Thượng Hải Dịch. Cái tên trước đây là nhà ga Thượng Hải Bắc.

Khi chiến tranh Tùng Hỗ bùng nổ, nhà ga Thượng Hải Bắc bị quân Nhật oanh tạc dữ dội, nhà ga và các cơ sở phụ trợ bị hư hại nghiêm trọng, hàng trăm hành khách bị thương vong do bom đạn.

Sau khi chiếm đóng Thượng Hải, để phô trương thanh thế và "thể hiện bá quyền", quân Nhật đổi tên nhà ga Thượng Hải Bắc thành "Thượng Hải Dịch", nghe nói chúng có ý định biến nhà ga này thành trạm phục vụ quân sự.

Những vết tích hư hại do quân Nhật oanh tạc mùa thu năm ngoái vẫn còn nhìn thấy rõ, những bức tường đen kịt sau đám cháy bị cạo lớp vỏ ngoài, chưa kịp sơn lại, trông loang lổ vô cùng xấu xí. Mặt đất thì gồ ghề lồi lõm.

Toàn bộ nhà ga Thượng Hải Bắc cùng khu vực lân cận trông tiêu điều xơ xác, không hề xứng tầm với vị thế nhà ga lớn nhất của thành phố lớn nhất Viễn Đông này.

Khang Nhị Ngưu mặc chiếc áo bông chắp vá, vai vắt một chiếc khăn mặt ố vàng đen kịt, đội chiếc mũ nỉ rách, đang bận rộn bên cạnh một chiếc xe kéo.

Hắn giả vờ như xe bị hỏng, đang sửa chữa.

Làm vậy có thể tránh được phiền phức khi có khách muốn đi xe, cũng tiện cho hắn âm thầm quan sát.

Đúng lúc này, từ cửa ra ga, một người đàn ông mặc trường sam xám, đội mũ lễ màu đen bước ra.

Người đàn ông tay xách một chiếc vali gỗ long não bọc tre đan.

Gã nhìn quanh, đặt vali xuống, tháo kính, rút từ trong túi áo ra một mảnh vải, vẩy mạnh ba cái rồi thành thục hà hơi vào tròng kính, nhẹ nhàng lau chùi.

Thấy động tác này, Khang Nhị Ngưu nhanh chóng lắp nốt con ốc vít cuối cùng, thu dọn xe kéo, đồng thời tiếp tục cảnh giác quan sát.

Trên sân ga có đám hiến binh Nhật đeo băng tay trắng, chốc chốc lại túm cổ kẻ tình nghi, đập một báng súng xuống, mặc sức lục soát người, hễ thấy vật được gọi là cấm thì bắt người đưa đi ngay.

Người đàn ông đeo lại kính.

Mảnh vải lau kính không hề được cất vào túi, mà lại được gấp lại cẩn thận, rồi lót dưới tay cầm của chiếc vali gỗ long não bọc tre, quấn một vòng coi như tấm lót, rồi xách vali lên.

Khang Nhị Ngưu lúc này đã kéo xe, chạy lên trước những người đồng nghiệp khác.

"Tiên sinh, đi xe không?"

"Không cần, tôi tự đi được." Người đàn ông dậm chân, vận động đôi bàn chân đông cứng rồi nói.

"Tiên sinh, ông đi đâu?"

"Đường Đường Gia Lộng."

"Đường này hơi xa đấy." Khang Nhị Ngưu nhìn người đàn ông một cái, "Tiên sinh đi xe vất vả cả chặng đường, lại còn xách theo đồ đạc, trời lạnh thế này, lòng bàn chân không chịu nổi đâu."

"Tôi tự đi được." Người đàn ông lộ vẻ chần chừ.

"Là Đông Đường Gia Lộng hay Tây Đường Gia Lộng?" Khó khăn lắm mới có cuốc khách xa, Khang Nhị Ngưu 'không bỏ cuộc', hỏi tiếp.

"Còn phân chia Đông Tây nữa à?" Người đàn ông nhíu mày, "Tôi chỉ nhớ là Đường Gia Lộng thôi, ừm, Nhân Khang Lý."

"Là Vinh Khang Lý phải không?" Khang Nhị Ngưu hỏi.

"Đúng, đúng rồi." Người đàn ông liên tục đáp.

Khang Nhị Ngưu đã xác nhận khớp ám hiệu thông qua động tác đặc định và đoạn đối thoại vừa rồi của người đàn ông, hắn nói, "Tiên sinh, trời lạnh thế này, lên xe đi, ông lại không biết đường, sẽ đi đường vòng uổng phí đấy."

Nói đoạn, hắn tiến lại gần một bước, hạ giọng nói, "Đồng chí 'Bao thuê công', mời lên xe, 'Đại biểu ca' đang đợi ông rồi."

'Người đàn ông' nghe vậy, không do dự nữa, thở dài một tiếng rồi nói, "Thôi được, cậu nói đúng, tôi không biết đường, sẽ đi uổng công."

Nói đoạn, gã xách chiếc vali gỗ long não bọc tre lên xe.

Khoảng mười một phút sau một khắc, Khang Nhị Ngưu kéo xe vào trong một con hẻm.

'Bao thuê công' xuống xe.

Lập tức có một người đi tới kéo chiếc xe đi.

Khang Nhị Ngưu dẫn 'Bao thuê công' đến một ngôi nhà kiểu Thạch Khố Môn trong hẻm.

Khang Nhị Ngưu bước tới gõ cửa, đối khớp ám hiệu đã hẹn, cửa mở ra.

"Mời tiên sinh vào." Khang Nhị Ngưu nói.

Hai người vào trong nhà.

Bành Dữ Âu đang đi đi lại lại ngẩng đầu lên liền nhìn thấy người đàn ông xách vali gỗ long não bọc tre.

"Đồng chí 'Bao thuê công'!"

"Đồng chí 'Đại biểu ca'!"

Hai người cùng nhìn về phía đối phương, sau đó đều nở nụ cười xúc động, bước lên trước hai bước, siết chặt tay nhau.

"Đồng chí Bành Dữ Âu, chia tay bảy năm, không biết ông vẫn khỏe chứ!"

"Ha ha ha, đồng chí Phòng Tĩnh Hoa, sức khỏe thế nào?"

Hai người nhìn nhau, đều cười lớn, ôm nhau nhiệt tình.

Năm Dân Quốc thứ hai mươi, Lê Minh bị bắt phản bội, Thượng Hải rơi vào cảnh máu chảy thành sông.

Phòng Tĩnh Hoa bị lộ thân phận, khẩn cấp rút lui, sau nửa năm bôn ba đã tới được khu Xô Viết.

Còn Bành Dữ Âu lúc đó đang làm việc tại khu Xô Viết thì sau đó đã mạo hiểm tới Thượng Hải công tác.

Hiện giờ, Bành Dữ Âu đã bị người Nhật để mắt tới, cần khẩn cấp rời khỏi Thượng Hải.

Tổ chức sau khi cân nhắc kỹ lưỡng đã điều động Phòng Tĩnh Hoa, hiện là quan chức cao cấp tại Hàng Châu, từng làm việc ở Thượng Hải, đến tiếp quản công việc của Bành Dữ Âu.

Bảy năm, một vòng luân hồi.

Vô số ngày tháng máu chảy thành sông, vô số người Cộng sản không chút sợ hãi, vì quốc gia dân tộc, vì thắng lợi của nhân dân, vì nước Trung Hoa mới, hướng tới cái chết mà sinh!

"Đường đi thuận lợi chứ?" Bành Dữ Âu nhấc bình giữ nhiệt, rót một cốc nước nóng, đưa chiếc ca tráng men cho Phòng Tĩnh Hoa.

"Quân Nhật kiểm tra rất gắt gao ở nhà ga, trên tàu cũng có hiến binh đi theo kiểm tra giấy tờ, còn có đặc vụ mặc thường phục đầu quân cho Nhật âm thầm giám sát." Phòng Tĩnh Hoa thổi thổi, uống một ngụm nước, nóng bỏng miệng nên đành dùng ca tráng men để sưởi ấm tay, nói.

"May mà tôi đã chuẩn bị từ trước, không đồng ý để các đồng chí đi theo bảo vệ, nếu không khéo lại bị đặc vụ mặc thường phục để mắt tới." Phòng Tĩnh Hoa nói, "Một người đi thì không quá thu hút sự chú ý."

"Vẫn là quá mạo hiểm." Bành Dữ Âu lắc đầu, thời thế loạn lạc, không chỉ có người Nhật, đặc vụ, mà còn có cả thổ phỉ cướp đường, một thân một mình đi đường quả thực rất nguy hiểm.

"Tôi đâu phải là kẻ trói gà không chặt." Phòng Tĩnh Hoa cười nói.

"Ha ha ha, cậu vẫn còn nhớ chuyện đó à?" Bành Dữ Âu cười lớn.

Năm Dân Quốc thứ hai mươi, Phòng Tĩnh Hoa bôn ba tới khu Xô Viết, Bành Dữ Âu lần đầu gặp anh ta, đã nói đùa rằng anh ta là một thư sinh cận thị nặng, trói gà không chặt.

Phòng Tĩnh Hoa không nói hai lời, rút khẩu súng lục 'cẩu bài' ra, pằng pằng pằng ba phát súng, cả ba phát đều trúng vào chữ 'Phản' trong khẩu hiệu 'Quốc Dân Đảng phản động' được viết trên bức tường đất cách đó hai mươi mét.

Bành Dữ Âu kinh ngạc, rút lại lời nói đùa của mình, đồng thời xin lỗi Phòng Tĩnh Hoa.

Sau đó… cả hai cùng bị kỷ luật, lại còn bị nhốt vào phòng giam chung: tự ý nổ súng, suýt nữa gây ra sự hiểu lầm trong đội ngũ, tưởng là kẻ địch tới, và cả - lãng phí đạn dược!

"Tình hình ở Hàng Châu thế nào?" Bành Dữ Âu hỏi.

"Vô cùng tồi tệ." Phòng Tĩnh Hoa im lặng, vẻ mặt phẫn nộ và đau buồn.

Sau khi quân Nhật công chiếm Nam Kinh, lại chia quân làm ba đường tấn công Hàng Châu, Hàng Châu thất thủ vào ngày 24 tháng 12 cuối năm ngoái.

Sau đó, quân Nhật tuyên bố: "Tự do hành động ba ngày", trong phút chốc Hàng Châu biến thành địa ngục trần gian.

"Một nam đồng chí của chúng ta, vì cứu một nữ sinh bị quân Nhật vây hãm, đã nổ súng bắn, thu hút kẻ địch, cứu được nữ sinh, nhưng bản thân đồng chí ấy lại bị lính Nhật bắt giữ..."

Người đồng chí cứu người đó bị quân Nhật treo ngược lên, dùng đinh đóng cứng hai chân vào hai bên thân cây tre lớn, sau đó dùng quân đao chém mạnh vào thân tre, cây tre lập tức bật ra... Phòng Tĩnh Hoa vẻ mặt đau đớn, anh dùng sức vỗ vào đầu mình.

"Vẫn là căn bệnh cũ đó à?" Bành Dữ Âu quan tâm hỏi.

Trong hộp sọ của Phòng Tĩnh Hoa có một mảnh đạn không thể lấy ra được, chỉ cần anh xúc động mạnh, hoặc suy nghĩ nhọc lòng, là đầu sẽ đau dữ dội.

Chính trong tình cảnh đó, Phòng Tĩnh Hoa cố nén đau đớn, lãnh đạo toàn bộ tổ chức ngầm của Đảng Đỏ tại Hàng Châu đấu tranh kiên trì với phe Quốc Dân Đảng phản động, hơn nữa còn chi viện cho khu du kích Đỏ ở Chiết Nam.

Hai người chiến hữu cũ bảy năm không gặp, ngồi tâm sự thâu đêm.

Quận Hồng Khẩu, tư dinh của Imamura Heitaro.

Trình Thiên Phàm báo cáo chi tiết với Imamura Heitaro về nội dung cuộc họp thường kỳ buổi sáng tại sở tuần bộ, đặc biệt là về việc bổ nhiệm nhân sự Kim Khắc Mộc thay quyền tổng tuần trưởng.

"Đàm Đức Thái muốn chạy trốn, thậm chí là đã chạy khỏi Thượng Hải rồi." Imamura Heitaro suy tư một lát, đưa ra phán đoán.

"Tiên sinh anh minh!" Trình Thiên Phàm lộ vẻ kinh ngạc, vô cùng khâm phục.

Sau đó hắn vội vàng báo cáo việc mình đã gặp Tam Bản Thứ Lang, từ chỗ Tam Bản Thứ Lang biết được việc Đặc cao khóa sắp xếp Thượng Quan Ngô ngầm ra tay với Kim Khắc Mộc, hòng mưu đoạt chức tổng tuần trưởng khu Trung Ương v.v...

"Tiên sinh vốn không biết chuyện của Thượng Quan Ngô, Kim Khắc Mộc..., vậy mà có thể khẳng định ngay Đàm Đức Thái muốn chạy trốn, cứ như thể mọi việc đều diễn ra ngay trước mắt tiên sinh vậy." Trình Thiên Phàm lại cảm thán, giơ ngón cái lên, vẻ mặt đầy sự kính trọng, "Tiên sinh đúng là thần nhân!"