Người Đảo Quốc dường như rất thích chữ "thiêu" (rán/nướng) trong việc đặt tên.

Cá nướng taiyaki, bánh xèo Osaka, trứng cuộn, bánh DORAYAKI...

Món Sukiyaki mà trang trại Sakura ăn hôm nay, cũng là một trong số đó.

Trung Hạo Ái Y tiếp lấy chiếc túi trên tay tiểu thư Tá Thương: "Vất vả rồi, Linh Âm cậu cứ ra phòng khách luyện tập tiếp đi, bữa tối cứ giao cho tớ và cậu thôn Thượng là được."

Tiểu thư Tá Thương đấm đấm bả vai có chút mỏi nhừ: "Được, làm phiền cậu nhé."

Hai người đi vào phòng bếp.

Trung Hạo Ái Y lấy rau ra, chỉ đạo: "Cậu thôn Thượng, làm phiền cậu rửa rau được không? Để tớ pha nước sốt."

"Được."

Thôn Thượng Du không vì trình độ nấu nướng của mình tốt mà từ chối làm mấy việc phụ bếp như rửa rau.

Mở vòi nước, rau tần ô, cải thảo, củ cải, rong biển, nấm hương, nấm kim châm, hành boa-rô...

Các loại nguyên liệu qua tay Thôn Thượng Du lướt qua như nước chảy, rất nhanh đã được rửa sạch sẽ.

“Tớ rửa xong rồi, cậu——”

“Được rồi, tiếp theo chính là trọng tâm của Sukiyaki —— nước tương Sukiyaki——”

Trung Hạo Ái Y cầm một cuốn sổ tay, đang dán mắt vào điện thoại xem video nấu ăn, tay thì liên tục ghi chép gì đó theo tiến độ của thanh thời gian.

Thôn Thượng Du: “……”

Lẽ ra tôi nên nghĩ đến từ sớm, một người làm bánh quy đơn giản cũng có thể thất bại, không nên đặt bất kỳ kỳ vọng nào vào cô ấy mới phải.

“Hả?” Trung Hạo Ái Y hoàn hồn: “Rửa xong rồi à?”

“Cậu không biết nấu ăn á?”

Kiếp trước, theo lý thuyết mà Thôn Thượng Du thấy trên mạng, phụ nữ Đảo Quốc chẳng phải ai cũng giỏi nấu nướng sao? Sau khi người chồng vất vả làm việc cả ngày trở về, sẽ mặc tạp dề đứng ở cửa nói "Ăn cơm trước, hay là tắm trước".

Xem ra hiện tại, cùng với việc nam nhiều nữ ít, kinh tế phát triển, địa vị phụ nữ ở bất kỳ quốc gia nào cũng đã được nâng cao đáng kể.

Nhưng dùng "có biết nấu ăn hay không" để định nghĩa mức độ cao thấp của địa vị, dường như cũng có phần phiến diện. Thậm chí nếu xét trên cơ số, tỷ lệ đàn ông không biết nấu ăn có lẽ còn lớn hơn một chút.

“Hì hì, bình thường bình thường thôi, thực ra nếu bây giờ học, mùi vị làm ra cũng ăn được mà.”

Thôn Thượng Du lắc đầu, vất vả lắm mới mua rau về, lại còn rửa sạch sẽ rồi, chẳng lẽ lại vứt đi sao?

"Để tôi làm đi."

"Ừ, cho cậu này." Trung Hạo Ái Y không hề có ý bị chê bai, đưa cuốn sổ tay cho Thôn Thượng Du: "Đây chính là bí kíp của đầu bếp chính gốc vùng Kansai đấy, cậu tham khảo xem."

Tôi cần thứ này á?

"Cảm ơn, tôi sẽ xem." Nhận lấy cuốn sổ tay: "Sukiyaki làm rất nhanh, khi nào Đông Sơn Nại Nại và U Mộc Bích mới về?"

Trung Hạo Ái Y nhìn thời gian: "Chắc sắp về đến nhà rồi, chúng ta ra phòng khách đợi một lát đi, nhân cơ hội này cậu xem qua bí kíp luôn đi."

Hai người đi đến phòng khách, tiểu thư Tá Thương bất ngờ lại không hề xem kịch bản.

Mà đang "rôm rốp rôm rốp" gặm bánh quy.

Thấy hai người đi vào, miệng ngậm đầy đồ ăn nói không rõ chữ: "Ừm... ngon quá đi mất."

Thôn Thượng Du nhìn lướt qua, thứ cô ấy cầm trên tay chính là mẻ bánh quy do anh nướng, lúc này đang tỏa ra ánh sáng vàng nhạt, trông vô cùng hấp dẫn.

"Hình như ngon thật đấy!"

Thôn Thượng Du có chút ngạc nhiên, quay đầu hỏi Trung Hạo Ái Y: "Cậu không ăn à?"

Bị giới hạn bởi nguyên liệu, môi trường, cùng với nguyên nhân chủ quan của Thôn Thượng Du, những chiếc bánh quy này chỉ đạt mức 4.5 điểm, nhưng cũng đã vượt xa trí tưởng tượng của con người về mùi vị bánh quy rồi.

Vậy mà Trung Hạo Ái Y lại nhịn được sao? Muốn nói cô ấy không thích đồ ăn ngon, nhìn vào cuốn sổ tay công thức nấu ăn dày cộp mà cô ấy đưa cho anh xem thì có vẻ không giống cho lắm.

"Đúng vậy, chính vì nhìn có vẻ rất ngon nên tớ mới không ăn, tớ muốn để dành tối nay mọi người cùng ăn." Nụ cười trên mặt Trung Hạo Ái Y có chút tinh nghịch.

"Linh Âm, đừng ăn nữa, để lại một ít cho Nại Nại và Ochan nữa chứ."

"Được rồi, vậy tớ chỉ chừa lại ba phần dạ dày để ăn Sukiyaki thôi vậy."

Đã ăn bánh quy làm từ bột mì, lại còn uống rất nhiều nước, Thôn Thượng Du rất nghi ngờ cái dạ dày dưới vòng eo mảnh mai của tiểu thư Tá Thương liệu có thực sự còn dư chỗ hay không.

“Thật là, có ai trước bữa tối lại ăn nhiều bánh quy thế này không chứ?”

“Vì ngon quá mà, tớ thật sự không kìm được, xin lỗi nhé, Ái Y.”

“Đây là do cậu thôn Thượng làm, cậu phải cảm ơn cậu ấy mới đúng chứ.”

“Cảm ơn cậu khốn nhé.”

Giọng điệu của Tá Thương Linh Âm đã khá hơn rất nhiều, xem ra việc gia tăng điểm hảo cảm cho Thôn Thượng Du không hề xuất hiện tình trạng bị trừ bớt.

“Không có chi.”

Trung Hạo Ái Y cất bánh quy đi, cho vào tủ lạnh, một lát sau, Đông Sơn Nại Nại và U Mộc Bích lần lượt trở về.

“Ồ, cậu thôn Thượng cũng ở đây à.”

“Buổi tối tốt lành, Đông Sơn.”

“Á, đồ biến thái! Sao anh lại ở đây?”

Đây là U Mộc Bích.

Thôn Thượng Du coi cô bé như trẻ con, nên những lời nói của cô bé anh hoàn toàn coi như trẻ con nói không suy nghĩ.

Đông Sơn Nại Nại nói: "Tớ đi đem đồ ra phòng khách đây."

“Đợi đã.” Trung Hạo Ái Y ngăn lại: “Ra sân trong đi. Cậu thôn Thượng qua đây bê đồ nặng nhất đi.”

Mọi người cùng phụ giúp mang đồ ăn ra, Thôn Thượng Du bưng bếp ga và nồi đất, đi ra sân trong.

Dưới hiên nhà có một khoảng sân khá rộng, mọi người ngồi quây quần trên chiếu, cơn gió chiều cuối xuân dễ chịu thổi làm những con búp bê cầu nắng cũ kỹ dưới hiên nhà bay múa lập lòe.

“Cậu thôn Thượng, tiếp theo giao cho cậu đấy.”

“Ừ.”

Bật bếp ga lên, đun nóng nồi đất.

Dùng mỡ bò xoa đều đáy nồi, cho thịt bò chất lượng khá vào nướng sơ qua.

Đường, nước tương, rượu, đun sôi.

Tiếp theo chính là cho rau vào.

Theo thứ tự nấm hương, nấm kim châm, hành boa-rô, cải thảo, đậu phụ nướng, đảm bảo các loại nấm có thể chín đồng thời có thể giải phóng toàn bộ vị umami (vị ngọt thịt).

Sau khi một nồi đầy ắp nguyên liệu được bày biện xong xuôi, ở chính giữa đặt một chút rau tần ô.

“Bày trí đẹp ghê.”

“Trông có vẻ ngon đấy.”

Tiểu thư Tá Thương đã ăn bánh quy đến no căng: "Tớ có lẽ ăn không được bao nhiêu đâu, mọi người ăn nhiều chút nhé."

Lẩu Sukiyaki cần phải đợi một khoảng thời gian, Thôn Thượng Du giới thiệu với mọi người: "Đây là món Sukiyaki phong cách truyền thống của vùng Kansai, coi trọng hương vị nguyên bản của nguyên liệu..."

Cây hoa anh đào chỉ còn trơ cành lá phát ra tiếng xào xạc, mấy cô gái túmụm lại thì thầm to nhỏ, Thôn Thượng Du nhìn họ một lúc, lại nhìn về phía bầu trời đỏ rực ở đằng xa.

"Bụp ~ bụp ~ bụp ~"

Trong nồi bắt đầu sôi lên, hơi nóng bốc lên từ lỗ thủng trên nắp nồi.

Cùng lúc đó, hương thơm cũng lan tỏa khắp sân trong, mấy cô gái liền im bặt, mong ngóng nhìn nồi đất, bên ngoài vọng lại tiếng chó sủa dữ dội.

"Ăn được chưa vậy?" U Mộc Bích nuốt nước bọt một cái.

"Đợi thêm một phút ba mươi giây nữa, vị ngọt của nấm hương mới có thể phát huy một cách hoàn hảo nhất."

"Chính xác đến vậy luôn á?"

"Đợi chút." Trung Hạo Ái Y đột nhiên đứng dậy: "Tớ đi lấy đồ uống."

Rất nhanh đã mang một chai rượu sake nhỏ và nước cam tới.

U Mộc Bích, Đông Sơn Nại Nại, Tá Thương Linh Âm đều uống nước cam.

"Cậu thôn Thượng, uống cùng tớ một chén chứ?"

"Được, làm một chén đi."

"Vâng."

Rượu sake được rót vào chiếc bát nông nhỏ, Thôn Thượng Du nhấp một ngụm nhỏ, có chút giống rượu trái cây, không quá nồng.

"Có thể bắt đầu ăn chưa?"

Thôn Thượng Du căn chuẩn thời gian, mở nắp nồi ra.

Trong khoảnh khắc mơ hồ hình như có ánh sáng vàng bay ra từ trong nồi, những con chó bên ngoài đã bắt đầu cất tiếng hú thảm thiết.

"Ăn thôi nào."

Mọi người đập trứng gà tươi tiệt trùng vào bát của mình.

"Vậy thì..."

Mọi người: "Itadakimasu (Tôi xin phép ăn đây)."

Đông Sơn Nại Nại gắp nấm kim châm và hành boa-rô, nhúng đẫm trong lòng đỏ trứng.

"Ưm — vị thịt đã ngấm hoàn toàn vào bên trong rồi, ngon quá."

Lại gắp thêm một miếng nữa.

U Mộc Bích thổi phì phì vào một miếng đậu phụ, sau đó cắn một miếng nhỏ: "Cái này cũng thơm lắm, lẩu Sukiyaki là đỉnh nhất!"

Đôi đũa của Trung Hạo Ái Y trực tiếp nhắm thẳng vào miếng thịt bò.

"Thịt phải ăn kèm với rau tần ô mới ngon."

Thôn Thượng Du gắp một đũa rau tần ô cho cô.

"Cảm ơn nhé."

Trung Hạo Ái Y dùng rau tần ô cuộn miếng thịt lại, nhét một miếng vào miệng.

Miếng thịt bò tinh tế tỉ mỉ, hòa quyện làm một! Rau tần ô hấp thụ hoàn hảo nước sốt, vị đắng tinh tế đó! Lại thêm cảm giác trơn mượt của trứng gà!

Trung Hạo Ái Y khẽ nhắm mắt lại, trong miệng thì thầm: "Ngon quá ~ Cảm ơn bạn bò nhé ~"

Tá Thương Linh Âm thì cái gì cũng nhét vào bụng.

Ăn xong lại uống một ngụm nước cam.

"Oa..."

Thôn Thượng Du ăn một miếng đậu phụ xong thì không động đũa nữa, nhìn dáng vẻ ăn uống của bốn cô gái, lúc thì reo hò ầm ĩ, lúc thì trầm mặc thưởng thức.

Ngón tay thon dài nâng chén rượu lên.

Rượu sake trôi qua cổ họng.

Gió đêm thổi tới.

Đúng là thời điểm tuyệt vời nhân gian.