Tuy nhiên, Kỳ Hoán Nghệ vẫn không chịu nhận tấm "Tam Hiệp Tàng Bảo Đồ". Khổ Lão Nhi khuyên can hết lời, nói rằng vật này ở bên cạnh sẽ dễ gây thị phi, chi bằng tạm nhờ Kỳ Hoán Nghệ cất giữ. Lại nhờ Tương Thanh bên cạnh khuyên giải, Kỳ Hoán Nghệ mới miễn cưỡng nhận lấy.

Tâm nguyện của Khổ Lão Nhi tạm thời được giải quyết, liền cáo biệt rời đi. May thay chân trái của lão sau khi được chữa trị, tuy công phu đã mất nhưng đi lại vẫn ổn. Sau khi hẹn ước cuối năm gặp nhau tại An Bình tiêu cục ở Trường An, lão liền từ biệt.

Kỳ Hoán Nghệ và Tương Thanh giữ lại không được, nhìn thân hình gầy gò của lão chìm vào trong muôn trùng núi non. Từ nay về sau thân đơn bóng chiếc, không biết sẽ phiêu bạt chốn nào nơi chân trời góc bể? Cả hai không khỏi thở dài mãi không thôi.

Tại đây, Kỳ Hoán Nghệ chẳng thèm liếc nhìn tấm "Tam Hiệp Tàng Bảo Đồ", liền cất đi ngay.

Tương Thanh khẽ đưa bàn tay trắng nõn, vuốt lại mái tóc mai bị gió núi thổi rối, nói: "Chúc mừng huynh nhé!"

Kỳ Hoán Nghệ ngơ ngác hỏi: "Mừng cái gì?"

Tương Thanh nói: "Chúc mừng huynh vinh dự trở thành chưởng môn phái Ba Sơn!"

Nói đoạn, hàm răng trắng ngọc lộ ra, đôi mắt hạnh đong đưa tình ý, vô cùng kiều mị động lòng người.

Kỳ Hoán Nghệ tức thì gợi nhớ hồi ức thanh mai trúc mã thuở nhỏ, người lớn gan cũng lớn lên. Không còn sợ uy nghiêm của tiểu tỷ tỷ nữa, cố tình gằn giọng nói: "Lòng ta đang phiền muốn chết, muội còn đến đào móc ta!"

Vừa nói vừa xông đến chọc lét Tương Thanh. Tương Thanh từ nhỏ đã sợ nhột, tay Kỳ Hoán Nghệ vừa vươn tới, nàng đã cười đến mức hoa run cành rẩy, uy hiếp: "Huynh dám!"

Kỳ Hoán Nghệ cũng cười nói: "Cô bà bà lại không ở đây, sao ta không dám?"

Huynh ấy thực sự giơ tay tới bắt, Tương Thanh xoay người chạy ngay, chạy vòng quanh cây tùng mấy vòng. Kỳ Hoán Nghệ nhất thời nổi hứng, thi triển tuyệt thế khinh công Đại Huyễn Bộ, đuổi lên trước Tương Thanh, rồi xoay người vồ lấy.

Tương Thanh không biết khinh công của huynh ấy đã đạt tới mức thần diệu nhường này, trở tay không kịp, muốn xoay người đã không còn kịp nữa, thân hình vừa nghiêng đã bị Kỳ Hoán Nghệ ôm trọn.

Cái ôm này ôm trúng bộ ngực mềm mại của Tương Thanh, Kỳ Hoán Nghệ chỉ cảm thấy trước ngực nàng mềm mại trơn tuột, vội vàng buông ra. Tương Thanh đã đỏ bừng đôi má, xấu hổ giậm chân khóc nói: "Được lắm, huynh ức hiếp muội, xem muội không mách cô bà bà!"

Cú này khiến Kỳ Hoán Nghệ sợ đến ngây người như gỗ, hồi lâu sau mới xáp lại khẽ cầu xin: "Tiểu tỷ tỷ, tiểu tỷ tỷ! Nghệ Nhi đáng chết."

Tương Thanh dậm chân, ngồi xuống tảng đá xanh lớn dưới cây tùng, nức nở khóc không ngừng.

Kỳ Hoán Nghệ ngồi xuống bên cạnh nàng, không ngừng nhỏ giọng cầu xin. Tương Thanh mặc kệ huynh ấy nhưng cũng không bỏ đi. Khóc một lúc lâu, Kỳ Hoán Nghệ thấy không ổn, cố ý thở ngắn than dài nói: "Ai, thế này thì hỏng bét rồi. Đằng nào cô bà bà biết được cũng không tránh khỏi một trận mắng, vài ngày nữa gặp bà, chi bằng ta tự thú trước thì hơn!"

Tương Thanh nghe vậy, vô cùng sốt sắng. Chuyện như thế này của con gái sao có thể để người khác biết được, vội ngẩng đôi mắt đẫm lệ lên, trừng mắt hỏi: "Huynh nói gì?"

Kỳ Hoán Nghệ thấy nàng trúng kế, cố ý giả ngốc, đem những lời tự nói lúc nãy thuật lại một lần nữa.

Tương Thanh vươn một ngón tay ngọc thon dài, chỉ vào huynh ấy nói: "Ai bảo huynh đi mách? Huynh mà dám mách cô bà bà, xem muội có thèm để ý đến huynh nữa không!"

Kỳ Hoán Nghệ làm mặt quỷ cười nói: "Hóa ra muội cũng không cố ý mách cô bà bà! Vậy tại sao lúc nãy lại dọa ta?"

Tương Thanh nhịn không được "phì" cười một tiếng: "Nhìn cái dáng vẻ quỷ quái này của huynh kìa, còn xưng là 'Tuấn Kiếm Vương' cái gì nữa?"

Kỳ Hoán Nghệ cười làm lành: "Muội hết giận rồi chứ! Chúng ta nói chuyện đàng hoàng đi."

Huynh lại xích lại ngồi xuống cạnh nàng, khẽ vuốt ve bàn tay nàng.

Tương Thanh tình đậu đã sớm nảy nở, trong lòng chỉ canh cánh một người "Nghệ đệ đệ". Lúc này núi vắng người không, liền không cự tuyệt, tựa đầu vào vai huynh ấy, kể cho huynh nghe mấy năm nay theo Phan Thất Cô, rất được cưng chiều, Phan Thất Cô thậm chí truyền cả môn bí thuật "Hắc Tê Phi Vân Trượng" mười bảy thế cho nàng.

Đợi nàng nói xong, Kỳ Hoán Nghệ cũng kể cặn kẽ cuộc sống ở "Tiễn Vân Tiểu Trúc" và tình hình tìm kiếm kẻ thù suốt mấy tháng nay cho nàng nghe.

Quá trình thành danh của Kỳ Hoán Nghệ, Tương Thanh vốn đã nghe qua đôi chút. Nay nghe huynh thuật lại từ đầu, trong lòng vừa mừng vừa tủi. Mừng là vì tài nghệ võ học của người thương vượt xa tưởng tượng của nàng, tủi là vì huynh ấy lại có thân thế bi thảm đến nhường này. Tâm tâm tương ấn, đồng cảm như chính mình, nên đôi mắt đỏ hoe, không ngừng đau lòng thay cho huynh ấy.

Nhưng ngoài vui mừng và cảm thương, nàng vẫn còn một chuyện không thể không quan tâm. Đó chính là ái nữ của "Phật Tâm Thanh Sư" Đỗ Lai Giang là Đỗ Thái Tần.

Theo lời huynh ấy kể, rõ ràng Đỗ Thái Tần đã có tình ý với huynh ấy, không biết nàng ta trông như thế nào? Có bằng mình không? Huynh ấy có ý gì với nàng ta không?

Thế nhưng, những lời này hiện giờ đương nhiên không tiện hỏi ra, đành tạm nén trong lòng.

Kỳ Hoán Nghệ thì vì nhắc đến chuyện cũ, nhớ thù cha mẹ, tâm trạng buồn bã không vui.

Thế là, Tương Thanh lại không thể không nghĩ lời an ủi huynh ấy.

Nàng nắm lấy vai huynh, khẽ nói: "Huynh đừng buồn, muội sẽ xin sư phụ truyền lệnh cho các huynh đệ trong bang, giúp huynh đi tìm bá mẫu."

Kỳ Hoán Nghệ đau xót đáp: "Chẳng có chút manh mối nào, giữa đất trời bao la này, biết tìm nơi đâu?"

Tương Thanh vốn định nói: Đỗ Thái Tần có lẽ biết, sao không thử khẩn cầu nàng ta, chỉ cho một con đường sáng. Nhưng lời đến cửa miệng, luôn cảm thấy không nhắc đến Đỗ Thái Tần thì hơn, nên lặng im không nói.

Hồi lâu sau, Tương Thanh lại nói: "Chiếu theo lời Đỗ Lai Giang lúc lâm chung, dường như bá phụ trước kia từng ở cùng ông ta."

Kỳ Hoán Nghệ gật đầu nói: "Ta cũng nghĩ như vậy."

Tương Thanh tiếp lời: "Vậy thì chỉ cần nghe ngóng một chút, Đỗ Lai Giang trước kia từng làm gì? Có những người bạn giang hồ nào? Tung tích bá phụ cũng có thể biết theo."

Kỳ Hoán Nghệ bừng tỉnh đại ngộ, nhưng rồi lại ủ rũ nói: "Lời thì không sai, nhưng biết đi hỏi ai đây?"

Tương Thanh nói: "Gia gia kiến văn sâu rộng, có lẽ biết đấy."

Kỳ Hoán Nghệ vốn định về Thương Sơn thăm người thân, nghe nói vậy, lòng càng thêm nóng như lửa đốt muốn về.

Tương Thanh khi phụng sư mệnh đến Xuyên Đông, vốn đã được Phan Thất Cô chuẩn thuận, có thể về thăm người thân, vì vậy hai người hẹn ước, sáng sớm hôm sau sẽ cùng nhau khởi hành.

Trò chuyện thâm tình hồi lâu, cho đến khi mặt trời lặn về tây, mới nhớ ra bụng đói cồn cào, vội vàng trở về thành dùng bữa, cùng nhau lao vút xuống từ đỉnh Đăng Long Phong.

Trong chớp mắt, xuyên qua "Kim Khôi Ngân Giáp Hiệp", thành treo Vu Sơn đã ở trong tầm mắt.

Bỗng nhiên, trong bóng chiều tà đỏ rực như máu, một đạo sĩ chân không bén đất đi tới, thân pháp cực nhanh.

Đạo sĩ đó vừa thấy Kỳ Hoán Nghệ và Chư Cát Tương Thanh, liền đứng lại từ xa, đón chờ bên đường, đợi hai người đi đến gần, liền chắp tay gọi: "Có phải 'Kiếm Vương' không?"

Kỳ Hoán Nghệ dừng bước, quan sát đạo sĩ kia, tuổi chừng hơn hai mươi, mũi như treo mật, màu da hơi đen, đôi môi mỏng, đôi mắt thần thái linh hoạt, đầu đội tinh quan, mặc đạo bào xanh lam, trông có vẻ là một tiểu đạo sĩ phong lưu.

Kỳ Hoán Nghệ đáp lễ: "Tại hạ họ Kỳ, xin hỏi đạo huynh pháp hiệu?"

Tiểu đạo sĩ đáp: "Ta gọi là Ngọc Dương, đến từ Võ Đang."

Kỳ Hoán Nghệ vừa nghe là phái Võ Đang, liền hành lễ lại: "Hóa ra là đệ tử Võ Đang, hạnh ngộ, hạnh ngộ!"

Ngọc Dương trừng mắt nhìn Tương Thanh, cũng chẳng chào hỏi, tự tiện nói với Kỳ Hoán Nghệ: "Các hạ xưng là 'Tuấn Kiếm Vương', tưởng là kiếm pháp thiên hạ vô địch, không biết tôn sư là vị nào?"

Kỳ Hoán Nghệ mấy tháng nay trên giang hồ cũng đã trải qua không ít sóng gió, vừa nghe lời này, biết ý đồ không tốt, không muốn gây chuyện, liền nói: "Tại hạ đối với kiếm pháp, chỉ hiểu chút ít, thực không dám nhận xưng hiệu 'Kiếm Vương'. Còn về gia sư là ai, vì người luôn giấu tài ẩn danh, không màng thế sự, nên tại hạ không tiện tiết lộ."

Ngọc Dương cười lạnh: "Đã biết không xứng với danh hiệu Kiếm Vương, thì sớm đừng có lừa đời lấy tiếng!"

Kỳ Hoán Nghệ trong lòng giận dữ, đang trầm tư xem nên đáp lại thế nào, Tương Thanh đã xen vào: "Đạo sĩ nhà ngươi thật vô lý! Người giang hồ khâm phục kiếm pháp của huynh ấy, tôn xưng huynh ấy là Kiếm Vương, chứ đâu phải tự huynh ấy phong cho mình, sao gọi là lừa đời lấy tiếng?"

Ngọc Dương ngẩn ra một lúc, đột nhiên rút trường kiếm sau lưng, nhảy ra hai bước, hàn quang lóe lên, chỉ vào Kỳ Hoán Nghệ nói: "Đã như vậy, ta xin lĩnh giáo kiếm pháp của Kiếm Vương!"

Kỳ Hoán Nghệ thần sắc tự nhiên lắc đầu: "Ta không so kiếm với ngươi!"

Ngọc Dương cười cực kỳ khinh miệt: "Quả nhiên là loại 'ngân dạng lạp thương đầu', đến lúc mấu chốt lại xì hơi, uổng công tấm lòng của tiểu nương tử này rồi."

Tương Thanh theo Phan Thất Cô xông pha giang hồ, tam giáo cửu lưu gặp không ít, vừa nghe lời Ngọc Dương, ám chỉ khinh bạc, không khỏi nổi trận lôi đình, quát: "Nghệ đệ đệ, huynh dạy dỗ hắn cho ta!"

Kỳ Hoán Nghệ chưa từng đọc Tây Sương Ký, không biết điển tích "ngân dạng lạp thương đầu", lại càng không hiểu câu "đến lúc mấu chốt lại xì hơi" đi kèm sau đó không phải lời hay, nên hơi ngạc nhiên hỏi: "Dạy dỗ hắn cái gì?"

Tương Thanh giận đến dậm chân, gằn giọng nói: "Huynh đúng là ngốc!"

Ngọc Dương cười lớn: "Đệ đệ không hiểu phong tình, làm tỷ tỷ có sốt ruột cũng vô ích!"

Tương Thanh giận quá, quát khẽ một tiếng, ra tay là một chưởng, cực kỳ linh hoạt xẻo vào cổ tay trái Ngọc Dương.

Ngọc Dương trở tay không kịp, lại không muốn dùng kiếm đỡ, né một cái nhưng không né trọn vẹn, chỉ nghe tiếng vải rách giòn giã, tay áo đạo bào màu lam bị Tương Thanh dùng hai ngón tay xé mất một mảnh.

Tương Thanh cười lạnh: "Hừ, dựa vào chút trò vặt này mà cũng dám đến đây xưng tên gọi hiệu!"

Ngọc Dương biến sắc, nhẫn nhịn nói: "Cô đừng tưởng mình ghê gớm, môn phong Võ Đang không đấu với nữ tử, coi như ta nhường cô."

Kỳ Hoán Nghệ bước lên giảng hòa: "Đã như vậy, đạo huynh mời cho!"

Ngọc Dương gằn giọng: "Ta có nói là không đấu với ngươi đâu, có bản lĩnh thì kiếm trên luận cao thấp, bằng không thì ngươi đừng xưng 'Tuấn Kiếm Vương' gì nữa, đổi thành 'Sú Kiếm Vương' đi."

Kỳ Hoán Nghệ đã động giận, nhưng vẫn tuân giữ giới luật sư môn, bình tâm đáp: "'Long Hình Cửu Kiếm' của ta nếu không gặp kẻ thù giết cha mẹ, hoặc khi nguy cấp mới không được xuất chiêu, cho nên đạo huynh nếu muốn ban chiêu, thứ lỗi tại hạ không thể phụng bồi. Còn việc Kiếm Vương là Kiếm Vương, tại hạ cũng không để trong lòng, đạo huynh cứ việc truyền tin giang hồ, nói ta Kỳ Hoán Nghệ không phải là Kiếm Vương."

Ngọc Dương cười lạnh: "Ngươi nói thì nhẹ nhàng, đùn đẩy sạch sẽ, nhưng ta không thể đi nói với từng người một rằng ngươi không phải Kiếm Vương."

Tương Thanh ở bên cạnh chêm vào bằng giọng chanh chua: "Đúng rồi, ngươi không thừa nhận huynh ấy là Kiếm Vương, thì giang hồ cứ thích gọi huynh ấy là Kiếm Vương, làm cho mấy kẻ muốn làm Kiếm Vương mà không làm nổi tức đến mức muốn thắt cổ tự tử đấy."

Nói rồi, nàng tự mình cười khúc khích.

Ngọc Dương thực sự tức đến phát điên, vung trường kiếm trong tay, thi triển "Hư Vô Trường Sinh" kiếm của Võ Đang, chiêu thứ nhất "Nhất Dương Sơ Sinh", đâm thẳng vào tim, muốn ép Kỳ Hoán Nghệ rút kiếm ứng chiến.

Kỳ Hoán Nghệ giữ vững tôn chỉ, không thực hiện những tranh đấu vô ích. Ngọc Dương từng bước ép sát, huynh ấy từng bước lùi lại. Tương Thanh đi theo phía sau, trong lòng vô cùng thư thái, bởi vì nàng đã nhìn ra Ngọc Dương tuyệt đối không phải đối thủ của Kỳ Hoán Nghệ.

Trong chớp mắt, Kỳ Hoán Nghệ đã lùi tới bờ sông, vách đá dựng đứng ngàn trượng, trong hẻm núi thuyền bè san sát, đúng lúc hoàng hôn neo đậu nghỉ đêm.

Kỳ Hoán Nghệ lùi không còn đường, giận dữ nói: "Đạo sĩ ranh con nhà ngươi, cứ bức bách mãi, rốt cuộc là vì cái gì?"

Ngọc Dương lớn tiếng đáp: "Kiếm pháp Võ Đang thiên hạ đệ nhất, không cho phép ngươi xưng là Kiếm Vương!"

Lời này cuồng vọng ngang ngược, dù Kỳ Hoán Nghệ lòng dạ rộng rãi, cũng không khỏi nổi giận, tay nắm chuôi kiếm, chuẩn bị xuất chiêu, nhưng vừa nghĩ đến lời răn của "Thất Diệu Cư Sĩ" Tôn Hàn Băng: "Dưới kiếm Thanh Phong, không giết người vô tội." liền lại nhẫn nhịn xuống.

Ngọc Dương lại không hiểu ý nghĩ trong lòng huynh ấy, thấy huynh ấy đưa tay nắm kiếm, chỉ tưởng bị mình chọc giận, liền lùi lại hai bước, tĩnh đợi giao thủ. Đợi một lúc, thấy huynh vẫn không động, lại bước tới, kiếm phong đưa tới, chiêu "Cửu Chuyển Đan Thành", một chiêu ba thức đâm tới ba nơi thượng, trung, hạ bàn của huynh ấy.

Lúc này Kỳ Hoán Nghệ đã đứng ở mép vách đá, không nơi xoay sở, mắt thấy mũi kiếm sắp chạm người, liền hóp ngực hóp bụng, hai chân đạp mạnh, lộn ngược ra ngoài.

Chư Cát Tương Thanh sợ đến tim đập chân run, hét lên một tiếng "A", mũi chân điểm nhẹ, chạy ra bờ sông xem.

Chỉ thấy Kỳ Hoán Nghệ như một con tiên hạc, nhẹ nhàng bay về phía mặt sông, đáp gọn gàng lên cột buồm của một chiếc thuyền sông. Tương Thanh lúc này mới trút được nỗi lòng.

Khinh công của Ngọc Dương cũng rất khá, thiếu niên hiếu thắng, thầm nghĩ: Ngươi xuống được, chẳng lẽ ta không xuống được? Tâm niệm vừa động, chân dưới không hề chậm trễ, vung kiếm bay người xuống, lao thẳng về phía Kỳ Hoán Nghệ.

Đợi hắn lao tới, Kỳ Hoán Nghệ đã bay sang cột buồm khác. Ngọc Dương bám sát không rời. Khách đi thuyền và chủ thuyền trong thuyền, ai nấy đều kinh ngạc đến ngẩn người, cùng nhau ngẩng đầu nhìn lên.

Kỳ Hoán Nghệ thầm nghĩ: Trên đời lại thực sự có kẻ không biết điều đến vậy, không cho hắn ăn chút khổ sở thì không được!

Ngọc Dương từ cột buồm này nhảy sang cột buồm kia, cậy kiếm bám đuổi, như đang bắt cướp biển, đúng lúc đang đắc ý vô cùng, bỗng nhiên chân dưới mềm nhũn, đã không kịp nữa, "bõm" một tiếng rơi xuống sông, tất có người đi vớt cứu.

Hóa ra trên cột buồm đó, Kỳ Hoán Nghệ đã vận thầm nội công, động tay động chân, bề ngoài thì hoàn hảo, bên trong đã gãy. Ngọc Dương không biết là kế, vừa dẫm lên liền không thu chân lại được.

Kỳ Hoán Nghệ trút được cơn giận trong lòng, móc ra một thỏi bạc, ném xuống con thuyền bị làm gãy cột buồm, cao giọng nói: "Đền cột buồm cho ngươi!"

Nói xong, dùng thân pháp "Tiềm Long Sơ Dụng" trong "Long Hình Cửu Kiếm", cánh tay phải bám vào hư không, người vút lên cao. Huynh thuật lại việc dùng chút thủ đoạn trừng trị Ngọc Dương cho Tương Thanh nghe, hai người ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Trở về thành, hai người ăn tối xong, Tương Thanh vẫn luyến tiếc chưa muốn về, lại đến nơi trọ của Kỳ Hoán Nghệ tán gẫu.

Dưới ánh đèn, lời lẽ nhỏ nhẹ, thì thầm không dứt, bỗng nhiên có tiếng gõ nhẹ vài cái trên cửa, Kỳ Hoán Nghệ mở cửa nhìn, lại chính là Ngọc Dương.

Tương Thanh nhớ lại dáng vẻ chật vật lúc đó của hắn, nhịn không được muốn cười, Kỳ Hoán Nghệ dù sao cũng trung hậu, dùng ánh mắt ngăn nàng lại, chắp tay nói với Ngọc Dương: "Vừa rồi mạo phạm đạo huynh, vô cùng xin lỗi."

Ngọc Dương mặt đỏ lên, rất hòa khí nói: "Ta đối với các hạ, thực sự không có ác ý, bằng không trưa hôm đó, các hạ đã sớm bị thương dưới kiếm của ta."

Nói đến đây, Kỳ Hoán Nghệ nhớ lại sáng sớm hôm đó sau khi từ Chu gia đại viện về điếm, ngủ đến trưa giật mình tỉnh giấc, từng thấy một bóng người lóe lên, chắc chắn là Ngọc Dương đến thăm dò hành tung, liền nói: "Chiếu theo việc này, đạo huynh đã sớm chú ý ta rồi. Thật không dám giấu, ta có việc lớn trong người, ẩn danh cải trang, chỉ sợ người biết, danh lợi phù du bên ngoài, hoàn toàn không để ý, đạo huynh hà tất phải canh cánh trong lòng như vậy?"

Ngọc Dương mỉm cười: "Thú thật, ta thực sự muốn quan sát tuyệt nghệ của các hạ. Nếu các hạ chịu chỉ giáo, ta có một thù lao cực lớn."

Kỳ Hoán Nghệ không vui đáp: "Đa tạ thịnh tình. Ta học kiếm từ gia sư, không có ý định dùng nó để đổi lấy thù lao gì cả."

Ngọc Dương vẫn mỉm cười: "Cái gọi là thù lao cực lớn đó, với người khác thì không đáng một đồng, nhưng với các hạ thì là điều hằng mong ước, thù lao này chẳng qua chỉ là tên của một người, người này chính là kẻ mà các hạ đang truy tìm."

Kỳ Hoán Nghệ chấn động, vội hỏi: "Có phải là tên kẻ thù giết cha của Kỳ Hoán Nghệ ta không? Đạo huynh do đâu mà biết, xin hãy cho biết."

Ngọc Dương gật đầu: "Chính là người này. Còn về việc ta biết từ đâu, thì không tiện tiết lộ."

Tương Thanh xen vào: "Huynh đừng nghe hắn, hắn đang dùng lời lừa dối."

Ngọc Dương dường như sớm biết họ nghi ngờ, không hề hốt hoảng nói: "Nói suông miệng, các người tự nhiên cho rằng ta khoác lác, ta tiết lộ trước hai câu, các người xem là thật hay giả? Lệnh đường họ Sa, lệnh tôn tên húy một chữ Lân. Các người xem nói đúng chưa?"

Đến nước này, không cần nói đến Kỳ Hoán Nghệ, ngay cả Tương Thanh cũng tin không nghi ngờ gì nữa.

Ngọc Dương lại nói: "Nếu ngươi thắng ta trên kiếm thuật, ta tự nhiên sẽ nói cho ngươi, còn nếu ngươi thua thì sao?"

Kỳ Hoán Nghệ kiên quyết đáp: "Ta tra rõ ân sư, sau khi báo thù xong, từ nay phong kiếm."

Ngọc Dương nói: "Một lời đã định. Mời vị nữ hiệp này làm chứng."

Tương Thanh đầy hứng khởi hỏi: "Các người khi nào động thủ?"

Ngọc Dương nói: "Ánh trăng như bạc, bây giờ là lúc thích hợp."

Kỳ Hoán Nghệ vui vẻ đồng ý, ba người cùng ra khỏi thành, tìm thấy một nơi trống trải, Ngọc Dương dừng chân, hỏi: "Nơi này thế nào?"

Tương Thanh quyết định: "Chính là nơi này. Hai bên thi triển tuyệt học, điểm đến là dừng, không được sử dụng ám khí và những chiêu thức nặng tay khác, tránh làm tổn thương hòa khí."

Kỳ Hoán Nghệ và Ngọc Dương đồng thanh ứng thuận, mỗi người lùi ba bước, đồng thời rút kiếm. Thanh "Thanh Sương" của Kỳ Hoán Nghệ, ánh dưới trăng, càng thấy ánh sáng như sao băng, hàn khí ngưng tụ như đóa hoa, kiếm của Ngọc Dương tên là "Kinh Hồng", ẩn hiện ánh đỏ, cũng không phải vật tầm thường.

Hai người chào nhau một tiếng "Mời", kiếm đi nhẹ nhàng linh hoạt. Kỳ Hoán Nghệ dùng thế du long, chéo xuyên trung cung. Ngọc Dương giẫm Thất Tinh Bộ, đi Đấu Bính, đạp Đấu Khôi, xoay người hư dẫn kiếm phong, dùng ngược chiêu thu thế của "Hư Vô Trường Sinh Kiếm", "Vạn Lưu Quy Hải", mũi kiếm múa ra ngàn vạn đóa hoa bạc hơi ánh đỏ.

Kỳ Hoán Nghệ từng nghe sư phụ Nhất Vi thượng nhân kể qua kiếm pháp các phái, biết "Hư Vô Trường Sinh Kiếm" này có hai cách dùng thuận và nghịch, dùng nghịch trọng ở lấy hư làm thực, uy lực hơn cách dùng thuận, lại dễ dụ địch. Vốn có thể dùng tôn chỉ "dĩ bất biến ứng vạn biến", dùng chiêu thứ tư của "Long Hình Cửu Kiếm" là "Kim Long Thư Giáp" hóa giải, nhưng thấy Ngọc Dương vừa ra tay đã có ý phô trương, đương nhiên không tiện yếu thế, nên đổi dùng chiêu thứ tám "Tòng Long Vạn Lý", chỉ thấy thân kiếm huynh rung lên, đột khởi một dải ngân quang, xuyên qua giữa ngàn vạn đóa hoa kiếm của "Kinh Hồng", tựa như bạch long bay múa vậy.

Ngọc Dương trong lòng kinh ngạc, không ngờ "Long Hình Cửu Kiếm" lại thần diệu nhường này, liền không dám ham công tiến gấp, vặn người xoay bước, đổi lại cách dùng kiếm thuận, đưa ra chiêu thứ nhất "Nhất Dương Sơ Sinh", đâm rồi thu ngay, hóa ra chiêu "Nhị Dị Khởi Phong", chuyển sang tấn công bên hông và sau lưng.

Kỳ Hoán Nghệ một chiêu "Tiềm Long Sơ Dụng", bay người lên, chân vừa chạm đất, kiếm mang đã khởi, "Thiên Bán Long Ngâm", công thủ kiêm toàn.

Hai người giao thủ, toàn là thân pháp cực kỳ linh hoạt nhẹ nhàng. "Hư Vô Trường Sinh Pháp Kiếm" quả danh bất hư truyền, vừa thi triển ra, kiếm ảnh như núi, miên man không dứt, hư thực tương sinh, vô cùng kín kẽ.

Kỳ Hoán Nghệ vẫn dùng "Tam Thủ Tam Biến" của "Long Hình Cửu Kiếm" ứng địch, chỉ thấy trong màn kiếm ngân đỏ, còn có một dải hàn ảnh, bay lượn xuyên qua đầy kiêu ngạo, ánh dưới ánh trăng lưng trời, như phượng múa rồng bay, khí tượng vạn thiên, khiến người xem hoa cả mắt.

Tương Thanh tuy ở dưới môn phái Phan Thất Cô, nhưng kiếm pháp thế này thì vẫn là lần đầu thấy, mắt không chớp, xem mà lòng đầy vui mừng.

Thời gian tuy chậm như nhanh, trong chớp mắt chín chín tám mươi mốt chiêu "Hư Vô Trường Sinh Kiếm" của Ngọc Dương đã sử dụng đến chiêu cuối cùng.

Lần này, Kỳ Hoán Nghệ không dùng "Tòng Long Vạn Lý" ứng địch nữa, thi triển chiêu thứ nhất của "Long Hình Cửu Kiếm" là "Hưng Vân Bố Vũ", cuộn lên một dải quang trụ, bảo vệ toàn thân, mặc cho ngàn vạn điểm mưa kiếm ngân đỏ, một điểm cũng không lọt vào được.

Ngọc Dương vừa định từ cách dùng thuận đổi lại cách dùng nghịch, tiến chiêu lần nữa, chỉ nghe một tiếng gọi kiều diễm, người làm chứng Chư Cát Tương Thanh hô: "Hai bên dừng tay!"

Kỳ Hoán Nghệ thu kiếm bay về, Ngọc Dương cũng ôm kiếm đứng tại chỗ, nhìn Tương Thanh.

Tương Thanh bước chậm lên trước, Kỳ Hoán Nghệ cũng đi tới, tra kiếm vào vỏ, tĩnh nghe Tương Thanh nói.

Tương Thanh mỉm cười nói với Ngọc Dương: "Kỳ phùng địch thủ, không phân cao thấp, nhưng bộ 'Hư Vô Trường Sinh Kiếm' của ngươi tuy thần diệu, chỉ là 'Long Hình Cửu Kiếm' của huynh ấy mới dùng có sáu chiêu đã hòa với ngươi, ta thấy ngươi hãy nói tên người đó cho huynh ấy đi!"

Lời này nói rất khéo léo, xét đoán Ngọc Dương đã thua thì đã rõ ràng.

Ngọc Dương nào chịu mất mặt mũi này, quát lớn: "Không có chuyện rẻ rúng thế đâu!"

Lời vừa dứt kiếm đã tới, chiêu "Thập Lý Lâu Đài", ngân quang liên miên không dứt, cuộn thẳng tới.

Kỳ Hoán Nghệ lúc này kiếm đã vào vỏ, trong lúc bận rộn giơ tay trái thi triển chiêu thứ hai "Đại Can Vi Trần" trong "Hộ Thân Tam Diệu Thủ", búng nhẹ vào kiếm "Kinh Hồng", thân hình bay vút lên, giữa không trung nhanh như chớp rút "Thanh Sương Kiếm", "Long Tiềm Ưu Uyên", mũi kiếm đâm xuống từ giữa hai chân.

Đối với Ngọc Dương, tung tích tới lui của Kỳ Hoán Nghệ cả người lẫn kiếm hắn hoàn toàn không biết, chỉ thấy thân kiếm chao đảo, trên đầu một trận hàn phong, đưa tay sờ thử, tinh quan đã chỉ còn một nửa, cú này dọa cho hồn xiêu phách lạc, nhảy ngang hơn một trượng, lớn tiếng nói: "'Long Hình Cửu Kiếm' cũng chưa chắc mạnh hơn 'Hư Vô Trường Sinh Kiếm', chỉ là công lực không bằng ngươi mà thôi. Nhận lấy, trên giấy viết tên người đó."

Nói xong, ném một tờ giấy vo viên, quay người lao đi, chớp mắt đã chìm vào trong rừng cây.

Kỳ Hoán Nghệ đón lấy tờ giấy, như được bảo vật, mở ra nhìn dưới ánh trăng, không đầy hy vọng bỗng như bị dội gáo nước lạnh.

Trên giấy viết ba chữ: "Đỗ Lai Giang".

Tương Thanh nhìn xong, tức đến nghiến chặt răng bạc, hận thù nói: "Thứ đáng chết, uổng công hắn còn là người phái Võ Đang!"

Võ Đang sơn bảy mươi hai ngọn kỳ phong, vốn được xưng là phụ tá của Tung Cao, dòng chảy dài của Ngũ Nhạc.

Trong núi cung quán san sát, Diễn Lâm Quán đặc biệt nổi tiếng, lầu các đài trạm, bóng quế tiếng thông, hùng vĩ thanh u, đều có đủ cả.

Sự nổi tiếng của Diễn Lâm Quán, không chỉ vì nó là động thiên phúc địa, mà còn có ý nghĩa kiệt xuất phi phàm trong võ lâm.

Nơi đây là nơi phát hiệu lệnh của "Võ Đang Ngũ Tử".

"Võ Đang Ngũ Tử": Can Thọ Tử, Tiêu Dao Tử, Vân Trung Tử, Thủ Nhất Tử. Can Thọ Tử lớn tuổi nhất, nhưng chưởng môn lại là Hạc Niên Tử, vì Hạc Niên Tử đức hạnh và võ công đều cao nhất. Can Thọ Tử tính tình điềm đạm, có ý nhường ngôi, nhưng mọi đại kế hưng phế của bổn phái, Hạc Niên Tử luôn bàn bạc với sư huynh đệ mới thực hiện, nên lãnh đạo thực tế của phái Võ Đang, có thể nói có đến năm vị.

Hôm nay, trên đại đạo đá xanh dẫn thẳng đến Diễn Lâm Quán, có hai con tuấn mã phi tới, một trắng một đỏ. Trên lưng ngựa trắng là một thiếu niên phong thần tuấn dật, chính là Kỳ Hoán Nghệ. Trên con ngựa Yên Chi là vị nữ lang áo tím tú mỹ tuyệt trần kia, tự nhiên chính là Chư Cát Tương Thanh.

Hai người tới trước quan, buộc ngựa xong, chậm rãi lên điện, hành lễ với Tam Thanh, rồi nói với đạo sĩ tri khách: "Phiền đạo trưởng thông báo với quý chưởng môn, chúng tôi xin cầu kiến."

Trên núi Võ Đang, thường có người giang hồ cậy tài đến bái phỏng, tùy theo thân phận khách mà được đệ tử các cấp khác nhau tiếp kiến. Đạo sĩ tri khách này là Ngọc Thuần, vừa thấy hai người là hậu bối trẻ tuổi, không chịu thông báo, chỉ nói: "Hai vị có gì chỉ giáo, nói với bần đạo cũng vậy thôi, chưởng môn bổn phái không mấy khi tiếp khách ngoài."

Chư Cát Tương Thanh, hàm răng trắng ngọc hé lộ, nói: "Chúng tôi có chuẩn bị bái thiếp, làm phiền đạo trưởng mang vào trong, Hạc Niên đạo huynh có lẽ sẽ chịu tiếp kiến cũng không chừng."

Ngọc Thuần vô cùng không vui, hai đứa trẻ một nam một nữ này, lại dám gọi chưởng môn phái Võ Đang là "đạo huynh", thật không biết trời cao đất dày là gì. Lập tức sầm mặt đáp: "Bái thiếp không dám nhận, có lời gì xin cứ nói!"

Tương Thanh thấy thái độ này của hắn, cũng tức giận, lớn tiếng nói: "Vốn nghe phái Võ Đang lấy việc cẩn tu lễ pháp làm danh tiếng giang hồ, sao đạo trưởng lại đãi khách chậm trễ như vậy?"

Đang lúc tranh cãi, kinh động đến sư huynh của Ngọc Thuần là Ngọc Vô, lại hỏi rõ sự tình, cầm danh thiếp xem xong, liền vội vàng nghiêm nghị kính cẩn nói: "Hai vị thiếu hiệp xin chờ một lát, bần đạo lập tức cho người thông báo."

Ngọc Vô nói xong, kéo Ngọc Thuần sang một bên, thì thầm: "Hai người này là đệ tử của Nhất Vi thượng nhân và Phan Thất Cô, họ gọi chưởng môn là đạo huynh, còn là khách khí đấy!"

Hóa ra "Võ Đang Ngũ Tử" là đồ tôn của "Thiên Huyền Chân Nhân" Mai Thúc Doanh, một trong "Võ Lâm Lục Cường", tính ra bối phận còn thấp hơn Kỳ Hoán Nghệ một bậc, nên Ngọc Vô mới nói như vậy.

Ngọc Thuần giật bắn mình, vội vàng lại chào hỏi, trước ngạo sau cung, đổi hẳn một bộ thái độ khác.

Ngọc Vô vào trong thông báo, Hạc Niên Tử liên tục gọi "Mời", một mặt thông báo cho các vị "Tứ Tử" khác ở Đan Thất nghênh đón, một là tỏ vẻ lễ phép, hai là nghĩ đến việc đệ tử của Nhất Vi thượng nhân và Phan Thất Cô, chuẩn bị bái thiếp đầy đủ tới thăm, sợ có việc quan trọng, đôi bên tiện bề bàn bạc.

Kỳ Hoán Nghệ và Chư Cát Tương Thanh đến Đan Thất, "Toàn Chân Ngũ Tử", đồng loạt đứng dậy chào hỏi. Tương Thanh cầm "Kim Ngọc Lệnh Phù" của Phan Thất Cô, Tiêu Dao Tử từng thấy qua trọng bảo này, nên gật đầu nhẹ, "Tứ Tử" đều đã hiểu ý, biết đôi tình nhân này, quả thực có lai lịch, không phải giả mạo.

Chủ khách bảy người phân chia khách chủ ngồi xuống, người hầu dâng trà Tùng Lộ Vân Vụ, chưởng môn phái Võ Đang Hạc Niên Tử lên tiếng hỏi: "Hai vị thiếu hiệp, cùng nhau tới thăm, không biết có gì chỉ giáo."

Kỳ Hoán Nghệ đáp: "Vãn bối ở Xuyên Đông gặp một chuyện quái lạ, đặc biệt tới thỉnh giáo."

Tiếp đó, Kỳ Hoán Nghệ thuật lại quá trình so kiếm với Ngọc Dương, kể tường tận một lượt, rồi nói: "Việc này đáng nghi ở chỗ, 'Hư Vô Trường Sinh Kiếm' của vị Ngọc Dương đạo huynh này, xuất thần nhập hóa, quả là võ học đích truyền của Võ Đang, nhưng xét tính cách hiếu chiến hiếu sát, không tiếc lấy huyết hải thâm thù của người khác làm trò đùa cợt, lại không giống đệ tử danh môn chính phái, cho nên vãn bối đặc biệt tới thỉnh cầu xác nhận, nếu có kẻ giả mạo đệ tử Võ Đang, làm điều xằng bậy, rất tổn hại thanh danh của quý phái, cũng cần phải đề phòng mới tốt."

Lời này vừa nói ra, "Võ Đang Ngũ Tử" không ai không biến sắc, Vân Trung Tử tính như lửa đốt, quát người hầu: "Gọi Ngọc Dương tới đây!"

Kế hoạch hưng sư vấn tội này, hoàn toàn là chủ ý của Chư Cát Tương Thanh. Lúc này thấy đối phương nổi giận, rất sợ gọi Ngọc Dương tới, đối chất tại chỗ, phái Võ Đang vì chỉnh đốn môn hộ, lập tức áp dụng xử lý quyết liệt, gây thành cục diện bế tắc, lại không hay, nên khuyên giải: "Vân Trung đạo huynh xin đừng vội nổi giận. May là muội là người làm chứng, hiện tại có tín vật ở đây. Người trẻ tuổi hiếu thắng, nhất thời thiếu sót kiểm điểm cũng có, xin vị đạo huynh đó, hỏi riêng hắn một chút, nếu chịu cho biết kẻ thù giết cha mẹ của Kỳ Hoán Nghệ, thì cảm kích vô cùng." Nói đoạn, lấy ra nửa chiếc tinh quan, giao cho họ.

Kỳ Hoán Nghệ vừa nghe lời này, đã mắt sao ngấn lệ, đứng dậy, trường kiếm hạ thấp, "Võ Đang Ngũ Tử" đồng loạt đáp lễ. Hạc Niên Tử vội nói: "Kỳ thiếu hiệp, chớ đa lễ, bần đạo không dám nhận!"

Lúc này Ngọc Dương đã được đệ tử Võ Đang dẫn vào Đan Thất.

Hạc Niên Tử chỉ vào Kỳ Hoán Nghệ và Chư Cát Tương Thanh, hỏi Ngọc Dương: "Ngọc Dương, hai vị thiếu hiệp này, con có nhận ra không?"

Ngọc Dương thấy Hoán Nghệ, Tương Thanh tìm đến núi Võ Đang, biết là chuyện sau khi so kiếm, ném tờ giấy cho Kỳ Hoán Nghệ, đương nhiên không thể phủ nhận, chậm rãi gật đầu, khẽ đáp: "Đệ tử nhận ra."

Hạc Niên Tử chỉ nửa chiếc tinh quan trên bàn Đan Thất, lại hỏi Ngọc Dương: "Đây là vật của ai?"

Ngọc Dương không lời đáp lại, cúi đầu xuống.

Vân Trung Tử quát: "Ngọc Dương, ngươi làm mất mặt phái Võ Đang, có biết tội chưa?"

Ngọc Dương cúi đầu, không trả lời.

Hạc Niên Tử chỉ Ngọc Dương, nói với hai đệ tử Võ Đang dẫn hắn tới: "Các con giam Ngọc Dương vào thạch thất, ngày mai áp giải xuống núi, trục xuất khỏi môn phái Võ Đang."

Ngọc Dương thấy chưởng môn nói ra lời này, sắc mặt đại biến, ngẩng đầu môi khẽ mấp máy, dường như muốn biện giải.

Hạc Niên Tử không cho Ngọc Dương cơ hội biện giải, vẫy tay ra lệnh cho hai đệ tử Võ Đang, áp giải Ngọc Dương đi.

Hạc Niên Tử sau khi cho sự việc một lời giải thích, nói với Kỳ Hoán Nghệ: "Kỳ thiếu hiệp, việc đệ tử Võ Đang mạo phạm, bần đạo với tư cách chưởng môn Võ Đang tự sẽ xử lý công bằng..."

Dừng một chút, lại nói: "Kỳ thiếu hiệp mang kiếm lên núi Võ Đang, hưng sư vấn tội, dường như không để đệ tử phái Võ Đang vào mắt... Bần đạo nghe danh Kỳ thiếu hiệp truyền thụ toàn bộ 'Long Hình Cửu Kiếm' của Nhất Vi thượng nhân, thanh xuất ư lam, muốn thỉnh giáo một phen, hy vọng không tiếc lời chỉ giáo!"

Kỳ Hoán Nghệ thấy những lời trước đó của Hạc Niên Tử nghe có lý, nhưng đằng sau khẩu khí lại thay đổi, không khỏi kinh ngạc ngẩn người.

Chư Cát Tương Thanh đôi mắt sáng trong như nước, chớp liên hồi, dường như có ý nghĩ muốn hồi tưởng cùng Nghệ đệ đệ, khi nàng chợt nghĩ đến một việc khác, ánh mắt nhìn về phía Hoán Nghệ, dường như chứa đựng một sự ám thị nào đó.

Hạc Niên Tử mỉm cười, lại nói: "Bần đạo tay không, xin tiếp mấy chiêu 'Long Hình Cửu Kiếm' của Kỳ thiếu hiệp!"

Nói xong, ông đã thân hình lóe lên bay ra khỏi Đan Thất... Can Thọ Tử và mấy người khác cũng theo đuôi ra ngoài.

Kỳ Hoán Nghệ thấy Hạc Niên Tử nói ra lời này, vạn không có lý do thoái thác, liền cùng Tương Thanh ra ngoài sân vườn.

Hạc Niên Tử khom người hành lễ một tiếng "Vô Lượng Thọ Phật", tay không, đã đứng chờ đối phương xuất chiêu. Rõ ràng vị chưởng môn Võ Đang Hạc Niên Tử này, đối với đệ tử Nhất Vi thượng nhân là Kỳ Hoán Nghệ trước mắt, dường như có chút cậy vào, mới có quyết định này.

Kỳ Hoán Nghệ đứng vững thân hình, chắp tay hành lễ: "Hạc Niên đạo trưởng, đã nói như vậy, Kỳ Hoán Nghệ chỉ đành thất lễ!"

Huynh tuốt kiếm ra vỏ, thoắt bước lên trước một bước, tay trái tạo kiếm quyết chỉ một cái, từ phải sang trái, ngay lúc thân hình xoay chuyển, chiêu thứ nhất của "Long Hình Cửu Kiếm", "Hưng Vân Bố Vũ" xuất chiêu.

Hạc Niên Tử hét một tiếng: "Đến hay lắm!" tay mắt lanh lẹ, lấy công đáp công.

Kỳ Hoán Nghệ một kiếm đánh hụt, chợt đem cánh tay phải kéo ngược về, rung cổ tay lật cánh tay, chiêu "Long Chiến Vu Dã" lại đâm ra... Trong lòng huynh lại thầm suy nghĩ: "Đạo nhân Hạc Niên Tử này, tay không đấu 'Long Hình Cửu Kiếm' của mình, dường như còn ẩn chứa huyền cơ gì đó, lúc nãy tiểu tỷ tỷ lại nháy mắt ám thị, rốt cuộc là chuyện gì?"

Kỳ Hoán Nghệ vừa đánh, vừa suy tư.

Hạc Niên Tử chưởng phong vù vù, áo bào bay phấp phới, né tránh thế công của đối phương, chiêu trái "Kim Long Thư Trảo", thức phải "Bạch Viên Trích Quả", quát khẽ: "Trúng!" đâm sầm tới...

Trước mắt Kỳ Hoán Nghệ tuyNhất thân sở học, là siêu phàm nhập thánh, được Nhất Vi thượng nhân truyền thụ toàn bộ, tính ra sau khi rời xa ân sư, những cảnh tượng tiếp xúc cũng không nhiều. Mà trước mắt giao chiến với Hạc Niên Tử, tuy nói là đôi bên kiểm chứng võ công, không hề có chút oán thù cũ hay hận thù mới, đương nhiên không thể dùng những sát chiêu bá đạo, đồng thời huynh vẫn còn đang nghĩ về sự ám thị của tiểu tỷ tỷ lúc nãy là thế nào.

Một lòng hai việc, Kỳ Hoán Nghệ chỉ vì chút lơ là, Hạc Niên Tử đã tiến chiêu ép tới... Tay trái "Kim Long Thư Trảo", đột nhiên đổi chiêu đổi thức, ngón tay chĩa thẳng, chĩa ngay vào "Khúc Trì huyệt".

Kỳ Hoán Nghệ kinh hãi, muốn rút chiêu biến thức, đối phương đã chỉ vào "Khúc Trì huyệt" của mình.

Biến cố bất ngờ, chỉ trong nháy mắt... Hạc Niên Tử thức phải "Bạch Viên Trích Quả" đột nhiên biến thành chiêu "Đơn Chưởng Khai Bia", đánh xuống khuỷu tay đang cầm kiếm của Kỳ Hoán Nghệ.

Đương nhiên, Hạc Niên Tử cũng không dùng những chiêu thức độc ác... Nhưng một đòn "Đơn Chưởng Khai Bia" của ông đánh vào khuỷu tay Kỳ Hoán Nghệ, tuy không bị phế hay bị thương, nhưng dưới một trận tê dại, lòng bàn tay nới lỏng, trong tiếng "xoảng", "Thanh Sương Kiếm" rơi xuống đất.

Can Thọ Tử đứng xem bên cạnh cười lớn, thuận tay nhặt từ dưới đất lên.

Kỳ Hoán Nghệ giận đến đỏ mặt tía tai, tức thì muốn dùng "Đâu La Thủ" xuất chiêu, nhưng chợt nghĩ sợ làm thương người vô tội, liền lớn tiếng nói: "Hạc Niên Tử, đây là ông nhặt được lợi thế thôi, không tính là gì, ta với ông tìm chỗ khác rộng rãi hơn, so cao thấp lần nữa!"

Hạc Niên Tử cười nhạt: "Ngươi muốn so kiếm hay so chưởng?"

Kỳ Hoán Nghệ nhìn thanh "Thanh Sương Kiếm" của mình trong tay Can Thọ Tử, không khỏi "hừ" một tiếng, nói: "Chúng ta so cao thấp dưới chưởng pháp!"

Tương Thanh thầm chú ý quan sát Hạc Niên Tử và năm vị kia, trên mặt ai nấy đều là vẻ an tường, hòa bình, dường như không hề coi Kỳ Hoán Nghệ là kẻ làm phiền nơi tĩnh tu của núi Võ Đang.

Hạc Niên Tử từ bên cạnh móc ra hai viên quân cờ sắt dùng làm ám khí, nói: "Hai viên cờ sắt này, đều nặng hai tiền hai phân, ngươi và ta mỗi người lấy một viên, vạch định vị trí, đánh lên không trung, sau khi rơi xuống đất ai là kẻ chiến thắng, ngươi thấy thế nào?"

Chư Cát Tương Thanh thấy cách này công bằng, liền tiếp lời trả lời: "Chính là cách này."

Kỳ Hoán Nghệ thấy Tương Thanh đã đồng ý, đương nhiên không còn lời gì để nói.

Hạc Niên Tử để Kỳ Hoán Nghệ lấy một viên cờ sắt, quay mặt nói với Tương Thanh: "Làm phiền Chư Cát nữ hiệp làm chứng, vạch đất phát lệnh."

Chư Cát Tương Thanh nhìn một chút, chỉ vào mặt đất nói: "Lấy bốn viên gạch vuông làm chuẩn, ai rơi ra ngoài bốn viên gạch vuông, ai nhanh hơn coi như thua. Hai vị xin đứng tốt, chờ ta đếm đến 'ba', mới được phát chưởng!"

Hạc Niên Tử và Kỳ Hoán Nghệ, đứng vào vị trí như lời. Kỳ Hoán Nghệ nói: "Chúng ta đánh cược gì đây?"

Hạc Niên Tử nói: "Ngươi thua, trong vòng ba ngày tự tới trộm kiếm, quá ba ngày không được, 'Thanh Sương Kiếm' bị tịch thu. Ta thua, mặc ngươi ra lệnh phái Võ Đang làm một việc, tất sẽ làm được."

Kỳ Hoán Nghệ thầm nghĩ: Thế này thì tốt! Nếu ta thắng, liền hạn định cho phái Võ Đang đi giúp ta tìm kẻ thù.

Tại đây Chư Cát Tương Thanh đã giọng oanh vàng cất lên: "Hai vị nghe rõ, đếm đến 'ba', nhất định phải xuất chiêu. Một, hai, ba..."

Kỳ Hoán Nghệ đã tích tụ sức lực chờ đợi, vừa nghe đếm đến "ba", liền tung viên cờ lên, chưởng phải dồn hết sức bình sinh, đánh mạnh lên trên.

Bên phía Hạc Niên Tử cũng hành động tương tự, chỉ thấy hai viên cờ sắt thẳng tắp như nhau, cao như nhau, bay vút lên trời. Mọi người đồng loạt ngẩng mặt lên xem, hai điểm đen, từ lớn tới nhỏ, trong chớp mắt đã không nhìn thấy nữa.

Một lúc sau, điểm đen trên trời xuất hiện trở lại, Chư Cát Tương Thanh vẫn không nhanh không chậm đếm đến hai mươi bảy, "tinh đong" một tiếng, một viên cờ sắt rơi vào trong phạm vi bốn viên gạch vuông, là của Kỳ Hoán Nghệ.

Đếm đến hai mươi chín, viên cờ của Hạc Niên Tử rơi xuống đất, cũng ở trong phạm vi gạch vuông.

Chư Cát Tương Thanh nói sang sảng: "Hạc Niên đạo trưởng chiếm ưu một nước, Kỳ thiếu hiệp chưởng lực kém hơn một bậc."

Hạc Niên Tử chắp tay nói: "Nhường nhịn, nhường nhịn, trong vòng ba ngày, xin mời tới trộm kiếm!" Quay đầu lại nói với Can Thọ Tử: "Sư huynh, chúng ta tiễn khách!"

Kỳ Hoán Nghệ ỉu xìu, cùng Tương Thanh ra khỏi Diễn Lâm Quán, cáo biệt qua loa, quay người lên ngựa.

Chư Cát Tương Thanh thấy Kỳ Hoán Nghệ cả đường ủ rũ, mỉm cười nói: "Vừa rồi muội thật lo lắng, sợ huynh thắng Hạc Niên Tử, đưa ra một nan đề khó cho ông ấy, sự việc sẽ trở nên bế tắc."

Kỳ Hoán Nghệ giận dỗi: "Muội mong ta thua thì có gì hay?"

Tương Thanh hờn dỗi: "Nói huynh là đồ ngốc, đúng là đồ ngốc! Rõ ràng là một kế khổ nhục, huynh lại thực sự không nhìn ra?"

Kỳ Hoán Nghệ ngơ ngác không hiểu, mắt sao mở to, hỏi: "Tại sao ông ta phải dùng khổ nhục kế, liên quan gì đến ta?"

Tương Thanh đáp: "Có lẽ Hạc Niên Tử và mọi người có tâm muốn giúp huynh, sợ người khác biết được đề phòng, nên mới dùng kế khổ nhục này."

Kỳ Hoán Nghệ vừa nghe lời này, tinh thần chấn hưng.

Trăng hạ huyền, ánh trăng tan chảy. Gió thông đầy núi, như những cơn sóng nhỏ trên đại dương, ngàn đỉnh núi xếp hàng tú lệ, vạn tảng đá tranh kỳ, cổ thụ cành lá xum xuê, suối núi róc rách...

Núi danh tiếng, đêm tĩnh lặng, cảnh vật thực sự vô cùng thanh u.

Một con đường lớn lên núi, những phiến đá xanh dài bảy thước rộng ba thước, lát thành bậc thang. Một thân hình anh tuấn thẳng tắp, như điện quang hỏa thạch lướt qua trên bậc đá, chạm đất không tiếng động, vạt áo không bay, khinh công thượng thừa thu liễm khí tức này, có thể nói xuất thần nhập hóa.

Đi hết bậc thang, đỉnh núi bằng phẳng, xung quanh cây cối xum xuê, nơi khe cành của cổ thụ cao chọc trời, lộ ra một dải tường thành bằng đá trắng hổ bì, bên trong tường là mái hiên cao vút, nhà cửa san sát như mây.

Thân hình này dừng lại trước rừng thông.

Ánh trăng chiếu rọi thân hình này, là một thiếu niên mười bảy mười tám tuổi, cao hơn sáu thước, hai hàng lông mày kiếm, xiên bay vào tóc mai, môi đỏ mặt ngọc, đôi mắt sao, tinh quang ẩn giấu bên trong, nhưng lại hơi mang vẻ lo âu và phấn khích. Mặc một chiếc áo dài vải lụa màu đỏ táo, đầu đội mũ nhỏ vải đoạn xanh, trên đính một viên ngọc phỉ thúy xanh biếc, dưới chân đi hài mây lụa đỏ, dung mạo vô cùng tuấn mỹ hoa lệ.

Thiếu niên cực kỳ giống quý công tử này, chính là "Tuấn Kiếm Vương" Kỳ Hoán Nghệ.

Theo ý nguyện của Kỳ Hoán Nghệ, chỉ cần thăm người thân báo thù, đại sự hoàn thành, có phải sơn thân nuốt than cũng chẳng tiếc, hơn nữa tính tình thuần phác, cũng không thích chú trọng vào trang phục, nhưng từ khi gặp tình nhân thuở nhỏ, Chư Cát Tương Thanh tú mỹ tuyệt trần, liền không thể không để nàng làm chủ.

Con gái thiên tính yêu cái đẹp, lại có tâm tranh cường hiếu thắng, vô cùng muốn ăn mặc cho người tình như ngọc thụ lâm phong, ai nấy ngưỡng mộ, mới cảm thấy hả hê, vì vậy, tự mình ra phố chuẩn bị mỹ phục trân sức, ép Kỳ Hoán Nghệ trang điểm, lý do của nàng là: Không như vậy thì làm nhục danh hiệu "Tuấn Kiếm Vương" này.

Kỳ Hoán Nghệ không cãi lại được nàng, đành ủy khuất đồng ý.

Lúc này ở trước rừng thông, huynh lại thầm do dự, đại thù mang trong mình, mặc hoa lệ thế này, chẳng phải là kẻ không có tâm can sao? Suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng thở dài đi về phía con đường nhỏ giữa rừng.

Cách đi của huynh trông có vẻ thong dong, thực ra cực nhanh, trong chớp mắt đã tới trước cửa một đạo quán.

Đạo quán này có một tấm biển dọc chữ vàng trên nền xanh, nét chữ sắt vẽ móc bạc, ba chữ lớn: "Diễn Lâm Quán".

Cửa quán đã đóng chặt, trên lầu chuông trống truyền đến ba tiếng canh điểm.

Kỳ Hoán Nghệ chắp tay ngang trán, sau khi kính lễ với thánh địa đạo gia, đi vòng về hướng đông qua bức tường đá trắng hổ bì, chưa thấy huynh làm thế lấy đà hay dùng sức thế nào, thân hình đã lên tới đầu tường cao ba trượng sáu thước.

Trong Diễn Lâm Quán, nhà cửa cực nhiều, nhìn một cái không thấy đáy, Kỳ Hoán Nghệ nhất thời không quyết định được, không biết nên đến nơi nào tìm thanh Thanh Sương Kiếm của mình.

Đúng lúc này, nghe thấy có người thấp giọng nói: "Kỳ thiếu hiệp. Xin theo tôi!"

Nơi phát ra tiếng nói ở dưới một gốc quế, Kỳ Hoán Nghệ ánh mắt như điện, đã nhìn ra dưới bóng cây có một người ăn mặc đạo gia, chính là đạo sĩ tri khách Ngọc Vô ban ngày.

Huynh bay người xuống, hai tay chắp lại nói: "Đêm khuya quấy rầy, vô cùng bất an."

Ngọc Vô cũng đáp lễ: "Kỳ thiếu hiệp không cần khiêm tốn, bần đạo đợi giá đã lâu, xin theo tôi."

Nói xong, dẫn đường phía trước, Kỳ Hoán Nghệ đi theo sau.

Đi vòng qua hành lang vượt qua viện, tới một dược phố nhỏ, mặt hướng tây quay đông, một dãy ba gian tinh xá, Ngọc Vô đi trước tới gian bên phải, ở cửa lớn tiếng nói: "Kỳ thiếu hiệp tới!"

Cánh cửa đôi của Đan Thất mở ra, một người đón ra, tiên phong đạo cốt, phiêu nhiên xuất trần, chính là chưởng môn phái Võ Đang Hạc Niên Tử.

Hai người hành lễ khách chủ, Kỳ Hoán Nghệ được mời vào trong Đan Thất của Hạc Niên Tử.

Trong phòng sáng trưng thắp một chiếc đèn cửu tử liên đăng, bày biện xung quanh cực kỳ đơn giản, chính giữa một lò đan, vách tây năm chiếc đệm gấm xếp hàng một dãy, phía nam một chiếc án dài bằng đá mây, trên giá gỗ tử đàn khảm ngọc, thờ một thanh kiếm gỗ đào, đó là lệnh phù của phái Võ Đang.

Ngoài ra, đầy ắp trên giá, toàn là đồ sách vở, xem ra Hạc Niên Tử này không chỉ võ công kinh người, mà còn là một bậc học giả thông thái.

Hạc Niên Tử mời Kỳ Hoán Nghệ ngồi xuống, bản thân ngồi lên đệm gấm khác, từ từ nói: "Bần đạo lần trước có hành động bất đắc dĩ, Kỳ thiếu hiệp có thể tha thứ cho chăng?"

Kỳ Hoán Nghệ vì nghe Chư Cát Tương Thanh nói rõ tâm ý của Hạc Niên Tử, nên trong lòng đã nắm chắc, đáp: "Không dám, không dám. Đạo huynh hành động thế này, tưởng chắc chắn có thâm ý, xin hãy nói rõ, để khai sáng cho vãn bối."

Hạc Niên Tử trầm ngâm một chút, nói: "Hiện tại vẫn khó lòng tiết lộ, điều có thể an ủi các hạ là, tên kẻ thù của các hạ, bần đạo với tư cách chưởng môn Võ Đang, đích thân đảm nhận, nhất định sẽ điều tra rõ ràng. Ngọc Dương vô phép, nhưng đã hứa với các hạ, tự nhiên không thể xem là lời nói đùa, nay Võ Đang thất tín với thiên hạ, đến ngày Trùng Dương, hẹn các hạ tại đây, nhất định sẽ khiến các hạ được như nguyện."

Kỳ Hoán Nghệ vừa nghe lời này, nghiêm nghị kính cẩn, danh môn đại phái, xử thế hành sự, quả thực có điểm khác biệt với tục lệ. Lập tức đứng dậy, "đôi kim sơn, đảo ngọc trụ", bái xuống đất, đầy cảm kích nói: "Nếu khiến Kỳ Hoán Nghệ báo được đại thù, tiên phụ dưới suối vàng, có thể nhắm mắt, ân đức này, đều là Võ Đang ban cho, cho phép vãn bối bái tạ trước."

Hạc Niên Tử vội né tránh, một tay đỡ dậy Kỳ Hoán Nghệ nói: "Vô Lượng Thọ Phật, các hạ cớ sao hành lễ lớn như vậy? Xin mời đứng dậy nói chuyện."

Kỳ Hoán Nghệ vừa vui mừng, lại vừa bi thương, suýt chút nữa bật khóc.

Hạc Niên Tử lại nói: "Nhưng có một việc xin nói trước với các hạ, để che mắt người đời, thanh Thanh Sương Kiếm này cần tạm thời để chỗ bần đạo bảo quản, đến ngày Trùng Dương, sẽ hoàn trả đầy đủ, các hạ có thể yên tâm chứ?"

Yêu cầu này khiến Kỳ Hoán Nghệ vô cùng khó xử, vì Thanh Sương Kiếm là do "Thất Diệu Cư Sĩ" Tôn Hàn Băng ban cho, vạn nhất thất lạc, không biết ăn nói thế nào. Nhưng thấy Hạc Niên Tử quyết không có ý xấu, lại với tư cách một vị chưởng môn, nghĩ chắc không đến mức mưu đồ thanh bảo kiếm của huynh, liền khảng khái đồng ý.

Kỳ Hoán Nghệ từ biệt Diễn Lâm Quán, một đường xuống núi, thầm nghĩ đại sự báo thù thăm thân, thực không dễ dàng, có gấp cũng vô ích. Đã có chưởng môn phái Võ Đang đích thân đảm nhận, chi bằng nhẫn nại đợi đến ngày Trùng Dương tháng chín, tất sẽ nước chảy đá mòn. Hiện tại tạm thời quay về Thương Sơn, thăm hỏi nhị lão Chư Cát, trước Trung Thu tháng tám kịp quay lại "Tiễn Vân Tiểu Trúc", xem sư phụ có việc gì dặn dò, làm xong xuôi, quay lại Võ Đang, thời gian cũng vừa vặn.

Chư Cát Tương Thanh đối với dự định của huynh, đương nhiên tán thành, đôi tình nhân, mỗi người cưỡi tuấn mã, thong dong đi về phía biên giới Thiểm Tây.

Ngạc Tây Nghi Xương, xưa là Di Lăng, nằm ở tả ngạn sông lớn, quần sơn bao quanh phía đông bắc, sông lớn uốn lượn phía tây nam, phía tây chắn cửa Tam Hiệp, phía đông kiểm soát đuôi hồ, là cửa ngõ Xuyên Thục, là bình chướng của Kinh Sở.

Do đó, Nghi Xương là bến tàu đường thủy nổi tiếng, hàng hóa trong Thục, đều từ nơi này chuyển vận đi các nơi. Người xe đông đúc, phố xá phồn hoa, vô cùng giàu có.

Bên bờ sông phía đông thành có một tửu lâu lớn, bảng hiệu chữ vàng: "Nghênh Tân Lâu". Đại sảnh trên lầu năm gian, bày hơn trăm cái bàn, lại có nhã tọa gác nhỏ nhìn ra sông, chỉ thấy điểm điểm buồm gió, càng giúp thêm tửu hứng.

Trong đại sảnh từ sáng đến tối, khách khứa không dứt, phần lớn là thương nhân hành khách qua lại, tuy đầy mặt phong trần, nhưng lại vô cùng phấn khởi.

Bởi vì giữa Tam Hiệp, núi cao vách dựng, bãi hẻm quanh co, giữa dòng nước, sóng xoáy liên tiếp, hiểm ác muôn hình vạn trạng, từ Quỳ Phủ Xuyên Đông, hơn trăm dặm đến Bình Thiện Bá phía tây bắc Nghi Xương, mới bắt đầu thoát hiểm ra chỗ bằng phẳng, vì vậy khách đi đường và lái thuyền, đều phải ở Nghi Xương nghỉ ngơi tử tế một hai ngày, đặt rượu ăn mừng.

Trong những thực khách uống rượu reo hò, có một vị khách vô cùng kỳ lạ.

Vị khách này chừng hai mươi tuổi, áo xanh búi tóc, cải trang thành bộ dạng tiểu đạo sĩ, màu da hơi đen, cực kỳ tinh tráng, nhưng lông mày kiếm nhíu chặt, đôi môi mím chặt, dường như cả đời chưa từng cười bao giờ.

Tiểu đạo sĩ này ngày nào cũng đến, vừa đến là ngồi vào chỗ ở góc cầu thang, gọi một bình rượu, hai đĩa thức ăn chay như đậu cove, váng đậu, ăn cực chậm, uống một ngụm rượu, trầm ngâm nửa ngày, ỉu xìu, một dáng vẻ thất ý của kẻ cùng đường mạt lộ.

Tửu bảo đối với vị khách này, vô cùng không hoan nghênh, mỗi khi lại trợn mắt khinh khỉnh, tiểu đạo sĩ dường như nghèo thì chí ngắn, chưa bao giờ dám vì tửu gia coi thường mà nổi giận.

Trưa hôm đó, trên cầu thang vang lên tiếng bước chân lạo xạo, một nữ lang áo xanh đi lên, trong sự mị mị, ẩn chứa anh khí, đôi mắt đẹp liếc một cái, oai phong lẫm liệt, tiểu đạo sĩ vội cúi đầu xuống, giả vờ như không thấy.

Nữ lang áo xanh lên tới cầu thang, đứng sừng sững, tửu bảo vừa thấy, vội vã khúm núm đón lên, nịnh nọt cười nói: "Đã lâu không gặp cô, từ Xuyên Đông áp thuyền xuống hả?"

Nữ lang áo xanh không thèm để ý bộ dạng đó của hắn, chỉ hỏi: "Có phòng riêng không?"

Tửu bảo vội đáp: "Có, có. Cô nương xin ngồi trước, ngay lập tức sẽ dọn dẹp cho cô."

Lúc này ở mấy bàn khác, khách khứa đua nhau tiến lên chào hỏi, mời vào chỗ, lời lẽ thái độ đều vô cùng cung kính.

Nữ lang áo xanh từ chối tất cả, trong lúc nói chuyện, không ngừng lấy đôi mắt đẹp liếc nhìn tiểu đạo sĩ.

Một lát sau, tửu bảo dọn dẹp xong một gian nhã tọa, nữ lang áo xanh ngồi xuống, gọi thức ăn, nói với tửu bảo: "Anh đi hỏi vị đạo gia ngồi ở cửa cầu thang kia, có phải đến từ núi Võ Đang không? Mời ông ta đến đây nói chuyện."

Tửu bảo vừa nghe là từ núi Võ Đang tới, giật nảy mình, nói: "Cô nương để ý cái đạo sĩ nghèo túng đó làm gì?"

Nữ lang áo xanh, đôi mắt hạnh trừng lên, vỗ bàn quát: "Ai cho ngươi nhiều chuyện!"

Tửu bảo sợ đến vâng vâng dạ dạ liên hồi, vội vàng đi mời tiểu đạo sĩ lại đây!

Vị tiểu đạo sĩ vô cùng lúng túng đi tới chỗ ngồi riêng, thi lễ một cái, cúi đầu nói: "Cô nương gọi, có gì phân phó?"

Nữ lang áo xanh thấy dáng vẻ e thẹn lúng túng đó của chàng, trong lòng không đành, dịu dàng nói: "Đạo huynh hãy ngồi xuống trước đi. Thiếp cảm thấy đạo huynh thật quen mặt, ngày đó ở Vu Sơn sảy chân rơi xuống nước, người muốn cùng Kỳ Hoán Nghệ tỉ kiếm, chẳng phải là đạo huynh sao?"

Tiểu đạo sĩ chính là Ngọc Dương, còn nữ lang áo xanh kia không cần phải nói, đương nhiên chính là Đỗ Thái Tần.

Ngọc Dương nghe nàng hỏi, đỏ mặt đáp: "Đúng là tại hạ."

Đỗ Thái Tần cười nói: "Vậy chúng ta cũng coi như là cố nhân rồi. Không biết kết quả tỉ kiếm ra sao, hơn nữa..." Nàng dừng lại một chút, nụ cười dần thu lại, xót xa nói: "Sao lại rơi vào bộ dạng thảm hại thế này?"

Câu hỏi này khiến hốc mắt Ngọc Dương đỏ lên, nước mắt lã chã rơi xuống từ đôi mắt hổ.

Đỗ Thái Tần kinh ngạc hỏi: "Đạo huynh vì sao lại đau lòng?"

Ngọc Dương rơm rớm nước mắt đáp: "Ngọc Dương đã là kẻ bị trục xuất khỏi sư môn rồi." Ngay sau đó, Ngọc Dương kể lại chi tiết chuyện sau khi tỉ kiếm với Kỳ Hoán Nghệ, đại náo Diễn Lâm Quan, khiến bản thân bị trục xuất khỏi môn phái.

Đỗ Thái Tần nghe xong, thở dài không dứt.

Ngọc Dương cũng ảm đạm không nói lời nào.

Một hồi lâu sau, Đỗ Thái Tần nói: "Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này cũng là lỗi của ta."

Ngọc Dương nói: "Chuyện này không thể trách cô nương, là tại bản thân ta tuổi trẻ hiếu thắng!" Nói đến đây, chàng lại trợn tròn đôi mắt hổ, nghiến chặt răng hận thù nói: "Chỉ là tên Kỳ Hoán Nghệ kia quá mức đáng hận, Ngọc Dương ta còn một hơi thở, nhất định không tha cho hắn!"

Đỗ Thái Tần vừa nghe thấy lời này, kinh hãi biến sắc, nhưng chỉ trong chớp mắt, sắc mặt lại khôi phục bình tĩnh, hỏi: "Vậy đạo huynh sau này định đi đâu, có dự tính gì không?"

Ngọc Dương nói: "Tại hạ tục gia họ Tần, nhà ở Trường Sa, có một người chú thường đến Bái Thị, chuyên buôn bán vận chuyển dược liệu. Nghĩ chỗ này là yếu lộ đường thủy, nên mỗi ngày đều đến đây chờ đợi, mong chú mình đi ngang qua, đưa ta về quê nhà. May là ở nhà còn vài mẫu ruộng cằn, nếu không thì giúp chú lo liệu việc buôn bán, cũng là kế sinh nhai."

Đỗ Thái Tần tiếp lời nói: "Như vậy há chẳng phụ một thân 'Võ Đang tuyệt học' của huynh sao? Nếu không, giúp người áp tải tiêu vật cũng còn hơn làm những việc buôn bán khác nhiều."

Ngọc Dương đáp: "Môn quy Võ Đang, một là không được nhập vào lục lâm, hai là không được nhục mạ người khác. Ta tuy bị trục xuất khỏi môn phái, nhưng vẫn mong chưởng môn sư bá có cơ hội thu nhận lại, nên không dám phá hỏng quy củ Võ Đang."

Đỗ Thái Tần hừ một tiếng, không tiếp lời, chỉ rất ân cần khuyên bảo chàng.

Hai người trong lòng dường như đều có tâm sự, đều lặng lẽ không nói, không trò chuyện gì nhiều.

Chẳng bao lâu sau ăn xong, tiểu nhị dọn lên trà thơm. Ngọc Dương uống một hớp, đứng dậy nói: "Đa tạ cô nương mời nước, Ngọc Dương xin cáo từ."

Đỗ Thái Tần vội nói: "Tần gia khoan đã, ta có một kế hoạch ở đây, xem có được không?"

Ngọc Dương nghe vậy, lại ngồi xuống, nói: "Cô nương có gì chỉ giáo?"

Đỗ Thái Tần mắt hơi đỏ, nói: "Từ sau khi tiên phụ qua đời, ta vốn định kết thúc sự nghiệp, tìm danh sư khác để tiện báo thù rửa hận với Kỳ Hoán Nghệ. Chỉ là huynh đệ dưới quyền tiên phụ không ít, một khi giải tán, kế sinh nhai của nam nữ già trẻ mấy chục miệng ăn không thể không lo. Vì thế đành phải gồng mình gánh vác trọng trách ngàn cân. Tuy có mấy vị bằng hữu lúc sinh thời của tiên phụ giúp đỡ, nhưng người đắc lực thì vẫn còn thiếu. Nếu Tần gia nhất thời không nơi để đi, có thể ủy khuất ở trên thuyền muối của ta trông nom giúp được không?"

Đây là chủ ý mà Đỗ Thái Tần đã tính toán kỹ trong lòng lúc nãy khi lặng lẽ không nói. Ý của Đỗ Thái Tần, thứ nhất, Ngọc Dương bị trục xuất khỏi môn phái, tai họa từ mình mà ra, nay chàng thảm hại khôn cùng, về đạo nghĩa nên ra tay giúp đỡ. Thứ hai, Ngọc Dương hận Kỳ Hoán Nghệ thấu xương, cùng chung kẻ thù, chính là lúc nên liên kết một lòng. Thứ ba, Đỗ Thái Tần đối với vị đệ tử Võ Đang vạm vỡ này, đã âm thầm nảy sinh tình cảm tinh tế. Từ thương sinh yêu, chính nàng cũng không hay biết, chỉ cảm thấy không nỡ để Ngọc Dương rời đi mà thôi.

Về phần Ngọc Dương, đã là mười phần ưng thuận, nhưng bề ngoài vẫn phải chần chừ do dự một chút mới đáp: "Được cô nương ra tay giúp đỡ trong lúc đường cùng, cảm ân vô cùng. Chỉ sợ tài hèn sức mọn, sau này không thể chia sẻ công việc cùng cô nương!"

Đỗ Thái Tần mỉm cười nói: "Huynh lại giống như một ông đồ nho vậy, biết gọt chữ dũa câu nói lời khách sáo."

Ngọc Dương gặp chuyện vui tinh thần phấn chấn, đôi mày kiếm hất lên, cười lớn sảng khoái.

Đỗ Thái Tần nhìn chàng một cái, lại nhíu mày nói: "Huynh hãy thay đạo bào của mình đi!"

Ngọc Dương làm theo lời nàng, mua một bộ y phục, lên nhà tắm tắm rửa chỉnh đốn dung mạo, thay trang phục nho sinh, vẻ anh tuấn lộ ra sự nho nhã, trông như thay đổi thành người khác.

Sau đó, chàng tay cầm quạt xếp, hướng về phía bờ sông đi tới.

Vừa hỏi thăm "Đỗ cô nương", người nhàn rỗi ở bến tàu không ai không biết, chỉ tay vào chiếc đại thuyền số một nói: "Đến con thuyền kia mà hỏi là được."

Tần Ngọc Dương cảm ơn một tiếng, ngẩng đầu nhìn con đại thuyền số một kia, ba cột năm buồm, vô cùng tráng quan, lúc này đang lặng lẽ đỗ ở giữa lòng sông, đầu thuyền nhô cao, trên có một hình vẽ "Ngũ Phúc" sơn vàng trên nền son, nâng niu một chữ "Đỗ" thật lớn.

Ngay lúc này đã có một tráng hán bước lên hỏi: "Công tử có phải họ Tần?"

Ngọc Dương đáp: "Ta chính là Tần Ngọc Dương."

Tráng hán nói: "Cô nương nhà ta đã đợi từ lâu, xin mời lên thuyền gặp mặt."

Nói đoạn, gã ra hiệu một cái, một chiếc thuyền nhỏ tinh xảo chèo tới. Tráng hán mời Tần Ngọc Dương xuống thuyền, dùng sào đẩy ra. Dọc đường, người chèo thuyền trên các thuyền đều chắp tay chào từ xa, Ngọc Dương thầm kinh ngạc Ngũ Phúc Trang của Đỗ gia thật là khí phái lớn.

Chẳng bao lâu sau đã tới đại thuyền, Đỗ Thái Tần đích thân đón ra, mời vào trung khoang ngồi. Bốn nha hoàn tuổi chừng mười lăm mười sáu, đồng phục áo lụa mềm màu xanh tuyết, áo khoác ngắn màu đen, dung mạo xinh xắn, cùng nhau tiến lên hầu hạ. Một người xếp chỗ ngồi, một người dâng trà, một người đưa quạt, một người đỡ lấy mũ, khiến tiểu đạo sĩ Tần Ngọc Dương bối rối tay chân.

Trung khoang này vô cùng rộng lớn, vách khoang nhẵn bóng như gương, xung quanh đều là bàn ghế gỗ hoa lê, ở giữa là một chiếc bàn vuông gỗ hồng mộc chạm khắc Bát Tiên mặt đá cẩm thạch, trên bày đầy đủ loại trái cây khô mứt quả, đều được đựng trong những chiếc đĩa vàng cao chân sáng chói.

Đỗ Thái Tần lúc này đã thay trang phục, bên dưới mặc quần ống rộng lụa vàng màu đen, bên trên mặc áo kép thêu trăm bướm lụa tử thái màu hồng cánh sen, búi tóc lỏng lẻo kiểu tóc đuôi ngựa, đầu tròn lông mày ngài, mặt phấn hồng hào, nhan sắc như hoa ba xuân, eo như liễu chín thu, không sao kể xiết phong thái yêu kiều thướt tha đó.

Tần Ngọc Dương quên mất mình đang ở đâu, ngẩn ngơ nhìn Đỗ Thái Tần mà không thốt nên lời.

Đỗ Thái Tần từ nhỏ đã quen đi lại giang hồ, chưa bao giờ biết thế nào là thẹn thùng. Lúc này nhìn Tần Ngọc Dương vóc dáng cao gầy, sống mũi thẳng tắp, mắt hổ chứa tình, nửa cười nửa không, lại có một loại mị lực của mỹ nam tử, không khỏi thấy trong lòng xao động, thẹn thùng cúi đầu, "phì" một tiếng cười nói: "Huynh nhìn cái gì mà ngốc thế?"

Tiếng này mới khiến Tần Ngọc Dương đang ngẩn ngơ bừng tỉnh, một thoáng hoảng loạn làm đổ một bát trà.

Bốn nha hoàn đồng loạt che miệng cười thầm, tiến lên dọn dẹp.

Tần Ngọc Dương thầm cảnh giác, sao lại lóng ngóng vụng về thế này?

Đỗ Thái Tần cũng chỉnh lại sắc mặt, bảo nha hoàn truyền lời ra ngoài: "Mời Tôn tổng quản đến gặp Tần công tử."

Hóa ra "Ngũ Phúc Trang" Đỗ gia có ba tổng quản trên con sông lớn này, chuyên quản lý thuyền bè buôn bán. Vị Tôn tổng quản này là tổng quản đường phía đông, tên là Tôn Lập Sinh, công phu dưới nước cực kỳ lợi hại, kinh nghiệm đối nhân xử thế lại càng lão luyện. Gặp Tần Ngọc Dương, ông ta ra sức nịnh hót một phen.

Trò chuyện đến tận trời tối, dọn rượu lên, món ăn cực kỳ tinh xảo.

Tiệc rượu tàn, Tần Ngọc Dương cáo từ, Tôn Lập Sinh điều riêng một chiếc đại thuyền số một, cung cấp cho Tần Ngọc Dương đi lại.

Đợi khi chàng tỉnh giấc, chỉ nghe tiếng nước chảy rì rào, đã là nhổ neo khởi hành rồi.

Sáng sớm ngày hôm sau, Đỗ Thái Tần sai nha hoàn đến mời chàng sang thuyền, đã sớm chuẩn bị điểm tâm tinh xảo. Đỗ Thái Tần vừa ân cần mời chàng ăn, vừa không ngừng hỏi thăm tối qua ngủ có ngon không vân vân, một sợi tơ tình đã khóa chặt vào vị tiểu đạo sĩ Võ Đang này.

Từ đó, hai người ngày đêm hình bóng không rời, buổi tối cũng phải qua canh ba mới lưu luyến chia tay.

Một ngọn lửa tình cháy hừng hực, càng cháy càng dữ dội, tựa như một dòng lũ tình yêu, sức mạnh xung kích khổng lồ mà không ai có thể cưỡng lại.

Đêm nay, đã là ngày thứ bảy kể từ khi khởi hành từ Nghi Xương.

Thuyền đỗ dưới thành Bạch Đế, một mảnh trăng non chiếu rọi xuống dòng sông cuồn cuộn, vài tiếng vượn hót khiến kẻ ly biệt rơi lệ xót xa.

Nhưng với Tần Ngọc Dương và Đỗ Thái Tần, lại là một thế giới khác. Họ ngồi trong trung khoang của Đỗ Thái Tần, tắt đèn, cùng nhau ngắm trăng.

Gió sông thổi tới, hơi có chút lạnh lẽo. Tần Ngọc Dương nắm tay Đỗ Thái Tần nói: "Có chút lạnh phải không?"

Đỗ Thái Tần thầm thì đáp: "Không, trong lòng thiếp nóng như lửa đốt, ngược lại giống như tiết trời tam phục nóng nực vậy."

Tần Ngọc Dương cười nói: "Thật kỳ lạ, trong lòng ta cũng giống như vậy."

Họ đều biết trong lòng nóng rực vì điều gì, nhưng chẳng ai chịu nói ra một cách rõ ràng.

Tần Ngọc Dương thở dài một tiếng nói: "Ta vẫn nên hoàn tục thì tốt hơn."

Đỗ Thái Tần biết ý định của chàng, khẽ nói: "Huynh bây giờ không phải đã tương đương với hoàn tục rồi sao? Hơn nữa..."

Nàng muốn nói: Hơn nữa, đạo sĩ cũng đâu có tuyệt đối không được cưới vợ sinh con, hoàn tục hay không thì có sao? Nhưng cuối cùng nàng vẫn thấy ngượng ngùng không tiện nói ra, ngoái đầu cười nhạt, dưới ánh trăng càng lộ vẻ đôi má ngưng tô, thanh lệ tuyệt trần.

Tần Ngọc Dương lòng ngọt ngào vô cùng, nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng, nhẹ nhàng đặt dưới mũi, một mùi hương cơ thể thiếu nữ khiến người ta muốn say.

Chàng đắc ý cười nói: "Bây giờ nói ra, ta thực sự nên cảm ơn chưởng môn sư bá đã thành toàn cho mình đấy!"

Đỗ Thái Tần liếc chàng một cái, hờn dỗi nói: "Huynh nói bậy bạ gì thế?"

Tần Ngọc Dương nói: "Nếu không phải chưởng môn sư bá trục xuất ta khỏi môn phái, sao ta có duyên gặp được nàng?"

Đỗ Thái Tần lúc này mới hiểu ra, trong lòng vô cùng thoải mái.

Nàng nép sát vào chàng hơn, nấp trong bóng tối, trong lòng đang ngâm hai câu thơ: "Thân vô thái phượng song phi dực, tâm hữu linh tê nhất điểm thông." (Thân chẳng có cánh phượng hoàng bay song song, nhưng tâm ý lại thấu hiểu nhau đến từng điểm).

Tần Ngọc Dương như say như dại, lặng lẽ tận hưởng tình ý sâu đậm của nàng.

Sao dời vật chuyển, canh ba sắp hết.

Trong lòng Tần Ngọc Dương như bị lật đổ mười bảy mười tám cái thùng treo, không biết có nên cáo từ về thuyền không?

Thiên nhân giao chiến, bối rối không yên.

Cuối cùng, chàng dứt khoát đứng dậy nói: "Ta về đây."

Lời vừa ra khỏi miệng, lại cảm thấy bàn tay Đỗ Thái Tần đang ôm cánh tay trái mình ngược lại càng siết chặt hơn.

Chàng vừa định cử động, Đỗ Thái Tần lại buông tay ra, chàng không ngoảnh đầu lại trở về thuyền của mình.

Hai thuyền kề sát, giường của chàng và giường của nàng chỉ cách nhau hai lớp vách khoang.

Tần Ngọc Dương làm sao ngủ được?

Một khi nhắm mắt, gương mặt xuân phong vừa giận vừa thương, vòng eo liễu uốn lượn của Đỗ Thái Tần cứ chập chờn trước mắt chàng, đôi mắt đẹp chứa chan tình ý dường như biết nói kia đang lặng lẽ dõi theo chàng trong bóng đêm.

Hương thơm cơ thể thiếu nữ phảng phất, ngọt ngào, thứ hương thơm mà bất cứ trầm hương long diên nào cũng không thể sánh bằng, cứ bay lượn dưới mũi chàng.

Chàng giống như lời nàng nói, "trong lòng nóng như lửa đốt", đá bay chiếc chăn mỏng, vẫn không ăn thua gì.

"Cạch" một tiếng, chàng đẩy vách khoang đầu giường ra, ánh trăng nhạt nhòa, gió sông mát lạnh cùng ùa vào đầu giường.

Tâm cảnh của chàng dần dần bình tĩnh trở lại.

Đột nhiên, chàng nghe thấy đối diện cũng "cạch" một tiếng.

Nhìn sang, trong ánh trăng nhạt mờ ảo, một đôi mắt như ngọc đen đang lấp lánh.

Tiếng thở dài thấp nhỏ truyền tới đầy mê hoặc, Đỗ Thái Tần hỏi: "Huynh vẫn chưa ngủ sao?"

Tần Ngọc Dương dùng nội gia công phu, luyện âm như tơ, đáp: "Ta ngủ không được, còn nàng?"

Đỗ Thái Tần lười biếng đáp: "Thiếp cũng vậy."

Tần Ngọc Dương đột nhiên kích động, trái tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, giọng hơi run nói: "Chúng ta trò chuyện thêm chút nữa được không?"

Không có câu trả lời, rất lâu rất lâu không có câu trả lời.

Câu hỏi này, người con gái không thể trả lời được.

Tần Ngọc Dương chống nửa người dậy, khẽ nói: "Ta qua đây!"

Một chiêu "Khát ký bôn tuyền", thân hình lướt đi, vượt qua cửa sổ thuyền này, tiến vào cửa sổ thuyền kia, thân thuyền hơi lay động, giống như sóng sông vỗ nhẹ, không ai hay biết.

Cửa sổ thuyền của Đỗ Thái Tần lại "cạch" một tiếng, đóng chặt lại...

Trăng xế lầu cao tiếng chuông canh năm, Đỗ Thái Tần chợt bừng tỉnh, giơ cổ tay trắng ngần, vén lọn tóc xanh xõa loạn trên gối, khẽ lay tỉnh Tần Ngọc Dương, gọi: "Ngọc ca, Ngọc ca!"

Tần Ngọc Dương bừng tỉnh, giọng thấp nói: "Ta phải về thuyền của mình rồi."

Đỗ Thái Tần cầm tay chàng áp vào má mình, mắt ngấn lệ, lặng lẽ không nói.

Tần Ngọc Dương xót xa hỏi: "Tần muội, nàng làm sao vậy?"

Đỗ Thái Tần phục vào vai chàng nói: "Ngọc ca, thiếp đã trao hết cho huynh rồi, nếu huynh bỏ mặc thiếp, thì dòng Trường Giang cuồn cuộn này chính là nơi chôn thân của thiếp."

Tần Ngọc Dương lo lắng đáp: "Tần muội, nàng sao lại nói lời này? Nếu Tần Ngọc Dương ta có ngày thay lòng đổi dạ với Tần muội, thì để ta chết dưới thanh Thanh Sương kiếm của Kỳ Hoán Nghệ!"

Đỗ Thái Tần nghe chàng thề độc như vậy, lòng cũng nhẹ nhõm, bất giác nở nụ cười.

Tần Ngọc Dương lại ôm chặt lấy nàng, ngọc mềm hương ấm, thực sự khó lòng cắt đứt, nhưng trời sắp sáng, không thể lưu luyến, đành hôn sâu một cái rồi lại quay về thuyền của mình.

Từ đó, Đỗ Thái Tần đối với Tần Ngọc Dương, ánh mắt khóe mày lại có một phong tình khác biệt. Có khi tránh được tai mắt người ngoài, lén nói vài câu tâm tình, chỉ hận không thể nói hết lời.

Cổng phía tây Ôn Châu.

Trên quan đạo bốn con ngựa chiến, tiếng vó ngựa cộp cộp, phi nhanh như bay.

Trên bốn con ngựa, hai người đi trước mặc áo ngắn, đi ủng nhanh, ăn vận như trang đinh, hai người phía sau là một nam một nữ. Nam vạm vỡ, khí vũ hiên ngang, nữ dung nhan diễm lệ, phảng phất đã có phong tình của thiếu phụ.

Chẳng bao lâu, từ quan đạo rẽ trái vào một con đường đá xanh, hai bên tùng khô thành hàng, vô cùng yên tĩnh. Đi hết đường, đến một quảng trường, sừng sững một dãy trang viên, lưng tựa núi Trung, soi bóng dòng suối trong, khí phái vô cùng hùng vĩ.

Tường rào của trang viên này đã hơi hiện rêu xanh, nghĩ từ khi xây dựng đến nay cũng đã nhiều năm, nhưng cổng lầu rất mới, trông như mới hoàn công không lâu.

Tòa trang viên này chính là "Ngũ Phúc Trang" của Đỗ Lai Giang. Cổng lầu sau khi bị "Tuấn Kiếm Vương" Kỳ Hoán Nghệ trong cơn giận dữ, dùng một chiêu "Mộc Đồ La" bổ sập, đã được xây dựng lại, nên dấu vết mới cũ còn rõ mồn một.

Trang đinh đi trước vội xuống ngựa, đợi nam nữ phía sau tới trang, tiến lên dắt ngựa đi. Trước cổng vốn có bảy tám trang đinh, đồng loạt tiến lên hành lễ nói: "Cô nương đã về!"

Cô nương là Đỗ Thái Tần, chỉ tay vào Tần Ngọc Dương nói: "Đây là Tần công tử."

Mọi người lũ lượt tiến lên hành lễ, Tần Ngọc Dương đã sớm nghe lời dặn của Đỗ Thái Tần, từ trong người lấy ra một phong bì giấy đỏ, bên trong giấu ngân phiếu hai trăm lượng của "Tấn Dụ", tiệm đổi tiền số một Sơn Tây thông hành toàn quốc mười tám tỉnh, đưa cho một trang đinh lớn tuổi, dặn ông ta chia cho các trang đinh.

Lúc này, ba vị tráng sĩ trẻ tuổi bước ra đón, nhưng đều bị tàn tật, một người cụt nửa bàn tay phải, một người thiếu ngón út tay trái, một người chân khập khiễng.

Ba người này chính là ba đệ tử của Đỗ Lai Giang, "Tiểu Thanh Sư" Lưu Kỳ, "Phấn Diện Linh Viên" Trì Trung Long, "Nhược Thủy Giao" Lam Nhật Tường.

Ngay lúc đó, Đỗ Thái Tần giới thiệu Tần Ngọc Dương với ba vị sư huynh, mỗi người chào hỏi xã giao, đến đại sảnh ngồi xuống trò chuyện.

Tần Ngọc Dương kể lại chi tiết chuyện tỉ kiếm gây họa, bị trục xuất khỏi môn phái, và mắng Kỳ Hoán Nghệ một trận tơi bời.

Bàn tay của Lưu Kỳ, bắp đùi của Lam Nhật Tường đều bị thương dưới kiếm Kỳ Hoán Nghệ, ngón út tay trái của Trì Trung Long tuy là do Lam Nhật Tường vô ý gây thương tích, nhưng cũng là do chiêu "Khu Viên Cự Hạc" đó của Kỳ Hoán Nghệ. Vì vậy lúc này vừa nhắc tới Kỳ Hoán Nghệ, họ đều căm hận không dứt, bàn tay phải của Lưu Kỳ bị cụt, võ công phế đi một nửa, sắc mặt càng thê thảm dữ tợn.

Tần Ngọc Dương lại có vẻ mặt không phục, lớn tiếng nói: "'Long Hình Cửu Kiếm' của Kỳ Hoán Nghệ tuy lợi hại, nhưng chiêu số rốt cuộc chỉ có chín thức. Ngày mai ta sẽ thỉnh giáo ba vị sư huynh, chúng ta cùng nghiên cứu một bộ chiêu thức đặc biệt, liên thủ phá 'Long Hình Cửu Kiếm' của hắn, chưa chắc không có hy vọng chiến thắng."

Lời này khiến ba đồ đệ họ Đỗ vô cùng động tâm.

Đỗ Thái Tần cũng nhân cơ hội kéo bè kết cánh giúp Tần Ngọc Dương nói: "Đúng vậy. 'Hư Vô Trường Sinh Kiếm' của phái Võ Đang nổi tiếng thiên hạ, Tần gia đối với ba vị sư huynh của ta, mong huynh đừng giấu nghề."

Tần Ngọc Dương vội nói: "Đâu có, đâu có! Công phu của ta còn kém xa, cần phải thỉnh giáo ba vị sư huynh thật nhiều."

Lưu Kỳ và ba người nghĩ thầm, Tần Ngọc Dương tuy không địch lại Kỳ Hoán Nghệ, ít nhất cũng đấu được hơn trăm chiêu, mình đối địch với Kỳ Hoán Nghệ, đối mặt không quá ba chiêu đã bại trận. Có thể thấy công phu của Tần Ngọc Dương cao hơn mình rất nhiều, không khỏi nảy sinh vài phần kính trọng.

Ngày hôm đó trò chuyện đến tận khuya, Tần Ngọc Dương đối với Lưu Kỳ và những người khác, một câu sư huynh, hai câu sư huynh, thái độ vô cùng thân thiết tôn trọng, thêm vào đó về phương diện võ học, biết gì nói nấy, không giấu diếm chút nào, khiến ba đồ đệ họ Đỗ đều có thiện cảm với chàng, càng vì Kỳ Hoán Nghệ là kẻ thù chung của bốn người, càng dễ nói chuyện tâm đầu ý hợp.

Còn về người làm trong Đỗ viên, vì chàng hào phóng, thái độ hòa nhã, tự nhiên cũng vô cùng tôn trọng vị Tần công tử này.

Do đó, Tần Ngọc Dương làm khách trong Đỗ viên vô cùng vui vẻ, mỗi ngày bàn luận võ thuật kiếm đạo với Lưu Kỳ và những người khác, cũng tiêu dao tự tại.

Điểm đáng tiếc duy nhất là cơ hội trò chuyện với Đỗ Thái Tần không nhiều, có nói chuyện cũng chỉ là xã giao khách sáo, đầy ắp tình nồng ý mật, chỉ có thể mỗi người nhìn hoa rơi lệ, ngắm trăng dài thở!

Thời gian như nước chảy, chớp mắt một tháng rưỡi trôi qua.

Lúc này đã là tiết trời tam phục, mây trên đỉnh núi hong nắng, cây rừng không gió.

Một ngày buổi chiều, bỗng mưa như trút nước, cái nóng oi ả tan biến sạch, Tần Ngọc Dương vì đêm nào cũng nóng bức khổ sở, ngủ không yên, lúc này gối đệm sinh mát, ngủ trưa vô cùng say sưa.

Bất thình lình, nghe thấy một tiếng động nhẹ. Người tập võ, công phu càng cao, tai mắt càng linh, Tần Ngọc Dương đã sớm bừng tỉnh, mở mắt nhìn ra, không khỏi vui mừng khôn xiết.

Chỉ thấy bên bàn sách đứng sừng sững một người, áo lụa xanh nhạt, đôi gò bồng đảo hơi nhô, da băng không đổ mồ hôi, môi anh đào mỉm cười, chính là người ngày đêm nhung nhớ Đỗ Thái Tần.

Tần Ngọc Dương nhảy phắt dậy, thò đầu nhìn ra ngoài cửa sổ không có ai, "bịch" một tiếng đóng cửa phòng lại, ôm chầm lấy Đỗ Thái Tần, đôi môi như lửa đã áp tới.

Đỗ Thái Tần trong vòng tay chàng liều mạng giãy giụa, lo lắng khẽ kêu: "Không, không, để người ta nhìn thấy."

Cũng không biết là nàng sức con gái yếu đuối, hay là nửa đẩy nửa từ, cuối cùng để Tần Ngọc Dương hôn dài một nụ hôn, giải tỏa nỗi tương tư.

Đỗ Thái Tần lúc này cũng say sưa, lưỡi đinh hương khẽ chạm, đôi mắt tinh tú lim dim. Nhưng ngay lúc Tần Ngọc Dương đang thần hồn điên đảo, Đỗ Thái Tần đột nhiên đẩy chàng ra, thoát khỏi vòng tay chàng, vẻ hờn dỗi hận nói: "Huynh mà còn làm bậy, thiếp đi ngay lập tức!"

Tần Ngọc Dương nịnh nọt cười nói: "Đừng đi, đừng đi, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng."

Đỗ Thái Tần nói: "Bây giờ không có thời gian nói chuyện, thiếp muốn dẫn huynh đi gặp một người, mau mặc quần áo vào, thiếp đợi huynh ở ngoài sảnh."

Nói đoạn, vén lại tóc mai, kéo lại vạt áo, bay bổng như chim hồng bay đi mất.

Tần Ngọc Dương nhớ lại nụ hôn đó, một mình dư vị ngọt ngào, trấn tĩnh lại, mặc áo dài vào, đi tới đại sảnh.

Đỗ Thái Tần thấy chàng ra, quay người bước ra ngoài, Tần Ngọc Dương bám sát phía sau.

Ngoài cửa, trang đinh đã chuẩn bị sẵn hai con ngựa, cầm roi chờ đợi.

Hai người lên ngựa, Đỗ Thái Tần nhận lấy roi lụa từ tay trang đinh, dặn dò: "Ba vị gia trở về, hãy nói ta cùng Tần công tử đi dạo núi Ngọc Thiềm."

Nói đoạn, ghì cương lụa, chạy trước xuống. Ra khỏi đường đá, vào quan đạo, buông bốn vó, phi nhanh về phía tây.

Lúc này sau mưa mây mới, ngàn núi chứa xanh, vô cùng mát mẻ, nhưng chạy được ba năm dặm đường, Đỗ Thái Tần cũng đã hơi cảm thấy nóng người, ghì chặt cương lụa, đi chậm lại.

Tần Ngọc Dương lập tức dùng sức, tiến lên vài bước, đi song song với Đỗ Thái Tần, trên ngựa hỏi: "Nàng dẫn ta đi gặp ai?"

Đỗ Thái Tần mặt nghiêm túc đáp: "Bạn của phụ thân thiếp, muốn xem mặt huynh?"

Tần Ngọc Dương lại hỏi: "Gọi là gì, là thân phận gì?"

Đỗ Thái Tần nói: "Thiếp gọi là Phùng đại thúc, huynh cứ gọi theo thiếp là được, nói chuyện phải cẩn thận một chút."

Tần Ngọc Dương càng ngạc nhiên, nói: "Cẩn thận như thế nào?"

Đỗ Thái Tần ngẫm nghĩ một chút, đáp: "Cũng không có gì to tát, có gì nói đó là được."

Tần Ngọc Dương trong lòng vô cùng kỳ lạ, nhưng hỏi lại Đỗ Thái Tần, nàng không chịu nói thêm, chỉ đáp: "Sau này huynh sẽ biết."

Một lúc sau, lại đột nhiên nhớ ra điều gì đó dặn dò: "À, chuyện thiếp dẫn huynh đi gặp Phùng đại thúc, huynh đừng nói với ba vị sư huynh của thiếp nhé, họ không biết có người tên Phùng đại thúc này đâu."

Lời này càng khiến Tần Ngọc Dương nghi hoặc đầy bụng, âm thầm tăng thêm cảnh giác.

Tuy nhiên, chàng cũng có một cảm giác hưng phấn khác.

Chẳng bao lâu, Đỗ Thái Tần dẫn ngựa rẽ vào một con đường nhỏ, rừng trúc hàng rào, đường đi vô cùng khúc khuỷu hẹp nhỏ.

Trong sâu thẳm rừng trúc, một hộ gia đình, tường trắng bong tróc, giống như nơi ở của thần tử suy tàn. Đỗ Thái Tần xuống ngựa gõ cửa, một ông lão còng lưng gù lưng bước ra, nói: "Mời vào trong! Phùng đại gia đã đợi một lúc rồi."

Đỗ Thái Tần không đáp lời, ra hiệu một cái, bảo Tần Ngọc Dương dắt ngựa vào trong sân, dẫn chàng khúc khúc khuỷu khuỷu, đi vào một cánh cửa hình trăng khuyết, bên trong là một cái sân nhỏ, tường vây rất cao.

Phía bắc là một ngọn giả sơn, Đỗ Thái Tần dẫn chàng đi xuyên qua, bên trong toàn là một thạch thất.

Trong thạch thất sáng trưng hai cây nến trắng to bằng cánh tay trẻ con, một chiếc ghế dựa da hổ, trên đó ngồi một người, tuổi chừng sáu mươi, sinh ra vô cùng vạm vỡ, trên mặt râu quai nón hoa râm, lan xuống hai bên mai. Trong đám râu cỏ tranh này, lộ ra một cái miệng rộng, một chiếc mũi ưng, đôi mắt sâu hoắm, bắn ra hai tia tinh quang hơi vàng biếc, diện mạo sinh ra vô cùng dữ tợn.

Đỗ Thái Tần cúi chào, nói: "Phùng đại thúc, cháu đã đưa Tần Ngọc Dương tới rồi."

Tần Ngọc Dương cũng vái một cái, nói: "Tần Ngọc Dương bái kiến Phùng đại thúc."

Người họ Phùng gật đầu thản nhiên, nói: "Ồ, ngươi chính là hậu khởi chi tú Ngọc Dương của phái Võ Đang?"

Tần Ngọc Dương cúi người đáp: "Nói ra hổ thẹn, Ngọc Dương bây giờ đã không còn tính là môn hạ Võ Đang nữa rồi."

Người họ Phùng nói: "Trước đây ta cũng nghe nói chưởng môn Hạc Niên Tử phái Võ Đang thanh lý môn hộ, trục xuất một tên đồ đệ xấu xa, chính là ngươi à? Nói xem, chuyện là thế nào?"

Tần Ngọc Dương nhớ lời dặn "có gì nói đó" của Đỗ Thái Tần, liền kể lại y nguyên quá trình đã nói với Đỗ Thái Tần.

Người họ Phùng chăm chú lắng nghe, đợi Tần Ngọc Dương kể xong, hỏi: "Kỳ Hoán Nghệ sau đó thế nào? Thanh Thanh Sương kiếm của hắn đã lấy trộm về chưa?"

Tần Ngọc Dương sững sờ, không ngờ ông ta lại hỏi cái này, trong lòng vô cùng lo lắng.

Tần Ngọc Dương này thật nhanh trí, lo trong lòng, mặt không lộ, hơn nữa ứng biến cực nhanh, bình tĩnh đáp: "Ngọc Dương từ sau khi phạm lỗi, trước bị giam cầm trong thạch lao, sáng hôm sau, được hai vị sư huynh áp giải xuống núi, không được dừng lại ở Võ Đang lấy một khắc, cho nên Kỳ Hoán Nghệ có lấy trộm được kiếm hay không, Ngọc Dương không được biết. Tuy nhiên, sau này ở tửu lâu Nghi Xương, nghe lời đồn, nói là chưởng môn sư bá Hạc Niên Tử, vì Kỳ Hoán Nghệ quá mức cuồng vọng, giữ kiếm không trả, muốn Kỳ Hoán Nghệ mời sư phụ của hắn là Nhất Vi thượng nhân viết thư tới đòi, mới chịu phát trả. Không biết lời này là thật hay không?"

Người họ Phùng gật đầu, như biểu thị sự hài lòng, nói: "Tần cô nương nói ngươi đã được Võ Đang chân truyền, không biết công phu thế nào?"

Tần Ngọc Dương đang định khiêm tốn vài câu, đột nhiên trước mắt sáng lên, một tia ánh bạc, như tia chớp lao thẳng tới trước mặt, trong lòng vô cùng kinh hãi, định nghiêng người né tránh rồi tính sau.

Chính trong khoảnh khắc thân hình này sắp động chưa động, đột nhiên một ý niệm nhanh như ánh chớp lóe lên trong đầu chàng.

Ý niệm này khiến chàng nắm chặt lấy, hơn nữa lập tức thực hiện.

Kết quả thực hiện, chính là giữ thân thể đứng yên không động.

Chỉ nghe "xẹt" một tiếng, một thanh trường kiếm cắm vào vách đá bên cạnh đầu chàng, mũi kiếm ngập vào vách đá gần thước, nửa đoạn sau tự mình hơi rung động.

Đỗ Thái Tần sợ tới mức mặt hoa thất sắc, Tần Ngọc Dương thầm kêu một tiếng nguy hiểm, người họ Phùng lại cười lên như cú đêm phát hiện chuột thối.

Tiếng cười của người họ Phùng vừa dứt, giơ ngón cái khen: "Không tồi!"

Đỗ Thái Tần hồn vía đã ổn định, nhưng vẫn chưa hiểu rõ nội tình.

Tần Ngọc Dương đương nhiên vô cùng rõ ràng.

Hóa ra chiêu mà người họ Phùng lộ ra, gọi là "Kinh Kha Kích Trụ", là tuyệt chiêu trong kiếm pháp Võ Đang, chiêu này thực mà giả, khi phát chiêu, lấy chuẩn kích thước, nhường ra một chút, nếu đối phương không hiểu rõ nội tình, theo thế cũ mà tránh sang trái hoặc sang phải! Vừa hay đâm trúng mũi kiếm, tự rước lấy diệt vong.

Cách hóa giải, vô cùng đơn giản, chính là đứng yên bất động, để kiếm tới tự rơi vào khoảng không. Tần Ngọc Dương tuy không biết chiêu này, nhưng từng nghe sư trưởng giải thích diệu dụng của chiêu này, nên nhận ra.

Khi người họ Phùng ra tay ném kiếm, chàng sắp động mà chưa động, chợt nghĩ, tia ánh bạc này, tất là người họ Phùng phát ra, mà dụng ý của nó, chính là thử công lực của chàng, nhìn chuẩn điểm này, từ chữ "thử" mà nghĩ ra diệu nghĩa của "Kinh Kha Kích Trụ", cho nên đứng yên bất động, cũng là liều mạng ứng thí, không ngờ lại lập công, thực sự thuộc về may mắn.

Lúc này người họ Phùng lại nói: "Tần hiền đệ hãy ra ngoài dạo chút, ta có lời nói với Tần cô nương."

Tần Ngọc Dương ra khỏi thạch thất, trong sân hít một hơi thật dài, nghĩ tới cảnh tượng trong khoảnh khắc sống chết lúc nãy, vẫn còn sợ hãi.

Chàng vô cùng kỳ lạ, "Kinh Kha Kích Trụ" này là bí nghệ tối cao của Võ Đang, người họ Phùng học được ở đâu? Hơn nữa tốc độ ra tay của ông ta, độ chuẩn xác khi cầm nắm, độ sâu của kiếm cắm vào, công lực e rằng không thua kém chưởng môn sư bá, sao lại chưa từng nghe có một cao thủ họ Phùng có diện mạo như thế này?

Còn việc ông ta lấy tuyệt chiêu ra thử, rõ ràng là muốn thử xem chàng có biết tuyệt học Võ Đang không, nếu là cao thủ Võ Đang, cho dù không biết, cũng tất biết cách hóa giải, nếu không phải cao thủ ——

Nếu không phải cao thủ, không biết cách hóa giải, tự nhiên chết dưới kiếm của ông ta!

Người họ Phùng này thật hiểm độc, gặp mặt lần đầu, không oán không thù, đã không hề cảnh báo ám chỉ, mà dễ dàng lấy mạng người khác ra thử.

Tần Ngọc Dương càng nghĩ càng lạnh cả người, đối với người họ Phùng cũng ngày càng không có thiện cảm.

Tuy nhiên, mục đích ông ta thử công lực của chàng lại là gì?

Chàng biết tình thế diễn biến, đã đến thời kỳ khẩn cấp, con đường phía trước đầy rẫy chông gai, phải hết sức cẩn thận mới tốt!

Chàng thầm tính toán trong lòng.

Đột nhiên, Đỗ Thái Tần gót sen nhẹ nhàng, đã đi ra khỏi giả sơn, trên mặt nàng có vẻ mơ hồ, hưng phấn. Nhưng lại có vẻ lo lắng.

Tần Ngọc Dương biết ở đây không tiện nói chuyện, không hỏi vẫn hơn.

Hai người dắt ngựa ra cửa, khúc khúc khuỷu khuỷu đi lên quan đạo, Tần Ngọc Dương mới nói: "Phùng đại thúc nói gì với nàng?"

Đỗ Thái Tần nói: "Chúng ta tới núi Ngọc Thiềm rồi nói."

Hai người phi ngựa nhanh chóng, đến núi Ngọc Thiềm, để ngựa tự đi dạo, Đỗ Thái Tần dẫn Tần Ngọc Dương đi tới chỗ vắng vẻ phía sau núi, ngồi xuống trên phiến đá dưới gốc cây tùng già.

Đỗ Thái Tần cầm một cành tùng, nhìn Tần Ngọc Dương nói: "Phùng đại thúc rất coi trọng huynh, hỏi huynh có muốn làm việc dưới trướng ông ấy không?"

Tần Ngọc Dương "hừ" một tiếng, không trả lời.

Đỗ Thái Tần nói: "Huynh đừng 'hừ', công phu của ba vị sư huynh của thiếp, ông ấy còn không thèm để vào mắt kìa!"

Tần Ngọc Dương nói: "Nói vậy, ông ấy quả thật rất coi trọng ta! Nhưng không biết ông ấy muốn ta làm gì?"

Đỗ Thái Tần nghĩ một hồi, đáp: "Tự nhiên là muốn huynh làm gì, huynh làm nấy!"

Tần Ngọc Dương trong lòng nhảy thót, thật khó trả lời. Nhưng, trí tuệ của chàng rốt cuộc không yếu, trong lúc ngẫm nghĩ, đã nghĩ ra một câu trả lời tuyệt vời, cố ý hỏi ngược lại: "Ý nàng thế nào? Nàng bảo sao, ta làm vậy!"

Đỗ Thái Tần thấy chàng hết lòng tuân phục như vậy, dùng ánh mắt cảm kích hài lòng nhìn chàng. Nhưng, một lát sau, thần sắc trong mắt lại trở nên ảm đạm lo lắng, thở dài nhẹ một tiếng, nói: "Để huynh tự quyết định đi! Thiếp, thiếp lại không quá muốn..."

Điều này cho Tần Ngọc Dương thấy sự mâu thuẫn trong lòng nàng.

Chàng nắm chặt tay nàng, vô cùng dịu dàng chân thành nói: "Tần muội, hai trái tim của ta và nàng như một trái tim, sống chung chăn, chết chung huyệt, ta một lòng chỉ mong nàng vui vẻ, có thể giải quyết giúp nàng những khó khăn nào đó, vì chuyện của nàng chính là chuyện của ta, nàng có tâm sự, cứ nói với ta, chúng ta cùng bàn bạc giải quyết, nàng tin ta không?"

Đỗ Thái Tần gật đầu nói: "Thiếp sao lại không tin huynh, thiếp không tin huynh, cũng sẽ không đối xử với huynh như vậy."

Tần Ngọc Dương vội tiếp lời: "Ta biết mà, ta chỉ hỏi một chút thôi. Ta đang nghĩ hai việc lớn, việc thứ nhất, ta nên nhờ ai tới cầu hôn, sớm tổ chức chuyện của chúng ta. Việc thứ hai, ta phải nghĩ cách rửa sạch nỗi oan cho cha nàng."

Đỗ Thái Tần chợt biến sắc, vẻ kinh hoàng trong mắt hiện lên rồi biến mất, nhưng Tần Ngọc Dương đã nhìn thấy rõ ràng.

Đỗ Thái Tần lúc này chậm rãi nói: "Việc thứ nhất dễ thôi, tự thiếp có thể làm chủ, đợi sắp xếp huynh ổn thỏa, thiếp sẽ nhờ người ra lo liệu. Việc thứ hai..."

Tần Ngọc Dương nói: "Trên giang hồ những chỉ trích về cha nàng đều không mấy dễ nghe, ban đầu, ta cũng tin là thật, đến đây mới biết, cha nàng thật sự nhân nghĩa tham thiên, là nhân vật có tiếng tăm trên giang hồ, ai ngờ không những chết thảm như vậy, mà còn gánh chịu oan ức cho người khác, đúng là nỗi oan khuất không còn trời đất!"

Lời chưa nói hết, Đỗ Thái Tần đã dung nhan thê thảm, mắt chứa lệ, nghe chàng nói xong, giọng run run vội vàng nói: "Chỉ cần huynh hiểu là tốt rồi, không ngờ trên giang hồ cũng còn có câu nói công đạo!"

Nói đến đây, nước mắt dàn dụa, nghẹn ngào không thành tiếng. Tần Ngọc Dương căm phẫn sục sôi, ra sức khuyên giải, đợi nàng ngừng khóc, mới nói tiếp: "Chỉ một mình ta biết cha nàng cũng chưa được, chúng ta phải rửa sạch nỗi oan cho ông lão."

Đỗ Thái Tần lau nước mắt lắc đầu nói: "Kẻ sai khiến cha thiếp giết cha Kỳ Hoán Nghệ là ai, ngay cả thiếp cũng không biết. Hơn nữa ——, chà, khó xử lý lắm!"

Lời liên quan mơ hồ, Tần Ngọc Dương vô cùng thất vọng, nhanh chóng nghĩ lại toàn bộ sự việc trong lòng một lượt, hỏi: "Vậy mẹ của Kỳ Hoán Nghệ thì sao? Rốt cuộc còn trên đời này không?"

Đỗ Thái Tần lúc này tâm hồn chứa đầy bi thương, thần trí mơ hồ, hơn nữa Tần Ngọc Dương đã được nàng hoàn toàn tin tưởng, nên không cần suy nghĩ đáp: "Còn, thiếp cũng đợi sau khi cha thiếp qua đời mới biết, bà ấy đối xử với thiếp thật tốt."

Nói đến đây, trong mắt Đỗ Thái Tần tuôn ra ánh sáng thương nhớ, trân trọng, nhìn trừng trừng vào phía xa, tự nói tự tiếp lời: "Bà ấy đối xử với thiếp như con gái ruột, thiếp từ nhỏ không có mẹ, bây giờ mới biết một người có mẹ mới là có phúc biết bao? Khi nào thiếp dẫn huynh đi gặp bà ấy, bà ấy nhất định cũng thích huynh!... Không, không được, bà ấy nói không được để người khác biết, thiếp dù thế nào cũng phải nghe lời bà ấy. Bà ấy nói với thiếp mọi chuyện, chỉ riêng nỗi đau thân thế của bà ấy là không hé răng nửa lời. Thật đáng sợ, chà, oan cừu trên giang hồ liên lụy, đến bao giờ mới kết thúc? Ngọc ca ——."

Đỗ Thái Tần không biết đã nghĩ đến điều gì, đầy mắt sợ hãi chán ghét, thân hình thậm chí đứng không vững, thiên tính yếu đuối của con gái hoàn toàn bộc lộ. Tần Ngọc Dương vội vàng đưa tay ra, nắm chặt, dịu dàng bên tai nàng nói: "Tần muội, đừng sợ, có ta ở đây."

Tay nàng lạnh ngắt, giọng run rẩy, e dè ngước nhìn Tần Ngọc Dương nói: "Ngọc ca, chúng ta từ nay về sau đừng thể hiện bản lĩnh trên đường giang hồ nữa, tìm một nơi hẻo lánh trốn đi, sống một đời an an nhàn nhàn thôi!"

Tần Ngọc Dương gật đầu: "Ta hứa với nàng, mấy ngày nữa ta lén đi tìm sư phụ, chưởng môn sư bá vì môn quy Võ Đang, không thể không đuổi ta ra, sư phụ ta vẫn còn rất thương ta, ta xin ông lão, mời ông ấy thay chúng ta làm chủ hôn sự."

Đỗ Thái Tần liên tục đáp: "Chỉ làm thế thôi, chỉ làm thế thôi."

Lúc này, hoàng hôn đã khuất núi, hai người đứng dưới gốc cây tùng, trong gió chiều, trong lòng mỗi người đều có tình cảm phức tạp đan xen buồn vui.

Hai con vật là giống ngựa chiến đã quen được nuôi dưỡng thấu hiểu nhân tính, tiếng vó ngựa cộp cộp, chậm rãi bước tới. Dường như là thúc giục chủ nhân về nhà.

Tần Ngọc Dương cầm cương, để Đỗ Thái Tần lên ngựa, mình cũng nhảy lên một con, roi lụa vung lên, trong bóng chiều tà song phi rời đi. (Tiêu Tương Tử cung cấp file ảnh, xie_hong111OCR)