Lão đại cười ha hả:

– Được rồi, đừng có làm hai việc cùng lúc nữa, mau luyện cho thuần thục bộ Âm Dương Kiếm pháp này đi, sư phụ tự nhiên sẽ cho chúng ta xuống núi, bằng không, có tơ tưởng đến tức phụ trong lòng cũng vô ích, mười năm còn qua được, huống chi là mấy ngày này!

Lão nhị cười cười, không nói thêm gì nữa, hai người cùng nâng trường kiếm, ngưng thần nhìn nhau, lượn đi nửa vòng, chỉ nghe lão đại lớn tuổi cất tiếng nhắc nhở: Cẩn thận! Trường kiếm "vù" một tiếng xoay nửa vòng, ánh sáng lạnh lẽo chớp lóe, chém xéo vào vai trái lão nhị. Lão nhị giơ kiếm đỡ, "coong" một tiếng vang lên, tia lửa văng tứ tung, tiếp đó lão nhị cũng hú lên một tiếng, thanh kiếm trong tay trong chớp mắt tựa như rắn vàng cuồng loạn, quấn quýt lao lên.

Lão đại kia lại không tiến chiêu, chỉ một mực né tránh di chuyển, nhường qua đợt tấn công chớp nhoáng này. Qua hai mươi chiêu, lão đại lại xốc kiếm xông lên, lão nhị đổi công thành thủ, lại thêm hai mươi chiêu.

Bỗng nhiên, hai người đồng thanh hét lên: Lên! Hai thanh kiếm thoắt hóa thành hai con rồng vàng, trái xoay phải lộn, ngươi lùi ta tiến, lại chính là một loại kiếm trận hỗ trợ lẫn nhau, phối hợp vô cùng chặt chẽ.

Tần Ngọc ngẩng đầu nhìn lên cây cột đèn trời ở phía phương Đông, trên đó có một chiếc phương đẩu, vừa vặn có thể dung thân, thầm nghĩ: Hồi lên trên đó xem kỹ xem hai tên gia hỏa này đang luyện thứ kiếm pháp kỳ diệu gì. Hắn nhất thời hứng khởi, cũng quên luôn cả khát, nhẹ nhàng hít một hơi, thân hình vươn dài tựa én lược mây bay, đã vọt lên chiếc phương đẩu cao bốn trượng kia.

Hắn tung người lật mình nhẹ nhàng như vậy, hoàn toàn không phát ra âm thanh lớn nào, ngờ đâu hai tên đại hán luyện kiếm bên dưới dường như đã cảnh giác, "coong" một tiếng giao tranh vang lên, bóng kiếm thu lại. Thân hình thoắt tách rời, lão đại đưa mắt nhìn quanh bốn phía, nói:

– Kỳ lạ! Ta hình như nghe thấy tiếng vạt áo lướt gió, chẳng lẽ lại có người bén mảng lên Khánh Nguyên Tự của chúng ta vào nửa đêm thế này?

Lão nhị nghiêng tai lắng nghe một trận, cười nói:

– Ngươi đừng có đa nghi dọa mình dọa mẩy nữa, canh khuya thế này còn ai đến đây làm gì, chúng ta đang luyện đến chỗ cốt lõi, bị ngươi cắt ngang thế này chẳng phải đáng tiếc lắm sao, nào, chúng ta luyện tiếp đi!

Lão đại lại nói:

– Không! Ta nghĩ mình không nghe nhầm đâu, chẳng phải mấy hôm nay có tin mấy vị sư đệ sư muội của Không Không Đại Sư trên núi Thiên Mục sắp tới sao? Đừng nói là họ đến rồi chứ?

Tần Ngọc ở trên đỉnh cột bỗng nghe hắn nhắc đến Không Không Đại Sư, toàn thân chấn động mạnh, hơi rượu trong chớp mắt tiêu tan sạch sẽ, ngưng thần tĩnh thính, trong lòng lạnh lùng cười thầm: Hay lắm, đây mới gọi là phá thiết hài vô mịch xứ, đắc lai toàn bất phí công đây, không ngờ các ngươi lại đi trước họ Tên họ Tần ta một bước rồi, ta cứ ở đây chờ xem, bắt các ngươi trở tay không kịp, Mị Nhi, Mị Nhi, để xem ngươi ăn nói với ta thế nào!

Hắn nghiến răng nghiến lợi trên cột đèn, vừa giận vừa tức, đám người ở quảng trường quả nhiên đã ngừng luyện kiếm, đồng loạt tung mình nhảy lên đầu tường, vươn dài cổ ngắm nghía tứ phía hướng về ngọn núi mịt mờ hơi sương ban đêm.

Ngắm nghía một hồi, lão nhị lại nói:

– Ngươi xem ngươi không tin đấy, làm gì có bóng người nào cơ chứ, nghe nói họ phải đi qua Trực Lợi, có nhanh thế nào cũng phải chục ngày nữa, làm sao mà nhanh thế được.

Lão đại nói:

– Ta biết chứ, vốn dĩ bảo là đợi phái hộ tống người của Cố phủ rời khỏi phương Bắc thì họ mới có thể đến, nhưng hôm kia sư phụ quay về núi, lại nói đã nhìn thấy họ ở gần huyện Định Xá phía Tây Kế. Nghe nói lần này sự sống chết của Cố phủ đã không còn là vấn đề chính nữa, mà do một chiếc ngọc bIến nào đó được Cố phủ cất giấu, lại liên lụy đến một quyển kỳ thư võ lâm, khiến cho mấy tên đại ma đầu nổi tiếng khó đối phó đều xuất sơn. Bây giờ trong cõi đất Kế, quần anh hội tụ, Thiết Địch Tiên ông một mình thật sự không tài nào ứng phó nổi, mà hiện tại chiếc ngọc bIến đó đã bị Diêm Vương thiếp Tả Tân cướp mất. Thiết Địch lão tiền bối tình cờ gặp sư phụ chúng ta, mới nói là muốn dẫn dắt mấy vị sư đệ môn hạ Không Không Đại Sư, đổi đường đến Thái Sơn, cùng chúng ta thương nghị một phương pháp nào đó, mới có thể khiến cho bộ võ lâm kỳ thư kia không đến nỗi rơi vào tay kẻ gian, để rồi sau này gây ra tai họa vô biên.

Lão nhị nghe xong, mừng rỡ nói:

– Đây là một chuyện lớn động trời, xem ra lần này sư phụ nhất định sẽ bảo chúng ta xuống núi rồi, tìm kiếm kỳ thư, chẳng phải đang rất cần người tay chân hay sao?

Lão đại cười nói:

– Ngươi đừng có mừng vội, người ta cao thủ như mây, ngay cả Thiết Địch Tiên Ông còn cảm thấy vô lực ứng phó, phải đến cầu viện sư phụ chúng ta. Dựa vào chút bản lĩnh tài mọn của hai huynh đệ chúng ta, đi làm chân chạy vặt còn chả đủ tư cách ấy chứ!

Lão nhị không phục, nói:

– Điều đó cũng chưa chắc, chúng ta cũng đã ở độ tuổi ba bốn mươi rồi, về bối phận tuy có kém Thiết Địch Tiên Ông một bậc, nhưng về tuổi tác, về võ công, thì chưa chắc đã kém hắn bao nhiêu.

Hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên cánh cửa lớn chính điện "kẽo kẹt" một tiếng mở toang vào trong, một tiểu sa di tay ôm phất trần, bước ra khỏi cửa điện, gọi:

– Hai vị sư huynh, sư phụ đã vận công xong, lập tức sẽ ra ngay đây.

Hai người nghe vậy, vội vàng lộn nhào khỏi tường, quay trở lại quảng trường, song vai cầm kiếm, đứng quay mặt hướng về đại điện.

Qua một lát, chỉ nghe tiếng mây bản gõ nhẹ trên điện, lại có hai tiểu sa di bước ra từ đại điện, theo sau là một vị cao tăng mày hiền mắt từ, mặt đỏ râu trắng, chậm rãi bước ra khỏi đại điện, đi tới trước quảng trường.

Hai tên tục gia đại hán luyện kiếm ban nãy giấu kiếm sau khuỷu tay, đồng loạt quay người hành lễ, gọi:

– Sư phụ!

Lão hòa thượng khẽ phất tay, ra hiệu miễn lễ cho họ, tiếp theo khẽ ho khan một tiếng, nói rằng:

– Âm Dương Kiếm pháp bảo các ngươi diễn luyện, đều đã luyện thuần thục cả chưa?

Hai người lại vung tay vái chào, cung kính đáp:

– Đều đã luyện gần hòm gần rương rồi ạ.

Lão hòa thượng cười nói:

– Gần được thôi vẫn chưa ổn, bắt buộc phải luyện đến mức tinh thuần, vung tay đổi bước, dắt kiếm xoay người đều phải do ý điều khiển thần, do thần mà cử động, tâm ý có thể thực sự chi phối được thế kiếm, mới xem như công phu viên mãn. Các ngươi lập tức diễn luyện một lượt cho ta xem nào.

Hai người vâng lệnh, quay người đi vào giữa quảng trường, vẫn là tả hữu đối lập, đứng đối diện nhau, dựa theo các bước kiếm pháp vừa diễn luyện ban nãy, giơ kiếm ngang ngực, rồi từng bước từng bước tiến theo thức kiếm. Sau hai mươi chiêu đối lật, thế kiếm đột ngột thay đổi, cuồn cuộn cuộn cuộn, quấn lấy nhau thành một cục. Tần Ngọc nhìn từ chỗ cao xuống, chỉ thấy trên quảng trường lúc này chỉ còn lại một quả cầu kiếm màu bạc đang lăn qua lăn lộn, đâu còn thấy bóng dáng con người đâu nữa. Uy thế của nó thậm chí còn tăng lên gấp đôi so với lúc bọn chúng tự luyện một mình khi nãy, khiến Tần Ngọc cũng phải gật đầu liên tục, thầm nghĩ: Bộ kiếm pháp này quả thật rất lợi hại, người có công phu kém hơn, đừng nói là đối địch, ngay cả việc chen tay vào cũng không biết chen vào chỗ nào, quả thực có chút tà môn đạo sĩ.

Bộ "Âm Dương Kiếm pháp" này, tiến lùi công thủ, tương sinh tương khắc, hoàn toàn dựa theo trật tự lưỡng nghi, bóng kiếm cuồn cuộn, ánh sáng lạnh chớp lóe, diễn luyện ròng rã suốt thời gian một bữa cơm mới hoàn tất. Hai tên đại hán thu kiếm về vị trí cũ, trên trán đã túa ra đầy mồ hôi nóng.

Lão hòa thượng nhìn thấy, khẽ gật đầu nói:

– Xét về chiêu thức bước pháp, vốn dĩ đã thuần thục, nhưng về mặt ngưng thần đạo khí, dùng tâm dẫn thần, vẫn còn có vẻ nôn nóng không vững, ít nhất vẫn phải có nửa năm khổ tu mới được.

Kẻ trẻ tuổi hơn nghe vậy, vội vàng nói:

– Đệ tử cũng tự biết bản thân chưa thể lĩnh hội hết tinh hoa trong kiếm pháp, nhưng...

Lão hòa thượng xua tay ngăn hắn nói tiếp, cười nói:

– Ý của ngươi, không nói ta cũng hiểu. Lẽ ra mà nói, vi sư giam lỏng các ngươi hơn mười năm trời, các ngươi lại đều là những người đã có gia thất, sự thủ khổ thế này, cũng thật làm khó cho các ngươi rồi.

Nói đến đây, lão bỗng biến sắc lạnh lùng, ánh mắt sắc bén bắn ra, lại nói:

– Thế nhưng, các ngươi thử nghĩ xem hai vị sư huynh của các ngươi, võ công kiến thức, danh vọng trên giang hồ có ai là không cường hãn hơn các ngươi gấp mười lần, vậy mà vẫn bị hại chết trên đỉnh núi Tiểu Ngũ Đài,họ bị mổ bụng phanh thây, tình cảnh thê thảm nhường nào, cho đến nay tung tích kẻ thù vẫn chưa tìm ra. Vi sư trách phạt bản thân chưa nghiêm, mới dẫn đến tai nạn bất ngờ lần này, vì thế mới gọi các ngươi về lại Thái Sơn, truyền thụ cho bộ Âm Dương Kiếm pháp này. Mười năm thời gian, đối với người luyện kiếm mà nói, chỉ búng tay là qua, chỉ mong các ngươi có thể lĩnh hội trọn vẹn bộ kiếm thuật do vi sư dày công nghiên cứu tột độ, vắt kiệt tâm huyết này. Đến lúc đó xuống núi, không những có thể làm rạng danh một phái Thái Sơn của ta, mà nếu gặp cơ duyên, còn có thể tìm ra kẻ thù để báo mối thù máu sâu tợ biển cho hai vị sư huynh của các ngươi. Tâm ý khổ cực này của vi sư, chẳng lẽ các ngươi thật sự không thể lĩnh hội được sao?

Hai tên đại hán vội vàng quay người hành lễ, nghiêm nghị nói:

– Đệ tử nguyện khổ luyện thêm nửa năm nữa, rồi sau đó xuống núi, báo thù cho đại sư huynh nhị sư huynh!

Lão hòa thượng thở dài một tiếng, phất tay ra hiệu cho họ miễn lễ, lại thong thả nói rằng:

– Chỉ tiếc là thời gian không chờ đợi ta, thiên đạo đã định sẵn, cũng không phải sức người có thể vãn hồi. Hiện nay trong võ lâm, khói lửa đã ngập tràn khắp chốn, quần ma loạn vũ, Cửu Long Ngọc Bôi vừa xuất hiện, tiếp theo đó Đạt Mộ Chân Kinh sắp sửa xuất thế, chỉ sợ các ngươi muốn tĩnh tu thêm nửa năm nữa, cũng là điều không thể thực hiện được rồi.

Tần Ngọc ẩn thân trên đỉnh cột, chợt nghe lão hòa thượng nhắc đến đỉnh núi Tiểu Ngũ Đài, không khỏi chấn động mạnh, bỗng nhiên nhớ lại lúc mình mới gặp Càn Thi Ma Quân, trốn trên cây tận mắt chứng kiến ma Quân tay sát hại hai người, mổ bụng lấy tim, còn bảo mình ăn một chút gan người và những chuyện tương tự (sự việc chi tiết ở tập một của sách), không khỏi kinh hãi thốt lên: Chẳng lẽ người bị sát hại đó, chính là hai người đồ đệ của lão hòa thượng này, là sư huynh của hai tên đại hán này sao?

Trong sách có giao phó, lão hòa thượng Khánh Nguyên Tự ở Thái Sơn này, pháp hiệu Phổ Tĩnh, lại có hiệu là Lục Chỉ Thiền Sư, chính là một trong số ít các bậc cao nhân ẩn dật có tiếng trong võ lâm đương thời, sinh thời thu nhận bốn vị đệ tử tục gia, đại đồ nhi và nhị đồ nhi, chính là Kế Bắc Song Hiệp Thần Kiếm Chu Hoài Đức, Hỗn Nguyên Kiếm Chu Hoài Ân huynh đệ đã bị Càn Thi Ma Quân mổ bụng lấy tim trên đỉnh núi Tiểu Ngũ Đài. Hai tên đại hán mặc đồ tục gia này, chính là đồ đệ thứ ba và thứ tư của Lục Chỉ Thiền Sư, cũng là hai anh em ruột, lão đại tên là Tiền Triết, lão nhị tên là Tiền Sư.

Huynh đệ họ Tiền kể từ sau khi thành tài xuống núi, vẫn luôn hành tẩu quanh vùng Giang Nam, chưa đầy hai năm, mỗi người đều đã lập gia thất nghiệp chúa, cách ly giang hồ, cho nên danh tiếng không được lừng lẫy như Kế Bắc Song Hiệp.

Sau đó huynh đệ họ Chu là Kế Bắc Song Hiệp, lại bị người ta sát hại toàn bộ chỉ trong một đêm trên đỉnh núi Tiểu Ngũ Đài. Tin tức chấn động võ lâm này khiến cho huynh đệ họ Tiền cũng vô cùng bất an, không biết rốt cuộc là vì nguyên nhân gì, bị kẻ thù lợi hại nào hãm hại, liền cùng nhau quay về Thái Sơn, theo sư phụ Lục Chỉ Thiền Sư đi đến núi Tiểu Ngũ Đài để quan sát. Chỉ thấy huynh đệ họ Chu, một người chết trên núi, một người chết lưng chừng núi, toàn bộ đều bị người ta dùng thủ pháp thâm hậu chấn động, hơn nữa sau khi chết còn bị mổ bụng phanh thây, khoét mất nội tạng, chết vô cùng thê thảm. Lục Chỉ Thiền Sư nhìn xong, không nói một lời, quay đầu bỏ đi, chỉ dặn dò huynh đệ họ Tiền mai táng thi thể các sư huynh xong, một năm sau thì đến Khánh Nguyên Tự ở Thái Sơn để nhận lệnh.

Huynh đệ họ Tiền lo liệu mọi chuyện xong xuôi, vừa đến Khánh Nguyên Tự, liền bị lão hòa thượng ra lệnh diện bích năm năm, năm năm sau, mới bắt đầu truyền thụ tuyệt kỹ do ngài dày công nghiên cứu sáng tạo ra là "Âm Dương Kiếm pháp", chuẩn bị đợi sau khi học thành tài sẽ báo thù cho sư huynh.

Năm năm thời gian, vốn dĩ không phải là một khoảng thời gian quá ngắn, huynh đệ họ Tiền vứt bỏ vợ con, luyện kiếm trong thâm sơn, sao lại không khiến cho họ thầm nảy sinh tâm tư phàm tục, nhớ nhung gia đình cơ chứ!

Tần Ngọc nhớ lại chuyện cũ, khỏi phải nói, "kẻ thù" mà lão hòa thượng nói đến, chính là sư phụ Càn Thi Ma Quân của hắn rồi! Hắn thầm mắng trong lòng: Ngươi muốn tìm hắn báo thù, ta còn muốn tìm ngươi tính sổ ấy chứ! Chúng ta cũng không cần phải đi lại tốn thời gian, chi bằng cứ đợi một chút khi Mị Nhi bọn họ tới, ngay tại đây, bảo ngươi nếm thử mùi vị Hóa Huyết Thần Chưởng của ta thế nào?

Hắn lạnh lùng cười trong lòng, nhưng người vẫn ẩn nấp trong phương đẩu, tuyệt không nhúc nhích mảy may.

Chỉ nghe Lục Chỉ Thiền Sư lại nói:

– Hai ngày nay, các ngươi vẫn phải tiếp tục gia tăng luyện tập, đợi khi Thiết Địch Tiên Ông và mấy vị tiểu sư đệ ở núi Thiên Mục đến rồi, chúng ta sẽ bàn bạc đại kế. Nói không chừng trong vài ngày ngắn ngủi tới là các ngươi phải xuống núi, phối hợp để làm một chuyện lớn đấy!

Nói xong, ngài vẫn mang theo hai tiểu sa di, lui vào trong đại điện.

Huynh đệ họ Tiền cung kính tiễn sư phụ xong, liền cùng vị sa di vừa truyền lời đem ngọn đuốc trong sân dập tắt từng cây một, thu dọn binh khí, ai nấy quay về phòng đi ngủ.

Trong sân khôi phục lại sự tĩnh mịch vốn có, gió núi hiu hiu, muôn vật im lìm không một tiếng động. Tần Ngọc trốn trên đỉnh cột đèn, thầm nghĩ: Sao ta không tranh thủ lúc bọn chúng đã chìm vào giấc ngủ, cho chúng một lời cảnh cáo trước, để cho tên trọc đầu này biết được sự lợi hại của môn hạ Ma Quân núi Lữ Lương.

Thế là, hắn lặng lẽ lướt từ đỉnh cột xuống mặt đất, tung mình nhảy lên nóc đại điện, vượt qua chính điện, trước tiên quan sát xung quanh một lượt, thấy Khánh Nguyên Tự này trước sau có tổng cộng ba tòa Phật điện, hai bên phòng thiền liền kề nhau, không dưới một trăm gian. Tần Ngọc đằng nào trong lòng cũng không có mục tiêu nhất định nào cả, tiện tay tìm đại một gian, đẩy cửa sổ ra, lướt người đi vào.

Ngờ đâu gian phòng này lại trống không, bên trong tuy cũng có bố trí giường mành nhưng không có ai sinh sống cả.

Tần Ngọc cười thầm, lại lộn cửa sổ thối lui ra ngoài. Lần này cửa sổ đóng mở phát ra một tiếng "rắc" nhỏ, liền nghe thấy từ cách đó hai gian phòng thiền có người trầm giọng quát lên:

– Ai đấy!

Tần Ngọc không lên tiếng, tiếp theo tung người một cái, lướt đến ngoài căn phòng có người kia, một tay hộ ngực, một tay đẩy tung cửa sổ, xông thẳng vào phòng.

Hóa ra căn phòng này là nơi ở của một vị tăng nhân tri khách trong chùa. Vị tăng nhân tri khách đó trong lúc nửa đêm tỉnh mộng, bị tiếng động nhẹ bên ngoài đánh thức, vừa cất tiếng hỏi, vừa lật đật ngồi dậy sờ soạng thanh giới đao treo trên vách tường.

Hắn vừa cầm được đao trong tay, Tần Ngọc đã lướt mình vào trong phòng. Tăng nhân tri khách vừa nhìn thấy kẻ xông vào là một thiếu niên xa lạ, biết là không ổn, đột ngột xoay người, ngược lại lao người dựa lưng vào cửa sổ, giới đao hoành ngang trước ngực, quát lớn:

– Ngươi là phương nào tiểu tử, dám cả gan nửa đêm xông vào Khánh Nguyên Tự của ta, gan của ngươi cũng không nhỏ đâu nhỉ!

Tần Ngọc vốn không có oán thù gì với hắn, chỉ vì một là muốn cho Khánh Nguyên Tự một bài học, hai là vì sự phẫn uất đè nén trong ngực do Liễu Mị lén bỏ đi đang không có nơi trút giận, nghe vậy cũng không đáp lời, đột ngột áp sát tiến lên, cổ tay trái dò ra, liền lao tới vặn bắt bàn tay phải đang cầm đao của tăng nhân tri khách đó.

Vị hòa thượng kia cũng chẳng phải kẻ yếu ớt, giới đao xoay chuyển, ngược lại chặn cổ tay khuỷu tay của Tần Ngọc, tay trái tung ra một chiêu "Hắc hổ thâu tâm", một đấm giáng thẳng vào ngực trước của Tần Ngọc, miệng thì lớn tiếng la hét:

– Có trộm rồi, người đâu mau tới cứu!

Tần Ngọc bị tiếng la hét này của hắn kích động cơn giận dữ, thoắt thu cổ tay thu cánh tay, bàn tay phải vung ra nhanh như chớp, nghênh đón thẳng vào cú đấm của tăng nhân tri khách. Chỉ nghe vị hòa thượng đó hét thảm một tiếng, một cánh tay trái tại chỗ đã bị chấn gãy đập.

Tư niệm sát nhân của Tần Ngọc đã nổi lên, thân mình xoay nửa vòng, vung chưởng đánh rớt giới đao của hắn, nhấc chân đá thẳng vào khớp hông của hắn, đá cho vị tăng nhân tri khách lộn mèo liền mấy vòng, đầu đập vào vách tường, ngất lịm đi.

Vào lúc này, trong chùa đã âm thanh huyên náo ồn ào, trước sau đều là tiếng bước chân hỗn loạn, cùng hướng về gian phòng thiền này mà chạy tới. Sát cơ của Tần Ngọc đã nổi lên, tung mình nhảy đến bên cạnh tăng nhân tri khách đó, cúi người xách hai chân hắn ta lên, trái phải tách ra, lập tức xé phăng vị hòa thượng đó thành hai mảnh.

Đột nhiên, tại cửa phòng mở toang, đã có hai tên hòa thượng tay cầm đao xông vào.

Tần Ngọc cười lạnh liên miên, tiện tay tung ra hai chưởng, đánh bay hai tên hòa thượng chịu chết đó ra khỏi cửa phòng, rồi vặn mình lộn ngược ra sau, phá cửa sổ rơi xuống trong viện.

Đám đông hòa thượng ở tiền môn đồng thanh hô hoán ầm ĩ, có người liền la lên:

– Trốn từ cửa sổ phía sau rồi, lên mái nhà mau đuổi theo!

Liên tiếp mười mấy bóng người lập tức vượt mái nhà nhào tới, giới đao thiền trượng bao bọc hướng lên trên, vây kín Tần Ngọc vào giữa trung tâm. Nhưng Tần Ngọc nào có thèm coi bọn chúng ra gì, song chưởng hô hô một trận vung loạn chém loạn, tức thì lại đánh lật thêm bốn năm kẻ. Chân vừa điểm một cái, đã vọt lên mái nhà đại điện.

Hắn vừa đặt mình xuống mái nhà, thoắt một bóng đen lóe lên, một người cũng theo sát đuổi tới, tiếng xé gió rít lên, ánh kiếm chớp lóe, đã chém úp xuống đỉnh đầu hắn.

Tần Ngọc cũng cảm thấy công phu của người này thực sự vượt trội hơn hẳn đám tăng nhân, trật vai nghiêng người né qua đường trường kiếm, quay đầu nhìn lại, thấy chính là tên đại hán lớn tuổi luyện kiếm trong quảng trường khi nãy.

Tiền Triết chém hụt một kiếm, vội vã xốc cổ tay đổi thế, chiêu "Phân thủy trảm giao" lại một đao chém thốc về phía vai Tần Ngọc. Tần Ngọc lạnh lùng cười một tiếng, dưới chân chuyển động nhanh chóng, áp sát đến phía bên trái của hắn, đơn tí vươn ra, chụm ngón tay thẳng trúng tử huyệt "Kỳ Môn" của hắn.

Tên Tiền Triết đó vội vàng thi triển một chiêu "Quái mãng lật mình", đảo ngược thân hình, trường kiếm trong tay "Hồi đầu vọng nguyệt", ngược lại gạt ngang đỡ lấy.

Vào lúc này, Tiền Sư và hơn mười cao thủ trong chùa khác cũng lần lượt đuổi kịp lên mái nhà. Tần Ngọc không muốn ở lại lâu, vung tay hất lui Tiền Triết, đầu ngón chân điểm nhẹ lên mặt ngói, giữa không trung tung người vọt cao tới bảy trượng, xéo xéo rơi xuống đỉnh tường viện.

Đột nhiên, từ phía sau vang lên giọng nói đầy uy lực cất lên:

– Tiểu thí chủ vì nguyên do gì mà ban đêm xông vào Khánh Nguyên Tự của ta, đả thương nhiều người thế này, mà cứ thế muốn nghênh ngang bỏ đi sao?

Tần Ngọc giật mình thon thót, vội vã quay đầu nhìn lại, lại thấy chính là vị lão hòa thượng mặt đỏ râu trắng đó, không biết từ lúc nào đã đứng sừng sững trên đỉnh mái hiên sơn môn, một tay dựng trước ngực, trên mặt bao trùm một tầng sương lạnh.

Tần Ngọc cũng biết vị lão hòa thượng này tất có mấy ngọn võ học kinh người, ban nãy vốn chỉ định đánh úp, bây giờ bị người ta chặn đường hỏi tội thế này, quả thực có chút xuống nước không đành. Đôi mắt tuấn tú của hắn chuyển động, lạnh lùng cười nói:

– Ngươi chơi trò ú tim gì với ta, giả bộ cái gì chứ, Khánh Nguyên Tự là chốn cửa Phật thánh địa, tại sao lại dung chứa nữ nhân trẻ tuổi, hôm nay giao nàng ta ra đây thì thôi, bằng không thì đừng trách ta phải làm càn đắc tội đấy nhé.

Lục Chỉ Thiền Sư nghe xong ngẩn người ra, kinh ngạc thốt lên:

– Thí chủ nói vậy là ý gì, trên dưới Khánh Nguyên Tự của ta gần trăm đệ tử, tuyệt không có lấy một nữ giới nào cả, hay là thí chủ nhìn nhầm chỗ rồi chứ?

Tần Ngọc thầm buồn cười trong lòng, nhưng trên mặt vẫn ra vẻ nghiêm trang nói:

– Ta thấy mấy tên hòa thượng các ngươi chắc chắn không phải là người tốt gì, trước mặt người thật mà còn nói lời giả dối gì nữa, ta hỏi ngươi hai người này, ngươi có quen biết không?

Lục Chỉ Thiền Sư trong lòng vô cùng nghi hoặc, vội hỏi là ai.

Tần Ngọc cười lạnh nói:

– Không Không Đại Sư núi Thiên Mục và Thiết Địch Tiên Ông, ngươi có biết không?

Lục Chỉ Thiền Sư ngạc nhiên nói:

– Phải, hai người này đều là tri kỷ nhiều năm của lão nạp, nhưng bọn họ thì có quan hệ gì với chuyện này chứ?

Tần Ngọc cố tình phát ra tiếng cười lạnh từ trong mũi, nói:

– Đương nhiên là có quan hệ chứ, ngươi đã quen biết họ, chắc hẳn phải biết Không Không Đại Sư có một nữ đệ tử, họ Liễu tên Mị. Người mà ta muốn tìm, chính là nàng ta!

Lục Chỉ Thiền Sư càng thêm giống như tượng đúc bằng đồng cao hai trượng, sờ không tới đầu mối, hỏi rằng:

– Đúng là có vị cô nương như vậy, nhưng mà ngươi và nàng ta...?

Tần Ngọc cướp lời nói:

– Ta và nàng ta vốn là bạn tri kỷ, lại bị các ngươi ở giữa chọc ngoáy, dụ dỗ nàng ta đến đây ở gần khu vực Tân Lạc tỉnh Hà Bắc. Còn dám nói là không biết nữa ư?

Hắn nói đến đây, đột nhiên lại thực sự chạm đến nỗi niềm nhung nhớ đối với Liễu Mị, mơ màng cứ như thể Liễu Mị thật sự bị mấy tên hòa thượng này dụ dỗ giấu trong Khánh Nguyên Tự vậy. Mặc dù trong lòng hắn cũng hiểu rõ là không có chuyện đó, nhưng hắn cứ lấy giả làm thật, cố tình tạo ra cho mình một ấn tượng như thế trong lòng, miệng lại càng khẳng định chắc nịch, không hề nương tay thả lỏng chút nào.

Lục Chỉ Thiền Sư không hiểu tên thanh niên này rốt cuộc có quan hệ gì với Không Không Đại Sư. Hắn đã là bạn của Liễu Mị, tại sao lại tìm đến tận Khánh Nguyên Tự của mình để gây sự sát nhân? Hắn rõ ràng biết Khánh Nguyên Tự và Thiên Mục Nhị Lão vốn là tri giao, vậy mà lại ngậm máu phun người, nói Khánh Nguyên Tự giấu giếm Liễu Mị.

Ông ta nghĩ mãi không ra, bấy giờ liền nói:

– Thí chủ tại sao lại làm việc lỗ mãng như vậy, đừng nói là Liễu cô nương chưa đến Khánh Nguyên Tự, cho dù bây giờ nàng đã có mặt trong chùa, với tình thâm nghĩa trọng sâu đậm giữa Khánh Nguyên Tự và Thiên Mục Nhị Lão, thí chủ cũng không thể dùng hai chữ dụ dỗ để áp đặt được, huống chi vừa ra tay đã đả thương tăng nhân trong chùa của ta, món nợ này, thật sự không dễ tính toán như vậy đâu.

Tần Ngọc nói:

– Ta cũng không quen biết Thiên Mục nhị lão nhị ấu gì sất, cũng chẳng quen biết Khánh Nguyên Tự Khánh Phương Tự gì của các ngươi cả, ta chỉ quen biết Liễu Mị, chính là tìm Liễu Mị. Có Liễu Mị thì vạn sự đều xong, không có Liễu Mị, ta trước hết phóng một ngọn lửa, đốt trụi cái miếu chim chóc của các ngươi rồi tính tiếp.

Lục Chỉ Thiền Sư nghe hắn càng nói càng vô lý, tức giận nói:

– Hôm nay đừng nói là Liễu cô nương không có ở đây, cho dù có ở đây, thí chủ nói đến là đến, nói đi là đi, ra tay đả thương người, lại còn muốn phóng hỏa đốt chùa, chỉ sợ là không dung tha cho ngươi được đâu!

Tần Ngọc bỗng sầm mặt lại, nói:

– Tốt lắm, vậy chúng ta cứ thử xem sao!

Nói xong, tung người một cái, liền muốn xông lên mái hiên biển ngạch sơn môn mà Lục Chỉ Thiền Sư đang đứng.

Lục Chỉ Thiền Sư quát lên một tiếng:

– Càn rỡ!

Tay áo bên trái phất mạnh một cái, một luồng kình phong ập thẳng đến chỗ Tần Ngọc. Tần Ngọc không ngờ nội lực của lão hòa thượng này lại thâm hậu đến thế, nhất thời không đề phòng, thiếu chút nữa bị sức phất tay của đối phương chấn rớt xuống chân tường, vội vã dồn kình lực vào gan bàn chân, cắm chặt hai chân lên đầu tường, thân trên vẫn lảo đảo mất hai cái.

Việc này không khỏi khiến cho Tần Ngọc nổi trận lôi đình, cười lạnh một tiếng, tung người vọt lên, từ trên cao lao thẳng xuống mái hiên. Thân hình đang ở giữa không trung, Hóa Huyết chưởng lực đã được tung ra, trong chớp mắt kình phong cuồn cuộn cuộn cuộn, hung hăng đập thẳng vào đỉnh đầu lão hòa thượng.

Lục Chỉ Thiền Sư cười nhạt một tiếng, bàn tay phải lật lên nghênh đón ngược lại. Hai luồng kình lực vừa chạm nhau, Lục Chỉ Thiền Sư mới phát hiện ra chưởng thế của thiếu niên này vô cùng sắc bén, bản thân mình tuy chưa đến mức bị hắn đả thương, nhưng lại đột ngột cảm thấy chân dưới trĩu xuống, vang lên một trận "rào rào", lại đạp sụp cả một tòa sơn môn từ trên xuống. May mà ông ta phản ứng nhanh nhạy, lách người tránh đi, bức hoành phi với ba chữ lớn "Khánh Nguyên Tự" đã gãy gập rơi xuống đất.

Cùng lúc đó, Tần Ngọc đang ở giữa không trung, rốt cuộc không có chỗ mượn lực, cũng bị chưởng này của Lục Chỉ Thiền Sư phản chấn cho lộn nhào rơi ngược ra ngoài đầu tường viện.

Đám tăng nhân trong viện thấy phương trượng gia chủ nhà mình cũng bị một chưởng đánh rơi xuống đất, sơn môn cũng bị đánh sập, toàn bộ đều kinh hãi chấn động, Lục Chỉ Thiền Sư trong lòng cũng hoảng sợ.

Tần Ngọc đảo mắt nhìn quét đám tăng nhân trong viện một lượt, cười lạnh nói: "Hôm nay tạm thời gửi lại mấy tên trọc đầu các ngươi đấy, rộng hạn cho ba ngày, nếu không có ai giao người ra, đến lúc đó sẽ cho các ngươi chết không có chỗ chôn thân."

Nói xong, quay đầu rơi thẳng ra ngoài tường, lướt đi nhanh như bay.

Huynh đệ họ Tiền còn muốn đuổi theo, bị Lục Chỉ Thiền Sư cản lại, nói: "Không cần đuổi theo nữa, võ công của kẻ này ở trên xa các ngươi, bắt buộc phải sớm ngày nghĩ cách tiêu diệt, bằng không thì trong giang hồ, vĩnh viễn sẽ không có ngày bình yên."

Tần Ngọc phi nước đại xuống núi, trong lòng hắn há lại không cảm thấy chưởng lực của lão hòa thượng kia hùng hậu, quả là một kình địch hiếm có. Hắn nghĩ thầm: Đằng nào Mị Nhi bây giờ cũng không có trong chùa, ba ngày sau quay lại tìm kiếm, kiểu gì cũng phải tìm cho ra mới thôi. Trong ba ngày này, ta cứ canh gác ở khu vực gần đây, còn sợ không chạm trán được với Mị Nhi hay sao?

Nghĩ đi nghĩ lại lại càng cảm thấy hy vọng vô cùng, Khánh Nguyên Tự đã có liên quan đến Liễu Mị, sư thúc Thiết Địch Tiên Ông và các sư huynh của nàng sắp tới đây, Liễu Mị nào có lý nào lại không đi cùng bọn họ cơ chứ.

Hắn lại nhớ đến trận đấu chưởng vừa rồi với vị hòa thượng kia, lão hòa thượng đã ăn phải cái thiệt ngầm này mà không dám đuổi theo xuống dưới, nhưng công phu của lão cũng chẳng kém cạnh gì mình, huống chi nhìn qua lão lại là kẻ thù của sư môn, vậy thì Liễu Mị đến đây, lão chắc chắn càng phải ra sức phá hoại ở giữa, khiến cho Liễu Mị coi mình thành ra tên đại ác nhân tồi tệ nhất thiên hạ. Nghĩ đến đây, hắn lại hối hận vì lúc nãy không nên xông vào chùa sát nhân, chuốc lấy cái mối thù này rồi.

Cứ miên man suy nghĩ ngược xuôi như thế, nhưng đôi chân thì không hề dừng lại. Đến khi hắn ngẩng đầu lên nhìn, thì đã chạy đến dưới một ngọn núi nhỏ, cách Khánh Nguyên Tự cũng không còn xa nữa.

Tần Ngọc sực nhớ ra bản thân không thể đi quá xa, lập tức dừng bước, quan sát kỹ lưỡng vùng hoang dã này, thấy vô cùng hoang vu, hai bên đều là đỉnh núi chọc trời, chỉ có một thung lũng đồi trũng nhấp nhô nhỏ bé. Nói một cách thực tế hơn, thì chỉ là một đoạn thung lũng giữa các đỉnh núi mà thôi.

Trong thung lũng mọc um tùm cỏ dại, mấy đóa hoa không tên lại nở rộ vô cùng rực rỡ trong cái thời tiết giá lạnh thế này. Cửa thung lũng là một cụm tùng bách cao lớn, dây leo quấn quýt, đượm nét thơ vị.

Lúc này hắn bỗng lại cảm thấy khát nước, liền dọc theo thung lũng tìm kiếm suối nước khe chảy. Đi được mấy chục trượng, suối nước thì chẳng thấy đâu, ngược lại còn tìm thấy mấy quả dại ở vách núi, liền ngồi bệt xuống đất, bẻ đôi quả ra, bên trong thịt quả tỏa hương thơm ngát, lại đặc biệt lắm nước, hắn cũng chẳng bận tâm xem có ăn được hay không, cứ thế cắn ngấu cắn nghiến ăn sạch.

Cơn khát vừa được giải tỏa, lòng dạ cũng thoải mái hơn, ngước nhìn trời sắc, vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới sáng rõ. Vốn là cao nhân tài cao gan lớn, lúc này cơn buồn ngủ bỗng ập đến, hắn ngửa người ngã vật ra bãi cỏ đánh một giấc ngon lành.

Cho đến tận ngày hôm sau, mặt trời mọc hướng Đông, ánh nắng chói chang đánh thức hắn dậy khỏi giấc ngủ ngọt ngào. Hắn lật người muốn ngồi dậy, đột nhiên cảm thấy tứ thân tứ chi mềm nhũn, chút sức lực cũng chẳng thể dồn lên được, đồng thời môi khô lưỡi cháy, đầu quay mắt hoa, giơ tay sờ thử, ơ hay, sao mà nóng thế này, chẳng lẽ là bị bệnh rồi sao?

Hắn bỗng nhớ lại quả dại ăn đêm qua, chắc chắn là đã ăn nhầm vật độc, bị trúng độc rồi. Vừa nghĩ đến chuyện trúng độc, bụng lập tức đau quặn lên, hắn vội vàng dồn chút sức lực lảo đảo lao vào trong một đám cỏ dại, tụt quần ra tẹt ga trút xả một bãi dưới đất, thối kinh khủng.

Đi vệ sinh xong, tinh thần ngược lại cảm thấy khá hơn rất nhiều, thế là hắn lại ngồi bệt xuống đất, khoanh chân vận công, nhưng cảm thấy luồng chân khí vốn dĩ lúc bình thường tụ tán theo ý muốn lúc này lại hoàn toàn không thể ngưng tụ lại được, các đường kinh mạch trong ngũ tạng lục phủ cũng không thể lưu thông. Sự kinh hãi này, quả thực không phải chuyện nhỏ.

Ở chốn hoang sơn dã lĩnh này, lỡ như mà đổ bệnh thì tuyệt đối không phải chuyện đùa để chơi đâu. Kỳ thực bệnh chết thì cũng chẳng đáng tiếc, thế nhưng hắn vẫn còn một tâm sự chưa dứt, sao có thể chết nhắm mắt cho đành.

Hắn lại gượng gạo vận công, cố gắng lắm mới miễn cưỡng vận chuyển chân khí trong cơ thể được một vòng chu thiên, mồ hôi đầm đìa như mưa, đau đầu như muốn nứt ra. Hắn thầm nhủ: Tuyệt đối không thể cứ bó tay chờ chết thế này được, bằng cách nào đi chăng nữa cũng phải tìm cách thoát khỏi ngọn núi hoang này, thì mới có thể tìm thấy người ta và đại phu được.

Thế là, hắn mò mẫm trong ngực lấy ra mấy viên thuốc tỉnh thần điều khí, nuốt vào vài viên, rồi gượng hết sức đứng dậy từ dưới đất. Cả hai đôi chân mềm nhũn ra, mang trong mình một thân võ công kỳ diệu thế nhưng lúc này lại cảm giác việc cất bước cũng vô cùng khó khăn.

Tục ngữ có câu: Anh hùng chỉ sợ bệnh hành hạ. Chỉ trong một đêm, Tần Ngọc từ một thể trạng tráng kiện như rồng như hổ bỗng chốc trở nên yếu ớt nhường này. Vào lúc này mà lại đụng độ phải một hai kẻ thù nào đó, dù cho có cùi bắp như Phi Thử Lý Thất đi chăng nữa, thì chắc chắn tại trận cũng có thể lấy đi cái mạng của hắn rồi.

Trong lòng hắn chỉ biết cầu nguyện: Không được đổ bệnh, không được chết, ta còn chưa gặp lại Mị Nhi một lần nào nữa cơ mà, nếu như cứ chết như thế này, bảo ta làm sao cam tâm cho đành hở trời!

Đi được chừng không quá hai mươi bước, trước mắt bỗng xuất hiện một trận rắn vàng quần vũ, đầu gối mềm nhũn, ngã nhào xuống đống cỏ, hôn mê bất tỉnh nhân sự.

Cũng chẳng biết đã trải qua bao nhiêu thời gian, Tần Ngọc lờ mờ tỉnh lại từ cơn hôn mê, chỉ cảm thấy trên mặt có một trận gió mát lạnh lướt qua, mở mắt ra, bản thân vẫn đang nằm dài trong chốn hoang dã Thái Sơn, nhưng dường như hắn cảm thấy không còn ở cái thung lũng ngất xỉu ban nãy nữa.

Phía trên đầu toàn là những tầng lớp lá cây, một sợi mây trắng trời xanh cũng không nhìn thấy chút nào, từng tiếng chim hót ríu rít vang lên ngay trên đầu và bên người, dưới thân mềm mại, tựa như đang nằm trên một chiếc đệm bông êm ái vậy. Đầu vẫn còn hơi đau nhức, nhưng thần trí thì đã tỉnh táo hơn rất nhiều, hắn vội vàng muốn chống tay ngồi dậy.

Đột nhiên, một giọng nói kiều diễm nhưng lại vô cùng lạnh lùng cất lên:

– Đừng có đứng dậy, nhiệt độ vẫn chưa hạ xuống, muốn chết rồi hả!

Ơ hay! Đây là ai vậy nhỉ? Hắn quay đầu nhìn sang, ái chà! Kia chẳng phải là... chẳng phải là Mị Nhi đó sao?

Cách chỗ hắn nằm chừng bảy tám thước, có một thiếu niên đang ngồi bệt dưới đất, mặc bộ kịch trang bó sát người màu xanh nhạt, mái tóc dài xõa ngang vai, trên vai chéo lưng một thanh kiếm. Cách nàng ta không xa có một cái cây, chẳng phải đang buộc một con ngựa bạch không pha một cọng tạp mao nào đó sao?

Nàng nghiêng người dựa vào thân cây mà ngồi, Tần Ngọc chỉ có thể nhìn thấy nửa khuôn mặt bên phải của nàng, ngoài Liễu Mị ra thì còn có thể là ai nữa chứ.

Tần Ngọc chỉ cảm thấy một luồng máu nóng trào dâng, cơn bệnh tựa hồ cũng đã bình phục hoàn toàn. Bao nhiêu tương tư biến thành nước mắt tình cảm, hắn kích động gọi lớn:

– Mị Nhi! Mị Nhi, có phải là nàng không? Ta đang tỉnh hay đang mơ mộng thế này hả! Mị Nhi, sao nàng không thèm đếm xỉa gì tới ta vậy? Có phải nàng đã cứu ta không...

Thiếu niên đó ngưng thần đăm đăm nhìn về phía xa xa, tay nghịch ngợm mấy cọng cỏ dại, khóe miệng nhếch lên, dường như đang lén cười, đầu cũng không thèm quay lại.

Tần Ngọc hoang mang tột độ, tưởng rằng mình đang nằm mơ, bèn cắn mạnh vào lưỡi một cái, cơn đau nhói khiến hắn hít hà liên tục không thôi.

Hắn lại cất tiếng gọi thê lương:

– Mị Nhi, sao nàng lại không thèm để ý tới ta nữa vậy? Ta có làm chuyện gì sai trái ư? Nàng có thể nói ra mà, đánh ta, mắng ta, ta tuyệt đối không một lời oán trách, chỉ cầu xin nàng đừng phớt lờ ta nữa, được không?

Vị thiếu niên đó "phì" một tiếng bật cười thành tiếng, nhưng sau khi cười xong, lại lập tức ngồi ngay ngắn trang nghiêm, cũng không hề đếm xỉa gì đến lời cầu xin của Tần Ngọc.

Cách này quả nhiên trị được Tần Ngọc, hắn toàn thân vô lực, lại không thể bò sang đó để kéo nàng, ngưng đọng một lát, đành phải gọi tiếp:

– Mị Nhi, nàng nói gì đi chứ! Sao nàng cứ mãi không chịu mở miệng vậy hả?

Thiếu niên đột nhiên cất tiếng, nàng nói:

– Có gì mà phải nói, ngươi mau nhắm mắt lại dưỡng bệnh cho ta!

Giọng nói đó vẫn lạnh lùng như vậy, câu chữ vẫn đơn giản chừng đó, tuy rằng đã lên tiếng nhưng thân mình vẫn tựa vào thân cây, không nhúc nhích dù chỉ nửa phần.

Tần Ngọc vội vã nói:

– Được, ta nhất định sẽ nghe lời nàng, dưỡng bệnh cho thật tốt, nhưng mà nàng có thể ngồi xích lại gần hơn một chút, để cho ta ngắm nàng được không? Ta có bao nhiêu là chuyện muốn hỏi nàng, có rất nhiều lời muốn nói với nàng... Thôi được, ta đều nghe lời nàng hết, bây giờ không nói nữa đâu, nàng dịch lại gần đây một chút, quay mặt lại đây cho ta ngắm một cái thôi, nhìn một cái thôi có được không? Nàng có gầy đi chút nào không? Đêm hôm đó trong rừng trúc...

Thiếu niên dường như vô cùng mất kiên nhẫn, lạnh lùng quát lên:

– Ta bảo ngươi nhắm mắt lại, ngậm miệng lại, ngươi đều nghe thấy cả chưa hả?

Tần Ngọc ngẩn người, giọng điệu đó hình như không giống của Liễu Mị cho lắm. Nếu như là Mị Nhi, đã cứu mình rồi thì sao lại đối xử với mình lạnh lùng tàn nhẫn đến thế cơ chứ?

Hắn ngưng thần nhìn chằm chằm vào vị thiếu nữ đó, muốn xem rốt cuộc nàng có phải là Mị Nhi hay không.

Đầu thiếu nữ tuy không quay lại, nhưng giống như mọc mắt ở tai vậy, thân mình vặn mình một cái, càng làm cho tấm lưng quay hẳn về phía hắn.

Tần Ngọc kỳ lạ hỏi:

– Mị Nhi, nàng đang giận ta phải không?

Thiếu nữ nói:

– Ta giận tất cả mọi người trên đời này!

Tần Ngọc lại ngẩn người thêm lần nữa, đây là cái kiểu nói chuyện gì thế này? Bèn nói:

– Ta biết nàng đang hận ta, ta...

Thiếu nữ ngược lại đáp:

– Hận ngươi làm gì? Vô oán vô thù mà.

Tần Ngọc càng ngốc ngếch hơn, hắn suy nghĩ tỉ mỉ lại, hay là nàng ta không phải là Mị Nhi? Liễu Mị mà nói chuyện, sao lại gay gắt khó ưa với người ta thế này chứ?

Hắn quay đầu nhìn con ngựa bạch kia, nhìn thế nào cũng thấy không giống con ngựa của mình tí nào cả. Thế nhưng hắn không dám chắc chắn, bởi vì con ngựa mà Liễu Mị mua sắm thêm sau này cũng là một thân toàn trắng như tuyết, con ngựa đó hắn thực sự không nhận dạng cho chuẩn xác được. Hắn nghĩ thầm: Nếu như có thể qua đó xem thử con ngựa của mình thì tốt biết mấy, con mua ở Tân Lạc ấy, hắn nhớ rõ ràng là ngựa cái cơ mà. Thế nhưng con ngựa ở xa hắn hơn là ở cách xa thiếu nữ kia, đành chịu chẳng thể qua đó mà quan sát được.

Hồi lâu sau, Tần Ngọc thực sự chịu đựng hết nổi, bèn hỏi:

– Nàng có phải là Mị Nhi không?

Nào ngờ thiếu nữ đó bỗng hừ lạnh một tiếng từ trong mũi, nói:

– Ngươi quản ta là Mị Nhi hay Mày Nhi làm gì, ngươi mà còn lải nhải làm ồn với ta nữa, ta lập tức lên ngựa bỏ đi bây giờ, để cho ngươi bệnh chết ở đây luôn.

Lúc này trong lòng Tần Ngọc đã đoán đến tám phần là nàng không phải Liễu Mị rồi, bởi vì Liễu Mị cho dù có không cứu mình đi chăng nữa, đã cứu mình từ trong thung lũng mang đến tận đây thì tuyệt đối không thể có thái độ lạnh nhạt đối xử với mình như thế này được. Hơn nữa, chất giọng của nữ lang này tuy có nét tương đồng với Liễu Mị, nhưng ngữ điệu nói chuyện thì lại hoàn toàn khác biệt.

Thế nhưng, nàng ta nếu không phải là Liễu Mị, thì sẽ là ai đây? Lại cũng xinh đẹp nhường ấy, có ngoại hình giống hệt Liễu Mị đến thế, lại cũng cưỡi một con ngựa bạch...

Hắn bỗng lại nhớ đến lời gã tiểu tử quán rượu từng nói về vị nữ lang nọ, không khỏi vô cùng nghi ngờ, chẳng lẽ người mà gã tiểu tử quán rượu nhắc đến, chính là nàng ta chăng?

Tần Ngọc rốt cuộc cũng là một kẻ thông minh, lông mày hắn khẽ nhíu lại, bỗng nghĩ ra một kế sách tuyệt diệu bèn giả vờ thở dài thườn thượt, lẩm bẩm tự nói một mình:

– Haiz, nàng đã không thèm đếm xỉa đến ta, ta cũng không làm phiền nàng nữa vậy. Chỉ cần nàng ở bên cạnh ta, cho dù cả đời này không thèm để ý tới ta đi chăng nữa, ta cũng nguyện ý...

Hắn cố tình nhắm nghiền hai mắt lại, giọng nói dần nói dần nhỏ đi, mấy câu cuối cùng đơn giản là đã ngọng nghịu lờ mờ, rất khó nghe cho rõ. Nói xong, lại lẩm bẩm như nói mê gọi thêm hai tiếng: Mị Nhi, Mị Nhi! Rồi giả vờ như chìm vào giấc ngủ sâu.

Quả nhiên chiêu này vô cùng linh nghiệm, chẳng mất bao lâu, liền nghe thấy có một tiếng bước chân nhè nhẹ từ từ dịch chuyển lại gần bên người. Tần Ngọc giả vờ say ngủ, bất động không nhúc nhích.

Lại qua một lát, một bàn tay thon thả mềm mại mát lạnh úp lên trán hắn để thử thân nhiệt. Trái tim Tần Ngọc suýt chút nữa thì nhảy thót ra khỏi cổ họng, nhưng hắn vẫn nhắm mắt bất động, giả vờ như không biết.

Tiếp theo đó, một tiếng thở dài đầy sầu muộn vang lên, tiếng bước chân nhẹ nhàng dịch chuyển xa dần.

Tần Ngọc đoán chừng nàng sẽ không cứ thế mà rời đi ngay đâu, cứ nhắm nghiền mắt giả vờ ngủ. Chẳng mấy chốc, quả nhiên nghe thấy nữ lang đó lại nhẹ nhàng di chuyển gót sen, rón rén quay trở lại bên cạnh mình. Tiếp theo là một tiếng cỏ khô xé rách nhẹ nhàng, đại khái là nàng đang quỳ gối bên cạnh hắn. Kế đến nữa, chính là một chiếc chăn được đắp lên người hắn, hai bàn tay mềm mại không xương kia còn ấn vuốt xung quanh, giúp hắn đắp chéo thật chặt chẽ kín kẽ.

Lúc này trong lòng Tần Ngọc chợt dâng lên một tia cảm động khó tả. Hắn nhớ lại trước đây trong rừng trúc, bản thân mình cũng từng chăm sóc Liễu Mị y hệt như thế, cũng lót lá dưới người y như vậy, bên trên đắp chăn nỉ. Hôm nay, không ngờ chính mình cũng có ngày được người ta chăm sóc. Nữ lang này đắp chăn cho mình, bản thân hắn thì giả vờ chìm vào giấc ngủ, thủa ban đầu lúc mình đắp chăn cho Liễu Mị, Liễu Mị há chẳng phải cũng giả vờ ngủ say để lừa gạt mình đó sao? Nghĩ đến đây, hắn không kìm được mà nảy sinh một thứ tình cảm cảm kích và đồng cảm nồng nàn đối với vị thiếu nữ này. Thiếu nữ này cũng xinh đẹp nhường ấy, trẻ trung nhường ấy, thế nhưng tâm hồn của nàng lại chân thiện lương thiện hơn Liễu Mị gấp nhiều lần, mặc dù ngữ điệu khi nàng nói chuyện với hắn lạnh lùng và hờ hững biết bao nhiêu.

Hắn không kìm được muốn lén mở mắt ra xem rốt cuộc nàng là ai? Thế nhưng, hắn lại không muốn phá nát sự hoàn mỹ trong cõi ảo tưởng của chính mình. Hắn nhắm nghiền mắt lại, cứ mặc định người ở bên cạnh mình chính là Liễu Mị, đó mới là chuyện tốt đẹp biết bao nhiêu chứ! Cho nên, hắn chần chừ mãi không muốn đột ngột mở mắt ra. Chỉ cần mở mắt ra một cái, hắn có thể nhìn ra ngay nàng có phải là Liễu Mị hay không rồi. Nếu phải thì tất nhiên là tốt quá, còn nếu không phải, há chẳng phải sẽ đẩy bản thân rơi xuống vực sâu tuyệt vọng hay sao?

Do dự một thoáng qua loa, nữ lang đó đã đứng dậy rời đi. Tiếng bước chân chưa đi được bao xa thì dừng bặt lại, đại khái là lại ra dựa vào cái thân cây đó rồi chăng? Tần Ngọc thầm thở phào nhẹ nhõm, chẳng biết từ lúc nào lại thực sự chìm vào giấc mộng.

Hắn dường như nhìn thấy Liễu Mị đang tựa nghiêng người vào một gốc tre khổng lồ, lắc lư lắc lư, liếc mắt nhìn hắn mỉm cười. Lại giống như hắn vừa từ trong thành vội vã chạy về, chạy đến thở hồng hộc thở dốc không ra hơi, thình lình nhìn thấy Liễu Mị, trái tim lúc này mới đặt tụt xuống, vừa thở hổn hển vừa nói: "Mị Nhi, ta còn tưởng nàng lén lút bỏ đi rồi chứ, làm ta vất vả đuổi theo một trận." Nào ngờ Liễu Mị lắc đầu cười nói: "Ta tại sao phải đi chứ, ta bám chặt lấy ngươi rồi, chẳng phải ngươi từng nói ta là tù binh của ngươi hay sao?" Hắn cười khổ nói: "Nàng thật sự nhớ kỹ được cơ à, chuyện đó từ bao giờ rồi chứ, đến ta còn sớm quên béng mất từ đời nào rồi." Nào ngờ Liễu Mị đột nhiên sầm mặt lại, tức giận nói: "Ngươi có thể quên, nhưng ta thì không quên được đâu! Ngươi bắt cóc ta từ Thanh Phong Điếm đến tận đây, ngươi nghĩ ta sẽ thích ngươi lắm chắc? Nói cho ngươi biết, cả đời này ngươi đừng có hòng mơ tưởng nữa." Hắn nghe xong, kinh hãi đến tột độ, vội la lên: "Mị Nhi, nàng bị làm sao thế này? Sao nàng vẫn cứ nói những lời này hả? Chẳng lẽ nàng vẫn chưa thấu hiểu tấm lòng của ta ư?" Liễu Mị vô cùng tức giận, đột ngột rút từ bên người ra một thanh chủy thủ sáng loáng như tuyết, lạnh lùng cười nói: "Ngươi cũng đâu có thấu hiểu tấm lòng của ta đâu chứ, nhìn này, ta lấy ra cho ngươi xem đây." Vừa nói, nàng quả nhiên dùng dao mổ bụng phanh thây, vươn tay móc từ trong đó ra một bộ tim gan lục phủ phèo phổi đẫm máu, đưa đến trước mặt hắn, nói: "Này, cho ngươi đấy, chẳng phải ngươi cũng giống sư phụ của ngươi, muốn ăn tim người gan người lắm hay sao? Vậy thì ngươi cầm lấy mà ăn đi!" Hắn sợ chết khiếp lên được, hét lên: "Mị Nhi, mau đừng làm thế nữa, mau chóng nhét nó trở lại đi chứ!" Quả nhiên nàng liền nhắm thẳng mấy khối tim gan lục phủ phèo phổi đẫm máu đó nhét thẳng vào bụng mình, thế nhưng nhét thế nào cũng không nhét vào được, nhét vào đầu này thì đầu kia lại lòi ra ngoài. Đột nhiên, sắc mặt Liễu Mị biến thành một màu xanh lét, lớn tiếng kêu la: "Ái chà, hỏng bét rồi, ta không có tim nữa rồi, ta không có tim nữa rồi..." Vừa hét vừa ngã ngửa ra đằng sau.

Hắn vội vàng cúi rạp người xuống ôm chầm lấy nàng, gọi với theo: "Đừng lo, ta đem trái tim của ta cho nàng đây, ta đem trái tim của ta cho nàng đây..." Liễu Mị còn muốn vùng vẫy chống cự, không chịu đồng ý, nhưng hắn cứ ôm chặt lấy nàng, miệng chỉ la hét: "Ta đem trái tim của ta cho nàng đây..."

Bỗng nhiên, hắn giật mình tỉnh giấc từ trong cơn ác mộng. Mở mắt ra nhìn, chẳng biết từ lúc nào, bản thân mình lại đang ôm chặt vị nữ lang đó vào lòng, miệng vẫn còn đang lẩm bẩm kêu:

– Ta đem trái tim của ta cho nàng đây...

Hắn giật mình thon thót, vội vã buông lỏng tay ra. Vị nữ lang kia thẹn thùng mặt hoa đỏ bừng, chuồn thẳng một mạch chui vào trong rừng cây.

Tần Ngọc hoàn hồn trở lại, nghĩ lại cảnh tượng trong giấc mơ, lại càng cảm thấy trống vắng hụt hẫng, ngẩn ngơ nhìn con ngựa bạch đang được buộc trên cây, trong lòng dâng lên một thứ tâm trạng sầu muộn khó tả.

Cảnh tượng trong mơ ban nãy ôm chặt lấy vị nữ lang ấy, lúc tỉnh lại tuy chỉ là một cái thoáng nhìn chớp nhoáng nhưng hắn đã nhận ra đó tuyệt đối không phải là Liễu Mị rồi. Vậy thì nàng rốt cuộc là ai? Tại sao lại tỏ thái độ coi thường không thèm trò chuyện với mình như thế? Là xem thường mình ư? Việc bản thân được cứu sống từ trong thung lũng tỉnh lại thực sự chỉ là một sự thương hại và bố thí mà thôi sao?

Vị nữ lang đó vừa đi, cho đến khi màn đêm bao trùm, vẫn không thấy nàng quay trở lại. Tần Ngọc không khỏi có chút lo lắng cho nàng, chẳng lẽ nàng vì cái ôm vô ý của mình mà xấu hổ đến mức đi tự tử thật đấy chứ?

Lúc này hắn cảm thấy tinh thần đã tráng kiện hơn rất nhiều, thử ngồi dậy, rốt cuộc vẫn thấy hơi đuối sức, vừa ngồi lên được một nửa thì lại rũ rượi ngã vật xuống.

Đột nhiên, giọng nói của vị nữ lang đó vang lên từ trong khu rừng cách chỗ đầu óc hắn chừng vài thước, lạnh lùng cất tiếng:

– Chất độc vừa mới được giải sạch, thể lực vẫn chưa phục hồi hoàn toàn, sao mà đứng dậy nổi chứ, cứ nằm yên đấy đi!

Lần này giọng nói tuy vẫn lạnh tanh như tiền, nhưng Tần Ngọc không khó để nhận ra, ngữ điệu đã dịu dàng ôn hòa hơn trước rất nhiều rồi. Thế là, hắn ngoan ngoãn nằm xuống, cất lời nói:

– Cô nương, ta nhận nhầm người rồi, thực sự xin lỗi cô nương!

Liền nghe thấy nữ lang đó phát ra một tiếng cười khúc khích "chí" một tiếng, nói:

– Lần sau tốt nhất nên nhìn cho rõ ràng rồi hãy nói chuyện, lỗ mãng hấp tấp quá mức chỉ khiến người ta chán ghét thôi.

Khuôn mặt Tần Ngọc đỏ bừng lên, chuyển hướng câu chuyện nói rằng:

– Đa tạ cô nương đã ra tay cứu giúp trong thung lũng hoang vu này, ta vẫn chưa chính thức tạ ơn cô nương đâu đấy! Sao cô nương cũng một mình cất bước đến chốn thâm sơn cùng cốc này vậy?

Giọng nói của nữ lang cất lên:

– Thế còn ngươi, tại sao lại một mình chạy đến tận chỗ này làm gì?

Tần Ngọc đáp:

– Tiểu nhân là đi tìm một người, lặn lội đường xa từ Hà Bắc đuổi theo tới đây, ai ngờ nhất thời thấy khát nước, nhúng nhầm phải quả dại có độc...

Vị nữ lang đó dường như đang ở ngay sau cái cây gần đó, đột ngột cắt ngang lời hắn, hỏi rằng:

– Có phải đi tìm vị Mị Nhi kia không?

Tần Ngọc sững người, đáp:

– Không sai, nàng ấy...

Giọng nói của nữ lang lại cướp lời nói tiếp:

– Nàng ta là gì của ngươi?

Tần Ngọc đáp:

– Nàng ấy và tiểu nhân là bạn rất thân, thất lạc ở gần khu vực Tân Lạc tỉnh Hà Bắc, nên ta mới một đường đuổi theo tới đây.

Nữ lang cười lạnh một tiếng, lại hỏi:

– Nàng ta rất giống ta phải không?

Tần Ngọc đáp:

– Không những giống, từ vóc dáng, mái tóc cho đến con ngựa đều không có điểm nào là không giống cả, chính điều này đã khiến cho tiểu nhân gây ra trò hề ban nãy.

Nữ lang lại cười lạnh lùng nói:

– Hừ, chỉ sợ ngươi nhìn kỹ lại ta một lượt, thì sẽ biết là hoàn toàn không giống chút nào đâu.

Tần Ngọc không hiểu ý nghĩa câu nói đó là gì, nhưng nhất thời không tiện tiếp lời, ngưng đọng một lát, mới dồn hết dũng khí, cất lời nói:

– Sao cô nương cứ mãi không chịu đối mặt trò chuyện với tiểu nhân vậy? Cái mạng này của tiểu nhân, hoàn toàn là do cô nương ban ơn ban tặng lần nữa, chẳng lẽ cô nương không muốn để cho tiểu nhân được kết giao phương danh, để sau này còn có cơ hội báo đáp hay sao?

Vị nữ lang đó lại phát ra một tiếng cười lạnh nữa, hồi lâu sau mới thong thả chậm rãi cất lời:

– Thi ơn không cầu báo đáp, ta cũng chỉ là tình cờ đi ngang qua nơi này, ngẫu nhiên gặp phải mà thôi. Bổn phận vốn dĩ chỉ là những kẻ bèo nước gặp nhau, gặp gỡ hà tất cứ phải quen biết nhau chứ!

Tần Ngọc chỉ cảm thấy lời nói của nữ lang này tuy lạnh lùng tàn nhẫn, nhưng nội tâm chắc hẳn cũng là một người nhiệt tình như lửa. Chắc là nàng từng gặp phải cú sốc trắc trở bất như ý nào đó, mới khiến cho bản thân trở nên kỳ quái thế này. Tâm tư muốn được kết giao kia không khỏi càng thêm mãnh liệt, bèn nói:

– Tiểu nhân nhận được ơn cứu mạng của cô nương, ơn nghĩa tợ tái sinh, há có lý nào đến cái tên cũng không biết chứ. Nếu cô nương nhất định không chịu hé lộ cho biết, thì đó chính là do tiểu nhân quá mức thô tục, không đáng để cô nương cúi mình giao du rồi.

Vị nữ lang đó khúc khích cười vang, nói rằng:

– Bây giờ ngươi cứ nhất định phải quen biết cho bằng được ta, chỉ sợ đến lúc ngươi thực sự quen biết ta rồi, thì lại hò reo hoảng sợ né tránh không kịp cho mà xem.

Tần Ngọc phẫn nộ hừng hực nói:

– Đây là cái thói đời gì chứ, nếu như cô nương có thể dung nhan phương danh cho biết, Tần Ngọc kiếp này kiếp này, nhất định sẽ khắc ghi mãi trong lòng, tuyệt đối không dám mảy may quên lãng hay khinh nhờn đâu.

Giọng nói của nữ lang cười vang nói:

– Thôi được rồi, ngươi đã nhất định phải biết, vậy chúng ta ngày mai hãy nói chuyện tiếp nhé. Ngươi nói nhiều lời quá, rất dễ làm tổn thương nguyên thần đấy.

Tần Ngọc không chịu, bằng mọi giá phải truy vấn cho bằng được tên họ của nữ lang đó. Nữ lang kỳ kèo không lại hắn, đành phải nói:

– Ta nói cho ngươi biết tên họ rồi, không được phép lải nhải quấn quít nữa đấy, ngoan ngoãn ngủ thêm một giấc nữa đi, ngày mai là có thể đứng dậy đi lại được rồi, ngươi có chịu hay không?

Tần Ngọc liên tục đáp ứng vâng lời, nữ lang đó mới chịu nói:

– Ta họ Lâm, tên là Lâm Huệ Châu, được chưa nào, nhắm mắt lại đi ngủ mau lên.

Tần Ngọc cười khen ngợi nói:

– Lâm cô nương, một cái tên thật đẹp!

Nữ lang cười nói:

– Tên đẹp mà người không đẹp, thì cũng bằng thừa!

Tần Ngọc vội vàng nói:

– Ai nói thế chứ, người cũng đẹp tuyệt trần, mà tên cũng đẹp tuyệt vời luôn!

Vị nữ lang đó nghe xong, lại cười hờn dỗi trách mắng:

– Thôi được rồi, đừng có ba hoa chích choè nữa, ngủ đi, ngày mai hãy nói tiếp!

Nhưng Tần Ngọc sao có thể chợp mắt ngủ nổi cơ chứ, phấn khích đến mức tột độ, cứ đem ba chữ Lâm Huệ Châu và hai chữ Liễu Mị ra so sánh hết lần này đến lần khác trong lòng. Chỉ cảm thấy hai cái tên này, rốt cuộc đều là những từ ngữ đẹp đẽ nhất trên thế gian. Chẳng biết là kẻ nào nghĩ ra nữa, người đẹp thì đi đôi với tên đẹp, mọi thứ đều đẹp đẽ, đẹp đến mức khiến Tần Ngọc trợn trừng hai mắt, trong lòng cứ thấy bứt rứt bay bổng, ngứa ngáy khó tả gãi mãi không thôi.

Hắn còn muốn quấn lấy Lâm Huệ Châu trò chuyện nhảm nhí tiếp, nhưng phía Lâm Huệ Châu cứ tĩnh mịch không một tiếng động, chẳng biết là cố tình phớt lờ hắn hay là người đã rời khỏi nơi này từ bao giờ rồi.

Hắn một mình trằn trọc suy nghĩ miên man, mãi cho đến nửa đêm về sáng, mới chìm vào giấc ngủ mờ mịt trong nụ cười.

Ngày hôm sau, lúc Tần Ngọc tỉnh giấc, tứ phía lại chẳng nhìn thấy bóng dáng Lâm Huệ Châu đâu nữa, ngay cả con ngựa bạch của nàng cũng biến mất tăm mất tích. Hắn giật mình thon thót, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ nàng đã đi rồi sao?"

Vội vã dùng sức lật người trườn dậy, quả nhiên hôm nay tinh thần đã dần dần phục hồi. Đứng dậy, tuy vẫn có chút cảm giác bồng bềnh lơ lửng, nhưng đã có thể chậm rãi cất bước, liền tìm kiếm một lượt xung quanh trong khu rừng, vẫn không thấy bóng dáng đâu.

Việc này không khỏi khiến hắn thực sự thấy lo lắng cuống cuồng lên, lập tức buông lỏng cổ họng, lớn tiếng la gọi:

– Lâm cô nương! Lâm cô nương!

Tiếng gọi vừa dứt, bên tai vang lên tiếng móng ngựa lốc cốc, Lâm Huệ Châu nằm vắt ngang trên lưng ngựa, chậm rãi cưỡi ngựa xuyên rừng đi tới, từ xa đã cười vang nói:

– La lối cái gì chứ? Tỉnh rồi thì ngủ thêm lát nữa có sao đâu, ta đi dạo ngắm ngựa chút thôi chứ có đi mất đâu, làm gì mà phải la hét om sòm lên thế hả!

Tần Ngọc lúc này mới nhìn thấy trên lưng con ngựa đó quả nhiên không còn yên ngựa và những thứ lược giắt nào khác nữa. Lâm Huệ Châu nằm vắt xéo người trên lưng ngựa, một bên chân lủng lẳng buông thõng, một bên chân lại co gối gác ngang trên lưng ngựa, thân mình nghiêng về phía hướng hắn, mái tóc dài xõa tung trên vai, cơn gió nhẹ thoảng qua ve vuốt tà áo và mai tóc, khiến người ta thực sự có cảm giác như tiên nữ giáng trần, Hằng Nga hạ thế vậy.

Hắn mừng rỡ như điên như cuồng, vui sướng như vớ được bảo vật, vội vàng chạy qua đón lấy cương ngựa, đỡ cho Lâm Huệ Châu trượt chân tuột xuống lưng ngựa. Hai người một trái một người, dắt ngựa quay trở lại chỗ Tần Ngọc nằm bệnh ban nãy. Tần Ngọc cười nói:

– Lâm cô nương, ngươi còn bảo là ngươi không đẹp cơ đấy, ta thấy tất cả mỹ nhân thiên hạ mà đem ra so sánh với ngươi, thì thực sự biến họ thành bà dì Vô Diêm mất thôi.

Lâm Huệ Châu cười kiều mị, lanh lảnh hỏi lại rằng:

– Thật không đấy? Câu nói này của ngươi, có bao gồm cả vị Mị Nhi kia của ngươi ở trong đó nữa không thế hả?

Khuôn mặt Tần Ngọc trong chớp mắt đỏ bừng lên, cười ngượng ngùng một tiếng, nói:

– Nàng ấy cũng rất đẹp, chỉ có điều, dung mạo nàng ấy tuy đẹp, nhưng nội tâm lại không đẹp bằng ngươi.

Lâm Huệ Châu hỏi:

– Thật ư? Tại sao lại thế nhỉ?

Tần Ngọc thở dài một tiếng, thâm trầm nói:

– Nói ra thì dài dòng lắm, dung mạo của nàng ấy thì đúng là đủ đẹp rồi, nhưng đối xử với người ta thì toàn là giả dối. Vốn dĩ, hai chúng ta vô cùng thân thiết tốt đẹp với nhau cơ mà, có một hôm, ta có chút việc bận, buộc phải rời đi, nàng ấy nói là sẽ đợi ta ở chỗ đó. Ngờ đâu lúc ta quay trở lại, nàng ấy lại lén lút chuồn mất tăm, mang theo cả ngựa của ta đi sạch trơn không còn một mảnh mai.

Lâm Huệ Châu nghe xong, trầm ngâm hồi lâu, nói:

– Ngươi dựa vào đâu mà nhìn ra được là nàng ấy tự nguyện muốn rời đi khỏi ngươi chứ? Chẳng lẽ nàng ấy không bị kẻ khác uy hiếp, hoặc bị ép buộc phải rời khỏi chỗ đó, nên không kịp đợi ngươi quay lại tìm nàng ấy hay sao?

Tần Ngọc nói:

"Ta cũng từng nghĩ như vậy, nhưng nếu nàng bị kẻ khác ép buộc rời đi, cớ sao lại mang theo toàn bộ đồ đạc và ngựa xe một cách sạch sẽ như thế? Hơn nữa, lúc ấy hoàn toàn không có dấu hiệu giằng co kháng cự, lại thêm..."

Chàng vốn định nói chuyện ở chùa Khánh Nguyên nghe lão hòa thượng nhắc đến việc nàng và sư thúc sắp cùng nhau đến Thái Sơn, nhưng lời đến bên miệng lại cảm thấy không thỏa đáng, đành vội nuốt trở vào.

Lý Huệ Châu dường như không phát hiện ra lời chàng nói nửa chừng lại dừng, chỉ cắm cúi trầm tư không đáp. Qua một hồi lâu, nàng mới cất lời:

"Nhưng mà, trước khi ngươi rõ được tình hình lúc ấy của nàng, vẫn chưa thể khẳng định chắc nịch rằng nàng nhất định tự nguyện bỏ đi đâu. Nói đâu hay bây giờ nàng cũng đang khắp nơi tìm kiếm ngươi, còn sốt ruột hơn cả ngươi nữa kìa!"

Tần Ngọc trầm mặc cúi đầu, không biết đáp sao.

Lý Huệ Châu lại hỏi:

"Thế ngươi đến đây tìm nàng, có tin tức gì chưa? Ngươi đã đi những đâu để tìm nàng vậy?"

Tần Ngọc vốn không định nhắc đến chùa Khánh Nguyên, nhưng lại không địch lại khí chất cao sang của Lý Huệ Châu. Câu hỏi này dẫu chỉ vài chữ, nhưng lại tựa như có một thứ ma lực vô hình, thấu suốt tâm can Tần Ngọc, khiến chàng buộc phải đem chuyện trong lòng thổ lộ thật lòng, nào dám giấu giếm mảy may. Chàng đáp:

"Ta vốn chẳng biết nàng đã đi đâu, chỉ là tình cờ nghe tiểu nhị ở một quán rượu tại Tế Nam phủ miêu tả, nói là trông thấy một vị cô gái trẻ tuổi cưỡi ngựa trắng đi qua Tế Nam hướng về phía đông, cho nên ta mới phải thâu đêm suốt sáng đuổi theo..."

Nói đến đây, chàng khựng lại, dán mắt nhìn Lý Huệ Châu để dò xét biểu cảm của nàng.

Lý Huệ Châu thong thả ngồi nghiêng, vẫn quay nửa khuôn mặt về phía chàng, hai tay ôm đầu gối nhẹ nhàng lay lắc, không hề có vẻ gì lạ thường, chỉ dịu dàng hỏi:

"Thế rồi sao nữa?"

Tần Ngọc nuốt một ngụm nước bọt, lại nói:

"Sau đó cũng là do đi nhầm đường lạc lối nên ta tìm đến chùa Khánh Nguyên..."

Lý Huệ Châu bỗng chấn động thân ngọc, cợt nhả chen lời:

"Ngươi nói gì? Chùa Khánh Nguyên?"

Tần Ngọc gật đầu, tiếp lời: "Chính là chùa Khánh Nguyên. Ta lẻn vào trong chùa, nghe một lão hòa thượng trong đó nhắc tới việc từng trông thấy sư thúc của nàng ở cõi Trực Lệ, chỉ trong mấy ngày nay là vị sư thúc ấy cùng đồng môn sẽ đến chùa Khánh Nguyên để bàn bạc một chuyện đại sự gì đó."

Dù thân hình Lý Huệ Châu vẫn ngồi yên không nhúc nhích, nhưng qua lồng ngực phập phồng dữ dội của nàng, có thể nhận ra nội tâm nàng chắc chắn vô cùng kích động. Nàng lại hỏi:

"Ngươi nghe xong thì làm thế nào?"

Tần Ngọc đáp:

"Ta nghe xong trong lòng nổi giận, liền ra tay đả thương mấy tên tăng nhân trong chùa, lão hòa thượng kia cũng ăn một chưởng của ta ngã nhịp xuống đất. Sau đó ta rời khỏi nơi đó, lúc đi ngang qua khe núi nọ thì vô tình ăn nhầm quả dại có độc."

Lý Huệ Châu khẽ kêu lên một tiếng ngạc nhiên, trong giọng điệu có vẻ hơi mừng rỡ, nói rằng:

"Ồ! Ta còn tưởng ngươi chẳng biết võ nghệ gì chứ, nghe ngươi nói thế, vị Lục Chỉ thiền sư kia cũng đã bại dưới chưởng của ngươi rồi sao?"

Dù nàng có phần kích động, nhưng đôi mắt phượng vẫn nhìn đăm đăm về phía xa, giọng điệu dường như hơi hoài nghi lời kể của Tần Ngọc.

Tần Ngọc đoán Lục Chỉ thiền sư chắc hẳn là pháp danh của lão hòa thượng kia, liền nói:

"Lão ta trực diện tiếp một chưởng của ta, tuy không thể nói là hoàn toàn đại bại, nhưng chân lão đạp trụ vững vàng, còn ta lại đang lơ lửng trên không, không nơi mượn lực. Tính ra, ta tự tin bản thân không hề thua kém lão."

Lý Huệ Châu hơi sững sờ, cất lời:

"Ngươi là môn hạ của vị nào?"

Tần Ngọc chợt nhớ tới việc Liễu Mị không muốn mình thừa nhận xuất thân từ môn hạ Can Thi Tr Sương Ký, lúc ấy liền ngẩn người, không đáp lời ngay.

Cũng may Lý Huệ Châu là người tinh tế thấu hiểu lòng người, thấy chàng không đáp cũng chỉ cười nhạt một tiếng, bảo rằng:

"Chắc là ngươi không muốn dễ dàng tiết lộ sư môn phái. Kỳ thực điều này cũng không quan trọng đâu, nói thật với ngươi, ta cũng có chút ân oán với Lục Chỉ thiền sư của chùa Khánh Nguyên nên mới đến Thái Sơn này. Chỉ là mấy ngày nay tự lượng sức mình vẫn chưa phải đối thủ của tên trọc đầu đó, nên vẫn chần chừ chưa dám ra tay."

Tần Ngọc mừng rỡ nói:

"Nói như vậy, cô nương và tại hạ quả là tâm ý tương thông. Chỉ là không biết cô nương vì chuyện gì mà kết oán với Lục Chỉ trọc đầu, có thể cho tại hạ biết được chăng, chúng ta hợp lực đối phó với chùa Khánh Nguyên của hắn?"

Lý Huệ Châu lại thỏ thẻ thở dài, đáp:

"Chuyện này cũng dài dòng lắm, đợi sau này có cơ hội, ta sẽ kể chi tiết cho ngươi nghe. Hiện tại chất độc trong cơ thể vừa mới giải, thể lực chưa hồi phục, còn cần phải tĩnh dưỡng thêm mấy ngày."

Tần Ngọc từ dưới đất chồm dậy, kêu lên:

"Không sao đâu, ta đã khỏe hẳn rồi, chúng ta đi thôi..."

Nào ngờ lời chưa dứt, hai mắt bỗng hoa lên, suýt chút nữa ngã nhúi xuống đất. Lý Huệ Châu chợt đứng phắt dậy, cánh tay ngọc vươn ra đỡ lấy chàng, mỉm cười nói:

"Ta đã bảo mà, sinh bệnh thì không thể cậy mạnh được đâu. Ngươi vẫn nên ngoan ngoãn nằm xuống cho ta, vội cũng không vội trong chốc lát này được."

Tần Ngọc đành chịu, hết cách quay trở lại chỗ nằm do Lý Huệ Châu chuẩn bị cho mình, khoanh chân vận công để hỗ trợ điều trị nội tạng suy nhược.

Vào ngọ, Tần Ngọc vừa dứt một lượt vận công, mở mắt nhìn ra thì thấy cách đó không xa có nửa con thỏ rừng nướng chín, mỡ chảy xèo xèo thơm nức mũi. Biết là Lý Huệ Châu chuẩn bị bữa trưa cho mình, chàng liền nhắm nghiền ngấu nghiến ăn sạch nửa con thịt thỏ, quệt miệng nhìn quanh bốn phía nhưng không thấy bóng dáng Lý Huệ Châu đâu. Chàng đinh ninh con gái chắc có những chuyện không tiện để người khác nhìn thấy, bèn không tìm nữa, lại khoanh chân ngồi xếp bằng, vận công trở lại.

Suốt cả buổi chiều, Lý Huệ Châu không hề xuất hiện lần nào. Đến chập tối, vẫn là một con thỏ rừng thơm phức, rõ ràng nàng chỉ ở quanh quẩn gần đây chứ không đi đâu xa.

Tần Ngọc cũng không hỏi nhiều, cầm lên là ăn, ăn xong lại vận công. Đến khi mặt trời lặn đêm buông xuống, tự cảm thấy thể lực đã hồi phục hoàn toàn, tung mình đứng dậy, vận kình bước đi đều không khác gì lúc khỏe mạnh, lúc này mới nhớ ra phải đi tìm Lý Huệ Châu.

Ý niệm vừa động, chợt nghe tiếng lá cây xào xạc, bóng người chớp động, Lý Huệ Châu đã thoăn thoắt đáp xuống trước mặt.

Chỉ thấy lúc này nàng đã thay một bộ y phục dạ hành màu đen bó sát người, thân hình uyển chuyển uốn lượn, đường cong quyến rũ. Mái tóc mượt mà trên đầu được búi cao sau gáy bằng một dải lụa, mặt lại che một tấm khăn lụa đen che khuất toàn bộ khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt tròn to, đen trắng rõ ràng, sáng lấp lánh mang theo thứ ánh sáng nhiếp phách tâm hồn.

Vừa chạm đất, nàng liền mỉm cười nói:

"Ngươi thấy khỏe hẳn chưa? Chiều nay ta từng lén đến chùa Khánh Nguyên thám thính, vị Liễu cô nương mà ngươi nói vẫn chưa tới, ngược lại chưởng môn phái Điểm Thương là Vạn Lý Truy Phong Đặng Vô Cực hiện đang ở trong chùa. Chúng ta có thể ước lượng xem có nên đi thử một phen hay không."

Tần Ngọc ngạo nghễ đáp:

"Mặc kệ hắn truy phong hay truy vũ, chúng ta đi ngay thôi, trước tiên quậy cho bọn chúng tâm thần bất định, khiến chúng ngủ cũng không được yên giấc."

Lý Huệ Châu cười bảo:

"Ngươi đừng có coi thường người ta. Đặng Vô Cực cũng là một đời tông chủ đại tông phái, võ công không hề thua kém Lục Chỉ thiền sư đâu. Xem ra bọn chúng có đại sự gì cần bàn bạc, vị Đặng Vô Cực này còn đặc biệt từ núi Điểm Thương cất công chạy đến đấy!"

Tần Ngọc cười nói:

"Chúng ta đừng quản hắn từ Lăng Tiêu điện hay Thủy Tinh cung chạy đến, cứ lén lút đi thăm dò trước đã. Nếu quả thực không tìm thấy người cần tìm, nắm bắt được hư thực rồi thì việc rút lui chắc chắn không thành vấn đề! Đi thôi, đi ngay bây giờ."

Lý Huệ Châu mỉm cười, xoay người lao lên núi trước. Đợi nàng chạy đi được mười mấy trượng, Tần Ngọc mới hít sâu một hơi chân khí, tung mình vọt lên, thi triển khinh công Nhiếp Không Phi Hành. Thân hình nhẹ nhàng lướt qua ngọn cây, chỉ hai ba nhịp đã bắt kịp phía sau nàng.

Lý Huệ Châu quay đầu lại thấy cành cây vừa bị chàng nhẹ nhàng đạp qua lại hoàn toàn không mòn mỏi chút sóng gió nào, chỉ có chòm lá trên đầu cành hơi rung rẩy, trong lòng thầm thán phục, miệng mỉm cười:

"Khinh công của ngươi quả thực đã có thể coi là độc bộ võ lâm rồi, vậy sư phụ của ngươi chắc chắn phải là cao thủ đệ nhất đương thời nhỉ?"

Tần Ngọc giảm bớt tốc độ, sóng vai leo núi cùng nàng, miệng đáp:

"Lão nhân gia ngài chú trọng nội lực, ngược lại rất ít khi thấy ngài hiển lộ khinh công."

Lý Huệ Châu ngạc nhiên nói:

"Nhưng tạo nghệ khinh công của ngươi chẳng lẽ không phải do ngài truyền thụ cho sao?"

Tần Ngọc cười đáp:

"Cũng có thể nói là vậy, mà cũng có thể nói là không."

Lý Huệ Châu bị mấy câu đố chữ của chàng làm cho mơ hồ khó hiểu, trừng trừng hai mắt nhìn chàng đến mức quên cả nhìn khúc gỗ ngang trước mặt, suýt chút nữa vấp ngã. Tần Ngọc vội vàng vươn tay tóm lấy cánh tay ngọc của nàng.

Chỉ cảm thấy chỗ tiếp xúc mềm mại không xương, cánh tay tròn lẳn vừa vặn ôm trọn. Trong lòng Tần Ngọc dấy lên gợn sóng, nhưng lại sợ nàng nghĩ mình có ý đồ sàm sỡ nên vội vã rụt tay lại.

Lý Huệ Châu liếc mắt đưa tình, mỉm cười xinh đẹp nói:

"Cảm ơn ngươi nhé, bây giờ ta mới tin lời ngươi nói về chuyện từng dùng một chưởng chấn lùi Lục Chỉ thiền sư đấy. Ồ đúng rồi, cái cổng chào của chùa Khánh Nguyên đó cũng là do ngươi làm sập phải không? Lúc ta đến hôm nay, rất nhiều hòa thượng đang hì hục sửa chữa xây dựng lại kìa!"

Tần Ngọc đáp:

"Đợi lát nữa chúng ta lại làm sập nó lần nữa, bắt lũ hòa thượng đó tốn công vô ích."

Hai người vừa đi vừa nói cười rôm rả, dọc đường vô cùng nhanh nhẹn. Chưa đầy một khắc đồng hồ, đã vòng qua sườn núi, những dãy phòng ốc hùng vĩ của chùa Khánh Nguyên đã thấp thoáng hiện ra.

Lý Huệ Châu bỗng khựng bước, chỉnh lại tấm khăn đen trên mặt rồi bảo Tần Ngọc:

"Ngươi có muốn che mặt lại luôn không? Chúng ta đừng để bọn chúng nhận ra là ai, chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều."

Tần Ngọc thấy sao cũng được, liền nói:

"Nhưng ta không có khăn lụa, phải làm sao đây?"

Lý Huệ Châu móc từ trong ngực ra một chiếc khăn lụa màu đen, khua trước mặt chàng nói:

"Nhìn đi, ta chuẩn bị sẵn cho ngươi rồi đây. Quay lưng lại đi, ta buộc cho."

Tần Ngọc ngoan ngoãn quay lưng lại, chỉ cảm thấy đôi bàn tay mịn màng của Lý Huệ Châu lướt qua gò má, vòng từ sau ra trước, cột tấm khăn đen che phần mũi trở xuống cho mình. Hơi ấm vương vấn trên khăn lụa cùng làn hương phấn thoang thoảng khiến lòng Tần Ngọc bất chợt dấy lên tâm tư kỳ lạ. Hắn hít sâu một hơi, cười nói:

"Lý cô nương, khăn của nàng thơm quá!"

Lý Huệ Châu ở đằng sau "phì" cười một tiếng, thắt nút khăn đen xong liền vỗ nhẹ lên vai sau chàng, nũng nịu trách:

"Đi thôi, đồ ngốc!"

Tiếp theo là một tiếng cười khúc khích làm xao xuyến lòng người, Lý Huệ Châu đã lướt qua bên sườn chàng, khom lưng lao nhanh về phía chùa Khánh Nguyên.

Tần Ngọc thu liễm tâm thần, hít khí đề kình, cất bước đuổi theo. Chớp mắt, hai người đã đến cách cửa chùa Khánh Nguyên trong khoảng vài chục trượng.

Lý Huệ Châu dừng bước vẫy tay ra hiệu với Tần Ngọc, hạ thấp giọng nói:

"Hôm nay phía sau chùa và khu vực tường viện hai bên đều có tăng nhân mai phục đóng cọc sẵn, muốn xông vào chỉ có cách xông từ cửa chính. Ngươi theo sát phía sau ta, hành sự theo thủ thế của ta."

Tần Ngọc gật đầu tuân lệnh. Lý Huệ Châu lập tức khom người, nhanh như tên bắn rời cung, thi triển bộ pháp én liệng ba chuyến nước, phóng vun vút như chớp về phía sơn môn chùa Khánh Nguyên. Vừa tới dưới mái hiên sơn môn, thân hình ngọc ngà liền chuyển động, tấm lưng dán sát vào tường viện bất động tại chỗ. Tần Ngọc thầm gật đầu khen ngợi, thầm nghĩ: Con bé này tuổi còn trẻ mà kinh nghiệm giang hồ lại vô cùng lão luyện.

Chàng đang thầm khen ngợi thì Lý Huệ Châu đã giơ tay vẫy vẫy ra hiệu bảo chàng cũng theo qua đó. Tần Ngọc vốn muốn trổ tài cho nàng xem, liền không thèm lơ lửng khom người mà bước chân trái lên trước một bước, thế chân trước cung chân sau rướn người cách mặt đất chỉ chừng một thước. Sau đó mũi chân dùng sức nảy mạnh, hai chân duỗi thẳng ra sau, toàn thân dán sát mặt đất lao vút đi như một con thằn lằn khổng lồ, phóng thẳng ra xa hơn hai trượng. Gần tới sơn môn, hai tay chống đất, thân mình lộn nhào trên không trung rồi uyển chuyển đáp xuống bên cạnh Lý Huệ Châu.

Lý Huệ Châu khẽ nói:

"Làm trò gì thế hả? Biết ngươi lợi hại hơn ta rồi được chưa? Giờ ta phải vào trong chùa đây, ngươi cứ mai phục bảo vệ ta dưới mái hiên này, nếu không có biến cố thì tạm thời đừng theo qua."

Nói xong, nàng cũng chẳng thèm hỏi Tần Ngọc có đồng ý hay không, cứ dán sát tường viện vọt ngược lên, tung người lộn qua tường rồi tung mình nhảy vót, nhẹ bẫng đáp xuống lớp ngói trên mái chính điện.

Tần Ngọc đành phải ngoan ngoãn ẩn mình dưới hiên nhà, tĩnh lặng quan sát hành động của nàng. Cái hoành phi mái hiên sơn môn này mới được tăng nhân trong chùa xây dựng lại gần đây, Tần Ngọc vẫn áp dụng cách cũ như trước, ẩn nấp thân hình phía sau tấm hoành phi ngang, thoải mái chờ đợi ra tay.

Lý Huệ Châu vào chùa chưa được nửa chung trà, đột nhiên phía sau đại điện vang lên từng trận tiếng hô hét. Ngay sau đó toàn bộ ngọn đèn trong chùa đồng loạt sáng rực, trong chớp mắt trên tường viện, trên mái nhà, trong đại điện, khắp trước sau đều xuất hiện vô số tăng nhân, ai nấy đều cầm đao giới giới đao trong tay, còn có cả nỏ cứng mai phục sẵn. Hóa ra trong chùa đã sớm có phòng bị từ trước.

Tần Ngọc đang không biết nên xông ra ngoài hay là cứ tiếp tục mai phục thì bỗng nhiên, trên đại điện bóng người chớp loé, một hàng cung cứng nhắm thẳng xuống phía sau đại điện bắn vút đi. Chúng tăng hô lớn:

"Đừng để con nữ tặc này chạy mất!"

Tần Ngọc không tài nào kiềm chế nổi nữa, bất chợt lộn khỏi tấm hoành phi, hét lớn một tiếng rồi lao vút lên chính điện.

Trên chính điện có hơn chục tên tăng nhân, thấy có kẻ lại đột nhập vào hậu viện liền xoay phắt mười mấy thanh giới đao phản công ngược lại, đồng thời la lối:

"Ở đây vẫn còn một tên nữa này, mấy tên cung thủ trên tường chú ý, đừng để hắn chạy thoát!"

Tần Ngọc vì lo lắng cho sự an nguy của Lý Huệ Châu nên nổi giận lôi đình. Vừa đặt chân lên điện phòng, đôi song chưởng liên hoàn vung lên đã đánh ngã bốn năm tên. Những tên hòa thượng còn lại không hề lùi bước, vẫn liều chết lao lên, giới đao rợp trời bổ tới tấp vào người chàng.

Thế này khiến Tần Ngọc nổi hỏa tam muội, bèn giở lại chiêu cũ, tung mình vọt lên giữa không trung lộn người một vòng, đầu lộn xuống dưới, hai tay vận tụ nội lực Hóa Huyết chưởng lực mạnh mẽ đẩy úp xuống dưới, mượn đà chưởng thế lao thót xuống khoảng sân sau đại điện.

Chính điện bị chưởng lực này đánh thẳng xuống phát ra mấy tiếng rầm rầm lớn, rường cột thậm chí còn gãy gục từ giữa, kéo theo cả ngói lẫn người sụp đổ chìm vào trong Đại Hùng bảo điện. Lập tức tiếng khóc thét liên hồi vang lên, khói mù mịt mờ, bụi cát bay tứ tung.

Đám hòa thượng xung quanh vừa thấy tên gia hỏa này chỉ một chưởng đã đánh sập Đại Hùng bảo điện thì sợ đến mức há hốc mồm, muốn hô cũng không hô nổi, muốn kêu cũng chẳng kêu ra lời.

Lại nói về Tần Ngọc phô bày thần uy, xông thẳng vào hậu viện thì vừa vặn thấy Lý Huệ Châu đang bị một lão già mặc thường phục vây kín bởi bức màn kiếm quang. Đồng thời, hai tên trung niên từng giao thủ vào đêm hôm đó cũng cầm trường kiếm đứng hổ rình mồi xung quanh, nhưng lại không thấy bóng dáng của Lục Chỉ thiền sư đâu.

Lý Huệ Châu tuy đang liều mạng xông pha nhưng thanh trường kiếm trong tay lão già kia lóe sáng lạnh lẽo, gió mưa khó lọt. Đừng nói là nàng đánh không thủng, đến việc muốn thoát thân cũng vô cùng khó khăn.

Tần Ngọc không lên tiếng, lướt người tiến bước tung kình vung một chưởng bổ thẳng vào lão già đó. Đồng thời tay trái đảo ngược tấn công nhóm huynh đệ họ Tiền đang đứng xem bên cạnh.

Lão già dùng kiếm chính là chưởng môn phái Điểm Thương - Vạn Lý Truy Phong Đặng Vô Cực. Lão đang bao vây Lý Huệ Châu và sắp đắc thủ thì bất ngờ bị một chưởng của Tần Ngọc đánh tới, chỉ cảm thấy kình phong thấu thể ép lão phải thu kiếm lùi sang một bên. Quay đầu nhìn lại thì thấy là một thiếu niên che mặt, lão không tin một kẻ trẻ tuổi như vậy lại có nội lực thâm hậu đến thế, liền giận dữ quát lớn:

M tiểu tặc, ngươi là ai, hãy để lại tính danh."

Tần Ngọc chưa kịp mở lời thì Lý Huệ Châu đã gọi với sang:

"Tên này chính là Đặng Vô Cực, phải cẩn thận đấy!"

Huynh đệ họ Tiền đứng bên cạnh vừa rồi suýt bị một chưởng của Tần Ngọc đánh ngã xuống đất nên trong lòng đang tức giận. Nghe Lý Huệ Châu điểm mặt bảo Tần Ngọc phải cẩn thận, bọn chúng đồng thanh quát lớn: "Tiện nhân, ai cần ngươi nhiều lời!" Hai thanh kiếm đan xen cuốn ngang, trực tiếp thi triển "Âm Dương kiếm pháp" vừa học được, ép Lý Huệ Châu dạt hẳn sang một góc khác.

Tần Ngọc giận dữ nói:

M ngươi đường đường là chưởng môn một phái mà lại lấy lớn hiếp nhỏ, ngươi còn mặt mũi đứng đây sao? Nếu là ta, ta đã sớm đâm đầu vào đá tự sát cho rồi."

Đặng Vô Cực bị chàng mắng cho giận tím mặt, trở tay đút ngược kiếm về sau lưng, lạnh lùng cười nhạt nói:

"Đồ đầu trộm đuôi cướp che mặt giấu đầu không dám gặp người! Chắc chắn ngươi là kẻ tới quấy phá nơi này mấy hôm trước rồi. Đêm nay đương gia thiền sư không có ở đây, lão phu đành phải lĩnh giáo xem chưởng pháp của ngươi rốt cuộc có gì kinh người."

Tần Ngọc sốt ruột muốn tốc chiến tốc thắng, lại nhìn thấy Lý Huệ Châu bị hai đường kiếm ép sang một bên lâm vào cảnh hiểm nghèo, liền trầm giọng quát: "Được, để ta cho ngươi thử xem!"

Nói đoạn, chàng khom người vọt tới, song chưởng đẩy phẳng phát huy toàn lực Hóa Huyết chưởng lực. Đặng Vô Cực cũng đã có sự phòng bị, lật song chưởng nghênh đón chính diện. "Binh" một tiếng động lớn vang lên, Tần Ngọc lùi liền sáu bảy bước, lồng ngực khí huyết cuồn cuộn không khỏi kinh hãi. Đặng Vô Cực còn hoảng sợ hơn, bởi vì lão nghe Lục Chỉ thiền sư nhắc đến tiểu quái nhân này có nội lực hùng hậu nhưng trong lòng vẫn không phục và sinh lòng coi thường. Cú đối chưởng trực diện này lão không dùng toàn lực, kết quả ngay tại chỗ bị Hóa Huyết chưởng lực chấn cho bay ngược ra mười mấy bước, đứng không vững mông đập xuống đất. Huyết trào dâng lên cổ họng nhưng bị lão dùng nội lực nuốt ngược trở vào.

Đám tăng nhân xung quanh kêu la hoảng hốt, lập tức có hàng chục mũi nỏ cứng bắn dồn dập về phía Tần Ngọc. Tần Ngọc tay không tấc sắt, vừa trải qua một phen đối chưởng toàn lực nên bản thân cũng mang chút nội thương. Nhưng chàng không kịp vận khí điều nguyên, thét lớn một tiếng xoay người vung chưởng đánh bay toàn bộ mũi tên, rồi cao giọng gọi lớn:

"Lý cô nương, mau chạy thôi!"

Lý Huệ Châu nghe tiếng gọi của chàng liền loạn tâm thần. Âm Dương kiếm pháp nghiêm mật cỡ nào, đúng vào khoảnh khắc tâm trí nàng phân tâm, "soạt" một tiếng, bả vai đã bị một kiếm của Tiền Tiết vạch rách một đường máu sâu nửa tấc, máu tươi rỉ ra đầm đìa.

Lý Huệ Châu vừa cảm thấy bả vai trái nhói đau thì kiếm của Tiền Sư bên phải lại chém tới. Nàng vội vàng cắn răng vung kiếm đỡ lại, "keng" một tiếng lửa văng tứ tung, toàn bộ cánh tay phải chua dường tê dại, mũi kiếm rũ xuống không còn chút sức lực để nhấc lên nổi, thật sự vô cùng nguy hiểm.

Tần Ngọc không màng đến nam nữ thụ thụ bất thân nữa, song chưởng liên hoàn vung lên đánh lui huynh đệ họ Tiền, đoạn vòng tay bồng xốc Lý Huệ Châu lên, tung chân nhảy vót một cái đã đặt chân lên mái hiên sương phòng.

Huynh đệ họ Tiền hét lớn: "Bắn tên!" Xung quanh tên bay như mưa rào cùng nhắm thẳng mái sương phòng bắn tới. Tần Ngọc vội vàng giật lấy thanh trường kiếm từ bên hông Lý Huệ Châu, múa lên một mảnh ánh sáng trắng hộ thể, ôm chặt lấy Lý Huệ Châu rồi tung mình lao thẳng qua bức tường viện.

Mũi chân vừa chạm tường viện, hai cây thiền tông một trái một phải xé gió chém tới nhưng đã bị Tần Ngọc dùng kiếm gạt chân đá lật nhào hai tên hòa thượng, đoạn lướt người lao vút ra ngoài chùa. Nhưng trong lòng chàng thực sự uất ức không nguôi, lúc rời đi liền tung chưởng bổ sập cánh sơn môn vừa mới sửa xong ấy một lần nữa, rồi mới bồng Lý Huệ Châu phi thân chạy trốn xuống núi.

Chạy trốn đủ thời gian một bữa cơm, phía sau đã không còn nghe tiếng đuổi hò hét của tăng nhân chùa Khánh Nguyên nữa. Tần Ngọc cúi đầu nhìn Lý Huệ Châu trong ngực, chỉ thấy máu tươi ở vai trái đã thấm ướt một nửa vạt áo, đầu ngọc gục sang một bên, đôi mắt phượng nhắm nghiền đã ngất lịm đi từ lúc nào.

Chàng từ nhỏ đến lớn chưa từng chịu thất bại nào như thế, nghiến chặt răng vừa giận vừa sốt ruột. Chàng xé tấm khăn đen trên mặt mình xuống, qua loa băng bó vết thương cho nàng trước, rồi bồng nàng phi như bay trở về con đường cũ.

Trở lại khu rừng rậm đó, trời đã dần hửng sáng. Chàng vội vàng đặt Lý Huệ Châu nằm phẳng trên chiếc chồ nằm dưỡng bệnh của mình, sau đó vội vã tìm ngựa, lấy bầu nước rồi múc nước suối từ hang động gần đó.

Lúc chàng hớt hải chạy về, Lý Huệ Châu vẫn chưa tỉnh. Chàng vươn tay muốn cởi y phục của nàng ra để tiện rửa sạch vết thương, nhưng đầu ngón tay vừa chạm vào cơ thể nàng thì bản năng lại vội vã rụt lại.

Chàng thầm nghĩ: Tính khí nàng ấy rất kỳ quái, mình cởi y phục của nàng thế này tuy là để trị thương, nhưng nếu nàng tỉnh lại nhất định sẽ nổi giận, đến lúc đó phải làm sao đây? Chi bằng đánh thức nàng tỉnh lại trước rồi hãy trị thương cũng không muộn.

Thế là chàng nhúng khăn vào nước định đắp lên trán nàng. Nhưng khi vừa giơ tay nhìn thấy đôi mắt phượng nhắm nghiền cùng tấm khăn đen che mặt của Lý Huệ Châu, trong lòng lại rạo rực một nỗi niềm kích động. Chàng tự nhủ: Phải rồi, từ lúc gặp nàng tới nay, nàng luôn quay nửa khuôn mặt bên phải về phía mình, ngoài việc che khăn đen hôm nay ra thì chưa bao giờ cho mình thấy trực diện cả. Chi bằng nhân lúc nàng chưa tỉnh, cởi tấm khăn đen che mặt nàng ra để ngắm trọn vẹn khuôn mặt của nàng, chắc chắn sẽ rất giống Mị Nhi, có lẽ còn đẹp hơn cả Mị Nhi nữa, cho dù sau này nàng tỉnh lại cũng sẽ không giận đâu.

Nghĩ đoạn, chàng quyết định đưa tay nhẹ nhàng tháo tấm khăn đen trên mặt Lý Huệ Châu xuống. Khi vừa vén tấm khăn lụa ấy lên, chàng không kìm được thốt lên kinh ngạc rồi hít ngược một hơi khí lạnh. Hóa ra đập vào mắt chàng lúc này không phải là dung mạo ngọc ngà tựa hoa, mà là một khuôn mặt kỳ lạ vô cùng xấu xí và đáng sợ.

Chỉ thấy nửa khuôn mặt bên phải của Lý Huệ Châu trắng trẻo thanh tú, nhưng nửa bên trái tính từ dưới mắt trái ba thốn trở xuống cho đến tận mang tai lại chi chít những vết tàn nhang to bằng hạt đậu. Hơn thế nữa, da mặt lồi lõm gồ ghề trông vô cùng dữ tợn khó tả, gần bên tai còn có một vết mực đen to bằng chiếc lá trúc, trên đó mọc dày đặc những đám lông xoăn dài chừng một tấc...