Ngày 18 tháng 5, thứ Bảy.

Theo tiếng chuông báo thức vang lên, Chiba Shiori đang say giấc nồng phát ra những tiếng "ư ử" vô nghĩa. Cô cầm điện thoại xem giờ, đã bảy giờ sáng. Vốn định ngủ nướng thêm chút nữa, nhưng nghĩ đến ngày hôm nay, cô không khỏi chấn chỉnh lại tinh thần.

Cô ngồi dậy nhìn Yuriko đang nằm bò trên bàn, cũng không làm phiền đối phương.

Sau khi xuống giường vệ sinh cá nhân, cô đi ra phòng khách.

Chiba Akiko nhìn thấy con gái dậy sớm như vậy, không khỏi ngẩn ra: "Hôm nay cuối tuần mà, sao lại dậy sớm thế?"

"Vòng loại quận Tokyo của giải Ngọc Long Kỳ sắp bắt đầu rồi, con muốn đi xem thử."

Chiba Akiko chợt hiểu ra, sau đó bà nghi hoặc nhìn con gái hai cái: "Người con thích có phải ở trong câu lạc bộ kiếm đạo không?"

Chiba Shiori đang uống sữa, bị câu hỏi này làm cho suýt chút nữa sặc. Cô uống xong, cầm lấy một miếng bánh mì, lắc đầu nói: "Không có! Con chỉ là gần đây thấy hứng thú với kiếm đạo thôi, con đi trước đây."

Nói xong, cô cũng chẳng màng tới vẻ nghi hoặc của mẹ, vội vã đi về phía trường Trung học Minh Tú.

Khi Chiba Shiori đến cổng trường thì đã là bảy giờ rưỡi. Mà cổng trường đã tụ tập rất đông người. Ngoài giải liên trường (IH) ra, Ngọc Long Kỳ là giải đấu được các câu lạc bộ kiếm đạo trường trung học trên toàn quốc coi trọng nhất. Chỉ cần trường nào có đủ số lượng người đăng ký, thông thường đều sẽ tham gia. Dù không giành được quán quân, đi mở mang tầm mắt cũng là tốt rồi.

"Shiori, ở đây này!" Ngọc Tử nhìn thấy Chiba Shiori, không nhịn được mà cất tiếng gọi.

Ở trường, bạn bè của Chiba Shiori cơ bản là không có, Ngọc Tử tính là một. Mà Ngọc Tử khác với Chiba Shiori, cô có rất nhiều bạn. Nhiều người bạn thân thiết riêng tư từng hỏi cô, Chiba Shiori xinh đẹp như vậy, ở bên cạnh cậu ấy không thấy tự ti sao? Phải biết rằng Ngọc Tử cũng là một nữ sinh rất xinh đẹp.

Ngọc Tử rất thản nhiên đáp, chỉ có đứng trước đóa hoa đẹp nhất, mình mới có thể giữ được tâm thái tốt. Chiba Shiori dù là về dung mạo hay học tập đều là đứng đầu, đối phương còn không hề kiêu ngạo tự mãn, cô đương nhiên cũng phải học tập đối phương.

Mà Ngọc Tử càng ở bên cạnh Chiba Shiori, lại càng yêu mến đối phương hơn.

Theo tiếng reo thán của Ngọc Tử, những học sinh ở cổng trường đều hướng mắt về phía Chiba Shiori, rất nhiều nam sinh đều lộ vẻ nhiệt tình. Đặc biệt là các thành viên câu lạc bộ kiếm đạo, hôm nay là ngày khai mạc vòng loại quận, Chiba Shiori đến chắc chắn là để cổ vũ cho họ.

"Mình không đến muộn chứ?" Chiba Shiori cười ôn hòa.

Giáo viên dẫn đoàn họ Sâm Hạ, thầy cười nói: "Không có..." Nói rồi thầy nhìn thời gian: "Chỉ còn đợi Sơn Hạ và Trung Điền nữa thôi."

Năm phút sau, Sơn Hạ và Trung Điền đến cổng trường. Nói cười vài câu, mọi người liền xuất phát, không đi tàu điện mà thuê xe đi đến võ đạo quán Lập Hoa.

Võ đạo quán Lập Hoa là võ đạo quán lớn thứ ba ở Tokyo, chỉ đứng sau võ đạo quán Danh Thương và võ đạo quán Tokyo.

Tám giờ hai mươi phút, học sinh trường Trung học Minh Tú đến bên ngoài võ đạo quán Lập Hoa. Khác với nhà thi đấu ở các khu vực khác, võ đạo quán ở Nhật Bản luôn giữ vững phong cách cổ kính, nhìn từ xa có một cảm giác lịch sử nặng nề.

Võ đạo quán được sử dụng cho Judo, kiếm đạo, Karate, võ đạo, cùng với khiêu vũ, dàn nhạc, các buổi biểu diễn võ thuật, vân vân. Nó là địa điểm tổ chức hòa nhạc và thi đấu đối kháng, lễ khai giảng, lễ tốt nghiệp quy mô lớn của các trường đại học, v.v. Đồng thời, võ đạo quán cũng ngày càng trở thành thánh địa cho các ca sĩ nổi tiếng Âu Mỹ và Đông Á tổ chức hòa nhạc, coi việc có thể tổ chức hòa nhạc tại võ đạo quán là biểu tượng cho việc nghệ thuật tạo nghệ của bản thân đã đạt đến một độ sâu nhất định.

Rất nhiều học sinh đây là lần đầu tiên đến võ đạo quán Lập Hoa, ai nấy đều hăng hái phấn khởi. Còn thầy Sâm Hạ thì nhanh chóng dẫn học sinh đi vào từ lối vào khu Đông. Sau đó thầy dẫn học sinh câu lạc bộ kiếm đạo Minh Tú đi về phía tầng hai, bảo Ngọc Tử dẫn những học sinh khác, ngồi ở khu một trên khán đài chờ là được.

Chiba Shiori tìm một chỗ ngồi xuống, cô phát hiện xung quanh đã chật kín người. Rõ ràng đều là tới xem thi đấu.

Mặc dù chỉ là vòng loại quận của Ngọc Long Kỳ, nhưng đây dù sao cũng là Tokyo.

Số lượng trường trung học ở Tokyo là nhiều nhất, cũng là nơi cạnh tranh khốc liệt nhất. Nghe thầy Sâm Hạ kể, kỳ này Tokyo có một trăm linh một trường đăng ký tham gia. Các quận khác bình quân số trường tham gia khoảng bốn mươi lăm trường.

Theo cơ bản mỗi trường nam năm người, nữ năm người mà xem xét. Vậy là hơn một ngàn người, đây còn chưa tính tuyển thủ dự bị. Cộng thêm mỗi trường chắc chắn đều có học sinh tới cổ vũ, con số này lại càng không thể dừng lại ở đó. Ngoài ra chắc chắn còn có rất nhiều người trưởng thành hứng thú với kiếm đạo, hơn nữa hôm nay lại là cuối tuần, cơ bản đều trong trạng thái nghỉ ngơi, số người lại càng đông hơn.

Dù xem thi đấu cần phải mua vé, nhưng số người tại hiện trường, Chiba Shiori quét mắt một vòng cũng biết đã phá mười ngàn rồi. Hơn nữa số người này còn đang tăng lên, nghe nói bây giờ đã là một vé khó cầu.

Chín giờ, vòng loại quận Tokyo tiến vào giai đoạn chính thức.

Do không phải giải Ngọc Long Kỳ chính thức, nên phía Tokyo không có tư cách tổ chức lễ khai mạc. Nhưng người của Liên đoàn kiếm đạo toàn Nhật Bản vẫn cử một vị ủy viên hội đồng bát đẳng tới phát biểu, giải thích quy tắc và chế độ thi đấu của Ngọc Long Kỳ.

Quy tắc thi đấu đồng đội của Ngọc Long Kỳ năm nay là hình thức đấu loại trực tiếp, chế độ "nhất bổn thắng phụ" (thắng thua bằng một đòn). Cái gọi là chế độ nhất bổn thắng phụ, tức là chỉ cần ghi được một điểm trong trận đấu thì coi như là chiến thắng. Mà thi đấu đồng đội còn có một quy tắc đặc biệt, đó là chế độ "tử đấu".

Thi đấu đồng đội thông thường, mỗi trường đều gồm tiên phong, thứ phong, trung gian, phó tướng, đại tướng, tổng cộng năm người tham gia. Mà chế độ tử đấu trong thi đấu đồng đội lại giống như trò chơi King of Fighters, một người thắng có thể ở lại trên sân cho đến khi thua mới xuống sân. Nếu tiên phong đủ mạnh, hoàn toàn có thể 1 đấu 5 làm đối phương trắng tay.

Thi đấu cá nhân thì là chế độ "tam bổn thắng phụ" (thắng ba điểm), hơn nữa thi đấu cá nhân không phân bảng nam nữ.

Thi đấu cá nhân trước đây có phân bảng nam nữ, nhưng do một số tổ chức đặc biệt và lý do dư luận đặc biệt, dẫn đến bây giờ thi đấu cá nhân không còn phân bảng nam nữ nữa.

Chín giờ rưỡi, các trường trung học lớn ở Tokyo phái một nam một nữ đại diện lên bốc thăm. Bốc khu vực trước, sau đó bốc số thứ tự. Sân chính của võ đạo quán Lập Hoa được dùng để tổ chức vòng chung kết, hơn nữa một trăm mấy chục trường, đương nhiên không thể đều thi đấu ở sân chính.

Dù sao thi đấu đồng đội xong còn có thi đấu cá nhân. Cho nên vòng loại quận của Tokyo, thông thường phải tổ chức khoảng một tuần.

Thi đấu đồng đội bốn ngày kết thúc, thi đấu cá nhân ba ngày kết thúc.

Mỗi trường bốc thăm xong, người dẫn chương trình đều sẽ báo cáo khu vực thi đấu và số thứ tự ra. Còn về thi đấu cá nhân thì chủ yếu là dùng bốc thăm điện tử.

"Trường Trung học Tổng hợp Minh Tú, bảng nam, khu A, số mười lăm. Bảng nữ, khu D, số tám."

Nghe thấy tên trường mình, Chiba Shiori ngẩng đầu nhìn một cái... thấy bạn học bên cạnh đều phấn khích lên, cô không biết nói gì cho phải.

Chỉ là bốc thăm thôi, có gì mà phải phấn khích.

Lại qua vài phút sau...

"Trường Trung học Tư thục Anh Cửu, bảng nam, khu A, số một. Bảng nữ, khu B, số mười bốn."

Mắt Chiba Shiori sáng lên, tâm trạng cô đột nhiên cao hứng hẳn lên, trong lòng thầm niệm.

Sân thi đấu khu C, hình như là lối vào khu đông bắc của võ đạo quán. Cô quay đầu nhìn Ngọc Tử, lên tiếng: "Ngọc Tử, chúng ta đi khu A chiếm chỗ trước đi."

"Ai, mình cứ tưởng cậu sẽ đi xem thi đấu bảng nữ... không ngờ Shiori cậu lại xem thi đấu bảng nam, chẳng lẽ Shiori cậu có người mình thích ở trong câu lạc bộ kiếm đạo sao?"

Chiba Shiori nghe vậy, ngẩn ra một chút, sau đó cô phản ứng lại, hình như bảng nam của trường mình cũng ở khu A... nghĩ đến đây, cô lườm Ngọc Tử một cái, không nói thêm gì nữa.