Có kẻ mua đến từ lầu xanh không chút khách khí đánh giá người mẹ, vừa cò kè mặc cả với bà mối, vừa nâng cằm người mẹ lên để xem xét nhan sắc, cuối cùng chốt giá hai mươi lạng, liền xông lên lôi kéo người mẹ.
Mặt người mẹ tái nhợt, bỗng nhiên trừng mắt nhìn hắn đầy hung ác, thấp giọng nói: "Mày là đứa trẻ mang điềm gở!..." Sau đó, đâm thẳng đầu vào con sư tử đá trước nha môn, máu theo mái nhuộm vàng chảy xuống, nhuộm đỏ đóa hoa hải đường ấy.
Hắn không lên tiếng, câm lặng nhìn.
Người xem xung quanh phát ra tiếng thở dài thỏa mãn vì được xem một màn hay.
Kẻ mua thấy hơi nhạt nhẽo, bỗng nhìn thấy hắn đứng một bên với vẻ mặt vô cảm, mắt liền sáng lên—— "Đứa trẻ khôi ngô làm sao!"
"Chẳng thế ư, mới mười hai tuổi thôi... Trông xinh đẹp làm sao, mấy vị nam phong hảo ở chỗ các người sao lại không thích?" Bà mối vừa thấy, vội vàng phụ họa, vén lọn tóc mai trước trán hắn lên, "Nhìn đôi mắt kìa! Trên đời này đi đâu tìm cho ra? Năm mươi lạng không lỗ đâu!"
Hắn chợt hiểu ra vận mệnh của mình, bỗng ngẩng đầu, chằm chằm nhìn đám người trước mặt, vì mang ý hận thù, trong đôi mắt một xanh một đen lóe lên ánh sáng đáng sợ, khiến kẻ mua không kìm được lùi lại một bước, có chút sợ sệt: "Đứa trẻ này... tà môn quá... ta không mua nữa."
"Ấy ấy! Đừng đi chứ, bốn mươi lạng thì thế nào?" Chết một người, bà mối có chút sốt ruột, vội muốn tống khứ kẻ còn lại đi, dùng sức xoay mặt hắn lại, rao bán hướng về phía ánh mặt trời, "Các người xem, đứa trẻ khôi ngô nhường nào! Chỉ bán bốn mươi lạng thôi!"
"Không cho phép các người hiếp dứa trẻ không có mẹ!" Chợt, trong đám đông vây xem vang lên một non nớt non nớt.
Tất cả mọi người kinh ngạc quay đầu lại, rồi nhìn thấy một tiểu cô nương được gia nhân bộc tụng vây quanh, trông như nặn bằng phấn đúc bằng ngọc. Đứa trẻ ấy còn nhỏ hơn hắn một chút, nhưng rõ ràng rất nhát gan, thấy mọi người đều nhìn mình, liền lập tức trốn ra sau lưng ma ma, nhưng vẫn nắm chặt vạt áo ma ma, rụt rè nói: "Dư ma ma... chúng ta mua tiểu ca ca kia về có được không?"
"Tiểu thư ơi, chuyện này phải hỏi qua lão gia chứ! Chúng ta không tiện làm chủ, cũng không có ngần ấy tiền đâu." Ma ma khuyên can.
"Cha thương Tuyết Nhi nhất, ngài nhất định sẽ đồng ý mà! Bây giờ nếu không mua, đại thúc dữ dằn kia sẽ mang ca ca đi mất!" Tiểu cô nương sốt ruột, dùng sức kéo áo ma ma, suýt thì xé rách—— "Tuyết Nhi có tiền mà! Kia——"
Con bé kiễng chân, tháo chiếc khóa trường mệnh bằng vàng trên cổ xuống, đặt vào tay ma ma.
"Tiểu thư ơi, người xem, bây giờ phải làm sao với nó đây?"
Chiếc thẻ cỏ sau gáy cuối cùng cũng bị giật phăng, xiềng xích trên chân cũng được tháo mở, thế nhưng, tự do rồi mà hắn lại nghe thấy mụ già trong đám bộc nhân dùng giọng oán trách nói với tiểu cô nương nọ, đồng thời dùng ánh mắt chán ghét nhìn hắn, tựa như đang nhìn một con chó ghẻ.
Hắn lập tức sinh lòng kháng cự, mang ánh mắt thù địch nhìn vị tiểu thư nhà giàu mặc áo thêu chỉ vàng đang đi về phía mình.
"Cậu, cậu có bằng lòng về nhà với tôi không?" Ngoài dự liệu, đứa trẻ mua hắn lại dùng vẻ mặt rụt rè thăm dò hỏi, không nhịn được nhìn hắn, nhưng ánh mắt lại lảng tránh—— quả là một con nhóc nhát gan thẹn thùng.
Hắn nghĩ, rồi cũng chẳng khách khí đáp lại: "Không bằng lòng."
"Vậy, vậy..." Tiểu cô nương có chút khó xử cắn ngón tay, ngượng ngùng suy nghĩ một lúc, cuối cùng vô cùng luyến tiếc nói, "Nếu ca ca không vui ở cùng Tuyết Nhi, vậy, tự mình đi được không? Cậu có chỗ để ở không?"
Hắn có chút kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn đứa trẻ mới tám chín tuổi này—— ánh mắt con bé nhìn hắn mang theo sự yêu thích và tiếc nuối—— giống như nhìn món đồ chơi bằng vải yêu thích nhất nhưng lại buộc phải buông tay vậy.
Thế nhưng, từ nhỏ đã quen nhìn ánh mắt chán ghét của mẹ, trong lòng hắn lại có chấn động kịch liệt lần đầu tiên.
"Cậu không sợ sao?" Cố tình dùng đôi mắt khác thường nhìn chằm chằm con bé, hắn hỏi.
"Đôi mắt đẹp quá!" Con bé như thể lần đầu tiên chú ý tới, vui mừng kêu lên, sau đó nhìn hắn chằm chằm hết lần này đến lần khác, cuối cùng không kìm được rụt rè hỏi, "Tôi... tôi có thể chạm vào một cái không?"
Được sự cho phép, tiểu cô nương cẩn thận vươn ngón tay trắng muốt, nhẹ nhàng chạm lên mí mắt hắn.
Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận hơi ấm từ đầu ngón tay ấy.
"Tiểu thư, mau đừng chạm vào nó! Bẩn lắm!—— Về nhà lão gia lại mắng đấy!" Bỗng nhiên, bàn tay bị kéo phắt ra, lời nói nghiêm khắc của lão ma ma truyền đến, "Haiz, nếu phu nhân còn sống thì đã có người quản ngôingười rồi! Cùng đám ăn mày này, sẽ bị người ta chê cười là vô giáo dục!"
Hắn chấn động, bỗng nhiên mở bừng mắt, liếc nhìn mụ ma ma kia một cái—— bằng ánh mắt sắc bén hung ác.
Sau khi đối phương không kìm được mà im bặt, hắn lại đứng dậy, đi đến bên thi thể người mẹ, tháo đóa hoa hải đường đẫm máu trên đầu bà xuống, không nói một lời đưa vào tay tiểu cô nương.
Sau đó, loạng choạng bước về phía xa xôi của con đường.
"Ca ca... huynh còn quay lại không?" Phía sau, bỗng vang lên tiếng hỏi lấy hết dũng khí của tiểu cô nương, hắn cuối cùng cũng quay đầu lại, đứng khựng lại, nở nụ cười đầu tiên trong mười mấy năm qua—— "Nhìn đóa hoa khô kia, khi nào hoa nở, ta sẽ trở lại!"
"Ái chà! Nếu có thể gặp lại ca ca, đúng là như nằm mộng vậy..." Mặt con bé đỏ bừng, rụt rè mỉm cười vỗ tay.
Đó là lần cuối cùng hắn nhìn thấy hoa hải đường—— từ đó về sau, trải qua cuộc đời cướp biển, hắn lại chẳng hề nhìn thấy nó nữa, cùng với chủ nhân của nó.
Hắn trở thành Hải vương tung hoành Nam Hải, khiến mọi hạm đội và lữ khách nghe danh đều khiếp vía, bá chiếm vùng biển rộng đến mức không thấy bờ, thế nhưng, hắn lại chẳng thể tìm thấy hoa hải đường... Hắn từng đặt chân lên đất liền, mục đích là để tìm kiếm tiểu cô nương đeo hoa hải đường ấy.
Thế nhưng năm tháng trôi mau, mọi chuyện cũ dần bị bụi trần vùi lấp, đã không còn dấu vết để tìm.
Tất cả tin tức có thể nghe ngóng được, chỉ là nàng là Ôn Ngâm Tuyết, con gái của Ôn viên ngoại ở Đại Danh phủ, mất mẹ từ thỏanhỏ — mà nhà họ Ôn đã di dời cả nhà đi nơi khác từ năm năm trước, bặt vô âm tín đã gần chục năm.
Nàng nếu còn sống, cũng mười tám tuổi rồi nhỉ? Sớm đã đến tuổi phải lấy chồng — bây giờ, nói không chừng đã là mẹ của mấy đứa trẻ rồi... Hắn nghĩ, cười khổ, ngắm nhìn ly rượu vang Ba Tư ngẩn ngơ.
Trong rượu phản chiếu một xanh một đen hai con mắt.
Bên màu xanh, chỉ có thể nhìn thấy quá khứ, còn bên màu đen, chỉ có thể nhìn thấy tương lai.
Đôi mắt điềm gở... Ha, quỷ tha ma bắt đi—— Người mẹ mà còn sống, nhìn thấy thế lực địa vị ngày hôm nay của hắn, sẽ nói gì đây?
Nhớ đến người mẹ, trong lòng hắn bỗng dâng lên ngọn lửa giận đè nén. Con mụ thối tha đó! Nếu bây giờ bà ta còn sống, hắn tuyệt đối sẽ không tha cho bà ta—— cho dù là mẹ ruột của mình, chỉ cần đắc tội với hắn, cũng tuyệt đối không khoan dung!
Mười mấy năm nay, hắn cũng cảm thấy bản thân mình sống càng ngày càng không giống con người nữa—— quản thúc đám cướp biển đến từ khắp nơi tứ phương, tập hợp toàn lũ ác nhân, hắn đã trở nên tàn nhẫn vô tình chẳng khác nào dã thú.
"Vương, Xích Phát cứ nài nỉ thuộc hạ, muốn xin Vương người phụ nữ cướp về ngày hôm qua..."
Bỗng nhiên, bên cạnh có kẻ không biết điều cắt ngang dòng suy tưởng của hắn, là phó thủ lĩnh của hạm đội – Cuồng Phong.
Hắn vốn không thích kẻ này, có lẽ chính vì cái tên của y—— luôn khiến hắn nhớ đến người cha đã khuất. Thế nhưng, vai trò của Cuồng Phong trong tổ chức cướp biển, trong lòng hắn tự hiểu rõ.
Hắn không trả lời, chỉ hừ một tiếng: "Tên Xích Phát mê gái đó..."
"Dù sao người phụ nữ đó Vương cũng đã dùng rồi, cho mấy huynh đệ khác thì có sao đâu?" Cuồng Phong không hề sợ đại ca như những huynh đệ khác, chỉ thẳng thắn nói, "Hơn nữa, bên cạnh Vương thiếu gì phụ nữ chứ?"
Nhắc đến người phụ nữ vừa cướp về đó, hắn chỉ cảm thấy có một ngọn lửa bốc lên từ trong cơ thể—— theo lệ cũ, mỗi lần làm xong một vụ ăn nên làm ra, người phụ nữ đẹp nhất và tài vật trân quý nhất, đều do hắn hưởng dụng trước. Vụ làm ăn hôm qua vô cùng béo bở, sau khi hắn ăn mừng chiến thắng cùng các huynh đệ trở về xong, liền ngà ngà say đi đến căn phòng nhốt người phụ nữ đó.
Nàng đang nức nở trong bóng tối, cơ thể run rẩy và ấm áp, tựa như đóa hoa nở trong đêm tối... Hắn tưởng tượng người phụ nữ ấy thành cô bé xa xôi kia, trong đêm tối không nhìn thấy năm ngón tay mà ngăn cản sự phản kháng của nàng, điên cuồng chiếm hữu nàng, cảm giác người phụ nữ này giống như đóa hoa nở rộ dưới thân mình.
Trời sáng, lúc đứng dậy, hắn nhìn thấy nàng đang ôm chăn cuộn tròn một góc khóc, vẻ mặt rụt rè.
Rất nhiều lần mây mưa xong, hắn đều nhìn thấy những người phụ nữ đó có biểu cảm tương tự, nhưng không hiểu sao dáng vẻ lần này của nàng lại khơi gợi lòng trắc ẩn hiếm có trong hắn. Hắn bước tới, có phần thô bạo vén mái tóc dài của nàng lên, hôn nàng.
Thế nhưng, nhìn thấy đôi mắt hắn áp sát lại, nàng phát hoảng thét lên kinh hãi—— ai nhìn thấy đôi mắt quái dị này cũng sẽ kinh ngạc, xem ra người phụ nữ này cũng không ngoại lệ nhỉ... Hắn lập tức tụt hơn nửa hứng thú.
"...Quay về bảo Xích Phát, người phụ nữ này ta không cho." Lâu sau, hắn mới dùng giọng khàn khàn đáp lại lời Cuồng Phong, "Nếu thực sự thiếu phụ nữ, bảo hắn chọn một người trong tám người phụ nữ ở lều của ta mà đi."
Cuồng Phong có chút kinh ngạc nhìn đại ca, đang định nói gì đó, bỗng nghe bên ngoài có tiếng náo động, một thủ hạ chạy xồng xộc vào.
"Có chuyện gì?" Hắn cau mày hỏi.
"Vương... Vương! Người phụ nữ đó, người phụ nữ đó... ả nhảy biển tự tử rồi!" Thủ hạ thở hồng hộc đáp.
"Cái gì!" Hắn có chút tức giận đứng phắt dậy, vung tay giáng một cái tát, "Khốn kiếp! Sao không canh chừng cho kỹ!"
"Ả đàn bà đó cứ, cứ khóc mãi... ai mà ngờ lại có lá gan tự tử cơ chứ!" Thủ hạ có chút ấm ức.
Hắn sải bước đi ra ngoài, từ đằng xa, nhìn thấy trên mặt biển dưới mạn tàu có một người đang lơ lửng.
Trông nàng vốn luôn nhút nhát và yếu đuối, lúc bị cướp đoạt và giày vò cũng chỉ biết khóc lóc không ngừng mà hoàn toàn không có khả năng phản kháng—— không ngờ, con người yếu đuối kiều mị này, lại thực sự có dũng khí tự tử. Xem ra, đối với những nữ nhân con nhà lành này, việc mất đi trinh tiết vĩnh viễn là chuyện đau đớn muốn sống không được muốn chết không xong nhỉ?
Hắn cảm thán, đi đến mũi tàu, vịnh tay vịn chuẩn bị nhìn cho kỹ.
"Ái chà! Nhìn tóc của người phụ nữ kia kìa! Kia là cái gì! Kia là cái gì!"
Có người bỗng chỉ xuống biển hét lên—— hắn theo tiếng nhìn qua, toàn thân bỗng chấn động.
Tất cả mọi người đều kinh ngạc nghe thấy một tiếng nức nở hoặc gào thét mơ hồ không giống tiếng người—— sau đó, trước mặt tất cả thuộc hạ, kẻ mang danh Hải vương lại lấy tay che mặt, lảo đảo quỵ xuống ngay mũi tàu!
Một người phụ nữ xinh đẹp.
Làn nước biển xanh ngắt ôm lấy khuôn mặt và thân hình tái nhợt của nàng, mái tóc đen dài quấn quýt lấy nàng như rong biển, chìm nổi bồng bềnh trong nước, tựa như một nàng tiên nước đang say giấc chưa tỉnh.
Mà trong làn nước biển xanh thẳm, giữa những sợi tóc như rong biển ấy, vậy mà lại nở rộ một đóa hoa đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở.
