Hành động là thước đo chân chính của thành công.

― NAPOLEON HILL ―

Will Rogers1 từng nói, “Ngay cả khi đang đúng hướng, bạn vẫn sẽ bị cán qua nếu chỉ ngồi một chỗ.” Đối với việc trở nên giàu có, hạnh phúc và bình yên trong cuộc sống, đa số lý thuyết đều được áp dụng vào thực tiễn thông qua hành động, vì cách duy nhất để đạt được ước mơ của bạn trên những đấu trường này là thực hiện những hành động nhất quán hướng đến chúng.

1 Will Rogers (1879–1935) là diễn viên, phóng viên và nhà bình luận xã hội người Mỹ.

Đó chính là bí quyết: Hành động nhất quán, chứ không phải phạm vi, tầm cỡ hay sự kịch tính của hành động mà bạn thực hiện để đạt đến ước mơ. Thực hiện đúng một hành động hoành tráng và chỉ một lần (thông thường) không ích gì cho bạn. Kiên trì thực hiện nhiều hành động nhỏ và hữu ích mới tạo nên sự khác biệt.

Như câu nói nổi tiếng của nhà khởi nghiệp, tác giả và diễn giả truyền cảm hứng lừng danh Jim Rohn: Thành công là làm những việc bình thường tốt đến phi thường. Nguyên nhân lớn nhất dẫn đến những kết quả tầm thường là chuyên viên bán hàng và nhân viên kinh doanh không kiên trì thực hiện những việc nhỏ. Ta thường quá bận tâm đến chuyện “săn voi” hay tìm kiếm một mẻ thu hoạch lớn, trong khi thành công thật sự lại đòi hỏi những hoạt động nhỏ nhặt, tưởng như tầm thường, trong việc bán hàng và kinh doanh.

Vì thế, đừng sa đà vào khối lượng hoặc mức độ của hành động khi đánh giá những việc bạn cần làm để đạt được ước mơ; thay vào đó, hãy chú tâm vào sự nhất quán của hành động. Đây là một ví dụ điển hình về việc thực hiện “những bước nhỏ” sẽ đưa bạn đến nơi bạn muốn đến.

Hãy nhớ, “hành trình nghìn dặm bắt đầu từ một bước chân”.

Điều then chốt là, hãy chắc chắn rằng hôm nay, bạn đang tiến về phía ước mơ của mình theo một hướng nhất quán. Không cần lo lắng về những bước bạn sẽ thực hiện vào ngày mai hay tuần sau. Nếu bạn không thực hiện bước đầu tiên thì sẽ không có bước kế tiếp. Dĩ nhiên, việc khó khăn là làm thế nào tập hợp được tinh thần tự giác để kiên trì thực hiện mỗi bước tiếp theo. Jim Rohn cũng nói, “Kỷ luật là cầu nối đến mục tiêu và thành tựu”. Để tới được nơi bạn muốn, bạn phải thực hiện những việc nhỏ nhặt một cách xuất sắc và nhất quán.

Đây là lúc mọi việc trở nên khá thách thức đối với mọi người. Nếu có thể kiên định thực hiện những việc mà ta biết mình nên làm, ta đã hưởng thụ một cuộc sống giàu có và thành đạt. (Và rất có thể lúc này bạn đã chẳng đọc cuốn sách này.)

Nhưng đâu có đơn giản như vậy! Trong thực tế, có thể bạn còn nhớ điểm cốt yếu của nghịch lý về bản chất con người, đó là biết chính xác việc bạn cần làm để gia tăng doanh số và thu nhập nhưng không kiên trì thực hiện nó. Phải chi ta có thể làm những việc nhỏ nhặt mà ta biết mình nên làm. Nếu ta có thể thực hiện 6 cuộc gọi chào hàng mỗi ngày, ta có thể kiếm được mức lương 6 con số và cuộc sống đã rất tuyệt vời!

Sau khi cha tôi qua đời vào năm 1996, một trong các mục mà tôi thêm vào kế hoạch thành đạt của mình là trở thành “người cha tuyệt vời của con trai mình”. Nhưng vẫn còn ngồi sau song sắt nhà tù, tôi có thể thực hiện những hành động nào để nhất quán với việc là người cha tuyệt vời đây? Tôi biết mình không thể thực hiện bất cứ việc gì to tát. Nhưng thật may cho tôi, trở thành người cha tuyệt vời không liên quan đến việc thực hiện điều gì hoành tráng. Chỉ cần kiên định làm một việc gì đó, bất kể lúc đó nó có vẻ nhỏ nhoi và tầm thường thế nào. Nên tôi quyết định làm một việc mà tôi có thể làm từ phòng giam của mình: Viết thư cho con trai. Trong suốt 7 năm tiếp theo, tôi đã viết hàng trăm lá thư cho con mình. Những lá thư này có vẻ không đáng kể đối với một cậu bé còn chưa đủ lớn để đọc chữ. Con trai tôi có một người “bố” khác trong đời, người đang làm những việc “lớn lao” như đi cắm trại, trượt băng hoặc đến công viên giải trí. So với những hoạt động đó, viết thư có vẻ quá tầm thường. Nhưng hóa ra, thế là đủ rồi, miễn là tôi tiếp tục làm việc đó.

Bảy năm sau ngày vào tù, tôi bước ra khỏi trại giam. Lúc này, cậu bé 3 tuổi xưa kia đã lên 10, và như bạn có thể hình dung, cha con tôi không có loại quan hệ mà lẽ ra chúng tôi sẽ có nếu trước đây tôi sống tốt hơn. Nhưng chúng tôi có kết quả từ những lá thư nhất quán kia.

Mối quan tâm duy nhất của tôi khi được phóng thích là tìm con trai và trở thành người cha mà thằng bé xứng đáng có được. Khi ra ngoài, tôi biết được mẹ của Hunter đang ngồi tù và thằng bé đang sống với dì, người luôn có một ảnh hưởng rất tích cực và đầy tính khích lệ trong đời nó. Một thời gian ngắn sau khi được thả ra, tôi liên lạc với cô ấy và cuối cùng, cũng có thể thuyết phục cô ấy rằng tôi đã trở thành một người khác hẳn gã nổi loạn từng bỏ rơi đứa trẻ bé bỏng vào 7 năm trước. Cuối cùng, cô ấy đồng ý rằng Hunter nên sống cùng tôi. Con trai tôi lớn lên thành một chàng trai tuyệt vời, và mối quan hệ giữa hai chúng tôi cũng trở nên bền chặt hơn theo thời gian.

Có thể hiểu được chuyện Hunter phải đấu tranh để kiểm soát cơn giận và các vấn đề liên quan đến việc bị bỏ rơi trong nhiều năm. Tuy nhiên, Hunter cũng vượt khỏi những giới hạn mà tôi đã gây ra cho thằng bé trong suốt 10 năm đầu đời. Sâu thẳm trong tim, tôi biết rằng liên kết mà chúng tôi duy trì qua những lá thư “nhỏ bé” là nền tảng để cuối cùng, chúng tôi có thể tạo nên một mối quan hệ sâu sắc và đầy yêu thương.

Trong cuốn sách đầu tiên của mình, tôi đã kể câu chuyện hôm Hunter trở về nhà sau khi ghé thăm nhà ngoại. Thằng bé đã ở cùng bà cố Nana ít lâu khi nó được 15-16 tuổi. Đến lúc đó, thằng bé đã sống cùng tôi được nhiều năm và mọi chuyện đều rất ổn thỏa. Nana đã lo liệu để Hunter nhận được những lá thư tôi viết cho thằng bé trong suốt những năm tôi bị giam cầm. Nhưng khi trở về từ chuyến đi đó, lúc vẫn còn là một thiếu niên, thằng bé cầm theo vài lá thư mà nó chưa từng nhận được và Nana tìm thấy trong nhà để xe. Đây là những lá thư tôi viết cho thằng bé cách đây 10 và 12 năm. Tôi đã miêu tả ngày thằng bé về nhà trong những lá thư đó:

Hè năm ngoái, khi tôi đang làm việc trong sân nhà, Hunter đã tiến về phía tôi với một xấp thư. "Cha xem này," thằng bé nói. "Xem thư cha viết cho con hồi con còn bé này." Trong sân trước ngôi nhà trên núi của chúng tôi vào ngày hè rực rỡ đó, tôi đứng cùng con trai tôi, thằng bé đã sắp trở thành một người đàn ông, và cùng nó đọc những lá thư. Tôi nghĩ về 12 năm trước, khi tôi viết chúng ở một nơi cô đơn tăm tối, và trong khoảnh khắc đứng đó cùng Hunter, tôi biết rằng cuộc đời tôi đã thỏa nguyện. Những nỗ lực và quyết tâm đã được đền đáp. Tất cả đều rất đáng giá.

Chúng tôi đã cùng nhau đọc những dòng tôi viết vào rất nhiều năm trước.

Hunter,

Con thật sự là một Cậu bé Thiên thần. Con đại diện cho tất cả hy vọng, niềm vui, tình yêu, điều thiện và sự trong sáng. Trên hành tinh này, không có người đàn ông nào tự hào về con trai mình như cha tự hào về con. Cha nhận ra rằng cha đã lầm lỗi, và cha rất xin lỗi vì hiện giờ cha phải xa con, nhưng một ngày nào đó, cha sẽ lại trở bên con và cha rất xin lỗi vì hiện giờ cha phải xa con, nhưng một ngày nào đó, cha sẽ lại trở bên con và KHÔNG BAO GIỜ làm bất cứ điều gì khiến cha phải xa con một lần nữa.

CHA YÊU CON và điều đó sẽ KHÔNG BAO GIỜ thay đổi.

Yêu con,

Cha của con

Hunter mỉm cười và quay người bước đi cùng những lá thư, hiểu rằng cha luôn thương yêu cậu.

Dù Hunter đã nhận được hàng trăm lá thư do tôi gửi, nhưng chẳng biết vì sao, xấp thư này không đến được tay nó, cho đến tận 12 năm sau. Thú vị là, chuyện thằng bé không nhận được chúng vào nhiều năm trước còn chẳng hề quan trọng. Trong thực tế, tôi tin rằng tác động của chúng lên thằng bé còn sâu sắc hơn, vì thằng bé nhận được chúng khi đã trưởng thành.

Thời gian sẽ xói mòn hoặc củng cố tất cả chúng ta. Dù tốt hay xấu, những hành động của chúng ta cuối cùng đều sẽ bị phơi bày. Thành công lại phụ thuộc vào việc kiên trì thực hiện những hành động đúng đắn, ngay cả khi kết quả chỉ đến vào rất nhiều năm sau. Quan trọng là, bạn không thể làm những việc đúng đắn mà vô tình tạo ra những kết quả sai lầm được. Đến cuối cùng, kết quả sẽ phản ánh hành động.

Tôi tin rằng mối quan hệ của mình với con trai, cũng như nền tảng mà nó đang dựa vào để tạo dựng một cuộc đời thành công, đều là kết quả từ sức mạnh của sự nhất quán. Tất cả chỉ là những lá thư có vẻ tầm thường liên tục được gửi cho thằng bé. Những bước nhỏ được lặp đi lặp lại đã tạo ra kết quả mạnh mẽ. Hôm nay, Hunter đã vào năm hai đại học và chúng tôi có một mối quan hệ tuyệt vời, hệt như những gì tôi đã hình dung trong phòng giam. Con trai tôi đã đến tuổi cần chăm bẵm ít đi và cần nhiều tình bạn hơn. Khi thằng bé trưởng thành và biết rằng nó có thể trông cậy vào cha mình, nó đã có được sự yên tâm và tự tin để tìm kiếm hành trình của riêng mình. Nó là một chàng trai nổi trội với câu chuyện mạnh mẽ của riêng mình. Thằng bé đã chứng kiến và trải nghiệm những điều mà không một đứa trẻ nào nên chịu đựng, nhưng con trai tôi đã vượt qua cuộc đấu tranh mà tôi đã tạo ra cho nó trong suốt 10 năm đầu đời. Tôi dự cảm rằng, một ngày nào đó, thằng bé sẽ có ảnh hưởng quan trọng đối với cuộc đời của những đứa trẻ đang phải đối mặt với hoàn cảnh khó khăn như thằng bé thuở còn thơ.

Trong quá khứ, có thể bạn đã thất bại trong việc thực hiện những hành động nhất quán, nhưng bạn của tôi ơi, bạn vẫn có thể làm những việc bạn cần làm, một cách đều đặn và như một thói quen, để tạo ra cuộc sống và công việc trong mơ. Bạn chỉ cần một chút giúp đỡ để tìm ra sức mạnh thực hiện các việc nhỏ nhặt một cách xuất sắc và nhất quán.

Tất cả chúng ta đều biết đến cảm giác cam kết thực hiện những việc mà ta biết mình cần làm để rồi thất bại sau một khoảng thành công ngắn ngủi. Chỉ là chúng ta gặp khó khăn trong việc bám trụ với nó, đúng chứ?

Bạn cảm thấy rất háo hức về việc bắt đầu một chu trình mới sẽ cải thiện cuộc sống và công việc kinh doanh của mình. Bạn cũng biết “giờ là lúc thích hợp và đây là nơi thích hợp” để làm việc đó. Nhưng, vì lý do nào đó, chỉ trong vài ngày, bạn đã từ thực hiện 6 cuộc gọi chào hàng mỗi ngày sang một cuộc một ngày. Chuyện gì đã xảy ra? Sự quyết tâm của bạn đã biến đi đâu rồi? Ý chí và tinh thần tự giác của bạn đã khiến bạn thất vọng ra sao? Để trả lời những câu hỏi này thật ra khá đơn giản, nếu bạn thấu hiểu một điểm khá quái gở về ý chí của mình.

Dù bạn có tin hay không, ý chí thật ra là một nguồn lực hữu hạn và có thể mất đi sức mạnh chỉ trong một giai đoạn ngắn. Bạn càng dùng nhiều, nó sẽ càng trở nên yếu ớt và không đáng tin cậy.

Trong cuốn sách Switch: How to Change Things When Change Is Hard (tạm dịch: Thay đổi: Bí quyết thay đổi khi việc thay đổi trở nên khó khăn) nổi tiếng, hai tác giả Chip và Dan Heath đã trình bày một nghiên cứu chứng minh rằng tinh thần tự giác suy yếu dần theo thời gian. Nói ngắn gọn, nghiên cứu cho thấy tác động của việc sử dụng ý chí hiện thời lên khả năng phát huy ý chí tương tự ở tương lai. Trong nghiên cứu, các sinh viên đại học được yêu cầu ngồi trong một căn phòng có bánh quy sô cô la và củ cải. Một nhóm được phép ăn bánh quy nhưng phải nhịn ăn củ cải, còn nhóm kia được phép ăn củ cải nhưng phải nhịn ăn bánh quy. Rõ ràng, nhóm nhịn ăn bánh quy phải dùng nhiều ý chí hơn nhóm nhịn ăn củ cải. Đáng ngạc nhiên là, nhóm sử dụng sự quyết tâm này để cưỡng lại mong muốn ăn bánh quy thể hiện ý chí thấp đáng kể khi được yêu cầu phải dựa vào ý chí trong bài tập ngay sau bài tập bánh quy.

Mặc dù cuốn sách của hai tác giả Chip và Dan có cung cấp phần giải thích chi tiết và toàn diện hơn rất nhiều về những điều bạn cần làm để thay đổi, trọng điểm đã khá rõ ràng. Ý chí của bạn sẽ yếu đi khi bạn sử dụng nó liên tục trong một khoảng thời gian ngắn.

Dĩ nhiên, bạn không cần một nghiên cứu được thực hiện trên những sinh viên đại học để biết được điều này. Rất có thể bạn đã khám phá ra nó vào ngày mùng 3 tháng Một, sau khi bạn “ngựa quen đường cũ” và đi ngược lại mọi quyết tâm cho năm mới mà bạn đã vạch ra.

Chính vì thế, thành công trong cuộc sống và kinh doanh không liên quan đến những cam kết hoành tráng mà bạn đặt ra vào ngày đầu năm mới, mà là những cam kết nhỏ bé được bạn giữ vững trong mỗi ngày của tháng Một, tháng Hai và những tháng sau đó. Bạn không thể dựa dẫm vào mỗi ý chí và tinh thần tự giác để thực hiện những hành động nhất quán cần thiết, vì chúng sẽ khiến bạn thất vọng vào những khoảnh khắc bạn bị cám dỗ. Bạn cần một thứ gì đó để tiếp thêm sức mạnh và hỗ trợ những hành động này, một thứ giúp bạn tiếp bước trong suốt những khoảnh khắc yếu đuối kia.

Bạn cần một thứ khiến bạn thực hiện cuộc gọi thứ sáu mỗi ngày và biến đổi bạn ở một cấp độ cơ bản. Có như thế, việc kiên định thực hiện những việc làm đúng đắn mới không còn là cuộc chiến dai dẳng.

Điều bạn cần là một tiềm thức được lập trình để tự động thực hiện những việc mà bạn cần làm. Bạn cần những hành động này trở thành bản năng thứ hai, như chuyến xe từ văn phòng về nhà của bạn. Nghị lực và niềm tin tuôn ra từ nghi thức thời gian tĩnh lặng sẽ giúp bạn có được nó. Bạn cần đặt những hành động mới mẻ, giống với bản năng thứ hai vào chiếc hộp và có khả năng loại bỏ chúng ở những thời khắc quyết định trên hành trình tiến đến sự giàu có và thành công của mình. Bạn phải phát triển một cách thức mới ăn sâu vào tiềm thức để giữ bạn luôn đi đúng hướng. Đó sẽ là biển dẫn đường để bảo đảm rằng những hành động của bạn nhất quán với điều bạn muốn, người bạn muốn trở thành và điều bạn muốn đóng góp trong cuộc sống và công việc kinh doanh.

Bạn sẽ có tất cả những điều đó và hơn thế nữa, bằng cách dành 15 phút mỗi ngày cho nghi thức thời gian tĩnh lặng.

Khoảng thời gian này là nguồn cung cấp sức mạnh cần thiết để bạn đưa ra những quyết định đúng đắn và nhất quán. Đó là nền tảng để bạn tạo nên cuộc sống và việc kinh doanh tuyệt vời, là thứ giữ cho bạn mạnh mẽ và không bị sao nhãng trên hành trình. Nghi thức thời gian tĩnh lặng sẽ thiết lập cuộc sống trong mơ của bạn ở cấp độ căn bản, để bạn có thể phát triển một cam kết sâu sắc về mặt cảm xúc. Cam kết đó sẽ không bao giờ cho phép bạn lãng quên việc bạn cần làm. Nó sẽ giữ bạn đi đúng hướng ở cấp độ tiềm thức, bất luận ý thức của bạn bị phân tâm đến đâu. Nghi thức thời gian tĩnh lặng sẽ tiếp thêm sức mạnh, đồng thời hỗ trợ cho nghị lực và tinh thần tự giác của bạn.

Như tôi đã khẳng định ở chương 5, mục đích của nghi thức thời gian tĩnh lặng là lập trình vào chiếc hộp của bạn những suy nghĩ và niềm tin mới mà bạn dễ loại bỏ chúng trong những thời điểm bấp bênh và yếu đuối. Cuối cùng, cuộc đời bạn sẽ phản ánh hoàn hảo kế hoạch thành đạt mà bạn đã đặt vào hộp trong nghi thức thời gian tĩnh lặng của mình.

Khoảng thời gian này cũng đóng vai trò là một chỉ dẫn mạnh mẽ hằng ngày để giữ bạn đi đúng hướng. Trong khoảng thời gian này, tiềm thức của bạn sẽ được lập trình để nỗ lực hướng đến ước mơ, bằng cách thực hiện những bước nhất quán được vạch ra trong kế hoạch thành đạt của bạn. Khi ấy, bạn sẽ tạo ra một cấp độ mới về trách nhiệm cá nhân với chính mình.

Hãy dừng lại một chút và xem xét kế hoạch thành đạt của bạn. Có hoài nghi nào về việc bạn cuối cùng sẽ đạt được kết quả nhất quán của mình nếu thực hiện những hành động nhất quán mỗi ngày không? Không, vì chúng ta đều biết rằng, bạn không thể làm những việc đúng đắn mà vô tình tạo ra kết quả sai lầm được. Nghi thức thời gian tĩnh lặng có nhiệm vụ chắc chắn rằng bạn thực hiện những hành động nhất quán mỗi ngày, từ đó đảm bảo một cấp độ thành công mới trong sự nghiệp bán hàng và kinh doanh của bạn.

Ví dụ, kế hoạch thành đạt của bạn bao gồm việc đạt được mức thu nhập 6 con số, và bạn đã vạch ra hành động nhất quán của mình là “Tôi thực hiện 6 cuộc gọi chào hàng mới mỗi ngày”. Bạn đã hiểu rằng, dựa trên mô hình và hiệu suất bán hàng của bạn, 6 cuộc gọi mới mỗi ngày sẽ dẫn đến những kết quả bán hàng đáng tin cậy.

Kết quả là, bạn sẽ đạt được mục tiêu thu nhập mà mình mong muốn.

Giờ, hãy tưởng tượng bạn dành 15 phút trong nghi thức thời gian tĩnh lặng để xem lại kế hoạch thành đạt cá nhân và lặp đi lặp lại hành động nhất quán “Tôi thực hiện 6 cuộc gọi chào hàng mới mỗi ngày”. Bạn cho phép mình trải nghiệm những cảm xúc mà ý nghĩa của mức thu nhập 6 con số đối với gia đình và tương lai của bạn khơi dậy. Bạn cho phép mình cảm thấy như thể điều đó đang diễn ra với bạn. Giờ, tiếp tục tưởng tượng đã 16h mà bạn chỉ mới thực hiện được 4 cuộc gọi. Bạn đoán chuyện gì sẽ xảy ra? Rất có thể bạn sẽ cảm thấy bồn chồn hoặc khó chịu. Có thể, bạn còn nghe thấy hàng loạt chuông báo động vang lên trong đầu mình.

Hãy so sánh nó với cảm nhận của bạn sau khi thực hiện 4 cuộc gọi chào hàng mới lúc chưa lập trình 6 cuộc gọi vào chiếc hộp của mình. Nếu không có nghi thức thời gian tĩnh lặng, rất có thể bạn sẽ cảm thấy hoàn toàn hài lòng khi chấp nhận hiệu suất 4 cuộc gọi kia. Áp lực cộng thêm từ 2 cuộc gọi bổ sung đã khiến bạn nâng kỳ vọng đối với bản thân một cách đáng kể. Và như bạn đã biết, kỳ vọng đặt ra giới hạn cho kết quả của bạn.

Hãy nâng cao kỳ vọng của bạn, và những kết quả sẽ sớm theo sau.

Vì bạn đã thiết lập hành động này vào tiềm thức rất sâu và cho phép bản thân trải nghiệm những cảm xúc do kết quả của nó mang lại, bạn sẽ không bỏ qua cho chính mình nếu chỉ thực hiện 4 cuộc gọi. Chính vì thế, việc không thể thực hiện 6 cuộc gọi sẽ gây ra xung đột nội tâm ở bạn. Bạn không thể phớt lờ thực tế rằng mình đã không thực hiện 6 cuộc gọi. Nghi thức thời gian tĩnh lặng của bạn sẽ tạo ra tiêu chuẩn mới về kỳ vọng đối với bản thân, và nếu bạn không đáp ứng được kỳ vọng đó, bạn sẽ không thể dung hòa kỳ vọng và hành động của mình.

Nếu trước đó bạn không đặt ra mục tiêu này cho chính mình, bạn sẽ không nếm trải bất cứ xung đột nội tâm nào khi không làm được những việc mà bạn tuyên bố sẽ làm. Vì bạn chưa bao giờ tạo ra ước mơ và cho phép bản thân nếm trải những cảm xúc khi có được ước mơ đó, bạn sẽ dễ dàng bỏ qua cho mình. Những kết quả của bạn sẽ không bao giờ vượt quá kỳ vọng của bạn, và bạn sẽ mãi thoải mái trong sự tầm thường.

Mức độ thành công và trách nhiệm cá nhân cao hơn này phản ánh nguyên tắc nhất quán rằng “các tuyên thệ cá nhân sẽ quyết định những hành động trong tương lai”. Quan trọng là, khả năng bạn hoàn thành một việc sẽ cao hơn nếu bạn nói trước với bản thân rằng, mình sẽ làm việc đó. Nếu không hứa hẹn với bản thân, bạn sẽ không phải chịu trách nhiệm với bất cứ điều gì. Và sự thiếu vắng áp lực nội tại này sẽ để mặc bạn bỏ qua cho chính mình.

Bạn biết rằng thành tựu của mình gần như chắc chắn, nếu bạn làm những việc mình nên làm. Nếu làm những việc đúng đắn, bạn chỉ có thể tạo nên những điều đúng đắn. Câu hỏi duy nhất là, bạn có định thực hiện chúng hay không?

Nguyên tắc nhất quán rằng “các tuyên thệ cá nhân sẽ quyết định những hành động trong tương lai” tận dụng một thực tế của bản chất con người: Mâu thuẫn nhận thức. Đây là sự lo âu hoặc khó chịu mà ta cảm nhận được khi nắm giữ những ý tưởng và niềm tin mâu thuẫn với nhau. Do đó, nếu trong nghi thức thời gian tĩnh lặng, nếu bạn tự nhủ sẽ làm những việc nhất định và tin rằng mình sẽ tạo ra thành công bằng cách thực hiện chúng, bạn sẽ phải chịu đựng mâu thuẫn nhận thức nếu không thực hiện những hành động nhất quán với các tuyên thệ cá nhân.

Đây có thể là một mức độ trách nhiệm cá nhân mới đối với bạn, nhưng là kiểu trách nhiệm sẽ thúc đẩy bạn đến với những cấp độ thành công mới trong bán hàng và kinh doanh. Bằng cách phác thảo cuộc sống và việc kinh doanh mới trong kế hoạch thành đạt của mình, cũng như lập trình nó vào chiếc hộp của bạn trong nghi thức thời gian tĩnh lặng, bạn sẽ tận dụng mâu thuẫn nhận thức và thúc đẩy bản thân đến với những mức độ trách nhiệm cá nhân và thành công vô song.

Bằng cách kiến tạo và lập trình kế hoạch thành đạt vào sâu trong tiềm thức qua nghi thức thời gian tĩnh lặng, bạn sẽ tạo ra một đồng minh mới đầy sức mạnh cho nghị lực và sự tự giác của mình. Bạn sẽ tiếp thêm sức mạnh cho những quyết tâm cá nhân để thực hiện việc bạn cần làm nhằm có được điều bạn mong muốn.

Đây là cách một kẻ bỏ ngang trung học, khánh kiệt, vô gia cư, bị buộc tội 3 lần, có thể bước ra khỏi trại giam, đến một trạm trú cho người vô gia cư, tạo nên 20 triệu đô la doanh thu trong 60 tháng và giành được một vị trí trong danh sách những công ty tư nhân tăng trưởng nhanh nhất nước Mỹ trên tạp chí Inc. nổi tiếng. Tôi chỉ đơn giản là lập một kế hoạch thành đạt, cam kết sâu sắc về mặt cảm xúc với kết hoạch đó trong suốt

7 năm thực hiện nghi thức thời gian tĩnh lặng và để mâu thuẫn nhận thức thúc đẩy hành động nhằm bảo đảm sự giàu có, hạnh phúc và bình yên cho mình.

Này, đây không phải khoa học tên lửa đâu! Cho nên, nếu một kẻ cứng đầu với IQ 103 như tôi có thể làm được, sao bạn lại không thể? Bạn có thể và sẽ làm được điều đó nếu bạn tuân theo quy trình rất dễ dự đoán này.

Sức mạnh của sự nhất quán dựa vào xu hướng loại bỏ mâu thuẫn nhận thức của con người, trong trường hợp này là bằng cách thực hiện những hành động được lập trình trong nghi thức thời gian tĩnh lặng. Tuy nhiên, đáng buồn là còn một cách khác để con người có thể loại bỏ sự lo âu khi giữ những ý tưởng và niềm tin mâu thuẫn nhau. Đó là loại trừ những kỳ vọng khỏi kế hoạch thành đạt của mình hoặc từ bỏ hẳn nghi thức thời gian tĩnh lặng. Nói cách khác, nếu ta chưa từng có kỳ vọng làm một việc gì đó, mâu thuẫn sẽ không xuất hiện khi ta không thực hiện nó. Ta bỏ qua cho bản thân bằng cách không bao giờ nâng cao kỳ vọng của mình.

Giả sử, bạn đã lập ra kế hoạch thành đạt và lập trình hành động nhất quán vào tiềm thức để gọi điện cho 6 khách hàng mới mỗi ngày. Bạn ra ngoài vào ngày đầu tiên và chỉ gọi được một khách hàng mới. Mâu thuẫn nhận thức sẽ khiến bạn gần như mất trí! Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo? Vào ngày tiếp sau, bạn thực hiện nghi thức thời gian tĩnh lặng một lần nữa và đến công ty. Sau khi để bản thân chấp nhận thất bại với một cuộc gọi vào hôm trước và cảm thấy thật kinh khủng về chuyện đó, mức độ trách nhiệm cá nhân mới sẽ thúc đẩy bạn thực hiện 6 cuộc gọi kia. Bạn lặp lại việc đó vào ngày tiếp theo và ngày tiếp theo nữa. Thế rồi, bỗng nhiên, bạn đang thực hiện 6 cuộc gọi mỗi ngày, và như tất cả các thói quen mới khác, mọi việc trở nên dễ dàng hơn sau 25-30 ngày. Chẳng mấy chốc, không thực hiện 6 cuộc gọi mới là ngoại lệ. Bạn đang nhất quán thực hiện 6 cuộc gọi mỗi ngày. Vậy tác động lên thu nhập của bạn sẽ thế nào? Bạn sẽ tạo ra kết quả gì?

Chỉ cần đưa việc thực hiện 6 cuộc gọi mỗi ngày vào nghi thức thời gian tĩnh lặng, bạn sẽ thấy sức mạnh nội tại hoàn tất quá trình còn lại. Một khi bạn đều đặn tham gia vào các hành động nhất quán, kết quả nhất quán sẽ trở nên khá dễ đoán. Sự mâu thuẫn nhận thức thúc đẩy những hành vi mới, qua đó thúc đẩy những kết quả mới. Và điều tiếp theo mà bạn biết là mình đã trở thành một nhà sản xuất có mức thu nhập hàng đầu.

Nhưng giả sử, bạn chọn một đường lui dễ dàng và loại bỏ mâu thuẫn nhận thức bằng cách chấm dứt nghi thức thời gian tĩnh lặng ở ngày thứ hai, thay vì thực hiện 6 cuộc gọi thì sao? Bạn có thể loại trừ sự lo âu trong cả hai trường hợp, nhưng thu được 2 kết quả dài hạn rất khác biệt về mặt kinh doanh và thu nhập.

Lập ra kế hoạch thành đạt và lập trình nó vào tiềm thức sẽ buộc bạn phải loại bỏ bất cứ mâu thuẫn nhận thức nào bằng cách thực hiện một trong hai việc sau:

1. Cuối cùng, bạn sẽ bắt đầu thực hiện các hành động nhất quán và tạo ra kết quả tốt đẹp hơn.

2. Bạn sẽ loại bỏ hoàn toàn nghi thức thời gian tĩnh lặng của mình.

Đơn giản là bạn sẽ không thể làm cả hai cách. Đến một lúc nào đó, tình hình sẽ trở nên gay go và bạn buộc phải hành động.

Hãy hỏi bản thân xem bạn dành bao lâu để xem xét các ước mơ của mình (lẫn những việc bạn cần làm để đạt được chúng) vào mỗi buổi sáng và rồi không thể hoàn tất chúng trong suốt ngày hôm đó. Nếu bạn giống với đa số mọi người, câu trả lời của bạn sẽ là “Chắc không lâu lắm”. Cuối cùng, hoặc bạn sẽ từ bỏ ước mơ hoặc bắt đầu hành động tương ứng với kế hoạch thành đạt của mình. Bản chất con người bảo đảm rằng, đến cùng, bạn sẽ loại bỏ mâu thuẫn nhận thức bằng cách này hay cách khác.

Không đạt được ước mơ là chuyện rất đáng tiếc, nhưng lừa dối bản thân lại càng tệ hại hơn. Nếu bạn lập ra một kế hoạch thành đạt và xem lại nó mỗi ngày trong nghi thức thời gian tĩnh lặng, nhưng lại tiếp tục sống như thể kế hoạch ấy không hề tồn tại, bạn sẽ trở thành thủ phạm và đồng thời là nạn nhân. Không gì tệ hơn việc lừa dối chính mình.

Vào một thời điểm nào đó trong cuộc sống, ta phải từ bỏ và bào chữa cho những thất bại lẫn sự tầm thường, hoặc nỗ lực nhiều hơn và buộc bản thân chịu trách nhiệm. Một khi bạn chấp nhận rằng những kết quả tốt hơn được bảo đảm bằng cách làm những việc tốt hơn, lý do duy nhất dẫn đến thất bại là quyết định để mặc mình thất bại.

Điều đó nghe thật khắt khe, nhưng rất đúng. Thất bại trong việc hoàn thành mục tiêu chỉ là hậu quả của việc không thực hiện những việc đúng đắn một cách nhất quán. Nếu thất bại là kết quả của các yếu tố ngoại tại, như nền kinh tế yếu kém, những mối làm ăn tồi tệ, các đối thủ rẻ tiền hoặc cấp trên ngu ngốc, tất cả những người cùng hoàn cảnh đều phải chịu những hệ quả giống nhau. Nhưng thực tế chắc chắn không phải thế. Vẫn có những chuyên viên bán hàng và kinh doanh rất thành công ngay bên cạnh những người thất bại. Khác biệt duy nhất giữa họ nằm trong chính suy nghĩ và hành động của họ.

Vài tháng trước, tôi đi chơi bowling lần đầu sau rất nhiều năm. Tôi đã rất kinh ngạc khi thấy bóng rất dễ lăn vào rãnh, dù rãnh rất nhỏ so với toàn bộ đường băng. Tôi liên tục lăn bóng vào rãnh và rồi nhận ra, tôi có thể kéo một thiết bị xuống để chặn chúng lại. Tôi hỏi một trong các nhân viên về thiết bị đó. Cô ấy nói, “Ồ, là gờ khóa rãnh đấy, nhưng chỉ dành cho lũ trẻ thôi.”

“Thôi nào,” tôi nói. “Để tôi thử một lần thôi.” “Được rồi,” cô ấy trả lời. “Nhưng chỉ một lần thôi đấy!”

Tôi hạ những cái gờ xuống và ném bóng. Khi tiến gần đến rãnh, quả bóng va vào gờ, bật ngang qua đường băng và đến một rãnh khác. Nó cứ lăn qua lăn lại từ cạnh này sang cạnh khác trong lúc chạy dọc theo đường băng, và cuối cùng đốn ngã một vài pin.

Về cơ bản, nghi thức thời gian tĩnh lặng sẽ đặt các gờ giảm tốc lên những hành động thường ngày của bạn. Tất cả chúng ta đều là con người, nên thỉnh thoảng chúng ta sẽ không đạt được các mục tiêu yêu cầu. Nhưng một khi bạn cam kết về mặt cảm xúc với ước mơ của mình, bạn sẽ không bao giờ lạc đi quá xa. Có thể bạn sẽ đến gần rãnh và cho phép mình từ chối thực hiện số lượng cuộc gọi đã cam kết, nhưng tiềm thức của bạn sẽ lên tiếng và nhắc nhở bạn về những hành động nhất quán của mình.

Đó là một cơ chế mạnh mẽ đối với trách nhiệm cá nhân. Thiết lập những điều bạn mong muốn và việc bạn cần làm để đạt được chúng trong nghi thức thời gian tĩnh lặng sẽ giúp bạn đi đúng hướng, bất kể các công việc và sự gián đoạn hằng ngày của cuộc sống khiến bạn bị phân tâm đến đâu chăng nữa.

Tôi không thể bảo đảm rằng bạn sẽ làm theo quá trình này và tận dụng sức mạnh của sự nhất quán. Tuy nhiên, nếu tôi có thể khiến bạn gắn bó với nó, nó sẽ vĩnh viễn ngăn bạn chấp nhận sự tầm thường. Bạn sẽ không bao giờ giống như cũ một khi bạn biết điều gì có thể xảy ra. Có thể không phải lúc nào bạn cũng làm những việc cần làm, nhưng bạn sẽ biết những gì mình đã từ bỏ.

Bạn có tài năng, kỹ năng và khả năng để tạo ra những kết quả bán hàng và kinh doanh mà bạn khao khát. Giờ đây, bạn còn biết cả cách thức để làm việc đó. Nếu không hoàn tất nó, bạn không thể đổ lỗi cho ai trừ chính mình. Nếu bạn không làm thế cũng không sao, chỉ cần bạn đủ thật thà với bản thân và thừa nhận rằng bạn đã lựa chọn không thực hiện. Đây chỉ là thực tế đời sống. Xin đừng bắn người đưa tin.

Tôi muốn chia sẻ thêm một ví dụ ngắn nữa về việc kế hoạch thành đạt và nghi thức thời gian tĩnh lặng có thể giữ cho bạn kiên định tiến về phía ước mơ của mình như thế nào.

Giả sử, kết quả nhất quán của bạn là “Tôi nặng 81,6kg” và những hành động nhất quán của bạn là “Tôi chỉ ăn thức ăn lành mạnh và đủ dinh dưỡng” và “Tôi tập thể dục 30 phút mỗi ngày”. Giờ, hãy tưởng tượng bạn đang xem lại nó mỗi ngày và cho phép bản thân hình dung và trải nghiệm những cảm xúc khi bạn đã tạo ra được ước mơ.

Bạn đoán điều gì sẽ xảy ra nếu bạn phát hiện mình đang ăn một chiếc bánh sô cô la ngon tuyệt thay bữa trưa? Chuông báo động sẽ réo vang trong đầu bạn, rồi bạn sẽ cảm thấy thất vọng về bản thân vô cùng. Đó chính là sức mạnh của mâu thuẫn nhận thức.

Nếu bạn tiếp tục nghi thức thời gian tĩnh lặng, những hành động của bạn cuối cùng cũng sẽ tương xứng với ước mơ. Cách duy nhất để khiến chúng trở nên bất nhất với mục tiêu là từ bỏ nghi thức thời gian tĩnh lặng của mình. Dù ban đầu, những hành động của bạn không nhất quán với ước mơ, thì đến cuối cùng, chúng cũng sẽ trở nên tương xứng.

Hết lần này đến lần khác, tôi đã nhận ra rằng, việc lập trình cho tiềm thức có thể và sẽ đưa bạn đến gần hơn với ước mơ của mình. Sau khi cha tôi qua đời vào năm 1996, tôi đã lập kế hoạch thành đạt đầu tiên của mình và một trong những điều tôi mong muốn đến tuyệt vọng là trở thành “người có nhân cách, danh dự và chính trực”. Tôi đã xem xét kế hoạch của mình trong nghi thức thời gian tĩnh lặng suốt nhiều năm tiếp theo và nghĩ về những việc cần làm để trở thành một người như thế. Tôi cũng cho phép bản thân trải nghiệm những cảm xúc khi trở thành người có nhân cách, danh dự và chính trực. Rõ ràng khi ấy, tôi còn cách cả triệu dặm mới trở thành một người như thế. Tôi, một kẻ dành toàn bộ quãng đời trưởng thành của mình để nói dối, lừa gạt và trộm cắp, chính là phiên bản trái ngược với một người có nhân cách, danh dự và chính trực.

Tuy nhiên, tôi quyết tâm tạo ra một hiện thực mới cho chính mình và đạt được ước mơ trở nên đáng tin cậy. Thế nên mỗi ngày, tôi đều xem lại kế hoạch của mình và bảo đảm rằng tôi đang thực hiện những hành động nhất quán với ước mơ đó. Trong nhà giam, những hành động đó bao gồm dừng tham gia các trò giải trí trong ngục. Tôi khó có thể tự nhủ với bản thân rằng “Tôi là người có nhân cách, danh dự và chính trực” mỗi buổi sáng, rồi lại ra ngoài hút cần và uống rượu trên sân nhà giam. Nó cũng có nghĩa là, nếu tôi mượn cà phê hoặc kem đánh răng cho đến ngày được trả công, tôi phải trả nợ sớm nhất có thể mà không được bao biện. (Nhân tiện, trả nợ trong nhà giam còn đồng nghĩa với bảo hiểm sức khỏe, vì không trả nợ có thể rất có hại cho sức khỏe của bạn!)

Sáu năm sau, việc gì đến cũng đến, tôi phải quyết định liệu mình có định hành xử một cách nhất quán với ước mơ của mình hay không. Năm 2002, sáu năm sau khi cha tôi qua đời và chỉ một năm trước khi được phóng thích, thời điểm kiểm chứng xem tôi thật sự là ai đã đến.

Một buổi sáng, trong lúc tôi đang nói chuyện điện thoại, một quản giáo đi ngang qua chỗ tôi đột nhiên ngã quỵ xuống nền phòng giam. Tôi nhanh chóng ngắt máy và chạy vội đến đám đông phạm nhân đang vây quanh anh ấy trong lúc anh ấy lên cơn động kinh. Tôi đứng nhìn anh ấy co giật, rồi đột nhiên anh ấy hoàn toàn bất động. Chỉ trong vài giây, mặt viên quản giáo đã tái xanh. Rõ ràng, não anh ấy không nhận được ôxy. Khi nhìn thấy anh hấp hối, tôi nghe thấy một giọng nói vang lên trong đầu mình, “Tôi là người có nhân cách, danh dự và chính trực”. Đó là câu tôi đã tự nhủ với bản thân vào mỗi buổi sáng trong suốt 6 năm liền. Mâu thuẫn nhận thức đột ngột phát huy tác dụng trong khi tôi nhìn người đàn ông chật vật đấu tranh để tiếp tục duy trì sự sống, và tôi biết mình phải làm một việc gì đó.

Tôi đã rất ngạc nhiên khi nghe giọng nói trong đầu và chợt nhận ra rằng mình có một lựa chọn. Tôi đang đứng giữa ngã ba. Tôi có thể thực hiện những hành động nhất quán với việc trở thành một người có nhân cách, danh dự và chính trực; hoặc tôi có thể quay về phòng giam trong nỗi hổ thẹn và xóa bỏ ước mơ đó khỏi danh sách của mình. Tôi không thể có cả hai thứ, tôi không thể vừa là thủ phạm vừa là nạn nhân được. Và tôi không định gạch bỏ ước mơ đó khỏi danh sách của mình. Cuộc đời của tôi đang tiến về phía trước theo hướng nhất quán với những ước mơ của tôi.

Như đã kể trong cuốn The Upside of Fear, tôi đã hành động nhất quán với ước mơ trở thành một người tốt hơn và bắt đầu động tác chỉ có thể miễn cưỡng coi là kỹ thuật hồi sức tim phổi (CPR). Cuối cùng, tôi được một sĩ quan biết CPR trợ giúp và cứu sống thành công người quản giáo. Tôi nhận được lá thư cảm ơn hành động của tôi từ anh vào 2 tuần sau đó. Trong thư, anh ấy nói tôi đã thể hiện bản thân là một người có “nhân cách tốt”.

Nhân cách. Chính là một trong những từ tôi đã viết vào kế hoạch thành đạt của mình cách đây nhiều năm.

Bài học rút ra rất đơn giản. Hãy phác thảo cuộc sống và việc kinh doanh mơ ước của bạn trong kế hoạch thành đạt và lập trình ước mơ vào tiềm thức thông qua nghi thức thời gian tĩnh lặng. Thực hiện các bước này sẽ thiết lập kết quả nhất quán và hành động nhất quán vào chiếc hộp của bạn, từ đó tiếp thêm cho bạn sức mạnh và lòng quyết tâm để thực hiện những hành động nhất quán cần thiết nhằm biến ước mơ thành hiện thực. Khi tình thế bắt buộc, bạn sẽ thấy mình thực hiện những hành động mà bạn biết mình cần làm. Một khi điều đó xảy ra, những kết quả sẽ được bảo đảm, vì bạn không thể làm một việc nào đó mà vô tình tạo ra việc khác. Bạn sẽ giải quyết được nghịch lý trong bản chất con người. Bạn sẽ biết việc mình cần làm để trở nên giàu có, hạnh phúc, bình yên; và bạn sẽ làm việc đó.

Một trong những điều phi thường về nghi thức thời gian tĩnh lặng là theo thời gian, bạn sẽ thấy bớt chật vật hơn khi phải hực hiện những hành động nhất quán với ước mơ của mình. Bạn sẽ phát hiện ra trạng thái cảm xúc của mình thay đổi khi bắt đầu cảm thấy như thể các phần trong kế hoạch thành đạt của mình đã thành hiện thực. Bạn sẽ dùng đam mê, mục đích và sự tự tin để tiếp cận mỗi ngày.

Khi bạn bắt đầu suy nghĩ như một người thành công, bạn sẽ bắt đầu cảm nhận như một người thành công. Khi bạn bắt đầu cảm nhận như một người thành công, bạn sẽ bắt đầu hành xử như một người thành công. Khi bạn bắt đầu hành xử như một người thành công, bạn sẽ bắt đầu tạo ra những kết quả thành công. Và điều tiếp theo mà bạn biết là bạn đang sống giấc mơ của đời mình.

Bạn sẽ nhận thấy mình đưa ra các quyết định đúng đắn một cách nhất quán hơn khi làm theo quá trình này. Những lựa chọn này sẽ đến một cách tự nhiên hơn và cần ít nỗ lực hơn. Khi bạn thay đổi suy nghĩ và lập trình ước mơ vào tiềm thức của mình, bạn sẽ thấy trạng thái cảm xúc của mình thay đổi. Điều đó khiến cho việc thực hiện những hành động nhất quán hướng về ước mơ của bạn trở nên dễ dàng hơn.

Tất cả đều là lời tiên tri tự trở thành hiện thực. Nó không phải khoa học tên lửa phức tạp hay xa lạ, mà chỉ là cách vận hành của vũ trụ thôi.