Hai bên bờ sông, núi non trùng điệp, nối liền vô tận. Dưới hai rặng núi, sông bị thắt lại như dải lụa, dòng lũ vàng đục cuồn cuộn đổ xuống, va đập vào những phiến đá kỳ quái giữa sông, xoáy nước dâng trào, hiểm ác vạn trạng. Thục đạo khó, khó hơn lên trời xanh! Tam Hiệp hiểm, hiểm đến mức khiến người ta phải trầm trồ!

Trong chốn núi non hoang vắng, một con ngựa lớn lông đốm tạp sắc, cõng theo bóng chiều tà, không chọn đường mà đi về phía Đông. Trên lưng ngựa là một thiếu niên, mặc bộ áo vải thô màu lam, dưới chân đi đôi ủng vải đế mỏng, rách đến mức lộ cả ngón chân, mặt đầy vết dầu mỡ, tóc tai bù xù, trông như gã phu xe chở la.

Nhưng nhìn kỹ lại, đường nét gương mặt thiếu niên này cực kỳ anh tuấn, đôi mắt hổ, tròng đen nhiều hơn tròng trắng, anh khí nội hàm, liếc nhìn thoáng qua cũng thấy thần thái bất phàm.

Mặt trời lặn sau núi, màn đêm bao trùm mặt đất. Thiếu niên thị lực cực tốt, giữa đêm đen vẫn có thể phân biệt sự vật, thế nên thúc ngựa chạy như bay, không vì đêm tối buông xuống mà giảm tốc độ. Con ngựa lông đốm kia cũng là thần vật, theo sự điều khiển của chủ nhân, bốn vó tung bay, không đường tìm đường, chạy vừa nhanh vừa vững.

Bất chợt, con ngựa lớn hí dài một tiếng "hí...!", dựng đứng lên. Thiếu niên khép chặt hai chân, nửa thân trên ngả ra sau, nhưng như dính chặt trên yên ngựa, không hề rơi xuống. Ngay lúc đó, thiếu niên đã nhìn thấy trước ngựa có một lão già khô gầy đứng đó. Xuống ngựa nhìn kỹ mới phát hiện lão già khô gầy này, đi dọc đường về phía Đông đã gặp hai lần, ở chốn núi non hoang vắng tối tăm này, đây đã là lần thứ ba chạm mặt.

Thiếu niên lòng dạ nhân hậu, xuống ngựa hỏi: "Ngựa của ta không làm ông bị thương chứ?"

Lão già khô gầy lắc đầu: "Không, không. Chỉ là đêm nay ta phải đến Vu Sơn, không biết hạ khách có thể cho ta đi nhờ một đoạn không?"

Thiếu niên đáp: "Có gì mà không được? Mời lên ngựa!"

Lão già khô gầy cảm ơn một tiếng, nắm bàn đạp lên ngựa, thiếu niên ngồi sau lưng lão, hai người cùng cưỡi một ngựa, chạy thẳng đến Vu Sơn.

Trên lưng ngựa, lão già khô gầy hỏi: "Hạ khách có phải là 'Tuấn Kiếm Vương'?"

Thiếu niên trầm ngâm một lát, hỏi ngược lại: "Sao lão trượng lại biết?"

Lão già khô gầy cười nói: "Đại sự ở Đỗ Viên, thiên hạ đều biết. Hạ khách thay hình đổi dạng, nhưng trong mắt người hữu tâm thì vẫn không thoát được đâu!"

Hóa ra thiếu niên này chính là Kỳ Hoán Nghệ. Danh tiếng của Đỗ Lai Giang vang động khắp Tam Giang, chuyện Kỳ Hoán Nghệ uy trấn Ngũ Phúc Trang, chẳng mấy ngày đã truyền khắp hai tỉnh Tứ Xuyên - Hồ Bắc. Người đời truyền miệng, nói Kỳ Hoán Nghệ như người trên trời, nhắc đến kiếm pháp, chưởng pháp, khinh công của hắn, càng thêm phần khoa trương, cứ như chính mắt chứng kiến. Họ không biết "Long Hình Cửu Kiếm", lại càng cảm thấy thần bí khó lường, uy lực tuyệt luân, vì thế gọi hắn là "Kiếm Vương" mà không gọi tên. Lại vì hắn sinh ra anh tuấn, vóc dáng cao lớn, nên trên chữ "Kiếm Vương" lại thêm một chữ "Tuấn", mỹ danh "Tuấn Kiếm Vương" cứ thế mà truyền xa.

Việc này không ngờ lại mang đến cho Kỳ Hoán Nghệ không ít phiền toái. Từ ngày ấy trở về thành từ Ngũ Phúc Trang, Tôn Trọng Vũ vì có việc gấp cần đến vùng biên giới Kiềm nên tạm thời chia tay. Kỳ Hoán Nghệ nghĩ thầm: Báo thù chưa thành, hãy báo ân trước đã, chuẩn bị dọc theo Trường Giang xuôi về Đông, đi ngang qua phía Bắc Hồ Bắc dọc theo Đan Giang tới Thương Sơn, về nhà thăm "Cô bà bà", rồi lại đến An Bình Tiêu Cục ở Trường An, bái tạ ơn cứu mạng của Hồ Thắng Khôi.

Nào ngờ chưa đến Trùng Khánh Phủ đã gặp phiền toái, có kẻ tìm đến tận cửa để tỷ võ, có người mộ danh đến kết giao, lại có kẻ muốn tôn hắn làm "Đại ca", cam tâm nhường lại sơn trại.

Kỳ Hoán Nghệ đều khéo léo từ chối, nói đến khô cả lưỡi mới khiến những kẻ tìm đến lủi thủi ra về.

Trong lúc phiền não, Kỳ Hoán Nghệ nghĩ ra một kế né tránh tai mắt, cố tình đổi sang bộ quần áo vải thô, bôi mặt đầy vết dầu mỡ, còn con Đại Uyển Ngân Câu kia cũng dùng phẩm màu nhuộm thành lông đốm, kế sách này quả nhiên hiệu nghiệm, dọc đường đi không còn ai chú ý tới nữa.

Kỳ Hoán Nghệ trên lưng ngựa giải thích nỗi khổ tâm với lão già khô gầy, và nhờ lão giữ bí mật giùm để tránh bị người ta nhận ra tung tích.

Lão già khô gầy đáp: "Kỳ tiểu hiệp cứ yên tâm, ngươi và ta cùng cảnh ngộ, cảnh ngộ của ngươi ta hiểu rất rõ, quyết không tiết lộ cơ mật của ngươi đâu."

Kỳ Hoán Nghệ ngạc nhiên nói: "Chẳng lẽ lão trượng cũng giống như ta, lặn lội ngàn dặm tìm kiếm kẻ thù?"

Lão già khô gầy nói: "Ta thì không phải tìm thù, mà là sợ người ta quấn lấy!"

Kỳ Hoán Nghệ hỏi: "Không biết là chuyện gì quấn lấy? Người quấn lấy là hạng người nào? Có cần ta giúp một tay không?"

Lão già khô gầy đáp: "Chuyện này nói ra thì dài, để sau này hãy bàn! À, ta hỏi ngươi, tôn sư có phải là Nhất Vi Thượng Nhân không?"

Kỳ Hoán Nghệ kinh ngạc hỏi: "Sao lão trượng lại biết?"

Lão già khô gầy nói: "Chuyện ngươi trải qua ở Đỗ Viên, ta đã biết hết. Nghe nói ngươi xưng hô với 'Thất Diệu Cư Sĩ' Tôn Hàn Băng là sư thúc, ta nghĩ, Tôn Hàn Băng xuất thân từ môn hạ Thanh Bạch Lão Nhân ở Thiên Sơn, cùng môn phái không có sư huynh, sao ngươi lại gọi hắn là sư thúc? Xét theo hàng bối, đương kim chỉ có Nhất Vi Thượng Nhân cùng hai ba người nữa, Tôn Hàn Băng mới tôn kính gọi là sư huynh. Nghe người ta bàn về kiếm pháp của ngươi hôm đó, rất giống 'Long Hình Kiếm' của Nhất Vi Thượng Nhân, nên ta đoán ngươi là đệ tử của Nhất Vi Thượng Nhân."

Kỳ Hoán Nghệ nói: "Lão trượng liệu việc như thần, xem ra lão trượng cũng là tiền bối võ lâm, không biết nên xưng hô thế nào?"

Lão già khô gầy đáp: "Tiền bối thì không dám nhận, võ lâm cũng chẳng có danh hiệu gì của ta. Tuy nhiên, khi nào ngươi nhắc với tôn sư ba chữ 'Khổ Lão Nhi', có lẽ người vẫn còn nhớ."

Biệt danh "Khổ Lão Nhi" này nghe vào tai Kỳ Hoán Nghệ thật quen thuộc, trong lòng âm thầm nhẩm lại, cuối cùng cũng nhớ ra. Hắn từng nghe "Cửu Chỉ Thần Thâu" Hầu lão hiệp nhắc qua, hình như nhớ người này hành tung kỳ quái, cam lòng sống nghèo khổ, nên giang hồ gọi là "Khổ Lão Nhi", bình sinh không thèm giao thiệp với người khác. Giờ đây lại chịu lộ diện với chân diện mục, khiến Kỳ Hoán Nghệ thầm cảm kích.

Ngay lúc đó, "Khổ Lão Nhi" bỗng nhiên hỏi: "Ngươi có nghe thấy tiếng vó ngựa không?"

Kỳ Hoán Nghệ nghiêng tai lắng nghe một lát, quả nhiên thấp thoáng có tiếng vó ngựa dồn dập, bèn siết chặt dây cương. "Khổ Lão Nhi" đã nhảy xuống ngựa, nằm rạp trên đất nghe một lát, đứng dậy nói: "Tổng cộng có bốn người, phần lớn là nhắm vào ta mà đến, ta phải tránh bọn chúng một chút. Ngươi đến Vu Sơn rồi thì cứ đợi ta ở Chiêu Hiền Khách Sạn phía Tây thành, ta có lời quan trọng muốn nói với ngươi. Không gặp không về, nhớ kỹ! Nhớ kỹ!"

Nói đoạn, xoay người bỏ đi, thân hình cực nhanh, trong chớp mắt đã hòa vào trong núi non.

Kỳ Hoán Nghệ trong lòng thầm kinh nghi, bèo nước gặp nhau, sao lại có lời quan trọng muốn nói? Sau đó nghĩ lại, lão nhân này hành tung quỷ dị, trên mặt có vẻ u sầu, không lẽ cái gọi là bị người ta quấn lấy, chính là có kẻ bất lợi với lão? Nếu quả thực như vậy, thì phải dò hỏi kỹ càng, nếu bị người ta ức hiếp, cũng không ngại giúp một tay.

Nghĩ tới đây, một tấm lòng hiệp nghĩa dâng lên, Kỳ Hoán Nghệ giật dây cương, thúc ngựa đi về phía Đông.

Một lát sau, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Kỳ Hoán Nghệ vốn có thể tránh đường đi, nhưng trong lòng có ý muốn giúp "Khổ Lão Nhi", muốn xem thử đám người kia là hạng gì, bèn trực diện nghênh đón.

Vòng qua một đỉnh núi nhọn, Kỳ Hoán Nghệ đã thấy rõ đó đúng là bốn bóng đen, men theo con đường mòn nhỏ hẹp, nối đuôi nhau đi tới. Kỳ Hoán Nghệ thúc ngựa lên đỉnh núi, thế đi rất nhanh.

Bốn người kia trở tay không kịp, vội vàng ghì cương tránh ra, người gọi ngựa hí, hỗn loạn cả lên.

Một tên trong đó giận dữ mắng: "Thằng nhóc khốn kiếp, đui mù à?"

Lời chưa dứt, roi ngựa đã mang theo tiếng rít, quất thẳng về phía Kỳ Hoán Nghệ.

Kỳ Hoán Nghệ không tránh không đỡ, âm thầm vận "Tu Di Kính" tiếp một roi của hắn. Chỉ nghe "bộp" một tiếng, ngọn roi bị cuốn ngược lại, đánh trúng mắt một tên khác, một cơn đau nhói khiến gã ngã ngựa.

Ba tên kia còn đang ngơ ngác, Kỳ Hoán Nghệ đã cười lớn, thúc ngựa đi xa.

Tên đánh Kỳ Hoán Nghệ nhảy xuống ngựa, giận đến mức nhảy dựng lên, chửi bới: "Mẹ kiếp, thằng nhóc này còn biết dùng yêu thuật?"

Tên kia thấp giọng quát: "Đuổi theo! Nhìn rõ chỗ nó dừng chân, xem có qua lại với người của Bạch Hổ Đường không?"

Tên kia vâng lời, đuổi theo sát nút.

Kỳ Hoán Nghệ đang thong dong đi tới, nghe tiếng vó ngựa thấp thoáng phía sau, lạnh lùng cười, không hề để ý.

Một lát sau, kẻ đó đuổi tới trước mắt, Kỳ Hoán Nghệ cố ý ghì ngựa nhường đường, kẻ đó ngập ngừng một chút rồi thúc ngựa vượt qua.

Chẳng bao lâu đã tới thành Vu Sơn, cửa thành vẫn chưa đóng. Ngẩng đầu nhìn lên, kẻ đó đang đợi ở chỗ tối, vừa thấy Kỳ Hoán Nghệ liền quay đầu ngựa đi vào đại lộ.

Kỳ Hoán Nghệ võ nghệ cao cường không sợ gì cả, hoàn toàn không để tâm, cứ thẳng tiến đến Chiêu Hiền Khách Sạn, thuê một căn phòng ở viện phụ để ở. Đêm đó âm thầm đề phòng, nhưng không có chuyện gì xảy ra.

Sáng hôm sau dậy sớm, tĩnh tọa trong phòng đợi "Khổ Lão Nhi", đợi mãi không thấy, cho đến tận gần trưa vẫn không có tin tức, trong lòng hơi cảm thấy nôn nóng, nghĩ muốn ra đại lộ đi dạo cho khuây khỏa. Lúc đi còn dặn tiểu nhị, nếu có người tìm thì cứ đợi trong phòng hắn.

Kỳ Hoán Nghệ người trên phố nhưng lòng ở khách sạn, đi dạo một chút liền quay về. Đi gần đến Chiêu Hiền Khách Sạn, bỗng thấy trên tường vẽ một con nhện đen, vẽ rất sống động chỉnh chu, thầm nghĩ: Không biết là con nhà ai, mà lại có thiên phú thế này, nếu được bồi dưỡng tử tế, tương lai tất là bậc thầy hội họa.

Xem một lúc, Kỳ Hoán Nghệ vào khách sạn, trở về phòng mình, vừa đẩy cửa ra đã thấy Khổ Lão Nhi đang ngồi trong đó.

Kỳ Hoán Nghệ vui mừng khôn xiết, định nói chuyện thì Khổ Lão Nhi đã thấp giọng trách cứ: "Tung tích của ngươi quá thiếu cẩn trọng!"

Kỳ Hoán Nghệ ngơ ngác hỏi: "Sao vậy?"

Khổ Lão Nhi nói: "Bị người ta đánh dấu rồi, có biết không?"

Kỳ Hoán Nghệ càng thấy khó hiểu, vội vã hỏi: "Đánh dấu ở chỗ nào? Sao ta không hề hay biết?"

Nói đoạn, cúi đầu nhìn xem trên người có gì khác thường không.

Khổ Lão Nhi nói: "Không phải trên người ngươi, mà ở ngoài khách sạn."

Kỳ Hoán Nghệ chợt hiểu ra, kêu lên: "Có phải con nhện đen đó không?"

Khổ Lão Nhi gật gật đầu.

Ngay lúc đó, ngoài cửa phòng vang lên tiếng gõ nhẹ vài cái. Khổ Lão Nhi định né tránh, cửa phòng đột ngột bị đẩy ra, ngoài cửa đứng ba người, một thấp hai cao, mặt mày đầy vẻ tinh anh hung hãn. Kỳ Hoán Nghệ nhận ra kẻ ở giữa chính là tên hôm qua bám đuôi mình. Lập tức giận dữ nói: "Thật không có lễ phép, chưa được cho phép mà tự tiện đẩy cửa vào làm gì?"

Kẻ ở giữa trừng mắt nhìn, xông ra định nói gì đó. Kẻ đứng trước lớn tuổi nhất, có vẻ là đầu sỏ của ba người này, đưa tay cản tên đó lại, rất khách khí nói: "Đắc tội, đắc tội! Tại hạ đặc biệt đến bái phỏng Khổ Lão tiền bối, nhất thời mạo muội, xin đừng trách!"

Trong giọng nói, chắp tay làm lễ. Kỳ Hoán Nghệ bỗng thấy một luồng chưởng phong âm hàn thổi thẳng vào ngực, vội vàng hít nhẹ một hơi, ngực thu vào vài tấc, hóa giải chưởng lực. Trong lòng thầm mắng kẻ này đáng ghét, phải tìm cách trừng trị hắn một phen.

Trong lúc trầm tư, kẻ đó đã mỉm cười nhẹ, bước chân vào phòng. Khổ Lão Nhi lạnh mặt nói: "Các ngươi quấn lấy không buông, rốt cuộc là vì cái gì?"

Kẻ đó cười ha hả: "Khổ Lão tiền bối thật biết giả ngốc! Chẳng lẽ bức họa đó người thật sự muốn mang xuống quan tài hay sao?"

Khổ Lão Nhi cười lạnh: "Muốn bức họa của ta cũng dễ thôi, nhưng trước tiên phải lấy được cái mạng của ta cái đã!"

Sắc mặt kẻ đó thay đổi, từ từ nói: "Khổ Lão tiền bối chuẩn bị xả thân hộ họa, chúng ta giờ lại khó mà nói nhiều. Đêm nay canh ba, tại Chu Gia Đại Viện xin mời một chén rượu nhạt để bàn bạc kỹ hơn, Khổ Lão tiền bối có nể mặt không?"

Khổ Lão Nhi trầm ngâm một chút, đáp: "Đúng giờ ta sẽ đến quấy rầy!"

Kẻ đó lại nói: "Xin mời vị tiểu hiệp này cùng đến chơi cho vui."

Khổ Lão Nhi không đợi Kỳ Hoán Nghệ mở miệng, cướp lời nói: "Không liên quan gì tới vị bằng hữu này, cậu ấy không quản chuyện nhàn hạ của ta, ngươi đừng kéo cậu ấy vào."

Khóe miệng kẻ đó hiện lên vẻ khinh thường, giơ tay vái chào rồi mang theo hai người còn lại rời đi.

Khổ Lão Nhi đợi ba kẻ đó đi xa, thần sắc lộ vẻ căng thẳng, kéo Kỳ Hoán Nghệ ngồi cùng trên giường, thấp giọng nói: "Kỳ lão đệ, ngươi và ta gặp nhau như cố nhân, gan ruột tương chiếu, ta có việc hệ trọng muốn phó thác, chuyện này nói ra thì dài, hơn nữa bây giờ ngươi cũng đừng nên biết thì tốt hơn. Ta mời ngươi nán lại một ngày, đêm nay nếu ta có thể bình an trở về thì đương nhiên tốt nhất, nếu không thể trở về, ta có một lá thư ở đây, xin ngươi mở ra xem, mọi thứ đều sẽ sáng tỏ, nghĩ rằng ngươi nhất định sẽ không phụ sự phó thác của ta."

Khổ Lão Nhi nói chuyện, sắc mặt nhợt nhạt, có ý phó thác hậu sự rất rõ. Kỳ Hoán Nghệ nhận lấy lá thư dày cộm, lòng đau xót, khẳng khái đáp: "Lão tiền bối đừng như vậy, bất kể phân phó gì, ta Kỳ Hoán Nghệ sẽ cố gắng hết sức mà làm. Đêm nay canh ba cuộc hẹn ở Chu Gia Đại Viện, ta xin bồi lão tiền bối đi một chuyến, phân cao thấp."

Khổ Lão Nhi vừa nghe lời này, hai tay xua liên tục: "Không, không, ngươi tuyệt đối không được đi! Đây không phải ta không tin công phu của ngươi, mà vì đêm nay căn bản không phải là tỷ võ, ngươi đi chỉ có hại không có lợi. Lão đệ, ta phó thác cho ngươi gánh nặng ngàn cân, ngươi phải làm theo lời ta mới tốt."

Kỳ Hoán Nghệ thấy Khổ Lão Nhi nói một cách nghiêm túc khẩn thiết, cũng không tiện nói thêm gì. Khổ Lão Nhi cũng vội vã rời đi.

Kỳ Hoán Nghệ ở lại khách sạn, tâm trạng vô cùng phiền muộn, nghĩ trước nghĩ sau, mối thù lớn có thể nói chưa báo, sinh mẫu không biết đang ẩn thân nơi đâu? Hiện giờ lại vô cớ gặp gỡ dị nhân giang hồ Khổ Lão Nhi, hành tung quỷ dị như vậy, phó thác hậu sự cực kỳ quan trọng, lại không biết hậu sự này rốt cuộc là gì? Mang trong mình tuyệt nghệ mà giang hồ lại như đầy gai góc, lưới giăng trùng trùng, khiến người ta thân bất do kỷ.

Ăn tối xong, điều tức hành công, tâm tư cuồn cuộn, huyết khí dâng trào, chỉ nhớ nhung vận mệnh của Khổ Lão Nhi. Hắn nghĩ: Theo lời Khổ Lão Nhi nói, chuyến đi này rõ ràng là hung nhiều cát ít, thấy chết không cứu thì tính là đạo hiệp nghĩa gì?

Nghĩ tới đây, ý chí Kỳ Hoán Nghệ đã quyết, ngược lại thấy tâm bình khí hòa, chân khí thông suốt, chu du mười hai trùng lâu, tứ chi bách hài đều thoải mái.

Trống điểm canh hai, Kỳ Hoán Nghệ thắt gọn quần áo, cạy một viên gạch dưới chân giường, giấu lá thư của Khổ Lão Nhi đi. Giơ tay thổi tắt đèn dầu, từ cửa sổ sau thoát ra khỏi khách sạn.

Địa điểm Chu Gia Đại Viện, ban ngày hắn đã hỏi thăm rõ ràng từ tiểu nhị trong lúc trò chuyện phiếm, ở phía Đông cách thành hai dặm. Kỳ Hoán Nghệ thi triển khinh công "Đại Huyễn Bộ", ra khỏi cửa Đông, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy một trang viện lớn, xoay người leo tường, men theo ánh đèn mà dò xét.

Một trận gió thổi qua, thấp thoáng nghe thấy tiếng ca thánh thót. Kỳ Hoán Nghệ từ khi xuống núi đến nay, đây là lần đầu nghe tiếng đàn sáo, không khỏi men theo tiếng nhạc mà đi.

Tiếng ca đó phát ra từ một hoa sảnh, bốn phía cây cối sum suê, đá kỳ dị bày biện, ở giữa là một đài cao bằng đá trắng, trên đài có một tòa sảnh bằng gỗ nam mộc bốn phương, chạm trổ rèm đỏ, khí tượng huy hoàng.

Kỳ Hoán Nghệ nằm phục sau một tảng đá lớn. Dò xét nửa ngày, bốn phía quanh sảnh không hề có bóng người, trong lòng thầm kinh ngạc, chẳng lẽ mình đi nhầm chỗ rồi sao? Bằng không tại sao đối phương lại không hề phòng bị?

Tâm niệm vừa động, gấp gáp muốn nhìn cho rõ, đôi vai khẽ lắc, bay người đến ngoài cửa sổ, từ khe hở của cửa sổ sau nhìn vào trong.

Cách bài trí trong hoa sảnh này, không ngờ lại như vương phủ quyền quý vậy.

Chỉ thấy hoa sảnh dùng màn lụa tím chia làm hai nửa, mười hai ngọn nến đỏ rực sáng choang to bằng cánh tay, chiếu sáng như ban ngày, dưới đất trải thảm năm màu cực dày, đi lại không tiếng động, xung quanh bày biện gấm vóc, chính giữa là một chiếc giường sập gỗ tử đàn, khảm xà cừ đầy đủ, sáng lấp lánh.

Trên bàn sập bày sáu cái bát bạc, hai chiếc chén ngọc, hai người đối diện ngồi uống rượu.

Hai người này, một người chừng năm mươi tuổi, mũi khoằm mắt sâu, nhưng mặt mày trau chuốt, ăn mặc hoa lệ. Lại như một gã thiếu niên phong lưu, đến già vẫn không đổi tính lãng tử phù hoa vậy.

Người kia khô gầy nhỏ thó, một chiếc áo dài vải lam, vừa bẩn vừa rách, móng tay để dài dằng dặc, lại cáu bẩn không rửa, hình dáng này đặt trong căn phòng phú quý hoa lệ này, thật quá không tương xứng.

Hai người này, một là Khổ Lão Nhi, người kia chính là kẻ hẹn ước với Khổ Lão Nhi, cũng chính là Tổng Hương chủ nội đường "Huyền Tri Giáo", đại đồ đệ của "Âm Dương Chi Phấn Phán" Cảnh Độc, "Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều.

Nhìn xuống nữa, bên cạnh đứng hai nữ tử tuyệt sắc, váy dài quét đất, tay áo tung bay, một người cất tiếng hát du dương, một người cầm ống tiêu ngọc hòa theo.

Kỳ Hoán Nghệ thấy thật kỳ lạ, đây đâu phải chiến trường giết chóc, chén rượu đàm hoan, cứ như bạn bè tụ họp, rốt cuộc là giở trò quỷ gì?

Lúc này, chỉ thấy "Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều giơ chén rượu về phía Khổ Lão Nhi nói: "Lão tiền bối cả đời phiêu bạt, đến già cũng nên hưởng chút thanh phúc rồi. Sư phụ ta đã chuẩn bị một nơi tốt hơn nơi này gấp mười lần, mời lão tiền bối dưỡng già."

Khổ Lão Nhi cười nói: "Đa tạ ý tốt của tôn sư, chỉ là Khổ Lão Nhi sinh ra số khổ, sợ là không có phúc hưởng thụ."

Lưu Kiều tiếp lời: "Lão tiền bối sao lại nói vậy? Số phận do tâm tạo, lão tiền bối muốn thế nào thì được thế nấy, chẳng lẽ còn có ai dám ngăn cản hay sao?"

Khổ Lão Nhi mỉm cười, giơ chén uống cạn, khen: "Rượu này thật thuần!"

Lưu Kiều bực bội nói: "Ta đàm chính sự với lão tiền bối, là thì là, không phải thì không phải, việc gì phải 'cố tả hữu nhi ngôn tha' (lảng tránh vấn đề) chứ?"

Khổ Lão Nhi cố tình không hiểu: "Chính sự? Chính sự gì? Ngươi nói đi, ta đang nghe đây."

Lưu Kiều nhịn giận đáp: "'Tam Hiệp Tàng Bảo Đồ' lão tiền bối cầm cũng vô dụng, 'Huyền Tri Giáo' chúng ta là lấy cho bằng được, lấy vật vô dụng để bán giá cao, lão tiền bối thử tính toán bàn tính này xem!"

Khổ Lão Nhi bật cười: "Ngươi đây đúng là tự mình đa tình, sao biết Tàng Bảo Đồ vô dụng với ta?"

Lưu Kiều tiếp lời: "Nếu Tàng Bảo Đồ có ích với ngươi, sao bảo tàng đến nay vẫn chưa được lão tiền bối phát hiện? Chẳng phải là Tàng Bảo Đồ vô dụng sao."

Khổ Lão Nhi nói: "Đã như vậy, bức họa này ngươi không lấy cũng được, vì dù sao cũng vô dụng."

Lưu Kiều thản nhiên đáp: "Lời không thể nói như vậy, biết đâu đến tay chúng ta thì lại hữu dụng!"

Khổ Lão Nhi ghé đầu tới, nói: "Ngươi thử nói xem, hữu dụng thế nào?"

Lưu Kiều lắc đầu nói: "Xin lỗi, điều này ta không thể nói."

Khổ Lão Nhi cũng lắc đầu, bắt chước giọng điệu của hắn nói: "Xin lỗi, bức họa này ta không có!"

Màn đối đáp này khiến Kỳ Hoán Nghệ phục ngoài cửa sổ hiểu rõ nguyên do sự việc, thấy Khổ Lão Nhi lấy đạo của người trị người, âm thầm nhịn cười không thôi.

Ngay trong khoảnh khắc này, tình thế bên trong thay đổi, Lưu Kiều mặt lộ vẻ hung ác, nhấc một chiếc chuông vàng nhỏ trên đầu sập, "đing đong" rung hai cái, hai nữ tử tuyệt sắc đang hát cũng lập tức lui vào sau màn, một mảnh tĩnh mịch, ngọn nến rung rinh bất định, dần thu nhỏ lại bằng hạt táo, ánh sáng đột nhiên u ám.

Lúc này, không biết từ đâu phát ra tiếng quái lạ, thê lương lạnh lẽo, như tiếng ma kêu líu ríu, mỗi tiếng rơi vào tai đều như nước đá nhỏ vào tim, khiến người ta tóc gáy dựng đứng, sống lưng như bốc hơi lạnh, cứ như âm phong thảm đạm, ma trơi lập lòe, một căn sảnh hoa đoàn cẩm thốc, trông lại giống như mộ cổ núi hoang.

Kỳ Hoán Nghệ kinh hãi, nhắm hai mắt, ôm nguyên thủ nhất, điều khí ngưng thần, mới xua đi được cảm giác sợ hãi run rẩy trên người.

Mở mắt nhìn, sắc mặt Khổ Lão Nhi thay đổi, vẫn ăn uống như thường, thầm khâm phục.

Như thế khoảng chừng thời gian một bữa cơm, "Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều lại giơ chuông vàng, "đing đong" rung hai cái.

Lập tức, ánh lửa nến đỏ bùng lên, khắp phòng sáng trưng, không chút gió động, không biết từ đâu tới một luồng xuân ý hỷ khí, khiến tinh thần sảng khoái. Tiếng ma kêu ngừng bặt, tiếng sáo đàn tấu lên, tựa như trăm hoa đua nở, bươm bướm bay lượn, du xuân sĩ nữ, dạo chơi vùng ngoại ô, một cảnh xuân ấm áp, thật khiến người ta tâm hồn thư thái.

Tiếng nhạc dần trở nên mềm mại, như tiết trời bán kẹo mạch nha, giai nhân khuê phòng, xuân buồn kiều lười, Kỳ Hoán Nghệ cảm thấy toàn thân chua chua mềm nhũn, thật không chịu nổi.

Ngay lúc này, ngũ âm cùng nổi, tiếng dây đàn dồn dập, nghe vào khiến người ta phấn chấn không thôi. Màn lụa tím đột nhiên vén lên, hai bóng người mờ ảo trắng tím cuộn ra.

Kỳ Hoán Nghệ nhìn kỹ, hai cô gái này, nhan sắc còn hơn cả hai người thổi sáo hát khúc vừa rồi. Người trẻ tuổi mặc đồ xanh, dáng vẻ tròn trịa như trăng, mặt phấn sinh xuân,Kiều hám vô cùng.

Người lớn tuổi mặc đồ trắng, tuổi trăng tròn, kỳ diễm càng hơn. Eo thon vú nở, thân hình ngọc đứng, đôi má ửng hồng, đôi mắt to long lanh, như đóng như mở, dường như tâm xuân dạt dào, một khắc cũng không kiềm chế được.

Hai người đều không một mảnh vải che thân, ngoài khoác lụa mỏng, theo nhịp nhạc nhanh chậm, cuồng vũ hết mình, đôi chân ngọc thon dài trắng như mỡ đông, thỉnh thoảng mở khép giơ cao, nơi ẩn mật, lúc ẩn lúc hiện, gò bồng đảo rung rẩy, sóng mông đưa đẩy, càng không ngừng nghỉ lấy một giây.

Hai má Kỳ Hoán Nghệ nóng như lửa, tạng phủ đảo lộn, trong đan điền một luồng khí nóng liều mạng xông lên, trong lòng biết không ổn, nhưng lại không nỡ không nhìn.

Lúc này, chỉ thấy Khổ Lão Nhi cười ha hả nói: "Đa tạ Lưu huynh, sắp xếp ca vũ phong lưu ẻo lả như thế này, không ngờ ta Khổ Lão Nhi cũng có ngày được hưởng chút diễm phúc, thật là 'Mẫu đơn hoa hạ tử，Tác quỷ dã phong lưu' (Chết dưới hoa mẫu đơn, làm ma cũng phong lưu), tuyệt quá!"

Nói đoạn, nâng chén uống cạn. Nữ tử lớn tuổi kia, vén lụa mỏng, chân trắng gác lên bàn sập, một tay ôm cổ Khổ Lão Nhi, một tay cầm bình rượu rót đầy chén cho lão.

Khổ Lão Nhi thần sắc tự nhiên giơ ngón tay, trêu đùa nhũ hoa của nàng nói: "Nói gì là 'thịt ức gà mới bóc'? Lại giống nho tím Tây Vực thế này!"

Cảnh tượng này, Kỳ Hoán Nghệ thật sự không nỡ nhìn tiếp, nhắm mắt lại, môi khô lưỡi đắng, trong lòng chỉ nghĩ, làm sao để ôm người phụ nữ áo trắng kia vào lòng, sờ mó cho thỏa thích!

Ngay lúc này, đột nhiên nghe một sợi âm tiễn bắn vào tai, nói rằng: "Kỳ Hoán Nghệ, chớ quên mối thù của ngươi!"

Kỳ Hoán Nghệ tức khắc tỉnh ngộ, mồ hôi lạnh toát khắp người, sau khi trong lòng một trận thanh lương, hổ thẹn hối hận nổi lên, âm thầm nghiến răng tự trách: "Kỳ Hoán Nghệ, Kỳ Hoán Nghệ! Ngươi thật sự còn không bằng cầm thú!"

Quay đầu lại phân biệt kỹ âm thanh cảnh báo vừa rồi, rõ ràng phát ra từ Khổ Lão Nhi. Lúc này mới nhớ ra, trách không được Khổ Lão Nhi hết sức ngăn cản hắn tới, nguyên là đã biết hắn huyết khí phương cương, định lực không đủ, không chịu nổi sự cám dỗ của Thiên Ma Diễm Vũ này.

Nghĩ kỹ tới đây, không khỏi thay Khổ Lão Nhi lo lắng. Vừa rồi nghe kẻ kia tự xưng "Huyền Tri Giáo", không biết là ma giáo yêu đạo nào? Nhìn bộ dạng chia ly sinh tử, phó thác hậu sự thê lương của Khổ Lão Nhi buổi sáng, dường như đã quyết chí chết. Thấy chết tất cứu, mà lại không thể cứu, thật khiến người ta sốt ruột!

Lúc này, tiếng nhạc bên trong lại biến đổi, thấp thoáng thê lương, vạn phần bất đắc dĩ, như tiếng vượn hót ở Vu Hiệp, tiếng góa phụ khóc đêm, khiến người ta đau lòng không thôi.

Kỳ Hoán Nghệ mở mắt nhìn, Khổ Lão Nhi vẫn mỉm cười nâng chén, hoàn toàn như không biết, lúc này mới yên tâm.

Một lát sau sau màn lụa, lại lén lút bước ra một cô gái khoảng hai mươi tuổi, váy lụa áo đen, cực kỳ thanh nhã, lông mày nhíu núi xuân, mắt chứa nước thu, dường như có nỗi u oán vô tận. Trong tay cầm một cây tiêu trúc tím, o o ứ ứ, như khóc như tố mà thổi lên, thổi một lát, giọng dịu dàng hát chậm rãi:

Thiên nhai nhất lão hề kỳ danh viết "Khổ".

Ưu hoạn chung sinh hề thùy nhàn kỳ ngộ?

U cốc phương lan hề dữ tiểu thảo đồng hủ,

Hoài tuyệt học hề không ta tự ngộ,

Hỏa dục tận nhi tân vị truyền hề triều triều mộ mộ.

Đại hạn lai hề nhân sinh triều lộ!

Đại mộng giác hề tương như chi hà?

Tiếng hát hết lần này đến lần khác, chỉ thấy nụ cười của Khổ Lão Nhi dần thu lại, vẻ thê khổ, chất chồng trên lông mày khóe mắt. Một lát sau, khẽ nhắm mắt, dường như cố nhịn nước mắt, không để nó chảy ra.

Phía bên kia "Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều, vừa vặn ngược lại, mặt có vẻ hỷ sắc, con ngươi trong mắt sâu chăm chú nhìn Khổ Lão Nhi, hai tay khẽ nâng, mạch lạc ẩn hiện nhảy động, dường như đang vận khí cổ lực, chờ ra đòn sát thủ.

Kỳ Hoán Nghệ vô cùng căng thẳng, trong lòng bàn tay nắm một nắm mồ hôi lạnh.

Hắn biết chắc chắn chính bài hát này đã chạm vào tâm cảnh của Khổ Lão Nhi, đối phương chỉ đợi hắn tâm thần tổn hao, vô lực chống cự thì sẽ ra tay độc ác giết hắn, nguy cơ trong một chớp mắt.

Kỳ Hoán Nghệ nhìn rất thấu!

Nguyên lai Khổ Lão Nhi họ Hà tên Thư, chính là truyền nhân duy nhất của phái Ba Sơn đã suy tàn từ lâu. Bảy mươi năm trước, phái Ba Sơn là một trong bảy đại danh phái võ lâm, phái này không phải là lãnh tụ của bảy phái, nhưng sáu phái kia đều nhìn phái này bằng ánh mắt khác, vì phái Ba Sơn không thường giao thiệp với giang hồ, mà xuất đạo thì tất là cao thủ nhất đẳng, nên đều biết phái Ba Sơn không dễ chọc.

Nào ngờ bảy mươi năm trước họa khởi tiêu tường, chín đại cao thủ môn hạ phái Ba Sơn, kết đảng nội loạn. Khi đó chưởng môn nhân "Bán Thiên Long" Tiêu Tử Xuyên mới có được một bộ "Ngũ Lĩnh Võ Phổ" do dị nhân tiền bối để lại, đang bế quan trong hang ở núi Khởi Vân, Vu Sơn để tham giải, đợi khi biết tin tức, chạy đến xử lý thì đã thương vong chồng chất, loạn một cục bê bối.

"Bán Thiên Long" Tiêu Tử Xuyên trong cơn giận dữ, xử tử kẻ đầu sỏ gây họa, những kẻ còn lại phế bỏ võ công, đuổi khỏi môn phái. Gửi thư cho sáu phái, tuyên bố giải tán phái Ba Sơn, bất cứ ai lại tự xưng là phái Ba Sơn, đều là kẻ mạo danh chiêu diêu, tùy ý xử trí, quyết không can thiệp.

Đây chính là sự kiện bi thảm trong võ lâm đương thời, sự kiện "Ba Sơn Điệp Huyết". "Bán Thiên Long" Tiêu Tử Xuyên cũng từ đó bế quan không ra, bộ "Ngũ Lĩnh Võ Phổ", đồ giải võ công bản môn, lệnh phù chưởng môn là Hán Ngọc Cửu Long Mân, và một thanh kiếm Côn Ngô, còn có tài sản công của bản phái là một rương lớn vàng bạc châu báu, cùng chôn giấu ở một nơi nào đó trong núi Tam Hiệp.

Vãn cảnh của Tiêu Tử Xuyên có thể nói là cực kỳ thê lương, may nhờ bên cạnh còn có một đệ tử tính tình vô cùng thuần hậu, liều chết không chịu rời đi là Thân Nhất Nhu hầu hạ, mới có thể trò chuyện giải buồn.

Sau đó, Tiêu Tử Xuyên bệnh nặng sắp không qua khỏi, nhớ đến chuyện thanh lý môn hộ năm xưa, sâu sắc hối hận mình làm quá tuyệt tình, bèn vẽ một tấm bản đồ giao cho Thân Nhất Nhu, dặn dò y tìm ra bí tịch bảo tàng, chấn hưng môn hộ phái Ba Sơn.

Bản đồ này chính là "Tam Hiệp Tàng Bảo Đồ", nhưng vì Tiêu Tử Xuyên khi bệnh mắt hoa tay run, lại thêm thần trí đã không còn sáng suốt, nên bản đồ này vẽ mơ mơ hồ hồ, Thân Nhất Nhu tìm hai mươi năm, cũng không tìm thấy bảo tàng.

Thân Nhất Nhu không thu nhận đệ tử, trước khi lâm chung, truyền tấm đồ này cho con của cố hữu là Hà Thư, và để lại ba di chúc:

Thứ nhất, trước khi chưa tìm được bí tịch bảo tàng, không được phép khôi phục phái Ba Sơn.

Thứ hai, trước khi chưa phục phái, không được phép thu đệ tử.

Thứ ba, người cầm đồ nên cả đời nỗ lực tìm kiếm bí tịch bảo tàng và đại nghiệp khôi phục phái Ba Sơn. Nếu người này cả đời không tìm được, nên tìm người khác có căn cốt trác việt, phẩm đức thuần lương để kế thừa di chí. Không gọi là đệ tử, gọi là "Truyền nhân".

Hà Thư vốn xuất thân từ môn hạ "Thiên Nhất Dị Tẩu" Lâm Mông, công phu trong ngoài kiêm tu không dưới "Võ Lâm Lục Cường". Vì cảm cái sự phó thác nặng nề của Thân Nhất Nhu, bẩm báo với ân sư "Phá môn" làm "Truyền nhân" của phái Ba Sơn.

Hà Thư vì mang trọng trách hưng vong tục tuyệt của phái Ba Sơn, ba mươi năm qua tắm gió gội mưa, đạp khắp mười hai đỉnh Vu Sơn, vẫn là công dã tràng. Vì trách nhiệm chưa xong, không lấy vợ, không về nhà, ăn không ngon, ngủ không yên, chí hành trác tuyệt, nên giang hồ gọi là "Khổ Lão Nhi".

Lúc này, tiếng hát chạm vào chỗ đau trong tâm hồn Khổ Lão Nhi, nhớ lại ba mươi năm qua ăn bao nhiêu đắng cay khổ sở, hoàn toàn uổng phí, làm sao có thể không động tâm?

Do đó, "Tồi Tâm Đại Ca Nhạc" của "Huyền Tri Giáo", hai chương "Hỷ" và "Lạc", đều có thể mặc cho trôi theo dòng nước, mỹ sắc trước mắt, người thường động phách kinh tâm, thần hồn bay vút, Khổ Lão Nhi "mắt nhìn kỹ nữ, trong lòng không kỹ nữ", dù là tay sờ vào chỗ kín của nữ tử áo trắng, vẫn thần trí sáng tỏ, không hề lay động, chỉ khi gặp chương "Ai" trong "Tồi Tâm Đại Ca Nhạc", cuối cùng không thể tự kiềm chế.

Kỳ Hoán Nghệ vô cùng lo lắng nhìn chằm chằm, chỉ thấy Khổ Lão Nhi đã nước mắt đầm đìa, nghẹn ngào không nói nên lời, hai mắt đờ đẫn, quên mất kẻ thù đang trước mặt.

"Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều, vẻ hung ác dần nổi lên, Kỳ Hoán Nghệ vừa kêu lên một tiếng không ổn, Lưu Kiều đã năm ngón tay xòe ra, chụp một cái về phía vai Khổ Lão Nhi, chưởng lực tung ra, mang theo tiếng gió rít.

Kỳ Hoán Nghệ không kịp suy nghĩ, bay vút lên, trong tiếng "bộp bộp xèo xèo" cửa sổ vỡ vụn, nghe thấy một tiếng quát nhẹ: "Thủ hạ lưu tình!"

Kỳ Hoán Nghệ nghe như không nghe, cứu người là chính, giữa không trung một chiêu "Thủy Đâu La", dựng chưởng chém xuống, bổ về phía chưởng phong của Lưu Kiều và vai của Khổ Lão Nhi.

Chỉ nghe "rắc", "bộp" hai tiếng giòn giã trầm đục, chưởng phong của Kỳ Hoán Nghệ như đao, chém nát sập giường, "Hắc Sát Âm Phong Chưởng" của Lưu Kiều, bị "Thủy Đâu La" chặn ngang, chưởng lực phản kích, hất văng "Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều ngã xuống đất.

Ngay lúc này, phía này một bóng tím lóe lên, thân hình Khổ Lão Nhi đột ngột bay ra xa.

Kỳ Hoán Nghệ định thần nhìn lại, trong sảnh tổng cộng có bốn người.

Một là chính mình, một là "Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều, đang khoanh chân ngồi trên đất, nhắm mắt điều tức, tự chữa vết thương của một chưởng "Thủy Đâu La".

Một là Khổ Lão Nhi Hà Thư, đứng lặng một bên, hai tay xoa nhẹ, dường như đối với diễn biến vừa rồi vẫn còn mơ hồ không hiểu.

Đứng bên cạnh Khổ Lão Nhi là một thiếu nữ mặc đồ cung trang, váy dài tím nhạt, mây búi cao vút, mũi như ngọc, miệng anh đào, da như mỡ đông, mắt như điểm sơn, trong vẻ hoa quý, toát ra một khí thanh nhã, tay cầm một cây trượng vàng đầu ngọc xanh, mắt hạnh ngưng nhìn, ngơ ngác nhìn Kỳ Hoán Nghệ, dường như có điều suy nghĩ.

Kỳ Hoán Nghệ dụi dụi mắt, nhìn một cái, mới kinh hỉ đan xen kêu lên: "Tỷ tỷ!"

Thiếu nữ mặc cung trang tuyệt thế này, chính là đệ tử đích truyền của "Truy Mệnh Xảo La Sát", ái tôn duy nhất của "Thái Cực Âm Dương Chưởng" Gia Cát Ngọc Đường, Gia Cát Tương Thanh.

Tương Thanh chỉ là năm năm trước, theo sư phụ đến "Tiễn Vân Tiểu Trúc" bái phỏng Nhất Vi Thượng Nhân, có gặp mặt Kỳ Hoán Nghệ một lần, sau đó vì hai người đều luyện công phu thượng thừa bậc nhất, phải luyện tập ngày đêm, nên Nhất Vi Thượng Nhân tuy không cấm Gia Cát Ngọc Đường bà cháu tới núi thăm, nhưng không ai muốn làm phiền. Năm năm biệt ly, Kỳ Hoán Nghệ đã lớn thành một thiếu niên anh tuấn, thêm vào đó mặt đầy dầu mỡ, áo quần rách rưới, nên Tương Thanh nhất thời không nhận ra.

Lúc này nghe tiếng của Kỳ Hoán Nghệ, vui mừng hớn hở, kêu lên: "Nghệ đệ, là đệ!"

Nói đoạn, bước nhanh tới, đến kéo tay Nghệ Nhi. Bàn tay mềm mại vừa vươn ra, mới nhớ lại bây giờ tuổi đều đã lớn rồi, trước mặt người lạ, sao có thể làm ra dáng vẻ thân mật? Bèn hơi xấu hổ rụt tay lại cười nói: "Đệ làm sao mà thành ra thế này? Lại nghịch ngợm rồi!"

Kỳ Hoán Nghệ cũng cười nói: "Chuyện dài lắm, đợi chúng ta rời khỏi đây rồi nói sau!"

Lời vừa dứt, sau lưng có người tiếp lời: "Hừ, ngươi muốn rời khỏi đây, e là không dễ!"

Kỳ Hoán Nghệ và Tương Thanh quay đầu nhìn lại, chỉ thấy "Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều đã từ từ đứng dậy, chuông vàng lắc liên hồi, lập tức bốn phía ngoài sảnh, bóng người nhấp nhô, nghĩ là đã bố trí mai phục.

Tương Thanh giơ tay chặn Kỳ Hoán Nghệ lại, ra hiệu lui về sau, rồi bước lên một bước, ngang tay cầm trượng vàng đầu ngọc xanh, thong dong hỏi: "Các hạ không phải là Lưu Tổng Hương chủ nội đường 'Huyền Tri Giáo' sao?"

Lưu Kiều gật đầu nói: "Ta là Lưu Kiều. Nữ hiệp tay cầm 'Phú Quý Bang' kim vương lệnh phù, không biết xưng hô với Thất Cô thế nào?"

Tương Thanh lanh lảnh đáp: "Bà ấy chính là sư phụ ta, Gia Cát Tương Thanh phụng mệnh sư phụ, cầm kim ngọc lệnh phù của bản bang hướng Lưu Tổng Hương chủ đòi một chút thể diện, không cần phải làm khó Hà lão tiền bối nữa. Không biết Lưu Tổng Hương chủ có chịu hóa can qua thành ngọc lụa không?"

Lưu Kiều nghe xong, một trận cười điên cuồng hung ác, chỉ vào Khổ Lão Nhi Hà Thư nói: "Khổ Lão Nhi, ta thay ngươi xấu hổ, công khai gọi viện binh, âm thầm mời trợ quyền, miệng cứng xương mềm, phái Ba Sơn muốn dựa vào ngươi để chấn hưng môn hộ, thật là nằm mơ!"

Khổ Lão Nhi vốn có thể nhẫn nhục gánh vác, lúc này cũng không nhịn được giận dữ, tiến lên phía trước, chỉ tay quát: "Ngươi nói bậy bạ! Các ngươi 'Huyền Tri Giáo' dòm ngó bí tịch bảo tàng của bản môn, từ phía Bắc Tứ Xuyên bám theo ta suốt dọc đường, lén lén lút lút, lẽ nào ta không biết? Chỉ là ta Khổ Lão Nhi vốn không tranh với đời, muốn dĩ hòa vi quý, cho nên mới nghĩ đến Phan Thất Cô của 'Phú Quý Bang', có ân không giết ở trên đường Bắc Mang đối với ngươi 'Phấn Diện Lang Tâm' Lưu Kiều, đặc biệt mời bà ấy điều giải. Đúng như vị Gia Cát nữ hiệp này nói, đây là 'hóa can qua thành ngọc lụa', bằng không Ba Sơn phục chấn, tuy gặp cản trở, 'Huyền Tri Giáo' các ngươi mới thành lập, cũng chưa chắc không bị tổn hại nhuệ khí. Ngươi tưởng ta Hà Thư thật sự sợ ngươi sao? Còn vị tiểu hiệp này, thấy nghĩa hiệp nghĩa, muốn bồi ta tới gặp ngươi, nhân chứng ở đây, ngươi không ngại hỏi cho rõ. Chỉ trách ngươi sợ cái gì 'Tồi Tâm Đại Ca Nhạc' quá độc ác âm hiểm, đến cả người của các ngươi cũng sợ trúng ma, tránh xa ra, đây mới để vị tiểu hiệp này, trường khu trực nhập, rút đao tương trợ. Nói đi cũng phải nói lại, thật là tự làm tự chịu. Hiện tại lời thừa không cần nói nhiều, ta dùng 'Xuân Tằm Chưởng' đối với ba chiêu 'Hắc Sát Âm Phong Chưởng' của ngươi, ta thua, đánh cược một cái mạng, ngươi thua, tính sao?"

"Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều gian xảo vô cùng, tâm tư cực nhanh, khi Khổ Lão Nhi chỉ tay trách mắng, trong lòng đã tính toán xong, thầm nghĩ "Xuân Tằm Chưởng" của Khổ Lão Nhi, công lực rất thâm hậu, chưa chắc đã địch lại, hơn nữa nghe giọng điệu của lão, thà chịu chết, không muốn giao đồ, đánh bại lão cũng chẳng có ý nghĩa gì, chi bằng bán cho Phan Thất Cô một ân huệ, tạm thời bỏ qua. Còn thằng nhóc ra chưởng ngăn cản kia, cho là nó không có bao nhiêu hỏa hầu, chi bằng lấy nó ra xả một hơi giận, thế này, trước mặt sư phụ, ít nhiều cũng có thể giao phó.

Suy tính đã định, Lưu Kiều cười lạnh lẽo: "Khổ Lão Nhi, ngươi muốn đối chưởng, sao không nói sớm? Hiện tại nể mặt Phan Thất Cô, ta không làm khó ngươi. Còn vị tiểu hiệp này, vô cớ can thiệp, đương nhiên tự phụ có tuyệt nghệ kinh người, xin mời hai vị làm chứng cho, để ta thỉnh giáo hai chiêu."

Khổ Lão Nhi nghĩ thầm: Ngươi muốn chúng ta làm chứng, rõ ràng là muốn dùng lời nói ràng buộc trước, đợi Kỳ Hoán Nghệ thua thế, không cho chúng ta xuống tay cứu giúp, ý đồ của ngươi sai rồi!

Thế nhưng, Khổ Lão Nhi dù biết rõ Kỳ Hoán Nghệ có nắm chắc thắng lợi, "Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều là tự mình chuốc lấy khổ, mà bề ngoài không thể không làm bộ một chút, liền cướp lời nói:

"Việc này không liên quan tới bằng hữu của ta, ngươi vạch ra đạo lý, ta tiếp là được."

Lưu Kiều cười lạnh: "'Kim Ngọc Lệnh Phù' của Phan Thất Cô tới rồi, đây là lúc ngươi nói lời hung ác à."

Kỳ Hoán Nghệ nghe Lưu Kiều giọng điệu chế nhạo, không muốn Khổ Lão Nhi bị bẽ mặt, bèn đứng dậy. Hỏi Khổ Lão Nhi nói: "Ta sẽ bồi Lưu Hương chủ đi hai chiêu, ta mà không tiếp nổi, lão tiền bối phải che chở cho ta đó."

Khổ Lão Nhi vội nói: "Đừng khách khí, đừng khách khí." Quay mặt lại nói với Tương Thanh: "Gia Cát nữ hiệp, cô là người hòa giải, có lời gì nói với Nghệ đệ của cô không?"

Nói đoạn, nháy mắt một cái, Tương Thanh đã hiểu ý. Cất giọng thanh tao, lanh lảnh nói: "Lưu Tổng Hương chủ, Nghệ đệ, hai vị ấn chứng ấn chứng, điểm đến là dừng thôi nhé!"

Lưu Kiều vừa nghe lời này, càng cho rằng công lực của Kỳ Hoán Nghệ không bằng mình, càng thêm yên tâm. Kỳ Hoán Nghệ thì đã đoán được ý của Khổ Lão Nhi và Tương Thanh, là ám chỉ hắn hạ thủ lưu tình, không cần kết thêm oán gia. Lập tức gật đầu, chân đứng không đinh không bát, đứng đại một cái, chắp tay nói: "Mời ra chiêu!"

Lưu Kiều lúc này đã chiếm vị trí thượng thủ, cũng đáp lễ: "Mạo phạm rồi!"

Lời chưa dứt, hai tay tách ra, quyền trái chưởng phải, hai chiêu cùng phát. Quyền trái "Thục Khuyển Phệ Nhật", hư công thượng bàn, chưởng phải "Bào Đinh Giải Ngưu", mang theo một luồng khí âm hàn, chém về phía eo Kỳ Hoán Nghệ.

Kỳ Hoán Nghệ xoay eo né sang phải, gió "Hắc Sát Chưởng" sượt qua người. Một chiêu "Mộc Đâu La", dùng ba phần chưởng lực thuận thế vỗ ra.

Lưu Kiều vỗ một chưởng vào hư không, vừa thu chiêu, bỗng cảm thấy trước ngực như bị một cây gỗ lớn đâm vào, kinh hãi, nhảy ngang mấy trượng mới tránh được. Nào ngờ "Đâu La Thủ" của Kỳ Hoán Nghệ, không cần thu chiêu đánh lại, thân hình xoay nhẹ, lòng bàn tay di chuyển ra ngoài, chưởng phong như gỗ lớn, như hình với bóng đã tới bên người.

Lưu Kiều trong lòng hối hận vô cùng, không ngờ kẻ này chưa đầy hai mươi tuổi mà lại lợi hại đến thế. Tâm niệm vừa động, bỗng nhiên kêu lên: "Khoan đã!"

Kỳ Hoán Nghệ không biết hắn muốn nói gì, bèn thu lại chiêu thế.

Lưu Kiều hỏi: "Ngươi có phải là người đời gọi là 'Tuấn Kiếm Vương' Kỳ Hoán Nghệ?"

Khổ Lão Nhi ở bên lạnh lùng đáp thay: "Đã biết uy danh của hắn, còn không dừng tay?"

Lời chưa dứt, Tương Thanh "phì" một tiếng cười giòn, nguyên là cô thấy Kỳ Hoán Nghệ mặt đầy đen bẩn, như gã học việc trong tiệm than, vậy mà lại được gọi là "Tuấn", không khỏi buồn cười.

Kỳ Hoán Nghệ lại không biết chuyện trong lòng cô, chỉ cảm thấy cô cười kỳ lạ, không khỏi quay mặt sang nhìn.

Chính trong lúc mất tập trung này, bỗng cảm thấy một luồng chưởng phong sắc bén kính cấp từ bên cạnh đánh tới, khí âm hàn, áp sát tóc gáy. Không kịp suy nghĩ, hít mạnh một ngụm chân khí, dồn "Tu Di Kính" cứng rắn đỡ một chưởng.

Cái "Tu Di Kính" này tuy có thể bảo hắn không bị nội thương, nhưng một chưởng này của Lưu Kiều dồn đủ nội lực, lực xung đột cực lớn. Kỳ Hoán Nghệ trở tay không kịp, đứng chân không vững, lảo đảo lùi lại mấy bước, dẫm phải một tấm gấm rất trơn, "bộp" một tiếng, ngã nhào xuống đất!

"Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều đánh lén thành công, trong lòng vui mừng khôn xiết, tiến lên mấy bước, chưởng phải một chiêu "Oan Đáo Hoàng Tuyền", đánh xuống hai chân Kỳ Hoán Nghệ, chân trái bước tới, đạp mạnh vào đầu hắn.

Hai chiêu cùng phát, hung độc tuyệt đỉnh, xem ra Kỳ Hoán Nghệ bị thương là không thể tránh khỏi.

Nào ngờ eo Kỳ Hoán Nghệ mềm như bông, đột nhiên bụng nhô lên, đầu chân cùng thu lại giữa, cả thân người gập lại làm đôi ra sau, hai tay chống xuống, bay vút lên.

"Phấn Diện Lang Tâm" vừa thấy chưởng phải chân trái, tất cả đều hụt, biết không ổn, định thu chiêu đánh lại, Kỳ Hoán Nghệ đã ở trên không căng người lật lại, lao tới từ trên đầu.

Lưu Kiều không dám đỡ cứng. Thân hình lao về trước, thoát ra một trượng, quay tay hất lên, phóng ra một ám khí.

Kỳ Hoán Nghệ đánh hụt một chưởng, vừa thu chiêu rơi xuống đất, đột nhiên thấy một quả cầu tròn màu vàng bay tới trước mặt, một tay trái vươn ra, tiếp lấy, ngay lúc này, nghe Khổ Lão Nhi cao giọng kêu lên: "Không được bóp!"

Tiếc là lời này chậm một chút, Kỳ Hoán Nghệ vô tình hai ngón tay bóp lại, "Tồi Tâm Chi Phấn Đạn" nứt ra một đường nhỏ, tán ra một luồng hương lan xạ, đưa vào mũi, lập tức khiến Kỳ Hoán Nghệ đầu óc choáng váng, mạnh mẽ nín thở, tay trái nắm chặt "Tồi Tâm Chi Phấn Đạn", không cho độc khí thoát ra.

Lần này, Kỳ Hoán Nghệ thật sự là không thể nhịn được nữa!

Chỉ thấy hắn nhả hơi mở tiếng, phát ra một chưởng, mang theo tiếng chém gió như đao vàng, đánh về phía hạ bàn Lưu Kiều. Chưởng phát xong, vẫn nín thở, không cho độc khí lưu hành trong kinh mạch.

Một chưởng này, chính là "Kim Đâu La" uy lực nhất trong "Đâu La Ngũ Thức". Lưu Kiều nghe gió đoán lực, biết là lợi hại, trăm công nghìn việc lăn người một cái, vẫn bị chưởng phong chém đứt mu bàn chân phải.

Lưu Kiều đau đến mức lăn lộn mấy vòng trên đất, đánh đổ một giá nến bạc chín đóa hoa rơi trên đất, bén vào màn lụa và thảm, ngọn lửa hung hăng, đốt cháy cả căn phòng đỏ rực.

Lúc này Kỳ Hoán Nghệ vì đang nín thở, không dám nói chuyện, lui sang một bên, đang được Tương Thanh chăm sóc uống thuốc. Trong lòng Khổ Lão Nhi, hai ý nghĩ cứu người hay cứu lửa xoay chuyển, lập tức lao về phía Lưu Kiều.

Lúc này người ngoài phòng, vừa thấy trong phòng cháy, cũng không bận tâm đến Lưu Tổng Hương chủ của họ, không có mệnh lệnh, cùng nhau chạy vào, vung đao múa trượng, chém loạn vào màn lụa, thảm, rèm cửa đang cháy các loại.

Ngay trong sự hỗn loạn này, chỉ thấy Khổ Lão Nhi hừ nhẹ một tiếng, lảo đảo muốn đổ. Lúc này Tương Thanh vừa bay tới, chuẩn bị giúp cứu lửa, thấy tình hình có khác, vội lên đỡ lấy Khổ Lão Nhi.

Khổ Lão Nhi Hà Thư đau đến mồ hôi lạnh đầm đìa, sắc mặt trắng bệch, cắn răng, chụm ngón tay điểm vào huyệt Tùng Kiều dưới đầu gối trái của mình.

Tương Thanh kinh hãi nói: "Hà lão tiền bối, sao người lại tự phế một chân của mình?"

Khổ Lão Nhi cười khổ nói: "Trúng 'Hắc Sát Âm Phong Chưởng' của hắn, không phế một chân, sợ là ngay cả mạng cũng không giữ được."

Tương Thanh tâm tính cực kỳ linh mẫn, nhìn thấy tình hình này, biết "Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều ân báo oán, nhân lúc Khổ Lão Nhi không đề phòng, đột ngột dùng "Hắc Sát Âm Phong Chưởng" đánh lén, Khổ Lão Nhi với tâm "tráng sĩ đoạn cổ tay", tự hủy một chân, tránh cho độc khí xâm nhập tim, không khỏi trong lòng đại nộ.

Lúc đó người của "Huyền Tri Giáo", đã dìu Lưu Kiều dậy, đang định di chuyển ra ngoài phòng, Tương Thanh ngang trượng vàng đầu ngọc xanh chặn lại, quát nhẹ: "Khoan đã!"

Khổ Lão Nhi đã tồn tâm khoan dung, vội đưa tay cản lại nói: "Gia Cát nữ hiệp, thả hắn đi!" lại quay mặt nói với Lưu Kiều: "Lưu Kiều, một chân đổi một chân, ân oán xong, đôi bên huề nhau, cuộc này chúng ta cứ thế cho qua!"

Nói đoạn, vịn vai Tương Thanh, một chân như bay, cả hai nhảy ra ngoài sảnh.

Lúc này, Kỳ Hoán Nghệ hành động trị thương đã xong, nhưng trong tay còn nắm một viên "Tồi Tâm Chi Phấn Đạn", Khổ Lão Nhi bảo hắn đưa tay vào vại hoa sen, cho "Chi Phấn Đạn" vào dưới bùn, rút tay ra nhìn, lòng bàn tay đã sưng lên, màu đen, may là độc khí nhiễm ngoài, chỉ tổn thương da thịt, Tương nhi lấy ra mấy viên thuốc do Phan Thất Cô bí chế, chuyên trị rắn cắn côn trùng đốt, cho vào miệng nhai nát, cùng nước miếng thơm tho, bôi lên bàn tay cho Kỳ Hoán Nghệ, lập tức một trận thanh lương, đau đớn ngừng ngay.

Lửa trong sảnh vẫn cháy dữ dội, Khổ Lão Nhi chau mày, nói với Kỳ Hoán Nghệ: "Căn phòng này không giữ được rồi, ngươi lên đi!"

Nói xong, lại quay mặt hét lớn vào trong phòng: "Người trong phòng mau tránh ra!"

Người của "Huyền Tri Giáo" không biết sẽ có biến cố gì, ùn ùn chạy ra khỏi phòng. Chỉ nghe "ào ào" một tiếng nổ lớn, cát bụi mịt mù, gỗ đá bay tung, Kỳ Hoán Nghệ đã ở trên nóc nhà, một chiêu "Kim Đâu La" chấn sập nửa bên căn phòng, hỏa thế qua đây ép xuống, lập tức nhỏ dần.

Kỳ Hoán Nghệ bay người xuống mái nhà, Khổ Lão Nhi nói: "Được rồi, chúng ta đi thôi!"

Tương Thanh nói: "Nghệ đệ, một chân Hà lão tiền bối không tiện, đệ cõng lão đi đi!"

Khổ Lão Nhi còn định khiêm từ, Kỳ Hoán Nghệ đã ngồi xổm xuống, Tương Thanh nhẹ nhàng đẩy phía sau Khổ Lão Nhi, Kỳ Hoán Nghệ hai tay chộp lấy, thi triển Đại Huyễn Bộ, một chân lên nóc tường, Tương Thanh theo sát phía sau.

Đi đến một khu rừng nhỏ không xa chân thành, bỗng nhiên hiện ra một chiếc đèn đỏ. Kỳ Hoán Nghệ dừng chân nhìn lại, dưới ánh đèn đỏ hiện ra một ông lão chừng năm mươi tuổi, vóc dáng cao gầy, mặc một chiếc áo dài vải xám, chắp tay hỏi: "Người tới có phải là Hà lão anh hùng?"

Khổ Lão Nhi chưa kịp đáp lời, sau lưng bay tới một bóng dáng xinh xắn, chính là Gia Cát Tương Thanh. Chỉ nghe tiếng oanh vàng líu lo nói: "Vất vả Lục thủ tọa đích thân đón tiếp, để ta giới thiệu."

Hóa ra vị này chính là Tổng quản đường phía Tây "Phú Quý Bang", thủ tọa "Bạch Hổ Đường", "Chấn Sơn Chưởng" Lục Bình Hòa. Khổ Lão Nhi Hà Thư từ phía Bắc Tứ Xuyên xuôi Đông. Phát hiện "Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều, cố tình muốn đoạt "Tam Hiệp Tàng Bảo Đồ" của mình, vì không muốn công khai xung đột với "Huyền Tri Giáo", đặc biệt mời "Truy Mệnh Xảo La Sát" Phan Thất Cô đứng ra điều đình.

Phan Thất Cô đối với Lưu Kiều có ân không giết trên đường Bắc Mang, đối với Khổ Lão Nhi Hà Thư, lại là người tình năm xưa, sau này Phan Thất Cô phụng mệnh cha sư, đi lấy chồng khác, Hà Thư qua cú sốc này, thêm vào đó trở thành "Truyền nhân" phái Ba Sơn, khổ chí chờ đợi, cắt đứt tình tư, cả đời thề không lấy vợ, Phan Thất Cô rất cảm thấy áy náy, sau khi tiếp chưởng "Phú Quý Bang", từng gửi lời nhắn cho Hà Thư, phàm có cấp nạn, sẽ dốc toàn lực tương trợ, đồng thời truyền lệnh cho thủ lĩnh bang chúng các nơi, nếu gặp Hà Thư có việc phó thác, xem như mệnh lệnh của bang chủ, không được làm trái.

Vì vậy, Hà Thư tìm được đà chủ phân đà Phú Quý Bang ở Bắc Tứ Xuyên, vừa nói qua quá trình cầu viện, phân đà Phú Quý Bang lập tức truyền đạt bằng "kê mao báo" tới tổng đường. Phan Thất Cô sau khi nhận tin ở Thường Đức, Hồ Nam, liền phái Gia Cát Tương Thanh cầm "Kim Ngọc Lệnh Phù" của bản bang, ngôi sao đêm rạng rỡ cản tới phía Đông Tứ Xuyên điều giải, lúc đó Tổng quản đường phía Tây thủ tọa "Bạch Hổ Đường" Lục Bình Hòa cũng vừa vặn đang yết kiến bang chủ ở Thường Đức, nhận mệnh bồi tùng Gia Cát Tương Thanh cùng về Tứ Xuyên, tùy cơ hành sự.

Gia Cát Tương Thanh và Lục Bình Hòa hai người tinh đêm tiếp viện, một mặt dùng "kê mao báo" truyền đạt lệnh dụ của bang chủ, dọc đường các nơi nghiêm mật chú ý tung tích của Khổ Lão Nhi Hà Thư và "Huyền Tri Giáo" Lưu Kiều, v.v.

Tối hôm đó tới Vu Sơn, phân đà địa phương báo cáo, Khổ Lão Nhi Hà Thư đã có liên lạc, ước hẹn đêm nay canh ba gặp nhau tại Chu Gia Đại Viện, phân đà địa phương lại dò được Chu Gia Đại Viện là một hang ổ mới lập ở Đông Tứ Xuyên của "Huyền Tri Giáo".

Chư Cát Tương Thanh cùng Lục Bình Hòa sau khi thương nghị, quyết định để Chư Cát Tương Thanh cầm "Kim Ngọc Lệnh Phù" đến giải vây cho Chu gia đại viện, Lục Bình Hòa ở giữa đường tiếp ứng. Lúc này, Chư Cát Tương Thanh dẫn "Khổ Lão Nhi" cùng Kỳ Hoán Nghệ ra mắt nhau, Khổ Lão Nhi bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.

"Chấn Sơn Chưởng" Lục Bình Hòa đối với Hà, Kỳ hai người cũng vô cùng ngưỡng mộ. Kỳ Hoán Nghệ oai chấn Ngũ Phúc Trang, lại có mỹ danh mới là "Tuấn Kiếm Vương", Lục Bình Hòa đặc biệt ngưỡng mộ cậu.

Ngay lúc đó, nhóm người lên đường, vượt thành mà tiến, Lục Bình Hòa kiên quyết mời mọi người tới phân đà Vu Sơn nghỉ chân. Phân đà đà chủ "Thông Tý Viên" Lâm Quân, tính tình tinh minh can đảm, lễ độ vô cùng cung kính.

Chân trái của Khổ Lão Nhi Hà Thư trúng độc "Hắc Sát Âm Phong Chưởng", lúc đó dù tự mình hạ thủ điểm huyệt Tùng Kiều, cắt đứt huyết mạch, bỏ chân giữ mạng, nhưng vẫn cần trị liệu để ép chất độc âm hàn ra ngoài. Vì khách điếm không tiện bề đường, cho nên đêm đó họ ở lại phân đà Vu Sơn của Phú Quý Bang.

Chư Cát Tương Thanh và Lục Bình Hòa đương nhiên cũng nghỉ tại phân đà của mình, chỉ có Kỳ Hoán Nghệ, vì vẫn canh cánh nỗi lo về bức thư quan trọng mà Khổ lão hiệp đã giao phó đang giấu trong kẽ gạch dưới giường tại phòng trọ ở Chiêu Hiền Khách Điếm, nên vẫn quay về khách điếm.

Trở lại Chiêu Hiền Khách Điếm, trời đã tờ mờ sáng. Kỳ Hoán Nghệ đi thẳng về phòng mình, cạy gạch tường dưới giường lấy bức thư đã giấu, cất vào bọc, rồi mới ngả lưng ngủ say.

Trong cơn mơ màng bỗng nghe tiếng động nhẹ, Kỳ Hoán Nghệ mở mắt nhìn, vì ánh sáng trong phòng chói mắt, loáng thoáng thấy một bóng người vút qua cửa sổ sau. Cậu ngồi dậy kiểm tra quần áo bảo kiếm, không mất mát thứ gì, không khỏi ngẩn ngơ suy nghĩ, không rõ kẻ đến có ý gì?

Vu Sơn mười hai đỉnh, đá kỳ dị sừng sững, gió trời lạnh lẽo.

Đỉnh Triều Vân ở bờ bắc, còn gọi là đỉnh Thần Nữ, danh tiếng lẫy lừng nhất trong mười hai đỉnh. Đỉnh Thần Nữ bên cạnh núi Khung Hầu, lên cao nữa là đỉnh Đăng Long, là nơi cao nhất trong mười hai đỉnh. Nơi núi cao dấu chân người chưa tới, có một cây cổ tùng, uốn lượn như rồng, che rợp một mảng bóng râm. Dưới gốc tùng có một tảng đá lớn, vuông vức chừng trượng, phẳng lặng như gương, trên đó đang ngồi ba người, một già hai trẻ. Lão già đó dáng vẻ thanh mảnh lạ thường, hai mắt tinh quang liễm lại, thần thái cực kỳ nghiêm nghị.

Hai người trẻ, một nam một nữ, đều chừng mười bảy mười tám tuổi. Hai người ngồi khoanh chân đối diện nhau, nghiêng đầu nhìn lão ông thanh mảnh, cả hai đều có đôi mắt trong veo, tuấn tú vô song, nhưng trong ánh mắt đều lộ vẻ quan tâm tò mò vô cùng.

Ba người này chính là "Khổ Lão Nhi" Hà Thư, "Tuấn Kiếm Vương" Kỳ Hoán Nghệ và Chư Cát Tương Thanh.

Kỳ Hoán Nghệ và Tương Thanh vừa nghe Khổ Lão Nhi kể xong câu chuyện về phái Ba Sơn.

Trời đã qua trưa, cả cậu và nàng đều quên cả đói, cả hai đều đang nghĩ về cùng một việc: Khổ Lão Nhi cố ý dẫn họ lên đỉnh Đăng Long, kể lại đoạn lịch sử bi thương của phái Ba Sơn này, rốt cuộc là có dụng ý gì?

Khổ Lão Nhi Hà Thư dường như đã đoán thấu tâm ý của họ, chậm rãi nói: "Kỳ lão đệ, lá thư ta để lại hôm đó, có còn mang theo trên người không?"

Lời này nhắc nhở Kỳ Hoán Nghệ, cậu vội vàng đáp: "Đệ đang định dâng trả ạ."

Nói đoạn, cậu lấy trong ngực ra một phong thư dày, dâng lên Khổ Lão Nhi Hà Thư bằng cả hai tay.

Khổ Lão Nhi không nhận thư, nói: "Từ sau khi gặp Lưu Kiều, ta đã ôm lòng sẵn sàng chờ chết, cho nên mới để lại lá thư này, trọng thác mọi việc. May nhờ Chư Cát nữ hiệp và Kỳ lão đệ hào hiệp ra tay tương trợ, mới giữ được tàn thân, thực là vạn hạnh. Tuy nhiên, bóng xế chiều tà, Hà Thư ta bôn ba cả đời, chẳng làm nên trò trống gì, trời ban lương duyên, gặp được lão đệ, dù chết cũng không hối tiếc?..."

Nói đến đây, Kỳ Hoán Nghệ vô cùng nghi hoặc, vội vàng ngắt lời lão hỏi: "Lão tiền bối sao lại nói những lời này? Xin hãy chỉ rõ cho."

Khổ Lão Nhi khẽ nhướn mày, trầm giọng đáp: "Lão đệ hãy xem thư trước đã."

Kỳ Hoán Nghệ nóng lòng muốn mở nút thắt nghi vấn, mở thư ra xem, bên trong là ba tờ giấy viết chữ nhỏ dày đặc, ngoài ra còn có một tấm bản đồ vẽ trên giấy vàng cũ kỹ ố màu.

Tấm bản đồ này, chính là "Tam Hiệp Tàng Bảo Đồ".

Kỳ Hoán Nghệ xem thư trước, cậu đọc rất nhanh, chờ sau khi đọc xong, vẻ kinh ngạc trên mặt càng hiện rõ, trầm ngâm một lát, cậu dùng giọng điệu vô cùng kiên quyết nói với Khổ Lão Nhi: "Việc này tuyệt đối không được!"

Khổ Lão Nhi đôi mày nhíu chặt, mặt đầy thất vọng, giọng run run nói: "Chẳng lẽ lão đệ chê bai phái Ba Sơn sao?"

Kỳ Hoán Nghệ hoảng hốt đáp: "Không phải, không phải, đệ tự thấy mình vô đức vô năng, thật không dám đảm đương trọng trách này."

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Khổ Lão Nhi liền lộ vẻ nhẹ nhõm, điềm tĩnh nói: "Cách hành sự của lão đệ, ta đã hiểu rõ, tài đức vẹn toàn, trong thế hệ trẻ có thể coi là người đứng đầu. Nếu ta để lỡ mất cơ hội này, chết cũng không nhắm mắt."

Kỳ Hoán Nghệ nghe Khổ Lão Nhi tán thưởng mình như vậy, lại nói một cách quyết liệt như thế, trong lòng vừa hổ thẹn vừa cảm động, nhưng thực sự không thể tiếp nhận trọng trách được phó thác, vì vậy nóng lòng đỏ bừng cả mặt, không biết giải thích thế nào.

Chư Cát Tương Thanh nghe họ đối đáp như vậy, đã đoán ra là chuyện gì. Bèn hỏi ngay: "Hà lão tiền bối, có phải là muốn Nghệ đệ đệ làm 'truyền nhân' của phái Ba Sơn không?"

Khổ Lão Nhi Hà Thư, đôi mắt mở trừng, tinh quang lưu chuyển. Trịnh trọng hỏi: "Chư Cát nữ hiệp, cô xem ta, có phải là mắt đã mờ tai đã lãng không?"

Chư Cát Tương Thanh gật đầu nói: "Nếu quả thực Nghệ đệ đệ có thể làm 'truyền nhân' của phái Ba Sơn, ta phải chúc mừng Hà lão tiền bối mới phải..."

Chưa đợi nàng nói hết, Khổ Lão Nhi lớn tiếng hỏi Kỳ Hoán Nghệ: "Ngươi thấy thế nào?"

Chư Cát Tương Thanh lại nói: "Tuy nhiên, Nghệ đệ đệ chắc cũng có nỗi khổ tâm riêng, sao không bàn bạc kỹ hơn."

Kỳ Hoán Nghệ vội vàng nói: "Chính là chuyện này, thứ nhất, mối thù lớn của đệ chưa báo, thân bất do kỷ."

Khổ Lão Nhi tiếp lời: "Hai việc này không hề xung đột, nếu tìm được 'Ngũ Ngục Võ Phổ' và đồ giải võ công của bổn môn, chỉ có giúp ích thêm cho việc báo thù của ngươi thôi."

Kỳ Hoán Nghệ nghĩ cũng phải, liền giải thích lý do thứ hai không thể tiếp nhận: "Thứ hai, đệ chịu ơn sư phụ nuôi dạy, chưa đền đáp được chút gì, đường đột chuyển sang môn phái khác, chẳng phải là khi sư diệt tổ sao, tuyệt đối không được!"

Khổ Lão Nhi gật đầu sâu sắc: "Lão đệ có nỗi băn khoăn này, đủ thấy thiên tính thuần hậu, không phải người thường có thể sánh kịp, đây cũng chính là điểm mà ta đặc biệt kính trọng ở lão đệ. Tuy nhiên, theo ta nghĩ, Nhất Vi thượng nhân từ sau khi đẫm lệ chia tay Thiếu Lâm, sư thừa của bản thân đã đứt đoạn, lão hòa thượng tính tình thanh đạm, dù có võ công tuyệt thế cũng không sáng lập môn phái, cho nên lão đệ thực sự là không thuộc về đâu, không ngại gì mà không mở ra con đường mới. Có thể nói là phái Ba Sơn đáng được hồi sinh, nên mới gặp được người thích hợp như lão đệ."

Kỳ Hoán Nghệ tuy cảm thấy những lời này của lão nói rất hợp tình hợp lý, nhưng vẫn cảm thấy đường đột đáp ứng thì chẳng khác nào phản sư, cho nên cứ lắc đầu, không chịu hé miệng.

Khổ Lão Nhi không còn cách nào, chống người đứng dậy, vái một vái dài hướng về phía Tương Thanh: "Nhờ Chư Cát nữ hiệp, hãy để Nghệ đệ đệ nhận lời, hoàn thành tâm nguyện cả đời của ta, ân tình này không sao kể xiết."

Tương Thanh vội vã tránh ra, mím môi cười: "Việc này dù sao cũng phải bẩm báo rõ ràng với Nhất Vi thượng nhân mới tốt!"

Lời này vừa nói ra, làm cho cả "Khổ Lão Nhi" và "Tuấn Kiếm Vương" đều tỉnh ngộ, ngay lập tức bàn định, đợi Kỳ Hoán Nghệ về núi bẩm báo với Nhất Vi thượng nhân, rồi mới quyết định sau.