Ba ngày sau, Lữ An đã lên một thương đội đi tới Đại Hán. Chỉ là đích đến không phải là Trường An, mà là Quốc Phong Thành. Đích đến này cũng chính là lý do Lữ An đồng ý đi cùng thương đội này.

Hiện tại thân phận của Lữ An khá nhạy cảm, một số việc không thể đích thân lộ diện, nếu có người sẵn lòng ra mặt giúp hắn thì còn gì tốt bằng.

Ở Quốc Phong Thành có một người như vậy, chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp Lữ An làm những việc này.

Hơn nữa, quan trọng hơn là thành chủ Quốc Phong Thành là Lý Mục có chút quan hệ với Ngô Giải, vậy mình có thể thông qua ông ta để truyền tin tức hành tung của mình ra ngoài. Như vậy, Lý Thanh và những người ở Tiêu Dao Các thuộc Tượng Thành có lẽ cũng có thể thở phào nhẹ nhõm đôi chút.

Đây là dự tính của Lữ An trước khi lên đường, chuyện sau này sẽ từ từ tính toán.

Đã định quay lại lộ diện, vẫn nên cẩn trọng một chút, nếu không để Kiếm Các hoặc Thái Nhất Tông phát hiện thì sẽ không ổn chút nào.

Lữ An tính toán mọi thứ rất tốt, chỉ là đoạn đường từ Tề Quốc đến Quốc Phong Thành này quả thực khá xa.

Trước đây Lão Diêu Đầu nói từ Hoa Thủy Trấn đến Trường An chỉ mất một hai tháng, nhưng khi Lữ An đi hỏi thăm mới phát hiện, thời gian cần thiết để đến Trường An không phải là một hai tháng, mà là sáu bảy tháng.

Hơn nữa còn chưa có thương đội nào thực sự đi qua, chỉ là nghe đồn mà thôi. Đây cũng là lý do Lữ An chuyển hướng đến Quốc Phong Thành. Tuy cũng cần mất mấy tháng, nhưng ít nhất đã có người đi qua, hơn nữa con đường này cơ bản đều là đường cái, chắc sẽ không xảy ra vấn đề gì lớn.

Sau đó Lữ An bỏ chút tiền rồi trà trộn vào thương đội. Đối với lão đại thương đội mà nói, việc này tội gì không làm chứ? Lão rất sẵn lòng kiếm thêm chút khoản ngoài này. Thêm một người cũng chỉ là thêm một miệng ăn mà thôi, đối với chuyến hàng của lão căn bản không gây ra ảnh hưởng gì cả.

Lữ An cũng vui vẻ như vậy, sau khi nộp tiền thì nằm xuống đống cỏ khô kia, dọc đường đi đi dừng dừng, mất hai tháng thời gian, hữu kinh vô hiểm đến được Quốc Phong Thành.

Lữ An chống hai tay vào hông đứng trước cổng thành quen thuộc, cũng coi như cảm khái muôn vàn, vòng vo hai năm sau, lại quay trở về nơi này.

Chào hỏi lão đại thương đội một tiếng, Lữ An định một mình vào thành.

Một thân y phục đen, một chiếc nón lá, bên hông dắt một thanh vẫn thiết kiếm đỏ rực. Lữ An bọc mình kín mít, cẩn trọng bước vào Quốc Phong Thành.

Để đảm bảo an toàn, Lữ An vẫn tìm một khách điếm nhỏ ở lại trước.

Cách biệt hai năm, Lữ An không biết cục diện nơi đây có thay đổi gì không, càng không biết Thanh Bang của Tỉnh Minh trở nên thế nào rồi? Gia sản này cậu ta giữ gìn ra sao? Nếu thực sự làm ăn không ra gì, Lữ An sẽ không định nhờ vả Tỉnh Minh nữa, tránh để cậu ta cũng rước họa vào thân.

Lữ An thực ra muốn biết thái độ hiện tại của thành chủ Lý Mục hơn. Tuy rằng có một tầng quan hệ này, nhưng cẩn thận một chút cũng không phải chuyện xấu.

Hiện tại Lữ An sợ nhất là liên lụy người khác. Bản thân hắn thì dễ nói, cùng lắm là vỗ mông bỏ chạy là được, nhưng người khác thì không thể. Bị liên lụy thì là kéo cả nhà cả cửa, không thể tùy tiện kéo người ta xuống nước được.

Cục diện Đại Chu rối ren như vậy, nội bộ Đại Hán hình như cũng chẳng an ninh gì. Quốc Phong Thành là trọng trấn biên thùy của Đại Hán, Lý Mục lại từng là phó tướng của Kiếm Chương Doanh, cuộc sống có lẽ cũng chẳng dễ chịu gì nhỉ?

Lữ An tìm một chỗ ngồi ở góc tường trong khách điếm, gọi tiểu nhị lại.

Tiểu nhị vác một chiếc khăn mặt, chạy lon ton tới: "Khách quan muốn dùng gì ạ?"

Lữ An không nói hai lời, trực tiếp lấy ra một lượng bạc đặt lên bàn.

Mắt tiểu nhị lập tức sáng rực lên, rồi cười hì hì: "Khách quan, ý này của ngài tôi có chút không hiểu."

Lữ An đẩy bạc tới trước mặt tiểu nhị, nói: "Đây là cho ngươi."

Tiểu nhị vội vã ngó nghiêng xung quanh, thấy không ai chú ý tới mình, rồi cẩn thận cất số bạc đó đi, nhìn Lữ An với biểu cảm khoa trương hơn: "Khách quan, ngài cứ nói."

Lữ An gật đầu: "Trước hết mang một đĩa thịt bò sốt, một bình rượu, hai cái màn thầu."

Tiểu nhị vội gật đầu, hiểu rõ ý của Lữ An. Chẳng mấy chốc, các món ăn đã được bưng lên, tiểu nhị ngoan ngoãn đứng trước mặt Lữ An: "Khách quan, còn gì dặn dò nữa không ạ?"

Lữ An liếc nhìn những vị khách khác trong khách điếm, hình như vẫn còn khá bận rộn, liền nói khẽ: "Không vội, chờ ta ăn xong, ta có chuyện muốn hỏi ngươi."

Biểu cảm trên mặt tiểu nhị lộ vẻ nghi hoặc, nhưng vẫn nghe theo lời Lữ An, gật đầu rồi đi làm việc.

Lữ An vừa ăn vừa nghe, lại làm cái nghề nghe lén.

Chỉ là, lần này không nghe thấy gì cả, những thông tin Lữ An muốn đều không thu hoạch được gì, cũng khiến Lữ An thất vọng đôi chút.

Nhưng lại cảm thấy hơi may mắn, trong thời điểm đặc biệt này, không có tin tức, chẳng phải chính là tin tức tốt nhất sao?

Lữ An ăn hết màn thầu và thịt bò trên bàn, gọi thêm hai bình rượu nữa, cũng uống cạn sạch. Lúc này, khách điếm cuối cùng đã vắng vẻ, chỉ còn lại một mình Lữ An.

Lữ An liền vẫy vẫy tay, ra hiệu tiểu nhị mang thêm một bình rượu nữa tới.

Tiểu nhị ngoan ngoãn mang rượu tới, đặt trước mặt Lữ An, rồi rất thức thời không rời đi, lặng lẽ đợi Lữ An hỏi chuyện.

"Gần đây Quốc Phong Thành có xảy ra đại sự gì không?" Lữ An trực tiếp mở lời.

Tiểu nhị đảo mắt, lắc đầu, rồi cẩn thận hỏi: "Khách quan muốn hỏi về phương diện đại sự nào ạ?"

Lữ An không trả lời câu hỏi này, chỉ nói: "Ngươi cho là việc gì lớn thì cứ nói ra một chút, coi như tán gẫu thôi."

Ánh mắt tiểu nhị nhìn Lữ An bỗng trở nên kỳ quặc, đầy dò xét hỏi: "Khách quan không phải là mật thám của Đại Chu tới đấy chứ?"

Lữ An ngẩn người, hỏi lại: "Ta giống sao?"

Tiểu nhị gật đầu: "Giống vô cùng, một thân đen thui, đội nón lá, lại còn trốn trong góc tối, y hệt luôn."

"Nghe ngươi nói thế, gần đây có rất nhiều mật thám Đại Chu tới sao?" Lữ An cũng ngạc nhiên nói.

Tiểu nhị sợ hãi lùi lại hai bước: "Khách quan, ngài không phải là mật thám thật đấy chứ?"

Lữ An trừng mắt nhìn hắn: "Mật thám cái đầu ngươi, ngươi còn nói nữa là ta không trả tiền cơm đâu, trả lại một lượng bạc kia cho ta."

Tiểu nhị lập tức xuống nước, vội vã xin lỗi: "Tôi nói, tôi nói đây. Nếu thực sự là mật thám, khách quan ngài thừa nhận cũng không sao đâu, Quốc Phong Thành cũng sẽ không trách tội ngài. Nếu đi đầu quân cho phủ thành chủ thì cũng là một việc ngon ăn đấy, riêng bổng lộc một tháng đã có mấy chục lượng bạc rồi. Quan trọng nhất là đi theo thành chủ, loại việc ngon ăn này không phải cứ muốn gặp là gặp được đâu."

"Ồ? Còn có chuyện tốt như vậy? Kể kỹ cho ta nghe xem." Lữ An tò mò hỏi.

Tiểu nhị nhíu mày nhìn Lữ An, vì số bạc trong tay vẫn tiếp tục nói: "Đội quân mật thám của Đại Chu các người chẳng phải đã giải tán rồi sao? Tuy nói rất nhiều người đã bị giết, nhưng vẫn còn không ít kẻ chưa chết. Những kẻ đó từ Đại Chu tới Đại Hán. Lúc đầu cũng gây ra không ít chuyện. Sau khi thành chủ bắt được mấy tên thì phát hiện đều là bọn chúng, thế là nghĩ ra một cách này, coi như là chiêu an, để bọn chúng có cơ hội thi triển sở trường lần nữa."

Lữ An vuốt cằm, đầy vẻ kinh ngạc: "Đây ngược lại là một cách hay, chỉ là những kẻ Vũ Lâm Vệ đó có chịu đầu quân không?"

"Đúng, chính là gọi là Vũ Lâm Vệ. Khách quan không giấu gì ngài, lúc mới đầu, những người đó thật sự không muốn. Đường đường là người Đại Chu, ai lại muốn đi đầu quân cho Đại Hán, đối thủ cũ nay thành cấp trên. Nhưng mà, có người thứ nhất thì sẽ có người thứ hai, thứ ba, rồi sau đó là cả một đám người. Hơn nữa thành chủ cũng đặt trọn niềm tin vào họ, không vì họ là người Đại Chu mà nhìn họ khác đi. Phải tôi nói thì đây đều là công lao của thành chủ, ngài ấy từng là phó tướng của Kiếm Chương Doanh chúng ta, thu phục đám bại tướng này dễ như trở bàn tay." Tiểu nhị đầy tự hào nói, nhưng rồi lại nghĩ Lữ An có lẽ chính là kẻ bại tướng đó, lập tức lộ ánh nhìn áy náy, vội vã tự tát vào miệng mình, sợ Lữ An nổi giận.

Lữ An giơ tay ra, nói: "Yên tâm, ta không phải người Đại Chu, càng không phải đám bại tướng đó. Không sao, ngươi nói tiếp đi."

Tiểu nhị thở phào nhẹ nhõm, sắc mặt có chút hốt hoảng, trước tiên xin lỗi Lữ An: "Khách quan, thật ngại quá, vừa rồi hiểu lầm ngài."

Lữ An uống một chén rượu, ra hiệu hắn nói tiếp.

Tiểu nhị gật đầu, tiếp tục nói: "Đám người Vũ Lâm Vệ đó vào Quốc Phong Thành đến nay cũng được gần một năm rồi nhỉ? Trong một năm này, kẻ đầu quân cho phủ thành chủ ít nhất cũng có trăm người. Trăm người này, thành chủ đối đãi với họ cũng rất tốt, ngoài lúc mới đầu hơi gây rối ra thì gần đây cũng không xảy ra chuyện gì nữa, đều ngoan ngoãn ở trong phủ thành chủ."

Lữ An gật đầu, ừ một tiếng: "Ngoài việc này ra, còn chuyện gì khác xảy ra không? Chỉ trong vòng một năm nay thôi."

Tiểu nhị bỗng hồi tưởng lại, cuối cùng lắc đầu, vẻ mặt đắng chát nói: "Ngoài ra hình như thực sự không có chuyện gì lớn. Quốc Phong Thành một năm nay không xảy ra đại sự gì, ngoài việc bầu chọn hoa khôi hàng năm hơi náo nhiệt chút thì hình như chẳng có chuyện gì lớn cả."

Lữ An gật đầu, liền hỏi: "Nghe nói Quốc Phong Thành trước đây rất loạn, bây giờ thì sao? Còn loạn không?"

Tiểu nhị vội đáp: "Bây giờ không loạn chút nào. Trước kia loạn là do có rất nhiều bang phái tranh giành địa bàn ở đây, sau đó đại nhân Tỉnh Minh đã thâu tóm hết những bang phái đó rồi, bây giờ an toàn lắm, có thể làm tới mức đêm không cần đóng cửa, khách quan điểm này ngài không cần lo."

Nghe tiểu nhị nói vậy, Lữ An coi như đã biết Quốc Phong Thành hai năm nay chắc không xảy ra chuyện lớn gì, ít nhất Tỉnh Minh và Lý Mục không gặp phải rắc rối gì lớn, vậy thì Lữ An có thể yên tâm đi gặp hai người bọn họ rồi.

Lữ An liền xua tay, ra hiệu tiểu nhị có thể rời đi.

Tiểu nhị cũng rất thức thời thu dọn bát đĩa trên bàn của Lữ An rồi mới rời đi.

Lữ An chậm rãi uống cạn rượu trong bình, an tâm đi ngủ một giấc.

Ngày hôm sau.

Lữ An ra ngoài, men theo ký ức đi thẳng tới Tỉnh Phủ.

Đứng trước cổng Tỉnh Phủ cực kỳ giản dị, Lữ An lộ ra vẻ ngạc nhiên. Cánh cổng này so với trước đây dường như nhỏ đi không ít, vả lại vẻ ngoài cũng trở nên bình thường hơn nhiều.

Tuy rằng hai tên lính gác đứng trước cửa cực kỳ khôi ngô, cũng cho thấy sự bất phàm của Tỉnh Phủ này, nhưng so với trước đây, Tỉnh Phủ quả thật khiêm tốn đi rất nhiều.

Lữ An không xông vào, báo danh hiệu rồi để lính gác đi thông báo.

Lính gác cũng không lộ ra vẻ khinh thường nào, cung kính hành lễ với Lữ An rồi đi bẩm báo.

Mọi cảnh tượng trước mắt đều khiến Lữ An cảm thấy cực kỳ hài lòng. Từ vẻ ngoài của Tỉnh Phủ, cũng như cách dạy bảo thuộc hạ, Tỉnh Minh quả thực đã trưởng thành hơn nhiều.

Chẳng bao lâu sau, liền thấy một bóng người trực tiếp lao từ trong Tỉnh Phủ ra, rồi quỳ một chân hành đại lễ với Lữ An, cũng làm Lữ An giật nảy mình, sau đó vội vàng đỡ cậu ta dậy.

Hốc mắt Tỉnh Minh hơi đỏ, đầy kích động, lại dành cho Lữ An một cái ôm gấu thật chặt.

Lữ An cười tách Tỉnh Minh ra khỏi người mình. Hai năm trôi qua, Tỉnh Minh quả thực đã chín chắn hơn nhiều. Nhìn vẻ ngoài là biết, vẻ ngây ngô nông nổi trước kia nay đã trở nên trầm ổn hơn, trên mặt để một chút râu, bụng ngược lại đã to hơn nhiều, cả người béo lên một vòng, mang lại cho người ta cảm giác trầm ổn. Tất nhiên, đó chỉ là cảm giác khi nhìn vào thôi.

Lữ An vỗ vỗ Tỉnh Minh, đầy vẻ vui mừng.

"Công tử, cuối cùng ngài cũng đến rồi, đệ nhớ ngài chết mất." Giọng Tỉnh Minh run lên vì kích động.

Lữ An cười cười: "Không mời ta vào trong sao?"

Tỉnh Minh ngẩn ra, vội vàng kéo Lữ An đi vào trong, đi thẳng đến đại sảnh của Tỉnh Phủ.

Sau đó Tỉnh Minh nhất định bắt Lữ An ngồi ghế chủ vị, còn nói không ít lời cảm động tận đáy lòng, khiến Lữ An cảm thấy một trận ngượng ngùng. Cuối cùng hết cách, đành phải rụt rè ngồi xuống. Sau đó Tỉnh Minh lại đích thân dâng trà, phục vụ Lữ An đến mức cực hạn.

Lữ An vừa uống một ngụm trà thì thấy Tỉnh Minh dắt một người phụ nữ bụng bầu vượt mặt đi tới.

Người phụ nữ đó chống bụng, đi không nhanh, rất chậm, trên mặt mang theo nụ cười dịu dàng, toàn thân dường như đều tỏa ra ánh hào quang của tình mẫu tử. Mặc dù khuôn mặt hơi mũm mĩm, nhưng trong mắt Lữ An, lúc này nàng sở hữu khuôn mặt đẹp nhất.

Hai người đi tới trước mặt Lữ An rồi trực tiếp quỳ xuống.

Cái quỳ này làm Lữ An giật mình đến mức phun cả trà trong miệng ra, cả người vội vàng né sang một bên.

"Tỉnh Minh, ngươi đang làm cái gì thế! Còn không mau đứng lên!" Lữ An có chút không vui nói.

Tỉnh Minh lắc đầu, nói: "Công tử, nàng là thê tử của đệ, Khương Đình. Sau khi biết ngài tới, nàng nhất quyết đòi gặp ngài. Cái quỳ này thiếu nợ từ lúc thành thân, hôm nay công tử nhất định phải nhận lấy."

Câu nói này làm Lữ An đau cả đầu, cả khuôn mặt nhăn nhúm lại, hỏi vặn lại: "Cái thứ lộn xộn gì vậy?"

Khương Đình chống cái bụng bầu lớn, rất lễ phép nói: "Công tử, xin hãy nhận cái bái này của chúng con. Tỉnh Minh có được thành tựu ngày hôm nay đều là do công tử ban cho. Thiên địa quân thân sư, công tử là thầy, Tỉnh Minh đã không còn người bề trên nào khác. Công tử là bề trên, cái bái này ngài nhận hoàn toàn xứng đáng."

"Đúng, chính là cái đạo lý đó. Công tử ngài không biết đâu, lúc bái đường ngài không có ở đó, lòng đệ khó chịu biết bao. Bây giờ hãy để chúng đệ hoàn thành chuyện này đi được không ạ?" Tỉnh Minh nói.

Lữ An tức giận quát: "Hồ đồ! Còn không mau đỡ phu nhân ngươi dậy, nàng ấy đang mang thai đấy!"

Tỉnh Minh bị tiếng quát này dọa giật mình, cả người run lên, tay bất giác đỡ lấy Khương Đình.

Khương Đình trực tiếp trừng mắt nhìn Tỉnh Minh, Tỉnh Minh lập tức chột dạ, cúi đầu xuống.

Khương Đình nhìn Lữ An, nghiêm túc nói: "Tiểu nữ không tài, nhưng có vài chuyện vẫn biết. Đại ân đại đức của công tử Tỉnh Minh cả đời này chắc không báo đáp nổi. Thế giới của công tử khác với chúng con, nên những gì chúng con có thể làm chỉ là những thủ tục rườm rà này. Dùng lễ để bày tỏ sự tôn kính lớn nhất đối với công tử, như vậy ít nhất có thể khiến lòng chúng con dễ chịu hơn một chút. Vì thế công tử xin ngài nhất định phải nhận lấy, nếu không con sẽ không đứng lên đâu!"

Những lời lẽ ngang ngược nhưng rất có lý như vậy, Lữ An mới lần đầu được nghe, nhất thời không nghĩ ra lời nào khác để phản bác, ngẩn người một lúc lâu mới bất đắc dĩ gật đầu.

Tỉnh Minh vội vàng nói: "Công tử mời ngồi."

Lữ An lòng bất an ngồi lại, thậm chí còn thấy căng thẳng.

Thấy Lữ An đã ngồi vững, Tỉnh Minh kéo Khương Đình trực tiếp hành đại lễ ba bái với Lữ An, lúc này mới lộ ra nụ cười hài lòng.

Tim Lữ An cũng run lên liên tục ba cái, thấy họ làm xong tất cả những điều này, vội vàng đỡ Khương Đình đứng dậy, vẻ mặt đầy trách móc.

Khương Đình nhìn Lữ An cười rất vui vẻ, xoa bụng mình nói: "Tám tháng rồi, sắp sinh rồi."

Lữ An thở phào nhẹ nhõm, tay cử động rồi lại rụt về, trên mặt lộ vẻ không thể diễn tả bằng lời, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn hẳn.

"Công tử ban cho nó một cái tên được không ạ?" Khương Đình hỏi một câu.

Lữ An rõ ràng sững người: "Ta ư?"

Tỉnh Minh vội phụ họa thêm một câu: "Vốn định đi cầu thành chủ đặt tên, bây giờ có công tử ở đây, việc này chắc chắn công tử là thích hợp nhất rồi!"

Mặt Lữ An đỏ lên, lại trở nên căng thẳng, bắt đầu ấp úng: "Ta... nhưng mà... chuyện này..."

Khương Đình che miệng cười khẽ: "Công tử, không sao, ngài thấy đặt sao thì đặt, chúng con không nhiều quy tắc thế đâu, thuần túy là muốn xin chút cát khí của công tử."

Nghe thấy lời này, lòng Lữ An dâng lên cảm giác ấm áp hiếm có. Đối với sinh mệnh mới chưa chào đời này, Lữ An lần đầu tiên nảy sinh cảm giác yêu thích.

Điều này đối với Lữ An mà nói, là cảm giác chưa từng có, đặc biệt là sau khi Lữ An nhập Sát, cảm giác này khiến Lữ An vô cùng trân trọng, lạ lẫm mà không dám gần gũi.

Lữ An gật đầu, cả người cũng lập tức trở nên cẩn trọng, thậm chí trở nên nhút nhát, khẽ hỏi: "Thực sự để ta đặt tên sao?"

Tỉnh Minh và Khương Đình gật đầu liên tục.

Lữ An nuốt nước bọt, cau chặt mày, suy nghĩ một hồi lâu rồi hỏi: "Là mang họ Tỉnh phải không?"

Tỉnh Minh sững người, đứng đờ ra, Khương Đình che miệng cười khẽ: "Công tử đừng căng thẳng, chắc chắn họ Tỉnh. Chỉ là không biết trai hay gái, nên hy vọng công tử có thể đặt hai cái tên, một nam một nữ."

Lữ An gật đầu liên tục, hai tay chắp sau lưng, bắt đầu suy nghĩ đầy căng thẳng.

Suy nghĩ hồi lâu, Lữ An nhìn hai người: "Khí chất của phu nhân cực kỳ cao nhã, lại còn biết lý lẽ như vậy. Tỉnh Minh có thể cưới được người vợ hiền mẹ đảm như nàng là phúc của cậu ta. Nếu vậy, hãy đặt cho đứa trẻ tên là Lễ, Tỉnh Lễ."

"Tỉnh Lễ? Tỉnh Lễ! Tỉnh Lễ, lễ, tu lục lễ dĩ kết dân tính. Hơn nữa cái tên này hình như trai gái đều dùng được, chỉ có điều, cái tên này liệu có quá lớn lao không?" Khương Đình từ tốn nói.

Tỉnh Minh chẳng quan tâm đến cái này, niệm hai lần rồi đập bàn quyết định: "Cứ thế này đi, không đổi nữa không đổi nữa, bất kể trai hay gái đều gọi cái tên này."

Khương Đình mỉm cười, cũng đành bất lực gật đầu.

Nhìn dáng vẻ nôn nóng này của Tỉnh Minh, Lữ An cũng bật cười.