Ở Lạc Dương, góc phố Trạng Nguyên, trong một ngôi trạch viện cổ kính, một ván bạc kỳ lạ đang được diễn ra vô cùng náo nhiệt...

"Cược đi, mau cược đi! Một đền sáu, một kẻ thắng sáu người! Cược nhiều trúng nhiều, không cược không đền! Thời gian không nhiều, cơ hội có hạn, ngày mai sẽ rõ kết quả rồi!"

Tiếng rao này phát ra từ miệng một lão già rách rưới khoảng tầm ngũ tuần, đầu tai khỉ, mặt chuột đang đứng trên bậc thềm trong sân lúc này.

"Chà! Cược đi, mau cược đi... một kẻ thắng sáu người... ngày mai sẽ rõ kết quả rồi!"

Lão già tay trái cầm một cuốn sổ thu chi, tay phải nắm một cây bút lông sói tím, đối mặt với đám con bạc đủ mọi thành phần trong sân dưới thềm, cất cao giọng rao hết lần này đến lần khác. Cứ rao xong một lượt lại đến lượt tiếp theo. Sau mỗi lần rao, lão lại dùng đôi mắt hạt đậu đen nhỏ tròn và sáng ngời của mình láo liên quét qua khuôn mặt của những kẻ sát phạt, tiện tay đưa đầu bút lông sói tím lên đầu lưỡi liếm liên tục để sẵn sàng nhận tiền cược, phát vé số.

Bên cạnh lão già lúc này còn đặt hai thứ: một chiếc sọt tre, một tấm bảng phấn nền đen. Sọt tre thì không cần nghĩ cũng biết, tất nhiên là dùng để đựng bạc rồi. Thế còn tấm bảng phấn kia?

Chỉ thấy trên bảng phấn viết:

Lạc Thiên Tử, Ngũ Quan Đao, Bách Hoa Tiên Cơ, Võ Lâm Đấu Vương, Lãnh Diện Tú Sĩ, Bát Trái Huyền Huyền Chưởng, Thất Bộ Truy Hồn Dư.

Những xưng hô này rất giống ngoại hiệu của những nhân vật võ lâm, thế nhưng, đem ngoại hiệu của những nhân vật võ lâm này viết ra thì để làm gì?

Chẳng lẽ nói...

Hoàn toàn chính xác! Những thứ mọi người đang cược lúc này chính là có liên quan đến những ngoại hiệu này.

Bảy đạo ngoại hiệu gồm Lạc Thiên Tử, Ngũ Quan Đao, Bách Hoa Tiên Cơ, Võ Lâm Đấu Vương, Lãnh Diện Tú Sĩ, Bát Quái Huyền Huyền Chưởng, Thất Bộ Truy Hồn Dư vừa kể trên đang đại diện cho bảy đại danh nhân trong võ lâm đương thời, cũng là bảy vị minh chủ võ lâm trong bảy năm gần đây!

Theo quyết định của đại hội võ lâm Thái Sơn đệ nhất hội bảy năm trước: Trong bảy năm tới, mỗi năm sẽ sinh ra một vị minh chủ, lần lượt chủ trì các hạng mục sự việc trong võ lâm của năm đó. Cứ tròn bảy năm sẽ bầu lại một lần, chọn ra một người trong số bảy vị minh chủ các đời trước gọi là Tổng minh chủ, nhiệm kỳ ba năm, những người còn lại gọi chung là Phó minh chủ, dưới sự thống lĩnh và đốc thúc của Tổng minh chủ, cùng nhau giải quyết khó khăn, phân định phiền phức cho hai đạo hắc bạch võ lâm, tạo phúc mưu lợi! Giờ đây, chớp mắt một cái, bảy năm đã trôi qua. Ngày mai, rằm tháng tám, chính là thời kỳ bầu lại Tổng minh chủ vừa nói, địa điểm đại hội đã được quyết định là Tam Tinh Bình ở phía bắc ngoài thành.

Trong bảy người mà chỉ có một người đắc cử, vậy người này sẽ là ai? Điều này rất đáng để đặt cược một phen!

Mà vị lão giả rách rưới đang chủ trì sòng bạc trên bậc thềm lúc này, đừng nhìn y áo rách rưới, tướng mạo tầm thường, nếu nhắc đến danh tiếng thì thực sự có thể dọa chết người. Hóa ra lão không phải ai khác, chính là một trong bảy đại phong vân nhân vật trên bảng phấn: "Võ Lâm Đấu Vương" Hồ Bất Trung chứ ai! Vị Đấu Vương này vốn là một nhân vật nổi tiếng trong võ lâm, mà trong giới cờ bạc thì tiếng tăm của lão lại càng lớn hơn nữa.

Sở dĩ vị Đấu Vương này được các bạn cờ vô cùng hoan nghênh là vì hai nguyên nhân: thứ nhất, khi chơi tuyệt đối không dùng thủ pháp; thứ hai, tuyệt đối không cậy thế áp người; thắng thì cười ha hả, thua cũng tuyệt đối không nổi giận! Thêm một điểm nữa chính là chữ tín cực tốt, bất kể số lượng bao nhiêu, một văn cũng trả một văn, chưa từng thiếu nợ kéo dài! Thế nên, hễ có cơ hội là hầu như ai cũng muốn cùng vị Đấu Vương này sát phạt một trận lớn. Thói nghiện cờ bạc của lão đã đến mức độ nhập ma, hơn nữa không phân lớn nhỏ, hễ là đánh bạc là tham gia tuốt, lúc nào cũng sẵn sàng hầu chuyện. Vị này đánh bạc hoàn toàn bằng thực lực, thuần túy dựa vào vận may, chỉ có một lần duy nhất là ngoại lệ.

Đó là vào thời điểm trước thềm đại hội võ lâm lần thứ tư, có kẻ thua lão rất nhiều tiền trên sòng bạc, cục tức không biết trút vào đâu nên đã dùng lời lẽ châm chọc lão rằng:

"Hồ lão, ngày mai ngày kia lại bầu minh chủ rồi, nếu võ công của ông mà tinh xảo được như tài đánh bạc thì hay biết mấy!"

Vị Đấu Vương của chúng ta lúc ấy lập tức hỏi vặn lại kẻ đó rằng: "Có muốn đến làm một ván không?"

Kẻ kia hỏi: "Đánh kiểu gì?"

Đấu Vương nhìn kẻ đó đáp: "Chính là ngộ nhỡ lão phu lần này có thể đắc cử minh chủ đời thứ tư, các hạ định thua bao nhiêu?" Kẻ kia cả mừng nói: "Hay lắm! Cược một nghìn lượng, không, không, chơi ba nghìn lượng thế nào?" Đấu Vương gật đầu một cái, đoạn lớn tiếng hô lớn xung quanh:

Cơ hội bất ngờ xuất hiện, vị Đấu Vương của chúng ta đã tung hoành ngang dọc tại đại hội võ lâm lần thứ tư, liên tiếp đánh bại sáu đối thủ mạnh, ngồi lên chiếc ghế bảo tọa minh chủ đời thứ tư. Một ván bạc khởi nguồn từ trò đùa cợt không chỉ mang lại cho vị Đấu Vương của chúng ta một chiếc vương miện minh chủ danh giá, mà đồng thời còn mang lại mấy chục vạn lượng bạc trắng phau. Ngôi cổ trạch tọa lạc ở góc phố Trạng Nguyên Lạc Dương hiện nay chính là một trong những tiền cược lúc bấy giờ.

Lấy đại hội võ lâm làm đề tài đánh bạc, hôm nay coi như là lần thứ hai.

Thế nhưng, cách đánh bạc lần này của vị Đấu Vương chúng ta cũng rất công bằng: Bảy ứng cử viên mọi người có thể tùy ý khoanh tròn một người, nếu trượt thì tiền cược bị nuốt, nếu trúng thì một đền sáu. Đối với Đấu Vương mà nói, trong bảy người nhất định sẽ có một người trúng cử, cơ hội của lão là thắng sáu nhà, thua một nhà. Nếu bảy ứng cử viên có tiền cược đặt vào ngang bằng nhau thì Đấu Vương vừa đủ ăn đủ đền, thu chi hòa vốn, chơi không công một trận. Ngược lại, ăn nhiều đền ít thì lão kiếm được, còn ăn ít đền nhiều thì coi như lão xui xẻo.

"Chà! Các huynh đệ, thời gian không nhiều, cơ hội có hạn..." Đấu Vương lại đang hô lên.

Đáng tiếc thay, sòng bạc mở từ sáng sớm. Cho đến hiện tại, toàn bộ tiền cược cộng lại hình như còn chưa đến một chữ thảo đầu; ai nấy đều đang chần chừ do dự, không biết rốt cuộc nên cược vào ai mới tốt.

Đúng vậy, đây không phải bài cửu hay xúc xắc, so điểm số mới có thể phân thắng bại. Thành tựu về mặt võ công của một nhân vật võ lâm, đặc biệt là nhân vật có tên tuổi, đáng lẽ ra phải có tiếng tăm từ trước mới đúng, phạm vi chỉ có bảy người, chỉ cần họ hiểu rõ thì không khó để đoán trước!

Vậy thì rốt cuộc trong bảy người này ai lợi hại hơn?

Lạc Thiên Tử? Ngũ Quan Đao? Bách Hoa Tiên Cơ? Lãnh Diện Tú Sĩ? Bát Quái Huyền Huyền Chưởng? Thất Bộ Truy Hồn Sử? Hay chính là vị Võ Lâm Đấu Vương chúng ta đây?

Vấn đề nằm ở việc phán đoán, phạm vi tuy không lớn nhưng đám bạn cờ này lại không phải người trong võ lâm!

"Chà! Các huynh đệ, một thắng sáu..." Đấu Vương vừa gọi vừa lau mồ hôi, mỉm cười.

Mặc dù thắng bại vẫn còn là ẩn số nhưng cái vẻ mặt đáng thương tiến thoái lưỡng nan, mất hết lòng tin của đám đông lại mang lại cho vị Đấu Vương của chúng ta niềm vui sướng vô bờ bến.

Giống như cảm giác đắc ý của nhà cái bài cửu ăn liên tiếp ba cửa thông quan, sau đó giơ cao hai viên xúc xắc lên đỉnh đầu, vừa lắc lạch cạch vừa mỉm cười nhìn đám con bạc tay chân luống cuống dịch chuyển tiền cược qua lại, không biết nên đặt vào cửa nào cho phải.

Lúc này có kẻ bỗng nghĩ thế này: "Hay là cược lão quỷ này đi? Nhìn xem, lão quỷ này bây giờ đắc ý đến cái bộ dạng đó cơ mà, nếu không có chút manh mối nào thì sao lại hăng hái thế chứ?"

Thế nhưng, kẻ này nghĩ tiếp lại thấy không ổn.

Người trong võ lâm mười phần thì có chín thích hư vinh, chỉ duy nhất lão quỷ này là không. Lần trước, sở dĩ lão quỷ này liều mạng ở đại hội võ lâm đời thứ tư, nói toạc ra là vì cược mà thôi.

Hai chữ "Minh chủ" đối với lão chẳng qua chỉ là một khối thẻ cược kèm theo khi đánh bạc mà thôi! Có lẽ lão quỷ này quả thực có thực lực tranh đỉnh, thế nhưng dưới tiền đề tối thượng là thắng bạc là trên hết, ai dám bảo đảm đến lúc đó lão quỷ này sẽ không nhường nước?

"Sao thế, các huynh đệ? Ha, ha, ha!" Đôi mắt hạt đậu đen của Đấu Vương đảo một vòng, cuối cùng nhịn không được bật cười thành tiếng.

Có lẽ là bị tràng cười này của Đấu Vương kích thích, trong đám đông bỗng chen ra một người, bước lên trước ném một tờ ngân phiếu vào sọt tre, hô lớn: "Lạc Thiên Tử, ba trăm lượng!" Đấu Vương cả mừng, liên thanh đáp lời: "Được, được!" Sau khi kiểm tra ngân phiếu liền lập tức điền phát vé số, miệng kéo dài âm đuôi đọc lớn: "Độc đắc Lạc Thiên Tử, ba trăm lượng, ba sáu mươi tám, một nghìn tám trăm lượng chẵn, Lạc Thiên Tử đắc cử, cầm vé lãnh tiền."

Điền xong, vé số được trao ra, tiếp đó lớn tiếng hỏi vọng khắp tứ phía: "Còn có ai..."

Lời chưa dứt, lập tức lại có kẻ chìa ra một tờ ngân phiếu hét lớn: "Thất Bộ Truy Hồn Dư, một nghìn lượng!"

Đấu Vương vô cùng hăng hái, vừa múa bút vừa xướng lên: "Được, lại có một vị, độc đắc Thất Bộ Truy Hồn Dư, một nghìn lượng, một sáu là sáu, Thất Bộ Truy Hồn Dư đắc cử, cầm vé lãnh tiền, sáu nghìn lượng chẵn."

"Thất Bộ Truy Hồn Dư, cộng thêm một nghìn lượng nữa."

"Tuyệt vời!"

"Bách Hoa Tiên Cơ, năm trăm lượng."

"Được luôn."

"Lãnh Diện Tú Sĩ, năm trăm lượng."

"Bát Quái Huyền Huyền Chưởng, tám trăm lượng."

"Cực kỳ được."

"Lạc Thiên Tử, lại thêm một nghìn lượng nữa."

"Thất Bộ Truy Hồn Dư, ta cũng làm năm trăm lượng."

"Ta thêm năm trăm lượng!"

"Lại thêm năm trăm lượng!"

"Bát Quái Huyền Huyền Chưởng làm thêm sáu trăm lượng thế nào?"

"Được được được, càng nhiều càng tốt, bất kể lát nữa đến bao nhiêu, đều tiếp nhận tuốt... Khoan đã! Này, vị huynh đệ lúc nãy ngươi nói gì cơ? Lãnh Diện Tú Sĩ năm trăm lượng? Được, nghe thấy rồi, vé số giao ngay đây... Này, đừng có chen, thời gian còn nhiều, thong thả, thong thả nào."

Trong sòng bạc thường hay xảy ra hiện tượng hùa theo đám đông, phủ Đấu Vương lúc này chính là tình cảnh ấy. Đã không cược thì thôi, một kẻ mạo muội dẫn đầu là lập tức tranh nhau kẻ trước người sau.

Cú này làm Đấu Vương bận rộn đến mức đầu bù tóc rối, miệng không ngừng lầm bầm: "Thằng nhóc Nguyên Phong này, chính là ở điểm này không tốt, chẳng có tí hứng thú nào với cờ bạc cả, hầy hầy, sớm biết buôn bán phát đạt thế này thì thật không nên thả thằng bé này ra ngoài..."

Vào lúc Đấu Vương đang bận rộn tối tăm mặt mày, dưới thềm bỗng có người cất giọng âm trầm hỏi vọng lên: "Mỗ có thể tham gia không?"

Đấu Vương ngẩng phắt đầu lên, chợt ngây người sững sờ!

Người tới không phải ai khác, chính là vị trí thứ năm trong bảy vị minh chủ: "Lãnh Diện Tú Sĩ" Tây Môn Đạt.

Bởi vì Đấu Vương và vị Lãnh Diện Tú Sĩ này là tiền nhiệm và hậu nhiệm, từng xảy ra quan hệ bàn giao qua lại nên Đấu Vương hiểu rõ về vị Lãnh Diện Tú Sĩ này hơn những kẻ khác. Người này không chỉ võ công cao cường, tâm địa đặc biệt tàn nhẫn, trở mặt vô tình, người thân không nhận. Trong một năm y chủ trì võ lâm, chỉ riêng đám người hắc đạo vùng Quan Đông đã bị một tay y chém giết gần ba mươi mạng, những chuyện khác thì có thể suy đoán ra được.

Vì chướng mắt thủ đoạn đẫm máu của vị tiểu đệ hậu nhiệm này nên kể từ sau khi bàn giao nhiệm vụ, ba năm nay Đấu Vương rất ít khi qua lại với y. Thế nên giữa hai người tuy không đến mức có thù oán gì nhưng cũng chẳng có gì gọi là thân thiết. Lúc này, vị tiểu đệ này bỗng nhiên tới đây là có mục đích gì?

Đấu Vương giật mình sửng sốt, vội vàng chất đầy nét cười trên mặt: "Gió nào thổi được tiểu đệ đến đây thế? Mời ngồi, mời ngồi!"

Lãnh Diện Tú Sĩ lạnh lùng nói: "Tiểu đệ đến để thử vận may, không phải đến để ngồi. Nếu Hồ huynh cảm thấy được thì tiểu đệ chuẩn bị đặt cược đây."

Ngoài miệng Đấu Vương nói hoan nghênh nhưng trong lòng lại nhịn không được thầm cười lạnh: "Mẹ kiếp, thứ quái gì thế? Lại còn bày đặt ra vẻ trước mặt Hồ mỗ ta à? Hè hè! Đấu Vương mà sợ đánh bạc ư? Sợ đền thì còn gọi là Đấu Vương à? Hè hè!"

Không ngờ Lãnh Diện Tú Sĩ lại hỏi bồi thêm một câu: "Tiền cược có giới hạn không?"

Đấu Vương húng hắng ho khan nói: "Tây Môn hiền đệ cứ tùy ý đi, khụ, đã chơi bạc thì không nợ nần, miễn là trong phạm vi Hồ mỗ ta đền nổi, lấy ra được..."

Lãnh Diện Tú Sĩ xua tay, lạnh lùng cắt lời: "Đủ rồi!"

Tiếp đó nâng một đôi minh châu trong lòng bàn tay lên nói: "Định giá một vạn lượng, đáng giá không?"

Đấu Vương liếc mắt quét qua, gật đầu nói: "Đáng giá!"

Vừa nói vừa vươn tay nhận lấy, nhét vào trong ngực, ngẩng đầu mỉm cười nói: "Đương nhiên là đặt cược vào chính hiền đệ rồi chứ?"

Ngoài miệng nói thế nhưng trong lòng lão lại khinh miệt thầm nghĩ: "Cứ tưởng là khoản cược kinh thiên động địa gì chứ! Kết quả cũng chỉ có một vạn lượng mà thôi! Hè hè hè! Rốt cuộc vẫn chỉ là ếch ngồi đáy giếng, kiến thức về lĩnh vực cờ bạc còn hạn hẹp."

Lãnh Diện Tú Sĩ nhạt giọng hừ một tiếng: "Chưa chắc Hồ huynh đã nghe rõ đâu, một vạn lượng, đặt cược Đấu Vương!"

Tất cả con bạc, kể cả Đấu Vương đều ngẩn ngơ cả người khi nghe thấy vậy! Trên đời này lại có kiểu đánh bạc thế này nữa sao?

Đấu Vương không thể đắc cử tổng minh chủ, lão sẽ phải thua theo. Còn nếu Đấu Vương đắc cử, thế còn bản thân Lãnh Diện Tú Sĩ thì sao?

Đấu Vương quả thật có chút không dám tin vào tai mình, chớp mắt ngập ngừng hỏi: "Hiền đệ lẽ nào..."

Lãnh Diện Tú Sĩ tỏ vẻ hết sức thiếu kiên nhẫn nói: "Vé số của Hồ huynh dùng hết rồi à?"

Đấu Vương hết cách, đành phải viết ra một tấm vé số một vạn lượng. Lãnh Diện Tú Sĩ vươn tay nhận lấy, đồng thời lạnh lùng nói:

"Khoan đã, phiền viết thêm một tờ nữa!"

Đấu Vương ngẩng đầu ngạc nhiên hỏi: "Lại... viết thêm một tờ, thêm cược hay đánh ván khác?"

Lãnh Diện Tú Sĩ không chút biểu cảm lạnh lùng đáp: "Đánh ván khác, lần này tiểu đệ đặt cược vào chính tiểu đệ!"

Đấu Vương vui mừng hét lớn: "Thế này mới phải chứ! Hai nhà đối cược, nào có lý nào lại hy vọng đối thủ tự chuốc điểm gở? Nào nào nào! Bao nhiêu? Nói đi!"

Lãnh Diện Tú Sĩ bình thản nói: "Một cái đầu người!"

Đấu Vương giật mình thót tim, trợn mắt hỏi: "Ý gì đây?"

Lãnh Diện Tú Sĩ chầm chậm, từng chữ từng chữ cất giọng nói: "Tây Môn Đạt để bày tỏ quyết tâm lấy cho bằng được ngôi minh chủ đại hội lần này nên đây coi như là một ván cược tất tay! Thua thì coi như kiếm gót chẳng về vỏ, ngộ nhỡ may mắn thì đành phải thất lễ với Hồ huynh rồi!"

Đấu Vương vừa kinh vừa giận, kêu "í" một tiếng rồi nói: "Cái này... cái này!" Ý lão muốn nói là: Đây là lời gì thế? Lập chí hay không lập chí, đó là chuyện của riêng ngươi - Lãnh Diện Tú Sĩ, ngươi - Tây Môn Đạt chết hay sống thì liên quan gì mà Hồ mỗ ta cứ phải hùa theo đi chịu chết cùng?

Lãnh Diện Tú Sĩ hình như đã nhìn thấu tâm tư của Đấu Vương, lúc này hừ lạnh một tiếng, nói: "Đánh bạc mà được phong vương thì không phải là chuyện dễ dàng gì, hy vọng Hồ huynh nhất định phải quý trọng lông vũ! Ván này Hồ huynh vẫn có cơ hội thắng sáu thua một nhưng tiền cược thì đã đổi thành một đền một, đối với Hồ huynh mà nói thì hoàn toàn không có điểm bất lợi nào. Nếu Hồ huynh muốn từ chối thì... hè hè... thì... hè hè hè hè!"

Sắc mặt Đấu Vương trầm xuống, hậm hực khó chịu nói: "Hồ mỗ từ chối hồi nào?"

Lãnh Diện Tú Sĩ vươn một tay ra, cười âm hiểm: "Tuyệt lắm, vậy xin hãy mau khai vé số ra đi!"

Đấu Vương phi nhanh điền xong một phần vé số, đồng thời đưa luôn cuốn sổ ghi vé ra bảo: "Chúng ta tiểu nhân trước, quân tử sau, ván cược này vốn không có thẻ màu xem trước nên tốt nhất xin Tây Môn hiền đệ cũng lập một bản giao cho Hồ mỗ giữ để làm bằng chứng."

Lãnh Diện Tú Sĩ không chút do dự nhận lấy cuốn sổ ghi vé, viết y hệt một bản. Viết xong liền giao ra, hai quyền khẽ chắp lại nói: "Hẹn gặp tại đại hội ngày mai!"

Đấu Vương chắp tay nói: "Không tiễn, hiền đệ đi cẩn thận."

Lãnh Diện Tú Sĩ vừa đi, đám con bạc bên này sau khi nhận xong vé số của mình cũng lần lượt giải tán. Tiếp đó, người mười truyền trăm, trăm truyền nghìn, chưa đầy hai canh giờ, tin tức động trời "Võ Lâm Đấu Vương" và "Lãnh Diện Tú Sĩ" cá cược một cái đầu người đã lan truyền khắp thành Lạc Dương.

Tại một tửu lầu ở thành nam, một thiếu niên áo xanh đang tựa vách đọc sách sau khi nghe được tin tức này liền biến sắc, ném sách cắm cổ chạy đi, thậm chí đến cả tiền trà cũng quên trả.

Thiếu niên áo xanh chạy qua ngôi cổ trạch ở góc phố Trạng Nguyên kia, dọc đường vừa chạy vừa gọi lớn: "Sư phụ, sư phụ, người đang ở đâu?"

Từ đại sảnh thò ra cái đầu của Đấu Vương, trợn mắt quát: "Là Nguyên Phong hả? Chuyện gì mà kinh hồn bạt vía thế?"

Thiếu niên áo xanh này họ Chu, tên Nguyên Phong, chính là ái đồ duy nhất dưới môn hạ Võ Lâm Đấu Vương.

Lúc này, thiếu niên áo xanh Chu Nguyên Phong vừa thấy sư phụ xuất hiện liền vội vã chạy xộc tới, kéo tay áo sư phụ với vẻ mặt hốt hoảng hỏi:

"Sư phụ, vừa rồi Nguyên Phong nghe người ta nói ở bên ngoài rằng... rằng... có thật không vậy?"

Đấu Vương liếc ngang qua ái đồ một cái, nhạt giọng hỏi vặn lại: "Thật thì sao chứ?"

Chu Nguyên Phong dậm chân kêu to: "Tên khốn Tây Môn Đạt này quả thực quá vô lý, y không tìm ai khác, lại cứ nhằm vào chỗ chúng ta mà đến, đây chẳng phải là ức hiếp người ta rõ mười mươi sao?"

Đấu Vương vội vàng mắng phạt: "Phong nhi không được nói năng bừa bãi! Ván này tỷ lệ thắng của y - Tây Môn Đạt chỉ có một phần sáu của sư phụ, sư phụ không hề chịu thiệt, sao có thể coi là ức hiếp người?"

Chu Nguyên Phong nhìn sư phụ nói: "Ngũ Quan Đao là kẻ vô tình, không thèm nhắc tới; Bách Hoa Tiên Cơ cũng không tính vì sư phụ vốn không thích giao du với phụ nữ; thế còn mấy người kia, như Lạc Thiên Tử, Bát Quái Huyền Huyền Chưởng, Thất Bộ Truy Hồn Dư... chẳng phải sư phụ đều có giao quan rất tốt với họ sao?"

Đấu Vương nhìn chằm chằm: "Thì sao nào?"

Chu Nguyên Phong vội nói: "Cộng thêm cả người và ta là bốn vị, lấy bốn chọi một, còn sợ tên khốn Tây Môn Đạt đó bay lên trời chắc? Hơn nữa, cho dù Ngũ Quan Đao và Bách Hoa Tiên Cơ đều là người của tên Lãnh Diện Tú Sĩ đó đi nữa thì tỷ số giữa hai bên vẫn là bốn chọi ba, sư phụ chẳng lẽ không đi liên lạc với mấy vị như Bát Quái Chưởng, Truy Hồn Sử và Lạc Thiên Tử một chút hay sao?"

Đấu Vương vừa tức vừa buồn cười trừng mắt lườm ái đồ một cái: "Thằng nhóc con ngươi có biết cách thức sinh ra tổng minh chủ lần này là thế nào không?"

Chu Nguyên Phong ngẩn ra một lúc hỏi: "Sao cơ ạ?"

Đấu Vương răn dạy: "Đối với những chuyện mình không hiểu, sau này tốt nhất nên bớt mở miệng! Tại một đại hội võ lâm đường đường chính chính, muôn người chú ý như thế này, lẽ nào lại dung túng cho ngươi đi chia bè kéo cánh, đánh hội đồng hay sao?"

Nói đến đây, nét mặt Đấu Vương nghiêm lại, nghiêm túc nói tiếp: "Cho dù có dung túng làm vậy đi nữa thì đối với một ván bạc mà nói, điều này cũng không khác gì giở trò bịp bợm, thông đồng gian lận. Sư phụ thà chịu thua mất đầu chứ không thèm dùng hạ sách đó! Phong nhi, con hãy nhớ lấy, con là đồ đệ của Đấu Vương, đã nói đến đánh bạc thì điều đầu tiên phải tuân thủ chính là cạnh tranh công bằng, thành thực không lừa dối. Trên thế giới này, tuyệt đối không có chuyện gì có thể khảo nghiệm phẩm đức của một con người tốt hơn một ván bạc cả. Sư phụ bị người ta gọi là Đấu Vương, chữ "bạc" tuy không hay ho gì nhưng trong cách đối nhân xử thế, sư phụ tự tin không thẹn với bất kỳ vị tiền bối hay đồng đạo nào. Sư phụ truyền dạy cho đồ đệ, hy vọng lớn nhất không gì ngoài việc rạng rỡ tông môn, xanh hơn chàm mà hơn cả chàm. Thế nên, nhân cơ hội ngày hôm nay, sư phụ nghiêm khắc dạy bảo con, từ nay về sau phải nỗ lực vươn lên, học cái hay của sư phụ, bỏ cái dở của sư phụ. Môn hạ của Đấu Vương nếu có thể bồi dưỡng ra một kỳ tài tuyệt thế thì cũng coi như để võ lâm thiên hạ mở mang tầm mắt."

Chu Nguyên Phong khoanh tay cung kính đáp: "Lời vàng ý ngọc của sư phụ, Phong nhi xin khắc ghi trong lòng, sau này tuyệt đối không làm người thất vọng đâu ạ!"

Đấu Vương gật đầu, dịu nét mặt nói: "Trời sắp tối rồi, chúng ta ra phía sau ăn cơm thôi."

Trên bàn cơm, Chu Nguyên Phong dùng đầu đũa gắp từng hạt cơm đưa vào miệng, suốt buổi vẫn có vẻ tâm thần bất định. Đấu Vương ân cần hỏi: "Nguyên Phong, hôm nay con bị làm sao thế?"

Chu Nguyên Phong ngẩng đầu nhìn sư phụ, ngập ngừng nói: "Có một câu hỏi, Phong nhi không biết có nên hỏi hay không."

Đấu Vương "ừ" một tiếng nói: "Câu gì thế?"

Chu Nguyên Phong nhìn sư phụ, gấp gáp hỏi: "Lãnh Diện Tú Sĩ Tây Môn Đạt thực sự là mắt xích mạnh nhất trong số bảy ứng cử viên lần này ư?"

Đấu Vương chậm rãi lắc đầu nói: "Không hẳn..."

Tinh mâu của Chu Nguyên Phong sáng bừng lên, vui mừng suýt nhảy dựng lên.

Đấu Vương khựng lại một lát, tiếp tục nói: "Bảy người ngày mai, bao gồm cả vi sư, tài nghệ của mỗi người đều có thể nói là kẻ tám lạng người nửa cân, không ai dám khẳng định mình nhất định mạnh hơn kẻ khác. Theo cái nhìn cá nhân của ngu sư, tuy sư phụ không thể chỉ đích danh ai là bá chủ trong bảy người nhưng sư phụ có thể khẳng định, tuyệt đối không tới lượt tên Lãnh Diện Tú Sĩ Tây Môn Đạt đó đâu!"

Chu Nguyên Phong kích động kêu lên: "Thế thì tốt quá rồi còn gì? Kẻ mạnh trỗi dậy là xu thế tất yếu, miễn kẻ mạnh nhất không phải tên khốn Tây Môn Đạt đó thì tranh hùng bằng cách nào đi nữa chẳng phải kết quả vẫn thế sao?"

Lông mày Đấu Vương khẽ nhíu lại, gật gật đầu không nói gì.

Chu Nguyên Phong chợt hỏi: "Sư phụ, tín nghĩa từ trước đến nay của tên khốn Tây Môn Đạt thế nào ạ?"

Đấu Vương gật đầu: "Cũng được."

Chu Nguyên Phong lầm bầm: "Thế thì lạ thật đấy, chiếu theo tình hình này thì hành động của Tây Môn Đạt chẳng khác nào tự chuốc họa vào thân. Tên này không điên cũng chẳng ngốc, sao tự dưng lại đến tìm sư phụ cá cược một cái đầu người cơ chứ?"

Đấu Vương trầm ngâm gật đầu: "Đúng vậy, đây là một ẩn số rất lớn, cái nhìn của sư phụ cũng là như thế. Hành động này của y thực sự quá mức bất ngờ, có thể nói là đánh bạc kiểu gì mà chẳng có chút lý lẽ nào cả."

Chu Nguyên Phong nhíu mày truy vấn: "Còn nữa, y đã tự nhận bản thân nắm chắc phần thắng, sao lúc trước lại đem một đôi minh châu đặt vào cửa của sư phụ làm gì?"

Sắc mặt Đấu Vương hiện vẻ giận dữ, hừ một tiếng nói: "Từng nghe có loại mèo trước khi vồ chết chuột thường thích đùa giỡn cho chán chê rồi mới ra tay chưa? Ý định y đặt cược một đôi minh châu chính là như vậy! Y thắng thì là gấm thêu hoa, có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Y thua thì tính mạng còn chẳng giữ nổi, cần một đôi minh châu làm gì nữa? Mà những thứ này vẫn chưa phải là mục đích chính của y, mục đích chính của y là: Trước tiên khiến sư phụ kinh ngạc, làm phân tán sự chú ý của sư phụ, sau đó nhân lúc tâm lý sư phụ không có sự phòng bị nào, bất ngờ tung ra một đòn giáng mạnh."

Chu Nguyên Phong nghiến răng nghiến lợi: "Tên tiểu nhân bỉ ổi này, giữa hai bên vốn chẳng có thù oán gì sáu mặt, vậy mà lại giở thủ đoạn xảo trá này, con thật mong ngày mai ở đại hội sư phụ sẽ đánh cho tên này nát như tương để hả giận."

Đấu Vương đặt đũa xuống, ngáp một cái rồi bảo: "Con số đi thôi, ngủ đủ giấc rồi ngày mai dậy cho sớm. Sư phụ còn phải sắp xếp lại sổ sách tiền cược ban ngày nữa. Nhớ kỹ đấy con trai, đại trượng phu phải có sự hàm dưỡng 'Thái sơn sụp trước mặt mà sắc mặt không đổi' thì mới có thể làm nên đại sự, nổi giận đùng đùng thì giải quyết được cái tích sự gì? Thôi, đi ngủ đi!"