Dodd quá mức coi trọng sự trợ giúp từ điều kiện bên ngoài, mà lại xem nhẹ việc thử luyện vốn dĩ là khảo nghiệm nhắm vào bản thân từng cá thể đã là một vấn đề, thế mà sau khi hành động lần đầu thất bại, hắn lại đơn giản hóa mà tiếp tục lần thứ hai. Lần đầu tiên quả thật hắn vô ý, việc gọi ra những con quỷ hồn mang lại mối nguy hiểm lớn hơn cho chính bản thân vốn không thể để hắn biết, nhưng lần thứ hai lại là sự lựa chọn của chính hắn, nguyên nhân dẫn đến sự lựa chọn ấy không gì ngoài hai điều: Thứ nhất, đã đắc tội với Ida, mà Ida lại là một đại nhân vật có thể ảnh hưởng đến tương lai của hắn, đã vậy, chi bằng làm đến cùng, Ida biến mất, mọi việc hắn làm cũng coi như biến mất—— ít nhất là Dodd nghĩ như vậy.

Thứ hai, Dodd hy vọng thu được nhiều hơn nữa, ngoài việc thử luyện thành công, kẻ kia hẳn còn có thể ban ơn nhiều hơn, đã thấy Ida Faran quan trọng như thế, thì những gì kẻ kia thu được từ đó cũng phải có phần của Dodd.

Hắn chỉ nghĩ đến lợi ích mà bản thân có thể đạt được, hoàn toàn bất chấp hiểm nguy trước mắt, hoặc có lẽ hắn cảm thấy sự vô ý lần đầu có thể giúp hắn, thì lần thứ hai chắc cũng vậy.

Lam Mỗ Đế Quốc cần ma pháp sư, nhưng cũng không thiếu một hay hai người.

Ida đã hoàn toàn từ bỏ kẻ này, Susla và Bruce cũng không có nghĩa vụ phải cung cấp sự giúp đỡ cho hắn.

Mặc cho Dodd biến mất ở đầu bên kia tòa nhà, Bruce cười lạnh một tiếng. Hy vọng hắn có đủ sự khôn ngoan để quyết định rời khỏi tòa nhà ngay lập tức, nếu hắn vì lo lắng cho Lộ Lâm ở bên ngoài mà tiếp tục nán lại...

"Tề tiên sinh..." Ida cắt ngang ý nghĩ muốn tiếp tục đi theo hướng này của hắn, "Nói chuyện của anh đi."

Bruce nhún vai: "Tôi đã đưa ra lựa chọn trái ngược với hắn."

"Lý do?"

"Đương nhiên là mị lực cá nhân của Tử tước ngài rồi." Bruce xòe tay nói một cách đương nhiên.

Ida bật cười, giống như vừa nghe thấy một câu chuyện cười thú vị vậy.

"Được rồi, bởi vì ngài không giống Eddie, nếu tôi chọn đứng về phía ngài, ít nhất tôi có thể bảo toàn gia đình mình."

Ida hơi nghiêng đầu: "Không phải gia tộc của anh?"

Bruce lại nhún vai lần nữa: "Một gia đình vào một ngày nào đó cũng có thể trở thành một gia tộc —— miễn là chúng ta không đi sai đường. Còn về việc gia tộc cũ sắp lụi tàn, cũng không phải tôi và cha tôi có thể ngăn cản, tôi chỉ yêu cầu không bị kéo xuống vực thẳm cùng nhau thôi, đây không gọi là tham lam phải không?"

"Quả thật không tính là tham lam." Bản thân Ida tất nhiên hiểu rõ tình hình của Bruce và gia tộc hắn.

Không ai thích làm công cụ bị lợi dụng hết lần này đến lần khác, cho dù kẻ đạt được lợi ích là ông nội, bác, chú của mình... những người thân này rất quan trọng, nhưng cho dù tất cả cộng lại thì sao có thể quan trọng bằng cha mẹ chị em của chính mình chứ? Có thể có một tia lựa chọn, Bruce tự nhiên chọn tranh đấu một tương lai cho người nhà của mình chứ không làm một quân cờ chắc chắn phải bị hy sinh vì gia tộc — mặc cho ông nội bọn họ nói nghe hay đến đâu, hứa hẹn bao nhiêu lợi ích trong tương lai, nhưng Bruce và cha mẹ cậu ta đều là người có cái đầu, sự sắp xếp lần này chắc chắn Bruce phải bị hy sinh, và rất có thể sẽ liên lụy cả người nhà cùng hy sinh.

Nếu không có những lời hứa hẹn hoa mỹ đó, nói rõ thiệt hơn, cam kết bảo vệ gia đình, Bruce nói chừng phải hy sinh bản thân để đổi lấy sự bình an cho người nhà, nhưng bây giờ nếu cậu ta không giãy giụa một lần này, kết quả sẽ là sau khi cậu ta biến mất, người nhà của cậu ta cũng sẽ âm thầm bị xử lý. Kết quả tốt thì đứa em gái nhỏ của cậu ta có thể sống sót, được một vị chú bác nào đó nhận nuôi, rồi sau khi lớn lên, thậm chí còn chưa đợi lớn đã bị gả cho một người đàn ông có giá trị.

Tất cả những điều này đều vì lợi ích của gia tộc.

Cho nên Bruce đã chọn một con đường khác: Cậu ta có tiềm năng và thực lực, cũng có sự tự tin và dã tâm để bồi dưỡng gia đình mình thành một gia tộc, còn về gia tộc cũ, có biến mất thì mới không cản đường chứ, phải không?

Nếu đối mặt không phải là Ida Faran, Bruce cũng sẽ không đưa ra lựa chọn như vậy.

Thiếu niên này không giống Eddie, cậu ta có sự bao dung và lương thiện hiếm có, quan trọng nhất là năng lực của cậu ta: Sức phán đoán và quyết đoán, thái độ xử thế cũng như tâm lý, đều khiến Bruce tán đồng.

Lời nói đến đây là đủ rồi, Bruce cũng không mong chờ Ida ngay bây giờ đã tin tưởng mình, nhưng chỉ cần vượt qua buổi thử luyện lần này, gia đình của cậu ta sẽ mang dấu ấn của Faran Tử tước — là gia đình, không phải gia tộc.

"Anh và Dodd là cùng một phe, chỉ có điều một bên là cha, một bên là con." Ida thản nhiên nói, "Vậy Lộ Lâm là phe nào? Chắc là không phải cả hai bên rồi, còn có một vị đại ma pháp sư khác muốn tôi chết."

Susla và Bruce đều đang nhìn cậu, Ida giải thích: "Một người anh họ của cha tôi, con trai của chú ấy rất ưu tú, đã là một tên kỵ sĩ tập sự, mà tôi thì ba năm trước do trúng độc, thể chất đã bị phá hoại."

Faran Đại công là những kỵ sĩ xuất sắc, điều này hầu như đã trở thành truyền thống, Ida Faran là đứa con duy nhất của Đại công, nếu cậu vô dụng, yếu ớt, địa vị của cậu chắc chắn sẽ bị khiêu khích. Người vốn dĩ không có dã tâm, khi nhìn thấy con trai mình ngày càng thông minh xuất sắc mà Ida Faran lại không thể giơ kiếm lên được nữa, thì hạt giống dã tâm bắt đầu nảy mầm trong lòng.

Nếu Ida bị loại bỏ, con trai của ông ta sẽ có hy vọng trở thành Đại công tương lai. Những thứ mà bản thân không dám xa vọng, lại bắt đầu khao khát vì con mình, và bắt đầu tranh thủ.

Ida không chết.

Ida không thể trở thành kỵ sĩ nữa, nhưng cậu lại có cơ hội trở thành ma pháp sư.

Nhìn thấy hy vọng ngay trước mắt, sự thất vọng liền trở nên không thể chấp nhận được. Đã vậy Ida không biến mất, thì đành nghĩ cách khiến cậu biến mất.

"Tôi rất thích ông ấy, ông ấy là một kẻ mộng mơ, có cả một lầu sách, toàn là phiêu lưu, truyền thuyết, dã sử... toàn là những cuốn sách mà cha mẹ tôi cho là không đàng hoàng, nhưng tôi lại thích, tôi thường ở chỗ ông ấy cả ngày trời, nghe ông ấy kể những câu chuyện phiêu lưu được bịa ra đó, cùng ông ấy mơ mộng mình là nhà thám hiểm... Ông ấy nói tôi giống con trai ông ấy hơn Sheffield..." Lớn tiếng như vậy lẽ ra Ida có thể không nói những bí mật tư gia của Faran Công quốc này, nhưng cảm xúc của cậu có chút không ổn định, thổ lộ ra ngoài sẽ khiến cậu thoải mái hơn một chút, "Điều này rất giống việc ông ấy sẽ làm, hóa trang thành ma pháp sư không để lộ mưu kế của mình, rồi lẵng lặng chờ đợi thành công. Ông ấy là một người rất ngây thơ, luôn cho rằng những chuyện trong câu chuyện truyền thuyết đó thực sự có thể thực hiện được. Sheffield cho rằng cha hắn cưng chiều tôi hơn, cho nên kế hoạch của hắn nhất định sẽ không bàn bạc với cha hắn... nếu bọn họ bàn bạc với nhau... nếu như..."

Ida lắc đầu.

Không có gì để nói nữa, nếu bản thân sống sót trở lại, e rằng hai cha con bọn họ sẽ biến mất, còn nếu bản thân không thể sống sót trở lại... Tóm lại, con người hài hước nhân hậu, nói mê sảng ấy, bản thân vĩnh viễn không thể gặp lại lần nữa...

Dodd cẩn thận đi trong hành lang, hắn nhớ con đường này dẫn đến tòa nhà chính của cổ bảo đáng sợ kia, nhưng nghĩ đến Lộ Lâm điên cuồng, nghĩ đến những con quỷ hồn lúc gần lúc xa, hắn thế nào cũng không tài nào dũng khí rời khỏi tòa nhà đi ra ngoài được.

Trở thành ma pháp sư thì có thể sở hữu những năng lực cường đại trong truyền thuyết đó, sẽ được người ta tôn trọng, có thể đạt được địa vị cao cao tại thượng.

Tôi nhất định phải thông qua thử luyện lần này.

Tôi muốn trở thành ma pháp sư, tôi có tiềm chất khác biệt với người thường, tôi sinh ra đã định sẵn là phải trở thành một vị ma pháp sư vĩ đại, có một ngày tôi sẽ đứng trên đỉnh cao thế giới nhìn xuống những đám đệ tử quý tộc ký sinh trùng đó. Chỉ cần có thể trở thành ma pháp sư, tôi có thể thay đổi vận mệnh, tôi có thể vượt qua những đệ tử quý tộc như Ida Faran.

Đúng rồi, Ida Faran...

Tất cả những điều này đều là vì hắn, kẻ địch của Lộ Lâm chính là hắn.

Tôi và Lộ Lâm có cùng mục tiêu, tôi không phải là kẻ địch của Lộ Lâm.

Dodd chợt dừng bước, hai tay nắm chặt vô cùng hưng phấn.

Hắn cảm thấy suy nghĩ hiện tại của mình cực kỳ đúng đắn, nên đi tìm Lộ Lâm, liên hợp với cô ta. Lộ Lâm lợi hại như vậy, ở bên cạnh cô ta nhất định có thể bình an hoàn thành thử luyện lần này.

Cứ quyết định vậy đi, chỉ cần đem những kế hoạch mà vừa nãy Ida Faran và Susla Grull nói kể cho Lộ Lâm nghe, thì cô ta nhất định sẽ tiếp nhận Dodd, Dodd có thể đi theo cô ta hoàn thành thử luyện rồi.

Dodd tưởng tượng ra cảnh tượng dưới sự giúp đỡ của Lộ Lâm bước ra khỏi thung lũng trở thành ma pháp sư, sải bước đi về phía khung cửa sổ gần nhất. Đúng vào lúc này, một cảm giác kỳ lạ bò lên trong lòng: Da đầu tê dại, sau gáy lạnh ngát, giống như bị thứ gì đó chằm chằm nhìn theo vậy.

Dodd đột nhiên quay đầu nhìn lại.

Hành lang trống trải tĩnh mịch, chỉ có ánh mắt trống rỗng của những bức tượng đang nhìn hắn.

Thở phào nhẹ nhõm, Dodd quay người tiếp tục đi về phía cửa sổ. Thế nhưng khoảnh khắc vừa quay người lại, một tiếng kêu kinh hô bật thốt ra từ miệng hắn.

Quái vật, cho dù là trong cơn ác mộng đáng sợ nhất cũng chưa từng nhìn thấy con quái vật đang chặn ở cửa sổ, trên gương mặt vẹo vọ dường như đang toát lên một nụ cười giễu cợt. Giây tiếp theo, con quái vật lao vụt về phía Dodd.

A A A A A......

Trong hành lang rất yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân của ba người đang vang vọng.

"Lộ Lâm" không biết bây giờ đang ở phương vị nào, cũng không biết cậu ta có mạo hiểm đi vào trong tòa nhà hay không.

Susla đi ở phía trước nhất, cẩn thận thỉnh thoảng dùng ma pháp trinh sát trước sau.

Bỗng nhiên hắn dừng bước, quay đầu nhìn về hướng vừa đi tới. Ida và Bruce chú ý tới, tiếng hét thảm thiết truyền đến từ nơi xa xôi đó.

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi liền biến mất, cứ như thể là ảo giác của bọn họ vậy.

“Cẩn thận, tới rồi!” Susla thấp giọng cảnh cáo, đồng thời một luồng ánh sáng ma pháp bao quanh ba thiếu niên bừng sáng. Cùng lúc đó, mấy con quỷ hồn từ dưới đất chui vọt lên, phát ra tiếng xì xì, cố gắng tập kích người sống trước mắt nhưng lại bị luồng ma pháp đó ngăn cản, chỉ có thể vây quanh bọn chúng không ngừng bay lượn.

“Đi tiếp!” Susla phân phó.

Ida và Bruce đi theo hắn tiếp tục tiến lên, mà quỷ hồn ngày càng nhiều, chẳng mấy chốc hành lang trước sau bọn họ đã chật ních người, thế nhưng những con quỷ hồn này đều rất sợ luồng ma pháp bao quanh ba người kia, chen chúc xung quanh bọn chúng, nhưng rất ít kẻ dám xông lên trước. Thỉnh thoảng có mấy con nhào lên, sẽ bị luồng ma pháp đó lập tức tiêu biến đi.

Đường đi phía trước và phía sau đều không nhìn thấy nữa, chỉ còn lại thứ màu sắc trắng bệch trong suốt đó.

Bruce có chút kinh ngạc trước thực lực của Susla, đây không phải là năng lực mà một học đồ ma pháp thử luyện giả có thể có được, thậm chí ma pháp sư tập sự cũng không đạt đến mức độ này. Cậu ta vậy mà vẫn luôn không thông qua thử luyện, sáu năm trước là để “bồi tùng” Eddie Nyman, vậy còn ba năm trước thì sao? Năm nay tại sao hắn lại nhận nhiệm vụ giúp đỡ Ida Faran?