Sam Smith đã trở thành phóng viên thể thao hot nhất mùa hè này. Vào ngày 1 tháng 7, ông liên tiếp đăng ba dòng trạng thái bàn về Grizzlies, khiến ông cảm thấy như mình đã trở lại thập niên 90.
Khi đó, ông chính là một trong những phóng viên bóng rổ được chú ý nhất trên thế giới. Và giờ đây, cảm giác ấy đã quay trở lại.
Điều này khiến Sam Smith cảm thấy vô cùng vui mừng.
Dù thế nào đi nữa, ông cũng đã thành công trong việc ké fame từ độ hot của Link. Tất nhiên, ông cũng rất vui lòng khi thấy ảo tưởng về việc Link vượt qua Jordan bị phá vỡ.
Bill Simmons, với tư cách là cựu "anti-fan" số một của Link và hiện tại là fan cứng số một, đương nhiên không thể ngồi yên.
Sáng hôm sau, ông liền công kích người đồng nghiệp già Sam Smith.
"Ông cũng giống như Michael vậy, đã già đến mức rụng hết răng rồi. Trạng thái của Link giảm sút? Đồ ngốc như ông căn bản chưa từng trải nghiệm sự đáng sợ của Link."
Bill Simmons hiện tại thực ra có chút giống với Sam Smith của những năm đó.
Trên con đường nổi tiếng của Link, ông ta cũng đóng một vai trò không thể thiếu. Link và Bill Simmons, chẳng phải giống như Jordan và Sam Smith năm nào sao.
Cuộc đối đầu giữa hai thế hệ siêu sao vĩ đại và hai thế hệ phóng viên thể thao nổi tiếng khiến người hâm mộ vô cùng cảm thán.
Thời đại này đã khác trước, nhưng lại vô cùng tương đồng.
Link rất cảm ơn Simmons vì đã lên tiếng giúp mình, nhưng anh vẫn không có thời gian để cuốn vào cuộc khẩu chiến đó.
Lúc này, Link đang lái xe đến nhà thi đấu FedExForum, hôm nay anh có hẹn gặp một người tại đây.
Tất nhiên, nếu mọi việc thuận lợi, mùa giải tới họ sẽ nhìn thấy nhau ở FedExForum mỗi ngày.
Mùa hè năm nay, trên những con phố ở Memphis bớt đi đôi chút vui vẻ, lại thêm vài phần lo âu.
Mặc dù Grizzlies vừa mới thiết lập triều đại thứ hai, nhưng người hâm mộ đều đang cảm thấy lo lắng cho vận mệnh của Grizzlies ở mùa giải tới.
Khi Link đến cửa nhà thi đấu, trên bức tường bên ngoài vẫn còn treo tấm poster ăn mừng sự thiết lập của triều đại thứ hai. Nhưng trên radio ô tô, người dẫn chương trình lại đang lo lắng về vấn đề bổ sung lực lượng của Grizzlies trong mùa hè này.
Link lắc đầu, bầu không khí như vậy thực sự không phù hợp với khí chất của Memphis.
Đỗ xe xong, Link bước vào sảnh nhà thi đấu.
Sảnh của FedExForum vẫn đẹp đẽ như thường lệ, trên các bức tranh tường có rất nhiều yếu tố liên quan đến "Elvis" và nhạc jazz, quả không hổ danh với cái tên "nhà thi đấu văn nghệ nhất giải đấu".
Tất nhiên, vài năm qua, các bức tranh tường về Link trong nhà thi đấu cũng nhiều lên. Có thể được đặt cạnh "Elvis" và nhạc jazz, từ đó có thể thấy được vị thế của Link tại Memphis.
Link đến sớm mười lăm phút so với giờ hẹn, nhưng điều đáng ngạc nhiên là người anh hẹn lại đến sớm hơn!
Khi Link bước vào nhà thi đấu, anh phát hiện người đó đã đang chiêm ngưỡng bức tranh tường và chờ đợi mình rồi.
"Đến sớm thế?" Link hô lên một tiếng, trong sảnh trống trải vang vọng lại tiếng đáp lời của Link.
Nghe thấy giọng của Link, một gã đang để kiểu tóc tết dreadlock quay đầu lại.
Trên cổ của gã, có xăm cụm từ "god speed". Có thể thấy, đây là hình xăm mới thêm không lâu. Bởi vì mùa giải trước, trên cổ gã vẫn chưa có gì cả.
Cụm từ "god speed" bắt nguồn từ "god speed you on your way", có nghĩa là chặng đường phía trước của bạn có thần linh phù hộ, nhằm chúc người khác may mắn, thành công, thể hiện sự kỳ vọng và lời chúc cho tương lai.
Nội dung hình xăm này quả thực rất phù hợp với trải nghiệm của gã kia.
"Muốn đến nhà thi đấu này xem thử một chút, không ngờ cậu cũng đến sớm như vậy, Link." Người đàn ông mỉm cười chào Link.
Thực lòng mà nói, anh hoàn toàn không ngờ rằng Link lại chủ động gọi điện cho mình. Dù sao thì, anh cũng đã là một người không còn hữu dụng lắm nữa...
Ba năm gần đây, anh đã đổi ba đội bóng. Đội ở lại ngắn nhất chỉ chơi có 16 trận đã bị bỏ rơi.
Mặc dù mùa giải trước phong độ của anh đã có dấu hiệu khởi sắc, nhưng mùa hè năm nay vẫn không nhận được hợp đồng gia hạn.
Không còn ai tin anh nữa.
Nghĩa là, anh sắp phải trải qua lần đổi đội thứ tư trong những năm gần đây.
Bị các đội bóng vứt bỏ qua lại, không phải là một chuyện đáng vui mừng.
Nhưng trải nghiệm của những năm tháng này cũng đã mài mòn đi sự gai góc của anh. Chỉ cần có bóng để đánh, anh đã cảm thấy thỏa mãn rồi.
Dù sao thì, chỉ mới mùa hè năm ngoái, anh thậm chí còn cân nhắc giải nghệ ngay tại đó...
Vì vậy, khi nhận được cuộc gọi của Link, anh vô cùng chấn động.
Bây giờ anh chỉ muốn có bóng để chơi, căn bản không dám nghĩ đến chuyện tranh giành chức vô địch. Mặc dù, đó từng là mục tiêu duy nhất của anh.
Bất ngờ nhận được lời mời từ một đội bóng tranh chức vô địch khiến anh cảm thấy hơi thụ sủng nhược kinh.
Anh đến sớm như vậy, không thực sự là muốn tham quan nhà thi đấu. Anh chỉ muốn chuẩn bị trước, để lại một ấn tượng tốt cho đối phương.
Dù sao, trên thế giới này đã rất lâu, rất lâu rồi không còn ai tin vào năng lực của anh nữa.
Anh không muốn làm thất vọng người đã tin tưởng mình!
"Đi thôi Derrick, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện. Trưa nay tôi mời cậu một bữa, trải nghiệm ẩm thực Memphis." Link nhìn Derrick Rose đang cười tươi, vỗ vỗ vai anh.
Vài năm trước, khi Rose gọi điện cho mình, khẩn cầu Link cho phép anh tham gia trại huấn luyện, Link đã không chút do dự mà đồng ý.
Không ngờ rằng, vài năm sau, lại đến lượt mình phải gọi điện khẩn cầu Rose.
Sau năm đó, mùa hè nào Rose cũng đến trại huấn luyện của Link. Việc tập luyện mùa hè ở trình độ cao cũng thực sự giúp trình độ của Rose được nâng cao vượt bậc.
Thế là, mùa giải trước tại Minneapolis, Derrick Rose đã trình diễn phong độ trung bình 18 điểm mỗi trận!
Một lần nữa, trại huấn luyện của Link đã tạo nên kỳ tích.
Tất nhiên, trong vài năm Rose tham gia trại huấn luyện, thứ được nâng cao không chỉ là trình độ, mà còn là mối quan hệ cá nhân giữa anh và Link.
Hai gã trước đây hầu như không có bất kỳ giao điểm cá nhân nào, giờ đây lại là những người bạn có mối quan hệ tốt.
Nếu không có mối quan hệ này, có lẽ hôm qua Rose đã ký tên mình vào bản hợp đồng mà đội Pistons đưa ra rồi.
Nhưng cuộc gọi của Link đã khiến Rose thay đổi ý định.
Hai người vừa trò chuyện, vừa đi đến phòng trưng bày vinh dự.
Link vừa tới nơi, liền đưa Rose đến vùng đất thánh của FedExForum.
Sau khi bước vào phòng trưng bày, sáu chiếc cúp vô địch được đặt ngay ngắn trong tủ kính, lấp lánh ánh vàng.
Ánh sáng dữ dội này thậm chí khiến Rose không kìm được mà phải nheo mắt lại.
Trong phòng trưng bày tại United Center ở Chicago, cũng đặt sáu chiếc cúp vô địch. Nhưng vì đó là sản phẩm của thời đại Jordan, nên luôn mang lại cho người ta cảm giác xa vời.
Thế nhưng chủ nhân của sáu chiếc cúp trước mắt này, lúc này đang đứng bên cạnh Rose. Hơn nữa, anh còn mời anh, cùng anh tiến về phía chiếc cúp thứ bảy!
Điều này khiến sáu chiếc cúp trước mắt Rose trở nên chân thực hơn, dường như cũng không còn xa vời đến thế nữa.
Rose không kìm được đưa tay ra muốn chạm vào chiếc cúp, nhưng lại bị tấm kính của tủ trưng bày chặn lại.
Link mỉm cười, một cuộc điện thoại liền gọi nhân viên nhà thi đấu đến, mở tủ trưng bày ra.
Đây là đặc quyền mà Pera dành cho Link, chỉ cần anh muốn, anh thậm chí có thể ôm cúp O'Brien về nhà trưng bày vài ngày.
"Có được không?" Rose nhìn chiếc cúp O'Brien mà Link đưa tới, nuốt nước bọt.
"Tất nhiên."
Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định của Link, Rose đón lấy chiếc cúp nặng trĩu.
Trong một khoảnh khắc, cơ thể anh như bị điện giật. Từng khung cảnh trong quá khứ đều lướt qua tâm trí Rose.
Cầu thủ chọn số 1 năm 2008, MVP trẻ tuổi nhất... Bản thân của ngày xưa, chẳng phải đang chiến đấu vì chiếc cúp này sao?
Anh luôn muốn đuổi kịp bản thân của ngày xưa, nhưng lại quên mất mục tiêu chính của mình khi đó.
Anh không chỉ đơn giản là muốn ở lại giải đấu để chơi bóng, cái anh muốn là leo lên đỉnh cao, nhìn xuống vạn vật!
Rose chằm chằm nhìn chiếc cúp trong tay, nhìn đến đắm chìm.
Trên bề mặt chiếc cúp, Rose nhìn thấy chính mình phản chiếu.
Bây giờ, bạn còn dám thách thức mục tiêu ban đầu không?
Không phải là tùy tiện đến một đội bóng nào đó chơi bời, mà là thách thức cả thế giới này!
Bạn còn lòng dũng cảm đó không!? Ngay cả khi bây giờ chỉ có Link tin tưởng bạn!
"Link." Sau khi ôm chiếc cúp nhìn vài phút, Rose đưa nó lại vào tay Link.
"Thế nào? Derrick."
"Tôi tham gia!"
Link mỉm cười gật đầu, không có mảnh ghép vô địch chất lượng? Đó là vì các người chưa phát hiện ra điểm chất lượng của cậu ấy!
Năm 2007, một học sinh trung học thiên tài đến Đại học Memphis, mở ra con đường tạo nên huyền thoại của mình.
Năm 2019, Rose quay trở lại Memphis. Và, anh sẽ phát triển mạnh mẽ ở nơi này, nở rộ trở lại!
