Su-xla đi ở phía trước nhất, Y-đa đi theo sau hắn, tiếp theo là Bu-ru-x. Cuối cùng, đứa trẻ tự mình đi theo kia tụt lại phía sau vài mét, từng bước bám sát.
Một bầu không khí kỳ lạ bao trùm lấy nhóm nhỏ này, không ai nói câu nào, chỉ còn lại tiếng bước chân xào xạc.
Những nhóm trẻ đi vào trước đó đã không còn thấy bóng dáng, nhưng con đường trước mắt chỉ có một: Cứ theo khe núi hẹp chỉ vừa đủ ba người song hành mà đi thẳng tới trước.
"Họ đi trước chúng ta chưa bao lâu mà, sao đến cái bóng cũng không thấy vậy chứ?" Bu-ru-x đi một lúc không kìm được lầm bầm.
Quả thực, trong hẻm núi tuy vương vãi sương mù, nhưng nhìn thoáng qua vẫn có thể thấy rất xa, thế nhưng trong tầm mắt của mấy người bọn họ hoàn toàn không có bóng dáng của những đứa trẻ xuất phát trước đó.
Sau khi Bu-ru-x nói ra thắc mắc của mình, vẫn không có ai lên tiếng, cả Su-xla và Y-đa ở phía trước hắn, hay cậu bé phía sau hắn đều không đáp lời.
"Su-xla, Su-xla, người phía trước thực sự biến mất rồi!" Sự bất an của Bu-ru-x gia tăng, không nhịn được lớn tiếng gọi Su-xla.
Y-đa thấy Su-xla vẫn đi ở phía trước không có ý định giải đáp thắc mắc cho Bu-ru-x, bèn quay đầu lại nói: "Kỳ thực... toàn bộ khu vực sơn cốc này đều bị một thứ sức mạnh vô hình nào đó ảnh hưởng, rất dễ khiến con người bị tác động, ví dụ như khoảng cách hơi xa một chút là không thể nhìn thấy bóng dáng của người đi cùng, những chuyện thế này ở đây đều là hiện tượng rất bình thường."
Bu-ru-x vẫn luôn ôm quan điểm rằng trong số mười bảy người tham gia thí luyện lần này, kẻ vô dụng nhất chính là Y-đa Fa-lan. Bây giờ người trả lời câu hỏi của mình lại là cậu ta, khiến Bu-ru-x có chút không phản ứng kịp, thậm chí còn hoàn toàn trái với phép lịch sự mà ngây ngốc hỏi: "Sao cậu biết?"
"Đọc được trong sách." Y-đa mím môi, không biểu thị gì trước sự thất lễ của Bu-ru-x, tiếp tục đuổi theo Su-xla lên đường.
Bu-ru-x phát hiện không chỉ Su-xla và Y-đa, mà ngay cả cậu bé đi theo sau bọn họ cũng không có biểu hiện bất an nào, không khỏi bĩu môi: Lẽ nào bản thân mới là kẻ vô dụng nhất?
Hẻm núi đi đến tận cùng, trước mắt bỗng nhiên rộng mở, trong sơn cốc không có sương mù, lúc này mặt trời cũng đã mọc lên, tầm nhìn cực kỳ tốt.
Nhìn thoáng qua, toàn bộ phạm vi sơn cốc vô cùng rộng lớn, địa hình trong cốc bằng phẳng, ngoài những kiến trúc tàn tẫn rách nát ra, ngay cả những cái cây cao hơn một chút cũng không có. Thực vật nhiều nhất ở đây chính là loại dây leo kia, mọc khắp nơi, mặt đất lại càng trải thảm kín mít, khiến người ta không có chỗ đặt chân, một trận thổi qua khiến lá dây leo nhấp nhô, giống như toàn bộ mặt đất đang lúc nhúc vậy.
Chiếu theo yêu cầu thí luyện, chỉ cần có thể thông qua sơn cốc này đi ra từ khe núi ở phía bên kia, coi như là hoàn thành thí luyện.
Đưa mắt nhìn về phía xa, Su-xla nói với mọi người: "Đi thẳng tuy gần hơn một chút, nhưng di tích phải đi qua lại tương đối nhiều, chúng ta có cần đi đường vòng không?"
Tuy lời này là nói với tất cả mọi người, nhưng ánh mắt của hắn chỉ nhìn Y-đa, rõ ràng là đang đợi Y-đa đưa ra quyết định.
Y-đa Fa-lan cười nhã nhặn: "Tôi nghe theo ý của Gru tiên sinh," hoàn toàn không có vẻ gì là có chủ kiến của riêng mình.
Su-xla liền nói: "Vậy chúng ta đi vòng từ phía đông. Tôi đã nghiên cứu địa hình ở đây, đi từ phía đông số lượng di tích là ít nhất, sự nguy hiểm trong sơn cốc này cơ bản đều tập trung ở các di tích, chúng ta cố gắng tránh xa di tích, hẳn là có thể thông qua một cách thuận lợi." Đồng thời hắn ra hiệu cho Bu-ru-x, ý bảo cứ quyết định như vậy.
Không hẹn mà cùng, bốn người đều lấy ra một vật giống như bùa hộ mệnh đeo vào cổ.
Sơn cốc này do tác dụng của một thứ sức mạnh vô danh nào đó, rất dễ khiến người ta phương hướng, mà loại thạch anh từ tính đã qua xử lý ma pháp này chính là khắc tinh của thứ sức mạnh đó. Những đứa trẻ tham gia thí luyện trong mấy ngày nay đều đã cố gắng tìm hiểu về sơn cốc này, tự nhiên đều tự mình chuẩn bị loại đá này.
Bu-ru-x nhìn cậu bé tên là Đa-đức kia, trong lòng xẹt qua một tia khó hiểu.
Đa-đức là một đứa trẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó, cũng là đứa trẻ duy nhất xuất thân từ gia đình bình dân trong số những đứa trẻ tham gia thí luyện lần này. Dù bình dân và quý tộc chỉ cách nhau một chữ, nhưng ở đế quốc Lam-mơ, địa vị của hai bên vẫn có khoảng cách rất lớn. Ban đầu Bu-ru-x coi hành động Đa-đức đi theo nhóm của Su-xla là do cậu ta bị các nhóm nhỏ khác bài xích, đành phải đi theo sau ba người Su-xla vốn cũng bị các nhóm khác đánh giá rất thấp, thế nhưng bây giờ xem ra, hình như lại không thể khẳng định như vậy.
Ít nhất Bu-ru-x không thể không suy nghĩ, Đa-đức bị mọi người lạnh nhạt thì làm sao biết được tư liệu về sơn cốc này? Ai đã nói cho cậu ta? Cho dù đã biết, cậu ta lại làm thế nào để có được thạch anh từ tính? Trong mắt Su-xla, Y-đa, Bu-ru-x, loại thạch anh ma hóa vô cùng rẻ tiền này, đối với một gia đình bình dân có lẽ vượt quá tổng tài sản của cả gia đình bọn họ, Đa-đức rốt cuộc làm thế nào để có được?
Bu-ru-x vài lần liếc nhìn Đa-đức, cậu bé gầy gò nhỏ bé đó chỉ im lặng bước đi theo sau bọn họ, trên mặt vừa căng thẳng vừa hưng phấn, không nhìn ra điều gì khác thường. Hắn lại nhìn Y-đa và Su-xla phía trước, bỗng nhiên tự giễu cười một tiếng: Cho dù có điểm gì không đúng thì cũng không thể nhắm vào tiểu nhân vật như mình được, nhân vật chính còn chẳng thèm quan tâm, mình căng thẳng cái gì chứ.
Su-xla vừa đi vừa thỉnh thoảng sử dụng ma pháp dọn dẹp dây leo trên mặt đất, cách làm này tự nhiên là để cho Y-đa Fa-lan đi theo sau hắn có thể đi lại thuận tiện hơn một chút.
Nhìn những lưỡi dao gió nhỏ xoay tròn cắt gọt, con đường đủ cho một người đi được dọn dẹp gọn gàng ngăn nắp trên mặt đất chằng chịt dây leo cứ không ngừng kéo dài dưới chân bọn họ, Bu-ru-x không biết hai người Y-đa và Đa-đức nhìn thấy biểu hiện của Su-xla sẽ nghĩ thế nào. Trong mắt kẻ có chút hiểu biết về ma pháp như hắn, khả năng điều khiển ma pháp chính xác của Su-xla đã vượt xa trình độ học đồ ma pháp rồi, có thể nói sự vận dụng ma pháp của cậu ta trông còn tự tay thoải mái hơn cả vị ma pháp sư sơ cấp được phụng dưỡng trong gia tộc Bu-ru-x.
Những đứa trẻ xuất thân từ gia tộc ma pháp sư kia chỉ vì Su-xla đường đường là học trò của một đại ma pháp sư mà đã mười bốn tuổi rồi vẫn còn tham gia thí luyện học đồ ma pháp, hơn nữa còn có hai lần ghi chép tham gia thí luyện học đồ ma pháp không đậu, liền xem thường hắn rồi bài xích hắn ra khỏi vòng tròn của bọn họ, hành động đó thực sự quá ư ngu ngốc!
Bu-ru-x không cần biết thêm nhiều nội dung bên trong, hắn chỉ cần ghi nhớ thật kỹ đoạn trò chuyện của hai vị đại ma pháp sư mà cậu vô tình nghe được ở hội ma pháp sư vài ngày trước là đủ.
"Đứa trẻ Su-xla đó, rõ ràng đã có được năng lực vượt qua ma pháp sư sơ cấp... Quá đáng tiếc..."
"Đó là lựa chọn của chính nó..."
—— Hai vị đại ma pháp sư trong đoạn đối thoại, một người là thầy của Su-xla, Đại ma pháp sư San-li-đức, người còn lại chính là thầy của Đại ma pháp sư San-li-đức, Đại ma đạo sư Man-đức-liệt.
Bu-ru-x quen biết Su-xla đã rất nhiều năm, trong ấn tượng của hắn, đứa trẻ này luôn đi theo bên cạnh người thầy của mình là Đại ma pháp sư San-li-đức, trầm mặc, lạnh lùng, chưa từng giao lưu với bất kỳ ai.
Rốt cuộc Su-xla như vậy có thực lực thế nào, ngoại trừ cậu ta và người thầy của cậu ta ra, e rằng không ai có thể thực sự hiểu rõ.
Sáu năm trước là hoàng tử Ai-địch, năm nay là tử tước Y-đa Fa-lan, đây thực sự là lựa chọn của chính Su-xla sao? Nếu có thể, cậu ta thực sự nguyện ý làm bậc thang để người khác dẫm lên để thăng tiến từng lần một hay sao?
Đứng ở lối vào sơn cốc, cửa ra ở đối diện từ xa đã có thể lờ mờ nhìn thấy, thế nhưng thực sự bước vào sơn cốc rồi thì tầm mắt lại bị che khuất rất dữ dội, con đường cũng xa xôi hơn nhiều so với tưởng tượng, chẳng biết từ lúc nào bốn đứa trẻ này đã đi được hai ba tiếng đồng hồ, thế nhưng xung quanh vẫn là dây leo dày đặc, từ dưới những lớp dây leo chốc chốc lại nửa che nửa hở lộ ra khuôn mặt của các kiến trúc di tích giống như những con quái vật đang ẩn nấp, luôn khiến người ta có cảm giác chúng sẽ bổ nhào tới bất cứ lúc nào.
Su-xla dẫn dắt mọi người cố gắng đi vòng qua từng nơi kiến trúc di tích, cho dù là nơi chỉ lưu lại mấy hòn đá cũng không ngoại lệ. Thái độ cẩn trọng này của hắn khiến tốc độ tiến lên tương đối chậm, nhưng lại khiến cho cho đến tận bây giờ, nhóm nhỏ của bọn họ vẫn chưa gặp phải chuyện gì nguy hiểm hơn việc bị dây leo quấn lấy mắt cá chân.
Theo bước tiến của bọn họ, kiến trúc được bảo tồn nguyên vẹn nhất trong di tích dần dần trở nên rõ ràng trong tầm mắt. Càng đến gần, lại càng khiến người ta cảm thấy giữa những bức tường tàn vách đổ đó tràn ngập một thứ quỷ dị khó diễn tả bằng lời.
Tòa kiến trúc đó rất cao lớn, tuy toàn bộ tầng trên đã bị phá hủy hoàn toàn, người ta rất khó đoán ra chiều cao ban đầu của nó, thế nhưng phần tàn dư sót lại thôi vẫn cao lớn như một tòa lâu đài. Trong kiến trúc có đại lễ đường với mái vòm cao vút kéo dài thẳng vào trong bóng tối, mà xung quanh kiến trúc, rất nhiều cột đá cao hơn chục mét sừng sững dựng đứng, trong số đó có mấy cây trên đỉnh vẫn còn lưu lại bệ tượng, khiến người ta không khỏi suy đoán trên cái bệ cao ngất đó trước kia từng dựng pho tượng gì. Thế nhưng những cột đá bây giờ lại trở thành tác phẩm "điêu khắc" của dây leo, từng lớp dây leo quấn quýt xoắn ốc rồi rủ xuống nhào nặn những cột đá đó một cách tùy ý, giống như từng con quái vật khổng lồ đang xổm chồm hỗm ở đó. Từng đàn chim bay vút lên rồi lại sà xuống không dứt, làm nền cho tòa kiến trúc đó càng thêm tĩnh mịch âm u.
"Nơi đó chính là cổ bảo ẩn số." Y-đa Fa-lan vẫn luôn im lặng bước đi bỗng nhiên dừng lại, ngây người nhìn tòa kiến trúc kia.
Su-xla đáp: "Đúng vậy, tuy toàn bộ sơn cốc đều là một cụm di tích, nhưng danh xưng cổ bảo ẩn số thường chỉ dùng để chỉ riêng tòa kiến trúc đó."
Y-đa đưa mắt nhìn về phía đó, một lát sau khẽ nói: "Thực sự muốn biết rốt cuộc ở đó có bí mật gì, thực sự muốn tự mình đến đó xem một lần."
"Tử tước." Trong giọng nói của Su-xla ẩn chứa một chút bất mãn: "Bây giờ..."
Y-đa cười cắt ngang lời hắn: "Tôi biết chứ. Ý tôi không phải là bây giờ, mà là nói nếu sau này bản thân có được năng lực đến đó. Tôi từng đọc được câu chuyện về tòa lâu đài này trong rất nhiều cuốn sách, cho nên rất muốn biết bí mật ở đây. Nhưng việc chúng ta phải làm bây giờ là tiến về phía trước. Xin lỗi, đã làm mọi người chậm trễ rồi, chúng ta đi tiếp thôi."
Lại bắt đầu cất bước, nhìn hai tấm lưng phía trước, Bu-ru-x thầm đoán trong lòng, có lẽ Su-xla sẽ so sánh trong lòng: Điểm giống và khác nhau giữa hai người Y-đa Fa-lan và Ai-địch Ni-mạn, lựa chọn Y-đa Fa-lan rốt cuộc là một quyết định sáng suốt hay là một sự lựa chọn bất đắc dĩ sau khi hoàng tử Ai-địch qua đời, trên con đường thí luyện lần này, Su-xla ắt phải đưa ra một đánh giá nhỉ?
Bu-ru-x lắc đầu, sao mình cứ luôn nghĩ đến những chuyện không liên quan đến bản thân thế này, hay là tập trung vào thí luyện của chính mình đi, nếu thực sự gặp phải nguy hiểm gì, Su-xla cho dù có muốn giúp mình thì cũng phải là sau khi cậu ta giúp xong Y-đa, mục tiêu là cố gắng để bản thân có thể trụ được đến lúc đó.
Lại đi không bao lâu, tiếng bước chân và tiếng người từ phía trước truyền tới, Su-xla lập tức ra hiệu cho tất cả dừng lại.
Trải qua một lúc với tâm trạng căng thẳng, những âm thanh đó càng trở nên rõ ràng hơn do đến gần.
Là mấy cô gái đó.
Bốn cậu bé đều thở phào nhẹ nhõm ở các mức độ khác nhau.
Lại qua một lát, bóng dáng của bốn cô gái xuất hiện trong tầm mắt.
Trong số các cô gái, hai người đang dìu một người khác, người còn lại cũng đang đi khập khiễng. Đột nhiên chú ý tới mấy bóng người xuất hiện phía trước khiến họ giật mình, một trong số đó thậm chí còn lớn tiếng hét lên rồi khóc òa lên. May mà San-đô-la Khải-tề nhận ra đó là những đứa trẻ cùng tham gia thí luyện với bọn họ, nên đã liên tục an ủi mới khiến những cô gái đó bình tĩnh lại.
Các cậu bé biết bọn họ nhất định đã gặp phải chuyện gì đó, liền sải bước tiến lên đón. Hai bên vừa hội hợp, thứ chào đón bọn họ chính là tiếng khóc tủi thân của các cô gái.
Mấy cô gái nhìn thấy các cậu bé, như thể tìm được chỗ dựa nào đó, tranh nhau kể lể về tai họa họ vừa trải qua, trong đó còn đan xen tiếng khóc và giọng run rẩy. Trong tình huống này, các cậu bé hoàn toàn không có cách nào nghe hiểu bọn họ đang nói gì. May mà San-đô-la Khải-tề vẫn tương đối bình tĩnh, giữa cảm xúc kích động của mấy cô gái khác, cô ấy vẫn khá rành mạch kể lại tai họa mà họ đã trải qua.
Lựa chọn của các cô gái cũng giống như Su-xla và những người khác, thà đi đường vòng cũng cố gắng tránh xa các kiến trúc di tích, đi vòng vèo tiến về phía trước hướng tới lối ra. Dưới sự dẫn dắt của San-đô-la Khải-tề, ban đầu bọn họ đi khá thuận lợi, thần kinh căng thẳng của họ cũng dần thả lỏng, cho rằng chỉ cần không đến gần những kiến trúc nguy hiểm đó, đề thi thí luyện là đi ra khỏi sơn cốc này vẫn có khả năng hoàn thành.
Thế nhưng dẫu sao bọn họ cũng chỉ là những cô gái, thể lực kém hơn các cậu bé không ít, đi một đoạn đường thì hai cô gái trong số đó không đi nổi nữa, kêu la đòi nghỉ ngơi. Bản thân San-đô-la Khải-tề cũng rất mệt rồi, thế là quyết định mọi người nghỉ ngơi tại chỗ một lát rồi hãy đi tiếp.
Và rồi biến cố liền xảy ra.
"Quỷ hồn, rất nhiều quỷ hồn đột nhiên xuất hiện, chúng tôi chỉ có thể bỏ chạy... Sau đó Sa-lị vấp ngã bị thương... Chúng tôi chỉ đành hoảng loạn chạy trốn..." San-đô-la Khải-tề vừa nói vừa lắc đầu, khuôn mặt tràn vẻ vẫn còn hoảng sợ.
