Tình cảm của người phụ nữ bắt đầu từ khứu giác. Điều này có lẽ vì phụ nữ sinh ra đã làm mẹ, mang một tình mẫu tử nguyên thủy như động vật.
Lần đầu tiên đại thiếu gia dạy cô nhảy cũng là ở dưới gốc cây hoa đào.
Khi ấy, cô đã có tên mới, không còn gọi là Nha Đầu nữa mà đổi thành Hạnh Nhân Nhi. Điều này cũng chẳng trách được, trong phủ nhiều nha hoàn như vậy, có đến mười mấy hai mươi người, nếu ai đó hô "Nha Đầu", biết là đang gọi ai cơ chứ?
Hạnh Nhân Nhi là cái tên do chính tay lão gia đặt. Lý quản gia lén lút giải thích đầy thần bí cho mọi người nghe: "Việc này là có điển cố đấy. Trong 《Hồng Lâu Mộng》 có một nha hoàn tên là Kiều Hạnh, chỉ vì ngoái đầu nhìn một cái mà lọt vào mắt xanh của một tú tài lạc phách. Sau này tú tài làm quan liền quay về cưới nha đầu đó làm vợ, hưởng vinh hoa phú quý, chẳng những không cần tự mình làm nha đầu mà còn dùng ba bốn nha hoàn, cũng đè đầu cưỡi cổ hầu hạ người khác. Các ngươi nói xem vì sao nha đầu đó mệnh lại tốt như vậy? Chính là nhờ đặt tên hay, 'Kiều Hạnh', 'Hạnh' chính là 'Hạnh' trong may mắn, ý nói là 'may mắn' đấy."
Mọi người nghe xong đều trầm ồ tán thưởng, càng là người tầng lớp dưới thì đối với những đạo lý này càng có khả năng bẩm sinh để lĩnh hội, có thể dễ dàng tiêu hóa hiểu rõ, lại còn biết suy một ra ba, nói: "Nói như vậy thì ý của 'Hạnh Nhân Nhi' chính là 'Người may mắn', là người gặp nhiều may mắn rồi còn gì."
Hạnh Nhân Nhi lại chẳng hề biết tất cả những điều này, mọi thứ ở Lô phủ đều khiến cô cảm thấy mới mẻ. Cô chỉ hăng hái học quy củ, theo chân các bộc tỳ dậy sớm thỉnh an lão gia và thái thái, rồi lại lót tót theo sau người ta, thấy ai lau nhà chùi đồ đạc cô liền xách nước, thấy ai bày bàn dọn cơm cô liền đưa bát. Lão gia nạp cô vào phòng nhưng lại chẳng mấy sủng ái, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua người cô nhưng động cũng không chạm vào người cô. Điều này làm thái thái hơi ngạc nhiên, không hiểu trong hồ lô của chồng rốt cuộc bán thuốc gì. Bà nghiên cứu rất lâu, kết luận đưa ra chính là: Đã ở chốn lầu xanh có lắm yến anh oanh yến hầu hạ như thế, tự nhiên là chẳng coi hoa cỏ dại trong nhà ra gì.
Dưới gối lão gia tổng cộng có hai con trai một con gái: Đại thiếu gia Khắc Phàm và tiểu thư Khắc Nhan là do thái thái sinh ra; tiểu thiếu gia Khắc Tĩnh lại là do lão gia sinh ở bên ngoài rồi bế về phủ, mẹ đẻ không thể bước qua cửa, trong lúc tức giận đã thắt cổ tự tử. Chết rồi cũng chẳng đổi lấy được danh tiếng trinh liệt, ngược lại còn làm người ta đàm tiếu, nghi ngờ huyết thống của tiểu thiếu gia—— vốn dĩ tướng mạo tiểu thiếu gia đã hoàn toàn không giống người của Lô phủ.
Thái thái trước kia vì bảo vệ địa vị của mình từng chiến đấu rất dũng mãnh, nhưng khi đến tuổi trung niên tinh thần dần không chịu nổi, với chuyện chăn gối cũng mất đi hứng thú, nên không còn kiên trì như trước. Nhưng rốt cuộc bà cũng không muốn lão gia cưới một nhân vật quá ghê gớm về nhà, cho dù bản thân không thèm tranh sủng thì cũng không chịu nổi có kẻ khiêu khích mình. Nha hoàn nâng lên làm thiếp thì dù có phô trương đến đâu cũng có hạn, huống hồ nhìn dáng vẻ Hạnh Nhân Nhi còn khá phác thực đơn thuần, không giống loại tranh chua hờn dỗi, nạp cô vào phòng đối với mình chắc chắn vô hại. Vấn đề là, Hạnh Nhân Nhi tuy thắng ở chỗ trẻ trung nũng nịu nhưng lại hoàn toàn không hiểu phong tình, làm sao có thể chiếm được cảm tình của lão gia vốn đã chinh chiến lão luyện chốn phong nguyệt? Cho dù nạp cô vào phòng thì cũng rất khó thực sự trói buộc được chồng. Muốn ông không ra ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt nữa, cách duy nhất chính là trồng một cây hoa đẹp nhất ngay trong khu vườn nhà mình.
Dưới cây hoa đào, đại thiếu gia Khắc Phàm thong thả dạy bảo: "Nhìn anh này, ánh mắt phải lúng liếng; đặt tay em lên vai anh, tư thế tay phải mềm mại. Anh dạy em nhảy trước. Biết tiến biết lùi thì mới hiểu phong tình."
Cơn gió mát lành xuyên qua ánh nắng tươi sáng rực rỡ, đi một mạch qua rừng đào đang nở rộ rực rỡ vượt qua bức tường, tỏa hương thơm ngát sống động. Hạnh Nhân Nhi nín thở, ngẩng đầu nhìn đại thiếu gia.
Anh cao như vậy, cao hơn cô cả một cái đầu; anh ung dung trang nhã như vậy, giọng nói và lời lẽ đều êm tai làm sao, như đang hát vậy; anh đẹp trai như vậy, nụ cười ôn hòa khiến người ta như tắm gió xuân; anh cùng rừng đào này hòa hợp làm sao, tựa như chính anh cũng là một cây hoa, cây vạm vỡ tráng lệ nhất trong rừng hoa.
Anh là vua của hoa đào.
Vua hoa đào cúi xuống nhìn nụ hoa đào còn chưa chớm nở, miệt mài dạy bảo: "Biết tiến biết lùi mới hiểu phong tình. Nếu em học được cách nhảy, tự nhiên có thể thưởng thức được sự nũng nịu đón đưa, muốn đón lại hờn của nam nữ."
Cô dùng cả thân tâm để ghi nhớ từng câu nói của anh, thưởng thức từng tư thế nét tay của anh. Anh dang tay, cô cũng dang tay; anh tiến lùi, cô cũng tiến lùi; anh xoay một vòng tại chỗ, cô cũng nối tiếp xoay một vòng thướt tha. Làm động đến hoa đào trên cây, cánh hoa tã tượi bay rụng xuống, rắc đầy đầu đầy người hai người.
Cô ngửi thấy hương hoa thoang thoảng, đồng thời từ trong hương hoa phân biệt chính xác được mùi hương của một người đàn ông lạ lẫm, ấm áp, nam tính, hòa trộn với mùi mồ hôi nhè nhẹ, mùi kem đánh răng và nước cạo râu, so với hương hoa càng khiến người ta say đắm hơn.
Tình cảm của người phụ nữ bắt đầu từ khứu giác. Họ luôn nhạy cảm và yêu thích mùi hương của người đàn ông mình thương, có một sự phụ thuộc ngoan ngoãn mang tính bản năng. Điều này có lẽ vì phụ nữ sinh ra đã làm mẹ, có loại tình mẫu tử nguyên thủy như loài động vật, mà tất cả các loài thú đều dùng mũi để nhận biết thân sơ.
Hạnh Nhân Nhi say đắm hít hà mùi hương vừa mắt này, đuổi theo người đàn ông cao quý duy nhất cô từng gặp trong đời, đi theo anh, bắt chước anh, lĩnh hội anh.
Ban đầu là anh ở trước, cô ở sau; về sau anh quay người lại, đối mặt với cô, tay nắm tay.
Đây là lần đầu tiên trong đời cô nhảy múa, cũng là lần đầu tiên tiếp xúc gần gũi với một người đàn ông đến thế, gần đến mức gần như có thể nghe thấy nhịp thở của anh. Niềm vui sướng thơm tho từ đáy lòng theo hương hoa lan tỏa ra ngoài, đến cả trong mắt cũng đong đầy hạnh phúc.
Hạnh Nhân Nhi nghĩ, hóa ra niềm vui cũng có màu sắc, đó là màu hồng nhung kiều diễm mềm mại của hoa đào tháng Ba.
Màu hồng nhung này từ đây sẽ vĩnh viễn khắc sâu trong ký ức của cô. Nếu có một ngày cô biến thành tro bụi thì cũng sẽ là một nắm tro màu hồng; biến thành khói thì cũng sẽ là một làn khói màu hồng...
Trân Tâm Ái tỉnh dậy trong một giấc mộng ngợp sắc hồng của hạnh của đào, phảng phất như ngửi thấy hương đào thơm ngát.
Cô nhìn ánh nắng trên rèm cửa, những tia nắng nhiệt thành có thể biến mọi chất liệu hay màu sắc thành màu trắng sữa bán trong suốt, cũng có thể gột sạch mọi tưởng tượng trong não. Trí tuệ của con người khi mới ngủ dậy nhìn thấy ánh nắng lần đầu tiên chỉ đơn thuần sáng lạn như đứa trẻ sơ sinh. Sau đó những phiền não và tư tưởng về thực tại ập đến như mây đen che khuất mặt trời, trong quá trình kéo người ta từ trên giường xuống đất cũng chắn ánh nắng ra ngoài tư tưởng.
Ánh nắng chiếu lên gương mặt của Lô Khắc Phàm đang nằm ngủ bên cạnh, nụ cười của anh ngọt ngào làm sao, giống như đang ngâm mình trong bồn tắm sữa. Tâm Ái đứng trước giường anh rất lâu rất lâu, đôi lông mày nhỏ nhắn nhíu chặt, lộ ra sự sâu thẫm và chú tâm không phù hợp với lứa tuổi, thế nhưng khóe môi lại mỉm cười, tựa như một người mẹ nhỏ đang ngắm nhìn đứa con của mình.
Cô dường như không biết phải yêu thương anh thế nào cho đủ, chỉ cần anh muốn, cô sẽ trao cho anh tất cả những gì cô có thể trao. Rất tiếc là, những gì bản thân cô sở hữu cũng chẳng có bao nhiêu, cô thậm chí còn không có khả năng cất tiếng nói.
Hôm qua cô vừa tròn mười ba tuổi. Cô đã tròn mười ba tuổi, bằng đúng số tuổi của Hạnh Nhân Nhi năm gả cho lão gia.
Cô là vì đại thiếu gia mới đồng ý gả cho lão gia. Bởi vì thiếu gia dạy cô nhảy múa, dạy cô biết tiến biết lùi, hiểu phong tình, chẳng qua là vì muốn cô làm thiếp của cha anh.
Lời của đại thiếu gia đều là khuôn vàng thước ngọc; mưu kế của đại thiếu gia lại càng thần trí vẹn toàn.
Cô làm theo đúng từng câu từng chữ anh nói, giống như hoàn thành bài tập về nhà.
Đêm đó lão gia dự tiệc trở về, thấy cô mặc chiếc áo xuân bằng bạc mới may phối với váy thêu hoa đang chải đầu ở giữa sân, bên hông thắt lỏng lẻo một sợi dây lưng màu xanh lục thêu hoa. Ông không nghĩ tới vì sao một nha hoàn lại chải đầu giữa sân vào thời điểm dở dang này, nhưng lại bị mái tóc dày dặn óng ả kia thu hút, không hiểu sao trong kẽ tóc ấy lại có hương hoa. Cô ngoái mặt lại trong hương hoa, mỉm cười duyên dáng với ông, giống như một bông hoa đào nở rộ. Hoàng hôn mờ ảo, gương mặt thanh tú ấy nổi bật trong buổi chiều tà, mang một vẻ đẹp vừa thực vừa ảo.
Lão gia đôi mắt say lờ đờ nhìn cô, nhìn gương mặt hoa đào và luồng hương hoa ấy ngày một đến gần. Cô nói: "Lão gia, để thiếp đỡ ông." Tay cô đặt lên tay ông, áp sát vào ông, tựa vào ông, vừa áp sát là cả người mềm nhũn ra, thay vì nói là đỡ ông, chi bằng nói là nấp vào người ông.
Lão gia ôm chặt lấy cô, ôm suốt vào đến tận cửa cũng không buông tay. Thái thái không có trong phòng, đây đúng là trời xui đất khiến. Lão gia bế cô lên giường, thả rèm xuống...
Cô lại đột nhiên bật người một cái bước xuống giường, gương mặt nhỏ nhắn căng cứng, rất nghiêm túc nói: "Lão gia, ông không thể đòi hỏi thiếp một cách không danh không phận như thế này."
Lão gia coi như không nghe thấy, vươn tay ra kéo, trong lúc giằng co, chiếc vòng tay tuột khỏi cổ tay cô, vỡ thành mấy đoạn. Tiếng động giòn tan khiến cả hai người đều ngẩn ra. Lão gia "hắng giọng" một tiếng, cô liền vội vàng quỳ xuống.
Cô chỉ mặc một bộ đồ lót mỏng dảnh, run rẩy quỳ trên mặt đất, hai tay ôm chặt lấy mình, như thể đó là thứ trân quý nhất của cô—— trên thực tế, những gì cô sở hữu quả thực cũng chỉ có chính cô, bản thân cô là bảo vật của cô, là sự bảo vệ của cô, là chiếc chip đặt cược của cô, đồng thời cũng là đường lui của chính cô.
Không biết là do sợ hay do lạnh, gương mặt nhỏ nhắn của cô tái nhạt không chút máu, người căng cứng nhưng vẫn nhỏ giọng kiên trì nói: "Lão gia, ông không thể đòi hỏi thiếp một cách không danh không phận như thế này."
Cô không phản đối việc lão gia "muốn" cô, chỉ là không muốn "không danh không phận" như thế.
Lão gia đương nhiên hiểu. Lão gia không mấy sẵn lòng. Lão gia ngửi thấy ở đây có mùi mưu đồ: Căn sân trống trải, căn phòng trống trải, thiếu nữ chải đầu trong sân, thiếu nữ kháng cự trên giường, không chịu "không danh không phận"... Lão gia không thích người khác giăng bẫy mình. Lão gia dừng tay, nói: "Vậy ngươi đi đi. Múc cho ta chậu nước rửa chân."
Tâm Ái thở dài. Là một thiếu nữ mười ba tuổi, tiếng thở dài của cô quả thực quá thường xuyên và quá sâu thẫm. Có đôi khi cô thật sự hy vọng có thể quên đi những ký ức đó, như một cô gái mười ba tuổi bình thường ngây thơ vô số tội, không cần phải bị đè nặng bởi những trải nghiệm của kiếp trước nữa.
Nếu ký ức có thể sàng lọc, cô nguyện ý chỉ giữ lại những phần liên quan đến đại thiếu gia, những thứ còn lại đều coi như chưa từng xảy ra.
Những ký ức hèn hạ, dơ bẩn, nhục nhã đó đều có thể coi như chưa từng xảy ra.
Cô nhìn Khắc Phàm, đại thiếu gia kiếp này của cô, không biết con đường kiếp này của họ sẽ đi như thế nào.
Lô Khắc Phàm mười ba tuổi đã rất đẹp trai rất tháo vát, đồng thời bắt đầu bộc lộ toàn bộ đặc trưng của một công tử đào hoa: Kiến thức rộng nhưng học hành không sâu, dẻo miệng nhưng thiếu thành ý, đá bóng bơi lội món nào cũng giỏi, tuổi còn nhỏ đã rất am hiểu nghệ thuật ăn mặc, biết dùng từ ngữ văn nhã và trò đùa hóm hỉnh, biết lấy lòng con gái, sở thích rộng rãi nhưng lại không có kiên nhẫn với bất kỳ ai hay bất kỳ việc gì. Cậu vô cùng bận rộn, thời gian biểu mỗi ngày từ sáng đến tối đều xếp kín lịch, ngoài việc lên lớp ra còn phải tận dụng mọi thời gian rảnh rỗi tham gia đủ loại cuộc thi, bao gồm bóng đá, diễn thuyết, ca hát và diễn kịch nói... Mẹ cậu từng có một câu rất kinh điển để miêu tả con trai mình, nói cậu bận đến mức khi bước vào cửa có thể đụng trúng bóng lưng sắp đi ra ngoài của chính mình.
Dưới sự bận rộn như vậy, Tâm Ái rất khó có cơ hội gặp mặt anh biểu ca, cho dù có gặp cũng chỉ là vội vàng lướt qua nhau. Cậu luôn nở nụ cười rất soái khí, vội vã chào hỏi một tiếng: "Em Tâm Ái đến rồi à? Ngồi đi." Rồi chân không chạm đất mà đi mất.
Tâm Ái chỉ có thể dựa vào trang phục của cậu để phán đoán nơi cậu đi: Nếu đeo balo leo núi thì là đi dã ngoại; nếu đeo balo vải bạt thì là đi trượt băng—— bởi vì hình dáng lộ ra dưới đáy balo rõ ràng là bốn cái bánh xe; nếu không đeo balo gì mà ăn mặc quá chỉn chu thì có lẽ là hẹn hò với cô gái nào đó đi xem phim hoặc dạo phố.
Cô có thể hình dung ra cảnh cậu cùng cô gái nào đó ghé đầu ăn chung một ly kem, cảnh tượng đó luôn khiến cô đau lòng ghen tị. Cậu luôn thường xuyên thay đổi bạn gái hẹn hò, khiến cô thường xuyên chịu kích thích mới. Tuy nhiên cũng chính vì cậu thay bạn gái quá thường xuyên lại khiến cô ngoài đau lòng ra còn có chút yên tâm: Rốt cuộc cậu chưa thực sự yêu ai.
Thỉnh thoảng cô cũng tham gia vào các buổi tụ tập của họ, lặng lẽ ngồi một bên lắng nghe, hoặc giúp đỡ bưng trà rót nước.
Cô chú ý quan sát kỹ, những cô gái đó không một ai xinh đẹp bằng cô, nhưng cô nào cô nấy đều dẻo miệng, tràn đầy sức sống. Họ cùng cậu nói đùa, hát karaoke, còn cùng cậu đoán câu đố thắng nước ngọt để uống, la hò gọi ầm ĩ, làm dáng làm duyên—— những cô gái mười hai mươi ba tuổi còn chưa hiểu phong tình thực sự là như thế nào, chỉ toàn là cố tình tạo dáng, làm bộ làm tịch, tỉ mỉ mà buồn cười.
Cô nhìn mà rất khinh bỉ, nhưng vẫn ngầm ghen tị. Bởi vì cho dù là sự tán tỉnh thô ráp như vậy cô cũng không thể làm được. Tàn tật đã làm người ta chán ghét, nếu còn vô sự sinh sự thì đúng là tàn cặn làm trò rồi—— ngoài việc làm một đứa câm ngoan ngoãn, cô không còn lựa chọn nào khác.
Khắc Phàm rất thích tổ chức tụ tập, tìm đủ mọi cái cớ để dàn dựng chương trình. Giống như ngày hôm qua, rõ ràng là sinh nhật của Tâm Ái, thế nhưng người được mời lại toàn bộ là bạn bè của Khắc Phàm—— Khắc Phàm nói là muốn tổ chức sinh nhật party cho cô, thực ra là lấy cớ cho bản thân kết giao bạn gái mới. Dạo này cậu mới quen một cô gái trường bên, không biết dùng lý do gì để hẹn hò người ta nên nhờ hết người này đến người khác mời cô ấy đến tham dự bữa tiệc sinh nhật bắn đại bác cũng không tới này.
Tâm Ái lại theo thói quen dùng ánh mắt soi mói đó đánh giá vị khách không mời mà đến này, thế nhưng lần này, cho dù có soi mói đến đâu cô cũng buộc phải thừa nhận, cô gái tên là Tiểu Tuệ này quả thực là một mỹ nhân, còn đẹp hơn cả cô người yêu sinh viên kiếp trước của đại thiếu gia. Cô không chắc đây có phải là kiếp sau của cô sinh viên đó hay không, liền nhìn đi nhìn lại, hy vọng tìm ra chút manh mối từ chân mày ánh mắt của cô ấy.
Cô gái đã sớm chú ý tới Trân Tâm Ái như hoa bách hợp ở góc phòng, giữa những cô gái xinh đẹp luôn có một sự đố kỵ bẩm sinh, liền lén lút ghé tai bạn gái: "Em họ của Lô Khắc Phàm kỳ lạ thật đấy, sao lại nhìn người ta như thế? Đã vậy cách ăn mặc cũng kỳ lạ, quê mùa quá." Cô bạn cười húc hích nói: "Nó là đứa câm đấy, không biết nói chuyện, cả ngày cứ nhăn nhó như bà lão, nghiêm túc lắm." Là giọng điệu hả hê trên nỗi đau của người khác.
Tâm Ái không biết nói chuyện nhưng thính lực siêu thính, huống hồ tiếng nói của hai cô gái đó không hề nhỏ, từng chữ từng câu đều truyền rõ mòng mọc vào tai cô. Cô có chút tức giận nhưng lại bất lực, vừa không thể bước tới chất vấn họ, vừa không thể hất tay bỏ đi—— bởi vì đây là nhà của cô, sinh nhật của cô.
Cô cầu cứu nhìn Khắc Phàm, hy vọng cậu có thể cho cô một chút an ủi. Thế nhưng Khắc Phàm giống như một chú bướm lượn quanh rực rỡ, đang đắc ý bay lượn trong muôn hồng ngàn tía, hoàn toàn không chú ý tới cô em họ trầm lặng của mình, hoặc có chú ý tới thì cũng không cho là có gì sai—— cô là một người khuyết tật lỗi thời, xứng đáng bị phớt lờ hoặc bị chế giễu. Trái lại là bạn thân của cậu, một cậu con trai tên là Lý Viễn Chinh, đã chú ý tới nữ chính hữu danh vô thực này, cầm một thanh sô-cô-la đi tới nói: "Tâm Ái, sinh nhật vui vẻ."
Tâm Ái ngẩng đầu mỉm cười cảm kích với cậu. Người ta đối tốt với cô một chút, cô luôn ghi nhớ gấp mười lần.
Lý Viễn Chinh hỏi cô: "Cậu còn vẽ tranh không?"
Cô gật đầu, tiếp tục mỉm cười. Bởi vì cô biết bản thân tương lai sẽ có một ngày cất tiếng nói được nên luôn từ chối học thủ ngữ, không muốn dùng chân tay khua múa ứ ừ để biểu đạt nguyện vọng, thế là cách biểu đạt ý nguyện chỉ còn lại gật đầu, lắc đầu, mỉm cười, cúi đầu vài biểu cảm và động tác giới hạn. Hoặc giả là viết chữ.
Cô viết chữ rất đẹp, vẽ tranh rất giỏi, thông minh xuất sắc hơn bạn bè cùng lứa rất nhiều. Ngoại trừ việc bẩm sinh bị câm, cô có thể coi là một mỹ tài nữ tú ngoại huệ trung. Chỉ tiếc là người ta chỉ muốn thưởng thức cái đẹp "bình thường". Bất kỳ ai không thể dùng ngôn ngữ để giao tiếp với con người, cho dù bạn có đẹp đến mấy, hiểu biết nhiều đến mấy, họ cũng không muốn nhớ kỹ tên bạn, mà chỉ muốn gọi chung một tiếng "đứa câm" hoặc "người tàn tật". Chỉ có Lý Viễn Chinh không từ bỏ việc giao tiếp với Tâm Ái, cậu luôn dành tình cảm đặc biệt cho cô thiếu nữ thiên tài yên tĩnh này, kiên trì hỏi thêm: "Gần đây cậu lại vẽ gì thế? Có thể cho tớ xem không?"
Tâm Ái do dự một chút rồi gật đầu, đứng dậy đi về phía phòng tranh của mình. Lý Viễn Chinh đi sát phía sau, nhìn mái tóc dài thướt tha và vóc dáng mảnh mai của cô gái, trong đầu nghĩ đến lần thứ một nghìn một vạn: Thật là đáng tiếc.
Không ai chú ý tới sự rời đi của họ.
Phòng tranh được cải tạo từ tầng hầm. Đóng cửa lại liền ngăn cách sự náo nhiệt bên ngoài và sự thanh tĩnh bên trong thành hai thế giới.
Lý Viễn Chinh vừa xem tranh vừa trầm ồ tán thưởng, không ngừng nói: "Tuyệt quá, Tâm Ái, cậu vẽ đẹp quá, đẹp hơn tất cả các họa sĩ tớ từng gặp."
Tâm Ái mỉm cười nhẹ nhàng lắc đầu, ý muốn nói: Quá lời rồi đấy. Lý Viễn Chinh không quay đầu lại cũng đoán được biểu cảm của cô, thế là càng bồi thêm cho lời khen của mình: "Các họa sĩ thông thường, hoặc là tả thực, hoặc là trừu tượng, luôn vẽ những thứ xung quanh mình. Nhưng cậu, nội dung cậu vẽ dường như có thể xuyên qua không thời gian, khơi gợi ký ức của người ta về một thời đại khác."
Tâm Ái kinh ngạc, thậm chí có cảm giác chực khóc vì gặp được tri kỷ là Lý Viễn Chinh. Tại sao Lý Viễn Chinh lại không phải là Khắc Phàm cơ chứ? Nếu Khắc Phàm cũng có thể giống như Lý Viễn Chinh để ý đến cô, thưởng thức cô, hiểu cô, trân trọng cô thì tốt biết mấy.
Lý Viễn Chinh nói: "Xem tranh của cậu khiến người ta có cảm giác muốn giãi bày, muốn móc hết tất cả những lời trong lòng ra, ruột gan phèo phổi trút sạch ra ngoài, đến cả nỗi khổ kiếp trước cũng trút ra hết."
Thế là cậu bắt đầu giãi bày, quả nhiên lật tẩy hết mọi bí mật nhức nhối trong lòng ra, từ khi có ký ức đến nay gần như chưa bao giờ nói nhiều lời đến thế, ngay cả với Khắc Phàm cũng chưa từng nói—— Khắc Phàm khi giao tiếp với người khác luôn chiếm vị trí nhân vật chính, sẽ không chịu ngoan ngoãn ngồi làm thính giả cho người khác. Cậu kể về gia đình mình, cha mẹ ly hôn, việc cha ngoại tình và sự cô đơn khổ sở của mẹ, nói đến chỗ xúc động liền rơi nước mắt.
Tâm Ái nghe, không biểu lộ chút cảm xúc nào, cũng không ngắt lời, chỉ lặng lẽ nghe. Khi cậu rơi nước mắt, cô liền đưa khăn giấy cho cậu.
Cậu nhận lấy ấn lên mặt, không hề xấu hổ mà rung run bờ vai khóc lóc. Thái độ của cậu đối với cô rất kỳ lạ, là sự tin tưởng cực độ, dĩ nhiên cũng không loại trừ nguyên nhân cậy cô là đứa câm không thể tiết lộ bí mật; có sự tự hào bản năng của người bình thường đối với người tàn tật, lại có một chút sùng bái của con trai đối với cô gái cùng lứa; nhưng khi kể lể thì lại thường quên mất tuổi tác của nhau, tựa như coi cô là người chị gái lớn của mình—— có lẽ là sự cô đơn chảy trôi trong phòng tranh khiến cậu vô tình có cảm giác thiên trường địa cửu, coi cô như một người từng trải đến từ không thời gian khác.
Cứ như thế nói đến mức quên cả thời gian, khi người lớn tìm thấy họ ở dưới tầng hầm thì đã đến giờ cơm tối. Viễn Chinh nấc lên tạm biệt cô: "Tâm Ái, trò chuyện với cậu thật là vui vẻ."
Tâm Ái mỉm cười tươi tắn, cô còn chẳng biết nói chuyện, làm gì có chuyện trò chuyện?
Lý Viễn Chinh đọc hiểu nụ cười này, e ấp nói: "Cậu tuy không nói chuyện nhưng đôi mắt đã nói hết ngàn lời muôn chữ rồi."
Lần này đến lượt người lớn nghe thấy cũng bật cười. Cậu con trai này nói năng lãng mạn thú vị làm sao, tuổi còn nhỏ mà đa tình đến thế. Trở lại phòng khách mới phát hiện người trong nhà đã tán hết, Khắc Phàm vì lần đầu uống rượu nên đã say khướt. Mẹ Trân nói: "Vừa nãy nó bảo vào phòng Tâm Ái nằm một chút, giờ này chắc ngủ say rồi."
Tâm Ái vừa nghe xong liền bỏ lại Lý Viễn Chinh chạy tót lên lầu, đẩy cửa ra, quả nhiên thấy Khắc Phàm đang nằm trên giường cô, quần áo cũng không tháo, ngủ tư thế tứ tung.
Tư thế ngủ của cậu con trai mười ba tuổi thật là xấu xí, nhưng Tâm Ái nhìn mãi không chán, cô cảm ơn bố mẹ đã đồng ý giữ cậu ở lại, không kiêng dè mà để cậu chung phòng với cô—— giống như lúc nhỏ vậy. Cũng bởi vì Khắc Phàm ngủ quá say, hai đứa trẻ lại cùng nhau lớn lên, ngủ chung một phòng cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
Cô nhìn mặt cậu, không khó để hình dung cậu đã giở đủ trò nghịch ngợm, hiếu thắng khoe khoang ra sao. Là ai đề nghị uống rượu trước nhỉ? Có lẽ chính là bản thân Khắc Phàm. Cậu thích chơi trội nhất mà. Không biết cô gái tên Tiểu Tuệ đó có uống không?
Lần đầu tiên bản thân uống rượu cũng là năm mười ba tuổi. Rượu hợp cẩn.
Nơi đại đường, lan quế tỏa hương, Hạnh Nhân Nhi mặc một bộ rập chân thành kính, vai, cùi chỏ, tay áo đều may ba nếp ba cuộn, thêu kim tuyến khảm bạc, quỳ xuống dập đầu dâng trà cho lão gia và thái thái, lần lượt bái kiến thiếu gia tiểu thư, sau đó nam bộc nữ tỳ quỳ rạp dưới đất trước mặt cô, hành lễ chào hỏi, đổi miệng gọi "Hạnh di nương". Cô cùng lão gia đường đường chính chính uống rượu giao bái, quang minh chính đại bước vào phòng buông rèm xuống...
Đó đã là chuyện của một năm sau. Trải qua mấy lượt "muốn đón lại hờn", cuối cùng cô vẫn là "nũng nịu đón đưa". Danh chính ngôn thuận, minh minh bạch bạch.
Đến cả bản thân lão gia cũng thấy không dễ dàng, trêu ghẹo nói: "Ta đúng là đã theo đuổi nàng trọn vẹn một năm đấy." Từ ngữ mới "theo đuổi" này khiến bản thân ông phấn khích hẳn lên, đối với tình hình của cô liền có chút khác biệt.
"Thanh minh dứt tuyết, Cốc vũ dứt sương". Lão gia cưới cô thì hoa đào đã nở hết từ lâu. Không thể thành hôn vào mùa hoa đào nở rộ, đó là chút tiếc nuối duy nhất của cô. "Hạnh di nương", đây là một xưng hô, lại càng là một thân phận. Cô không hề không danh không phận, cô là di nương rồi. Giống như Lý quản gia ban đầu đã nói: "Ăn ngon mặc đẹp, chẳng những không cần tự mình làm nha đầu mà còn dùng một nha đầu, cũng đè đầu cưỡi cổ hầu hạ người khác."
Cô rất dễ dàng có được tất cả những gì vô số cô gái nông thôn mơ ước, cơm dâng tận miệng áo mặc tận tay, gió mùa đông không còn lạnh thấu xương, đêm về cũng không còn bụng cồn cào vì đói, mỗi bữa ăn món ăn đều có chút khác biệt, sườn xám váy vóc đều có thợ may riêng đến cắt may. Thế nhưng cô bắt đầu có một loại phiền não khác, giống như hàng vạn con sâu nhỏ đang gặm nhấm trong lòng, tìm kiếm lối thoát. Nhưng bản thân cô cũng không nói rõ được mình đang khao khát điều gì, lại bất mãn điều gì, đương nhiên cũng không cách nào tự cứu rỗi.
Giá như cô không phải là một cô gái vô tri vô thức như thế, giá như cô thêm một chút thế thái nhân tình hay tham lam, có lẽ cô sẽ tìm kiếm một cuộc đời khác cho mình.
Nhưng cô đối với hiện trạng dù không thỏa mãn nhưng lại hài lòng, trong lòng cô có sự cô đơn trống trải không thể lấp đầy, trong đầu lại chỉ có vừa lòng thỏa ý, thế là cô lựa chọn từ bỏ. Từ bỏ việc suy nghĩ sâu hơn về đạo lý nhân sinh, từ bỏ việc nỗ lực hướng tới phương hướng tốt đẹp hơn. Cô an tâm làm Hạnh di nương của mình, chỉ khi nửa tỉnh nửa mơ mới lưu lộ ra một chút dục vọng chân thực, nhưng lại luôn bị giải thích chệch hướng đi mất.
Âm thanh dưới lầu làm gián đoạn ký ức của Tâm Ái, cô lắng nghe một chút liền phân biệt ra được: Đó là giọng của Tiểu Tuệ. Cô ta đến làm gì? Đương nhiên là tìm Khắc Phàm rồi. Mới quen hôm qua, hôm nay đã chủ động tìm tới tận nhà?
Cô xoay người đi xuống lầu, quyết định cho cô gái không biết trời cao đất dày này một bài học, ai bảo hôm qua cô ta giễu cợt mình là đứa câm.
Cô gái nhỏ dưới lầu đã chờ đến mức mất kiên nhẫn, nghe thấy tiếng bước chân ngẩng đầu lên, thấy Tâm Ái, trên mặt lộ rõ sự thất vọng: "Lô Khắc Phàm đâu?"
Mẹ Trân đang an ủi cô gái nhỏ mỏng manh lại nóng nảy này, thấy Tâm Ái liền hỏi theo: "Con dậy rồi à? Khắc Phàm đâu? Nó tỉnh chưa?"
Tâm Ái thấy nét mặt Tiểu Tuệ đột nhiên biến sắc, trong lòng thầm đắc ý, biết lời của mẹ là càng giúp càng hỏng việc, làm cô ta sinh ra hiểu lầm. Cô súc thế làm cho hiểu lầm này càng thêm sâu sắc, dịu dàng tựa vào lòng mẹ mỉm cười lắc lắc đầu, hai tay chắp lại đặt dưới mặt làm tư thế ngủ say, rồi hướng về phía Tiểu Tuệ mỉm cười ngọt ngào e ấp.
Nước mắt Tiểu Tuệ như chực rớt xuống, lẩm bẩm nói: "Cậu ấy hẹn cháu mà, hôm qua hẹn cháu gặp ở công viên, cháu chờ cậu ấy cả buổi sáng..." Nói đến đây, rốt cuộc không nén nổi, giọt nước mắt lăn dài thành chuỗi, cuối cùng khóc không thành tiếng.
Tâm Ái mỉm cười áy náy với cô ta, tự mình đi tới mở cửa ra. Sự tủi thân của cô gái nhỏ đã thành vỡ bờ, thấy lối thoát lập tức như đê vỡ lao ra ngoài. Tâm Ái khinh bỉ mỉm cười, giơ tay đóng cửa lại, động tác gọn gàng linh hoạt, không chút đắn đo.
Mẹ Trân nhìn màn trình diễn liền một mạch của con gái mà ngơ ngác trố mắt, trong lòng ngầm cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng thời điểm này lại không dám tin. Cô con gái sớm khôn này xưa nay hành sự luôn vượt ngoài dự đoán của người khác, thần thái cử chỉ hôm nay càng thêm chín chắn, gần như giống một người đàn bà ghen tuông sâu hiểm, mới chỉ mười ba tuổi mà đã có tâm cơ thủ đoạn như vậy, không thể nào chứ? Hôm qua là tiệc tụ tập của bọn trẻ, bà cố tình tránh đi cho chúng tự do, thật không ngờ cả ngày đêm này rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì. Cô gái tên Tiểu Tuệ này từ đâu tới, sự địch ý rõ ràng của con gái đối với cô ta là do đâu mà ra, lũ trẻ thời nay rốt cuộc đứa nào đứa nấy đều là tinh ranh, khó hiểu vô cùng.
Bà không tiện hỏi kỹ, cũng không thể hỏi kỹ, đành phải nén tâm sự xuống trước, gọi con gái giúp mình chuẩn bị bữa sáng. Đợi đến khi sữa nấu xong, trứng ốp la chiên xong, Khắc Phàm cũng lẹt quẹt đi xuống lầu.
