"Vâng, vâng, vâng." Đoạn Võ Dương thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói: "Tôi về sẽ tiếp tục suy nghĩ, nếu nhớ ra manh mối hữu ích gì sẽ đến gặp ngài."

"Chẳng phải tôi đã nói rồi sao, manh mối có hữu dụng hay không là do tôi phán đoán." Tào Vũ bực dọc nói: "Nghĩ ra cái gì, dù chỉ là manh mối nhỏ nhặt, chuyện không đáng kể cũng phải tìm tôi."

"Vâng, vâng, vâng." Đoạn Võ Dương đứng dậy mời Tào Vũ một điếu thuốc, quẹt diêm giúp ông ta châm lửa: "Nghĩ ra gì đó, tôi sẽ lập tức báo cáo với Tào tổ trưởng."

"Đoạn hiền đệ là người thông minh, La Duyên Niên này là tội phạm trọng yếu của Hồng đảng, bây giờ tôi đã nhắm vào lão già này rồi." Tào Vũ nhìn Đoạn Võ Dương, biểu cảm nghiêm túc nói: "Sau khi về, lời nào nên nói, lời nào không nên nói, trong lòng chú phải tự biết lấy."

"Rõ, rõ." Đoạn Võ Dương vội vàng nói. Hắn hiểu Tào Vũ đang bí mật điều tra việc này, đây là định tìm cách bắt La Duyên Niên lập công, không muốn phương lược này của mình bị lộ để tránh bị người khác cướp công.

"Đoạn hiền đệ." Sắc mặt Tào Vũ hòa hoãn lại: "Nếu manh mối chú cung cấp quả nhiên hữu dụng, công lao này chắc chắn sẽ có phần của chú."

Ông ta vỗ vai Đoạn Võ Dương: "Huynh đệ tôi không phải loại người ăn mảnh."

"Rõ, rõ."

Khi Đoạn Võ Dương sắp rời đi, Tào Vũ đột nhiên hỏi: "Cái tên Hồng phỉ mà chú vừa nhắc đến, kẻ đã nói câu đó sau khi Hoắc Tinh Kiềm chết tên là gì, khi đó có thân phận gì?"

"Hắn tên Đới Minh Kiệt, người Đông Đài, lúc đó là giao thông viên của Hồng đảng tại Pháp tô giới." Đoạn Võ Dương nói: "Đảng vụ điều tra xứ thu được manh mối từ miệng những Hồng đảng bị bắt khác, đã khóa chặt thân phận của hắn. Trong lúc theo dõi hắn đi tiếp đầu với cấp trên, Đới Minh Kiệt rất cảnh giác, phát hiện manh mối từ trước, chủ động nổ súng, trong cuộc đấu súng đã bị bắn chết."

"Ý chú là lúc đó Đới Minh Kiệt không chạy trốn, mà là chủ động nổ súng?" Tào Vũ hỏi.

"Đúng vậy." Đoạn Võ Dương gật đầu: "Hắn hẳn là dùng cách này để cảnh báo cấp trên của mình."

"Mê muội không chịu tỉnh ngộ, chống đối đến cùng, chết không hết tội." Tào Vũ hừ lạnh một tiếng, nói.

Sau khi Đoạn Võ Dương rời đi, Tào Vũ đứng bên cửa sổ, châm một điếu thuốc, ông ta chìm vào trầm tư.

Câu nói mà đồng chí Đới Minh Kiệt lúc sinh thời vô tình nói với hắn, Tào Vũ càng suy ngẫm, càng cảm thấy không đúng chỗ nào.

"Hy sinh vì cách mạng là vinh quang", câu này thì không có vấn đề gì.

Thế nhưng, câu "thế này cũng tốt" ở phía trước, cùng với câu "coi như là kết cục tốt" ở phía sau, quả thực có chút cổ quái.

Ý là, hy sinh cũng tốt, dù sao vẫn hơn là bị kẻ địch bắt được rồi phải chịu nhục hình tra tấn, chịu khổ sở?

Tào Vũ cẩn thận suy nghĩ, ông ta tự đặt mình vào hoàn cảnh nói câu này với một đồng chí đã hy sinh.

Tào Vũ lắc đầu, nếu là tình huống mà ông ta phân tích, câu "thế này cũng tốt" ở phía trước còn coi là phù hợp logic, nhưng, câu "coi như là kết cục tốt" ở phía sau lại hơi gượng ép.

Tại sao lại gượng ép?

Điều này có nghĩa là tình huống ông ta giả định không phù hợp với logic sự thật?

Tào Vũ dồn sự chú ý vào câu cuối cùng "coi như là kết cục tốt" đó.

Hy sinh vì cách mạng, đối với một người Bolshevik mà nói, quả thực là kết cục vinh quang nhất.

Vậy thì, trong lòng Tào Vũ khẽ động, ngược lại, "kết cục không tốt" là gì?

Kẻ đào ngũ?

Kẻ phản bội?

Trong lòng Tào Vũ nảy ra một nhịp.

Khi đồng chí Hoắc Tinh Kiềm bị sát hại, chính là lúc tổ chức Đảng ở Thượng Hải khó khăn nhất. Năm xưa "Lê Minh" phản bội cách mạng đã mang lại đòn giáng gần như hủy diệt cho Hồng đảng Thượng Hải, sau đó vài năm, cách mạng Thượng Hải đều rơi vào thời kỳ suy thoái.

Mà nửa năm trước khi Hoắc Tinh Kiềm hy sinh, Đặc khoa Trung ương bị kẻ địch phá vỡ, bao gồm cả đồng chí "Trúc Lâm" và nhiều đồng chí khác đều hy sinh, còn tổ chức Đảng Thượng Hải lúc đó cũng mất liên lạc với trụ sở chính, tình hình cách mạng Thượng Hải càng bị tổn thất nặng nề, rơi vào thời kỳ suy thoái chưa từng có.

Trong lúc khủng bố trắng tràn lan, tình hình cách mạng vô cùng nghiêm trọng, một bộ phận đồng chí trong tổ chức lúc đó đã nảy sinh tư tưởng bi quan về tiền đồ cách mạng, thậm chí là có người đã chọn cách trở thành một kẻ phản bội đáng sỉ nhục!

Lông mày Tào Vũ nhíu lại.

Ông ta nhận ra, nếu đi theo logic phân tích hiện tại của mình, sự diễn giải của ông ta về nửa câu sau kia bắt đầu có một kiểu nhận định là "đồng chí Hoắc Tinh Kiềm dao động về tiền đồ cách mạng, thậm chí là bi quan tuyệt vọng".

Tào Vũ lắc đầu, ông ta cảm thấy kiểu "phân tích lung tung" này của mình là sự thiếu tôn trọng và xúc phạm đối với đồng chí Hoắc Tinh Kiềm đã hy sinh.

Thế nhưng, lý trí lại nói với Tào Vũ rằng, gạt bỏ cảm xúc cá nhân, xét từ góc độ lý trí, phân tích logic thì suy nghĩ và nhận định này của ông ta lại phù hợp logic.

Chẳng lẽ tên đồ tể Trình Thiên Phàm cực kỳ thù ghét Hồng đảng kia, lại vô tình giúp tổ chức trừ khử một kẻ có tư tưởng bi quan về cách mạng...

Không đúng!

Cho dù, giả sử lúc sinh thời đồng chí Hoắc Tinh Kiềm quả thực từng có lúc nảy sinh tư tưởng bi quan về tiền đồ cách mạng, thì đó cũng chỉ là suy nghĩ sai lầm nhất thời mà thôi. Đồng chí Hoắc Tinh Kiềm chưa từng thực sự phản bội cách mạng, không phản bội tổ chức, khi đối mặt với sự bắt giữ của kẻ địch, đồng chí đã vùng lên kháng cự, không có bất kỳ hành động nào của kẻ phản bội.

Cho nên, xét về bản chất, đồng chí Hoắc Tinh Kiềm chắc chắn là liệt sĩ, là người anh hùng đã hy sinh mạng sống vì cách mạng!

Nghĩ đến đây, trong lòng Tào Vũ cảm thấy nhẹ nhõm.

Trong lòng ông ta khẽ động, bắt đầu suy nghĩ về vụ án của Hoắc Tinh Kiềm.

Nếu có thể đào sâu hơn chuyện này, tìm ra, hoặc là tạo ra bằng chứng chứng minh Hoắc Tinh Kiềm không phải Hồng đảng, mà là kẻ cố ý đào tẩu, thực tế đồng chí Hoắc Tinh Kiềm là "kẻ phản bội Hồng đảng", vậy thì, Trình Thiên Phàm hại chết Hoắc Tinh Kiềm, thực tế chẳng khác nào giúp Hồng đảng "trừ gian" — chậu nước bẩn này tạt lên người Trình Thiên Phàm...

Ai có thể chứng minh Trình Thiên Phàm là vô tình giúp đỡ Hồng đảng, hay là cố ý làm vậy chứ?

Tào Vũ càng nghĩ càng thấy đáng tin.

Tuy nhiên, ông ta không hành động hấp tấp, ông ta quyết định tiếp tục đào sâu, cố gắng tìm (tạo) thêm nhiều bằng chứng hơn nữa, gia tăng mức độ nghi ngờ đối với Trình Thiên Phàm!

Sáng sớm nắng lên.

Đến chập tối lại đổ mưa.

Trình Thiên Phàm chống một chiếc ô, anh đi đến gần một con sông gần Xuân Phong Đắc Ý Lâu.

Đứng trên cầu, nhìn chiếc thuyền mui cong đi qua dưới chân cầu, nghe tiếng rao bán hoa lan trắng của bà lão đeo chiếc giỏ nhỏ trên cầu, chiếc ô đang chống che đi sự ướt át nơi khóe mắt Trình Thiên Phàm.

Hôm nay, là ngày sinh nhật của đồng chí Đới Minh Kiệt.

Đồng chí Đới Minh Kiệt là giao thông viên thứ ba của anh.

Lúc đó, xét thấy anh đã tạm thời đứng vững gót chân tại Tuần bộ phòng, đồng chí "Trúc Lâm" đã ủy nhiệm đồng chí Lão Liêu có kinh nghiệm đấu tranh phong phú hơn thay thế đồng chí Đới Minh Kiệt làm giao thông viên của anh.

Đồng chí Đới Minh Kiệt gặp anh ngày hôm đó là để chuẩn bị từ biệt, đồng chí "Trúc Lâm" sắp xếp cho đồng chí Đới Minh Kiệt đi Tây Bắc, đi Tây Bắc tìm tổ chức Đảng, cố gắng thiết lập lại liên lạc với trụ sở chính.

Không ngờ, lần gặp mặt này lại trở thành lần cuối cùng, khi còn cách địa điểm tiếp đầu một con phố, anh nghe thấy tiếng súng, liền nhận ra có chuyện rồi.

Trình Thiên Phàm lập tức rẽ sang con phố khác, đi lên lầu từ một cánh cửa khác của Xuân Phong Đắc Ý Lâu, anh đứng bên cửa sổ tầng hai của Xuân Phong Đắc Ý Lâu, nhìn thấy thi thể đồng chí Đới Minh Kiệt bị kẻ địch sát hại.

Sau này, anh biết được hồ sơ liên quan đến vụ bắt giữ lần này của kẻ địch từ bên trong Tuần bộ phòng, Trình Thiên Phàm đã xác nhận suy đoán của mình:

Đồng chí Đới Minh Kiệt đã lấy sự hy sinh của bản thân làm cái giá, nổ súng chiến đấu với kẻ địch, dùng tính mạng của mình phát đi lời cảnh báo cuối cùng cho anh, người sắp sửa đến tiếp đầu!

Trình Thiên Phàm đứng trên cầu, anh nhìn xuống dưới cầu.

Lúc đó, đồng chí Đới Minh Kiệt trúng đạn rồi rơi xuống sông, thi thể cứ thế nằm trong dòng sông lạnh lẽo.

Trình Thiên Phàm ngẩng đầu, ánh mắt anh xuyên qua những sợi mưa mỏng manh, kéo dài về phía trước, băng qua mấy con phố, dường như nhìn thấy đường Hà Phi.

Nơi đó, là nơi Lão Liêu hy sinh.

Âm thầm châm một điếu thuốc, Trình Thiên Phàm cứ thế ngậm điếu thuốc, bước chân kiên định bước vào cửa tiệm Xuân Phong Đắc Ý Lâu.

"Trình tổng, khách của ngài đã đợi ngài rồi ạ." Quản lý của Xuân Phong Đắc Ý Lâu vội vàng đón tiếp.

"Trà ngon, điểm tâm ngon." Trình Thiên Phàm khẽ gật đầu.

"Tuân lệnh."

"Lão Lộ." Trình Thiên Phàm thu ô lại, liếc nhìn Lộ Đại Chương đang thưởng trà, "Mời ngài đãi khách, ngài lại chọn Xuân Phong Đắc Ý Lâu."

Nói rồi, Trình Thiên Phàm lắc đầu: "Đến địa bàn của tôi, còn để lão Lộ ngài đãi khách, mặt mũi này của tôi cũng chẳng biết để đâu cho vừa, cái tính toán này của ngài kêu lạch cạch cả lên rồi."

"Tôi cũng đâu có nói là tôi không trả tiền đâu." Lộ Đại Chương cười nói.

Trình Thiên Phàm lườm Lộ Đại Chương một cái, ngồi phịch xuống.

Người phục vụ đi vào, dâng lên loại trà ngon mà Trình Thiên Phàm ký gửi tại Xuân Phong Đắc Ý Lâu, lại bưng thêm vài loại trái cây, điểm tâm theo mùa.

"Xuống đi, đừng làm phiền tôi và Lộ thám trưởng nói chuyện."

"Biết rồi ạ, Trình tổng có việc cứ gọi một tiếng."

"Sao rồi?" Trình Thiên Phàm đưa một điếu thuốc cho Lộ Đại Chương, Lộ Đại Chương xua xua tay, Trình Thiên Phàm liền nhét thẳng điếu thuốc vào miệng mình.

Anh và Lộ Đại Chương gặp mặt hôm nay là để bàn bạc cách giải quyết việc Sam Điền Tam Tứ Lang của Đặc cao khóa ra lệnh cho Đàm Xu Lý giúp hắn bí mật bắt giữ "Khuông Tiểu Cầm".

Trước khi đến đây gặp Trình Thiên Phàm, Lộ Đại Chương đã gặp và trao đổi với Đàm Xu Lý rồi.

"Người thì không thể giao ra được." Lộ Đại Chương nói.

Trình Thiên Phàm gật đầu, "Khuông Tiểu Cầm" vốn dĩ là một người không tồn tại, tự nhiên là không giao được người.

"Ý của lão Triệu là, không còn cách nào khác đành phải để Khuông Tiểu Cầm biến mất." Lộ Đại Chương nói: "Mối lo ngại lớn nhất bây giờ của lão ta là, một khi việc Khuông Tiểu Cầm biến mất trở thành sự thật, thì điều này tất sẽ mang lại rắc rối cho cậu, cũng sẽ mang lại rắc rối cho đồng chí 'Khẩu Cầm'."

Dù sao, "Khuông Tiểu Cầm" là bạn thân khuê phòng của Trương Bình, đồng thời người Nhật dường như cũng đã khẳng định "Khuông Tiểu Cầm" là tình nhân bí mật của Trình Thiên Phàm.

Một người phụ nữ đang bị người Nhật bí mật điều tra như vậy đột nhiên bốc hơi khỏi thế gian, muốn nói kẻ địch không dồn sự chú ý vào Trương Bình và Trình Thiên Phàm, rõ ràng là không thể nào.

"Không chỉ vậy." Trình Thiên Phàm lắc đầu, "Tại sao 'Khuông Tiểu Cầm' lại đột nhiên mất tích, không mất tích sớm, không mất tích muộn, lại đúng lúc người Nhật đang điều tra cô ta, và chuẩn bị bí mật bắt giữ cô ta thì cô ta mất tích."

Anh búng búng tàn thuốc, nói: "Chuyện này tự thân nó đã đủ để gây ra một vài rắc rối và sự nghi ngờ của kẻ địch rồi."

"Ý cậu là, kẻ địch sẽ nghi ngờ lão Triệu?" Lộ Đại Chương hỏi.

"Cũng không hẳn là nghi ngờ, ít nhất sẽ khiến người Nhật nghi ngờ năng lực làm việc của lão Triệu." Trình Thiên Phàm nói: "Họ chắc chắn sẽ nghi hoặc, sẽ nghi ngờ tin tức bị lộ, sẽ điều tra, chuyện này tự thân nó đã đủ để khiến chúng ta phải cảnh giác và cẩn thận rồi."

"Người Nhật sẽ nghi ngờ và điều tra, chuyện này theo tôi thấy, mức độ nguy hại không lớn như chúng ta tưởng tượng." Lộ Đại Chương suy ngẫm nói: " 'Khuông Tiểu Cầm' là người không tồn tại, kẻ địch không thể tra ra được manh mối gì quá nhiều từ cô ta, sẽ không trực tiếp gây ra đe dọa."

"Thế nhưng, chính vì 'Khuông Tiểu Cầm' không tồn tại, kẻ địch không tra được manh mối gì nhiều hơn, điều này trái lại sẽ làm tăng thêm rắc rối cho cậu và đồng chí 'Khẩu Cầm'." Lộ Đại Chương nói.

"Quả thực sẽ mang lại rắc rối." Trình Thiên Phàm gật đầu, "Tuy nhiên, về việc này tôi đã có sự chuẩn bị ứng phó rồi."

"Phải cẩn thận, dù sao kẻ địch đã khẳng định 'Khuông Tiểu Cầm' là tình nhân của cậu, thuộc diện tiếp xúc thân mật của cậu, điều này không thể không cấu thành ảnh hưởng tới cậu được." Lộ Đại Chương nói.

"Nếu tôi chỉ là Trình Thiên Phàm, điều này quả thực sẽ mang lại nguy hiểm và ẩn họa cực lớn." Trình Thiên Phàm nói.

Lộ Đại Chương gật đầu, hắn hiểu ý của đồng chí "Hỏa Miêu", thân phận Cung Khi Kiện Thái Lang, sự nhận thức áp đặt trước kiểu "người nhà" này của người Nhật, quả thực có thể ở mức độ lớn nhất che chắn cho đồng chí "Hỏa Miêu" khỏi một vài nghi ngờ mang tính thực chất.

"Người Nhật hẳn sẽ không nghi ngờ Cung Khi Kiện Thái Lang, 'Khuông Tiểu Cầm' có thể được xây dựng thành nhân vật thuộc thế lực phản Nhật cố tình tiếp cận tôi." Trình Thiên Phàm nói: "Còn nói là Hồng đảng hay Trùng Khánh, thì cần người Nhật tự mình đi điều tra rồi."

"Nghĩa là cậu đã trúng 'mỹ nhân kế'." Lộ Đại Chương nói: "Việc này chỉ có thể nói là do bản thân cậu không cẩn thận nên mới trúng chiêu."

"Hơn nữa, kiểu tiếp cận tôi một cách cố ý bằng phương thức 'mỹ nhân kế' này, ngược lại có thể làm bằng chứng rằng tôi không có vấn đề gì." Trình Thiên Phàm nói.

Lộ Đại Chương suy nghĩ, gật đầu, hắn vốn dĩ không phân tích vấn đề này từ góc độ đó, giờ nghĩ lại, đồng chí "Hỏa Miêu" phân tích từ góc độ này, cũng có vài phần đạo lý.

"Vấn đề bây giờ, hay nói đúng hơn là ẩn họa lớn nhất nằm ở đồng chí 'Khẩu Cầm'." Trình Thiên Phàm suy ngẫm nói: "Người Nhật sẽ không ngay lập tức nảy sinh nghi ngờ mang tính thực chất đối với 'người nhà' là Cung Khi Kiện Thái Lang, thế nhưng, đồng chí 'Khẩu Cầm' thì lại khác."

"Cậu định làm thế nào?" Lộ Đại Chương hỏi.

"Tất nhiên là ra sức bảo vệ đồng chí 'Khẩu Cầm' rồi." Trình Thiên Phàm mỉm cười nói.

"Việc này không phù hợp với bản tính cốt lõi của Cung Khi Kiện Thái Lang." Lộ Đại Chương lắc đầu.

"Cho nên, việc này cần sự phối hợp từ phía lão Triệu." Trình Thiên Phàm khẽ cười.

"Phía lão ta sắp xếp người theo dõi điều tra 'Khuông Tiểu Cầm', định bắt cóc." Trình Thiên Phàm nói: "Lại sơ ý bị người của tôi phát hiện manh mối."

"Lão Triệu và cậu vốn dĩ đã có mối thù đoạt vợ, bây giờ lão ta cố tình bắt cóc 'Khuông Tiểu Cầm', rồi 'Khuông Tiểu Cầm' lại mất tích, cậu tự nhiên sẽ không đời nào bỏ qua." Lộ Đại Chương suy ngẫm: "Chuyện này làm ầm ĩ lên, ai cũng biết cả rồi, đến lúc này, liên quan đến thể diện 'Tiểu Trình tổng' của cậu, bất cứ ai muốn động đến đồng chí 'Khẩu Cầm', Trình Thiên Phàm đều không thể có chút nhượng bộ nào, cậu bắt buộc phải giữ lại Trương Bình."

"Kế hay!" Lộ Đại Chương khẽ gật đầu: "Cung Khi Kiện Thái Lang đóng giả Trình Thiên Phàm, thì phải gánh vác vai trò trách nhiệm và nghĩa vụ mà con người Trình Thiên Phàm cần phải 'gánh vác'."