Ngày hôm đó, buổi sáng tại Hoa Thủy Trấn vẫn như mọi khi, các cửa tiệm hơi nước bốc nghi ngút, náo nhiệt ồn ào, tiếng rao bán, tiếng mời gọi vang lên dồn dập.

Chỉ riêng cửa tiệm của Lữ An là thiếu đi cái âm thanh vốn dĩ phải có, lại còn hơi quạnh quẽ, có chút lạc lõng với buổi sáng ồn ào này.

Lữ An ra cửa từ sớm, dọc đường chào hỏi những người hàng xóm láng giềng.

Mọi thứ dường như chẳng có gì khác biệt, chỉ là trên mặt Lữ An xuất hiện vài biểu cảm lạ lẫm.

Thủy bá ngáp một cái, tì người lên bàn, tay cầm một cái tẩu thuốc cũ kỹ, tay kia không ngừng quạt quạt như thể đang xua muỗi. Thấy Lữ An đi tới, ông lập tức nhiệt tình chào hỏi.

"Tiểu Dịch à, người đó thế nào rồi?" Thủy bá hỏi.

Lữ An gật đầu: "Đã không sao rồi."

Thủy bá hơi ngạc nhiên đáp: "Ồ? Nhanh vậy sao, xem ra người bạn này của cậu không tầm thường đâu."

Lữ An cười, không phản bác.

Thủy bá đặt tẩu thuốc xuống, ho nhẹ hai tiếng: "Hôm nay dậy sớm vậy, hình như không giống tính cách của cậu nhỉ? Tay không tấc sắt, dậy sớm thế này định làm gì?"

Lữ An suy nghĩ một chút, lắc đầu, vẻ mặt mơ màng: "Mua rượu?"

"Mua rượu?"

Thủy bá lặp lại, lòng đầy nghi hoặc. Ông cảm thấy thằng nhóc hôm nay có chút quái lạ, tuy vẫn cười cười như mọi khi nhưng ông cứ thấy có chỗ nào đó không đúng. Dựa vào kinh nghiệm nhìn người của mình nhiều năm, ông chắc chắn có chuyện gì đó.

Lữ An suy nghĩ một hồi, cuối cùng gật đầu, ừ một tiếng, vì ngoài lý do này, cậu cũng chẳng nghĩ ra lý do nào tốt hơn.

Ánh mắt Thủy bá dần sâu thẳm, ông đứng dậy chui xuống hầm rượu, loay hoay mãi mới lấy lên một vò rượu bẩn thỉu, rồi nhét thẳng vào tay Lữ An: "Rượu thì không cần mua nữa, cái này cho cậu."

Lữ An ngẩn ngơ nhận lấy vò rượu, nhãn dán bên trên đã phai màu, không nhìn rõ viết gì: "Đây là rượu gì?"

Khóe miệng Thủy bá kéo rộng ra hết mức, cười nói: "Nữ Nhi Hồng phong kín mười tám năm."

Mắt Lữ An mở to, cả người giật nảy mình, vội vàng hỏi: "Thủy bá, bác đây là..."

Thấy Lữ An định đẩy vò rượu lại, Thủy bá vội vàng nghiêm túc nói: "Tuyết Nhi không có phúc, nhưng cũng không sao, rượu này cậu uống chính là phúc phận của con bé."

"Nhưng mà..." Lữ An vẻ mặt tiến thoái lưỡng nan.

Thủy bá giả vờ giận: "Tiểu Dịch, ta biết đến lúc đó hỉ tửu của Tuyết Nhi cậu chắc chắn không uống được, bây giờ rượu này cậu không uống, sau này thật sự không còn cơ hội nữa đâu! Coi như chút lòng thành của Thủy bá."

Lữ An mặt khổ sở gật đầu, coi như đã đồng ý.

Lúc này Thủy bá mới cười hì hì vui vẻ.

Lữ An nhìn quanh thấy trong tiệm rượu hôm nay chỉ có mỗi Thủy bá, liền nghi hoặc hỏi: "Tuyết Nhi đâu? Hôm nay chỉ có một mình bác thôi à?"

Thủy bá cười khan hai tiếng: "Tiểu Dịch à, con gái thì lúc nào chẳng có mấy ngày không dậy nổi giường."

Lữ An gật đầu suy tư, đoạn tiếp tục nói: "Thủy bá, sao bác biết con sắp đi? Là Lạc Trần nói với bác à?"

"Chuyện của người trẻ tuổi các cậu, lão già này sao đi hỏi đông hỏi tây được, là ta nhìn ra đấy. Hôm nay cậu khác hẳn thường ngày, trước đây cậu mệt mỏi nhưng biểu cảm lại vui vẻ, còn hôm nay cậu tràn đầy sức sống, chỉ là biểu cảm này hình như hơi bi thương, nghĩ đi nghĩ lại, chắc là cậu sắp rời khỏi đây rồi chứ gì?" Thủy bá tiện miệng nói.

Lữ An liên tục khen ngợi: "Không ngờ Thủy bá lợi hại thật, chuyện này mà cũng bị bác nhìn ra."

Thủy bá cười hì hì: "Thế thì cậu coi thường ta quá, lúc ta ra giang hồ xông pha, cậu còn chưa nằm trong bụng mẹ đâu, chút tâm tư nhỏ mọn này mà ta không nhìn ra sao?"

Lữ An vội gật đầu tán đồng: "Đúng là lão giang hồ."

Thủy bá đắc ý tự tâng bốc mình một hồi, Lữ An cũng vui vẻ ngồi nghe lại lần nữa, tuy chuyện trong này cậu đã nghe rất nhiều lần rồi, nhưng hôm nay nghe lại vẫn thấy có cảm giác khác biệt.

Đợi đến khi Thủy bá nói khô cả họng, Lữ An mới chậm rãi đứng dậy, ôm vò Nữ Nhi Hồng, nói: "Thủy bá, con đi đây, nhớ gửi lời chào của con tới Tuyết Nhi."

Thủy bá há miệng, rồi chỉ gật đầu.

Lữ An đi được hai bước bỗng nhớ ra một chuyện, lại ghé sát vào tai Thủy bá, nhỏ giọng nói: "Lạc Trần sau này sẽ là một người con rể tốt, văn võ song toàn."

Nói xong còn nháy mắt với Thủy bá.

Biểu cảm của Thủy bá lập tức khựng lại, rồi hít một hơi thật sâu, nghi hoặc hỏi: "Thật sao?"

Lữ An gật đầu, cười xấu xa: "Thật, cho nên lần này bác phải để Tuyết Nhi nắm bắt lấy."

"Thế sao được? Đây là chuyện của Tuyết Nhi, ta không can thiệp, nó tự thích là được." Tuy miệng nói vậy nhưng vẻ vui mừng trên mặt không hề che giấu, mắt cười híp lại thành một đường.

Lữ An nhìn biểu cảm của Thủy bá, vẫy vẫy tay rồi bỏ đi thẳng.

Thủy bá nhìn bóng lưng Lữ An rời đi, biểu cảm cũng lập tức trở lại bình thường, ông thở dài thườn thượt, rồi lắc đầu, an ủi bản thân: "Thằng nhóc này, sắp đi rồi mà vẫn còn nhớ tới Tuyết Nhi, không biết nó đối với Tuyết Nhi rốt cuộc có ý gì không nhỉ?" Lẩm bẩm hai tiếng, rồi tự mình cười khanh khách.

---❊ ❖ ❊---

Lữ An ôm vò rượu, xách mấy cái bánh bao, đang đi về phía cửa tiệm, đi được nửa đường thì thấy trong một quán mì có một người đang húp mì sùm sụp.

Chân mày Lữ An nhíu chặt, biểu cảm trên mặt lập tức trầm xuống.

Có lẽ vì Lữ An nhìn quá lâu, người nọ ngẩng đầu lên nhìn một cái, rồi nhấc đôi đũa trong tay chào Lữ An, thậm chí còn vẫy tay ra hiệu cho Lữ An qua ăn mì cùng.

Biểu cảm của Lữ An thay đổi liên tục, cậu thu đồ đạc lại rồi chậm rãi đi tới.

"Trương thúc, một bát mì trộn hành, không thêm rau mùi." Lữ An gọi lớn với ông chủ quán mì, rồi ngồi đối diện người nọ.

Người nọ thấy Lữ An ngồi đối diện cũng không chút hoảng loạn, còn cười cười chỉ vào bát mì: "Mì bò này, dai, đủ vị."

Lúc này Trương thúc bê bát mì trộn của Lữ An tới, lau tay vào tạp dề, đắc ý nói: "Đó là đương nhiên, mì này ta làm hai mươi năm rồi, từ bát mì đầu tiên đến bát hôm nay đều một vị, ai ăn cũng khen ngon."

Người nọ giơ ngón cái với Trương thúc, vừa nhai vừa khen: "Hèn gì ngon vậy, hóa ra là lão hiệu, rảnh phải làm thêm bát nữa."

Nghe thấy lời khen này, Trương thúc vui mừng hớn hở, đang định khoe khoang tiếp thì sau lưng truyền đến tiếng kêu của một người phụ nữ: "Trương Bì, ông lại làm gì đấy? Còn không mau qua giúp, cả ngày chỉ biết lười biếng, muốn ăn đòn hả!"

Trương thúc lập tức nở nụ cười áy náy, ngượng ngùng nói: "Nhà bà xã ấy mà, đừng để ý." Nói đoạn vội vàng quay người chạy đi.

Người nọ thấy Lữ An không có động tĩnh gì, liền rút một đôi đũa đưa qua: "Không trộn nhanh là mì trương lên đấy."

Lữ An bất giác nhận lấy đôi đũa, rồi chậm rãi trộn mì, chỉ là tâm tư trên mặt trông cực kỳ nặng nề.

Người nọ vẫn không thấy chút gì là không tự nhiên, như thể Lữ An trước mặt là bạn cũ của hắn vậy, còn tiện tay đưa lọ tương ớt và giấm gạo trước mặt mình qua.

Lữ An cũng không biểu lộ cảm xúc gì nhận lấy, hai người cứ thế không nói một lời mà ăn mì.

Cuối cùng cả hai gần như đồng thời buông đũa xuống, Lữ An vẫn giữ vẻ mặt nặng nề, bát mì này có lẽ là bát mì áp lực nhất mà cậu từng ăn.

Người nọ húp nốt ngụm nước dùng cuối cùng, phát ra tiếng húp cực kỳ sảng khoái, rồi lau mồ hôi trên mặt, lúc này mới thực sự nhìn về phía Lữ An.

Sau đó hai người cứ thế nhìn nhau dò xét.

Người nọ không ngừng khẽ gật đầu, ý cười nơi khóe miệng ngày càng không giấu nổi.

Người đối diện Lữ An mặc đồ bình thường, tướng mạo trông cũng rất bình thường, chỉ là người này trông rất thô kệch, nhưng khí chất trên người hoàn toàn không có, da ngăm đen, giống như một người trung niên quanh năm cày cấy dưới ruộng, trên mặt luôn lộ ra nụ cười vô hại.

Chỉ là tiềm thức trong lòng Lữ An luôn nhắc nhở cậu, người trước mặt và cậu là cùng một loại người.

Cảm giác này khiến Lữ An dâng lên lòng cảnh giác cao độ.

Thế nào là cùng loại người? Đương nhiên là kẻ trên tay dính đầy máu, trên người đầy sát khí.

Trong đầu Lữ An xuất hiện vài cái tên, nhưng những lựa chọn này đều khiến cậu cảm thấy một tia bất an.

"Ngươi là ai?" Lữ An thẳng thắn hỏi.

Người nọ hít nhẹ hai hơi, hơi mở vạt áo, phe phẩy quạt, nghe thấy câu hỏi này liền cười đáp: "Ta họ Tôn, chữ Tôn gồm chữ Tử và chữ Tiểu, tên Thụ, gồm chữ Mộc, chữ Hựu và chữ Thốn, Tôn Thụ."

"Tôn Thụ?" Lữ An cố gắng hồi tưởng trong đầu, phát hiện hình như không hề có chút ấn tượng nào, hoàn toàn không biết hắn rốt cuộc là ai.

Thấy Lữ An nhíu mày không nói, Tôn Thụ tiếp tục nói: "Ngươi là Lữ An đúng không? Ồ, không đúng, bây giờ là Dịch An."

Biểu cảm của Lữ An thay đổi, cậu lập tức đứng dậy, rồi nhìn về phía Tôn Thụ.

Tôn Thụ cũng bị Lữ An làm cho giật mình đứng lên theo.

Biểu cảm của cả hai đồng thời trở nên nghiêm túc.

"Chủ quán tính tiền!"

Sau ba giây, hai người lại đồng thời hô lên.

Trương thúc chạy lon ton tới, nói: "Mì trộn hai văn, mì bò bốn văn, thanh toán riêng hay chung đây?"

Tôn Thụ cười nhẹ, ném ra bốn văn tiền, nói: "Riêng, ai trả nấy."

Trương thúc vơ tay, gom bốn văn tiền vào túi, rồi nhìn về phía Lữ An.

Lữ An vẫn nhìn Tôn Thụ, rồi lấy ra hai văn tiền đưa qua.

Trương thúc cân nhắc rồi nói: "Đủ rồi, hai vị đi thong thả."

Tôn Thụ cũng nhận ra Lữ An cực kỳ đề phòng mình, khẽ cười, trước tiên nhìn về phía xa, rồi nói với Lữ An: "Nói chuyện chút không?"

Lữ An xoa xoa ngón tay, trong lòng không ngừng nhắc nhở, suy nghĩ hồi lâu mới gật đầu.

Sau đó Tôn Thụ chậm rãi bước đi.

Lữ An cũng theo sau hắn, cách khoảng mười mét, không xa cũng không gần.

Hai người bước đi cũng không vội không chậm, đi thẳng đến bãi đất trống ngoài trấn.

Tôn Thụ dừng bước, quay người, khoanh tay nhìn Lữ An.

Lữ An không chút sợ hãi, cũng nhìn lại như thế.

Hai người cứ thế lặng lẽ nhìn nhau mười giây.

Kết quả định lực của Tôn Thụ không bằng Lữ An, lập tức ho nhẹ một tiếng coi như làm dịu sự khó xử: "Lữ An đúng không?"

Lữ An gật đầu, hỏi lại lần nữa: "Rốt cuộc ngươi là ai?"

Tôn Thụ suy nghĩ một chút, chậm rãi nói: "Nếu cái tên Tôn Thụ ngươi không biết, vậy cái tên này ngươi chắc chắn biết, ngươi có thể gọi ta là Quỳ."

Lời vừa dứt, khí thế của Lữ An lập tức bùng phát, trong cơ thể trực tiếp bùng nổ ra một luồng kiếm khí hung hãn, quét thẳng tới.

Luồng khí thế mạnh mẽ này khiến Tôn Thụ bĩu môi, hai tay đè xuống, ra hiệu cho Lữ An bình tĩnh lại.

Lữ An không có tâm trí đó, trực tiếp làm sẵn sàng, trong tay lập tức xuất hiện một thanh kiếm đỏ rực, không ngừng tỏa ra ánh lửa nhàn nhạt.

Tôn Thụ thấy thanh kiếm này cũng ngạc nhiên, nhỏ giọng hỏi: "Sao lại khác với thanh kiếm ngươi dùng trước đây? Chẳng phải ngươi có một thanh kiếm tốt, tên là Hàn Huyết sao?"

Lữ An không trả lời, kiểu dáng thanh kiếm trong tay cậu giống hệt thanh Vẫn Thiết Kiếm trước kia, chỉ là màu sắc từ màu bạc chuyển thành đỏ rực, đây là thanh kiếm Lữ An rèn bằng Viêm Khoáng Thiết, phẩm cấp vẫn là một thanh Địa Võ cực phẩm, chỉ là thanh Vẫn Thiết Kiếm này hơi đặc biệt, ngoài màu sắc ra, nhiệt độ của kiếm rất cao, từ khi đúc thành đến nay, chưa từng nguội đi.

Thấy Lữ An không thèm đếm xỉa đến mình, Tôn Thụ hơi khó chịu nói: "Hôm nay chỉ trò chuyện thôi, không động thủ, được không?"

Trên mặt Lữ An lập tức lộ vẻ nghi hoặc, rồi thu kiếm vào vỏ, lặng lẽ nhìn Tôn Thụ: "Tại sao?"

Thấy Lữ An thu kiếm, Tôn Thụ cũng thả lỏng ra: "Đàm đạo với ngươi một chút."

"Ta với ngươi có gì mà đàm đạo? Không quen không biết." Lữ An trực tiếp từ chối.

Đối với thái độ cứng rắn của Lữ An, Tôn Thụ không hề tức giận, thậm chí còn mang theo một tia an ủi, chậm rãi nói: "Quả nhiên có cá tính, được được."

Đối với lời khen ngợi khó hiểu của Tôn Thụ, biểu cảm trên mặt Lữ An thay đổi liên tục, càng thêm nghi hoặc: "Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?"

Tôn Thụ lập tức thu lại vẻ đùa cợt: "Đã biết cái tên Quỳ, ta nghĩ ngươi chắc cũng biết ta là người thế nào rồi chứ?"

Lữ An gật đầu: "Thiên Ngoại Thiên, một tổ chức sát thủ."

Tôn Thụ vỗ tay: "Đúng vậy, ta chính là người của Thiên Ngoại Thiên, nhưng ai bảo ta là sát thủ? Những thứ này đều là Vi Quý nói với ngươi đúng không?"

Mắt Lữ An lập tức nheo lại, trên mặt lộ vẻ cực kỳ khó hiểu: "Ngươi nói thế là có ý gì?"

Tôn Thụ khoanh tay nói: "Ta biết ngay mà, những thứ ngươi biết bây giờ chắc đều là do Vi Quý nói cho ngươi, hắn nói ta muốn giết hắn, đúng vậy, ta quả thực muốn giết hắn, nhưng sao ngươi không hỏi xem, tại sao ta lại muốn giết hắn?"

Chân mày Lữ An nhíu chặt, ánh mắt chợt mơ hồ, nhìn Tôn Thụ, dò hỏi: "Ngươi muốn nói gì?"

Tôn Thụ lắc đầu, bất lực nói: "Không ngờ ngươi ngốc thế, ta đã nói rất rõ ràng rồi, tại sao ngươi lại tin Vi Quý như vậy? Dựa vào cái gì chứ? Hắn nói gì ngươi cũng tin à? Làm sao ngươi xác định ta chính là một sát thủ? Nếu ta là sát thủ, ta cần gì phải ở đây nói những lời này với ngươi?"

Lời này vừa ra, đầu óc Lữ An lập tức ong lên, nhìn Tôn Thụ, hít một hơi thật sâu, hỏi: "Ý ngươi là, Vi Quý đang lừa ta?"

Tôn Thụ lắc đầu, xua tay: "Xin báo trước, ta không biết hắn đã nói gì với ngươi, ta chỉ biết hiện giờ ngươi hình như đang ở cùng hắn, chắc hẳn hắn đã nói với ngươi vài chuyện, rồi ta tới đây, muốn trò chuyện với ngươi, tránh để xảy ra vài chuyện không vui."

Biểu cảm trên mặt Lữ An thay đổi khôn lường, những lời của Tôn Thụ quả thực khiến lập trường của Lữ An dao động một chút, nhưng không có nghĩa là cậu tin những gì Tôn Thụ nói.

Lữ An lắc đầu: "Ta không tin."

Chân mày Tôn Thụ khẽ nhíu, hơi khó chịu, nhưng lập tức khôi phục lại, khuyên bảo: "Ngươi không tin là chuyện bình thường, đều là người lăn lộn trong giang hồ, lời người khác nói không tin cũng bình thường thôi, chỉ là bây giờ ta đang nhắc nhở ngươi, những chuyện ngươi biết hiện tại đều là do Vi Quý nói cho ngươi, chứ không phải chuyện ngươi tự biết, vô duyên vô cớ cuốn vào chuyện này, đối với ngươi, đối với bách tính nơi đây mà nói, đều không phải chuyện tốt."

Lữ An nhướn mày, giọng lạnh xuống, hỏi: "Ngươi đang? Đe dọa? Ta sao?"

Một câu nói của Lữ An ngắt quãng ba lần, giọng điệu cũng ngày càng nặng nề, không hề che giấu sự khó chịu của mình.

Tôn Thụ vốn tính tình khá tốt cũng nổi giận trước sự nghi ngờ hết lần này đến lần khác của Lữ An, giọng điệu không tốt nói: "Đối với những chuyện ngươi không hiểu rõ, đừng vội vàng kết luận như vậy, điều này chỉ khiến ngươi trở nên ngu muội vô tri thôi, hiểu không?"

Lữ An trầm tĩnh lại, suy nghĩ, những lời Tôn Thụ nói quả thực khiến cậu hơi lúng túng, nhưng những lời "tiên nhập vi chủ" trước đó của Vi Quý vẫn khiến Lữ An nảy sinh nghi ngờ lớn đối với lời của Tôn Thụ trước mặt.

"Ngươi nói với ta những lời này, không thấy nực cười sao? Dựa vào đâu mà ngươi nghĩ ta sẽ vì mấy câu này của ngươi mà thay đổi lập trường?" Lữ An trực tiếp hỏi ngược lại.

Tôn Thụ hơi thất vọng nói: "Sở dĩ nói với ngươi những lời này, bởi vì ngươi và ta là cùng một loại người, điều này chắc ngươi đã cảm nhận được rồi nhỉ?"

Ánh mắt Lữ An lập tức rời đi, không dám nhìn thẳng vào mắt Tôn Thụ.

Cử chỉ nhỏ của Lữ An, Tôn Thụ lập tức thu vào tầm mắt, giọng điệu dịu lại: "Cho nên ta nghĩ mình có cần thiết phải nói những lời này với ngươi, những người như chúng ta có thể sống lay lắt trên đời này, cực kỳ không dễ dàng, nên phải tập hợp lại, chết một người là bớt đi một người."

"Ta không hiểu ngươi đang nói gì." Lữ An trực tiếp phủ nhận.

Tôn Thụ cười nhẹ: "Lữ An, ngươi thực sự ngốc, hay là cố ý giả vờ thế, hiện tại khắp ngũ địa ai mà không biết chuyện ngươi nhập sát, ngươi nghĩ ta không biết sao? Còn ta, chẳng lẽ ngươi không cảm nhận ra?"

Trên mặt Lữ An lập tức lộ vẻ kinh hãi, miệng cứ há hốc nhìn Tôn Thụ.

Tôn Thụ cười nhẹ: "Đúng vậy, ta cũng có thể."

Nghe thấy câu trả lời khẳng định này, Lữ An lập tức lùi lại một bước, vẻ mặt hoảng hốt: "Sao có thể chứ? Tại sao ta chưa từng nghe nói về ngươi?"

Tôn Thụ nhún vai: "Chuyện này không cần thiết phải lừa ngươi, bây giờ ta muốn nói với ngươi chuyện thứ hai, ta muốn mời ngươi gia nhập Thiên Ngoại Thiên, mật danh Đinh, xếp hạng thứ tư, không biết ngươi có hứng thú không?"

Lữ An cả người lập tức lộ vẻ bàng hoàng, vẻ mặt không biết phải làm sao.

Thấy vậy, Tôn Thụ cũng không truy hỏi nữa, chỉ vươn vai, ngáp một cái: "Ta cho ngươi một ngày thời gian, ngươi suy nghĩ cho kỹ đi."

Lữ An không trả lời.

Tôn Thụ vừa đi được hai bước, lại quay đầu nói: "Nếu ngươi không đồng ý cũng không sao, nhưng ta hy vọng chúng ta đừng tự sát hại lẫn nhau, người thường sống ở ngũ địa rất khổ, những người như chúng ta sống trong kẽ hở của ngũ địa lại càng khổ hơn, hy vọng chúng ta sẽ không trở thành đối thủ."

Nói xong, Tôn Thụ lóe lên một cái rồi biến mất.

Chỉ để lại Lữ An đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Nơm nớp lo sợ.