Đêm đó, Lão Tửu Quỷ như thường lệ lại say mèm. Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, Lão Tửu Quỷ liền lay Chu Nguyên Phong tỉnh dậy, gọi: "Dậy, dậy đi!"

Chu Nguyên Phong "à" một tiếng, vội nhảy xuống giường hỏi: "Có phải Thái cô nương tới rồi không?"

Lão Tửu Quỷ đáp: "Không phải."

Chu Nguyên Phong ngơ ngác hỏi: "Vậy thì..."

Lão Tửu Quỷ bảo: "Quên hôm nay là Tết Trùng Dương rồi sao? Gặp ngày lễ, không thể lãng phí, lại đây, chúng ta lên núi săn ít thú rừng tươi sống, rồi uống một trận cho thỏa thuê!"

Chu Nguyên Phong nghe mà vừa bực vừa buồn cười, lão tửu quỷ này ngày nào cũng chìm trong cơn say, vậy mà giờ còn nói muốn uống một trận cho thỏa thuê, cứ như rượu uống trước kia đều không tính vậy.

Tuy nhiên, hắn thấy lên núi vận động một chút cũng tốt, liền theo Lão Tửu Quỷ leo núi tiến vào một cánh rừng. Lão Tửu Quỷ không mang theo dụng cụ săn bắn nào, nhưng chim bay thú chạy lọt vào tầm mắt lão thì con nào cũng không thoát. Lão chạy nhanh hơn thỏ, trèo cao hơn khỉ, hơn nữa lão không săn con nhỏ, chỉ chưa đầy một canh giờ, lão đã bắt được hai con chồn hương, một đôi gà rừng, lại còn hái được một đống quả lạ không rõ tên.

Từ thân thủ săn bắn của Lão Tửu Quỷ, Chu Nguyên Phong nhận ra võ công của lão chí ít cũng mạnh hơn Truy Hồn Tẩu và những kẻ kia gấp bội. Đây là một phát hiện đáng kinh ngạc, hắn không ngờ trong Độc Long Cốc lại ở một vị quái kiệt như vậy, mà thân phận của vị quái kiệt này trong Độc Long Cốc lại chỉ là một lão già trông cửa thấp kém.

Khi trở về, sau một hồi bận rộn, rượu thịt đã sẵn sàng, Chu Nguyên Phong lại phát hiện, Lão Tửu Quỷ còn là một đầu bếp giỏi. Nêm nếm gia vị đúng chuẩn, lửa nóng vừa vặn, bốn năm món ăn nhanh chóng được làm xong.

Giờ đã gần trưa, xem tình hình hôm nay Thái San San chắc cũng không xuất hiện. Chu Nguyên Phong nghĩ đến mối hận, thật hận không thể xông thẳng vào cốc, lôi cô nàng kia ra đánh cho một trận mới hả giận!

Vì tâm trạng không tốt, Chu Nguyên Phong cũng phá lệ uống cùng Lão Tửu Quỷ một chén, nhưng hắn quyết không uống chén thứ hai. Lão Tửu Quỷ nói: "Uống đi! Minh Thái Tổ từng nói: Rượu là lộc đẹp của trời! Nào, nhóc con, một chén có thể tiêu nỗi sầu ngàn năm!"

Chu Nguyên Phong lắc đầu cười: "Đa tạ, lấy rượu giải sầu, sầu càng sầu thêm. Huống hồ tại hạ tuổi còn trẻ, cách giải sầu còn nhiều, chưa đến mức phải nhờ cậy vào rượu. Uống một chút đúng là chuyện hay, nhưng đối với người trẻ tuổi đang độ học hỏi như bọn ta, rốt cuộc vẫn là có hại không có lợi."

Lão Tửu Quỷ trợn mắt: "Ngoài thuốc lá và rượu ra, còn cách nào khác để giải sầu?"

Chu Nguyên Phong cười nói: "Điều này phải xem nỗi sầu của ông bắt nguồn từ đâu mới có thể kê đơn được. Ví dụ như: không có quan để làm, thì nghĩ "vô quan nhất thân khinh". Không có tài phú, thì nghĩ "ăn rau uống nước, Nhan Hồi cũng không thay đổi niềm vui". Gặp kẻ đáng mắng thì mắng hắn một câu; gặp kẻ đáng giết thì tặng hắn một đao hoặc một kiếm!"

Lão Tửu Quỷ cười nói: "Toàn là lời sáo rỗng. Thử hỏi, nhóc con ngươi bây giờ bị con bé San San kia đùa giỡn, nó nói ngày hôm sau sẽ đến, kết quả là ba ngày liền không thấy bóng dáng, nỗi sầu này nhóc con ngươi giải thế nào đây?"

Chu Nguyên Phong mỉm cười nói: "Đơn giản lắm."

Lão Tửu Quỷ cạn một ly, chùi miệng nói: "Muốn nghe chi tiết."

Chu Nguyên Phong cười nói: "Một câu thôi, cứ coi như không có chuyện đó!"

Lão Tửu Quỷ "ồ" một tiếng: "Nói sao?"

Chu Nguyên Phong đứng dậy nói: "Nói cách khác, cứ coi như chưa từng gặp vị Thái đại tiểu thư này. Rất xin lỗi, nhân lúc còn sớm, tiểu tử xin cáo từ tại đây!"

Lão Tửu Quỷ vội gọi: "Ngồi xuống, ngồi xuống!"

Chu Nguyên Phong không tiện từ chối thẳng thừng, đành phải ngồi xuống, hỏi: "Tửu ông có gì căn dặn?"

Lão Tửu Quỷ lại cạn một ly, nghiêm mặt nói: "Nhóc con, về chuyện uống rượu, ngươi có quan điểm của ngươi, tạm thời không bàn tới, nhưng về chuyện chờ đợi con bé kia, ngươi sai rồi!"

Chu Nguyên Phong cười nói: "Mượn lời ông dùng lại, 'muốn nghe chi tiết'."

Lão Tửu Quỷ nghiêm mặt nói tiếp: "Lão Tửu Quỷ nói con bé đó trêu ngươi, chỉ là nói đùa mà thôi. Thử nghĩ xem: Nó đã đưa ngươi từ Quan Lạc tới đây, rõ ràng là xuất phát từ tấm lòng chân thành, có lý do gì để đặt ngươi ở chỗ lão mà bỏ mặc? Làm người xử sự cần phải lùi một bước mà suy nghĩ, ngươi không thể thông cảm rằng, có lẽ con bé đó trong cốc đang bị việc khác níu kéo hay sao?"

Chu Nguyên Phong vội vàng tạ lỗi: "Lời tửu ông nói rất chí lý, tại hạ quả thật có chút nôn nóng."

Lão Tửu Quỷ ngẩng đầu nói: "Người trẻ tuổi nôn nóng là điều khó tránh khỏi, đồng thời cũng không phải chuyện gì xấu. Nôn nóng chính là đại diện cho sức sống và sự cầu tiến, nếu không thì khác gì kẻ già nua suy tàn?"

Lão Tửu Quỷ nâng ly nói tiếp: "Nào, nói là nói, uống là uống, cạn thêm một ly, chỉ một ly thôi!"

Chu Nguyên Phong nâng ly nói: "Tại hạ sẵn lòng ngồi bầu bạn, nhưng rượu thì không muốn uống."

Lão Tửu Quỷ ngạc nhiên nói: "Tại sao?"

Chu Nguyên Phong uyển chuyển đáp: "Tại hạ đã nói rồi, tuổi tác và hoàn cảnh không cho phép tại hạ hứng thú với rượu."

Lão Tửu Quỷ "ư" một tiếng nói: "Ngươi lại không phải ngày nào cũng uống như lão, thỉnh thoảng một lần thì có sao đâu?"

Chu Nguyên Phong mỉm cười nói: "Có 'một lần' thì có lẽ sẽ không cấm được 'lần thứ hai'. Tửu ông là người đi trước, chắc phải biết, bất kỳ thói quen nào thường đều bắt đầu từ 'thỉnh thoảng'. Tửu lượng của tửu ông... khụ, xin hỏi là 'cố ý' bồi dưỡng mà thành sao?"

Lão Tửu Quỷ lắc đầu thở dài: "Nhụ tử bất khả giáo dã!"

Chu Nguyên Phong lại cười một cái rồi nói: "Theo tại hạ được biết, tiên gia lấy rượu làm thuốc, đủ chứng minh rượu thực sự có ích cho con người, chỉ cần tiết độ, chỉ nên uống chút ít cho hơi say. Như tửu ông ngày nào cũng phải say, chẳng phải rất khổ sao?"

Lão Tửu Quỷ uống liền ba chén, lắc đầu quầy quậy: "Nhóc con không hiểu cái thú của rượu! Người xưa có câu: 'Nguyện được rượu đầy mấy trăm hộc, bốn mùa món ngon bày hai bên, tay phải cầm chén rượu, tay trái cầm cua ngon, vỗ tay bơi trên thuyền rượu, thế là đủ chuyện một đời'! Lời luận này thật là chí lý. Còn về vấn đề mức độ, rượu cũng giống như binh đao. Binh đao có thể ngàn ngày không dùng, nhưng không thể một ngày không chuẩn bị; rượu có thể ngàn ngày không uống, nhưng không thể uống một lần mà không say!"

Chu Nguyên Phong cười lớn, Lão Tửu Quỷ lại càng cất tiếng hát vang:

Hoa mắt mới đỏ say nhìn rượu,

Dược tâm nhú xanh mang cuốc khói.

Bút cày tuy chưa tích ba năm,

Rượu chiến vẫn có thể thắng trăm ngày.

Chuyện nhân gian một bầu rượu...

Lão Tửu Quỷ tự xưng là gia đình thư hương, xem ra tuyệt đối không phải lời nói dối.

Tửu lượng của Lão Tửu Quỷ hào sảng, tửu đức cũng tốt. Nhìn thần thái say sưa muốn tiên của Lão Tửu Quỷ lúc này, Chu Nguyên Phong gần như cảm thấy say một lần cũng không phải là chuyện xấu.

Lão Tửu Quỷ hát xong nâng ly nhìn sang cười hỏi: "Thỏa thuê chứ?"

Chu Nguyên Phong kìm nén, lắc đầu nói: "Cảm ơn, tại hạ đối với chuyện đã quyết định, luôn hy vọng sẽ kiên trì đến cùng."

Đêm đó, một bóng dáng nhỏ nhắn thanh tú từ phía sau cốc bay vút ra, cuối cùng nhẹ nhàng đáp xuống trước tòa nhà tranh ở cửa cốc. Tiếp theo, cửa sài khẽ mở, trong nhà tranh cũng vụt ra một bóng dáng nhỏ gầy. Hai bóng dáng đối mặt, làm một thủ thế, rồi cùng sánh vai vút về phía một tảng đá cao bên phải.

Hai bóng người, người trước là tiểu ma nữ Thái San San, người sau chính là kẻ giữ cửa Lão Tửu Quỷ!

Sau khi đáp xuống, Thái San San khẽ hỏi: "Kết quả thế nào?"

Lão Tửu Quỷ đáp nhỏ: "Tiểu tử lợi hại, nói không uống là không uống."

Thái San San "ồ" một tiếng, dường như rất vui vẻ, tiếp đó, đôi mày nhíu lại, hạ giọng nói tiếp: "Lợi hại cái gì, còn sớm lắm..."

Lão Tửu Quỷ hắng giọng, lạnh nhạt ngắt lời: "Con bé này, con biết sư phụ con mà, tốt nhất bớt dùng tình cảm cá nhân. Lão Tửu Quỷ bao năm nay thật sự cũng nhìn ra vài điều, mười mấy cô gái, chỉ còn lại mình con thôi."

Thân hình Thái San San khẽ chấn động, khẽ nói: "Cảm ơn nhị thúc."

Tiếp theo, giọng nói càng nhỏ hơn, ấp úng: "Không giấu nhị thúc... cháu gái... thật sự... có chút... lo lắng cho chàng."

Lão Tửu Quỷ khẽ thở dài: "Vậy thì con không nên đưa hắn về đây! Sự đã rồi, còn có kế sách gì?"

Thái San San do dự một chút, thấp giọng nói: "Nhị thúc, người xem có thể..."

Lão Tửu Quỷ nghiêng đầu tiếp lời: "Ám chỉ hắn."

Thái San San khẽ gật đầu: "Vâng."

Lão Tửu Quỷ hừ một tiếng: "Tuyệt đối không được!"

Thái San San ngẩng mặt lên hỏi: "Tại sao?"

Lão Tửu Quỷ nhíu mày nói: "Tiểu tử vì con bé chậm trễ không xuất hiện nên đã muốn rời đi rồi, nếu lại khiến hắn sinh lòng đề phòng, không chừng hắn sẽ quay đầu bỏ đi ngay tức khắc!"

Thái San San lo lắng hỏi: "Vậy thì..."

Lão Tửu Quỷ lắc đầu, chậm rãi nói: "Không còn cách nào khác, họa phúc sống chết của mỗi người, chỉ có thể giao cho vận mệnh của chính người đó quyết định!"

Thái San San kêu khẽ: "Nhị thúc..."

Lão Tửu Quỷ lạnh lùng nói: "Tiểu tử này vào cốc, nếu không thể vượt qua khảo nghiệm sâu hơn, thì chứng tỏ tiểu tử này không đáng để con bé dốc lòng hơn bọn người Thanh Quân. Nếu con bé chưa sống đủ, đến lúc đó, chỉ có một con đường để đi: Tuệ kiếm trảm tình ti!"

Thái San San lặng lẽ cúi đầu, hồi lâu không nói một lời, cuối cùng run rẩy thấp giọng nói: "Vâng, nhị thúc, người... nói... rất... đúng."

Sau đó, trong màn đêm mờ ảo, hai bóng người già trẻ lần lượt biến mất trên đỉnh đá.

Ngày hôm sau, Chu Nguyên Phong tỉnh dậy, vừa mở mắt ra, chợt phát hiện Thái San San không biết đã đứng cười tủm tỉm trước giường từ bao giờ.

Chu Nguyên Phong "à" một tiếng, vội xuống giường, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng oán trách: "Sao bây giờ cô mới tới?"

Thái San San liếc nhìn hắn một cái, ung dung nói: "Quá hạn rồi phải không?"

Chu Nguyên Phong nhíu mày ấp úng: "Không phải nói như vậy."

Thái San San tranh lời nói: "Không phải nói như vậy, thì phải nói thế nào? Chàng ngồi ở đây chờ mà còn chê phiền, vậy thì ta mấy ngày nay chạy đôn chạy đáo tìm người cho chàng, thì phải đi kể khổ với ai?"

Chu Nguyên Phong ngẩn ra: "Ý cô là..."

Thái San San khẽ hừ một tiếng: "Chàng tưởng sư phụ ta là Đại La Thần Tiên, biết chàng muốn đến sao?"

Chu Nguyên Phong vội hỏi: "Vậy bây giờ đã tìm thấy lão nhân gia người chưa?"

Thái San San không đáp, lắc đầu nói: "Ra ngoài rồi nói tiếp đi."

Ngoài nhà tranh, Lão Tửu Quỷ ngồi trên một tảng đá xanh, vắt chéo chân, đang thong thả bóc măng, vừa lắc chân vừa ngâm nga: "Không thịt khiến người gầy, không măng khiến người tục; nếu muốn không gầy không tục, tốt nhất có bát măng xào thịt."

Ngẩng đầu thấy Chu Nguyên Phong, lão nheo mắt cười: "Này, nhóc con, muốn đi rồi à?"

Chu Nguyên Phong cúi chào sâu: "Đa tạ tửu ông ân cần khoản đãi, ngày sau gặp lại, nhất định sẽ tìm cách đáp lễ."

Lão Tửu Quỷ cười nói: "Cách đáp lễ tốt nhất, không gì bằng lúc gặp mặt mang cho Lão Tửu Quỷ vài cân rượu ngon!"

Chu Nguyên Phong và Thái San San mỉm cười, đi vòng qua nhà tranh, bắt đầu đi về phía sau cốc. Càng đi sâu vào, đường cốc càng quanh co khúc khuỷu, càng đi vào trong, càng thấy đan xen rối rắm.

Chu Nguyên Phong vừa đi vừa nhíu mày: "Đường núi phức tạp thế này, bảo tôi đi một mình, chắc chắn sẽ lạc đường."

Thái San San đang thất thần, dường như không nghe thấy. Chu Nguyên Phong quay đầu nhìn lại, không khỏi vô cùng ngạc nhiên: "Cô đang nghĩ gì vậy?"

Thái San San "à" một tiếng, vội vàng quay mặt lại: "Chàng, chàng, nói gì cơ?"

Chu Nguyên Phong chớp chớp mắt: "Tôi hỏi cô đang nghĩ gì!"

Thái San San trấn tĩnh lại, ấp úng: "Ta đang nghĩ... ý ta là... ta đang nghĩ... ồ, đúng rồi, mấy ngày nay, chàng có rất giận ta không?"

Chu Nguyên Phong nhíu mày: "Chuyện đã qua, hà tất nhắc lại?"

Thái San San không chịu bỏ qua: "Nói như vậy, trong mấy ngày qua, chàng quả thật đã từng giận ta?"

Chu Nguyên Phong mỉm cười: "Bây giờ nói cho cô biết: 'Đã giận qua rồi!' Giận thì đã giận, nhưng đã qua rồi, nói thế này đã đủ chưa?"

Thái San San gật đầu: "Tàm tạm!"

Chu Nguyên Phong cười tiếp: "Vậy thì xin trả lời câu hỏi: 'Vừa rồi cô đang nghĩ gì?'"

Thái San San ngẩn ra: "Ơ, lạ thật, không phải đã trả lời chàng rồi sao?"

Chu Nguyên Phong mỉm cười nói: "Tôi không coi cô tiểu thư San San là kẻ ngốc, cho nên cũng mong cô tiểu thư San San đừng coi tôi, Chu Nguyên Phong này quá ngu ngốc!"

Khuôn mặt Thái San San hơi đỏ lên, chuyển mắt nhìn sang chỗ khác, tiếp tục đi về phía trước, hồi lâu không nói một lời.

Khi đi đến dưới một vách đá, cô đột nhiên dừng lại hỏi: "Ta đang nghĩ gì, chàng thật sự muốn biết?"

Chu Nguyên Phong dừng bước theo, lắc đầu cười nói: "Đó cũng không hẳn. Ý của tôi chẳng qua là muốn chỉ ra cô nói không đúng lòng mình thôi. Cô thích nghĩ gì thì nghĩ, người khác sao có thể can thiệp?"

Thái San San như đã quyết định điều gì đó, vung tay nói: "Không, chàng cứ đứng đây chờ một lát!"

Nói xong, bờ vai thơm khẽ lắc, đột ngột lao mình về phía hàng cây đa cổ thụ dày đặc trên đỉnh vách đá đối diện!

Chu Nguyên Phong cảm thấy vô cùng khó hiểu, đang định cất tiếng hỏi thì bóng dáng nàng đã mất hút! Chu Nguyên Phong không còn cách nào khác, đành đứng đó chờ đợi.

Không mất bao lâu, một làn hương thơm bay đến, người đẹp đã trở lại.

Chu Nguyên Phong vô cùng thắc mắc, nhìn chăm chú hỏi: "Cô đang giở trò quỷ gì thế?"

Khuôn mặt xinh đẹp của Thái San San đỏ ửng, cúi đầu nói: "Chàng theo ta."

Đi dọc theo vách đá, khoảng hơn mười bước, đường cốc rẽ phải, rộng hẹp như cũ, uốn lượn cũng như cũ; phía bên trái thì như đôi cánh sừng sững dựng lên một bức bình phong bằng đá.

Thái San San không đi theo con đường chính phía trước mà xoay người đi về phía sau bức bình phong đá.

Phía sau bức bình phong đá, đá lạ gập ghềnh, dây leo chằng chịt, xem ra đã không còn đường thông.

Chu Nguyên Phong khựng chân lại, kinh ngạc: "Chúng ta đi nhầm đường rồi chăng?"

Thái San San đi phía trước, nghe như không, lúc này vươn tay vén lên một mảng dây leo, cúi người chui vào trong đám dây leo.

Chu Nguyên Phong cứ ngỡ đằng sau đám dây leo có một đường hầm bí mật, lập tức "ồ" nhẹ một tiếng, không chút do dự cất bước đi theo.

Cho đến khi đứng thẳng người dậy, nhìn rõ ràng, Chu Nguyên Phong mới phát hiện nơi mình vừa tiến vào hóa ra là một hang đá tự nhiên!

Trong hang khúc khuỷu thông u, không biết nơi nào là tận cùng; đám dây leo trước hang vừa vặn trở thành bức rèm tự nhiên của hang động này.

Chu Nguyên Phong quay người nhìn quanh, vừa mới hỏi được một câu: "Chúng ta..."

Cổ họng thắt lại, đã bị hai cánh tay ngọc quấn lấy, Chu Nguyên Phong kinh hãi nói: "San San, cô, cô làm gì vậy?"

Thái San San run rẩy nói: "Phong ca, em yêu anh... Vừa rồi em đã nhìn rõ trước sau, xung quanh không có một ai, đến cả bóng ma cũng không có, nơi này vốn ít người lui tới... Phong ca, tùy ý anh, Phong ca... San San cái gì cũng bằng lòng..."

Chu Nguyên Phong cố sức đẩy ra, trầm giọng nói: "Đứng đàng hoàng!"

Thái San San loạng choạng ngã xuống đất, tiếp đó, cơ thể mềm mại lật lại, nằm rạp dưới đất khóc thút thít.

Chu Nguyên Phong bước lên một bước, không hề có ý thương xót, lạnh lùng nói: "Chu Nguyên Phong nếu sớm biết cô nương là người như vậy, tuyệt đối sẽ không có chuyến đi đến Độc Long Cốc này. Trước thì báo tên giả, sau lại thất tín, không thành thật không tín nghĩa đến mức này, tình yêu đến từ đâu? Tình yêu là gì? Là chuyện cẩu hợp sao? Chu Nguyên Phong chọn bạn thiếu cẩn trọng, không lý do gì để giận người khác, cô nương trời sinh dung mạo xinh đẹp, lại là đệ tử cao đồ của danh môn, sau này dường như nên tự biết trân trọng mình thì tốt hơn!"

Nói xong lạnh lùng, thân mình xoay đi, hiên ngang bước về phía cửa hang.

Tiếng khóc của Thái San San ngưng bặt, đột nhiên kêu lên gấp gáp: "Đợi một chút!"

Chu Nguyên Phong dừng bước quay đầu, lạnh lùng hỏi: "Cô nương còn có gì căn dặn?"

Thái San San chạy vội tới, cầu xin: "Chuyện vừa rồi, ta cầu chàng quên nó đi có được không?"

Chu Nguyên Phong ngẩng mặt nói: "Tại hạ nếu đáp 'được', thì chính là 'lừa người lừa mình'. Tuy nhiên, tại hạ có thể trả lời cô nương thế này: Muốn quên là không thể, tại hạ chỉ có thể coi như đã quên là được!"

Thái San San như trút bỏ được tảng đá trong lòng, thở phào một hơi dài, gật đầu, thấp giọng nói: "Đi thôi!"

Chu Nguyên Phong ngạc nhiên "ư" một tiếng, vô cùng bị giọng điệu này của Thái San San làm cho bối rối, nhất thời không biết tiếp lời thế nào cho phải.

Thái San San cười tươi rạng rỡ, trên mặt vẫn còn vương những giọt nước mắt, tựa như đóa bách hợp nở rộ sau cơn mưa. Cô nhìn Chu Nguyên Phong đang ngẩn ngơ như kẻ ngốc, che miệng cười: "Có bệnh gì thế?"

Chu Nguyên Phong chớp chớp mắt, dường như có chút hiểu ra, nhưng lại không thể làm rõ rốt cuộc là chuyện gì xảy ra. Tuy nhiên, từ những cử chỉ bất thường lúc khóc lúc cười của Thái San San, hắn đã dần dần đoán được màn kịch vừa rồi của cô nàng này có thể có dụng ý khác. Bởi vì họ ở bên nhau không phải là một ngày, cô nàng này dường như không phải loại người như thế. Vậy thì, cô nàng làm như vậy có dụng ý gì, hắn nghĩ không ra, nhưng hắn nhất định phải truy cứu cho rõ ràng.

Thái San San lại "ư" một tiếng nói: "Cứ nhìn ta chằm chằm làm gì? Đi thôi!"

Chu Nguyên Phong nhíu mày ngập ngừng: "Cô phải nói cho rõ ràng..."

Hốc mắt Thái San San đỏ lên, đột nhiên cúi đầu xuống nói: "Chàng nếu không muốn San San cũng đi theo vết xe đổ của các sư tỷ muội kia, thì đừng ép ta nữa; đồng thời, vì tốt cho chàng, chàng cũng nên giữ đúng ý định ban đầu, nói điều nên nói, làm điều nên làm, giống như vừa rồi, không lừa dối lương tâm trong chỗ tối; cứ thẳng tiến về phía trước, không bao giờ quay đầu lại, bớt nghi ngờ, có thể quên, hoặc có thể coi như đã quên hết mọi chuyện trong quá khứ, thì càng tốt."

Độc Long Cung cuối cùng đã hiện ra trước mắt, đó là một tòa kiến trúc đồ sộ kiểu lâu đài cổ nằm trong rừng cây mê cung.

Cái tên Độc Long Cung, cùng với vẻ ngoài âm u của nó, tuy mang đến cho người ta một cảm giác rùng rợn, nhưng các bài trí bên trong cung lại không khác gì các trang viên bình thường.

Trên cửa sắt lâu đài xây lầu cưỡi ngựa, trên bức tường viện cao vút dày dặn, cứ mười mấy bước lại có một cái đài ăn kiểu tháp canh. Ngoài đại sảnh lúc vào cửa, hai dãy sương phòng ra, đi vào trong nữa là từng lớp từng lớp sân trong, trước trước sau sau nhất thời cũng không đếm hết có bao nhiêu lớp.

Người canh gác ở cửa là hai gã tráng niên, họ hành lễ với Thái San San rất cung kính, còn với Chu Nguyên Phong thì liếc cũng không thèm liếc một cái.

Thái San San dẫn Chu Nguyên Phong, đi qua đại sảnh có thể chứa nghìn người, thông qua cửa hông bên phải đi tới trước một sân nhỏ. Trong sân nhỏ, hoa cỏ thưa thớt, cảnh sắc vô cùng dễ chịu. Phía sau giả sơn, năm sáu cô gái xinh đẹp đang đá cầu, còn ba bốn người khác thì đang nô đùa trong rừng trúc, tiếng cười nói văng vẳng bên tai, khắp sân tràn ngập một bầu không khí vui vẻ. Nhìn thấy cảnh tượng này, Chu Nguyên Phong thật sự có chút nghi ngờ liệu những chuyện nghiêm trọng mà Thái San San nói trước đó có phải cố ý làm người khác sợ hãi không.

Sau khi vào sân, Thái San San cất giọng gọi: "Kim Linh đâu rồi?"

Các cô gái nghe tiếng gọi cùng dừng chơi, đồng thời quay người nhìn về phía Chu, Thái. Trong sương phòng phía tây có người cao giọng đáp:

"Ai gọi tôi đấy? Đến đây! Đến đây!"

Tiếp theo, một cô gái mặc áo xanh chừng mười bốn mười lăm tuổi chạy ra từ sương phòng phía tây.

Thái San San quay sang nói với Chu Nguyên Phong: "Con bé này tên là 'Kim Linh', là người quản sự của cái sân này, chàng cứ tạm thời ở đây, cần gì cứ việc sai bảo, muội đi xem sư phụ lão nhân gia người đã về chưa."

Chu Nguyên Phong vô cùng kinh ngạc, nói: "Cái gì? Lệnh sư vẫn chưa về?"

Thái San San cười liếc mắt: "Muội có nói với chàng là lão nhân gia người đã về rồi sao?"

Chu Nguyên Phong nhịn giận nói: "Cô tiểu thư này khi nào mới có một câu nói thật? Cô nói: chưa được lệnh sư cho phép, người lạ không được vào cung. Bây giờ, tôi vào rồi, cô lại nói muốn đi xem lão nhân gia người đã về chưa. Trước sau mâu thuẫn như vậy, cô có thể giải thích một chút không?"

Thái San San cười nói: "Chẳng có gì mâu thuẫn cả! Sư phụ có việc đi Thái Cực Cốc, khi muội đi xin phép, lão nhân gia người nói có thể dẫn chàng vào trước, nhưng lão nhân gia người nhất thời vẫn chưa thể phân thân, giải thích vậy đã hài lòng chưa?"

Chu Nguyên Phong quay người nhìn quanh, nhíu mày nói: "Cô muốn tôi ở... ở cùng... đám con gái các cô?"

Thái San San ngẩng mặt hừ một tiếng nói: "Sao thế? Con gái không phải là người?"

Chu Nguyên Phong đang định nói gì đó, chợt thấy Thái San San liếc một ánh mắt tới, ý như muốn nói: Chàng lại quên rồi! Là ta muốn chàng làm thế, còn có thể sai sao?

Chu Nguyên Phong hắng giọng một cái, đành nhịn không nói.

Thái San San lại đi qua nói vài câu không rõ với cô gái lớn Kim Linh, sau đó, quay người vẫy vẫy tay, vui vẻ đi ra khỏi sân.

Kim Linh tiễn Thái San San đi, quay người quát đám con gái phía sau giả sơn: "Bạch Quyên, Phương nương nương gọi cô, sao còn chưa đi?"

Một cô gái áo trắng ném quả cầu trong tay xuống đất, cười đáp: "Được, tôi đi đây."

Chu Nguyên Phong đang nghĩ: Bạch Quyên, cái tên này cũng hay. Cho đến khi ngẩng đầu nhìn rõ dung mạo cô gái áo trắng, ánh mắt không khỏi hơi đứng hình!

Hóa ra cô gái áo trắng này, người còn đẹp hơn cả cái tên! Mày mắt thanh tú, không cần phải nói. Điều đặc biệt nhất, chính là làn da mịn màng; đôi cổ tay trắng ngần, gần như khó phân biệt với màu áo trắng. Mà cái vẻ quyến rũ tự nhiên, vừa thích vừa hờn đầy vẻ e thẹn đó, đặc biệt khiến người ta không thể không vì thế mà say đắm!

Chu Nguyên Phong không ngờ trong đám nha hoàn lại có người đẹp bậc này. Hắn nghĩ: Đây chính là cái gọi là con người có phân chia vận may và không may rồi, phải không? Nếu so sánh cô em này với Thái San San, người sau quả là bậc thiên nhân thế hệ, nhưng người trước thì chỗ nào không giống người sau?

Chu Nguyên Phong thầm nghĩ, không khỏi nhìn cô gái áo trắng thêm vài lần.

Sau khi cô gái áo trắng đi, Kim Linh quay người mỉm cười nói: "Chu thiếu hiệp mời vào trong ngồi!"

Chu Nguyên Phong gật đầu, không mấy tự nhiên đi theo vào một gian sương phòng phía tây, sương phòng phía tây có một gian ngoài hai gian trong, chính giữa là phòng khách hai bên là phòng ngủ.

Kim Linh cùng Chu Nguyên Phong ngồi xuống trong phòng khách, một cô gái khác dâng lên hai chén trà thơm. Con bé Kim Linh này, người tuy không đẹp bằng cô nàng Bạch Quyên kia, nhưng miệng lưỡi lại cực kỳ lanh lợi, cử chỉ cũng rất hào phóng; hai bên trò chuyện chưa đầy mấy câu, sự gò bó của Chu Nguyên Phong lập tức biến mất không dấu vết.

Kim Linh cười nói: "Nhìn vẻ mặt khép nép này của Chu thiếu hiệp, nhất định là trước khi vào cốc, đã bị vị tiểu công chúa ngang bướng của chúng ta dọa cho sợ rồi. Thật ra, ở đây, rất tùy ý. Lão chủ nhân của chúng ta, có tổng cộng chín vị phu nhân, mỗi vị phu nhân đều có võ công kinh người, đến cả bọn tì nữ chúng tôi cũng không ai là không biết ba chiêu hai thức. Vì trên dưới, nam nữ già trẻ, đều là khí chất võ nhân bẩm sinh, trong chuyện đối xử hàng ngày, cũng vô cùng chân thành thẳng thắn không gò bó."

Nàng dừng một chút, nói tiếp cười: "Vâng, lão chủ nhân của chúng ta tính khí quả thật không tốt lắm, nhưng, lão nhân gia người cũng có ưu điểm của mình, đó là không câu nệ tiểu tiết, xử sự công bằng, chỉ cần không có ai cố ý phạm vào các quy tắc cung do lão nhân gia người đặt ra, lão nhân gia người tuyệt đối sẽ không vô duyên vô cớ phát cáu..."

Chu Nguyên Phong thầm kinh ngạc: "Sư phụ" trong miệng Thái San San, với "lão chủ nhân" trong miệng cô gái Kim Linh này, nghe như hai người khác nhau, rốt cuộc ai đang nói dối?

Chu Nguyên Phong cảm thấy, nếu nhất định phải để hắn phán đoán, hắn nguyện tin cô gái Kim Linh này. Thứ nhất, bầu không khí hài hòa sau khi vào cung chính là bằng chứng. Thứ hai, vị Thái đại tiểu thư Thái San San kia, trước sau, nói dối thật sự quá nhiều!

Chu Nguyên Phong thấy đối phương cái gì cũng nói, đang định nhân đó hỏi về mọi chuyện của vị Cốc chủ kia, một cô gái chưa gặp bao giờ đột nhiên bước vào nói với Kim Linh: "San San cô nương muốn tì tử đến báo cáo với Linh tỷ: Cô ấy đã vội đến Thái Cực Cốc, xin Linh tỷ chuyển lời cho Chu thiếu hiệp. Chậm nhất trong ba ngày, cô ấy nhất định sẽ cùng lão chủ nhân trở về!"

Nữ tì này lui đi, Kim Linh ngẩng đầu mỉm cười: "Chu thiếu hiệp nghe thấy chưa?"

Chu Nguyên Phong nhíu mày, không lên tiếng.

Lúc này trời đã dần tối, Kim Linh dặn một cô gái thắp đèn. Không bao lâu, một cô gái khác bưng tới một chồng hộp thức ăn. Canh, rau, rượu, cơm mọi thứ đầy đủ, đều vô cùng tinh xảo.

Kim Linh khá khôn ngoan, nàng sợ Chu Nguyên Phong không quen ăn uống trước mặt người khác, lập tức mỉm cười đứng dậy nói: "Chu thiếu hiệp dùng chậm, tì tử xin phép cáo lui tạm thời."

Chu Nguyên Phong ăn xong vội vã, đặt đũa chưa lâu, liền thấy Kim Linh đích thân bưng tới một chậu nước nóng. Sau khi rửa mặt, Kim Linh chỉ vào căn phòng phía bên trái cười nói: "Căn phòng này, là phòng của cô bé Bạch Quyên, con bé thường ngày còn khá sạch sẽ, tối nay Chu thiếu hiệp cứ—"

Chu Nguyên Phong kinh hãi thốt lên: "Cái này, cái này sao được?"

Kim Linh che miệng cười: "Chu thiếu hiệp hoảng cái gì, lời tì tử còn chưa nói hết mà!"

Chu Nguyên Phong đỏ mặt, ấp úng: "Tôi còn tưởng..."

Kim Linh cười khúc khích, cười tiếp: "Anh còn tưởng tối nay muốn ngủ cùng với con bé Bạch Quyên đó phải không?"

Chu Nguyên Phong biết mình lỡ lời, khuôn mặt càng đỏ bừng lên. Kim Linh cười: "Đừng nói anh tưởng là không được, mà là anh có muốn, con bé đó chưa chắc đã chịu đồng ý đâu!"

Chu Nguyên Phong vì lỗi ở mình, không tiện giận dữ, đành hắng giọng một tiếng nói: "Cô nương đừng trêu chọc nữa!"

Kim Linh lại cười một cái, lúc này mới nói tiếp: "Tì tử ý là, con bé Bạch Quyên này vừa rồi bị Ngũ nương nương gọi đi, xem chừng không phải đánh bài, thì chính là đánh cờ, tối nay mười phần là sẽ không về, cho nên đành ủy khuất Chu thiếu hiệp tối nay tạm thời nghỉ lại trong phòng nó, qua đêm nay, tì tử sẽ nghĩ cách khác."

Chu Nguyên Phong nhíu mày: "Nếu chẳng may nó về, thì làm sao?"

Kim Linh cười: "Sẽ không đâu, Phương Ngũ nương gọi đi, thường thường là xuyên đêm, vạn nhất có về, tì tử tự khắc sẽ gọi nó đến chỗ tì tử mà ngủ."

Kim Linh vừa nói, lại chỉ vào căn phòng phía bên phải nói: "Căn đối diện này, vốn là do một con bé tên là Đan Hà ở, tì tử sợ Chu thiếu hiệp không quen, đã bảo con bé Đan Hà tối nay ngủ ở phòng con bé Mỹ Mai ở sương phòng phía đông..."

Chu Nguyên Phong vội nói: "Cảm ơn, cảm ơn, làm phiền các cô nương như vậy, tại hạ thật sự cảm thấy áy náy."

Trước đó, ánh mắt Chu Nguyên Phong, luôn dán chặt vào cửa phòng ngủ đối diện, bây giờ, vấn đề cuối cùng trong lòng cũng đã được giải quyết, hắn không khỏi thở phào một hơi dài.

Kim Linh cuối cùng lại cười nói: "Không còn sớm nữa, Chu thiếu hiệp cứ an nghỉ đi!"

Nói xong, mỉm cười lui ra, và khép nhẹ cửa sảnh lại. Chu Nguyên Phong cầm đèn vào phòng nhìn, trong phòng quả nhiên thu dọn dẹp nhã khiết dị thường, điều khiến Chu Nguyên Phong cảm thấy thuận mắt nhất, chính là trong phòng không thấy chút hơi hướng khuê phòng của nữ nhi nào, tâm lý Chu Nguyên Phong an ổn, lên giường không bao lâu, liền chìm sâu vào giấc mộng.

Đêm, dần sâu hơn, một bóng dáng nhỏ nhắn thanh tú, đột nhiên lặng lẽ đẩy cửa vào phòng.

Người vào phòng không phải ai khác, chính là cô gái áo trắng tên Bạch Quyên ban ngày đó! Nàng rón rén bước tới trước giường, ánh mắt quét qua, nhanh chóng cởi bỏ hoàn toàn lớp áo ngoài—