"Ác lưu trong huyết mạch công tử, là mang từ trong thai mẹ sao?" Thấy bàn tay trắng bệch thon dài kia vươn ra, đặt lên gối thuốc, Thanh Mịch Trà nhẹ nhàng đặt đầu ngón tay lên, vừa bắt mạch vừa hỏi.
"Không sai. Từ nhỏ, những đại phu kia đều nói, ta sống không quá hai mươi tuổi." Tiêu Ức Tình ngược lại cũng nhìn thoáng, cười nhạt một tiếng, "Nhưng ngươi xem, ta chẳng phải vẫn sống đàng hoàng đến tận hai mươi sáu hay sao?"
Liếc nhìn khuôn mặt tái nhợt thanh tú của Lâu chủ, trong lòng Thanh Mịch Trà lại hơi giật mình, thầm biết dù đối phương nói rất thản nhiên, nhưng để kéo dài chút thọ nguyên mấy năm nay, người trước mặt này không biết đã chịu đựng loại khổ sở gì. Thế là nàng âm thầm thở dài, cẩn thận đỡ lấy bàn tay hắn, bắt mạch.
"Mặc đại phu cũng nói, căn bệnh này nhìn qua là không thể chữa khỏi rồi." Nhìn đôi mày nhíu lại của nàng, Tiêu Ức Tình cười cười, "Thật xin lỗi, để tiểu thư phải đến xem một thứ tuyệt chứng mà thần tiên mới chữa được thế này, lại làm ô uếm danh tiếng thần y nhà họ Tiết."
Thanh Mịch Trà cũng cười cười, thu gối thuốc lại, đoạn tỉ mỉ ngắm nghía sắc mặt đối phương một hồi, mới nói: "Nữ tử nhà họ Tiết vốn không ra ngoài hành y... Ta chữa ra sao, căn bản không liên quan gì đến danh tiếng nhà họ Tiết." Vừa nói, nàng vừa hỏi thêm vài vấn đề vụn vặt về sinh hoạt ăn uống, cùng với những loại dược hoàn thường dùng, gật đầu thở dài: "Công tử vốn là người quá mức hao tổn tâm sức."
Lật xem phương thuốc, chợt thấy bên trong có một vị "Thiên Phong Ngọc Lộ Đan", không khỏi hơi ngẩn ngơ, nhẹ giọng nói: "Danh tiếng của Mặc đại phu quả thực không phải hư truyền, dẫu ẩn dật chốn giang hồ, y thuật lại chẳng hề kém cạnh ngự y đại nội là bao — với thể chất như công tử, mà có thể kiêm nhiệm việc lâu chủ suốt nhiều năm qua, phần lớn đều nhờ vào sự điều trị của Mặc đại phu phải không?"
Tiêu Ức Tình gật đầu, thở dài nói: "Gần đây, ngay cả Mặc đại phu cũng nói, bệnh này đã vào cao hoang. Chỉ bảo ta dùng nội tức vận khí điều dưỡng, dược lực của đan dược e rằng không thể đến được nội phủ."
"Vậy ta trước tiên kê một thang thuốc, dùng thử nửa tháng xem sao — vốn dĩ trong thuốc có một vị 'Long Thiệt', rất hợp với bệnh trạng của công tử, ngặt nỗi nó sinh ra trên vách đá tuyệt bích của Quân Sơn ở Động Đình, đã năm mươi năm nay không thấy xuất hiện giữa nhân thế, phỏng chừng đã tuyệt chủng rồi đây... Tiếc thật, tiếc thật." Thanh Mịch Trà cũng chẳng khách khí, nói thẳng một mạch, vừa nhấc bút viết phương thuốc, vừa thở dài, "Thứ lỗi cho ta nói thẳng, hiện nay điều quan trọng nhất chính là ít nhọc lòng tốn sức, cơ thể như công tử, có thể giữ được tính mạng đã là thượng cát rồi."
"Điều này sao có thể thông suốt... Có một sản nghiệp thế lực lớn nhường này, lại khiến người ta một khắc cũng nhàn rỗi không yên." Chợt, Tiêu Ức Tình đối diện khẽ mỉm cười, "Bắt ta cái gì cũng không làm, thì khác nào chết ngay bây giờ? Ngươi xem, mới nhàn rỗi nửa ngày, mà đã tích lại ngần này văn kiện." Vừa cười, hắn vừa lật tung đống văn kiện thư tín dày cộp bên cạnh, không nhịn được lại cầm lấy chu sa bút.
Khuôn mặt Thanh Mịch Trà liền biến sắc: "Công tử vốn không hề để sống chết của mình vào lòng, vậy ta nói thêm còn có ích gì?" Nàng giật phăng cuốn sách trong tay hắn, ném sang một bên. Nàng vốn không hiểu mấy quy củ giang hồ, tự nhiên cũng chẳng biết trong võ lâm không một ai dám tưởng tượng, có người lại dám làm hành động như vậy với Nghe Tuyết Lâu chủ.
Nàng chỉ biết cuốn sách trong tay mình còn chưa kịp ném đi, má chợt lạnh buốt, hai thanh lợi kiếm mang theo hàn khí bức người đã áp sát cổ.
"Không sao, các ngươi lui xuống đi." Tiêu Lâu chủ đối diện sắc mặt vẫn nhạt nhòa, cất lời bảo hai tên hắc y nhân không biết từ xó xỉnh nào chợt lóe lên sau lưng nàng. Thanh Mịch Trà còn đang ngẩn ngơ, lại bỗng nhiên cảm thấy hàn khí tan biến trong chớp mắt, nhất thời vẫn chưa kịp phản ứng.
"Thuộc hạ vô lễ, đã dọa sợ Tiết cô nương rồi." Người lên tiếng lại là một giọng nữ. Thanh Mịch Trà quay đầu lại, nhìn thấy một bóng y phục màu phi hồng từ hành lang thong thả bước tới. Người nữ tử được gọi là "Tĩnh cô nương" đó bước vào, sắc mặt thản nhiên chào nàng một tiếng, rồi đi tới, ôm lấy đống văn kiện điệp báo trên bàn, lạnh lùng nói với Tiêu Ức Tình: "Dạo gần đây ngươi luôn không cho ta nhúng tay vào sự vụ trong lâu, nghĩ đến là có lòng nghi ngờ ta phải không?" Vừa nói, vừa ôm lấy đống văn thư bước ra ngoài.
"Xin lỗi, đều là tập tính giang hồ, khiến cô nương giật mình rồi." Thấy A Tĩnh rời đi, Tiêu Ức Tình mất nửa ngày mới hoàn hồn. Trong ánh mắt vốn dĩ đối mặt với sinh tử cũng không một gợn sóng, lúc này bỗng chốc mờ mịt đi không rõ lý do.
Ở trong lâu cũng đã hơn một tháng, Thanh Mịch Trà dần dần quen thuộc với mấy người hay lộ diện trong lâu: trông thì phong lưu phóng khoáng nhưng tâm cơ thâm trầm là Nhị lâu chủ Cao Mộng Phi; người bình thường xử lý sự vụ trong lâu là Tam lâu chủ Nam Sở. Lại có một số người, ví như vị kiếm khách dùng kiếm chĩa vào cổ nàng hôm đó tên là Thạch Ngọc, còn có một người mới mười seis tuổi tên là Tạ Băng Ngọc, nghe nói vốn dĩ lại là thiên kim của Thượng thư.
Những môn phái giang hồ kia, lại phức tạp đến thế là cùng.
Vị nữ tử áo phi hồng A Tĩnh kia, dẫu cũng là một vị lĩnh chủ trong lâu, nhưng lại chẳng thấy nàng bận rộn chuyện gì ngày thường. Chỉ là Tiêu Ức Tình đối với nàng hình như luôn mang theo vài phần nhẫn nhịn, thậm chí ánh mắt hắn nhìn nàng ngày thường, cũng phảng phất chứa đựng tâm sự cực kỳ nặng nề bên trong.
Thanh Mịch Trà thường nghĩ: Nếu bệnh tình của Tiêu công tử mà nặng thêm nữa, thì ít nhất hơn nửa là do nữ tử này làm liên lụy.
Một vị công tử có phong độ khí chất nhường ấy, kỳ thực hoàn toàn không nên cùng một bọn với đám người giang hồ kia chút nào.
Có lẽ là nghe theo lời khuyên của nàng, mấy ngày nay Tiêu Ức Tình quả thực đã nhàn rỗi xuống, không còn hỏi han quá nhiều chuyện trong lâu nữa. Hôm đó, buổi chiều, nàng ngồi ở đình dài trong hoa viên đánh cờ với hắn, cả hai đều là người rất tĩnh lặng, quen nhau rồi thì ở chung rất hợp.
Mới vừa nhìn bàn cờ vừa tùy tiện cất lời hỏi, Thanh Mịch Trà cầm quân cờ nhẹ nhàng gõ gõ lên lan can thủy tạ: "Dạo gần đây hình như không thấy bóng dáng của Tĩnh cô nương đâu cả."
"Mấy ngày trước nàng ấy chủ động xin lệnh đi Động Đình, để giải quyết một việc." Tiêu Ức Tình nhặt lấy một quân cờ trắng, đặt lên bàn cờ, nhưng hễ nhắc đến chuyện này, hình như bắt đầu lơ đễnh, "Ngươi biết đấy, nàng ấy rất có năng lực, rất nhiều việc phải có nàng ấy mới làm được."
"Động Đình..." Thanh Mịch Trà lẩm bẩm một tiếng, ngẫm nghĩ hồi lâu mới đi một nước cờ — Kỳ nghệ của Tiêu Ức Tình rõ ràng cao hơn nàng rất nhiều, ván này xem chừng lại thua nữa rồi, "Phải rồi, vị 'Long Thiệt' mà ta từng nói hóa ra cũng ở Động Đình... Chỉ là e rằng đã tuyệt tích rồi."
"Long Thiệt, Long Thiệt... Động Đình..." Tiêu Ức Tình lại lặp đi lặp lại mấy lần liền, sắc mặt bỗng chốc tái nhợt, "Nàng ấy, hóa ra nàng ấy là —" Hắn phắt đứng phắt dậy, vạt áo làm lật ngửa cả bàn cờ mà chẳng thèm bận tâm. Thanh Mịch Trà đang định hỏi, lại phát hiện tựa như có một trận gió lướt qua, vị Tiêu Lâu chủ mặc áo cừu nhẹ thắt dải lụa kia đã chẳng còn ở tại chỗ.
"A, đây chính là cái gọi là 'võ công' sao?" Nàng không kìm được khẽ thở dài, không ngờ một kẻ bệnh nhược đến thế, vậy mà cũng có thứ võ công thần kỳ như vậy.
"Tiêu Lâu chủ muốn ra ngoài sao?" Nửa ngày không thấy bóng dáng người nọ, trong lòng bỗng có chút không yên tâm, nàng đi khắp nơi thăm dò, biết nàng ta là đại y sĩ được mời đến, mãi mới có một nha đầu rụt rè nói cho nàng biết, vẻ mặt như thể gánh vác trọng trách tày đình.
"Sao lại có thể thế được! Thân thể như hắn, sao còn chịu nổi cảnh xe ngựa mệt nhọc?" Nàng cả kinh.
"Lâu chủ muốn làm chuyện gì, làm sao có thể cản nổi." Nha đầu thở dài. Thanh Mịch Trà giậm chân, quay đầu liền chạy ra ngoài.
Dưới Bạch lâu, nàng mãi mới đuổi kịp Tiêu Ức Tình đang dẫn theo thủ hạ chuẩn bị xuất phát, lao tới tóm chặt lấy đầu ngựa: "Ngươi muốn đi cũng tùy ngươi, nhưng ta phải đi cùng ngươi."
"Chỉ là đi Động Đình một chuyến mà thôi, chuyện trong giang hồ, không liên quan gì đến cô nương." Hắn vậy mà đã thay một bộ kình trang, anh vũ bức người, trong mắt bừng sáng lên thứ ánh lạnh tựa lưỡi dao, khiến Thanh Mịch Trà không kìm được cảm thấy có chút xa lạ — "Ta chỉ sợ ngươi đi nửa đường là không trụ nổi nữa!" Nàng cũng có chút bực bội, quên béng mất hậu quả do việc bất kính với hắn lần trước, bèn cãi lại, "Đại y sĩ nhà họ Tiết, từ trước đến nay chưa từng có chuyện bỏ mặc bệnh nhân chạy rông khắp phố không thèm quản!"
Cuối cùng, người nam tử có ánh mắt tựa lưỡi dao ấy bật cười, mang theo vẻ nhượng bộ mà nói: "Cũng được —" Đoạn sai người chuẩn bị ngựa, ngước nhìn nàng, gật đầu: "Cô nương quả thực không giống nữ tử bước ra từ khuê các." Không nghe ra hắn đang khen ngợi hay mỉa mai, Thanh Mịch Trà ngẩng cao đầu, kiêu ngạo đáp: "Thanh Mịch Trà dẫu không phải nam tử, nhưng hành y cũng đã gần mười năm, chuyện gì mà chưa từng thấy qua?"
Tiêu Ức Tình cuối cùng cũng cất tiếng cười vang: "Có đôi khi, cô nương quả thực có ba phần giống nàng ấy."
Giống ai? Vị nữ tử áo phi hồng kia ư?
Nàng muốn hỏi, nhưng ngựa đã được dắt tới, nàng vội vã leo lên, rồi xuất phát cùng đội ngũ đó.
"Nhanh lên!" Đã đến địa phận Kinh Châu, nhưng Tiêu Ức Tình vẫn không hề lơi lỏng giục giã mọi người lên đường. Thanh Mịch Trà càng thêm lo lắng liếc nhìn hắn, suốt dọc đường này, hắn cũng ăn gió nằm sương, đi đêm về ngày như tất cả thủ hạ, thế nhưng, điều khiến một đại y sĩ như nàng phải kinh ngạc chính là hắn vậy mà vẫn chống chọi được — một kẻ có dáng vẻ công tử bệnh nhược như thế, trong xương cốt lại có thứ sức sống mãnh liệt nhường ấy.
"Tĩnh cô nương gặp nguy hiểm sao?" Cuối cùng, nàng không kìm được cất lời hỏi.
Hắn không nói gì, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt lại có một tia phiền muộn, trầm giọng nói: "Chuyện trong giang hồ, cô nương biết nhiều cũng chẳng ích gì —" Nói đoạn, hắn liền quất ngựa một roi thật mạnh, con ngựa lập tức lao vút đi tựa mũi tên.
"Này, nhưng ngươi là bệnh nhân của ta mà!" Nàng không rành kỵ thuật, bị tụt lại phía sau, chốc lát hoảng hốt bèn lớn tiếng gọi giật ngược lại.
