Chẳng lẽ trơ mắt nhìn địa bàn cuối cùng cũng bị người ta cướp mất, con đường báo thù càng lúc càng xa? Lời, tôi chỉ nói bấy nhiêu thôi, đây đối với anh là một cơ hội, không vì cái gì khác, vì ba vị lão đại có kết cục bi thảm kia của anh, anh tự mình suy nghĩ cho kỹ đi! Hợp tác với tôi, anh chỉ có lợi, không có hại. Muốn làm người hay tiếp tục làm con chó nhà có tang, lựa chọn cuối cùng vẫn ở anh, cáo từ." Nói xong, Tạ Văn Đông mới xem như dời đi ánh mắt sắc bén như dao ném trên mặt Vu Tiếu Hoan từ nãy đến giờ, đứng dậy, đi ra ngoài.

Đi ra khỏi quán bar, Khương Sâm đuổi theo Tạ Văn Đông, hỏi: "Đông ca, anh nói hắn sẽ đồng ý chứ?" Tạ Văn Đông nói: "Nhất định sẽ!" "Ồ?" Khương Sâm ngẩn ra, nói: "Đông ca sao lại khẳng định chắc nịch thế?" Ánh mắt Tạ Văn Đông sâu thẳm, nhạt giọng nói: "Khi một người buộc phải đối mặt với rất nhiều lựa chọn tồi tệ, cuối cùng hắn ta sẽ chọn ra một cái tương đối không tồi."

Hôm sau, Tạ Văn Đông phái Kim Nhãn cùng năm người mang tới cho Hướng Vấn Thiên một bức thư tay. Chữ không nhiều, hơn nữa lời lẽ khách khí, nhưng giữa những hàng chữ ngầm mang sát khí, đại khái ý tứ là mời một mình Hướng Vấn Thiên tới phân xưởng bỏ hoang nơi hắn tạm thời dừng chân một chuyến, lý do là 'đã lâu không gặp, vô cùng nhớ nhung', trong đó cũng có nhắc sơ qua Bạch Yến đang ở đây, bất quá, bất kỳ ai cũng có thể nhìn ra được, đây mới là điều mấu chốt mà Tạ Văn Đông muốn nói. Tiêu Phương từ khi trốn khỏi Nam Kinh đến nay, tâm trạng chán nản, cộng thêm lại bị thương chút ít, trong ngoài bạo phát, đổ bệnh một trận lớn. May là Hướng Vấn Thiên không trách tội hắn, lại còn dùng lời hay an ủi, điều này ngược lại khiến trong lòng Tiêu Phương càng thêm áy náy. Lần này hắn đến Thượng Hải, bệnh tình chưa khỏi hẳn, Hướng Vấn Thiên vốn định để hắn ở Quảng Châu dưỡng bệnh cho tốt, nhưng Tiêu Phương kiên quyết không nghe, hắn nói: "Sĩ vì tri kỷ mà chết, dẫu tôi thực sự có bề gì ở Thượng Hải, thì cũng chỉ có hai chữ: Nhận rồi!" Đã nói đến mức này, Hướng Vấn Thiên cũng không tiện ngăn cản nữa. Nhận lấy bức thư tay người bên dưới đưa lên, Tiêu Phương nhìn phong bì, trên có đề Hướng Vấn Thiên thân khải, người ký tên là Tạ Văn Đông. Hắn trầm ngâm một lát, hỏi: "Người đưa thư đâu?"

Người bên dưới nói: "Đi rồi. Hắn ném thư ở cửa rồi đi thẳng." Tiêu Phương lại hỏi: "Vậy hắn trông thế nào?" "Căn người kia đi nhanh quá, chớp mắt đã biến mất trong đám người, không nhìn rõ trông thế nào." Đồ ngốc! Tiêu Phương thầm mắng một tiếng, xua tay đuổi người bên dưới lui ra, sau khi lặp đi lặp lại kiểm tra cảm thấy không có vấn đề gì, mới đưa thư cho Hướng Vấn Thiên. Hướng Vấn Thiên dựa người vào ghế dài, thong thả thưởng thức trà Long Tĩnh thượng hạng. Hắn hoàn toàn trái ngược với Tạ Văn Đông, là một người rất biết hưởng thụ, không giống người sau, suốt ngày bận rộn bôn ba, dẫu Nam Kinh đã mất, thế lực ở Vân Nam sắp bị Tam Giác Vàng đuổi ra ngoài, trên mặt hắn, vẫn không nhìn ra bất kỳ vẻ sốt sắng nào.

Hướng Vấn Thiên nhận lấy bức thư tay, chậm rãi mở ra, xem xong không nói gì, giơ giơ bức thư lên, nói: "Tiểu Phương, cậu xem đi." Tiêu Phương đón lấy, đọc sơ qua một lượt, sắc mặt hơi biến đổi, hít ngược một hơi khí lạnh, nghi ngờ nói: "Bạch Yến lại ở chỗ Tạ Văn Đông, cái này... cái này không thể nào chứ?!" Hướng Vấn Thiên nói: "Đêm khuya hôm kia Bạch huynh từng gọi điện thoại tới, nói muội muội của mình không về nhà, hỏi có ở chỗ tôi không, xem ra, Yến Tử tám phần là bị Tạ Văn Đông bắt đi rồi. Hắn đến nhanh thật đấy!" Tiêu Phương lại đọc kỹ bức thư một lượt, gật đầu, nói: "Hắn đang dùng Bạch Yến để uy hiếp chúng ta, ép chúng ta phải khuất phục. Nói là ôn chuyện, nhưng thực sự đến nơi hắn chỉ định, nghênh đón chúng ta e rằng chỉ có đao thương." Hắn chuyển ý nghĩ, lắc đầu nói: "Nhưng mà chúng ta lại không thể không đi, chúng ta giao hảo với Bạch gia, một khi vì chúng ta không đi mà Bạch Yến xảy ra mệnh hệ gì, thì Bạch gia nhất định sẽ trách tội chúng ta nhát gan sợ phiền phức, lỡ mất tính mạng đại tiểu thư Bạch gia, đến lúc đó thực sự rất khó giải thích. Tạ Văn Đông này, quá xảo quyệt, vậy mà lại lợi dụng quan hệ giữa chúng ta và Bạch gia để giở trò!"

"Ừ!" Hướng Vấn Thiên tán thưởng gật đầu, làm việc cùng Tiêu Phương, hắn chưa bao giờ cảm thấy mệt mỏi. Người thông minh, điểm một cái là thông, Tiêu Phương là người không cần hắn điểm cũng có thể thông hiểu. "Cho nên nha..." Hướng Vấn Thiên đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, thong thả nói: "Tôi bắt buộc phải đi một chuyến." "Tôi đi gọi người, đồng thời thông báo cho Bạch gia một tiếng!" Tiêu Phương vừa định xoay người rời đi, thì bị Hướng Vấn Thiên gọi lại, nói: "Trong thư không phải đã nói rồi sao, bảo một mình tôi đi. Ồ... Bạch gia tạm thời vẫn không nên thông báo thì hơn, một khi họ biết Yến Tử ở chỗ Tạ Văn Đông, nhất định sẽ không kìm được mà mạnh tay hành động, một khi hỗn loạn lên, lỡ như tính mạng của Yến Tử thực sự gặp nguy hiểm, được không bù mất, ngược lại làm hỏng việc." Tiêu Phương vội vàng nói: "Rất rõ ràng Tạ Văn Đông không có ý tốt, Thiên ca một mình đi, chẳng khác nào nộp mạng... Quá nguy hiểm, không được, dẫu có phải đi, cũng phải tính thêm tôi một người."

“Ha ha!” Hướng Vấn Thiên xoa xoa cằm, lắc đầu nói: “Không cần. Tôi không phải đồ ngốc, sao lại đến nộp mạng vô ích chứ, chỉ cần có người đi cùng tôi, thì Tạ Văn Đông có gan lớn đến đâu cũng không dám làm gì tôi đâu.” “Ai?” Tiêu Phương nghi ngờ hỏi. “Cảnh cục trưởng!” Hướng Vấn Thiên cười quái dị nói: “Mỗi lần có cục trưởng công an ở bên cạnh, tôi luôn có thể cảm thấy đặc biệt an toàn và thoải mái.” “Đúng vậy!” Tiêu Phương vỗ mạnh vào đầu một cái, cười nói: “Dù ông ta không cùng Thiên ca đi vào, dù ông ta đứng ở bên ngoài, Tạ Văn Đông có xảo quyệt đến đâu cũng không triển khai được.” Vị Cảnh cục trưởng mà Hướng Vấn Thiên nói tới tên đầy đủ là Cảnh Học Văn, hơn ba tuổi, tuổi còn trẻ đã trở thành cục trưởng một phân cục Thượng Hải, tiền đồ vô lượng. Ông ta có quan hệ tốt với Hướng Vấn Thiên, bất kể là việc công hay riêng tư, lại qua vô cùng thân thiết. Lần trước cảnh sát vây khốn chuẩn bị hành thích Tâm Lôi và ngũ hành huynh đệ của Tạ Văn Đông, chính là do ông ta dẫn đầu.