“Còn có nhiệm vụ nhánh sao?” Phong Bất Giác và Vương Thán Chi gần như đồng thời gọi ra thực đơn trò chơi.

Dòng chữ "Hỗ trợ Thỏ Mỹ phá vụ án giết người không xác" hiện lên sừng sững trong bảng nhiệm vụ.

“Hai ngày sau, ngoại ô.” Hai giây sau, màn chuyển cảnh tức thời lại tiếp tục diễn ra.

Trời xanh, mây trắng, thảm cỏ xanh biếc, núi xa xanh ngắt.

Phong cảnh xung quanh vẫn giữ nguyên kiểu vẽ của học sinh tiểu học, còn Phong Bất Giác và Vương Thán Chi cũng lần lượt nhập vào phong cách vẽ này dưới hình ảnh nhân hóa của mèo và chim ưng...

“Vào một buổi chiều nắng đẹp”

“Thỏ Mỹ, Hùng Cát, Miêu Mỹ, Miêu Tam Lang và Hayabusa Tarou, năm người bạn nhỏ này...”

“Hẹn nhau cùng đi dã ngoại ở ngoại ô.”

“Thế nhưng, thứ chờ đợi họ lại là...”

Nhiệm vụ nhánh lần này... vậy mà còn có phần giới thiệu tóm tắt tương ứng.

“Đây lại là tình huống gì nữa?” Tiểu Thán quay đầu nhìn Giác ca bên cạnh hỏi.

“Haiz... Hệ hệ thống nhắc nhở chẳng phải đã nói rất rõ rồi sao...” Phong Bất Giác thở dài đáp, “Bởi vì số lần chúng ta quấy rối điều tra đã đạt tới ba lần, nên mới kích hoạt một nhiệm vụ nhánh.”

“Chẳng lẽ... sau việc này, cứ mỗi lần chúng ta giúp Hùng Cát thoát tội ba lần, đều sẽ có một nhiệm vụ nhánh?” Tiểu Thán tiếp lời.

“Ai mà biết được...” Phong Bất Giác nói, “Có lẽ nhiệm vụ nhánh chỉ xuất hiện lần này, cũng có lẽ... bắt đầu từ lần thứ ba quấy rối điều tra, mỗi khi giải quyết xong một sự kiện đều sẽ kích hoạt nhiệm vụ nhánh. Cũng có khả năng như cậu nói... cứ quấy rối điều tra ba lần thì kích hoạt một lần nhiệm vụ nhánh.” Hắn nhún vai, “Tóm lại... ít nhất phải đợi đến khi nhiệm vụ nhánh thứ hai được kích hoạt, chúng ta mới có thể xác định quy luật bước đầu được.”

“Ừm...” Tiểu Thán gật đầu, “Phải rồi... Giác ca à.” Cậu ấy dường như lại nghĩ ra điều gì đó, dùng giọng điệu nhắc nhở nói, “Đã là 'nhiệm vụ nhánh', theo thiết lập của trò chơi... dù không hoàn thành cũng sẽ không ảnh hưởng đến việc qua màn đúng không?”

“Không sai.” Phong Bất Giác đáp, “Đây là nguyên tắc cơ bản, cho nên... nhiệm vụ này chúng ta dù có chơi hời hợt một chút cũng không sao.” Hắn ngừng lại nửa giây rồi nói tiếp, “Đương nhiên, làm xong được thì tốt nhất, như vậy sau khi qua màn sẽ có thêm phần thưởng.”

“Ưm...” Tiểu Thán nghe vậy, đã cúi đầu suy tư, “Với thông tin chúng ta biết hiện tại, tạm thời có thể suy đoán ra là... 'hung thủ' trong nhiệm vụ này chắc chắn không phải là Hùng Cát.”

“Ồ?” Phong Bất Giác lộ ra vẻ tán thưởng, cười nói, “Hừ... cậu thử nói xem, cậu suy đoán ra như thế nào?”

Tiểu Thán vừa nghĩ vừa đáp: “Vì đều là nhiệm vụ do hệ thống đưa ra, nên giữa hai bên không thể nào mâu thuẫn lẫn nhau được. Do một trong những nhiệm vụ chính của chúng ta là "Giới hạn số lần bị bắt của Hùng Cát trong vòng mười lần", nên hung thủ thật sự của vụ án "Hỗ trợ Thỏ Mỹ phá vụ án giết người không xác" tất yếu không phải là Hùng Cát, nếu không thì đã vi phạm nguyên tắc này rồi.”

“Suy luận chính xác.” Phong Bất Giác nói, “Quan trọng là... tốc độ tư duy để đưa ra kết luận cũng rất nhanh, xem ra dạo gần đây cậu đúng là đã được rèn luyện rồi.”

“Hề hề...” Tiểu Thán cười gượng, “Quá khen.”

“Từ nhỏ đến lớn, tôi vẫn luôn ân cần dẫn dắt, dạy bảo tận tình, vậy mà cậu vẫn cứ như một kẻ ngốc.” Câu tiếp theo của Phong Bất Giác xoay chuyển đề tài, bật chế độ châm chọc, “Mà Cổ Tiểu Linh... chỉ mới chà đạp cậu vài tháng, cậu đã học được cách tranh trả lời rồi.” Hắn khựng lại một chút, “Xem ra... cậu đúng là cái loại rẻ tiền mà.”

“Này... tại sao câu này của anh không bị hệ thống chặn vậy...” Tiểu Thán nheo mắt nói.

“Chắc là hệ thống cũng thấy tôi nói có lý.” Phong Bất Giác đáp.

“Hệ thống cũng thấy tôi rẻ tiền à!” Tiểu Thán cũng không biết tại sao, sau khi than vãn còn ngước lên nhìn trời.

Hai người họ đứng đó tán gẫu vài phút, hai bóng dáng quen thuộc từ xa đi tới.

“Miêu Tam Lang! Hayabusa Tarou!” Miêu Mỹ giơ tay chào họ.

Thỏ Mỹ đi ngay bên cạnh cô ấy, sánh vai cùng nhau bước tới.

Tuy là ra ngoài vui chơi, nhưng cách ăn mặc của họ hoàn toàn không có gì khác biệt so với lúc đi học, ngay cả chiếc cặp sách đeo trên vai cũng là loại cặp hai quai màu đỏ dùng chung trong trường.

Hôm nay, Miêu Mỹ vẫn mặc một chiếc váy liền màu xanh nhạt. Trên tai phải cài một chiếc nơ màu đỏ. Còn Thỏ Mỹ cũng vẫn là bộ đồ xanh váy hồng không đổi, thứ thay đổi chỉ là dòng chữ trên áo cô ấy (dòng chữ trên mặt trước áo của Thỏ Mỹ thường xuyên thay đổi, mỗi lần xuất hiện đều in những nội dung đầy điểm đáng chê trách và khó hiểu như 'Mãnh thú', 'Thịt', 'Đất', 'Mắt cá chân', v.v...).

“Để các cậu đợi lâu rồi.” Sau khi họ đi lại gần, Thỏ Mỹ lên tiếng nói với Giác ca và Tiểu Thán.

Nói xong, cô lại quay đầu nhìn quanh: “Ủa? Hùng Cát-kun vẫn chưa đến sao?”

“Ừ... không thấy cậu ta đâu.” Phong Bất Giác trả lời một câu, sau đó lại nói với Tiểu Thán, “Hayabusa Tarou, cậu dùng góc nhìn ưng nhãn (Eagle Vision) xem thử đi.”

“Góc nhìn ưng nhãn gì chứ... Assassin's Creed à... với tôi chẳng phải chỉ là nhìn đồ vật bình thường thôi sao...” Càu nhàu thì càu nhàu, Tiểu Thán vẫn kiễng chân lên, nhìn ngó xung quanh một lượt.

Cậu ấy vốn dĩ chỉ nhìn xem cho có, nhưng không ngờ lại thực sự nhìn thấy...

“À, tớ thấy cậu ta rồi, cách đây tầm khoảng một cây số.” Tiểu Thán nhìn về một hướng nói.

“Ồ.” Thỏ Mỹ đáp một tiếng, “Vậy chúng ta cứ xuất phát trước đi.”

“Ủa? Không cần đợi Hùng Cát nữa sao? Thỏ Mỹ-chan.” Miêu Mỹ hỏi.

“Chẳng qua cũng chỉ là một tên biến thái thôi, cậu ta không đến thì càng tốt.” Thỏ Mỹ đáp.

“Vậy mà ngay lúc đến cậu lại hỏi cậu ta ở đâu...” Phong Bất Giác tiếp lời.

“OK! GO!” Thỏ Mỹ phớt lờ lời châm chọc của Giác ca, nắm tay Miêu Mỹ sải bước tiến về phía trước.

---❊ ❖ ❊---

Mười lăm phút sau.

“Hà... hà...” Hùng Cát thở hổn hển cuối cùng cũng đuổi kịp bốn người họ, “Quá đáng quá đi! Mọi người! Rõ ràng đã hẹn là cùng xuất phát mà! May mà đây là bình nguyên, tớ vừa hay nhìn thấy các cậu. Nếu không tớ còn chẳng biết các cậu đã đi mất rồi!”

Tít tít tít——

Hùng Cát nói còn chưa dứt lời, tiếng phím điện thoại đã vang lên, đây là tiếng Thỏ Mỹ báo cảnh sát.

Trong sự im lặng, bốn ánh nhìn khác biệt hướng về phía Hùng Cát.

Họ hoặc sắc bén, hoặc lúng túng, hoặc đau trứng, hoặc như con cá chết...

“Này! Tại sao lại báo cảnh sát nữa vậy!” Hùng Cát cởi trần, trên người mặc một chiếc áo ngực màu hồng phấn, vẻ mặt đầy khó hiểu nhìn Thỏ Mỹ hỏi, “Tớ đã làm gì chứ?”

“Tính sai rồi...” Phong Bất Giác lắc đầu lẩm bẩm, “Suýt chút nữa tôi đã quên... trong quá trình thực hiện nhiệm vụ nhánh, nhiệm vụ chính tuyến cũng không hề dừng lại...”

“Nghĩa là... trong quá trình chúng ta hoàn thành nhiệm vụ 'Vụ án giết người không xác' này, vẫn phải đề phòng các loại hành vi biến thái của Hùng Cát sao?” Tiểu Thán tiếp lời.

“Haiz... thôi vậy...” Phong Bất Giác thở dài một hơi, “Nghĩ theo hướng tích cực, trong sự kiện này, chúng ta vẫn còn cơ hội ngăn chặn Hùng Cát trước khi cậu ta thực hiện hành vi phạm tội...”