Sau khi Lộ Lâm gia nhập, đội ngũ vẫn luôn vô cùng trầm mặc bỗng chốc trở nên náo nhiệt.

Lộ Lâm cứ nói không ngừng, bắt đầu đối tượng mà cô bé muốn trò chuyện là Susla. Sau “màn trình diễn phép thuật” ban nãy, tiểu cô nha rất sùng bái Susla. Thế nhưng, khi cô bé phát hiện ra Susla trầm mặc nghiêm nghị hoàn toàn không có ý định để ý đến mình, liền thức thời chuyển mục tiêu. Bruce cùng Dodd, cô bé đều trò chuyện một lát, cho đến khi nhận thức được hai cậu bé này cũng không muốn nói chuyện với mình cho lắm.

Vốn dĩ Lộ Lâm có chút kính sợ Ida, hiển nhiên thân phận khác biệt của Ida khiến cho Lộ Lâm xuất thân không cao lắm không dám đến gần cậu cho lắm. Thế nhưng cô bé này hình như lúc nào cũng rất muốn nói chuyện với người khác, thế cho nên khi bọn họ đi ngang qua nơi các cô gái đụng phải hồn ma trước đó, sau khi Susla dò xét bằng phép thuật xác định không có hồn ma, Lộ Lâm cuối cùng cũng không nhịn được mà cất lời hỏi Ida.

"Đọc được từ sách." Ida mỉm cười đáp, "Tớ từng đọc qua một số sách viết về nơi này, trong đó những ghi chép về việc hồn ma xuất hiện đều ở bên trong các kiến trúc. Hơn nữa ở đây sẽ xuất hiện rất nhiều ảo ảnh, truyền rằng thời tiết càng nắng ấm thì ảo ảnh càng nghiêm trọng, cho nên tớ mới đoán những gì các cậu nhìn thấy, chưa chắc đã là hồn ma thật."

"Sách gì vậy? Sớm biết có loại sách này tớ cũng đọc một chút, vừa rồi đã không chật vật như thế."

"Ký sự Lư Nam Đặc, Lâu đài ẩn mật trong bóng tối, Chuyến du hành đại lục của thi nhân lưu lạc Mỹ Địch Nhĩ..." Ida đọc tên mấy cuốn sách, rất rõ ràng, những người khác có mặt không một ai biết đến những cuốn sách này, nghe cũng chẳng giống sách gì liên quan đến phép thuật cả.

"Oa, mới có mấy ngày ngắn ngủi mà cậu đã tìm nhiều sách liên quan thế này để đọc rồi, lợi hại quá."

"Đều là sách đọc từ trước đây, nhớ được một chút, tớ cũng không ngờ có ngày mình sẽ tận mắt đến đây."

"Ồ, vậy cậu nhất định là một người rất thích đọc sách rồi, những cuốn sách chưa từng nghe thấy này mà cậu cũng đọc hết."

"Một người đường huynh của phụ thân tớ rất thích những câu chuyện truyền thuyết phiêu lưu và các loại ký sự du lịch này. Từ nhỏ tớ đã thích nghe ông ấy kể những câu chuyện phiêu lưu kỳ lạ đó mỗi khi đến thăm, và mượn sách từ chỗ ông ấy đọc."

"Vậy ông ấy nhất định là một nhà thám hiểm vĩ đại rồi!" Lộ Lâm kinh ngạc kêu lên, "Nhất định đã trải qua rất nhiều chuyện nguy hiểm nhưng lãng mạn đúng không?"

"Thực ra... ông ấy chưa từng rời khỏi Công quốc Faran."

"Môi Lộ Lâm há hốc, nửa buổi mới cười khổ: "Hóa ra là một kẻ mộng mơ."

"Haha, đúng vậy, chú ấy chính là một kẻ mộng mơ, lúc nào cũng ảo tưởng trở thành một hiệp sĩ hoặc pháp sư vĩ đại, sau đó tung hoành thế giới, giải mã vô số điều bí ẩn, thám hiểm vô số cấm địa. Từ nhỏ tớ đã đặc biệt thích chú ấy, lúc nào cũng thích nghe chú ấy kể những câu chuyện trong mộng đó, cho đến khi bị phụ thân và mẫu thân mắng cho một trận..."

"Phụ thân và mẫu thân của cậu... đúng rồi, bọn họ là Đại công và Đại công phi cơ mà, cậu là Đại công Faran tương lai... hi hi, cậu chẳng có chút ra oai nào cả, đám con cháu quý tộc khác mà tớ từng thấy trước kia từng người một kiêu ngạo không chịu nổi, cái bộ dạng ngẩng cao lỗ mũi lên trời." Lộ Lâm vừa nói vừa cẩn thận đánh giá Ida, sau đó lại bắt chước bộ dáng bất khả thế hi phất của con cháu quý tộc, tự mình đứng đó cười khúc khích.

Cô bé nói vậy chẳng khác nào gom cả Bruce – một tên con cháu quý tộc – vào phạm vi ngẩng lỗ mũi lên trời. Bruce liếc nhìn cô bé, một đứa trẻ không được giáo dưỡng lễ nghi lại ngây thơ ăn nói không kiêng dè thế này, cậu không hiểu sao Ida lại có thể nói chuyện hợp cạ với cô bé được.

"Tấm lòng của cậu rất tốt, sau này chắc chắn sẽ là một vị Đại công Faran rất tuyệt." Lộ Lâm gật đầu tỏ ý khẳng định lời mình nói.

"Sao lại nói thế?"

"Bởi vì vừa rồi cậu tốt bụng nhắc nhở chúng ta thử luyện vẫn có thể tiếp tục được mà, bọn họ đều biết, nhưng lại chẳng ai nói, chỉ có mỗi mình cậu nói ra." Lộ Lâm bĩu môi nhìn Susla và những người khác nói.

Ida cười khổ, vốn dĩ không muốn tiếp tục đề tài này, nhưng nhìn bộ dáng có chút oan ức lại nhậm tính của Lộ Lâm thì lòng lại mềm nhũn, bèn nói: "Bởi vì đối với chuyện cấp bậc học đồ phép thuật mà nói, việc có thể vượt qua lần thử luyện đầu tiên rất quan trọng. Các cậu cảm thấy, thử luyện của học đồ phép thuật có gì khác biệt so với thử luyện ở các cấp bậc pháp sư khác không?"

Nhắc đến đây, không chỉ Lộ Lâm, ngay cả Bruce và Dodd cũng chú ý theo dõi. Sau khi nghe câu hỏi của Ida, bọn họ lần lượt đáp:

"Độ khó tương đối thấp."

"Thứ được khảo thí chủ yếu là có tiềm chất trở thành pháp sư hay không."

"Là trở thành pháp sư..."

Ida mỉm cười nghe bọn họ nói xong: "Thực ra những điều này đều đúng, nhưng các cậu có biết một cách nói thế này không: Chỉ có những người tham gia thử luyện học đồ phép thuật lần đầu tiên mà vượt qua được mới có khả năng trở thành đại đạo sư trong tương lai."

"Sao có thể chứ?"

"Thật á?"

"Tớ chưa từng nghe ông tớ nói bao giờ."

Ida nhìn Susla, thấy anh ta không có ý định phát biểu ý kiến, liền nói tiếp: "Khảo thí trong thử luyện của học đồ phép thuật thực ra mang tính định hướng rất mạnh. Phải biết rằng trong số các thành viên tham gia thử luyện học đồ phép thuật, tuy có những học đồ phép thuật xuất sắc như tiên sinh Glee, cũng có những người nhập môn lớn lên trong gia đình pháp sư hoặc đã nhận được sự chỉ điểm của pháp sư, nhưng nhiều hơn nữa lại là những người ngoại đạo không hiểu biết quá nhiều về phép thuật giống như tớ. Tỷ như trong lần thử luyện này, có hơn một nửa thành viên là vừa phát hiện mình có tiềm chất pháp sư liền tham gia thử luyện rồi. Vậy thử luyện của học đồ phép thuật rốt cuộc đang khảo thí cái gì? Khảo thí năng lực phép thuật ư? Như thế chẳng phải là hành vi đem những người có tiềm chất pháp sư vất vả lắm mới phát hiện được đẩy ra ngoài cánh cửa phép thuật hay sao?"

"Những điều này tớ cũng từng nghĩ qua, nhưng chẳng phải là muốn dùng phương pháp này để khiến chúng ta hiểu rằng trở thành pháp sư không phải là một chuyện dễ dàng, mà bắt buộc phải trải qua rất nhiều thử thách và gian nan hay sao? Ông tớ chính là nói thế đấy."

Bruce và Dodd tự nhiên cũng từng nghĩ qua vấn đề này, tuổi tác và từng trải của bọn họ đều hơn Lộ Lâm, cho nên khi suy nghĩ về vấn đề này tự nhiên cũng nghĩ sâu sắc hơn. Giờ phút này nghe Ida nói vậy, một niệm lực nào đó vốn dĩ đã lờ mờ tồn tại trong lòng bọn họ bỗng chốc trở nên rõ ràng.

"Thực ra thử luyện của học đồ phép thuật không phải khảo thí kiến thức và năng lực phép thuật, mà là khảo thí tâm trí của người tham gia xem có đủ điều kiện trở thành pháp sư hay không."

Đây không phải là một vấn đề rất khó suy nghĩ, chỉ là từ trước tới nay đại đa số những người tham gia thử luyện cấp bậc này đều là lũ trẻ, trong đó phần lớn lại là những kẻ đến phép thuật là gì cũng hoàn toàn không biết gì sất. Bọn họ đối mặt với vấn đề có thể trở thành pháp sư hay không vốn dĩ đã vô cùng căng thẳng bất an rồi, đâu còn tâm trí đâu mà phân tâm suy nghĩ những vấn đề sâu xa hơn chứ?

Cái gọi là thử luyện học đồ phép thuật, thứ được khảo thí chẳng qua chỉ là những đứa trẻ được tuyển chọn đó có đủ trí tuệ, khả năng suy nghĩ, nghị lực để đối mặt với cuộc sống pháp sư trong tương lai hay không.

"Những người có tư chất có thể trở thành pháp sư rất ít, cho dù là hội pháp sư hay bản thân quốc gia, cũng sẽ không buông thả cho những nhân tài thế này gặp nguy hiểm. Cho nên thử luyện của học đồ phép thuật thực ra chính là một lần khảo thí tâm trí, đồng thời cũng là để các pháp sư cấp bậc cao có ý định tìm kiếm học trò ở đây có được một sự hiểu biết cơ bản đối với những người tham gia này, thuận tiện cho việc lựa chọn."

Giai đoạn đầu học tập phép thuật có được một người thầy giỏi là vô cùng chí mạng, cho nên những người tham gia thử luyện lần thứ hai, thứ ba, cơ hội có được sẽ giảm đi rất nhiều, bởi vì những kẻ thực sự ưu tú, lúc tham gia thử luyện lần đầu tiên đã sớm bị chọn đi mất rồi.

Những kẻ chất vấn đề thi thử luyện, hoảng loạn thất thố, nửa đường bỏ cuộc... điểm ấn tượng của bọn họ đều sẽ bị trừ đi không ít, cho dù có vượt qua thử luyện, cũng sẽ không được đại sư phép thuật chân chính lựa chọn.

Tiềm chất trở thành pháp sư bọn họ đã có sẵn rồi, tham gia thử luyện chính là khảo thí những thứ ngoài năng lực phép thuật ra. Trước tiên phải suy nghĩ cho thông suốt, thử luyện lần này sẽ không có nguy hiểm thực sự; tiếp theo phải nỗ lực thể hiện mặt tốt nhất của mình ra ngoài, hơn nữa còn phải có khả năng hoàn thành yêu cầu của thử luyện. Những đứa trẻ làm được những điều này, mới là mầm mống pháp sư tốt nhất, những đứa trẻ này mới được coi là có triển vọng phát triển lớn nhất, có khả năng trở thành pháp sư cấp bậc cao nhất.

"Cậu thật là người tốt, nếu như cậu không nói, tớ căn bản không thể nghĩ đến những điều này." Lộ Lâm mang theo vẻ mặt cảm kích nhìn Ida.

"Vậy sao cậu còn nhắc nhở bọn họ làm gì? Cứ thế này thì người tham gia thử luyện vẫn có cạnh tranh với nhau đấy thôi, bọn họ bỏ cuộc chẳng phải vừa hay sao." Lời của Bruce có chút lạnh lùng, chủ yếu là bởi vì cậu ta không có chút hảo cảm nào với Sandra và Lộ Lâm. Lời của cậu ta vừa thốt ra, Lộ Lâm lập tức trừng mắt tức lộn ruột với cậu ta.

Ida vẫn mỉm cười: "Bởi vì mọi người đều là pháp sư tương lai của đế quốc Lambert, con số này lúc nào cũng càng nhiều càng tốt."

Góc độ đứng khác nhau, cho nên thái độ đối đãi với lần thử luyện này cũng khác nhau.

Có người hy vọng thay đổi vận mệnh của mình, trở thành pháp sư là lựa chọn tốt nhất của bọn họ; có người vì để khiến bản thân trở nên khác biệt, để bản thân có thêm nhiều con bài chưa lật trong cuộc cạnh tranh tương lai; cũng có người đã định đoạt con đường pháp sư này, bất chấp tất cả phải đi cho bằng được... Góc độ của mỗi người đều khác nhau, Ida Faran cũng khác nhau. Cậu đứng ở nơi cao nhất của quốc gia này để nhìn xuống lần thử luyện này: Đây đều là tài sản của quốc gia, cho nên càng nhiều càng tốt, chất lượng càng cao càng tốt. Còn về bản thân cậu... có vượt qua được hay không thì cậu vẫn là Ida Faran, cho dù là đại pháp sư cũng sẽ vì cậu mà dẫn dắt một lần thử luyện học đồ phép thuật, cho dù là kẻ kiệt xuất như Susla, cũng sẽ chỉ xuất hiện với tư cách là người hộ tống cậu mà thôi.

Ida do dự một lát rồi nói tiếp: "Cho nên thử luyện lần này thực ra không có nguy hiểm gì... nhưng nếu các cậu..."

"Tử tước, xin hãy qua đây một lát." Susla bỗng nhiên ngắt lời Ida.

Ida vội vàng đuổi theo mấy bước đến bên cạnh anh ta.

Susla vẫn luôn giữ khoảng cách mấy mét với mọi người. Giờ phút này anh ta dừng lại, Ida đuổi tới, những người phía sau cũng đành dừng lại, vẫn duy trì khoảng cách đoạn đường đó nhìn bọn họ nói chuyện.

"Tử tước, ngài muốn nói gì với bọn họ vậy?" Susla vô cùng nghiêm nghị hỏi. Ban đầu rõ ràng Ida biểu hiện rất tốt, sao lại bỗng nhiên xúc động lên cơ chứ?

Ida mím môi, chần chừ nói: "Tớ chỉ cảm thấy... không nên liên lụy đến những người vô tội."

"Ai là người vô tội?" Susla nghiêm khắc nhìn cậu, "Tử tước, ngài vốn không biết ai là người vô tội cả. Cô gái đó có thể là, cũng có thể không phải, ngài quá mức quan tâm đến cô ta rồi."

Đối mặt với khẩu khí gần như quở trách của Susla, Ida không hề tức giận, giải thích rằng: "Tớ cảm thấy đôi mắt của cô ấy rất giống muội muội của tớ... không hy vọng cô ấy vì tớ mà chịu tổn thương."

Đại công Faran chỉ có một người con trai, còn về phần người muội muội trong miệng Ida, cho dù xuất thân của cô bé thế nào, trong quan niệm của giới thượng lưu đế quốc Lambert thì cô gái này vốn dĩ không hề tồn tại. Nếu không phải do Ida cố chấp bảo vệ, đứa trẻ đó thậm chí còn chẳng có cơ hội sinh tồn, vừa mới sinh ra đã bị xử lý rồi.