Cửu Chỉ Thần Thâu Hầu Lăng cùng Thái Cực Âm Dương Chưởng Gia Cát Ngọc Đường đi tới trước động phủ của Nhất Vi thượng nhân, chỉ thấy tảng đá vạn cân chặn đứng cửa động, ngăn khách bên ngoài. Lão Bạch đang bế Nghệ Nhi ngồi trên cây, thấy hai người đến, liền đỡ Nghệ Nhi, bay vút xuống dưới, đứng chờ xem hành động của họ.

Gia Cát đại hiệp thầm nghĩ trong lòng, tảng đá lớn chặn cửa, không biết đi đường nào mới vào được? Đang lúc suy tính, Hầu lão hiệp đã lấy ra hai đồng tiền tiêu, ba ngón tay hơi cong, hất chéo lên phía trên. Chỉ thấy hai đồng tiền thanh tiền ấy, một trên một dưới, mỗi đồng một cung tròn bay thẳng tới trước. Cách hơn một trượng, hai đồng tiền va chạm vào nhau, phát ra tiếng "xoảng" như tiếng đàn ống trong hang sâu, sau đó hai đồng tiền lại tách ra, vẫn tiếp tục bay theo quỹ đạo cung tròn, lại va chạm lần nữa, phát ra tiếng kêu nhỏ, cứ thế ba lần mới rơi xuống đất. Đây là tín hiệu cầu kiến của Hầu lão hiệp, tự đặt tên là "Nghênh Môn Tam Ấp", chính là biểu hiện rất cung kính hữu hảo đối với chủ nhân.

Tiếng "xoảng" vừa dứt, lập tức nghe thấy một luồng âm thanh cực nhỏ nhưng lại vô cùng rõ ràng truyền tới, nói rằng: "Hầu sư đệ xin chờ một chút, còn có vị khách quý nào nữa không?"

Gia Cát Ngọc Đường biết đó là giọng của Nhất Vi thượng nhân. Công phu "Cách sơn truyền thanh" này còn cao hơn cả "Truyền âm nhập mật" một bậc, khiến chàng không khỏi vừa kinh vừa kính, chẳng đợi Hầu lão hiệp đáp lời, vội vàng kéo Nghệ Nhi cùng quỳ xuống, miệng nói: "Đệ tử Gia Cát Ngọc Đường dẫn Nghệ Nhi, đặc biệt tới bái kiến lão tiền bối."

Nhất Vi thượng nhân từ xa đáp: "Hai chữ đại hiệp của Gia Cát huynh đệ, lão nạp không dám nhận, xin chờ lão nạp mở cửa đón khách."

Hầu lão hiệp túm lấy Gia Cát Ngọc Đường và Nghệ Nhi kéo qua, còn lão Bạch lại nhảy tới, nắm lấy bàn tay phải của Hầu lão hiệp, không ngừng ra hiệu đẩy về phía trước, miệng kêu chi chi. Gia Cát Ngọc Đường và Nghệ Nhi đều thấy lạ, không biết nó muốn làm gì.

Hầu lão hiệp cười bảo: "Con vật này muốn ta tự đẩy cửa vào đấy! Thôi được, để các người xem sự bố trí tuyệt diệu của Nhất Vi thượng nhân."

Dứt lời, Hầu lão hiệp đã đưa hai chưởng ngang ngực, lòng bàn tay hướng ra ngoài, cực kỳ chậm rãi đẩy về phía trước, trông có vẻ rất tốn sức.

Lão Bạch mừng rỡ toét miệng, kéo Nghệ Nhi lại, chỉ vào tảng đá lớn ra hiệu bảo cậu nhìn.

Gia Cát Ngọc Đường cũng đã nhìn thấy, tảng đá vạn cân trơn láng như gương kia quả nhiên làm điều kỳ quái, ở giữa đã thụt vào một mảng, rộng hơn ba thước, cao một trượng, tự nhiên thành một cánh cửa.

Hầu lão hiệp vừa đẩy vừa tiến lên, không bao lâu, giữa tảng đá lộ ra luồng sáng, cửa mở toang. Lão Bạch bế Nghệ Nhi, bay nhanh vào trong động, Gia Cát Ngọc Đường cũng theo sát Hầu lão hiệp chậm rãi bước vào.

Gia Cát Ngọc Đường vào động mới biết, tảng đá ở giữa giống như ngăn kéo bị rút ra một mảnh, bên dưới lắp ròng rọc, sau khi vào động, lại đẩy "ngăn kéo đá" từ bên trong ra, thế là nó lại khít vào giữa tảng đá lớn, kín kẽ như không.

Gia Cát Ngọc Đường chưa kịp bái kiến Nhất Vi thượng nhân, nhưng chỉ trong chốc lát đã được chiêm ngưỡng tuyệt học "Cách sơn truyền thanh" và công trình quỷ phủ thần công là tảng đá chặn cửa này, không khỏi vừa kính trọng vừa vô cùng phấn chấn, thầm nghĩ bôn ba giang hồ mấy chục năm, tới tận hôm nay mới coi như thực sự mở mang tầm mắt.

Đúng lúc này, nghe tiếng nói trầm hùng từ ái vang lên từ phía sau: "Khách quý tới chơi, tiếp đón chậm trễ, Gia Cát đại hiệp không trách chứ?"

Gia Cát đại hiệp quay mình nhìn lại, thấy Nhất Vi thượng nhân thân hình cao lớn, chân mày kiếm điểm bạc, đôi mắt tinh tú sáng trong như nước mùa thu, nhưng lại đầy vẻ từ ái, thực sự như hai viên ngọc quý sắc đen hiếm thấy trên đời. Vừa nhìn thấy, không ai là không ngưỡng mộ, chàng liền dẫn Nghệ Nhi cùng quỳ xuống.

Nhất Vi thượng nhân vội nói: "Gia Cát đại hiệp không dưng hành đại lễ này, tuyệt đối không được!"

Lời còn chưa dứt, tay áo lớn đã phất ra, Gia Cát đại hiệp bị một lực nâng dậy, chàng cung kính nói: "Đệ tử may mắn được bái kiến tuyệt cao tăng, còn mong lão tiền bối dạy bảo thêm."

Nhất Vi thượng nhân chắp một tay trước ngực đáp: "Không dám, không dám, mời vào uống trà." Vừa nói vừa liếc mắt quan sát Nghệ Nhi.

Gia Cát Ngọc Đường vừa định nói thêm vài lời kính ngưỡng, Hầu lão hiệp đã giành nói trước, chỉ Nghệ Nhi mà cười rằng: "Sư huynh, đây chính là người có duyên với huynh, đệ đã hoàn thành nhiệm vụ rồi!"

Nhất Vi thượng nhân hạ đôi mày từ bi, chắp tay đáp: "Vất vả cho sư đệ rồi, không biết lấy gì báo đáp."

Hầu Lăng cười ha hả, dắt Nghệ Nhi đến trước mặt Nhất Vi thượng nhân. Một già một trẻ, bốn mắt nhìn nhau, hồi lâu không nói.

Hóa ra Nghệ Nhi một là vì còn nhỏ nên thẹn thùng, hai là gia giáo của Gia Cát đại hiệp rất coi trọng lễ nghĩa tôn ti. Nghệ Nhi thấy ông nội cung kính với lão hòa thượng này như vậy, càng không dám nói năng tùy tiện. Nhất Vi thượng nhân vì Nghệ Nhi là cố nhân tiền kiếp, không khỏi vạn cảm giao tập, nên nhất thời cũng không biết bắt đầu từ đâu.

Hầu lão hiệp đoán được tâm ý lão hòa thượng, liền với thân phận nửa khách nửa chủ thay Nhất Vi thượng nhân mời khách, bảo Gia Cát Ngọc Đường: "Lão đệ, mời!"

Gia Cát Ngọc Đường khẽ cúi mình, cất bước. Bốn người chậm rãi đi tới, lão Bạch lại khôn ngoan, đã sớm tháo hành lý trên lưng xuống, vác vào trong động trước.

Đi qua một khúc sườn núi, Gia Cát Ngọc Đường chỉ thấy vách đá sừng sững trước mặt, dưới vách đá có cửa động, trên vách đá có bốn chữ: "Tiễn Vân Tiểu Trúc." Hai bên có một câu đối: "Thập nhị nhân duyên, ngộ thất tâm chi tận vọng. Tam thiên thế giới, tảo bát cấu chi giai không." Chữ khắc sâu vào đá gần một tấc, nét bút rõ ràng, không giống như dùng "Đại Lực Kim Cang Chỉ" mà khắc ra.

Gia Cát đại hiệp trong lòng nghi hoặc, không nhịn được nhìn thêm vài lần. Hầu lão hiệp cười bảo: "Lão đệ thấy câu đối và hoành phi này không giống thủ pháp của 'Đại Lực Kim Cang Chỉ' ư?"

Gia Cát Ngọc Đường đáp: "Đúng là như vậy. Nếu dùng 'Đại Lực Kim Cang Chỉ' để khắc, nét chữ phải sâu nông như một, không nên có dấu vết móc câu như thế này."

Hầu lão hiệp nói: "Đây là tuyệt kỹ của Nhất Vi thượng nhân, gọi là 'Thư Không Bút', cao minh hơn 'Đại Lực Kim Cang Chỉ' nhiều." Nói xong, nháy mắt với Gia Cát Ngọc Đường.

Gia Cát Ngọc Đường biết Hầu lão hiệp đang ám chỉ mình nên thỉnh giáo Nhất Vi thượng nhân về tuyệt học này, liền gật đầu hiểu ý, ghi tạc trong lòng.

Xuyên qua cửa động "Tiễn Vân Tiểu Trúc", không gian bỗng nhiên khoáng đạt, núi non nhấp nhô, mây mù bao phủ, một bình nguyên trên núi hướng ra vực thẳm. Hầu lão hiệp đi trước rẽ trái, theo một con đường núi bước lên, tới lưng chừng núi phía nam lại là một thảm cỏ nhỏ. Vườn thuốc vườn hoa, trồng đầy hoa lạ cỏ quý, thu dọn vô cùng tinh mỹ. Trong vườn thuốc có một con hạc già, cao năm thước, đỉnh đầu đỏ như son, lông trắng như tuyết, dáng vẻ thanh nhàn. Nghệ Nhi vừa thấy liền nhìn chằm chằm không chớp mắt, chân bước hụt suýt chút nữa ngã nhào. Nhất Vi thượng nhân nhân cơ hội bế cậu lên, mỉm cười hỏi: "Con thích nó sao?"

Nghệ Nhi cười khờ khạo. Lão hòa thượng cũng thấy vui vẻ, nhấc tay lên, bạch hạc thong thả bước lại gần. Nhất Vi thượng nhân chỉ Nghệ Nhi, nói với bạch hạc: "Thu Tuyết, đây là khách nhỏ của nhà chúng ta, sau này còn ở bên nhau lâu dài, ngươi phải chăm sóc nó cho tốt!"

Con hạc lớn tên là "Thu Tuyết" này kêu khẽ một tiếng, mỏ dài chạm nhẹ lên mu bàn tay Nghệ Nhi, như biểu thị ý hữu hảo, khiến Nghệ Nhi vui mừng hớn hở, chỉ hận không thể lập tức cưỡi lên lưng hạc, bay thẳng lên trời xanh dạo chơi một phen.

Chốc lát sau đi qua con đường nhỏ bằng đá trắng, mới vào được động đá của Nhất Vi thượng nhân. Trên cửa động khắc một chữ "X", động "chữ X" có tất cả năm gian lớn nhỏ, một lớn bốn nhỏ, xếp như hoa mai, vách đá đen bóng chữ trắng, trơn láng như gương, vô cùng đẹp mắt. Gian lớn nhất ở giữa tên là "Tri Hắc Tề", bên trong đặt một án đá dài tám thước rộng năm thước, bày biện sách vở văn phòng. Hóa ra trước khi xuất gia, Nhất Vi thượng nhân cũng là công tử nhà thế gia, tính ưa văn chương, nay tuy đã lánh vào cửa không, tuổi đã ngoài trăm, nhưng thói quen vẫn chưa quên. Những đêm trăng thanh gió mát, lúc rảnh rỗi tọa thiền tĩnh tu, thỉnh thoảng vẫn ngâm phong vịnh nguyệt, gửi gắm nhàn tình.

Bốn người ngồi định trong "Tri Hắc Tề", linh vượn "Lão Bạch" không biết xuất hiện từ đâu, tay bưng một khay đá đường kính một thước, đầy các loại quả, có những trân phẩm hiếm thấy trên đời như hoàng tinh, tử mật, đặt giữa án đá, cầm lấy bàn tay nhỏ của Nghệ Nhi, bảo cậu tự lấy ăn.

Nhất Vi thượng nhân cười: "Khách quý ở đây, sao không mang rượu của Hầu lão hiệp ra!"

Lão Bạch kêu "uông" một tiếng, giơ bàn tay đầy lông của mình lên, vỗ vào túi khỉ của nó một cái, như tự trách mình quên việc đáng bị đòn, khiến mọi người đều bật cười.

Chẳng bao lâu Lão Bạch lấy ra "Hỏa Táo tửu", đây là loại rượu ngon Hầu lão hiệp mua được, chọn lọc từ loại táo mùa thu đặc sản huyện Linh Bảo, thêm các dược liệu quý giá ngâm chế thành. Táo từng quả ngâm đỏ rực rỡ, hương rượu nồng nàn, uống vào vô cùng ngọt dịu.

Hầu lão hiệp và Gia Cát Ngọc Đường thưởng thức Hỏa Táo tửu, Nhất Vi thượng nhân thì hoàn toàn không chạm đến rượu, kéo Nghệ Nhi ngồi bên cạnh, chốc chốc lại lấy quả cho cậu ăn, vừa chăm sóc Nghệ Nhi, vừa nghe Hầu lão hiệp kể lại chuyện trên đường.

Kể đến chuyện đêm gặp bầy sói ở Thiên Vương Tự, linh vượn Lão Bạch đột nhiên xuất hiện, Nhất Vi thượng nhân mới mỉm cười nói ra là do nghe thấy tiếng Hầu lão hiệp rít dài, nên đặc biệt phái Lão Bạch đi đón. Gia Cát Ngọc Đường nghĩ thầm, Thiên Vương Tự cách đây vài chục dặm, tiếng rít của Hầu lão hiệp mà lão hòa thượng nghe như ở trước mắt, chẳng lẽ thực sự có khả năng "Thuận phong nhĩ", "Thiên lý nhãn" thông thiên triệt địa sao?

Chuyện vãn xong, dần dần đi vào chính đề. Hầu lão hiệp biết giữa Nghệ Nhi và lão hòa thượng có một đoạn nhân duyên đặc biệt, có nhiều chuyện lúc này chưa thể để Nghệ Nhi nghe thấy, liền bảo Lão Bạch đưa cậu ra ngoài chơi.

Đợi Nghệ Nhi hăm hở đi cùng Lão Bạch, Hầu lão hiệp lên tiếng trước: "Sư huynh, lễ bái sư của Nghệ Nhi không thể thiếu, định một ngày đi, hoàn thành đại lễ này, để Gia Cát lão đệ tận mắt thấy người kế thừa, cũng coi như xong một tâm sự."

Nhất Vi thượng nhân ánh mắt thu lại, chậm rãi nói: "Chỉ cần có thực chất thầy trò là được, không cần câu nệ danh nghĩa thầy trò!"

Gia Cát đại hiệp nghe vậy kinh ngạc, vội hỏi: "Lão tiền bối sao lại nói thế? Đệ tử ngu muội, xin được chỉ giáo."

Nhất Vi thượng nhân đáp: "Lão nạp và Nghệ Nhi có túc nghiệp bốn đời, kết thúc trong kiếp này. Nhà Phật coi trọng nhân quả, thêm một tầng danh phận, thêm một sợi dây dưa, cần gì phải kết thêm nghiệp quả kiếp sau."

Hầu lão hiệp xen vào hỏi: "Vậy theo ý sư huynh thì sao?"

Nhất Vi thượng nhân nói: "Dốc hết sức ta, tạo nên Nghệ Nhi, không cần câu nệ cái danh thầy trò."

Hầu lão hiệp lưỡng lự: "Sống cùng nhau lâu ngày, dù sao cũng phải có một danh xưng mới được."

Nhất Vi thượng nhân mỉm cười: "Ta gọi nó là Nghệ Nhi, nó gọi ta là lão hòa thượng. Có gì không được. Còn một cách nữa, sao sư đệ không nhận Nghệ Nhi làm đồ đệ, ta thay sư đệ huấn luyện truyền nghệ, chẳng phải rất hay sao?"

Hầu lão hiệp xua tay cười: "Huynh đừng dùng lời lẽ gài bẫy đệ, sau này mấy món võ ba chân của đệ đương nhiên cũng phải truyền cho đồ đệ bảo bối của huynh, đợi sau này nó thành danh trên giang hồ, nhắc lại đệ cũng được vẻ vang. Giờ là đồ đệ của huynh, đệ không có lý do gì ghen tị mà tranh giành cả."

Nhất Vi thượng nhân nói: "Sư đệ nói quá lời..."

Chỉ nói được nửa câu, Gia Cát Ngọc Đường vội cướp lời: "Đệ tử là kẻ sĩ nơi thôn dã, khó hiểu thiền cơ, chỉ là nếu đã có thực chất thầy trò, vẫn cứ kết nhân quả kiếp sau, không biết lão tiền bối có lời giải đáp nào về việc này không?"

Lão hòa thượng nghe vậy như giật mình kinh hãi, đôi mắt mở to, tinh quang bắn ra, một lúc sau lại hạ đôi mày từ bi, lớn tiếng nói: "Thiện tai, thiện tai! Thí chủ đầu gậy đánh xuống, bỗng chốc thông suốt!"

Gia Cát Ngọc Đường vội vàng vô cùng hoảng sợ khiêm tốn tạ lỗi: "Lão tiền bối đừng nói vậy, khiến đệ tử không biết để mặt vào đâu."

Hầu lão hiệp vỗ tay cười: "Nói thế là sư huynh nhận Nghệ Nhi chắc rồi. Nhưng mà, Nghệ Nhi gọi cả ta và Gia Cát lão đệ là ông nội, thế hệ này chúng ta có vẻ phạm thượng, chiếm hời của sư huynh rồi."

Gia Cát Ngọc Đường trọng lễ nghĩa nhất, nghe lời này cũng tự mình tỉnh ngộ, quả thật có chỗ không ổn, không khỏi xoa tay lo lắng nói: "Sự kiêng dè này của Hầu lão tiền bối, quả thật là có, vậy nên xử lý thế nào?"

Nhất Vi thượng nhân lắc đầu đáp: "Mỗi người có nhân duyên riêng, Gia Cát đại hiệp không cần canh cánh trong lòng. Hơn nữa, lão nạp và Nghệ Nhi là cố nhân bốn đời, nó gọi lão nạp một tiếng sư phụ, lão nạp còn thấy hổ thẹn đây này!"

Hầu lão hiệp cũng nói với Gia Cát Ngọc Đường: "Lễ nghĩa thế tục không phải đặt ra cho nhà Phật, vừa rồi ta chỉ nói đùa, lão đệ không cần coi là thật. Ta thấy chọn ngày không bằng gặp ngày, hôm nay để Nghệ Nhi làm đại lễ bái sư đi!"

Nhất Vi thượng nhân khẽ gật đầu: "Cũng được, ta hỏi nó mấy câu trước đã!"

Gia Cát Ngọc Đường nghe vậy, mừng không xiết, lập tức đứng dậy, đi ra ngoài động, gọi Nghệ Nhi, dặn dò vài câu, rồi dẫn cậu vào.

Nghệ Nhi vừa thấy lão hòa thượng, theo lời dặn của Gia Cát Ngọc Đường, liền định khấu đầu xuống. Nhất Vi thượng nhân vội nói: "Con đứng đó đã, nghe ta nói."

Nghệ Nhi làm theo, buông tay đứng nghiêm, đứa trẻ tám chín tuổi đã khá ra dáng người lớn rồi.

Nhất Vi thượng nhân nói khẽ: "Nghệ Nhi, con có chịu rời xa ông nội, đi sống với ta không?"

Nghệ Nhi nói: "Ông nội sẽ đến thăm con."

Nhất Vi thượng nhân nói: "Đó là đương nhiên. Nhưng chỗ ta rất khổ, không có đồ ngon để ăn, cũng không có ai chơi cùng con, con có ở quen không?"

Nghệ Nhi đáp: "Lão Bạch sẽ chơi cùng con, còn có con hạc trắng lớn kia nữa, con muốn làm bạn với nó!"

Nhất Vi thượng nhân gật đầu nói: "Tốt! Ta hỏi thêm con, tại sao con lại muốn bái ta làm sư phụ!"

Nghệ Nhi đáp: "Để học bản lĩnh."

Nhất Vi thượng nhân hỏi: "Học bản lĩnh để làm gì?"

Nghệ Nhi đáp rất nhanh: "Giết kẻ xấu!"

Nhất Vi thượng nhân nhướng mày, nghiêm sắc mặt nói: "Ta dạy con bản lĩnh, không phải là bảo con đi giết người."

Nghệ Nhi hơi sợ vẻ uy nghiêm của lão hòa thượng, rụt rè đáp: "Con nghe lời sư phụ, không giết người."

Nhất Vi thượng nhân hỏi tiếp: "Con có chịu nghe lời ta, ta bảo con làm gì, con làm nấy, đúng không?"

Nghệ Nhi không chút do dự đáp một tiếng: "Dạ!"

Nhất Vi thượng nhân không hỏi thêm nữa, nhìn chằm chằm Nghệ Nhi, hồi lâu, hồi lâu mới gật đầu nói: "Đã như vậy, con cứ theo ta ở lại đây!"

Nghệ Nhi tính tình khôn ngoan, lập tức quỳ hai đầu gối xuống đất, cung kính khấu ba cái đầu, lão hòa thượng cũng thản nhiên nhận lấy không từ chối.

Đợi Nghệ Nhi đứng lên, Nhất Vi thượng nhân lại hỏi: "Tranh thủ lúc ông nội con ở đây, con có lời gì muốn nói với ta không?"

Hai con mắt tinh anh nhiều đen ít trắng của Nghệ Nhi đảo một vòng nói: "Xin sư phụ thu nhận cả chị nhỏ của con luôn, được không ạ?"

Nhất Vi thượng nhân vừa nghe ngạc nhiên, không hiểu ngọn ngành, Hầu lão hiệp đã cười ha hả kể lại chuyện Tương Thanh và Nghệ Nhi hẹn ước riêng với nhau. Lão hòa thượng cũng không khỏi mỉm cười đáp: "Việc này thì không được, nhưng ta cho phép chị nhỏ của con mỗi năm đến chơi hai lần, được không?"

Nghệ Nhi lúc đầu nghe sư phụ nói "không được", rất thất vọng, sau nghe sư phụ đồng ý cho "chị nhỏ mỗi năm đến chơi hai lần", nghĩ lại thế cũng tốt, liền vui vẻ trở lại.

Lúc này lão hòa thượng đã chậm rãi đứng dậy, bước ra ngoài. Những người còn lại không biết lão làm gì, cùng theo sau. Ra khỏi động "chữ X", lão hòa thượng vỗ nhẹ hai chưởng, lập tức thấy một hạc một vượn, bay nhanh tới trước mặt.

Lão hòa thượng xoa đầu Nghệ Nhi nói với Thu Tuyết, Lão Bạch: "Nó tên là Nghệ Nhi, là đồ đệ ta nhận, ta giao nó cho các ngươi rồi."

Con Thu Tuyết lắc cái mào đỏ, có vẻ khí thế như "ngàn vàng một lời hứa", Lão Bạch học dáng người, vỗ vỗ bộ ngực đầy lông, như biểu thị cam kết hết mình.

Gia Cát Ngọc Đường thấy vượn hạc thông linh như vậy, tán thán không dứt, cúi mình nói với Nhất Vi thượng nhân: "Lão tiền bối bồi dưỡng Nghệ Nhi như thế, đệ tử cảm kích trong lòng, chỉ là phúc duyên của nó khi lâm thế, cũng thật khiến người ta ghen tị."

Nhất Vi thượng nhân nghe Gia Cát Ngọc Đường nói vậy, mang ý tiếc nuối vì mình không được thụ giáo, liền cười nói: "Lão nạp bế quan mấy chục năm, người đến hiếm hoi, được cùng Gia Cát đại hiệp đàm đạo luận nghệ, thực là một niềm vui trong đời. May mà còn mấy ngày tụ họp, đợi qua ngày đông chí, để ta tám mươi tuổi học thổi kèn, cũng thỉnh giáo Gia Cát đại hiệp vài chiêu võ học Võ Đang."

Hóa ra Gia Cát đại hiệp xuất thân Võ Đang, Võ Đang cùng Thiếu Lâm đều là môn phái lớn trong thiên hạ, Nhất Vi thượng nhân nên mới có lời khiêm tốn này, thực chất là chuẩn bị truyền thụ tuyệt nghệ độc môn. Gia Cát đại hiệp sao không biết ngụ ý trong lời nói, không khỏi đầy lòng hoan hỷ, nghĩ thầm Nhất Vi thượng nhân danh tiếng lẫy lừng võ lâm, quyền kiếm song tuyệt, chưa từng có ai biết công phu sâu tới đâu, có bao nhiêu tuyệt nghệ độc môn mà người ta nhìn vào chỉ biết sững sờ không rõ xuất xứ, chỉ cần học được một hai món, chuyến đi này đã hơn mười năm khổ luyện.

Thế là, Gia Cát Ngọc Đường cúi mình cười đáp: "Đã vào bảo sơn, nghĩ lão tiền bối cũng không nỡ để đệ tử tay không mà về." Nhất Vi thượng nhân mỉm cười gật đầu ưng thuận, lại quay vào trong động, dẫn Gia Cát Ngọc Đường tham quan các nơi.

Động chữ "X" tự nhiên có năm thạch thất, một lớn bốn nhỏ, địa thế bố trí đại khái như chữ "X", đây là nguồn gốc cái tên động. Ngoài gian lớn nhất ở giữa đặt tên là "Tri Hắc Tề", bốn gian còn lại, Nhất Vi thượng nhân cũng ban cho những cái tên hay, một gian là "Phù Thanh Thư Ốc", là nơi tàng trữ kinh điển, một gian là "Thủ Bạch Hiên", là nơi ở của Nhất Vi thượng nhân, một gian là "Thúy Vân Oa", là nơi tiếp khách. Ở vách động phía đông có một cửa sổ đá hình tròn, mỗi khi mặt trời mọc, ánh đỏ đầy phòng, vì lấy ý "Tử khí đông lai", đặt tên là "Nghênh Tử Quán", Nhất Vi thượng nhân chuẩn bị sẵn cho Nghệ Nhi ở. Ngoài ra từ giữa "Thúy Vân Oa" và "Thủ Bạch Hiên", bước xuống bậc thang, còn có một hang động, cất giữ các loại đồ vật.

Gia Cát Ngọc Đường thấy lão hòa thượng hơn trăm tuổi này, ở ẩn thâm sơn mà lại sắp xếp một động đá ngăn nắp đâu vào đấy, một mặt kinh ngạc, một mặt nghĩ Nghệ Nhi ở đây, cuộc sống sinh hoạt không giống như tưởng tượng mà đơn sơ khổ cực, nên cũng yên tâm phần nào.

Không mấy ngày đã đến kỳ đông chí. Gia Cát Ngọc Đường đêm trước đàm luận tới canh ba, cùng Hầu lão hiệp quay về "Thúy Vân Oa" nghỉ ngơi. Đêm đông chí đặc biệt dài, ngồi công đã xong, nghe thấy trong "Tri Hắc Tề" bên ngoài có tiếng động, lắng tai phân biệt, dường như là Nhất Vi thượng nhân và Lão Bạch đang di chuyển vật gì đó, vì là thân khách nên không tiện ra ngoài thăm dò, đành tiếp tục nhắm mắt điều tức để dưỡng thần.

Lại không biết qua bao lâu, chợt nghe ngoài động có tiếng lạ, như lá rụng trên núi vắng, lại như vạn cây đón gió, vô số tiếng kêu nhỏ nhẹ hòa thành tiếng sấm ầm ầm. Mở mắt nhìn, Hầu lão hiệp đang nhẹ nhàng nhảy xuống đất, búng bấc đèn trên đèn thông dầu, ánh lửa lập tức vọt dài, soi sáng khắp phòng. Nhìn kỹ sắc mặt Hầu lão hiệp, vô cùng bình tĩnh, dường như hoàn toàn không hay biết gì.

Gia Cát đại hiệp ngập ngừng hỏi: "Lão tiền bối có biết ngoài động sao lại ồn ào thế không?"

Hầu lão hiệp đáp: "Ông quên hôm nay là ngày Nhất Vi thượng nhân tổ chức 'Vong Ngã Tiêu Hàn Hội' hàng năm sao?"

Gia Cát đại hiệp tinh tế tỉ mỉ, sao có thể quên, nên lại hỏi: "Nhưng không biết Nhất Vi thượng nhân mời những vị khách nào?"

Hầu lão hiệp cười quỷ quyệt, nói: "Chốc nữa là biết ngay."

Gia Cát Ngọc Đường nóng lòng muốn xem rốt cuộc thế nào, liền nhảy xuống giường đá, lấy nước suối lạnh ở góc tường súc miệng qua, cùng Hầu lão hiệp rời "Thúy Vân Oa", theo một con đường hầm đi về phía "Nghênh Tử Quán". Trong cửa sổ tròn vách đá, ánh bình minh đã lên, Nghệ Nhi cũng vừa mới ngủ dậy, cung kính gọi hai vị lão nhân một tiếng, cùng đi về "Tri Hắc Tề".

Ai ngờ trong "Tri Hắc Tề" đèn đuốc huy hoàng, dưới đất bày vô số sọt mây lớn, đầy ắp vật khối màu nửa xanh nửa đen. Bóng lão hòa thượng không thấy đâu, lão Bạch lại đang vác một sọt mây đi ra ngoài động.

Gia Cát Ngọc Đường trong lòng kỳ lạ, lấy một vật khối nửa xanh nửa đen trong sọt mây lên, đưa sát lại nhìn, ngửi thấy mùi hương thoang thoảng. Gia Cát là thánh thủ thần y, thông hiểu dược tính, ngửi một cái liền biết trong đó chứa các loại dược liệu quý như hoàng kỳ, hoàng sâm, phục linh, nhưng không biết dùng làm gì.

Đang lúc nghi ngờ, thấy Hầu lão hiệp đã cầm một miếng, đưa cho Nghệ Nhi nói: "Con ăn một miếng xem, ngon lắm."

Lại cười với Gia Cát Ngọc Đường: "Ông cũng thử một miếng xem."

Gia Cát Ngọc Đường lấy một miếng bỏ vào miệng, quả nhiên thấy vị ngọt ngào đầy miệng, đang muốn hỏi là vật gì chế thành, dùng làm gì, Nhất Vi thượng nhân đã từ "Thủ Bạch Hiên" đi ra.

Nghệ Nhi vừa thấy, không màng ăn điểm tâm trước, lao tới, thân mật gọi một tiếng: "Sư phụ!"

Gia Cát Ngọc Đường và Hầu lão hiệp cũng hành lễ với Nhất Vi thượng nhân. Lão hòa thượng nắm tay Nghệ Nhi, cười với Gia Cát Ngọc Đường: "Lão nạp hôm nay tổ chức một buổi 'Vong Ngã Tiêu Hàn Hội', muốn mời Gia Cát đại hiệp cùng làm chủ, không biết Gia Cát đại hiệp có mang theo hòm thuốc dao kéo bên mình không?"

Gia Cát Ngọc Đường rất không hiểu, đành đáp: "Có mang theo hòm thuốc."

Nhất Vi thượng nhân nói tiếp: "Vậy thì mời Gia Cát đại hiệp lấy ra, cũng là một công đức."

Gia Cát đại hiệp vội vàng lấy hòm thuốc, theo Nhất Vi thượng nhân ra ngoài động. Phóng mắt nhìn, khắp núi khắp chốn đều là các loài thú chim, chen chúc nhau, cùng tụ lại một chỗ, sư tử sát hổ, gấu dựa báo, trên ngọn cây treo khỉ vượn, dưới khe núi nằm rắn độc, sói chồn quấn quýt, cáo chuột ngủ chung, sóc chim khách loại này, leo trèo chạy nhảy trên thân hổ báo uy vũ hung mãnh, không gì lạ lùng không có.

Đột nhiên sư tử gầm một tiếng, hổ rống theo sau, hàng ngàn loại chim thú đồng loạt phát ra tiếng gầm rống kêu than, chấn động cả thung lũng như sấm rền. Gia Cát Ngọc Đường tâm thần dao động, hơi có vẻ sợ hãi, nhìn lại Nghệ Nhi, mặt cũng tái nhợt, nhưng không hề lùi bước, vẫn đứng thẳng lưng bên cạnh lão hòa thượng. Ở một đứa trẻ tám chín tuổi, thật cũng hiếm thấy.

Chỉ thấy lão hòa thượng nhón chân nhảy lên, đứng trên một tảng đá cao hơn hai trượng, hai tay vung vẩy một hồi, phía dưới lập tức yên tĩnh lại. Gia Cát Ngọc Đường thấy cảnh tượng này, mới biết tiếng chim thú kêu gào vừa rồi thực ra là hoan hô, không hề có ác ý.

Lúc này thấy lão hòa thượng không biết làm sao, đã ngồi xếp bằng trên đỉnh tảng đá tròn không quá một thước kia, bất động như núi, hai tay chắp lại, lớn tiếng niệm: "Đồng loại tương tàn, giết chóc đuổi nhau, muốn hỏi kiếp sau, hãy xem kiếp này. Phổ độ hữu duyên, nước chảy mây trôi, núi trống lặng lẽ, chứng đạo bồ đề."

Bài kệ niệm xong, lại gầm một tiếng lớn. Gia Cát Ngọc Đường giật mình, lập tức cảm thấy tâm địa mát mẻ, nhìn lại lũ gấu sư tử hổ báo kia, không con nào không phục xuống đất, lúc này mới biết tiếng sư tử rống của lão hòa thượng này không phải chuyện đùa.

Lúc này Nhất Vi thượng nhân, mắt thiện khép hờ, giọng thiền cao vút, niệm không biết là kinh văn gì? Chỉ cảm thấy trong trẻo lảnh lót, như chuông trống hòa vang, xen lẫn đàn ống, khiến người ta tâm hồn thư thái, khí hòa tính tĩnh, tứ chi bách hài không đâu là không dễ chịu, trong lòng càng có một luồng ý xuân, niệm hướng thiện trào dâng. Gia Cát Ngọc Đường nhớ lại việc làm cả đời, phần lớn phạm vào giới tham sân si, không khỏi mồ hôi như mưa rơi, chỉ hận không thể lập tức có một cơ hội làm việc thiện để chuộc lại lỗi lầm trước kia.

Khi đó Hầu lão hiệp đã ngồi xếp bằng trên đất, nhắm mắt lắng nghe, vẻ mặt đùa cợt thường ngày đều không thấy nữa, khuôn mặt vẻ nghiêm trang. Gia Cát Ngọc Đường thỉnh thoảng quay đầu lại, chợt giật mình tỉnh ngộ, vội vàng cũng ngồi xếp bằng xuống. Quay đầu nhìn thấy Lão Bạch và Nghệ Nhi cũng đều lặng lẽ quỳ phục trên đất, thái độ cực kỳ cung kính, Thu Tuyết thì đứng thẳng tắp, không hề động đậy. Nhìn lại phía dưới, trăm thú ngàn chim, đồng loạt cúi đầu, trong lòng thầm nghĩ, nếu không phải tận mắt chứng kiến, cảnh tượng này nói với bất cứ ai cũng khó tin là thật, Phật môn rộng lớn, thực không phải lời nói dối.

Bài kinh này của lão hòa thượng niệm đủ một bữa cơm mới dứt, nhẹ nhàng nhảy xuống đá, không thấy hành động gì, thân hình đã tới trước mặt Hầu lão hiệp và những người khác. Gia Cát Ngọc Đường vừa định mở miệng, Hầu lão hiệp đã giành nói trước: "Lúc này không có thời gian nói chuyện, trước hết giúp thượng nhân bố thí đã."

Nói xong, vội đi sang một bên, cầm lấy sọt mây, đổ thức ăn nửa xanh nửa đen kia xuống đất, Lão Bạch cũng nhảy nhót như bay, giúp đỡ tay chân, Gia Cát Ngọc Đường và Nghệ Nhi cũng vội vàng xông lên giúp đỡ. Chẳng bao lâu, tất cả thức ăn đều đã đổ xuống đất, tổng cộng chia thành bốn đống, hình như gò nhỏ.

Lúc này thú chim khắp núi, giống như trẻ con thấy đồ ngon, không con nào không dán mắt chảy nước miếng, nhưng dường như đều có sự kiêng dè, không dám tiến lên.

Nhất Vi thượng nhân đưa mắt nhìn quanh, bước ra một bước, tay nhặt một khối thức ăn rất lớn, giơ tay gọi Nghệ Nhi tới, dặn rằng: "Con cầm cái này cho con sư tử lớn nhất kia ăn, đừng sợ!"

Nghệ Nhi chưa kịp đáp lời, Gia Cát Ngọc Đường đứng phía sau đã sợ đến kinh hồn bạt vía. Ngước mắt nhìn, phía trước trăm thú, quả nhiên đứng một con sư tử lớn, lông vàng móng ngọc, mắt tròn mũi ngửa, hình dáng thật kinh người. Trong lòng oán trách lão hòa thượng quá không biết nặng nhẹ, ngộ nhỡ thú tính phát tác, dù thế nào cứu viện cũng không kịp, Nghệ Nhi chẳng phải mất mạng dưới miệng sư tử sao.

Đang lúc lo lắng không biết nên nói hay không, vô cùng lo ngại khó xử, chỉ thấy Nghệ Nhi đã bưng khối thức ăn đó đi tới trước. Đi được nửa đường, quay mình nhìn lại một cái, Gia Cát Ngọc Đường tưởng Nghệ Nhi nhát gan, vừa định há miệng gọi Nghệ Nhi quay lại, Hầu lão hiệp vội vàng kéo vạt áo chàng, lúc này mới nuốt lời muốn gọi vào trong.

Trong khoảnh khắc khựng lại này, Nghệ Nhi đã đi gần tới con sư tử đó, hai tay đưa ra, như đang chờ sư tử tới ăn. Ai ngờ sư tử cứ nhìn mà không động đậy, sự bế tắc này khiến trái tim Gia Cát Ngọc Đường treo lơ lửng nơi cuống họng, nghĩ thầm đứa trẻ thật không hiểu chuyện, đặt thức ăn xuống đất rồi quay về chẳng phải xong sao?

Nghệ Nhi thấy sư tử không động, liền lại tiến lên, đưa thức ăn thẳng tới miệng sư tử. Ai ngờ sư tử chưa mở miệng, bên cạnh đột nhiên nhảy ra một con báo nhỏ tinh nghịch, vồ tới, Nghệ Nhi giật mình, ngã nhào xuống đất, bầy thú lập tức chao đảo, Gia Cát Ngọc Đường tái mặt, lúc cấp bách không kịp suy tính nhiều, hai tay vung lên, liền muốn phi thân lên trước cứu Nghệ Nhi.

Hầu lão hiệp vừa thấy thân hình Gia Cát Ngọc Đường bay lên, nói một tiếng: "Hỏng rồi!" Vội vàng vận đủ chân lực, khí quán hai chưởng, vung ra phía sau. Đây là tuyệt học độc môn "Không Không Thủ" của Hầu lão hiệp, từ sau khi cướp lại được bí ký của Nhất Vi thượng nhân sư huynh Nhất Trần năm đó mà đắc thủ, sâu hiểu diệu dụng vô cùng của "Không Không Thủ", mấy chục năm nay thêm ý tu vi, hai chưởng vung ra phía sau, không khác nào một trận cuồng phong ngược cuốn, sinh sinh tháo gỡ lực xung kích của Gia Cát Ngọc Đường, loạng choạng ngã xuống.

Hầu lão hiệp càng không chậm trễ, chân trái lướt nhanh, vươn tay phải đỡ lấy tay trái Gia Cát Ngọc Đường, khẽ quát: "Nghệ Nhi và lũ thú vật kia đều không có tâm cơ, tuyệt đối không sao. Ông xuất thủ một đòn này, chẳng phải làm thiên hạ đại loạn sao!"

Gia Cát Ngọc Đường bừng tỉnh đại ngộ, hổ thẹn cảm kích nói: "Thật vậy, làm hỏng đại sự."

Hầu lão hiệp chỉ tay nói: "Ông xem, Nghệ Nhi chẳng phải đã quay về an toàn rồi sao!"

Gia Cát nhìn lên, quả nhiên thấy Nghệ Nhi chạy như bay trở về, phía sau do con sư tử lớn đó dẫn đầu, trăm chim ngàn thú, cùng chia bốn đường, hướng về phía này tới, đi tới bên cạnh đống thức ăn, mỗi con lấy một miếng, đi theo đường khác. Lão Bạch là trợ thủ đắc lực của Nhất Vi thượng nhân, canh giữ đường chính chiếu cố, bạch hạc Thu Tuyết bay lượn vòng quanh trên không trung, giám sát bốn phía, nếu có trường hợp tranh giành chen lấn xảy ra, lập tức bay vút xuống, mỏ dài mổ một cái, liền yên tĩnh, nên trật tự đâu ra đấy.

Gia Cát Ngọc Đường nhìn đến hoa mắt chóng mặt, Hầu lão hiệp nhân lúc này kể tỉ mỉ lai lịch của "Vong Ngã Tiêu Hàn Hội". Hóa ra Nhất Vi thượng nhân vừa mới ở ẩn tại Tiễn Vân Tiểu Trúc không lâu, tuyết lớn phủ kín núi, bảy ngày bảy đêm, ban đêm thú khóc, âm thanh thê thảm, trong lòng rất không đành lòng, đạp tuyết tìm khắp cả núi, mới biết dã thú vì quá đói khát nên phát ra tiếng kêu ai oán, nhưng lão hòa thượng tuy có lòng từ bi xả thân nuôi hổ, song dã thú quá nhiều, cũng không giải quyết được gì, đành than thở một phen, quay về động phủ.

Suy nghĩ mấy ngày, lão hòa thượng đã có tính toán. Năm sau xuân sang, đặc biệt lên Lư Sơn Ngũ Lão Phong, bái phỏng người bạn cũ Thất Diệu cư sĩ Tôn Hàn Băng. Tôn Hàn Băng quyền, kiếm, thơ, đàn, sách, họa, y, được mệnh danh là bảy tuyệt, bụng đầy kinh sử, túc trí đa mưu, lập tức tham chiếu phương pháp phòng đói cổ truyền cho Nhất Vi thượng nhân, tham khảo thêm thuốc trị thương trừ lạnh của võ lâm, lập thành một phương thuốc.

Lương khô này tên là "Cửu Cửu Vô Cao", ý nói những ngày đông giá rét, ăn miếng bánh này, thì không lo đói lạnh. Mấy năm đầu, do lão hòa thượng khi tuyết lớn phủ núi, tự mình đi tìm mọi nơi phân phát, dần dần có những con thú có linh tính, không gọi tự đến, vì thế, Nhất Vi thượng nhân liền định ngày đông chí hàng năm phát lương khô, đã trở thành quy lệ.

Nói đến đây, Gia Cát Ngọc Đường nghe thấy Nghệ Nhi gọi cười phía sau: "Ông nội!"

Quay mình nhìn lại, chỉ thấy khuôn mặt đỏ bừng của Nghệ Nhi, mày cười mắt hớn hở lao vào lòng Gia Cát Ngọc Đường, một con báo hoa nhỏ to như con chó, đang nhảy cẫng đuổi theo, đuổi tới trước mặt, giơ móng trước lên trêu chọc Nghệ Nhi.

Nghệ Nhi vừa cười vừa tránh, đùa giỡn một trận, chợt nhảy ra, hai tay vòng lấy cổ báo nhỏ, chân trái lót một cái, cả thân hình nhào lên lưng báo.

Báo nhỏ hu hu gầm, muốn quay đầu lại cắn Nghệ Nhi, chỉ vì cổ bị người ta chế ngự, không làm được, giãy dụa một trận, cả hai cùng ngã xuống đất, Nghệ Nhi vẫn ôm chặt cổ báo không buông, lăn lộn, chỉ cần thời gian lâu một chút, báo nhỏ không nghẹt thở chết mới lạ.

Hầu lão hiệp và Gia Cát Ngọc Đường đều mỉm cười nhìn thấy thú vị, tạm thời không can thiệp. Nghệ Nhi chơi đủ rồi, buông hai tay ra, bàn tay phải nhân thế đánh vào mông con báo nhỏ một cái, lật người nhảy lên, hơi thở hổn hển.

Báo nhỏ ăn một chưởng, văng ra xa hơn hai trượng, mới đứng lên, mở to đôi mắt tròn xoe, nhìn đầy vẻ giận dữ, Nghệ Nhi lại không chút sợ hãi, chậm rãi đi lại gần báo hoa, Gia Cát Ngọc Đường vừa định lên tiếng ngăn cản, chỉ thấy Nghệ Nhi đột ngột nhảy lên, tay phải bay nhanh vòng lấy cổ báo, đồng thời ngồi xuống, tay trái nâng đầu báo, hôn lên mặt.

Hầu lão hiệp cười: "Nghệ Nhi chiêu bắt rồi thả này, ngược lại rất có ý tứ của binh pháp Vũ Hầu!"

Phía sau có người nói: "Ta lại yêu tâm địa nó thuần hậu!"

Gia Cát Ngọc Đường vội quay mình, chỉ thấy Nhất Vi thượng nhân lông mày từ bi, ẩn chứa ý cười, thần tình vô cùng thoải mái, liền cười: "Phật môn rộng lớn, tin không phải lời nói dối, đệ tử có duyên tham gia buổi công đức lớn này, thật không biết tu mấy kiếp?"

Nhất Vi thượng nhân chắp một tay trước ngực đáp: "Chính thế, còn phải nhờ vào tay nghề y thuật của Gia Cát đại hiệp."

Dứt lời, tay chỉ nơi, chỉ thấy phía bên kia bình nguyên núi, còn có một nhóm thú vật, phần lớn thần sắc mệt mỏi, nằm phục trên đất, trong đó một con hổ trắng vằn đang đi khập khiễng, Gia Cát Ngọc Đường bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra Nhất Vi thượng nhân nói muốn mời chàng cùng làm chủ, ý là mời chàng giúp trị thương cho thú vật.

Lập tức xách hòm thuốc, hân hoan theo Nhất Vi thượng nhân tới trước nhóm thú bệnh, may mà phần lớn đều là vết thương ngoài da do gai đâm, côn trùng độc cắn, với thủ pháp cao minh của Gia Cát Ngọc Đường, dao kéo kết hợp, không một lúc đều đã xong việc.

Lúc này bầy thú đã tản hết, chỉ còn con báo hoa nhỏ kia còn đang đuổi theo Nghệ Nhi đùa giỡn. Nghệ Nhi giúp Lão Bạch, mang những sọt mây rỗng kia chuyển về động, báo hoa nhỏ cũng muốn theo. Xa xa còn một con báo vàng lớn, ngẩng đầu đứng lặng, chắc là mẹ con báo nhỏ, đang đợi con yêu.

Chẳng bao lâu sọt mây rỗng đều đã chuyển về, Nhất Vi thượng nhân chào mọi người vào động, báo hoa nhỏ muốn theo Nghệ Nhi vào, Lão Bạch ngăn lại không cho, Nghệ Nhi cũng nói với báo hoa nhỏ: "Về nhanh đi! Mẹ cậu đang gọi cậu kìa!" Thần tình như người lớn dỗ trẻ con, khiến Nhất Vi thượng nhân cũng mỉm cười.

Con báo hoa nhỏ vẫn còn nán lại không đi, làm Lão Bạch nổi cáu, túm một cái bế lên, kẹp dưới nách, bay nhảy tới trước mặt báo lớn, thả báo nhỏ xuống, không ngừng vung chưởng ra ngoài, dường như là ý đuổi mau đi.

Báo vàng lớn cuối cùng cũng đưa báo hoa nhỏ đi, Nghệ Nhi ngẩn ngơ nhìn theo, vẻ mặt đầy lưu luyến không rời.

Nhất Vi thượng nhân xoa đầu Nghệ Nhi, từ ái nói: "Vào đi! Mai ta bảo Lão Bạch đi tìm nó tới, lại chơi cùng con."

Nghe nói thế, Nghệ Nhi mới lại vui vẻ, kéo ống tay áo lớn của Nhất Vi thượng nhân nói: "Sư phụ, người thật tốt!"

Vào trong động, Nhất Vi thượng nhân mời Hầu lão hiệp và Gia Cát Ngọc Đường vào "Phù Thanh Thư Ốc" tàng trữ kinh điển, cùng ngồi xuống, Nhất Vi thượng nhân nói với Hầu lão hiệp: "Sư đệ có biết, tại sao ta nhất định bắt Nghệ Nhi phải tới núi trước đông chí không?"

Hầu lão hiệp đáp: "Tự nhiên là vì muốn cho nó đuổi kịp buổi 'Vong Ngã Tiêu Hàn Hội' này."

Nhất Vi thượng nhân gật đầu nói: "Chính là vì buổi này. Nhưng không phải để nó tới góp vui, một là, Nghệ Nhi sống lâu ở nơi này, trên núi thú dữ rất nhiều, nếu không chăm sóc tới, khó tránh xảy ra tai nạn, có nhân duyên này hôm nay, đôi bên đều có thể tránh khỏi nghi kỵ, hành động sau này của Nghệ Nhi sẽ tiện lợi hơn nhiều."

Gia Cát Ngọc Đường trong lòng khâm phục sự trù tính của Nhất Vi thượng nhân, thực sự không phải người thường đạt tới, nhưng không biết ngoài ra còn có dụng ý gì?

Nhất Vi thượng nhân nói tiếp: "Hai là, ta muốn thử tư chất của Nghệ Nhi. Ta và Nghệ Nhi chỉ có nhân duyên tám năm, tám năm sau, tu vi ở cá nhân nó..."

Nói tới đây, Hầu lão hiệp vội hỏi: "Tám năm sau, sư huynh thì làm sao?"

Nhất Vi thượng nhân mỉm cười xua tay nói: "Tới lúc đó tự biết, hiền đệ không cần hỏi nhiều, hãy sắp xếp cho Nghệ Nhi trước đã. Ta mấy lần tính toán, võ học một đạo, công phu nhập môn là quan trọng nhất, trong tám năm, dù ta dốc hết túi truyền thụ, Nghệ Nhi cũng chỉ học được một hai phần công phu của ta, học nghệ không tinh, ngược lại đủ gây tai họa, chẳng phải là ta yêu nó thành hại nó sao."

Nói tới đây, Nhất Vi thượng nhân ngưng thần không nói, Hầu lão hiệp và Gia Cát Ngọc Đường đều biết lời lão hòa thượng này có thâm ý, không dám cắt lời, nín thở lắng nghe đoạn sau.

Nhất Vi thượng nhân mắt sao hơi mở, chậm rãi nói: "Vì lẽ đó, lão nạp định ra bốn chữ 'Nhân tài thi giáo', làm phương châm bồi dưỡng Nghệ Nhi. Một phần tư chất, học hai phần bản lĩnh, vẫn không phải là khó, một phần tư chất muốn học bảy phần bản lĩnh, sợ không phải sức người có thể cưỡng cầu.

Gia Cát đại hiệp văn võ song toàn, ông bảo lời lão nạp này, là phải hay không?"

Gia Cát Ngọc Đường gật đầu đáp: "Phải!"

Nhất Vi thượng nhân lại nói: "Đương nhiên 'Nhân định thắng thiên', lại nói là 'Chỉ cần công phu sâu, chày sắt mài thành kim'. Nhưng lão nạp chỉ có tám năm thời gian, tám năm ngắn ngủi này, nhất định phải tận dụng tốt. Nếu thiên tính Nghệ Nhi không hợp tập võ, ta bảo nó bỏ võ theo văn, võ học một đạo, một chữ không nhắc tới. Hai vị xem, ba ngàn quyển sách ở Phù Thanh Thư Ốc này, đủ cho Nghệ Nhi mười năm cửa sổ rồi chứ?"

Hầu lão hiệp và hai người, đưa mắt nhìn quanh, quả nhiên thấy bốn vách đầy sách, toàn là kinh sử thi tập, kinh Phật võ điển, nhưng chỉ chiếm chưa tới một phần mười.

Hầu lão hiệp trong lòng xoay chuyển, mỉm cười: "Sư huynh thật nghĩ chu đáo, ba ngàn quyển sách này, sưu tập cũng không dễ, chỉ sợ Nghệ Nhi không có ích gì mấy, thì thật đáng tiếc."

Nhất Vi thượng nhân biết Hầu lão hiệp đã biết tâm ý mình, liền gật đầu cười: "Xương cốt Nghệ Nhi, thanh kỳ hùng hậu, kiêm cả hai loại, thật hiếm thấy. Hôm nay 'Vong Ngã Tiêu Hàn Hội', ta lệnh nó cho sư tử ăn, lại không hề sợ hãi, lâm nguy không kinh, hơn nữa tâm địa thuần hậu quang minh, tư chất như thế này, lão nạp trong trăm năm, vẫn là lần đầu thấy."

Hầu lão hiệp và Gia Cát Ngọc Đường lúc này mới biết Nhất Vi thượng nhân, lại nhân cơ hội trăm thú đại hội, để thử gan dạ phách lực của Nghệ Nhi, lại nghe lão hòa thượng nói về kết quả thử nghiệm, đều không khỏi chấn động tâm hồn, đồng thanh thốt ra một tiếng "A", ngưng thần lắng nghe lão hòa thượng nói gì tiếp theo?

Nhất Vi thượng nhân cũng lông mày rung động, lộ vẻ nội tâm kích động khôn cùng, hai tay làm dáng, lớn tiếng nói: "Ta nguyên tưởng Nghệ Nhi tư chất dù tốt, cũng chỉ học được năm phần công phu của ta, hôm nay nhìn lại, mới biết không phải. Gặp người phi thường, tất phải xuất thủ bằng thủ đoạn phi thường, Nghệ Nhi luyện công, lúc mới nhập môn, ta tương thụ phương pháp hô hấp thổ nạp, với cơ thể thuần dương thiên cơ hoạt bát, có năm năm khổ luyện, dù không đạt được cảnh giới 'Tam hoa tụ đỉnh', 'Tinh hóa vi khí' chắc có thể thành. Sau đó dùng ba năm công phu, học mấy món tuyệt nghệ độc môn của ta, việc ít mà lợi nhiều, sư đệ, ông xem có được không?"

Lời này không cần nói Gia Cát Ngọc Đường nghe đến ngẩn người, ngay cả Hầu lão hiệp cũng thấy trong lòng khiếp sợ. Phương pháp hô hấp thổ nạp, là nội công chí cao vô thượng, bao võ lâm cao thủ, mày râu bạc trắng, vẫn không thể nhìn thấy cánh cửa, một đứa trẻ tám chín tuổi, nhập môn đã dùng nội công thượng thừa xây nền tảng, thực là hiếm thấy.

Hầu lão hiệp do dự hồi lâu đáp: "Chỉ sợ đứa trẻ tâm viên ý mã, không tĩnh tâm nổi, chẳng phải phí hoài thời gian sao!"

Nhất Vi thượng nhân vỗ nhẹ một chưởng nói: "Sư đệ nhìn việc thật thấu đáo. Nhưng ta cũng có tính toán, nếu có thể mượn được 'Thanh Tâm Kính' của Linh Hư đạo trưởng Thanh Hư Quan ở Tiểu Ngũ Đài Sơn dùng một năm, Nghệ Nhi sẽ được lợi không ít."

Danh tiếng của Linh Hư đạo trưởng Long Nhập Vân ở Thanh Hư Quan, Gia Cát Ngọc Đường nghe đã lâu, không biết cái gọi là "Thanh Tâm Kính" là bảo vật gì? Đang muốn hỏi, Hầu lão hiệp nhíu mày nói: "Lão đạo Linh Hư với vụ án Thiên Nhất Giảo Nghệ năm đó, vẫn luôn canh cánh trong lòng, những năm gần đây tẩu hỏa nhập ma, môn hạ lại không tranh khí, tính tình càng quái gở, nhất là sư huynh và ta muốn mượn bảo vật trấn quan của ông ta, sợ là càng không được."

Nhất Vi thượng nhân gật đầu nói: "Lão nạp đang vì việc này mà lưỡng lự."

Lúc này Gia Cát Ngọc Đường xen vào: "Linh Hư đạo trưởng Thanh Hư Quan và đệ tử của đệ tử có quen cũ, có lẽ có thể chuyển lời cầu xin, nhưng không biết Thanh Tâm Kính là bảo khí gì, tại sao hai vị lão tiền bối danh trọng võ lâm phải đi mượn ông ta, ngược lại càng không được?"

Hầu lão hiệp giật mình: "Nếu lão đệ không nhắc, ta lại quên mất, 'Thái Cực Vô Song Kiếm' Trần Kiến Nguyên của 'Quan Trung Tam Cực', là bạn cờ đàm luận thân nhất của Linh Hư lão đạo. Việc không chậm trễ, sau khi xuống núi, lão đệ hãy đi tìm người bạn cũ của mình một chuyến đi!"

Tiếp theo, Hầu lão hiệp kể tỉ mỉ lai lịch của Thanh Tâm Kính, và tại sao Nhất Vi thượng nhân và Hầu lão hiệp, muốn mượn Thanh Tâm Kính của Linh Hư đạo trưởng lại càng không được.

Hóa ra Thanh Tâm Kính là dưới chân tuyết sơn Tây Tạng, do vạn năm hàn tinh chế thành, là di vật của Tuyết Sơn thần ni Liễu Tuệ sư thái thời Nguyên mạt Minh sơ, ban đầu sau khi được sư phụ Bảo Cơ Tử của Linh Hư đạo trưởng phát hiện, đại chiến linh xà hộ kính, đoạn đi một bàn tay trái mới có thể lấy được. Gương này thiện có thể trấn nhiếp tâm linh, soi thấu trong ngoài, bất kể người luyện công chính hay tà, một khi có được kính này, diệu dụng vô phương, đối với tu tập nội công, có lợi ích cực lớn, vì thế trở thành bảo vật trấn quan của Thanh Hư Quan.

Từ khi Bảo Cơ Tử qua đời, Linh Hư đạo trưởng Long Nhập Vân tiếp chưởng Thanh Hư Quan. Long Nhập Vân chí lớn tài cao, có ý quang đại võ học Thanh Hư Quan, phân đình kháng lễ với phái Võ Đang, nó là hai chi phái lớn dưới Tam Thanh Giáo. Luận công phu của Linh Hư đạo trưởng, là cao thủ đỉnh cao trong phái Võ Đang thời đó, nhưng trên giang hồ, chỉ nghe nói về "Lục Cường", Linh Hư đạo trưởng không nằm trong hàng đó.

"Lục Cường" do đâu mà có, chính là "vụ án Thiên Nhất Giảo Nghệ" mà Hầu Lăng đã nói. Hơn hai mươi năm trước, Thất Diệu cư sĩ Tôn Hàn Băng và Cửu Chỉ Thần Thâu Hầu Lăng không hẹn mà gặp ở Bách Hoa Châu Nam Xương, lúc rượu say, đếm anh hùng thiên hạ, hai người nhất thời hứng khởi, ước hẹn Nhất Vi thượng nhân và chưởng môn phái Võ Đang Thiên Huyền chân nhân Mai Thúc Doanh, bang chủ Phú Quý Bang Truy Mệnh Xảo La Sát Phan Thất Cô, Âm Sơn hoạt phán Sa Phong Tử, vào trung thu tháng tám, đấu nghệ dưới trăng ở núi Thiên Nhất.

Tin này truyền đi, cao thủ võ lâm không ai không muốn tận mắt chứng kiến, ùn ùn kéo tới Chiết Đông Nhất Châu. Linh Hư đạo trưởng Long Nhập Vân, biết được Thiên Nhất Giảo Nghệ, mình lại không nằm trong hàng ngũ, vô cùng không vui, vốn định đích thân đi xem tình hình, chờ cơ hội ra tay quậy phá, trút bỏ cơn giận trong lòng, lại sợ lấy một địch sáu, chuốc lấy thất bại, nếu chỉ đứng ngoài quan sát mà không ra tay, với tính cách của mình, lại tuyệt đối không nhịn nổi, suy đi tính lại, quyết định phái đồ đệ thứ hai là Tiểu Linh Hư Hình Thức Dương đi quan sát, nào ngờ đúng ngày trước khi khởi hành, Hình Thức Dương chết cha, cần về chịu tang, đành phái đồ đệ lớn là Kim Câu vũ sĩ Lưu Thức An đi.

Đến trung thu tháng tám, Lục Cường đấu nghệ, đến đúng hẹn. Nhất Vi thượng nhân không tranh với đời, chỉ nói tới tham quan, không chịu ra tay, những người còn lại vì ông ít nhất lớn hơn ba mươi tuổi, răng đức đều tôn, nên cũng không cưỡng ép ông, chỉ công cử ông làm người làm chứng. Việc này liền biến thành Ngũ Cường đấu nghệ, quyết đấu năm ngày năm đêm, đổi hơn hai ngàn chiêu, phàm là võ lâm tuyệt học, chỉ cần nghe qua tên, hầu như loại nào cũng xuất hiện, khiến hàng trăm cao thủ trốn quanh âm thầm đứng ngoài quan sát, nhìn đến ngẩn người, than thở nhãn phúc không ít.

Năm ngày năm đêm quyết đấu xuống, vẫn không phân thắng bại, cuối cùng mỗi người dùng nội công mấy chục năm tu vi, làm cuộc quyết đấu sinh tử trong gang tấc, nhờ Nhất Vi thượng nhân điều đình ở giữa, cuối cùng phát tâm đại từ bi, tiêu hao thọ nguyên một kỷ, thi triển "Hàng Tâm Ma Lôi Âm Thiền Xướng", Ngũ Cường đấu nghệ, bỗng chốc cảm thấy táo kiêu đều mất, tâm địa mát mẻ, từng người vội vàng dừng tay, cười một cái ngừng tay, mới tránh được một thảm kịch chấn diệt võ lâm xảy ra.

Kim Câu vũ sĩ Lưu Thức An thiên tính lạnh nhạt, nhìn công phu của Lục Cường, vô cùng ngưỡng mộ, đối với sư phụ liền có lòng khinh thị, về thêm mắm thêm muối nói, khiến Linh Hư đạo trưởng tức giận đến mặt trắng bệch.

Không lâu sau, có những người tận mắt chứng kiến tuyệt nghệ ở Thiên Nhất, lại biên soạn ra một bài hát, rằng là:

Chính đại Nho Thích Đạo, cổ quái Hầu và Phan, nếu muốn mạng còn giữ, xa lánh Âm Sơn phán.

Nho Thích Đạo đương nhiên chỉ Thất Diệu cư sĩ Tôn Hàn Băng, Nhất Vi thượng nhân, Thiên Huyền chân nhân Mai Thúc Doanh, ba người đó. Ý nghĩa bài hát này là, chiêu thức chính đại quang minh thì đề cử Nho Thích Đạo ba người, gian xảo quái lạ là Hầu Lăng và Phan Thất Cô, âm hiểm độc ác thì đề cử Âm Sơn hoạt phán Sa Phong Tử. Từ đó về sau, danh tiếng võ lâm Lục Cường, không chân mà chạy, những người còn lại dù có bản lĩnh lớn đến đâu, cũng chỉ được tính là nhân vật hạng hai.

Những lời bàn tán này truyền đến tai Long Nhập Vân, coi là sỉ nhục to lớn, quyết ý đánh bại Lục Cường, trút cơn giận, dù sao cũng phải đấu thắng một hai người, cho giang hồ biết thủ hạ Linh Hư đạo trưởng không yếu hơn Lục Cường.

Long Nhập Vân có dự định này, liền tự mình xuống khổ công, nhào nặn công phu quyền Tỉnh và công phu Nhất Chỉ Thiền hai loại âm nhu, tuyệt nghệ độc môn gọi là "Linh Hư Chỉ".

Long Nhập Vân tổng cộng chỉ có hai đồ đệ, xưa nay tương đối chiều chuộng đồ đệ thứ hai Tiểu Linh Hư Hình Thức Dương, lúc luyện "Linh Hư Chỉ", cũng để Hình Thức Dương bên cạnh hầu hạ, việc này khiến Kim Câu vũ sĩ Lưu Thức An càng thấy sư phụ thiên vị.

Khổ luyện năm năm, Long Nhập Vân cuối cùng luyện thành Linh Hư Chỉ, trong lòng tính toán, Nhất Vi thượng nhân không thể xâm phạm, Âm Sơn hoạt phán đã chết, ba người còn lại, Phan Thất Cô và Tôn Hàn Băng không thân thiết lắm, Hầu Lăng lại là bạn cũ, ước hẹn đấu nghệ, lại quên mất cái tên này của hắn, thật sự không đủ bạn bè, quyết ý trước hết tìm Cửu Chỉ Thần Thâu Hầu Lăng phân cao thấp.

Hầu Lăng vì nhất thời sơ suất, đắc tội bạn cũ, nội tâm áy náy, liền cố ý tránh né, may mà hắn tai mắt linh thông, kiêm lại bốn bể là nhà, không có nơi định cư, nên mười mấy năm nay vẫn luôn không đối mặt với Long Nhập Vân.

Long Nhập Vân tìm hai năm không tìm được Hầu Lăng, chạy tới Phủ Phượng Dương tìm Truy Mệnh Xảo La Sát Phan Thất Cô, đúng lúc Phan Thất Cô mới mất con yêu, tự nhiên không tiện bàn chuyện ra tay so chiêu, ngược lại chuẩn bị hương nến tới cửa tế lễ, chỉ là lúc ra về, lộ một chiêu, trên bức tường chắn trước cửa Phan Thất Cô, dùng Linh Hư Chỉ khắc không lên một chữ "Điện". Phan Thất Cô thấy công phu Long Nhập Vân, tài giỏi như vậy, cũng đành tạm thời nén một cơn giận.

Rời Phượng Dương, xuôi nam lên Lư Sơn, vừa vặn tìm Tôn Hàn Băng. Tôn Hàn Băng có ý định giống Hầu Lăng, không muốn phiền phức. Long Nhập Vân cứ ép tới, cuối cùng ra tay, đánh đến mức lưỡng bại câu thương, nhưng Tôn Hàn Băng bị thương nhẹ, Long Nhập Vân bị thương nặng. Tôn Hàn Băng có lòng giải oán, bảo đệ tử cho uống thuốc trị thương bí chế, rồi tiễn về Tiểu Ngũ Đài Sơn.

Thuốc trị thương của Tôn Hàn Băng chỉ có thể cầm cự nhất thời, muốn trị tận gốc phục hồi nguyên trạng, còn phải dựa vào vận khí của chính Long Nhập Vân, dùng chân lực tự thân hóa giải. Chính vào lúc đại công sắp thành, bỗng nhận được tin tức, nói là Tiểu Linh Hư Hình Thức Dương lên Ngũ Đài Sơn hái thuốc, sảy chân rơi xuống khe núi bỏ mạng. Trong cơn kinh hãi, khí không về huyệt, tẩu hỏa nhập ma, đôi chân từ đó phế bỏ.

Kim Câu Vũ Sĩ Lưu Thức An, vừa thấy sư đệ chết thảm, sư phụ hạ bàn tàn phế, đại quyền trong tay, dần dần trở nên bạt ngược. Long Nhập Vân ngược lại phải nhìn sắc mặt hắn mà sống, mấy lần muốn ra tay trừ khử nghịch đồ, nhưng lại sợ Thanh Hư Quan không người chủ trì, từ đó tan rã, đành tạm thời nhẫn nhịn. Tuy nhiên, hai báu vật trấn quan của Thanh Hư Quan là Thanh Tâm Kính và Quy Giáp Long Tuyền Kiếm, Long Nhập Vân kiên quyết không giao ra. Lưu Thức An cũng vì muốn lừa lấy hai món bảo khí này nên tạm thời vẫn phải coi Long Nhập Vân là bậc tôn trưởng.

Đoạn chuyện Hầu lão hiệp kể, Gia Cát Ngọc Đường đại khái cũng có nghe qua, bèn cảm thán vài câu, rồi mỗi người về phòng ngủ. Nấn ná thêm một hai ngày, Hầu lão hiệp cùng Gia Cát Ngọc Đường cáo từ xuống núi, hẹn rằng bất kể có mượn được Thanh Tâm Kính hay không, hai tháng sau, Hầu lão hiệp sẽ lại ghé một chuyến. Gia Cát Ngọc Đường vốn định làm theo ám chỉ của Hầu lão hiệp, cầu giáo Nhất Vi Thượng Nhân vài chiêu tuyệt nghệ, nhưng nghĩ lại, sau này còn nhiều cơ hội gặp mặt, không cần phải nôn nóng, kẻo lại tỏ ra tiểu gia khí. Thế là chuyến này Gia Cát đại hiệp vào bảo sơn mà tay không trở về.

Không bao lâu tới Lư Thị Huyện, Đinh Tứ đang dưỡng bệnh ở Hưng Long Khách Sạn đã hồi phục từ lâu. Nán lại một đêm, họ thong dong vào Thiểm Tây. Vừa tới Đồng Quan, Hầu lão hiệp dẫn Đinh Tứ, sau khi ăn cơm trưa, liền đến An Bình Tiêu Cục ở Trường An, ứng theo lời hẹn của Bắc Tiên Nhạc Trụ, Phục Hổ Tướng Đào Thế Tuyền và Tôn Trọng Vũ để lấy lại Thái Ất Thần Câu. Gia Cát Ngọc Đường phi ngựa tới Bắc Quan, xuống ngựa tại Chấn Nguyên Bì Hàng, đã có người thông báo cho lão chưởng quầy, Thái Cực Vô Song Kiếm Trần Kiến Nguyên vội vàng bước ra nghênh đón.

Hai bên mừng rỡ ôn chuyện cũ, vợ con của Trần Kiến Nguyên đều ra làm lễ, bày rượu thịt, hai ông anh em thoải mái kể lại những chuyện xa cách. Gia Cát Ngọc Đường đại khái kể lại chuyện Nghệ Nhi gia nhập môn hạ Nhất Vi Thượng Nhân và việc cấp thiết cần dùng Thanh Tâm Kính.

Thái Cực Vô Song Kiếm Trần Kiến Nguyên cười nói: "Khéo thật, tiểu đệ đang định lên Trương Gia Khẩu một chuyến để chốt đơn hàng da lông năm tới, tiện đường ghé qua Tiểu Ngũ Đài Sơn, cũng chẳng đáng là bao." Nói đến đây, lại nhíu mày: "Nhưng mà, đại ca, huynh thấy Linh Hư Đạo Trưởng chịu cho chúng ta mượn Thanh Tâm Kính không? Có lần đệ nói muốn xem thử, lão cứ như tiếc rẻ lắm vậy."

Gia Cát Ngọc Đường cũng nhíu mày: "Hiền đệ cứ tùy sức mà làm đi! Ta cũng biết tám chín phần là không được, nhưng dù sao cũng phải thử một phen!"

Trần Kiến Nguyên gật đầu: "Cứ thế đi, dù thành hay không, đệ cũng sẽ sớm quay lại."

Hôm sau hai anh em lại uống rượu một ngày, Gia Cát Ngọc Đường cáo từ về Trường An. Cách một ngày, Trần Kiến Nguyên mang kiếm lên ngựa, lấy đường Tấn Bắc, nhắm thẳng Tiểu Ngũ Đài Sơn mà tới.

Không bao lâu tới Thanh Hư Quan, xuống ngựa hỏi thăm. Tiểu đạo sĩ vào trong thông báo, đón ra là một đạo sĩ thanh niên chuyên việc tiếp khách, chính là đại đệ tử của Lưu Thức An tên là Dương Hồng. Vừa thấy là bạn của sư tổ, không dám lơ là, vội vàng tiến lên hành lễ: "Đệ tử Dương Hồng bái kiến Trần đại hiệp."

Trần Kiến Nguyên chắp tay đáp lễ, hỏi: "Sư phụ con khỏe không?"

Trên mặt Dương Hồng chợt phủ lên một tầng u sầu, nhưng miệng lại đáp: "Nhờ phúc của người ạ."

Trần Kiến Nguyên lấy từ trên ngựa xuống hai kiện áo da thú dày, đưa cho Dương Hồng: "Một kiện tặng sư phụ con, một kiện tặng sư tổ con."

Dương Hồng tạ ơn, dẫn Trần Kiến Nguyên đi gặp sư phụ mình. Đi quanh co tới trước tinh xá ở hậu điện, Kim Câu Vũ Sĩ Lưu Thức An mặt đầy vẻ tửu sắc tài khí bước ra đón. Xã giao vài câu, liền nói ngay: "Trần đại hiệp tới thật đúng lúc, sư phụ mấy ngày nay lại đang cáu kỉnh, ngài khuyên ông ấy đi! Than ôi, lão nhân gia hạ bàn bị phế, tâm cảnh không tốt, chúng ta làm kẻ vãn bối, biết nói sao đây?" Dứt lời liền đứng dậy, dẫn đường phía trước.

Trần Kiến Nguyên thầm nghĩ: Ngươi việc gì phải làm bộ làm tịch cho ta xem? Nếu ta có đứa đồ đệ như ngươi, nhất định phải tống cổ ra ngoài! Nhưng trong lòng nghĩ vậy, miệng không nói gì, vẫn bình tĩnh theo sau hắn.

Chỗ ở của Long Nhập Vân không nằm trong Thanh Hư Quan, mà là một ngôi nhà độc lập trên ngọn núi phía tây bắc hậu điện, kiến trúc rất độc đáo. Phía trước nhìn qua không có gì lạ, nhưng phía sau nhà có một cái đầm nước, sâu không thấy đáy, một màu đen kịt, vốn gọi là "Hắc Quỷ Đàm", thế nước xoáy rất xiết, không kể ngày đêm, chỉ nghe tiếng ồ ồ. Long Nhập Vân lúc đầu vì muốn luyện Linh Hư Chỉ nên đã nhắm trúng cái đầm này mới cất ngôi nhà đó, lại chê cái tên "Hắc Quỷ Đàm" không nhã, đổi thành "Hắc Linh Đàm". Người trong Thanh Hư Quan chỉ cần nhắc đến "Hắc Linh Đàm" là biết ám chỉ chỗ ở của chưởng môn nhân.

Tới ngoài "Hắc Linh Đàm", Lưu Thức An nói ở ngoài cửa: "Bẩm sư phụ, Trần đại hiệp ở Đồng Quan tới." Rồi nói khẽ với Trần Kiến Nguyên: "Mời ngài vào đi!" Dứt lời quay người bỏ đi ngay.

Bên trong không có tiếng đáp lại ngay, chỉ nghe tiếng cờ vang lên một chập, Long Nhập Vân mới nói: "Là Trần hiền đệ phải không? Mời vào nhanh!"

Trần Kiến Nguyên bước một chân vào, thấy Long Nhập Vân đang ngồi trên sập gỗ kê sát cửa sổ phía sau, trước mặt đặt một chiếc bàn trà, trên có một ván cờ tàn, quân đen trắng phân minh, nhưng nhìn thoáng qua, dường như có điểm khác lạ, trong lúc vội vàng cũng không rảnh để nghĩ nhiều. Bên cạnh bàn trà đứng một đạo đồng chừng mười một mười hai tuổi, đang thu dọn quân cờ, thấy khách tới, vội vã bưng cả bàn cờ đi, đặt sang một bên, rồi tự đi rót trà.

Trần Kiến Nguyên tiến lên hành lễ, khách sáo nói: "Dạo này Đạo trưởng khỏe không?"

Long Nhập Vân lắc đầu, thở dài nói: "Khỏe gì mà khỏe, sắp chết đến nơi rồi."

Trần Kiến Nguyên nghĩ thầm lời chẳng hợp ý, không cách nào nói tiếp. Lúc này đạo đồng bưng trà lên, Trần Kiến Nguyên nhìn chính diện, thấy đạo đồng này đôi mắt sáng quắc, mũi thẳng miệng vuông, tướng mạo xuất chúng, không khỏi khen ngợi: "Đứa bé này tướng mạo thật tuấn tú."

Long Nhập Vân vẻ mặt vui mừng nói: "Cũng nhờ đứa bé này bầu bạn giải khuây cho ta. Phượng Nhi, qua đây, bái kiến Trần đại hiệp."

Phượng Nhi vâng lời hành sự. Lần này Trần Kiến Nguyên nhìn chăm chú, càng thấy Phượng Nhi ăn nói sắc sảo, thần thái trầm ổn, ánh sáng trong đôi mắt nhỏ sâu thẳm khó dò. Trong lòng nghĩ, một đứa trẻ mà tâm cơ sâu đến mức này, quả thực không thể xem thường.

Hai bên trò chuyện phiếm, dần dần nhắc đến Thanh Tâm Kính, Trần Kiến Nguyên uyển chuyển bày tỏ mục đích đến thăm.

Linh Hư Đạo Trưởng nghiêng tai lắng nghe, nghe xong, khuôn mặt gầy gò như mặt ngựa hiện vẻ nghi hoặc, hai mắt trợn ngược, ánh mắt sắc bén nhìn Trần Kiến Nguyên nói: "Nhất Vi lão hòa thượng kia nửa thân mình đã xuống đất rồi, còn thu nhận một đứa nhóc con làm đồ đệ để làm gì?"

Trần Kiến Nguyên ấp úng đáp: "Cái này... cái này đệ không rõ, nghĩ chắc là Nghệ Nhi kia có tư chất hơn người." Hóa ra chuyện Nghệ Nhi và Nhất Vi Thượng Nhân có túc duyên bốn kiếp, Gia Cát Ngọc Đường chưa hề nhắc với nghĩa đệ mình, nên Trần Kiến Nguyên chỉ có thể trả lời như vậy.

Long Nhập Vân cười lạnh: "Tư chất hơn người? Chẳng lẽ còn hơn cả Phượng Nhi nhà ta đây?" Lời vừa dứt, trên mặt chợt hiện vẻ hối hận, dường như tự biết mình lỡ lời. Trần Kiến Nguyên nghe lão so sánh như vậy, thấy rõ ràng Phượng Nhi cũng là đồ đệ mà Linh Hư Đạo Trưởng mới thu nhận không lâu, vội nói: "Chúc mừng Đạo trưởng, thu nhận được anh tài..."

Lời chưa dứt, Long Nhập Vân xua tay phân bua: "Hiền đệ chớ hiểu lầm, nó là tiểu đồng phục dịch chạy việc cho ta, sao xứng làm đồ đệ của ta. Vả lại, ta thu đồ đệ còn chưa đủ đau lòng sao, việc gì phải chuốc thêm phiền phức."

Trần Kiến Nguyên sững sờ, nghĩ kỹ lại, trong đó ắt có ẩn tình, không cần phải hỏi thêm, bèn cười cho qua chuyện.

Long Nhập Vân nhíu mày: "Hiền đệ, việc gì phải nhận cái việc khó này mà nhắc đến chuyện Thanh Tâm Kính. Không sợ ta với đệ mất tình cảm sao?"

Trần Kiến Nguyên nói: "Nhận lời của người, tất phải tận trung với việc. Đạo trưởng đổi lại vị trí với đệ, nghĩ chắc cũng không từ chối được."

Long Nhập Vân gật đầu: "Lời này cũng đúng. Nhưng hiền đệ đã chuyển lời tới, cũng coi như tận trung với việc rồi, ta sẽ không trách đâu."

Trần Kiến Nguyên nghe giọng điệu này, nếu không phải lão rộng lượng, thì chỉ một câu hỏi mượn Thanh Tâm Kính thôi cũng giống như đắc tội với lão vậy, thật quá bá đạo, tức thì không khỏi có chút giận.

Long Nhập Vân dường như đã nhìn thấu tâm ý của hắn, cười nói: "Nào, nào, nào, hay là ta và đệ phân cao thấp trên bàn cờ đi!"

Trần Kiến Nguyên gật đầu nói: "Tất nhiên là phải phụng bồi." Dứt lời, tự mình đi lấy bàn cờ.

Nào ngờ Phượng Nhi nhanh tay vô cùng, đột nhiên cướp lấy, bàn tay nhỏ bé quét sạch ván cờ tàn, miệng nói: "Để Phượng Nhi phục vụ." rồi nhanh chóng nhặt quân cờ bỏ vào hộp.

Trong chốc lát, Trần Kiến Nguyên đã hiểu ra, lúc nãy đã thấy ván cờ đó khác lạ, giờ nhìn thoáng qua lại thấy rõ ràng hơn. Ván cờ tàn chưa thu xong kia, quân trắng một bên, quân đen một bên, đây đâu phải là ván cờ vây vây hãm lẫn nhau? Rõ ràng là đang mượn bàn cờ để giở trò quỷ!

Không bao lâu Phượng Nhi đã bày xong bàn cờ, Trần Kiến Nguyên không biểu lộ sắc mặt, tiếp tục đánh cờ cùng Linh Hư Đạo Trưởng. Đánh hai ván, Long Nhập Vân đều thua. Lúc này trời đã tối, Phượng Nhi bày rượu cơm, hai người ăn xong, lại nói chuyện phiếm, Phượng Nhi tiễn Trần Kiến Nguyên sang phòng bên cạnh nghỉ ngơi.

Ngủ đến nửa đêm, Trần Kiến Nguyên mơ màng nghe tiếng cửa sổ kêu "cạch". Người tập võ tai mắt cực nhạy, Trần Kiến Nguyên lập tức lật mình ngồi dậy, thuận tay cầm lấy thanh trường kiếm đè dưới gối. Vừa định xuống giường, tâm niệm vừa động, thầm nghĩ Thanh Hư Quan cũng chẳng phải nơi bình thường, nếu có kẻ nào dám đến gây chuyện, tự sẽ có người ra ngăn cản. Mạo muội ra ngoài, dây dưa vào nhau, có khi lại khiến thầy trò Linh Hư Đạo Trưởng cho rằng mình làm mất mặt Thanh Hư Quan, tốn công vô ích, thật không đáng.

Cho nên Trần Kiến Nguyên chỉ cầm kiếm trên tay, âm thầm đề phòng. Bỗng thấy một cái bóng như mèo rừng, thân mình lướt vào phòng. Trần Kiến Nguyên vừa định quát hỏi, chỉ nghe có người khẽ nói: "Trần đại hiệp, là ta."

Trần Kiến Nguyên nghe giọng nói, lại chính là Phượng Nhi, thấy hơi kỳ lạ.

Lúc này Phượng Nhi đã đến gần giường, ghé vào tai Trần Kiến Nguyên nói: "Quan chủ mời Trần đại hiệp dẫn kẻ ở ngoài vào, chỉ cần kẻ đó vừa vào phòng, xin Trần đại hiệp lập tức tránh ra."

Trần Kiến Nguyên đáp một tiếng: "Được!" ôm kiếm nhảy dựng lên, thân hình như tên bắn, vọt thẳng ra ngoài cửa sổ, nhẹ nhàng rơi xuống sân, ẩn mình dưới gốc cây, quan sát bốn phía.

Ngẩng đầu lên, chỉ thấy trên mái nhà có một bóng đen, từ đông sang tây, thân hình cực nhanh. Trần Kiến Nguyên lướt đi vài trượng, lộn mình một cái từ phía tây bay lên mái nhà, đón ngay chính diện với kẻ đó.

Thái Cực Vô Song Kiếm Trần Kiến Nguyên vừa nhảy lên mái nhà, nhẹ như mèo rừng. Chỉ thấy kẻ đang lao đến mình dáng người rất cao, mặc bộ đồ đen bó sát, trùm kín cả đầu, chỉ chừa lại lỗ mắt, mũi, miệng, tai, trông như quỷ mị. Với lối ăn mặc này, không cần nói cũng biết, đối với Thanh Hư Quan tất nhiên là có mục đích xấu.

Là địch không phải bạn, đã nhìn rõ, Trần Kiến Nguyên rung thanh trường kiếm trong tay, tấn công thẳng vào yếu điểm từ trên xuống. Kẻ kia dường như không kịp đề phòng, vội vã nâng đao đỡ, tiếng đao kiếm va chạm, tóe ra vài tia lửa. Trần Kiến Nguyên cảm thấy lực tay kẻ đó rất trầm mạnh. Nhảy lùi một bước, hai ngón tay kẹp kiếm, sờ một lượt, may mà thế kiếm chém ngang, lưỡi đao không làm mẻ kiếm.

Lúc này kẻ kia cũng đã lùi lại, nâng đao trước ngực, phong tỏa cửa ngõ, miệng thấp giọng nói: "Túc hạ không phải người Thanh Hư Quan, không cần xen vào việc của người khác."

Trần Kiến Nguyên cười lạnh: "Việc thiên hạ thì người thiên hạ lo, tại sao không được lo?"

Nói đoạn, vặn mình bước lên, một chiêu "Ngọc Đới Vi Yêu", đâm về phía thắt lưng bụng đối phương.

Kẻ kia thu đao, lướt bước tránh né, Trần Kiến Nguyên nhân thế biến chiêu. Chân không động, cánh tay trái vươn ra, tay phải phản đòn kiếm. Kẻ kia nâng đao đỡ, khẽ quát: "Khoan đã, là bằng hữu phương nào, hãy xưng tên trước đã."

Trần Kiến Nguyên không muốn vô cớ vướng vào vòng xoáy thị phi, nên không muốn tiết lộ tên tuổi, chỉ nói: "Trên tay phân cao thấp, hỏi tên ta làm gì?"

Kẻ kia cười lạnh một tiếng: "Được!" Lưỡi đao cuốn lại, một chiêu "Độc Chiếm Ngao Đầu", chém thẳng xuống, chiêu thức linh hoạt cực kỳ xảo quyệt.

Trần Kiến Nguyên không dám khinh địch, lách mình, kiếm đi nhẹ linh, trong nháy mắt đã qua bảy tám chiêu. Vừa đánh vừa nghĩ: Nếu dùng Thái Cực Kiếm Pháp đối địch, thắng lợi nắm chắc, nhưng như vậy sẽ khó giấu giếm môn phái, kết thù vô cớ thì thật không đáng. Vả lại, Linh Hư Đạo Trưởng chỉ nhờ mình dẫn dụ kẻ địch, cũng không cần phải dốc toàn lực quyết tử, chi bằng dùng bộ công phu nhẹ nhàng khác, dẫn dụ hắn xuống, vào trong phòng Linh Hư Đạo Trưởng là có thể hoàn thành nhiệm vụ.

Tính toán xong, chiêu thức thay đổi, tung ra một bộ "Bách Hoa Kiếm". Bộ kiếm pháp này là khi Trần Kiến Nguyên chưa quy về môn hạ Thái Âm, trong những năm ngao du Giang Nam, học được từ một vị phong trần hiệp ẩn du hí nhân gian ở Tô Châu. Nó điêu xảo nhỏ nhặt, rốt cuộc không đăng đại nhã. Từ khi quy về Thái Cực, Trần Kiến Nguyên đã bỏ đi không dùng, cho nên lúc này thi triển ra, không được thuận tay, nơi nào cũng lộ sơ hở.

Kẻ kia chỉ tưởng công phu của Trần Kiến Nguyên chỉ có thế, tức thì đao pháp dồn dập, tấn công từng bước, khiến Trần Kiến Nguyên tay chân luống cuống, nhưng trong lòng lại thầm vui mừng. Hóa ra kế dẫn dụ kẻ địch, lấy thật làm giả, vốn không phải việc dễ, lúc này dùng một bộ kiếm pháp ba mươi năm không đụng tới để đối địch, sơ suất chậm chạp, vừa hay che giấu được công phu thực sự của mình.

Không bao lâu, vừa đánh vừa lùi, Trần Kiến Nguyên bị ép tới góc mái nhà, một chiêu "Hàn Mai Sơ Phóng", điểm xéo vào "Khí Huyết Huyệt" của kẻ kia. Chiêu này thực hư dùng cả, Trần Kiến Nguyên cố ý dùng lão chiêu, để hở sườn phải. Kẻ kia tự nhiên không bỏ lỡ, một chiêu "Thác Lương Hoán Trụ", gạt thế kiếm, tay trái đánh mạnh, một luồng chưởng phong dữ dội ập thẳng vào ngực phải Trần Kiến Nguyên, miệng quát: "Xuống đi!"

Trần Kiến Nguyên hóp bụng nín thở, nửa thân mình ngửa ra sau, lùi không có đường, lại đứng không vững, đành tương kế tựu kế, lộn một vòng, ngã xuống dưới.

Thân thủ của kẻ kia quả nhiên nhanh nhẹn hiểm độc, Trần Kiến Nguyên đầu dưới chân trên, giữa không trung vừa lộn lại, kẻ kia đao đã theo sát tới, một mảnh hàn quang trùm xuống. Trần Kiến Nguyên sợ đến toát mồ hôi lạnh, vội đánh "Thiên Cân Trụy", may mà miễn cưỡng tránh được một đao trí mạng.

Cả hai cùng rơi xuống đất, lại giao chiến chặt chẽ một chỗ. Trần Kiến Nguyên chủ ý dẫn địch, chiêu thức lúc nhanh lúc chậm, dần dần lùi lại. Đang thầm mừng đại công sắp thành, chỉ thấy kẻ kia tay trái hất lên. Trần Kiến Nguyên biết là ám khí, nâng kiếm đỡ, chỉ nghe "bộp" một tiếng, dường như một viên bùn tròn vỡ vụn, tiếp theo ngửi thấy một mùi phấn son vừa nồng vừa xạ, chợt kinh hãi, thầm kêu không ổn, đã hơi thấy chóng mặt, vội vận khí tạm nín thở, đồng thời thuận tay một kiếm đâm vào háng kẻ kia.

Chiêu này tên là "Mẫu Đơn Hoa Hạ", chiêu thức độc hiểm nhưng lại hạ lưu, chỉ nghe kẻ kia giận quát: "Thằng nhãi, ngươi tìm chết!" Thân hình vọt lên, lưỡi đao cuốn xuống, liều mạng cướp công.

Đầu óc Trần Kiến Nguyên choáng váng, nhưng tâm trí lại cực kỳ tỉnh táo, thầm nói: "Đến lúc rồi." Giả vờ không địch lại, miễn cưỡng đỡ hai chiêu, chân cố ý loạng choạng ngã xuống. Chờ kẻ kia bước tới tung chiêu, liền lăn tại chỗ, nhảy lên bỏ chạy, chạy tới cửa, giả vờ bị ngưỡng cửa vấp ngã, lại một cú ngã, ngã vào trong cửa, nhân thế lao về phía trước, tránh xa ra.

Ngay khoảnh khắc này, chỉ nghe một tiếng kêu thảm, lại là hai tiếng "bộp, phịch", dường như tiếng vật nặng va vào cửa sổ. Trần Kiến Nguyên nín thở lắng nghe động tĩnh.

Không bao lâu, chỉ nghe Linh Hư Đạo Trưởng khẽ gọi: "Phượng Nhi!"

Phượng Nhi đang trốn trong chỗ tối vâng dạ đáp: "Đệ tử có mặt."

Lời chưa dứt, ánh sáng lóe lên, Phượng Nhi đã bật lửa mồi, nói với Trần Kiến Nguyên: "Trần đại hiệp, phiền ngài!" Đưa lửa mồi về phía trước.

Trần Kiến Nguyên nhận lấy lửa mồi, soi kỹ nhìn vào, kẻ kia nằm gục bên cửa, trên trán một cái lỗ bằng đồng tiền, đỏ là máu, trắng là não, đang không ngừng chảy ra.

Trần Kiến Nguyên thầm nói một tiếng: "Linh Hư Chỉ lợi hại thật." Trong lòng kinh hãi, lòng bàn tay hơi toát mồ hôi, độc khí của phấn son vô tình bị ép ra ngoài, đầu cũng không còn chóng mặt nữa.

Lúc này thấy Phượng Nhi đó, hành động như gió, lấy một chiếc khăn tay, bọc đầu thi thể lại, không cho máu vấy bẩn đầy đất, rồi kéo một cánh tay của thi thể, kéo tới trước mặt Linh Hư Đạo Trưởng.

Linh Hư Đạo Trưởng hạ bàn không thể cử động, nửa thân trên lại linh hoạt dị thường, một tay kéo thi thể lên, cực kỳ nhanh chóng lục soát trên người một lượt, rồi hai tay nhấc thi thể lên, không ngoảnh đầu lại, vứt thẳng ra sau lưng. Một lát sau, nghe tiếng "tõm" dưới đáy Hắc Linh Đàm, kẻ ngốc kia đến chết cũng không biết mình bị ai giết, từ đó được thủy táng.

Lại nhìn Linh Hư Đạo Trưởng, y như người không việc gì, chắp tay với Trần Kiến Nguyên: "Đa tạ nhọc lòng, mời nghỉ ngơi đi!"

Trần Kiến Nguyên không dám hỏi nhiều, lặng lẽ về ngủ, chỉ là trằn trọc không sao vào giấc. Trần Kiến Nguyên cầm kiếm giang hồ ba mươi năm, những tên phỉ đồ chết dưới tay lão cũng có vài kẻ, nhưng không biết sao, cảnh tượng đêm nay nghĩ lại, trong lòng cứ muốn nôn mửa. Tiếng nước dưới đáy Hắc Linh Đàm nghe trong đêm vắng đặc biệt rõ ràng, tiếng kêu nghẹn ngào như tiếng quả phụ khóc đêm. Trần Kiến Nguyên nghĩ đến thủ pháp xử lý thi thể thành thạo của Phượng Nhi, nghĩ chắc không phải lần đầu, vậy thì dưới đáy Hắc Linh Đàm này, không biết có bao nhiêu người chết trong đó? Nghĩ đến đây, tóc gáy dựng đứng, càng không ngủ được.

Hôm sau thức dậy, Phượng Nhi phục vụ như thường, tuyệt không nhắc đến chuyện đêm qua, vết máu trên đất đã được lau sạch sẽ, nắng đông đầy phòng, ấm áp như xuân, Trần Kiến Nguyên nghĩ đến cảnh tượng đêm trước, dường như đã làm một cơn ác mộng.

Ăn sáng xong, Trần Kiến Nguyên lại bồi Long Nhập Vân đánh cờ. Đánh được một nửa, Kim Câu Vũ Sĩ Lưu Thức An bước vào, gọi một tiếng: "Sư phụ."

Long Nhập Vân nhìn cũng không nhìn hắn, tay cầm quân cờ hỏi: "Ngươi tới làm gì?"

Lưu Thức An lớn tiếng nói: "Sư phụ, đêm qua lại có người tới, đợi con rút kiếm ra, mới dọa hắn chạy mất. Ngày nào cũng gây rối khiến mọi người không yên, rốt cuộc không phải cách, ngài phải có lời gì mới được!"

Long Nhập Vân cười lạnh: "Gọi một lão già sắp xuống lỗ như ta, thì có cách gì?"

Lưu Thức An tiếp lời: "Đệ tử không phải không có cách, nhưng ném chuột vỡ đồ, con sợ kinh động tới lão nhân gia..."

Lời chưa dứt, Long Nhập Vân ngắt lời: "Khó cho hiếu tâm của ngươi."

Lưu Thức An mặt đỏ lên nói: "Đệ tử không sợ gì khác, chỉ sợ có kẻ nào kinh phạm lão nhân gia, vạn nhất có sơ suất, truyền ra ngoài con còn mặt mũi nào làm người? Cho nên con muốn xin sư phụ thể tất cho kẻ vãn bối, chuyển về, sớm tối cũng có thể có người chăm sóc."

Trần Kiến Nguyên nghĩ thầm: Những lời này của Lưu Thức An, quả là hiếu tâm đáng khen. Thân là khách, dù không thể quản việc nhà người ta, nhưng hòa giải tình cảm thầy trò họ cũng là việc tốt, cho nên muốn tìm câu gì đó nói giúp một tiếng.

Nào ngờ hắn còn chưa kịp mở lời, Long Nhập Vân đã đáp chắc như đinh đóng cột: "Ta không về!"

Lưu Thức An nói: "Vậy đệ tử chuyển tới đây, hầu hạ lão nhân gia."

Long Nhập Vân lắc đầu như trống bỏi: "Thôi đi, thôi đi! Ngươi cũng bận, ta cũng sợ phiền, cứ thế này là tốt nhất!"

Lưu Thức An vỗ tay nói: "Thế thì khó rồi. Sư phụ cũng biết, đám người kia đều là nhắm vào Thanh Tâm Kính mà đến, Thanh Tâm Kính còn ở trên người lão nhân gia ngày nào, Hắc Linh Đàm ngày đó không được yên tĩnh."

Long Nhập Vân nói: "Vậy theo ngươi thì nên làm sao đây?"

Lưu Thức An nói: "Có câu này, đệ tử không biết có nên nói hay không?"

Long Nhập Vân khựng lại nói: "Trước mặt Trần đại hiệp, ngươi cứ nói xem sao!"

Lưu Thức An suy nghĩ một chút, chậm rãi nói: "Đệ tử đang nghĩ, nếu sư phụ không giữ Thanh Tâm Kính nữa, thì sẽ không có ai đến gây phiền phức cho sư phụ."

Long Nhập Vân nghe câu này, ngước mắt nhìn Lưu Thức An một hồi lâu, đột nhiên cười cuồng loạn, tiếng cười như khóc như giận, khó nghe vô cùng.

Trần Kiến Nguyên thật sự không nhìn nổi, đang muốn khuyên giải, chỉ thấy Long Nhập Vân đã móc trong ngực ra một cái đĩa màu tím nhạt, dày nửa tấc, rộng năm tấc, giơ cao quá đỉnh đầu, ai oán nói: "Ân sư ơi ân sư, tội nghiệp cho lão nhân gia đoạn chưởng đổi bảo, ai biết lại hại đệ tử. Người thường không có tội, ôm ngọc có tội, trí tuệ tuyệt đỉnh như ngài, vậy mà không ngờ tới điều này!"

Trần Kiến Nguyên nhìn thấy tình hình này, sợ Long Nhập Vân nhất thời phẫn uất, làm vỡ Thanh Tâm Kính. Nên âm thầm đề phòng, nghĩ thầm, chỉ cần ngươi ra tay, ta thế nào cũng phải đỡ lấy một cái, quả thực nếu Thanh Tâm Kính vào tay, rồi bàn chuyện mượn sau, thì dễ nói chuyện hơn.

Lưu Thức An cũng nghi hoặc không yên, không cho hắn nói, Long Nhập Vân đã nước mắt giàn giụa khóc: "Ân sư ơi, ngài đâu ngờ được nỗi khổ của đệ tử khi bảo vệ Thanh Tâm Kính, người ngoài muốn tới cướp, người nhà muốn tới lừa, bạn tốt cũng muốn tới mượn, bắt đệ tử chiều theo ai đây? Không có Thanh Tâm Kính, thì còn được bình bình an an, có Thanh Tâm Kính, chưa được dùng đến, đã bị hại trước, ân sư ơi ân sư, linh hồn ngài trên trời thứ lỗi cho đệ tử bất hiếu, đệ tử phải bỏ đi cái mầm tai họa này."

Lời chưa dứt, hai tay hất mạnh về phía sau, chiếc Thanh Tâm Bảo Kính kia bị Long Nhập Vân ném xuống Hắc Linh Đàm.

Sự việc phi thường, Trần Kiến Nguyên và Lưu Thức An đều kinh ngạc đến mức không nói nên lời, còn Long Nhập Vân thì cúi người xuống, phục trên đầu gối khóc rống lên.

Lúc này kinh động cả quan, không biết xảy ra chuyện gì lớn, lũ lượt chạy tới. Lưu Thức An trong lòng ghét sư phụ đến tận xương tủy, nhưng thân là đại đệ tử của Linh Hư Đạo Trưởng phải làm gương cho hậu bối, đành phải quỳ xuống, những người còn lại tự nhiên làm theo, quỳ đen đặc cả một vùng, cứ như thể Linh Hư Đạo Trưởng đã tiên thăng vậy.

Trần Kiến Nguyên thất vọng vô cùng, thật muốn dậm chân cáo từ ngay lập tức, ngặt vì tình thế như vậy, lễ tiết giang hồ không thể không coi trọng, đành phải lấy lại tinh thần khuyên giải Long Nhập Vân.

Khuyên một hồi lâu, mới khuyên được Linh Hư Đạo Trưởng nén bi thương thu lệ. Trần Kiến Nguyên càng nghĩ càng thấy không ổn, lập tức cáo từ.

Long Nhập Vân không giữ lại, phái Phượng Nhi tiễn ra ngoài quan. Khi Trần Kiến Nguyên lên ngựa, Phượng Nhi tiến lại đỡ hắn một cái, lặng lẽ nhét vào tay hắn một mẩu giấy nhỏ, và dùng ánh mắt ra hiệu.

Trần Kiến Nguyên hiểu ý gật đầu, vung roi ngựa, đợi ngựa chạy xa vài dặm, mới mở giấy ra, chỉ thấy trên đó viết mấy chữ: "Cảm đức rút đao của ngài, chuyện Thanh Tâm Kính, vẫn còn thương lượng được. Xin nhờ Hầu Lăng đến đàm phán, Thiên Bí!"

Trần Kiến Nguyên vui mừng khôn xiết, cười mắng một tiếng: "Tốt cho ngươi lão đạo sĩ, thật biết làm bộ." Không cần nói cũng biết, món Thanh Tâm Kính mà Long Nhập Vân vừa khóc vừa mắng, ném vào Hắc Linh Đàm kia, chắc chắn là đồ giả.

Có câu "Người gặp việc vui tinh thần sảng khoái", Trần Kiến Nguyên vì mượn được Thanh Tâm Kính đã có hy vọng, chuyến đi này không uổng, tâm trạng cực kỳ vui vẻ, phi ngựa như bay, nhắm thẳng Trương Viên mà tới, chuẩn bị gặp vài vị khách cũ buôn da lông, bàn bạc chút việc mua bán, rồi lập tức hành quân đêm chạy về Trường An, hoàn thành nhiệm vụ.

Đến Trương Viên, đã là giờ thắp đèn. Trương Gia Khẩu này là con đường huyết mạch của đại mạc tây bắc vào kinh, bốn phương tụ hội, cực kỳ phồn hoa. Trần Kiến Nguyên đến khách điếm xuống ngựa, vì người luyện võ, khi đi đường nghỉ ngơi, thường thích nơi vắng vẻ, cho nên ở lại tại tiểu viện nhỏ phía tây, gian cuối cùng.

Tiểu viện đó chỉ có bốn gian phòng, cách nhau một cái giếng trời nhỏ, nam bắc mỗi bên hai gian. Trần Kiến Nguyên ở gian phía bắc, vì ngày hôm nay vội vã chạy đường, hơi cảm thấy mệt mỏi, sau bữa tối liền tắt đèn, ngồi trên giường, nhắm mắt dưỡng thần.

Chẳng bao lâu, mệt mỏi đã tan, Trần Kiến Nguyên xuống giường uống trà, đi tới trước cửa sổ, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy căn phòng đối diện, cửa sổ mở hé, một lão giả râu trắng gầy gò, đang cởi trần lau người, xương sườn trên ngực đếm được từng chiếc. Trong ngày chín đông gió bắc thổi lạnh buốt này, người già ở tuổi này, vậy mà không hề có chút ý sợ lạnh nào, nếu không phải nội công tinh thâm, sao có thể như vậy?

Trần Kiến Nguyên tâm niệm vừa động, liền không thắp đèn, trốn trong chỗ tối, nhìn không chớp mắt, lặng lẽ quan sát. Chỉ thấy lão giả đó lau người xong, lấy áo lót, bỏ vào chậu, vò giặt một hồi, tay trái nhấc áo lên, nước chảy tòng tọc, cũng không thấy lão dùng sức mấy, tay phải bóp một lượt trên áo, thì đã vắt cực khô.

Việc kỳ lạ còn ở phía sau, chỉ thấy lão giả đó giũ áo lót, tay phải không ngừng quạt lên áo, chưởng phong đi đến đâu, bốc lên một luồng hơi nước, trên áo liền trắng ra một mảng, tựa như lửa hơ vậy.

Trần Kiến Nguyên vô cùng kinh ngạc, nghĩ thầm luồng chưởng phong này, lực đạo mạnh mẽ, tất nhiên không cần nói, nhưng quạt khô hơi nước mà không làm tổn thương áo. Loại nội lực tinh hoa hàm chứa, cương trong nhu này, thật hiếm thấy. Trong lòng thầm điểm danh những cao thủ võ lâm nổi danh đương thời mà chưa gặp, thật không nghĩ ra ai có công lực thâm hậu đến thế.

Lúc này lão giả đó đã quạt khô áo lót, đang định mặc vào người. Tay trái xỏ qua tay áo, Trần Kiến Nguyên mắt sắc, phát hiện bàn tay trái của lão chỉ có bốn ngón, ngón út đã đứt tận gốc. Đến đây liền bừng tỉnh đại ngộ, vội vã rút chốt mở cửa, đi tới gian nam, gõ mấy cái trên cửa phòng. Bên trong nói: "Chốt cửa chưa cài, tự đẩy cửa vào đi!"

Trần Kiến Nguyên đẩy cửa phòng, chắp tay hỏi: "Lão tiền bối có phải là Cửu Chỉ Thần..." vì chữ "Thâu" (trộm) không tiện nói ra, nên lời nói bị gián đoạn.

Lão giả mỉm cười nói: "Coi ta là kẻ trộm, thì có làm sao?"

Trần Kiến Nguyên nghe quả nhiên là Hầu Lăng, trong lòng đại hỉ, vội vã quỳ xuống đất, hành đại lễ, miệng nói: "Đệ tử Trần Kiến Nguyên, bái kiến Hầu lão tiền bối!"

Hầu lão hiệp cười ha hả, một cái vọt người, vòng đôi tay đỡ Trần Kiến Nguyên dậy, miệng nói liên tục: "Không dám, không dám. Tốt lắm, tốt lắm."

Trần Kiến Nguyên nói: "Đệ tử thật không ngờ, ở đây lại gặp được Hầu lão tiền bối, Linh Hư Đạo Trưởng ở Thanh Hư Quan có lời nhờ đệ chuyển tới lão nhân gia."

Hầu Lăng "Ồ" một tiếng, khẩn trương hỏi: "Lão ta nói sao?"

Trần Kiến Nguyên đáp: "Xin đợi đệ tử bẩm báo chi tiết."

Ngay sau đó, Trần Kiến Nguyên đem những điều tai nghe mắt thấy ở Thanh Hư Quan, kể hết một lượt cho Cửu Chỉ Thần Thâu Hầu Lăng nghe.

Hầu lão hiệp nghe xong, trầm ngâm một hồi lâu, âm thầm suy nghĩ, lão đạo sĩ này xưa nay tâm cao khí ngạo, đích danh muốn ta đến nói chuyện, không biết là có việc cầu xin ta, hay là muốn so tài một chút?

Trần Kiến Nguyên lại nhắc đến việc dùng chưởng phong quạt áo lúc nãy, cười nói: "Đệ tử tính đi tính lại, võ lâm đương thời không có cao nhân như thế này, không ngờ lại quên Hầu lão tiền bối, thật sự nằm mơ cũng không ngờ tới, Hầu Lăng lão tiền bối cũng đã từ Trường An tới đây. Nhưng không biết Hầu lão tiền bối tới đây có việc gì, có thể cho đệ tử được làm gì giúp không?"

Hầu lão hiệp cười nói: "Ta chính là vì tìm hiền đệ mà đến."

Hầu lão hiệp ở lại hai ba ngày, mỗi ngày đều uống rượu thỏa thích, cũng rất tiêu diêu. Chỉ là tính khí tự nhiên có chút như khỉ, rảnh rỗi hai ba ngày, liền cảm thấy buồn chán. Hôm nay nói đến Thanh Tâm Kính, Hầu lão hiệp chợt nhớ ra, Linh Hư Đạo Trưởng Long Nhập Vân lòng đố kỵ rất nặng, đồ đệ mình không ra gì, thấy Nhất Vi Thượng Nhân có đồ đệ tư chất tốt, tất nhiên trong lòng bất bình, vạn lần không chịu cho mượn Thanh Tâm Kính, thành toàn việc tốt cho người khác. Vả lại, bảo vật trọng yếu như thế này, bảo vệ chắc chắn sẽ rất nghiêm ngặt, có lẽ đã tạo thêm hai mặt hàng giả, che mắt thế nhân, cũng là chuyện thường thấy. Vạn nhất vì không từ chối được nể mặt Trần Kiến Nguyên, lấy món đồ giả ra để qua loa, chẳng phải mắc lừa sao!

Hầu lão hiệp vừa nói ra tính toán trong lòng, Gia Cát Ngọc Đường và mọi người đều nói có lý. Sau khi bàn bạc, Hầu lão hiệp quyết định đuổi theo Trần Kiến Nguyên, bảo hắn kiếm lý do chữa bệnh tâm cho người nhà, mượn tạm Thanh Tâm Kính một thời gian. Trên giang hồ, cứu người hoạn nạn là thiên chức của giới hiệp nghĩa. Linh Hư Đạo Trưởng nghe nói cứu người bệnh trọng, có lẽ sẽ chịu cho mượn, cũng chưa biết chừng, chỉ cần Thanh Tâm Kính vào tay, rồi tính tiếp, Linh Hư Đạo Trưởng cũng đành chịu thôi.

Thái Cực Vô Song Kiếm lúc khởi hành, vốn nói đi Trương Gia Khẩu lo việc buôn bán trước, lúc về mới lên Tiểu Ngũ Đài Sơn, giữa đường đổi ý, Hầu lão hiệp tất nhiên không biết, chọn một con ngựa tốt ở An Bình Tiêu Cục, ngày đêm rẽ đường, cho nên xuất phát sau Trần Kiến Nguyên. Ngược lại còn đến Trương Gia Khẩu trước Trần Kiến Nguyên, đến vài nơi của khách buôn da lông và khách điếm lớn hỏi thăm, đều nói không thấy Trần Kiến Nguyên tới, Hầu lão hiệp đoán chắc hắn đã lên Tiểu Ngũ Đài Sơn trước rồi, việc đã như vậy, đành chịu thôi. Chơi một ngày, đang định ngày hôm sau trở về Trường An, nào ngờ lại gặp nhau bất ngờ, đỡ cho Hầu lão hiệp một chuyến bôn ba.

Sáng hôm sau, Trần Kiến Nguyên ân cần từ biệt, đi lo việc buôn bán da lông. Hầu lão hiệp đến phố chuẩn bị vài dụng cụ, lên ngựa chạy thẳng tới Tiểu Ngũ Đài Sơn, dọc đường toàn chọn đường nhỏ đèo dốc mà đi, tung tích cực kỳ bí ẩn. Khi mặt trời lặn sau núi, từ xa nhìn thấy một mảng rừng thông đen kịt, ngoài rừng là lầu gác gạch đỏ thấp thoáng, biết là đã tới Thanh Hư Quan. Chưa vội ghé thăm, tìm một hang núi vắng vẻ, cất giấu ngựa, lấy lương khô, nhấm nháp với loại rượu Lão Bạch Can đựng trong bầu hồ lô đỏ trên lưng, ăn uống no nê, nhắm mắt dưỡng thần.

Trong Thanh Hư Quan, trống đánh canh ba, Hầu lão hiệp lặng lẽ đứng dậy, lấy một vật từ trên ngựa xuống, thi triển công phu di động hoán hình tuyệt đỉnh, trong chốc lát đã đến ngoài Thanh Hư Quan.

Cửu Chỉ Thần Thâu Hầu Lăng từ sau lần so tài ở Thiên Nhất, không hề tới nơi này, việc đã cách hơn hai mươi năm, địa thế Thanh Hư Quan, đã không nhớ rõ lắm. May mà đã nghe Trần Kiến Nguyên giải thích kỹ càng, nhìn thoáng qua, quả nhiên phía tây bắc sau quan có một ngọn núi nhỏ, thấp thoáng ánh đèn, nghĩ thầm: Đây chắc chắn là chỗ dưỡng tĩnh của Long Nhập Vân.

Hầu lão hiệp nhanh chân, bò sát tới ngoài cửa sổ đan thất của Long Nhập Vân, lòng bàn tay trái chống xuống đất, thân hình ở tư thế nằm sấp, từ mặt đất vọt lên, lòng bàn tay bắt lấy dưới mái hiên, hai chân móc vào rui gỗ, nghiêng người nhìn vào trong, chỉ thấy Long Nhập Vân khoanh chân ngồi trên sập gỗ, trước mặt một cái bàn trà, nến đỏ cháy cao, đang bày ra một cuốn sách, bên cạnh bàn trà là một đạo đồng, nghĩ chắc chính là Phượng Nhi đó. Nhìn thần khí, Long Nhập Vân đang giảng sách cho Phượng Nhi.

Hầu lão hiệp nhìn một hồi, cố ý làm ra một tiếng động nhẹ dưới chân, nhãn cầu Long Nhập Vân dừng lại, chậm rãi bốc vài hạt thông tử, đang định bỏ vào miệng, đột nhiên thấy lão hất tay ra ngoài, ba hạt thông nhân, nhanh như điện chớp, xuyên qua cửa sổ bay thẳng về phía Hầu lão hiệp.

Hầu lão hiệp tùy tay chộp lấy, chộp được hai hạt, hạt thứ ba bay thẳng vào mặt, Hầu lão hiệp há miệng cắn lấy, nhai vài cái, cười nói: "Vị không tệ!"

Long Nhập Vân nghe tiếng dường như giật mình, một tay chộp cuốn sách đó, một tay kéo Phượng Nhi ra sau sập gỗ, quát lớn: "Bằng hữu phương nào ghé thăm?"

Hầu lão hiệp lảnh lót nói: "Ngay cả giọng của ta mà cũng không nhận ra sao?"

Long Nhập Vân ngẩn ra một chút, mắng: "Hóa ra là lão khỉ tinh nhà ngươi, chuyên biết giở trò quỷ."

Hầu lão hiệp cười nói: "Ta cũng muốn xem ngươi một chút, Thanh Hư Quan tốt như vậy không ở, lại tìm một tiểu đạo đồng mày thanh mắt tú trốn ở đây giở trò quỷ gì?"

Long Nhập Vân tức đến mức miệng run lên, quát lớn: "Lão khỉ con nhà ngươi chưa chết, mồm miệng toàn nói bậy!"

Hầu lão hiệp đáp: "Nửa đêm không làm việc khuất tất, ngoài cửa sổ có người tâm không kinh, bạn cũ đùa một chút, ngươi gấp cái gì? Chẳng lẽ thật sự là làm kẻ trộm nên chột dạ?"

Long Nhập Vân biết tính khí của Hầu Lăng, khóc dở mếu dở, hận đến ngứa răng, nhưng không cách nào đối phó, giận nói: "Ngươi rốt cuộc vào hay không? Không vào thì cút nhanh!"

Hầu lão hiệp cười nói: "Đã được đặc mời, sao dám không tới?"

Nói đoạn, bay người xuống đất, bắn một đồng tiền tiêu, xuyên qua giấy cửa sổ, dập tắt ánh nến, rồi đẩy cửa sổ, ném vào một vật.

Chỉ nghe tiếng nổ bùm một cái, Linh Hư Đạo Trưởng Long Nhập Vân vội vã kêu lên: "Phượng Nhi, mau thắp lửa mồi."

Lửa mồi vừa sáng, chỉ thấy Linh Hư Đạo Trưởng, mặt mũi đầu tóc đầy máu, râu trắng biến thành râu đỏ, hình dạng rất buồn cười.

Long Nhập Vân vừa lấy khăn tay lau chùi, vừa nói: "Xem trên đất xem, là cái gì?"

Phượng Nhi thắp nến, soi nhìn một chút rồi nói: "Là một cái bong bóng heo, bên dưới buộc một quả cân, máu này giống như máu heo."

Lời vừa dứt, Hầu lão hiệp ở ngoài cửa sổ tiếp lời: "Thật là đứa bé thông minh, thực sự biết hàng. Linh Hư Chỉ đại phá bong bóng heo, quả thực là tuyệt kỹ của Hắc Linh Đàm." Dứt lời, cười ha hả, tiếng vang rung cả mái nhà.

Hóa ra Hầu lão hiệp tính toán, vừa gặp mặt Long Nhập Vân tất sẽ dùng Linh Hư Chỉ cho hắn một đòn phủ đầu, cho nên đã mua một cái bong bóng heo ở Trương Gia Khẩu, đổ đầy máu heo, Linh Hư Đạo Trưởng không biết là nước gì, chờ khi lão dùng đồng tiền tiêu dập nến, trong lòng sợ Hầu lão hiệp còn có âm mưu khác, trong lúc vội vàng không kịp phân biệt, đột nhiên dùng Linh Hư Chỉ ra tay, dù chỉ dùng hai phần lực, bong bóng heo đổ đầy máu heo kia đã vỡ tung theo tay, máu heo bắn tung tóe, mới làm Long Nhập Vân lấm lem vạn phần.

Linh Hư Đạo Trưởng từ khi học nghệ xuất đạo, mấy khi chịu sự sỉ nhục cay nghiệt thế này, lúc này tức muốn nổ phổi, quát lớn một tiếng: "Hầu Lăng lão tặc, hôm nay đạo gia cùng ngươi phân sống chết!"

Lời chưa dứt, hai tay rung lên, khí đan điền nâng mạnh, cả người bay lên khỏi sập gỗ, lao thẳng về phía chỗ phát ra tiếng ngoài cửa sổ.

Long Nhập Vân vừa rời khỏi sập, chỉ nghe Cửu Chỉ Thần Thâu Hầu Lăng ở ngoài cửa sổ hỏi: "Lão Long, hai chân của ngươi khỏi chưa?"

Câu này nhắc nhở Linh Hư Đạo Trưởng Long Nhập Vân, hóa ra lúc nãy lão giận quá mất khôn, không nhớ tới hai chân đã phế, từ sập gỗ tới cửa sổ ít nhất có ba trượng khoảng cách, nhảy một cái không tới nơi, giữa chừng rơi xuống, chân lực tự thân va chạm, tất sẽ chấn hỏng nội tạng.

Trong lúc suy nghĩ, thân hình đã có thế rơi xuống, vội dùng hai tay phát lực, ấn xuống dưới, mượn thế phản chấn, triệt tiêu lực dư, lúc này mới nhẹ nhàng rơi xuống, ngồi bệt tại chỗ.

Phượng Nhi vội tới, muốn ôm Linh Hư Đạo Trưởng lên sập gỗ, nhưng còn nhỏ sức yếu, không ích gì, Long Nhập Vân phẩy tay, thấp giọng nói: "Không sao, ngươi đứng qua một bên đi."

Lúc này Hầu lão hiệp lại ở ngoài cửa sổ nói: "Lão Long, ngươi làm gì thế? Nhìn bộ dạng liều mạng này của ngươi, dọa ta không dám vào rồi!"

Long Nhập Vân vì sự chỉ điểm của Hầu Lăng lúc nãy, may mà không bị thương, cơn giận đã tiêu đi chút ít, trợn mắt nói: "Ba mươi năm không gặp, vừa gặp mặt đã mở cái trò đùa lớn này, thật là vô lý!"

Hầu lão hiệp cười nói: "Ta là sợ Linh Hư Chỉ của ngươi!"

Long Nhập Vân nói: "Sợ cái gì! Chẳng lẽ ngươi cũng như cái bong bóng heo này là đồ chết, không biết đỡ sao?"

Hầu lão hiệp cười ha hả nói: "Mắng hay lắm, mắng hay lắm!" Bóng dáng xuất hiện theo lời nói, chắp tay trước trán nói: "Thiên Nhất so tài, là ta sơ suất, đặc biệt tới nhận lỗi."

Linh Hư Đạo Trưởng sau khi bị Hầu lão hiệp quậy như vậy, trong lòng đã tiêu giận, chỉ là tính vốn nghiêm khắc cao ngạo, không thể giống Hầu lão hiệp lập tức đổi sắc mặt vui vẻ, "Hừ" một tiếng nói: "Được rồi, mèo khóc chuột giả từ bi!"

Hầu lão hiệp vươn người ôm Long Nhập Vân lên sập gỗ, nhìn lão mặt mũi đầy máu dính nhòe, bộ dạng lấm lem, muốn cười lại không tiện, nhịn đến cứng cả người, mặt mày nhăn nhó, bộ dạng rất kỳ quái, Linh Hư Đạo Trưởng cuối cùng cũng không nhịn được cười.

Lúc này Phượng Nhi đã dọn sạch đất, bưng một chậu nước, hầu hạ Quan chủ rửa mặt. Long Nhập Vân dặn dò: "Phượng Nhi, bái kiến Hầu lão hiệp!"

Hầu lão hiệp nhận của nó bốn cái lạy, cười nói: "Mấy hôm nữa ta giới thiệu cho cháu một người bạn nhỏ."

Phượng Nhi chưa kịp đáp, Long Nhập Vân vội chặn trước nói: "Được rồi, được rồi, ngươi đừng bày trò vớ vẩn."

Hầu lão hiệp nghe vậy ngạc nhiên, suy nghĩ kỹ một chút, liền hiểu ngay trong lòng, mỉm cười, bỏ qua việc này, mở miệng hỏi: "Chúng ta bàn bạc chuyện đó có được không?"

Long Nhập Vân khẽ gật đầu, nói với Phượng Nhi: "Ngươi ra ngoài, canh giữ bên ngoài."

Phượng Nhi vâng lời hành sự, Hầu lão hiệp biết Long Nhập Vân có việc cơ mật muốn bàn, không cho người ngoài nghe trộm, liền chuyển một cái ghế, ngồi đối diện sát đầu gối với Long Nhập Vân, để tiện thì thầm.

Linh Hư Đạo Trưởng hỏi: "Mấy năm nay ngươi có thu đồ đệ không?"

Hầu lão hiệp đáp: "Ta lại không muốn mở sơn lập phái, thu đồ đệ làm gì?"

Long Nhập Vân nói: "Thế thì tốt, Thanh Tâm Kính cho ngươi mượn một năm, nhưng phải có hai điều kiện."

Hầu Lăng cười nói: "Ngươi đừng cố tình gây khó dễ đấy!"

Long Nhập Vân nói: "Ta bây giờ còn tự lo không xong, gây khó dễ cho ngươi làm gì. Hai điều kiện này của ta, liên quan mật thiết đến ta, thứ nhất, nhờ ngươi hòa giải việc nhà ta với đứa nghịch đồ kia."

Hầu Lăng nói: "Việc này dễ, hòa giải thế nào?"

Long Nhập Vân nói: "Để nó thay ta xây một ngôi nhà, bản vẽ ta tự vẽ, sau này không cho phép nó tới chỗ ta. Ta đưa Quy Giáp Long Tuyền Kiếm cho nó, làm vật trao đổi."

Hầu Lăng nói: "Được, nói điều thứ hai."

Long Nhập Vân nói: "Điều thứ hai, ngươi phải cứu được hạ bàn của ta, ta cũng không mong khôi phục công phu trước kia, chỉ mong có thể xuống đất đi lại là được."

Hầu lão hiệp giơ tay ra nói: "Thành, ngươi đưa đây?"

Long Nhập Vân ngẩn người hỏi: "Đưa cái gì?"

Hầu lão hiệp nói: "Đưa Thanh Tâm Kính chứ còn gì nữa! Đại trượng phu lời đã nói ra, tứ mã khó đuổi, ta đã đồng ý hai điều kiện của ngươi rồi, ngươi còn sợ ta nuốt lời sao!"

Long Nhập Vân lắc hai tay, nói: "Ngươi đừng nói đầy đủ quá. Hai chân này của ta đã hỏng mười năm, nội thương cực nặng, dù ngươi có liều mạng tổn hao chân lực, thay ta đả thông kinh mạch, cũng chưa chắc đã thành!"

Hầu lão hiệp nhướng mày nói: "Ai nói không thành? Hiện tại lòng bàn chân ngươi, chẳng phải đang tê dại rồi sao?"

Long Nhập Vân nghe hắn nói quỷ dị khó lường, nhất thời không trả lời được, cảm nhận kỹ lại, quả nhiên lòng bàn chân hơi có cảm giác, như kiến cắn nhẹ, không khỏi mừng rỡ khôn xiết.

Lão ngẩn người suy nghĩ một hồi, hỏi: "Lão Hầu, vừa nãy ngươi có phải cố ý muốn chọc giận ta không?"

Hầu lão hiệp cười nói: "Ngươi lúc này mới hiểu ra sao."

Hóa ra Hầu lão hiệp lúc nghe Trần Kiến Nguyên kể chuyện, sau đó suy nghĩ kỹ càng, đã quyết định, phải chữa khỏi hai chân cho Linh Hư Đạo Trưởng. Bệnh khí huyết, có khi không phải thuốc thang châm cứu có thể chữa khỏi, Long Nhập Vân tẩu hỏa nhập ma, chỉ vì một hơi thở trệch huyệt đạo, như chui vào sừng bò, nếu từ ngoài ép vào trong, càng ép càng hỏng, tất phải có việc đại hỉ đại nộ, khí huyết dâng trào, ép từ trong ra ngoài, mới có hy vọng. Cho nên lập một kế ác đùa, quả nhiên Long Nhập Vân trúng kế, lúc đó giận quá mất khôn, lúc nhảy từ trên sập xuống, gốc bệnh đã vô hình trung mất đi một nửa.

Long Nhập Vân nghe Hầu lão hiệp giải thích quá trình, trong lòng vô cùng cảm động, nước mắt dâng lên. Chỉ là tính tình vốn cao ngạo, cố nhịn không cho chảy ra, run giọng nói: "Lão Hầu, ngươi đủ nghĩa khí, võ lâm lục cường, ta chỉ phục một mình ngươi."

Hầu Lăng chắp tay, đứng dậy nói: "Dễ nói, dễ nói, việc không nên chậm trễ, bây giờ ra tay là tốt nhất."

Hầu lão hiệp để Long Nhập Vân nằm trên sập gỗ, đả thông kinh mạch, toàn thân đều nắn bóp. Rồi đỡ Long Nhập Vân ngồi dậy, tự mình khoanh chân ngồi phía sau, hai tay chia ấn vào huyệt đạo sau lưng Long Nhập Vân, điều tức vận khí, chân lực tiềm tụ vào hai chưởng, từ từ truyền vào trong thân thể Linh Hư Đạo Trưởng.

Hai người đều là bậc cao thủ, không cần dặn dò, Long Nhập Vân tự nhiên điều hòa hơi thở, ứng hợp cùng Hầu lão hiệp, dẫn máu về kinh, dẫn khí về huyệt.

Chỉ chừng thời gian ăn một bữa cơm, Long Nhập Vân đã thấy từ thắt lưng trở xuống, dần có một luồng nhiệt lực ép xuống, biết đã thấy hiệu quả, trong lòng đại hỉ. Việc này làm khí huyết lung lay, chợt thấy tim đập thình thịch, thầm kêu một tiếng không ổn, vội trấn áp tâm thần, không dám sơ suất.

Như vậy hai canh giờ, Hầu lão hiệp mới từ từ rời hai chưởng, nhảy xuống đất, đã mệt đến toát mồ hôi đầy đầu.

Long Nhập Vân cảm kích vô cùng, vì sợ tiết chân khí, không dám mở miệng tạ ơn, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu. Qua thêm nửa canh giờ nữa, mới mở miệng nói: "Long Nhập Vân ngoài cha mẹ thầy tổ ra, chưa từng chịu ân huệ của người khác, lão Hầu, ơn lớn không lời nào tả xiết, lúc này ta cũng không cần nói nhiều, sau này ngươi hãy chờ xem!"

Hầu lão hiệp nói: "Trước không nói mấy lời dư thừa này, ngươi cử động chân thử xem, xem thế nào!"

Long Nhập Vân cử động chân, nghiến răng dùng sức duỗi ra ngoài, đã có thể di chuyển từ từ. Lúc này vừa đúng Phượng Nhi đi vào, vừa thấy liền kinh hỉ nói: "Quan chủ, chân của ngài cử động được rồi!"

Long Nhập Vân cười nói: "Không chỉ cử động được, bảy ngày sau, là có thể đi lại được. Phượng Nhi, con lấy Thanh Tâm Kính lại đây!"

Phượng Nhi vâng lời, chui xuống sập gỗ, sột soạt một hồi, lấy Thanh Tâm Kính ra. Long Nhập Vân nhận trong tay, mở bao bông gấm, lấy Thanh Tâm Kính ra, xoay một vòng, chỉ thấy ánh sáng tím chói lọi, lạnh lẽo thấu xương, Hầu lão hiệp chỉ cảm thấy như giữa trưa nóng nực mà được uống nước giếng, trong lòng mát mẻ dễ chịu không tả xiết.

Long Nhập Vân bưng gương trong tay, dặn Phượng Nhi: "Mở lò đan ra!"

Góc tường đứng một lò đan bằng đồng vàng cao ba thước sáu tấc, Phượng Nhi đi tới, vừa dùng kẹp sắt mở nắp lò đan, tức thì bốc lên ngọn lửa cao chừng một thước, chỉ thấy ánh tím lóe lên, Linh Hư Đạo Trưởng Long Nhập Vân đã ném Thanh Tâm Kính vào lò.

Hầu lão hiệp kinh hãi biến sắc, kêu lên: "Việc này là thế nào? Việc này là thế nào?"

Long Nhập Vân đắc ý cười nói: "Đừng hoảng, đừng hoảng! Lão Hầu à, cho ngươi kiến thức rộng rãi, cũng vẫn không biết diệu dụng bảo vật trấn quan Thanh Hư Quan của ta sao? Ngươi hãy lại xem thử!"

Hầu lão hiệp bước một bước tới trước lò đan, cúi xuống nhìn, chỉ thấy ngọn lửa cao chừng một thước, đã nhỏ xuống, than thú từ đỏ chuyển sang đen, thế mà gần như sắp tắt.

Long Nhập Vân nói: "Nghĩ cái lò than thú kia, sao địch nổi vạn năm hàn tinh, thật giả của Thanh Tâm Kính, phải mượn ngọn lửa dữ dội này mới thử ra được."

Hầu Lăng vô cùng tán thưởng, đợi Phượng Nhi lấy bảo kính ra, lau chùi sạch sẽ, cho vào bao, Long Nhập Vân liền trịnh trọng giao phó: "Hẹn kỳ một năm."

Hầu lão hiệp tiếp lời: "Đúng hạn hoàn trả."

Đêm đó không nói chuyện, sáng sớm hôm sau, Kim Câu Vũ Sĩ Lưu Thức An biết tin, đặc biệt tới bái kiến. Lưu Thức An ở Thiên Nhất đã thấy qua tuyệt nghệ của Hầu lão hiệp, hành lễ cực kỳ cung kính, và kín đáo để lộ tâm ý, muốn cầu giáo một chút, Hầu lão hiệp vì hắn tâm thuật bất chính, không muốn truyền nghệ, cố ý giả vờ không hiểu. Hầu lão hiệp ngược lại muốn dạy Phượng Nhi vài chiêu, nào ngờ Phượng Nhi từ đầu đến cuối không có biểu hiện gì, Long Nhập Vân cũng không nói gì, Hầu lão hiệp ngược lại không tiện tự mình sáp vào nịnh nọt.

Chớp mắt bảy ngày đã qua, trong bảy ngày này, Hầu lão hiệp mỗi ngày sáng tối, bỏ ra hai canh giờ, thay Long Nhập Vân trị thương bằng chân lực. Lúc đầu vẫn cảm thấy mất sức, sau này thương thế dần nhẹ, Long Nhập Vân cũng có thể dùng chân lực tự thân ứng tiếp, cho nên không hề tốn sức, đến ngày thứ sáu, Long Nhập Vân đã có thể xuống đất đi lại, chống một cây gậy gỗ, đi tới Thanh Hư Quan, cả quan trên dưới, không ai không kinh ngạc vô cùng.

Lúc này, việc Hầu lão hiệp thay Long Nhập Vân hòa giải việc nhà, cũng đã xong xuôi, Kim Câu Vũ Sĩ một là vì Quy Giáp Long Tuyền Kiếm có thể vào tay, hai là có ý nể mặt Hầu lão hiệp, cho nên đối với yêu cầu sư phụ đưa ra, liền đáp ứng ngay.

Long Nhập Vân còn muốn giữ khách ở lại thêm mấy ngày, Hầu lão hiệp vì bảy ngày trì hoãn, hẹn ước ở An Bình Tiêu Cục Trường An với Bắc Tiên Nhạc Trụ đã lỡ kỳ, kiên quyết cáo từ, Long Nhập Vân đích thân tiễn tới trước núi, hẹn ngày gặp lại, bịn rịn chia tay.

Không bao lâu tới Trường An, uy danh Hồ Thắng Khôi rất lớn, Hầu lão hiệp vừa vào cửa bắc, An Bình Tiêu Cục đã biết tin, chưa tới trước cửa An Bình Tiêu Cục, Gia Cát Ngọc Đường, Hồ Thắng Khôi, Đào Thế Tuyền mọi người, đã đón ra từ xa.

Hầu lão hiệp thong dong xuống ngựa, hộ vệ của An Bình Phiêu Cục bước tới tiếp lấy ngựa, tự mình dắt về cửa tiệm. Bốn người đi bộ trở về, vừa đi vừa cười nói, tới trước cổng An Bình Phiêu Cục, Bắc Tiên Nhạc Trụ chắp tay vái dài tới đất, Hầu lão hiệp vội vàng đáp lễ. Bước vào trong phiêu cục, phòng khách đã bày biện xong xuôi một bàn rượu yến.

Hầu lão hiệp cau mày nói: "Đây là làm cái gì? Ta vừa thấy bày cả bàn yến tiệc, lại nhớ tới mấy cái trò khách sáo "anh đẩy tôi, tôi đẩy anh", ai cũng muốn ngồi ghế cao, đầu óc liền thấy đau nhức."

Mọi người cùng cất tiếng cười sảng khoái, Hồ Thắng Khôi nói: "Hôm nay tự nhiên là Hầu lão tiền bối ngồi ghế chủ tọa, xét theo thứ bậc, lão tiền bối còn lời nào để nói nữa?"

Hầu Lăng cười rồi ngồi xuống, Nhạc Trụ ngồi ghế thứ vị, bên dưới là Phục Hổ Tướng Đào Thế Tuyền, Tôn Trọng Vũ, Gia Cát Ngọc Đường, còn có một vị Tổng tiêu đầu của An Bình Phiêu Cục, cộng thêm Hồ Thắng Khôi, chủ khách bảy người, mà có tới năm "vò rượu" (người uống giỏi).

Trong tiệc, Hầu lão hiệp sơ lược kể lại quá trình mượn bảo vật tại Thanh Hư Quán, lấy Thanh Tâm Kính ra, mọi người chuyền tay nhau xem, trầm trồ không ngớt.

Đợi Hầu lão hiệp cất kỹ Thanh Tâm Kính vào trong người, Bắc Tiên Nhạc Trụ đứng dậy khỏi chỗ, sang sảng nói: "Thanh Tâm Kính quả có công dụng vô cùng huyền diệu, nhưng rốt cuộc vẫn phải xem người sử dụng là ai. Thái Ất Thần Câu, thiên hạ vô song, theo ý đệ thấy, còn quý giá hơn Thanh Tâm Kính nhiều."

Nói đoạn, y cởi áo ngoài, lấy Thái Ất Thần Câu từ bên sườn ra, hai tay cung kính dâng lên: "Xin phụng hoàn Hầu lão tiền bối!"

Hầu lão hiệp vốn là người phóng khoáng, lúc này cũng không thể không vội rời chỗ, chắp tay đáp lễ: "Nhạc đại hiệp thật quá khách sáo, Hầu Lăng vô cùng cảm kích thịnh tình."

Lúc này một người giơ câu cao quá đầu, một người không tiện nhận ngay, tình thế hơi lộ vẻ ngượng ngùng. Tôn Trọng Vũ vốn lanh lợi, tiến lên túm lấy vạt áo, quỳ một chân, hai chân vòng qua nửa vòng, thực hiện đại lễ bái kiến Hầu, Nhạc hai vị, rồi đứng dậy, cung kính nói: "Tiểu tử vô lễ, xin hai vị lão tiền bối trách phạt."

Nhạc Trụ chưa kịp mở lời, Hầu lão hiệp đã vươn tay nhận lấy Thái Ất Thần Câu, nói: "Được rồi, Nhạc đại hiệp có lời gì cứ nói, việc này Hầu Lăng ta quản tới cùng, chỉ cần làm được, quyết không từ chối."

Những lễ nghi giang hồ này, Hầu, Nhạc hai vị và Tôn Trọng Vũ đều làm rất đẹp mắt và thuần thục. Ngồi lại vào chỗ, Nhạc Trụ tạm chưa nói việc cần nhờ, chuốc đầy một tuần rượu, ảm đạm nói: "Nhạc Trụ hổ thẹn, con rể ta bị hại, rốt cuộc kẻ thù là ai còn chưa rõ, mà vọng tưởng báo thù, há chẳng nực cười sao!"

Lời vừa dứt, người khác còn chưa thấy gì, nhưng Tôn Trọng Vũ trong lòng chấn động, hóa ra Uyển Trinh đã là quả phụ, trách không được giữa đôi lông mày nàng lại có nỗi oán hận không thể che giấu, thật là đáng thương.

Nhạc Trụ tiếp lời: "Nhắc đến con rể, trên giang hồ cũng có chút danh tiếng nhỏ, từng tại đạo Tuyên Châu, chỉ trong một đêm chém chết mười ba tên hái hoa dâm tặc."

Nói tới đây Hồ Thắng Khôi chen lời: "Lệnh tế chẳng phải là Bạch Mã Ngân Tiên Thạch Thủ Hùng?"

Nhạc Trụ đáp: "Chính là Thạch Thủ Hùng."

Hồ Thắng Khôi giơ ngón tay cái tán thưởng: "Đó quả là một hảo hán lẫy lừng, tiểu đệ từng có duyên gặp một lần. Lệnh tế võ học siêu quần, lại thêm phong thái tú mỹ, khẳng khái trọng nghĩa, sao nói đã gặp nạn?" Lời lẽ vô cùng tiếc nuối.

Nhạc Trụ thê lương nói: "Không chỉ gặp nạn, mà còn chết một cách không minh bạch."

Thạch Thủ Hùng vốn là đồ đệ yêu quý duy nhất dưới trướng "Bắc Tiên" Nhạc Trụ, binh khí trong tay là ngân tiên, học được chân truyền của thầy, lại cưỡi một con ngựa trắng tuấn mỹ, nên trên giang hồ mới có danh hiệu "Bạch Mã Ngân Tiên".

Bắc Tiên Nhạc Trụ thấy đồ đệ yêu quý Thạch Thủ Hùng khí độ hiên ngang, võ nghệ đã học hết sở học của mình, nghĩ tới sau này trăm tuổi, con gái có nơi nương tựa, nên đã gả con gái rượu là cô nương Uyển Trinh cho đồ đệ.

Mùa xuân năm đó, Thạch Thủ Hùng một người một ngựa từ biệt cha vợ, vợ yêu, đi thăm bạn tại Tế Nam không xa nhà...

Trong một cảm nhận nào đó, chàng cảm thấy dọc đường có kẻ theo đuôi, ghìm cương ngựa, phóng mắt nhìn khắp vùng đồng nội hoang vắng tĩnh lặng, nhưng lại không một bóng người.

Thạch Thủ Hùng không khỏi tự cười mình: "Mình quá nghi thần nghi quỷ rồi, với ngân tiên trong tay Thạch Thủ Hùng này, chẳng lẽ còn tên lục lâm cường đạo nào chê mạng mình dài mà dám tìm tới?"

Lời tự nói của Thạch Thủ Hùng vừa dứt, đột nhiên truyền tới một tiếng "xì" nhỏ nhưng rõ ràng, đó là tiếng cười lạnh mang theo sự khinh bỉ.

Bạch Mã Ngân Tiên Thạch Thủ Hùng chấn động trong lòng, lại một lần nữa đảo mắt nhìn con đường quan đạo vắng lặng...

Bên trái quan đạo là một cánh rừng rậm che khuất cả bầu trời, bên phải là bãi đá lởm chởm vô tận.

Thạch Thủ Hùng không khỏi lầm bầm: "Trên con đường quan đạo vắng vẻ nhân tích này, sao lại có tiếng cười truyền tới, lẽ nào là ảo giác do mình quá nhạy cảm?"

Chàng ghìm ngựa, trong lòng không ngừng kinh ngạc nghi ngờ, khi vừa lầm bầm thành tiếng, một tia âm thanh nhỏ nhưng lại cực kỳ trong trẻo vờn quanh bên tai: "Thạch Thủ Hùng, không phải ảo giác do ngươi quá nhạy cảm đâu, đây là tiếng cười của ta đấy."

Thạch Thủ Hùng nghe tiếng nói này, vang bên tai như thể đối diện đàm thoại, nhưng chỉ nghe tiếng người, không thấy hình bóng đâu... Nghe tuy rất nhẹ nhàng, như thể phát ra từ miệng nữ giới, nhưng lại lạnh lùng, nghiêm khắc, không mang theo một chút tình cảm nào.

Thạch Thủ Hùng nhìn về hai đầu quan đạo, nắng chiều ngả bóng, chỉ có mình chàng một người một ngựa, chàng tự suy đoán: "Lẽ nào Thạch Thủ Hùng ta trên con đường vắng vẻ này lại gặp phải những thứ như sơn tiêu, hạn bạt trong truyền thuyết chăng?"

Tâm niệm vừa chuyển, chàng không nhịn được mà toàn thân toát ra hơi lạnh... Cởi ngân tiên ở thắt lưng, quát lạnh một tiếng: "Tôn giá là ai, quang thiên hóa nhật lại giấu đầu hở đuôi, đã biết tên họ Thạch mỗ, hà tất phải lén lút không lộ chân tướng?"

Ngay tại khoảng không trống rỗng trước mặt Thạch Thủ Hùng, một tiếng "hừ" lạnh lùng vang lên: "Thạch Thủ Hùng, ngươi là môn hạ của "Bắc Tiên" Nhạc Trụ, sở học trong võ lâm cũng chỉ là hạng nhị tam lưu mà thôi, nhưng trong mắt ta, vẫn còn điểm đáng dùng, nên mới mời gọi trên đường."

Bạch Mã Ngân Tiên Thạch Thủ Hùng nghe những lời khinh miệt này, mắt sao trợn trừng, nhưng chỉ nghe tiếng nói, xung quanh không thấy nửa bóng người, liền lớn tiếng hỏi: "Chỉ nghe tiếng, không thấy người, tôn giá là người hay quỷ?"

Lại vang lên mấy tiếng cười âm hiểm "hừ hừ", nói: "Thạch Thủ Hùng, ngươi thật thiển cận, không biết núi cao còn có núi cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn... Chẳng lẽ ngươi không biết trong võ lâm có tuyệt kỹ "Cương Khí Ngự Âm" sao?"

Ngừng một chút, lại nói: "Ta chính là dùng nội công "Cương Khí Ngự Âm", có thể cách núi nói chuyện với người!"

Thạch Thủ Hùng khẽ "ồ" một tiếng, nhớ ra...

Từng nghe cha vợ nhắc tới, trong võ lâm ngoài các loại nội công như "cách sơn truyền âm", "truyền âm nhập mật", còn có một loại vận dụng nội gia cương khí truyền tiếng nói, gọi là "Cương Khí Ngự Âm". Tuy nhiên loại "Cương Khí Ngự Âm" này không được xếp vào võ gia chính tông, mang theo công lực của bàng môn tả đạo.

Thạch Thủ Hùng phát hiện đối phương mang theo loại công phu này, rõ ràng không phải hạng người tầm thường, liền đáp lời hỏi: "Tôn giá danh tính là gì, không biết mời gọi ta có việc gì?"

Ngay trước mặt chàng, một tia âm thanh nhỏ nhẹ vang lên: "Danh hiệu của ta là gì, sau này ngươi tự nhiên sẽ biết. Ngươi hỏi ta mời gọi có việc gì, chính là vật này..."

Tiếng nói vừa dứt, một tiếng rít gió nhẹ nổi lên từ rừng rậm ven đường, lao nhanh về phía Thạch Thủ Hùng và con ngựa trên quan đạo.

Thạch Thủ Hùng nghe tiếng phân vị, thấy vật từ rừng bên đường tấn công tới, nghiêng người vung tay đón lấy. Chàng vội nhìn vật vừa đón được, không phải ám khí dạng phi tiêu mũi tên, mà là một con nhện lông lá to bằng lòng bàn tay, trong lòng kinh hãi, nghi là có độc, vội vã ném xuống đất.

Chàng phát hiện bàn tay đón con nhện không có gì lạ, còn con nhện bị ném xuống đất thì đã chết, không khỏi trăm mối tơ vò, thầm lấy làm lạ.

Lại một tia cười "hừ hừ hừ" truyền tới, tiếp theo nói: "Thạch Thủ Hùng, ngươi thấy con nhện này, chắc hẳn phải biết ta là ai rồi."

Bạch Mã Ngân Tiên Thạch Thủ Hùng nghe lời này, chợt bừng tỉnh, kinh hỏi: "Tôn giá là..."

Đối phương tiếp lời: "Không sai, chính là... sau này quân lâm thiên hạ, trong võ lâm Trung Nguyên sẽ có danh hiệu "Bạch Mã Ngân Tiên" Thạch Thủ Hùng của ngươi!"

Thạch Thủ Hùng ngẫm nghĩ một chút, chắp tay về phía khoảng không trống rỗng: "Đa tạ tôn giá đề bạt, chỉ là vãn bối tài hèn sức mọn, không đáng nhắc tới, tôn giá nên mời những cao thủ võ lâm mới phải!"

Tia âm thanh kia âm hiểm hỏi: "Thạch Thủ Hùng, ngươi từ chối sao?"

Thạch Thủ Hùng cười đáp: "Không dám nói là "từ chối", chỉ là tại hạ không phải nhân vật có sức nặng, tôn giá muốn mưu đại sự, nên mời những cao thủ tuyệt thế đương thời mới phải!"

Tia âm thanh âm độc nói: "Thạch Thủ Hùng, ngươi sẽ hối hận, lời ta đã nói ra, không ai dám làm trái... Đồng thời việc ngươi nhận con nhện, đã làm lộ bí mật của ta."

Thạch Thủ Hùng hướng về khoảng không trống rỗng, cười nói: "Lời này của tôn giá, thật có phần làm khó người khác!"

Lời vừa dứt, tiếng vó ngựa lọc cọc, thúc ngựa hướng về phía trước.

Phía sau truyền tới một tia âm thanh âm hiểm: "Thứ không biết thời thế, chết cũng không đáng tiếc!"

Thạch Thủ Hùng tuy đã nghe thấy tiếng nói phía sau, nhưng đối phương không dùng võ kỹ để phân cao thấp, không ép buộc chàng phải tuân theo, nên cũng chẳng buồn để ý, cứ thế bỏ đi.

Chàng cưỡi ngựa đi một mạch, tới lúc chim về rừng, bóng chiều bao phủ, trên con đường quan đạo vắng vẻ này, vẫn chưa tìm được chỗ nghỉ chân.

Thạch Thủ Hùng bắt đầu lo lắng, không thể ngủ ngoài trời trên quan đạo đêm nay được.

Chàng thúc ngựa phóng nhanh về phía trước tìm kiếm, dưới ánh trăng sao thấy ven đại đạo có một ngôi miếu cửa khép hờ, nhìn qua đã hoang phế hương khói.

Thạch Thủ Hùng xuống ngựa bước lên thềm đá tiến vào trong, đại điện tối đen, dưới cái nhìn của đôi mắt nhờ nội công mà có thể nhìn trong đêm, chàng thấy bụi bặm dày cả tấc, mạng nhện giăng khắp nơi, rõ ràng là một ngôi cổ miếu hoang đã lâu.

May là chàng chỉ nghỉ chân, sáng mai trời sáng sẽ đi ngay, tạm bợ vài canh giờ thôi.

Thạch Thủ Hùng không tiện dắt ngựa vào đại điện, buộc nó dưới một gốc cây, quét dọn bãi cỏ, nằm xuống nghỉ ngơi.

Bạch Mã Ngân Tiên Thạch Thủ Hùng nằm xuống đại điện cổ miếu đó, liền ngủ mãi không tỉnh, hồn quy địa phủ, vĩnh viễn không còn lúc tỉnh lại nữa.

"Bắc Tiên" Nhạc Trụ cùng con gái Uyển Trinh, thấy Thạch Thủ Hùng đi thăm bạn ở Tế Nam không xa nhà, đến lúc phải về mà chưa thấy quay lại, trong lòng không khỏi nghi ngờ.

Hai cha con thuận theo quan đạo đi Tế Nam, dọc đường tìm kiếm, khi đi ngang qua một ngôi cổ miếu bên đại lộ, nghe thấy một tiếng ngựa hí "hí hì hi", Uyển Trinh dừng chân nhìn lại, kinh ngạc nói: "Cha, đây chẳng phải tọa kỵ của Thủ Hùng sao?"

Nhạc Trụ thấy con gái phát hiện ra điều này, không khỏi chùng lòng... Miếu bên đường không phải tửu lâu khách điếm trong thành, sao lại nán lại bên trong lâu đến thế?

Nhạc Trụ gật đầu: "Không sai, đây là ngựa của Thủ Hùng, chúng ta vào xem sao."

Lão nhân gia đi trước con gái một bước, đẩy cửa miếu tiến vào trong, Uyển Trinh cũng theo sau vào đại điện. Giờ là ban ngày, cảnh vật trong miếu rõ ràng.

Uyển Trinh thấy góc tường trong miếu có một người nằm đó, bước tới nhìn, chính là Thạch Thủ Hùng... Nàng chưa nghĩ tới hướng khác, cúi người, lay lay, nói: "Huynh Hùng, mau tỉnh lại! Sao huynh lại ngủ ngon thế?"

Nhạc Trụ thấy con gái gọi liên tục mà Thủ Hùng nằm dưới đất không tỉnh, cũng không thấy động tĩnh gì, trong lòng dấy lên dự cảm bất tường.

Ông ngồi xổm cạnh Thủ Hùng, sờ hơi thở, lồng ngực, phát hiện khí tức hoàn toàn không còn, đã qua đời từ lâu.

Hai cha con phát hiện ra điều này, không khác gì sét đánh ngang tai.

Lão nhân gia tỉ mỉ xem xét di thể con rể, toàn thân không có vết thương, không giống như giao thủ, chết dưới binh khí, rồi lục soát khắp trong ngoài miếu, cũng không phát hiện ám khí nào.

Hai cha con đẫm lệ ra khỏi cửa miếu, bước tới thềm đá, Uyển Trinh chỉ xuống đất nói: "Cha, cha nhìn xem, đây là cái gì?"

Nhạc Trụ nhìn lên thềm đá, đó là nửa viên bùn nhỏ đã nứt, bên trong rỗng, hình dạng như vỏ quả nhãn.

Thực ra cái chết đột ngột của Bạch Mã Ngân Tiên Thạch Thủ Hùng không thể coi là bí ẩn, tiếc rằng chàng bị kẻ xấu diệt khẩu, không thể nói ra quá trình quỷ quyệt gặp phải trên quan đạo.

Nếu lúc đó Bắc Tiên Nhạc Trụ biết tình hình con rể gặp phải, với kinh nghiệm từng trải trên giang hồ của ông, không khó để tìm ra manh mối vụ án này.

Nhạc Trụ vì tình nghĩa thầy trò cha vợ con rể, thấy cảnh này, không khỏi lão lệ tung hoành, Uyển Trinh càng đau đớn không muốn sống. Hai cha con quyết tâm đi khắp thiên hạ, tìm kiếm kẻ thù, nên mới cải trang thành phường nghệ nhân giang hồ, đi thẳng xuống phía nam, lượn một vòng lớn ở đông nam, rồi theo Trường Giang đi về phía tây, hơn một năm nay, nam năm bắc bảy, mười hai hành tỉnh, hầu như đã đặt chân tới, vẫn không hề có manh mối.

Nhạc Trụ vì dấu vết kẻ thù quá quỷ quyệt, đoán chắc là kẻ trí kế trăm đường, võ công cao cường, khó đối phó, nên dọc đường cố ý kết giao kỳ nhân dị sĩ, để chuẩn bị cho lúc cấp bách có người giúp đỡ. Ngày này tại Lão Hà Khẩu thấy Tôn Trọng Vũ tung ra "Thái Ất Thần Câu", lại nghe danh Hầu lão hiệp thuộc hàng "Lục Cường", nhờ duyên cớ này mà kết giao, tự nhiên vô cùng vui mừng.

Ý của Nhạc Trụ, nếu sau này tìm được kẻ thù, vạn nhất không thu phục được, sẽ mời Hầu lão hiệp ra tay, Hầu lão hiệp đã khẳng khái hứa khả.

Lúc này Uyển Trinh đã ở sau bình phong nghe từ lâu. Nghe cha kể tới chỗ đau thương, đã đầm đìa nước mắt, vừa thấy Hầu lão hiệp khẳng khái giúp đỡ, cũng không màng thẹn thùng, sen bước nhẹ nhàng, đi tới trước mặt Hầu lão hiệp, cúi lạy xuống, miệng nói: "Thủ Hùng thảm tử, mối thù máu này, làm sao báo được? Nay có Hầu lão hiệp làm chủ cho hai cha con chúng con, nhìn thấy hy vọng báo thù, đại ân đại đức, không bao giờ quên." Vừa nói, vừa nghĩ tới lúc hành tẩu giang hồ, phải phơi mặt ra ngoài mà chịu bao nhiêu uất ức khổ sở, không khỏi đau đớn tột cùng, nức nở không thôi.

Hầu lão hiệp vội tiến lên an ủi, Tôn Trọng Vũ càng thấy lòng chua xót, suýt nữa muốn cùng khóc với Uyển Trinh.

Nhạc Trụ cũng đẫm lệ, nhưng lại cố gượng cười, nói với con gái: "Uyển nhi đừng đau lòng nữa, có Hầu lão tiền bối đảm đương cho hai cha con mình, còn có bao nhiêu bá bá, thúc thúc đây, đều là cao thủ nhất đẳng của võ lâm, chỉ cần một vị chịu ra tay giúp đỡ, việc lớn của chúng ta có hy vọng rồi, con vui còn không kịp, khóc cái gì?"

Lời này mới khuyên được Uyển Trinh, lại hành lễ với từng người trong tiệc, đi tới trước mặt Tôn Trọng Vũ, gọi một tiếng: "Tôn thúc thúc." rồi nhún mình hành lễ.

Tôn Trọng Vũ vô cùng lúng túng hoảng hốt, không tiện đỡ nàng, chỉ đành nhảy sang một bên, chắp tay nói: "Cách xưng hô của Nhạc cô nương đệ không dám nhận. Phàm là việc gì cần tới đệ, dù có phải vào chốn dầu sôi lửa bỏng cũng không từ chối."

Đợi Uyển Trinh cô nương quay về hậu đường, ở đây bắt đầu bàn luận sôi nổi. Đầu tiên là Gia Cát Ngọc Đường quan tâm nhất, vì nghe Nhạc Trụ kể, cái chết của Thạch Thủ Hùng rất giống với tình cảnh con trai Gia Cát Thiên Long và con dâu Chiếu Nghi đột tử trong một đêm ở quán trọ Thương Khâu. Ngay lập tức, thuật lại chuyện xưa, mọi người nghe xong, quả nhiên đáng ngờ.

Hồ Thắng Khôi nói: "Nhạc đại hiệp lúc đó đã kiểm tra kỹ chưa, xung quanh có dấu vết gì khả nghi không, như tử ngọ bạch cốt câu nhỏ khó nhìn, hay kim châm tẩm độc các loại."

Nhạc Trụ nghe kỹ một hồi rồi đáp: "Những ám khí loại này thì không thấy, bây giờ nghĩ lại, có một vật hơi đáng ngờ. Lúc đó lục soát khắp trong ngoài miếu, trên thềm đá từng thấy nửa viên bùn nhỏ, bên trong rỗng, hình dạng như vỏ quả nhãn vậy."

Hầu lão hiệp nghe nói câu này, trong lòng động một cái, hỏi: "Có vị nào biết ai dùng loại ám khí như mê hồn tán phấn không?"

Hồ Thắng Khôi đáp: "Cửu Vĩ Tiên Hồ Ân Lục Nương có "Thực Cốt Tiêu Hồn Tán"."

Hầu lão hiệp nói: "Đó là bột màu hồng. Mười năm trước, sau khi yêu phụ Ân Lục Nương đó chết dưới Thất Diệu Kiếm của Tôn Hàn Băng, thì không ai dùng nữa, không phải cái này."

Đào Thế Tuyền tiếp lời: "Ta nghe nói có loại "Thôi Tâm Chi Phấn Đạn"."

Hầu lão hiệp hỏi: "Hình dạng thế nào?"

Đào Thế Tuyền đáp: "Tình hình chi tiết đệ không rõ, chỉ biết cái "Chi Phấn Đạn" đó không được để rơi xuống đất, không được dùng binh khí chặn, nếu không sẽ mắc mưu!"

Hầu lão hiệp gật đầu: "Phần lớn chính là vật này."

Hóa ra Hầu lão hiệp từ lời của Nhạc Trụ, nghĩ tới việc Thái Âm Vô Song Kiếm Trần Kiến Nguyên giao thủ tại Thanh Hư Quán, nghe Đào Thế Tuyền nói về hình dạng của "Thôi Tâm Chi Phấn Đạn", không được rơi, không được chặn, lại đối chiếu với vỏ viên bùn rất mỏng giòn, dễ nổ tung, ba bên lời nói đối khớp lại, liền lộ ra manh mối.

Mọi người nghe Hầu lão hiệp giải thích, không ai không đồng ý. Nhạc Trụ và Gia Cát Ngọc Đường đều lộ vẻ mừng rỡ, đang bàn luận sôi nổi thì chợt thấy Hầu lão hiệp khẽ phẩy tay, chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hồ Thắng Khôi biết ngoài cửa sổ có người, đột ngột đứng dậy, muốn ra ngoài thám thính, Gia Cát Ngọc Đường bĩu môi vào trong, ý là bảo vệ người nhà là quan trọng, Hồ Thắng Khôi hiểu ý, đi vào trong.

Ở đây Đào Thế Tuyền, Tôn Trọng Vũ xoay người nhảy ra sân, Tôn Trọng Vũ mắt nhanh tay lẹ, thấy trên mái nhà có người, vung tay liền bắn một chiếc tam lăng tiêu, thân hình theo đó vọt lên mái nhà.

Kẻ tới kia thò tay đón lấy tam lăng tiêu, đánh trả lại, Tôn Trọng Vũ đã sớm đề phòng, mượn thế né tránh, lại bắn thêm một tiêu.

Tiêu này kẻ kia không tránh kịp, chỉ nghe một tiếng "Á!", cúi người xuống rút tiêu.

Tôn Trọng Vũ đại hỉ, chân trái điểm nhẹ, một chiêu "Thiên Bán Chu Hà", đao theo người tới, chém thẳng xuống.

Kẻ kia không đợi đao phong ập tới, đã kêu lớn: "Bạn đồng hành, gió căng rồi!" (Tiếng lóng: cẩn thận, nguy hiểm).

Tôn Trọng Vũ nghe vậy, sợ đồng bọn hắn ám toán, liếc mắt quét nhìn, tay hơi chậm lại, kẻ kia đã thoát khỏi đao của hắn.

Tôn Trọng Vũ lúc này mới biết mắc lừa, mắng một tiếng: "Thằng nhóc này, ngươi dùng kế lừa!" rồi vác đao đuổi theo.

Kẻ kia khinh công không tệ, tung nhảy như bay, Tôn Trọng Vũ cố ý muốn phô diễn tài nghệ trước mặt các vị tiền bối, chân cũng không buông lỏng, chỉ nghe Đào Thế Tuyền ở dưới kêu lớn: "Tôn nhị đệ, đừng đuổi nữa!" Tôn Trọng Vũ giả vờ không nghe thấy.

Hai người một trước một sau, chạy qua mái nhà người ta như sao băng đuổi trăng. Ra tới ngoại thành, lại đuổi thêm hai ba dặm đường, kẻ kia đột nhiên dừng bước, quát: "Tên tiểu bối vô danh, ngươi nghĩ Nhị thái gia ta sợ ngươi sao? Muốn tìm chết thì cứ lại đây, Nhị thái gia tiễn ngươi đi gặp Diêm Lão Ngũ!"

Nói đoạn, hộ thủ song câu tách ra, trên đánh dưới đâm, hung hăng lao vào.

Tôn Trọng Vũ biết đánh là giả, đâm là thật, xoay Thất Tinh Đao trong tay, một chiêu "Lập Địa Cuồng Phiêu", cuốn sang bên trái.

Kẻ kia không dám đỡ cứng, móc đâm dưới thu về sau, móc đánh trên đột ngột hạ thấp xuống, thuận thế đưa vào trong, muốn khóa Thất Tinh Đao, khiến nó tuột tay, chiêu thức vô cùng xảo quyệt.

Tôn Trọng Vũ từ khi được Cửu Chỉ Thần Thâu Hầu Lăng chỉ điểm, tuy chỉ có hai chiêu "Thái Ất Thần Câu", nhưng sau khi tỉ mỉ nghiền ngẫm, đối với đạo lý hư thực tương sinh, nguy trung cầu an, đã lĩnh ngộ được không ít. Lúc này thấy kẻ kia muốn khóa binh khí mình, liền tương kế tựu kế, giả vờ đã bị bắt, tay trái hất lên, khóa cổ tay trái kẻ kia, tay phải thuận thế đưa tới trước, nhanh như chớp giật.

Kẻ kia không ngờ Tôn Trọng Vũ dám áp sát dùng chiêu hiểm này, cổ tay trái bị bắt, biết đã không ổn, không kịp biến chiêu, bên sườn đau nhói, đã bị rạch một đường, lập tức dốc sức giật cổ tay, móc phải lật ngược, muốn chấn bay Thất Tinh Đao, rồi tính sau.

Tôn Trọng Vũ tư duy cực nhanh, một kích đã trúng, vội rút đao nhảy ngang ra mấy trượng, chân chưa chạm đất, mắt đã nhìn rõ, không dừng lại, lại là một chiêu "Đẩu Chuyển Tham Hoành", tấn công sườn đối thủ.

Kẻ kia nghiêng người tránh qua, bỏ chạy về sau, Tôn Trọng Vũ ham công, bám sát không rời. Trong nháy mắt tới trước một cánh rừng, võ lâm có câu "Phùng lâm mạc nhập" (gặp rừng đừng vào), vì địch tối ta sáng, dễ trúng mai phục, nên Tôn Trọng Vũ không khỏi dừng bước lưỡng lự.

Kẻ kia quay người đứng lại, chỉ thấy tay trái hắn bảo vệ vết thương ở ngực, lạnh lùng nói: "Tiểu tử, sao vậy? Lại đây đi! Ngươi muốn co đầu rút cổ, thì không phải cha ngươi đánh rồi!"

Tôn Trọng Vũ nghe hắn dùng lời bẩn thỉu nhục mạ, trong lòng đại nộ, đưa đao, xoay người tiến bước. Chỉ nghe phía sau một tràng cười âm lãnh, tiếng như chim cú.

Tôn Trọng Vũ nghe mà lông tóc dựng đứng, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một hòa thượng mặt tái nhợt, không phân biệt được mắt mũi, giống như Bạch Vô Thường, chống một cây thiền trượng cao hơn người đứng đó, nhìn hắn cười lạnh.

Tôn Trọng Vũ quát: "Ngươi là người nào?"

Hòa thượng kia mặt không cảm xúc nói: "Ngươi hỏi ta, ta còn muốn hỏi ngươi đây. Dưới tay Phật gia, không giết quỷ vô danh. Mau mau khai tên tuổi ra, đợi Phật gia siêu độ cho ngươi."

Tôn Trọng Vũ chợt nhớ ra, mấy ngày trước tại An Bình Phiêu Cục nghe Gia Cát Ngọc Đường bàn về quá trình "Kim Xuyên Song Ma" tìm thù ở Thương Sơn, nhìn dáng vẻ hòa thượng này, giống như "Ngũ Độc Hành Giả" Thái Thời, chỉ là nghe nói hắn và sư huynh "Thất Sát Đầu Đà" Thái Minh, luôn như hình với bóng, sao hôm nay chỉ thấy Thái Thời, không thấy Thái Minh?

Lúc này không cho hắn suy nghĩ thêm, liền lớn lối nói: "Ngươi nghĩ ta không biết lai lịch của ngươi sao? Sư huynh Thái Minh của ngươi đâu? Bảo hắn cùng lại đây chịu chết đi!"

Hòa thượng kia quả nhiên là "Ngũ Độc Hành Giả" Thái Thời, lúc này thấy khí thế của Tôn Trọng Vũ, không dò đoán được, chỉ đành nghiến răng cười nói: "Thu dọn một thằng nhãi ranh như ngươi, Phật gia một mình còn không đủ sao?"

Tôn Trọng Vũ nghe giọng điệu này, "Ngũ Độc Hành Giả" Thái Thời đã mặc nhiên thừa nhận thân phận, trong lòng thầm nghĩ, "Kim Xuyên Song Ma" thủ hạ lợi hại, không phải mình địch nổi, đã tình thế bày ra trước mắt, không tránh khỏi một trận tử chiến, chi bằng ra tay trước, còn có hy vọng thắng.

Tâm niệm đã định, tay không hề chậm trễ, rảo bước tiến lên, xoẹt một đao, chém thẳng ngang lưng Thái Thời.

Thái Thời không kịp đề phòng, vội di trượng gạt đỡ, chiêu này của Tôn Trọng Vũ lại là hư thế, thấy thiền trượng hắn vừa động, đao ảnh cuộn lên, phản thủ lại chém vào eo phải hắn, Thái Thời hoảng hốt lại gạt đỡ.

Phàm là binh khí, "một tấc dài một tấc mạnh", chỉ là đối thủ áp sát thân, binh khí dài không thi triển được, ngược lại vướng tay, Tôn Trọng Vũ lúc này đoạt được tiên cơ, xoẹt xoẹt xoẹt, cướp công mấy chiêu, Thái Thời bị làm cho chóng mặt hoa mắt, tay chân rối loạn, trong lòng đại nộ, khởi tâm sát.

Ngay lúc này, chỉ nghe một tràng cười sảng khoái, phát ra từ ngọn cây. Thái Thời và Tôn Trọng Vũ đều cảm thấy ngạc nhiên, cùng thu chiêu.

Thái Thời bừng tỉnh, nghĩ thầm lúc này không đổi thủ thành công thì còn đợi khi nào? Liền dùng thiền trượng điểm một cái, nhảy ra xa gần trượng, múa thiền trượng, múa ra ánh sáng bao trùm vài trượng, cuốn tới.

Tôn Trọng Vũ đại kinh, oán hận người trên ngọn cây, đang yên đang lành cười cái gì? Khiến hắn phân tâm, làm Thái Thời có cơ hội.

"Ngũ Độc Hành Giả" Thái Thời quả nhiên không yếu, cây "Bạch Cốt Thiền Trượng" này múa ra, vù vù sinh gió, cuốn cát bụi đầy trời. Tôn Trọng Vũ không dám đỡ cứng, thi triển thân pháp tinh xảo né tránh trái phải, chỉ đợi tìm sơ hở, áp sát, âm thầm đánh lén.

Chỉ tiếc thiền trượng của Thái Thời múa không lọt một giọt nước, Tôn Trọng Vũ lanh lẹ lượn quanh ánh sáng đó, thời gian dài, lại thêm trận chạy vất vả vừa rồi, có chút sức cùng lực kiệt.

Đang lúc nguy cấp, chợt nghe người trên ngọn cây gọi: "Trọng Vũ, ngươi chơi đủ chưa?"

Thái Thời đột nhiên nhảy ra xa hơn trượng, nghe giọng người tới, Tôn Trọng Vũ đã nghe ra âm điệu, vui mừng kêu lên: "Hầu lão tiền bối!"

Từ ngọn cây rơi xuống một thân ảnh, nhẹ như lá vàng rụng, chính là Cửu Chỉ Thần Thâu Hầu lão hiệp.

Tôn Trọng Vũ ôm đao tiến lên, Hầu Lăng cười nói: "Được, được, ngươi có tiến bộ rồi." Nói tới đây, quay đầu nhìn "Ngũ Độc Hành Giả" Thái Thời, chỉ tay vào Tôn Trọng Vũ, nói: "Hắn chơi đủ rồi, tới lượt ta chơi với ngươi."

Gã "Ngũ Độc Hành Giả" Thái Thời đó, từng nếm mùi Hầu lão hiệp, sợ tới mật đập tim run, nhưng ác tăng này, gian xảo đặc biệt, liền mặt dày vô sỉ nói: "Lão già này, ta với ngươi ngày thường không oán, gần đây không thù, sao cứ tìm ta gây phiền phức?"

Hầu lão hiệp ha ha cười nói: "Ngươi đuổi ta đi, chẳng phải không còn phiền phức nữa sao?"

"Ngũ Độc Hành Giả" Thái Thời lớn tiếng đáp: "Một lời đã định."

Hầu lão hiệp nghe vậy có chút kinh ngạc, nghĩ thầm tên này vậy mà dám nhận lời thách đấu, cũng muốn xem hắn có công phu gì.

Nào ngờ "Ngũ Độc Hành Giả" Thái Thời nói tiếp: "Hai ta sớm muộn cũng phải phân cao thấp, trận giao thủ này, không đối kháng tới một hai ngàn chiêu, không phân được cao thấp, phải mất ba bốn ngày, bên đường quan đạo này, nhiều điều bất tiện, quyết định ba tháng sau, gặp mặt ở Kim Đỉnh Nga Mi, ngươi có dám tới không?"

Hầu lão hiệp cả đời thích khôi hài, nghe Thái Thời ba hoa chích chòe, tức cực hóa cười, dừng một chút nghiêm giọng mắng: "Cút mẹ ngươi đi! Ngươi còn dám làm phiền Gia Cát Ngọc Đường, ta nhất định tìm ngươi. Lúc đó không gọi ngươi chết, chỉ làm trật khớp gãy xương ngươi, xem ngươi chịu nổi không!"

Trong tiếng mắng vung tay một chưởng, chỉ nghe tiếng nổ như sấm vang trời, lá rụng đầy rừng bay loạn, Thái Thời chạy mất dạng.

Chưởng này của Hầu lão hiệp, chính là tuyệt kỹ bí truyền dương cương cực hạn của võ lâm "Thiên Cổ Oa". Chưởng này ông phát ra không trung, nếu nhắm Thái Thời đánh, lập tức khiến ác tăng này phấn thân toái cốt, cũng đỡ bao nhiêu chuyện sau này. Chỉ là Hầu lão hiệp đã hơn mười năm không giết người, nên dọa Thái Thời lui, cũng coi như thôi.

Lúc này Tôn Trọng Vũ đuổi theo Hầu lão hiệp, quay về đường cũ, đi tới nửa đường, Đào Thế Tuyền không yên tâm nghênh đón, cùng nhau trở về An Bình Phiêu Cục.

Hồ Thắng Khôi rửa chén thay rượu, mọi người ngồi lại, uống lần nữa. Trong tiệc Tôn Trọng Vũ kể lại dáng vẻ kỳ quặc ba hoa của "Ngũ Độc Hành Giả" Thái Thời, mọi người không khỏi cười lớn.

Cười xong một trận, Gia Cát Ngọc Đường cau mày nói: "Ta nghĩ ngày mai vẫn nên chuyển em gái về Thương Sơn thôi, Thái Thời này tìm ta báo thù, còn được, làm liên lụy An Bình Phiêu Cục không yên, thật là không thỏa đáng."

Hồ Thắng Khôi vội nói: "Đừng nói lời này. An Bình Phiêu Cục cũng chẳng sợ cái thứ Thái Thời, Thái Minh gì, hơn nữa Hầu lão tiền bối đã cảnh cáo hắn lợi hại, ta không tin hắn không sợ sự khổ sở của việc trật khớp gãy xương, sống không được chết không xong."

Đào Thế Tuyền cũng nói, Thái Thời đã thấy cái lợi hại, quyết không dám quay lại, cứ yên tâm, Gia Cát Ngọc Đường mới không nói gì.

Hầu lão hiệp lúc này mới nói: "Vừa rồi để tên trộm này quậy phá, cắt ngang lời chúng ta. Cái "Thôi Tâm Chi Phấn Đạn" đó, rốt cuộc là ám khí của ai?"

Phục Hổ Tướng Đào Thế Tuyền nói: "Nghe nói là do "Âm Dương Chi Phấn Phán" Cảnh Độc sáng tạo."

Nhạc Trụ nói: ""Âm Dương Chi Phấn Phán" danh hiệu này hình như đã nghe qua."

Đào Thế Tuyền nói: "Hắn ở Âm Sơn Huyền Tri Động, trước kia ít hoạt động trong quan nội."

Gia Cát Ngọc Đường nhớ lại vụ án "Võ Lâm Lục Cường" mà Hầu lão hiệp bàn tới, liền nói với Hầu lão hiệp: "Nhìn cảnh này, lẽ nào có dính dáng gì với "Âm Sơn Hoạt Phán"?"

Nhạc Trụ không đợi Hầu lão hiệp mở miệng, liền kinh ngạc nói: "Thì ra là vậy, "Nhược yếu tính mệnh tại, viễn tị Âm Sơn Phán" (Nếu muốn tính mạng còn, tránh xa Âm Sơn Phán), đồ đệ của hắn, tự nhiên cũng là tên giặc vạn ác."

Hầu lão hiệp hơi lộ vẻ cảm khái nói: "Nếu nói tới "Âm Sơn Hoạt Phán" Sa Phong Tử, ta với hắn tuy không qua lại, nhưng con người thực sự nằm giữa chính tà, không tính là quá tệ. Nghe nói hắn từng thu một đồ đệ, tên là Cảnh Độc, con người thế nào? Ta không rõ lắm, nhìn hiện tại mà xem, mười phần thì chín là kẻ không an phận." Lúc này sơ lược kể việc Trần Kiến Nguyên đêm đấu bọn cướp tại Thanh Hư Quán, chỉ giấu đi đoạn Linh Hư đạo trưởng Long Nhập Vân ném bọn cướp xuống Hắc Linh Đầm.

Đào Thế Tuyền tiếp lời: "Hầu lão tiền bối nhìn không sai chút nào, nghe nói "Âm Dương Chi Phấn Phán", những năm gần đây đã thành khí hậu, đã lập bang phái, tên là "Huyền Tri Giáo"."

Hầu lão hiệp hỏi: "Hiện nay hắn hoạt động ở dải nào?"

Đào Thế Tuyền nói: "Dải Sơn Tây."

Hầu lão hiệp giật mình đứng dậy, nói với Nhạc Trụ: "Chúng ta tới Thái Nguyên xem thử trước đã."

Lúc đó trong tiệc bàn định, Hầu lão hiệp cùng Nhạc Trụ dẫn Tôn Trọng Vũ, tới dải Thái Nguyên xem động tĩnh. Gia Cát Ngọc Đường hộ tống Thanh Tâm Bảo Kính lên Phục Ngưu Sơn Tiễn Vân Tiểu Trúc, Đào Thế Tuyền ngồi trấn giữ An Bình Phiêu Cục, để chuẩn bị tiếp ứng.

Hầu lão hiệp tính tình phóng khoáng, Bắc Tiên Nhạc Trụ báo thù sốt sắng, hai người hôm sau đã dẫn Tôn Trọng Vũ lên đường, Gia Cát Ngọc Đường thì nghỉ hai ngày mới đi.

Tới Đồng Quan, Gia Cát Ngọc Đường thuận đường tới thăm vợ Trần Kiến Nguyên, báo tin Trần Kiến Nguyên đã đi Trương Gia Môn lo việc buôn bán, mấy ngày nữa sẽ về. Con trai Trần Kiến Nguyên bỏ võ theo thương, con người cực kỳ trung hậu chân thành, làm thế nào cũng muốn giữ lão minh bá ở lại hai ngày mới đi, Gia Cát Ngọc Đường đành thuận ý.

Nào ngờ chiều hôm sau, Hồ Thắng Khôi một ngựa phi nhanh tới, mang tới tin xấu, nói là Tương Thanh mất tích, tìm khắp không thấy.