Ánh mắt Trình Thiên Phàm cứ như vậy dừng lại trên tiêu đề lớn của tờ báo này: "Hôm qua Vũ Hán đại thắng, nhưng Thẩm Hoài Minh không chiến chưa về!"

Mười ba chữ, tựa như dao cứa vào tâm can anh! Lồng ngực anh phập phồng dữ dội vì hơi thở dồn dập.

Trình Thiên Phàm há miệng, nhưng không thốt ra được bất kỳ âm thanh nào.

Anh kéo ngăn kéo, mò ra bao thuốc, rút một điếu, ngậm vào miệng.

Điếu thuốc run rẩy, vì đôi môi anh đang run rẩy.

Anh cầm lấy chiếc bật lửa bằng vàng trên bàn, quẹt liên tiếp mấy cái mới thành công châm thuốc.

"Chiều hôm qua vào khoảng ba giờ kém mười lăm, phi cơ Nhật Bản bay theo đội hình chữ Nhạn xâm nhập không phận Vũ Hán.

Chiến đấu cơ Trung - Nhật mở màn trận chiến sống còn trên không.

Phi công át chủ bài của quân đội quốc gia, Thẩm Hoài Minh, lái chiến đấu cơ nghênh địch.

Chỉ thấy anh xoay chuyển trên dưới, trái phải chém giết, vừa khai chiến không lâu, Thẩm Hoài Minh đã thành công bắn hạ một chiếc phi cơ địch.

Nhưng anh cũng trở thành mục tiêu công kích của phi cơ địch, rơi vào vòng vây của bốn năm chiếc máy bay địch.

Rất nhanh, chiếc máy bay Thẩm Hoài Minh điều khiển trúng đạn bốc cháy, thao tác có vẻ không linh hoạt, máy bay bốc khói đâm xuống phía dưới.

Người viết suy đoán, lúc này Thẩm Hoài Minh có lẽ đã trúng đạn bị thương.

Tuy nhiên, nếu anh chọn bỏ máy bay nhảy dù vào lúc này, vẫn còn khả năng sống sót.

Quân dân Vũ Hán đã nhìn thấy một màn khiến tất cả mọi người không thể nào quên, Thẩm Hoài Minh gắt gao thao tác máy bay, lao thẳng vào phi cơ địch.

Trong một tiếng nổ lớn, hai chiếc máy bay quấn lấy nhau như rồng lửa rơi xuống Trường Giang.

Anh hùng Thẩm Hoài Minh cùng kẻ địch đồng quy vu tận!

Quân dân bên bờ sông Vũ Hán bật khóc nức nở.

Hồn hỡi quay về! Hãy giữ lấy bầu trời của ta!

Hồn hỡi quay về! Hãy bảo vệ quốc gia của ta!

Hồn hỡi quay về! Hãy che chở bách tính của ta!

Tráng thay, Trung úy Thẩm Hoài Minh!"

Trình Thiên Phàm kẹp điếu thuốc giữa những ngón tay phải, khuỷu tay chống lên đầu.

Hơi thở anh dồn dập.

Trái tim anh đau nhói.

Đau chết đi được!

Tam đệ!

Hoài Minh!

Người tam đệ tuấn tú, năng lực phi phàm, hát hay, biết thổi kèn harmonica, biết đàn nhị cực giỏi!

Người tam đệ từng nói sau khi kháng chiến thắng lợi sẽ tổ chức hôn lễ với Lộ Vân đệ muội!

Người tam đệ ưu tú đến thế!

Đã tuẫn quốc rồi sao?!

Những ngón tay kẹp điếu thuốc của Trình Thiên Phàm đang run rẩy!

Trái tim anh cũng đang run rẩy, đau lòng!

Trong đầu Trình Thiên Phàm hồi tưởng lại lần cuối hai người gặp nhau, đó là hai năm trước.

Hoài Minh đến Thượng Hải thăm anh.

Anh ta nói với anh, mình sắp bước lên chiến trường, sống chết cùng bọn xâm lược Nhật Bản, bảo vệ bầu trời tổ quốc.

Anh nghe ra ý chí quyết tử trong lời nói của Hoài Minh!

Hoài Minh đã chuẩn bị sẵn sàng tâm thế hy sinh vì nước bất cứ lúc nào!

Điều này khiến anh vừa vui mừng lại vừa lo lắng.

Hoài Minh ngồi trên xe kéo, anh bước tới nắm lấy tay Hoài Minh, nắm thật chặt, nói với cậu ấy: Sống sót! Hoài Minh, nhất định phải sống sót!

Hoài Minh cứ mỉm cười như vậy, để lộ hàm răng trắng bóc, nói với anh: "Vậy thì xem Diêm Vương có thu nhận đệ không đã."

Trình Thiên Phàm đến tận hôm nay vẫn không thể quên được nụ cười lúc đó của người em:

Đó là sự khinh miệt đối với bọn xâm lược, cũng là sự thản nhiên đối với cái chết!

Cậu ấy thản nhiên đến thế, thản nhiên đối mặt với sự hy sinh!

Chiếc xe kéo đi xa, giọng Hoài Minh vọng lại: "Phàm ca, việc nhà giao cho anh đấy!"

Điếu thuốc dần biến thành tro tàn, tàn thuốc rơi xuống.

Tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang.

Trình Thiên Phàm đứng dậy, anh vặn vòi nước, rửa mặt, dùng khăn khô lau sạch mặt.

Gấp tờ báo lại, rồi tiện tay ném lên bàn làm việc.

Bật máy hát lên.

Cho một chiếc đĩa than vào.

Đây là khúc nhạc vui vẻ.

Trình Thiên Phàm ngồi trước bàn làm việc, lấy một điếu xì gà từ trong ngăn kéo ra, anh thong thả cắt xì gà.

Cái chân vắt chữ ngũ của anh cứ rung rung theo những nốt nhạc vui nhộn.

Hầu Bình Lượng gõ cửa đi vào báo cáo.

"Phàm ca, sáu người ở vũ trường Sodia, đã thả bốn người rồi ạ." Hầu Bình Lượng nói.

"Bốn người nào?" Trình Thiên Phàm gạt bánh xe bật lửa, châm xì gà, hỏi.

Hầu Bình Lượng liền đọc tên bốn người đó.

Trình Thiên Phàm chú ý tới, người bị Hào Tử nghi ngờ là Đảng Đỏ, nhưng cuối cùng lại phán đoán là không giống Đảng Đỏ, tên La Minh Dương đã được chuộc ra ngoài rồi.

"Rất tốt." Trình Thiên Phàm gật đầu, rít một hơi xì gà, có lẽ xì gà quá gắt, anh bị sặc, ho sặc sụa.

"Phàm ca, không sao chứ ạ." Hầu Bình Lượng vội vàng chạy tới giúp Trình Thiên Phàm vỗ lưng, nước mắt nước mũi của Phàm ca suýt chút nữa là ho ra hết cả rồi.

"Không sao." Trình Thiên Phàm lấy khăn tay ra, lau mắt và nước mũi, nhìn thoáng qua điếu xì gà trong tay, lầm bầm câu gì đó đại loại như 'gắt quá'.

"Người nhà của hai người còn lại nói sẽ sớm gom đủ phí bảo lãnh." Hầu Bình Lượng nói.

"Tăng phí bảo lãnh lên ba mươi phần trăm." Trình Thiên Phàm thản nhiên nói.

Điều khiến anh kinh ngạc là, người tên Thường Thân Nghĩa kia lại không được chuộc ra ngay lập tức.

Anh không biết đằng sau chuyện này đã xảy ra chuyện gì, nhưng điều đó không hề ngăn cản vị 'Trình Phó Tổng Tuần trưởng' tham lam tăng giá tạm thời.

"Đã rõ." Hầu Bình Lượng gật đầu.

Rời khỏi văn phòng Phó Tổng Tuần trưởng, khép cửa phòng lại, Hầu Bình Lượng nghe thấy Phàm ca ngâm nga khúc nhạc, khúc nhạc đó chính là bản nhạc phương Tây đang phát trong máy hát lúc nãy.

"Hầu ca, chúc mừng phát tài nhé." Có cảnh sát quen biết đi tới chào hỏi, nghe thấy tiếng hát trong văn phòng Phó Tổng Tuần trưởng, nheo mắt cười: "Trình Phó Tổng tâm trạng tốt ghê."

Giữa trưa.

Trình Thiên Phàm lái xe rời khỏi trạm tuần bổ.

Đường Đàn Hương Sơn.

Trình Thiên Phàm thong dong dạo bước trong vườn hoa, bên tai là tiếng đàn piano du dương.

Đây là một trường dạy nhạc tư nhân.

Bạch Nhược Lan đang làm giáo viên âm nhạc ở đây.

Nhược Lan đang dạy bọn trẻ trong lớp nhìn thấy chồng ở trong sân, trên mặt cô nở nụ cười xinh đẹp, làm một động tác ý bảo chưa đến giờ tan lớp.

Trình Thiên Phàm mỉm cười gật đầu, ra hiệu mình không vội, cứ đứng chờ bên ngoài.

Trong vườn trồng rất nhiều hoa đỗ quyên.

Bây giờ đang là mùa hoa đỗ quyên nở.

Nhìn vào mắt, hoa đỗ quyên ngũ sắc rực rỡ, có màu đỏ, màu xanh, màu lam, màu tím, giống như những dải cầu vồng.

Trình Thiên Phàm liền nghĩ đến bầu trời.

"Tìm giúp tôi một cái chậu hoa trống." Trình Thiên Phàm nói với người quản lý trường học.

Trình Phó Tổng Tuần trưởng đã lên tiếng, người đàn ông trung niên hói đầu này tất nhiên ân cần đi làm ngay, rất nhanh đã mang đến một cái chậu hoa đã đổ đầy đất.

Ngoài chậu hoa ra, còn mang đến một cái cuốc nhỏ.

"Đa tạ." Trình Thiên Phàm gật đầu hài lòng.

Được vị Tiểu Trình tổng nổi danh khen ngợi, trên mặt người đàn ông rạng rỡ hẳn lên.

Đúng vậy, Tiểu Trình tuần trưởng trước đây giờ đã trở thành Tiểu Trình tổng.

Sau khi Trình Thiên Phàm thăng chức làm Phó Tổng Tuần trưởng, cách gọi này bắt đầu xuất hiện và nhanh chóng lan rộng.

Tiểu Trình tổng, vừa chỉ tuổi tác của anh, đồng thời cũng chỉ chức Phó Tổng Tuần trưởng, khác với Kim Tổng - Kim Khắc Mộc.

Trình Thiên Phàm cầm chậu hoa trống, cuốc nhỏ, quay lại trong vườn.

Anh cẩn thận tỉ mỉ di dời mấy cây hoa đỗ quyên.

Bạch Nhược Lan tan lớp bước ra, nhìn thấy chồng mình đang ôm chậu hoa, hoa đỗ quyên trong chậu đang nở rộ.

"Sao lại nghĩ đến việc chăm sóc hoa cỏ rồi?" Bạch Nhược Lan bước tới khoác tay chồng, tiện miệng hỏi.

"Vừa nãy thấy tươi tắn, hỷ khí." Trình Thiên Phàm mỉm cười nói, "Thế là thích luôn."

Về đến nhà, Trình Thiên Phàm bưng chậu hoa lên thư phòng tầng hai.

Anh đặt hoa bên cửa sổ.

Anh đứng trước cửa sổ ngắm bông hoa này, hoa đỗ quyên đang nở rộ, nở rực rỡ và phóng khoáng.

Bạch Nhược Lan xách bình nước nhỏ lên tưới chút nước cho hoa đỗ quyên, cô cảm thấy chồng bắt đầu thích hoa cỏ là chuyện tốt, hoa cỏ có sức sống, là những điều tốt đẹp.

"Nhược Lan, em có biết ý nghĩa của hoa đỗ quyên là gì không?" Trình Thiên Phàm hỏi.

"Nhiệt liệt phóng khoáng." Bạch Nhược Lan mỉm cười nói.

Trình Thiên Phàm liền gật đầu, khen ngợi: "Nương tử nhà ta đúng là bách khoa toàn thư."

Bạch Nhược Lan lườm chồng một cái: "Em đi nấu cơm đây, Tiểu Bảo lát nữa tan học rồi."

Trình Thiên Phàm quay đầu nhìn chậu hoa đỗ quyên đó, anh thầm nghĩ trong lòng, ý nghĩa của hoa đỗ quyên càng nên là sự hy sinh, và chiến thắng!

Bữa trưa, Trình Thiên Phàm dường như hứng thú rất cao, uống thêm vài chén rượu.

Bạch Nhược Lan nấu canh giải rượu đặt đầu giường, lại sờ sờ trán chồng, xác nhận không sốt mới cùng Tiểu Bảo ra ngoài.

Đi trên con hẻm, Bạch Nhược Lan ngoái đầu nhìn căn nhà mình.

Mặc dù Trình Thiên Phàm biểu hiện tâm trạng rất tốt, thậm chí còn có nhã hứng chăm sóc hoa cỏ.

Nhưng Bạch Nhược Lan hiểu rõ chồng mình, cô có thể cảm nhận được nỗi buồn giấu kín của Trình Thiên Phàm.

Cô không nói gì cả.

Anh muốn uống rượu, thì cứ uống.

Anh muốn nuôi hoa cỏ, thì cứ nuôi.

Anh muốn mọi thứ như thường lệ, thì cứ như vậy.

Điều cô có thể làm là, cứ ở bên cạnh anh như thế này!

Sau khi vợ và Tiểu Bảo rời đi, Trình Thiên Phàm ngồi dậy từ trên giường, anh ngồi thẫn thờ trong căn phòng trống trải.

Ngày hôm đó, người nằm vùng vô cùng kiên cường này vùi đầu vào gối, không phát ra một tiếng động nào, đợi đến khi anh ngẩng đầu lên, vỏ gối đã ướt đẫm một mảng lớn.

Lư Hưng Qua đứng rất lâu bên bệ cửa sổ.

Như là đang thưởng thức phong cảnh ngoài cửa sổ.

Tuy nhiên, cửa sổ đã đóng, kéo cả rèm cửa.

Căn phòng này không lớn, ngoài một cái giường, một cái bàn học, một cái ghế, còn có một cái tủ chậu rửa mặt ra, thì không còn đồ đạc gì dư thừa.

Trên bàn học đặt một tờ báo.

Trang báo đang nằm úp chính là tiêu đề lớn 'Hôm qua Vũ Hán đại thắng, nhưng Thẩm Hoài Minh không chiến chưa về'.

Trên mặt đất vương vãi một vòng tàn thuốc.

Lư Hưng Qua sờ sờ trên người, lấy điếu thuốc cuối cùng từ trong bao thuốc xẹp lép ra, anh quẹt một que diêm châm lửa.

Rít một hơi mãnh liệt, sặc đến mức anh ho liên tục.

Hoài Minh, làm tốt lắm!

Anh nói trong lòng.

Sau đó, khóe mắt anh lại ầng ậc nước, anh há miệng, nhưng không thốt ra được âm thanh nào.

Lư Hưng Qua kéo phắt rèm cửa, nhìn ra bên ngoài, nhìn về phía bầu trời bên ngoài: Hoài Minh, Hoài Minh đệ của ta!

Trên bầu trời truyền đến tiếng động, đó là tiếng còi chim bồ câu bay qua.

"Trưởng quan, chẳng phải đã thỏa thuận giá cả rồi sao? Sao lại tăng giá rồi?" Khâu Hạnh lau nước mắt, lộ ra biểu cảm hoảng sợ bất lực, bi thương nói.

"Giá của ngày hôm qua là của ngày hôm qua, giá hôm nay là của hôm nay." Lỗ Cửu Phiên liếc nhìn cô gái nhỏ này, người phụ nữ rất xinh đẹp, quan trọng nhất là, vẻ lê hoa đái vũ này thực sự khiến người ta thương tiếc.

Anh ta hiện tại nghi ngờ Trình Phó Tổng Tuần trưởng tăng giá tạm thời, không chỉ vì muốn kiếm chác thêm tiền, không chừng là do biết vợ của Thường Thân Nghĩa là một tiểu nương tử kiều diễm như vậy, Tiểu Trình tổng liền nảy sinh ý đồ khác rồi.

Khâu Hạnh khóc lóc rời đi.

Số tiền cô mang theo không đủ để chuộc người.

Tại cửa trạm Tuần bổ Trung ương, Khâu Hạnh gọi một chiếc xe kéo, sau khi ngồi xe đi qua mấy con hẻm, cô xuống xe ở cửa một con hẻm nhỏ.

Sau đó, cô đi bộ một đoạn rồi lại gọi một chiếc xe kéo.

Cứ như vậy lặp đi lặp lại.

Người phụ nữ này tổng cộng đã đổi bốn chiếc xe kéo, thậm chí còn đi đường vòng, cuối cùng lên một chiếc ô tô bên cạnh con đường khá vắng vẻ.

"Tổ trưởng." Khâu Hạnh cúi đầu hành lễ với một thanh niên trẻ tuổi.

"Người không được thả ra à?" Giang Khẩu Anh Dã nhíu mày hỏi.

"Phía Tuần bổ phòng tăng giá ba mươi phần trăm, tiền của chúng ta không đủ." Khâu Hạnh mang theo sự tức giận nói, "Trước đây chỉ nghe nói Trình Thiên Phàm cực kỳ tham lam, lần này thật sự đã thấm thía rồi."

"Người này không chỉ tham lam, mà còn háo sắc." Giang Khẩu Anh Dã nhìn Khâu Hạnh một cái, "Có lẽ ta phái cô đi chuộc người có chút cân nhắc chưa chu đáo."

"Ý của Tổ trưởng là Trình Thiên Phàm để mắt tới tôi?" Khâu Hạnh ngẩng đầu lên, không hề tức giận, trong ánh mắt trái lại còn lộ ra một tia phấn khích.

"Có lẽ vậy." Giang Khẩu Anh Dã nhìn biểu cảm của nữ thuộc hạ này, trong lòng hừ lạnh một tiếng, người phụ nữ này được điều tạm thời từ hội quán Tam Tỉnh, gọi là đặc công thì đúng hơn là nghệ kỹ.

Biểu cảm của anh ta không thay đổi gì, tiếp tục hỏi: "Hôm nay có nhìn thấy Trung Trạch quân không?"

"Không ạ." Khâu Hạnh lắc đầu, "Tuần bổ phòng nói gom đủ phí bảo lãnh, đến lúc đó mới có thể gặp mặt đồng thời thả người."

"Cô trước đó nói Tuần bổ phòng bắt tổng cộng sáu người ở vũ trường?" Giang Khẩu Anh Dã suy tư hỏi.

"Vâng, tính cả Trung Trạch quân, tổng cộng là sáu người." Khâu Hạnh gật đầu.

"Trong sáu người này, có mấy người đã được bảo lãnh thả tự do, có mấy người vẫn đang bị giam giữ?" Giang Khẩu Anh Dã hỏi.

"Chuyện này..." Khâu Hạnh sững sờ, nhìn ánh mắt lạnh lẽo của Giang Khẩu Anh Dã, cơ thể cô rùng mình một cái, "Là thuộc hạ sơ suất!"

"Cô rất xinh đẹp, cơ thể của cô là vũ khí của cô, điều này không sai." Giang Khẩu Anh Dã túm lấy cằm người phụ nữ, giọng điệu sắc lạnh, "Nhưng, hãy nhớ kỹ, dùng sắc đẹp quyến rũ người, suy cho cùng cũng chỉ là tiểu đạo, phụ nữ ngu ngốc không có giá trị, phụ nữ xinh đẹp có đầu óc mới là thứ đế quốc cần."

"Hải!"

"Đi kiểm tra đi." Giang Khẩu Anh Dã nhìn về hàng ghế trước, nói với thủ hạ ở ghế phụ lái bằng giọng trầm thấp, "Mấy người được thả, mấy người vẫn đang bị giam giữ?"

"Những người đã được thả, phí bảo lãnh là bao nhiêu?"

"Những người vẫn đang bị giam giữ, phí bảo lãnh có phải đều tăng giá hay không?"

"Kiểm tra cho rõ!" Giang Khẩu Anh Dã lạnh lùng nói.

Chiếc xe dừng bên đường, đặc công ở ghế phụ lái xuống xe, nhanh chóng biến mất trong một con hẻm.

Giang Khẩu Anh Dã nhìn Khâu Hạnh đang ngồi thẳng tắp, giữ im lặng, anh ta lấy ví tiền ra, rút một xấp tiền đưa qua.

Khâu Hạnh nhìn xấp tiền trước mặt, tia tham lam trong mắt lóe lên, nhưng không dám nhận.

"Cầm lấy, đây là mệnh lệnh." Giang Khẩu Anh Dã nói.

"Vâng!" Khâu Hạnh lúc này mới nhận lấy xấp tiền đó.

"Lát nữa cô xuống xe ở phía trước, đi đến trung tâm thương mại." Giang Khẩu Anh Dã giọng điệu dịu dàng, "Mua ít quà cáp, cô tự giữ lại một phần, phần còn lại giúp ta mang tặng người khác."

"Tổ trưởng muốn tặng quà cho ai ạ?" Khâu Hạnh hỏi, đồng thời trong lòng có chút hụt hẫng, cô còn tưởng xấp tiền này đều là cho mình chứ.

"Tặng cho cô tiểu thư họ Điền." Giang Khẩu Anh Dã thản nhiên nói.

Nghe thấy câu này, sắc mặt Khâu Hạnh lập tức thay đổi.