Vương An Phong không có quá nhiều thời gian ở lại thành Cảnh Phong để tĩnh tâm lĩnh ngễu cự khuyết kiếm thế. Hành tung hai ngày trước đã bại lộ, trong tình huống này việc lưu lại một nơi quá lâu không phải là cách làm lý trí cho lắm. Sau khi điều dưỡng tinh thần đôi chút, cậu liền xuất phát từ cửa Đông.

Hôm trước có trò chuyện cùng Cung Ngọc.

Chiếu theo tính cách của Tửu Tự Tại, cứ mỗi độ thu về là ông ta lại lưu lại quận Tiên Bình, Lương Châu một khoảng thời gian khá dài.

Lương Châu vốn nổi tiếng với mỹ tửu, tiên đế từng uống qua và khen ngợi hết lời, gọi là cam mỹ chi, cho nên danh tiếng vang dội. Kể từ sau trận say khướt tại đó bảy năm trước, năm nào Tửu Tự Tại cũng sẽ dừng chân ở nơi ấy suốt cả tháng trời, uống đến khi thỏa thích mới chịu rời đi.

Bây giờ bọn họ vừa từ Thanh Phong Giải đi xuống, thành Cảnh Phong đã thuộc quyền cai quản của quận Quảng Vũ, nằm ở phía bắc Đại Tần. Nếu muốn trực tiếp đi đường tắt đến Lương Châu, chỉ cần đi về hướng tây nam. Với cước lực của bọn họ, dù có dây dưa thêm chút thời gian trên đường, tối đa cũng chỉ mất chừng hai tháng là cùng.

Đến Lương Châu sẽ là lúc hạ chí nóng bức.

Thay vì vội vã lên đường rồi đến Lương Châu phải ngóng trông khổ sở suốt mấy tháng, chi bằng nhân cơ hội này đi du ngoạn một phen. Đi từ bắc xuống nam, qua hai đạo đông tây Giang Nam, rồi rẽ sang hướng tây, đi qua Kiếm Nam đạo để vào Lương Châu.

Ngày rằm tháng tám năm nay, ở Lương Châu có trung thu tửu hội.

Tính từ bảy năm trước đến nay, Tửu Tự Tại chưa từng vắng mặt lần nào. Đến lúc đó, bọn họ tự khắc có thể tìm thấy vị lão giả tiêu dao giang hồ ấy.

Bạch Hổ Đường thế lớn, trong đường không biết có bao nhiêu kẻ võ công cao cường. Vương An Phong lúc này trong tay đã có tin tức hành tung của Tửu Tự Tại, việc tìm kiếm ông ta cũng không phải chuyện gấp gáp nhất thời. Huống hồ trong lòng cậu chưa chắc đã không có ý định nhân tiện dò la tin tức về Bạch Hổ Đường dọc đường đi, nên đối với lựa chọn này không có dị nghị gì.

Còn Cung Ngọc lần này phụng mệnh sư tôn xuống núi, vốn dĩ là dẫn theo Lâm Xảo Phù hai người đi du ngoạn. Đã là du ngoạn thì tự nhiên đi được càng nhiều nơi càng tốt, có thể diện kiến nhiều người, nhiều ngọn núi, ngắm qua nhiều thanh kiếm, thì mới xứng đáng với hai chữ du ngoạn.

Uất Trì công tử vung tay vung ra lượng lớn bạc trắng, lùng sục trong thành Cảnh Phong mua được mấy con quân mã thượng hạng, tục danh gọi là Bạch Đề Ô, toàn thân sắc đen, chỉ có bốn vó trắng tuyết, dáng vẻ cực kỳ tuấn mã.

Đó là loại thượng thượng đẳng trong ba trăm bốn mươi mốt loại mã trung đẳng của cuốn "Mã Kinh", cách những con kỳ mã thượng phẩm thực sự chỉ có một khoảng cách vi tế. Nếu như Bá Vi Dung - người biên soạn "Mã Kinh" năm xưa - suy nghĩ thêm một khắc, có lẽ mấy con này cũng có thể bước vào trong một trăm bảy mươi loại kỳ mã thượng phẩm kia rồi.

Người bình thường có được một con đã là khó khăn, vậy mà hắn lại có thể tìm được tận ba con trong khoảng thời gian ngắn ngủi này.

Sau đó lại tốn một ngàn lạng bạc trắng, mua lại tâm huyết của một vị đại mộc công phái Mặc gia trong thành.

Lấy chất liệu gỗ ô kim có sắc thái trầm tối như ngắm lưu kim trong đêm để đóng thành cỗ xe ngựa này.

Đến khi Vương An Phong và Cung Ngọc chuẩn bị xuất phát, vị công tử bột này đã đứng trước cửa, mặt đầy vẻ đắc ý, bên cạnh chính là cỗ xe ngựa đã ném vào đó khối lượng bạc lớn.

Mà Hồng Lạc Vũ hai tay chắp sau lưng, đứng cạnh cỗ xe ngựa đó, thần sắc trên mặt vẫn bình đạm như thường. Người ngoài nhìn vào có lẽ còn cảm thấy vị này chướng mắt, nhưng Vương An Phong lại có thể đoán được sự sảng khoái trong lòng Tam sư phụ.

Không vì gì khác, cỗ xe ngựa này đủ để tạo thể diện mà!

Đại gia Mặc gia ra tay, tự nhiên không nông cạn như nhà phất nhanh. Nhưng trong mắt những kẻ biết hàng thì lại là sự chấn động tựa thiên lôi châm lửa đất, có thể gọi là khiêm tốn mà đầy uy phong, gãi đúng chỗ ngứa của Hồng Lạc Vũ.

"Cái này... Cung nữ hiệp..."

Vương An Phong nhìn Hồng Lạc Vũ có thần sắc phất phơ nhàn nhạt, nhưng thực chất chân đã mọc rễ không bước đi nổi nữa, khóe miệng giật giật, quay sang nhìn Cung Ngọc bên cạnh.

Cỗ xe ngựa này thật sự quá mức khoa trương, cũng quá đỗi quý giá.

Cậu vốn không có tính cách tùy tiện tiếp nhận lòng tốt lớn nhường này của người khác, nhưng nhìn bộ dạng hiện tại của Hồng Lạc Vũ, lời từ chối lúc này cậu thật sự không mở miệng ra nổi.

Cung Ngọc gật đầu, còn chưa kịp lên tiếng, tấm rèm thêu ở một bên xe ngựa đã được kéo lên, lộ ra cái đầu nhỏ của Lâm Xảo Phù. Tiểu cô gái bên hôngắt một bên mang theo bói vải mang từ Thanh Phong Giải xuống, trong ngực ôm một ít điểm tâm đồ ăn, nhìn về phía Cung Ngọc, nói:

"Sư thúc, Vương đại ca, hai người tới rồi sao?"

"Cỗ xe ngựa này thoải mái quá đi..."

Cung Ngọc trầm mặc, quay đầu lại nhìn Vương An Phong.

Uất Trì Kiệt đã sáp lại gần, cười nói: "Vương huynh đệ, còn có Cung tiền bối, chuyến đi lần này e rằng thời gian không ngắn đâu. Hai vị võ công cao cường thì tự nhiên không có gì rồi, kẻ da dày thịt bám như ta đây cũng không phải vấn đề gì lớn."

"Chỉ là Lâm muội muội sinh ra vốn liễu yếu đào tơ, bôn ba vất sợ là sẽ phải chịu không ít khổ sở."

"Hơn nữa cỗ xe ngựa này của ta có dùng thêm một số nguyên liệu đặc biệt, bảo đảm có thể khiến muỗi mòng không dám đến gần, chi bằng thử xem sao? Nếu cảm thấy không thích, chúng ta bán đi đổi sang cỗ xe ngựa khác cũng được."

Cung Ngọc nhìn Vương An Phong.

Vương An Phong thở dài một tiếng, nhìn đệ tử thế gia đang cười hì hì trước mắt, nói:

"Vậy đành làm phiền ngươi nhọc lòng rồi."

"Uất Trì."

Uất Trì Kiệt cười vô cùng rạng rỡ.

Gia tướng Lão Lộc hai tay đút trong tay áo, đứng sang một bên với vẻ mặt vô cảm, trong lòng thầm tính toán số lộ phí đã tiêu xơ, liếc nhìn thiếu gia một ngày thay một bộ y phục, lại nhìn cỗ xe ngựa thoạt nhìn bình thường nhưng thực chất hoàn toàn được ném bằng bạc kia.

Trong lòng nghiêm túc suy nghĩ, hay là dứt khoát đánh ngất thiếu gia rồi kéo về cho rồi.

Không coi tiền bạc ra gì, lộ phí đã vơi đi rất nhiều rồi. Cứ tiêu kiểu này, chẳng mấy chốc mà phải đi ăn mày dọc đường qua ngày tháng cho xem.

Ánh mắt Lão Lộc rơi lên người Uất Trì Kiệt, lảng vảng bất định ở sau gáy.

Uất Trì Kiệt rùng mình một cái.

Hai nữ đệ tử Thanh Phong Giải cùng với Cung Ngọc ngồi trong xe ngựa. Hồng Lạc Vũ vì là đại tiền bối, không chối từ mà ngồi lên vị trí chủ tọa ở phía trên. Còn Uất Trì Kiệt quả nhiên đúng như hắn đã nói, cùng Vương An Phong cưỡi ngựa đi ở bên ngoài, không có chút ý định chui vào trong để làm quen với đám đệ tử Thanh Phong Giải.

Thái Thúc Kiênh vác kiếm, ngồi trên càng xe ngựa, mặc một bộ kình trang, tay nắm dây cương, nhận làm xa phu. Lão Lộc cưỡi ngựa đi theo sau Vương An Phong và Uất Trì Kiệt, ánh mắt vẫn thỉnh thoảng lại liếc về phía sau gáy của Uất Trì Kiệt.

Một cỗ xe ngựa, đi kèm bốn cỗ kình mã thượng phẩm, xuất phát từ cổng Đông thành Cảnh Phong.

Thành Cảnh Phong tựa lưng vào quần sơn, muốn đi về phía nam thì còn phải vòng qua một vòng không nhỏ, đi qua "Chúc Long Thê" ở phía sau núi, mới có thể tiếp tục đi về hướng Giang Nam đạo.

Gia tộc họ Lục ở thành Cảnh Phong đã đặc biệt chuẩn bị một tòa biệt viện cho vị lão gia chủ đã về hưu trí ở nhà, để ngày ngày ông ta nghe gió vịnh thơ, hái cúc đùa trà.

Lão gia chủ ngồi trên giường, hai gã thiếu nữ kiều diễm xinh đẹp đang đấm lưng bóp vai cho ông ta.

Đối diện ông ta ngồi huyện tôn thành Cảnh Phong là Ngải Bác Giản.

Huyện tôn trong thành lúc này có chút tình nghĩa hương hỏa khá sâu đậm với ông ta. Thuở Lục Nguyên Minh còn chưa từ chức khỏi vị trí đó, Ngải Bác Giản vào quận thành cũng từng đặc biệt đến phủ ông ta bái phỏng. Hơn nữa thuở tổ phụ của Ngải Bác Giản đương quyền, cũng từng có ơn nâng đỡ đối với Lục Nguyên Minh, tính ra hai bên cũng có chút giao tình.

Sau khi Lục Nguyên Minh cáo lão về quê, Ngải Bác Giản cũng thường xuyên đến thăm hỏi. Một là vì phúc ấm cho con cháu gia tộc mình, hai là để con đường quan lộ sau này có thể đi một cách phẳng lặng suôn sẻ hơn, ý tứ trong lòng đôi bên đều ngầm hiểu.

Ngải Bác Giản nâng tay uống trà.

Lục Nguyên Minh - người đã lui khỏi chốn quan trường triều chính - trầm mặc không nói, tay phải lại xoay xoay một đôi hồ đào có phẩm tướng cực kỳ xuất sắc.

Đôi đầu sư tử mỏm bẹt ấy ông ta đã xoay hai mươi năm, bỗng dưng trong tay không có thứ gì, thật sự không quen nổi. Vốn dĩ mất đồ ông ta còn định sai người tra xét đến cùng, nhưng còn chưa kịp ra tay thì đã nghe tin tức về chuyện xảy ra ở nhà họ Ngô, bị dọa cho vã ra đầy mồ hôi lạnh.

Tính toán thời gian, đôi hồ đào của mình sợ cũng đã bị vị đại đạo kia tiện tay đập nát mất rồi.

Nhà họ Ngô bọn họ chỉ là sĩ tộc, đối đầu với cao thủ giang hồ đến vô ảnh đi vô tung như thế này thật sự chẳng có chút lợi lộc gì. Cũng may chỉ mất đi một đôi hồ đào của mình, mấy thứ khác vẫn còn, ngậm bồ hòn làm ngọt rồi cũng đành thừa nhận.

Nhà họ Ngô mới là kẻ xui xẻo.

Gia chủ nhập ngục, lại bị đại đạo ghé thăm, cộng thêm sự đả kích từ các đối thủ khác, cơ nghiệp vốn dĩ phồn hoa gấm vóc kia nói sụp đổ là bắt đầu sụp đổ.

Ngải Bác Giản đặt chén trà trong tay xuống, nói:

"Thương khế của nhà họ Ngô hiện tại đều đã tiêu tán tản mác. Uy danh của Tôn lão gia tử năm xưa trong thành Cảnh Phong cực kỳ long trọng, cộng thêm việc mấy nhà khác thêm dầu vào lửa, nhà họ Ngô bây giờ xem như đã rước lấy sự phẫn nộ của công chúng."

"Bọn họ ở lại thành Cảnh Phong không nổi nữa rồi."

Lục Nguyên Minh phất tay một cái, mấy gã tỳ nữ kiều diễm kia dừng động tác trong tay lại, ngoan ngoãn lui ra ngoài, khép cửa lại. Đợi đến khi xung quanh không còn âm thanh nào nữa, ông ta mới chậm rãi cất lời:

"Hiền chất có ý gì đây?"

Ngải Bác Giản cười cười, nói:

"Nhà họ Lục là sĩ tộc, tự nhiên là coi thường chút mùi vị đồng tiền dơ bẩn này, nhưng chi phí ăn mặc chi tiêu của học tử dưới trướng đều là tiền bạc, có thể nắm giữ một số thương hiệu trong tay cũng coi như không tệ. Nếu lão tiên sinh có lòng, đợi khi người nhà họ Ngô rút khỏi thành này rồi, nhà họ Lục tự nhiên có thể ra tay vào thời điểm nhanh nhất."

"Bằng không, nhà họ Ngô vừa đi, đám thương hộ đại tộc tranh qua tranh lại, làm cho hoạt động giao dịch trong thành biến động bất định, cũng không phải là chuyện tốt lành gì. Lão tiên sinh đức cao vọng trọng, vừa hay có thể giúp hạ quan tránh khỏi tranh chấp lần này, hạ quan cũng ghi nhận ân tình của lão tiên sinh."

Ngải Bác Giản nói chuyện vô cùng có chừng mực, nắm bắt cực kỳ chuẩn xác, tâm trạng của Lục Nguyên Minh chuyển biến tốt hơn không ít, vuốt râu không trực tiếp mở lời mà chỉ gật gật đầu.

Bảy ngày sau đó, dưới sự ám hiệu minh bạch lẫn mờ ám của Ngải Bác Giản, cùng với sự đả kích từ các đại thương hộ, người nhà họ Ngô cuối cùng giãy giụa hấp hối một phen nhưng vô vọng, chật vật rời khỏi thành Cảnh Phong.

Mặc dù dựa vào số tích lũy mấy chục năm của gia tộc, ngày tháng sau này vẫn xem như áo cơm không lo, nhưng hoàn toàn không thể so bì với thân phận hào cường một cõi năm xưa được nữa.

Còn nhà họ Lục trong trường hợp có Ngải Bác Giản làm chỗ dựa đứng sau, đã ra tay từ sớm, thâu tóm được mấy gian thương hộ có giá trị lớn nhất.

Bởi vì Lục Nguyên Minh dẫu sao đã về hưu trí, nhưng dẫu sao năm xưa từng là quan viên tòng tứ phẩm, mối quan hệ nhân tình tuy không còn nồng nhiệt như năm xưa nhưng vẫn còn đó, không ai dám nói năng gì cả, các gia tộc còn lại đều rất ngầm hiểu mà lùi bước.

Sau đó chỉ cần qua một năm trời, lấy lý do khế ước thiếu sót để yêu cầu quan phủ ký kết lại thương khế, là có thể triệt để nuốt trọn sản nghiệp vốn có của nhà họ Ngô vào trong bụng.

Ngày hôm sau.

Lục Nguyên Minh ngồi trong tiểu viện u tĩnh của mình, trước mặt có mỹ nhân kiều diễm pha trà, tay phải xoay xoay hai viên Thanh Nhãn Sư Tử Đầu mới, tâm trạng đã tốt hơn rất nhiều so với mấy ngày trước.

Có thể khiến cơ nghiệp gia tộc bành trướng đến mức này, cho dù ông ta có làm vỡ thêm hai viên Thanh Nhãn Sư Tử Đầu nữa thì có hề gì?

Trà vừa mới pha xong, đại công tử nhà họ Lục trực tiếp xông vào từ ngoài cửa với vẻ mặt hoảng hốt, miệng hô lên:

"Cha! Đại sự không xong rồi!"

"Đại sự không xong rồi cha ơi!"

Lục Nguyên Minh nhíu mày, tâm trạng đang chuyển biến tốt bỗng bị phá hỏng hứng thú, phất tay ra hiệu cho người đẹp lui xuống, nâng chén trà lên, thổi nhẹ hơi nóng rồi thản nhiên nói:

"Chuyện gì mà hoảng hốt thế?"

"Mỗi khi gặp đại sự phải có tĩnh khí, công phu dưỡng khí mấy chục năm, đều vứt hết cho chó ăn rồi sao?"

Đại công tử nhà họ Lục là Lục Ngọc Sơn đúng như tên gọi của mình, là một thư sinh tựa ngọc, tâm tư trầm ổn, đọc sách không đọc ra được bao nhiêu đạo lý thánh hiền nhưng lại là một kẻ thông minh thực sự, rất được Lục Nguyên Minh coi trọng. Nhưng lúc này lại đánh mất đi sự điềm tĩnh vững vàng như núi thường ngày, không màng đến lễ nghĩa, vội vàng nói:

"Chuyện lần này cực lớn."

"Cha ơi, mấy gian thương hộ chúng ta vừa mới thâu tóm, đã có kẻ cầm thương khế đến rồi, nói là có được từ chỗ nhà họ Ngô, còn tìm cả người của quan phủ, yêu cầu ký kết lại thương khế một lần nữa."

"Bây giờ một đám người đang chặn ở đầu đường làm loạn kìa!"

"Cha, phải nhọc công cha ra mặt để áp đảo chuyện này xuống..."

Lục Nguyên Minh ngẩn ra, cơ nghiệp nhà họ Ngô này hai ngày nay ông ta tốn không ít sức lực mới có thể giành lấy, khiến cho khí tượng của nó còn thắng xưa ba phần, bây giờ trơ mắt nhìn nó đi vào quỹ đạo rồi, sao lại xuất hiện "chính chủ" cơ chứ?

Đây là muốn trực tiếp đến hái quả đào sao?

Lẽ nào nhà họ Ngô căn bản không hề làm mất thương khế, chỉ dùng kế sách mai phục che mắt thiên hạ, ngầm bán thương khế này được một cái giá tốt, trơ mắt nhìn các đại gia tộc trong thành tranh giành không dứt ư?

Hay là tên đại đạo trộm thương khế lại gan lợn dạ chó đến thế?

Ý niệm chuyển động trong lòng, nhưng trên mặt Lục Nguyên Minh vẫn khá trầm ổn, ngưng lại một chút, nghĩ đến một chuyện, bèn chậm rãi hỏi:

"Người đến là người của nhà nào?"

"Mã Thọ bọn chúng chẳng phải vẫn đang canh giữ ở đó sao? Con lo lắng cái quái gì chứ? Phải biết càng hoảng càng loạn, càng loạn càng dễ thất bại."

Nghĩ đến Mã Thọ, trong lòng Lục Nguyên Minh an tâm hơn nhiều.

Kẻ này là khách khanh được ông ta chiêu mộ khi còn đương quyền, một thân võ công xuất thân từ danh môn, thương pháp lại được mài giũa từ trong quân ngũ, có hỏa hầu đạt đến sáu phẩm đỉnh phong trọn vẹn, đặt trong quân đội cũng xem như một vị túc tướng.

Nếu có thể lập chiến công trong lúc chém giết, được phong làm ngũ phẩm tướng quân cũng chưa biết chừng. Chỉ là năm xưa ông ta cứu vớt cả nhà già trẻ của Mã Thọ, vị cựu tướng lĩnh trong quân này mới chịu nghe lệnh ông ta, đợi khi ông ta cáo lão thì thậm chí còn xin từ chức trong quân, chỉ đi theo bên cạnh ông ta.

Chuyện lần này vô cùng quan trọng, Mã Thọ mang theo bảy tám võ giả khách khanh được chiêu mộ đã túc trực ở chỗ thương hộ từ trước, chính là lo lắng có kẻ đến quậy phá.

Lục Nguyên Minh nhấp một ngụm trà, trong đáy mắt thoáng hiện lên vẻ khác thường, ý tứ sâu xa nói:

"Những kẻ này có lẽ là giặc cướp, thương khế trong tay đại khái là giả mạo."

"Sai Mã Thọ bắt giữ chúng đi."

Sắc mặt Lục Ngọc Sơn trắng bệch, môi động đậy, nói:

"Người đến là một võ giả cầm thương, đi theo sau là một trăm lực sĩ giáp trụ đầy người."

"Mã Thọ dẫn người xông lên ngăn cản, đã bị võ giả dẫn đầu kia đâm một thương ngã gục xuống đất. Nếu là sinh tử chém giết, e rằng đã bị một thương đâm chết rồi."

Sắc mặt Lục Nguyên Minh tái đi, bàn tay run lên một cái.

Chén trà bằng bạch sứ trong tay trực tiếp rơi rụng xuống đất.

Công Tôn Tĩnh nài ngựa đứng sừng sững, tay phải cầm trường thương hay dùng, khí thế hùng hậu. Đối diện trước cửa thương hộ, mấy người đang dìu một vị cao lớn sắc mặt tái nhợt, trong mắt mang theo sự không cam lòng nhìn Công Tôn Tĩnh đang cưỡi ngựa.

Phía sau Công Tôn Tĩnh, hàng trăm lực sĩ khoác giáp im lìm đứng đó, tựa như thủy triều cuồn cuộn.

Người của quan phủ ở bên cạnh đang cầm một tập thương khế trong tay, đối chiếu với các thương hộ xung quanh.

Công Tôn Tĩnh yêu cầu định lại thương khế, nhưng không những không hề khắc nghiệt nghiêm ngặt với đám thương hộ này, ngược lại còn hạ thấp tài vật phải nộp cho phủ họ Ngô hằng năm xuống một thành phần, khiến cho không ít thương hộ nghe tin chạy đến thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao thì nhà ai nấy làm ăn, chỉ cần mỗi tháng nộp một phần doanh thu hàng hóa lên trên, kẻ ngồi ở phía trên là nhà họ Ngô hay nhà họ Lục thì cũng chẳng có can hệ gì.

Chuyện này vốn dĩ cần người nhà họ Ngô có mặt, nhưng trước đó dưới sự áp bách của huyện tôn, người nhà họ Ngô đã sớm rời khỏi thành Cảnh Phong, tự nhiên không có cách nào đến đây được.

Việc ký kết lại thương khế tiến hành một cách có trật tự.

Công Tôn Tĩnh xuống ngựa cầm thương đứng đó, nhìn đại thương hộ trước mắt, sắc mặt bình đạm.

Mọi chuyện đã ván đã đóng thuyền, gã đàn ông vừa rồi ra tay với hắn nhưng lại bị một thương đâm ngã xuống đất đang được người ta dìu rời đi, nhìn hắn, trầm giọng nói:

"Ngươi, rất có gan đấy."

Công Tôn Tĩnh cười nhạt trong lòng.

Chẳng qua chỉ là một tên quan viên tòng tứ phẩm nhỏ nhoi, lại còn là kẻ đã về hưu trí.

Đang dọa ai thế hả?

Trường thương trong tay hất vướng ra ngoài, lập tức lạnh lùng nói:

"Bổn tọa gan từ trước đến nay vẫn rất lớn, không phiền nhọc lòng đâu."

"Mời đi cho..."