Thị trường chuyển nhượng tự do cơ bản đã "cạn cá lớn", sau những ngày tháng 7 điên rồ, cục diện cả mùa hè giờ đây đã trở nên bình lặng.
Tuy mỗi ngày vẫn có vài thương vụ diễn ra, nhưng những người ký hợp đồng đều chẳng mấy quan trọng.
Ngay lúc này, một tin tức không thể tin nổi bất ngờ xuất hiện.
"Dwight Howard ký hợp đồng không đảm bảo, chỉ với 2,6 triệu đô la trong một năm, gia nhập Memphis Grizzlies! Cựu siêu sao trung phong, sẽ phò tá Link!"
Tin tức này phá vỡ sự bình lặng của mùa hè, một lần nữa dấy lên những cuộc thảo luận sôi nổi.
Đương nhiên, Howard hiện tại không còn tầm ảnh hưởng như trước, anh cũng chẳng còn là cầu thủ thuộc hàng "cự phách". Việc anh gia nhập Grizzlies chẳng phải là biến động nhân sự gì quá ghê gớm.
Sở dĩ sự việc này được chú ý đến vậy là vì bản hợp đồng này quá mức kỳ lạ!
Đầu tiên là mức giá 2,6 triệu đô một năm, đối với một cựu siêu sao trung phong như Howard, đây chẳng khác nào giá "bán đổ bán tháo". Huống hồ, thời đại bây giờ trần lương đang tăng vọt.
Mùa giải tân binh, lương năm của Howard đã là 4,18 triệu đô. Mùa giải trước tại Wizards, dù đã rơi xuống khỏi thần đàn, Howard vẫn nhận được hơn 5 triệu đô tiền lương mỗi năm.
Vậy mà giờ đây, chỉ cách nhau một năm, anh lại chỉ nhận được chưa đầy 3 triệu đô!
Quan trọng nhất, 2,6 triệu đô này của Howard còn là một "hợp đồng mùa hè".
Cái gọi là hợp đồng mùa hè, chính là không một xu nào trong hợp đồng của Howard được đảm bảo. Tính từ lúc mùa giải chính thức bắt đầu, tiền lương của Howard được thanh toán theo đơn vị "ngày".
Nghĩa là nếu ngày hôm sau Grizzlies đuổi việc Howard, anh sẽ không nhận được bất kỳ đồng lương nào cho ngày hôm đó trở đi.
Hợp đồng như vậy giúp Grizzlies chiếm thế chủ động hoàn toàn.
Giả sử Howard dính chấn thương, quấy rối phòng thay đồ hoặc thi đấu không tốt, anh sẽ phải cuốn gói ra đi bất cứ lúc nào.
Nếu anh bị loại trước khi mùa giải chính thức bắt đầu, anh thậm chí còn chẳng nhận được một xu.
Và Grizzlies muốn cắt hợp đồng với Howard cũng gần như không phải trả giá gì.
Thông thường, một đội bóng khi cắt hợp đồng với cầu thủ vẫn phải tiếp tục chi trả phần lương còn lại.
Nhưng với loại hợp đồng không đảm bảo này của Howard, nếu bị cắt, Grizzlies chỉ cần trả cho anh 6.000 đô la.
Không phải 6 vạn, cũng chẳng phải 60 triệu, mà đúng là 6.000.
6.000 đô la không phải là ít, nhưng đối với một cầu thủ chuyên nghiệp, đây là con số có thể bỏ qua. Suy cho cùng, lương của Link hồi còn ở G-League cũng đâu có tính bằng đơn vị ngàn.
Loại hợp đồng này của Howard, nói trắng ra chẳng khác gì hợp đồng 10 ngày, thậm chí còn thảm hại hơn.
Bởi lẽ, NBA quy định một đội bóng tối đa chỉ được ký với một cầu thủ hai bản hợp đồng 10 ngày. Nếu sau hai lần vẫn muốn ký tiếp thì bắt buộc phải là hợp đồng dài hạn có đảm bảo.
Link năm xưa chính là nhờ cách này mà ở lại Grizzlies.
Còn hợp đồng này của Howard lại có khả năng duy trì trạng thái không đảm bảo suốt cả mùa giải, có nguy cơ thất nghiệp bất cứ lúc nào trong cả mùa.
Bạn khó mà tưởng tượng được, loại hợp đồng chuyên dành cho các cầu thủ không được chọn lại được áp dụng cho một cựu siêu sao trung phong.
Điều càng khó tưởng tượng hơn là một bản hợp đồng khắc nghiệt như vậy mà Howard lại vui vẻ chấp nhận!
Hơn nữa trên mạng xã hội, Howard còn bày tỏ rằng mình rất vui khi có được cơ hội này và sẽ trân trọng nó.
Ai không biết lại tưởng Grizzlies đã ký hợp đồng 20 triệu với anh ta.
Ngoài mức giá kỳ lạ, việc Howard gia nhập Grizzlies bản thân nó cũng là một sự việc kỳ lạ. Link và Howard không hòa thuận, đây chẳng phải bí mật gì.
Mặc dù những năm gần đây, vì Howard đã "bặt vô âm tín" nên họ đã lâu không còn mâu thuẫn với nhau.
Nhưng thời còn ở Rockets, Howard và Link chính là cặp "oan gia ngõ hẹp".
Mỗi lần đối đầu, nhẹ thì đấu võ mồm, nặng thì chơi cùi chỏ với nhau.
Mà Link từ trước đến nay vốn chẳng phải là một "người tốt", cũng không có lòng bao dung rộng lớn đến thế.
Trong bối cảnh như vậy, Grizzlies lại ký với Howard, điều này chẳng khác nào chuyện Durant và Link kết nghĩa anh em, thật không thể tin nổi!
Bản hợp đồng kỳ lạ này khiến không ít người hâm mộ bắt đầu mỉa mai.
"Grizzlies ký với Howard? Ha ha ha, chờ xem phòng thay đồ Grizzlies nổ tung vào mùa giải tới!" Người hâm mộ Clippers tỏ ra vui mừng, họ bắt đầu cười trên nỗi đau của người khác từ sớm.
Nếu phòng thay đồ của Grizzlies gặp vấn đề, họ sẽ tự tan rã từ bên trong. Như vậy, cơ hội vô địch của Clippers chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.
"Howard chẳng có ích gì với Grizzlies, bây giờ anh ta còn làm được gì nữa? Có lẽ anh ta sẽ sớm bị cắt hợp đồng thôi." Một vài người hâm mộ thì thờ ơ với việc này, họ cho rằng Grizzlies chỉ đang "cưỡi lừa tìm ngựa".
"Grizzlies đã sa sút đến mức phải ký với Howard rồi sao, xem ra mùa giải tới họ thực sự không thể vượt qua nổi miền Tây." Những giọng điệu mỉa mai, châm chọc tất nhiên cũng không thiếu.
Không chỉ người hâm mộ ở những nơi khác buông lời châm chọc, mà ngay cả một số người hâm mộ địa phương tại Memphis cũng không thể hiểu nổi thương vụ này.
"Đây thực sự là một thương vụ khó hiểu, Howard gia nhập Grizzlies? Để anh ta tới đánh nhau với Link à?"
"Đúng là một bản hợp đồng mất não, tôi đã có thể tưởng tượng ra cảnh mùa giải tới Howard từ chối làm tường cho Link rồi tự mình cầm bóng đâm vào trong, may mà là hợp đồng không đảm bảo!"
"Thật bất lực, giá như Grizzlies sớm lấy được Cousins thì tốt. Cousins và Link có mối quan hệ rất tốt, họ chắc chắn sẽ tạo ra phản ứng hóa học tuyệt vời. Ai da, thật đáng tiếc."
Đây là trường hợp cực kỳ hiếm hoi khi ngay cả người hâm mộ Grizzlies cũng không lạc quan về thương vụ của đội nhà.
Howard hiện tại sa sút đến mức nào thì ai cũng rõ, anh gần như đã trở thành "con chuột chạy qua phố ai cũng đánh".
Chẳng một ai tin Howard sẽ ngoan ngoãn chơi bóng, ngoan ngoãn làm một "công nhân xanh".
Thậm chí có người hâm mộ còn lập một cuộc bình chọn trên mạng: "Bạn nghĩ khi nào Howard sẽ bị Grizzlies cắt hợp đồng?"
Trong đó, hơn một nửa số người chọn phương án "Bị cắt trong vòng một tháng sau khi khai mạc".
Chỉ có 1,3% người hâm mộ chọn phương án "Howard sẽ chơi đến hết mùa giải".
Thế là người ta nói đùa rằng, 1,3% đó đều là nick phụ của Howard...
Durant ở tận Brooklyn cảm thấy như mình bị xúc phạm.
Tóm lại, hiện tại không một ai lạc quan về bản hợp đồng này. "Dã thú" năm nào giờ đã tiêu xài hết sự kỳ vọng của mọi người dành cho anh.
Thế nhưng, ngoài dòng trạng thái "rất vui khi có được cơ hội làm việc" đó ra, Howard không hề cập nhật thêm tài khoản mạng xã hội nào nữa.
Hoạt động thương mại, ăn chơi nhảy múa, tất cả đều không có.
Sau khi ký hợp đồng với Grizzlies, Howard lập tức bắt đầu đợt huấn luyện mùa hè của mình.
Anh tin rằng, chỉ cần mình thể hiện được phong độ, những lời đàm tiếu này sẽ biến mất.
Lão tướng 34 tuổi cần mẫn như một cầu thủ tân binh 24 tuổi không được chọn.
Link cũng đang chuẩn bị cho trại huấn luyện mùa hè năm nay, nhưng không mời Howard.
Mặc dù hiện tại Howard rất khiêm tốn, nhưng thực lực của anh vẫn chưa đạt tới yêu cầu cho trại huấn luyện của Link.
Thực tế, trong số các cầu thủ mới gia nhập Grizzlies năm nay, Link chỉ mời Lowry và JaMychal Green.
Ngay cả đối với đồng đội, Link cũng tuyệt đối không đi cửa sau cho lời mời tham gia trại huấn luyện.
Tuy nhiên, trại huấn luyện vẫn là chuyện của cuối tháng 7. Những ngày này, Link vẫn đang trong kỳ nghỉ.
Bận rộn xong với việc ký hợp đồng cho cầu thủ tự do, Link cuối cùng cũng có thể dành thời gian chăm sóc gia đình, đưa họ đi chơi và tận hưởng cuộc sống nghỉ dưỡng đích thực.
Tất nhiên, các hoạt động thương mại cũng không thể thiếu.
Do ảnh hưởng của World Cup bóng rổ và tân binh người Nhật Hachimura Rui, NBA năm nay đã đưa rất nhiều hoạt động thương mại sang khu vực châu Á.
Link cũng theo chân đến Trung Quốc, ngoài việc quảng bá giày bóng rổ, anh còn chuẩn bị cho trại huấn luyện mà mình đã bàn bạc với Kobe từ vài năm trước.
Nhìn biển người hâm mộ Trung Quốc đang hò reo cổ vũ mình, Link không khỏi cảm thán.
Vốn dĩ, cậu ấy cũng từng là một thành viên trong đám đông này.
Nhưng hiện tại, cậu ấy lại đang đứng trên đỉnh cao.
Cuối cùng, Link quay trở lại Mỹ, tham gia một chương trình trò chuyện của ESPN trước khi trại huấn luyện bắt đầu.
Đây là lần đầu tiên Link xuất hiện trên truyền hình trong mùa hè năm nay, chắc chắn người hâm mộ đang rất muốn biết câu trả lời cho nhiều vấn đề từ chính miệng của Link.
