Tỉnh Minh hớt hải chạy đến phủ Thành chủ, vừa khéo đụng mặt Lý Quan cũng đang định đi yết kiến Lý Mục.
“Lý đại nhân.” Tỉnh Minh cất tiếng chào.
Lý Quan nhìn Tỉnh Minh đầy vẻ ngạc nhiên: “Tỉnh đại thiếu, có chuyện gì mà vội vã thế?”
“Lý đại nhân, Thành chủ có ở trong đó không?” Tỉnh Minh hỏi.
Lý Quan gật đầu, khẳng định: “Có, chỉ là Thành chủ hiện đang có khách. Tỉnh đại thiếu tìm Thành chủ gấp gáp như vậy, có phải xảy ra chuyện lớn gì rồi không?”
Tỉnh Minh gật đầu, khuôn mặt nhăn nhó: “Đám người đó hình như lại gây chuyện rồi.”
Lý Quan nhướng mày, nghi hoặc hỏi: “Lần này lại gây chuyện gì, ai là kẻ cầm đầu?”
Hai người vừa trò chuyện vừa đi đến chính điện phủ Thành chủ.
Lý Mục lúc này đang ngồi ở chủ vị nhâm nhi trà, trò chuyện cùng một vị tướng quân khoác giáp trụ.
Sau khi Lý Quan dẫn Tỉnh Minh bước vào, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, liền cung kính nói: “Bái kiến Thành chủ, bái kiến Phạm tướng quân.”
Lý Mục và Phạm Thừa Đức lập tức dừng cuộc trò chuyện, đồng loạt nhìn về phía Lý Quan và Tỉnh Minh.
Phạm Thừa Đức thức thời đứng dậy, chắp tay nói với Lý Mục: “Tướng quân, tại hạ xin phép cáo lui trước.”
Lý Mục ừ một tiếng, gật đầu.
Sau khi Phạm Thừa Đức rời đi, Lý Quan dẫn Tỉnh Minh đến trước mặt Lý Mục.
“Xảy ra chuyện gì mà trông hớt hải thế?” Lý Mục hơi nhíu mày hỏi, vừa dứt lời, ánh mắt ông đã hướng về phía Tỉnh Minh đang đứng sau lưng Lý Quan.
Tỉnh Minh lau mồ hôi lạnh trên trán, đầy vẻ căng thẳng nói: “Thành chủ, đám người đó lại gây chuyện rồi.”
Lý Mục bình thản “ồ” một tiếng, xoa xoa thái dương: “Chỉ chuyện này thôi sao? Ta còn tưởng chuyện gì chứ, lần này lại gây ra chuyện gì nữa?”
Tỉnh Minh mấp máy môi, ấp úng không nói nên lời.
Thấy vậy, Lý Quan thay Tỉnh Minh lên tiếng: “Thành chủ, đám người đó lần này đột nhiên chạy đến quân doanh của quân thủ thành, lập một cái lôi đài, nói là muốn tỉ thí một phen với binh sĩ của Đại Hán.”
“Chỉ vậy thôi sao? Vậy thì cứ để bọn chúng thi đấu đi, ta sẽ ban thêm một phần thưởng cho bọn chúng, có thưởng!” Lý Mục cười nói.
Tỉnh Minh kinh ngạc kêu lên: “Thành chủ, tôi không nghe nhầm chứ? Thưởng ạ?”
Lý Quan vội tiếp lời: “Thành chủ đã nói vậy, thì cứ làm thế đi, tránh để hai bên xảy ra xô xát thật, đến lúc đó thì khó coi lắm.”
Tỉnh Minh vội gật đầu, hỏi tiếp: “Vậy lấy gì làm phần thưởng ạ?”
Lý Mục ngẫm nghĩ một chút rồi đáp: “Phần thưởng thì lấy một viên linh tinh cộng với một thanh Địa Võ là được, không quá lớn cũng không quá nhỏ, dù sao cũng chỉ là cái cờ thưởng, làm quá lớn thì không tốt, quá nhỏ lại chẳng có ý nghĩa gì, như vậy là vừa vặn. Chuyện này Tỉnh Minh ngươi đi lo liệu đi, Lý Quan ngươi cũng tiện thể trông chừng một chút, đừng để làm quá là được, đừng để xảy ra án mạng. Nếu như quân thủ thành thua, thì cứ để Ngô tướng quân huấn luyện bọn chúng tử tế.”
Tỉnh Minh vội vàng tạ ơn rồi lập tức lui ra ngoài.
Nhìn Tỉnh Minh lui ra, đôi mắt Lý Mục khẽ nheo lại, rồi thở dài đầy vẻ thất vọng khó hiểu.
Lý Quan đứng bên cạnh cũng cảm nhận được sự thất vọng của Lý Mục, khẽ nói: “Lần này Tỉnh Minh làm việc đã rất kịp thời và tốt rồi, chuyện này nếu không bẩm báo sớm, đám người đó chắc chắn sẽ làm ầm lên, phần lớn sẽ biến thành một trận hỗn chiến.”
Lý Mục hừ lạnh đầy khinh bỉ: “Ngươi đừng có bênh hắn. Chút chuyện nhỏ nhặt này mà cũng hớt hải chạy đến, hắn không thấy mất mặt sao? Lại còn ngay trước mặt Phạm Thừa Đức, người khác còn tưởng chuyện gì hệ trọng lắm, đặc biệt đến tìm Thành chủ để xin ý kiến, ngươi không thấy nực cười sao?”
Lý Quan nghe vậy cũng im bặt.
“Hai ngày tới, mau chóng bàn giao công việc trong tay hắn lại, sau này đừng để hắn nhúng tay vào nữa, tránh để hắn rước họa vào thân.” Lý Mục vẫn giữ thái độ không hài lòng.
Lý Quan bất lực, đành gật đầu.
“Gọi Phạm Thừa Đức trở lại đây cho ta.” Lý Quan dạ một tiếng rồi lập tức lui ra.
Phạm Thừa Đức cung kính cúi người: “Tướng quân.”
Lý Mục vẫy tay ra hiệu cho Phạm Thừa Đức ngồi xuống, sau đó Lý Quan bưng một tách trà tới.
Phạm Thừa Đức thấy Lý Quan đích thân bưng trà, sợ hãi vội đứng dậy tránh sang một bên: “Đại nhân, không được đâu ạ.”
Lý Quan mỉm cười: “Bây giờ ngươi mới là đại nhân.”
Lý Mục cũng khuyên nhủ: “Cứ ngồi đi, bây giờ ngươi là Phó tướng của Kiếm Chương Doanh, thái độ này là sao?”
Phạm Thừa Đức vẫn giữ vẻ rụt rè, mặt đỏ bừng, cung kính nhận tách trà từ tay Lý Quan rồi cẩn trọng ngồi xuống.
Phạm Thừa Đức cung kính nói: “Hai vị đại nhân đều là tiền bối của thuộc hạ, trước mặt hai người, sao thuộc hạ dám làm càn.”
Lý Mục thản nhiên cười: “Đó đều là chuyện quá khứ rồi, bây giờ ngươi là Phó tướng, phải có khí chất của Kiếm Chương Doanh, nếu không thì sao chỉ huy binh sĩ?”
Phạm Thừa Đức vội đứng thẳng người, gật đầu.
Lý Mục tiếp tục: “Ngươi cũng coi như thành danh từ sớm, nay mới ba mươi tuổi, Vũ Văn tướng quân cực kỳ tin tưởng ngươi, không được làm chuyện gì tổn hại đến hình ảnh của Kiếm Chương Doanh, coi chừng ta trị ngươi đấy.”
Phạm Thừa Đức vội vã đáp: “Tướng quân yên tâm, Thừa Đức lần này chắc chắn sẽ không khiến tướng quân thất vọng.”
Lý Mục hài lòng gật đầu: “Lần này nếu ngươi làm thành công, Kiếm Chương Doanh trong ba đại doanh phương Bắc chắc chắn sẽ lại vang danh thiên hạ. Mấy năm nay, bị cái đám Vũ Lâm Vệ của Vi Quý kia chèn ép thê thảm quá rồi.”
Mặt Phạm Thừa Đức lại đỏ thêm một chút, không dám ngước mắt nhìn Lý Mục: “Đại nhân dạy bảo rất phải.”
Lý Quan chen lời: “Nói thì nói vậy, nhưng người đứng vững đến cuối cùng vẫn là Kiếm Chương Doanh, Vũ Lâm Vệ giờ đã tan thành mây khói, đã trở thành chuyện quá khứ rồi.”
Phạm Thừa Đức cười hì hì, nhìn Lý Quan đầy cảm kích, rồi lập tức phụ họa: “Đại nhân nói rất đúng, Vi Quý đã là quá khứ rồi. Ba đại doanh phương Bắc, nay đã thành Kiếm Chương Doanh phương Bắc. Phá Tông Doanh của Đại Thương chẳng đáng sợ chút nào, đúng là chỉ được cái danh hão.”
Lý Mục cười nhạt khinh bỉ: “Có tự tin là tốt, nhưng mù quáng tự tin thì không được. Ai bảo ngươi Phá Tông Doanh là danh hão?”
Phạm Thừa Đức lại lắp bắp, đầy vẻ lúng túng.
“Phá Tông, Phá Tông, sở dĩ có tên là Phá Tông, đó là vì bọn chúng thực sự có thể đánh bại Tông sư. Mặc dù Kiếm Chương Doanh cũng làm được, nhưng mục đích thành lập của Phá Tông Doanh chính là để đánh bại Tông sư, chức trách vẫn khác với Kiếm Chương Doanh và Vũ Lâm Vệ. Ngươi cho rằng bọn chúng danh hão là vì chưa từng chính diện giao thủ với chúng. Nếu luận chiến lực thực tế, Phá Tông nên được xếp vào một đẳng cấp riêng biệt, Kiếm Chương Doanh chưa chắc đã là đối thủ. Ngược lại, Vũ Lâm Vệ giỏi giở trò tiểu xảo, các mặt thâm nhập đều đạt đến cực hạn, còn Kiếm Chương Doanh thì các mặt tương đối cân bằng. Mặc dù ba đại doanh đều mạnh, nhưng trọng tâm lại khác nhau.” Lý Mục liếc nhìn Phạm Thừa Đức, chậm rãi nói.
Phạm Thừa Đức vội gật đầu, lắng nghe đầy nghiêm túc.
Lý Quan đứng bên cạnh mỉm cười nói: “Thành chủ, ngài đừng dọa Phạm đại nhân nữa. Khó khăn lắm mới leo lên được vị trí Phó tướng, bị ngài dọa thế này thì ngốc mất. Vị trí này không dễ ngồi đâu, sơ sẩy một chút là rơi đài ngay.”
Lý Mục mỉm cười gật đầu, cười nói: “Hình như cũng đúng đạo lý này. Chuyện phiếm bỏ qua, lúc nãy chúng ta nói đến đâu rồi?”
Phạm Thừa Đức vội đáp: “Dùng người làm mồi, dẫn sói vào nhà.”
Lý Mục “ồ” một tiếng, rồi cả người trở nên nghiêm túc, nhìn sang Lý Quan bên cạnh hỏi: “Dẫn sói vào nhà! Phải rồi, thằng nhóc đó đâu? Sao hôm nay không thấy nó?”
Mặt Lý Quan hơi đỏ lên, nhỏ giọng nói: “Đang tắm thuốc ạ.”
“Tắm thuốc?” Lý Mục và Phạm Thừa Đức đồng thanh ngạc nhiên thốt lên.
Lý Quan gật đầu: “Đúng vậy, toàn thân đầy thương tích nên đang ngâm thuốc.”
Lý Mục cười ha hả, chỉ tay vào Lý Quan cười mắng: “Để ngươi để tâm chút thôi, chứ đâu có bảo ngươi để tâm đến mức này. Ngày đầu tiên đã thế này, hai ngày nữa bị ngươi đánh chết thì sao?”
Lý Quan vội lắc đầu đáp: “Thành chủ, cái này ngài yên tâm, thiên phú của Công tử cực kỳ kiêu ngạo, hôm qua và hôm nay đã như hai người hoàn toàn khác biệt rồi, biết đâu hai ngày nữa người phải ngâm thuốc lại là tôi.”
Phạm Thừa Đức ngạc nhiên: “Thật sao? Còn có nhân tài như vậy ư? Đại nhân nhất định phải cho ta diện kiến mới được.”
Lý Mục vẫy tay với Lý Quan: “Gọi nó đến đây cho ta, ngâm lâu như vậy chắc cũng gần xong rồi, cho Phạm đại nhân của chúng ta làm quen một chút.”
Lý Quan gật đầu rồi lập tức lui ra.
Phạm Thừa Đức tò mò hỏi: “Tướng quân, người này là ai? Trước đây nghe ngài nhắc sơ qua, ta vẫn luôn thấy hứng thú, không ngờ dưới trướng tướng quân lại còn có nhân tài như thế này, ta thật sự rất tò mò.”
“Sao? Muốn lôi kéo về à?” Lý Mục hỏi ngược lại.
Phạm Thừa Đức xoa xoa hai bàn tay, cười ngây ngô rồi gật đầu.
Thấy hắn thừa nhận ý định này, Lý Mục liền bật cười, mắng yêu: “Ngươi tham lam thật đấy, trong tay ngươi chẳng phải đã có hai mầm non tốt rồi sao? Vậy mà còn dám mở miệng?”
Phạm Thừa Đức sững người, đầy vẻ nghi hoặc nhìn Lý Mục: “Chuyện này mà tướng quân cũng biết ư? Nhưng ai mà chê nhân tài nhiều cơ chứ? Người đó chắc cũng hứng thú với Kiếm Chương Doanh của ta chứ nhỉ?” Nói đoạn, tinh thần hắn phấn chấn hẳn lên, đầy vẻ mong đợi.
Lý Mục không đếm xỉa đến câu nói sau của Phạm Thừa Đức, nói thẳng: “Không chỉ biết có hai người, mà còn biết bọn chúng tên là Thạch Lâm và Tiết Niên, đúng không?”
Phạm Thừa Đức lần này không bình tĩnh nổi nữa, đứng bật dậy hỏi: “Chuyện này mà tướng quân cũng biết ư?”
Lý Mục phẩy tay ra hiệu hắn đừng kích động: “Ngồi xuống nói, kích động cái gì? Chẳng phải chỉ biết tên hai đứa nó thôi sao? Có gì lạ đâu. Ngươi đừng quên, hai người này là do Yến đại nhân đích thân dặn dò đấy, ta biết tên bọn chúng thì có gì kỳ lạ.”
Phạm Thừa Đức gật đầu: “Tướng quân, ý ngài là sao? Chẳng lẽ người kia cũng là người Yến đại nhân dặn dò?”
Lý Mục cười: “Không tồi, đầu óc còn nhanh nhạy đấy, vậy mà ngươi cũng đoán ra được. Nhưng ngươi chỉ đoán trúng một nửa thôi.”
“Một nửa? Ý gì ạ?” Phạm Thừa Đức lúc này hoàn toàn bị làm cho bối rối.
“Đợi nó tới rồi ngươi sẽ biết, đến lúc đó tự đi mà hỏi nó. Nếu nó đồng ý về Kiếm Chương Doanh của ngươi, ta chắc chắn không cản.” Lý Mục nói thẳng một câu rồi thong thả uống trà.
Nghe vậy, Phạm Thừa Đức ừ một tiếng đầy lạ lùng, rồi cũng ngồi xuống uống trà, chỉ có điều chân cứ rung liên hồi, đầy vẻ mong đợi.
Qua một hồi lâu, Lý Quan mới dẫn Lữ An cùng đi tới, chỉ là sắc mặt Lữ An không tốt lắm, tư thế đi đứng cũng rất kỳ quái, khập khiễng cao thấp.
Phạm Thừa Đức nhìn thấy Lữ An lộ diện, lập tức đứng dậy đi tới bên cạnh Lữ An quan sát.
Người này đột ngột lao đến làm Lữ An giật mình, lập tức thiếu kiên nhẫn hỏi: “Ông là ai?”
Phạm Thừa Đức cười hỏi ngược lại: “Ngươi không nhận ra ta?”
Lữ An lập tức đầy vẻ nghi hoặc, lắc đầu rồi hỏi lại: “Vậy ông nhận ra tôi không?”
Phạm Thừa Đức cứng đờ người, đứng yên tại chỗ, cũng ngượng ngùng lắc đầu.
Lữ An đầy vẻ bất lực nói: “Thế nên ông không nhận ra tôi, thì sao tôi phải nhận ra ông? Hài hước thật!”
Nói xong còn liếc nhìn Lý Quan đang cười tủm tỉm bên cạnh.
Lý Quan đưa tay ra hiệu cho cả hai ngồi xuống trước đã.
Lữ An lại lườm Phạm Thừa Đức một cái rồi ngồi xuống trước.
Lý Mục nhìn cảnh tượng này, không nói gì, ngược lại đang lắng nghe đối thoại của hai người, ông thậm chí cảm thấy buồn cười, cuối cùng không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Lữ An và Phạm Thừa Đức đều nhìn Lý Mục đầy lạ lùng, đặc biệt là Lữ An, căn bản không biết đến đây để làm gì, vừa tới đã gặp ngay người này, rồi Lý Mục lại ngồi đó cười ngớ ngẩn.
Lữ An cảm thấy cực kỳ nghi hoặc, chỉ đành hướng ánh mắt về phía Lý Quan.
Ai ngờ Lý Quan sau khi thấy ánh mắt của Lữ An, liền lắc đầu ra hiệu chính mình cũng không biết.
Lữ An khẽ thở dài, nhìn Lý Mục, trực tiếp hỏi: “Thành chủ, ngài gọi tôi đến giờ này có chuyện gì vậy?”
Lý Mục thu lại tiếng cười, chỉ vào Phạm Thừa Đức hỏi: “Ngươi biết hắn là ai không?”
Lữ An lắc đầu: “Tôi cần phải biết sao?”
Phạm Thừa Đức lập tức nhướng mày, vô cùng khó chịu nói: “Tất nhiên là cần rồi! Tướng quân, nói cho cậu ta biết, ta là ai.”
Lý Mục tiếp tục: “Hắn tên là Phạm Thừa Đức, hiện là Phó tướng của Kiếm Chương Doanh, tức là hắn tương đương với địa vị của Vi Quý trong Vũ Lâm Vệ.”
Lữ An bật dậy, đầy vẻ kinh hãi, chỉ vào Phạm Thừa Đức nói: “Ông là Phó tướng của Kiếm Chương Doanh?”
Phạm Thừa Đức lập tức đắc ý gật đầu: “Không sai, chính là tại hạ.”
Lúc này, Lý Mục nhìn Phạm Thừa Đức nói: “Được rồi, tiếp theo ta nên nói cho ngươi biết nó là ai.”
Phạm Thừa Đức ừ một tiếng, gật đầu coi là chuyện đương nhiên.
“Nó tên là Lữ An, chính là cái tên Lữ An được ghi chép trong Kiếm Chương Doanh đó.” Lý Mục nói thẳng.
“Hửm?” Phạm Thừa Đức lập tức bật dậy, vô cùng kinh ngạc hô lên: “Ngươi chính là Lữ An?”
Lữ An gật đầu, rồi chớp chớp mắt, không hiểu tại sao Phó tướng của Kiếm Chương Doanh này lại kích động như vậy.
Phạm Thừa Đức lập tức bước lên hai bước, nắm lấy đôi tay Lữ An, căng thẳng hỏi: “Ngươi chính là Lữ An gọi Yến đại nhân là sư bá? Cũng là Lữ An là bạn của Xuyên thiếu gia và Thanh tiểu thư? Lại càng là Lữ An đứng thứ chín trên Bạch Bảng?”
Lữ An cứ thế bị người ta nắm chặt đôi tay, lại còn bị tra hỏi liên hồi, trải nghiệm này đối với Lữ An vẫn là lần đầu.
Biểu hiện của Phạm Thừa Đức trước mắt khiến cậu cảm thấy một chút kinh hãi, hoàn toàn không hiểu hắn rốt cuộc muốn làm gì.
“Ông buông tay trước đã!” Lữ An khựng lại một hồi lâu mới thốt ra được một câu.
Phạm Thừa Đức lập tức phản ứng lại, vội vàng buông tay ra rồi nhìn Lữ An cười ngượng ngùng.
Lữ An lùi lại mấy bước, sợ hãi vội nép về phía Lý Quan.
Lý Mục tiếp tục cười: “Sao nào? Phạm đại nhân? Còn hứng thú với nó không? Dùng cái thân phận Kiếm Chương Doanh mà ngươi tự hào để hỏi nó đi.”
Phạm Thừa Đức lắc đầu liên tục, đầy vẻ oán trách nhìn Lý Mục.
Nhìn bộ dạng này của Phạm Thừa Đức, Lý Mục lại một lần nữa bùng phát tiếng cười sảng khoái.
Tiếng cười này khiến mặt Phạm Thừa Đức đỏ bừng vì xấu hổ, nghĩ lại những lời mình vừa nói, hắn thật sự chỉ muốn tìm một cái kẽ nứt trên mặt đất mà chui xuống.
Lữ An vẫn ngơ ngác nhìn cảnh tượng này, trên mặt mang theo chút không vui, trực tiếp hỏi: “Thành chủ? Mọi người rốt cuộc đang làm gì vậy? Đang lấy tôi ra làm trò đùa à?”
Lý Mục lắc đầu: “Đến mức đó thì không, chỉ là vừa rồi Phạm đại nhân thấy ngươi là nhân tài, muốn lôi kéo ngươi vào Kiếm Chương Doanh, ta đã giúp ngươi từ chối, nhưng hắn không tin, nên ta mới gọi ngươi tới hỏi một tiếng, để ngươi đích thân nói cho hắn biết.”
Lữ An cạn lời nhìn Lý Mục: “Chỉ vì vấn đề này? Mà lôi tôi ra khỏi vạc thuốc? Thành chủ ạ, loại chuyện này ngài nghĩ tôi sẽ đồng ý sao?”
Lý Mục chỉ thở dài: “Ta nói mà hắn không tin, ta biết làm sao được?”
Phạm Thừa Đức vội hắng giọng, ngăn lại: “Tướng quân thế là đủ rồi, còn đâm chọc thế nữa là ta bỏ đi ngay đấy.”
Nghe lời đe dọa này của Phạm Thừa Đức, Lý Mục cũng chỉnh lại thái độ, bỏ qua chủ đề này, nhìn Lữ An nghiêm túc nói: “Lần này gọi ngươi tới, không đơn thuần là để trêu chọc ngươi, mà là có chính sự cần bàn với ngươi.”
Lữ An lập tức thấy hứng thú, nhưng nhiều hơn là khó hiểu: “Bàn với tôi? Thành chủ, ngài không đang nói đùa chứ?”
Lý Mục lắc đầu, tiếp tục: “Thời gian gần đây, trong lãnh thổ Đại Hán có dấu hiệu loạn lạc, hơn nữa một số nơi đã bắt đầu loạn rồi. May mà Lý lão tướng quân và Vũ Văn tướng quân có tầm nhìn xa trông rộng đã trực tiếp trấn áp xuống, nhưng đã có luồng gió này thì buộc phải chỉnh đốn một phen. Thế nên Quốc Phong Thành và Kiếm Chương Doanh liên hợp lại giăng một cái bẫy, dự định gõ núi dọa hổ, sau đó bọn ta dự định để ngươi làm mồi, dẫn sói vào nhà.”
Lữ An nghe xong, lập tức nhíu mày, hỏi ngược lại: “Thành chủ, ngài không quên thân phận hiện tại của tôi chứ? Nếu thực sự lộ tẩy thì liệu có gây ra hỗn loạn lớn hơn không, như vậy thật sự tốt sao?”
Lý Quan đúng lúc lên tiếng giải thích: “Công tử, ngài yên tâm, điểm này Thành chủ chắc chắn đã cân nhắc kỹ rồi, tuyệt đối sẽ không gây ra cục diện mà ngài lo lắng. Hơn nữa, con mồi này chỉ để cho một hai con sói ăn thôi, tuyệt đối sẽ không lan rộng ra đâu, nhất là những con sói kia, bọn chúng chắc chắn cũng không muốn tin tức này lan rộng ra.”
Lời giải thích của Lý Quan càng khiến Lữ An thêm bối rối, càng nghe càng không hiểu: “Như vậy cũng được sao? Vậy tôi cần phải làm gì?”
Lý Mục lập tức nói: “Gọi ngươi đến, chính là để bàn bạc chuyện này, ngươi đóng vai trò con mồi cần phải làm rất nhiều việc.”
Lữ An nghiêm túc gật đầu.
