Lý Quan an trí Lữ An xong xuôi, liền quay trở lại thư phòng của Lý Mục.

Lý Mục vẫn ngồi trong đó uống trà, mày nhíu lại, thần sắc hơi có chút ngưng trọng. Khi thấy Lý Quan bước vào, ông liền đặt chén trà trong tay xuống.

"Tiếp đãi xong rồi?" Lý Mục mở lời hỏi.

"Bẩm Thành chủ, đã an trí hắn tại khách phòng, giờ này chắc là đang ngủ rất ngon." Lý Quan cung kính đáp.

Lý Mục đứng dậy, vận động gân cốt một chút, thỉnh thoảng lại ho hai tiếng.

Hai tiếng ho này khiến Lý Quan hơi căng thẳng, vội nhắc nhở: "Thành chủ, đến giờ uống thuốc rồi."

Lý Mục phẩy tay: "Còn uống thuốc gì nữa, uống vào là khỏi ngay được hay sao?"

Lý Quan lập tức ngậm miệng, không khuyên can thêm nữa.

Ngay sau đó, Lý Mục tản bộ bước ra khỏi thư phòng, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao.

Lý Quan lấy một chiếc áo khoác choàng lên vai Lý Mục.

Lý Mục kéo chặt áo khoác, chậm rãi lên tiếng: "Gã Vi Quý kia đã điều tra chưa?"

Lý Quan gật đầu: "Đều đã tra xét cả rồi. Việc hắn phát hiện ra Lữ An quả thực là trùng hợp. Hỏi những kẻ đó, thông tin nhận được cũng cho thấy không ai biết hành tung của Lữ An. Xem ra chuyện của Lữ An chỉ mình Vi Quý biết mà thôi."

Lý Mục lắc đầu: "Không thể nào, trên đời không có nhiều chuyện trùng hợp đến thế. Nếu nói hắn biết hành tung của Lữ An là trùng hợp, thì việc sau đó ta không tin là trùng hợp. Ta không tin Vi Quý lại giao tính mạng mình cho một kẻ xa lạ mới gặp vài lần, mà kẻ xa lạ này còn có thù với hắn. Đổi lại là ngươi, ngươi có dám không?"

Lý Quan lập tức nhíu mày, áy náy nói: "Thuộc hạ biết lỗi rồi."

Lý Mục vỗ nhẹ lên vai Lý Quan, ra hiệu hắn đừng căng thẳng, đoạn nói tiếp: "Chuyện này xem ra còn phải bắt tay từ hai tên thuộc hạ của hắn, một già một trẻ. Theo tình báo hiện nay, ngươi thấy hai kẻ đó là ai?"

Lý Quan suy nghĩ nát óc hồi lâu, cuối cùng lắc đầu: "Thuộc hạ không biết."

Lý Mục nhún vai: "Thật ra ta cũng không biết."

"Nếu cho Thành chủ thêm vài manh mối, chắc chắn Thành chủ sẽ biết hai kẻ đó là ai." Lý Quan khéo léo nịnh nọt một câu.

Lý Mục khẽ cười, rồi mắng yêu: "Chiêu này của ngươi dùng nhiều quá rồi, sắp thành tinh tới nơi."

Lý Quan cười một cách đôn hậu, còn gãi gãi đầu.

"Lý Quan, ngươi có thấy đi theo ta là hơi uổng phí tài năng không? Với bản lĩnh của ngươi, đi đâu cũng có tiền đồ xán lạn. Đến Tiêu Dao Các, Tiêu đại nhân chắc chắn sẽ trọng dụng ngươi. Theo ta, ngày ngày chỉ làm mấy việc bưng trà rót nước, ngươi có thấy nhàm chán không?" Lý Mục bất chợt cảm thán.

Lý Quan mỉm cười, trên mặt không hề lộ ra vẻ uổng phí tài năng, biểu cảm cực kỳ bình thản, giống hệt như Lý Mục trước đó: "Ta theo Thành chủ ít nhất cũng mười mấy năm rồi. Những năm tháng qua, ta không thấy nhàm chán chút nào. Huống hồ vào lúc này, Thành chủ nỡ để ta rời đi sao?"

Lý Mục cười nhạt: "Cũng đúng. Cờ đã bày xong, chỉ chờ vai chính xuất hiện. Chắc chắn sẽ có một phen hỗn chiến, xem ra khoảng thời gian tới ngươi không thể tiếp tục bưng trà rót nước được nữa rồi."

Lý Quan hơi cúi người: "Có thể gánh vác nỗi lo cho Thành chủ, thực sự là phúc phận của Lý Quan."

Lý Mục cười ha hả, trực tiếp khoác vai Lý Quan, vỗ nhẹ vài cái, rồi cảm thán: "Lần này nếu thành công thì chúng ta bình an vô sự, còn nếu thất bại, phần lớn là sẽ bị thanh trừng, ngươi không sợ sao?"

Lý Quan lắc đầu: "Lý Quan từ nhỏ đã theo Thành chủ, nhìn Thành chủ từ phó tướng Kiếm Chương Doanh đi lên cho tới Quốc Phong Thành chủ như bây giờ, gian nan dọc đường người thường chưa chắc đã biết, nhưng ta thì biết rõ mồn một. Thực lòng mà nói, mọi chuyện bây giờ thật sự không khó đến thế. Tay có binh, sau lưng có người, ở Bắc Cảnh này có gì mà sợ? Chẳng qua chỉ là một Thái Nhất Tông và một cái Thiên Ngoại Thiên không biết là thứ gì mà thôi."

Ánh mắt Lý Mục nhìn Lý Quan đã thay đổi, cực kỳ hài lòng.

"Chỉ là phía Tỉnh đại thiếu, đến lúc đó liệu có hơi khó ăn nói không?" Lý Quan hơi lo lắng hỏi.

Lý Mục phẩy tay, cười nói: "Tỉnh Minh thằng nhãi này không chịu tiến thủ, nói khó nghe một chút thì là gỗ mục không thể điêu khắc. Ta cho nó bao nhiêu cơ hội, nó đều chẳng biết trân trọng, trách được ai? Giờ nó lại còn đi kể khổ với Lữ An? Cái loại tâm tư tiểu nhân này lại linh hoạt ghê nhỉ?"

Lời đánh giá này của Lý Mục dành cho Tỉnh Minh gần như đã định đoạt số phận của hắn, tương lai chắc chắn sẽ không còn trọng dụng nữa.

Lý Quan hơi tiếc nuối thở dài một tiếng, gật đầu.

"Ngươi thấy tiếc?" Lý Mục hỏi ngược lại.

Lý Quan thành khẩn nói: "Cũng không hẳn vậy. Thành chủ nhìn người ắt có thước đo riêng, giờ đánh giá Tỉnh Minh như vậy, chắc chắn cũng là vì Tỉnh Minh đã làm Thành chủ thất vọng."

Lý Quan nói đến đây, khéo léo dừng lại một chút.

"Nói tiếp đi." Lý Mục ra hiệu cho hắn nói tiếp.

Lý Quan gật đầu nói tiếp: "Tỉnh Minh bây giờ làm việc so với trước kia quả thực đã khéo léo hơn một chút, nhưng đây thực ra cũng là biểu hiện của sự trưởng thành, biết tiến biết lùi, không còn như trước đây chỉ biết làm càn, làm việc cũng bắt đầu biết động não, biết cách tối ưu hóa lợi ích. Tuy nhiên, một số cách làm của hắn quả thực chưa ổn, có lẽ là quá đặt nặng tối ưu hóa lợi ích rồi."

Lý Mục gật đầu tán đồng: "Không sai, gần như chính là nguyên nhân này. Xuất thân thị dân, nhìn một số việc còn quá nông cạn, không biết cái gì là cấp bách, cái gì là từ từ. Tâm tư của chính nó lại quá linh hoạt, khiến ta khó mà tin tưởng nó quá nhiều, đáng tiếc."

Nghe Lý Mục đánh giá về Tỉnh Minh, Lý Quan lặng lẽ ngậm miệng, không tiếp lời nữa, vì hắn nhìn ra Lý Mục thực sự đã thất vọng về Tỉnh Minh, song đối với Tỉnh Minh hiện tại, bản thân hắn cũng cảm thấy có chút tiếc nuối.

"Nói đi cũng phải nói lại, như vậy cũng thật có lỗi với Tỉnh đại ca, không bảo vệ tốt cho huynh ấy, giờ đến con huynh ấy ta cũng không dạy bảo nên người, thật sự có chút hổ thẹn với huynh ấy." Lý Mục thở dài thườn thượt nói.

Lý Quan quỳ một gối, dứt khoát nói: "Thành chủ, hai việc này ta đều có trách nhiệm. Tỉnh đại nhân là do ta sơ suất, Tỉnh đại thiếu là do ta không để tâm."

Lý Mục xua tay: "Đứng lên đi, chuyện của Tỉnh đại ca đến giờ vẫn chưa có tin tức xác thực, ngươi làm được gì đây? Hắc sắc đoản đao, rốt cuộc là ai? Đến giờ ta vẫn rất hoang mang. Ngoài ra chuyện của Tỉnh Minh ngươi làm sao được? Ngươi đã làm đủ tốt rồi, là nó tự mình không nên thân, trách không được người khác."

Lý Quan cúi đầu lặng lẽ đứng dậy, đứng bên cạnh Lý Mục, không nói thêm lời nào nữa.

"Sắp tới ngươi cứ tiếp quản những việc trong tay Tỉnh Minh đi. Vốn định để nó kế thừa vị trí của ta, giờ xem ra chỉ có thể cho nó vinh hoa phú quý một đời, đối với nó mà nói đây cũng là một chuyện tốt." Lý Mục dặn dò.

Lý Quan cung kính gật đầu, ừ một tiếng.

"Thế sự vô thường, vạn sự chẳng thuận lòng." Lý Mục đột nhiên lớn tiếng cảm thán một câu, rồi trực tiếp rời đi.

Lý Quan nhìn bóng lưng có chút gầy yếu của Lý Mục, cũng nhíu chặt mày, vẻ mặt đầy ngưng trọng.

Ngày hôm sau.

Lữ An xoa gáy, nhíu mày bò dậy khỏi giường, vẻ mặt ngơ ngác, sau đó nhìn quanh bốn phía, mình đang nằm trong một căn phòng, xem chừng vẫn còn ở trong Thành chủ phủ.

Lữ An lại xoa xoa gáy mấy cái nữa, bò xuống giường, ngẫm lại chuyện xảy ra đêm qua, hắn chỉ nhớ chiêu thủ đao của Lý Quan, sau đó thì chẳng nhớ gì nữa cả.

Lữ An lại nhíu mày mấy cái, mở cửa ra, bất ngờ thấy một bóng lưng, trước cửa lại đứng sẵn một người, làm hắn giật bắn mình.

Lý Quan xoay người lại, mỉm cười nhìn Lữ An: "Tỉnh rồi à?"

Nghe thấy câu này, Lữ An lập tức theo thói quen xoa xoa gáy. Lần trước bị người ta đánh thành thế này là hồi Lữ An còn ở quê nhà, lão già tung liên tiếp ba bốn chiêu thủ đao, đánh cho Lữ An ngây người. Nay lại trúng một chiêu thế này, Lữ An suýt nữa thì bị ám ảnh tâm lý.

"Ừ, tỉnh rồi!" Lữ An tức tối nói.

"Tỉnh là tốt rồi, cùng ăn sáng chứ? Rồi tiếp tục luyện quyền?" Lý Quan theo thói quen hỏi.

Động tác xoa gáy của Lữ An cứng đờ lại. Thấy Lý Quan đang nhìn mình đầy nghiêm túc, mặt Lữ An lập tức xanh mét, gật đầu thẫn thờ, rồi ấp úng nói: "Ăn... ăn... ăn cơm trước đã."

Lý Quan mỉm cười, rồi vươn tay, ra hiệu Lữ An đi theo mình.

Lữ An cứ thế đi theo Lý Quan, đến căn phòng nhỏ sát bên võ trường.

Thấy vẻ mặt nghi hoặc của Lữ An, Lý Quan giải thích thẳng: "Công tử, trong phòng này cái gì cũng có, ăn uống quần áo không thiếu thứ gì, hơn nữa còn có một kho thuốc."

"Kho thuốc? Ngươi định làm gì?" Lữ An cẩn trọng hỏi.

Lý Quan mỉm cười: "Tỉ thí qua lại khó tránh khỏi bị thương, thế nên công dụng của kho thuốc này mới phát huy, lúc nào cũng có thể trị thương."

Lữ An gật đầu khô khốc, nuốt nước bọt cái ực.

Lý Quan lập tức giơ tay ra, ra hiệu Lữ An cứ vào ăn sáng trước.

Lữ An thẫn thờ đi vào, thấy trên bàn bày biện một bàn đầy thức ăn, cháo, bánh bao, màn thầu, bánh nướng, quẩy, món gì cần có đều có đủ cả.

Lữ An lại nuốt nước bọt...

Một lát sau, Lữ An lau miệng bước từ trong ra, nhìn về phía Lý Quan rồi gật đầu.

Lý Quan vẫn luôn đợi ở một bên, mỉm cười, giơ tay ra, đoạn đi trước lên võ trường, rồi lại cười với Lữ An.

Lữ An thở hắt ra một hơi, chậm rãi bước lên võ trường, nghiêm túc nhìn Lý Quan.

"Công tử không rút kiếm sao?" Lý Quan hỏi một câu lạ lùng.

Lữ An lắc đầu: "Đấu với ngươi, cầm kiếm cũng thừa thãi."

Lý Quan lập tức vô cùng khó hiểu hỏi thêm câu nữa: "Công tử chẳng phải là một kiếm tu sao? Tại sao lại nảy sinh suy nghĩ này? Suy nghĩ này hình như có chút không ổn?"

Lữ An lại lắc đầu: "Bây giờ là cơ thể bị tắc nghẽn, chứ không phải thanh kiếm trong tay bị tắc nghẽn, cho nên cầm kiếm hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì."

Lý Quan gật đầu đầy suy tư, miễn cưỡng coi như đã hiểu ý của Lữ An.

Lại giơ tay ra một lần nữa, ra hiệu cho Lữ An bắt đầu.

Lữ An phất tay, quanh thân lập tức xuất hiện năm mươi đạo kiếm khí dày đặc, chỉ có điều so với tối qua, kiếm khí này trông nhạt hơn nhiều.

Lữ An không hề dừng lại, tay vừa động, kiếm khí lập tức đồng loạt lao về phía Lý Quan.

Theo đó, Lữ An siết chặt nắm đấm lao theo ngay sau, nghiêm túc thi triển mười thức quyền.

"Một, hai, ba, bốn..."

Khi Lữ An tung đến quyền thứ tư, Lý Quan trực tiếp đối chưởng với hắn một đòn, Lữ An liền bị chấn bay ra ngoài, lăn trên mặt đất mấy vòng mới dừng lại được.

Lữ An lau vệt máu nơi khóe miệng, ánh mắt lạnh xuống, giận dữ quát: "Lại đây!"

Lý Quan mỉm cười, lại giơ tay ra.

---❊ ❖ ❊---

Buổi chiều, Lữ An dành thời gian trong vại thuốc.