Một đêm mưa gió. Mưa tạnh, một vệt cầu vồng treo cao. Sáng sớm, boong tàu được nước mưa gột rửa tỏa ra mùi tanh mặn nhạt nhòa của biển.

Lý Tụy Quần đẩy xe lăn, đưa Trình Thiên Phàm ra boong tàu hóng gió.

"Hắt xì!" Trình Thiên Phàm hắt hơi một cái, quấn chặt tấm chăn nhỏ trên người, cậu lấy khăn tay lau nước mũi, giọng nghẹt lại nói: "Học trưởng sao có thời gian tới thăm em?"

"Chẳng phải đều đang bị giữ trên con tàu này sao, nào có nhiều việc phải bận rộn đến thế?" Lý Tụy Quần vẻ mặt buồn rầu, châm một điếu thuốc, rít nhẹ một hơi rồi nói.

"Chuyện của Quật Giang Nhuận Nhất Lang, em nên xin lỗi học trưởng." Trình Thiên Phàm nói, "Em cũng không ngờ lại gây ra rắc rối lớn như vậy, nếu không, dù có đắc tội với Xuyên Điền Đốc Nhân, đệ cũng sẽ từ chối."

"Không liên quan tới cậu." Lý Tụy Quần cười khổ một tiếng, "Ai có thể ngờ được một vị điện hạ của Phục Kiến Cung lại dám hành động mạo hiểm như thế." Nói đoạn, ông nhìn sang Trình Thiên Phàm: "Lúc đó học đệ đang ở hiện trường, có phát hiện ra điểm gì khả nghi không?"

"Điểm khả nghi?" Trình Thiên Phàm hơi nhíu mày, rơi vào trầm tư, sau đó lắc đầu: "Học trưởng biết em mà, nếu là những vụ án hình sự thông thường, em còn chút kinh nghiệm, nhưng việc truy bắt gian tế thế này, các anh mới là chuyên gia." Nói đoạn, nét mặt cậu chợt thay đổi.

"Sao thế?" Lý Tụy Quần lập tức hỏi.

"Đệ nói câu này, học trưởng đừng suy nghĩ nhiều, chỉ là học trưởng đã hỏi thì đệ nghĩ sao nói vậy thôi."

"Anh em ta với nhau, nói vậy là khách sáo rồi." Lý Tụy Quần nghiêm mặt nói: "Cứ nói đi không sao."

"Em chỉ là cảm thấy rất khó hiểu." Trình Thiên Phàm nói, "Theo như lời học trưởng, Thanh Đảo Trạm gần như đã bị hủy diệt, chỉ còn Thẩm Khê và vài người nữa đang trốn chạy, bọn họ còn đang bận rộn tránh né sự truy quét, làm sao có năng lực làm ra đại sự thế này?"

"Phải vậy." Lý Tụy Quần búng búng tàn thuốc, "Đây cũng là điểm khiến ngu huynh khó hiểu." Ông đưa cho Trình Thiên Phàm một điếu thuốc, tự tay châm lửa cho cậu: "Đã là học đệ nói đến án hình sự, cậu cứ theo tư duy phá án của Tuần bộ phòng các cậu, coi đây là một vụ án hình sự nổ tung, nói thử phân tích và cái nhìn của cậu xem."

"Vậy đệ xin phép nói bừa, học trưởng cứ nghe cho vui."

Lý Tụy Quần làm động tác rửa tai lắng nghe.

"Loại án nổ tung thế này thực ra rất nan giải, rất khó khám nghiệm." Trình Thiên Phàm nói, "Để điều tra những vụ án như vậy, việc đầu tiên chúng ta phải cân nhắc chính là động cơ. Thân phận người chết, hắn có thù oán hay kết oán với ai, hoặc là có tranh chấp tiền bạc hay không." Trình Thiên Phàm nói, "Đây chính là điều tra động cơ."

"Tuy nhiên, cụ thể vào vụ án này, Quân thống tập kích người Nhật, đây vốn dĩ đã là động cơ."

Lý Tụy Quần khẽ gật đầu, ra hiệu cho Trình Thiên Phàm nói tiếp.

"Thực tế, động cơ vụ án này rất rõ ràng, ngay cả thân phận hung thủ cũng xác định được, cho nên, tiếp theo chính là truy hung." Trình Thiên Phàm nói, "Em xin nói về phương lược truy hung thông thường của Tuần bộ phòng."

Trình Thiên Phàm khẽ ho, cậu búng tàn thuốc, chỉ kẹp điếu thuốc giữa các ngón tay, nói tiếp: "Vật liệu nổ, điểm khiến em chú ý trong vụ án này chính là vật liệu nổ." Cậu nói với Lý Tụy Quần: "Hung thủ trước là sử dụng bom cố định treo trên cửa, sau đó lại sử dụng bom ném, suy đoán của em, hung thủ hẳn là người khá am hiểu sử dụng bom."

"Thanh Đảo Trạm trước đó từng có kế hoạch đào đường hầm, chôn thuốc nổ để ám sát Uông tiên sinh." Trình Thiên Phàm nói, "Từ đó có thể thấy, Thanh Đảo Trạm chắc chắn khá quen thuộc với việc sử dụng vật liệu nổ, đệ cảm thấy, đây hẳn là hướng điều tra mà học trưởng có thể thử."

"Có lý." Lý Tụy Quần mỉm cười nói, "Học đệ còn nói chúng ta là chuyên gia, học đệ cũng là chuyên gia hình sự mà."

"Quá khen." Trình Thiên Phàm nói, "Các vụ án hình sự bọn em gặp phải, thực ra chủ yếu là đơn giản thô bạo, không hợp ý là vác rìu chém người, hoặc cướp đoạt tài sản giữa thanh thiên bạch nhật, kém xa những vụ án rắc rối quỷ quyệt mà học trưởng gặp phải."

"Vết thương hồi phục thế nào rồi?" Lý Tụy Quần liếc nhìn chân bị thương của Trình Thiên Phàm.

"Vận khí không tốt bị rạch một nhát, vận khí tốt là chỉ là vết thương nhỏ." Trình Thiên Phàm cười khổ nói, "Bác sĩ nói, chỉ cần tịnh dưỡng một thời gian là được."

"Học đệ liều chết cứu Xuyên Điền Đốc Nhân, giành được tình bạn của nhà Xuyên Điền, đây cũng coi như là trong cái rủi có cái may rồi." Lý Tụy Quần mỉm cười nói.

"Em thà không cần cái 'trong cái rủi có cái may' này." Trình Thiên Phàm hạ thấp giọng nói, "Chết một vị điện hạ hoàng thất Nhật Bản, chuyện thế này..." Nói đoạn, cậu lắc đầu.

Lý Tụy Quần gật đầu cảm thông, ông chính là nạn nhân lớn nhất bị gã đệ tử hoàng thất Nhật Bản ngu xuẩn Phục Kiến Cung Tuấn Hựu kia liên lụy.

Lý Tụy Quần đẩy xe lăn quay về, đi ngược chiều chạm mặt hai người đàn ông cũng đang ra boong tàu hóng gió. Hai người nhìn thoáng qua Trình Thiên Phàm ngồi xe lăn, lịch sự gật đầu. Trình Thiên Phàm mỉm cười gật đầu đáp lễ.

Trong lòng cậu vô cùng kinh ngạc, đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm. Hai người đàn ông này, trong đó một người chính là Phạm Oa, người còn lại cậu không quen.

Trình Thiên Phàm trong lòng an định. Khi cậu gặp mặt bí mật với Tống Phủ Quốc, là có hóa trang, cho nên Phạm Oa chỉ biết Tiêu Miễn để râu quai nón, đối với cậu thì không có ấn tượng gì. Như vậy, mối hiểm họa mà Phạm Oa mang đến khi xuất hiện trên tàu thủy "Xích Chi Hoàn" sẽ được giảm thiểu tối đa.

"Sao thế?" Sầm Vũ Phong hỏi Phạm Oa.

"Tôi từng thấy ảnh người này trên báo chí Thượng Hải." Phạm Oa nói, "Người này là phó tổng tuần trưởng Tuần bộ phòng trung tâm Pháp giới, Trình Thiên Phàm."

"Ồ?" Sầm Vũ Phong thấy hứng thú, "Chính là cái tên 'Tiểu Trình tổng' ở bến Thượng Hải đi rất gần với người Nhật sao?"

"Chính là hắn." Phạm Oa gật đầu nói, "Tống trường quan rất kiêng dè người này, nói người này ở Pháp giới, gần như tương đương với xúc tu của người Nhật tại Pháp giới, đe dọa cực lớn đối với chúng ta."

"Thằng này què rồi? Chuyện gì thế?" Sầm Vũ Phong xoa cằm nói.

"Không biết." Phạm Oa lắc đầu.

"Đã chạm mặt rồi, canh chừng cơ hội tiễn tên què này lên đường." Trong mắt Sầm Vũ Phong lóe lên một tia hung tàn.

"Vậy tôi đi thăm dò một chút." Phạm Oa nói.

"Chú ý an toàn." Sầm Vũ Phong dặn dò, "Vừa nãy lúc hai chúng ta lướt qua họ, ở bên cạnh chúng ta không xa có hai người thò tay vào trong ngực, đó hẳn là vệ sĩ của Trình Thiên Phàm." Anh ta vẻ mặt nghiêm túc nói, "Thấy chúng ta mọi chuyện bình thường, hai tên vệ sĩ kia mới giả vờ như không có chuyện gì."

Phạm Oa trong lòng kinh hãi, tình huống Sầm Vũ Phong nói, cậu ta hoàn toàn không để ý tới. Không hổ danh là Sầm trường quan được Tống trường quan khen ngợi là rất có bản lĩnh.

"Ba lần." Trình Thiên Phàm thầm đếm trong lòng. Tính cả lần cậu nhìn thấy bóng lưng Phạm Oa trước đó, đây là lần thứ ba cậu gặp Phạm Oa rồi. Người này xách chai giấm được đựng trong túi lưới, lướt vai qua cậu. Phạm Oa cứ như không nhìn thấy cậu, đi thẳng qua. Trình Thiên Phàm trong lòng không khỏi cảnh giác. Chưa nói đến dung mạo anh tuấn của mình, chỉ riêng người ngồi xe lăn thôi, toàn con tàu tin rằng cũng không có mấy người, huống hồ sáng nay họ gặp nhau trên boong tàu, Phạm Oa cùng một người khác còn gật đầu chào hỏi thân thiện, bây giờ lại giả vờ không quen, trong chuyện này tất có điều quái lạ.

Trình Thiên Phàm không cho rằng Phạm Oa nhận ra cậu chính là Tiêu Miễn. Vậy thì, chỉ có một cách giải thích. Phạm Oa đang bí mật theo dõi cậu, hay nói thẳng ra là, Phạm Oa nhận ra cậu chính là "Tiểu Trình tổng" của Pháp giới, hiện đang âm thầm theo dõi cậu. Đây là muốn làm gì? Trình Thiên Phàm trong lòng cười khổ, đây là có ý ra tay với Hán gian thân Nhật Trình Thiên Phàm sao? Đối với những bào trạch này mà nói, mình đúng thật là món béo bở ai cũng muốn trừ khử nhỉ.

"Cậu không ở trong khoang nghỉ ngơi, đến đây làm gì?" Lưu Hà trách nhẹ một câu, bước tới giúp Trình Thiên Phàm đẩy xe lăn qua ngưỡng cửa.

"Sắp cập bến rồi còn gì, đệ xem có công việc gì có thể giúp đỡ không."

"Cậu không đến gây rối là đệ xin tạ ơn trời đất rồi." Lưu Hà nói đùa, nói đoạn, cô chỉ vào tập tài liệu lộn xộn trên bàn, "Đã cậu tự tìm tới cửa, thì giúp tôi sắp xếp lại đi."

Trình Thiên Phàm cười đồng ý, vừa sắp xếp tài liệu vừa thầm ghi nhớ, vừa trò chuyện với Lưu Hà.

"Thư ký trưởng đâu?" Cậu hỏi.

"Đi họp rồi." Lưu Hà nói, "Hội nghị Thanh Đảo kết thúc mỹ mãn, chướng ngại cuối cùng cho việc thành lập chính quyền mới cũng không còn, hoàn đô Nam Kinh đã ở ngay trước mắt, sau này có nhiều việc phải bận rộn lắm." Nói đoạn, cô liếc Trình Thiên Phàm một cái, "Cậu thì hay rồi, có thể lấy cớ bị thương để đỡ phải làm nhiều việc."

Lưu Hà đang cúi người sắp xếp tài liệu, vòng ba gợi cảm cong lên, Trình Thiên Phàm thản nhiên nhìn chằm chằm, khóe miệng treo nụ cười, "Hết cách, vậy đành vất vả cho Hà tỷ vậy."

"Ái chà." Lưu Hà chú ý tới ánh mắt của Trình Thiên Phàm, đánh cậu một cái, "Còn nhìn nữa, móc mắt cậu ra đấy."

"Đệ đây là ánh mắt thưởng thức cái đẹp." Trình Thiên Phàm cười ha hả, muốn né tránh ma trảo của Lưu Hà, nhưng rốt cuộc vì xe lăn bất tiện nên bị búng vào trán hai cái.

"Thiên Phàm đến rồi à." Sở Minh Vũ bước vào cửa, Lưu Hà vội vàng bước tới đón lấy mũ lễ của Sở Minh Vũ treo lên, rồi nhận lấy cặp công văn.

"Sở thúc thúc, cháu tới xem có gì có thể giúp đỡ không."

"Ừm." Sở Minh Vũ ngồi trên ghế, nhắm mắt dưỡng thần. Trình Thiên Phàm và Lưu Hà nhìn nhau một cái, động tác dọn dẹp tài liệu của cả hai đều nhẹ đi rất nhiều.

"Thiên Phàm." Sở Minh Vũ đột nhiên lên tiếng.

"Cháu đây."

"Chân cháu bị thương thế nào rồi?"

"Hôm nay Khâu y quan vừa giúp thay thuốc, bảo là vấn đề không lớn, tịnh dưỡng một thời gian là có thể hồi phục."

"Sau Tết, ừm, sau Tết đi." Sở Minh Vũ nói, "Đến lúc đó cháu khỏi thương rồi, thì tới Giang Loan báo danh."

"Rõ!" Trình Thiên Phàm hơi sững sờ, rồi gật đầu không chút do dự.

"Cháu không có gì muốn hỏi ta sao?" Sở Minh Vũ mỉm cười hỏi.

"Cháu quả thực có chút không hiểu." Trình Thiên Phàm nghiêm mặt nói, "Tuy nhiên, cháu biết Sở thúc thúc chắc chắn là vì tốt cho cháu."

"Đoàn huấn luyện sĩ quan lục quân trung ương khóa một tại Giang Loan sắp tốt nghiệp, cháu qua đó, coi như là bổ sung vào khóa một." Sở Minh Vũ trầm giọng nói, "Đến lúc đó Uông tiên sinh sẽ đích thân trao quân hàm cho học viên khóa một."

"Cháu đã hiểu." Trình Thiên Phàm lộ vẻ kích động.

"Phía Lê Minh Toản lén phái người qua đây, bày tỏ nguyện ý trung thành với Uông tiên sinh." Sở Minh Vũ mỉm cười nói, "Lê Minh Toản trong thư gửi Uông tiên sinh cũng tán dương cháu rất nhiều, Uông tiên sinh rất vui, vừa nãy còn khen ngợi cháu."

"Cháu thấy hổ thẹn." Trình Thiên Phàm nói, "Cháu chẳng qua là tuân theo phân phó của Sở thúc thúc, làm tròn chức trách mà thôi."

"Được rồi, nhóc con, trước mặt ta thì không cần khiêm tốn thế." Sở Minh Vũ rõ ràng tâm trạng rất tốt, ông nhận lấy tách trà Lưu Hà đưa qua, nhấp nhẹ một ngụm, "Ở Giang Loan hãy thể hiện cho tốt, phải lấy lại thể diện cho ta." Ông chỉ chỉ Trình Thiên Phàm, "Về tương lai của cháu, ta tự có sự sắp xếp."

"Cháu đã rõ." Trình Thiên Phàm nghiêm túc nói.

Lúc chạng vạng tối, Trình Thiên Phàm ngồi trên xe lăn, nét mặt tươi cười nhìn đám đông cuồn cuộn trên bến tàu đón tiếp Uông Điền Hải.

"Nhiệt liệt chào mừng Uông tiên sinh trở về từ hội nghị hòa bình!"

"Hòa bình cứu quốc vạn tuế!"

"Trung Nhật hòa bình, chung tay tiến bước."

Nhìn những băng rôn đủ màu sắc này, cùng đám đông chào đón đang vẫy cờ, Uông Điền Hải nét mặt tươi cười, tay cầm mũ lễ vẫy vẫy từ xa, điều này lập tức dẫn tới những tiếng hoan hô to lớn hơn nữa trên bờ. Trình Thiên Phàm ngẩng đầu nhìn thoáng qua ánh hoàng hôn buổi chạng vạng, sắc đỏ của hoàng hôn đáng sợ, y hệt như cái thời thế quần ma loạn vũ này.

"Chuyện này là sao?" Bạch Nhược Lan nhìn thấy Lý Hạo đẩy xe lăn vào, bế Tiểu Chi Ma liền vội vàng chạy tới.

"Chậm thôi, chậm thôi." Trình Thiên Phàm vội vàng đón lấy Tiểu Chi Ma từ tay Bạch Nhược Lan, hôn chụt một cái, lúc này mới nói với Bạch Nhược Lan, "Chẳng qua là vết thương ngoài da, tịnh dưỡng mấy ngày là không sao rồi."

"Nói bậy." Mắt Bạch Nhược Lan đỏ hoe, "Đã ngồi xe lăn rồi đấy."

"Không tin à?" Trình Thiên Phàm đưa Tiểu Chi Ma cho Hạo tử, rồi định giãy giụa đứng dậy khỏi xe lăn.

"Em tin, em tin không được sao." Bạch Nhược Lan vội vàng ấn chồng xuống, không quên liếc Trình Thiên Phàm một cái, "Chàng nói xem rốt cuộc là bị làm sao, mỗi lần ra ngoài công cán đều bị thương trở về."

"Đây chẳng phải vẫn ổn sao." Bạch Nhược Lan đẩy xe lăn, chỉ nói ngày mai phải đi chùa thắp hương, cầu Bồ Tát phù hộ.

"Bồ Tát không phù hộ được đâu." Trình Thiên Phàm nhận lại Tiểu Chi Ma từ tay Hạo tử, nói, "Người có thể phù hộ, chỉ có liệt tổ liệt tông nhà họ Trình."

Nói đoạn, cậu hỏi Bạch Nhược Lan: "Sắp đến đêm giao thừa rồi, đã về Diên Đức Lý chưa?"

"Về rồi." Bạch Nhược Lan nói, "Sáng nay mới về, Mã dì bà giúp dọn dẹp phòng ốc rồi, mọi thứ đều tốt cả." Trình Thiên Phàm gật đầu, cậu quay đầu nói với Tiểu Lật Tử: "Đồ đạc tôi mang từ Thanh Đảo về, con đi giúp sắp xếp lại đi."

"Dạ." Tiểu Lật Tử không nghi ngờ gì, vội vã đi làm việc.

"Mã dì bà tuy keo kiệt miệng cứng, thực tế cũng là một người đáng thương miệng dao găm." Trình Thiên Phàm nói, "Tết đến rồi, nhớ phát chút đồ tết cho hàng xóm cũ ở Diên Đức Lý." Bạch Nhược Lan gật đầu, rồi lại cười nói, "Tiểu Bảo còn nói lần tới về Diên Đức Lý, nhất định phải mang theo mèo nhỏ về cùng một chuyến."

"Sao nào, chẳng lẽ mèo nhỏ nói với Tiểu Bảo, nó nhớ bạn cũ ở Diên Đức Lý à?" Trình Thiên Phàm cười hỏi.

"Dẻo miệng." Bạch Nhược Lan trách nhẹ chồng, "Mã dì bà giúp trông nhà, nói là đánh chết một con chuột, Tiểu Bảo nghe thấy liền bảo lần tới mang mèo nhỏ về bắt chuột."