Trong các gia đình quý tộc, chuyện con cái cùng cha khác mẹ đấu đá lẫn nhau, hãm hại lẫn nhau là chuyện như cơm bữa. Những người như Ida, thà trái lời mẹ cũng phải bảo vệ đứa em gái khác mẹ, thì Susla vẫn chưa từng nghe thấy bao giờ. Thế nhưng, sự tồn tại của cô bé kia có hay không Susla hoàn toàn không quan tâm, điều hắn quan tâm chỉ là nhiệm vụ hiện tại mà thôi.
"Nam tước, nếu ở trong số bọn họ, để bọn họ ở trong tầm mắt của ta thì sẽ dễ đối phó hơn. Nhưng nếu ngài khăng khăng..."
"Không, ta không có ý gây thêm phiền phức cho ngươi." Ida cúi đầu, ngoan ngoãn chấp nhận lời đề nghị của Susla.
Thực ra hắn cũng biết những lời mình vừa định nói chưa được suy nghĩ thấu đáo, nhưng chẳng biết tại sao, sau khi nhìn thấy Lulin, hắn lại rất không muốn để Lulin vì mình mà gặp nguy hiểm.
Lilia có đôi mắt và mái tóc cùng màu với Lulin, sau khi Lilia lớn lên, liệu có giống vẻ bề ngoài của Lulin hay không. Nhưng có thể tưởng tượng được rằng, Lilia tuyệt đối sẽ không ngây thơ thẳng thắn đến mức này. Những đứa trẻ lớn lên trong môi trường đó, không có tư cách để ngây thơ.
Ida rất sợ sau khi buổi thử thách kết thúc, bản thân không thể gặp lại Lilia.
Không có mình ở bên cạnh, tính mạng của một đứa trẻ nhỏ như vậy rất dễ dàng biến mất không tiếng động giữa những kiến trúc chồng chất tầng tầng lớp lớp của Kiếm Phong Thành, đến một chút âm thanh cũng không phát ra nổi.
Mong rằng toàn bộ sự chú ý của mọi người lúc này, cho dù là thiện ý hay ác ý, đều tập trung lên người mình. Chỉ có như vậy, đứa em gái nhỏ bé của mình mới có thể tranh thủ được một tia sinh cơ, mới có thể đợi được mình quay về tiếp tục bảo vệ con bé.
"Chúng ta tiếp tục lên đường nhé?" Susla nói.
Ida gật đầu, đi theo phía sau hắn.
Bruce vẫn luôn suy nghĩ, những lời Ida muốn nói mà không nói ra rốt cuộc là gì?
Về việc lần thử thách này không có nguy hiểm thực sự, nhưng... phần nội dung phía sau.
Nhưng đi theo bên cạnh "ta" có lẽ sẽ có nguy hiểm.
Đây chính là những gì Ida Faran muốn nói phải không?
Sự tồn tại của Ida Faran bản thân nó đã "tổn hại" đến lợi ích của rất nhiều người. Nếu hắn chết, lại là chết một cách danh danh chính ngôn thuận trong một lần thử thách ma pháp học đồ đầy gian khó, thì sẽ có bao nhiêu người vì thế mà vui mừng khôn xiết? Lại có bao nhiêu người vì nghĩ đến điều này mà dốc sức mưu hoạch?
Đây chính là điều mà vừa rồi Ida Faran muốn nói, đi theo bên cạnh hắn sẽ rất nguy hiểm, chi bằng các người tự mình đi hoàn thành lần thử thách này đi.
Tại sao hắn lại nói như vậy?
Là vì thực sự tốt bụng? Hay là vì hắn đã hoài nghi những người trong đội ngũ, nên muốn rứt dây động rừng? Hoặc là hắn đã phát hiện ra nguy hiểm gì đó, cho nên muốn đẩy những người không liên quan ra làm lá chắn?
Mỗi một khả năng đều có, nhưng Bruce không tài nào hiểu được mục đích thực sự của con người Ida Faran này.
Tuy nhiên đối với hoàn cảnh lúc này, Bruce thà đi theo bên cạnh bọn người Ida còn hơn.
Bruce không cho rằng bản thân kém hơn bất kỳ ai, mặc dù cậu ta không phải là học sinh của ma pháp sư, cũng không xuất thân trong gia đình ma pháp sư, cha cũng không phải là loại đại quý tộc có thể điều động nhân thủ để thi triển sự bảo vệ đặc biệt, nhưng cậu ta có sở trường khác - hai tháng trước, cậu ta đã đạt được tư cách sơ cấp kiếm thuật sư. Nếu không phải tộc trưởng mê tín sức mạnh của ma pháp sư, hy vọng trong gia tộc xuất hiện một ma pháp sư, thì tương lai của Bruce thực ra đã sớm được định đoạt từ lâu. Đối với cậu ta, có thể thông qua lần thử thách này thì đương nhiên rất tốt, không thông qua cũng không cản trở việc cậu ta vượt trội hơn hẳn các bạn đồng trang lứa ở những lĩnh vực khác. Bây giờ cậu ta đi cùng một chỗ với Susla, khả năng thông qua thử thách liền cao hơn những người khác không ít.
Về phần nguy hiểm có thể do Ida Faran kéo tới, Bruce không cho rằng bản thân không đi cùng hắn thì sẽ không gặp phải. Nếu thực sự muốn tạo ra cảnh tượng Ida Faran bỏ mạng vì nguy hiểm trong thử thách, kéo theo vài kẻ đi kèm thì mọi chuyện mới càng thêm chân thật. Mặc dù bề ngoài Susla luôn lạnh lùng khách khí, nhưng dựa vào tình cảm giao hữu giữa cha cậu ta và đại ma pháp sư San-li-đức, gặp phải nguy hiểm gì Susla tuyệt đối không đến mức đứng nhìn mà không quản. Nếu bản thân hành động một mình, chẳng phải sẽ trở thành tấm bia ngắm tốt nhất sao?
Cậu ta nhìn Lulin và Dodd, hai người này không biết có mục đích gì, trong đó có người nào mà Ida cần phải đề phòng hay không. Nhưng điều này không có gì khác biệt đối với Bruce, cậu ta không định tin tưởng bất cứ ai, chỉ dự định bám vào phía sau Ida Faran để hoàn thành thử thách của mình.
Sau khi tiểu đội xuất phát trở lại, bầu không khí trở nên có chút khác biệt.
Lulin vẫn liên tục tìm người để nói chuyện, Dodd vốn dĩ luôn du lãng ngoài đội ngũ cũng rất hào hứng tiếp lời, dường như dần dần quen thuộc với mọi người hơn. Ngược lại, Bruce trở nên không muốn mở miệng, dần dần bị tụt lại phía sau cùng của đội ngũ.
Theo bước chân tiến về phía trước, thời gian dần đã đến chính ngọ, mặt trời chói chang treo trên đỉnh đầu, khiến cho thung lũng vốn dĩ không có gió càng lúc càng trở nên oi bức.
Thể lực của ma pháp sư kém vốn là điều ai cũng biết, trong đó những tiểu cô nương như Lulin lại càng kém đến cực điểm. Ban đầu còn cắn răng kiên trì, đợi đến khi quần áo trên người đều đẫm mồ hôi thì cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng yêu cầu nghỉ ngơi một lát.
Susla quay đầu nhìn cô bé, chân mày nhíu chặt.
Lulin bị ánh mắt của hắn nhìn đến mức co rúm lại, theo bản năng trốn ra sau lưng Ida có tính tình rất tốt, miệng biện hộ: "Em, em thực sự đi không nổi nữa, hơn nữa đường còn rất xa, không thể nào cứ để mọi người cứ đi mãi không ngừng như vậy được, kiểu gì cũng phải nghỉ ngơi hồi phục thể lực rồi mới đi chứ."
Susla nhìn những người khác: Bruce không có chút vẻ mệt mỏi nào, với tư cách là một sơ cấp kiếm thuật sư, tốc độ cản lộ như thế này đối với cậu ta quả thực không thấm vào đâu. Dodd mặc dù trên đầu đổ mồ hôi, nhưng thần sắc cũng coi như thoải mái, con nhà nghèo từ sớm đã phải bận rộn vì sinh kế, chịu khổ đối với cậu ta cũng không tính là gì. Thế nhưng Ida trông có vẻ đã rất mệt mỏi, tuy rằng cậu ta không biểu lộ cảm xúc gì cũng không phàn nàn, nhưng sự mệt mỏi của cậu ta là điều rất rõ ràng.
Lời đồn đại đó hóa ra là thật.
Susla cảm thấy bực bội vì sự bất cẩn của chính mình, lại nhìn Lulin đang trốn sau lưng Ida. Thực ra trạng thái của cô bé còn tốt hơn cả Ida, là vì nhìn thấy dáng vẻ của Ida nên mới mở miệng nói mình mệt phải không? Nếu không có ai lên tiếng, Ida Faran phỏng chừng sẽ cứ kiên trì tiếp tục, tuyệt đối sẽ không chủ động mở miệng.
Tính cách của thiếu niên này hoàn toàn khác biệt với biểu huynh của cậu ta.
"Tại chỗ nghỉ ngơi một chút, chúng ta chốc nữa sẽ tiếp tục lên đường." Susla nói xong, tự mình tìm một hòn đá ở một bên ngồi xuống trước, nhắm mắt dưỡng thần.
Ida cũng học theo dáng vẻ của hắn ngồi xuống, hai khuỷu tay chống lên đầu gối, cúi gằm đầu xuống, mồ hôi theo đường chân tóc tí tách nhỏ giọt xuống bên chân.
"Cậu không sao chứ? Trông mệt quá vậy. Cái này cho cậu." Lulin ngồi xuống bên cạnh Ida, đưa cho cậu ta một thứ.
Ida không nhận lấy chiếc lọ thuốc nhỏ đó: "Dược tề ma pháp hồi phục thể lực?"
"Ừm, ông nội tớ tuy không phải là ma pháp sư xuất sắc gì, nhưng dược tề ma pháp do ông chế tạo rất nổi tiếng đó nha, đáng tiếc lúc nãy tớ đã đưa cho bọn họ mỗi người một bình rồi, đây là bình cuối cùng rồi, cho cậu đấy."
Ida cười lắc đầu.
"Tại sao? Hồi phục thể lực rất nhanh mà."
Ida vẫn lắc đầu.
Sau khi Lilia lớn lên, chắc chắn sẽ không tùy ý nhận đồ ăn, dược phẩm từ tay người khác, thế nhưng có thể tùy ý chia sẻ những thứ này với người khác, nhất định phải là một cuộc sống vô cùng thoải mái tự do phải không?
"Cơ thể của tôi trước kia từng bị dược vật tổn hại, cho nên tôi không sử dụng những thứ này." Ida suy đi tính cuối vẫn không nỡ làm tổn thương cô bé có đôi mắt giống hệt Lilia này, uyển chuyển giải thích như vậy.
Lọt vào tai Lulin, câu hỏi này liền biến thành ý nghĩa thể chất của cậu ta không thích hợp sử dụng dược tề ma pháp, mà ý nghĩa thực sự bên trong...
Bruce cúi đầu, khóe miệng vương nụ cười lạnh: Người như Ida Faran, làm sao có thể đi nhận dược tề trong tay người xa lạ. Giới thượng lưu đều biết rõ, cho dù có trăm phương nghìn kế cẩn thận, ba năm trước hắn vẫn từng bị chính thị nữ thân cận hạ độc thành công. Nghe nói chính vì lần trúng độc suýt cướp đi tính mạng đó, mới khiến cho Pháp Lăng Đại công - kẻ luôn một lòng muốn bồi dưỡng hắn thành kỵ sĩ - đành phải thay đổi chủ ý, bởi vì tổn thương do độc dược ăn mòn cơ thể đã khiến hắn không thể tiếp tục học võ kỹ nữa.
Một Pháp Lăng Đại công yếu đuối vô dụng rõ ràng không phù hợp với lợi ích của Pháp Lăng công quốc, cho nên cho dù biết sẽ có nguy hiểm, Ida Faran vẫn cứ phải đến tham gia thử thách ma pháp sư lần này.
Bruce cảm thấy thể lực của mình đã hồi phục gần hết, liền đứng dậy đi dạo xung quanh.
Lối ra của thung lũng vẫn ở nơi xa xa bị di tích kiến trúc che khuất, ngược lại khoảng cách đến tòa kiến trúc lớn nhất kia lại gần hơn một chút.
Ánh nắng chói chang chiếu xuống, chiếu rọi cả thung lũng trắng xóa chói mắt, thế nên tòa kiến trúc u ám đó lại càng làm nổi bật lên đường nét thâm trầm. Ánh nắng rọi vào trong đó không xa đã bị bóng tối nuốt chửng, cho nên bóng tối đó hiện lên chân thực và nặng nề tựa như vật thể đặc quánh. Bruce dùng tay che trán phóng tầm mắt nhìn vào phía bên trong, trong mơ hồ hình như nhìn thấy trong bóng tối kia có thứ gì đó đang lúc nhúc. Cậu ta không chắc thị lực của mình đã bị ảnh hưởng bởi sự tương phản thị giác mạnh mẽ hay là thực sự nhìn thấy cái gì, dẫu sao thung lũng này chưa từng thiếu hụt những truyền thuyết về hồn ma quái thú đại loại thế.
Nhắc mới nhớ, nếu như loại bỏ Ida Faran ở đây, có lẽ thực sự là một nơi chết không đối chứng nhỉ?
Bruce đang vẩn vơ suy nghĩ, phía sau bỗng truyền đến tiếng kêu hoảng hốt của Lulin: "Hồn ma! Hồn ma!"
Bruce vội vàng quay đầu lại, quả nhiên nhìn thấy ở gần chỗ Lulin xuất hiện mấy bóng người màu trắng bệch. Những hồn ma này có ngũ cốt và thần sắc vẹo vọ, thứ hàn khí âm u trên người phóng túng tản ra, lơ lửng trôi dạt đi về phía Lulin.
Ida đứng sát rạt Lulin và Susla ở cách đó không xa đều bật nhảy dựng lên, còn Dodd ở cách Lulin không xa lại ngẩn ngơ nhìn, dang hai tay đứng đơ ra ở đó không biết phải làm sao.
Lulin kêu hoảng hốt mấy tiếng mới bỗng nhiên hoàn hồn, nhìn những hồn ma đang chậm chạp trôi dạt tới mà phì cười nói: "Cái này, đây vẫn là ảo ảnh thôi nhỉ? Tớ thật là không chịu nhớ đời mà."
