Một tiếng "xoẹt" xé gió vang lên, một người từ trên không trung rơi xuống, ánh xanh lóe lên, một kiếm nhắm thẳng tim đâm tới.

Mao Sâm giật nảy mình, vội tung ra thế "Quái mãng phiên thân", nhảy lùi ra xa một trượng. Ngoảnh đầu nhìn lại, thấy một thiếu niên anh tuấn tầm mười bảy, mười tám tuổi, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Hắn chỉ mũi kiếm, quát lớn: "Thằng nhãi ranh kia, hôi sữa chưa khô, lông tơ còn trên người, xem ra là kẻ mới ra đời, ngươi có biết lợi hại của Hồng Hạt Chân Nhân ta không?"

Kỳ Hoán Nghệ sang sảng nói: "Đồ khốn kiếp nhà ngươi, thân là người xuất gia cửa Huyền môn, vậy mà làm ra hành vi cầm thú không bằng. Đã lọt vào mắt 'Tuấn Kiếm Vương' Kỳ Hoán Nghệ tiểu gia đây, thì không thể tha cho ngươi!"

Mao Sâm gầm lên một tiếng, kiếm đi theo thức "Thiên ngoại lai hồng", đâm thẳng vào ngực Kỳ Hoán Nghệ.

Kỳ Hoán Nghệ cười lớn: "Đến hay lắm!"

Thanh Sương kiếm thi triển kiếm pháp "Long Hình Cửu Kiếm", tung một chiêu "Kim Long Thư Giáp". Một tiếng "keng" vang lên do kim loại va chạm, hai kiếm cứng đối cứng, bắn ra những tia lửa chói mắt.

Sau lần giao kiếm đầu tiên, Mao Sâm nhận ra đối phương tuy tuổi trẻ nhưng cổ tay kình lực vô cùng thâm hậu. Hắn bất ngờ hạ cán kiếm, chuyển thế, dùng chiêu "Đảo tài thùy liễu", một kiếm chém tới hạ bàn kẻ địch.

Kỳ Hoán Nghệ bật người tung mình, sử dụng thân pháp "Nhất hạc xung thiên", nhảy vọt lên tám thước, người và kiếm hợp làm một, thân hình nhanh như gió cuốn, tung chiêu "Hưng vân bố vũ", mũi kiếm lao vút xuống.

Mao Sâm di chuyển né tránh, thanh kiếm dài ba thước chỉ lướt qua hắn trong gang tấc.

Hồng Hạt Chân Nhân Mao Sâm bốc hỏa giận dữ, xoay người dùng chiêu "Độc phách Hoa Sơn", giơ kiếm chém thẳng xuống đầu.

Kỳ Hoán Nghệ hiên ngang không chút sợ hãi, vung kiếm nghênh đón. Dưới ánh trăng, hai thanh kiếm múa lượn, thân hình hai người lúc trước lúc sau, hoa kiếm bay tung, ánh kiếm chớp nháy, bắt đầu một trận đại chiến.

Hai người kịch chiến hơn hai mươi hiệp, Mao Sâm đột ngột thay đổi kiếm thức, hoa kiếm chớp động, hàn mang như điện, đâm thẳng vào tim.

Kỳ Hoán Nghệ lách người lùi nhanh!

Mao Sâm bật người nhảy tới, vẫn là chiêu "Độc xà tầm huyệt" đó, bắn tới như điện.

Kỳ Hoán Nghệ không chút hoảng loạn, thi triển thân pháp "Đảo quyển môn liêm", kiếm ngang phản kích.

Mao Sâm thu đầu tàng thân, dùng thế "lùi để tiến", thân hình xoay như gió, thi triển "Hồi mã kiếm", "vút! vút! vút!", ba kiếm liên tiếp đâm tới.

Kỳ Hoán Nghệ hét dài một tiếng, tựa như tiếng rồng ngâm gió thổi, kiếm ngược tay cầm, lùi liền ba bước, bất thình lình tung ra ba chiêu "Long chiến ư dã", "Thiên bán long ngâm", "Thần long điệu vĩ", hóa giải ba kiếm của đối phương.

Kiếm pháp Kỳ Hoán Nghệ thi triển chính là "Long Hình Cửu Kiếm" do ân sư Nhất Vi thượng nhân truyền dạy. Nhưng trong mắt Mao Sâm, kiếm pháp đối phương đã đạt tới mức xuất quỷ nhập thần, biến hóa khôn lường. Hồng Hạt Chân Nhân vốn độc lai độc vãng, chuyên nghề giết người cướp của này, lại không nhìn ra kiếm pháp của thiếu niên này xuất phát từ môn phái nào.

Mao Sâm lúc này vừa xấu hổ vừa giận dữ, lập tức đổi chiêu thay thế... cán kiếm đẩy tới, hoa kiếm vung lên, dùng chiêu "Bạch hạc triển sí", muốn chém vào cổ tay cầm kiếm của Kỳ Hoán Nghệ.

Kỳ Hoán Nghệ thi triển thân pháp "Long Tưu Tam Điệp", sức mang theo gió vàng, xoay người dùng chiêu "Long tiềm ư uyên" tấn công hạ bàn đối phương.

Mao Sâm dang rộng hai tay, dùng thế "Diêu tử phi thiên", lướt qua cánh tay trái Kỳ Hoán Nghệ, đáp xuống sau lưng hắn.

Ngay trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch đó, hắn dùng chiêu "Ngạ hổ phốc phệ", thân hình xoay nhanh, đâm một kiếm vào sau lưng vai đối phương.

Kỳ Hoán Nghệ vội triển khinh công "Đại Huyễn Bộ", thân mình vọt lên bảy thước, kiếm đi thế "Hậu Nghệ xạ nhật", đâm thẳng một kiếm vào sau lưng Mao Sâm.

Mao Sâm chiêu này đánh hụt, thân hình bật nhảy lên cao. Mũi kiếm của Hoán Nghệ đã chỉ thẳng tới. Hắn đang ở giữa không trung, không còn cách nào né tránh, đành dùng thân pháp "Đại phong xa", vặn người trên không.

Dù Mao Sâm né tránh nhanh, một tiếng "bộp" vang lên, tay trái hắn đã trúng một kiếm, trúng ngay đích.

Hồng Hạt Chân Nhân Mao Sâm luyện được một thân "Hỗn Nguyên Khí Công" thượng thừa, đao kiếm thường khó lòng làm bị thương hắn. Nhưng thanh "Thanh Sương kiếm" của Kỳ Hoán Nghệ là do sư thúc "Thất Diệu Cư Sĩ" Tôn Hàn Băng ban tặng, là tiên gia thần binh sắc bén vô song.

Mao Sâm trúng một kiếm, máu tươi tuôn chảy. Hắn chịu thiệt, gầm lên một tiếng, phóng người ra xa hai ba trượng.

Kỳ Hoán Nghệ định cầm kiếm đuổi theo, Hồng Hạt Chân Nhân Mao Sâm đột nhiên quay người, ánh kim lóe lên liên hồi, ba con Kim Tiền phi đao nhanh như điện lạnh, chia làm ba đường thượng, trung, hạ bắn tới.

Loại "Kim tiền đao" này khác hẳn với "Kim tiền tiêu"... cán đao là một đồng tiền bằng đồng, ở giữa có lỗ vuông, thân đao tựa như móc câu, chỉ cần lắc cổ tay là tung ra. Thế lao tới ngoằn ngoèo, nhanh vô cùng, hệt như cuồng phong thổi lá.

Tuyệt kỹ ám khí của Kỳ Hoán Nghệ không phải do sư phụ Nhất Vi thượng nhân truyền dạy, mà là do sư thúc "Thất Diệu Cư Sĩ" Tôn Hàn Băng và Hầu gia gia Hầu Lăng truyền thụ.

Tôn Hàn Băng và Hầu Lăng đều nằm trong hàng ngũ "Giang Hồ Lục Cường" - những cao thủ tuyệt thế chốn võ lâm năm xưa, hơn nữa Hầu Lăng còn có danh xưng "Cửu Chỉ Thần Thâu", người được hai vị cao nhân này chỉ dạy hiển nhiên không phải hạng yếu kém.

Giờ đây Kỳ Hoán Nghệ thấy Hồng Hạt Chân Nhân Mao Sâm tung ra "Kim Tiền Phi Đao", chàng không chút hoảng loạn, đứng vững bộ pháp, tay phải giơ cao Thanh Sương kiếm, sử dụng thế "Triều thiên nhất trụ hương", tích lực nghênh đón.

Diễn biến trước mắt chỉ trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch!

Con Kim Tiền phi đao thứ nhất nhanh như sao bay điện chớp, bắn thẳng về phía mặt.

Kỳ Hoán Nghệ đã nhìn thấu thủ thế đối phương, bảo kiếm trong tay điểm thẳng vào lỗ vuông nơi cán đao...

Một tiếng "keng" do kim loại va chạm vang lên, ngay trong khoảnh khắc điểm kiếm ấy, Kim Tiền đao vọt bay lên cao ba trượng, bay qua đầu Kỳ Hoán Nghệ rồi rơi tõm xuống sóng nước Trường Giang.

Gần như cùng lúc đó, con dao thứ hai và thứ ba bay tới dày đặc như chuỗi hạt.

Hai con Kim Tiền phi đao này hầu như cùng lúc ập tới.

Kỳ Hoán Nghệ thu người tại chỗ, dồn kình vào mũi kiếm, nâng kiếm gạt một cái, tiếng "đoàng" vang lên, đã đánh rơi con dao thứ hai. Chàng lại sử dụng một chiêu "Thiết bản kiều", di chuyển người nằm ngang trên mặt đất. Con dao thứ ba chỉ cách bụng chàng vài tấc, lóe lên tinh quang rồi bay vút qua.

Hồng Hạt Chân Nhân Mao Sâm tung Kim Tiền phi đao, một phát ba con, võ lâm cao thủ gọi là "Tam hoàn sáo nguyệt". Vậy mà giờ đây gặp phải kình địch, đối phương lại không hề tổn hại, né tránh từng con một.

Điều này càng khiến Hồng Hạt Chân Nhân Mao Sâm thẹn quá hóa giận, đưa tay thăm vào túi da báo, lấy ra một loại ám khí cực kỳ độc hiểm.

Lúc này, Kỳ Hoán Nghệ cũng giơ tay, bắn ra ba viên Thiết Liên Tử... tiếng gió rít vang lên liên tiếp, Mao Sâm vội vàng né tránh, né được từng viên.

Chiêu Thiết Liên Tử này của Kỳ Hoán Nghệ là do Tôn Hàn Băng truyền dạy năm xưa, gọi là "Đả tự thiết liên tử", dùng thủ pháp liên hoàn, bắn ra giống như dùng bút viết chữ. Khi ở "Ngũ Phúc Trang" tại Lư Châu, "Phật Tâm Thanh Sư" Đỗ Lai Giang tại "Đỗ Viên" cũng đã từng thi triển qua một lần.

Kỳ Hoán Nghệ dùng thủ pháp liên châu bắn ra... rồi lại giơ tay, liên tiếp bắn sáu viên, dùng thủ pháp "Mãn thiên hoa vũ", bắn thẳng vào nửa thân trên và ngũ quan gương mặt Mao Sâm.

Ngay khi Kỳ Hoán Nghệ bắn Thiết Liên Tử lần thứ hai, đột nhiên phát hiện trên vách núi đối diện có một lão già đầu hói tóc trắng, dáng người gầy gò, tướng mạo cổ quái, đang vẫy tay về phía mình!

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, chàng đã rung cổ tay bắn Thiết Liên Tử ra... Mao Sâm lấy tay che mặt, thân hình né tránh, Thiết Liên Tử sượt qua mặt tay và ngực hắn, chỉ nghe tiếng "tách! tách! tách!" vang lên, Mao Sâm không hề bị thương, âm thanh như đánh vào mặt trống da.

Kỳ Hoán Nghệ lúc này mới biết, kẻ có danh xưng "Hồng Hạt Chân Nhân" là Mao Sâm này, nguyên có một thân "Hỗn Nguyên Khí Công" luyện đến mức cứng cỏi. Chàng phát hiện Thiết Liên Tử không thể đả thương đối phương, liền định nhảy lên đâm cho hắn một kiếm.

Đúng lúc này, Mao Sâm đột nhiên quát lớn một tiếng, tay phải vung mạnh, một món kỳ môn binh khí sáng loáng màu bạc, kèm theo một làn khói vàng, phóng tới vun vút.

Kỳ Hoán Nghệ chăm chú nhìn, phát hiện món ám khí này cực kỳ cổ quái, tựa như hai cái đĩa trà chồng khít lên nhau, toàn thân sáng loáng, bắn ra ánh bạc chói mắt. Làn khói vàng kia còn chưa ập tới đã ngửi thấy mùi thối nồng nặc.

Phát hiện ra điều này, Kỳ Hoán Nghệ biết Mao Sâm hiện đang dùng là một loại ám khí cực kỳ độc ác, trong lòng không khỏi âm thầm kinh hãi.

Diễn biến trước mắt xảy ra chỉ trong chớp mắt!

Kỳ Hoán Nghệ còn chưa nghĩ ra kế phá giải ám khí đối phương...

Đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn, xuất phát từ vách núi đối diện, một đạo ánh bạc như tia chớp điện lạnh bay tới, tiếng "đinh đang" vang lên, đập trúng ngay món ám khí đang tỏa khói vàng kia.

Tiếp đó, dưới đất vang lên một tiếng "ầm ầm" rung chuyển, món ám khí kia đột nhiên nổ tung, mảnh vụn bay tung tóe, đá lửa lóe sáng.

Mặt đất trong vòng vài thước xung quanh phản chiếu những tia lửa màu xanh lục thẫm!

Ngay trong lúc món ám khí đó nổ tung, Mao Sâm đột nhiên kêu thảm một tiếng, dường như trúng phải ám khí gì đó, thân hình loạng choạng liên hồi, như muốn ngã xuống đất, tức thì lại một tiếng kêu thảm thiết nữa vang lên, hắn vội vã bỏ chạy như bay.

Trên vách núi, truyền đến một tràng cười ha hả, tiếng cười thanh thoát như tiếng phượng hót, dư âm kéo dài, một hồi lâu sau, âm vận mới dần dần tan biến.

Kỳ Hoán Nghệ trong lòng rất rõ ràng...

Lần này mình thoát nạn, hoàn toàn là nhờ vị cao nhân trên vách núi đối diện ra tay tương trợ.

Kỳ Hoán Nghệ cất tiếng gọi liên hồi: "Lão tiền bối, lão tiền bối, xin để lại đại danh..."

Chàng dốc sức gọi, nhưng dưới ánh trăng, bốn bề tĩnh mịch, chỉ có tiếng vang vọng của núi rừng, không hề thấy bóng người.

Liễu tri phủ kia khi gặp phải "Thất Sát Ôn Thần" Mao Sâm này, vốn đã sợ đến run cầm cập, cho đến khi Kỳ Hoán Nghệ dùng một viên Phi Hoàng Thạch cản Mao Sâm lại, ông ta mới nằm bò trên mũi thuyền, trừng mắt nhìn về phía bờ.

Dù là một vị đại quan phủ đài, ông ta cũng chưa từng chứng kiến cảnh tượng kịch liệt kinh người, long tranh hổ đấu như thế này. Vừa nhìn thấy cảnh đó, ông ta đã bị chấn động đến đờ đẫn.

Liễu tri phủ nhìn thấy Mao Sâm bỏ chạy mất dạng, hồn phách mới quay về.

Kỳ Hoán Nghệ tra kiếm vào vỏ, đang định quay lại thuyền nhỏ của mình thì Liễu tri phủ vội chỉnh đốn y quan, gọi người hầu xách đèn lên bờ, bái lạy Kỳ Hoán Nghệ một cái rồi nói: "Vị tráng sĩ này cao tính đại danh là gì... nếu không phải huynh đài ra tay nghĩa hiệp cứu giúp hạ quan, e rằng cả nhà hạ quan đã thảm chết dưới tay ác đạo kia rồi, hạ quan từ nay về sau có được mạng sống này đều là nhờ huynh đài ban tặng..."

Ông ta chỉ vào chiếc quan thuyền đang đỗ bên bờ: "Giờ xin tráng sĩ hạ cố sang thuyền nhỏ một chút được không?"

Kỳ Hoán Nghệ thấy vị Liễu tri phủ này trạc hơn năm mươi tuổi, mặt mũi toát lên vẻ nho nhã, thấy người ta hành lễ cung kính như vậy, chàng không thể cố chấp từ chối được nữa.

Kỳ Hoán Nghệ chắp tay làm lễ: "Vậy thì làm phiền rồi!" Chàng bèn sang quan thuyền của Liễu tri phủ.

Kỳ Hoán Nghệ nói ra tên họ của mình, trò chuyện vài câu rồi muốn quay về thuyền, chàng biết tiểu tỷ tỷ vẫn còn đang sốt ruột chờ đợi.

Vị Liễu tri phủ này lại nhìn nhầm người, vô cùng nghiêm túc nói: "Kỳ tráng sĩ chắc là đi Thành Đô ứng thí võ quan mùa xuân này phải không, với học vấn của tiểu huynh, lấy như lấy cỏ rác, công danh hiển hách... chủ khảo mùa xuân này là chỗ đồng khế với lão phu, để lão phu viết một tờ danh thiếp giới thiệu tiểu huynh đi gặp mặt một chút thế nào?"

Kỳ Hoán Nghệ cười nói: "Đa tạ đại nhân quan tâm, tại hạ lần này vào Xuyên là để thăm bạn, không phải đi Thành Đô ứng thí!"

Sau khi trò chuyện vài câu với tri phủ, chàng quay lại thuyền nhỏ của mình.

Gia Cát Tương Thanh và gã lái đò Vưu Thất trên thuyền nhỏ, rõ ràng đều đã chứng kiến trận kịch chiến trên bờ khi nãy.

Tương Thanh nhìn thấy Hoán Nghệ quay về thuyền nhỏ, cười nói: "Nghệ đệ, đệ đánh đuổi được gã ác đạo kia rồi!"

Nói đến đây, nàng lại băn khoăn hỏi: "Đệ vừa lớn tiếng gọi 'lão tiền bối' là đang gọi ai thế?"

Kỳ Hoán Nghệ kể lại tình hình phát hiện lúc kịch chiến với Mao Sâm, rồi nói tiếp: "Vị lão nhân gia đó ở trên vách núi đối diện, đầu hói râu trắng, dáng người gầy gò, tướng mạo rất cổ quái. Mao Sâm thoát thân chạy thoát, ta quay lại nhìn lên vách núi thì lão nhân gia đó đã không thấy tăm hơi đâu nữa."

Vưu Thất tuy là người lái đò chở khách, nhưng tai nghe mắt thấy, đối với chuyện giang hồ cũng biết chút ít, lão giơ ngón cái lên khen ngợi: "Tiểu khách nhân võ nghệ quả nhiên cao cường, đuổi được gã ác đạo đi."

Lão hơi ngừng lại rồi nói: "Kiếm thuật của tiểu khách nhân đúng là cao hơn một bậc, nhưng ám khí của gã đạo tặc kia lợi hại vô cùng. Kim Tiền Phi Đao tạm không bàn, món ám khí có làn khói vàng kia lại không phải chuyện tầm thường, nghe nói gọi là 'Mê Hồn Hóa Huyết Đang'."

"Mê Hồn Hóa Huyết Đang?" Kỳ Hoán Nghệ nghe tên này, dường như có chút ấn tượng, bất thình lình nhớ ra một chuyện...

Trước kia từng nghe "Cửu Chỉ Thần Thâu" Hầu Lăng Hầu gia gia nhắc qua, trong các loại ám khí của môn phái hiện nay, lợi hại nhất là ở "Thiết Phật Tự", núi Kim Dương, Tứ Xuyên, "Lôi Mộc Tôn Giả" Ngưu Tinh, món ám khí độc môn của ông ta là "Mê Hồn Hóa Huyết Đao" và "Mê Hồn Hóa Huyết Đang".

Đặc biệt là "Mê Hồn Hóa Huyết Đang", là dùng hai mảnh đĩa đồng mỏng ghép lại, trong khe đĩa đồng ẩn giấu ba cây kim thép, tẩm một loại khói độc, bắn ra một khoảng cách nhất định là phun xạ ra ngay, trong vòng bán kính sáu bảy trượng, tuyệt đối khó mà thoát được.

Khi đó nghe Hầu gia gia nói, trong hai mặt đĩa đồng ghép lại còn có một ống thuốc, bên trong giấu thuốc nổ uy lực lớn. Kẻ địch nếu hồ đồ dùng binh khí chặn đỡ, lập tức sẽ nổ tung trời, kẻ nào dính phải món ám khí này đều không chết thì cũng máu thịt văng tung tóe.

Vừa nãy may mà mình không khinh suất động thủ, đồng thời lại được vị cao nhân kia ngầm cứu giúp.

Nhưng vị cao nhân đó ẩn thân trên vách núi, cách nơi chiến đấu ít nhất cũng hai, ba mươi trượng, vậy mà chỉ trong chớp mắt đã bắn món ám khí vào trong khe đĩa, xuyên thẳng vào ống thuốc khiến nó nổ tung, chỉ riêng nhãn lực này đã là độc nhất vô nhị, đáng tiếc là mình đã bỏ lỡ cơ hội diện kiến.

Trong lúc tâm trí Kỳ Hoán Nghệ xoay chuyển, lại nghĩ đến một chuyện khác...

Nghe Hầu gia gia nói, "Mê Hồn Hóa Huyết Đang" là ám khí do "Lôi Mộc Tôn Giả" Ngưu Tinh của "Thiết Phật Tự" tự tay sáng chế. Vừa nãy Hồng Hạt Chân Nhân Mao Sâm cũng sử dụng món ám khí độc ác này, chẳng lẽ hắn có mối liên hệ gì với "Lôi Mộc Tôn Giả" Ngưu Tinh?

Trong lúc tâm tư Kỳ Hoán Nghệ còn đang dạo quanh, lái đò Vưu Thất nói tiếp: "Trước kia không ít người đi tìm gã đạo tặc này gây sự đều mất mạng dưới món phi đang này, tiểu khách nhân có thể trừ khử được hắn, thật sự đáng ngưỡng mộ."

Khi họ đang nói chuyện trong khoang thuyền, rạng đông đã ló dạng, đã đến lúc bình minh. Kỳ Hoán Nghệ để tránh sự đeo bám của Liễu tri phủ kia, liền nói với lái đò Vưu Thất: "Bác lái đò, trời đã sáng rồi, chúng ta tiếp tục lên đường thôi!"

Hai người từ đường thủy Trường Giang, đổi sang đường quan lộ trên đất liền, hành trình vội vã, đã tới chân núi La Phù ở phía bắc Xuyên... nơi này là một thị trấn gọi là "Trấn Thạch Giới".

Lúc này đã là lúc hoàng hôn buông xuống bốn phía, Kỳ Hoán Nghệ ngoảnh đầu liếc nhìn hai bên phố trấn: "Tiểu tỷ tỷ, trời sắp tối rồi, chúng ta tìm một quán trọ nghỉ ngơi thôi?"

Tương Thanh chỉ tay nói: "Nghệ đệ, bên kia có một quán, treo bảng hiệu 'Khách điếm Hòa Thăng' kìa!"

Tiệm "Khách điếm Hòa Thăng" này có gian hàng rộng rãi bên ngoài, kiêm luôn việc kinh doanh quán rượu cơm nước. Hai người bước vào trong, tìm một cái bàn ngồi xuống, Kỳ Hoán Nghệ bảo tiểu nhị mang đồ ăn lên.

Chàng gọi một bình rượu nhỏ, Tương Thanh vừa ăn cơm vừa ngồi bầu bạn trò chuyện với chàng.

Kỳ Hoán Nghệ đưa một ngụm rượu vào miệng, đầy cảm khái nói: "Tiểu tỷ tỷ, chúng ta vô tình kết thù với người ta ở bến nước Trường Giang..."

"Ai?" Tương Thanh vừa hỏi câu này, đột nhiên cũng nhớ ra: "Đệ nói đến 'Hồng Hạt Chân Nhân' Mao Sâm sao?"

Kỳ Hoán Nghệ gật đầu: "Không sai, chính là kẻ đó."

Tương Thanh bĩu môi: "Nghệ đệ, đệ cũng quá sợ phiền phức rồi, loại người này giết không tha, sao có thể dễ dàng tha cho hắn!"

Nàng ngừng lại rồi nói: "Đêm đó nếu như đệ không ra tay cứu giúp, cả nhà Liễu tri phủ đã bị Mao Sâm này hại rồi!"

"Tiểu tỷ tỷ, không phải Nghệ đệ của nàng sợ phiền phức." Kỳ Hoán Nghệ kể lại tình hình suy nghĩ trong thuyền nhỏ hôm đó, rồi nói tiếp: "Lão lái đò Vưu Thất kia kiến thức giang hồ không ít, chỉ ra rằng thứ Mao Sâm sử dụng là ám khí 'Mê Hồn Hóa Huyết Đang', trước kia Hầu gia gia từng kể với đệ, trong các loại ám khí của phái Bắc, lợi hại nhất là món ám khí độc môn 'Mê Hồn Hóa Huyết Đang' của 'Lôi Mộc Tôn Giả' Ngưu Tinh ở 'Thiết Phật Tự', núi Kim Dương, Tứ Xuyên..."

Tương Thanh khẽ "Ồ" một tiếng, tiếp lời: "'Mê Hồn Hóa Huyết Đang' là ám khí độc môn của 'Thiết Phật Tự' Lôi Mộc Tôn Giả Ngưu Tinh! Sao lại xuất hiện trong tay gã đạo tặc Mao Sâm?"

Đôi lông mày liễu khẽ nhướng lên, nàng nói tiếp: "Đã có hai chữ 'độc môn' thì sẽ không dễ dàng truyền cho người khác, chẳng lẽ Mao Sâm có mối liên hệ gì đó với 'Lôi Mộc Tôn Giả' Ngưu Tinh sao?"

"Đúng vậy, đệ cũng nghĩ đến điều đó!" Sắc mặt Kỳ Hoán Nghệ trầm trọng, chăm chú nhìn nửa ly rượu trong tay: "Lúc đó trong lúc trò chuyện Hầu gia gia có nhắc đến 'Lôi Mộc Tôn Giả' Ngưu Tinh... Khi đó Hầu gia gia nói với đệ, Ngưu Tinh là người này thân mang tuyệt kỹ, đặc biệt giỏi về ám khí độc hiểm, tuy không có hành vi bạo ngược ác liệt đến mức khiến người ta căm phẫn, nhưng lại là kẻ cô độc cực đoan, lấy oán trả ơn."

Tương Thanh ngồi đối diện nhìn chàng một cái: "Thế thì cũng không phải nhân vật trong giới hiệp nghĩa!"

Hoán Nghệ gật đầu: "Đúng vậy, là một đại gian đại ác ở giang hồ Tây Nam."

Tương Thanh nói: "Gã đạo tặc Mao Sâm sử dụng ám khí độc môn của 'Lôi Mộc Tôn Giả' Ngưu Tinh, tin rằng không phải là lén lút học trộm được, hắn và Lôi Mộc Tôn Giả Ngưu Tinh chắc chắn có mối quan hệ đặc biệt nào đó."

Hoán Nghệ nói: "Chuyến này chúng ta đi điều tra tung tích hành tung của 'Âm Dương Chi Phấn Phán' Cảnh Độc, do xảy ra chuyện Mao Sâm này, dọc đường cần phải cẩn thận chú ý mới được."

Tương Thanh chuyển chủ đề: "Nghệ đệ, vị lão nhân gia xuất hiện trên vách núi cứu đệ lần đó không biết là ai!"

Hoán Nghệ nói: "Vị lão nhân gia này tuy không lộ chân tướng, nhưng rõ ràng là một cao nhân phong trần hiệp ẩn thân mang tuyệt kỹ!"

Tương Thanh nói: "Lão nhân gia ngầm giúp đệ một tay, liệu có biết hành tung của chúng ta, hay là bạn của mấy vị lão nhân gia như Gia Cát gia gia, Hầu gia gia, hay Tôn sư thúc không?"

Hoán Nghệ nói: "Người trong giới hiệp nghĩa cứu người lúc nguy nan đâu cứ phải là người quen biết, lần đó đệ cứu cả nhà Liễu tri phủ trên quan thuyền, trước đó đệ cũng đâu có quen biết họ!"

Tương Thanh nghe cũng thấy có lý, nhưng đôi mắt hạnh lại mở to nhìn Nghệ đệ một cái.

Hai người ăn uống xong, Kỳ Hoán Nghệ gọi tiểu nhị đến trước mặt hỏi: "Tiểu nhị ca, ở đây các người có phòng thượng hạng sạch sẽ không?"

Tiểu nhị liếc nhìn hai người, gật đầu liên tục: "Có, có, sân sau có một gian khách phòng, vừa rộng rãi vừa yên tĩnh, hai vị ở lại thì còn gì bằng!"

Hai người đi ra ngoài, trong mắt người không quen biết, ai cũng coi là kim đồng ngọc nữ, một cặp đôi hoàn hảo.

Lời này lọt vào tai Tương Thanh, mặt nàng đỏ bừng, cúi đầu xuống.

Họ đi dọc đường, trọ tại khách điếm, trường hợp thế này đã gặp không biết bao nhiêu lần rồi, cặp đôi nhỏ này từ lâu đã tâm đầu ý hợp, chỉ là sớm muộn mà thôi, nên cũng im lặng không nói gì.

Cũng may đôi trai gái trẻ tuổi này, tuy đã có tình cảm thắm thiết, nhưng vẫn giữ mình trong sạch, không dám có hành vi quá lễ, nếu không, Gia Cát gia gia cũng đã không để họ cùng nhau thực hiện chuyến hành trình dài đằng đẵng này.

Sau khi hai người ăn xong, tiểu nhị dẫn họ đến gian phòng phía sau sân, quả nhiên rộng rãi sạch sẽ, bốn phía tĩnh lặng.

Hoán Nghệ đóng cửa phòng, chỉ vào chiếc giường trong phòng: "Tiểu tỷ tỷ, vẫn như trước đây, đệ tựa vào ghế ngồi, nàng ngủ nửa đêm đầu, đến lượt đệ ngủ nửa đêm sau!"

Tương Thanh nói: "Bây giờ còn sớm mà, ở đây tĩnh lặng quá, chúng ta ngồi xuống trò chuyện chút đi!"

"Ừm, thế giới nhỏ này không nghe thấy âm thanh nào khác, cứ như thuộc về hai chúng ta vậy!" Hoán Nghệ ôm nàng, hai người ngồi trên mép giường.

Tương Thanh đột nhiên nghĩ đến một chuyện: "Nghệ đệ, 'Trấn Thạch Giới' này đã là chân núi La Phù, mai chúng ta đi đâu tìm Vu Giáp Phong? Còn cái chòi tranh bên sườn núi mà Khổng Kỳ Sơn đã nói?"

Kỳ Hoán Nghệ trầm tư một lúc: "Đúng vậy, núi La Phù chiếm diện tích rộng lớn, tìm kiếm thật không dễ dàng."

Chàng hơi ngừng lại rồi nói: "Tuy nhiên trên núi sẽ có người dân địa phương, còn có thợ săn, chúng ta hỏi thăm dọc đường, tin rằng cũng có thể tìm được nơi này."

Hai người vừa trò chuyện vừa giết thời gian, cũng chẳng có chủ đề cố định nào. Tương Thanh cười giòn tan: "Nghệ đệ, con gái của Khổng Kỳ Sơn, Mỹ cô nương, dường như rất có ý với đệ?"

Kỳ Hoán Nghệ thấy Tương Thanh nói những lời chua lè này, không hề khơi dậy hứng thú của chàng, khẽ thở dài: "Đệ không chú ý đến điều này... con người lạc lõng, đệ - Kỳ Hoán Nghệ - phải đoạn tuyệt mối thù sát phụ!"

Con gái đối với chuyện loại này đặc biệt nhạy cảm, Tương Thanh bĩu môi trước mặt Nghệ đệ tri tâm: "Ừm, còn cả Đỗ Thái Tần đó nữa, con gái của 'Phật Tâm Thanh Sư' Đỗ Lai Giang."

"Đỗ Thái Tần!" Tương Thanh nhắc đến cái tên này giữa chuyến đi khách lữ, lại khiến Kỳ Hoán Nghệ dấy lên cảm xúc nồng nàn.

"Ta tuy không giết Bá Nhân, nhưng Bá Nhân lại vì ta mà chết!"

Đỗ Thái Tần rơi vào cảnh ngộ hiện tại như thế này, Kỳ Hoán Nghệ ta tự cảm thấy cũng có phần trách nhiệm, trong lòng vô cùng bất an.

Cha của Thái Tần là "Phật Tâm Thanh Sư" Đỗ Lai Giang, chấn đứt tâm mạch, tự cắn lưỡi tự sát, tuy là do chịu sự uy hiếp của "Âm Dương Chi Phấn Phán" Cảnh Độc, không thể tiết lộ bí mật, nhưng cũng không khác gì là chết dưới tay mình.

Đỗ Thái Tần vốn có một gia đình êm ấm, nay nhà tan cửa nát, mang trong mình đứa con của Tần Ngọc Dương, ngất xỉu dưới chân núi Võ Đang.

Tâm tư Kỳ Hoán Nghệ chập chờn, trầm trọng nói: "Tiểu tỷ tỷ, nàng đừng nhắc đến Đỗ Thái Tần nữa, nàng ấy lưu lạc nơi đất khách, mang thai đứa con của đệ tử Võ Đang Tần Ngọc Dương, lại trúng một chưởng của kẻ thù, ngất xỉu dưới chân núi Võ Đang..."

Tương Thanh kinh ngạc "Ồ" một tiếng, nghe ra cảm thấy rất bất ngờ.

Về chuyện của Tần Ngọc Dương và Đỗ Thái Tần, tuy nàng biết chút ít, nhưng cũng không rõ ràng lắm, nên ngạc nhiên hỏi: "Họ thành thân rồi à?"

Kỳ Hoán Nghệ kể lại chuyện liên quan đến Tần Ngọc Dương và Đỗ Thái Tần, rồi nói tiếp: "Họ tuy chưa thành thân, nhưng Đỗ Thái Tần đã có thai đứa con mà Tần Ngọc Dương để lại..."

Chàng không khỏi cảm khái nói tiếp: "Đệ tử môn phái Võ Đang đều là người xuất gia cửa Huyền môn, giữ thân đồng tử thuần dương. Giờ Tần Ngọc Dương làm cha đứa bé rồi, chàng ta không thể không rời khỏi núi Võ Đang!"

Tương Thanh nghiêng mặt nhìn chàng một cái, lại muốn nói rồi thôi, im lặng.

Kỳ Hoán Nghệ chạm phải ánh mắt nàng, phát hiện mình đang nói chuyện người khác lại khiến bầu không khí trong gian phòng này trở nên nặng nề... Chàng nắm lấy bàn tay mảnh khảnh của nàng, đổi chủ đề, cười nói: "Tiểu tỷ tỷ, đệ muốn mượn nàng một thứ... giờ nói trước đã, nhưng đây là chuyện sau này!"

"Mượn một thứ?" Đôi mắt mùa thu của Tương Thanh lại nhìn chàng: "Đệ với ta còn dùng chiêu mượn sao, chỉ cần đệ có, đệ cứ lấy đi!"

Kỳ Hoán Nghệ nói: "Không, tiểu tỷ tỷ, thứ này là của nàng, đệ mới có thể mượn nàng."

"Đệ mượn ta cái gì?" Tương Thanh nghe có chút kỳ quặc, đôi mắt nhìn xoáy vào mặt chàng.

Kỳ Hoán Nghệ dùng tay chỉ: "Cái bụng."

"Cái bụng!" Tương Thanh gần như nghi ngờ mình nghe nhầm: "Cái bụng sao có thể mượn người khác được? Chính đệ cũng có bụng mà!"

Kỳ Hoán Nghệ muốn cười mà không cười, mặt đỏ bừng, rất nghiêm túc nói: "Chỉ có bụng của nàng mới dùng được, mới có thể cho đệ mượn dùng một chút!"

Tương Thanh nghe thấy lạ lùng, đôi mắt nhìn thẳng hỏi: "Nghệ đệ, chính đệ cũng có bụng, mượn bụng ta làm gì?"

Kỳ Hoán Nghệ hôn lên mu bàn tay nàng: "Tiểu tỷ tỷ, mượn bụng của nàng, để đệ sinh cho Nghệ đệ một đứa bé trắng trẻo mập mạp à!"

Chàng dừng lại một lúc rồi nói: "Ừm, không chỉ một đứa, ba đứa, năm đứa, tám đứa, mười đứa... cứ như một ổ heo con càng nhiều càng tốt!"

"Đệ..." Tương Thanh lúc này mới nghe rõ, Nghệ đệ mượn bụng mình, hóa ra là chuyện này, trên mặt đỏ rực như lửa: "Đệ nói chuyện vòng vo, trêu chọc người ta!"

Kỳ Hoán Nghệ nắm tay nàng nói: "Tiểu tỷ tỷ, đây không phải là nói đùa, nàng... nàng không chịu cho đệ mượn bụng à?"

"Nghệ đệ, đây không phải chuyện chịu hay không chịu." Tương Thanh mặt đỏ bừng, trong lòng ngọt ngào: "Bụng của ta không cần mượn cho đệ, cái... cái trong bụng cũng là của ta!"

Kỳ Hoán Nghệ vỗ vỗ mu bàn tay nàng: "Tiểu tỷ tỷ, vậy là nàng đồng ý rồi!"

Tương Thanh muốn thẹn mà lại hờn, trừng mắt nhìn chàng một cái.

Từ xa truyền đến tiếng gõ hai canh giờ, đã là canh hai rồi. Kỳ Hoán Nghệ nói: "Nhanh thật, canh hai rồi... Tiểu tỷ tỷ, nàng ngủ trước đi, đệ tựa vào lưng ghế, nửa đêm sau đến lượt đệ!"

Khuôn mặt đang cúi xuống từ từ ngẩng lên, Tương Thanh nhìn chàng một cái: "Nghệ đệ, đệ không muốn ngủ, đệ ngủ nửa đêm đầu đi, ta tựa vào lưng ghế là được rồi."

Kỳ Hoán Nghệ gật đầu: "Cũng được! Tiểu tỷ tỷ, đến lúc đó nàng gọi đệ dậy."

Chàng cởi áo ngoài, chui vào chăn, không bao lâu đã vang lên tiếng thở đều đều.

Gia Cát Tương Thanh ngồi trên ghế cạnh bàn, đôi mắt nhìn chăm chú vào ngọn đèn dầu trên bàn, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Tiếng thở của Kỳ Hoán Nghệ truyền vào tai nàng, nàng từ từ quay mặt lại nhìn Hoán Nghệ đang ngủ say trên giường.

Đột nhiên, một trang hồi ức đã qua hiện lên trong tâm trí Tương Thanh... Đó là ở núi Thương, đêm trước khi Nghệ đệ định đi núi Phục Ngưu bái sư, mình lặng lẽ đi vào bên cạnh chàng, đứng rất lâu rất lâu, Nghệ đệ vẫn không tỉnh dậy, sau đó mình lao vào lòng cô bà khóc nức nở!

Lúc đó không biết thế nào là "tình", thế nào là "yêu", chỉ biết là không gặp được Nghệ đệ.

Trang hồi ức đã qua, nay lại hiện ra trước mắt mình, giờ không phải ở chỗ gia gia núi Thương, mà là ở khách phòng của quán trọ, Nghệ đệ đang ngủ ngọt ngào trên giường.

Nghệ đệ hiện tại hiên ngang, anh tuấn, trong võ lâm đã truyền tụng danh hiệu "Tuấn Kiếm Vương".

Tương Thanh từ từ đứng dậy khỏi ghế, đi đến bên giường, cúi người xuống, hôn nhẹ lên trán Hoán Nghệ.

Nụ hôn này khiến nàng phát hiện mặt mình nóng bừng, trái tim trong lồng ngực "bình bịch! bình bịch! bình bịch!" nhảy lên.

Nhưng Tương Thanh không nỡ rời xa, lại hôn lên mặt Nghệ đệ... nàng vẫn không muốn rời xa, lại hôn lên môi chàng!

Kỳ Hoán Nghệ đang ngủ say chợt tỉnh dậy, ngửi thấy một làn hương dịu nhẹ... đôi môi anh đào của tiểu tỷ tỷ đang hôn lên môi mình.

"Tiểu tỷ tỷ!" Miệng không thốt ra lời, lòng Hoán Nghệ gọi một tiếng, ôm chặt lấy nàng, rồi lật chăn ra, để nàng ngủ vào trong chăn.

Tương Thanh khẽ nói: "Đệ tỉnh nhanh vậy!"

Hoán Nghệ khẽ "Ừ" một tiếng: "Đệ không nên tỉnh dậy, giả vờ ngủ thì tốt biết mấy, nàng có thể hôn lên môi đệ nhiều thêm chút thời gian!"

"Nghệ đệ, đệ hư quá..." Tương Thanh muốn nói rồi thôi.

Hoán Nghệ ôm chặt lấy nàng...

Tương Thanh áp miệng nhỏ sát bên tai chàng, khẽ nói: "Nghệ đệ, đêm nay tiểu tỷ tỷ cho đệ mượn bụng đấy!"

"Tiểu tỷ tỷ, Nghệ đệ cảm kích tấm lòng này của nàng," Hoán Nghệ ôm lấy nàng: "Nhưng không phải đêm nay!"

"Đệ ghét ta!" Tương Thanh thẹn thùng xen lẫn một chút u oán.

Kỳ Hoán Nghệ hôn lên khuôn mặt nóng hổi của nàng: "Tiểu tỷ tỷ, chúng ta thanh mai trúc mã, Nghệ đệ của nàng không có tiểu tỷ tỷ thì không lấy ai cả, chỉ là huyết hải thâm cừu của chúng ta chưa trả, kẻ sát hại người thân 'Âm Dương Chi Phấn Phán' Cảnh Độc, vẫn còn đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật..."

Chàng hơi ngừng lại rồi nói: "Tiểu tỷ tỷ, nàng không phải Đỗ Thái Tần, đệ cũng không hy vọng nàng giống như Đỗ Thái Tần... cho đến khi toàn án được giải quyết, đêm động phòng hoa chúc, nàng mới cho đệ mượn bụng, nếu không, gia gia, Hầu gia gia, Tôn thúc thúc, còn cả ông ngoại Sa Phong Tử của đệ, mấy vị lão nhân gia họ sẽ cảm thấy bất ngờ, cũng sẽ cảm thấy đau lòng!"

Tương Thanh rúc trong lòng chàng, nghe những lời này của Nghệ đệ, thẹn thùng cười: "Ừ! Chúng ta chưa thành thân, đêm nay tiểu tỷ tỷ cho đệ mượn bụng, trong bụng có thứ của đệ, bụng nhô cao lên thì thẹn chết người mất!"

"Đúng vậy, tiểu tỷ tỷ!" Hoán Nghệ hôn lên đôi môi nhỏ nhẹ nhàng tỏa hương của nàng.

Sáng hôm sau hai người rời "Khách điếm Hòa Thăng", rời "Trấn Thạch Giới", leo lên núi La Phù.

Núi La Phù nhân dấu thưa thớt, đá lạ lởm chởm, cây cổ thụ sừng sững... Tương Thanh bĩu môi: "Nghệ đệ, nơi này chẳng nhìn thấy bóng dáng nửa người, tìm đâu ra Vu Giáp Phong... còn cái chòi tranh bên sườn núi?"

Kỳ Hoán Nghệ cười nói: "Tiểu tỷ tỷ, chúng ta đến núi La Phù lần này, coi như là đến rèn luyện khinh công, trong lòng sẽ không cảm thấy khó chịu nữa!"

Tương Thanh nghe lời này, vẻ mặt phiền muộn biến mất, cười khúc khích: "Nghệ đệ, khinh công 'Đại Huyễn Bộ' mà sư phụ Nhất Vi thượng nhân dạy đệ, đệ có thể thi triển cho tiểu tỷ tỷ xem không?"

Hoán Nghệ gật đầu: "Sao lại không thể chứ? Tiểu tỷ tỷ, Nghệ đệ xin múa rìu qua mắt thợ đây!"

Nói xong, chàng tung người, thân hình vút lên, tựa như chim ưng tung cánh, lao vút vào khoảng không... giữa không trung mũi chân trái đặt lên mu bàn chân phải, lại là một thân pháp "Hàn Thiền Di Chi", theo thế đường parabol, đáp xuống một tảng đá lớn trên đường núi.

Tương Thanh đang hoa mắt chóng mặt, thì ở chỗ rẽ đường núi, truyền đến tiếng khen ngợi: "Khinh công tuấn tú quá, thật hiếm thấy!"

Dứt lời, ở một đầu đường núi, ba gã đàn ông vóc dáng vạm vỡ, tuổi tầm ngoài bốn mươi bước tới.

Họ cầm đinh ba, đoản đao, người còn lại vác thiết côn trên vai, đầu côn treo một xác hoẵng đẫm máu, trông có vẻ là thợ săn.

Kỳ Hoán Nghệ bước tới trước, chắp tay làm lễ: "Xin hỏi hai vị huynh đài, Vu Giáp Phong của núi La Phù nằm ở hướng nào?"

Trong số đó, gã nhón mũi chân xuống đất, cười nói: "Tiểu huynh đệ này, đang ở trên Vu Giáp Phong mà còn hỏi Vu Giáp Phong... đây chính là Vu Giáp Phong!"

Gã kia tò mò hỏi: "Theo ta được biết, vùng này ít có người ở, hai vị tìm chỗ nào vậy?"

Gia Cát Tương Thanh bước tới trước một bước, tiếp lời: "Chúng ta muốn tìm một chòi tranh, nghe nói ở bên sườn núi Vu Giáp Phong, không biết ba vị có biết không?"

"Sườn núi... chòi tranh..." Gã đàn ông nãy giờ không lên tiếng dường như nhớ ra: "Đúng rồi, lúc xuống núi chúng em có nhìn thấy một gian nhà cô quạnh như vậy, cửa tường đóng kín, xung quanh xây tường gạch bùn, có vẻ như không có người ở!"

Kỳ Hoán Nghệ không tiện nói thêm, tạ ơn ba người rồi cùng Tương Thanh đi tìm quanh vùng sườn núi.

Hai người đến sườn núi, phóng tầm mắt quan sát bốn phía... Tương Thanh khẽ "Í!" một tiếng, đưa tay chỉ xa xa vào một mảnh đất bằng phẳng phía trước: "Nghệ đệ, bên kia chẳng phải có một gian nhà cô quạnh sao?"

Kỳ Hoán Nghệ phát hiện ra điều này, kéo Tương Thanh, đứng khựng lại: "Tiểu tỷ tỷ, lời Khổng Kỳ Sơn ở 'Cù Vân Sơn Trang' nói, chúng ta thà tin là có, không nên tin là không. Giờ tìm thấy gian nhà này ở sườn núi Vu Giáp Phong, mình ở chỗ sáng kẻ địch ở chỗ tối, cần phải cẩn thận!"

Tương Thanh băn khoăn hỏi: "Theo đệ, chúng ta nên làm thế nào?"

Kỳ Hoán Nghệ không trả lời, từ trong túi lấy ra một viên Thiết Liên Tử, chỉ dùng ba phần lực, rung cổ tay bắn về phía cổng lớn của gian nhà.

Một tiếng "tách" vang lên, Thiết Liên Tử từ tấm cửa rơi xuống đất.

Kỳ Hoán Nghệ vặn tay sờ vào cán "Thanh Sương kiếm" bên hông, nghênh đón tình huống có thể xảy ra.

Gia Cát Tương Thanh bên cạnh nhìn thấy vẻ mặt này của Nghệ đệ, cũng hiểu ra, cầm chắc "Hắc Tê Phi Vân Trượng" trong tay.

Hai người tĩnh lặng chờ đợi một hồi lâu, cánh cổng gạch bùn kia vẫn chưa thấy mở, bốn bề tĩnh lặng không một chút động tĩnh.

Kỳ Hoán Nghệ khẽ lẩm bẩm như tự nói: "Chẳng lẽ đúng như lời gã thợ săn nói, là một gian nhà không người ở?"

Tương Thanh tiếp lời: "Nghệ đệ, chúng ta lại gần xem sao, xem chuyện gì xảy ra?"

Hai người đi tới cánh cổng gạch bùn, nhìn thấy trên cửa lớn dán một tờ giấy màu vàng hạnh, rộng năm ngón tay, dài hai thước, trên giấy viết một hàng chữ: Chết chết sống sống, sống sống chết chết, đạo luân hồi, ở ngay nơi đây.

Mười sáu chữ này, mực còn ướt, nét chữ vẫn còn mới, hiển nhiên tờ giấy này mới dán lên cửa không lâu.

Gia gia Tương Thanh là Gia Cát Ngọc Đường tinh thông lý Phật, sư phụ Kỳ Hoán Nghệ là Nhất Vi thượng nhân, một vị cao tăng đã viên tịch quy thiên. Hai người họ tự nhiên cũng biết hàm nghĩa của hai chữ "luân hồi", đó là nơi mà người chết thành quỷ, linh hồn một cỗ quỷ hồn đầu thai.

Bắc Tiên Nhạc Trụ, Tôn Trọng Vũ sau khi chia tay Gia Cát Ngọc Đường, đi đường qua Trường An.

Nhạc Trụ đối với chàng trai trẻ Tôn Trọng Vũ cùng đồng hành chuyến này, đã nảy sinh một tình cảm vi diệu... đặc biệt là lần đó vô ý trúng ám khí độc tiêu của "Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều, mạng sống treo trên sợi tóc, Tôn Trọng Vũ không nề hà bẩn thỉu, từ vết thương hút từng ngụm từng ngụm máu độc ra, dù là con cái ruột thịt của mình cũng chỉ đến thế mà thôi.

Hai người ngồi trong một tửu quán nơi thị trấn, trong lúc ăn uống, Bắc Tiên Nhạc Trụ đột nhiên tìm một chủ đề hỏi: "Trọng Vũ, con bôn ba khắp nơi cùng lão phu, chẳng phải uổng phí thời gian của con sao?"

Tôn Trọng Vũ cười: "Nhạc bá phụ đừng nói vậy, Trọng Vũ nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi!"

Nhạc Trụ liếc nhìn chàng, khẽ thở dài đầy cảm xúc, ông phát hiện mình có vẻ mặt khác lạ, bèn đưa rượu vào miệng che giấu, cười ha hả: "Uyển Trinh con bé này cũng thật là, vốn ở 'Đại Nguyên Phiêu Cục' của Đào Thế Tuyền, sau đó con bé nói với ta là muốn đến 'An Bình Phiêu Cục', giờ chúng ta đến 'An Bình Phiêu Cục' tìm nó, cho nó biết chuyện này."

"Vâng, Nhạc bá phụ!" Tôn Trọng Vũ đáp lời.

Nhạc Trụ nói: "Theo lời Khổng Kỳ Sơn ở 'Cù Vân Sơn Trang' nói, một hướng đi khác của 'Âm Dương Chi Phấn Phán' Cảnh Độc có thể là 'Thập Phổ Tự' ngoài thành Nghi Dương, Chiết Tây, lão phu tuyệt đối không tha cho gã tặc tử này!"

Tôn Trọng Vũ tiếp lời: "Trọng Vũ cũng sẽ đi cùng Nhạc bá phụ đến 'Thập Phổ Tự', Chiết Tây."

Bắc Tiên Nhạc Trụ nghe thấy lời này lại nhìn chàng một cái rồi mới nói: "Uyển Trinh cũng sẽ đi cùng, nó muốn tự tay kết thúc vụ án này!"

Tôn Trọng Vũ khẽ đáp lời, nghĩ đến một chuyện khác, rồi nói: "Nhạc bá phụ, lần trước Gia Cát tiền bối từng nhắc đến, mượn 'Kê Mao Báo' của 'Phú Quý Bang' để truyền tin tức về hành tung của Cảnh Độc..."

Chàng dừng lại rồi nói: "Tổng đàn của 'Phú Quý Bang' nằm ở núi Đại Hồng, Dư Nam, chúng ta đi Trường An lần này tuy không đi qua núi Đại Hồng, nhưng không ngại thêm chút chặng đường, đến núi Đại Hồng 'Bích Loa Cung' một chuyến, bái phỏng 'Truy Mệnh Tiếu La Sát' Phan Thất Cô một lần, xin bà ấy giúp chúng ta một tay."

Nhạc Trụ gật đầu liên tục: "Được, được. Trọng Vũ, nếu không phải con nhắc tới bây giờ, lão phu thật sự quên sạch bách chuyện này rồi."

Núi Đại Hồng ở Dư Nam, tổng đàn "Bích Loa Cung" của "Phú Quý Bang" nằm ngay dưới chân núi Đại Hồng... Cái tổng đàn của bang bang nghèo khó có tên "Cung" này, là một đạo quan cổ xưa đã dứt hương khói, chiếm diện tích cực kỳ rộng lớn.

Hai người đến bái phỏng "Truy Mệnh Tiếu La Sát" Phan Thất Cô lần đầu tiên, còn chưa biết "Bích Loa Cung" nằm ở đầu nào của núi Đại Hồng.

Đệ tử "Phú Quý Bang" có mặt khắp thiên hạ, Bắc Tiên Nhạc Trụ tìm một kẻ ăn xin trên đường phố thị trấn hỏi một câu, đã biết đường tới "Bích Loa Cung".

Phan Thất Cô đối với việc hai người họ đến bái phỏng rõ ràng cảm thấy vô cùng bất ngờ, sau khi ngồi xuống thiên điện, khách chủ xã giao xong, Nhạc Trụ kể lại quá trình mình và nhóm Gia Cát Ngọc Đường khám phá núi Thiên U, núi Âm Sơn cho vị bang chủ Cái Bang này nghe.

Phan Thất Cô nghe thấy "Âm Dương Chi Phấn Phán" Cảnh Độc thoát thân từ núi Thiên U, núi Âm Sơn, không khỏi chen lời: "Cảnh Độc tên khốn kiếp này, thiên địa bất dung, vậy mà lại để hắn thoát lưới..."

Bà nói đến đây, nhìn hai người hỏi: "Các người có biết Cảnh Độc chạy trốn tới đâu không?"

Bắc Tiên Nhạc Trụ kể lại tình hình Khổng Kỳ Sơn ở "Cù Vân Sơn Trang" đã nói, rồi nói tiếp: "Giờ binh chia hai đường, phân ra tìm kiếm hành tung hành tung của 'Âm Dương Chi Phấn Phán' Cảnh Độc... Kỳ thiếu hiệp và Tương Thanh cô nương tìm tới Xuyên Bắc, còn phía Chiết Tây thì do Nhạc Trụ và Tôn Trọng Vũ đi nghe ngóng."

Truy Mệnh Tiếu La Sát Phan Thất Cô nghe đến đây, nghĩ đến sự an nguy của ái đồ Tương Thanh và Hoán Nghệ, than vãn không thôi: "Gia Cát Ngọc Đường càng già càng hồ đồ, vùng Xuyên cảnh đó rồng rắn hỗn tạp, thế đạo hiểm ác, sao có thể để cặp đôi trẻ tuổi chưa đầy hai mươi mấy tuổi này dấn thân vào nơi hiểm cảnh!"

Tôn Trọng Vũ nói: "Phan tiền bối, đây là Kỳ thiếu hiệp tự mình nghĩ ra, không phải chủ ý của Gia Cát tiền bối."

Phan Thất Cô nói: "Hoán Nghệ là đệ tử đích truyền của Nhất Vi thượng nhân, tuy thân mang tuyệt học không phải hạng người tầm thường, nhưng kinh nghiệm giang hồ chưa đủ, trải nghiệm chưa đủ... còn Tương nhi của lão thân nữa..."

Lão nhân gia nói đến đây, đôi lông mày bạc khẽ nhướng, gật đầu nói: "Ta phải lập tức ban bố 'Kê Mao Báo' cho tổng đàn chủ tỉnh Xuyên của 'Phú Quý Bang' là 'Phiên Thiên Thủ' Kiều Phong, bảo hắn phân phó thủ hạ đệ tử âm thầm bảo vệ hai đứa nhỏ này, nếu có động tĩnh, lập tức liên lạc với tổng đàn 'Bích Loa Cung'!"

"Truy Mệnh Tiếu La Sát" Phan Thất Cô sau khi tự đưa ra quyết định này, liền truyền đạt mệnh lệnh xuống.

Bắc Tiên Nhạc Trụ nói: "Phan bang chủ, Gia Cát đại hiệp từng có gợi ý này, hy vọng có thể mượn 'Kê Mao Báo' của 'Phú Quý Bang', dùng để truyền tin tức về hành tung của Cảnh Độc."

Phan Thất Cô nhìn hai người: "Hai vị chuẩn bị đi Chiết Tây nghe ngóng hành tung của Cảnh Độc?"

Nhạc Trụ gật đầu: "Vâng, ngoài ra còn có tiểu nữ Uyển Trinh, cùng đi tới Chiết Tây."

Phan Thất Cô nói: "Đệ tử 'Phú Quý Bang' tung tích khắp giang hồ, hai vị nếu có chỗ nào cần thiết, có thể tùy lúc sử dụng khẩu lệnh mật ngữ, thủ thế liên lạc trong bang, để có được sự hỗ trợ của đệ tử Phú Quý Bang."

Bà ngừng lại một chút rồi nói: "Chiết Tây thuộc về tổng đà Giang Nam, khẩu lệnh mật ngữ, thủ thế liên lạc lại có chút khác biệt so với những nơi khác..."

Bà kể thủ thế liên lạc và khẩu lệnh với đệ tử Phú Quý Bang cho hai người nghe.

Hai người đến tổng đàn Phú Quý Bang ở "Bích Loa Cung", núi Đại Hồng, đã nhận được một câu trả lời viên mãn.

Chủ tiệm "An Bình Phiêu Cục" là "Ngân Thương Thiết Tý" Hồ Thắng Khôi, có tình giao sâu đậm với Bắc Tiên Nhạc Trụ, vì vậy khi Nhạc Trụ và Gia Cát Ngọc Đường đi núi Âm Sơn, Uyển Trinh cô nương liền ở lại chỗ "Hồ bá bá" này.

Uyển Trinh thấy cha quay về Trường An thì vui mừng khôn xiết, cũng chào hỏi Tôn Trọng Vũ bên cạnh. Hồ Thắng Khôi cười hỏi: "Nhạc huynh, huynh cùng Ngọc Đường đi núi Âm Sơn, tình hình thế nào?"

Nhạc Trụ kể lại toàn bộ quá trình, rồi nói tiếp: "Để lại phía 'Thập Phổ Tự' Chiết Tây này, liền do Nhạc Trụ và Trọng Vũ gánh vác."

Lão nhân gia vỗ vai Tôn Trọng Vũ bên cạnh, nhìn con gái Uyển Trinh nói: "Uyển nhi, nếu không phải nhờ đứa trẻ Trọng Vũ này, cả đời này cha không gặp lại được con nữa!"

Lời này của Nhạc Trụ không chỉ khiến Hồ Thắng Khôi ngạc nhiên, mà Uyển Trinh cô nương cũng không khỏi lặng người đi. Cha miệng gọi Tôn Trọng Vũ là "đứa trẻ", đây là chuyện gì vậy?

Nghe lời cha, có vẻ như Tôn Trọng Vũ còn cứu mạng ông một lần?

Hồ Thắng Khôi nhìn Nhạc Trụ trân trối: "Nhạc huynh, huynh kể nghe thử xem, chuyện gì thế này?"

Nhạc Trụ kể lại chuyện ám khí độc tiêu của "Phấn Diện Lang Tâm" Lưu Kiều ở Hán Trung cho mọi người nghe, rồi nói tiếp: "Đứa trẻ Trọng Vũ này cũng thật là, nó không chê lão già này bẩn, miệng áp vào vết thương trúng độc tiêu trên chân ta, từng ngụm từng ngụm hút máu độc ra... nếu không, mạng già này của ta không quay về được Trường An rồi!"

Tôn Trọng Vũ nghe những lời này, mặt đỏ bừng, chàng muốn nói gì đó nhưng không tìm được lời nào để nói.

Uyển Trinh nghe xong vô cùng cảm động, cúi chào Tôn Trọng Vũ một cái: "Uyển Trinh đa tạ Tôn anh hùng cứu mạng gia phụ."

Tôn Trọng Vũ vội vã đáp lễ, định khiêm tốn trả lời thì Nhạc Trụ đã chen lời: "Uyển nhi, con đừng dùng cách xưng hô 'Tôn anh hùng' thế, Trọng Vũ hơn con vài tuổi, không bằng gọi một tiếng 'Trọng ca' là được rồi!"

Lời này của Nhạc Trụ lọt vào tai Uyển Trinh, mặt nàng vừa đỏ vừa nóng, lại không biết phải làm sao!

Hồ Thắng Khôi nghe cũng thấy bất ngờ, nhưng lại không nói ra được lý do của cái sự "bất ngờ" này:

Nhạc Trụ nhìn con gái, khẽ thở dài: "Uyển nhi, cha cũng biết, Thủ Hùng là một đứa trẻ tốt, nhưng không ngờ lại bị hại trong tay tên tặc tử Cảnh Độc, người âm dương cách biệt, bỏ lại con..."

"Cha..." Uyển Trinh khẽ gọi, nước mắt đã tuôn rơi.

"Uyển nhi, đừng khóc, nghe cha nói tiếp." Giọng thấp trầm này của Nhạc Trụ xuất phát từ lời tận đáy lòng: "Con còn trẻ, tấm thân già này của cha không thể ở bên con lâu được, sau này con cô độc một mình, chung thân thế nào cũng cần có chỗ dựa..."

Chủ nhân "An Bình Phiêu Cục" là Hồ Thắng Khôi nghe đến đây liền hiểu hàm ý, chen lời: "Uyển Trinh, lời này của cha con, con phải cân nhắc kỹ, Thủ Hùng ở trên trời có linh thiêng, cậu ấy cũng không hy vọng con cô độc cả đời!"

Uyển Trinh đã ngừng khóc, dường như dưới sự kích động trong lòng, nước mắt liếc nhìn Tôn Trọng Vũ ngồi đối diện.

Nhạc Trụ chuyển chủ đề: "Theo phỏng đoán của Khổng Kỳ Sơn ở 'Cù Vân Sơn Trang', hành tung của tên tặc Cảnh Độc, một đường đi Xuyên Bắc, một đường đi Chiết Tây... Kỳ thiếu hiệp và Tương Thanh cô nương bọn họ đã vào Xuyên, còn lại phía Chiết Tây này..."

Ông chỉ Uyển Trinh, hướng nhìn về phía Tôn Trọng Vũ: "Trọng Vũ, con đi Chiết Tây một chuyến với Uyển muội con!"

Tiếng "Uyển muội" này khiến tim Nhạc Uyển Trinh đập thình thịch, nàng đã hoàn toàn hiểu hàm ý của cha.

"Nhạc bá phụ, còn bá thì sao?" Tôn Trọng Vũ vốn không muốn hỏi, nhưng vẫn buột miệng hỏi câu này.

Nhạc Trụ cười: "Nhạc bá phụ về quê cũ Đan Giang, Tương Trung, chờ tin tức hai đứa mang về."

Lão nhân gia với giọng điệu dặn dò, lại nói: "Trọng Vũ, lão già ta nói con cũng đừng trách... con và Uyển nhi đều không phải đối thủ của tên tặc tử Cảnh Độc đó, nghe Khổng Kỳ Sơn nói, trụ trì 'Thập Phổ Tự' là Hoằng Pháp thiền sư vẫn là bạn chí cốt của hắn..."

Tôn Trọng Vũ tiếp lời: "Nhạc bá phụ không cần lo lắng, Trọng Vũ sẽ tùy cơ ứng biến!"

Nhạc Trụ gật đầu: "Đúng vậy, chính là bốn chữ 'tùy cơ ứng biến' này, sau khi hai đứa tìm được tung tích tên tặc Cảnh Độc, không cần bứt dây động rừng, phối hợp với đệ tử tổng đà Giang Nam của 'Phú Quý Bang', không ngại lại dùng 'Kê Mao Báo', liên lạc khắp nơi, giáng cho hắn một đòn đau."

Uyển Trinh khẽ hỏi: "Cha, lão nhân gia người muốn về Đan Giang, Tương Trung?"

"Đúng vậy..." Khóe miệng Nhạc Trụ lộ một tia cười: "Uyển nhi, con và Trọng ca không cần khách sáo, dọc đường có thể gọi nhau là huynh muội!"

Uyển Trinh khẽ "Ừ" một tiếng, cúi mặt xuống.

Bắc Tiên Nhạc Trụ về quê cũ Đan Giang, Tương Trung, Uyển Trinh được Tôn Trọng Vũ hộ tống, hai người đi tới Nghi Dương, Chiết Tây...

Tôn Trọng Vũ và Nhạc Uyển Trinh quen nhau trong một hiểu lầm, tuy hiểu lầm đã được hóa giải, hơn nữa còn có sự cho phép của Bắc Tiên Nhạc Trụ... đã coi như thay thế thân phận của Thạch Thủ Hùng năm xưa, coi như là con rể đông sàng, nhưng họ vẫn chưa có danh nghĩa chính thức.

Tất nhiên, họ không giống như cặp đôi Kỳ Hoán Nghệ, Tương Thanh thanh mai trúc mã từ nhỏ bên nhau.

Ban đầu, tiếng "Trọng ca" này của Nhạc Uyển Trinh, khó lòng thốt ra được, ngược lại Tôn Trọng Vũ, treo hai chữ "Uyển muội" trên miệng, gọi rất tự nhiên.

Hành trình vội vã, ngày hôm nay hai người tới thành Nghi Dương ở Chiết Tây. Chưa đến giờ ngọ, Tôn Trọng Vũ đưa Uyển Trinh vào một tửu quán nơi phố xá sầm uất, tìm một chiếc bàn bên cửa sổ ngồi xuống, gọi tiểu nhị dọn đồ ăn thức uống lên.

Nhạc Uyển Trinh khẽ gọi một tiếng "Trọng ca", nói: "Chúng ta mới đến Nghi Dương, mọi việc đều chưa rõ ràng, nếu cứ thế tìm đến "Triều Khẩu Đường" trấn, "Thập Phổ Tự" ở cách bốn mươi dặm về phía đông thành, thì quá mạo hiểm."

Tôn Trọng Vũ mỉm cười gật đầu, nói: "Uyển muội nói rất đúng, phải "biết người biết ta" mới có thể "bách chiến bách thắng"."

Chiếc bàn hai người ngồi nằm ngay cạnh một ô cửa sổ đang mở. Tôn Trọng Vũ đặt nửa chén trà còn lại lên bệ cửa sổ, đặt ngang một đôi đũa lên trên chén, rồi nhìn ra dòng người qua lại trên phố.

Uyển Trinh nhìn mà thầm giật mình... đây là chuyện gì vậy? Trọng ca này tuổi đã lớn như thế, mà vẫn còn trẻ con như vậy!

Hai người đang ăn uống trong cửa sổ, bỗng nhiên bên ngoài cửa sổ tối sầm lại, một người đứng đó, nhìn chăm chú vào chiếc chén có đặt đũa trên bệ cửa sổ.

Tôn Trọng Vũ cũng đã nhận ra, ngoảnh đầu liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, là một người đàn ông trung niên chừng bốn mươi tuổi.

Người này từ cửa tiệm bước vào trong, đi đến cạnh bàn hai người, ôm quyền hành lễ với Tôn Trọng Vũ, nói: "Đoan bát cầu bố thí!"

Tôn Trọng Vũ đáp lễ: "Phú quý thiên địa lai."

Uyển Trinh tuy năm xưa theo phụ thân bôn ba giang hồ tìm kiếm kẻ thù vụ Thạch Thủ Hùng, đã từng trải nhiều điều, nhưng chuyện như trước mắt này thì đây là lần đầu tiên gặp phải, trố mắt ngẩn người.

Nàng phát hiện chiếc áo dài người trung niên kia mặc, ít nhất nửa năm rồi chưa từng giặt nước, còn khâu đầy những "miếng vá" lớn nhỏ, chẳng khác nào kẻ ăn mày ngoài phố.

Người trung niên nghe thấy câu này của Tôn Trọng Vũ, sắc mặt hơi sững lại, ngập ngừng như đang suy nghĩ: "Phong xuy Nam Giang liễu."

Tôn Trọng Vũ tiếp lời: "Bát tiên quá hải."

Người trung niên cung kính thi lễ một lần nữa: "Không dám, xin hỏi tôn danh quý khách, tiểu nhân là "Bàn Địa Thử" Hoa Đình Sơn, xin được xưng hô như vậy."

Tôn Trọng Vũ nói: "Tại hạ "Kim Đao Truy Hồng" Tôn Trọng Vũ."

Tôn Trọng Vũ rất ít khi dùng danh hiệu của mình. Năm xưa ông gia nhập môn hạ Dương Khuê Bạch ở Hành Châu, học được một chiêu "Bắc Đẩu Thất Tinh Đao", sử dụng thanh "Bân Thiết Nhạn Linh Đao", nên giang hồ mới có danh hiệu đó. Nay Hoa Đình Sơn hỏi, ông mới nói ra danh hiệu những năm đầu.

Hoa Đình Sơn cúi người: "Phân đà Nghi Dương, tổng đà Giang Nam của "Phú Quý Bang", phân đà chủ Hoa Đình Sơn xin chờ sai khiến."

Trong "Phú Quý Bang", mật lệnh truyền miệng có phân cấp bậc, một loại là dưới gửi lên, một loại là trên bảo xuống, loại khác là dụ lệnh của bang chủ "Bích Loa Cung" ở Đại Hồng Sơn, Dự Nam.

Lần đó Tôn Trọng Vũ cùng Bắc Tiên Nhạc Trụ đến "Bích Loa Cung" thăm "Truy Mệnh Tiếu La Sát" Phan Thất Cô, Phan Thất Cô chỉ cho hai người cách liên lạc với đệ tử Phú Quý Bang, đó chính là mật lệnh liên lạc loại thứ hai.

Nay Hoa Đình Sơn nghe vị "Kim Đao Truy Hồng" Tôn Trọng Vũ này đến từ "Bích Loa Cung" Đại Hồng Sơn, nên không dám chậm trễ.

Nhạc Uyển Trinh sau khi nghe Hoa Đình Sơn nói rõ thân phận mới biết, hóa ra hai người họ vừa nói chuyện chính là mật lệnh liên lạc với đệ tử Phú Quý Bang.

Tôn Trọng Vũ chỉ chiếc ghế trống bên cạnh, cười nói: "Hoa phân đà chủ, mời ngồi xuống nói chuyện, Tôn mỗ có chút việc muốn thỉnh giáo ông."

Hoa Đình Sơn ngồi xuống bên cạnh: "Chữ "thỉnh giáo" không dám nhận, tiểu nhân biết gì nói nấy, không dám giấu giếm."

Tôn Trọng Vũ hỏi: "Hoa phân đà chủ, ông có biết một thị trấn tên là "Triều Khẩu Đường" cách ngoại ô phía đông Nghi Dương bốn mươi dặm không?"

Hoa Đình Sơn nói: "Tiểu nhân biết... đệ tử Phú Quý Bang ở "Triều Khẩu Đường" thuộc về phân đà Nghi Dương."

Tôn Trọng Vũ thấy Hoa Đình Sơn trả lời dứt khoát, trong lòng thầm vui mừng. Đệ tử nghèo bang ở Miếu Khẩu Đường đều do vị phân đà chủ này chỉ huy, không khó để hỏi ra tung tích về "Thập Phổ Tự".

Ông bảo người bán hàng thêm một bộ chén đũa trước mặt Hoa Đình Sơn, rót rượu xong mới hỏi: "Hoa phân đà chủ có rõ tình hình về "Thập Phổ Tự" không?"

"Thập Phổ Tự?" Hoa Đình Sơn ngơ ngác: "Tôn đại gia, ngài chỉ "Thập Phổ Tự" ở nơi nào?"

Tôn Trọng Vũ nói: "Chính là "Thập Phổ Tự" ở thị trấn "Miếu Khẩu Đường"."

"Thập Phổ Tự" ở thị trấn "Miếu Khẩu Đường"?" Hoa Đình Sơn gần như nghi ngờ mình nghe nhầm: "Tôn... Tôn gia, ngài có ý nói ở thị trấn Miếu Khẩu Đường có một ngôi miếu gọi là "Thập Phổ Tự"?"

Tôn Trọng Vũ gật đầu: "Không sai, Tôn mỗ muốn nói chính là "Thập Phổ Tự" ở Miếu Khẩu Đường!"

Nhạc Uyển Trinh thấy vẻ mặt này của Hoa Đình Sơn, trong lòng thầm kinh ngạc: "Có lẽ phân đà chủ nghèo bang ở đây cũng không biết rõ!"

Hoa Đình Sơn nói: "Tôn gia, thị trấn đó tuy có tên là "Miếu Khẩu Đường", hơn nữa còn rất phồn vinh, nhưng lại không hề có một ngôi miếu thiền lâm nào..."

Tôn Trọng Vũ trước câu trả lời này của Hoa Đình Sơn, không khỏi vô cùng bất ngờ... Ở thị trấn "Miếu Khẩu Đường" không có "Thập Phổ Tự", việc này phải giải thích thế nào đây?

Hoa Đình Sơn nói khéo: "Có lẽ ngài nhầm địa điểm rồi, quanh vùng Nghi Dương có không ít thị trấn lớn nhỏ đấy!"

"Không thể nhầm..." Tôn Trọng Vũ lắc đầu. Lúc đó "Cù Vân Sơn Trang" Khổng Kỳ Sơn nói ra địa điểm này, chỉ có mình Tôn Trọng Vũ nghe thấy, đương nhiên không thể nghe nhầm: "Hoa phân đà chủ, tốt nhất phiền ông một chuyến, tìm đệ tử Phú Quý Bang ở thị trấn "Miếu Khẩu Đường" hỏi xem, có lẽ họ biết rõ hơn."

Hoa Đình Sơn nói: "Tôn gia, tiểu nhân biết rất rõ về thị trấn "Miếu Khẩu Đường", không cần phải tìm người khác hỏi..."

Ngập ngừng một chút, lại nói: "Tiểu nhân có nhắm mắt cũng có thể đi một vòng khắp các con phố lớn nhỏ ở Miếu Khẩu Đường mà không lạc vào nhà người ta, tiểu nhân chính là người ở vùng Miếu Khẩu Đường đó."

Tôn Trọng Vũ thốt lên một tiếng "Ồ", rồi sững người. Hành trình xa xôi vạn dặm tìm đến Nghi Dương, Chiết Tây này, kết quả ở thị trấn "Miếu Khẩu Đường" lại không có ngôi "Thập Phổ Tự" này.

Nhạc Uyển Trinh đối với việc tìm kiếm tung tích Cảnh Độc đã rất rõ ràng. Nàng thấy vẻ mặt này của Tôn Trọng Vũ, liền nói ngay: "Trọng ca, lúc đó Khổng Kỳ Sơn từng nói hai địa điểm, đều là Xuyên Bắc, một là Chiết Tây... nay tư liệu Chiết Tây đã không chính xác, có lẽ Cảnh Độc đã đi La Phù Sơn ở Xuyên Bắc rồi."

Tôn Trọng Vũ sau khi nghe Uyển Trinh nói, tuy chậm rãi gật đầu nhưng trong lòng lại không hoàn toàn cho là vậy... Bây giờ không phải không phát hiện tung tích Cảnh Độc ở Thập Phổ Tự tại Miếu Khẩu Đường, mà là ở thị trấn Miếu Khẩu Đường, không có ngôi miếu tên là Thập Phổ Tự.

"Bàn Địa Thử" Hoa Đình Sơn nhìn hai người, hỏi: "Tôn gia, hai vị tìm đến nơi này, có thể cho tiểu nhân biết là vì việc gì không?"

Tôn Trọng Vũ thấy Hoa Đình Sơn hỏi câu này, tâm niệm xoay chuyển... hai người bọn họ là nhờ liên lạc từ tổng đàn Phú Quý Bang ở Đại Hồng Sơn, qua "Truy Mệnh Tiếu La Sát" Phan Thất Cô mới tìm đến đây, việc này không cần phải giấu giếm trước mặt Phú Quý Bang. Tôn Trọng Vũ nghĩ vậy, liền kể sơ lược tình hình về giáo chủ "Huyền Trịch Giáo" Cảnh Độc, rồi nói tiếp: "Theo phỏng đoán của "Ngọc Trụ Kình Thiên" Khổng Kỳ Sơn, sau khi Cảnh Độc thoát thân khỏi Thiên U Phong ở Âm Sơn, có thể sẽ đến thành Nghi Dương, Chiết Tây, ẩn nấp trong "Thập Phổ Tự" ở thị trấn "Miếu Khẩu Đường", nên hai người chúng ta mới tìm đến nơi này."

Đệ tử nghèo bang này nghe xong quá trình, dường như có suy nghĩ riêng, trầm tư một lúc rồi nói: "Tôn gia, Đại Đồng, Sơn Tây cách Chiết Tây, Chiết Giang này không dưới mấy nghìn dặm, vị "Ngọc Trụ Kình Thiên" Khổng Kỳ Sơn tuy có phỏng đoán như vậy, nhưng vì đường sá xa xôi cách trở, liệu có nói nhầm địa điểm không?"

Tôn Trọng Vũ nghe thấy dường như có ẩn ý, tiếp lời: "Hoa phân đà chủ, theo ông thấy thì sao?"

Hoa Đình Sơn nói: "Đó là nhầm "Đạo quán" thành "Miếu tự"."

Nhạc Uyển Trinh đang lặng lẽ nghe, tiếp lời: "Thị trấn Miếu Khẩu Đường không có miếu tự đạo quán sao?"

Hoa Đình Sơn nói: "Cũng không phải, ở ngoại ô phía nam cách thị trấn Miếu Khẩu Đường bốn, năm dặm, có một ngôi "Huyền Thiên Quan"..."

Đoạn lắc đầu, lại nói: "Xem ra lại không giống, ngôi "Huyền Thiên Quan" đó tường đổ vách nứt, hương khói đã dứt, bên trong chỉ có một đạo sĩ già, ông ta tuy không phải đệ tử Phú Quý Bang, nhưng cũng là kẻ hành khất ăn xin, cầu người bố thí, qua ngày đoạn tháng."

Tôn Trọng Vũ nghe thấy lạ, thử hỏi: "Hoa phân đà chủ, đạo sĩ già này pháp danh là gì, có biết võ nghệ không?"

Hoa Đình Sơn nói: "Ông ta tên là "Canh Bát", tự xưng là "Diệu Không Đạo Sĩ", chưa từng thấy ông ta lộ ra thân thủ, không biết võ kỹ thế nào. Bình thường hành tung ông ta điên điên khùng khùng, nên người ta đều gọi là "Điên Đạo Nhân"!"

Tôn Trọng Vũ khẽ nhíu mày, tự nhủ: "Khổng Kỳ Sơn ở "Cù Vân Sơn Trang" nói là hòa thượng Hoằng Pháp ở "Thập Phổ Tự", ở đây lại phát hiện một đạo sĩ Diệu Không ở "Huyền Thiên Quan"!"

Hoa Đình Sơn lại nói: "Hai vị từ tổng đàn Phú Quý Bang ở Đại Hồng Sơn, Dự Nam xa xôi tới đây, mang theo mật lệnh liên lạc của bang chủ Phan Thất Cô, muốn thăm dò tung tích "Âm Dương Chi Phấn Phán", đệ tử Phú Quý Bang Giang Nam đối với việc này không thể không có một lời giải đáp rõ ràng."

Hắn nhìn hai người, nói tiếp: "Tôn gia và cô nương đây tốt nhất nên tạm lưu lại đây vài ngày, để tiểu nhân mời tổng đà chủ Phú Quý Bang Giang Nam là Điền Nguyên Thanh đến bàn bạc xem sao?"

Nhạc Uyển Trinh hỏi: "Hoa phân đà chủ, vị tổng đà chủ Giang Nam Điền Nguyên Thanh đó hiện ở đâu?"

"Lâm An." Hoa Đình Sơn hướng ánh mắt về phía Tôn Trọng Vũ: "Vị tổng đà chủ Điền đó trong võ lâm Giang Nam có danh xưng là "Ô Côn Thiết Bát", trong nghèo bang ở Giang Nam cũng được coi là nhân vật hàng đầu."

Tôn Trọng Vũ nói: "Lâm An tuy cũng ở Chiết Giang, nhưng cách Nghi Dương này cũng tốn không ít công sức đấy!"

Hoa Đình Sơn cười nói: "Rất tiện, "Kê Mao Báo" trong Phú Quý Bang do đệ tử địa phương truyền đi theo từng trấn từng hương, tổng đà chủ Điền ở Lâm An sẽ sớm biết thôi."

Tôn Trọng Vũ nói: "Hoa phân đà chủ, làm phiền ông rồi!"

Hoa Đình Sơn thấy ông đồng ý, tiếp lời: "Phố đông thành Nghi Dương có một quán trọ tên là Vĩnh Hòa, cũng khá rộng rãi sạch sẽ, hai vị không bằng cứ nghỉ chân ở đó, đợi tổng đà chủ Điền đến Nghi Dương, tiểu nhân sẽ lại cùng ông ấy đến bái kiến hai vị."

"Bàn Địa Thử" Hoa Đình Sơn nói xong những lời này, vội vã cáo từ rời đi.

Hai người mướn hai phòng khách ở gian phía đông tại "Vĩnh Hòa Khách Điếm". Sau bữa tối vẫn còn sớm chưa đến giờ đi ngủ, Uyển Trinh sang phòng Tôn Trọng Vũ, họ trò chuyện để giết thời gian.

Thời gian này, khoảng cách giữa hai người đã dần xóa bỏ, Uyển Trinh trước mặt Tôn Trọng Vũ đã hòa hợp hơn trước nhiều.

Có một chuyện, dường như cứ mắc nghẹn trong lòng Uyển Trinh, tối nay trong lúc trò chuyện liền thốt ra...

"Trọng ca." Nàng khẽ gọi một tiếng: "Có một chuyện, đến tận bây giờ em vẫn còn trách anh, hận anh..."

Tôn Trọng Vũ nghe vậy không khỏi ngạc nhiên chấn động - mình cùng nàng hộ tống cha là Nhạc Trụ truy lùng "Lâu Diện Lang Tâm" Lưu Kiều, sau đó bôn ba Âm Sơn, nhưng không tài nào nhớ ra đã đắc tội với nàng ở đâu.

Ông tâm niệm xoay chuyển, mỉm cười hỏi: "Uyển muội, anh đã không nhớ ra được, em nói ra xem nào, có thể để anh tạ tội với em!"

Mặt Uyển Trinh đỏ bừng, bĩu môi: "Đó là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, em và cha em đang ở hiện trường dàn hòa, anh không những chê bai em một tiếng, sau đó còn xuống sân tỉ thí với em, không ngờ anh lại không quy củ, không thành thật như thế, lại ra tay tấn công vào trước ngực em."

Tôn Trọng Vũ được nàng nói vậy, rõ ràng cũng mở ra trang hồi ức này, mặt nóng bừng lên một trận.

"Uyển muội, anh xin tạ tội với em, thật ra chính anh cũng không biết sao mình lại tung ra chiêu đó." Ông biện bạch giải thích.

"Chính anh cũng không biết?" Hai con ngươi đen trắng phân minh của Uyển Trinh mở to nhìn ông: "Anh cùng người ta động thủ tỉ thí, tung ra chiêu đó mà cũng không biết?"

Tôn Trọng Vũ mặt đỏ bừng, cười khổ nói: "Nếu muốn "trách" thì đều phải trách chén rượu đó, nói ra thì thật sự anh không phải cố ý, ngày đó anh uống khá nhiều rượu, nên mới thất lễ đắc tội với em!"

"Rượu?" Hai cánh môi chúm chím của Uyển Trinh dần dần phẳng lại: "Anh say rồi?"

"Ừ!" Tôn Trọng Vũ gật đầu: "Cho nên mới xuất chiêu thất lễ!"

"Trọng ca, uống rượu không được quá chén, không chỉ thất lễ mà còn làm hỏng việc quan trọng." Giọng điệu của Uyển Trinh lúc này, giống như người bạn tâm tình của Tôn Trọng Vũ, cũng giống một người vợ hiền thục.

Tôn Trọng Vũ gật đầu: "Đúng vậy, Uyển muội, anh sẽ nhớ lời em nói bây giờ, không uống quá chén nữa."

Uyển Trinh cười giòn tan, chuyển chủ đề: "Trọng ca, chúng ta đến Nghi Dương, hiện giờ cũng đang nhàn rỗi, hay ngày mai chúng ta đến "Miếu Khẩu Đường" ngoại ô phía đông thành Nghi Dương một chuyến thế nào?"

"Đi "Miếu Khẩu Đường"?" Tôn Trọng Vũ nghe vậy có chút bất ngờ: "Hoa phân đà chủ đó chẳng phải đã nói, Miếu Khẩu Đường không có miếu tự, chúng ta tìm đến đó làm gì?"

"Ồ, không..." Uyển Trinh nói: "Ý em là chúng ta đi đến "Huyền Thiên Quan" ở ngoại ô trấn Miếu Khẩu Đường."

Tôn Trọng Vũ đã hiểu ra: "Xem thử "Diệu Không Đạo Nhân" Canh Bát đó là nhân vật thế nào?"

"Đúng vậy." Uyển Trinh gật đầu: "Trên giang hồ có một số kẻ mang tuyệt kỹ trong mình, nhưng là người thực lại không lộ tướng, tuy nói Diệu Không Đạo Nhân đó không phải người chúng ta đến Nghi Dương lần này để tìm kiếm."

"Cũng tốt." Tôn Trọng Vũ đồng ý: "Dù sao chúng ta cũng đang nhàn rỗi."

Hai người ra cửa đông thành Nghi Dương, qua thị trấn "Miếu Khẩu Đường", không bao lâu đã tới "Huyền Thiên Quan" mà Hoa Đình Sơn nói hôm qua.

Đây là một ngôi đạo quán cũ kỹ, tường đổ vách nứt, trên đầu cửa quán lại không có tấm biển đề "Huyền Thiên Quan", nếu không phải hôm qua Hoa Đình Sơn nhắc đến cái tên này, hai người tìm đến đây còn biết đây là nơi nào nữa!

Gần cổng đạo quán, có không ít cây tùng bách cổ thụ, bóng râm dày đặc, đứng sừng sững giữa không trung, cao tới hơn mười trượng.

Tôn Trọng Vũ thấy cổng quán khép hờ, nghiêng đầu nói với Uyển Trinh bên cạnh: "Uyển muội, chúng ta vào trong xem thử."

Nhạc Uyển Trinh nói: "Biết đâu Diệu Không Đạo Nhân Canh Bát mà Hoa Đình Sơn nói hôm qua đang ở bên trong!"

Hai người đang bàn tán ngoài cổng quán, bất ngờ từ phía sau truyền đến một tiếng kêu thảm thiết kỳ quái: "Ái chà, phen này mất mạng rồi!"

Theo sau một tiếng "xoạt", từ chỗ cành lá rậm rạp của cây bách cổ thụ cao mười trượng, một người như chiếc bánh thịt lăn xuống.

Cây bách cổ thụ sừng sững giữa không trung này, từ trên đỉnh tán lá rậm rạp rơi xuống, đừng nói người thường, ngay cả người võ lâm có khinh công cũng phải gãy tay gãy chân.

Tôn Trọng Vũ nghe tiếng quay đầu lại, phát hiện màn này, rõ ràng trong môn hiệp nghĩa không thể thấy chết không cứu, nhưng cây bách cổ thụ cách cổng quán tới hai mươi trượng, mà người này rơi xuống từ đỉnh tán lá với tốc độ cực nhanh, đã không kịp cứu nữa rồi.

Nhạc Uyển Trinh cũng đồng thời phát hiện ra, lấy tay che cái miệng nhỏ, tiếng "Á" nửa vời không thốt ra được.

Ngay trong khoảnh khắc tia lửa điện chớp này, người này đột nhiên rơi từ đỉnh cây xuống, thân người giữa không trung, xoay tít như chiếc chong chóng, vừa xoay vừa rơi xuống, thân hình chạm đất mà không hề tổn hại chút nào, đã đứng thẳng dậy.

Tôn Trọng Vũ nhìn mà không khỏi chấn động, đây lại là tuyệt kỹ khinh công môn phái nào?

Ông nhìn kỹ người đó, là một đạo sĩ trông chừng sáu mươi tuổi, khuôn mặt gầy guộc hốc hác, không một chút huyết sắc, trên người mặc hờ hững một chiếc đạo bào bát quái, chiếc đạo bào này đã bẩn thỉu không chịu nổi, đôi chân trần trụi, lòng bàn chân đen sì.

Nhạc Uyển Trinh thấy người rơi từ đỉnh cây xuống là một đạo sĩ già, bất chợt nghĩ đến Diệu Không Đạo Nhân Canh Bát mà Hoa Đình Sơn nói hôm qua, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ chính là người này?"

Đạo sĩ này đi đến trước mặt hai người, chắp tay hành lễ, toét miệng cười: "Nhờ phúc hai vị, tôi đạo sĩ năm nay sáu mươi sáu, nghèo đến đáng thương, muốn leo lên đỉnh cây to, cầu một sự giải thoát, ném bỏ cái xác thối này, lại không ngã chết, chắc là Diêm Vương gia vẫn chưa cho phép ta báo danh xuống âm tào địa phủ!"

Điên điên khùng khùng lại nói tiếp: "Tôi đạo sĩ nghèo này không có bản lĩnh gì khác, bình thường thay người gieo một quẻ Văn Vương, xem một quẻ Ma Y, lại vô cùng linh nghiệm. Tướng công phong thái phi phàm. Vị phu nhân này cũng là mệnh phụ tương lai, được hoàng đế sắc phong nhất phẩm cáo mệnh..."

Tôn Trọng Vũ thấy đạo sĩ già điên điên khùng khùng nói những lời này, nghe mà không khỏi buồn cười.

Nhạc Uyển Trinh ngắt lời: "Đạo sĩ già, đừng có giả điên giả khờ nữa, ông có phải Diệu Không Đạo Nhân Canh Bát trong "Huyền Thiên Quan" này không?"

Đạo sĩ già trả lời không vào câu hỏi, nhe răng cười: "Vị phu nhân này, đạo sĩ nghèo tôi ba ngày rồi không một hạt cơm vào miệng, đói đến mức lục phủ ngũ tạng đảo lộn, nữ Bồ Tát bố thí chút đi!"

Cười ha ha một tiếng, lại nói: "Phu nhân tốt, cô chỉ ta là "Canh Bát" cũng được, chỉ ta là "Vương Bát" cũng được, đạo sĩ nghèo ta hoàn toàn không bận tâm, chỉ cầu cô hảo tâm tùy duyên bố thí, nhất định đảm bảo cô đa phúc đa thọ, sinh liền mười hai quý tử!"

Nhạc Uyển Trinh tuy là người phụ nữ góa bụa, rốt cuộc tuổi vẫn còn trẻ, đạo sĩ già này trước mặt Tôn Trọng Vũ gọi nàng "phu nhân, phu nhân", khiến khuôn mặt nàng đỏ bừng vì xấu hổ, không khỏi nổi giận.

Nàng lấy từ trong túi ra ít bạc vụn, nạp vào lòng bàn tay, cánh tay mảnh khảnh vung lên, dùng lối đánh của ám khí "thả thủ tiễn", một tiếng "xoạt" xé gió, một tia sáng trắng thẳng tắp đánh vào huyệt thái dương bên trái lão đạo, miệng quát khẽ: "Muốn tiền à, bắt được là của ông."

Đạo sĩ già không chút vội vàng, giơ cánh tay gầy guộc đen đúa ra một chiêu, khe ngón tay đã kẹp chặt lấy mảnh bạc vụn Uyển Trọng đánh ra, ông ta miệng cười ha ha: "Đa tạ phu nhân bố thí, số bạc này đủ cho đạo sĩ nghèo ta mua mười cân thịt chó ăn rồi!"

Tôn Trọng Vũ biết lão đạo này dùng thủ pháp nghe tiếng bắt ám khí, rõ ràng là bậc cao nhân không lộ tướng, nhìn mà không khỏi ngứa nghề, lấy ra hai đồng tiền trong túi, dùng lối đánh "Kim Tiền Phiêu", bàn tay vung lên, hai luồng kình phong "xèo xèo" nổi lên, nhắm thẳng vào đôi mắt trái phải của lão đạo.

Lão đạo lách mình phẩy nhẹ, há miệng cắn, lại không lệch một ly, kẹp hai đồng tiền trước sau bằng răng.

Há miệng nhổ ra, đồng tiền rơi xuống lòng bàn tay, ông ta cười ha ha: "Đa tạ, đa tạ, chúc đôi vợ chồng hiền đa phúc đa thọ, đạo sĩ nghèo cảm ơn hai vị ban thưởng, phải đi uống rượu ăn thịt chó đây, xin lỗi không tiếp được!"

Lời nói của lão đạo vừa dứt, thân hình phóng vọt lên, nhanh như chim ưng, vọt lên năm sáu trượng, trong khoảnh khắc ba lần nhảy vọt, đã biến mất dạng.

"Bàn Địa Thử" Hoa Đình Sơn cùng một người trung niên vóc dáng khôi ngô, chừng bốn mươi tuổi, mặc áo dài màu huyền sắc, đến "Vĩnh Hòa Khách Điếm" phố đông thành Nghi Dương, thăm hỏi Tôn Trọng Vũ và Nhạc Uyển Trinh.

Sau khi được Hoa Đình Sơn dẫn kiến giới thiệu, hai người mới biết người này là tổng đà chủ tổng đà Giang Nam Phú Quý Bang, "Ô Côn Thiết Bát" Điền Nguyên Thanh.

Hóa ra trong Phú Quý Bang có quy tắc như vậy, đệ tử có thân phận từ tổng đà chủ trở lên không cần mặc Bách Tuần Y vá đầy miếng vá.

Sau khi khách chủ chào hỏi xong, Tôn Trọng Vũ liền nói đến chuyện hôm qua hai người đến ngoại ô trấn Miếu Khẩu Đường, nhìn thấy đạo sĩ già điên điên khùng khùng kia, rồi nói tiếp: "Lão đạo rơi từ trên cây bách cổ thụ cao mười trượng xuống ngoài cổng "Huyền Thiên Quan", vậy mà không hề hấn gì, xem ra là một bậc cao nhân không lộ chân tướng, chơi đời bất cần!"

Hoa Đình Sơn hỏi: "Lão đạo hai vị gặp là dáng vẻ thế nào?"

Tôn Trọng Vũ mô tả lại ngoại hình của lão đạo, lại nói: "Cái vẻ ngoài lôi thôi đó, ai cũng không tin là kẻ mang tuyệt kỹ trong mình."

Hoa Đình Sơn gật đầu: "Không sai, người hai vị gặp hôm qua chính là Diệu Không lão nhân Canh Bát."

Điền Nguyên Thanh tiếp lời: "Diệu Không Đạo Nhân Canh Bát đã ở trong ngôi "Huyền Thiên Quan" ngoại ô trấn Miếu Khẩu Đường rất lâu rồi, theo đệ tử Phú Quý Bang nghe ngóng được, chưa từng phát hiện làm việc gì chướng mắt, nên chúng ta cũng không quản đến ông ta."

Tôn Trọng Vũ nghe vậy liền hỏi ngay: "Dám hỏi Điền tổng đà chủ, Phú Quý Bang trong võ lâm Giang Nam, đã từng nghe nói đến nhà sư xuất gia tên "Hoằng Pháp Thiền Sư" chưa?"

Điền Nguyên Thanh nói: "Về việc hai vị đến Nghi Dương, tìm Hoằng Pháp Thiền Sư trụ trì "Thập Phổ Tự" trấn Miếu Khẩu Đường, Hoa Đình Sơn đã kể chi tiết cho Điền mỗ nghe rồi..."

Ông nhìn Tôn Trọng Vũ, nói tiếp: "Ở trấn Miếu Khẩu Đường không có "Thập Phổ Tự", có lẽ lúc đó "truyền miệng" nói sai, đương nhiên cũng có thể xuất phát từ nguyên nhân khác."

"Nguyên nhân khác?" Tôn Trọng Vũ thử hỏi: "Điền tổng đà chủ, ngài muốn nói đến tình hình phía nào?"

Điền Nguyên Thanh tuy là đệ tử nghèo bang, nhưng khí độ ung dung, nói năng vô cùng chừng mực, mỉm cười nói: "Tôn anh hùng, cái Điền mỗ muốn nói là nguyên nhân khác, thì không kể xiết, có lẽ là sai sót vô tình gây ra, khiến hai vị phong trần mệt mỏi, bôn ba một trận, cũng có thể là quân cờ được sắp đặt hữu ý."

Tôn Trọng Vũ nghe xong những lời này, thốt lên một tiếng "Ồ" nhẹ, tự nhiên nghĩ đến Khổng Kỳ Sơn ở "Cù Vân Sơn Trang" ngoài thành Đại Đồng, Sơn Tây.

Trong lúc tâm niệm đang trôi nổi, Nhạc Uyển Trinh hỏi Điền Nguyên Thanh: "Điền tổng đà chủ, vùng Giang Nam có xuất hiện đệ tử "Huyền Trịch Giáo" không?"

Điền Nguyên Thanh trầm tư một lúc, nói: "Huyền Trịch Giáo" trước đây trong giang hồ phương Bắc dường như sở hữu một thế lực, vùng Giang Nam ít nghe thấy."

Ngập ngừng một chút, lại nói: "Còn việc giáo chủ "Huyền Trịch Giáo" "Âm Dương Chi Phấn Phán" Cảnh Độc có lén lút ẩn nấp vào Giang Nam hay không, điểm này Điền mỗ không dám khẳng định."

Tôn Trọng Vũ đối với hành động lần này của mình, không những không tìm được "Hoằng Pháp Thiền Sư" mà Khổng Kỳ Sơn chỉ, mà ở trấn Miếu Khẩu Đường hoàn toàn không có địa điểm nào tên là "Thập Phổ Tự", trong lòng cảm thấy vô cùng nặng nề.

Hoa Đình Sơn nói: "Tôn gia và cô nương Nhạc này đến Nghi Dương đây, là việc bang chủ Đại Hồng Sơn dặn dò, đệ tử Phú Quý Bang không dám chút sơ suất, chậm trễ..."

Điền Nguyên Thanh dường như cũng có ý nghĩ đó, khẽ gật đầu tiếp lời: "Hoa Đình Sơn nói rất đúng, Tôn anh hùng và cô nương Nhạc từ Đại Hồng Sơn xa xôi đến đây, dù có liên quan đến tung tích Cảnh Độc hay không, không bằng lưu lại một thời gian, để đệ tử Phú Quý Bang góp chút sức lực mọn."

Ngập ngừng một chút, lại nói: "Đệ tử Phú Quý Bang chân dấu khắp mọi ngõ ngách giang hồ, đợi Điền mỗ truyền lệnh xuống, có lẽ sẽ có phát hiện bất ngờ."

Tôn Trọng Vũ thấy hai người trước sau nói ra câu này, nghĩ đến việc lúc đó Kỳ Hoán Nghệ từng nói như vậy.

Lần này chia làm hai đường truy tìm tung tích "Âm Dương Chi Phấn Phán" Cảnh Độc, bất kể thu hoạch ra sao, đôi bên trước tết Đoan Ngọ đều gặp nhau tại "Gia Cát Y Lư" ở Thương Sơn.

Tôn Trọng Vũ tính thời gian, nay cách tết Đoan Ngọ còn sớm, nên gật đầu nói: "Hai vị đã nói vậy, chỉ đành làm phiền đệ tử Phú Quý Bang vậy."

Điền Nguyên Thanh nói: "Tôn anh hùng không cần cảm thấy bất an, ông và tôi đều là người trong môn võ hiệp nghĩa, lẽ ra nên hiệu lao."

Tôn Trọng Vũ và Nhạc Uyển Trinh hai người tạm thời chỉ đành lưu lại.

Điền Nguyên Thanh lại nói: "Phong cảnh Lâm An nổi tiếng thiên hạ, Tôn anh hùng và cô nương Nhạc không bằng đi du ngoạn một chuyến, cũng để Điền mỗ tận chút tình chủ nhà."

Tôn Trọng Vũ chắp tay tạ ơn: "Còn gì bằng, chỉ là làm phiền rồi!"

Kỳ Hoán Nghệ và Gia Cát Tương Thanh sau khi được thợ săn chỉ đường, tìm đến lưng chừng núi Vu Giáp, phát hiện một mảnh đất bằng phẳng, có căn nhà quây tường gạch bùn. Kỳ Hoán Nghệ đánh ra Thiết Liên Tử hỏi đường, Thiết Liên Tử từ cổng tường chấn bật rơi xuống đất, vậy mà tĩnh lặng không hề có chút động tĩnh nào.

Hai người đi đến trước mặt, phát hiện trên cổng tường dán một tờ giấy mực vẫn còn mới, bên trên viết: "Chết chết sống sống, sống sống chết chết, đạo luân hồi, ở ngay tại đây."

Hai người tuy biết hàm ý của hai chữ "Luân Hồi", Kỳ Hoán Nghệ lại là người cao nghệ gan lớn, chuẩn bị phá cửa xông vào...

Ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, phía sau truyền đến một luồng âm thanh nhỏ mà vô cùng rõ ràng: "Không được, không được, hai đứa nhỏ các ngươi, đây là "Lục Đạo Luân Hồi" chốn dương gian, sao có thể loạn tới!"

Hai người ngạc nhiên chấn động, xoay người nhìn lại, thấy một đầu dốc núi phía cây cối, đứng một ông lão quái dị đầu hói râu trắng, vóc dáng nhỏ gầy, mặc áo ngắn thắt đai vải, chân đi dép cỏ.

Kỳ Hoán Nghệ nhìn thấy ông lão này, sau một thoáng ngẩn người, ngạc nhiên nói: "Lão nhân gia, là ông!"

Ông lão tay vuốt chòm râu trắng dài cả thước dưới cằm, hì hì cười nói: "Đứa nhỏ, ngươi còn nhận ra lão đầu à?"

Kỳ Hoán Nghệ đi đến trước mặt, cung kính hành lễ: "Lão nhân gia ông ở trong núi Ngạn Sơn "Bạch Thị Khẩu", đã cứu mạng Kỳ Hoán Nghệ tôi một lần, ơn cứu mạng sao có thể dễ dàng quên được!"

Ông lão chậm rãi gật đầu: "Biết chuyện hiểu lễ, đúng là một đứa trẻ ngoan!"

Tương Thanh cũng đi đến trước, nhìn thấy lão nhân gia này để chòm râu bạc vừa dày vừa dài, sau khi hành lễ liền đổi cách xưng hô: "Ông lão, ông quý tính gì, có thể cho Gia Cát Tương Thanh biết để xưng hô không?"

Ông lão cười khà khà, chỉ vào hai người nói: "Ngươi tên "Kỳ Hoán Nghệ", ngươi tên "Gia Cát Tương Thanh", kim đồng ngọc nữ, quả nhiên là một đôi bích nhân!"

Ông hướng về phía Tương Thanh, lại nói: "Ngươi gọi ta là "Ông lão", ta sẽ gọi ngươi là "Tiểu Tương Thanh", ông lão họ "Khu" tên "Khu Chính", ông Khu không phải người đốn củi chặt cây, đồng đạo võ lâm lại tặng cho ta danh hiệu "Phong Lâm Tiều Phu", thật là văn không đối đề, nhưng lại bị họ gọi định danh rồi!"

Tương Thanh bàn tay mảnh khảnh vuốt chòm râu bạc của ông, nói: "Ông Khu, râu ông đẹp quá, lão nhân gia ông bao nhiêu tuổi rồi?"

Khu Chính thầm cười nói: "Ông Khu còn trẻ, chưa đến trăm tuổi, chỉ mới hơn chín mươi."

Kỳ Hoán Nghệ nghe vậy không khỏi ngẩn ra, tuổi thọ lão nhân gia này, lại còn cao hơn Hầu gia gia, Tôn sư thúc.

Tâm niệm xoay chuyển, chàng nghĩ đến một việc khác, hỏi: "Ông Khu, sao ông không cho Nghệ nhi đánh vào cánh cửa đó?"

Lông mày bạc Khu Chính rung động, thu lại nụ cười trên mặt: "Tiểu Nghệ nhi, ngươi cứ nói trước cho ông Khu, các ngươi đợi làm gì mà phải xông vào "Lục Đạo Luân Hồi"?"

Một đôi con ngươi tinh quang sáng ngời đảo qua gương mặt hai đứa trẻ, lại nói: "Nhìn hai đứa trẻ các ngươi, tuổi chưa quá hai mươi, chẳng lẽ có xích mích với ma quái bên trong sao?"

Kỳ Hoán Nghệ tuy chỉ là một thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi, nhưng thông minh lanh lợi, cân nhắc vô cùng chu đáo, chàng nhìn cánh cổng tường dán giấy, đóng chặt, nói: "Ông Khu, chỗ này không phải nơi đàm thoại, để chúng ta tìm một nơi, Nghệ nhi sẽ kể đầu đuôi tình hình cho lão nhân gia ông!"

Khu Chính chưa trả lời, Tương Thanh tiếp lời: "Nghệ đệ, chúng ta hay là đến trấn "Thạch Giới" dưới chân núi, sau khi ông Khu biết việc này, thỉnh lão nhân gia ông hiến kế, khi đó chúng ta mới hành động."

Khu Chính "hì" một tiếng cười, nói: "Tiểu Tương Thanh nói chuyện thật hay, ném ra một sợi dây thừng, thắt cổ ông Khu rồi!"

Ba người đến phố trấn "Thạch Giới", lúc này đã gần giờ ngọ, họ ngồi vào một tửu quán, gọi chút rượu thức ăn, đang ăn uống, Kỳ Hoán Nghệ liền kể quá trình đầu đuôi liên quan đến Cảnh Độc "Âm Dương Chi Phấn Phán" một cách rành mạch, chi tiết cho Khu Chính.

Vị võ lâm hiệp ẩn "Phong Lâm Tiều Phu" Khu Chính ở Xuyên Trung này, sau khi nghe xong đoạn quá trình này, rơi vào một khoảng trầm tư, một lúc lâu sau, hỏi Kỳ Hoán Nghệ: "Tiểu Nghệ nhi, ngươi sư thừa ai?"

Kỳ Hoán Nghệ nói: "Sư phụ con là "Nhất Vi Thượng Nhân" ở núi Phục Ngưu, đất Dự."

Khu Chính dường như suy nghĩ gật đầu, ánh mắt hướng về phía Tương Thanh, nói: "Tiểu Tương Thanh, còn ngươi?"

Tương Thanh nói: "Sư phụ của Tương nhi là bang chủ "Truy Mệnh Tiếu La Sát" Phan Thất Cô của Phú Quý Bang."

Phong Lâm Tiều Phu Khu Chính chậm rãi gật đầu, nói: "Hóa ra hai người các ngươi đều là môn nhân của hàng ngũ "Giang Hồ Lục Cường" năm xưa."

Ông lão nói đến đây, hai hàng lông mày bạc khẽ nhíu lại, lại nói: "Chỉ là với tuổi tác thế này của hai đứa trẻ các ngươi, trải nghiệm giang hồ còn thiếu sót, muốn đối phó với những cự phách đại kiêu, ma quỷ yêu nghiệt chốn Xuyên cảnh này, e rằng khó mà chiếm được ưu thế!"

"Những thứ này?" Gia Cát Tương Thanh nghe thấy hai chữ này, hai con ngươi như sao sáng đảo qua một vòng, nói: "Ông Khu, thứ bọn con cùng Nghệ đệ muốn tìm, chỉ là "Âm Dương Chi Phấn Phán" Cảnh Độc, không phải rất nhiều người đâu ạ!"

"Đúng vậy, Tiểu Tương Thanh." Khu Chính đầy cảm khái nói: "Các ngươi muốn tìm là một mình Cảnh Độc, nhưng Cảnh Độc sau khi đến Tứ Xuyên, sẽ không chỉ có một mình hắn đâu."

Kỳ Hoán Nghệ thốt lên tiếng "Ồ" nhẹ, không thể hiểu được những lời Khu Chính nói.

Khu Chính lại nói: "Tiểu Nghệ nhi, ngươi là đệ tử Nhất Vi Thượng Nhân, xung quanh hẳn là có không ít tiền bối, tôn trưởng, Tiểu Tương Thanh là truyền nhân của bang chủ Phú Quý Bang Phan Thất Cô, đệ tử nghèo bang chân dấu khắp thiên hạ, bọn họ đều nên biết Tứ Xuyên cảnh nội long xà hỗn tạp, chính tà đối lập, đã là một cục diện nước lửa không thể dung nhau, làm sao để hai thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi các ngươi xông vào Xuyên cảnh này?"

Ông lão ánh mắt quỳnh quỳnh hữu thần đảo qua gương mặt hai đứa trẻ, lại vô cùng quan tâm và từ ái nói: "Đồng thời lần này các ngươi vào Xuyên, là để dứt điểm mối thù giết thân, Tiểu Nghệ nhi, Tiểu Tương Thanh, hai đứa trẻ các ngươi đừng nhìn sự việc đơn giản như thế."

Hai người đối với những lời ông Khu nói không thể hoàn toàn hiểu được, nhưng câu sau cùng họ đã hiểu.

Kỳ Hoán Nghệ nói: "Ông Khu, vì chuyện của Nghệ nhi và tỷ tỷ, mong lão nhân gia ông giúp một tay."

"Đứa nhỏ, chuyện này còn cần ngươi nói sao!" Ông lão dốc cạn chén rượu vào miệng: "Lão đầu ta tuy chơi đùa nhân gian, chơi đời bất cần, việc gì cũng không bận tâm, nhưng bình thường căm thù chính là lũ kẻ xấu thương thiên hại lý kia, đã lọt vào mắt lão đầu ta, thì sẽ không tha cho chúng."

Tương Thanh cầm bình rượu, rót đầy chén cho ông Khu.

Khu Chính thở dài một hơi, lại nói: "Nhưng, tình hình trước mắt không đơn giản như thế, lũ kẻ xấu kia giết một tên, lại có một tên khác, hơn nữa ma đạo cự sát ẩn náu trong hang sâu nhiều năm, lại lũ lượt chui ra, hiện nay đã thành thế "đạo cao một thước, ma cao một trượng"..."

Ba người đang nói chuyện trên một chiếc bàn sát tường trong tửu quán, bên ngoài một người đi trước, hai người đi sau, có ba người tiến vào.

Người đi đầu, vóc dáng thấp đậm, bặm trợn tinh tráng, mặc áo ngắn, nhìn chừng hơn bốn mươi tuổi. Hai người theo sát phía sau, đều mặc áo Bách Kết Trùn (áo vá) đầy miếng vá, trên vai khoác ba túi của bang chúng Cái Bang.

Cái "túi" này trong Phú Quý Bang dùng để cầu xin người khác bố thí đựng đồ, nhưng trong đó còn hàm ý khác... cái "túi" này được giải nghĩa là chữ "đại" (thế hệ), khoác ba túi trên vai, tức là đệ tử thế hệ thứ ba trong Cái Bang.

Tiểu nhị tửu quán thấy hai người trong Phú Quý Bang đến tửu quán, cũng không dám đắc tội.

Lúc này khách trong quán ngồi bảy, tám phần, gã hán tử bặm trợn này đôi mắt tinh quang như điện, như là đang tìm kiếm gì đó, nhìn đảo qua từng chiếc bàn.

Hắn đi đến cạnh tường, nhìn thấy bên cạnh ghế của Gia Cát Tương Thanh, tựa một cây "Hắc Tê Phi Vân Trượng" liền đứng lại ngay, hai đệ tử Phú Quý Bang phía sau cũng nhìn thấy cây trượng này, liền lập tức thu đuôi đứng nghiêm, không dám lên tiếng.

Kỳ Hoán Nghệ thấy tình hình này, trong lòng thầm lầm bầm, ba người này đứng cạnh tỷ tỷ là chuyện gì thế nhỉ?

Tương Thanh quay lưng về phía ba người, đang tập trung nghe lời "Phong Lâm Tiều Phu" Khu Chính, nên không hề chú ý.

Hán tử bặm trợn ôm quyền hành lễ với Tương Thanh: "Vị cô nương này, tại hạ xin hành lễ!"

Gia Cát Tương Thanh dường như phát hiện có người đang chào mình, khẽ giật mình, xoay người lại.

Gã hán tử bặm trợn tinh tráng này, cúi mặt, không dám nhìn thẳng Tương Thanh, miệng niệm một câu: "Phú Quý Môn Trung Chủ."

Trên mặt Tương Thanh thoáng qua một vẻ kinh ngạc, nhưng vẻ mặt dị thường này nhanh chóng biến mất, tiếp một câu: "Dao Trì Ngọc Nữ Lai."

Kỳ Hoán Nghệ ngồi đối diện trố mắt nhìn, tỷ tỷ nói chuyện gì với người kia vậy.

"Phong Lâm Tiều Phu" Khu Chính, vị tiền bối võ lâm này lãng du giang hồ nhiều năm, kiến văn quảng bác, đã tưởng tượng ra chuyện gì, khóe miệng chứa cười, nhìn đảo qua Tương Thanh và gã hán tử kia.

Hán tử thấy Tương Thanh đáp lại câu này, đầu càng cúi thấp hơn, vẻ mặt nghiêm trang, lại tiếp một câu: "Mô Đỉnh Nhất Chú Hương."

Gia Cát Tương Thanh tiếp: "Sồ Phong Thê Sơn Nham."

Gã hán tử tinh tráng này, quỳ xuống thi nửa đại lễ: "Tổng phân đà chủ Phú Quý Bang tỉnh Tứ Xuyên, "Phiên Thiên Thủ" Kiều Phong, tham kiến thiếu bang chủ."

Hai tên đệ tử ba túi (đại) phía sau cũng quỳ xuống theo.

Đại lễ toàn phần trong Phú Quý Bang là ba quỳ ba lạy, nửa đại lễ là một quỳ một lạy, Gia Cát Tương Thanh là "Thiếu bang chủ" Phú Quý Bang nên tổng phân đà chủ tỉnh Tứ Xuyên là Kiều Phong này đã dùng nửa đại lễ.

Gia Cát Tương Thanh là đệ tử đích truyền của "Truy Mệnh Tiếu La Sát" Phan Thất Cô, cũng là ái đồ duy nhất, được ban tặng "Hắc Tê Phi Vân Trượng" được Phú Quý Bang coi như tín phù thứ hai, nên Kiều Phong dùng danh xưng "Thiếu bang chủ".

Tương Thanh rốt cuộc vẫn là cô gái tuổi mười tám, làm sao chịu nổi đại lễ này của đại nam nhân, mặt đỏ bừng, eo liễu lách một cái, đứng dậy khỏi ghế: "Kiều tổng đà chủ, ông... các người mau đứng dậy, Gia Cát Tương Thanh ta không dám nhận đại lễ này!"

Ba người đứng dậy, Kiều Phong khom lưng hành lễ: "Kiều Phong chờ lệnh sai khiến của thiếu bang chủ."

Tổ chức của "Phú Quý Bang" nghiêm mật, vượt xa các môn phái thông thường trong võ lâm, đệ tử bên trong đều là kẻ hành khất ăn xin trên giang hồ.

Những người này chìa tay xin người ta bố thí, thường bị người ta coi khinh, ức hiếp, họ không chỉ nghèo đến đáng thương, mà còn có khổ không nơi kêu oan, chịu thiệt, bị đánh, chỉ đành nuốt nỗi oán hận này vào trong bụng.

Do một nguyên nhân như vậy, những kẻ khốn khổ ăn xin đó, tại địa phương tự tổ chức một đoàn thể, để bảo vệ an toàn tính mạng, sau này đoàn thể này dần phát triển mở rộng, liền thành lập nên Phú Quý Bang trên giang hồ.

Đến khi "Truy Mệnh Tiếu La Sát" Phan Thất Cô chưởng môn "Phú Quý Bang", càng cải cách đổi mới, khiến đệ tử trong bang không chịu khổ vì đói rét.

Sau khi Phan Thất Cô làm bang chủ Phú Quý Bang, đệ tử trong bang có cơm ăn khi đói, có áo mặc khi lạnh, không bị người ngoài ức hiếp, hơn nữa còn có dư lực để giúp đỡ người khác.

Từ "người khác" ở đây chỉ những người gặp thiên tai nhân họa, bị cái đói cái rét vây khốn.

Phan Thất Cô dụ lệnh đệ tử các nơi trên giang hồ, đem đồ xin được, sau khi đủ ấm no cho mình, phần dư tích trữ lại, nộp về phân đà, nộp về tổng đà, nộp về tổng đàn Đại Hồng Sơn, đem cơm phơi khô thoát nước thành "mễ khỏa" có thể để lâu không hỏng.

Một khi phát hiện nơi nào xảy ra tai biến, xuất kho đồ tích trữ, cứu tế những người gặp tai ương trong thiên tai nhân họa. Người võ lâm vì nghĩa cử cảm động này của "Phú Quý Bang" do Phan Thất Cô chưởng môn, liền đổi tên tôn xưng "Phú Quý Bang" này.

"Phú Quý Bang" không chỉ tổ chức nghiêm mật, trên dưới có trật tự, mà còn quản chế nghiêm ngặt với đệ tử trong bang, nếu phạm bang quy, nặng thì loạn côn đánh chết, nhẹ thì trục xuất khỏi bang. Đệ tử trong Phú Quý Bang, vốn đã là kẻ ăn xin nghèo, nếu bị trục xuất khỏi bang, thì chỉ có nước chết đói.

Đệ tử trong Phú Quý Bang dưới sự che chở của "Truy Mệnh Tiếu La Sát" Phan Thất Cô, không chỉ có cuộc sống ổn định, mà còn không bị người ta coi khinh, ức hiếp, nên vô cùng tôn kính vị chưởng môn nhân này.

Gia Cát Tương Thanh là đệ tử đích truyền của Phan Thất Cô, ái đồ duy nhất, tổng đà chủ tỉnh Tứ Xuyên, Phiên Thiên Thủ Kiều Phong, nhận được dụ lệnh "Kê Mao Báo" của chưởng môn, dặn đệ tử Phú Quý Bang tỉnh Tứ Xuyên bảo vệ an toàn cho thiếu bang chủ.

Kiều Phong nhận được mệnh lệnh này của chưởng môn, rõ ràng không dám sơ suất, chậm trễ... và tại quán cơm ở trấn "Thạch Giới", nhìn thấy "Hắc Tê Phi Vân Trượng" này, phát hiện tung tích của Tương Thanh.

Tương Thanh nghe Kiều Phong nói vậy, không khỏi bối rối hỏi: "Kiều tổng đà chủ, ông làm sao biết bọn ta vào Tứ Xuyên, đến "trấn Thạch Giới" này?"

Kiều Phong nói: "Tiểu nhân nhận được dụ lệnh "Kê Mao Báo" của bang chủ, biết thiếu bang chủ vào Tứ Xuyên..."

Hắn chỉ vào Kỳ Hoán Nghệ ngồi đối diện, lại nói "Trong dụ lệnh của bang chủ chỉ rõ, cùng đồng hành với thiếu bang chủ, còn có vị Kỳ thiếu hiệp này."

Kiều Phong tuy (đoạn này bị thiếu).

Nàng nghe những lời Khu Chính nói vừa rồi, mới để lộ câu này với "Phiên Thiên Thủ" Kiều Phong.

"Phiên Thiên Thủ" Kiều Phong là tổng đà chủ Phú Quý Bang tỉnh Tứ Xuyên, đương nhiên biết các lộ nhân vật chính tà trong cảnh nội Tứ Xuyên.

Hắn phát hiện vị hiệp ẩn "Phong Lâm Tiều Phu" Khu Chính ở Xuyên Trung này, lại cùng thiếu bang chủ và Kỳ thiếu hiệp ngồi chung bàn ăn uống, trong lòng thầm kinh ngạc nói: "Tính từ thời gian nhận được lệnh "Kê Mao Báo" của bang chủ, hai người họ vào Tứ Xuyên cũng chưa bao lâu, sao lại quen biết vị Khu lão tiền bối này?"

Kiều Phong tuy cảm thấy kỳ lạ, nhưng không dám mạo muội hỏi ra miệng.

Sau tuần rượu, Kiều Phong nghĩ đến những lời bang chủ nói vừa rồi, liền nói ngay: "Thiếu bang chủ và Kỳ thiếu hiệp lần này vào Tứ Xuyên, tuy hai vị mang tuyệt kỹ trong mình, vẫn phải cẩn thận nhiều hơn mới được!"

Ngập ngừng một chút, lại nói: "Hai vị đến đây truy tìm tung tích "Âm Dương Chi Phấn Phán" Cảnh Độc, Xuyên cảnh long xà hỗn tạp, hai phe chính tà giương cung bạt kiếm, Cảnh Độc vào Tứ Xuyên nếu có chỗ dựa, đơn thuần chỉ dựa vào thiếu bang chủ và Kỳ thiếu hiệp hai vị, thì không thể dễ dàng như ý được!"

Kỳ Hoán Nghệ nghe thấy giật mình, vừa rồi Phong Lâm Tiều Phu Khu Chính cũng từng nói những lời này.

Vị "Phiên Thiên Thủ" Kiều Phong này, là tổng đà chủ Phú Quý Bang tại Tứ Xuyên, đệ tử Phú Quý Bang chân dấu khắp mọi ngõ ngách, tai mắt nhạy bén, tin rằng đây là chuyện chắc chắn đúng vậy.

Kiều Phong nói với Phong Lâm Tiều Phu Khu Chính ngồi đối diện: "Khu lão tiền bối, ông và thiếu bang chủ cùng Kỳ thiếu hiệp ăn uống ở đây, lão nhân gia có kể cho hai người họ nghe chuyện ở ngoại ô thị trấn "Thạch Ốc Bình", ngoài thành Vĩnh Khang, Xuyên Bắc không?"

Khu Chính chậm rãi gật đầu nói: "Không sai, Kiều tổng đà chủ, lão hủ đang muốn nói đến chuyện này, đương nhiên phải để họ biết, lần này họ vào Tứ Xuyên, đúng dịp "Thạch Ốc Bình" thịnh cử, cũng có thể để họ hiểu biết đôi chút về ân oán giữa hai giới hắc bạch đạo Tây Nam."

Hai người nghe thấy lạ, Tương Thanh không khỏi hỏi: "Ông Khu, Thạch Ốc Bình ngoài thành Vĩnh Khang, là chuyện gì vậy?"

Khu Chính chỉ vào Kiều Phong, nói: "Tiểu Tương Thanh, chuyện này cứ để Kiều tổng đà chủ kể cho hai đứa nghe đi, ông ta rõ hơn ta nhiều."

Kỳ Hoán Nghệ, Tương Thanh hai người nghe vậy, hướng mắt nhìn về phía "Phiên Thiên Thủ" Kiều Phong.

Kiều Phong nói: "Đây là một sự kiện thịnh hành hiếm có trên giang hồ Tây Nam mười năm trở lại đây, "Thiết Trúc Hàn Mai Hội" và "Hồ Sơn Long Hổ Minh", lập lôi đài ở ngoại ô trấn "Thạch Ốc Bình" ngoài thành Vĩnh Khang, lấy võ hội bạn."

"Lôi đài?" Kỳ Hoán Nghệ nghe hai chữ này, không khỏi chú ý, trước đây từng được nghe nhắc đến chuyện này từ sư phụ Nhất Vi Thượng Nhân, Hầu gia gia Hầu Lăng, Gia Cát gia gia và Tôn sư thúc mấy vị lão nhân gia.

Gia Cát Tương Thanh có cùng ý nghĩ với Kỳ Hoán Nghệ, nhưng sau khi gia nhập "Phú Quý Bang", từ sư phụ Phan Thất Cô, nàng đã biết các môn các phái trên giang hồ, nhưng chưa từng nghe đến hai hội bang giang hồ là "Thiết Trúc Hàn Mai Hội" và "Hồ Sơn Long Hổ Minh" như vậy.

Đôi mắt sáng như sao chớp liên hồi, nàng hỏi Kiều Phong: "Kiều Phong, hai bang hội ông vừa nhắc đến, dường như chưa từng có ai nhắc qua."

Kiều Phong nói: "Đúng vậy, thiếu bang chủ, Kiều Phong nhỏ bé này ở tỉnh Tứ Xuyên nhiều năm, đây cũng là lần đầu tiên nghe thấy."

Ngập ngừng một chút, lại nói: "Hai tên gọi này, chắc là lâm thời nghĩ ra!"

Kỳ Hoán Nghệ thốt lên tiếng "Ồ" nhẹ, không thể hiểu được, hỏi: "Kiều tổng đà chủ, "Thiết Trúc Hàn Mai Hội", "Hồ Sơn Long Hổ Minh" mà ông nói, hội chủ là ai, minh chủ là ai, họ không thể vô duyên vô cớ đối lôi khiêu chiến, hẳn là có nguyên do chứ?"

Phong Lâm Tiều Phu Khu Chính tiếp lời: "Tiểu Nghệ nhi, đây chính là điều mà ông Khu vừa nói, hai phái chính tà, nước lửa không thể dung nhau."

Kiều Phong thở dài nói: "Quần ma múa loạn, yêu khí cao ngút, môn hiệp nghĩa vốn không đành lòng nhìn cảnh lầm than sinh linh, mà tà môn ma đạo lại lấy tiên cơ chế nhân, lập lôi đài, lấy cớ tỉ võ hội long để thăm dò thực lực người trong môn hiệp nghĩa, chuẩn bị tiêu diệt họ."

Gia Cát Tương Thanh hỏi: "Kiều Phong, hai tổ chức mà ông nhắc đến vừa rồi, ai đại diện cho ai?"

"Phiên Thiên Thủ" Kiều Phong nói: "Theo Kiều Phong được biết, trong "Thiết Trúc Hàn Mai Hội" đại diện cho môn hiệp nghĩa, có những nhân vật như "Tinh Hải Tam Tôn" nổi danh võ lâm Tây Nam."

"Tinh Hải Tam Tôn"?" Kỳ Hoán Nghệ lần đầu tiên nghe đến danh xưng này, nên hỏi tiếp: "Kiều tổng đà chủ, "Tinh Hải Tam Tôn" là ba vị nhân vật nào trong võ lâm?"

Kiều Phong nói: "Đứng đầu tam tôn là "Di Đà Tăng" Cửu Như, tiếp đó là "Tử Ngọ Khách" Mai Thiên Tùng, "Thiết Toán Bàn" Tiền Thông."

"Thiết Toán Bàn"?" Kỳ Hoán Nghệ nghe thấy lạ, võ lâm có danh hiệu "Thiết Toán Bàn" sao?

Kiều Phong gật đầu, nói: "Đúng vậy, vị tiền bối Thiết đó sử dụng binh khí chính là một cái bàn tính sắt, nên người võ lâm mới đặt cho biệt hiệu là "Thiết Toán Bàn"."

Gia Cát Tương Thanh nói: "Kiều Phong, "Thiết Trúc Hàn Mai Hội" này là do môn hiệp nghĩa thành lập, còn "Hồ Sơn Long Hổ Minh" kia là của nhân vật hắc đạo?"

Kiều Phong nói: "Đúng vậy, thiếu bang chủ."

Kỳ Hoán Nghệ tiếp lời hỏi: "Trong "Hồ Sơn Long Hổ Minh", còn có những nhân vật nào?"

Kiều Phong trầm tư một lúc nói: "Hành tung họ quỷ bí, không công khai, qua đệ tử Phú Quý Bang do Kiều Phong phái đi nghe ngóng, mới biết được một ít, có thể có "Thiết Phật Tự" ở núi Kim Âm, Tứ Xuyên, "Lôi Mộc Tôn Giả" Ngưu Tinh, và "Trúc Lạp Sơn Ông" Cốc Chân ở núi Vu Giáp đều tham gia việc này."

Kỳ Hoán Nghệ nghe thấy không khỏi ngạc nhiên thốt lên "Ồ" tiếng, thầm nghĩ: "Người tên Ngưu Tinh này, trước đây từng nghe Hầu gia gia nhắc đến."

Còn về "Trúc Lạp Sơn Ông" Cốc Chân, lần này mình và tỷ tỷ Tương Thanh vào Xuyên, chính là để tra hỏi người này, không ngờ cả hai ma đầu đều xuất hiện trên lôi đài lần này.

Tâm niệm xoay chuyển, chàng lại hỏi: "Kiều tổng đà chủ, lôi đài ngoại ô trấn "Thạch Ốc Bình" lần này, do ai chủ trì?"

Kiều Phong nói: "Trên giang hồ có không ít kẻ giả mạo ngụy thiện, cầu danh trục lợi, "Bích Nhãn Kim Điêu" Lăng Đại chính là kẻ như vậy, hắn ở "Ngọc Tuyền Sơn Trang" ngoại ô trấn "Thạch Ốc Bình", Vĩnh Khang, bề ngoài xem ra lạc thiện hiếu thi (làm việc thiện), gia huệ hương lân, thực ra là một kẻ đại ác ôn..."

Tương Thanh thấy hắn nói đến đây đã hiểu ra, tiếp lời hỏi: "Lôi đài ngoại ô trấn "Thạch Ốc Bình" đó, là do hắn xây dựng?"

Kiều Phong gật đầu, nói: "Không sai, thiếu bang chủ."

Tương Thanh đột nhiên nghĩ đến một việc, nói: "Kiều Phong, ông gọi ta là "Tương cô nương" là được, đừng dùng danh xưng "Thiếu bang chủ", nhân vật trên mặt đất này phức tạp, vách có tai, sẽ khiến người ta chú ý, gây ra thị phi vô cớ."

Phiên Thiên Thủ Kiều Phong nghe vậy thoáng sững người, "Phú Quý Bang" trên dưới có trật tự, trọng lễ tiết nhất, nên sau khi mình tìm thấy tung tích thiếu bang chủ, đã hành nửa đại lễ trong bang, sao có thể dùng danh xưng "Tương cô nương" này.

Phong Lâm Tiều Phu Khu Chính cười nói: "Kiều tổng đà chủ, Tương Thanh nói cũng đúng, chúng ta lãng du bên ngoài, không cần câu nệ tục lễ, không bằng tùy tiện một chút!"

Kiều Phong nghe vị tiền bối ẩn sĩ vùng Xuyên Trung là Khu lão tiền bối nói vậy, suy nghĩ một lát rồi liền nói với Tương Thanh: "Tương cô nương, Kiều Phong cung kính không bằng tuân mệnh!"

Chàng chuyển sang chủ đề vừa rồi, lại nói: "Theo tin tức đệ tử bang Cùng Gia nghe ngóng được, 'Bích Nhãn Kim Điêu' Lăng Đại không những đã sớm liên lạc với đám nhân vật hắc đạo trên giang hồ Tây Nam, mà còn có quan hệ mật thiết. Hắn dựng lên lôi đài này, rõ ràng là muốn trừ khử những nhân vật trong giới hiệp nghĩa vốn là cái gai trong mắt hắn."

Kỳ Hoán Nghệ hỏi: "Kiều tổng đà chủ, lôi đài ở 'Thạch Ốc Bình' khi nào bắt đầu?"

"Ngay trong vài ngày tới." Kiều Phong liếc nhìn ba người trên bàn: "Vĩnh Khang cách đây không xa, đây là đại hội hiếm gặp, ba vị khởi hành bây giờ, tính toán tốc độ đi đường thì có thể kịp."

"Phong Lâm Tiều Phu" Khu Chính nói: "Kiều tổng đà chủ, ông có thể cùng Nghệ Nhi, Tương Thanh kết bạn đồng hành, lão già này sẽ gặp các người tại 'Thạch Ốc Bình'."

"Khu công công, ông..." Kỳ Hoán Nghệ nghe vậy cảm thấy hơi bất ngờ, nhìn về phía ông lão.

Khu Chính nói: "Nghệ Nhi, Khu công công của cháu thích độc hành, chúng ta cứ gặp nhau ở 'Thạch Ốc Bình' là được."

Ông quay đầu nhìn Hoán Nghệ và Tương Thanh trên bàn, lại nói: "Hai đứa các con chuyến này đi 'Thạch Ốc Bình' xem lôi đài, Khu công công dặn các con một câu, chỉ được quan sát chiêu thức võ công của hai bên trên lôi đài, tốt nhất đừng lộ diện ra tay."

Tương Thanh thắc mắc hỏi: "Khu công công, chúng ta chỉ được xem người ta đánh nhau trên lôi đài, còn mình thì không được ra tay, chuyện này là vì sao?"

"Phong Lâm Tiều Phu" Khu Chính nói: "Tránh bứt dây động rừng! Lôi đài ở 'Thạch Ốc Bình' lần này, không phải là lúc để hai đứa các con giải quyết ân oán."

"Phiên Thiên Thủ" Kiều Phong dường như hiểu ra điều gì đó, nói: "Tương cô nương, Kỳ thiếu hiệp, lời Khu lão tiền bối nói rất đúng, các vị tốt nhất đừng bứt dây động rừng, gây sự chú ý của đám người hắc đạo."

"Phiên Thiên Thủ" Kiều Phong cùng Kỳ Hoán Nghệ và Chư Cát Tương Thanh đến "Thạch Ốc Bình" xem "Thiết Trúc Hàn Mai Hội" và "Hồ Sơn Long Hổ Minh" tỷ thí lôi đài.

Thạch Ốc Bình cách đông thành Khang Khang khoảng hai, ba mươi dặm, dọc đường đã có không ít người, nam nữ già trẻ đều đến để xem đánh lôi đài.

Ba người đến Thạch Ốc Bình, ra khỏi ngoại ô trấn, nơi đó có một bãi đất phẳng rất rộng, lôi đài được dựng trên bãi đất này.

Kỳ Hoán Nghệ và Tương Thanh phóng tầm mắt nhìn sang, giữa sân dùng bảy, tám cây gỗ sam to bằng cái bát tô chống lên một cái lôi đài cao năm sáu trượng, rộng mười mấy trượng vuông, bốn góc lôi đài treo đầy những quả cầu hoa kết bằng lụa đỏ xanh.

Một đầu lôi đài che mái che bằng trúc, cũng giăng đèn kết hoa, chính giữa mái che treo một tấm biển. Bên trên là bốn chữ vàng to bằng đấu "Dĩ Võ Hội Hữu".

Cách mái che lôi đài dựng lên ba cái rạp xem, cách lôi đài khoảng ba, bốn trượng.

Lúc này, có lẽ vì thời gian còn sớm, trên lôi đài vắng tanh, không một bóng người.

Bên rìa lôi đài có từng hàng giá gỗ, trên giá cắm mười tám loại binh khí, món nào cũng sáng loáng, chiếu dưới ánh mặt trời rực rỡ.

Dưới lôi đài, người xem đến góp vui lại không ít, đầu người chen chúc, dòng người cuồn cuộn, còn có những kẻ bán quà vặt len lỏi qua lại giữa đám đông.

Kỳ Hoán Nghệ, Chư Cát Tương Thanh và "Phiên Thiên Thủ" Kiều Phong ba người chú ý đến hai tòa võ lều Đông, Tây... Đây là nơi nghỉ ngơi của những nhân vật chủ chốt tham gia tỷ thí lôi đài của hai bên.

Lều Đông là "Thiết Trúc Hàn Mai Hội", bên trong vắng tanh, chỉ có ba, năm người.

Lều Tây của "Hồ Sơn Long Hổ Minh" đã có không ít nhân vật đến, cả tăng cả tục đều có. Chính giữa có một lão hòa thượng, sinh tướng đầu báo mặt hổ, mũi sư tử miệng rộng, dáng vẻ vô cùng uy vũ, mặc một chiếc cà sa đỏ rực. Sau lưng lão hòa thượng vắt một cây phương tiện xẻng to bằng quả trứng vịt, chân mang giày vải, nhìn cái dáng vẻ đó, chẳng khác nào La Hán hạ phàm.

Tương Thanh chỉ vào lều Tây, hỏi Kiều Phong: "Kiều Phong, lão hòa thượng mặc cà sa đỏ trong lều Tây là ai?"

"Phiên Thiên Thủ" Kiều Phong nói: "Lão hòa thượng áo đỏ này cũng là một trong những nhân vật quan trọng của 'Hồ Sơn Long Hổ Minh' trong lều Tây."

Dừng lại một chút, lại nói: "Lão là 'Lôi Mộc Tôn Giả' Ngưu Tinh ở 'Thiết Phật Tự', núi Kim Dương, Tứ Xuyên."

Kỳ Hoán Nghệ nghe hai câu sau liền khẽ "Ồ" một tiếng, nói: "Hóa ra là lão!"

Kiều Phong hỏi: "Kỳ thiếu hiệp biết người này?"

Kỳ Hoán Nghệ kể lại vắn tắt chuyện lần trước trên mặt sông Trường Giang, chặn bắt "Hồng Hạt Chân Nhân" Mao Sâm, đoạn nói tiếp: "Ám khí độc địa độc môn của Ngưu Tinh là 'Mê Hồn Hóa Huyết Đang' xuất hiện trong tay Mao Sâm, cho thấy giữa hai người họ có quan hệ không bình thường."

Cậu chỉ vào lão già đội nón lá tre bên phải Ngưu Tinh hỏi: "Kiều tổng đà chủ, lão già bên phải Ngưu Tinh là ai?"

Họ đi dọc đường từ "Thạch Giới Trấn" dưới chân núi Vu Giáp, Kỳ Hoán Nghệ đã kể cho "Phiên Thiên Thủ" Kiều Phong nghe đoạn mình cùng Tương Thanh lên núi Vu Giáp tìm "Trúc Lạp Sơn Ông" Cốc Chân.

Kiều Phong thấy cậu hỏi vậy, liền nói ngay: "Lão già này chính là 'Trúc Lạp Sơn Ông' Cốc Chân mà ngươi và Tương cô nương đang tìm kiếm!"

Kỳ Hoán Nghệ nói: "Đám ma đầu cự phách này, ngưu tầm ngưu mã tầm mã, quả nhiên tụ lại một chỗ."

Bên trái Ngưu Tinh là một gã trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mặt như nước tương tím, hai hàng lông mày kiếm, một đôi mắt hổ, khá toát ra khí thế uy vũ.

Tương Thanh chỉ tay, nói: "Kiều Phong, người bên trái Ngưu Tinh là ai?"

Kiều Phong nói: "Hắn chính là đài chủ của lôi đài lần này, 'Bích Nhãn Kim Điêu' Lăng Đại của 'Ngọc Tuyền Sơn Trang' tại đây."

Trong tòa lều ở đầu phía tây lôi đài, ngoài ba người này ra, còn có hơn ba mươi gã tráng hán vạm vỡ cao thấp béo gầy, ăn mặc khác nhau, những người này rõ ràng đều là nhân vật trong tam sơn ngũ nhạc.

Ánh mắt ba người chuyển sang chính diện lôi đài, trên hai cột đài treo hai tấm biển gỗ, sơn đỏ chữ vàng - tấm bên trái là cáo thị của quan phủ đưa ra, tấm bên phải là quy củ đánh lôi đài "đơn đả độc đấu", "tỷ võ trên lôi đài, không được dùng ám khí".

Khi họ đang nhìn lên lôi đài, đám đông xung quanh đột nhiên truyền đến tiếng la hét: "Này, mau nhìn, người của 'Thiết Trúc Hàn Mai Hội' đến rồi!"

Ba người nhìn theo ánh mắt đám đông, trong lều Đông đã lục tục đi ra năm, sáu người, người dẫn đầu là một lão hòa thượng béo đầu tròn mặt phệ, thân hình thấp lùn kỳ dị.

Kỳ Hoán Nghệ nhìn sang người thứ hai, không khỏi ngạc nhiên sững sờ. Tóc kẻ đó rối như cỏ dại, gương mặt gầy gò như sáp vàng, giống như người vừa ốm dậy. Bây giờ vẫn là tiết xuân hàn, hắn chỉ mặc một bộ đơn quái vải xanh, hơn nữa đã bẩn thỉu hôi thối không chịu nổi - đó là bộ dạng ăn mày của bang Cùng Gia.

Người thứ hai mặc trường sam, đội mũ nhỏ, phối thêm áo mã quái đen, khuôn mặt vàng khè, bên miệng để hai chòm râu hình củ ấu, đi tất cao cổ vải trắng, chân mang đôi giày nguyên bảo, chậm rãi bước đi chữ bát, tay trái xách một chiếc bàn tính sắt.

Kỳ Hoán Nghệ thấy người đó xách một chiếc bàn tính sắt, nhớ lại chuyện mà "Phiên Thiên Thủ" Kiều Phong từng nói trước kia...

Cậu quay mặt lại, thăm dò hỏi: "Kiều tổng đà chủ, ba người đi phía trước đó, có phải là 'Tinh Hải Tam Tôn' mà ông từng nói không?"

Kiều Phong gật đầu, nói tiếp: "Không sai, chính là 'Tinh Hải Tam Tôn'. Đi phía trước là 'Di Đà Tăng' Cửu Như, ở giữa là 'Tý Ngọ Khách' Mai Thiên Tùng, người thứ ba là 'Thiết Toán Bàn' Tiền Thông."

Kỳ Hoán Nghệ không khỏi thắc mắc hỏi tiếp: "Người tên 'Tý Ngọ Khách' Mai Thiên Tùng kia, có phải là đệ tử trong 'Phú Quý Bang' của các người không?"

Kiều Phong đã hiểu ý trong lời cậu, cười đáp: "'Tý Ngọ Khách' Mai Thiên Tùng không phải là đệ tử của Phú Quý Bang, hiệp sĩ phong trần vốn cái đức hạnh là thế, chẳng ai quản được hắn."

Tương Thanh chỉ tay nói: "Phía sau còn lếch thếch theo một tên ăn mày nhỏ nữa kìa!"

Kiều Phong mỉm cười nói tiếp: "Tên ăn mày nhỏ đó là đệ tử bảo bối của 'Tý Ngọ Khách' Mai Thiên Tùng."

Trên lôi đài đột nhiên vang lên một hồi tiếng pháo, "bộp bộp chát chát", một tràng pháo dài đốt xong, trước đài bay xuống một đám vụn giấy đỏ. Sau khi đốt pháo xong, đài chủ "Bích Nhãn Kim Điêu" Lăng Đại lên lôi đài, chắp hai tay, vái chào bốn phương dưới đài, lớn tiếng nói: "Các vị hương thân, các vị bằng hữu, tại hạ Lăng Đại, được đồng đạo giang hồ ưu ái, ủy thác tổ chức lôi đài lần này, mời cao thủ trong 'Thiết Trúc Hàn Mai Hội' đến so cao thấp. Còn về chuyện đúng sai phải trái, tại hạ không dám nói nhiều, tóm lại là, có người theo nước, cũng có người theo lửa, bây giờ xin mời các vị lão sư lên đài, trên đài phân thắng bại, định thư hùng!"

Hắn nói xong, quay người nhảy xuống dưới đài, mà trong lều của "Hồ Sơn Long Hổ" bốn góc lôi đài, vang lên một hồi tiếng vỗ tay như sấm động.

Lăng Đại vừa xuống đài, trong lều Hồ Sơn Long Hổ Minh, nhảy ra một gã tráng hán mặc áo xanh, lưng gấu eo hổ, bước đi như rồng bay hổ vồ lên lôi đài.

Hắn đứng đối diện khán giả ở rìa đài, trừng hai mắt, gào lên: "Các vị nghe đây, tại hạ Mạnh Thất, từ nhỏ luyện được một cái đầu sắt, ai ai cũng gọi ta là 'Thiết Đầu' Mạnh Thất, hôm nay lên đài, đại diện cho 'Hồ Sơn Long Hổ Minh' đánh trận đầu, bên lều đối diện vị nào lên đây?"

Kỳ Hoán Nghệ trong đám đông dưới đài nói với Tương Thanh: "Tỷ tỷ, người này thật vô lễ... không biết hắn có võ nghệ gì?"

Tương Thanh nói: "Xem ra cũng có hai miếng... 'Hồ Sơn Long Hổ Minh' không thể nào trận đầu đã mất mặt được."

Hai người đang thì thầm nói chuyện, dưới đài "vút" một tiếng, một người bay lên.

Cái bóng người kia, giống như một chiếc lá khô bay lên lôi đài, người đó mở miệng nói bằng giọng trẻ con, chỉ vào Mạnh Thất: "Này, mọi người gọi ngươi là 'Thiết Đầu', hôm nay thiếu gia muốn ngươi biến thành 'Phấn Đầu'!"

Lúc này, hàng ngàn khán giả dưới đài nhìn kỹ, đều không khỏi kinh ngạc.

Hóa ra người bay lên lôi đài lại là một đứa trẻ, chính là tên ăn mày nhỏ lếch thếch đi theo sau "Tý Ngọ Khách" Mai Thiên Tùng lúc nãy, trông tuổi không quá mười ba, tóc tai bù xù, mặt đầy dầu mỡ, bộ quần áo trên người vá víu chằng chịt, vừa rách vừa bẩn, thắt lưng buộc một sợi dây cỏ nát, chân trần không đi tất, lại lê đôi dép cỏ rách nát.

Khuôn mặt nó vàng vọt gầy gò, giống như ba ngày chưa được ăn cơm... Thế nhưng, hai con ngươi lại sáng ngời.

"Phiên Thiên Thủ" đang quan sát dưới đài, mỉm cười với Kỳ Hoán Nghệ, Chư Cát Tương Thanh: "'Thiết Trúc Hàn Mai Hội' phái đệ tử bảo bối của 'Tý Ngọ Khách' là 'Giao Nhi' ra đánh trận đầu!"

Tương Thanh nhíu mày nói: "'Thiết Trúc Hàn Mai Hội' sao lại phái một đứa trẻ mười hai mười ba tuổi, trông đáng thương thế này ra đánh trận đầu?"

Giao Nhi đáp xuống lôi đài, so với thân hình như tháp sắt của Mạnh Thất, thấp bé hơn một đoạn dài.

Những khán giả dưới đài xem mà vừa ngạc nhiên vừa buồn cười, chuyện này là thế nào, chẳng lẽ tên ăn mày nhỏ này nghèo đến phát điên rồi, đi ăn mày mà lên tận lôi đài?

"Thiết Đầu" Mạnh Thất cũng giật nảy mình!

Hắn trừng mắt nhìn sang, tên ăn mày nhỏ này vừa gầy vừa bé, một trận gió cũng có thể thổi bay, sao chịu nổi một đòn của hắn, cho dù có thắng nó, cũng sẽ bị người ta cười chê.

Mạnh Thất gào lên như sấm sét: "Này nhóc con, ngươi đi ăn xin thì ra đường lớn ngõ nhỏ mà xin, lên lôi đài làm gì, ngươi muốn tìm cái chết à?"

Giao Nhi không trả lời, thân hình như điện, "vút" một tiếng vọt lên năm sáu thước, một tiếng "bốp" thật kêu vang lên, vung tay tát thẳng một cái vào mặt "Thiết Đầu" Mạnh Thất.

Thủ pháp của Giao Nhi nhanh đến mức Mạnh Thất không thể né tránh. Cái tát này đánh trúng vào "huyệt thái dương" của Mạnh Thất, người tuy nhỏ nhưng ra tay kình lực cực lớn, đánh cho Mạnh Thất hoa mắt chóng mặt.