"Phải đó, dù sao chúng ta cũng chẳng biết bước tiếp theo mình sẽ đi về đâu, chi bằng cứ thử nghiệm thêm chút nữa. Bằng không, chúng ta sẽ mãi mãi chẳng thể biết được cuộc đời ngắn ngủi này của mình có thể trở nên rực rỡ và rộng lớn đến nhường nào." Thủ lĩnh Tuyết Địa Chi Vương mỉm cười. Ngay cả khi cười dịu dàng, ngài vẫn toát lên phong thái đế vương cực kỳ đậm nét, mang theo uy nghiêm của bậc bề trên. Điều này khiến Trình Vân bất giác suy ngẫm, không biết cô bé nhóc tì trắng trẻo mềm mại bên cạnh mình sau này lớn lên sẽ trông như thế nào.

Thủ lĩnh Tuyết Địa Chi Vương ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, bỗng chốc ngài khựng lại một lát rồi mới quay sang nhìn Trình Vân, lịch sự mỉm cười: "Xin lỗi, thưa các hạ, ta quên mất rằng tuổi thọ của ngài không hề ngắn ngủi như chúng ta."

Trình Vân lắc đầu: "Vốn dĩ ta chỉ nên là một người phàm trần, cũng vẫn luôn sống một cuộc đời bình thường mà thôi."

"Nhưng hiện tại, các hạ lại là vì tinh tú bất diệt trên bầu trời, còn chúng ta chỉ là những tia lửa lóe lên rồi tắt."

"Tinh tú rồi cũng sẽ đến lúc lụi tàn."

"Xin lỗi, chỉ là một phép ẩn dụ thôi, ta không hiểu rõ lắm về những vì sao trong thế giới đại vũ trụ." Thủ lĩnh Tuyết Địa Chi Vương quay đầu lại, "Tóm lại, ta rất cảm ơn sự tin tưởng của các hạ, cũng rất vinh hạnh khi được đặt viên gạch đầu tiên cho sự trưởng thành của ngài. Tất nhiên, ta cũng sẽ ích kỷ mà yêu cầu các hạ hãy ghi nhớ thế giới và chủng tộc của ta. Nếu một ngày nào đó, hậu bối của Tuyết Địa Chi Vương đặt chân đến lãnh địa của ngài, mong các hạ hãy chiếu cố đôi chút."

"Thủ lĩnh đại nhân khách khí rồi." Trình Vân khẽ nhếch môi. Cậu phải thừa nhận rằng, thái độ khi nói chuyện của Thủ lĩnh Tuyết Địa Chi Vương đã khiến cậu có chút lâng lâng. May thay, khi bình tâm suy nghĩ lại, cậu vẫn hiểu rõ bản thân mình vốn không có tư cách để được vị thủ lĩnh này kính trọng đến vậy.

Đúng như những gì cậu từng nói trước đó, nếu không phải do nút thắt thời không đập trúng đầu, cậu chỉ là một người phàm, một người phàm hoàn toàn bình thường. Sinh ra ở Trái Đất cậu là người thường, sinh ra ở thời cổ đại cậu cũng là người thường, sinh ra ở một thế giới khác có ma thuật, có thể tu chân thành tiên thì cậu cũng chẳng thể nào xuất chúng. Thậm chí nếu để một Trình Vân hơn hai mươi tuổi xuyên không đi chăng nữa, khả năng cao cũng chỉ trải qua một cuộc đời bình lặng mà thôi. Nếu cậu thực sự có ý chí, có nghị lực để theo đuổi quyền lực và danh tiếng, nếu cậu thực sự có tinh thần chiến đấu, cậu cũng sẽ tỏa sáng rực rỡ trong thế giới bình thường này.

Thế nhưng, cậu có tỏa sáng rực rỡ không?

Không hề.

Thời trung nhị, Trình Vân cũng từng mơ mộng có ai đó đưa cho mình cuốn bí kíp gì đó rồi bản thân một bước thành cao nhân bất thế. Nhưng sự thật là từng có người đưa cho cậu rất nhiều sách giáo khoa Ngữ Văn, Toán học, lại còn ép cậu phải thức dậy từ khi trời chưa sáng, viết bài tập đến tận khuya mới được đi ngủ, cuối cùng cậu vẫn chẳng trở thành nhà văn hay nhà toán học nào cả.

Những người mạnh mẽ như Thủ lĩnh Tuyết Địa Chi Vương hay Ưng Thần, dù đặt ở đâu họ vẫn là những kẻ mạnh, bởi họ có tinh thần chiến đấu và có khả năng vượt qua sự tẻ nhạt, khó khăn, không sợ thất bại và cái chết. Quá trình trưởng thành suốt hàng trăm năm của họ tuyệt đối không phải là thứ mà một người bình thường chỉ cần vài phút tưởng tượng trong đầu là xong xuôi. Cho nên, những kẻ bình thường sống một đời mơ màng chỉ có thể ngước nhìn họ. Còn kiểu người như Trình Vân, dù đặt ở đâu cũng không thể leo lên đỉnh cao.

Thế mà định mệnh trớ trêu thay lại đưa cho cậu một món "đồ chơi gian lận" giúp cậu leo lên đỉnh cao bất kể cậu lười biếng đến thế nào, đúng là đủ kịch tính.

Lúc này, cô bé nhóc tì đã gặm cái chân gà ướp muối nướng kia thành một đống xương vụn nằm dưới đất mấy chục năm. Cuối cùng, nó cũng quyến luyến buông tha, thè chiếc lưỡi nhỏ hồng hào ra liếm môi và móng vuốt, rồi gạt đống xương vụn xuống đất.

Thủ lĩnh Tuyết Địa Chi Vương bình thản nói với Trình Vân: "Đêm nay, ta sẽ cho ngài biết sức mạnh của chúng ta đến từ đâu, và các hạ sẽ làm thế nào để đạt được năng lực siêu phàm nhập thánh."

Trình Vân gật đầu: "Đa tạ thủ lĩnh đại nhân."

Thủ lĩnh Tuyết Địa Chi Vương vẫn nhìn lên những vì sao lấp lánh trên cao, nói: "Hôm kia, ta đã trao đổi với Ưng. Phải thừa nhận rằng những cuốn sách hắn đọc qua nhiều hơn ta, những con đường hắn đi qua nhiều hơn ta, những việc hắn làm cũng bao quát hơn ta. Ta đã nhận được rất nhiều cảm hứng từ hắn. Thế giới của chúng ta có rất nhiều cách để đạt được năng lực, bởi vì sinh linh thế giới của các ngài không thể đạt được năng lực như chúng ta, nên ta cũng không thể tìm được từ ngữ tương ứng trong ngôn ngữ của các ngài, tạm gọi là 'tu hành' vậy. Hay tu luyện, tu tập cũng được."

"Như ta đã nói, thế giới của chúng ta có rất nhiều phương thức tu hành, có loại chủ yếu dựa vào khổ luyện nghiên cứu, có loại coi trọng giao lưu lẫn nhau, có loại cần phải ngao du bốn phương, nhưng không có phương thức nào là đơn lẻ. Ngay cả với chúng ta, những kẻ chỉ cần trưởng thành thuận lợi là có thể nhận được năng lực từ huyết thống, cũng cần phải tôi luyện, khai thác và học hỏi thêm sau này."

"Cũng giống như các bộ môn khoa học trong thế giới của các ngài, tu hành ở thế giới của chúng ta cũng là một hệ thống vô cùng đồ sộ. Thậm chí vì lịch sử của chúng ta dài hơn và mạnh mẽ hơn các ngài, nên hệ thống của chúng ta còn khổng lồ hơn nữa."

"Mỗi phương thức tu hành đều khác nhau, nhưng chúng đều có chung một cội nguồn, đều được xây dựng trên các quy tắc vũ trụ, cho nên đều có những điểm tương thông. Chúng ta thông qua các phương thức tu hành khác nhau để đạt được các năng lực khác nhau. Đôi khi ngoài phương thức tu hành của chính mình, chúng ta còn tìm hiểu nguyên lý của các phương thức khác để tham khảo, nhưng không một ai cuồng vọng đến mức cố gắng tinh thông cùng lúc nhiều phương thức tu hành, đó là một hành vi hoàn toàn vô nghĩa."

"Ừm." Trình Vân lặng lẽ lắng nghe.

Cô bé nhóc tì bên cạnh cũng mở to đôi mắt trong veo xanh thẳm, lúc nhìn bầu trời đêm, lúc lại nhìn ao cá nhỏ hay bồn hoa bên cạnh, thu người nằm trên ghế.

Thủ lĩnh Tuyết Địa Chi Vương lại nói tiếp: "Điều ta biết được là, tổ tiên nguyên thủy của Tuyết Địa Chi Vương ít nhất phải mất hàng chục triệu năm mới khắc được năng lực ban đầu của Tuyết Địa Chi Vương vào huyết thống. Khi đó, năng lực ấy chỉ đủ để chúng ta đối kháng với những kẻ thống trị có cơ thể to lớn hơn chúng ta gấp bội cùng chung sống trên một mảnh đất. Còn Tinh linh nguyên thủy xuất hiện muộn hơn tổ tiên của chúng ta. Khi họ xuất hiện, mặt đất đã tràn ngập các sinh vật có nhiều loại năng lực khác nhau. Họ phải sống trong kẽ nứt, làm những sinh vật tầng đáy suốt hàng vạn năm mới phát hiện ra nguồn gốc của sức mạnh, sau đó lại mất thêm một thời gian dài nữa mới khai phá ra phương pháp sử dụng loại sức mạnh này. Đó là năng lực thuộc về họ. Về sau, con người và những sinh vật khác có thiên phú thi triển pháp thuật nhưng không có huyết thống năng lực đã kế thừa phương pháp này."

"Nhưng phát triển đến nay, rất nhiều thứ vốn có ranh giới rõ ràng đã trở nên mờ nhạt. Ví dụ như trước đây chúng ta cho rằng huyết thống thiên sinh mang lại năng lực mạnh mẽ mới là huyết thống mạnh, nhưng bây giờ, huyết thống mang lại thiên phú thi triển pháp thuật mạnh mẽ chúng ta cũng công nhận đó là một loại huyết thống mạnh. Lại ví dụ như hiện nay một số chủng tộc nhân loại cũng có thể thiên sinh mang lại năng lực, mà Tuyết Địa Chi Vương chúng ta ngoài việc tôi luyện khai thác năng lực trong huyết thống, cũng sẽ tiến hành tu tập hậu thiên..."

"Cho nên các hạ có thể yên tâm, bởi vì dù là đến thời đại này, dù là ta, cũng rất khó tạo ra một hệ thống tu hành hoàn hảo nhưng lại giả tạo. Nếu ta dùng một phương pháp tu hành giả để lừa gạt các hạ, các hạ sẽ nhanh chóng phát hiện ra điều bất thường."

"Nhưng nếu các hạ muốn có được năng lực này, bất kể thông qua phương thức nào, trước tiên đều phải hiểu rõ nguồn gốc của sức mạnh này là gì."

"Nguồn gốc của sức mạnh?" Trình Vân nhíu mày, có chút thắc mắc, "Chẳng phải nguồn gốc của mọi thứ trên thế gian đều là nguồn gốc vũ trụ sao?"

"Ờ..." Thủ lĩnh Tuyết Địa Chi Vương bỗng bị nghẹn lời, một lúc sau mới gật đầu, gương mặt lộ vẻ phức tạp, "Đương nhiên, nguồn gốc của mọi thứ trên thế gian đều là nguồn gốc vũ trụ. Nhưng chúng ta không thể so với các hạ, chúng ta có lẽ phát triển thêm hàng chục triệu năm nữa cũng không thể nắm vững được nguồn gốc vũ trụ, ngay cả với các hạ, cũng phải mất rất nhiều năm sau mới có thể tiếp xúc với nó. Cho nên bây giờ, mong các hạ hãy hạ tầm mắt xuống một chút, bắt đầu từ những thứ cơ bản hơn."

"Xin lỗi." Trình Vân nhận ra mình đã vô tình đả kích vị đại thủ lĩnh này liền chân thành xin lỗi, sau đó cung kính nói, "Xin ngài hãy tiếp tục."

"Tộc của ta trước đây gọi loại sức mạnh này là Sức mạnh Tiên tổ, sinh linh phương Nam gọi là Sức mạnh Chư thần, còn có chủng tộc gọi là Thiên địa linh khí, Nguồn gốc tự nhiên... Những cái tên này đều khá nguyên thủy, chúng đều mô tả cùng một thứ, chỉ là vì lý do văn hóa mà gọi tên khác nhau thôi. Chủng tộc của Ưng gọi nó là 'Sức mạnh Lệch lạc', đây có thể coi là cách gọi khá lý trí, bởi vì bản thân nó chính là một loại sức mạnh lệch khỏi thế giới chủ đạo."

"'Sức mạnh Lệch lạc'?" Trình Vân ngẩn người, cách gọi này có thể nói là khá cổ hủ.

"Đúng vậy." Thủ lĩnh Tuyết Địa Chi Vương gật đầu, "Loại sức mạnh này không tồn tại ở thế giới chủ đạo, nhưng nó lại có sự chồng lấn nào đó với thế giới chủ đạo. Chúng ta phải thông qua một thiên phú rất đặc biệt mới có thể chạm vào nó. Và thiên phú này, đến tận bây giờ chúng ta vẫn chưa thể hiểu được nguyên lý và nguyên nhân hình thành. Có lẽ nó có thể được dịch là 'tư chất'."

Trình Vân mở to mắt, đây là điều mà Lão Pháp Gia cũng chưa từng nói với cậu. Có lẽ thế giới của Lão Pháp Gia khác biệt, hoặc cũng có thể thế giới đó ai cũng ít nhiều tồn tại thiên phú này nên ngược lại chẳng ai nhận ra nó.

"Vậy nếu không có tầng 'tư chất' này thì sao?" Cậu hỏi.

"Tầng 'tư chất' này chính là một quyền hạn, một giao diện. Nếu không có nó, dù sức mạnh này có tồn tại ngay bên cạnh bạn, bạn cũng vĩnh viễn không thể chạm vào nó." Thủ lĩnh Tuyết Địa Chi Vương nói rồi quay sang nhìn cậu, "Giống như sinh linh thế giới của các ngài, rõ ràng thế giới của các ngài cũng tồn tại 'Sức mạnh Lệch lạc' này, nhưng các ngài lại không có tầng tư chất đó, nên các ngài vĩnh viễn không thể chạm vào nó, không thể phát hiện ra sự tồn tại của nó. Ngay cả khi công nghệ thế giới của các ngài phát triển đến đỉnh cao cũng không thể quan sát được sự tồn tại của nó bằng bất cứ cách nào, dù các ngài có đủ khả năng hủy diệt vũ trụ cũng vậy. Đây là quy định của quy tắc, chỉ cần ở trong quy tắc thì không thể siêu thoát quy tắc, mà hiện tại quy tắc chưa cho phép các ngài tiếp xúc với loại sức mạnh này."

"Vậy ta..."

"Các hạ là Chủ tể Thời không." Thủ lĩnh Tuyết Địa Chi Vương nhắc nhở.

"Vậy thế giới của chúng ta định mệnh là một thế giới không thể sinh ra sức mạnh siêu phàm?" Trình Vân hỏi.

"Cũng chưa chắc, cũng có thể ở một nơi khác trong đại vũ trụ sẽ tồn tại một chủng tộc được quy tắc ban cho tầng 'tư chất' này, cũng có thể người Trái Đất các ngài sẽ có được quyền hạn này sau nhiều năm nữa." Thủ lĩnh Tuyết Địa Chi Vương nheo mắt, "'Tư chất' của chúng ta cũng không phải ngay từ đầu đã có. Chúng ta từng khai quật được rất nhiều hóa thạch, những con người thích nghiên cứu đã chứng minh rằng tầng 'tư chất' này của hầu hết sinh linh trên thế giới Bàn Ngọc đều được nhận trong khoảng thời gian từ tám mươi triệu đến một trăm triệu năm trước. Những sinh vật trước thời điểm đó không tồn tại tầng 'tư chất' này, nhưng chúng ta vẫn chưa biết làm thế nào chúng có được tầng 'tư chất' đó."

Trình Vân mở to mắt, có chút ngẩn ngơ.

Thủ lĩnh Tuyết Địa Chi Vương lại mỉm cười, nụ cười vô cùng phóng khoáng, có phần giống Lão Pháp Gia: "Ngài thấy đấy, thế giới này luôn có rất nhiều bí ẩn, rất nhiều bí ẩn mà dẫu dành cả đời chúng ta cũng không thể giải mã hết. Rất ngưỡng mộ ngài, với tư cách là Chủ tể Thời không, ngài có thể nhận được nhiều câu trả lời hơn chúng ta."