Sự xuất hiện của công tử Biệt Giá không hề ảnh hưởng đến hứng thú của Lâm Xảo Phù và những người khác. Cả nhóm vừa đi vừa ngắm cảnh, nhìn Tam Hồ Bích Lạc dưới hoàng hôn, rồi thuê một chiếc thuyền nhỏ. Lão Lộc đứng ở mũi thuyền, không thấy động tác gì mà chiếc thuyền nhỏ ấy đã lướt đi rất xa, sau đó thong thả dừng lại ở giữa hồ.

Xung quanh thành Uyển Lăng có bốn ngọn núi Kính Đình, Bách Thị, Thủy Tây, Long Tu xếp lớp xanhờn. Sông Thanh Dặc và sông Thủy Dương nương tựa vào nhau, lại thêm ba hồ Nam Y Hồ, Bình Hồ và Thanh Long Hồ. Nơi đây chính là chốn ngắm cảnh tuyệt đẹp nhất. Trên hồ, một chiếc thuyền lớn có mấy nam thanh niên nhìn thấy ba người Mê Lân Hoa, bèn nhiệt tình cất lời mời gọi.

Nhưng sau khi thấy Lão Lộc dùng hai ngón tay chém rẽ ba trượng sóng nước cuồn cuộn, họ liền sợ hãi lùi xa, không dám đến quấy rầy nữa, ngược lại lại được sự yên tĩnh.

Mãi cho đến khi trăng lên giữa trời, bọn họ mới trở về nhà họ Mê.

Lâm Xảo Phù và hai người trở về phòng khách, còn Mê Vong Sanh lại chặn Mê Lân Hoa lại. Chàng nhíu mày, muốn quở trách vài câu, nhưng nhìn thấy ánh mắt cúi gằm cùng vẻ đáng thương đang nghịch vạt áo của Mê Lân Hoa, chàng lại không thể mở lời. Thử làm ra vẻ nghiêm khắc mấy lần vẫn không tài nào nhẫn tâm nổi, cuối cùng chỉ đành thở dài, bất đắc dĩ nói:

"Được rồi, được rồi, đừng làm ra vẻ mặt này nữa."

"Đi đi thôi, lần này coi như bỏ qua."

"Nếu để cha muội nhìn thấy, lại chẳng tránh khỏi một trận quở trách..."

Mê Lân Hoa lè lưỡi, nói: "Cha bây giờ đang đi thăm bạn bè bên ngoài, nửa tháng nữa mới về cơ, không vội không vội."

Mê Vong Sanh bất đắc dĩ mỉm cười. Năm nay chàng đã qua tuổi bốn mươi mà vẫn chưa có con nối dõi, ngày thường chỉ ở trong viện gảy đàn, vãn bối thường gặp nhất bên cạnh chính là Mê Lân Hoa, ít nhiều cũng mang tâm lý xem tiểu chất nữ này như con gái của mình.

Mê Lân Hoa luôn thích mặc trang phục săn bắn chính là do một tay chàng chiều chuộng mà thành. Kỹ năng bắn cung từng đứng đầu một cõi năm xưa vốn không thu nhận đồ đệ, nhưng lại truyền độc quyền cho Mê Lân Hoa. Cô nương được cưng chiều nhất nhà họ Mê này không đọc thi thư, cũng chẳng yêu hoa nguyệt, tuổi tuy còn nhỏ nhưng đã có thể liên châu tiễn, đuổi theo sao trời.

Từng dùng ba mũi tên bắn liền một mạch vào mắt, tiêu chết một con mãnh hổ vằn dài hơn một trượng, được người đời ca tụng. Lời khen rằng đao sáng như tuyết, tung hoành khỏi vỏ, tên bay như mưa, sấm sét vang cung. Sau đó liên tục ba năm giành giải nhất trong các cuộc săn bắn mùa xuân, rất nhiều con cháu nhà tướng ở thành Uyển Lăng cũng không phải đối thủ.

Mê Vong Sanh khẽ búng lên trán Mê Lân Hoa một cái, bất đắc dĩ nói:

"Được rồi, không có lần sau đâu, mau đi nghỉ ngơi đi."

"Hôm nay đã muộn, cũng không cần phải đi tìm tằng tổ phụ nữa, người già tuổi tác đã cao, có lẽ đã nghỉ ngơi rồi."

“Vâng ạ, thúc phụ.”

Mê Lân Hoa lè lưỡi, ngoan ngoãn gật đầu. Khi xoay người định bước đi, dưới chân lại cảm thấy có chút khác thường. Viện lạc của Mê Vong Sanh do chính tay chàng bố trí, mặt đất vốn bằng phẳng, nhưng lúc này lại xuất hiện thêm một vết hằn dài tầm một thước. Cô bé mang giày tất mà vẫn có thể cảm nhận được một cơn đau nhói nhẹ.

Nhưng lúc này không tiện gặng hỏi nữa, đành đè nén mọi thắc mắc xuống đáy lòng, vòng qua chỗ ở của tằng tổ phụ, nhẹ cước bước về tiểu viện của mình, rồi tranh thủ lúc gia nhân không để ý, khẽ điểm nhẹ hai cái lên tường, lộn người vượt qua.

Nếu có ai hỏi đến, chỉ nói là mình vẫn luôn ở trong phòng, chẳng qua là ngủ hơi say mà thôi.

Thắp đèn, gọi tì nữ đang chờ ở bên ngoài vào để chuẩn bị nước nóng rửa mặt. Đi đường một hồi lâu, nàng cũng cảm thấy có chút mệt mỏi. Cởi giày tất ra, trên bàn chân trắng ngần hiện rõ một vết hằn màu đỏ.

Vừa mảnh vừa thẳng.

Mê Vong Sanh đứng tại chỗ đưa mắt nhìn theo bóng chất nữ trở về, tâm thần ngưng tụ suy tư. Ánh mắt chàng dừng lại ở chỗ Mê Lân Hoa vừa đứng lúc nãy, thấp giọng thì thầm:

"Một thước băng... mây thu cửa ải Sở ngàn non tuyết, gió kết sông Tần Hoài một thước băng."

"Kiếm ý thật hay."

Chàng lắc đầu cảm thán.

Lại nhìn quanh viện lạc, trong lòng đã hạ quyết tâm, xoay người bước ra, đi thẳng về phía viện của Vương An Phong. Lúc đến nơi, Vương An Phong vừa tắm gội xong, mái tóc đen thả dài sau lưng, đang yên tĩnh ngồi trong sân, trên bàn đặt một chiếc hộp gỗ.

Trong tay trái là Thất Phượng Xâm tinh xảo tột cùng, tay phải cầm dải lụa màu nhạt, ngẩn ngơ xuất thần. Thái Thúc Kiên mang cự khuyết sau lưng không có ở bên cạnh. Khi Mê Vong Sanh bước vào phạm vi ba thước quanh người hắn, Vương An Phong mới sực tỉnh, cất trâm vào hộp, đứng dậy nói:

"Mê tam tiên sinh..."

Mê Vong Sanh chắp tay, cung kính nói: "Thiếu soái không cần đứng lên, thuộc hạ không gánh nổi đâu."

Vương An Phong mím môi, thuận thế mời chàng ngồi xuống. Ánh mắt Mê Vong Sanh từ khi bước vào viện vẫn luôn dán chặt vào chiếc Thất Phượng Xâm trong tay Vương An Phong, mãi cho đến khi chén trà thanh đặt lên bàn, chàng mới hoàn hồn.

Chàng cất lời tạ ơn, nhân tiện nâng tay uống trà để trấn tĩnh lại những cảm xúc đang cuồn cuộn trong ngực cùng tâm trạng có phần thất thố. Độ tinh xảo của chiếc Thất Phượng Xâm này không phải thứ trang sức bình thường nào có thể sánh bằng, trong đời chàng chỉ thấy lác đác vài lần.

Một lần là khi bọn chúng phá vỡ nước địch, Thần Vũ phủ khiêng quan tài bảy trăm lần trở triều. Hôm đó thiên môn ở kinh thành Thiên Kinh mở lớn, hoàng đế dẫn dắt trăm quan tần phi nghênh đón tận ba mươi dặm, chàng nhìn thấy nó trên búi tóc của hoàng hậu lúc ấy vẫn chỉ là vương phi.

Lần thứ hai là khi Tiếu Hổ ở kinh thành chạy như bay ba vạn dặm trong nửa ngày, mặt mày tái mét, hành quân lễ quỳ một gối trước mặt Vương Thiên Sách, hai tay dâng chiếc hộp gỗ tử đàn đó lên. Sau khi Vương Thiên Sách mở hộp gỗ ra, đầu tiên là cười "á chà" một tiếng, rồi chẳng hề bận tâm, cắm thẳng nó lên búi tóc của phu nhân.

Ngắm nghía hồi lâu, tiện mồm khen một câu trâm không tệ.

Xứng với phu nhân ta.

Lúc ấy Tiếu Hổ chấn động đến ngẩn người, lắp bắp nói đây là chút tâm ý của vợ chồng điện hạ, Thất Phượng Xâm quý trọng, dùng vào ngày đại hôn vẫn tốt hơn. Vương Thiên Sách lại lười để ý, cuối cùng mới phán rằng trên đời này làm gì có đạo lý lúc đại hôn lại phải dùng quà của người khác.

Cho dù các công hầu khác có đi chăng nữa, ở chỗ này cũng không có đạo lý đó.

Hơn nữa người ta đã nói chỉ là một chút tâm ý, một chút tâm ý sao mà đủ, dù thế nào cũng phải mang tới một đấu tâm ý thì mới cân nhắc xem có nên nghe ý kiến của ngươi hay không.

Lúc ấy thái giám Tiếu Hổ đã được ngự ban mãng bào trợn mắt há hốc mồm, còn định nói tiếp, nhưng Vương Thiên Sách đã lườm hắn một cái.

Lại bồi thêm một câu là ném ngươi ra ngoài bây giờ.

Lời đe dọa còn chưa dứt thì chính hắn đã bật cười, một đám người cùng nhau cười lớn, đến cả Tiếu Hổ không được như ý nguyện cũng đành bất đắc dĩ mỉm cười. Lễ Khí Đạo lớn tiếng hô mang rượu tới, người trong một phủ uống say túy lúy, trải qua bao phen sinh tử, ai cũng hiểu rằng sau này gặp lại nhau một lần là bớt đi một lần.

Khi đó phu nhân và phủ chủ đều chỉ mặc y phục đơn giản thanh tịnh, nhưng chàng lại cảm thấy bảy con phượng hoàng kia hầu như muốn chấn sí bay đi.

Mê Vong Sanh ngẩn ngơ nhìn chiếc trâm ấy, suýt chút nữa không kìm được nước mắt mà rơi lệ. Cảm thấy mình thất thố, chàng đặt chén trà lên bàn, giơ tay áo lau khóe mắt, nói:

"Cảnh cũ gợi nhớ lòng người, lại để thiếu soái chê cười rồi, chỉ là thuộc hạ chưa từng nghĩ tới, bản thân còn có thể nhìn thấy lại chiếc Thất Phượng Xâm này."

Vương An Phong nhẹ nhàng vuốt ve phượng trâm, nói:

"Mê tam tiên sinh, chiếc trâm này là do vị kia ban tặng sao?"

Mê Vong Sanh gật đầu, nói:

"Đích xác là do vị điện hạ ấy, không, lúc này nên gọi là bệ hạ ban tặng."

“Chiếc trâm này là đồ cổ từ trăm năm trước, vốn là vật trân hi justamente khó tìm trong hoàng cung, do đại thợ cả Mẫu Tiêu tạo ra trước khi tạ thế vào ba trăm năm trước. Bảy con phượng mỗi con một vẻ, loan phượng hòa minh, tuy là bảy phượng nhưng lại có khí tượng bách điểu triều phượng.”

"Sinh mẫu của đương kim bệ hạ đã tặng nó cho vị hoàng hậu được đính ước từ trong bụng mẹ với bệ hạ năm xưa, sau đó lại được đưa đến tay đại soái."

Giọng nói ngưng lại một chút, Mê Vong Sanh có chút thất thần.

Lại nhớ đến câu nói mà Vương Thiên Sách từng mỉm cười thốt lên năm nào: Xứng với phu nhân ta.

Lắc lắc đầu, chàng lại nói tiếp:

"Chỉ là tấm lòng hảo tâm của bệ hạ năm ấy, đại soái lại hoàn toàn không màng tới. Trong hôn lễ năm đó, ngài căn bản không dùng chiếc Thất Phượng Xâm tôn quý thứ hai thiên hạ này."

"Thứ dùng là chiếc trâm ngọc do chính tay đại soái làm. Từ khâu chọn nguyên liệu đến mài giũa, chúng ta nhìn đại soái tự tay làm từng chút một, lòng bàn tay bị mài rách rất nhiều lần, mà làm ra lại vẫn xấu."

"Thế nhưng phu nhân lại rất thích, bảo rằng đó là thứ tốt nhất trên đời."

Vương An Phong thì thầm: "Tốt nhất..."

Giọng nói nhỏ bé, nhưng rồi lại kiên định cười đáp:

"Vốn dĩ đó là thứ tốt nhất rồi."

Trong lòng hắn đã sớm có dự liệu về chuyện này. Năm xưa phụ thân đã là phủ chủ Thần Vũ phủ, việc giao kết thâm giao với hoàng đế mới là điều bình thường. Mà nay trong các loại dã sử, quan hệ giữa Tác Xá Thượng tướng quân của Thần Vũ phủ và hoàng thượng đương triều từng cực kỳ tốt đẹp, có thể gọi là quân thần đồng đức.

Chỉ là sau đó, phủ chủ Thần Vũ phủ lại lặng lẽ rời kinh, ẩn cư một nơi.

Nhìn từ hiện tại, cho dù đã rời đi, quan hệ năm xưa vẫn vô cùng tốt đẹp, thậm chí còn sẵn sàng đem Thất Phượng Xâm tới làm quà tặng, vậy rốt cuộc là ai đang nhắm vào hắn? Rốt cuộc đã có bao nhiêu chuyện xảy ra vào năm đó, vì sao phụ thân lại qua đời sớm? Vì sao phải ẩn cư ở thôn Đại Lương?

Mê Vong Sanh nhìn Vương An Phong, thu hồi ánh mắt từ tấm thẻ ngọc bên mép vạt áo của hắn, suy tính một lúc rồi nói:

"Thiếu soái, năm xưa công huân của đại soái chói lọi, trong vòng ba trăm năm có thể xem là bậc nhất. Đại Tấn phong đại soái làm Quốc công, lại đem danh hiệu 'Thượng tướng quân' mà hoàng thượng từng dùng khi ngự giá thân chinh gọi là Thiên Tế Thượng tướng quân ban tặng cho đại soái."

"Mà nay, chức vụ Thiên Tế Thượng tướng quân vẫn đang bỏ trống, bất kể là ai, nếu không có công lao mở cõi từ ba vạn dặm trở lên thì tuyệt đối không thể có được vinh dự hàng đầu võ tướng này. Thế nhưng... năm xưa Thái thượng hoàng đã phong đại soái làm Định Quốc công, sánh ngang thân vương đại Tấn."

Chàng nhìn Vương An Phong, chamat chậm nói:

"Định Quốc công, phong tước dựa theo quân công, đời đời thế tập."

“Năm đó sau khi đại soái rời kinh, bệ hạ từng ban chiếu chỉ, tước vị Định Quốc công tạm thời bỏ trống, để dành cho đại soái hoặc hậu nhân của đại soái. Dù là trăm năm hay nghìn đời, đại Tấn còn tồn tại ngày nào thì chiếu lệnh này không thay đổi.”

Mê Vong Sanh đột nhiên không nói nữa.

Thế tập võng thế, chỉ cần bây giờ Vương An Phong mở miệng, chỉ cần hắn bằng lòng vào kinh, bày tỏ rằng mình chính là hậu nhân của Vương Thiên Sách, bước một bước là có thể thẳng bước lên mây. Từ một bình dân biến thành một vị nhất đẳng Quốc công sánh ngang thân vương của đại Tấn, mặc mãng bào, bước vào Định Quốc công phủ hiển hách bậc nhất thành Thiên Kinh.

Quốc công bình thường chỉ sánh ngang Quận vương, nhưng từ "Định" lại khác, tương đương với thân vương.

Những lời hoàng thượng đã nói, không ai có thể cướp đi.

Đây vốn dĩ là đồ của bọn họ.

Mê Vong Sanh nín thở, nhìn chằm chằm Vương An Phong.

Vương An Phong lại chỉ cười một cách thản nhiên, chỉ vào chén trà trên bàn, cười đùa nói:

"Mê tam tiên sinh, uống trà cũng có thể say sao?"

Mê Vong Sanh không nói nên lời. Giọng Vương An Phong ngưng lại một nhịp, thu lại nụ cười, nói:

"Thứ mà cha ta năm xưa khinh miệt, vứt bỏ, ta tuyệt đối sẽ không nhặt lại, dù cho bọn họ có cầu xin ta thì ta cũng không cần."

"Nhà của ta chỉ là một căn nhà gỗ nhỏ dưới thôn Đại Lương."

Mê Vong Sanh trầm mặc.

Vương An Phong nhạt giọng nói:

"Nhưng những thứ mà cho đến chết ông ấy vẫn không thể buông bỏ, ta cũng sẽ giúp ông ấy thu xếp lại từ đầu."

"Một thứ cũng không thiếu."

Trong đáy mắt Mê Vong Sanh bùng lên quang thải chói lọi, trái tim đập thình thịch thật mạnh, mãi lâu sau mới bình ổn lại.

Hít sâu một hơi, chàng đứng dậy chắp tay thật trang trọng, nói:

"Nguyện làm ngựa trước trạm một lần nữa."

Vương An Phong giơ tay đè bàn tay ấy xuống, mỉm cười lắc đầu nói:

"Đến lúc đó hãy hay..."

Trời đã về khuya, không thích hợp nói chuyện nhiều. Mê Vong Sanh nâng tay uống cạn chén trà đó, sự khô nóng tiêu tan, chàng lại một lần nữa nghiêm cẩn hành đại lễ sâu rồi mới xoay người rời đi, trở về phòng. Chàng đi đi lại lại hai bên, uống liền một lúc ba hàn liệt tửu, say khướt rồi chìm vào giấc ngủ.

s: Kỳ hai hôm nay xin được dâng lên............