Tần Trọng thì sao cũng được, ngây thơ cười nói:

– Được chứ! Nhưng trên người ta một phân bạc cũng không có, ngươi nói chuyện ăn uống, trên người ngươi còn bạc không?

Phương Đại Đầu thò tay vào ngực áo sờ một cái, quả nhiên! Bản thân cũng chỉ còn lại mấy đồng bạc vụn, sao đủ chi phí cơm rượu, lập tức cười nói:

– Tiểu huynh đệ, ngươi đừng sợ, đi theo họ Phương ta, đi khắp thiên hạ, còn sợ không có cơm ăn áo mặc sao? Cứ mạnh dạn đi!

Hắn dẫn Tần Trọng, rẽ trái rẽ phải trên phố, chọn một tửu lầu Chánh Hưng quy mô hoành tráng, hiên ngang bước vào. Tần Trọng theo sau hắn, hai người cách nhau một khoảng tuổi lớn, nhưng vóc dáng lại một chín một mười, tiểu nhị vừa nhìn, lập tức cau mày lại, hóa ra Phương Đại Đầu một thân rách rưới, đích thị là một tên lưu manh vô lại, Tần Trọng lại ăn mặc như một đứa trẻ nhà quê, quê mùa ngốc nghếch. Vừa bước qua cửa tiệm, hai mắt đã nhìn đông ngó tây, ánh mắt tiểu nhị thế lợi cỡ nào, chưa mở miệng đã có ba phần khó chịu, vênh váo chắn ngang phía trước, nói:

– Này! Các ngươi là tìm người hay là ăn đồ ăn? Sao chẳng nói một câu, cứ xông lên lầu làm gì?

Phương Đại Đầu trừng mắt trợn tròn, nói:

– Ớ, hóa ra tửu quán các ngươi không những bán rượu, mà còn bán cả người à? Các đại gia đã dám bước chân vào ngưỡng cửa này, ngươi sợ bọn ta không trả nổi tiền ăn của các ngươi chắc?

Tiểu nhị vốn muốn mắng hắn mấy câu, nhưng người làm ăn lại không thể biểu lộ quá đáng, đành nén giận, cười gượng méo mó, nói:

– Không phải nói vậy, nếu hai vị muốn dùng bữa, xin mời ngồi ở dưới lầu, lầu trên của tiểu điếm hôm nay đã được khách bao trọn rồi, không còn chỗ trống.

Phương Đại Đầu có ý định đến ăn chùa, nghe nói trên lầu có người thết tiệc, chẳng phải vừa vặn hợp ý hay sao, liền ưỡn ngực, ngẩng đầu, mắt nhìn thẳng lên trần nhà, ra vẻ ta đây nói:

– Thế thì được rồi chứ gì? Các ngươi dẫu sao cũng là mở quán làm ăn, ngươi biết người ta bao trọn cả lầu, là mời ai không?

Tiểu nhị ngẩn người, bụng thầm nghĩ, đảo mắt nhìn Phương Đại Đầu và Tần Trọng vài lượt, nhưng không tài nào đoán ra hai kẻ này là gốc gác từ đâu, hồi lâu mới ấp úng nói:

– Nói vậy, hai vị là người của Lý chưởng quỹ ở Đông Nhai…

Phương Đại Đầu lập tức tiếp lời:

– Không sai, bọn ta chính là hảo hữu được Lý chưởng quỹ mời đến, tiểu nhị, mắt của ngươi phải tinh lên chút, đừng có đắc tội...

Nào ngờ tiểu nhị nghe hắn nói vậy, bỗng sầm mặt lại, cười lạnh nói:

– Bằng hữu, đây là chốn nào, ngươi dám lừa ăn lừa uống lên đầu bọn ta, thế thì coi như bằng hữu của ngươi đui mắt rồi. Lý chưởng quỹ mời khách là vào chính ngọ, bây giờ mới là giờ nào rồi, há có chuyện khách khứa đến sớm như vậy chứ? Đúng như lời ngươi nói, mắt mũi phải sáng sủa vào, Chánh Hưng Lâu bọn ta đây cũng không phải là nơi vô danh tiểu tốt.

Phương Đại Đầu không ngờ giả làm khách mà không thành, bị lộ tẩy, linh trí quay chuyển, cười ha hả nói:

– Đúng vậy, ta nói tên chó mắt coi thường người khác nhà ngươi, chẳng phải sao? Đã bảo Lý chưởng quỹ mời khách vào lúc chính ngọ, lầu trên của ngươi trống không, sao lại không cho bọn ta lên trên ăn uống chứ?

Tiểu nhị ngược lại bị câu nói của hắn chặn họng, á khẩu không trả lời được, chưởng quỹ ở quầy thấy tiểu nhị và khách cãi nhau, vội vàng bước qua quát lui tiểu nhị, cúi chào Phương Đại Đầu, cười nói:

– Lão khách ngài đừng giận, chúng ta làm ăn buôn bán, há có đạo lý đẩy quý khách ra ngoài cửa, là tiểu nhị không hiểu chuyện, ngài lớn tuổi lượng thứ cho, xin mời lên lầu!

Nói đoạn, lại cất giọng gọi liên hồi:

– Lầu trên, hai vị khách quý, sắp chỗ ngồi nào!

Phương Đại Đầu cười lạnh hai tiếng, lắc la lắc lư bước lên lầu, tiểu nhị trên lầu vội qua lau bàn, để Phương Đại Đầu và Tần Trọng ngồi xuống, hỏi:

– Hai vị lão khách, là uống rượu hay dùng cơm?

Phương Đại Đầu ra vẻ đường hoàng đòi xem thực đơn, chỉ chọn những món đắt tiền, nguyên liệu hảo hạng, gọi bừa hơn mười món. Tiểu nhị nhìn thấy, lại cau mày, nhưng vì vừa rồi dưới lầu đã cãi nhau một trận, trong lòng hắn không thoải mái, ngoài mặt lại không tiện biểu lộ, đành nợ nụ cười, nhỏ giọng hỏi:

– Lão khách đợi bằng hữu hay là chỉ có hai vị?

Phương Đại Đầu đáp:

– Chỉ có hai chúng ta thôi, ngươi mau đi chuẩn bị đi, nói trước cho mà biết, bảo nhà bếp của các ngươi làm sạch sẽ vào, lão gia ta ghét nhất là đồ bẩn, không sạch sẽ là bọn ta đổi đấy.

Tiểu nhị cười nói:

– Đương nhiên là vậy, nhưng mà, lão khách chỉ có hai người, ăn hết ngần ấy món sao nổi?

Phương Đại Đầu trừng mắt, quát:

– Lắm mồm thế! Ngươi quản bọn ta ăn nổi hay không ăn nổi làm gì? Dù sao gọi món nào trả tiền món ấy, chẳng lẽ không được sao?

Tiểu nhị không dám hỏi thêm, đành vâng dạ đi chuẩn bị. Tần Trọng lén lút cười, nhỏ giọng hỏi:

– Phương đại thúc, ngài gọi nhiều thế, chúng ta lấy đâu ra tiền…

Phương Đại Đầu hạ thấp giọng nói:

– Vội cái gì? Cứ yên tâm mà ăn, ta có cách!

Đúng lúc này, trên cầu thang vang lên tiếng “đùng đùng đùng”, lại có một vị khách đi lên. Vị khách này vóc dáng vô cùng to lớn, chỉ thấy hắn mình hùm vai gấu, cao hơn một trượng, mặt đầy râu quai nón, tuổi chừng ba mươi, bước lên lầu giống như một nửa ngọn tháp sắt, khiến ván lầu cũng phải rung lên bần bật.

Hán tử áo đen bước lên lầu, chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, hai mắt trừng lớn đảo quanh bốn phía. Tiểu nhị vội chạy đến tiếp đón:

– Lão khách, ngài muốn dùng gì nào?

Hán tử áo đen cất cao giọng, âm thanh đinh tai nhức óc nói:

– Cho ta năm mươi cái bánh bao trước đã.

Tiểu nhị vội cười nói:

– Lão khách, ngài còn muốn món gì nữa không? Có uống rượu không?

Hán tử áo đen lắc đầu như trống bỏi, lớn tiếng nói:

– Không cần, đều không cần, sư phụ ta sợ ta uống rượu gây chuyện nên không cho ta uống rượu nữa, ngươi mau mang bánh bao lên đây, ta ăn xong còn phải lên đường đây!

Tiểu nhị nghe thấy đại hán này chạy đến tửu lầu mà rượu thịt đều không cần, chỉ muốn năm mươi cái bánh bao, đây là kiểu mua bán gì chứ? Nhưng nhìn bộ dạng tôn dung của hắn, to lớn như trâu, tiếng vang như chuông, lại không dám chọc giận hắn, chỉ sợ không chịu nổi hai ngón tay của hắn bóp một cái, coi như xui xẻo vậy, hôm nay toàn đụng phải quái vật, đành ngậm tăm cúi đầu, đi bê năm mươi cái bánh bao lớn lên.

Bánh bao là có sẵn, cho nên hán tử áo đen tuy đến sau, nhưng lại ăn trước. Phương Đại Đầu thấy hán tử áo đen ngốc nghếch đáng yêu, liền cười gọi hắn:

– Này, đại cái tử! Một mình ăn thì có gì thú vị, qua đây cùng ăn đi, chịu không?

Hán tử áo đen một miếng một cái bánh bao, đang ăn rất hăng, nghe thấy Phương Đại Đầu gọi mình, liếc mắt nhìn sang, toét miệng cười, nói:

– Không cần, không cần, sư phụ ta nói, người xấu nhiều lắm, chúng ta lại không quen biết, các ngươi cứ ăn phần các ngươi đi, đừng có mưu đồ ý đồ xấu gì với ta đấy.

Phương Đại Đầu nghe tên nhóc này là kẻ ngốc nghếch, cũng không tức giận. Hán tử áo đen tuy không chịu qua đây, nhưng hắn vẫn dăm ba câu kéo theo trò chuyện vẩn vơ:

– Này, hắc đại cái tử, sư phụ ngươi là ai vậy?

Hán tử áo đen lắc đầu nói:

– Sư phụ không cho ta nói với người ta, ngươi không cần dò hỏi nữa.

Phương Đại Đầu lại hỏi:

– Vậy, ngươi tên gì? Nói ra chắc không sao chứ?

Hán tử áo đen nghĩ ngợi, ăn liền hai cái bánh bao, mới cười nói:

– Nói cho ngươi biết thì không sao, ta tên Hắc Ngưu.

Phương Đại Đầu càng thấy thú vị, lại hỏi:

– Này, Hắc Ngưu, ngươi họ gì thế? Cái này nói được chứ?

Hắc Ngưu cười nói:

– Ngươi thật ngốc, ta tên Hắc Ngưu, tự nhiên là họ Hắc rồi, còn cần phải hỏi nữa à?

Nói xong, ngửa cổ cười lớn, tiếng cười ấy giống như người ta đánh đại hồng chuông trong miếu, từng tiếng đinh tai nhức óc, đến cả cửa sổ trên tửu lầu cũng bị chấn động kêu lách cách. Phương Đại Đầu thầm kinh ngạc: Kẻ ngốc này là môn hạ của ai mà nội lực lại thâm hậu đến thế?

Hắc Ngưu cười xong, lại cắm cúi ăn bánh bao của mình. Lúc này, tiểu nhị cũng dọn rượu và thức ăn của Phương Đại Đầu lên, hai ba người bưng bê, bày đầy ắp một bàn. Phương Đại Đầu ra vẻ ta đây, uống rượu thỏa thích, từng luồng hương rượu thoảng qua bàn của Hắc Ngưu, Hắc Ngưu hình như bị rượu hấp dẫn chịu không nổi, hai mắt cứ nhìn chằm chằm sang bên này, nước bọt nuốt ừng ực. Phương Đại Đầu coi như không nhìn thấy, cùng Tần Trọng người một chén ta một ly, lại gắp thịt gà thịt vịt tống vào miệng từng miếng lớn. Bàn của Hắc Ngưu năm mươi cái bánh bao ăn chỉ còn lại bảy tám cái, trừng mắt nhìn Phương Đại Đầu hồi lâu, bỗng lớn tiếng nói:

– Này! Lùn tử, các ngươi mang rượu ra xa một chút uống được không? Cứ đứng lù lù trước mặt ta, thèm chết đi được.

Phương Đại Đầu nháy mắt ra hiệu với hắn, nói:

– Thèm thì qua đây uống một hồ không phải tốt hơn sao? Cần gì phải nhịn khư khư, cẩn thận nhịn thành bệnh đấy.

Hắc Ngưu lại lắc đầu, nói:

– Không được, sư phụ ta không cho phép uống, uống rượu sẽ đánh người, gây chuyện ra thì không hay.

Phương Đại Đầu cười nói:

– Sợ cái gì? Đánh người có là gì đại sự, chúng ta say rồi cũng sẽ đánh người thôi, ngươi đừng nghe sư phụ ngươi lừa gạt, mau lên! Hồ rượu này cho ngươi đấy!

Hắn một tay vơ lấy một hồ rượu, vung tay ném thẳng về phía hán tử ngốc. Hắc Ngưu hình như quả thực có chút võ công, đừng thấy hắn to xác vụng về nhưng lại cực kỳ nhanh nhẹn, hồ rượu vừa tới, bị hắn lật tay vớt lấy, tóm gọn ngay tại chỗ, đưa lên mũi ngửi ngửi, nuốt mạnh một ngụm nước bọt thèm thuồng, hỏi:

– Lùn tử, ngươi nói ai uống rượu cũng đều đánh người thật à? Ngươi không gạt ta chứ?

Phương Đại Đầu cười nói:

– Ai gạt ngươi làm gì, cứ yên tâm mà uống đi, uống xong, coi như chúng ta cùng nhau đánh người, bảo đảm ngươi đánh cho đã nghiền.

Hắc Ngưu không chịu nổi nữa, bị Phương Đại Đầu xúi giục thế này, cũng quên mất lời dặn của sư phụ, miệng ngậm lấy vòi hồ, ngửa cổ một hơi cốc sạch cả hồ rượu, chép chép miệng, liên mồm khen:

– Rượu ngon! Rượu ngon!

Phương Đại Đầu vốn sợ thiên hạ chưa đủ loạn, liên mồm gọi tiểu nhị mang rượu lên. Kẻ xui xẻo chính là tiểu nhị, ê a khiêng lên hai vạc rượu lớn, bị ba kẻ này cuốn trôi như gió quét mây tan, chốc lát đã uống sạch bách không còn giọt nào. Hắc Ngưu lại càng phá giới, rượu đến là cạn sạch, còn tốn ít sức hơn uống nước sôi để nguội. Chưa đầy nửa canh giờ, ba người đã nốc cạn bốn vạc rượu ngon, một bàn thức ăn cũng bị quét sạch sành sanh chẳng còn mấy miếng.

Bánh bao của Hắc Ngưu cũng ăn hết sạch, rượu cũng uống đã thèm, đứng dậy lau miệng, nói:

– Lùn tử, các ngươi cứ ăn tiếp đi, ta còn có việc, phải đi đây!

Phương Đại Đầu cũng không giữ hắn, trơ mắt nhìn hắn loạng choạng bước đi, định xuống lầu thì tiểu nhị đã sớm nghênh đón, cười nói:

– Lão khách, tiền bánh bao của ngài vẫn chưa trả đâu đấy! Rượu tính vào khoản của ai, để quầy tính sổ cho tiện.

Hắc Ngưu nheo đôi mắt say lờ đờ, là nhèm nói:

– Ớ, ai nói ăn đồ ăn còn phải trả tiền chứ? Sao lúc ta đến ăn các ngươi không nói sớm? Sớm bảo là phải trả tiền thì ta đã chẳng ăn rồi!

Tiểu nhị nghe thấy câu này, nhất thời nổi giận lôi đình, một mặt xắn tay áo, một mặt quát lên:

– Hay cho ngươi! Bọn ta sớm biết ngươi đến đây lừa ăn lừa uống mà. Thiên hạ lại có chuyện ăn đồ mà không trả tiền ư? Có bạc thì thôi, không có bạc thì đừng mong bước ra khỏi cánh cửa này.

Trận cãi vã này khiến dưới lầu chốc lát lại chạy lên năm sáu tên tiểu nhị, tám chín người vây quanh, bao vây hán tử áo đen vào giữa, mài quyền sát chưởng, sắp sửa động thủ.

Phương Đại Đầu liếc mắt ra hiệu với Tần Trọng, bất thình lình rời ghế, thong thả bước tới, lớn tiếng kêu lên:

– Cãi gì đấy? Cãi cái gì đấy? Các ngươi cậy đông hiếp yếu bắt nạt bọn ta phải không? Không sai, ăn đồ thì phải trả tiền, các ngươi tới nhìn xem những thứ này xem, đây là do các ngươi làm ra đấy à?

Ngươi không bảo đảm bọn ta ăn vào không sinh bệnh, mà còn đòi tiền à?

Hắn kéo một tên tiểu nhị về phía bàn, cầm lấy một chiếc đĩa thức ăn đưa đến trước mặt hắn ta. Tên tiểu nhị kia vừa nhìn, bên trong rành rành bày ba con ruồi chết, lại kiểm tra những món thức ăn thừa khác, trùng hợp thay, trong mỗi chiếc đĩa đều có vật lạ, không phải ruồi thì là gián, bằng không thì là rết, khiến tên tiểu nhị há hốc miệng, nhất thời không nói nên lời.

Chưởng quỹ tửu lâu cũng chen lại gần bàn, nâng cặp kính lão tỉ mỉ quan sát một hồi, tức giận đến toàn thân run rẩy, mắng rằng:

– Đây đích thị là đồ lừa đảo rồi, cho dù nhà bếp của chúng ta có bẩn, thì cũng không thể trong mỗi đĩa thức ăn đều có mấy thứ này được. Rõ ràng là ăn uống xong xuôi, bày ra mấy thứ này định giở trò lừa bịp, không chịu trả tiền, thế này thì còn ra thể thống gì nữa! Thế này thì còn ra thể thống gì nữa!

Đám tiểu nhị nghe chưởng quỹ nổi giận, khí thế lại càng hừng hực bừng bừng, hai tên xông lên định túm lấy Phương Đại Đầu. Phương Đại Đầu mượn rượu giả điên, lật tay gạt ngang, xô ngã hai tên tiểu nhị, lớn tiếng gọi:

– Hắc Ngưu, không phải ngươi uống rượu xong là muốn đánh người sao? Bây giờ người đang rất đông đấy, sao còn chưa mau đánh đi!

Tiếng hét này khác nào đọc chú xiềng xích cho Chánh Hưng Lâu. Hắc Ngưu nghe thấy, gầm lên một tiếng, tóm lấy một tên tiểu nhị, ném thẳng từ trên lầu xuống dưới, hai cánh tay dài múa may, chốc lát lại quăng đi ba bốn tên nữa. Số còn lại hô lên một tiếng, tranh nhau bỏ chạy tán loạn trốn xuống lầu.

Hắc Ngưu vẫn chưa thả giận, lật bàn quật ghế, toan đập nát cả nhà cửa. Phương Đại Đầu vội vàng tiến lên kéo hắn lại, trầm giọng nói:

– Đừng đập phá đồ đạc nữa, chúng ta mau chuồn thôi, người ta với chúng ta không thù không oán, lau miệng rồi chuồn là được rồi!

Ba người bước lớn xuống lầu, vừa định ra khỏi quán, Phương Đại Đầu bỗng giơ một tay cản Tần Trọng và Hắc Ngưu lại, theo sát phía sau cũng lùi ngược ra sau, lưng dán sát vào quầy hàng, thần sắc kích động chăm chú nhìn ra ngoài cửa.

Tần Trọng nương theo ánh mắt của hắn, thò đầu nhìn ra ngoài, chỉ thấy một kẻ ra dáng thầy bói, xách ngược một cành trúc xanh, vội vã đi lướt qua ngoài quán, hướng về phía tây mà đi.

Hắc Ngưu là kẻ ngốc nghếch, cất cao giọng kêu lên:

– Này! Mù lòa, các ngươi trốn ai đấy? Ăn no uống đủ rồi mà không đi, chơi trốn tìm với ai thế?

Phương Đại Đầu trong lòng vô cùng hoảng hốt, Hắc Ngưu không hiểu ý, vẫn còn muốn la lối om sòm. Phương Đại Đầu liều một phen, vội khép hai ngón giữa và ngón trỏ, mạnh mẽ đâm thốc vào "Á huyệt" sau gáy Hắc Ngưu.

Nhưng một ngón tay của hắn đâm xuống, trong lòng không khỏi kinh hãi tột độ, sao chỗ chạm vào lại mềm trơn thế này, chỉ thấy cơ bắp trên huyệt đạo của hắn gồng lên lệch đi, vậy mà lại gạt phắt ngón tay của mình sang một bên, chẳng những không điểm trúng huyệt đạo của hắn, ngược lại còn chọc giận Hắc Ngưu, hắn oa oa kêu la lớn:

– Lùn tử hay cho ngươi, hóa ra các ngươi thực sự là kẻ xấu à! Mời ta uống rượu, nhân cơ hội muốn ám toán ta sao? May mà ta từng luyện Dịch cân thuật, bằng không há chẳng phải đã trúng đạo của ngươi rồi sao?

Hắn mắng chửi vẫn chưa thôi, đồng thời vươn tay như móc câu, chộp thẳng vào bả vai Phương Đại Đầu. Phương Đại Đầu chỉ vì thoáng nhìn thấy kẻ vội vã lướt qua bên ngoài chính là "Diêm vương thiếp" Tả Tân, không muốn chính diện đối mặt với hắn, vừa định trốn tránh hắn, bây giờ lại bị kẻ ngốc này la lối, hơn nữa còn động thủ, không còn cách nào che giấu nữa, đành phải lắc mình một cái, vậy mà từ dưới nách Hắc Ngưu xuyên qua, ló dạng ra ngoài quán. Làm sao có thể không làm kinh động đến Tả Tân được chứ, chỉ thấy hắn đang đi giữa đường, thình lình nghe tiếng quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Phương Đại Đầu, kinh ngạc nói:

– Ớ! Đồ thất đức, lại là ngươi gây chuyện ở đây à?

Phương Đại Đầu cười gượng gạo, chưa kịp đáp lời, hán tử ngốc Hắc Ngưu đã theo sát đuổi ra từ trong tửu lầu, một tiếng "xoảng" vang lên, thắt lưng cởi ra một dải luyện tử thương dài tầm trượng, mạnh mẽ vung lên, thân thương thẳng tắp, đầu thương nhắm ngay đỉnh đầu Phương Đại Đầu đâm xối xả tới, miệng mắng:

– Lùn tử, ngươi còn không mau nằm xuống cho ta, Hắc Ngưu ta đã sớm nói rồi, uống rượu là phải đánh người!

Phương Đại Đầu thấy tên ngốc này phát cơn điên, không thể lý giải nổi, vội vàng cúi đầu, tránh mũi thương, đôi chân vòng kiềng quẹo đi, lại từ bên trái Hắc Ngưu xuyên nhanh qua, quay đầu chạy thẳng ra ngoài thành.

Hắc Ngưu nào chịu bỏ qua, vừa la hét vừa bám theo sau, ngược lại làm cho "Diêm vương thiếp" Tả Tân ngẩn ngơ cả người. Hắn vốn quen biết Phương Đại Đầu, biết rõ ngoài đức hạnh kém cỏi ra, con người hắn ta vô cùng chính phái, bản thân tuy có việc gấp trong người, đằng sau lại có "Bách độc tẩu" Tống Lạp lão đầu đang bám theo truy đuổi, nhưng may là Phương Đại Đầu cũng chạy về hướng cửa Tây, đằng nào cũng cùng đường, chi bằng nhân tiện ra tay giúp hắn một tay. Chủ ý đã quyết, hắn cũng đi theo sau Hắc Ngưu, chạy thẳng đến cửa Tây.

Tần Trọng trốn trong tửu lầu, từ đầu đến cuối không dám lộ diện, nhưng hắn nhìn bộ dạng trang phục của Tả Tân, đã đoán chắc hắn ta chính là "Diêm vương thiếp" rồi. Đợi ba người bọn họ lần lượt rời đi, hắn cũng lặng lẽ bám theo sau Tả Tân. Thế này thì đúng là cái gọi là: Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ nép sau. Bốn người ai nấy mang tâm địa riêng, người này bám theo người kia, giống như kẹo hồ lô, tất cả đều hướng về vùng ngoại ô mà tới.

Phương Đại Đầu hộc tốc ra khỏi ngoại thành, quay đầu nhìn lại, hán tử ngốc không lơi lỏng bước nào, khoảng cách với mình chỉ vỏn vẹn chừng hai trượng. Trong lòng hắn hoảng hốt, mạnh mẽ vận một hơi chân khí, tung người hai nhịp, chui vào một khu rừng rậm, tiếp theo lật mình nhảy lên, trốn trên một cái cây cành lá sum suê.

Thân hình vừa vặn ẩn nấp kỹ càng, bên dưới thiết luyện tử leng keng kêu vang, hán tử ngốc bám sát theo sau lao vào trong rừng, la lớn:

– Lùn tử, ngươi ra đây, ta không đánh ngươi đâu, ta muốn hỏi ngươi tại sao lại chọc vào sau gáy ta!

Phương Đại Đầu chỉ im thin thít không tiếng động. Hắc Ngưu tìm một vòng không thấy, trong lòng lại nổi giận, mắng:

– Bảo ngươi ra mà ngươi không ra, đừng để ta nổi giận phóng hỏa đốt trụi cái khu rừng chim chóc này của ngươi, xem ngươi còn trốn đi đâu được nữa.

Phương Đại Đầu thầm nghĩ: Tên tiểu tử ngốc này chỉ sợ nói được làm được, chi bằng xuống đó nói chuyện phải quấy với hắn, may ra có thể khiến hắn tin tưởng bản thân mình không có ý đồ xấu. Hắn vừa định trèo xuống, lại nghe thấy ngoài rừng vang lên tiếng của Tả Tân:

– Phương Đại Đầu, ngươi ra khỏi rừng đi, có chuyện gì, họ Tả đây sẽ đứng ra chủ trì công lý cho ngươi.

Phương Đại Đầu nghe thấy câu nói này, ngược lại không chịu lộ diện nữa. Đúng lúc này, hán tử ngốc Hắc Ngưu trong rừng cũng nghe thấy tiếng gọi của Tả Tân, luyện tử thương vung lên, lật mình xông ra khỏi rừng, chỉ vào Tả Tân mắng:

– Cút cút cút! Tên mù nhà ngươi thì làm chủ thay cho ai được? Muốn bói toán thì đi mà bói mệnh của ngươi đi, cứ gào thét nhặng xị ở đây làm cái gì?

Tả Tân sao có thể chịu đựng được cơn giận này, cười lạnh đáp:

– Ngươi là ai? Có biết là đang nói chuyện với ai không? Đừng để họ Tả nổi giận, lấy đi cái mạng nhỏ này của ngươi đấy.

Hắc Ngưu một bụng giận dữ, lần này coi như tìm đúng đối tượng để trút giận rồi. Chỉ thấy thiết luyện trong tay hắn "vù" một tiếng vòng một vòng tròn lớn, lớn tiếng quát:

– Tên mù hay ho, khoác lác cái gì, báo danh tính ra xem rốt cuộc ai được ai không, vốn dĩ sư phụ còn bảo ta ít gây chuyện, tên mù lòa nhà ngươi muốn nhúng tay vào chuyện bao đồng này, ta dứt khoát lấy ngươi ra thử luyện tử thương này xem sao.

Tả Tân đại nộ, trúc trượng thu về điểm một cái, thẳng hướng huyệt "Vân Môn" trước ngực Hắc Ngưu, quát:

– Ngươi cũng xứng hỏi danh hiệu của ta ư? Nạp mạng đi!

Hắc Ngưu không hề sợ hãi, luyện tử thương trong tay vung lên, cũng đâm thẳng vào ngực Tả Tân, đối với cây trúc trượng mà Tả Tân điểm tới ngực mình, hoàn toàn không để tâm chút nào.

Công lực của Tả Tân tinh thuần cỡ nào, không đợi luyện tử thương của Hắc Ngưu đâm tới, chân bỗng bước ngang nửa bước, hiểm hóc tránh được mũi thương, mà trúc trượng trong tay vẫn nguyên thế cũ, "phụt" một tiếng, điểm trúng phăng huyệt trọng yếu "Vân Đài" trước ngực Hắc Ngưu.

Nhưng điều kỳ lạ là, một trượng này điểm trúng huyệt đạo của Hắc Ngưu, lại không hề điểm ngã hắn ta, mà chỉ chọc cho hắn lùi lại ba bốn bước, kêu lên:

– Ồ! Nhìn ngươi cái tên mù này trông không ra gì, sức lực cũng khá mạnh đấy, chọc vào người ta ngứa ngáy khó chịu phết.

Tả Tân trong lòng đại kinh, vội vàng thu trượng lùi nhanh sáu bảy thước, trầm giọng quát:

– Ngươi là môn hạ của vị nào? Sao lại luyện được một thân Dịch cân thuật và Kim chuông tráo này, mau nói rõ sư thừa ra, đỡ tổn hại hòa khí.

Hắc Ngưu cười ha hả, nói:

– Sư phụ ta không cho phép nói với người ta, ngươi đánh thắng được ta rồi ta mới nói cho ngươi biết, chịu không?

Đến lúc này, Tả Tân cũng nhìn ra hán tử to con này là một kẻ ngốc nghếch. Hắn từ sau khi đụng độ Tần Ngọc ở huyện Tân Lạc, mạo muội động thủ, khiến Tiểu Chung thảm tử tại chỗ, trong lòng ngầm đã dấy lên sự đề phòng. Bây giờ lại bất ngờ chạm trán hán tử ngốc này, chẳng những công lực hoành luyện Kim chuông tráo đã đạt đến hỏa hầu từ mười phần trở lên, mà còn luyện cả "Dịch cân thuật" hiếm thấy ít nghe trong võ lâm Trung Nguyên. Loại võ công này luyện thành, toàn thân huyệt đạo có thể tự động dịch chuyển, cơ bắp gặp phải sự tập kích có thể tự động né tránh, cộng thêm công lực hoành luyện Kim chuông tráo làm trợ thủ, tương đương với việc trên người đã không còn huyệt đạo nào để tìm, ngoài ngũ quan và tử huyệt ra, toàn thân có thể nói là không sợ đao phủ, quả thực là chuyện nghe mà kinh hoàng.

Tả Tân là "một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng". Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, liên tiếp gặp phải hai người trẻ tuổi mang dị học trên người, khiến hắn không dám có chút sơ sẩy nào nữa, vội vàng ngưng thần liễm khí, lực quán toàn thân, một mặt đề phòng, một mặt trầm giọng nói:

– Chúng ta không thù không oán, ta chỉ muốn khuyên ngươi không cần ép người quá đáng, tên họ Phương kia và Tả mỗ từng có duyên gặp gỡ, rốt cuộc là vì chuyện gì chọc giận ngươi, khiến ngươi đuổi cùng giết tận hắn ngay cả khi hắn trốn vào trong rừng rồi mà ngươi vẫn không chịu buông tha?

Hắc Ngưu ngẩn ngơ nói:

– Ai bảo ta ép hắn chứ? Hắn ở tửu lầu còn mời ta uống rượu. Uống rượu xong chúng ta còn cùng nhau đánh người, ta chỉ giận hắn không nói một tiếng mà dùng ngón tay chọc vào sau gáy ta.

Tả Tân nghe xong một phen lời này, lại càng như lạc vào sương mù dày đặc, nhất thời cũng không thể nói rõ lý lẽ với loại kẻ ngốc này được. Đành cười nói:

– Ồ! Hóa ra các ngươi là đang đùa giỡn với nhau, thế thì trách ta hiểu lầm rồi.

Hắc Ngưu trừng mắt nói:

– Ngươi cũng không hiểu lầm đâu, hắn mà còn không chịu lộ diện nữa, ta là nổi giận thật đấy, vậy ngươi với hắn đã là bằng hữu, ngươi đi gọi hắn ra đây, bằng không, ta với ngươi không xong đâu.

Tả Tân tung hoành giang hồ một đời, chưa từng bị loại kẻ đần độn này dây dưa không dứt, khiến cho dở khóc dở cười thế này bao giờ. Đánh ư? Tên ngốc này mang một thân dị thuật kỳ quái, thực sự không có nắm chắc sẽ thắng được hắn, đồng thời, cũng không đáng để vô duyên vô cớ kết thù chuốc oán với cường địch thế này. Đi ư? Hắn lại không cho mình đi, nhất định bắt mình gọi Phương Đại Đầu ra mới chịu cam hưu. Thế này thì phải làm sao đây? Chân mày hắn nhíu lại, chợt nảy ra một kế, liền cười nói:

– Ngươi chẳng phải muốn tìm hắn sao? Dễ thôi, ta đoán hắn chẳng qua chỉ trốn trong rừng, sợ ngươi giết hắn nên không dám ra ngoài. Ta chỉ cho ngươi một cách, bảo đảm có thể tìm được hắn ra, chịu không?

Hắc Ngưu vui mừng nói:

– Thật chứ? Ngươi chỉ cần nghĩ cách lôi tên lùn đó ra giúp ta, ta với ngươi chính là hảo hữu, tuyệt đối không đánh ngươi nữa.

Tả Tân cười gượng một tiếng, hạ thấp giọng nói:

– Này! Ta thấy khu rừng này không lớn, ta canh giữ ở đầu này, ngươi vòng ra đầu kia, hai chúng ta đồng thời tìm kiếm trong rừng, ta không lên tiếng, ngươi cứ lớn tiếng gọi hắn ra, bảo rằng ngươi không đánh hắn nữa. Nếu hắn chịu ra thì tốt, còn nếu hắn không chịu gặp ngươi, tất sẽ chuồn về phía đầu này của ta, há chẳng phải bị ta chặn lại rồi sao? Hai chúng ta bắt một kẻ hắn, tuyệt đối không sai được.

Hắc Ngưu bị một phen mưu kế của hắn thuyết phục tâm phục khẩu phục, liên mồm nói: "Được". Quả nhiên theo lời vòng ra đầu kia của rừng. Tả Tân vênh tai nghe hắn quả nhiên đang thực sự gọi lớn:

– Lùn tử, ngươi ra đây, ta không đánh ngươi nữa! Ngươi mà không ra nữa, lát nữa ta và tên mù hai người bắt một mình ngươi, ngươi muốn chạy cũng chạy không thoát đâu!

Tả Tân không khỏi thầm cười, thầm nghĩ: Đồ ngốc, cứ từ từ mà gọi nhé! Họ Tả có việc gấp trong người, không thể ở lại chơi trò trốn tìm với ngươi được. Lập tức quay người cất bước, nhanh như bay lao thẳng đến Thái Nguyên phủ.

Tần Trọng ẩn thân trong góc tối, chứng kiến toàn bộ lời nói hành động của bọn họ từ đầu đến chi tiết. Thấy Tả Tân lừa đi Hắc Ngưu rồi bay người rời đi, hắn vội vàng hít khí tung người, bám theo xa xa sau lưng hắn. Tả Tân phi nước đại suốt dọc đường, chốc lát đã chạy được mấy chục dặm đường, dần dần giảm bớt bước chân, lại đi thêm mười dặm nữa, đã đến gần Hãn sơn ngoài Thái Nguyên phủ.

Hãn sơn này chính là chi mạch của Hề Châu sơn trong cảnh giới Sơn Tây, thế núi không cao, nhưng lại nằm ngay giữa Thọ Dương và Thái Nguyên. Tả Tân đến đây, trong lòng hơi thả lỏng, ngẩng đầu nhìn trời sắc đã không còn sớm, định bụng đi thêm một chặng nữa, nhân lúc trời chưa tối để đến Thái Nguyên. Nào ngờ vừa đến gần chân Hãn sơn, lại bất chợt nhìn thấy bên vách núi đối diện đứng một người, tóc bạc phơ phơ, vóc dáng gầy dài, chính là "Bách độc tẩu" Tống Lạp lão đầu đang bám riết đuổi theo để cướp Cửu Long ngọc bôi.

Tả Tân hít vào một hơi khí lạnh, lập tức dừng bước, trúc trượng ngang tay hộ thân, chỉ nghe Tống Lạp cất tiếng cười lớn, nói:

– Tả lão sư, sao bây giờ ông mới đến vậy, lão phu đã đoán chắc ông sẽ đến Thái Nguyên phủ, đi trước đến chỗ tri kỷ của Tả lão sư là Chung hóa tử, thấy ông vẫn chưa tới, lúc này mới chờ ở đây phải nửa ngày rồi.

Tả Tân không ngờ Tống Lạp lại vượt lên trước mình, trong lòng nhất thời ngược lại mất đi chủ ý, nghe vậy lạnh lùng đáp:

– Họ Tống, ta khuyên ông đừng phí công vô ích nữa. Tả Tân nói là làm, cho dù ngọc đá cùng nát, cũng sẽ không để ông đoạt được ngọc bôi đâu. Ông cứ ép uổng khổ sở thế này, thì có ích lợi gì chứ?

Tống Lạp vẫn tươi cười hớn hở, nói:

– Tả lão sư, ông hà cớ gì phải nghĩ không thông suốt như vậy chứ? Lão phu đối với ngọc bôi này, quyết giành cho bằng được, cho dù chịu thiên khiển, cũng tiếc gì đâu. Ông vốn là cao nhân nhã sĩ đạm bạc danh lợi, tại sao lại nghĩ quẩn không thông, cứ nhất định phải làm cho mọi người mặt đỏ tai hồng, thực sự là hà cớ gì chứ?

Tả Tân cười lạnh nói:

– Ông nói nghe nhẹ nhàng thật đấy, Đạt Ma chân kinh là vật báu võ lâm, ông muốn được, lẽ nào người ta lại không muốn được? Đừng tưởng ông có một thân công lực thì có thể bức bách họ Tả phải chịu khuất phục. Nói thật cho ông biết, họ Tả không chịu bộ này đâu, cho dù có hủy hoại ngọc bôi, cũng sẽ không dâng hai tay cho ông đâu, huống hồ núi cao còn có núi cao hơn, ngoài người ra còn có người khác, chút võ nghệ ấy của ông, cũng không phải là vô địch thiên hạ đâu.

Tống Lạp không hề tức giận, vẫn cười tủm tỉm nói:

– Chi bằng thế này, lão phu thà lùi một bước, chỉ cần Tả lão sư chịu lấy ngọc bôi ra, lão phu sẵn lòng cùng ông nghiên cứu chung, tìm ra chân kinh, cũng nguyện cùng ông chia sẻ chung hưởng, thế chắc được chứ?

Tả Tân cười ha hả, đáp:

– Họ Tống, ông có ngàn phương vạn kế, ta Tả Tân có quy tắc nhất định, muốn mạng thì có một cái, còn ngọc bôi ư? Mau dập tắt cái tâm niệm ấy đi.

Sắc mặt Tống Lạp sầm xuống, đôi vai khẽ lắc, người đã bay lọt đến trước mặt Tả Tân cách tầm trượng, trầm giọng quát:

– Tả Tân, ông là rượu phạt không uống lại muốn uống rượu mừng, đừng trách thủ hạ của họ Tống vô tình nhé.

Nói đoạn, lật nhanh cổ tay trái, tung một chưởng từ xa, đã vỗ thẳng vào ngực Tả Tân.

Tả Tân sớm đã vận khí ngưng thần chờ đợi, chưởng lực của Tống Lạp vừa tung ra, hắn bỗng thét lớn một tiếng, trúc trượng vung lên múa thành một vầng quang ảnh xanh ngắt, mượn đà gạt chưởng áp sát, chụp thẳng từ đầu xuống người Tống Lạp.

Tống Lạp cười lớn, chân xoay nhanh, nửa thân trên ngả chéo về sau, nửa thân dưới lại không dịch chuyển chút nào, xoay tít một vòng, vươn tay tung chưởng, đã đánh đến sườn phải của Tả Tân. Thân pháp nhanh nhẹn vô cùng, ép Tả Tân vội vàng thu trượng né ngang, mới vừa khéo tránh được một chưởng "Nguyệt ảnh ba quang" này.

Sự tình đã đến nước này, Tả Tân dẫu cho hiểu rõ công lực của "Bách độc tẩu" ở trên mình, cũng không cam tâm bó tay chịu trói. Trúc trượng vung lên muôn vàn đóa hoa trượng, hộ vững toàn thân, cùng Tống Lạp liều mạng giao chiến, chớp mắt đã qua hơn trăm chiêu.

Lại nói Tần Trọng bám theo sau Tả Tân, cũng đuổi đến chân Hãn sơn, thấy Tả Tân và một lão đầu tóc bạc giao thủ, lăn lộn đánh nhau bất phân thắng bại. Tâm niệm hắn khẽ động, cũng không lên tiếng, ngược lại lặng lẽ đi đường vòng trước tiên leo lên Hãn sơn, ẩn thân trên một lùm cây lớn. Trong lòng thầm nghĩ: Mặc kệ hai người các ngươi ai thắng ai thua, đằng nào ta cũng canh giữ ở đây trước, nhìn rõ đường tiến lùi của các ngươi, đợi các ngươi phân định thắng thua, lúc bấy giờ hãy hay. Thân hình hắn nhẹ nhàng, thoăn thoắt leo lên cây, trèo tuốt lên tận đỉnh ngọn cây lớn, ngồi sau một đống lá cây sum suê, tĩnh lặng làm khán giả bên lề.

Dưới chân núi, Tống Lạp và Tả Tân dốc hết toàn lực, liều mạng lao vào nhau, dần dần đã qua trăm chiêu. Tả Tân tuy trong tay có thêm một cành trúc xanh, cuối cùng vẫn vì công lực có hạn, không bằng chưởng lực hùng hậu, chiêu thức trầm mãnh của Tống Lạp, đồng thời, lại càng vì trên chưởng của đối phương mang theo kịch độc, khiến cho Tả Tân trong lúc né tránh chiêu thức, bắt buộc phải phân tâm thêm một phần, cho nên kịch chiến qua trăm chiêu rồi, trượng thế của Tả Tân dần chậm lại, đã lâm vào thế chống đỡ không nổi.

Thế này không khỏi khiến Tả Tân vô cùng lo lắng, thừa hiểu cứ kéo dài mãi, bản thân cuối cùng khó mà thoát khỏi cảnh lực kiệt bị thương, khi đó Cửu Long ngọc bôi, thế tất sẽ rơi vào tay Tống Lạp. Nhưng muốn rút chân chuồn thẳng, lại bị đối phương bám riết không buông, đến cả thời gian thở dốc còn không thể, nói gì đến chuyện rứt áo ra đi chứ? Hắn cắn răng chống đỡ cố gắng, lại kéo dài thêm năm mươi chiêu nữa, thực sự không thể kéo dài hơn được nữa, vừa định liều mình hủy diệt ngọc bôi, tự tìm cái chết, chợt nhìn thấy từ hướng đông bay tới hai đạo nhân bóng, một thấp một cao, dần dần đến gần, từ xa đã nghe thấy thiết luyện tử "leng keng leng keng" vang dội, tiếng của hán tử ngốc đang la hét:

– Lùn tử, ta xem ngươi còn trốn đi đâu được nữa? Ngoan ngoãn đứng lại đi! Ta phải hỏi cho ra lẽ, tại sao ngươi lại chọc vào sau gáy ta chứ?

Tả Tân nghe thấy tên ngốc đã đến, trong lòng chấn động mạnh, lớn tiếng quát:

– Đại cái tử, mau chặn lão đầu này lại giúp ta, lão đầu này là kẻ xấu tệ hại nhất thiên hạ, tên lùn chọc vào sau gáy ngươi chính là chủ ý của hắn đấy.

Tiếng hét này của hắn, khiến cho Phương Đại Đầu đang chạy hăng say giật mình thót tim, ngẩng đầu thấy Tả Tân và "Bách độc tẩu" Tống Lạp đang kịch chiến, không khỏi vã mồ hôi hột, lượn chéo nửa vòng, không dám chạy về phía này, quay ngoắt đầu lại chạy ngược về hướng cũ.

Nhưng hán tử ngốc Hắc Ngưu lại bị một câu nói của Tả Tân chặn lại, ngẩn ngơ dừng bước, lớn tiếng kêu lên:

– Ớ, là tên mù à? Ta còn đang lạ sao ngươi lại biến đi đằng nào mất, hóa ra lại ở đây luyện quyền cước à? Lão đầu này là ai? Hắn thực sự cùng một bọn với tên lùn ư?

Tả Tân lúc này cũng chẳng màng tới việc Hắc Ngưu gọi mình là tên mù hay tên què nữa, trong đầu chỉ đinh ninh muốn mượn tay hán tử ngốc để dây dưa giữ chân Tống Lạp, nghe vậy vội đáp:

– Không sai, ngươi chỉ cần bắt lấy hắn, tự khắc hắn sẽ giao tên lùn ra. Ta chính vì không tìm thấy tên lùn, mới tìm đến hắn ta, hắn không chịu gọi tên lùn ra, nên mới gây sự với ta đấy!

Hắc Ngưu nghe xong, lập tức xông tới, la làng:

– Được! Ta bắt lấy lão đầu này trước đã, tên lùn kia quá trơn trượt, ta bắt hắn không nổi.

Hắn vừa dứt lời, người chưa tới cận thân, luyện tử thương "leng keng" vung lên, hướng thẳng đầu Bách độc tẩu Tống Lạp quấn vòng xiết tới.

Tả Tân sao chịu bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này, vội vàng nhân lúc hán tử ngốc múa luyện tử thương giao đấu với Tống Lạp, trúc trượng vung vẩy "Hoành tảo thiên quân", tung người nhảy vọt khỏi vòng chiến, quay ngoắt đầu chạy thẳng lên núi.

Tống Lạp đại nộ, thò tay tóm lấy luyện tử thương của Hắc Ngưu, nhưng Hắc Ngưu cũng có vài thủ đoạn tuyệt kỹ, cổ tay khẽ đưa, luyện tử thương nảy phắt bật ra, Tống Lạp vồ hụt một cái, chỉ nghe một tiếng "xoảng" vang dội, Hắc Ngưu hoành thân quét tới, lại hướng Bách độc tẩu quét ngang lưng tới.

Luyện tử thương của hán tử ngốc xuất chiêu lần thứ hai, quay đầu lại nhìn thấy Tả Tân hoàn toàn không giúp mình đuổi theo Phương Đại Đầu, trong lòng nôn nóng, lại bỏ mặc Tống Lạp, bám theo lên núi, miệng la lối:

– Tên mù, hóa ra ngươi cũng chẳng phải người tốt, lừa ta mấy lần rồi, ta với ngươi không xong đâu.

Tống Lạp tuy cũng nhận ra hán tử ngốc là một kẻ đần độn, nhưng lại căm hận hắn vô duyên vô cớ bám lấy mình, buông tha cho Tả Tân, nhân lúc hắn leo núi không chú ý phía sau, đột ngột xông lên, vận chưởng như đao, nhằm thẳng bả vai phải của Hắc Ngưu mạnh mẽ chém bổ xuống.

Một chưởng chém xuống, tiếng "bộp" vang lên, hán tử ngốc kêu "ối" một tiếng, bị chém chệch người lạng ra ba bốn bước, ôm bả vai phải trừng trừng trợn mắt nhìn Tống Lạp. Tống Lạp lại cảm thấy một chưởng này giống như đánh vào sắt đá, chấn cho một cánh tay đau nhức tê dại, nhăn răng trợn mắt, đau thấu tim phổi.

Hán tử ngốc vẫn đang mắng chửi:

– Này! Lão đầu, ngươi đánh ta làm gì? Ta với ngươi vô oan vô cừu, cú đánh vừa rồi của ngươi làm ta đau quá đấy!

Tống Lạp vừa kinh hãi trước một thân công lực hoành luyện của hán tử ngốc này, lại vừa kinh ngạc vì Tả Tân đã trốn biệt vào trong núi, không thấy bóng dáng người đâu, cũng chẳng còn thời gian để đôi co với hắn, đành bỏ qua Hắc Ngưu, hộc tốc đuổi theo lên núi, đến dưới gốc cây nán lại chừng một lát, liền chui thẳng vào trong rừng. Hán tử ngốc từ khi rời xa sư phụ, đây là lần đầu tiên chịu thiệt thòi lớn như vậy, một chưởng của Tống Lạp tuy không thể đả thương được hắn, nhưng lại đánh cho hắn thấy lạnh sống lưng, cũng không dám lên núi đuổi theo Tả Tân nữa, cũng quên bẵng mất chuyện xuống núi tìm Phương Đại Đầu. Một mình tên ngốc ngẩn ngơ giữa lưng chừng núi, miệng thở hồng hộc, ngẩn người đờ đẫn hồi lâu, mới hậm hực xuống núi bỏ đi.

Bạn có biết Tả Tân trốn đi đâu rồi không? Nói ra cũng thật ngoài dự liệu, hóa ra Tả Tân tuy mượn được Hắc Ngưu chân cản Tống Lạp để bản thân thoát thân lên núi, nhưng tinh lực đã kiệt quệ, tự hiểu không thể chạy đi xa được, vừa vòng qua cái cây lớn mà Tần Trọng đang ẩn trốn, bỗng trong lòng động ý, vội vàng cũng vận một hơi khí, nhảy vọt lên cây, vô tình hữu ý thế nào lại ẩn nấp cách chân Tần Trọng chưa đầy sáu thước.

Tần Trọng người nhỏ vóc nhẹ, công lực lại thâm hậu, trốn ở tận đỉnh ngọn cành cây, rất khó bị người ta phát hiện, huống chi Tả Tân sau khi thoát thân, lại càng không thể ngờ được trên đỉnh cây lại trốn một tiểu gia hỏa. Nếu Tần Trọng lúc này chiếm vị trí cao nhìn xuống, nhân lúc tên mù không đề phòng, giáng cho hắn một chưởng từ trên đỉnh đầu xuống, Tả Tân dẫu mạnh đến đâu, cũng tất phải chịu thiệt thòi lớn. Nhưng Tần Trọng tận mắt nhìn thấy hán tử ngốc vẫn đang ở lưng chừng núi, Tống lão đầu cũng đang hộc tốc phi thân đuổi tới, cho nên tĩnh lặng canh chừng, chỉ chăm chú quan sát động tác của Tả Tân, hoàn toàn không thực hiện ám tập.

Tống Lạp dùng một chưởng đánh lùi hán tử ngốc, phóng nhanh như bay đuổi vào trong rừng, hán tử ngốc cũng lủi thủi xuống núi. Tả Tân quan sát tỉ mỉ, từ trên cây nhẹ nhàng lật mình đáp xuống đất, nhưng hắn hoàn toàn không rời đi, mà vội vã dùng trúc trượng quán chú nội lực, dưới gốc cây cách tầm ba thước, đào một cái hố nhỏ, từ trong ngực mò ra Cửu Long ngọc bôi, cẩn thận từng li từng tí đặt vào trong hố, sau đó lấp đất lá khô lên, xóa sạch dấu vết, lại vận lực dùng ngón tay vạch lên thân cây một ký hiệu hình chữ thập, phủi phủi tro bụi trên người, cười nhạt một tiếng, tự lẩm bẩm nhỏ giọng nói:

– Họ Tống, bây giờ cho dù ngươi có giết được ta tên mù này, cũng chỉ là phí công vô ích mà thôi!

Nói đoạn, lại cười lạnh mấy tiếng, mang theo vẻ đắc ý đầy mình tìm đường ra khỏi rừng mà đi.

Tần Trọng ở trên đỉnh cây, chứng kiến toàn bộ từng cử động này của Tả Tân, quả tim suýt chút nữa nhảy thốc lên tận cổ họng. Đợi Tả Tân đi rồi, dưới núi cũng không thấy bóng dáng Phương Đại Đầu và tên hán tử ngốc đâu, bốn bề trống trải, một mảnh tĩnh lặng. Tần Trọng lật người nhảy từ trên cây xuống, ngay tại chỗ Tả Tân chôn giấu ngọc bôi, yểu điệu đào đất khoét hố, chẳng mấy chốc, quả nhiên dễ như trở bàn tay lấy ra được Cửu Long ngọc bôi mà các cao thủ thiên hạ đang tranh đoạt sống mái từ trong hố đất lên.

Hắn lật qua lật lại cầm chiếc chén trong tay tỉ mỉ quan sát, thấy chiếc chén ngọc này được trau chuốt bằng bạch ngọc, tinh xảo tuyệt luân, quanh thân chạm trổ chín con rồng bay, con nào con nấy sống động như thật, thế nhưng cũng hoàn toàn không thể nhìn ra trên chén có gì liên quan đến Đạt Ma chân kinh. Hắn tuổi nhỏ tâm tư tỉ mỉ, xem hồi lâu không nhìn ra manh mối, thầm nghĩ trong bụng: Hiện tại Phương Đại Đầu không biết đã đi đâu rồi? Ta nếu mang ngọc bôi đi tìm bọn họ bàn bạc, phỏng chừng bọn họ cũng giống vậy chẳng giải đáp được chén ngọc có quan hệ gì với chân kinh cả, huống hồ một khi bị người ta phát hiện ngọc bôi rơi vào tay ta, tất sẽ lại bị rất nhiều người đuổi cùng giết tận, giống như Tả Tân vậy, ban nãy ở sườn núi suýt chút nữa mất cả mạng. Chiếc chén không may mắn này đến cả Tả Tân còn không dám mang theo bên người, ta mà mang nó ngàn dặm đi tìm Thiết Địch Tiên Ông bọn họ bàn bạc, há chẳng phải quá nguy hiểm sao? Một phen sơ sẩy, chưa chắc đã không liên lụy đến cả bọn họ. Nơi này cách Tần Lĩnh Thiểm Tây rất gần, sao ta không mang theo chén ngọc, nhân ban đêm chạy về Tần Lĩnh, giao cho sư phụ, lão nhân gia ngài ngực chứa vạn tượng, chắc chắn sẽ biết nguyên nhân liên quan giữa chén ngọc này và Đạt Ma chân kinh.

Chủ ý đã định, Tần Trọng lập tức ôm Cửu Long ngọc bôi vào lòng, lại lấp hố đất y như cũ, phủ lên lá cây ban đêm, nhận định phương hướng, tìm đường trốn chạy về phía Tần Lĩnh.

Lại nói Phương Đại Đầu bị hán tử ngốc đuổi theo suốt một mạch đến Hãn sơn, đối mặt đụng độ Tống Lạp và Tả Tân đang chém giết bất phân thắng bại, hai kẻ này vốn không phải là nhân vật dễ dây dưa, huống chi Hắc Ngưu bám riết không rời, không hề lơi lỏng, hắn hết cách, đành chẳng giúp ai cả, quay ngoắt đầu lại chạy vòng ngược về Thọ Dương. Một hơi chạy liền mấy dặm đường, phía sau đã không còn nghe thấy tiếng la hét của Hắc Ngưu nữa, lúc này hắn mới dám tìm một hòn đá lớn ngồi xuống, há hốc mồm thở hồng hộc.

Hắn nghỉ ngơi hồi lâu, hơi thở dần ổn định, thầm nghĩ: Tên nhóc đen này thực sự ghét đến tột cùng, người chẳng liên quan gì mà cứ bị hắn quấn lấy la hét không dứt. Bây giờ Tần Trọng cũng không thấy tăm tích đâu, Tả Tân và Tống Lạp đều ở quanh quẩn Thái Nguyên, cho dù biết rõ Cửu Long ngọc bôi ở trên người Tả Tân, thì từ đâu ra tay mới cướp nổi đây? Nhiệm vụ mang trên vai của mình, chẳng những Liễu Mị không có tin tức, ngọc bôi không có cách nào cướp nổi, đến cả Tần Trọng cũng đi lạc mất, còn mặt mũi nào quay về Thái Sơn gặp Thiết Địch Tiên Ông Vệ Dân Nghị nữa? Cả đời hắn chưa từng gặp phải chuyện oái oăm thế này, tự oán trách mình hồi lâu, cuối cùng quyết định đợi sau khi trời tối, mạo hiểm lẻn vào Thái Nguyên, thám thính tung tích của "Lại đầu nê thu" Chung Anh, cho dù có dùng thủ đoạn hạ ngũ môn, cũng phải cướp được Cửu Long ngọc bôi về trước tay đã, mới không đến mức xôi hỏng bỏng không, không có mặt mũi gặp người.

Nào ngờ hắn đang tính toán từng bước trong lòng, bên tai lại vang lên tiếng la hét như sấm sét:

– Ái chà! Lùn tử, hóa ra ngươi trốn ở đây à? Làm ta tìm khổ sở quá đấy!

Phương Đại Đầu giật mình ngửa mặt lên, chẳng phải chính là tên nhóc đen âm hồn bất tán xách ngược luyện tử thương, nhe răng trợn mắt bước lớn đuổi tới đó sao! Phương Đại Đầu thực sự phục hắn sát đất rồi, vội vàng từ trên tảng đá nhảy thốc lên, cất cẳng lại muốn chuồn. Hán tử ngốc lại vội vàng kêu lên:

– Lùn tử, ngươi đừng chạy, ta không đánh ngươi nữa đâu, có chuyện muốn nói với ngươi, hai chúng ta kết làm hảo hữu đi, ngươi đừng sợ!

Phương Đại Đầu liều cái mạng già, khựng chân lại, nói:

– Tổ tông ngốc nghếch của ta ơi, ngươi chẳng phải có việc phải làm sao? Sao không đi làm việc, cứ bám riết lấy ta làm gì? Cho dù ta chọc ngươi một cái, sợ ngươi rồi, trốn ngươi rồi, vẫn chưa đủ sao?

Hắc Ngưu thấy Phương Đại Đầu quả nhiên không chạy nữa, trong lòng vui mừng khôn xiết, cười hắc hắc. Để tỏ lòng thân thiện, lại quấn luyện tử thương quanh thắt lưng, chạy ào đến cận chân, toét miệng cười nói:

– Lùn tử, chuyện trước kia, Hắc Ngưu ta bỏ qua cho ngươi, không nhắc đến nữa. Ta muốn hỏi ngươi một chuyện, ngươi là lão giang hồ, những kẻ trộm gà trộm chó chắc thế nào cũng quen biết cả, ngươi có biết có một kẻ họ Mã, là do một con rùa biến thành có chín cái đuôi không, trên giang hồ có nhân vật nào như thế không?

Phương Đại Đầu nghe thấy câu hỏi bất ngờ này, trong lòng chấn động mạnh, trừng to đôi mắt tròn xoe, nhìn hán tử ngốc, kinh ngạc nói:

– Người ngươi muốn tìm, chẳng lẽ gọi là Cửu vĩ quy Mã Bộ Xuân?