Phảng phất là một giấc mộng ai oán diễm lệ, lững lờ nở rộ giữa những sợi tóc của người đã khuất.

"Ca ca... khi nào huynh mới trở về?"

"Cứ chờ đi —— đợi đóa hoa kia nở, ta sẽ trở về."

"Ấy dà! Nếu có thể gặp lại ca ca, quả thật như nằm mơ vậy..."

---❊ ❖ ❊---

Huyễn mộng thành hiện thực, mà sóng cả chớp mắt đã cuồn cuộn vùi lấp chốn hồng trần.

Đóa hoa trôi nổi trên mặt biển, giống như cuộc đời của ta.

Phần thứ năm Thất Tinh Kiếm

Thất Tinh Kiếm.

Miệng chuôi bằng vàng, cán gỗ mun, vỏ bọc da cá mập. Trên vỏ kiếm có bảy viên bảo bảo thạch đỏ rực như máu, là báu vật vô giá.

Thế nhưng, giá trị của nó không nằm ở chỗ đó, mà nằm ở quyền lực và uy tín mà nó đại diện —— địa vị thái sơn bắc đẩu của chưởng giáo chân nhân phái Võ Đang.

Vẫn nhớ ngày hôm đó, hắn đội mũ tử kim, bên hông giắt Thất Tinh Kiếm, dưới sự tung hô vây quanh của vô số nhân vật đầu sỏ trong giang hồ, đã tiếp nhận ngôi vị chưởng giáo trước bức tượng Tam Thanh, từ đây trở thành người lãnh tụ võ lâm —— năm đó hắn mới hai mươi bảy tuổi, từng đầy khí phách hiên ngang biết bao.

Hắn là cao thủ số một trong vòng năm mươi năm qua của phái Võ Đang, sau khi chưởng môn đời thứ mười chín qua đời đã chính thức từ đại đệ tử bước lên ngôi chưởng giáo.

Tiêu Ức Tình thì tính là gì? Nghe Tuyết Lâu thì tính là gì!

Mạch Nhậm Hợp hắn sẽ liên kết tất cả các thế lực không chịu khuất phục trước Nghe Tuyết Lâu, dốc toàn lực ngăn chặn dã tâm thôn tính võ lâm ngạo mạn vô lối của Tiêu Ức Tình.

Đạo bào tung bay, hắn đứng bên Giải Kiếm Trì ngửa mặt cười lạnh, trong nụ cười toàn là sự ngạo mạn của tuổi trẻ.

Thất Tinh Kiếm trong tay hắn lóe lên ánh sáng tựa ngọn lửa.

Thế nhưng, giờ phút này, trong căn mộ thất tối tăm kín mít, suốt chín ngày không một hạt cơm lọt bụng, hắn chỉ như một con dã thú sắp chết đang thở dốc trong góc tối. Ảo giác... thứ ảo giác sinh ra do quá đói khát mệt lả ấy lại khiến hắn nhìn thấy kẻ đó —— kẻ đã lừa hắn vào mộ thất, sống sờ sờ khóa chặt hắn ở bên trong, chính là nhị sư đệ... Hận biết bao, hắn hận biết bao!

Trong cơn mơ màng, hắn nhìn thấy nhị sư đệ Trương Bội Ninh đang bước về phía hắn, mang theo nụ cười dữ tợn. Hắn nổi giận đùng đùng, bất chấp tất cả xông lên đâm một kiếm, thế nhưng, vô ích... Sư đệ bỗng chốc đã đến bên cạnh hắn, vẫn mang nụ cười dữ tợn nhìn hắn.

Cười cái gì? Không cho phép cười! Không cho phép!

Hắn bỗng há miệng, cắn mạnh một miếng lên khuôn mặt dữ tợn đang ở ngay tấc gang!

Tanh quá... máu mới nóng làm sao... khiến cái dạ dày mỏng như tờ giấy của hắn đột nhiên trở nên cực kỳ hưng phấn, hắn dùng sức liếm láp, mút mát... Cuối cùng, cảm nhận được bên khóe miệng truyền đến cơn đau nhói dữ dội —— dữ dội đủ để một kẻ nửa sống nửa chết như hắn cũng tạm thời lấy lại chút tỉnh táo.

Giơ tay sờ thử, trên mặt, trên tay đâu đâu cũng là máu ấm... Vừa rồi trong lúc hôn mê vì đói khát mà hắn đã tự cắn rách môi mình!

Máu, máu... Đói, đói quá! Hắn muốn ăn!

Thế nhưng, hắn biết mình đã không cứu nổi nữa rồi —— nơi này là mộ thất của các đời chưởng môn phái Võ Đang, để bảo quản toàn vẹn di thể của các vị chưởng môn, cửa đá một khi đã đóng lại thì sức người muôn đời không thể mở ra được, hơn nữa ngày thường cũng tuyệt chẳng có mấy ai lui tới. Hắn vốn hay đi xa du ngoạn, cho nên dù có mấy tháng không gặp, các đệ tử và môn nhân cũng sẽ không thấy làm lạ.

Rơi vào trạng thái nửa điên cuồng, hắn sờ soạng khắp nơi trong bóng tối, dùng miệng liếm những giọt nước rỉ ra trên vách đá, làm dịu đi cơn đau cực độ trong dạ dày —— dòng nước lẫn với máu trên đầu lưỡi, càng kích thích ham muốn vô hạn trong hắn.

Hắn gần như si mê gặm nhấm tất cả những thứ có thể chạm tới, thế nhưng, cắn dọc theo đường đi, thứ gì cũng không thể ăn...

Gỗ, nham thạch... trong mộ thất, chỉ có hai thứ này.

Quả nhiên chỉ là nơi dành cho người chết —— hắn tuyệt vọng đến phát cuồng, rút Thất Tinh Kiếm chém loạn xạ trong vô vọng —— đây là nơi dành cho người chết! Mà hắn mới chỉ hai mươi bảy tuổi!

Người chết... Tay hắn bỗng khựng lại.

Ánh mắt kỳ lạ và khao khát, dừng lại trên từng cỗ quan tài bằng gỗ nam mộc kiên cố. Yết hầu hắn chuyển động lên xuống.

Trong cổ họng phát ra tiếng rên rỉ không rõ là đau đớn hay vui mừng, hắn dùng hết sức lực nâng kiếm lên, rồi thả cho nó rơi theo quán tính —— gỗ nam mộc dưới thanh bảo kiếm chém sắt như chém bùn bị bổ ra như đậu hũ...

May mắn... may mắn là có Thất Tinh Kiếm...

"Ấy dà, tính ra đại sư huynh đúng là có tâm tính của một lãng tử du hiệp —— đã đến ngày giỗ của sư phụ mà vẫn không chịu về núi, xem ra đành phải phiền nhị sư huynh là ta dẫn mọi người đến tế đảo rồi."

Một tháng sau, cửa thạch mộ thình lình mở rộng, một đám đệ tử vây quanh nhị sư đệ bước vào, mà sau khi cửa mở, đập vào mắt đầu tiên lại chính là thanh Thất Tinh Kiếm cắm xéo trên nắp quan tài —— bảy viên bảo thạch đỏ trên vỏ kiếm tựa như sắp nhỏ máu.

Tất cả mọi người chết lặng nhìn khung cảnh đẫm máu hỗn độn trong mộ —— tất cả các quan tài đều bị bổ đôi, những phần thi thể tàn tạ vương vãi khắp mặt đất, kẻ đang tham lam gặm nhấm một bàn tay thối rữa như dã thú kia, vậy mà, vậy mà lại là...

"Huynh lại thắng rồi." Trong lầu nhỏ màu trắng dưới ánh chiều tà, người phụ nữ đeo mạng che mặt khẽ thở dài, nói với thanh niên khoác áo chồn tay cầm chén vàng ở bên cạnh, "Quả nhiên, con người và dã thú kỳ thực không khác nhau là mấy."

"A Tĩnh..." Thanh niên không tiếp lời cô, chỉ hơi nhắm mắt lại, vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô, thản nhiên hỏi, "Cao Hoan hiện tại huấn luyện hắn thế nào rồi?"

"Rất thuận lợi —— hắn đã hoàn toàn bị hủy hoại từ trong tâm thức —— chỉ cần tròng thêm ách vào là hắn sẽ không chút phản kháng mà đi theo chúng ta..." A Tĩnh gật đầu, trầm ngâm, "Võ công ban đầu của Mạch Nhậm Hợp thực sự rất khá, một khi đã được huấn luyện thành sát thủ, thực lực của Xuy Hoa Tiểu Trúc sẽ tăng lên đại phu."

Nếu không phải vì hắn là một nhân tài, ta sớm đã kêu Trương Bội Ninh giết hắn rồi... việc gì phải tốn sức nhốt hắn vào cái nơi như thế để hành hạ hắn." Tiêu Ức Tình nhấp một ngụm rượu, sắc mặt hờ hững, tiện tay nghịch thanh Thất Tinh Kiếm đang đặt ngang trên đầu gối, phảng phất như thứ tượng trưng cho uy quyền tối thượng kia chỉ là một món đồ chơi, cười lạnh —— "Cái gì mà đệ tử danh môn chính phái, trung hiếu lễ nghĩa được dạy từ nhỏ... kỳ thực trong lòng mỗi người đều là một con thú hoang. Những đạo đức luân lý đó chẳng qua chỉ giống như một chiếc mặt nạ cứng nhắc, nếu ngươi đập vỡ nó, sẽ nhìn thấy thứ giấu bên trong chỉ là một loài súc sinh xấu xí không hơn ——" Đó mới là bản tính của con người mà...

Ánh mắt A Tĩnh lóe lên sắc bén, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ vươn tay nhẹ nhàng lấy đi chén rượu trong tay hắn.

"Huynh uống nhiều quá rồi... ngày thường huynh không nói nhiều thế đâu."

Mỹ tửu màu đỏ trong chén khẽ gợn sóng. Mỹ tửu tựa như máu.

Lâu chủ Nghe Tuyết Lâu có quyền thế khuynh đảo võ lâm đối với sự can thiệp này lại tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn —— có chút mệt mỏi vươn tay cầm lấy Thất Tinh Kiếm, tiện tay đưa cho người phụ nữ mặc y phục màu phi hồng bên cạnh: "Giữ lại cho nàng chơi đùa đấy... dù sao thì thanh kiếm này cũng không tệ."

"Trên đó có máu, ta không thích."

"Đâu ra chứ?"

"Chẳng phải đó sao?..."

Ngón tay chỉ vào vỏ kiếm làm bằng da cá mập, bất chợt, bảy viên bảo thạch đỏ kia tựa như đang rỉ máu.

Tương Tư Lệ: Hướng đi của tình bạn.

Bích Ngọc Trâm: Đạo đức.

Kim Thác Đao: Tình yêu.

Hải Thượng Hoa: Sự ngây thơ.

Thất Tinh Kiếm: Bản tính con người.

Sắc trời lại dần dần tối sầm xuống, chút ánh sáng lọt qua khe cửa sổ đã không thể giúp cô tiếp tục ghi chép bất cứ thứ gì nữa —— thế nhưng, bóng tối thế này, ngược lại càng thích hợp với những câu chuyện mang màu sắc u ám ấy.

Đó đều là những chuyện cũ chỉ có thể hồi tưởng trong bóng tối thôi phải không?

Xám xịt, ngột ngạt, điên cuồng —— giống như cuộc đời của Trì Tiểu Đài nàng.

Say nhớ tiên

Ráng chiều đỏ rực. Ngắm núi chìm trong sương chiều, khói mờ bên cây thông cô độc. Tay áo bay phất phới, nhẹ nhàng tựa én lượn. Lòng như gương soi, mai tóc tựa mây trời. Múa bóng rạng ngời, giữa vành trăng sáng. Thôi chớ bi thương, năm tháng trôi qua, dung nhan tàn phai theo hoa phù dung. Chuyện cũ qua lâu, mười năm thấm thoắt thoi đưa. Nhớ giấc mộng Vân Hiên, ngoảnh lại xuân không. Phượng hồng xa cách, ngọc tiêu lạnh lùng. Đêm vắng thầm lặng, hận vô cùng. Than hồng trần vùi lấp ngọc ngà, đứt ruột vẫy lệ trước gió đông.

Phần bốn: Bệnh