Mùi xuân giá lạnh đã qua, các danh môn thế gia tại thành Thiên Kinh của Đại Tần tụ tập thành từng cụm, mỗi nhà đều có thủ đoạn riêng. Trên đường vẫn là cảnh sắc đầu xuân quen thuộc, nhưng trong sân các nhà thì hoa tươi đã sớm nở rộ rực rỡ.

Hoa tươi nở sớm, những người có chí hướng về công danh cũng sớm bắt đầu đi lại quan hệ. Khoa thi mùa xuân sắp đến, ít nhất cũng phải có dịp gặp mặt với các danh sĩ vọng tộc. Nếu có thể quen biết với người trong hoàng thất, sau khi đậu khoa thi mùa xuân, con đường phía trước sẽ thông suốt hơn rất nhiều.

Trước cửa các hoàng tử Đại Tần, đã có thể nhìn thấy không ít văn sĩ hưởng tiếng thơm ra vào. Thế nhưng ở cách đó không xa lại khá lạnh lẽo, canh giữ ngoài cửa là hai tên Huyền Vũ Vệ vạm vỡ, khiến người ta không dám dừng chân lâu ở đây.

Đây chính là phủ đệ ngoài cung của Thái tử năm xưa, lúc ấy vẫn chưa thu hồi lại mà trở thành biệt viện của Trưởng công tử... à nhầm, Trưởng công chúa.

Đại Tần Trưởng công chúa Lý Uyển Thuận, có thân phận tôn quý là trưởng nữ của Tiên thái tử, đích tôn của Thái thượng hoàng, vô cùng được sủng ái. Năm xưa khi Thái tử say rượu, thậm chí từng nói sau này sẽ dùng giang sơn vạn dặm, hoa mẫu đơn rực rỡ như lửa để tiễn nàng xuất giá, muốn để cho con gái của mình phú quý tuyệt thế, kéo dài không dứt, giữa thiên hạ chỉ có một mình nàng mà thôi.

Mà sau khi Hoàng thượng bệ hạ đăng cơ, đối với vị Đại Tần Trưởng công chúa này lại càng không hề lạnh nhạt nửa phần. Suốt mấy năm qua, ban thưởng liên tục, vật cống nạp từ các nơi đều có phần của vị công chúa này.

Những người tinh mắt đều có thể nhìn ra sự xa cách của Trưởng công chúa đối với bệ hạ.

Thế nhưng ngoài sự xa cách đó ra, nàng lại không hề có những hành động như sự kỳ vọng của một số người. Phong thưởng thì nhận, ban ơn cũng thu lấy, bất kể là đến từ gia gia hay nhị thúc, đều là người đến không cự tuyệt.

Ngoài ra, nàng chỉ thích đọc Đạo kinh, trồng hoa cỏ, thỉnh thoảng làm thơ đối vận, cũng có thể viết ra những câu thơ hào sảng như "Bình lâm vân điểu bát song thu, tráng áp Tây Xuyên tứ thập châu. Chư tướng mạc tham Khương tộc mã, tối cao tầng xứ kiến biên đầu" (Rừng bằng chim mây tám cửa thu, hào hùng ép chặt bốn mươi châu Tây Xuyên. Chư tướng chớ ham ngựa tộc Khương, nơi tầng cao nhất thấy biên đầu).

Đến lúc đó mới khiến cho những người dán chặt bốn chữ "trưởng nữ thái tử" nhớ ra rằng, vị Trưởng công chúa này năm xưa cũng từng theo học Đại tướng quân Trụ quốc Đại Tần, cũng từng đi xem biên cương, đôi bàn tay mềm mại ấy cũng từng giương đại cung, thuần hóa ngựa dữ, không phải là nữ tử bình thường.

Chỉ tiếc là, Vũ Văn Tắc sau đó bị điều đi trấn thủ quận Phù Phong, tuy mang danh hiệu Đại tướng quân Trụ quốc Đại Tần tối cao vô thượng, nhưng lại chịu sự hạn chế cực lớn, không dễ gì vào kinh được, mỗi năm không gặp mặt được mấy lần, võ công của Trưởng công chúa từ đó cũng không còn lợi hại như trước.

Thêm vào đó, khi Hoàng hậu còn tại thế, cũng từng cười bảo rằng sinh ra bộ dạng thế này, phong thái thanh tao, cớ gì phải luyện võ, há chẳng phải hổ thẹn với rất nhiều tướng sĩ biên cương sao? Trưởng công chúa liền buông binh nhận, chỉ học tập những tao nhã ngâm thơ họa đối với vị hoàng tẩu này, tính đến nay cũng đã hơn mười năm.

Giữa chốn cửa nhà lạnh lẽo ấy, lại có một thanh niên mặc y phục dạ hành màu đen bước nhanh từ hướng cung điện phía bắc đi vào, hai tay bưng một chiếc hộp gỗ.

Hai tên cấm vệ Đại Tần canh giữ phủ đệ nhìn thấy vậy chỉ mỉm cười chào hỏi, cất tiếng gọi một câu "Định Tùng sao hôm nay lại đến muộn thế", đùa giỡn vài câu chứ không hề ngăn cản.

Định Tùng nhìn thấy Trưởng công chúa trong bộ váy dài thanh tịnh ở cái sân phía tây phủ đệ. Hắn thở phào nhẹ nhõm, bước chậm lại để không làm phiền người phụ nữ đang yên lặng vẽ tranh.

Đứng phía sau Trưởng công chúa là một nữ đạo sĩ mang kiếm, dáng vẻ anh khí, không nhìn ra tuổi tác, liền ra hiệu cho hắn một cái.

Định Tùng dừng bước, cứ thế hai tay bưng chiếc hộp gỗ đứng tại chỗ.

Phủ đệ này vốn có một nơi cảnh sắc đẹp hơn và u tĩnh hơn, vốn là do Thái tử xây dựng khi còn tại thế, tập hợp những thợ giỏi tay nghề cao, thu trọn cảnh sắc thiên hạ vào một nơi, một bước một cảnh, đổi chân đổi cảnh. Thái tử tự tay đặt tên, tổng cộng có bảy mươi hai cảnh, tương ứng thẳng với bảy mươi hai quận của Đại Tần, có thể nói là chí khí đắc ý.

Sau khi Tân hoàng đăng cơ, để tránh hiềm khích, Trưởng công chúa liền dọn khỏi nơi uy nghi thuở thiếu thời mà nàng yêu thích nhất, ngoại trừ một chiếc xích đu nguyên liệu xa xỉ nhưng tay nghề cực kỳ thô kệch ra, thì chẳng mang theo gì cả.

Lại vì nếu ở phía nam, khó tránh khỏi có chút vị thế xưng thần hướng bắc, cho nên nàng chỉ ở phía tây. Ngàn năm trước đại tông sư Đạo môn cưỡi trâu hướng tây qua Ải Hàm Cốc, nay nàng ở phương tây, vị đạo sĩ già trong kinh thành từng cười bảo rằng Trưởng công chúa đây là nhất tâm hướng đạo, đang chờ tử khí từ đông tới.

Ngày thứ hai sau khi vị đạo sĩ già nói câu này, Hoàng hậu liền sai người mang đến rất nhiều kinh điển Đạo giáo, trong đó không thiếu những bản cô độc trân quý có thể khiến những vị đạo sĩ già bối cảnh đáng sợ phải khóc thét, đi cùng với đó là rất nhiều trân sức hoa phục thượng hạng.

Sau khi Trưởng công chúa nhận lấy, hàng ngày vẫn ăn mặc y phục giản dị, không trang sức, chỉ chốc chốc lại ôm kinh thư.

Hoàng hậu cười trách nàng sống quá đạm bạc, lỡ như sơ ý phiêu nhiên thành tiên thật, ngài sẽ không nỡ đâu, thế nên thường hay kéo Trưởng công chúa đi ngắm cảnh khắp nơi, mối quan hệ dường như ngày càng trở nên thân thiết.

Bảy năm trước, Hoàng hậu qua đời.

Lý Uyển Thuận dừng bút, bức tranh vẽ cảnh vật, nhưng trong cảnh vật lại phảng phất có thể nhìn thấy một người.

Nữ đạo sĩ cảm thán nói:

"Trình độ vẽ tranh của công chúa ngày càng tinh xảo, tuy chỉ thấy bóng dáng, nhưng đã có thể thấy được phong thái của người trong núi."

Định Tùng ngẩn người, có chút khó hiểu.

Hắn đảo mắt nhìn lên bức tranh, có thể thấy núi xanh, thấy trời cao, bóng lưng mặc y phục tung bay giữa trời đất tuy tay áo phất phơ, nhưng khí cốt hiên ngang rõ ràng là một vị thư sinh văn sĩ nào đó đã học được đạo lý của thánh nhân, đâu phải nữ tử nào chứ?

Lý Uyển Thuận buông bút, lắc đầu cười nói:

"Đậm chất thợ thuyền, đâu có tốt như ngươi nói."

Khuôn mặt nàng vẫn che một chiếc mặt nạ nửa mặt, chỉ lộ ra một nửa khuôn mặt, thế nhưng nửa khuôn mặt lộ ra này đã là tuyệt sắc thiên hạ, lúc này mím môi cười nhẹ, lại càng mang mười phần phong lưu của thiên mệnh.

Định Tùng cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng.

Lý Uyển Thuận nhìn thấy chiếc hộp gỗ trong tay hắn, ôn hòa cười nói:

"Định Tùng, ngươi mang theo thứ gì vậy?"

Thanh niên nâng chiếc hộp gỗ trong tay lên, nhẹ giọng nói:

"Hôm nay Thái thượng hoàng lệnh cho thuộc hạ đến đình Vọng Vân cùng tấu khúc tỳ bà, sau đó nói nghe được điện hạ gần đây thu được hạt giống của một loài hoa kỳ lạ, cho nên đã sai người tìm kiếm đất quý ở Nam Cương cho điện hạ, nói là nếu có thể trồng ra, tặng ngài ấy một chậu là được."

Lý Uyển Thuận thở dài, rửa sạch hai tay, nhẹ nhàng mở hộp gỗ.

Ngón tay nhẹ nhàng nhúm lấy một ít đất, chà xát, đầu ngón tay cảm nhận được xúc giác độc đáo, ra hiệu cho Định Tùng đậy hộp gỗ lại, nói:

"Quả thực là đất quý thượng hạng."

"Bách tộc Nam Cương coi trọng thứ này hơn cả vàng bạc châu báu, lúc dùng đều chỉ chôn dưới một mảnh đất một ít là đã có thể câu liên địa khí, Hoàng gia gia lại kiếm được nhiều thế này, chắc chắn lại làm loạn nữa rồi."

Nữ đạo sĩ cười nói:

"Trên đời này chắc chỉ có Trưởng công chúa mới có thể khiến Thái thượng hoàng bệ hạ làm loạn."

Lý Uyển Thuận đành chịu, nói: "Ta thà rằng Hoàng gia gia đừng như vậy, có thể kiếm được nhiều đất quý Nam Cương thế này, Hoàng gia gia chắc chắn đã nuôi dưỡng rất nhiều thuộc hạ võ công cao cường, chuyện này không giấu nổi Hoàng thượng đâu."

Đối với nhị thúc là người vô cùng cưng chiều mình thậm chí vượt qua cả Thái tử đương triều, nàng chỉ gọi là Hoàng thượng.

Nữ đạo sĩ không mấy bận tâm, nói: "Thái thượng hoàng bệ hạ nuôi dưỡng võ giả, bệ hạ chắc chắn cũng biết, thế nhưng Thái thượng hoàng bệ hạ cũng chỉ vì muốn tìm kiếm chút bảo vật trong giang hồ thiên hạ, cũng là để bảo vệ điện hạ, nếu không thì..."

Nói đến đây, nàng tự giác biết mình lỡ lời, ngậm miệng không nói tiếp nữa.

Thế nhưng bất kể là Định Tùng xuất thân từ chiến trường biên cương, hay là Lý Uyển Thuận đều hiểu rõ.

Một núi không chứa hai hổ là đạo lý đơn giản nhất, Hoàng đế bệ hạ đương kim Đại Tần vì sự hổ thẹn trong lòng, có lẽ có thể dung thứ một số hành vi của phụ thân già.

Nhưng nếu hành vi của Thái thượng hoàng quá mức rõ ràng, hoặc vượt quá giới hạn, thì vị Hoàng đế bệ hạ có thể quét sạch các nước, đè nén khiến văn võ bá quan thở không ra hơi tuyệt đối sẽ không nhẫn tâm không nổi.

Vị Hoàng đế bệ hạ trẻ tuổi hơn, kiệt xuất hơn bây giờ, muốn quét sạch thế lực của Thái thượng hoàng, hầu như không tồn tại bất cứ độ khó nào, chỉ có thể nói là như chẻ tre.

Dẫu sao vị lão giả kia bây giờ ngày nào cũng chỉ tấu nhạc uống rượu trong cung Thái Cực, chìm đắm trong rượu ngon của phụ nữ, vui hết cỡ thì bi thương ập đến, thỉnh thoảng cười to khóc lớn, hầu như giống hệt những cuồng sinh thời cổ đại.

Nàng suýt chút nữa quên mất Hoàng gia gia của mình thuở thiếu thời có bộ dạng gì, chỉ nhớ hình như không phải phóng túng thế này, nghĩ lại cũng phải, tổn thương lớn nhất trong chuyện năm xưa chính là ngài ấy.

Con trưởng bị giết, con thứ bức cung.

Tâm tư trong lòng Lý Uyển Thuận có chút u ám, nhưng thần sắc trên mặt vẫn không đổi, nhẹ nhàng cười nói:

"Ngoài ra, còn có tin tức gì có thể giải khuây nữa không?"

Định Tùng hơi thả lỏng, đáp:

"Có ạ."

"Bảng đao kiếm năm nay cũng đã được xếp hạng rồi, lúc thuộc hạ rời đi, Thái thượng hoàng bệ hạ đã bảo thuộc hạ mang tới một bản, nói là điện hạ ngài chắc chắn sẽ thích."

Vừa nói, vừa lấy ra một cuốn trục dâng lên.

Nữ đạo sĩ nhận lấy, đi qua hai bước, mở bảng đao kiếm này ra cho Lý Uyển Thuận, cúi sát lại cùng xem.

Võ giả dùng đao sử kiếm trong giang hồ Đại Tần là nhiều nhất, bảng đao kiếm cứ năm năm bình chọn một lần, lấy chiến tích để bàn luận, ghi chép lại nhóm người mạnh nhất trong tất cả người trong giang hồ dưới tuyệt thế cao thủ.

Cả đao và kiếm đều được chia thành hai bản là chủ bảng và phụ bảng, ngoài ra còn có một bản Bách Binh Bảng, ghi chép các cao thủ binh nhận còn lại.

Tông sư cũng có thể vào chủ bảng, còn trong phụ bảng thì tuyển chọn từ các võ giả thế hệ trẻ dưới ba mươi tuổi.

Nữ đạo sĩ chỉ lướt qua một cái, liền kinh ngạc kêu lên, cười nói:

"Không ngờ, vị Bùi kiếm thánh kia lần này lại không lên bảng, thật là kỳ lạ."

Lý Uyển Thuận cười nói: "Bùi kiếm thánh vẫn luôn phóng khoáng, nghĩ là do những năm này ít đi lại trong giang hồ, không có chiến tích nào."

Nữ đạo sĩ gật đầu, nhìn vào bảng đao kiếm này.

Tầm mắt quét qua phía sau kiếm bảng, trong phụ bảng, người đứng đầu tên là Thiên Sơn Tư. Nàng nhớ rõ, đây là đệ tử xuất sắc nhất đời này của Thiên Sơn Kiếm Phái, ba năm trước đã xuống núi du lịch, xem ra quả thực đã tạo dựng được rất nhiều danh tiếng.

"Không ngờ, hắn cũng có tên trên bảng."

Đang lúc thẫn thờ thì nghe thấy tiếng thở dài nhẹ nhõm của Lý Uyển Thuận, thu lại tâm thần, tầm mắt dừng lại ở vị trí thứ mười ba của kiếm bảng phụ bảng, nhìn thấy một hàng chữ.

Vương An Phong, người quận Vong Tiên.

Thần sắc nữ đạo sĩ hơi ngưng lại.

Là hắn...

Rời khỏi Trúc Long Tê, mọi người đi dọc theo con đường lớn trước tiên đi về phía đông một đoạn đường, ngay sau đó liền chuyển hướng, đi thẳng về hướng Giang Nam đạo của Đại Tần. Trên đường đi Lâm Xảo Phù đã nhìn thấy rất nhiều thứ trước đây chỉ thấy trong sách vở, rất vui vẻ.

Nhưng nàng cũng phát hiện ra, Vương An Phong đi đầu tiên kể từ ngày rời khỏi đạo quan Ngọc Khư, liền thỉnh thoảng trầm tư, mỗi lần đều là một hai tiếng không nói câu nào.

Điều này rất bất thường.

Lúc mới xuất phát từ Thanh Phong Giải, thanh niên nướng cá rất ngon này luôn giảm tốc độ, dựa vào cạnh xe ngựa, khóe miệng ngậm cười, giới thiệu cho các nàng phong cảnh dọc đường và những mối quan hệ nhân tình thế thái cần chú ý khi hành tẩu giang hồ ngoài kia.

Bây giờ thì chỉ còn lại một mình Uất Trì Kiệt đang nói.

Nói hồi sẽ lệch hướng đi một nơi rất xa, Vương An Phong luôn giảng về phong thổ nhân tình, có phong cảnh mỹ thực gì, vị công tử thế gia này thì chỉ kể chuyện phong hoa tuyết nguyệt, hoa khôi mỹ nhân, mỗi lần đều chọc giận Lữ Bạch Bình, lại phải thò người ra, dùng vỏ kiếm gõ đầu hắn.

Cũng vì thế mà dọc đường vẫn xem như náo nhiệt.

Bởi vì đi theo quan đạo, trên đường cũng không gặp phải tên đạo tặc trộm cướp không có mắt nào dám chặn đường, chỉ độ bảy tám ngày, đã có thể nhìn thấy quan thành quận Quảng Vũ Đại Tần.

Quan thành sừng sững đứng đó, ra khỏi thành này, chính là vùng hoang nguyên rộng lớn tương đối, địa hình không đủ bằng phẳng, cũng không thích hợp cày cấy, không có nhiều bách tính sinh sống, hướng xa nhất, phải đi hai ba trăm dặm, mới nhìn thấy quan thành của quận khác.

Đây chính là sự phân chia ranh giới giữa các quận, từ rất nhiều năm trước đây, chính là biên giới giữa các nước, hoang nguyên chính là vùng đệm, là chiến trường cát vàng để binh lính công thành chém giết.

Quan thành quận Quảng Vũ khác với Phù Phong, hoàn toàn không thô kệch hào mại bằng Phù Phong, nhưng sự sừng sững trầm tĩnh lại có phần vượt trội hơn. Vương An Phong kìm ngựa nhìn quan thành này, chủ động mở lời nói:

"Đi thôi."

"Nghỉ ngơi chỉnh đốn trong thành mấy ngày, đi trong hoang dã mấy ngày nữa, là có thể đến vùng giáp ranh của các quận Giang Nam đạo."

Thái Thúc Kiên khẽ lay dây cương, xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước.

Ba ngàn bốn trăm chữ.