Phong Bất Giác có hàng tá câu hỏi cần giải đáp...

Ví dụ như, tại sao từ đầu trấn đi tới đây, anh ta không nhìn thấy lấy một bóng người? Lại ví dụ, tại sao tất cả các cửa hàng trong trấn đều đóng cửa? Còn nữa, chiếc "xe đạp tàng hình" trên đường là sao? Chẳng lẽ đó chính là cái gọi là "Người đưa thư ma"?

Ngoài những điều trên, còn có thân phận của bóng người bí ẩn, nguyên nhân cây cầu bị gãy, vân vân...

Những tầng tầng lớp lớp bí ẩn xoay quanh thị trấn nhỏ này hiện tại vẫn chưa có cái nào được giải đáp, và cũng chẳng có chút manh mối nào.

"Ờ... tôi thực sự muốn hỏi..." Phong Bất Giác cân nhắc vài giây rồi lên tiếng đáp, "Tại sao..."

Cộc cộc cộc—

Ngay lúc anh định đặt câu hỏi, ba tiếng gõ cửa đã cắt ngang lời anh.

"À... suýt nữa tôi quên mất." Nelson nhướng mày, nói với Phong Bất Giác, "Hôm nay ngoài cậu ra, tôi còn hẹn một người khác tới phỏng vấn." Nói xong, ông ta lập tức nâng giọng, hô lớn về phía cửa, "Mời vào."

Vài giây sau, người bên ngoài vặn tay nắm cửa rồi đẩy cửa bước vào.

Phong Bất Giác cũng thuận thế quay đầu nhìn về phía cửa, chỉ thấy... người bước vào là một nam tử thấp lùn, trông chừng ba mươi lăm tuổi. Hắn có mái tóc xoăn màu nâu, đôi mắt xanh lam tinh ranh. Hắn mặc một bộ âu phục màu xanh sẫm, giày da trên chân được đánh bóng loáng, trên đầu còn đội một chiếc mũ phớt. Rõ ràng là... người phỏng vấn này ăn mặc chỉnh tề hơn Dave nhiều.

"Ừm... chào ông, tôi đến để phỏng..."

Bùm—rắc.

Hắn chỉ mới nói được một nửa câu thì đã bị một khẩu súng săn nòng đôi bắn nát đầu.

Máu và óc văng tung tóe dính lên bức tường hành lang, thi thể cũng đổ ập ra phía ngoài cửa.

"Wha~t~the~fuck?" Phong Bất Giác lập tức chửi thề trong lòng, một là vì chuyện này xảy ra quá khó hiểu và đột ngột. Hai là vì tiếng súng vừa rồi khiến tai phải của anh bị điếc tạm thời.

"Cậu! Đã! Trễ! Giờ!" Cục trưởng Nelson sau khi giết người còn hét vào thi thể nạn nhân cách đó vài mét, "Khốn kiếp!"

"Thì ra nếu trễ giờ thật sự sẽ xảy ra chuyện này sao..." Giác ca lặng lẽ quay đầu lại, nhìn Nelson, thầm nghĩ trong lòng. "Gã này lấy súng ra từ lúc nào, từ đâu ra vậy..."

"Xin lỗi, tôi ghét những kẻ không đúng giờ, cậu biết đấy." Nelson sau khi giết người, gào thét vào cái xác xong, thản nhiên đặt súng xuống, cất ra sau ghế.

Lúc này Giác ca mới nhận ra... khẩu súng luôn được giấu sau lưng ghế của Nelson, dễ dàng lấy được...

"À~ chúng ta đang nói đến đâu rồi nhỉ?" Nelson ngồi xuống, chỉnh lại cổ áo vest, "Ồ, đúng rồi, tôi đã nói với cậu chưa nhỉ, tôi còn rất ghét loại người hay hỏi han vớ vẩn, thích thọc mạch chuyện người khác?"

"Hê hê hê hê..." Khoảnh khắc này, Phong Bất Giác điều chỉnh cơ mặt, thành công lộ ra một nụ cười kiểu thiểu năng, "Cục trưởng, cũng không còn sớm nữa, tôi phải đi đưa thư đây." Anh quét hết đồ đạc trên bàn vào lòng, quay đầu bỏ đi.

"Đợi đã." Nelson bỗng gọi Giác ca lại.

Mồ hôi lạnh của Phong Bất Giác tuôn như mưa, anh căng cứng người, từ từ quay đầu lại: "Còn chuyện gì nữa sao..."

"Tất nhiên là có rồi." Nelson vừa nói vừa lấy một tấm thẻ từ túi trong áo vest ra, sau đó cầm cây bút máy trên bàn viết gì đó lên trên, rồi đóng dấu, "Cậu phải cầm tấm thẻ công tác tạm thời này mới được, nếu không dân trấn sẽ từ chối nhận thư cậu gửi."

"Ừm... đã rõ..." Giác ca hơi thở phào nhẹ nhõm, bước lại gần bàn, nhận lấy tấm thẻ đối phương đưa tới.

"Tên: Thẻ công tác tạm thời bưu cục trấn Otaku"

"Loại: Liên quan đến cốt truyện"

"Phẩm chất: Phổ thông"

"Công năng: Chứng minh thân phận "người đưa thư" của bạn"

"Có thể mang ra khỏi kịch bản hay không: Không"

"Ghi chú: Thẻ này chỉ có hiệu lực trong hai mươi bốn giờ."

"Nếu cậu vô tình làm mất thẻ, có thể quay lại tìm tôi ký cho tấm mới." Nelson nói, "Nhưng... chỉ có tấm này là miễn phí thôi. Hiểu chưa?"

"Hoàn toàn hiểu rõ." Phong Bất Giác gật đầu đáp.

"Được rồi, vậy thì... chúc cậu may mắn, ông Dave." Nelson nói xong câu này liền cúi đầu xuống, bắt đầu xử lý đống tài liệu giấy tờ vốn đã bày sẵn trên bàn.

Rõ ràng, phân đoạn cốt truyện này coi như đã tạm khép lại.

Phong Bất Giác thu dọn đồ đạc xong liền chạy thẳng ra ngoài. Nhưng... trước khi rời đi, anh không quên giở chút tiểu xảo—kép cửa lại.

Sau khi đóng cửa, Giác ca không nói lời nào, nhào tới cái xác bị bắn nát đầu kia...

(Giờ phút này, nếu trong đầu bạn hiện lên câu—"tranh thủ lúc còn nóng làm một phát", xin hãy tìm gặp bác sĩ tâm lý, hoặc gọi điện tự thú với cảnh sát.)

"Gã này là một người đàn ông trưởng thành... đi ra ngoài mà trên người không mang theo ví tiền sao?" Phong Bất Giác dùng thủ pháp vô cùng điêu luyện lục soát sạch sẽ túi của đối phương, sau đó càm ràm, "Là [nhân vật hư cấu trong phim "Two and a Half Men", vì nhiều lý do mà vô cùng nghèo khó, lại vì nghèo mà trở nên keo kiệt, dần dần mất đi tiết tháo. Để không phải trả tiền, khi ra ngoài hẹn hò cơ bản đều cố ý không mang ví] sao?"

Cuối cùng, anh chỉ tìm thấy ba thứ trên người đối phương: một lọ gia vị đựng đầy muối (trông như lấy cắp ở nhà hàng), một tờ tiền 5 đô la, và một cây bút chì gỗ chỉ còn lại một đoạn ngắn.

"Theo một nghĩa nào đó... có chút đồng cảm với gã này rồi đấy..." Phong Bất Giác lục soát xác xong đứng dậy lẩm bẩm, "Nhìn bề ngoài hoàn toàn không thấy hắn nghèo đến thế..." Anh bỏ mấy thứ đó vào túi mình, lại nhìn thoáng qua chiếc mũ phớt dính đầy máu me và hơi cháy sém dưới đất, "Ai... thôi bỏ đi..."

Chiếc mũ đó trông quả thực không tệ, chắc chắn còn đắt hơn tất cả gia tài khác trên người vị huynh đài này cộng lại, hẳn là vật hắn dùng để làm màu. Tiếc là... giờ đã chẳng đáng một xu.

"Ừm... không thể tìm thấy vật phẩm nào chứng minh thân phận của hắn..." Phong Bất Giác vừa đi trên hành lang vừa suy nghĩ, "Không thể xác định hắn là cư dân của trấn này hay là người ngoài đến..." Anh bước xuống cầu thang, nhanh chóng trở lại đại sảnh tầng một của bưu cục, "Nếu hắn không phải dân trấn Otaku. Vậy thì vấn đề nằm ở chỗ... cầu đã gãy rồi, hắn làm sao vào được?"

Tư duy của anh như một tấm mạng nhện lan tỏa, liên tục suy diễn các khả năng, "Loại trừ giả thuyết xác suất thấp như nhảy dù, đại khái là hai tình huống... Thứ nhất. Lộ trình kết nối thị trấn này với thế giới bên ngoài thực tế không chỉ có một đường. Thứ hai, hắn vào trấn sớm hơn tôi, nhưng không biết vì sao... lại trễ mười phút."

Trong lúc suy tư, anh đã tìm thấy lối ra dẫn tới cửa sau bưu cục và bước tới đó.

"Bóng người nhắc nhở tôi lúc trước từng nói, cầu gãy rồi thì không ra được..." Anh nghĩ tiếp. "Tạm thời cho rằng cô ta nói thật, vậy thì... lại dựa vào tình huống thứ hai để suy đoán... Gã Mũ Phớt (Giác ca tùy tiện đặt cho đối phương một biệt danh như vậy) đã tới trấn Otaku bằng cách nào? Và tới từ bao lâu rồi? Giả sử hắn cũng lái xe từ phía cây cầu vào sáng nay, và đến sớm hơn tôi, vậy thì dọc đường đi này... dù không thấy người, cũng phải thấy xe của hắn mới đúng chứ..."

Nghĩ tới đây, Giác ca đã bước ra từ cửa sau bưu cục.

Toàn bộ sân sau của bưu cục này là một nhà để xe đạp khổng lồ. Lúc này, trong nhà xe chỉ đỗ đúng một chiếc xe đạp.

"Lấy tất cả các lựa chọn có xác suất cao trên dòng suy luận này, chính là... Gã Mũ Phớt không phải cư dân bản trấn, không phải đi vào từ lối khác, cũng không phải đến vào sáng nay..." Phong Bất Giác khi đi tới bên cạnh xe đạp vẫn đang lầm bầm, "Kết luận... hắn đã đến trấn vào ngày hôm qua, hoặc một thời điểm nào đó sớm hơn, chuẩn bị cho buổi phỏng vấn hôm nay. Nhưng sáng nay, hắn gặp phải một số chuyện... khiến hắn trễ vài phút."

"Hô..." Anh mở khóa xe đạp, thở hắt ra một hơi hướng lên trời, "Có lẽ... tối qua hắn đã ở lại khách sạn một đêm. Sáng nay ngủ dậy, phát hiện ví tiền không cánh mà bay, tìm mãi không thấy... mà chìa khóa xe cũng nằm trong ví... thấy thời gian sắp không kịp nữa, hắn đành phải chạy bộ tới, nhưng cuối cùng... vẫn trễ giờ."

Sau khi đưa ra suy luận có vẻ hợp lý này, anh dừng việc suy nghĩ về manh mối Gã Mũ Phớt, và để lại một lời nhắn trong điện đường tư duy của mình—"Nếu điều kiện cho phép, hãy đến khách sạn điều tra thử, có lẽ sẽ thu thập được manh mối về thân phận đối phương, hoặc là một chiếc xe hơi còn chạy tốt."

Làm xong những việc này, sự chú ý của Giác ca chuyển sang mấy món đồ trong tay.

Trước tiên, là mười ba lá thư đó...

"Tên: Thư gửi đến trấn Otaku"

"Loại: Liên quan đến cốt truyện"

"Phẩm chất: Phổ thông"

"Công năng: Chưa biết"

"Có thể mang ra khỏi kịch bản hay không: Không"

"Ghi chú: Phần lớn thông tin trên phong bì này đều đã mờ nhạt không rõ. Hơn nữa trên thư không dán tem. Thông tin duy nhất có thể nhận biết được chỉ là địa chỉ người nhận: Bang Maine, trấn Otaku, Đại lộ số 1, số 3."

Đoạn mô tả này đến từ lá thư trên cùng của xấp thư. Nội dung mô tả của mười hai lá thư còn lại về cơ bản đều giống hệt, phần khác biệt chỉ nằm ở địa chỉ trong phần ghi chú (thực ra không xem mô tả vật phẩm cũng được, vì trên phong bì cũng có ghi).

Để tránh bị cho là cố tình kéo dài văn bản, ở đây sẽ không liệt kê hết mô tả của mười hai lá thư, chỉ liệt kê phần khác biệt trong địa chỉ.

Lá thứ hai: "Đại lộ số 2, số 9."

Lá thứ ba: "Đại lộ số 3, số 7."

Lá thứ tư: "Đại lộ số 4, số 10."

Lá thứ năm: "Đại lộ số 5, số 3."

Lá thứ sáu: "Đại lộ số 6, số 9."

Lá thứ bảy: "Đại lộ số 7, số 7."

Lá thứ tám: "Đại lộ số 8, số 1."

Lá thứ chín: "Đại lộ số 9, số 3."

Lá thứ mười: "Đại lộ số 10, số 9."

Lá thứ mười một: "Đại lộ số 11, số 7."

Lá thứ mười hai: "Đại lộ số 12, số 1."

Lá thứ mười ba: "Đại lộ số 13, số 3."

"Hừ... bang Maine sao..." Phong Bất Giác xem xong địa chỉ của mười ba lá thư đó, phản ứng đầu tiên là càm ràm, "Chắc là viết dựa trên ký ức của [người mà các câu chuyện của ông ta đa số đều xảy ra tại bang Maine] rồi..."

Trong lúc nói, anh đã bỏ xấp thư đó vào chiếc túi đeo bên hông xe đạp. Sau đó, anh lấy bản đồ mini ra, dùng ba phút khắc ghi hoàn toàn nó vào trong não.

Cuối cùng, anh mới cầm "Sổ tay công việc" mà cục trưởng Nelson đưa cho lên, đặt trước mắt.

"Tên: Sổ tay công việc người đưa thư trấn Otaku"

"Loại: Liên quan đến cốt truyện"

"Phẩm chất: Phổ thông"

"Công năng: Ghi chép quy tắc hành vi của người đưa thư trấn Otaku, cùng một số kiến thức cần thiết"

"Có thể mang ra khỏi kịch bản hay không: Không"

"Ghi chú: Tôi không phải là người hay tính toán chi li, yêu cầu của tôi rất đơn giản: Đúng giờ, kiên định. ——."

"Hừ... ông quả thực không phải kẻ tính toán chi li..." Phong Bất Giác nhìn ghi chú vật phẩm mỉm cười, "Ông là một ông già điên giết người không chớp mắt..."

Nói đoạn, anh đạp xe lên. Một tay điều khiển ghi-đông, tay kia cầm sổ tay công việc, đạp xe ra khỏi sân sau bưu cục.

Giác ca là người thích làm nhiều việc cùng lúc, cho nên anh cho rằng... mình có thể vừa đạp xe, vừa đọc sổ tay công việc... như vậy có thể gộp thời gian đi đường và đọc thiết lập lại với nhau. Dù sao đường phố thị trấn nhỏ này cũng chẳng có vật gì, anh chỉ cần dùng tầm nhìn ngoại biên quan sát đường, đừng đạp xuống mương là được...

"Hừ... mùa đông không đeo găng tay đạp xe đúng là lạnh vãi cả ra..." Phong Bất Giác sau khi đạp xe ra đường, lại hít sâu vài hơi không khí ẩm ướt, lập tức cảm thấy tinh thần sảng khoái, lạnh thấu tâm can. Thế là... anh quyết định hát một bài để làm ấm người, "Trận sương mù đầu tiên của năm 2002~ đến muộn hơn so với mọi khi~" (Còn tiếp)