"Cô nương, cô tìm ai?" Vú Cảnh nhìn cô gái đứng ở cửa, hỏi.

Đây là một cô gái khoảng mười bốn mười lăm tuổi, trên người mặc bộ quần áo cũ nát chắp vá đầy những mảnh vá, trên mặt có vết sẹo do cước lạnh, gương mặt hốc hác, nhợt nhạt.

Trên lưng cô gái còn cõng một đứa bé đang ngủ.

"Dì ơi, đây có phải nhà họ Hà ở đường Đàn Hương Sơn không?" Cô gái hỏi.

"Là nhà họ Hà." Vú Cảnh gật đầu, "Cô nương, cô là?"

"Kim Khắc Mộc Kim tổng ở Tuần bộ phòng là người thế nào của nhà này?" Cô gái lại hỏi.

"Kim tổng là em trai của bà chủ nhà tôi." Vú Cảnh nhíu mày, "Cô nương, cô có chuyện gì?"

"Tốt quá rồi." Trên mặt cô gái lộ vẻ mừng rỡ, "Hà thái thái có nhà không ạ?"

"Cô nương, cô tìm bà chủ nhà tôi có việc gì?" Vú Cảnh hỏi.

"Vú Cảnh, là ai vậy?" Hà thái thái hỏi vọng từ bên trong.

"Bà chủ, là một cô bé, nói là muốn tìm bà ạ."

"Cô bé?" Hà thái thái nghi hoặc vô cùng, vừa nói vừa đi ra phía cửa.

"Bà là Hà thái thái ạ?" Cô gái nhìn Hà thái thái, hỏi, "Là chị gái của Kim tổng ở Tuần bộ phòng?"

"Phải." Hà thái thái nhíu mày, bà cảm thấy cô gái này có chút kỳ quặc.

"Con trai bà tên là Hà Quan?" Cô gái lại hỏi.

A Quan?!

Sắc mặt Hà thái thái thay đổi, đã rất lâu rồi bà không còn nghe thấy ai nhắc đến tên con trai mình nữa.

Sau đó, ánh mắt bà dừng lại trên đứa bé trong chiếc giỏ nhỏ mà cô gái đang đeo trên lưng.

Hô hấp của Hà thái thái dồn dập, thân hình bà loạng choạng, vịn lấy cánh cửa, cố trấn tĩnh lại rồi nói: "Vào trong nói chuyện đi."

"Vú Cảnh, đóng cửa lại."

"Dạ."

"Cô nương, cô quen A Quan nhà tôi sao?" Hà thái thái hỏi.

"Thưa bà." Cô gái tháo giỏ xuống, cẩn thận bế đứa bé ra khỏi giỏ, "Đây là cháu gái của bà."

"Cái gì?"

"Đây là con gái của Hà liên trưởng và Hoàng hộ sĩ, là cháu gái của bà." Cô gái nói.

Hà thái thái vội vàng tiến lên, nhận lấy cô bé đang ngủ say từ trong tay cô gái.

Cô bé đang ngủ say, gương mặt vàng vọt hốc hác, nhìn rất đáng thương.

Giống, quá giống rồi.

Gương mặt cô bé rất giống A Quan hồi nhỏ, còn lông mày thì giống hệt con dâu Hoàng Tiểu Lan.

Bà ôm cô bé, như thể đang ôm lấy báu vật, "Cô nương, chuyện... chuyện này là thế nào?"

"Đội ngũ của chúng tôi bị quân Nhật phục kích, lúc phá vòng vây Hoàng hộ sĩ đã giao Tiểu Thắng Lợi cho tôi, dặn dò rằng nếu có thể sống sót thoát ra ngoài, hãy đưa Tiểu Thắng Lợi đến Thượng Hải tìm bà."

Bị quân Nhật phục kích? Phá vòng vây? Ngực Hà thái thái như bị tảng đá lớn chặn ngang, bà thấp thỏm hỏi: "Cô nương, Tiểu Lan giờ thế nào rồi?"

"Không biết, đội ngũ bị đánh tan rồi." Giọng cô gái trầm xuống.

"Còn A Quan thì sao?"

"Hà liên trưởng không ở cùng chúng tôi."

"Cô nương, sao cô đến được đây?"

"Vừa đi vừa chạy nạn, quân Nhật lùng sục núi rất gắt gao, tôi mang theo Tiểu Thắng Lợi ban ngày thì trốn, ban đêm thì đi." Trên gương mặt mệt mỏi của cô gái lộ ra nụ cười.

"Cảm ơn cô, cô nương, vất vả cho cô rồi, cảm ơn cô nhiều lắm." Hà thái thái nhìn cô gái nhỏ đã trải qua bao tang thương, xúc động nói.

"Không vất vả, không vất vả." Cô gái nhỏ liên tục xua tay, "Cuối cùng cũng gặp được bà rồi, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ mà Hoàng hộ sĩ giao phó."

Tiểu Thắng Lợi!

"Nó tên Thắng Lợi?"

"Vâng, Thắng Lợi, Hà Thắng Lợi." Cô gái gật đầu mạnh, "Là cái tên do Hà liên trưởng đặt, ý nói kháng chiến thắng lợi."

Trong lúc nói chuyện, cô gái nhỏ liếm liếm đôi môi khô nứt, bụng cô bé kêu lên òng ọc, cô bé lộ vẻ ngượng ngùng.

"Đói bụng rồi phải không, cô nương."

"Trên đường có xin được chút đồ ăn." Cô gái nhỏ nói, vừa nói vừa nhìn Tiểu Thắng Lợi.

Hà thái thái lập tức hiểu ra, chắc chắn cô gái nhỏ đã dành hết số thức ăn khó khăn lắm mới xin được cho Tiểu Thắng Lợi ăn.

"Vú Cảnh, mau xem có gì ăn không, lấy một ít qua đây trước." Hà thái thái vội vàng dặn dò, "Nấu thêm chút cháo đường nữa."

"Dạ biết ạ, thưa bà."

"Cô nương, cô tên gì?"

"Cháu tên Đồng Văn Thục, là hộ sĩ chiến trường trong đội ngũ ạ." Cô gái nhỏ tự hào nói.

"Tốt, đứa trẻ ngoan, đứa trẻ ngoan." Hốc mắt Hà thái thái đỏ hoe, nói.

Bà cúi đầu nhìn đứa cháu gái đang ngủ say trong lòng, trong lòng dâng lên nỗi đau thương vô hạn.

Xe hơi chạy trên con đường đông đúc.

Tiếng còi xe vang lên không ngớt.

Tài xế một chiếc xe hơi Citroën nhấn còi, ra hiệu cho chiếc xe ngược chiều nhường đường cho mình. Chiếc xe ngược chiều không những không nhường đường, mà còn ra hiệu bảo hắn tránh đường, để hắn đi trước.

Tài xế chiếc Citroën tức giận, định lên tiếng, nhưng rồi nhìn rõ biển số chiếc xe đối diện, sợ tới mức vội vàng cười làm lành rồi ra hiệu, xoay vô lăng nhường đường.

"A Xán, tại sao phải nhường nó?" Người thanh niên ngồi ở hàng ghế sau bỏ tờ báo trong tay xuống, nhíu mày hỏi.

"Thiếu gia, đó là đoàn xe của Tiểu Trình tổng." Tài xế vội vàng nói.

"'Tiểu Trình tổng'? Trình Thiên Phàm?" Người thanh niên hừ lạnh một tiếng, nhưng cũng không nói thêm gì nữa.

Cậu ta mới về Thượng Hải được mấy ngày, cha đã dặn đi dặn lại cậu ta những ai không được đụng vào, trong đó có Trình Thiên Phàm này. Mặc dù thực tế cậu ta chẳng hề coi trọng cái gã Phó tổng tuần trưởng của Tuần bộ phòng trung tâm Pháp giới nhỏ bé này, nhưng lời của cha cậu ta không dám không nghe.

"Phàm ca, chiếc xe vừa rồi là của nhà Hầu Đình Phúc, quản lý người Hoa ở ngân hàng Chartered." Lý Hạo nhìn lướt qua biển số xe đối diện, quay đầu nói với Trình Thiên Phàm.

Trình Thiên Phàm khẽ gật đầu, anh vén rèm xe lên, định chào hỏi Hầu Đình Phúc, nhưng lại thấy ở hàng ghế sau là một người thanh niên, người thanh niên đó cũng đang nhìn sang.

Trình Thiên Phàm mỉm cười, gật đầu.

Đối phương nhìn anh với vẻ mặt vô cảm.

"Ai ngồi trong xe vậy?" Trình Thiên Phàm hỏi.

"Không biết ạ, có cần em sắp xếp người đi thám thính một chút không?" Lý Hạo hỏi.

"Không cần." Trình Thiên Phàm lắc đầu, anh hỏi Lý Hạo: "Việc đã xong chưa?"

"Vâng, tìm Mạnh Khuê ở nhà tù Bả Tử Trường." Lý Hạo nói, "Tên này từ lâu đã mong ngóng được bám lấy Phàm ca anh, em vừa tìm hắn, hắn đã vỗ ngực đồng ý ngay."

Trong tâm trí Trình Thiên Phàm hiện lên một gương mặt gầy gò nhọn hoắt, lần nào gặp anh cũng gật đầu khom lưng.

"Người này phải theo dõi chặt chẽ." Trình Thiên Phàm dặn dò.

Biết rõ Uông Hằng Nghị là người của Quân thống mà vẫn dám ra tay không chút do dự, trong nhà tù có một nhân vật như vậy, tương đương với việc có một tên Hán gian dự bị ở đó, một số việc cần phải chuẩn bị và phòng ngừa trước.

"Đã rõ."

"Hai ngày nữa Bình Trọng Dương Nhất sẽ về Thượng Hải, tôi gặp tên này một lát rồi sẽ đi Nam Kinh." Trình Thiên Phàm trầm ngâm nói, "Lần này đi Nam Kinh, tôi sẽ mang theo Hào Tử, cậu ở lại Thượng Hải trông nom việc nhà."

"Đã biết, Phàm ca." Lý Hạo gật đầu, đối với việc ở lại Thượng Hải, anh đã sớm chuẩn bị tâm lý.

Anh không chỉ là người của Đặc tình xứ, quan trọng hơn là anh biết mình mới là người được Phàm ca tin tưởng nhất.

"Đợi tôi từ Nam Kinh về, chuyện hỷ sự của cậu và Chu Như cũng nên tiến hành thôi." Trình Thiên Phàm đột nhiên nói.

Nghe vậy, Hạo tử lộ vẻ xấu hổ, "Em nghe theo Phàm ca."

"Ha ha ha." Trình Thiên Phàm cười lớn, "Kết hôn sớm một chút, sớm ngày bế con."

Anh nói với Lý Hạo: "Đầu óc Chu Như linh hoạt hơn cậu, tôi không ở Thượng Hải, có việc gì cậu hãy bàn bạc nhiều với Chu Như."

"Rõ, Phàm ca."

Đoàn xe đi thẳng một mạch, cuối cùng dừng lại trước cửa Sở công quán. Nghe thấy động tĩnh, Lưu Hà bước ra đón.

"Sao bây giờ mới tới, Bí thư trưởng đã đợi cậu một lúc lâu rồi."

"Tại nhiều ngày rồi không gặp Hà tỷ, cũng không thể tay không tới được chứ," Trình Thiên Phàm xách hộp quà trong tay, "Nước hoa thời thượng nhất của Pháp."

"Coi như cậu có lòng." Lưu Hà nhận hộp quà, liếc nhìn Trình Thiên Phàm một cái đầy quyến rũ.

Chập tối. Xe của Kim Khắc Mộc dừng lại trước cửa phủ họ Hà ở đường Đàn Hương Sơn, ông xách cặp công văn xuống xe, nhấn chuông cửa.

"Cậu chủ về rồi." Vú Cảnh bước ra mở cửa, nhận lấy cặp công văn của Kim Khắc Mộc.

"Chị đâu?"

"Bà chủ đang ở trên lầu." Vú Cảnh ngập ngừng muốn nói lại thôi.

"Sao vậy?"

"Cậu chủ gặp bà chủ rồi sẽ biết ạ." Vú Cảnh nói, trong mắt tràn đầy vẻ vui mừng.

Kim Khắc Mộc lộ vẻ kinh ngạc, bước lên tầng hai thì thấy chị gái đang ôm một đứa bé gái.

"Chị, đâu ra đứa bé này vậy?" Kim Khắc Mộc hỏi.

"Em trai, mau lại đây xem, đây là cháu gái ngoại của em đấy." Hà thái thái vui mừng nói.

"Cháu gái ngoại?" Kim Khắc Mộc ngẩn người, sau đó ông lập tức phản ứng lại, bước hai bước tiến lên, nhìn chằm chằm đứa bé trong lòng chị gái, hạ giọng hỏi: "Đây là... đây là con của A Quan..."

"Con của A Quan và Tiểu Lan." Hà thái thái nói.

"Con của A Quan sao lại..." Kim Khắc Mộc kinh ngạc không thôi, hỏi.

Hà thái thái kể lại chuyện cô hộ sĩ nhỏ Đồng Văn Thục của Tân Tứ quân đã trải qua muôn vàn khó khăn, hộ tống Tiểu Thắng Lợi đến Thượng Hải tìm người thân cho em trai nghe.

"Ý chị là, cô gái nhỏ đó hộ tống cháu gái ngoại của em, cứ thế mà tìm tới đây sao?" Kim Khắc Mộc hỏi.

"Chẳng phải sao." Hà thái thái lau nước mắt, nói, "Cô bé ấy dọc đường đi đã chịu không ít khổ cực, tội nghiệp Tiểu Thắng Lợi nhà chị, đứa bé nhỏ xíu thế mà cũng phải chịu nhiều vất vả."

"A Quan và Tiểu Lan thế nào rồi?"

"A Quan không ở cùng Tiểu Lan, Tiểu Lan..." Sắc mặt Hà thái thái đau thương, nói, "Chẳng biết con bé Tiểu Lan có sao không nữa."

"Chắc là không sao đâu." Kim Khắc Mộc an ủi, "Cô hộ sĩ nhỏ này còn có thể phá vòng vây ra được, Tiểu Lan nhất định cũng sẽ gặp dữ hóa lành thôi."

Biểu cảm của ông nghiêm nghị hẳn lại, "Chị, việc này nhất định phải chú ý giữ bí mật, A Quan ở chỗ người Nhật đã bị 'đánh dấu' rồi, nếu để người Nhật biết đây là con của A Quan..."

"Việc này đương nhiên chị biết." Hà thái thái nói.

"Còn những ai biết chuyện này?"

"Trong nhà chỉ có Vú Cảnh biết, Vú Cảnh là người già trong nhà rồi, bà ấy sẽ không nói lung tung đâu."

"Tóm lại nhất định phải cẩn thận." Kim Khắc Mộc nhận lấy đứa bé từ tay Hà thái thái, ông xót xa nhìn đứa bé trong lòng, trầm ngâm nói: "Trong nhà tự nhiên thêm một đứa bé và một cô gái, việc này chắc chắn không giấu được."

"Thế này đi, ra ngoài cứ nói là cô gái nhỏ mang theo em gái chạy nạn đến Thượng Hải, ăn xin tới tận cửa nhà, chị vốn là người tin Phật, thấy hai chị em tội nghiệp nên thu nhận." Kim Khắc Mộc nói.

"Được rồi." Hà thái thái hiểu nỗi lo của em trai, bà gật đầu, lại thở dài một tiếng, "Chú nói xem, đây là cái thời thế gì vậy nè, rõ ràng là cháu gái ngoan của nhà chị..."

"Việc này nhất định phải lưu ý." Kim Khắc Mộc nghiêm túc nói, "Chưa nói đến A Quan, ngay cả bản thân tôi, người Nhật cũng sớm đã hận tôi thấu xương rồi, vạn sự cẩn thận không bao giờ thừa."

"Chị biết rồi." Hà thái thái đón lại đứa bé đang ngủ say từ tay em trai, "Tiểu Thắng Lợi đáng thương của bà, con nhất định phải phù hộ cho ba mẹ con nhé."

"Tên đứa bé cũng phải đổi." Kim Khắc Mộc nhíu mày nói, "Không được gọi là Thắng Lợi, gọi là..." Ông nghĩ một chút, nói, "Gọi là Tiểu Lệ, chữ 'Lệ' trong xinh đẹp ấy."

"Sở chú, lần này hoàn đô về Nam Kinh, chính quyền mới chính thức thành lập." Trình Thiên Phàm vui vẻ nói, "Sở chú chính thức nhậm chức Phó viện trưởng Hành chính viện, chú đầy ắp hoài bão, hẳn là có thể thỏa sức thi triển tài năng rồi."

"Thời cuộc gian nan, dân chúng khổ sở." Sở Minh Vũ thở dài, nói, "Vạn sự khởi đầu nan, không giấu gì cháu, bây giờ chú đang đầy rẫy nỗi ưu tư đây."

"Bốn trăm triệu đồng bào may mắn có Sở chú, có Uông tiên sinh cùng các bậc quốc sĩ." Trình Thiên Phàm cũng cảm khái nói, "Trải qua bao gian khổ, chính quyền mới cuối cùng cũng thành lập, đất nước may mắn lắm, dân tộc may mắn lắm, quốc dân may mắn lắm."

"Chính quyền mới vừa thành, trăm nghề chờ phục hưng." Sở Minh Vũ mỉm cười nhìn Trình Thiên Phàm, "Kẻ già nua như ta phải dốc hết tâm trí, tận tụy hy sinh, người trẻ tuổi như cháu cũng phải nỗ lực vươn lên, làm việc nhiều hơn vì nước vì dân."

"Lời dạy của Sở chú, cháu xin khắc ghi trong lòng." Trình Thiên Phàm nghiêm túc nói, "Đường lối hòa bình cứu quốc của Uông tiên sinh, chính là con đường chân lý nhất của Trung Hoa hiện tại, cháu nhất định sẽ theo sát Sở chú, góp một phần sức lực vì nước vì dân."

"Rất tốt." Sở Minh Vũ khẽ gật đầu, "Về việc sắp xếp chức vụ của cháu trong chính quyền mới, cá nhân cháu có suy nghĩ gì không?"

"Cháu tất cả đều nghe theo sự sắp xếp của chú." Trình Thiên Phàm cung kính nói.

"Nói đi." Sở Minh Vũ nói, "Cháu là đứa cháu chú ngưỡng mộ và trọng dụng nhất, trước mặt ta, không có gì là không thể nói."

"Vâng, thưa chú." Trình Thiên Phàm nói, "Cháu tất nhiên muốn góp một phần sức lực vào chính quyền mới, nhưng, chú cũng biết đấy, thân phận và công việc của cháu ở Thượng Hải, ở Pháp giới..."

"Ừm." Sở Minh Vũ gật đầu, "Những lo ngại của cháu là có lý."

Ông nhận lấy tách trà Trình Thiên Phàm đưa qua, chậm rãi nói: "Thân phận và công việc của cháu ở Pháp giới, đối với công tác của chính quyền mới tại Thượng Hải, tại Hoa Đông đều rất có lợi."

"Chú cũng đã cân nhắc kỹ lưỡng rồi." Sở Minh Vũ nói, "Ở phía Thượng Hải, cháu vẫn phải phân tâm kiêm nhiệm, không được bỏ mất gốc rễ."

"Rõ!"

"Tuy nhiên, bên phía Nam Kinh cũng không thể buông tay hoàn toàn." Sở Minh Vũ nghiêm sắc mặt nói, "Tình hình chính quyền mới thế nào, cháu cũng rõ rồi, tuy có người đồng ý sáp nhập, nhưng khó tránh khỏi có những suy nghĩ khác."

Sở Minh Vũ nói lời thấm thía: "Chức quyền, vị trí trong chính quyền mới chỉ có bấy nhiêu, chúng ta không chiếm lấy, sẽ có kẻ vắt óc tìm cách tranh đoạt."

"Cháu tuân theo sự sắp xếp của chú." Trình Thiên Phàm vội nói.

"Thế này đi." Sở Minh Vũ nói, "Bên phía quân đội, Uông tiên sinh rất chú trọng nắm giữ, cháu treo quân hàm Thiếu tướng Tham nghị trong quân đội, có việc gì thì cũng có tiếng nói."

"Rõ." Trình Thiên Phàm lộ vẻ cảm kích, "Sự bồi dưỡng của chú đối với cháu, cháu xin khắc cốt ghi tâm."

"Ngoài ra." Sở Minh Vũ trầm ngâm nói, "Chính phủ tỉnh Giang Tô mới thành lập, chú sẽ giúp cháu mưu cầu một chức vụ thích hợp trong chính phủ tỉnh."