Mã Bộ Xuân bị Tả Tân đánh một chưởng vào ngực, trúng huyệt Vân Môn, kêu thảm một tiếng. Ngửa mặt ngã ngửa ra sau, ào ào đập nát vô số ngói nhà, lăn lộn rơi xuống mái hiên. Lúc chạm đất, lại "oẹ" một tiếng phun ra một ngụm máu tươi lớn, nhìn qua là biết thương thế không nhẹ.
Cảnh này khiến Bùi Trọng Mưu và Kim Húc Đông hoàn toàn kinh ngạc, đưa mắt nhìn nhau, không thốt nên lời. Cổ ngữ có câu: Thỏ chết cáo thương, vật thương loại khác. Mã Bộ Xuân dẫu có tệ đến đâu, chung quy vẫn là bằng hữu đi cùng bọn họ, nay bị thương thế này, ngộ nhỡ lát nữa đến lượt mình thì sao? Trong lòng Kim Húc Đông vô cùng hối hận.
Quả nhiên, Tả Tân chỉ trong hai chiêu đã đả thương Mã Bộ Xuân, dường như giận chưa nguôi, mặt trầm xuống, đưa tay ra trước mặt Kim Húc Đông, quát lớn:
"Lấy ra mau!"
Kim Húc Đông còn muốn thoái thác, ngây ngô hỏi:
"Tả lão sư, ngài muốn thứ gì cơ chứ?"
Tả Tân giận dữ nói:
"Giả vờ giả vịt phải không? Không muốn chết thì mau lấy ra, bằng không, tên dưới đất kia chính là tấm gương của ngươi."
Kim Húc Đông dẫu có thêm ba cái đầu, cũng không dám chuốc lấy cái thiệt nhãn tiền này, mặt mếu máo, ngoan ngoãn móc Cửu Long Ngọc Bôi trong ngực ra, đưa cho Tả Tân.
Tả Tân nhận lấy, liếc nhìn qua một lượt, tiện tay nhét vào ngực áo. Lỗ Khánh thấy vậy, vội bước lên nói:
"Tả lão tiền bối, chiếc chén này là của họ Cố, nên trả lại cho người ta."
Tả Tân cười lạnh, nói:
"Thứ này hắn giữ cũng vô dụng, lại rước họa vào thân, để ta giữ giùm cho, ngày sau trả lại hắn cũng vậy thôi."
Lỗ Khánh là kẻ thật thà cương trực, nghe vậy liền nói:
"Không được, không được! Ngươi đừng có nổi tâm tư riêng, nghe nói chiếc chén này có liên quan đến Đạt Ma Kỳ Kinh gì đó, liền muốn chiếm làm của riêng. Phải biết rằng ngươi cướp đoạt giữa đường thế này, có khác gì bọn chúng minh cướp ám thâu đâu? Việc này tuyệt đối không phải chuyện chính đạo chúng ta có thể làm. Ta nói tốt nhất là ngươi nên giao trả lại cho Cố gia thì hơn."
Tả Tân cười nói:
"Ngươi bớt dạy đời ta đi. Đạo lý này, ta chỉ sợ hiểu không ít hơn ngươi. Thứ này nếu thực sự liên quan đến kỳ kinh bảo lục gì đó, lại càng không thể trả lại cho hắn. Bởi vì một khi thứ này lọt vào tay bại loại giang hồ, dăm ba năm nữa, võ lâm tất sẽ dấy lên một trận hạo kiếp vô biên, càng không thể lơ là được."
Lỗ Khánh sốt ruột, nói:
"Thế ra ngươi muốn độc chiếm thứ này sao?"
Sắc mặt Tả Tân hơi đổi, nhưng cười lạnh một tiếng, không đáp lời hắn, chỉ quay đầu nói với Bùi Trọng Mưu và Kim Húc Đông:
"Các ngươi còn ngây ra đây làm gì? Người dưới kia dẫu sao cũng là bằng hữu một phen với các ngươi, đưa hắn về đi. Về cho điều dưỡng cẩn thận, họa may còn có khả năng bình phục. Tả mù ta làm việc xưa nay chặt đinh chém sắt, vốn dĩ tên môn hạ Lý Thất của các ngươi cũng phải để lại cái mạng mới đúng, hôm nay đặc biệt phá lệ ưu đãi. Từ nay về sau hãy thu liễm lại chút, đừng để mù ta đụng phải nữa, đến lúc đó thì không nể tình nữa đâu, đi đi!"
Bùi Trọng Mưu không dám trái lệnh, đành ngậm bồ hòn làm ngọt, gọi Lý Thất xuống cõng Mã Bộ Xuân rồi chuẩn bị rời đi. Tả Tân lại gọi hắn lại, nói:
"Ta biết ngươi vẫn còn chút tư oán, muốn giết cả nhà Cố phủ. Hôm nay mù ta tiện thể xin hộ một lời, từ nay ngươi có thể buông tay để mọi chuyện chấm dứt tại đây không?"
Bùi Trọng Mưu đã chịu thiệt lớn, nào còn dám so đo những chuyện nhỏ nhặt này, vội đáp:
"Tả lão sư đã phân phó, sao dám không tuân theo? Chỉ là tại hạ còn một câu không liên quan, chiếc ngọc bôi này nếu quả thật có liên quan đến Đạt Ma Kỳ Kinh, Tả lão sư đưa tay là lấy được, xin đừng quên kẻ đã dắt mối mở đầu như ta!"
Tả Tân ngửa mặt cười lớn, nói:
"Ta biết rồi, ngươi đi đi!"
Bùi Trọng Mưu lúc này mới cùng Kim Húc Đông, Cung Bưu, Lý Thất, mang theo Mã Bộ Xuân bị thương, đầy lưu luyến rời đi.
Đợi bọn chúng đi xa, Tả Tân vẫy tay gọi tên ăn mày kia lại, nói:
"Mấy tên chó đẻ này chưa chắc đã chịu bỏ cuộc, ngươi theo dõi xem sao, chúng ta vẫn hội c합 ở chỗ cũ."
Tên ăn mày trả lại cây gậy trúc xanh cho Tả Tân, cười nói:
"Cứ yên tâm đi, chẳng lẽ chúng còn trốn thoát khỏi Thiết Bản Thần Số của Tả gia ngươi sao?"
Tả Tân cười nói:
"Bảo ngươi đi thì cứ đi, ta về ngủ một giấc đợi ngươi trước."
Nói đoạn, cây gậy trúc xanh khẽ điểm trên mặt mái nhà, tung người mấy nhịp, biến mất trong màn đêm.
Tên ăn mày nhìn Lỗ Khánh, nhe răng cười nói:
"Tiểu huynh đệ, ngươi cũng nên đi rồi đấy. Bằng hữu của ngươi ra khỏi thành bắn tín hiệu, đến giờ vẫn chưa thấy đuổi theo, đừng mang ra sơ suất gì đấy chứ!"
Hắn vừa nói vừa cười lớn, quay người cũng tung mình phóng theo hướng Bùi Trọng Mưu và những kẻ khác vừa rút lui.
Lỗ Khánh thầm nghĩ: Tên mù này cướp đi Cửu Long Ngọc Bôi, tất nhiên cũng nổi lòng tham riêng. Sư huynh đi phóng pháo hiệu bảy màu, đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng, chẳng lẽ thực sự đã xảy ra ngoài ý nghĩ gì rồi sao?
Nhưng hắn nghĩ lại, dù sao mình lo được đầu này thì không lo được đầu kia, chi bằng trước tiên dò rõ chỗ đặt chân của tên mù, rồi hãy tìm sư huynh thương lượng. Muốn tìm tên mù, chi bằng bây giờ cứ bám theo tên ăn mày này.
Đã định chủ ý, hắn không xuống nhà chào Cố Huyền Đồng nữa, nhắm chuẩn hướng tên ăn mày rời đi, lật mái vượt rường đuổi theo ngay.
Bốn bề tịch mịch, đêm đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón. Tiếng canh dồn dập, đã điểm canh tư. Lỗ Khánh cắm cổ chạy cuồng, chẳng ngờ đã ra tới gần cửa thành, nhưng không hề thấy bóng dáng của Bùi Trọng Mưu, Kim Húc Đông hay tên ăn mày đâu nữa.
Trong lòng hắn động ý, bước chân khựng lại, đứng trên thành thủ thế thầm nghĩ: Thân pháp của Kim Húc Đông dẫu nhanh đến đâu, lại mang theo Mã Bộ Xuân bị thương nặng, sao có thể trong chớp mắt mà biến mất tăm tích? Chẳng lẽ bọn chúng không đi xa, mà ở ngay gần đây còn có sào huyệt bí mật nào khác?
Nghĩ đoạn, đang định quay người trở lại trong thành, từ ngoài thành bỗng vút lên một tiếng thê thiết kéo dài.
Tiếng hú đứt quãng không rõ, ít gì cũng từ ngoài chục dặm truyền tới, dường như phát ra từ trên quan đạo phía bắc thành. Lỗ Khánh vểnh tai nghe ngóng, thầm nghĩ: Tiếng hú này đến kỳ lạ, đại sư huynh không phải gặp tai nạn bất trắc gì đấy chứ? Lập tức không quay về thành nữa, quay đầu chạy thốc về hướng bắc.
Vòng quanh thành tìm đến quan đạo hướng bắc, dọc theo con đường lớn, cúi người phi nước đại. Đi chưa được ba năm dặm, đằng trước bỗng truyền đến tiếng vạt áo lướt gió phần phật.
Kẻ tới cực kỳ nhanh chóng, chớp mắt đã đến gần. Lỗ Khánh chợt khựng lại thế xông tới, bước chéo lách mình ra vệ đường, lật cổ tay rút kiếm, quát nhỏ:
“Người nào đấy? Đứng lại!”
Thân pháp của kẻ tới thực quá nhanh, Lỗ Khánh vừa dứt tiếng, chỉ thấy trước mắt một bóng đen lóe lên, tiếng “vút” một tiếng, vậy mà sượt qua vai áo hắn. Đợi đến khi kẻ đó nghe tiếng dừng bước, Lỗ Khánh quay người nhìn lại, hai người vừa vặn lệch nhau hướng nam bắc, đổi ngược vị trí cho nhau.
Lúc này, Lỗ Khánh mới nhìn rõ hóa ra là một lão già râu tóc bạc phơ, thân hình gầy dài.
Lão già này Lỗ Khánh không quen biết, chính là Bách Độc Tẩu Tống Lạp – kẻ đang chữa trị thương thế cho Tần Trọng trong miếu hoang và tuyên bố nhất quyết phải đoạt cho bằng được Cửu Long Ngọc Bôi.
Tống Lạp khựng thân hình lại, ánh mắt tinh quang bắn ngược đảo một vòng trên người Lỗ Khánh, chậm rãi nói:
“Tiểu tử ngươi giữa đêm hôm khuya khoắt, không ở nhà ôm vợ mà lại chạy ra đây chặn đường la ó, chẳng lẽ muốn làm cướp ngày cướp đêm đấy à?”
Lỗ Khánh đêm nay liên tiếp đụng độ cao thủ, đã thành con chim sợ cành cong. Thấy đôi mắt sáng như điện của lão già này, hắn thừa biết lại là một kẻ khó chơi. Nhưng đã bị người ta gọi lại, hối hận cũng không kịp nữa, đành chắp tay nói:
“Xin lỗi, tại hạ nhận nhầm người, làm lỡ đường của ngươi, xin mời đi cho!”
Bách Độc Tẩu Tống Lạp cười khúc khích, nói:
“Gọi thì đến, xua thì đi, không thấy quá dễ dãi sao?”
Lỗ Khánh nghe vậy, thôi xong! Hắn thầm nghĩ: Nhận nhầm người, đã nhận sai xin lỗi rồi, lẽ nào còn phải quỳ xuống dập đầu nữa hay sao? Hắn vốn định văng vài câu nặng lời, nhưng nghĩ lại, hiện tại mọi chuyện đã cực kỳ không thuận ý, hà tất lại kết thêm kẻ địch mạnh này? Thế là hắn cố hết sức dằn xuống, đổi giọng cười hòa nhã:
“Tại hạ nhất thời hoa mắt, đã nhận nhầm xin lỗi rồi. Theo ý ngươi, còn phải thế nào nữa mới được đây?”
Bách Độc Tẩu bỗng thu nụ cười lại, mặt lạnh tanh nói:
“Ban nãy là ngươi gọi ta lại, bây giờ nếu ngươi không khai rõ tên tuổi họ hàng, sư thừa môn phái, tìm ai, đi đâu, nửa đêm đi gấp vì chuyện gì... mấy điểm này, từng chuyện một nói rõ ràng cho lão phu nghe một cách rành mạch. Nói không chừng lão phu nổi lòng từ bi, giơ cao đánh khẽ, thả cho ngươi tự đi. Còn nếu có nửa câu gian dối không thật... hừ! Thế thì ngươi tự tìm đến ta đấy, đến lúc đó đừng có trách ta không khách khí!”
Lỗ Khánh nghe xong, chà, thiên hạ lại có kẻ vô lý như thế này sao? Tiếp đó hắn nhướng đôi mày rậm, cười lạnh nói:
“Đừng nói tại hạ tự thấy mình chẳng làm gì sai, cho dù có hoa mắt nhận nhầm người, cũng đâu phạm tội chém đầu. Ngươi dữ dằn như vậy, dựa vào điều gì mà ra vẻ ức hiếp người ta thế?”
Bách Độc Tẩu cười quái dị mấy tiếng, nói:
“Ngươi có biết ngươi chặn đường thế này, có thể vì thế mà làm lỡ của ta một việc quan trọng gấp mười hai vạn lần hay không? Cái trách nhiệm này, há chỉ có chém đầu ngươi là đền bù nổi? Lão già ta xưa nay không muốn vô cớ ra tay với vãn bối, lời ban nãy hỏi ngươi, tốt nhất là tự ngươi ngoan ngoãn khai ra cho rành mạch, khỏi làm tổn hại mặt mũi đôi bên.”
Lỗ Khánh trong lòng vô cùng tức giận, lớn tiếng quát:
“Giả sử ta không muốn nói thì sao?”
Bách Độc Tẩu bỗng tiến lên ép sát một bước, cất giọng quái gở:
“Ngươi không muốn nói, ta hỏi ngươi tổng được chứ? Chỉ sợ ta hỏi ra rồi, ngươi không nói cũng không được đấy!”
Lỗ Khánh nói:
“Ta cứ không tin đấy.”
Bách Độc Tẩu hắc hắc cười nói:
“Thế thì, ta hỏi ngươi nhé, ngươi nửa đêm đến đây, chặn đường quát hỏi, ắt là tìm người. Người mà ngươi muốn tìm, có phải là một kẻ tuổi tác lớn hơn ngươi một chút, vóc dáng cao hơn ngươi một chút, tướng mạo gầy hơn ngươi một chút, cũng dùng kiếm, đêm hôm khuya khoắt chạy lên một ngọn núi nhỏ phóng pháo hoa bảy màu, một kẻ họ Trịnh hay không?”
Lỗ Khánh nghe vậy cả kinh, lớn tiếng quát:
“Sao ngươi lại biết? Chẳng lẽ ngươi đã đem hắn…”
Hắn bỗng dâng lên một tia dự cảm chẳng lành trùm lấy tâm can, bảo sao sư huynh đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng, đừng bảo là thực sự đụng phải lão già này và xảy ra chuyện bất trắc gì chứ?.
Bách Độc Tẩu ngửa mặt cười lớn, tiếp lời:
“Chính là ta. Nói thật cho ngươi biết, tên nhóc đó lúc đầu cũng chối cãi không chịu nói, làm lão phu nổi trận lôi đình, ta đã đem hắn…”
Lỗ Khánh sốt ruột khôn tả, vội hỏi:
“Ngươi đã đem hắn thế nào rồi?”
Bách Độc Tẩu không nói thẳng ra, chỉ trân trân nhìn hắn cười quái dị, chậm rãi nói:
“Ngươi đã không chịu nghe lời, thì đừng trách lão gia ta lại giở bài cũ, mời ngươi nếm thử cái cảm giác y hệt như tên đồng bọn của ngươi nhé.”
Lỗ Khánh đại nộ, thanh kiếm trong tay “vù” một tiếng vẽ thành một vòng tròn, một dải hồ quang trắng xóa xé rách màn đêm, lóe lên ánh sáng chói lọi, quát lên:
“Lão già kia, ngươi mau khai ra đã xử trí Trịnh sư huynh của ta thế nào rồi, bằng không đừng trách họ Lỗ ta thất lễ làm càn đấy.”
Bách Độc Tẩu nào có coi chút ánh sáng hạt gạo này của hắn ra gì, phóng giọng cười nói:
“Có bản lĩnh gì cứ việc thi triển ra, lão phu đằng nào cũng lỡ thời gian rồi, chúng ta cứ chơi đùa ở đây một chút cũng hay.”
Lỗ Khánh giận quá hóa thẹn, lại thêm sốt ruột cho sống chết của Trịnh Hùng Phong, dẫu biết rõ không phải đối thủ nhưng vẫn cắn răng bước lên, vung tay tung một chiêu “Phất Liễu Phân Hoa”, kiếm quang run rẩy đâm thẳng vào mi tâm. Đồng thời hắn ngầm thám tay vào túi, bấm sẵn một mũi phi tiêu bằng thép.
Công lực của Bách Độc Tẩu thâm hậu cỡ nào, hắn chắp tay đứng thẳng, đối với nhát kiếm ra tay vì giận dữ này của Lỗ Khánh hệt như không hay biết gì. Đợi cho mũi kiếm cách mi tâm tầm bảy tấc, lão mới hơi nghiêng đầu, nhẹ nhàng tránh thoát một chiêu. Đồng thời phồng má ngầm nảy năm phần chân khí, nhắm thẳng vào thân kiếm “vù” một hơi thổi tới.
Lỗ Khánh đâm hụt một chiêu, đối phương chân không dịch nửa bước. Hơi thở thổi ra này tựa như có một lực đạo cường mãnh vô song đập mạnh vào thân kiếm, hổ khẩu tê dại, không kìm được lỏng tay, thanh trường kiếm kia chớp mắt tuột khỏi tay quay cuồng, rơi tõm ra cách đó bảy tám thước.
Hắn bị loại công lực kỳ lạ này chấn cho ngẩn người. Bách Độc Tẩu hít khí lần thứ hai, phồng miệng “vù” một tiếng nhắm thẳng vào người hắn thổi thêm một hơi.
Tránh bước đã không kịp, thật buồn cười cho thân hình mập mạp của Lỗ Khánh lại bị luồng chân khí này của Bách Độc Tẩu thổi cho lăn cù lèo trên mặt đất ba bốn vòng.
Bách Độc Tẩu hai tay chắp sau lưng, chân không dịch nửa phân, chỉ dựa vào hai ngụm chân khí đã khiến Lỗ Khánh rớt trường kiếm, người cũng ngã nhào đất. Nếu lão muốn lấy tính mạng hắn thì thực sự chỉ nhấc tay là xong, nhưng lão lại không hề ép sát, vẫn đứng chỗ cũ, cười nói:
“Thế nào? Phục chưa chứ? Sư huynh ngươi cũng là hai hơi, trên đầu sưng lên hai cục u to tướng kìa!”
Lỗ Khánh vốn đã chột dạ, lại thêm lão nhắc đến sư huynh, cơn giận bốc lên, ngậm miệng không nói lời nào. Nhân lúc lồm cồm bò dậy, hắn ngầm vận cổ tay phóng mũi thiết tiêu nặng nửa cân kia nhắm thẳng vào trọng huyệt hạ âm của Bách Độc Tẩu bắn vụt ra.
Bắn ra một phi tiêu, hắn cũng mặc kệ có trúng người hay không, bò dậy quay đầu cắm cổ chạy tẩu vi thượng sách. Chỉ vì ban nãy lúc hắn và Bách Độc Tẩu tương phùng đã sạt vai đổi hướng, cho nên cú chạy trốn này của hắn tất nhiên không phải chạy về thành, mà là cắm cổ chạy thốc về hướng bắc.
Hắn một hơi chạy ngót nghét chục dặm đường, đằng sau không còn nghe thấy tiếng Bách Độc Tẩu đuổi theo nữa. Hắn thầm nghĩ chắc lão ta đã bị mũi tiêu của mình bắn trúng rồi, bèn thở phào một hơi, quay đầu nhìn ra đằng sau.
Cái nhìn này suýt chút nữa khiến Lỗ Khánh sợ ngất xỉu tại chỗ.
Hóa ra cái quay đầu này vừa khéo đối mặt nhìn thấy một người, đó chẳng phải là Bách Độc Tẩu thì là ai? Chẳng những đuổi theo tới nơi, mà còn cứ bám sát gót hắn từng bước một! Lúc hắn quay đầu ngó lại, lão già còn nhe răng cười với hắn một cái nữa chứ!
Lỗ Khánh thầm nghĩ: Mẹ ơi, lão già này là người hay quỷ? Nếu là người, cho dù công lực lão có cao đến đâu, chẳng lẽ đi đường mà đến một chút tiếng vạt áo lướt gió cũng không có hay sao?
Thực ra Tống Lạp trăm phần trăm là người, cũng không phải không có tiếng vạt áo lướt gió, chẳng qua lão cố tình bám sát Lỗ Khánh một trước một sau, để tiếng vạt áo của chính Lỗ Khánh che lấp đi tiếng vạt áo của mình. Lợi dụng tâm lý hoảng sợ của Lỗ Khánh mà phớt lờ kẻ đang bám sát đằng sau. Huống chi thân pháp Đại Na Di tựa như hình với bóng của lão đã là một trong những biểu hiện cao nhất của khinh công. Loại công lực này thi triển ra hoàn toàn là chớp lấy lúc người ta nhấc chân liền bám sát theo lúc hạ chân, từng vết chân đều dẫm khít vào vết chân vừa mới rời đi của đối phương, thậm chí dễ làm rối loạn tư duy của đối phương, cho nên cực kỳ khó bị phát hiện là có người đang bám theo sau gót.
Loại bộ pháp này không những dùng để theo dõi kẻ địch, mà còn có thể dùng trong lúc đối địch, theo sát bộ pháp của đối phương từng bước một, sau đó chớp thời cơ áp sát ra đòn, quả thực phòng không thể phòng. Chỉ có điều, muốn sử dụng loại bộ pháp này thì buộc phải nắm chắc khinh công của mình cao hơn đối phương mới có thể thi triển, bằng không giáp chiến cận chiến mà dùng không khéo ngược lại sẽ bị đối phương lợi dụng, điểm ấy tuyệt đối không thể lơ là.
Lỗ Khánh có được bao nhiêu bản lĩnh đâu, chạy một mạch xa như thế, bỗng quay phắt đầu lại phát hiện lão già vậy mà không hề phát ra tiếng động nào, cứ lặng lẽ bám theo sau mình. Sự việc bất ngờ thế này, sao có thể không kinh hoàng đến mức nhũn gân mỏi cốt suýt ngã quỵ xuống đất.
Sau khi nhe răng cười với Lỗ Khánh một cái, Bách Độc Tẩu tiếp tục nói:
“Đồ ngốc, đừng nói là đánh, ngươi mà có thể bỏ rơi lão già ta thế này thì lão phu coi như thua, lần này đã phục chưa?”
Lỗ Khánh còn gì mà không phục nữa, bản thân và người ta chênh lệch quá xa, hiện tại trong tay không tấc sắt, thật sự đừng nói là đánh, ngay cả vạt áo cũng chẳng dễ gì chạm tới một phiến của người ta, không phục cũng không được vậy.
Hắn hết cách, đành mếu máo nói:
“Ngươi muốn ta thế nào đây?”
Bách Độc Tẩu cười ha hả nói:
“Không muốn ngươi thế nào cả, ngươi chỉ cần nói cho ta biết tung tích của Cửu Long Ngọc Bôi là được rồi, chúng ta không phải kẻ thù, vẫn là bằng hữu mà.”
Lỗ Khánh cả kinh, nói:
“Hả, ngươi cũng muốn tìm Cửu Long Ngọc Bôi sao?”
Bách Độc Tẩu cười cười gật đầu, nói:
“Không sai, ta cũng muốn tìm, chẳng lẽ còn có ai khác muốn tìm nữa à?”
Lỗ Khánh thở dài, nói:
“Tiếc là ngươi đến chậm một bước, Cửu Long Ngọc Bôi đã lọt vào tay kẻ khác rồi!”
Bách Độc Tẩu bỗng giật mình thon thót, thân hình chao đảo, phắt vươn tay tóm chắp lấy cổ tay Lỗ Khánh, mặt mày đằng đằng sát khí quát lớn:
“Ngươi nói gì? Cửu Long Ngọc Bôi giờ ở trong tay ai? Ai!”
Lỗ Khánh chỉ thấy mấy ngón tay đang tóm chặt cổ tay mình chẳng khác nào mấy chiếc vòng sắt, một luồng tê dại dội lên mạch môn cổ tay phải, đau nhức thấu xương như muốn gãy rời, mồ hôi hột túa ra đập trên trán. Toàn thân kình lực mất sạch nhưng trong lòng lửa giận ngút trời, hắn cắn răng căm phẫn nói:
“Ngươi mà không buông tay, ta sẽ không nói ra nửa chữ, khiến ngươi cả đời này vĩnh viễn không còn hy vọng tìm thấy ngọc bôi nữa đâu.”
Bách Độc Tẩu cũng thấy mình vì nhất thời nóng vội nên ra tay quá nặng, vội vàng buông tay, lùi lại một bước, cười xòa nói:
“Tại ngươi nói năng cứ ấp úng nên ta nhất thời nóng vội, dùng sức hơi mạnh một chút. Giờ ta buông tay rồi, ngươi cũng nên mau chóng nói ra chứ!”
Lỗ Khánh cứ dùng một tay xoa xoa khớp cổ tay vừa bị bóp, lạnh lùng nói:
“Không đơn giản thế đâu. Trước khi ta bảo cho ngươi biết, ngươi còn phải kể tình hình của sư huynh ta cho ta nghe trước, đồng thời dẫn ta đi gặp huynh ấy để làm vật trao đổi.”
Bách Độc Tẩu quát:
“Ngươi muốn dùng việc này để uy hiếp ta à? Thế thì ngươi tìm đường chết rồi!”
Lỗ Khánh liều mạng luôn, ngẩng phắt đầu lên, lanh lảnh nói:
“Đừng tưởng ngươi bản lĩnh lớn, ta cứ cắn răng không nói thì ngươi làm gì được ta nào?”
Thấy hắn giở thói bướng bỉnh này, Bách Độc Tẩu giận tím cả mặt, cười lạnh một tiếng, nói:
“Ngươi tưởng ta hết cách trị ngươi rồi chắc?”
Lập tức áp sát lướt tới, cánh tay trái vươn ra, lại định tóm bấm các đại huyệt của Lỗ Khánh. Lỗ Khánh thừa biết trốn cũng chẳng ích gì, cứ đứng trơ ra đó hiên ngang bất động.
Bách Độc Tẩu Tống Lạp một tay tóm cổ tay Lỗ Khánh, tay phải vậy mà thi triển Phác Cốt Phân Cân Pháp, bóp bấm các trọng huyệt cân cốt ở đầu vai, hông và eo của hắn. Chỉ chừng ba năm cái, đã sớm làm cho Lỗ Khánh nhe răng trợn mắt, mồ hôi đầm đìa, từng thớ thịt trên toàn thân đều bị thứ đau đớn tột cùng thế này kéo giật. Từng trận đau buốt công tâm khiến hắn không sao đứng vững nổi trên đó nữa, lật nhào ngã gập xuống đất.
Thế nhưng, mang đầy tâm ý oán hận, hắn cắn răng ken két chịu đựng thứ khổ sở vô biên đến mức không thốt nổi một tiếng kêu rên nào.
Bách Độc Tẩu nhìn thấy, cũng bất ngờ nổi trận lôi đình, một tay nắm cổ tay, một tay đỡ khuỷu tay, dùng sức “rắc” một tiếng đã tháo rời khớp xương cánh tay trái của Lỗ Khánh. Lỗ Khánh không thể chịu đựng nổi nữa, hét lớn một tiếng rồi ngất lịm đi.
Tống Lạp cười gằn nhìn chằm chằm Lỗ Khánh đang nằm dưới đất, miệng tuy không nói nhưng trong lòng cũng có chút hối hận vì ra tay quá mạnh tay, ngộ nhỡ đánh chết hắn thì ngược lại sẽ mất đi manh mối truy tìm ngọc bôi.
Dừng lại chốc lát, hắn cúi người xách Lỗ Khánh lên, vỗ nhẹ một chưởng vào huyệt Mệnh Môn sau lưng hắn.
Lỗ Khánh “hừ” lên một tiếng, từ cơn hôn mê tỉnh lại.
Bách Độc Tẩu cười lạnh nói:
“Tiểu tử hay ho, ngươi còn cứng cỏi hơn cả sư huynh ngươi đấy. Đã chịu thủ pháp Phác Cốt Phân Cân của lão phu rồi, nói hay là không nói?”
Lỗ Khánh cắn chặt răng đáp:
“Muốn dùng thủ đoạn tàn độc để ép ta nói à? Nói cho ngươi biết, đừng có nằm mơ.”
Bách Độc Tẩu thầm thán phục trong lòng, cười nói:
“Quả nhiên là một tên kiên cường chịu được hình phạt. Nếu ta lấy mạng ngươi thì ngược lại sẽ thành ra lão phu không có lòng bao dung. Thôi thế này đi, ta dẫn ngươi đi hội ngộ với sư huynh ngươi, thế ngươi có chịu nói ra tung tích ngọc bôi không?”
Lỗ Khánh nói:
“Đại trượng phu nhất ngôn cửu đỉnh, tung mã nhất tiên. Chỉ cần ngươi dẫn ta đi gặp sư huynh, ta liền nói cho ngươi biết kẻ nào đã cướp đi Cửu Long Ngọc Bôi. Nhưng có một điểm, nếu ngươi đã hại chết sư huynh ta rồi, thế thì ngươi đừng hòng mong ta nói ra, chi bằng bây giờ ngươi giết luôn ta đi cho rồi!”
Bách Độc Tẩu ngửa mặt cười lớn:
“Đã quyết định một lời thế nhé. Nào, ta nối lại cánh tay cho ngươi trước đã.”
Hắn tiến lên nắm lấy cánh tay trái của Lỗ Khánh, nhấc lên một cái rồi đẩy mạnh ra sau và giật về, “cốc” một tiếng đã lắp khớp xương trở lại chỗ cũ. Lỗ Khánh đau đến mức khẽ hừ lên trong mũi, cắn răng cố chịu đựng không thốt thành tiếng.
Tống Lạp tiện tay khơi thông khí huyết cho hắn một chút, vỗ lên sau đầu Lỗ Khánh, cười nói:
“Tiểu tử, có khí phách!”
Nói đoạn xách theo Lỗ Khánh, tung mình bay vút lên, chạm đất đã ở cách đó hai trượng, liên tiếp mấy nhịp cất bước lao vút về phía một ngọn núi nhỏ ở tây thành.
Bách Độc Tẩu dẫu đang xách theo Lỗ Khánh nhưng vẫn cước bộ nhanh như bay, chẳng mấy chốc đã lên đến đỉnh ngọn núi nhỏ. Trên ngọn núi nhỏ này ngoài mấy cái cây cằn cỗi thấp tè ra thì không còn chỗ nào đáng chú ý nữa. Lỗ Khánh vừa lên tới đỉnh núi, hai mắt liền đảo quanh tìm kiếm nhưng không hề thấy bóng dáng của Trịnh Hùng Phong sư huynh đâu.
Sau khi buông tay ra, Bách Độc Tẩu chỉ vào một hòn đá lớn, nói với Lỗ Khánh:
“Này! Đằng sau hòn đá kia chính là sư huynh của ngươi đấy.”
Lỗ Khánh nghe vậy đưa mắt quan sát hòn đá lớn đó. Chỉ thấy tảng đá ít ra cũng nặng từ mấy trăm cân cho đến ngàn cân, chéo dựa vào vách núi mà đứng. Vách núi không tính là cao, chỉ ngang tầm với tảng đá, thoạt nhìn qua dường như sinh ra tự nhiên, không thấy có điểm gì khác thường cả. Lúc này hắn vội vàng trèo lên đỉnh đá, nhìn quanh bốn phía vẫn không thấy bóng dáng Trịnh Hùng Phong đâu, bết quá bèn hỏi:
“Sư huynh ta ở đâu chứ?”
Bách Độc Tẩu cười bảo hắn đi xuống, đoạn tự mình vòng ra bên hông tảng đá, thò một tay vào khe vách đá dùng sức bẩy mạnh một cái, tảng đá “ầm” một tiếng vang lớn đổ rạp xuống đất. Lúc này Lỗ Khánh mới nhìn rõ, hóa ra hòn đá đó chỉ giống như một cánh cửa, bị những khối đá chặn lại, bên cạnh còn có một cái hang núi cao tầm người.
Lỗ Khánh lo lắng cho an nguy của sư huynh, cúi đầu định chui thẳng vào trong hang núi nhưng đã bị Bách Độc Tẩu tóm chặt lấy, nói:
“Đừng vội, ta đã đưa ngươi đến chỗ sư huynh ngươi rồi, ngươi phải nói cho ta biết tung tích của chiếc Cửu Long Ngọc Bôi kia cái đã.”
Lỗ Khánh giận dữ nói:
“Ngươi vội cái gì, ta còn chưa gặp được sư huynh, đồng thời cũng chưa rõ sống chết của huynh ấy ra sao, sao có thể nói cho ngươi trước được chứ?”
Bách Độc Tẩu cười nham hiểm, buông tay ra, đoạn nói:
“Nhưng nếu sau khi ngươi gặp sư huynh ngươi rồi lại mượn cớ nuốt lời, thì đừng trách lão phu ra tay độc ác, khiến sư huynh đệ các ngươi vĩnh viễn vùi thây trong cái hang núi này đấy nhé.”
Lỗ Khánh cũng chẳng thèm để ý đến lời dọa dẫm của hắn nữa, cúi đầu chui vào trong hang, lấy ngòi lửa ở thắt lưng ra khều sáng lên nhìn vào trong. Chỉ thấy cái hang này sâu chừng trượng, bốn bề lồi lõm không bằng phẳng, vừa ẩm vừa thấp. Tận sâu trong cùng đáy hang có một người đang nằm, nhìn y phục và vóc dáng, chính là “Bát Bộ Cản Thiền” Trịnh Hùng Phong sư huynh của hắn.
Kẻ đó đưa lưng ra ngoài, cuộn mình nằm nghiêng, hoàn toàn bất động. Lỗ Khánh gọi hai tiếng: “Sư huynh! Sư huynh!” nhưng không có nửa tiếng đáp lại, rõ ràng là một người chết.
Lỗ Khánh cũng chẳng màng được nhiều như vậy, còng lưng cắm cổ chạy bổ về phía Trịnh Hùng Phong, mấy lần bị những tảng đá lồi ra ở vách hang va trúng bả vai suýt ngã nhào nhưng vẫn bất chấp hiểm nguy, bước chân loạng choạng lao đến gần đáy hang. Đầu ngón tay vừa chạm vào người Trịnh Hùng Phong, ối chao! Lạnh ngắt! Hắn vội vàng lật mặt huynh ấy lại, giơ ngòi lửa lên soi. Ôi trời ơi, Trịnh Hùng Phong nghiến chặt răng, đôi mắt khép hờ, mặt vàng như nghệ, khóe miệng máu tuôn ròng ròng, thậm chí vạt áo trước ngực và mặt đất chỗ nằm đều ngập một vũng máu tươi…
Lỗ Khánh hốt hoảng cuống cuồng, đến cả việc dò hơi thở cũng quên bẵng. Một tay giơ ngòi lửa, tay kia luồn qua nách Trịnh Hùng Phong, hộc tốc kéo lết huynh ấy ra bên ngoài hang núi.
Bách Độc Tẩu Tống Lạp thảnh thơi tựa vào cửa hang, thấy Lỗ Khánh kéo Trịnh Hùng Phong ra liền cười nói:
“Được chứ, người cũng gặp rồi, nên thực hiện lời hứa nói cho ta biết câu trả lời chưa nào?”
Lỗ Khánh trợn trừng đôi mắt giận dữ, chỉ tay mắng:
“Đúng là một lão quái vật tâm độc thủ lạt, sư huynh ta có thù oán oán hờn gì với ngươi mà sau khi đánh chết huynh ấy còn giấu trong cái hang núi bí mật này…”
Tống Lạp cười nói:
“Ê ê ê! Ai đánh chết hắn hả? Ngươi cái tên tiểu tử này chuyện chưa làm cho ra ngô ra khoai mà mở miệng đã ngậm máu phun người, định mượn cớ nuốt lời bội tín phải không?”
Câu nói này nhắc nhở Lỗ Khánh, hắn vội ngồi xổm xuống kiểm tra hơi thở của Trịnh Hùng Phong. Quả nhiên vẫn còn một tia hơi thở thoi thóp, chưa đến nỗi bỏ mạng.
Lỗ Khánh nói:
“Cho dù người chưa chết nhưng ngươi đánh huynh ấy thành ra thế này, ngoài chờ chết ra thì còn cách nào cứu chữa nữa chứ?”
Bách Độc Tẩu cười cười, nói:
“Cái đó không liên quan đến ta. Ta chỉ giao ước với ngươi là đưa ngươi tới, người không chết coi như ta đã làm tròn mọi chuyện, phần còn lại thì đến lượt ngươi thực hiện lời hứa rồi đấy.”
Lỗ Khánh nói: “Không được đâu, ngươi còn phải chữa khỏi vết thương cho sư huynh ta đã chứ!”
Bách Độc Tẩu phắt sấn bước tới trước, chỉ vào chóp mũi Lỗ Khánh quát:
“Ta đã đoán chắc tiểu tử ngươi thể nào cũng sẽ có câu này mà. Đợi ta chữa khỏi cho sư huynh ngươi xong, không biết ngươi còn tung ra bao nhiêu mánh khóe điều kiện nữa đây, chẳng phải lão phu biến thành kẻ hầu người hạ của ngươi rồi sao? Ngươi mà biết điều thì mau chóng khai thật tung tích của Cửu Long Ngọc Bôi ra, bằng không ta phế sạch cả hai đứa tụi bay luôn! Hôm nay ta có thể tìm ngươi để tra hỏi, ngày mai hoàn toàn có thể bắt thêm một người nữa tới để hỏi tung tích. Thiên hạ rộng lớn là thế nhưng cũng chỉ nằm trong lòng bàn tay, ta không tin là không tra ra được cái chiếc Cửu Long Ngọc Bôi nhỏ bé kia, chẳng lẽ lại cứ phải chịu sự uy hiếp của cái tên nhãi con nhà ngươi chắc!”
Lỗ Khánh ngẫm lại, lời này cũng có lý, há có thể thực sự chọc giận con ma đầu này được, thế là hắn đành dịu giọng nói:
“Đâu thể nói thế được, ngươi đánh sư huynh ta trọng thương thành ra thế này, hai chúng ta đã là kẻ thù, sao ta còn có thể giúp ngươi, chỉ điểm nơi đi của ngọc bôi cho ngươi chứ? Bắt buộc ngươi phải thay sư huynh ta chữa thương, thể hiện chúng ta vẫn là bằng hữu, bằng hữu mới có thể giúp đỡ bằng hữu. Nếu thương thế của sư huynh ta thực sự có thể chữa khỏi, ta tình nguyện dẫn ngươi đi tìm kẻ cướp đi ngọc bôi để báo đáp. Nếu ngươi nhất quyết không chịu thì ta cũng hết cách, nhưng không phải ta dọa dẫm ngươi đâu nhé, ngươi mà giết ta rồi thì sẽ chẳng còn người thứ hai biết tung tích chiếc chén đó nữa đâu. Kẻ mang ngọc bôi bản lĩnh không kém gì ngươi đâu, trên đầu lại không có khắc chữ, ngươi đi đâu mà tìm cho ra hắn?”
Đừng nhìn Bách Độc Tẩu già cả từng ấy tuổi mà thực sự đã bị những lời vừa mềm vừa cứng, nửa lừa nửa dỗ này của Lỗ Khánh nói cho á khẩu không trả lời được, đành thầm gật đầu, bèn nói:
“Được thôi, nhưng ngươi chỉ có mỗi điều kiện này thôi đấy, sau sự việc không được đưa ra thêm uy hiếp nào khác nữa đâu đấy!”
Lỗ Khánh vội nói:
“Đương nhiên rồi, chỉ một câu này thôi, tuyệt đối không đưa ra yêu cầu thứ hai nữa đâu.”
Bách Độc Tẩu lầm bầm trong mồm, nói:
“Coi như ta xui xẻo, lật thuyền trong mương, lại bị cái tên ranh con hôi sữa chưa ráo máu đầu như ngươi điều khiển rồi!”
Lão nói thì nói vậy nhưng vẫn móc trong ngực ra một bình thuốc nhỏ, đổ ra ba viên thuốc màu đỏ nhét vào miệng Trịnh Hùng Phong, rồi nói:
“Y bị Bách Độc chưởng lực của ta đả thương, nội thương tuy nặng nhưng ba viên hoàn dược này đủ để giải cứu, tối đa điều dưỡng nửa ngày nữa là có thể tỉnh lại. Bây giờ ngươi có thể nói tung tích Cửu Long Ngọc Bôi ra được rồi chứ?”
Lỗ Khánh trầm tư chốc lát, lại hỏi:
“Ngươi không gạt ta chứ? Ngộ nhỡ sau khi ngươi đi rồi mà huynh ấy vẫn không tỉnh lại thì ta đi đâu tìm ngươi đây?”
Bách Độc Tẩu bỗng sầm mặt, nói:
“Đây là lời gì thế hả? Đường đường Bách Độc Tẩu Tống Lạp ta ở trên giang hồ ít nhiều cũng có chút hư danh, lẽ nào lại đi lừa gạt một đứa trẻ vãn bối như ngươi chứ?”
Lúc này Lỗ Khánh mới kinh hãi nói:
“Ái chà! Ngươi chính là Bách Độc Tẩu ư? Bách Độc Tẩu Tống Lạp của Đại Tuyết Sơn á?”
Bây giờ hắn mới thấy hối hận. Võ công của Tống Lạp đừng nói là hắn, ngay cả sư phụ Không Không Đại Sư của hắn cũng khó lòng chống đỡ nổi. Trách sao cái thói nghé con không sợ cọp này lại dám ra tay giao đấu với Tống Lạp mà không chút kiêng dè nào!.
Từ bây giờ trở đi hắn mới thực sự phục sát đất. Người ta thường nói: Tên tuổi của người ta, cái bóng của cái cây. Sư phụ Không Không Đại Sư của Lỗ Khánh bình thường trong lúc đàm chuyện, hễ nhắc đến những nhân vật khó dây dưa nhất đương thời, ngoài Càn Khí Ma Quân ở Lữ Lương Sơn, Môn Vân Thượng Nhân ở Tiên Thụy Hà Cung Tần Lĩnh ra thì phải kể đến Bách Độc Tẩu Tống Lạp của Đại Tuyết Sơn. Còn như “Diêm Vương Thiếp” Tả Tân gì đó vốn dĩ chẳng qua chỉ là nhân vật nổi lên những năm gần đây chứ không phải nhân vật tiền bối nổi danh đỉnh chóp.
Lỗ Khánh nói:
“Đã ngài chính là Tống lão tiền bối, tin rằng ngài sẽ không gạt ta. Chỉ có điều, kẻ cướp đi Cửu Long Ngọc Bôi hiện đang ở đâu thì ta cũng không biết, ta chỉ biết y có vẻ ngoài giống một tên mù, giả dạng làm thầy bói, lại có một tên ăn mày hay kè kè bên cạnh…”
Tống Lạp còn chưa để hắn nói hết, đã cướp lời hỏi:
“Có phải Diêm Vương Thiếp Tả Tân không?”
Lỗ Khánh liên tục gật đầu, đáp:
“Chính là họ Tả.”
Bách Độc Tẩu đột ngột ngửa mặt cất lên một tràng quái tiếu chói tai, tiếng cười sắc nhọn đâm người, tựa như sói tru cú kêu, gảy động tâm can. Cười dứt, lão nói:
“Nghe danh Tả Tân lan xa đã lâu, ngay cả ta ở ẩn chôn biên tái sâu cũng có nghe tai. Lần này quả thực quá khéo, nhân chuyện ngọc bôi này đi hội kiến cao nhân chút, hiếm có hiếm có.”
Lão lẩm bẩm một hồi, lại truy vấn Lỗ Khánh về võ công và tung tích của Tả Tân. Lỗ Khánh kể hết cho lão nghe, lão nghe xong cười lạnh liên tràng, nói:
“Nói vậy thì lúc này tên Tả Tân đó chắc chắn vẫn còn ở Tân Lạc chứ gì?”
Lỗ Khánh bảo:
“Đêm nay rõ ràng ta thấy hắn rời khỏi Phúc Long Khách Sạn, lại còn hẹn với tên ăn mày là sẽ ngủ một giấc ở chỗ cũ đợi hắn, xem chừng chắc vẫn còn ở trong thành.”
Tống Lạp la lên:
“Được! Ta đi tìm hắn ngay đây!”
Nói đoạn, thân hình lùi ra sau, phắt quay người, dậm chân vung tay áo, toàn thân tựa như mũi tên bắn điện xạ lao vút xuống chân núi, chớp mắt đã biến mất trong màn đêm mịt mùng.
Lỗ Khánh ngây người ngẩn ngơ nhìn bóng lưng Bách Độc Tẩu đi xa, tự sờ vào cánh tay trái từng bị tháo rời của mình hãy còn hơi âm ỉ đau, khẽ lẩm bẩm một mình:
“Hử! Vì một cái chén mà hai tên ma đầu này không biết hươu chết về tay ai đây!”
Hắn thẫn thờ buồn bã một hồi, lại cúi đầu quỳ xuống bên cạnh Trịnh Hùng Phong, chậm rãi vận công đả thông kinh mạch hoạt huyết cho huynh ấy.
Khoảng chừng nửa canh giờ trôi qua, Trịnh Hùng Phong vẫn hôn mê bất tỉnh. Phía chân trời phương đông đã ánh lên sắc màu bụng cá, chớp mắt là trời sáng rồi.
Lỗ Khánh không tài nào xua tan được tạp niệm. Sinh tử của Cố Huyền Đồng trong Phúc Long Khách Sạn tuy cũng là điều hắn canh cánh trong lòng, nhưng hiện nay sư huynh đệ bọn họ còn lo chưa xong thân mình, cứu chữa sư huynh tóm lại vẫn quan trọng hơn bảo vệ người khác. Huống chi dưới sự dòm ngó của bao nhiêu cao nhân thế này, sư thúc không thấy tăm tích, Liễu Mị thì bị người ta cướp đi sinh sống, sư huynh lại bị thương nặng nhường này. Dựa vào chút ánh sáng đom đóm yếu ớt thế này của chính mình, e rằng nhét kẽ răng cho người ta còn chưa đủ. Hắn đơn độc đứng trên đỉnh ngọn núi nhỏ, đăm đăm nhìn chân trời, trong lòng dâng lên một thứ cảm giác trống vắng khó tả.
Nói thật ra, hắn thầm có chút oán trách sư phụ Không Không Đại Sư của bọn họ. Hử! Tại sao ngài không thể tự mình đến một chuyến, hoặc truyền thụ cho hắn vài loại võ công nào kỳ diệu hơn một chút chứ? Để hắn ngoài việc bị đánh ra, còn có sức mà đánh trả lại thì hay biết mấy!
Hắn đứng sừng sững trên đỉnh núi, nghĩ đến mức thần du vật ngoại, say mê đến độ quên cả sương sớm thấm đẫm vạt áo, sương lạnh ngưng đọng cõi lòng, lâu thật lâu vẫn không tỉnh lại từ cõi ý cảnh khoáng đạt ấy.
Bỗng nhiên, một trận tiếng móng ngựa dồn dập kéo hắn bừng tỉnh khỏi ảo tưởng. Hắn vội quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy từ con đường lớn phi tới một con ngựa trắng. Con ngựa đó dang rộng bốn móng, chạy nhanh như bay. Nhờ ánh sáng mờ ảo buổi sớm, Lỗ Khánh lờ mờ nhìn thấy trên lưng ngựa có một nam một nữ trước sau ngồi.
Lỗ Khánh cứ ngỡ là đôi tình nhân nào đi chơi sớm, hoặc vợ chồng nhà nào dậy sớm lên đường, ngước nhìn một cái rồi cũng chẳng để tâm lắm, lại quỳ sụp xuống bên cạnh Trịnh Hùng Phong bắt đầu xoa bóp cho huynh ấy.
Chừng một lát sau, tiếng móng ngựa đã áp sát, giữa không trung còn truyền đến từng trận tiếng cười lanh lảnh như chuông bạc.
Tiếng cười lan tỏa trong bầu không khí tĩnh mịch đặc biệt của buổi sáng sớm, khiến tim Lỗ Khánh khẽ đập thịch một cái. Ơ kìa! Tiếng cười này sao mà quen tai thế!
Hắn vội quay đầu nhìn lại. Vừa khéo con ngựa trắng phi đến gần ngọn núi nhỏ, cách chừng mấy chục trượng. Lúc này trời đã sáng hẳn, dưới ánh rạng đông chiếu rọi, vị nữ lang trên lưng ngựa kia chẳng phải là Liễu Mị thì là ai?
Lỗ Khánh vừa mừng vừa giận, bởi vì hắn cũng nhìn rõ đồng thời: Kẻ ngồi sau lưng Liễu Mị lại chính là thiếu niên cuồng vọng vô lối, coi trời bằng vung – kẻ đã đánh bại quần chúng, đánh thương Tần Trọng và cướp đi Liễu Mị.
Hắn thấy lạ là sao Liễu Mị lại cùng cưỡi chung một ngựa, áp sát quấn quýt lấy tên đó, hơn nữa lại còn cười nói vui vẻ nhường này.
Chẳng lẽ sư muội lại đem lòng yêu mến kẻ thù cuồng vọng này ư? Nếu không phải yêu thì sao lại thân mật với người ta đến thế?
Hắn tức giận quay phắt đầu đi, chẳng thèm đếm xỉa đến đứa sư muội phản bội này nữa.
Tiếng móng ngựa chớp mắt lướt qua ngọn núi nhỏ, phi như bay đi mất. Tiếng cười trên ngựa vẫn vang lên, nụ cười ấy thật rạng rỡ và kiều diễm, hệt như một nàng tân nương đang nép vào lòng phu quân vậy.
Lỗ Khánh hoang mang quay đầu trộm liếc cái bóng đôi trên lưng ngựa lần nữa, thấy Liễu Mị ngồi ngang trước yên ngựa, chốc chốc lại quay đầu cùng thiếu niên đó chỉ trỏ, mặt mày hớn hở.
Hắn không kìm được lại nhìn Trịnh Hùng Phong – đại sư huynh đang nằm liệt trên mặt đất trông y như cái thây khô, bỗng chốc nhảy phótm đứng dậy, thò tay vào ngực móc ra ống pháo hiệu bảy màu dùng để truyền tin của bổn môn.
Trong ống pháo này chứa hỏa dược, không cần mòi lửa, chỉ cần giơ lên đón gió là lập tức bùng nổ bắn tóe ra một đóa màn khói màu sắc rực rỡ vô song. Nếu là trong đêm tối thì lại càng đẹp hơn gấp mười phần. Lỗ Khánh quẹt bén ống pháo hiệu, căm hận ném mạnh xuống đất, thầm nghĩ: Xem các người còn chút tình nghĩa đồng môn nào nữa không!
Sắc màu rực rỡ tỏa ngập đỉnh ngọn núi nhỏ, nhuộm lên khuôn mặt sắc tử kim của Trịnh Hùng Phong vô số sắc màu hoa mỹ. Thế nhưng, tiếng móng ngựa cứ xa dần xa dần, hiển nhiên ống pháo hiệu này hoàn toàn không thu hút sự chú ý của những kẻ đang vui cười kia.
Lỗ Khánh dâng trào một thứ cảm giác nhục nhã khó tả. Nỗi nhục này còn nặng nề hơn cả việc bị Bách Độc Tẩu tra tấn bằng thủ pháp Phác Cốt Phân Cân. Khóe mắt hắn ngập tràn nước mắt tức giận nhưng lại cắn răng cố nhịn, không cho nó nhỏ giọt xuống.
Trịnh Hùng Phong vẫn không có dấu hiệu khá lên. Lòng bàn tay đang xoa bóp của Lỗ Khánh đã hơi mỏi nhừ, hắn vô thức dừng tay, nhìn vào khuôn mặt vô biểu tình của sư huynh, tự lẩm bẩm nói:
“Đại sư huynh ơi, chúng ta ngốc quá chừng, bôn ba ngàn dặm ôm tâm sự hoài công vô ích cho người ta. Sư muội bị bắt, ngay cả sư thúc tính luôn vào, ai mà chẳng sốt ruột như lửa đốt vì nó chứ? Anh em nhà họ Tần không liên quan gì cũng vì nó mà chịu thương tích chưởng nặng nhường ấy. Thế nhưng, chúng ta tốn sức uổng phí không oán, người ta chịu thương tổn uổng công cũng chẳng hờn, vậy mà nó lại nép vào lòng kẻ thù cười vui vẻ như thế… Hưm! Sư phụ chỉ cưng chiều nó, ngài già nào có hay biết nó là kẻ thấy lợi quên nghĩa, chỉ biết trèo lên cây cao chứ? Nếu lúc này sư phụ ngài ấy mà ở đây, tận mắt nhìn thấy cảnh tượng ban nãy, ngài còn muốn đứa đồ nhi hình thù phản nghịch này nữa không?”
Hắn lầm bầm lẩm bẩm một hồi, dường như trút đi được không ít sự bất bình tức giận trong lòng, bỗng nhiên “phì” một tiếng cười phá lên, nói:
“Cái tên ta này cũng thật là hay, chúng ta cứ lo phần chúng ta đi, quản nó làm gì chứ? Nó là con gái nhà lành, tâm sự của con gái là thứ khó dò đoán nhất. Ngươi không thấy ở cái quảng trường tiệm Thanh Phong kia, nó còn mắng tên nhóc đó chó tát đầu bù đầu cổ đấy sao? Ai mà biết bây giờ trong lòng nó lại đang nghĩ cái gì chứ? Chúng ta đừng bận tâm chuyện này nữa. Ngươi mau chóng dưỡng thương cho tốt, chúng ta đi tìm sư thúc, về Thiên Mục Sơn, hoặc cứ tiếp tục bám theo người của Cố phủ chạy tiếp, sư thúc tóm lại sẽ có một quyết định, đúng không nào?”
Hắn đang tự hỏi tự đáp ở đây, quên cả đất trời, bỗng chốc trong tai lại nghe thấy một trận tiếng móng ngựa dồn dập vang lên.
Hắn sực đứng phắt dậy, đưa tay dụi mắt, nhìn xuống chân núi. Lạ thật, con ngựa trắng đó lại quay đầu vòng lại rồi! Trên lưng ngựa chỉ có một người, chính là Liễu Mị, còn thiếu niên kia lại đang đi bộ theo sát phía sau, nhưng cước bộ phi nhanh như bay, không hề chậm hơn con ngựa chút nào.
Lỗ Khánh ngẩn ngơ nhìn lại ống pháo hiệu bảy màu lúc nãy mình vừa bắn, làn khói màu lững lờ trôi trong không trung, chẳng mấy chốc sẽ tản hết.
Hắn thầm nghĩ: Có phải làn khói màu này đã dẫn bọn chúng quay lại không?
Nhưng sự thật không cho phép hắn phỏng đoán nhiều nữa, một ngựa hai người không còn nghi ngờ gì nữa chính là đang lao thốc lên ngọn núi nhỏ. Liễu Mị trên lưng ngựa dường như cũng nhìn thấy Lỗ Khánh trên núi, bàn tay nhỏ xíu đang vẫy mạnh, thiếu niên dưới ngựa lại càng tung người tựa bay, ba năm nhịp phóng đã vượt qua cả con ngựa, cướp lấy vị trí xông lên sườn núi đầu tiên.
Bên người Lỗ Khánh không còn kiếm nữa, hắn vội vàng rút trường kiếm từ bên cạnh Trịnh Hùng Phong ra, vừa quay người lập thế xong thì thiếu niên đó đã cuộn gió xông lên đỉnh núi.
Lỗ Khánh cầm kiếm ngưng thần, lớn tiếng quát:
“Đứng lại, không cho phép đi tới nữa!”
Tần Ngọc nghe tiếng khựng bước, đứng cách hắn chừng ba bốn trượng, trên mặt vẫn giữ nụ cười ngạo mạn bất tuân ấy, nói:
“Này, ngươi nhầm rồi đấy, chúng ta bây giờ là bằng hữu cơ mà, sao lại cứ đao to búa lớn thế, ngại chết đi được.”
Lỗ Khánh quát mắng:
“Ai là bằng hữu của ngươi, tên ma đầu sát nhân không chớp mắt kia, mau cút xa ta ra một chút.”
Mặt Tần Ngọc bỗng lóe lên một vệt đỏ nhưng rồi kìm nén không phát tác, vẫn cười nói:
“Thế thì, ngươi bắn cái pháo hoa quái quỷ đó để gọi ai thế?”
Lỗ Khánh nghe vậy càng khơi mào cơn giận dữ, quát lớn:
“Ngươi là cái thá gì, can gì đến ngươi!”
Tần Ngọc xưa nay vốn kiêu ngạo cuồng vọng, sao có thể chịu nổi kiểu mắng chửi giận dữ này của hắn, đôi mày kiếm bỗng nhướng lên, cười lạnh một tiếng, thân hình lóe nhẹ đã áp sát đến trước mặt Lỗ Khánh.
Lỗ Khánh bất chấp hiểm nguy, trường kiếm “vù” một chiêu “Thụy Tuyết Tráo Không” tung ra một đoàn ánh sáng trắng ngần bảo hộ toàn thân. Kiếm mạc từng lớp bọc kín mít không lọt gió mưa.
Nhưng trong đạo võ công, sai một ly đi một dặm, chút bản lĩnh ấy của Lỗ Khánh nào có lọt vào mắt Tần Ngọc. Chỉ thấy trong màn kiếm ngập trời, bóng người lóe lên một cái, sớm đã xuyên thẳng vào trong kiếm mang hộ thân của Lỗ Khánh. Chưởng trái co duỗi, “choang choang choang” đã vỗ đánh văng dài trường kiếm ra ngoài. Tần Ngọc còn định ra tay trừng trị cái tên mở miệng mắng chửi này, bỗng nghe một tiếng quát kiều diễm như chuông bạc:
“Tần Ngọc, dừng tay!”
Tiếng thét này thật sự còn linh nghiệm hơn cả thánh chỉ của Ngọc Hoàng Đại Đế. Tần Ngọc đang tung chưởng ra nghe vậy cứng ngắc rụt chưởng thu tay, lướt mình nhảy lùi ra ba thước, cười nói với Liễu Mị đang phi ngựa đuổi tới:
“Cái này thì không thể trách ta được đâu nhé, ai bảo hắn mở miệng mắng người trước cơ chứ!”
Liễu Mị lật người nhảy xuống ngựa, chẳng thèm đếm xỉa đến Tần Ngọc nữa, liếc mắt nhìn thấy Trịnh Hùng Phong đang thẳng cẳng nằm dưới đất, cả kinh, cũng chẳng kịp hỏi han Lỗ Khánh trước, xoay người nhào bổ về phía Trịnh Hùng Phong, gọi lớn:
“Đại sư huynh, huynh bị sao thế?”
Thế nhưng, thân hình nàng vừa phi đến gần Trịnh Hùng Phong tầm năm thước, bỗng kình phong bên mình đè ép thân thể, Lỗ Khánh tung một chưởng đánh thẳng vào huyệt “Chương Môn” phía bên phải của nàng, đồng thời quát lên:
“Đồ mặt dày vô sỉ, mày mà dám chạm vào huynh ấy!”
Liễu Mị hoàn toàn không đề phòng sư huynh sẽ đột ngột đánh lén, lúc nàng giật mình tỉnh ngộ thì đã né tránh không kịp. Nhưng đúng vào lúc này, trước mắt bỗng lóe lên bóng người, chỉ nghe Lỗ Khánh rên lên một tiếng trầm đục, tiếp đó, thân thể kiều diễm của chính mình cũng bị một cánh tay ôm chầm lấy, đỡ đứng vững vàng.
Ngoài Tần Ngọc ra thì còn có thể là ai nữa? Liễu Mị vội vặn mình giãy khỏi cái ôm đỡ của hắn. Nhìn lại Lỗ Khánh thì thấy y đã ngã ngửa ra ngoài một trượng, ngất lịm đi tại chỗ.
Liễu Mị tức giận mắng Tần Ngọc:
“Sao tính hung ác của ngươi vẫn không đổi thế, hễ ra tay là đả thương người ta, sau này ngươi đừng có hòng để ý tới ta nữa.”
Tần Ngọc lúng túng dang hai tay, nói:
“Hả! Y muốn đối phó với nàng cơ mà, chẳng lẽ không đáng ra tay, trơ mắt nhìn y đánh chết nàng chắc?”
Liễu Mị giận dậm chân búp măng, hậm hực nói:
“Ta mặc kệ, ngươi phải cứu tỉnh bọn họ cho ta, chúng ta là sư huynh muội, chuyện của tụi ta ngươi đừng có quản.”
Tần Ngọc cười tựa lưng ra sau, nói:
“Được thôi, ta không quản, mặc kệ các người thế nào thì thế.”
Liễu Mị la lên:
“Ta bảo ngươi cứu tỉnh bọn họ cơ mà, ngươi giở thói bướng bỉnh phải không? Được, ta tự làm lấy tổng được chứ!”
Nàng lao qua, xoa bóp túi bụi trước ngực Lỗ Khánh, chỉ nghe cổ họng Lỗ Khánh hòng hộc phát ra mấy tiếng đờm đặc, nửa buổi vẫn chẳng thấy tỉnh lại.
Nàng tức tối dừng tay, ngồi một bên thở hồng hộc. Tần Ngọc cười nói:
“Có cần ta ra tay giúp một tay không?”
Liễu Mị bực bội nói:
“Ai thèm ngươi, nói ít với ta thôi.”
Nói đoạn, nàng lại bắt đầu xoa bóp trên người Lỗ Khánh, lại mất nửa buổi trời, tăm tích tỉnh táo cũng chẳng có, nàng vừa vội vừa tức nhưng lại không thể dừng tay.
Tần Ngọc lại cười hì hì bên cạnh nói:
“Đồ ngốc, cổ họng y bị đờm tắc nghẽn rồi, không vỗ huyệt ‘Tích Lương’ của y trước để y khạc đờm ra thì xoa bóp có ích gì.”
Liễu Mị quát mắng:
“Ai cần ngươi nhiều chuyện, tự ta chẳng lẽ không biết!”
Tần Ngọc cười nói:
“Được được được, ta nhiều chuyện, nàng biết rồi đấy, để ta xem nàng có thể xoa bóp đến năm nào tháng nghèo.”
Thực ra Liễu Mị miệng tuy cứng nhưng trong lòng sớm đã rối bời không có chủ kiến. Nghe Tần Ngọc nói vậy, ban đầu còn cố giữ thể diện, vẫn tiếp tục xoa bóp trước ngực Lỗ Khánh. Chờ qua một lúc lâu nữa mà vẫn vô hiệu, đành lật người Lỗ Khánh lại, vỗ nhẹ một chưởng vào huyệt “Tích Lương” sau lưng y. Lạ lùng thay, một chưởng này vừa giáng xuống, Lỗ Khánh bỗng ho khan một tiếng, khạc ra một ngụm đờm đặc, người cũng tỉnh lại.
Tần Ngọc khúc khích cười. Liễu Mị trừng mắt lườm hắn một cái, không nói gì thêm nữa.
Lỗ Khánh lồm cồm bò dậy từ dưới đất, ba chân bốn cẳng lao bổ đến bên cạnh Trịnh Hùng Phong, quay người che chở cho Trịnh Hùng Phong dưới đất hệt như sợ bị người ta cướp mất vậy, trên mặt đầy vẻ kinh hoàng căm hận.
Liễu Mị vô cùng khó hiểu, hỏi:
“Nhị sư huynh, sao hai người lại đến đây thế? Sư thúc bọn họ đâu rồi? Sao cơ, huynh không nhận ra muội nữa à?”
Lỗ Khánh trừng trừng trợn mắt, cười lạnh nói:
“Bây giờ muội còn nhớ sư thúc sư huynh nữa ư? Người ta vì muội mà trọng thương suýt chết, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, thế mà muội lại đi cùng kẻ thù rong ngựa vui chơi cơ đấy! Bọn ta cùng môn cùng phái một phen, ta cũng chẳng muốn dùng những lời lẽ dơ bẩn ác ôn để mắng muội. Nếu muội còn chút liêm sỉ, còn ra thể thống con người thì mau cầm kiếm tự vẫn đi, bằng không, hãy cùng tên tình nhân ma đầu của muội cao chạy xa bay luôn đi, xin đừng đến trước mặt bọn ta khoe khoang làm càn, giương oai múa võ gì nữa hết.”
Liễu Mị nghe những lời này xong, giận đến mức mặt trắng chuyển đỏ, toàn thân run lẩy bẩy, ngón tay chỉ trỏ Lỗ Khánh một trận, định điểm định chỉ nhưng nửa câu cũng không thốt ra nổi. Phải mất đến thời gian nửa nén hương, nàng mới vắt kiệt sức thốt ra nổi một câu:
“Huynh… huynh khốn nạn!”
Nào ngờ Lỗ Khánh lại càng cười lạnh lùng hơn, nói:
“Đương nhiên rồi, bọn ta đều là đồ khốn nạn cả, chỉ có ý trung nhân của muội mới là người tốt số một thiên hạ thôi!”
Liễu Mị giận cháy ruột gan, lý trí hoàn toàn bay biến, đột ngột lao xông lên, vung tay “bốp bốp bốp” giáng ngay cho Lỗ Khánh ba cái bạt tai giòn tan.
Cũng thật kỳ lạ, Lỗ Khánh không phải người đần độn gì nhưng lại trợn trừng mắt chịu để cho Liễu Mị tát thật kêu ba cái liền, đánh cho khóe miệng ròng ròng máu tươi. Y đến cả né cũng chẳng thèm né, máu từ khóe miệng chảy ròng xuống vạt áo, y cũng chẳng buồn lau lấy một cái.
Liễu Mị đã đánh người rồi, vơi đi chút tức giận, lúc này nhìn thấy Lỗ Khánh bị đánh mà không né tránh, hai bên gò má sưng phồng lên cao, máu tươi ròng ròng, chỉ trân trân nhìn mình cười khổ, nàng bỗng lại sinh lòng hối hận, nhào bổ tới ôm chầm lấy cổ Lỗ Khánh, “òa” lên khóc lớn.
Lỗ Khánh chậm rãi giơ tay, gỡ đôi tay đang quàng trên cổ mình của Liễu Mị ra, lạnh lùng nói:
“Muội mắng cũng mắng rồi, đánh cũng đánh rồi, tình nghĩa đồng môn giữa chúng ta đã tận, muội đi đi! Còn khóc cái gì nữa chứ?”
Mấy câu nói lạnh lùng này còn đau đớn hơn cả dao găm đâm vào tim nàng. Nàng bỗng hoảng sợ nhìn Lỗ Khánh, hỏi:
“Sao thế? Các huynh không cần đứa sư muội này nữa ư?”
Lỗ Khánh cắn răng cười lạnh không biểu thị thái độ gì.
Lúc này Liễu Mị khóc cũng chẳng thành tiếng, nước mắt giàn giụa tuôn rơi theo gò má, lã chã rơi không dứt. Cảnh tượng thế này còn làm tổn thương lòng người hơn cả gào khóc thảm thiết. Phải qua một lúc lâu sau, nàng mới u uất nói:
“Sư huynh, muội làm sai chuyện gì, các huynh cứ việc đánh mắng muội, sao lại phải đày đọa muội thế này? Mười năm ở Thiên Mục Sơn, muội tự hỏi làm sư muội chưa hề có điều gì lầm lỗi lớn lao. Huynh và đại sư huynh xưa nay đối xử với muội cũng rất tốt, rốt cuộc là chuyện gì khiến các huynh trong chớp mắt lại đem lòng căm hận muội đến thế?”
Lỗ Khánh hờ hững nói:
“Muội chẳng có lỗi gì cả, ta vốn dĩ cũng chẳng có quyền quyết định giữ hay không giữ vị trí sư muội này của muội. Chỉ là sư phụ không có ở đây thì phải hỏi sư thúc, sư thúc không có ở đây thì phải hỏi đại sư huynh, hiện tại đại sư huynh lại đang bị trọng thương, cũng chỉ đành để một mình ta lên tiếng thôi. Muội nói muội là người của phái Thiên Mục Sơn, vậy thì xin hỏi phía sau muội đang đứng là kẻ nào của Thiên Mục Sơn phái?”
Liễu Mị theo bản năng quay đầu lại, Tần Ngọc đang mỉm cười nhìn nàng.
Nàng yếu ớt đáp: “Y… không sai, y trước kia là kẻ địch của chúng ta, muội chính là bị y bắt đi…”
Lỗ Khánh còn chưa để nàng nói hết, đã cướp lời tiếp:
“Bây giờ, y lại là gì của muội thế?”
Liễu Mị há hốc mồm ấp úng, nhất thời không biết nên trả lời ra sao cho phải, trong khi đó Tần Ngọc lại mỉm cười nói vào lúc này:
“Bây giờ, tất cả chúng ta đều là bằng hữu rồi, có gì mà không được cơ chứ?”
Lỗ Khánh trừng mắt nhìn Tần Ngọc một cái, hoàn toàn phớt lờ câu trả lời của hắn, lại quay sang nói với Liễu Mị:
"Ta cũng chẳng có lời gì nhiều để nói, huynh đệ Tần gia đang lúc nguy ngập, đại sư huynh lại bị trọng thương, bấy nhiêu đây đã đủ để chúng ta lo lắng lắm rồi. Các ngươi nếu không muốn đi, thì ta đành cáo từ trước!"
Nói đoạn, quả nhiên xốc Trịnh Hùng Phong lên lưng, toan rời đi.
Liễu Mị liền bước ra chặn lại, nói:
"Nhị sư huynh, sao huynh lại hiểu lầm muội như vậy, vừa rồi vì cớ gì lại dùng Thất Thái Yên Tiễn gọi muội quay về?"
Lỗ Khánh giận dữ đáp:
"Ta phóng Thất Thái Yên Tiễn là để thông báo cho sư muội của ta, chứ nào ngờ lại rước được ngươi về đây! Không chỉ có ngươi, lại thêm cả vị quý hữu có bản lĩnh lớn đến kinh người kia của ngươi nữa, chuyện này thì đừng có trách ta đấy nhé!"
Nói dứt lời, hắn lại cất bước định xuống núi. Liễu Mị lần thứ hai dang mình chặn hắn lại, cất lời:
"Huynh cứ một mực không cho muội giải thích thế này, muội cũng hết cách. Huynh có thể cho muội biết sư thúc hiện đang ở nơi nào được không, để muội đến ra mắt người một phen, thế chắc là được chứ gì!"
Tính khí bướng bỉnh của Lỗ Khánh nổi lên là chẳng nể nang ai. Vốn dĩ hắn chẳng có gì bất mãn với Liễu Mị cả, ngày thường tình cảm giữa các sư huynh muội đùa giỡn vui vẻ cũng không đến nỗi tệ. Lần đầu nhìn thấy nàng cùng cưỡi chung ngựa với Tần Ngọc, trong lòng hắn tuy tức giận nhưng vẫn phóng khói mù bảy màu để gọi nàng lên núi. Nào ngờ Liễu Mị chỉ lo cười đùa mà không nhìn thấy, điều này đã khiến trong lòng hắn vô cùng chán ghét. Cho đến khi Liễu Mị đi rồi quay lại, lại bị Tần Ngọc chen ngang lên trước, lời qua tiếng lại không hợp, đánh rớt cả thanh trường kiếm trong tay hắn. Nếu lúc này Liễu Mị đến muộn một bước, cho dù hắn có chịu chút thiệt thòi trước Tần Ngọc, thì cũng không đến mức sinh ra tâm lý tuyệt tình với nàng như vậy. Trớ trêu thay, Liễu Mị lại kịp thời có mặt, cất tiếng ngăn cản khi Tần Ngọc đang muốn ra tay trị hắn, lại thấy Tần Ngọc nghe lời như vậy mà quả thực đã dừng tay.
Đáng lẽ ra Liễu Mị không cho Tần Ngọc tổn thương hắn, thì hắn phải vui mừng mới phải. Thế nhưng, Liễu Mị là sư muội từ nhỏ cùng hắn lớn lên, quấn quýt bên nhau, một thiếu niên làm sao tránh khỏi việc sinh ra thứ tình cảm kỳ lạ đối với một thiếu nữ. Thứ tình cảm này không giống tình yêu nam nữ thông thường, nhưng lại rộng lớn hơn, khó nắm bắt hơn nhiều so với tình yêu thông thường. Lỗ Khánh ngày thường có độ tuổi gần gũi với tiểu sư muội này nhất, tình cảm cũng tốt nhất. Lâu ngày chầy tháng, khó lòng mà không âm thầm nảy sinh tình cảm. Thứ tình cảm này giống như nam sinh của một ngôi trường vậy, không muốn nam sinh trường khác đến theo đuổi nữ sinh trường mình; làm huynh đệ thì không muốn nhìn thấy người đàn ông khác đến theo đuổi tỷ muội của mình vậy. Bản thân hắn vốn không muốn có được, thậm chí căn bản là không thể có được người con gái ấy, nhưng hắn thà thủ hộ bên cạnh nàng, chứ cũng không muốn nam con trai khác đến xâm phạm quyền lợi tình cảm độc tôn của mình. Đây là một thứ cảm xúc phức tạp vô cùng khó diễn giải, hệt như việc Giả Bảo Ngọc trong Hồng Lô Mộng không muốn để các tỷ muội của mình lần lượt xuất giá rời xa vậy.
Lỗ Khánh đối với Liễu Mị, chính là mang theo thứ tình cảm kỳ lạ này. Cho nên, khi nhìn thấy Liễu Mị cùng Tần Ngọc song tháp một ngựa, mà bản thân hắn lại đánh không lại Tần Ngọc, trong khi Tần Ngọc lại vì sự ngăn cản của Liễu Mị mà tha cho hắn, lui người rút lui. Hàng loạt sự kích thích và bẽ bàng, hổ thẹn và căm hận, pha lẫn chút chua xót nhàn nhạt, đã khiến hắn không thể kìm chế được bản thân, trút toàn bộ cơn giận dữ ngập tràn lên người Liễu Mị.
Tuy nói vậy, nhưng giận thì giận mà cơn giận cũng đã nguôi ngoai. Giờ phút này thấy Liễu Mị đứng chặn lại để thăm dò tung tích của Thiết Địch Tiên Ông, muốn gặp mặt sư thúc một lần, tình cảnh ấy ngẫm lại thật đáng thương, khiến tâm can hắn bất giác mềm nhũn, đáp lời:
Nói:
"Ngay cả ta còn chẳng biết người giờ này đang ở phương nào nữa là, ngươi đi thì cứ đi, hà cớ gì lại còn muốn gặp ông ấy."
Liễu Mị rưng rưng khóc:
"Các người không nhận ta là sư muội này nữa, ta phải đi hỏi ông ấy, đi hỏi sư phụ, xem họ có còn nhận người đồ nhi khổ mệnh này hay không."
Lỗ Khánh không kìm được mà tuôn rơi nước mắt, nhưng khi ngước lên nhìn thấy Tần Ngọc đang đứng đợi ở bên cạnh, cơn giận trong lòng lại bùng lên, quát:
"Nếu ngươi vẫn còn nhận hai vị sư huynh là chúng ta, từ nay về sau, tuyệt đối không được ở cùng với kẻ sát nhân không chớp mắt này nữa, ngươi làm được không?"
Liễu Mị liếc nhìn Tần Ngọc một cái, chưa kịp đáp lời, Tần Ngọc đã thong thả lên tiếng:
"Đừng quên, hiện tại ngươi vẫn là tù binh của ta đấy."
Liễu Mị tiến thoái lưỡng nan, nàng vừa không muốn rời khỏi sư môn, nhưng cũng chẳng nỡ rời xa Tần Ngọc. Điều này không có nghĩa là nàng đã đem lòng yêu Tần Ngọc, mà là nàng đã âm thầm gửi gắm toàn bộ hy vọng rửa sạch mối thù huyết hải thâm cù của cả gia tộc lên người Tần Ngọc. Nàng hiểu rõ, người duy nhất có thể báo thù rửa hận cho nàng, chỉ có đệ tử đắc truyền của Càn Thi Ma Quân — Tần Ngọc. Nàng bắt buộc phải nắm thật chặt lấy hắn, từ từ cảm hóa hắn, dùng sự dịu dàng để hòa tan hắn, nhân lúc hung tính hiện tại của hắn chưa thành hình, độc tính chưa sâu, tìm cách khiến hắn có thể báo thù cho mình, có thể tiêu tai giải nạn cho võ lâm.
Nàng biết rằng, muốn cho lương tri của Tần Ngọc khôi phục, cải tà quy chính, không gì dễ dàng hơn việc dùng chân tình để cảm hóa. Điểm nhận thức này, chính là thiên phú vốn có của một người con gái.
"Hầy!" Nàng giậm mạnh chân xuống đất một cái thật kêu, lại nói: "Các người đều muốn dồn ta vào chỗ chết sao!"
Ân nghĩa sư môn nặng tựa thái sơn, nàng làm sao có thể từ nay mang tiếng xấu muôn đời cơ chứ? Thế nên nàng khóc, khóc đến nấc nghẹn, đau lòng tột độ.
Lỗ Khánh không thể ngờ rằng mới chỉ có một ngày không gặp, mà Liễu Mị đã quấn quýt với Tần Ngọc đến mức khó lòng dứt ra được như vậy. Hắn dĩ nhiên không thể đoán thấu tâm sự của Liễu Mị, tức giận đến mức lại phát ra một tiếng cười lạnh, nói:
"Cho ngươi thời gian suy nghĩ lần cuối đấy: muốn chúng ta thì không cần hắn, còn muốn hắn thì tình nghĩa đồng môn từ nay cắt đứt, ngươi cũng không cần phải quay lại Thiên Mục Sơn nữa."
Liễu Mị khóc lóc nói:
"Sư huynh, huynh không hiểu đâu..."
Lỗ Khánh chợt giật mình. Hắn là nam nhi đại trượng phu, rất dễ liên tưởng đến chuyện kia. Thấy vẻ mặt khó nói nên lời, hoang mang không biết bấu víu vào đâu của Liễu Mị, hắn chợt bừng tỉnh đại ngộ, kinh hãi kêu lên:
"A! Chẳng lẽ ngươi đã cùng hắn..."
Liễu Mị thẹn đến đỏ bừng cả mặt, giận dữ hừ một tiếng thật mạnh, trách móc:
"Hầy! Huynh đúng là cái đồ... sao lại... hầy!"
Hai người kẻ một tiếng thở dài, người một câu kinh hãi, nam nữ thụ thụ bất thân, rất nhiều lời không thể thốt ra miệng. Náo hồi lâu, hiểu lầm lại càng chồng chất thêm sâu, khiến cho Tần Ngọc đứng bên cạnh phải nổi giận, quát lên:
"Hai người các ngươi đang làm cái gì thế hả, chính sự thì không lo làm, cứ đứng đó khóc lóc mãi thế. Nhìn xem kẻ đang nằm trên lưng kia kìa, sắp tắt thở đến nơi rồi đấy!"
Lỗ Khánh giật nảy mình, vội vàng đặt Trịnh Hùng Phong xuống. Quả nhiên là vậy, nửa ngày trời không vận khí đả thông kinh mạch cho hắn, rõ ràng hơi thở của hắn đã ngày càng yếu ớt. Lúc này, hắn cũng chẳng còn tâm trí đâu mà hờn dỗi nói lời cay đắng nữa, vội vàng xoa bóp trị liệu cho đối phương.
Tần Ngọc nhân cơ hội này, lặng lẽ dịch người lại gần Liễu Mị, vươn tay kéo nhẹ vạt áo nàng, thấp giọng nói:
"Họ không nhận ngươi thì có gì là to tát, ngươi đi theo ta, ta nhận ngươi!"
Liễu Mị quát mắng:
"Nói nhảm, ngươi nhận ta làm cái gì?"
Tần Ngọc cười đáp:
"Ta nhận ngươi làm muội muội, hai chúng ta cùng nhau tung hoành giang hồ, chẳng phải tốt hơn cái tên sư huynh dở hơi kia của ngươi nhiều sao."
Liễu Mị lúc này nào có tâm trạng đâu mà đùa cợt với hắn, đồng thời lại càng không muốn những lời này bị Lỗ Khánh nghe thấy, bèn hạ thấp giọng xuống, nói:
"Ngươi đừng có ăn nói hàm hồ nữa được không, sư huynh của ta đã giận ngươi thật rồi kìa."
Tần Ngọc nói:
"Hắn đã giận rồi thì chi bằng ta một đao kết liễu hắn luôn cho rồi..."
Liễu Mị vội vàng đưa tay bịt miệng hắn lại, trừng mắt lườm hắn một cái, trách:
"Ngươi lại thế nữa rồi, sao cái tật xấu cứ hở ra là muốn giết người mãi vẫn không sửa được thế hả? Cứ tiếp tục thế này, xem ta còn thèm để ý đến ngươi nữa không!"
Nào ngờ toàn bộ những lời đối thoại và hành động thì thầm to nhỏ của hai người bọn họ đều bị Lỗ Khánh thu trọn vào tai, nhìn rành rành trong mắt. Ngọn lửa giận dữ kia dần dần như muốn phun trào ra từ đáy mắt hắn. Nhưng khi nhìn thấy vị sư huynh đang bị thương nặng, hắn đành cố nén giận. Chừng một lát sau, khi huyết mạch của Trịnh Hùng Phong đã được lưu thông, hắn đột ngột đứng phắt dậy, cõng sư huynh lên, nhặt lấy thanh trường kiếm, đầu cũng không ngoảnh lại, sải bước chạy thẳng xuống núi.
Liễu Mị cất tiếng gọi:
"Sư huynh, huynh đi đâu thế?"
Nàng vươn tay định kéo tà áo của Lỗ Khánh, nhưng bị Lỗ Khánh vung tay chém ngược một kiếm, suýt chút nữa thì chém đứt cả cánh tay. Nàng còn đang ngẩn người sững sờ, thì Lỗ Khánh đã như bay lao vút xuống ngọn tiểu sơn rồi.
Tần Ngọc thấy Liễu Mị suýt bị kiếm thương, giận tím mặt, quát lên:
"Tiểu tử kia, ngươi còn muốn chạy à?"
Đột nhiên giậm mạnh chân một cái, tung người nhảy vọt lên, vượt qua cả Liễu Mị, toan đuổi theo Lỗ Khánh và Trịnh Hùng Phong, nhưng đã bị Liễu Mị từ giữa không trung lao tới ôm chầm lấy kéo lại, gấp gáp hỏi:
"Ngươi, ngươi muốn làm gì?"
Trong mắt Tần Ngọc ánh lên tia máu đỏ quánh, rõ ràng là đã nổi giận thật sự, hắn căm hận nói:
"Ngươi buông ra! Ta nhất định phải băm vằm tên tiểu tử này thành trăm mảnh, hắn có gì mà phải cuồng ngạo chứ, suýt chút nữa là chém đứt một cánh tay của ngươi rồi đấy!"
Liễu Mị biết rằng với cơn thịnh nộ này của hắn, Lỗ Khánh khó lòng giữ được tính mạng, bèn liều mạng ôm chặt lấy hắn không buông tay dù thế nào đi nữa, miệng kêu lên:
"Không cho phép ngươi tổn thương huynh ấy, cứ để mặc huynh ấy đi đi! Dù thế nào đi nữa, huynh ấy cũng là sư huynh của ta, ngươi giết huynh ấy chẳng khác nào giết chính ta vậy..."
Tần Ngọc không phải là không giãy ra khỏi cái ôm của nàng được, chỉ là bị nàng ôm lấy như vậy, trong lòng lại dâng lên một cảm giác lâng lâng bay bổng, khiến hắn không nỡ đẩy ra, đành phải bỏ ý định đuổi theo, miệng nói:
"Lạ thật đấy, hắn là sư huynh của ngươi mà, sao đối xử với ngươi tuyệt tình tuyệt nghĩa thế cơ chứ? Cú tát ban nãy, nhát kiếm lúc rời đi, cái nào cũng giống như đang đối phó với kẻ thù vậy."
Liễu Mị nói:
"Huynh ấy đang lúc nóng giận, chúng ta đừng chấp nhất làm gì, cứ để huynh ấy đi đi!"
Tần Ngọc hỏi:
"Thế nghĩa là, ngươi không tìm bọn họ nữa, từ nay về sau sẽ đi theo ta chứ?"
Liễu Mị rưng rưng thở dài một tiếng, đáp:
"Chứ còn cách nào khác nữa đây? Nhưng mà, chúng ta đi với nhau, ngươi phải đáp ứng ta ba điều kiện."
Tần Ngọc cười nói:
"Ngươi cứ nói đi, đừng nói là ba điều, cho dù là ba trăm điều, ba nghìn điều ta cũng đáp ứng ngươi..."
Liễu Mị cười khổ một tiếng, nói:
"Bây giờ sư huynh của ta đều không nhận ta nữa, ta cũng chẳng còn nơi nào để đi. Chúng ta đã ở bên nhau, điều thứ nhất: ngươi không được phép tùy tiện giết người nữa, từ nay về sau phải bỏ cái thói quen hở ra là đả thương người khác đi. Hành tẩu giang hồ, bắt buộc phải trừ bạo an lương, làm nhiều việc thiện."
Tần Ngọc liên tục gật đầu:
"Được chứ, được chứ! Sau này nếu ta muốn giết ai, cứ hỏi ý kiến của ngươi trước là được chứ gì?" Liễu Mị đáp:
"Thứ hai, không cho phép ngươi tiếp tục mang thành kiến với các sư huynh đồng môn của ta. Bọn họ đối với ta có tệ đến đâu, chúng ta cũng không thể hẹp hòi giống như họ được, nhất định phải dùng hành động để cho họ biết bản thân đã nghĩ sai rồi."
Tần Ngọc hỏi:
"Nếu bọn họ muốn giết ngươi, chúng ta cũng không đánh trả ư?"
Liễu Mị đáp:
"Không đâu, bọn họ cũng đâu phải là kẻ điên, làm sao có chuyện vô cớ mà muốn giết ta chứ."
Tần Ngọc cười nói:
"Được rồi, chỉ cần ngươi nói không, chắc là sẽ không có chuyện đó đâu."
Liễu Mị lại nói:
"Không những thế, sau này nếu ngươi có gặp được sư thúc hay sư phụ của ta, cũng không được thất lễ mà phải đối xử với họ bằng lễ nghĩa bề trên."
Tần Ngọc đáp:
"Được thôi, đã chiều thì chiều cho trót vậy. Thế còn điều thứ ba thì sao?"
Liễu Mị ngập ngừng giây lát, rồi cố ý làm ra vẻ thần bí, nói:
"Điều thứ ba này là khó nhất, chỉ sợ ngươi không làm được."
"Nhất định sẽ làm được mà, ngươi cứ nói ra nghe thử xem."
Liễu Mị nói:
"Điều thứ ba, từ nay về sau ngươi phải rời khỏi môn hạ của Càn Thi Ma Quân, tự mình làm một người tốt lương thiện đàng hoàng!"
Tần Ngọc kinh ngạc nói:
"Ngươi nói vậy là không đúng rồi. Sư huynh của chính ngươi không thèm nhận ngươi, mà ngươi còn chẳng chịu rời khỏi bọn họ, cớ sao lại muốn ta phản bội sư môn chứ? Chuyện này thì không thể được."
Liễu Mị dỗi hờn đáp:
"Được thôi, ngươi không làm được thì ngươi đi đường ngươi đi, đừng có lôi kéo quan tâm đến ta nữa!"
Tần Ngọc mang vẻ mặt khó xử, hỏi lại:
"Chiểu theo lời ngươi nói thế này, thì ta chỉ có cách phản sư khi tổ mới được tính là người tốt, còn không phản sư khi tổ thì chính là kẻ xấu phải không?"
Liễu Mị nói:
"Bởi vì Càn Thi Ma Quân có tiếng xấu đồn xa trong giang hồ, ta thật sự không muốn kết bạn đồng hành cùng môn nhân của hắn, người ta sẽ khinh thường cả lây sang cả ta mất."
Tần Ngọc nghe vậy, giận dữ nói:
"Nói như vậy, từ tận đáy lòng là ngươi vốn dĩ đã coi thường ta rồi còn gì. Đã thế thì chúng ta miễn cưỡng đi cùng nhau, ngoài mặt hợp nhau nhưng trong lòng mỗi người một ý, cũng chẳng có ý nghĩa gì sất, chi bằng chia tay nhau từ đây cho rồi!"
Liễu Mị vội vàng nói:
"Ta biết chàng là người tốt, dĩ nhiên là rất muốn đi cùng với chàng rồi, thế nhưng, ta không thích vị sư phụ kia của chàng."
Tần Ngọc nói:
"Thế nhưng, ông ấy đã là sư phụ của ta rồi, chuyện này thì còn cách nào khác chứ?"
Liễu Mị thấy không thể ép quá sát, bèn cười nói:
"Chàng không nói ra chẳng phải là được rồi sao? Chỉ cần chàng không nói, thì ai mà biết được chàng là đồ đệ của ai cơ chứ!"
Tần Ngọc bừng tỉnh đại ngộ, cười ha hả nói:
"A! Ý của nàng là bảo ta đừng nói cho người khác biết về sư thừa của mình chứ gì, chuyện đó có gì là không được cơ chứ. Ta từ khi rời khỏi Lữ Lương Sơn, ngoài nàng ra, chẳng một ai biết sư phụ ta là ai cả. Chuyện này ta nhất định đồng ý."
Liễu Mị đầy cõi lòng uất ức, rưng rưng mỉm cười. Tần Ngọc đã có được giai nhân đồng hành, trong lòng vô cùng hớn hở phấn khởi, huýt lên một tiếng gió dài gọi bạch mã tới, nhảyót lên lưng ngựa, vươn tay đỡ Liễu Mị lên ngựa cùng. Liễu Mị nhíu nhíu mày, nói:
"Vẫn còn một điểm nữa, lát nữa chúng ta đi tới phía trước phải mua thêm một con ngựa nữa, hai người chen chúc nhau trên một con ngựa thế này, ngại ngùng chết đi được."
Tần Ngọc vươn tay nhấc bổng nàng lên yên, cười nói:
"Được rồi, vị cô nương ngoan hiền của ta ơi, nàng bớt đưa ra mấy điều kiện đi được không? Muốn mua ngựa thì cũng phải đi gấp đến thành Tân Lạc phía trước mới mua được chứ!"
Buông lỏng dây cương, con bạch mã ngẩng cao đầu hí lên một tiếng vang dội, phi nước đại lao vút xuống núi, hướng thẳng về phía huyện thành Tân Lạc mà tới. Ngựa thần tuấn tráng, người tuấn tú hiên ngang, bóng hình sóng đôi phi nước đại qua con đường lớn, người qua kẻ lại hai bên đường ai nấy đều dừng bước ngoái nhìn, trầm trồ khen ngợi, không biết đã khiến bao nhiêu trang nam nhi và hồng phấn giai nhân phải ngưỡng mộ ghen tị, dấy lên biết bao giai thoại trong chốn võ lâm. Đó là chuyện về sau, tạm thời không nhắc đến nữa.
Lại nói hai người tiến vào huyện thành Tân Lạc, Tần Ngọc xuống ngựa, để một mình Liễu Mị ngồi trên lưng ngựa, còn bản thân thì dắt cương đi theo hộ tống, đi một vòng lớn trên con phố lớn, khéo léo thế nào lại cũng ghé vào Phúc Long Khách Tàn.
Vị chưởng quỹ khách sạn này cũng coi như xui xẻo tận mạng. Chỉ trong một đêm, thượng phòng liên tiếp chết hai người, tuy rằng có người đứng ra làm chứng, xác thực là do phỉ tặc cướp bóc dùng đao đâm chết người, lại thêm Cố Huyền Đồng là một vị đại viên vừa mới về hưu nên đã dàn xếp ổn thỏa sự việc, nhưng tiền bạc thì chắc chắn là tổn hại không ít, bị quan sai vơ vét đi những trướng bạc lớn. Lúc này vừa mới thu xếp xong xuôi mọi chuyện thì Tần Ngọc và Liễu Mị đã xuống ngựa ngay trước cửa quán.
Chưởng quỹ vừa nhìn thấy, vị nữ khách lại là một cô nương trẻ tuổi đeo gươm mang đao, còn vị nam khách tuy không mang kiếm, nhưng đôi mắt sát khí đằng đằng kia, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta nổi da gà lạnh sống lưng. Ban đầu hắn toan không tiếp đón, nhưng lại thấy hai vị này y phục hoa lệ, trông không giống dáng vẻ của bọn cướp giật giết người, bèn lập tức tự mình bước tới tiếp đón, hỏi:
"Hai vị thiếu gia và cô nương đây là dùng bữa qua đường hay muốn trọ lại tiểu điếm một đêm? Nếu là dùng bữa thì xin mời cứ tự nhiên, còn như hai vị muốn trọ lại, thì thật sự là xin lỗi khôn cùng, toàn bộ phòng ốc trong tiểu điếm đã được người ta bao trọn hết rồi, thật sự không thể chia ra thêm phòng trống nào nữa..."
Tần Ngọc nhướng mày kiếm, trợn tròn cặp mắt hổ, quát lên:
"Rốt cuộc là phải nghe ngươi hay nghe bọn ta đây? Sao bọn ta còn chưa há miệng nói câu nào mà ngươi đã lải nhải tuôn ra một tràng dài trước thế hả!"
Chưởng quỹ bị ánh mắt trừng trừng của hắn dọa cho lùi liền bốn năm bước, may mà có cái bàn chắn lại mới không bị ngã ngửa ra sau.
Liễu Mị vội vàng ngăn Tần Ngọc lại, nói:
"Này, cái tật cũ của anh lại tái phát rồi phải không? Nhìn xem bộ dạng hung hăng trợn mắt giận dữ của anh đã dọa người ta sợ đến mức thế này kìa!"
Tần Ngọc cười cười, đáp:
"Thế thì nàng ra mặt đi vậy, ta không nói nữa. Tên này đúng là đồ vô dụng chết tiệt, chưa từng thấy người hay sao mà đến cả sắc mặt cũng chưa từng thấy bao giờ!"
Liễu Mị quay người dặn dò chưởng quỹ:
"Bọn ta còn chưa chắc có trọ lại chỗ các ngươi hay không đâu, đem ngựa xuống trước đi, chăm sóc cho thật kỹ, cho ăn đậu trộn rượu vào. Tiện thể chuẩn bị trước ít đồ ăn thức uống mang lên cho bọn ta đã. Bọn ta ăn cơm xong còn phải ra phố mua ít đồ, lúc đó mới quyết định có trọ lại quán hay không. Cứ yên tâm đi, cho dù có muốn trọ lại mà chỗ các ngươi không có phòng, chẳng lẽ bọn ta không thể sang quán khác hay sao?"
Chưởng quỹ liên tục vâng dạ đáp lời, cung kính mời hai người ngồi xuống một chiếc bàn rồi mới vội vàng lui xuống sai người lo liệu việc cho ngựa ăn và chuẩn bị thức ăn đồ uống.
Lúc này đã gần đến ngọ, sau khi rượu ngon thức ăn được dọn lên, thực khách trong quán cũng dần dần đông lên. Liễu Mị tùy ý dùng một chút thức ăn, rồi thấp giọng nói với Tần Ngọc:
"Mau ăn đi thôi, ăn xong chúng ta còn đi mua ngựa nữa. Ở đây đông người quá, ánh mắt cứ láo liên như trộm cắp ấy, phiền chết đi được!"
Tần Ngọc nghe vậy, vội đảo mắt nhìn quanh, quả nhiên thấy có không ít thực khách đang lén lút chỉ trỏ bàn tán đằng sau lưng, có kẻ đang đoán già đoán non thân phận của hai người, lại có kẻ đang bình phẩm nhan sắc của Liễu Mị. Tần Ngọc chưa từng đồng hành cùng nữ tử bao giờ nên không có kinh nghiệm kiểu này, cứ ngỡ như có kẻ đang ức hiếp Liễu Mị vậy, trong mắt lóe lên tia đỏ quánh, liền muốn phát tác.
Liễu Mị đối với cái thói quen hễ cứ tức giận là mắt chuyển đỏ trước của hắn đã hiểu rõ mười mươi. Thấy vậy nàng vội vàng ngăn lại, nhẹ giọng nhắc nhở:
"Anh bị làm sao thế hả, lại muốn gây chuyện nữa phải không?"
Tần Ngọc nói:
"Bọn chúng không phải đang bàn tán sau lưng nàng đó sao? Để ta dạy cho mấy tên khốn này một bài học!"
Liễu Mị mỉm cười nói:
"Thôi đi ông tướng ạ, người ta có phải cố ý ác ý gì đâu cơ chứ. Cứ theo cái kiểu làm việc này của anh, thì suốt dọc đường chúng ta đi, anh chỉ có nước suốt ngày chém giết gây sự mà thôi."
Tần Ngọc hỏi:
"Thế là vì sao chứ?"
Liễu Mị mỉm cười dị dàng, thấp giọng nói:
"Ai bảo anh cứ dính lấy em làm gì. Nữ tử con gái bước chân ra ngoài giang hồ, khó tránh khỏi việc bị người ta bàn ra tán vào sau lưng, làm sao mà quản hết được nhiều chuyện như thế."
Tần Ngọc lại đáp:
"Ta không cho phép bọn chúng nhìn nàng lấy một cái."
Liễu Mị liếc xéo hắn một cái, nói:
"Đến nhìn cũng không cho người ta nhìn nữa cơ à, chỉ để cho một mình anh nhìn thôi đấy phỏng?"
Tần Ngọc nghe vậy, cũng không nhịn được mà bật cười thành tiếng, nói:
"Thật đấy, người khác mà nhìn nàng một cái, trong lòng ta cứ có cảm giác như bị ai đó đâm cho một nhát dao vậy. Xem ra sau này tên nào mà cưới được nàng làm thê tử, chỉ có nước khóa rí trong nhà, cả đời đừng hòng dẫn ra phố bước chân ra đường mới được."
Liễu Mị mắng chửi:
"Cái đồ dẻo miệng chết tiệt, mở miệng ra chỉ được cái ăn nói hàm hồ vớ vẩn."
Hai người dùng xong bữa trưa, gửi gắm ngựa ở Phúc Long Khách Sạn rồi thong thả đi bộ ra phố dạo chơi tùy hứng. Tìm mãi đến chợ ngựa, lùng sục chọn lựa nửa buổi mà vẫn không chọn được con tuấn mã nào vừa ý.
Liễu Mị chỉ vào một con ngựa lông trắng muốt toàn thân, hình dáng trông cũng tạm ổn, nói:
"Đừng có kén cá chọn canh mãi nữa, chúng ta mua luôn con này đi."
Tần Ngọc bước tới kỹ càng quan sát con ngựa đó một hồi lâu, đoạn lắc đầu nói:
"Không tốt đâu, con này là ngựa cái, kéo xe thì được chứ không thích hợp để cưỡi."
Liễu Mị mỉm cười nói:
"Mặc kệ nó là cái hay đực đi, em cứ thích con màu trắng này đấy. Lại bảo màu lông với vóc dáng của nó cũng sêm sêm giống con ngựa của anh, dắt đi cạnh nhau trông cũng đẹp mắt hơn chứ bộ."
Tần Ngọc cười nói:
"Nàng đã ưng ý thì chúng ta mua nó thôi. Chỉ có điều con ngựa của ta là ngựa đực đấy nhé, lát nữa hai con chúng nó cứ mải mê quấn quýt tình tứ với nhau không thèm cất bước, đến lúc đó nàng đừng có trách ta đấy."
Liễu Mị lập tức đỏ bừng cả mặt, giận dữ hừ một tiếng thật mạnh, không thèm nói năng gì nữa.
Tần Ngọc gọi buôn ngựa tới trả tiền bạc xong xuôi, dắt ngựa quay về khách điếm.
Vừa rẽ qua một con phố phía bắc, đập vào mắt là một khoảng quảng trường rộng lớn phía trước đang đông nghịt người chen chúc chật như nêm cở. Hóa ra đây là nơi họp chợ phiên, trăm mặt hàng rao bán, múa võ xiếc, hát trống quân, đoán chữ xem bói, đủ mọi thành phần tam giáo cửu lưu đều tập trung cả lại một chỗ, thu hút lượng người đông như thủy triều dũng tiến, náo nhiệt vô cùng.
Tần Ngọc nói:
"Đi thôi, chúng ta qua đó xem náo nhiệt tí nào."
Liễu Mị chỉ vào con ngựa, nói:
"Thế nhưng, con vật này thì phải làm sao đây?"
"Dắt theo cùng đi là được chứ gì."
Liễu Mị cười bảo: "Làm thế nào được chứ, anh dắt ngựa chen chúc vào đám đông thế kia, không bị người ta chửi cho thối đầu mới là lạ đấy."
Tần Ngọc nói:
"Em không dắt thì để anh dắt, xem đứa nào dám chửi anh."
Liễu Mị sợ hắn gây chuyện sinh sự nên nhất quyết không chịu giao ngựa cho hắn, bèn nói:
"Thế này đi, em đứng ở đây đợi anh, anh qua đó xem một lát rồi quay lại ngay, chịu không?"
Tần Ngọc làm sao chịu nghe theo, bảo:
"Chúng ta cột nó ở đây, lát nữa quay lại dắt đi là được chứ gì."
Liễu Mị nói:
"Nhỡ bị người ta dắt trộm mất thì oan gia uổng mạng à!"
Tần Ngọc cười ha hả:
"Làm gì có chuyện đó, ban ngày ban mặt lại đông người thế này, ai dám gan cùng mình đến đây trộm cắp đồ chứ."
Thế là hai người tìm một cột đá gần đó cột ngựa lại cẩn thận, rồi sóng vai chen lấn vào giữa biển người đông đúc ngó đông nhìn tây, hóng chuyện náo nhiệt.
Đi chầm chậm tiến sâu vào trong theo dòng người, chỉ thấy trống chiêng vang trời dậy đất, một nhóm gánh xiếc giang hồ đang biểu diễn múa võ luyện công phu. Hai người xem xong thấy tầm thường quá nên lại tiếp tục rải bước đi vào trong sâu hơn, lại là chỗ hát trống quân, bán thuốc dạo. Tuy náo nhiệt nhưng cũng chẳng có mấy thú vị đặc sắc. Liễu Mị vừa vặn định quay người bước ra thì chợt nhìn thấy bên cạnh có bày một chiếc bàn và một chiếc ghế. Ngồi đằng sau bàn là một lão già mù, bên cạnh cắm dựng một lá cờ vải trắng, trên đề ba chữ lớn "Tả Bán Tiên".
Liễu Mị bỗng nổi hứng thú, kéo tay Tần Ngọc lại, bảo:
"Này, chúng ta qua đó xem bói một quẻ thế nào?"
Tần Ngọc cười nói:
"Em đừng có nghe lời hắn nói nhảm, vận mệnh con người mà cũng bói toán tính toán được chắc!"
Liễu Mị nói:
"Em mặc kệ, em muốn qua đó xem thử, coi vận số lần này của em đi đến đâu, nên gặp gỡ người tốt hay là nên gặp phải kẻ ác đây..."
Nàng nói đoạn, cố ý liếc xéo Tần Ngọc một cái đầy hàm ý. Tần Ngọc ngửa mặt cười lớn:
"Khỏi cần phải bói toán gì hết, em gặp được anh chính là đại quý nhân số đỏ rồi còn gì, còn bói toán cái nỗi gì nữa?"
Liễu Mị không chịu buông tha, kéo hắn đi thẳng đến trước bàn của Tả Bán Tiên.
Tên mù đó chính là "Diêm Vương Thiếp" Tả Tân. Hắn ngồi sau chiếc bàn, đôi mắt trắng dã đảo liên hồi, vốn dĩ đã sớm nhìn thấy một nam một nữ này tiến đến gần rồi, đặc biệt là vị nam khách tuổi đời còn trẻ mà ánh mắt lại tinh quang lấp lánh, nội công đã đạt đến cảnh giới khá cao thâm. Hắn nhìn thấy rõ trong mắt, kinh hãi trong lòng nhưng ngoài mặt làm như không thấy, chỉ khẽ ho khan một tiếng. Tên ăn mày đang xổm ngồi sau lưng hắn lúc này cũng đứng dậy rời đi.
Hai người Tần Ngọc nào đâu biết được lai lịch của gã mù này, tay trong tay tiến đến ngay trước bàn. Liễu Mị cất tiếng gọi:
"Lão tiên sinh, bọn cháu đến xem bói đây!"
Tả Tân đứng dậy nhường chỗ cho nàng ngồi xuống, đảo đảo tròng mắt trắng dã, hỏi:
"Cô nương đây là xem bói số mệnh hay là đoán chữ?"
Liễu Mị kinh ngạc hỏi lại:
"Ồ, ông còn biết cả đoán chữ nữa cơ à?"
Nàng đang cảm thấy khó hiểu rằng lão già này rõ ràng hai mắt đã mù tịt rồi, làm sao còn có thể đoán chữ được cơ chứ?
Nào ngờ Tả Tân cười ha hả đáp:
"Không sai đâu, cô nương đừng thấy lão phu hai mắt bất tiện, lão phu chỉ dựa vào đôi bàn tay này thôi, từ khi nói đến chuyện đoán chữ, đã từng xem qua cho không biết bao nhiêu vị anh hùng hảo hán trong thiên hạ rồi đấy!"
Liễu Mị vui mừng nói:
"Vậy cháu xin đoán một chữ trước xem sao!"
Tả Tân lấy hộp đựng thẻ chữ ra, sơ lược sắp xếp lại một chút rồi đưa tới trước mặt, nói:
"Vậy xin mời cô nương rút một thẻ chữ!"
Liễu Mị vừa vặn định vươn tay lấy thẻ chữ, thì Tần Ngọc bên cạnh đã nhanh hơn một bước vươn tay rút ra một thẻ, cười nói:
"Để ta rút thay em một thẻ nhé."
Tả Tân bỗng nhiên cố ý hỏi vọng tới:
"Ồ, hóa ra bên cạnh vẫn còn một vị thiếu gia nữa sao? Để ngài phải đứng thế này, quả thực là thất lễ quá đi mất!"
Tần Ngọc cười đáp:
"Ngươi rõ ràng không nhìn thấy mà, sao lại biết là ta đang đứng?"
Tả Tân đáp:
"Âm thanh có cao thấp phương hướng, không khó để phân biệt. Huống chi chỗ lão phu đây chỉ có đúng một chiếc ghế ngồi, làm gì có chuyện thiếu gia lại đứng để ngược lại cô nương phải ngồi ghế cơ chứ."
Tần Ngọc ngửa mặt cười lớn, nói:
"Không sai, không sai, quả nhiên là có chút đạo lý. Vậy chữ này của bọn ta, đành phiền lão tiên sinh nhọc lòng, bói toán xem thử cho vị muội muội này của ta một quẻ nhé!"
Nói đoạn, đem thẻ chữ trong tay đặt lên trước mặt Tả Tân. Tả Tân vươn tay đón lấy thẻ chữ ấy, bất chợt nhìn thấy lớp da thịt màu đỏ au ở mu bàn tay của Tần Ngọc, không khỏi giật mình kinh hãi thầm nghĩ: Ồ, tên tiểu tử này tuổi đời còn trẻ, chẳng lẽ lại từng luyện qua Huyết Ảnh Công hay sao?
Hắn nửa kinh nửa ngờ đón lấy thẻ chữ, nhưng lại không tiện nhìn chằm chằm kỹ lưỡng bàn tay của Tần Ngọc, đành phải chậm rãi bóc thẻ chữ ra. Một mặt trong lòng liên tục tính toán chủ ý, mặt khác chầm chậm cất lời:
"Cô nương muốn hỏi việc gì thế?"
Đôi mắt to tròn của Liễu Mị đảo một vòng, đáp:
"À, cháu muốn hỏi về một món đồ vật."
Tả Tân mở thẻ chữ ra, hóa ra là một chữ "Mộc". Hắn giả vờ dùng tay sờ soạng quẹt quẹt trên chữ một hồi, miệng liên tục phát ra tiếng "ừm ừm", đầu gật liên tục, nói:
"Ồ, đây là một chữ Mộc... chữ Mộc này của cô nương..."
Tay hắn thì sờ sờ thẻ chữ, miệng thì nói về chữ Mộc, nhưng trong lòng lại liên tục phỏng đoán thân phận võ công của Tần Ngọc. Bởi vì trong giới võ lâm giang hồ hiện nay, chưa từng nghe nói qua có kẻ nào truyền thừa "Huyết Ảnh Công" cả, mà "Huyết Ảnh Công" đã thất truyền từ hơn mấy trăm năm trước rồi. Tả Tân tuy học thức uy bác nhưng cũng chỉ nghe đồn rằng những kẻ từng luyện qua "Huyết Ảnh Công" thì toàn thân da dẻ bề mặt đều từng bị lột bỏ qua, cho nên thoạt nhìn qua sẽ thấp thoáng sắc đỏ. Thế nhưng hắn làm sao phỏng đoán nổi mu bàn tay đỏ như máu thế này của Tần Ngọc rốt cuộc có phải là biểu hiện của việc từng luyện qua thần công hay không. Thế cho nên hắn vì phân tâm dùng một lúc hai việc, nhất thời lắp bắp không tài nào tiếp nối được câu chuyện đoán chữ vừa rồi của Liễu Mị.
Liễu Mị nghe hắn cứ lặp đi lặp lại mãi đúng một câu: Đây là chữ Mộc, mãi mà không nói tiếp điều gì nữa, đâm ra sốt ruột cằn nhằn:
"Lão tiên sinh, cháu biết đây là chữ Mộc rồi đấy, ông nói tiếp đi chứ, chữ Mộc thì sao nào?"
Tả Tân lúc này mới giật mình hoàn hồn, vội vàng thu liễm tâm thần, nói:
"Vật mà cô nương muốn hỏi đây, là vật để mặc trên người? Để đeo? Để nằm? Hay là vật dụng hằng ngày?"
Liễu Mị suy nghĩ một chút, đáp:
"Là vật dụng để dùng."
Tả Tân lại tiếp tục làm vẻ huyền hoặc quỷ quái một hồi lâu, lại hỏi tiếp:
"Là làm bằng vàng? Bạc? Hay là được làm bằng chất liệu nào khác nữa?"
Liễu Mị đáp:
"Làm bằng ngọc đấy!"
Tả Tân sững sờ đôi chút,
Nói rằng: "Cô nương đừng có nhớ nhầm đấy nhé, đồ vật làm bằng ngọc phần lớn dùng để đeo bên người làm đồ trang sức, làm gì có vật dụng nào lại dùng ngọc để làm cơ chứ?"
Liễu Mị mỉm cười nói:
"Đích thị là làm bằng ngọc đấy, cháu nói cho ông hay, đó là một chiếc chén ngọc. Thứ này đã thu hút không ít lũ trộm cướp dòm ngó muốn cướp đoạt, hiện tại cũng không biết đã bị cướp mất chưa nữa, cho nên cháu mới đến đây để bói chữ hỏi xem sao."
Tả Tân nghe xong hơi giật mình, toàn thân vã ra một tầng mồ hôi lạnh, nói:
"Thế thì, vật này rốt cuộc có phải là của riêng cô nương hay không?"
Liễu Mị lắc đầu, đáp:
"Không phải của cháu, là của một người khác."
Sắc mặt Tả Tân tức thì biến đổi, đẩy phăng thẻ chữ ra, trừng đôi tròng mắt trắng dã, nói rằng:
"Thứ này đã không phải là của chính cô nương, lại còn không biết là đã bị mất hay chưa, điều này khiến lão phu lực bất tòng tâm không thể phỏng đoán ra được. Tốt nhất là xin cô nương hãy quay về kiểm tra xem đồ vật còn hay mất, đến lúc đó hãy quay lại bói toán thì cũng chưa muộn màng gì."
