Ngày hôm đó, nơi họ dừng chân nghỉ ngơi là một khách điếm tên là Thông Đạt Lão Trạm. Thông Đạt Lão Trạm tuy là khách điếm lớn nhất trong ba khách điếm ở trong thành, song diện tích lại nhỏ đến đáng thương. Phía sau có sân viện, hai bên là sương phòng, chỉ có thể ở người, mà không cách nào dắt xe tiêu vào trong được. Cuối cùng, xe chỉ đành đẩy vào đường cái trước nhà. Đêm đó, Tang Quán Tử hỏi xin chủ quán một cái chậu than, sau khi rượu thịt no say, liền dựa vào chậu than bên cạnh xe tiêu mà ngủ thiếp đi. Sáng hôm sau mọi người thức dậy nhìn lại, một xe tiêu ngân đã không cánh mà bay, còn Tang Quán Tử cùng hai tên tiểu nhị trong tiệm thì bị đặt ngay ngắn trên mặt đất, chỉ còn hơn người chết một hơi thở.

Thủ đoạn của bọn cướp tàn nhẫn, nhưng lòng dạ cũng chưa đến mức quá độc. Tang Quán Tử và hai tên tiểu nhị chỉ bị điểm mấy nơi huyệt đạo, chưa đến mức mất mạng.

Ba vị tiêu sư Phan, Vưu, Tằng nhìn nhau, hồi lâu không nói nên lời.

Trong đêm tuyết giá rét thế này, một khi đã lên giường chui vào chăn ấm, về mặt cảnh giác, bất kể là ai cũng đều phải giảm đi rất nhiều, oán trách ai cũng đều vô ích.

Chu Nguyên Phong thầm cảm thấy hổ thẹn, đồng thời cũng chỉ có một mình chàng hiểu được thời gian bọn cướp ra tay: đó là sau canh tư, tức là trước lúc trời sáng không lâu.

Chàng thức dậy vào canh ba, đi ra phía sau tiệm luyện ám khí, canh tư trở về phòng, vì trời lạnh người mệt, không lâu sau liền ngủ say mê mệt. Điều chàng hổ thẹn là: nếu đêm qua chàng không luyện Thiết Liên Tử, mà đi ngủ sớm, có lẽ sẽ tỉnh táo hơn chút; bằng không, chàng cứ luyện thêm nửa canh giờ nữa, hoặc sau khi luyện xong đi dạo một vòng quanh bốn phía, biết đâu có khả năng phát hiện ra dấu vết trước.

Người làm cái nghề hộ tiêu này, đáng thương nhất chính là đụng phải loại cướp cướp tiêu ám khí thế này! Tìm người không biết tìm từ đâu, bồi thường thì không bồi thường nổi.

Chu Nguyên Phong một mình lẻn ra ngoài tiệm, xem xét một lượt trên nền tuyết, kết quả khẳng định bọn cướp tới đây ít nhất phải từ ba tên trở lên, ngoài ra có khả năng còn chuẩn bị một chiếc xe lừa nhỏ, dấu chân kéo dài đến gần cửa nam mới có dấu vết bánh xe, có thể thấy bọn cướp đã vận chuyển được một đoạn đường, mới đưa lên xe, xe ra khỏi cửa thành, vì xe cộ qua lại không chỉ có một chiếc, nên truy tìm tiếp thì không phân biệt rõ ràng được nữa. Tuy nhiên, Chu Nguyên Phong bằng trực giác đã có được một kết luận sơ bộ: bọn cướp chắc chắn là người bản địa, nhiều nhất cũng không ra khỏi phạm vi năm mươi dặm, nếu không thì tin tức không thể nhanh đến vậy; kẻ đi đường giang hồ cũng tuyệt không có lý nào lại mang theo một chiếc xe không.

Vì vậy sau khi Chu Nguyên Phong quay lại khách điếm, liền kéo vị tiêu sư họ Tằng ra một bên, hạ giọng hỏi: "Vùng lân cận này có những nhân vật nào, Tằng sư phụ có rõ không?"

Vị tiêu sư họ Tằng chỉ thở dài lắc đầu, sau khi chán nản thất vọng, rõ ràng đến cả lời cũng không muốn nói thêm một câu. Chẳng phải sao? Nói cho cậu thiếu niên như ngươi biết thì có ích gì?

Chu Nguyên Phong thấy vị tiêu sư họ Tằng chán nản như vậy, đành phải đi tìm tên tàng tử thủ kia.

Tên tàng tử thủ đó suy nghĩ một hồi rồi nói: "Ở qua Y Dương một chút, chỗ gọi là Tề Gia Bảo, vốn có bốn anh em nhà họ Tề cư ngụ, nhưng bốn anh em này từ lâu đã phân gia, hơn nữa khả năng ra tay cũng không lớn."

Chu Nguyên Phong hỏi: "Tại sao?"

Tàng tử thủ nói: "Cục chủ của chúng ta tính ra thì nên là hàng chú bác của bốn anh em này, giữa hai bên cũng thường xuyên qua lại, dù bốn anh em này vẫn chưa rửa tay gác kiếm, cũng không đến mức động đến đầu Nam Dương Tiêu Cục chúng ta..."

Chu Nguyên Phong tiếp lời: "Ngoài bốn anh em này ra, không còn nhân vật khả nghi nào khác sao?"

Tàng tử thủ nhún vai cười khổ nói: "Nếu còn thì đó là hòa thượng chùa Thiếu Lâm!"

Nhắc đến chùa Thiếu Lâm, tâm trí Chu Nguyên Phong không khỏi khẽ động.

Chàng nghĩ một chút, hạ giọng nói với tên tàng tử thủ kia: "Đệ có một đề nghị, không biết Thân huynh thấy có khả thi không?"

Tên tàng tử thủ hơi ngẩn người nói: "Hiền đệ..."

Chu Nguyên Phong hạ giọng nói tiếp: "Phiền Thân huynh nhắn với ba vị sư phụ Phan, Vưu, Tằng, mời họ cứ ở lại đây, tạm thời không cần lên tiếng ra ngoài, Thân huynh có thể chạy ngay một chuyến đến Tề Gia Bảo, nghe ngóng từ anh em nhà họ Tề, khi cần thiết mời họ đến làm trợ thủ cũng được, còn về phần đệ, ở thành Đăng Phong có một người biểu thúc, nghe nói giao du cực rộng, đệ tuy chỉ mới gặp một lần khi còn rất nhỏ, nhưng dựa vào quan hệ thân thích, vẫn không khó để tìm ông ấy ra giúp đỡ."

Dừng lại một chút, chàng nói tiếp: "Cho nên, ba vị sư phụ Phan, Vưu, Tằng tốt nhất có thể đợi ở đây mười ngày, trong vòng mười ngày này, đệ tin rằng, khụ, có lẽ... Thân huynh thấy thế nào?"

Tên tàng tử thủ họ Thân nhíu mày nói: "Lòng nhiệt tình của hiền đệ quả là đáng cảm kích, nhưng chuyện này nếu chỉ dựa vào sự giao du của một người bình thường, e rằng tác dụng cũng rất hạn chế?"

Chu Nguyên Phong vội nói: "Sự giao du mà đệ nói, đương nhiên bao gồm cả nhân vật trong giang hồ, nếu không thì đệ điên hay khờ mà lại vội vàng chạy đi làm gì?"

Tên tàng tử thủ họ Thân không lay chuyển được, đành gật đầu đồng ý. Chu Nguyên Phong lại dặn dò tên tàng tử thủ họ Thân, sau khi hắn lên đường, rồi mới đi nói với ba vị tiêu sư. Sau đó chàng xin chủ quán mười cái màn thầu làm lương khô, lập tức rời khỏi tiệm chạy về phía Tung Sơn!

Hiện giờ cách ngày cuối năm chỉ còn bảy tám ngày nữa, gió tuyết không lớn nhưng vẫn không ngừng rơi, Chu Nguyên Phong bằng vào khinh công thượng thừa của mình, trời chưa tối đã chạy đến ngoài chùa Thiếu Lâm.

Hai vị tri khách tăng hỏi chàng: "Thí chủ quang lâm có việc gì?"

Chu Nguyên Phong hỏi ngược lại: "Tâm Duyên đại sư có ở trong chùa không?"

Hai vị tri khách tăng thấy Chu Nguyên Phong tuổi còn trẻ, không tự báo sư môn môn phái trước, vừa mở miệng đã hỏi thẳng chưởng môn phương trượng, không khỏi đều ngẩn người.

Vị tri khách tăng bên trái chắp tay nói: "Chưởng môn bổn tự đã được mời đi Phủ Điền giảng kinh ba tháng, hiện tại vẫn chưa về chùa, tiểu thí chủ nếu có thể nói rõ danh tính, môn hộ, cùng mục đích quang lâm, thì chưởng môn có ở chùa hay không, có thể nói đều như nhau, chỉ cần trong khả năng của bổn tự, bần tăng bọn ta vẫn có thể vì tiểu thí chủ mà phục vụ!"

Chu Nguyên Phong nghe nói Tâm Duyên đại sư không có ở trong chùa, tức thì vô cùng thất vọng.

Bởi vì Tâm Duyên đại sư là một trong những người khởi xướng Võ hội, phái Thiếu Lâm lại là đứng đầu trong các danh môn chính phái hiện nay, nay dưới chân núi Tung Sơn lại xảy ra sự kiện cướp bóc, phái Thiếu Lâm, đặc biệt là bản thân đại sư, đương nhiên không thể đứng ngoài cuộc – đây là lý do chính mà Chu Nguyên Phong hôm nay vội vã đến Thiếu Lâm, chàng tin rằng chỉ cần tìm được Tâm Duyên đại sư, đòi lại hàng tiêu đã mất, hẳn không phải là chuyện khó khăn gì.

Thế nhưng, không khéo là Tâm Duyên đại sư lại vừa vặn đi Phủ Điền.

Giờ phải làm sao đây?

Hai vị tri khách tăng này nói rất đúng, chưởng môn có ở chùa hay không đều như nhau, chỉ cần Chu Nguyên Phong chàng bày tỏ thân phận, nói ra mục đích, thì chùa có thể giúp được gì, vẫn cứ có thể phục vụ! Sự thật cũng là như vậy, Thiếu Lâm tự tăng nhân hơn ngàn, trong các thế hệ đệ tử không thiếu bậc kỳ tài dị năng, người làm chưởng môn đôi khi chưa chắc đã là người có võ công cao nhất toàn chùa. Thế nhưng, vấn đề nằm ở chỗ:

Chàng tìm Tâm Duyên đại sư, ngoài việc dựa vào thân phận Kim Tinh Võ Sĩ, ít nhiều còn xen lẫn tình nghĩa quen biết từ lần võ hội phương Bắc trước đây. Tìm được đích thân đại sư thì mọi chuyện dễ bàn, hiện giờ đại sư không có ở đó, liệu chàng có thể dùng một tấm bài Kim Tinh Võ Sĩ để sai khiến các đệ tử khác trong chùa không?

Có lẽ có thể, nhưng lại không có sự đảm bảo tuyệt đối.

Nếu được như ý thì không còn gì để nói, bằng không liệu có làm tổn hại đến uy tín của danh hiệu Kim Tinh Võ Sĩ hay không? Điểm này, Chu Nguyên Phong không thể không thận trọng cân nhắc.

Vị tri khách tăng bên phải thấy Chu Nguyên Phong do dự không quyết, không khỏi sinh nghi, lúc này hắng giọng một tiếng rồi nói tiếp: "Bổn tự đối với thập phương đàn việt đến viếng thăm trước nay đều rất tôn trọng, vì vậy bần tăng cũng hy vọng tiểu thí chủ có thể tôn trọng quy định của bổn tự, trước tiên cho biết danh tính và sư thừa của tiểu thí chủ!"

Chu Nguyên Phong tâm tư đang suy nghĩ, nhất thời không nghe rõ lời của vị tri khách tăng này, ngẩng đầu buột miệng nói: "Vậy trong chùa hiện nay ai đang tạm thay chức vị chưởng môn?"

Hai vị tri khách tăng sắc mặt đồng loạt thay đổi.

Vị tri khách tăng bên trên trầm giọng chậm rãi nói: "Tri khách bổn tự theo lệ do đệ tử giám viện luân phiên đảm nhận, bần tăng sư huynh đệ, pháp danh Trí Thông, Trí Đạt, là đệ tử thế hệ thứ ba trong năm thế hệ Tâm, Tĩnh, Trí, Thanh, Minh của bổn tự, theo lý mà nói đã đủ tư cách tiếp đãi tiểu thí chủ đây rồi!"

Chu Nguyên Phong biết hai vị tăng nhân hiểu lầm, khẽ "à" một tiếng, vội nói: "Hai vị sư phụ xin đừng hiểu lầm, tại hạ không có ý đó..."

"Xoảng!"

Chu Nguyên Phong đang định báo ra tên tuổi và sư thừa của mình thì trong chùa bỗng vang lên tiếng chuông.

"Xoảng! Xoảng! Xoảng..."

Tiếng chuông vang vọng, từng tiếng một, êm tai mà có quy luật, cho thấy khóa lễ tối trong chùa đã bắt đầu.

Tiếng chuông vang đến tiếng thứ chín, bóng người trong điện lóe lên, xuất hiện thêm hai tăng nhân áo xám nữa. Trí Thông, Trí Đạt hai vị tăng nhân quay người lại, cùng hai tăng nhân vừa tới chắp tay làm lễ vấn an, rồi lập tức không nói một lời, cùng nhau đi về phía hậu điện. Hóa ra đã đến giờ đổi ca ở tiền điện.

Chu Nguyên Phong vô cùng nóng ruột, bên này vừa mới nói chuyện gần xong, không ngờ lại đổi thành hai vị tri khách tăng xa lạ khác.

Hai vị tri khách tăng mới đến do Trí Thông, Trí Đạt rời đi không có lời dặn dò nào, lúc này đứng yên đó, đều nhìn Chu Nguyên Phong với ánh mắt nghi hoặc.

Chu Nguyên Phong nhíu chặt đôi lông mày, trong lòng thầm tức giận.

Đệ tử cửa Phật, điều đầu tiên là giới tham sân, bất kể Chu Nguyên Phong chàng vừa rồi trong lúc đối đáp có lỗi hay không, Trí Thông và Trí Đạt rời đi cũng không nên dùng loại thủ đoạn báo thù này.

Chu Nguyên Phong giận dữ dâng trào, không khỏi sa sầm mặt mày nói với hai vị tri khách tăng vừa đến: "Quý tự ngoài chưởng môn ra, ai có chức vị cao nhất?"

Hai vị tri khách tăng ngẩn người, sau khi nhanh chóng trao đổi ánh mắt, vị tăng nhân áo xám vóc người khá béo trả lời: "Bổn tự chia làm ba mươi sáu viện đường, dưới chưởng môn, lấy Đạt Ma Viện đứng đầu, do đó thủ tọa trưởng lão Đạt Ma Viện chính là người có chức vị cao nhất ngoài chưởng môn của bổn tự! Tiểu thí chủ chẳng lẽ có điều gì chỉ giáo?"

Chu Nguyên Phong nhìn chăm chú nói tiếp: "Vị thủ tọa trưởng lão Đạt Ma Viện này pháp hiệu là gì?"

"Pháp hiệu Tâm, Chỉ!"

Chu Nguyên Phong gật đầu nói một tiếng tốt! Rồi tự lấy ra từ bên mình một chiếc túi da nhỏ, đưa vào tay vị tăng nhân áo xám vừa trả lời:

"Phiền chuyển ngay cho Tâm Chỉ trưởng lão, cứ nói chủ nhân của vật này có việc xin được gặp mặt, trong quá trình chuyển giao, hy vọng đừng mở ra xem, xin lỗi và cảm ơn trước!"

Hai vị tri khách tăng đến sau này, chắc chắn cũng là đệ tử thế hệ chữ "Trí" trong chùa, chữ "Trí" nằm ở giữa năm chữ, thế hệ trong chùa cũng không thấp. Hai tăng nhân kiến thức rộng rãi, lúc này tuy không biết trong túi chứa vật gì, nhưng từ cử chỉ khí phách của Chu Nguyên Phong lúc này, đã cảm nhận sâu sắc rằng "người" và "vật" trước mắt chắc chắn không phải tầm thường, ngay lập tức, tăng nhân đó nhận lấy túi da, không chút do dự, lập tức quay người đi vào bên trong.

Chu Nguyên Phong lúc này bên ngoài tuy bình tĩnh, trong lòng lại cực kỳ bất an, chàng nghĩ: đối phương vạn nhất không biết lai lịch của vật này, lát nữa biết làm sao để xuống đài?

Đúng lúc Chu Nguyên Phong đang bồn chồn nóng nảy, cảm thấy thời gian trôi qua như năm tháng, lại một đợt tiếng chuông khó chịu truyền tới từ trung điện!

"Xoảng, xoảng, xoảng", "Xoảng, xoảng, xoảng!", "Xoảng, xoảng, xoảng..."

Cứ ba tiếng lại ngắt quãng một chút, tiết tấu tuy không gấp gáp, nhưng vô hình trung dường như lộ ra một loại ý vị cấp bách, khiến người nghe xong không khỏi sinh ra cảm giác hoang mang sợ hãi. Chu Nguyên Phong nhíu mày thầm nghĩ: vừa mới gõ một hồi, sao bây giờ lại gõ lên nữa rồi? Tiếng chuông chùa Thiếu Lâm thật biết gõ quá nhỉ! Chu Nguyên Phong nghĩ đến đây, chậm rãi ngẩng đầu nhìn về phía vị tri khách tăng còn lại, chàng muốn đoán ý nghĩa của đợt tiếng chuông này từ vẻ mặt của đối phương.

Chu Nguyên Phong ngẩng đầu nhìn lại, không ngờ đối phương đã sớm trừng mắt nhìn chàng; chỉ thấy vị tăng nhân áo xám lúc này mở to đôi mắt, sắc mặt hơi tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi, vẻ mặt kinh hãi, giống như đợt tiếng chuông này mang đến tin tức kinh hoàng gì đó vậy.

Chu Nguyên Phong giật mình kinh hãi, nghĩ thầm: Có phải trong chùa đột nhiên xảy ra sự cố gì không?

Nghĩ vậy, không kìm được tiến lên một bước, vội vàng hỏi: "Quý tự có phải..."

Lời chưa dứt, trong sân viện với những cây bách cổ thụ cao lớn, bỗng nhiên từ phía Đại Hùng Bảo Điện xa xa xuất hiện hai hàng tăng nhân. Người đi đầu hai hàng khoác cà sa đỏ thắm, theo sau là những người khoác cà sa màu huyền hoàng, ngoài ra, đi trước hai vị tăng nhân khoác cà sa đỏ là một lão tăng lông mày dài, dáng người cao gầy, đã ngoài bảy mươi tuổi, khoác trên mình bộ cà sa màu tím sẫm thêu vàng. Lão tăng áo tím hai tay bưng một vật, không ngờ chính là vật chứa trong chiếc túi da mà chàng vừa giao cho tri khách tăng gửi vào, một pho tượng Phật bằng vàng.

Chu Nguyên Phong vừa mừng vừa sợ. Trong tăng bào, trước nay lấy màu tím làm tôn quý, màu đỏ thắm xếp sau, màu huyền hoàng xếp sau nữa, tiếp theo là màu đen và màu xanh, màu xám thì là màu thường, người địa vị cao thấp khi sinh hoạt đều có thể mặc. Lão tăng cao gầy này, đã có thể khoác áo tím lên người, không cần hỏi cũng biết, chắc chắn là thủ tọa trưởng lão Đạt Ma Viện, cũng chính là Tâm Chỉ đại sư hiện đang tạm thay chức vị chưởng môn toàn chùa không nghi ngờ gì nữa!

Với độ tuổi này của Chu Nguyên Phong, làm sao chàng gánh nổi phần lễ trọng đại này?

Cho nên, Chu Nguyên Phong không đợi Tâm Chỉ đại sư đi đến gần, vội vàng bước nhanh lên đón, cúi chào thật sâu: "Vãn bối mạo muội..."

Tâm Chỉ đại sư dừng bước, giữ đám đông phía sau lại, trước tiên dùng cả hai tay trao trả pho tượng Phật bằng vàng và túi da, sau đó lùi lại một bước, dẫn đám đông tăng nhân vén tay áo quỳ lạy xuống đất nói: "Bần tăng Tâm Chỉ, xin được diện kiến chưởng môn nhân Thập Tuyệt."

Chu Nguyên Phong vội vàng tránh người sang một bên đỡ dậy: "Đại sư mau mau đứng dậy!"

Tâm Chỉ tăng bái xong đứng dậy, chắp tay trước ngực, mỉm cười nhẹ nói: "Chủ nhân đời trước của pho tượng Phật bằng vàng, ba mươi năm trước từng đến bổn tự giảng một lần Kinh Kim Cang, và nhận tại bổn tự một đệ tử ký danh, đệ tử ký danh đó, chính là bần tăng, cho nên, bần tăng và thiếu hiệp, tính ra vẫn thuộc về đồng môn trước sau đấy."

Chu Nguyên Phong "à" một tiếng, vui mừng khôn xiết, lập tức định làm lễ đồng môn, gặp lại nhau, Tâm Chỉ đại sư giơ tay ngăn lại, mỉm cười nói: "Chưởng môn không bái, cổ lễ vẫn vậy, huống chi bần tăng chỉ là một đệ tử ký danh? Còn nữa, thiếu hiệp chắc là họ Chu nhỉ?"

Chu Nguyên Phong mỉm cười cúi người nói: "Đại sư mắt nhìn thật tinh tường!"

Tâm Chỉ đại sư vui vẻ nói: "Chưởng môn bổn tự Tâm Duyên sư huynh sau khi từ Bắc Mang trở về, từng thuật lại rất chi tiết về thiếu hiệp, cho nên bần tăng vừa rồi vừa nhìn đã nhận ra thiếu hiệp có khả năng chính là Kim Tinh Võ Sĩ mà Tâm Duyên sư huynh đã nhắc đến, mắt già của bần tăng không hoa, cuối cùng cũng đoán đúng rồi, Chu thiếu hiệp đột ngột quang lâm, có việc gì chỉ giáo?"

Chu Nguyên Phong liền kể lại quá trình Nam Dương Tiêu Cục, lần này bị mất trộm một lượng lớn tiêu ngân tại khách điếm Thông Đạt, Y Xuyên một cách vắn tắt.

Tâm Chỉ đại sư nghe xong, trầm ngâm một chút, rồi quay đầu nói với vị tăng nhân khoác cà sa đỏ thắm bên phải: "Tĩnh Tu, con đi Thiện Đường gọi Thanh Chính đến."

Chu Nguyên Phong hơi ngẩn người. Nghĩ thầm: Thứ tự hiện tại của Thiếu Lâm là Tâm, Tĩnh, Trí, Thanh, Minh năm chữ, cái gọi là "Thanh Chính" rõ ràng chỉ là đệ tử thế hệ thứ tư, vị chưởng môn đại diện Thiếu Lâm này, người mà kể ra còn có một phần nguồn gốc với sư môn mình, sao lại không coi trọng vụ mất trộm tiêu ngân này như thế?

Tâm Chỉ đại sư dường như đã nhìn ra tâm tư của Chu Nguyên Phong, mỉm cười nói: "Vị Thanh Chính tăng gọi đến bây giờ, là một hành giả treo danh ở bổn tự, từ ba năm trước sau khi dừng chân ở bổn tự, vì được chưởng môn sư huynh coi trọng, nên vẫn luôn ở lại trong chùa, làm công việc ở Thiện Đường theo như tự mình yêu cầu, vị Thanh Chính tăng này tu theo Đại Thừa tông, giới luật tuy thiếu nghiêm ngặt, nhưng võ học trong người lại cực kỳ cao thâm, vì đảm nhận việc mua sắm cho bổn tự, thường xuyên xuống núi, đối với phong thổ nhân vật vùng lân cận cũng hiểu rõ hơn các tăng nhân khác, cho nên, bần tăng muốn tìm ông ấy đến hỏi một chút, xem có thể lấy được chút manh mối từ miệng ông ấy trước không."

Chu Nguyên Phong chợt hiểu ra, khẽ ồ lên: "Thì ra là vậy..."

Đang trò chuyện, vị Tĩnh Tu tăng kia đã đi rồi quay lại. Tâm Chỉ đại sư vì thấy Tĩnh Tu một mình đi, lại một mình về, không khỏi vô cùng ngạc nhiên nói: "Thanh Chính không có ở đó à?"

Tĩnh Tu cúi người nói: "Thanh Chính không muốn đến."

Tâm Chỉ đại sư càng ngạc nhiên hơn, nhìn chăm chú nói: "Vì sao không muốn đến?"

Tĩnh Tu tăng do dự một chút, mới cúi đầu đáp: "Thanh Chính rõ ràng lại phạm tật cũ... Ông ấy nói... lần xuống núi trước, người giám sát mua sắm là Trí Quả của Đạt Ma Viện, rất hợp tác với ông ấy, hai người chia đôi, mỗi người bớt xén được ba tiền năm phân bạc trong tiền mua thức ăn; còn lần này, người giám sát mua sắm lại đổi thành Trí Nhân của Giới Luật Viện, đến cả cơ hội giấu vài cái màn thầu cũng không có, nên sau khi về cứ mãi không vui... Cuối cùng ông ấy yêu cầu Tĩnh Tu thuật lại sự thật với chưởng môn đại diện, nói là phái ông ấy đi công vụ, lúc nào cũng được, chỉ cần lần sau xuống núi mua sắm vẫn cử Trí Quả của Đạt Ma Viện đi giám sát..."

Chu Nguyên Phong nghe mà ngẩn người ra. Vị Thanh Chính tăng đó, đây coi là tố cáo? Hay là thần trí thật sự có vấn đề?

Chẳng phải sao, mục đích của tố cáo là để tố giác người khác, làm gì có chuyện vạch trần cả vết sẹo của chính mình như vậy?

Chỉ thấy sắc mặt Tâm Chỉ đại sư lạnh đi, quay sang vị cao tăng bên trái nói: "Tĩnh Trì, con đi truyền Trí Quả, và đi Giới Luật Viện mời trưởng lão trực tháng đến!"

Tâm Chỉ đại sư dặn dò xong, lại nói với Tĩnh Tu tăng: "Truyền tiếp Thanh Chính!"

Không lâu sau, các tăng nhân được truyền gọi lần lượt đến trong sân lớn.

Trưởng lão trực tháng của Giới Luật Viện đến hai vị, đều khoác cà sa đỏ thắm, dường như là thế hệ chữ "Tĩnh".

Trí Quả bị tố giác, khoác trên mình bộ cà sa màu huyền hoàng, tuổi khoảng ngoài ba mươi, chưa đầy bốn mươi, ngũ quan khá ngay ngắn, nhìn không giống một tăng nhân hư hỏng.

Vị Thanh Chính tăng đó có bộ dạng thế nào? Mặt đầy nốt, mũi đỏ, tóc vừa dài vừa rối, tăng bào vừa rách vừa bẩn, tóm lại, nếu không phải trên người khoác một bộ tăng bào, và trên đầu đeo một cái vòng buộc tóc, thì hoàn toàn không giống một đệ tử cửa Phật.

Chu Nguyên Phong thầm kinh ngạc. Nghĩ thầm: Tâm Duyên đại sư là bậc thánh tăng có đạo, nếu nói cực kỳ coi trọng một người như vậy, chẳng phải là chuyện khó hiểu lắm sao?

Đồng thời, Chu Nguyên Phong cũng cảm thấy đồng cảm và tiếc nuối cho vị Trí Quả tăng đó, chàng biết, môn quy Thiếu Lâm cực kỳ nghiêm ngặt, nếu phạm giới điều, dù không bị trục xuất khỏi chùa, thì một trận thiền trượng và cấm túc là tuyệt đối không tránh khỏi.

Lời tự thú của Thanh Chính tăng có đáng tin không?

Có nhân chứng hay vật chứng gì không?

Chu Nguyên Phong không khỏi cũng căng thẳng theo.

Tâm Chỉ đại sư nhìn chăm chú vào Trí Quả tăng hỏi: "Trí Quả, lần xuống núi trước, nghe nói con đã lấy ba tiền năm phân bạc từ tiền mua thức ăn, có chuyện này không?"

Trí Quả tăng cúi đầu đáp nhỏ: "Có ạ."

Chu Nguyên Phong thầm dậm chân nói: Xong rồi! Tự mình đã nhận tội, còn nói được gì nữa!

Tâm Chỉ đại sư nhìn chăm chú nói tiếp: "Lấy để làm gì?"

Trí Quả tăng cụp mắt đáp nhỏ: "Mua hai cân sáu lượng trà Vũ Tiền, và một chuỗi tràng hạt xương đen."

Tâm Chỉ đại sư nhìn chăm chú truy hỏi: "Tràng hạt còn không?"

Trí Quả tăng run tay lấy ra từ trong ống tay áo một chuỗi tràng hạt màu đen, bước lên một bước, cúi đầu đưa ra.

Tâm Chỉ đại sư giơ tay nhận lấy chuỗi tràng hạt đó, quay sang hai vị tăng nhân Giới Luật Viện trầm giọng nói: "Trí Quả vọng sinh tham niệm, đáng tội gì?"

Hai vị tăng nhân Giới Luật Viện, một vị là Tĩnh Tuyền, một vị là Tĩnh Đào; lúc này do Tĩnh Tuyền tăng chắp tay cung kính đáp: "Theo quy định điều thứ chín của tự quy: Người phạm giới tham lần đầu, nên lệnh diện bích tư quá, thời hạn tùy mức độ nặng nhẹ của tình tiết, thấp nhất không được dưới sáu tháng, cao nhất không quá ba năm, do chưởng môn nhân cân nhắc quyết định!"

Tâm Chỉ đại sư mặt lạnh băng, lạnh lùng dặn dò: "Cứ theo thời hạn cao nhất là ba năm mà định phạt, lập tức phát lệnh tống giam đến phân viện Ngũ Đài thi hành; người do giám viện áp giải, ngay lập tức thông báo giám viện chuẩn bị hồ sơ khởi hành!"

Hai vị tăng nhân Giới Viện đồng loạt chắp tay cúi người nói: "Tuân theo pháp dụ!"

Hai tăng nhân nói xong, lập tức dẫn Trí Quả tăng xuống.

Tâm Chỉ đại sư đợi hai vị tăng nhân Giới Luật Viện dẫn Trí Quả tăng đi xa, chậm rãi quay người lại, đổi sang vẻ mặt hòa nhã, nói với vị đệ tử thế hệ thứ tư có khuôn mặt hung dữ kia là Thanh Chính bằng giọng nhẹ nhàng: "Thanh Chính, đây là truyền nhân Thập Tuyệt, Chu Nguyên Phong Chu thiếu hiệp; Chu thiếu hiệp lần này cùng vài vị tiêu sư của Nam Dương Tiêu Cục áp tiêu lên phía bắc, không ngờ tối qua tại khách điếm Thông Đạt, Y Xuyên, đột nhiên làm mất toàn bộ hàng hóa; bây giờ vất vả con một chuyến, lập tức đi cùng Chu thiếu hiệp xuống núi nghĩ cách được không?"

Thanh Chính tăng liếc Chu Nguyên Phong một cái, cười lạnh hì hì: "Truyền nhân Thập Tuyệt? Hì, ngay cả chút hàng tiêu nhỏ nhoi cũng không bảo vệ được!"

Má Chu Nguyên Phong nóng lên, trong lòng đồng thời dấy lên một ngọn lửa giận vô danh. Chàng rất ngạc nhiên: một hòa thượng được giữ lại treo danh, sao lại có thể phóng túng đến mức độ này?

Chu Nguyên Phong lúc này nếu không phải vì nể mặt Tâm Chỉ đại sư, thì chắc chắn đã ôm giận bỏ đi từ lâu rồi.

Thế nhưng, chuyện kỳ lạ hơn vẫn còn ở phía sau.

Tâm Chỉ đại sư với tư cách là chưởng môn đại diện Thiếu Lâm, đối với những lời vô lễ kiểu này của hòa thượng Thanh Chính, vậy mà như không nghe thấy gì, mỉm cười nói tiếp: "Thanh Chính, sự việc khẩn cấp, giờ xuất phát thế nào?"

Thanh Chính tăng không trả lời, cứ thế quay sang Chu Nguyên Phong, hất đầu nói: "Nghe thấy chưa? Đi thôi!"

Chu Nguyên Phong lại một phen bất ngờ. Hòa thượng này không chỉ kiêu ngạo vô lễ với người ngoài, mà đối với bề trên của mình, hóa ra cũng không giữ quy củ như vậy.

Chu Nguyên Phong thầm nghĩ: Hòa thượng này khinh mạn kiêu ngạo như vậy, liệu có phải là dựa vào sự coi trọng đặc biệt của chưởng môn Tâm Duyên đại sư đối với ông ta không?

Chu Nguyên Phong trong lúc tâm niệm điện chuyển, đã nghĩ ra cách để chiết sát (bẻ mặt) hòa thượng này, thế là tạm thời không so đo nữa, chàng trước tiên cáo biệt Tâm Chỉ đại sư, rồi quay người giơ tay mỉm cười nói: "Đại sư phụ đi trước cho!"

Thanh Chính hòa thượng không chút khách sáo, sải bước chân, thực sự tranh đi trước về hướng ngoài chùa.

Đến ngoài chùa, Thanh Chính hòa thượng bước chân khựng lại, bỗng nhiên quay người nói: "Không được."

Chu Nguyên Phong ngạc nhiên nói: "Chuyện gì không được?"

Thanh Chính hòa thượng xua xua tay nói: "Ngươi cứ xuống núi trước đi, bần tăng lúc nãy ở Thiện Đường, còn có một việc quên dặn dò."

Chu Nguyên Phong nói: "Tại hạ đợi ở đây một lát là được."

Thanh Chính hòa thượng lườm mắt nói: "Trễ hành trình thì sao?"

Chu Nguyên Phong thầm hừ: Khá lắm, lại còn tự phụ đến thế? Hì hì, hòa thượng ngươi lần này nhìn nhầm rồi!

Trong lòng nghĩ vậy, vội vàng nói: "Lời của đại sư phụ chí phải, vậy thì, tại hạ xuống núi trước, vừa đi vừa đợi, xin người hãy mau chóng đuổi theo, tránh cho trời tối lạc đường, hai bên lại lỡ mất nhau..."

Thanh Chính hòa thượng mất kiên nhẫn xua tay nói: "Đừng lải nhải nữa, đi nhanh đi!"

Chu Nguyên Phong không đáp lại nữa, quay người đi xuống núi.

Kế hoạch hiện tại của chàng là đợi đối phương vào trong chùa rồi, mình lập tức triển khai khinh công vô thượng của sư môn, chạy thẳng đến ngôi làng dân cư dưới núi, cố tình để lại hành tích, chứng tỏ mình đã xuống núi, sau đó, đi đường tắt quay lại chùa, báo cáo với Tâm Chỉ đại sư là đã đánh mất người.

Chàng tin rằng, bất kể hòa thượng Thanh Chính này thân thủ có giỏi đến đâu, về phương diện khinh công, chắc chắn không thể hơn được mình. Chàng vốn dĩ đã muốn dùng khinh công để làm khó đối phương. Nay đối phương lại già đời như thế, có thể nói là đúng ý chàng!

Chu Nguyên Phong bay người trong bóng tối, không mất thời gian ăn một bữa cơm, đã đến dưới núi, chàng xin một bát nước từ nhà dân dưới núi.

Lấy ra hai cái màn thầu vội vàng ăn, rồi cố tình nói lớn một mình: "Lạ thật, sao đợi lâu thế này mà vẫn chưa thấy người xuống?"

Nói xong, trả lại bát nước, lại cảm ơn nhà dân, chân khí nâng lên, bỏ đường chính, lại vội vàng nhảy vọt lên núi.

Nghĩ đến việc mình đã có dân làng làm chứng, chứng minh mình đã xuống núi, và đã đợi, trong lòng không khỏi càng nghĩ càng đắc ý: Lần này xem hòa thượng Thanh Chính kia đến lúc đó mặt mũi để đâu!

Chàng đang nghĩ một cách đắc ý, sau lưng bỗng truyền đến một tiếng thở dài nói: "Ta nói này cậu bé, chỉ cần cậu bé thích, lên núi xuống núi, cứ chạy như thế đến sáng, bần tăng đều không phản đối. Nhưng, vấn đề là, cậu bé đã nuốt hai cái màn thầu một bát nước. Bần tăng lại vẫn còn trống một cái bụng. Điều này có chút không công bằng..."

Chu Nguyên Phong giật mình kinh hãi dừng bước. Nhưng điều khiến chàng kinh ngạc không chỉ là đối phương luôn đi theo sau lưng mình, mà là sự thong dong và bình tĩnh khi đối phương lên tiếng lúc này!

Dù hai bên cùng khởi hành, và bỏ qua việc mình luôn không phát hiện ra có người đi theo phía sau đó đi, chỉ so sánh sự thâm trầm bền bỉ của chân lực, mình cũng coi như thua hoàn toàn rồi.

Chu Nguyên Phong xoay người, người đang đứng đối mặt, nếu không phải hòa thượng Thanh Chính thì là ai?

Thanh Chính hòa thượng cười hì hì, lại nói: "Để công bằng, cậu bé có thể ban cho bần tăng hai cái màn thầu không, đợi bần tăng lấp đầy bụng rồi, lại cùng cậu bé rèn luyện đôi chân?"

Qua chuyện này, cái nhìn của Chu Nguyên Phong đối với vị Thanh Chính hòa thượng này lập tức thay đổi. Chàng giờ đây dần dần hiểu ra: việc chùa Thiếu Lâm đối với vị đệ tử thế hệ thứ tư chữ "Thanh" treo danh này lại đặc biệt dung túng, có lẽ không phải là không có lý do.

Chu Nguyên Phong biết đối phương đòi mình màn thầu, chỉ là nói đùa mà thôi, ngay lập tức xấu hổ tiến lên cúi chào một cái sâu cười nói: "Múa rìu qua mắt thợ, tại hạ nhận thua!"

Thanh Chính hòa thượng há miệng cười lớn, dường như vì việc Chu Nguyên Phong dám nhận sai mà cảm thấy vui vẻ hết mực.

Chu Nguyên Phong nhân cơ hội hỏi: "Đại sư phụ lúc nãy tố giác vị Trí Quả sư phụ kia, nói rất rõ ràng, hai người các vị đều cùng ăn ba tiền năm phân bạc, tại sao cuối cùng lại chỉ phạt một mình Trí Quả sư phụ?"

Thanh Chính hòa thượng cười hì hì nói: "Bần tăng sao mà biết được?"

Chu Nguyên Phong chớp chớp mắt, thầm phỏng đoán. Cuối cùng chàng cũng chỉ biết trong này chắc chắn có lý do, nhưng nhất thời lại không nghĩ ra lý do rốt cuộc nằm ở đâu.

Thế là, chàng lắc đầu hỏi tiếp: "Quý tự phạm giới tham, lần đầu phạm lỗi quy định rõ là diện bích từ nửa năm đến ba năm, lần này, tình tiết Trí Quả sư phụ phạm phải vốn không nặng lắm, Tâm Chỉ đại sư tại sao lại xử mức thời hạn cao nhất là ba năm!"

Thanh Chính hòa thượng cười nói: "Điểm này, bần tăng có thể trả lời: đó là vì Trí Quả không những là đệ tử Đạt Ma Viện, mà còn chính là truyền nhân đích hệ của vị chưởng môn đại diện chúng ta!"

Chu Nguyên Phong khẽ "à" một tiếng, thầm nói: Hóa ra là như vậy!

Chu Nguyên Phong làm rõ lý do Trí Quả tăng bị xử phạt nặng, một mặt vốn cảm thấy khâm phục Tâm Chỉ đại sư, mặt khác lại nảy sinh một nghi vấn: chính là vì sao vị Thanh Chính hòa thượng này lại làm như vậy?

Chàng nhìn Thanh Chính hòa thượng, do dự một chút nói: "Đại sư phụ... lần này... ý của tại hạ là, đại sư phụ và Trí Quả sư phụ, lúc đầu khi bớt xén bạc, nếu biết là không đúng, thì nên dừng lại, nếu không, bây giờ đã sự đã rồi, ngài tại sao lại phải nêu ra, hại Trí Quả sư phụ chịu hình phạt nặng nề thế này?"

Thanh Chính hòa thượng hừ một tiếng nói: "Diện bích ba năm tính là nặng? Hừ, đây đã coi như là đủ rẻ cho tên này rồi!"

Cái gì? Đệ tử thế hệ "Thanh" lại gọi đệ tử thế hệ "Trí" là "tên này"? Hòa thượng này rốt cuộc có phải là người trong cửa Phật không?

Chu Nguyên Phong mở to mắt nói: "Ý của đại sư phụ..."

Thanh Chính hòa thượng bỗng ho một tiếng nói: "Đừng cứ nói những chuyện này được không? Ồ, đúng rồi, bây giờ đến lượt bần tăng hỏi cậu bé một câu nhé?"

Chu Nguyên Phong ngẩng đầu nói: "Câu hỏi gì?"

Thanh Chính hòa thượng tay chỉ về phía trước nói: "Đi, chúng ta vừa đi vừa nói!"

Hai người tăng tục sánh vai đi về phía trước, Thanh Chính hòa thượng hơi nghiêng mặt tiếp tục nói: "Có một việc, nghĩ hiền đệ chắc không lý nào không biết, đó là sư phụ của hiền đệ, Thập Tuyệt Điên Tăng, trước khi truyền pho tượng Thập Tuyệt Kim Phật này cho hiền đệ, từng thu chín vị cao đồ, tức là những người mà người đời thường biết đến như: Độc, Tửu, Ác, Thốc, Điêu, Bạo, Hỗn, Ngọc, Kiêu, v.v., gọi là 'Cửu Long'."

Chu Nguyên Phong gật gật đầu nói: "Vâng, tại hạ từng nghe qua rồi."

Thanh Chính hòa thượng dừng lại một chút, nói tiếp: "Bây giờ, pho tượng Thập Tuyệt Kim Phật đã xuất hiện trên người hiền đệ. Sự thật này không những nói rõ hiền đệ mới chính là chưởng môn nhân chính thống của Thập Tuyệt Môn, đồng thời, nó cũng làm sáng tỏ một bí ẩn đã lâu trong võ lâm: đó là trong số Cửu Long trước kia, không ai trong số họ thực sự đạt được y bát của Thập Tuyệt Điên Tăng!"

Chu Nguyên Phong nhíu đôi lông mày nói: "Sự thật vốn là vậy, còn có vấn đề gì nữa?"

Thanh Chính hòa thượng khẽ hừ một tiếng nói: "Vậy hiền đệ có nghĩ tới: tin này một khi truyền đến tai Cửu Long, Cửu Long bọn họ phản ứng thế nào? Hôm nay hiền đệ đã có bản lĩnh hàng phục được Cửu Long chưa? Hừ hừ, thật là một câu 'không có vấn đề' hay quá nhỉ!"

Chu Nguyên Phong sững sờ, ngập ngừng nói: "Chắc là không đâu nhỉ?"

Thanh Chính hòa thượng liếc mắt nói: "Cái gọi là 'không đâu', là chỉ Cửu Long sẽ không để ý? Hay là chỉ tin tức sẽ không truyền đến tai Cửu Long?"

Chu Nguyên Phong ấp úng nói: "Đương nhiên là chỉ... tin tức... sẽ không truyền ra ngoài... chẳng phải sao, người có mặt hôm nay, đều là đệ tử bổn tự, không có một người ngoài nào, ai sẽ làm lộ tin tức?"

Thanh Chính hòa thượng ngửa mặt lên, thản nhiên nói: "Nếu hiền đệ đã yên tâm như vậy, thì còn gì để nói nữa."

Chu Nguyên Phong trong lòng khẽ động, đột nhiên quay mặt trừng mắt nói: "Chẳng lẽ vị Trí Quả sư phụ kia..."

Thanh Chính hòa thượng chậm rãi quay đầu lại, chậm rãi gật đầu một cái nói: "Có thể có sự ngộ tính này, xem ra cũng còn giống một truyền nhân Thập Tuyệt!"

Chu Nguyên Phong định thần lại, nhìn chăm chú nói: "Nói như vậy, đại sư phụ là cố ý giữ lại điểm yếu này của đối phương, để tùy thời dùng làm con cờ ngăn chặn đối phương qua lại với Cửu Long ư?"

Thanh Chính hòa thượng lặng lẽ nói tiếp: "Mặt khác bần tăng cũng là đang đợi tên này hoặc giả có thể tự mình hối cải, bể khổ không bờ, quay đầu là bờ. Bần tăng đã gia nhập môn hạ Thiếu Lâm, đương nhiên không muốn nhìn thấy Thiếu Lâm môn trung sinh ra kẻ bại loại."

Chu Nguyên Phong lắc đầu, lẩm bẩm: "Thật không ngờ..."

Thanh Chính hòa thượng bình tĩnh nói tiếp: "Tên này tục họ Phương, biểu tự Huyền Lôi, là rồng thứ tám trong Cửu Long, cháu gọi Ngọc Long Cổ Chấn Hoa bằng chú; rất rõ ràng, động cơ tên này lúc đầu đến Thiếu Lâm xuất gia vốn không thuần khiết!"

Chu Nguyên Phong ngẩng mặt lên nói: "Ngọc Long từng có ân oán với Thiếu Lâm?"

Thanh Chính hòa thượng lắc đầu nói: "Ân oán thì không."

Chu Nguyên Phong nói: "Vậy thì...?"

Thanh Chính hòa thượng nhướng mắt nói: "Hiền đệ có biết, sư phụ Thập Tuyệt Điên Tăng của hiền đệ từng nhận một đệ tử ký danh ở Thiếu Lâm không?"

Chu Nguyên Phong gật gật đầu, dần dần hiểu ra.

Thanh Chính hòa thượng khẽ hừ nói tiếp: "Đây chính là mục đích chủ yếu khiến Phương Huyền Lôi tên này nhận lệnh đi xuất gia. Theo điều tra sau này của bần tăng: Ngọc Long Cổ Chấn Hoa trong Cửu Long, nhân phẩm là nổi bật nhất, lòng dạ cũng thâm độc nhất, đồng thời, tên này cũng có thể là kẻ có dã tâm lớn nhất đối với y bát Thập Tuyệt!"

Chu Nguyên Phong trong lòng lại khẽ động, thầm nghĩ: Ân sư rơi vào vực tuyệt, liệu có phải là do tên Ngọc Long này ra tay không? Thanh Chính hòa thượng ngừng lời, nói tiếp: "Sau đó, Thập Tuyệt Điên Tăng không rõ lý do mất tích, người ngoài không rõ, nhưng bản thân Cửu Long, thì ai nấy đều rất hiểu, chín anh em họ, không ai đạt được toàn bộ chân truyền của sư phụ, cũng như pho tượng Thập Tuyệt Kim Phật có thể trở thành chưởng môn nhân đời kế tiếp! Trong này, chỉ có bộ não tên Ngọc Long Cổ Chấn Hoa này là chuyển động nhanh nhất, vì thế, tám năm trước, Thiếu Lâm liền có thêm một đệ tử thế hệ thứ ba!"

Chu Nguyên Phong nói: "Ngọc Long lầm tưởng toàn bộ võ học của Thập Tuyệt Điên Tăng, cũng như một pho tượng Thập Tuyệt Kim Phật đều gửi gắm hết nơi Tâm Chỉ đại sư?"

Thanh Chính hòa thượng khẽ hừ một tiếng nói: "Nói nhảm!"

Chu Nguyên Phong bỗng nhiên có cảnh giác, tiếp đó nói: "Đại sư phụ có biết, Ngọc Long nhận truyền thừa là tuyệt nghệ nào trong mười tuyệt nghệ không?"

Thanh Chính hòa thượng nói: "Khinh công."

Chu Nguyên Phong không khỏi "à" một tiếng nói: "Vậy thì hỏng rồi."

Thanh Chính hòa thượng liếc mắt nói: "Hỏng cái gì?"

Chu Nguyên Phong nhíu đôi lông mày, muốn nói lại thôi, dường như có lời khó nói ra, Thanh Chính hòa thượng mỉm cười nói: "Có phải lo lắng trên đường áp giải xảy ra trục trặc?"

Chu Nguyên Phong xấu hổ gật đầu một cái: "Vâng, khinh công thân này của tại hạ, hiện nay mới chỉ được sáu bảy phần hỏa hầu, còn chưa chắc chắn được, Phương Huyền Lôi tên này đã có mục đích mà đến, chưa biết chừng đã luyện thành một bộ khinh công của bản môn rồi..."

Thanh Chính hòa thượng mỉm cười nói: "Ngươi tưởng bần tăng quay lại, thật sự là vì trong Thiện Đường có việc cần dặn dò sao?"

Chu Nguyên Phong mở to mắt "ồ" một tiếng: "Ngài đã đề phòng từ trước rồi?"

Thanh Chính hòa thượng cười nói: "Bần tăng một mặt phải quan tâm đến thể diện toàn chùa Thiếu Lâm, một mặt lại phải quan tâm đến thể diện cá nhân của các vị tiền bối trong chùa, cho nên, có một số chỗ đành phải dùng nói dối để bù đắp..."

Chu Nguyên Phong ngẩn người, buột miệng: "Nói sao?"

Thanh Chính hòa thượng nghe như không nghe, cười nói tiếp: "Bần tăng vội vã đến giám viện, truyền thánh chỉ giả cho vị thủ tọa trưởng lão của giám viện đó rằng: Phụng lệnh chưởng môn đại diện: chỉ định người áp giải là 'Tĩnh Trần' và 'Tĩnh Yên'!"

Chu Nguyên Phong nói: "Khinh công của hai vị này chắc chắn rất xuất sắc?"

Thanh Chính hòa thượng lắc đầu, cười nói: "Chỉ khinh công giỏi thôi chưa đủ!"

Chu Nguyên Phong nói: "Theo thứ tự, võ công của đệ tử thế hệ 'Tĩnh' trong chùa vốn dĩ đã ở trên đệ tử thế hệ 'Trí', vị 'Trí Quả' này tuy xuất thân đặc biệt, nhiều nhất cũng chỉ giỏi một môn khinh công, ngoài yêu cầu người áp giải khinh công cao minh ra, những điều kiện khác còn đòi hỏi gì nữa?"

Thanh Chính hòa thượng cười nói: "Hòa thượng Tĩnh Trần tính tình cực lười, nhưng một khi hai cái chân đã chuyển động, thì trong số đệ tử thế hệ Tĩnh dám xưng là thứ nhất, còn hòa thượng Tĩnh Yên thì chỉ có một điểm mạnh: nhìn thì có tình mà thực ra vô tình!"

Chu Nguyên Phong lại ngẩn người nói: "Lời này là thế nào?"

Thanh Chính hòa thượng cười nói: "Nghĩa là, tên Phương Huyền Lôi này không nảy sinh ý đồ xấu thì thôi, bằng không, tên này không những không chạy thoát được, mà chắc chắn không sống nổi!"

Trong lúc trò chuyện, hai người đã ra khỏi khu vực núi.

Chu Nguyên Phong suy nghĩ một lúc, bỗng dừng bước ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Thanh Chính hòa thượng nói: "Tại hạ tin, tin tưởng tuyệt đối, tin rằng tiền bối tuyệt đối không phải là người thật sự trong cửa Phật! Thế nào? Tiền bối có thể dùng thân phận thật của mình để cho tại hạ biết không?"

Thanh Chính hòa thượng cười lớn nói: "Tuyệt thật!"

Chu Nguyên Phong không hề chớp mắt nói: "Điểm nào tuyệt?"

Thanh Chính hòa thượng cười không dứt nói: "Nghi ngờ sinh quỷ ám, mở mắt nói lời nói dối, chẳng phải là tuyệt thật sao? Bần tăng hỏi ngươi: Bần tăng nếu không phải hòa thượng, chùa Thiếu Lâm có chứa chấp không?"

Chu Nguyên Phong lắc đầu liên tục: "Điểm này, không thể trở thành bằng chứng phản bác có sức thuyết phục. Bởi vì, hôm nay nếu trong chùa Thiếu Lâm mọi thứ bình thường, một đệ tử thế hệ thứ tư chữ Thanh, chắc sẽ không có thái độ đó đối với chưởng môn đại diện thế hệ Tâm."

Thanh Chính hòa thượng cười lớn nói: "Vậy ngươi tưởng bần tăng là ai?"

Chu Nguyên Phong nói: "Tôi mà biết, thì còn hỏi ngài làm gì? Các hạ đừng đắc ý, việc sáng tỏ chỉ là sớm hay muộn, tổng cộng sẽ có ngày làm rõ thân phận các hạ thôi!"

Thanh Chính hòa thượng cười lớn khen tốt liên tục, cười xong nói: "Hiền đệ, giờ đã gần nửa đêm rồi, chúng ta rốt cuộc muốn đi đâu?"

Chu Nguyên Phong "hừ" một tiếng nói: "Lạ thật, tôi đang đi theo ngài mà! Mục đích chuyến đi này, là tìm kiếm những nhân vật có khả năng ra tay, đòi lại hàng tiêu đã mất; mời được đại giá, chính là dựa vào điểm này, ngài hỏi tôi, tôi đi hỏi ai?"

Thanh Chính hòa thượng ngửa mặt nhìn bầu trời, đáp vu vơ: "Đêm muộn thế này, thời tiết lại lạnh thế này, theo bần tăng, tốt nhất là tìm chỗ nào ấm áp, ăn uống no nê một bữa, rồi trùm chăn ngủ một giấc lớn."

Chu Nguyên Phong bực mình nói: "Chỉ cần tìm lại được hàng tiêu, đi đâu cũng không phản đối!"

Thanh Chính hòa thượng gật đầu nói: "Rất tốt, đã không phản đối, thì cứ chạy theo bần tăng đi!"

Hòa thượng nói xong, lập tức sải chân chạy về phía trước. Chu Nguyên Phong không chịu thua kém, chân khí nâng lên, nhảy người đuổi theo!

Gió tuyết tuy đã sớm ngừng, nhưng, tuyết đọng phủ đầy đất, một mảnh trắng bạc, đặt chân xuống thường khó phân biệt cao thấp của mặt đất, may mà có Thanh Chính hòa thượng đi phía trước, Chu Nguyên Phong chỉ cần theo sát, đi tới cũng coi như không quá tốn sức. Không biết có phải Thanh Chính hòa thượng cố ý giữ một chiêu không, lúc này thể hiện ra, cũng không hơn Chu Nguyên Phong là bao, người tăng người tục, cứ thế chạy nhảy bay lượn trên mặt tuyết phía trước.

Như vậy, tổng cộng đi được hai canh giờ nữa, đã không còn xa lúc trời sáng, Chu Nguyên Phong vô tình ngẩng đầu mới phát hiện ra hóa ra đã quay về nơi cũ thành Y Xuyên——