Ngày 1 tháng 10 Dương lịch.

Một buổi sáng mới. Mưa thu đã dứt, nhưng trời vẫn âm u, nhìn cái đà này thì cả ngày cũng đừng hòng thấy ánh mặt trời.

Tôi một mình đi đến ngoài phủ Lăng Mộc Phong, thấy hắn đang chăm sóc hoa cỏ trong sân. Tôi bèn đứng ngoài cổng gọi một tiếng: "Lăng tiên sinh."

Lăng Mộc Phong quay đầu lại, nhìn thấy tôi qua những thanh sắt của cổng viện. Hắn hơi há miệng, lộ vẻ kinh ngạc. Sau đó hắn nháy mắt với tên người làm đứng cạnh, tên đó liền ra mở cổng, đưa tôi vào trong sân.

"Thám tử Phùng, anh chẳng phải đã đi rồi sao? Sao lại quay lại đây?" Lăng Mộc Phong nhìn tôi từ đầu đến chân. Theo hắn thấy, tôi chẳng còn lý do gì để quay lại cả.

Tôi không trả lời, chỉ đi thẳng đến trước mặt Lăng Mộc Phong, rồi đưa cho hắn một thứ trên tay. Đó là một chiếc vòng ngọc, xanh biếc trong suốt, nhìn là biết hàng thượng hạng. Lăng Mộc Phong lập tức biến sắc, hắn giật lấy chiếc vòng, đồng thời hỏi: "Cái này ở đâu ra?"

Tôi không đáp mà hỏi ngược lại: "Xem ra Lăng tiên sinh quen thuộc thứ này lắm nhỉ?"

Lăng Mộc Phong ngẩn ra, vung tay nói: "Phiền thám tử Phùng dời bước, vào trong nhà nói chuyện kỹ hơn." Trong lòng tôi đã có tính toán, bèn nghênh ngang đi thẳng vào sảnh lầu. Lăng Mộc Phong đi theo sau tôi, trước khi vào sảnh hắn dặn tên người làm: "Anh ở sân canh chừng, đừng để ai vào làm phiền chúng tôi." Tên người làm vâng lệnh đứng lại ngoài sân.

Lăng Mộc Phong đưa tôi vào phòng khách, hai người ngồi xuống bên một bàn trà. Sau đó Lăng Mộc Phong vừa vuốt ve chiếc vòng vừa hỏi: "Đây là vòng ngọc vợ tôi đeo, không biết vì sao lại rơi vào tay anh?"

Tôi cũng không vòng vo, nói thẳng: "Tôi đã tìm thấy thi thể của Sở Vân, tự nhiên là lấy được chiếc vòng này."

"Thi thể Sở Vân?" Lăng Mộc Phong trông có vẻ rất kinh ngạc, "Chẳng lẽ vợ tôi đã không còn trên đời?"

Tôi phẫn nộ lườm hắn: "Anh còn giả vờ gì nữa? Sở Vân một tí nước tính cũng không biết, bị anh đánh rơi xuống sông, làm sao có thể sống sót?"

Lăng Mộc Phong không thể phản bác lời chỉ trích của tôi. Hắn im lặng một cách gượng gạo một hồi mới nói: "Sở Vân mất tích đã mấy tháng, tôi vẫn luôn tìm kiếm khắp nơi nhưng không có tin tức gì — thám tử Phùng thật bản lĩnh, lại tìm thấy nhanh như vậy?"

Tôi nghe ra ý dò xét trong lời nói của hắn, bèn "hê" một tiếng: "Không phải tôi bản lĩnh, chuyện này phải nhờ vào người chị em của Sở Vân là Diệp Mộng Thi. Chị em họ tâm linh tương thông, nên Diệp Mộng Thi cảm nhận được nỗi đau của Sở Vân. Chúng tôi chính là nhờ đó mà tìm thấy thi thể của cô ấy."

Lăng Mộc Phong "ồ" một tiếng, sắc mặt nửa tin nửa ngờ, đồng thời hắn lại đưa chiếc vòng lên sát mắt nhìn kỹ một hồi.

"Chiếc vòng này đúng là đồ của Sở Vân..." Hắn trầm ngâm ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc sảo nhìn tôi, "Xin hỏi thám tử Phùng, thi thể vợ tôi rốt cuộc là tìm thấy ở đâu?"

Tôi cười lạnh: "Tìm thấy ở đâu không quan trọng. Quan trọng là cái xác hiện giờ đã được tôi giấu ở một nơi bí mật — nơi đó rốt cuộc ở đâu, chỉ có tôi và Diệp Mộng Thi biết."

Lăng Mộc Phong nheo mắt: "Nói vậy Diệp Mộng Thi cũng quay lại trấn Phong An rồi? Sao cô ấy không đi cùng anh?"

Tôi trả lời: "Cô ấy đến đồn cảnh sát tìm lão già họ Ngô rồi."

Khóe mắt Lăng Mộc Phong khẽ giật một cái, nhưng hắn nhanh chóng che giấu cảm xúc, nặn ra vẻ thản nhiên gật đầu: "Trưởng đồn Ngô mấy tháng qua cũng vẫn luôn lo lắng cho tung tích của Sở Vân. Lần này các người coi như giúp ông ấy giải quyết được một tâm nguyện."

Tôi nhìn Lăng Mộc Phong mà cười lớn. Hắn hỏi tôi: "Thám tử Phùng cười cái gì?"

Tôi đưa tay vỗ vỗ lên khuỷu tay hắn, bảo: "Lăng tiên sinh, anh không cần phải căng thẳng thế."

"Căng thẳng?" Lăng Mộc Phong mỉm cười hỏi ngược lại, "Tại sao tôi phải căng thẳng?"

"Còn phải nói sao? Lão Ngô tiếp nhận vụ án Sở Vân, chẳng phải là muốn lật đổ anh sao? Chỉ tiếc lão luôn không tìm thấy xác Sở Vân nên mới không thể định tội anh." Tôi nhoài người tới nhìn chằm chằm hắn, nói tiếp: "Nếu chúng tôi đem tung tích cái xác kể cho lão già đó, ngày tháng sau này của anh chắc không dễ chịu đâu nhỉ."

Lăng Mộc Phong nheo mắt đối diện với tôi, thản nhiên hỏi: "Vậy thám tử Phùng đến đây hôm nay là để xem sự bối rối của Lăng mỗ sao?"

Tôi xua tay cười nói: "Lăng tiên sinh, tôi bảo anh lo xa quá rồi — tôi nói thật với anh, Diệp Mộng Thi dù đi tìm lão Ngô, nhưng cô ấy tạm thời chưa kể chỗ giấu xác cho lão đâu. Cô ấy đến đồn cảnh sát chỉ là để đảm bảo an toàn cho tôi thôi."

Lăng Mộc Phong ngẫm nghĩ một lát đã hiểu ý tôi: "Thám tử Phùng lo Lăng mỗ sẽ làm hại anh sao?"

"Tôi một thân một mình đến phủ của anh, sao có thể không lo cho được? Ai cũng biết rằng, chỉ có người chết mới giữ kín được bí mật."

Lăng Mộc Phong thế mà lại gật đầu tán thành, nhưng hắn lập tức nói thêm: "Giờ thì anh không cần lo nữa rồi. Vì Diệp Mộng Thi đã được Trưởng đồn Ngô bảo vệ, tôi có giết anh cũng chẳng giải quyết được gì."

Tôi cười: "Lăng tiên sinh đúng là người hiểu chuyện — tôi tin người hiểu chuyện sẽ không bao giờ làm những việc vô nghĩa."

Lăng Mộc Phong cũng cười, hắn khoanh tay tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại như đang cân nhắc điều gì đó. Một lát sau hắn mới mở mắt nói: "Nếu thám tử Phùng không phải đến để xem sự bối rối của Lăng mỗ, thì chắc chắn là có mục đích khác. Cứ nói thẳng đi, để anh giữ kín bí mật đó, anh cần điều kiện gì?"

Tôi nói: "Yêu cầu của tôi không nhiều, chỉ muốn phiền Lăng tiên sinh giúp tôi hoàn thành một việc."

"Việc gì?"

"Việc này chia làm hai bước. Bước đầu tiên khá đơn giản: Tôi muốn phiền Lăng tiên sinh đến tiệm trà trong trấn mua hai lạng trà xanh thượng hạng, sau đó ghé tiệm thuốc mua năm đồng thạch tín, mang tất cả về đây cho tôi."

Lăng Mộc Phong nhíu mày, nhưng hắn không nói gì nhiều, chỉ hỏi lại: "Còn bước thứ hai?"

"Đợi anh mua xong trà và thạch tín về, tôi tự khắc sẽ cho anh biết bước thứ hai phải làm gì. Giờ mời Lăng tiên sinh cân nhắc, việc này anh muốn làm, hay không muốn làm?"

Lăng Mộc Phong trầm ngâm một lát rồi bảo: "Được thôi, tôi sẽ dặn người làm đi mua ngay."

Tôi lắc đầu: "Không. Chuyện mua thạch tín không được để người khác biết, phải đích thân Lăng tiên sinh đi mua mới được. Trên đường nếu có ai hỏi anh đi đâu, anh chỉ được nói là đi mua trà."

"Ồ?" Lăng Mộc Phong nói đầy ẩn ý: "Chuyện này nghe ra thú vị đấy."

Tôi xòe tay, bày ra thái độ bất cần: "Tôi không ép anh — làm hay không tùy anh quyết định."

Lời tôi nói nghe thì nhẹ nhàng, nhưng đối với Lăng Mộc Phong, hắn không có nhiều lựa chọn. Hắn thừa biết Diệp Mộng Thi đã đến đồn cảnh sát, bí mật về cái xác của Sở Vân có thể bị Ngô Xuân Lỗi biết bất cứ lúc nào. Chuyện này càng kéo dài, rủi ro càng lớn. Nếu có thể hoàn thành yêu cầu của tôi để tống khứ tôi và Diệp Mộng Thi khỏi trấn Phong An càng sớm càng tốt, đó mới là kế lâu dài. Còn bước thứ hai tôi định làm gì, hắn chỉ có thể tùy cơ ứng biến. Nghĩ đến đây, Lăng Mộc Phong đứng dậy: "Được, tôi đi mua trà và thạch tín ngay. Thám tử Phùng cứ ngồi nghỉ ở sảnh, Lăng mỗ đi rồi về ngay."

Tôi vỗ tay tán thưởng: "Rất tốt!"

Sau khi Lăng Mộc Phong rời đi, tôi tiếp tục ngồi một mình bên bàn trà trầm tư. Nghĩ về bao chuyện đã qua, lòng dạ rối bời. Xem ra, kẻ vô dụng như tôi giờ đây lại có đến bảy phần thắng trong kế hoạch cuối cùng này. Chỉ là khi kế hoạch sắp thành, cảm giác trong lòng tôi thật khó phân định là vui hay buồn.

Đang thẩn thờ một lúc, bỗng nghe ngoài sân có tiếng người làm reo lên: "Hai vị đợi một lát... ôi, vị này đừng..." Tiếng nói có phần hoảng loạn xen lẫn tiếng bước chân dồn dập, tựa như có vị khách không mời mà đến đang xông thẳng vào sân. Dòng suy nghĩ bị cắt ngang, tôi vừa ngẩng đầu lên thì thấy Trưởng đồn Ngô đã bước chân vào sảnh.

Tôi vừa đứng dậy vừa ngạc nhiên hỏi: "Trưởng đồn Ngô, sao ông lại đến đây?"

"Cậu còn hỏi tôi à?" Ông lão trông có vẻ đang bừng bừng nổi giận, "Tôi phải hỏi cậu mới đúng: Sao cậu lại quay lại đây?! Chẳng phải tôi đã bảo cậu rời khỏi Phong An, vĩnh viễn đừng trở lại sao?"

Trong lúc lão đang nói, một người phụ nữ cũng bước vào sảnh. Người đến dung mạo tuyệt mỹ, đôi mắt như trăng khuyết, làn da trắng như tuyết, chính là người con gái tôi hằng yêu mến và lo lắng nhất đời.

"Em không cản được ông ấy..." Người phụ nữ nhìn tôi áy náy nói, "Ông ấy nhất định đòi đến tìm anh."

"Em kể hết với ông ấy rồi sao?"

Người phụ nữ lắc đầu: "Không có. Em chỉ nói anh đến nhà Lăng Mộc Phong thôi."

Trưởng đồn Ngô ngồi phịch xuống đối diện tôi, trợn mắt quát: "Nói mau, cậu quay lại đây định làm gì?"

Tên người làm lúc nãy cũng đuổi kịp vào sảnh, vẻ mặt khó xử khuyên ngăn: "Trưởng quan, ngài cứ ra ngoài đợi một lát đi ạ. Lăng lão gia đã dặn vị Phùng tiên sinh này có việc hệ trọng, không được để ai làm phiền."

Trưởng đồn Ngô chẳng buồn đôi co, chỉ huơ tay ra hiệu ra ngoài sảnh: "Hai cậu vào đây, lôi cái thằng này ra ngoài cho tôi." Hai anh chàng cảnh sát một béo một gầy vâng lệnh bước vào, vừa kéo vừa đẩy lôi tên người làm ra sân. Tên đó khổ mà không dám nói: Lăng Mộc Phong không có nhà, hắn nào dám đắc tội với vị cảnh sát trưởng từ huyện xuống này.

Trưởng đồn Ngô gõ mạnh ngón tay xuống bàn trà, quát tôi: "Nói! Nói không rõ ràng tôi lôi cả cậu ra ngoài luôn!"

Tôi cười khổ hỏi: "Ông lôi tôi đi làm gì?"

"Tôi bảo cho cậu biết, tôi thà áp giải cậu về huyện, tống vào đại lao, cũng không thể để cậu tiếp tục ở lại trấn Phong An này!" Ông lão vừa nói vừa chỉ tay vào mũi tôi. Tôi biết lão đang thực sự cuống cuồng, theo lão thấy, tôi quay lại trấn chính là tự tìm đường chết.

Tôi và ông lão nhìn nhau một lát, cuối cùng tôi như đầu hàng mà lắc đầu, bất lực nói: "Được rồi, tôi nói cho ông biết tại sao tôi quay lại — vì chúng tôi đã tìm thấy xác của Sở Vân."

Trưởng đồn Ngô kinh ngạc tột độ: "Cái gì? Các người tìm thấy xác Sở Vân rồi sao?"

"Phải." Tôi hạ thấp giọng nói tiếp, "Diệp Mộng Thi và Sở Vân tâm linh tương thông, có thể cảm nhận được nỗi đau của nhau. Chúng tôi dựa vào đó mà tìm thấy nơi giấu xác."

Ông lão lộ vẻ kích động: "Sao cậu không nói sớm? Chỉ cần tìm thấy xác Sở Vân, tôi có thể bắt Lăng Mộc Phong ngay lập tức!"

"Ban đầu chúng tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng giờ... chúng tôi đã đổi ý."

Trưởng đồn Ngô thắc mắc: "Tại sao?"

"Sở Vân đã chết rồi, dù có bắt Lăng Mộc Phong thì cũng có ích gì? Chuyện này là một bi kịch, bắt đầu từ hai mươi mốt năm trước đã là bi kịch rồi. Lăng Mộc Phong cũng chỉ là một nhân vật trong bi kịch đó thôi. Chúng tôi không muốn trừng phạt thêm ai nữa, chúng tôi chỉ muốn kết thúc bi kịch này — kết thúc một cách triệt để."

Ông lão vẫn chưa hiểu lắm: "Ý cậu là sao?"

Tôi ngẩng đầu nhìn người phụ nữ bên cạnh, nói: "Chúng tôi muốn đưa đứa con của Sở Vân đi, không thể để đứa bé tiếp tục ở lại Phong An."

Ông lão cũng ngước nhìn cô gái: "Đây là ý của cô sao?"

Cô gái gật đầu: "Vâng. Dù tôi mới gặp đứa bé một lần, nhưng nó đã gọi tôi là 'mẹ', sao tôi nỡ bỏ nó lại? Giờ Sở Vân mất rồi, nếu đứa trẻ tiếp tục ở Phong An, tiếp tục sống với Lăng Mộc Phong, thì bi kịch sẽ lại bước vào một vòng lặp mới. Tôi phải đưa nó đi. Tôi sẽ đưa nó đến Thượng Hải, bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới."

Ánh mắt ông lão thoáng dao động, xem ra lão cũng bị lời lẽ này thuyết phục. Con gái của Sở Vân tuy còn nhỏ nhưng dung mạo đã rất thanh tú, sau này chắc chắn là một đại mỹ nhân. Nếu ở lại Phong An, số phận con bé sẽ ra sao? Trong mắt dân trấn, con bé khó tránh khỏi bị coi là một "quái vật" khắc cha hại mẹ, liệu cuộc đời nó có lại mở ra một trang bi kịch mới? Tất cả những điều đó khiến ông lão do dự, nghĩ đi nghĩ lại, để Diệp Mộng Thi đưa đứa trẻ đi quả thực là lựa chọn tốt nhất.

Cặp song sinh Đỗ Vũ Hồng sinh năm xưa: người ở lại Phong An là Sở Vân mệnh khổ, người được đưa đi Thượng Hải là Diệp Mộng Thi hạnh phúc. Giờ đây gia tộc này đã có đời thứ ba, nếu ở lại Phong An, con bé sẽ là Sở Vân tiếp theo; nếu đi Thượng Hải, nó sẽ trở thành một Diệp Mộng Thi thứ hai.

Đạo lý hiển nhiên như vậy sao Trưởng đồn Ngô không hiểu? Nhưng lão lại lắc đầu thở dài: "Chuyện này Lăng Mộc Phong tuyệt đối không đồng ý đâu. Không ai có quyền mang con của hắn đi cả."

Tôi hỏi: "Nếu tội ngộ sát Sở Vân của Lăng Mộc Phong thành lập, hắn phải ngồi tù mấy năm?"

Ông lão bảo: "Tội ngộ sát vốn không nặng, gia thế Lăng Mộc Phong lại giàu có. Tôi đoán chừng hai ba năm là ra thôi."

"Nghĩa là, dù chúng ta có tống hắn vào tù, đứa bé cũng chỉ rời xa hắn được hai ba năm. Đợi Lăng Mộc Phong ra tù, đứa bé chắc chắn phải quay về bên hắn."

"Tất nhiên rồi, hắn là cha đẻ mà. Trừ phi hắn tự nguyện đem con cho người khác, chứ ai cướp được của hắn?"

Câu nói này cuối cùng đã trúng phóc vào trọng điểm. Tôi gõ nhẹ ngón tay lên bàn trà, bảo ông lão: "Chúng tôi chính là muốn hắn phải tự nguyện giao con!"

Ông lão đã hiểu ra: "Cậu định dùng chuyện của Sở Vân để tống tiền, ép Lăng Mộc Phong phải ký giấy giao con cho các người nuôi dưỡng?"

"Phải. Chỉ cần hắn viết văn bản đồng ý cho chúng tôi đưa đứa bé đi, chúng tôi sẽ không giao xác Sở Vân cho cảnh sát. Như vậy hắn cũng không phải ngồi tù nữa."

Trưởng đồn Ngô vẫn còn lưỡng lự: "Chuyện này..."

"Tôi biết ông không đành lòng tha cho Lăng Mộc Phong, nhưng đây thực sự là kết cục lý tưởng nhất." Tôi tiếp tục thuyết phục, "Bi kịch này đã kéo dài qua hai thế hệ rồi, tuyệt đối không thể để nó tiếp diễn thêm nữa."

"Nhưng Lăng Mộc Phong dễ dàng để cậu uy hiếp vậy sao? Hắn là kẻ tâm cơ thâm hiểm, thủ đoạn độc ác. Tôi lo hắn không những không chịu khuất phục mà còn..."

Thấy lão ngập ngừng, tôi tiếp lời: "Ông lo hắn sẽ giết chúng tôi để diệt khẩu?"

Trưởng đồn Ngô gật đầu, vẻ mặt đầy lo âu: "Tôi đặc biệt lo cho cậu."

Tôi hiểu nỗi lo của lão: Vì giấc mơ đó, lão luôn không yên tâm về tính mạng của tôi. Nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn lời đối đáp: "Tôi cũng không dây dưa lâu đâu, hôm nay phải ép hắn đưa ra quyết định. Nếu hắn chịu ký văn bản, chúng tôi sẽ đưa đứa bé đi ngay lập tức, vừa hay kịp chuyến tàu trưa; nếu hắn không ký, tôi sẽ giao xác Sở Vân cho ông, ông cứ việc bắt hắn vào tù, tôi và Mộng Thi sẽ rời khỏi Phong An và không bao giờ quay lại nữa."

"Được rồi." Cuối cùng ông lão cũng đồng ý, nhưng lão nhấn mạnh thêm, "Hai người và Lăng Mộc Phong đàm phán trong nhà, tôi và thuộc hạ sẽ canh giữ ở ngoài sân. Sau đó bất kể kết quả đàm phán ra sao, trưa nay các người phải đi ngay, tuyệt đối không được quay lại nữa."

Tôi chưa kịp trả lời, người phụ nữ bên cạnh đã nhanh nhảu cười nói: "Như vậy là tốt nhất rồi. Có Trưởng đồn Ngô canh giữ bên ngoài, Lăng Mộc Phong dù có độc ác đến mấy cũng không dám ra tay ám hại chúng tôi đâu."

Tôi gật đầu tán thành, rồi đưa tay ra nắm lấy bàn tay mềm mại của cô gái. Hai người nhìn nhau, mỉm cười đầy thấu hiểu.

"Thôi được rồi, cứ để mọi chuyện kết thúc đi." Trưởng đồn Ngô đứng dậy, một mình bước ra ngoài sảnh. Khi bước qua ngưỡng cửa, lão ngước nhìn bầu trời mây đen cuồn cuộn, khẽ thở dài: "Tôi cũng thực sự mệt mỏi rồi..."

Đợi ông lão đi khuất, cô gái ngồi sát lại bên tôi. Rồi cô lấy từ trong túi ra một vật, cười tươi nói với tôi: "Đây là món đồ em vừa mua trong trấn, định bụng tặng riêng cho anh."

Tôi nhìn kỹ, vật đó sáng lấp lánh, hóa ra là một chiếc nhẫn làm bằng bạc trắng. Cô gái tiếp tục: "Phong tục ở trấn Phong An, nếu nam nữ tâm đầu ý hợp, nhà gái sẽ tặng nhẫn bạc cho nhà trai. Nếu nhà trai nhận nhẫn, nghĩa là đã chấp nhận tình ý của nhà gái. Lại đây, đưa tay trái cho em, nhẫn này phải đeo ở ngón giữa."

Tôi đứng hình, thần sắc bỗng trở nên thẫn thờ.

"Sao thế?" Cô gái buồn bã nhíu mày hỏi tôi, "Anh vẫn chưa quyết định sao?"

"Sao lại thế được?" Tôi cố sức kéo tâm trí mình quay lại, đồng thời đưa tay trái ra, chân thành nói với cô gái, "Anh sớm đã quyết định rồi, vĩnh viễn không bao giờ thay đổi."

Cô gái mỉm cười mãn nguyện, nhẹ nhàng nâng cổ tay tôi lên, đeo chiếc nhẫn vào ngón giữa của tôi. Rồi cô thở phào như vừa hoàn thành một việc trọng đại, khẽ nói: "Xong rồi."

Tôi cũng đáp lại: "Xong rồi." Trong lòng bỗng dâng lên một dòng cảm xúc đắng chát khó tả.

Ngoài sân có tiếng ồn ào, tôi nhận ra Lăng Mộc Phong đã về. Thế là tôi rụt tay trái lại, chỉnh đốn tư thế, chuẩn bị mở màn cho vở kịch cuối cùng này.

Lăng Mộc Phong bước vào sảnh, thấy cô gái cũng có mặt, hắn thoáng sững người một chút. Tất nhiên lúc này điều hắn quan tâm nhất lại là một người khác. Vừa đến gần, câu đầu tiên hắn hỏi tôi là: "Trưởng đồn Ngô sao lại đến đây?"

"Lão già đó là một con chó săn, mũi thính lắm. Lão ngửi thấy mùi thịt thì tự nhiên mò tới thôi." Nói đến đây, tôi cười khẩy một tiếng rồi đổi giọng: "Nhưng anh yên tâm, tôi chưa kể cho lão biết miếng thịt đó giấu ở đâu đâu."

Lăng Mộc Phong thầm thở phào, nói: "Vậy thì tốt." Nói xong hắn quay sang nhìn người phụ nữ bên cạnh tôi, chắp tay: "Diệp tiểu thư, những ngày qua có nhiều mạo phạm. Chuyện đó hoàn toàn là hiểu lầm, mong cô hải hàm."

Cô gái nhìn chằm chằm Lăng Mộc Phong, ánh mắt lộ vẻ vừa hận vừa sợ. Một lát sau cô mới miễn cưỡng gật đầu: "Chuyện qua rồi thì đừng nhắc lại nữa, quan trọng là thu xếp chuyện sau này cho tốt."

"Diệp tiểu thư nói rất phải, chúng ta chính là cần bàn về chuyện sau này." Lăng Mộc Phong ngồi xuống đối diện. Ba người chúng tôi vây quanh chiếc bàn trà nhỏ, tôi và cô gái một bên, Lăng Mộc Phong một bên, ranh giới rạch ròi.

Tôi để ý thấy trên tay Lăng Mộc Phong cầm một gói giấy, bèn chủ động hỏi: "Đây là trà anh mua về phải không?"

"Phải." Lăng Mộc Phong gật đầu, "Đây là loại trà xanh ngon nhất trấn Phong An."

"Vậy phiền Lăng tiên sinh pha trà." Tôi còn đặc biệt nhấn mạnh, "Việc này nhất định phải do đích thân anh làm."

Lăng Mộc Phong đáp: "Được." Rồi cầm gói trà bước ra khỏi sảnh. Một lát sau hắn quay lại, trên tay bưng một khay trà, ngoài ba chén trà hương thơm ngào ngạt vừa pha xong, còn có một ấm nước sôi sùng sục.

Lăng Mộc Phong ngồi xuống, đặt hai chén trà nóng trước mặt tôi và cô gái, còn mình cầm chén còn lại, mời: "Hai vị, mời dùng trà."

"Khoan đã." Tôi giơ tay ngăn lại, rồi đẩy chén trà trước mặt mình về phía Lăng Mộc Phong, "Lăng tiên sinh, tôi muốn đổi chén trà trên tay anh."

Lăng Mộc Phong ngẩn ra, rồi hiểu ý, nheo mắt nói: "Thám tử Phùng lo Lăng mỗ hạ độc trong trà sao?"

Tôi không phủ nhận, nói thẳng: "Tình thế này, không thể không phòng — huống hồ lần này Lăng tiên sinh còn mang cả thạch tín về."

"Thám tử Phùng đã muốn đổi thì chúng ta đổi." Lăng Mộc Phong đặt chén trà trên tay xuống, bưng chén trà khác trên bàn lên. Sau đó hắn thò tay trái vào túi áo, móc ra một gói giấy nhỏ ném lên khay trà, nói: "Thạch tín này là do thám tử Phùng nhờ tôi mua, Lăng mỗ sao dám lạm dụng?"

"Nghĩa là, Lăng tiên sinh không bỏ độc vào trà?"

Lăng Mộc Phong đưa chén trà lên miệng nhấp một ngụm, coi như lời đáp lại.

Tôi cầm chén trà vừa đổi được lên, nói tiếp: "Đã vậy, phiền Lăng tiên sinh đem gói thạch tín này đổ ra ngoài cửa sổ, tránh để lại đây hại người."

Lăng Mộc Phong đặt chén trà xuống, ngạc nhiên hỏi: "Anh bảo tôi đổ thạch tín đi sao?"

"Phải. Đổ xong thạch tín, bước đầu tiên coi như hoàn thành; chúng ta sẽ bàn tiếp bước thứ hai." Nói xong tôi cũng nhấp một ngụm trà xanh, hương trà thanh khiết, dư vị dài lâu, đúng là hàng cực phẩm.

Lăng Mộc Phong cười hơ hơ, bảo: "Thám tử Phùng đang đùa giỡn Lăng mỗ đấy à?"

"Sao lại là đùa giỡn?" Tôi nghiêm mặt nhìn hắn, "Tôi đang thử lòng thành của Lăng tiên sinh. Nếu anh vẫn còn ý định hại tôi, thì mọi thỏa thuận đều vô nghĩa."

"Thám tử Phùng quả là cẩn thận quá mức." Lăng Mộc Phong nhìn tôi, "Giờ thì anh yên tâm chưa?"

Tôi chỉ vào gói giấy nhỏ trên bàn: "Anh đổ gói thạch tín này đi, tôi tự nhiên sẽ yên tâm."

Lăng Mộc Phong không nói thêm, hắn cầm gói giấy đi về phía cửa sổ. Cửa sổ đó nhìn thẳng ra rừng trúc sau lầu, ngoài rừng trúc là dòng sông chảy xiết, nơi Sở Vân đã rơi xuống vài tháng trước.

Đến bên cửa sổ, Lăng Mộc Phong đẩy cánh cửa ra, tay phải cầm gói giấy đưa ra ngoài. Hắn dùng tay trái xé một góc gói giấy, cổ tay phải khẽ rung. Những hạt bột trắng từ trong gói giấy đổ xuống, bị gió thu thổi bay, trong nháy mắt tan biến không dấu vết. Đổ hết bột, Lăng Mộc Phong cầm tờ giấy không quay lại, đặc biệt huơ trước mắt tôi cho tôi xem.

Tôi kiểm tra kỹ tờ giấy đó rồi khen: "Tốt!"

Lúc này Lăng Mộc Phong mới ném tờ giấy không vào một góc sảnh, rồi rửa tay trong chậu nước. Sau đó hắn quay lại chỗ ngồi, bảo tôi: "Thám tử Phùng, giờ có thể nói bước thứ hai muốn Lăng mỗ làm gì rồi chứ?"

Tôi đặt chén trà xuống bàn, rồi từ trong túi áo móc ra một văn bản đã viết sẵn.

"Chúng tôi muốn đưa con của Sở Vân đi. Đây là văn bản chuyển nhượng quyền nuôi dưỡng đã soạn sẵn, mời anh xem qua rồi ký tên." Vừa nói tôi vừa đẩy tờ đơn đến trước mặt Lăng Mộc Phong.

Lăng Mộc Phong trợn mắt nhìn hai chúng tôi: "Các người muốn đưa Linh nhi đi?"

"Phải. Đứa trẻ này ở lại Phong An chỉ lặp lại bi kịch của Sở Vân và Đỗ Vũ Hồng mà thôi, nên chúng tôi phải đưa nó đi."

"Tuyệt đối không thể!" Lăng Mộc Phong nói như đinh đóng cột, "Linh nhi là con tôi sinh ra, nó mãi mãi thuộc về tôi, thuộc về nhà họ Lăng ở Phong An!"

"Lăng tiên sinh, anh nên nghĩ cho kỹ!" Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn đe dọa, "Chúng tôi không phải đang cầu xin anh, chúng tôi đang cứu anh. Đưa đứa bé đi chính là điều kiện chúng tôi đưa ra."

Lăng Mộc Phong im lặng nhận lấy tờ đơn, nhưng hắn chẳng buồn nhìn mà xé nát vụn ngay lập tức, rồi cười lạnh: "Cướp Linh nhi của tôi? Chừng nào tôi còn sống thì các người đừng hòng!"

"Nếu đã vậy thì chẳng còn gì để bàn nữa." Tôi nói xong câu đó thì quay sang nhìn người phụ nữ bên cạnh. Rồi tôi bưng chén trà trước mặt, chậm rãi đưa lên môi. Đúng lúc này nghe Lăng Mộc Phong nói: "Tôi lại thấy còn rất nhiều chuyện để bàn đấy."

Hành động uống trà của tôi khựng lại giữa chừng, tôi ngước nhìn Lăng Mộc Phong. Thấy hắn cũng đang nhìn tôi bằng ánh mắt mang nụ cười quái dị.

"Anh đã xé nát văn bản rồi —" Tôi chau mày hỏi, "Thì còn gì để bàn?"

"Anh nắm thóp được tôi, tưởng là có thể uy hiếp được tôi sao? Nhưng anh không biết rằng, Lăng mỗ cũng nắm được bí mật của anh. Bí mật này mà bại lộ, tình cảnh của anh e là còn nguy hiểm gấp trăm lần Lăng mỗ!" Lăng Mộc Phong nói xong thì thong thả nhấp một ngụm trà, dáng vẻ đầy tự tin.