Vương An Phong cũng không để những người còn lại phải chờ quá lâu, gần như ngay khi Uất Trì Kiệt ngoảnh lại nhìn phía sau thì hắn đã bước ra khỏi bát môn của kiếm trận. Dường như hắn vừa rồi chỉ là chậm hơn một bước nhỏ nên mới đi tụt lại đằng sau.
Uất Trì Kiệt trút được tảng đá lớn trong lòng, cảo vài bước đến bên cạnh Vương An Phong cùng sóng bước với hắn, lúc này không khí quái dị mới dần dần nhạt đi. Gã mơ hồ cảm thấy Vương An Phong dường như có chút gì đó khác trước, nhưng cụ thể khác ở đâu thì lại không sao nói rõ được.
Nghĩ mãi không ra nguyên do, gã liền ném chuyện này ra sau đầu.
Cung Ngọc liếc nhìn sau lưng Vương An Phong, ánh mắt hiện lên vẻ suy tư.
Vương An Phong mỉm cười với nàng, rảo bước tiến lên đi sóng vai cùng Cung Ngọc. Trong lòng hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho những câu hỏi của nàng, nhưng Cung Ngọc lại chẳng hề cất lời, chỉ lẳng lặng bước tiếp, nhịp chân hơi nhanh hơn một chút.
Bên cạnh, Lữ Bạch Bình lẩm bẩm một tiếng thật chậm.
Chỉ còn lại Lâm Xảo Phù và Công Thúc Kiên là chú ý đến thanh kiếm xuất hiện thêm trên lưng Vương An Phong.
Công Thúc Kiên dành cả đời dốc sức vào kiếm đạo, nhãn lực cực kỳ hiểm hóc, chỉ một ánh nhìn đã nhận ra thanh kiếm kia không hề tầm thường. Kết hợp với việc Vương An Phong bước ra chậm một nhịp vừa rồi, trong lòng gã đoán ra được đôi phần, thầm tặc lưỡi, vừa ghen tị lại vừa chua chát.
Còn Lâm Xảo Phù thì thật sự nhận ra thanh kiếm đó. Thanh kiếm này được cất giữ trên Vạn Kiếm Phong, nàng đã ở lại Vạn Kiếm Phong suốt hơn mười năm, dù thế nào cũng không thể nhìn nhầm. Sau khi ngẩn người trong chớp mắt, trong lòng nàng ngập tràn sự ngơ ngác.
Những thanh kiếm cất giữ trên Vạn Kiếm Phong đều là hàng danh kiếm bậc nhất thiên hạ. Hồi nhỏ mỗi khi đọc sách mệt mỏi, nàng thường đi xem câu chuyện về những thanh kiếm này, rồi chợp mắt dưới các bia kiếm của danh kiếm. Một trăm lẻ bảy thanh danh kiếm thiên hạ này có thể nói nàng đã nằm lòng từ lâu.
Người đời thường lấy tốc độ của kiếm ra làm tiêu chuẩn đánh giá kiếm tốt hay không, thế nhưng trên Thanh Phong Giải, giá trị của danh kiếm không nằm ở chất liệu hay lưỡi sắc, mà nằm ở quá khứ của nó.
Giống như con người vậy, nếu từng có một kẻ bách chiến trở về dù mang đầy thương tích, thì cho dù thế nào người đó cũng đáng nhận được sự tôn trọng tương ứng, dù hiện tại kẻ đó đã già nua kiệt sức. Danh kiếm cũng như thế.
Cho dù lưỡi kiếm đã sứt mẻ, thì quá khứ lừng lẫy cũng quyết định Thanh Phong Giải không thể dễ dàng trao những danh kiếm này cho người khác.
Người có thể mang thanh kiếm này từ Thanh Phong Giải xuống chỉ có Môn chủ và Đại trưởng lão, còn điều kiện để đưa thanh kiếm này rời khỏi núi thì nhiều đến mức đáng sợ.
Từng có điển tịch ghi lại rằng Thiên Sơn Kiếm Khôi lên núi cầu kiếm, vị Kiếm Khôi đó có thể nói là vô địch đương thế, dù có tiên nhân thật giáng thế e rằng cũng bị một kiếm của y chém rụng. Thế nhưng y quẩn quanh suốt nửa năm cũng chỉ có thể tay trắng trở về.
Nghĩ đến những ghi chép trong điển tịch, rồi lại nhìn thanh kiếm sau lưng Vương An Phong, Lâm Xảo Phù có chút mơ hồ, tự hỏi không biết có phải mình vẫn đang ở trên núi, dựa lưng vào bia kiếm của thanh danh kiếm nào đó mà ngủ gật hay không.
Thế nhưng cái lạnh truyền đến nơi mũi miệng mỗi khi hít thở lại báo cho nàng biết đây tuyệt đối không phải giấc mộng trưa, mà thật sự là đường xuống núi.
Chẳng lẽ Đại trưởng lão cho rằng Vương đại ca đã có khí lượng đủ để chèo chống thanh kiếm này?
Suy nghĩ ấy vừa xuất hiện liền bám chặt lấy tâm trí nàng, không cách nào xua tan.
Rời khỏi Thanh Phong Giải, sau khi ra khỏi rừng núi thì có một thôn trấn. Nơi đây cách gian viện rủ áo ở ẩn của Tửu Tự Tại không xa, mà với cước lực của Cung Ngọc và Vương An Phong thì Lữ Bạch Bình còn theo không kịp, nói gì đến Lâm Xảo Phù.
Nếu để hai người bọn họ xách theo hai cô gái mà bay nhảy thì lại mất đi ý nghĩa của việc xuống núi du ngoạn. Gian viện kia là nơi Tửu Tự Tại sống trong thời gian quy ẩn, có lẽ là để tiện đường sang Thanh Phong Giải uống chực rượu Kiếm Tuyền, nên nằm cách sơn môn Thanh Phong Giải không xa.
Mọi người quyết định mua một chiếc xe ngựa ở trấn này. Công Thúc Kiên mặt dày nói bản thân từng bôn ba nam bắc, luyện được ngón nghề đánh xe cực kỳ chắc tay.
Gã còn nói việc đánh xe ngựa là việc cực nhọc, dù thế nào cũng không thể để Vương An Phong và Cung Ngọc — hai vị ân nhân cứu mạng này — phải làm, dứt khoát nhảy lên xe ngựa nắm lấy dây cương. Tay nghề đánh xe của gã quả nhiên không hề bốc phét, vừa êm ái lại vừa nhanh chóng.
Uất Trì Kiệt cắn răng mua thêm hai con ngựa tốt, bám theo sau xe ngựa.
Không phải gã muốn bám đít.
Mà là trong cơ hội có thể đồng hành cùng Cung Ngọc thế này, nếu gã dám xám xịt trở về như thế, thì cho dù ông nội đã bệnh nặng, cũng có thể đánh gã sống dở chết dở, rồi lôi đứa cháu bất hiếu này cùng xuống suối vàng.
Nghĩ đến người ông nội tuổi tác không còn trẻ nhưng tính tình lại dũng mãnh quá mức kia, Uất Trì Kiệt nhe răng một cái, cảm thấy da đầu tê dại.
Một ông lão khi ra ngoài gặp thích khách, gia hộ chống đỡ không nổi, lại có thể sảng khoái cười lớn tự tay rút đao xông lên tiền tuyến, chém đầu người hăng hái như gặt lúa, kẻ đó lại xuất thân từ quan văn trong quân đội, hành vi này không thể không nói là vô cùng dũng mãnh.
Nghĩ đến đây, gã lại nhớ năm đó ông nội sau khi say rượu từng lè lè lưỡi nói với gã rằng, gã như thế này chẳng là cái đinh gì cả, người dũng mãnh hơn ông còn có tới ba mươi bảy người.
Có một đứa nhỏ nhất năm đó mới mười lăm mười sáu tuổi, mặt mũi búng ra sữa, nhưng chiêu thức sử dụng lại là trọng thương thương pháp vô cùng cương mãnh, một tay Hà Đông Đại Thương giết người vô cùng hung hãn. Nhiều năm như vậy chưa từng thấy ai múa trọng thương giỏi hơn thằng ranh đó.
Nói đến đây lại mắng gã một trận vuốt mặt không kịp, rồi vừa uống rượu vừa chửi mắng vừa khóc, gã cũng chỉ đành im lặng chịu đựng.
Ai bảo người phát điên kia lại là ông nội gã cơ chứ?
Phía trước xe ngựa hình như đã đi vào đường quan bằng phẳng, Uất Trì Kiệt không dám suy nghĩ lung tung nữa, hai chân kẹp mạnh bụng ngựa để ngựa tăng tốc đuổi theo. Mấy gia tướng phía sau lẳng lặng không nói một lời, nối đuôi đằng sau.
Vương An Phong năm nay vừa qua tết Nguyên Đán đã trực tiếp rời khỏi thôn Đại Lương, nhờ vậy mới kịp thời gian đến được Thanh Phong Giải. Nếu đến chậm hơn chút nữa, có lẽ đã lỡ mất chuyến đi cùng đám người Cung Ngọc và Lâm Xảo Phù, thật đúng là duyên số.
Thế nhưng người xưa có câu thiên đạo hằng nhất, bên này được thì bên khác mất. Bên này có được duyên số, thì lại có những người khác thảm hại công cốc. Dù cho có không phục không đành lòng đến đâu, cũng chỉ có thể ngậm ngùi chịu đựng như Uất Trì Kiệt mà thôi.
Lúc này âm lịch mới vào khoảng tháng Hai, dưới chân núi Đại Lương còn chưa sang xuân, nhưng tuyết tích trên núi đã bắt đầu tan chảy, nhiệt độ vì thế mà hạ xuống lạnh hơn rất nhiều. Tục ngữ có câu, qua Mùng Tám tháng Chạp đã là Tết.
Qua Rằm tháng Giêng rồi, cuộc sống cũng nên quay về quỹ đạo mới, ai lên núi thì lên núi, ai vào thành làm thuê thì đi làm thuê. Chỉ tiếc là mùa xuân chưa tới, cả ngôi thôn nhìn qua vẫn một màu trắng xóa, holler trọc lóc, chẳng có chút sinh khí nào.
Cũng có những bà cô trong thôn sau khoảng thời gian dồn nén tức giận đợt Tết bèn bùng phát, đi trên đường thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng trẻ con gào khóc thảm thiết.
Thỉnh thoảng lại xen lẫn vài câu chửi rủa bằng tiếng địa phương, như là oán trách không làm nát nước gì, làm xấu mặt gia đình các kiểu. Người qua đường vô tình đi ngang qua còn bị dọa cho giật bắn mình.
Vương Hoằng Nghĩa ngáp một cái.
Vừa qua đợt Tết, khoảng thời gian này gã đồ tể như ông thật sự chẳng có buôn bán gì mấy. Tuy nhiên nhân đợt Tết nhà nhà mổ heo bán thịt, ông đã kiếm được một khoản hời lớn nên cũng chẳng bận tâm lắm, dù sao năm nào mà chẳng vậy.
Ông lại bê chiếc ghế tre ra ngồi ở trong sân.
Thời trẻ từng luyện qua chút võ công, lại còn là ngoại công, lúc khí huyết chưa suy kiệt, thương tổn ngầm chưa bộc phát, thể phách của ông còn dữ dội hơn cả gấu đen trong núi. Chút nhiệt độ này đối với Vương Hoằng Nghĩa mà nói chẳng có ảnh hưởng gì, thậm chí còn có thể nheo mắt chợp mắt một lúc.
Thế nhưng đang ngủ lại giật mình tỉnh giấc.
Từ hướng tai phải truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập phi nhanh. Vương Hoằng Nghĩa nhíu mày, ghé tai lắng nghe, trong lòng thầm tính toán. Nghe tiếng vó ngựa không giống như ngựa thồ, ngựa thồ không có lực đến thế, ước chừng phải có khoảng mười mấy kỵ binh.
Dân làng thôn Đại Lương đã nhìn thấy những người cưỡi ngựa đang phi nước đại trên đường quan.
Chỉ mười lăm mười sáu con ngựa mà thôi, còn không bằng đoàn thương đội lớn đi qua thôn trước Tết. Thế nhưng khi những con ngựa trước mắt này đồng loạt phi bôn, khí thế ấy lại giống hệt như sóng triều Tiền Đường nối liền trời đất.
Khiến người ta không kìm được mà mặt cắt không còn một giọt máu, tim đập dồn dập, đứng còn không vững. Vương Hoằng Nghĩa đứng phắt dậy đóng cửa lại, từ khe cửa nhìn ra đội ngũ kỵ sĩ đang dồn dập lướt qua.
Mỗi một con ngựa dưới háng kỵ sĩ đều mang một màu đen tuyền, không hề có một sợi lông trắng, uy vũ phi thường.
Loài ngựa vốn hay sinh ra dị chủng, tiền đại Bá Duy Dung từng viết cuốn "Mã Kinh", thu thập danh mã thiên hạ vào trong đó, chia làm ba mươi tư dị chủng, sáu danh phẩm.
Những loại ngựa còn lại chia làm thượng phẩm một trăm bảy mươi, trung phẩm ba trăm bốn mươi mốt, rải rác khắp hàng trăm ngàn dặm sông núi Đại Tần, số còn lại đều là hạng ngựa kém cỏi không đáng để mắt đến.
Mà ngựa trung phẩm đã có sức đi nghìn dặm, những loại ngựa tốt nhất mà giới giang hồ tầm thường có thể sở hữu đều nằm trong ba trăm bốn mươi mốt loại này. Không bàn tới những danh mã và dị chủng được gọi là Long Thú nhân gian, ngựa thượng phẩm trong giang hồ đã là thứ cực kỳ hiếm có.
Mà loại ngựa đen trước mắt này thuộc hàng thượng đẳng trong số kỳ mã thượng phẩm, có tên là Hắc Thủy Giao Long, có thể lội nước mà đi, trước trận không kinh hãi, tốc độ không đổi, vốn dĩ rất khó tìm, huống chi là hẳn mười sáu con ngựa thượng đẳng thế này.
Vương Hoằng Nghĩa hầu như không biết thế lực nào lại có được phô trương lớn đến nhường này.
Những người cưỡi trên lưng ngựa đều là nam tử vóc dáng cao lớn, nét mặt trầm ổn, dường như đều từ một khuôn đúc ra. Sau lưng đeo đao, bên ngoài quần áo khoác một lớp áo áo choàng, không nhìn rõ rốt cuộc mặc trang phục gì.
Vương Hoằng Nghĩa theo bản năng hít một hơi khí lạnh.
Trong không khí có mùi tanh ngọt, rất giống với mùi tích tụ trên lưỡi dao lọc xương đã gắn bó với ông suốt hai ba mươi năm qua. Đó là khí tức do máu tích tụ tầng tầng lớp lớp khô lại để lại. Vương Hoằng Nghĩa đưa tay đè lên lồng ngực, cảm nhận được nhịp tim đập nhanh một cách quái dị.
Đoàn Hắc Thủy Giao Long kia lao thẳng về phía thôn Đại Lương.
Vó ngựa rầm rộ như sấm truyền.
