“Nhất định! Nhất định phải là chiến đấu cơ! Chúng ta là Không vệ mà! Mọi người vẫn nói F-15 là mặt hàng quan trọng bậc nhất của Không vệ còn gì! Nếu chúng ta chọn F-15 quay cảnh máy bay cất cánh chẳng phải là tuyệt vời lắm sao?”
Lời nói của Sorai đầy sức thuyết phục nhưng Katayama đâu có chịu thua.
“Chiến đấu cơ đúng là mặt hàng quan trọng bậc nhất nhưng cũng là mặt hàng khó bán nhất đấy! Trực thăng cứu hộ đang lên ngôi! Trang thiết bị hỗ trợ cứu mạng con người bao giờ chẳng được lòng người cơ chứ! Mặt hàng bán chạy nhất phải là trực thăng cứu hộ. Vào những lúc như thế này, ta không rao bán nó thì còn rao bán thứ gì được nữa?”
“Chính những lúc như thế này, chúng ta mới cần phô bày cho truyền thông rõ nhiệm vụ trọng yếu của Không vệ là Phòng không chứ.”
“Không được, nên chọn loại máy móc dễ được người dân chấp nhận hơn! Trực thăng cứu hộ là đủ đảm bảo rồi!”
Hai bên gầm ghè nhau, chẳng người nào chịu lui bước. Cả hai cùng quay sang Rika.
“Cô Inaba thấy bên nào được hơn?”
“Về mặt hình ảnh đương nhiên phải là trực thăng cứu hộ nhỉ?”
Hai người hỏi dồn khiến Rika cảm thấy áp lực mà thoái lui về sau.
Họ đang tiếp Rika nên hiện đang ngồi họp trong một ô trống của phòng khách. Cốc cà phê Higa pha cho lúc nãy đã nguội cả rồi.
“Cô Inaba!”
Người lên tiếng hòa hoãn khi Sorai và Katayama đang đánh úp Rika lại là Higa.
“Hai người bình tĩnh lại đi nào. Thế là làm phiền cô Inaba đấy.”
“Vậy, anh Higa thấy sao? Anh cũng nên tham gia câu chuyện đi chứ?”
Katayama bật ngược khiến Higa cũng ra chiều suy nghĩ.
“Hai người đều quá chú trọng về loại hình phương tiện, tôi thấy thế không phù hợp cho lắm. Chúng ta cần tính đến cả những yếu tố khác nữa.”
“Anh nói rồi đấy nhé,” Katayama cũng nguôi nguôi.
“Vậy thì nói cho mọi người nghe về ý tưởng của anh xem. Những yếu tố khác cần tính đến là gì nào?”
“Những lúc như thế này, thứ ta nên cho họ xem là ‘nhân lực’ không phải sao? Tôi muốn cho họ một cái nhìn toàn cảnh về nhân lực trong Lực lượng Không vệ.”
“À, đúng vậy đó.”
Rika lập tức đồng tình, Katayama trưng ra vẻ mặt cực kì tổn thương.
“Đại úy Katayama và Trung úy Sorai đều nóng vội quá rồi, chúng ta nên nghỉ ngơi chút nhỉ? Tôi đi pha cho mọi người chút trà nhé.”
Higa dọn mấy cốc cà phê nguội ngắt rồi đứng lên, điềm nhiên “hắt nước vào hội nghị”.
“Lực lượng cũng có quảng cáo sao?”
Rika quan tâm hỏi han nên Higa gật đầu: “Đúng vậy.”
“Hàng năm, mỗi vụ trong Tam vụ đều quay một đoạn quảng cáo ba mươi giây.”
Đây là một phần trong hoạt động của Phòng Truyền thông Lực lượng. Họ muốn nâng cao hiểu biết về Lực lượng cho người dân thông qua những đoạn quảng cáo này.
Vì công việc này khởi đầu cho năm mới nên sang năm, họ phải quay quảng cáo rồi. Họ muốn xin ý kiến từ người trong giới truyền hình nên đã mời Rika tham gia thảo luận.
“Các anh sẽ phát đoạn quảng cáo này ở những đâu? Hình như tôi chưa bao giờ thấy chiếu trên ti vi.”
“Chúng tôi có cho phát trên các đài địa phương nhưng chỉ ở các khung giờ giá rẻ thôi. Màn hình chiếu quảng cáo trên phố và trên tàu điện nữa.”
“Năm nào mọi người cũng tự lên nội dung thế này hả?”
“Thật ra, đây là lần đầu tiên Phòng Truyền thông lên nội dung cho quảng cáo. Chính vì vậy, chúng tôi mới phải nhờ đến lời khuyên của cô Inaba... Trước giờ, chúng tôi nhờ đại lý quảng cáo làm tất nhưng hiện có Đại úy Katayama từng đi thực tập trong dân. Chúng tôi nghĩ nên tự làm càng nhiều càng tốt.”
Sau khi nghe những lời giải thích của Higa, Sorai mới mở miệng:
“Về chuyện anh nói liên quan đến ‘nhân lực’... hay ta đặt bối cảnh phải cất cánh khẩn cấp nhé?”
Ban đầu, cậu mong mỏi được quay Blue Impulse nhưng chúng đã dùng trong quảng cáo năm ngoái rồi nên bị từ chối, Sorai liền nhảy sang F-15. Nếu có thể vừa quảng bá F-15, vừa cho thấy được “nhân lực” của Không vệ...
“Đầu tiên ta sẽ cho hình ảnh những phi công đang đợi giờ cất cánh, thế rồi vang lên tiếng báo động cất cánh khẩn... Quay bóng lưng những phi công đang lao về phía F-15, cuối cùng là hình ảnh F-15 bay lên. Mọi người thấy thế nào?”
Sorai lo lắng nhìn hai người đàn anh. Tuy là tùy hứng nghĩ ra nhưng cậu có sự tự tin riêng.
“Chắc sẽ ngầu lắm đấy,” Rika hào hứng kêu lên. Nhưng Higa lẫn Katayama đều trầm ngâm suy nghĩ.
“Ngầu thật nhưng...”, “Đúng là ngầu thật nhưng mà...”
Hai người đó đồng thanh, tình hình có vẻ không ổn.
“Ơ, sao thế ạ? Ngầu thì có vấn đề gì sao? Chẳng phải chúng sẽ cho thấy được tinh thần chuẩn bị và sự nghiêm túc của phi công sao?”
“Thế thì lại ngầu quá.”
Lời của Katayama khiến Sorai cao giọng bất bình:
“Ngầu quá cũng là lỗi sao, thật tình!”
“Không phải thế đâu.”
Katayama nhăn mặt nói tiếp, tay gãi đầu. Người đỡ lời là Higa:
“Nói thẳng ra, cất cánh khẩn là một công việc mang tính khẩn cấp... nếu giới thiệu trong phim tài liệu thì quá tuyệt vời. Nhưng quảng cáo này do chúng ta tự bỏ chi phí sản xuất mà diễn quá lố thì có thể bị chỉ trích là ca ngợi chiến tranh.”
“Chúng ta không thể dùng những vụ cất cánh khẩn kiểu này để cho thấy sự rèn luyện được. Hình tượng chiến đấu cơ bay lên đã quá mạnh mẽ rồi, lại còn gợi liên tưởng đến chuyện tấn công kẻ địch nữa thì càng dễ bị lời ra tiếng vào. Cậu từng là phi công, chắc cũng hiểu mấy chuyện đó chứ?”
“À, ra vậy...”
Sorai xuội vai với vẻ thất vọng. Cậu cho đấy là một ý tưởng hay nên thấy vô cùng đau lòng.
“Các anh phải để tâm đến cả những điểm đó nữa nhỉ?”
Rika mắt tròn mắt dẹt.
“Chụp ảnh nghệ sĩ cũng vậy còn gì,” Higa giải thích.
“Chụp ảnh cần sự đặc sắc khí chất. Nhưng quảng cáo thì phải chân thật hơn. Bởi những đoạn quảng cáo được phát trên truyền hình chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng sâu sắc. Chính vì đây là lần đầu tiên chúng tôi làm nội dung nên chưa biết tính toán sao cho hợp lý, cần tránh những ý tưởng quá táo bạo thì hơn.”
Tuy không thảo luận gì với nhau nhưng Higa và Katayama cùng đưa ra một kết luận có lẽ là do kinh nghiệm của họ. Đúng là cậu vẫn chưa thể so bì.
“Nhưng ý tưởng cất cánh khẩn cấp rất hay. Cực kì hay.”
Những lời khen ngợi có phần hào phóng của Katayama khiến Sorai run lên vì hoảng hốt. Nói thẳng ra, cậu cảm thấy hơi lo lắng nếu như được người này đồng tình.
“Bỏ đi thì cũng không đành, hay dùng lại theo ý tôi này.”
“Anh cố tình hả?”
“Nào, khoan khoan, nếu là như vậy...”
Katayama bắt đầu vẽ phác nội dung lên mặt sau mấy tờ giấy dùng rồi đã để sẵn ở đó.
“Sao anh có thể vẽ ra nhẹ nhàng vậy, thật quá thể mà.”
“Thế này, thế này, thế này... rồi thế này nữa.”
Coi những lời cự nự của Sorai như gió thoảng qua, Katayama khoan khoái phác thảo nội dung của mình. Có vẻ khá khả thi.
“Mọi người thấy ý này thế nào?”
Katayama vẽ nội dung ra mặt sau của hai tờ giấy, rồi giơ lên cho ba người kia xem thử.
“Anh vẽ đẹp thật đấy.”
Thấy Rika có vẻ thật sự thích thú, Katayama được dịp phổng mũi.
“Hồi tiểu học, tôi từng muốn làm tác giả vẽ truyện tranh mà. Tôi không vẽ được là do Kamen Rider[1] đấy.”
“Giờ anh vẫn thích vẽ tranh ạ?”
“Giờ tôi có thể vẽ Pokemon cực kì đẹp đấy. Để dụ khị đám trẻ mà.”
“Hừ, vậy mà anh viết báo cáo lúc nào cũng đầy rẫy lỗi,” Sorai vừa lên tiếng phàn nàn, Katayama đang hớn hở lập tức liếc cậu sắc lẻm: “Thì sao?” rồi hùng hổ đưa tờ nội dung cho họ xem.
Đầu tiên là cảnh mấy thanh niên đang chơi ném phi tiêu trong quán bar. Đột nhiên có tiếng báo cất cánh cứu nạn khẩn cấp, chỉ còn duy nhất một người ở lại, những người khác đều lao ra ngoài. Trực thăng cứu nạn đang đợi ở bên ngoài, những người lao ra lần lượt lên đó. Người thanh niên thường dân duy nhất còn sót lại kia đờ ra nhìn chiếc trực thăng cất cánh bay lên.
Tuy bản phác thảo vẽ bằng những nét thô kệch nhưng có thể thấy rõ sắc thái, người vẽ hẳn cũng có thiên hướng nghệ thuật. Kết cấu cũng rõ ràng.
“Hay thật đấy, tức quá...”
Người kia vừa hỉnh mũi vừa vẽ nên những bức hình thế này, cậu chẳng còn nhuệ khí đâu để đấu khẩu nữa.
“Đây là một nhân vật cũ trong phim ảnh về hàng không, tranh đã tái hiện xuất sắc hình ảnh lính Không quân. Tuy họ cũng là phi công…”
Những lời lầm bầm của Sorai khiến Katayama có vẻ khoan khoái lắm. Khi nghe hỏi về nhân vật đó thì anh thành thật đáp: “Câu chuyện là trong khi tác chiến phi công mất lái và chết trong vụ tai nạn” liền bị dập ngay: “Đừng nhét vào mấy nhân vật có trải nghiệm xấu như thế.”
“Nhưng sau khi cậu ta chết, đồng đội đã truyền tay nhau một tập tranh phác thảo cậu ta, tôi nghĩ sẽ rất cảm động. Nó cũng là cơ hội thắt chặt tình cảm giữa các đồng chí anh em với nhau mà!”
“Anh lấy cảm hứng từ cái chết của em sao, tự đi vẽ tranh mình ấy!” Tranh Katayama vẽ Sorai là gương mặt đang ngủ đến phì cả bong bóng ra đằng mũi nhưng nắm bắt được khá tốt những nét đặc trưng của gương mặt cậu. Cậu than thở sao không vẽ cho tử tế hơn thì anh lập tức vẽ thêm bông tulip trên đầu nhân vật, đúng là phản tác dụng.
Về mặt nội dung, họ đã thảo luận như sau:
“Chỗ này, ta để ánh sáng hơi tối và phun ít khói. Cánh cửa bật mở, đèn vụt sáng. Hình ảnh những nhân viên cứu hộ lao ra giữa màn ánh sáng có phải là đẹp không?”
Katayama cao hứng giảng giải, Higa cũng gật gù: “Ý tứ có vẻ hay đấy.”
“Nó có cốt truyện riêng, nếu là cứu hộ khẩn cấp thì sẽ không gợi đến chiến tranh.”
Thế rồi, Higa quay sang Rika:
“Cô Inaba thấy sao?”
Em thấy thú vị ạ, Rika đáp nhưng mà vai có vẻ xuội xuống với vẻ khó xử.
“Xin lỗi, em chẳng thể đưa ra được ý kiến mang tính chuyên môn nào...”
“Không sao, cô cho tôi cái nhìn khách quan là đủ rồi.”
Rốt cuộc, họ lấy nội dung của Katayama cho quảng cáo, diễn viên sẽ chọn từ đội cứu hộ.
“Cuộc họp lần này, thú vị đấy. Các anh đã có những tính toán rất kĩ càng và đặc sắc.”
Sau khi hai đàn anh kia rời đi, Rika đã phát biểu cảm tưởng của mình. Cô cũng quay lại những phân đoạn quan trọng. Những đoạn băng này có thể trở thành tư liệu cho đặc san, cảm xúc của Sorai có đôi chút phức tạp.
“Thật là, cô Inaba chẳng bao giờ quay được tôi lúc nào tử tế cả.”
“Hơ, làm gì có chuyện đó.”
Rika chớp mắt.
“Thì lúc nãy cũng là ý tưởng của Đại úy Katayama được chọn mà.”
“Nhưng chính anh Sorai đã khơi gợi cho anh Katayama nghĩ ra ý tưởng cứu hộ kia còn gì. Mọi người sôi nổi trao đổi với nhau, rồi cùng đi đến một ý tưởng. Đúng là đoạn tư liệu tạo ấn tượng mạnh đấy.”
Nghe cô nói vậy, cậu chợt cảm thấy xấu hổ khi hẹp hòi nghĩ rằng ý tưởng của mình đã bị cướp mất. Cậu trộm nghĩ, Cô ấy sẽ không cho là mình ganh tị đâu nhỉ?
“Đúng rồi, kế hoạch của cô Inaba đã được chấp nhận phải không?”
Cậu đột ngột chuyển đề tài, có lẽ cũng để tránh cảm giác xấu hổ kia.
“Đúng vậy, cũng nhờ các anh nhiều.”
Vẻ mặt thật lòng vui mừng của Rika trước những lời chuyển đề tài lửng lơ của Sorai khiến cậu chỉ muốn kiếm cái lỗ nẻ trốn luôn. Sorai khẽ co người lại.
Kế hoạch mới của “Teito Evening” là một góc nhỏ mang tựa đề “Em cùng mẹ học về xã hội” chiếu mỗi tuần một lần, cung cấp cho người xem cái nhìn chuẩn xác hơn về nghề công an, Lực lượng Phòng vệ, cứu hỏa và cấp cứu. Khung nội dung mẹ con cùng học mang tính cá nhân cao, Sorai đã xem thử phần đầu và thấy khá hấp dẫn.
“Một chương trình tin tức đột nhiên lại có thêm góc nhỏ ‘cùng học với mẹ’ quả khiến người ta ấn tượng. Cái đó là ý tưởng của cô Inaba đấy hả?”
Rika nghe thế liền rụt rè:
“Là nhờ lời khuyên của một đàn anh cũng là Giám đốc Chương trình đó. Tôi định đi theo ý tưởng lớp học ở trường nhưng anh ấy nói là làm không khéo sẽ thành nhạt nhẽo... Tựa đề cũng do anh ấy đặt. Tôi đã định đặt nó là ‘Những kiến thức sơ đẳng còn thiếu về xã hội’ cơ.”
“Tôi thấy ý tưởng đó cũng không tồi.”
“Nhưng diễn đạt có chút bi quan. Khi sửa thành một góc nhỏ giúp mẹ và con cùng học thì cái tên đó cũng không phù hợp nữa. Chỉ còn nội dung cốt lõi là ý tưởng của tôi thôi.”
Rika dường như vẫn còn trong giai đoạn cần sự chỉ bảo từ đàn anh. Cậu chợt cảm thấy mình không thể thua được.
“Phần đầu là làm về cảnh sát nhỉ?”
“Nếu muốn khởi đầu dễ được đón nhận thì lấy chủ đề các chú cảnh sát khu vực sẽ hợp lý hơn. Hồi còn là phóng viên, tôi thường làm việc với Cục Cảnh sát nên đó cũng xem như lĩnh vực sở trường. Cũng lâu rồi không làm về bên đó.”
Sorai thấy hơi tiếc vì không phải làm về Lực lượng, nhưng cậu cũng hiểu được đặc thù của Lực lượng Phòng vệ khác các tổ chức thông thường, khó có thể thuận lợi khởi đầu một chương trình mới.
“Nhưng cũng có thể nói anh Sorai là người góp phần khai sinh chương trình đó đấy.”
Lời thú nhận đó của Rika khiến Sorai ồ lên ngạc nhiên:
“Tôi đã đưa ra một gợi ý tuyệt vời như vậy sao?”
“Anh nhớ hồi tôi mới đến Phòng Truyền thông không?”
Hồi các nhân viên của phòng còn khủng hoảng vì cô nàng hung tợn sắp tới. Cũng đã gần một năm kể từ khi đó.
“Lúc cô gọi Lực lượng Không quân đấy nhỉ?”
“Đúng, đúng. Thế rồi, anh Sorai đã dạy cho tôi khá nhiều từ chuyên ngành trong Lực lượng…”
Đó cũng là lúc cô phát biểu câu bạo ngôn: Chiến đấu cơ là cỗ máy giết người. Khi lẩm bẩm nhắc đến ngày đó, Rika đột nhiên phì cười khiến cậu phải hỏi chuyện gì.
“Tôi có ghi lại những điều anh chỉ dạy, đàn anh kia đã thấy và đề nghị làm chương trình cho trẻ con về Lực lượng Phòng vệ đi. Tôi cũng thấy đúng là người dân biết rất ít về những điểm nho nhỏ thế này. Tôi từng thường xuyên làm việc với bên cảnh sát nên những kiến thức kia là bình thường, nhưng vẫn còn nhiều người không biết. Và kế hoạch ra đời.”
“Không, thế thì phải nói là do người đàn anh kia khéo ra ý tưởng chứ.”
“Nhưng người khiến tôi hiểu ra mình kém kiến thức đến thế nào là anh Sorai mà.”
Gương mặt cậu nhăn cả lại, lòng thầm mắng mình không được manh động, rõ ràng cô Inaba đang khen cơ mà.
“... Cảm ơn cô nhiều, tôi vui lắm.”
Hồi đó, cậu đã nghĩ mình phải trở thành một nhân viên truyền thông vì Rika trước đã. Nếu giúp được Rika cho ra kế hoạch hay như thế thì đây cũng là vinh dự của bản thân cậu.
“Phần tới bao giờ chiếu vậy?”
“Thứ hai tuần sau. Nó thuộc nhóm các góc nhỏ thay đổi theo ngày mà.”
Họ sẽ làm những góc nhỏ về nấu ăn hay sức khỏe vào các ngày khác. Nếu tỉ suất người xem cao thì có thể tách ra thành một chương trình độc lập nhưng mà Rika có vẻ không tự tin: “Kế hoạch hơi đơn điệu nên cũng khó.”
“Hơn nữa, tôi cũng lấy tin lâu dài nên muốn đưa vào một chương trình chính thức hơn.”
“Đúng là dài thật, cô cũng lấy tin bên tôi khá lâu rồi. Đã lên được kế hoạch gì chưa?”
“À, cũng kha khá rồi. Sắp tới tôi sẽ bàn bạc với các anh về vụ này.”
“Tôi hiểu rồi.”
Cậu thầm cầu nguyện cô không dùng đến mấy đoạn phim xấu hổ về mình, đây là một bí mật.
“Tôi đến lấy tin khi các anh quay quảng cáo kia cũng được chứ?”
“Đương nhiên là được rồi. Chúng tôi mong quá đi chứ.”
Thế rồi Sorai tiễn Rika về.
◇
Toàn quốc có mười đội cứu hộ, họ lựa chọn đội giáo dục cứu hộ cứu nạn nằm ở căn cứ Komaki thuộc tỉnh Aichi làm nơi quay quảng cáo.
Đối tượng quảng cáo nhắm đến chủ yếu là lứa thanh niên nên lựa chọn những nhân viên còn trẻ trong đội giáo dục sẽ phù hợp với tiêu chí của quảng cáo hơn. Mặt khác, mảng giáo dục thì không phải trực chiến thường xuyên, dễ sắp xếp thời gian hơn.
Họ là đội giáo dục nên cũng có đầy đủ trang thiết bị y như các đội cứu hộ khác và cũng phải chịu huấn luyện nghiêm ngặt như vậy. Trong trường hợp khẩn cấp cũng có thể chịu trách nhiệm bay như bình thường.
Họ chọn ra năm, sáu người nhân viên trẻ có vẻ ăn hình, còn vai diễn nhìn theo cảnh đó sẽ giao cho một nhân viên trẻ của ban khác. Nhân viên của đội giáo dục cứu hộ đều chịu huấn luyện nghiêm ngặt nên hầu như thể chất của ai cũng hơn người, vào vai một thanh niên bình thường thì hơi quá lố.
Đoạn quảng cáo do một công ty sản xuất phim phụ trách, phần nội dung do Katayama nắm vai trò chủ chốt, Sorai và Higa hỗ trợ hiện trường. Katayama kém khoản làm việc dưới hiện trường nên để anh tập trung vào mảng sản xuất là đúng người đúng việc, mọi chuyện khá xuôi chèo mát mái.
“Tập trung được toàn trai đẹp thế này.”
Vừa xem ảnh những nhân viên sẽ xuất hiện trong đoạn quảng cáo, Sagisaka vừa bình luận như vậy.
“Không, không, nhân viên Lực lượng chúng ta mặc đồng phục vào là sức sát thương tăng gấp ba ấy chứ, mặc thường phục sao thấy được. Nhưng do quần jeans và quần đồng phục cắt cùng cỡ với nhau nên cũng có vài cậu mặc đồ cộc hơn đó.”
Người chanh chua nêu lên ý kiến đó là Yuzuki. Thế rồi, chị nhìn sang Maki với vẻ trêu chọc:
“Hồi đại học, mấy bộ đồ của cậu tởm không chịu được ấy. Mấy nàng còn bảo giá mà Maki mặc đồng phục kiếm đạo thay thường phục có phải hơn không.”
“Chị cứ kệ tôi. Các anh ở kí túc đã dạy là sinh viên Học viện Quốc phòng phải luôn thận trọng với trang phục, quần thường phục cũng phải cắt bằng y như đồng phục mà.”
“Ơ, Học viện Quốc phòng có quy định đó sao?”
Yuzuki cười, đáp “Làm gì có chuyện đó” khi Sorai hỏi. Sorai vốn là sinh viên hàng không rồi mới nhập ngũ nên không biết mấy chuyện bên Học viện Quốc phòng.
“Hồi lên năm ba, họ mới thú nhận đấy chỉ là đùa thôi. Chắc nghĩ bản thân sẽ ăn không ngon ngủ không yên nếu lừa tôi đến tận khi tốt nghiệp.”
Anh ấy bị lừa đến tận lúc đó sao, chuyện đó còn đáng ngạc nhiên hơn đấy.
“Phải tự lên đồ để mặc, thật sự hoang mang lắm nhỉ?”
“Đúng là chẳng thích thú gì. Tôi mù thời trang mà.”
“Chính ra những khuyết điểm không ngờ cũng là chỗ dễ thương. Tưởng như hoàn hảo lại có những điểm ngô ngố như thế thật khiến tim người ta loạn nhịp mà.”
Sao mà tình tứ thế, chắc chỉ có mình Sorai thầm càu nhàu như vậy. Ngoài Yuzuki và Maki ra, Phòng Truyền thông cũng chỉ còn Sorai độc thân.
“Nhưng Maki cũng là trường hợp đặc biệt mà. Hội trẻ bây giờ thời trang phết đấy chứ.”
Sagisaka rút một bức ảnh trong đám đang xem ra.
“Cậu nhóc này có nét giống trưởng nhóm ‘Sora’ đấy nhỉ. Đường nét gương mặt rất thanh tú, cảm giác sẽ thu hút đấy, không rõ hôm quay cậu ta sẽ ăn mặc ra sao?”
Đúng là Sagisaka uyên bác, cả cách ăn mặc cũng trẻ trung hơn tuổi nhiều. Cấp dưới còn đùa nếu để lỡ một nhịp thời trang nào, chắc ông vật vã kinh khủng lắm.
“Trang phục sẽ do bên công ty sản xuất phim chuẩn bị nên chúng ta chắc không cần lo đâu. Hôm trước, họ có hỏi cỡ giày của diễn viên mà.”
Câu trả lời của Higa khiến Sagisaka gật gù: “Thế thì an tâm rồi.”
“Tuần sau quay hả?”
“Vâng. Hiện giờ Đại úy Katayama và bên công ty sản xuất đang diễn tập cho họ.”
Đây là đoạn quảng cáo đầu tiên bên Lực lượng Không vệ hỗ trợ sản xuất nên Tổ truyền thông cũng khá để tâm. Hôm nay, Katayama cũng phải đi họp với bên kia.
“Mọi người trông đợi lắm đấy, cố gắng lên nhé.”
Sagisaka nói vậy rồi quay về phòng Trưởng phòng, miệng ngâm nga điệu hát nào đó. Yuzuki khẳng định Maki vốn mù nhạc, lại chê anh cứng nhắc không bao giờ hát trước mặt người khác, còn bảo Sagisaka có giọng hát đầy nội lực nên hát karaoke cũng rất hay. Nhưng ông toàn chọn hát những bài mới nổi, điểm này không giống mấy ông chú thông thường lắm.
Cũng hiếm có mấy chú già hát được cả đoạn rap trong mấy bài nhạc thần tượng.
Ngày quay là một ngày đẹp trời, họ đã phải theo dõi kĩ lưỡng dự báo thời tiết mới chọn lựa được. Hình ảnh những nhân viên cứu hộ lao đi dưới ánh mặt trời trong ý tưởng của Katayama chỉ có thể thực hiện trong một ngày ngập nắng.
Rika cũng mang nhân viên quay phim đến rồi chỉ đạo này kia. Thi thoảng cũng thấy cái máy quay cầm tay mọi khi xuất hiện.
Họ quay trong một kho thiết bị được dựng thành một quán bar phi tiêu, người ném là cậu nhân viên Sagisaka nói rằng trông khá giống trưởng nhóm “Sora” nhưng vấn đề lại phát sinh ở một điểm khó lường.
“Nào, quay lại lần nữa.”
Họ đã quay lại đến lần thứ hai mươi khiến cậu nhân viên kia cũng phải nản lòng.
“Xin lỗi, tôi chưa từng chơi phi tiêu...”
Suốt chừng ấy lần, cậu ấy chỉ ném trúng ba cái vào trong bảng.
“Nếu đây là chương trình ‘Công viên kỉ Tokyo-dome’ thì cậu đã viết được tên lên cả một mặt tường rồi đó.”
Katayama đang nhắc đến một trò chơi của các nghệ sĩ thuộc nhiều thể loại, thử thách của họ là trò bắn phi tiêu giành phần thưởng. Nếu họ ném ra tường hoặc sàn thì những chỗ đó sẽ ghi lại tên của họ nên rất là nổi tiếng.
Katayama muốn trêu đùa một chút để cậu nhân viên ấy được thả lỏng nhưng cậu đã nản lắm rồi nên chẳng hiệu quả.
“Ta sẽ quay riêng vậy. Chỉ quay cảnh ném phi tiêu thôi, còn cảnh ném trúng thì sẽ quay riêng rồi ghép lại.”
Nhà sản xuất nói vậy khiến cậu nhân viên như trút được gánh nặng, nhẹ nhõm ra mặt. Nhưng mà, vẫn cần một cảnh quay phi tiêu nhắm trúng hồng tâm nữa.
“Có ai tự tin chơi trò ném phi tiêu không?”
Không ai giơ tay hưởng ứng lời của nhà sản xuất.
“Này Sorai, cậu là cựu phi công còn gì. Chắc giỏi mấy trò này chứ?”
Katayama khích Sorai lên ném nhưng mà những cú ném của cậu chỉ không trượt ra ngoài thôi chứ còn lâu mới đáp được vào vị trí tốt.
“Kém quá đi! Chắc bắn trượt tên lửa thường xuyên hả?”
“Phi tiêu mà có ra-đa định vị thì em ném trúng được!”
“Những mục tiêu cố định như này mà cần có ra-đa sao, ngạc nhiên quá.”
“Thế thì bộ phi tiêu đó phải trị giá vài trăm triệu,” Higa cũng cười nhưng Sorai cảm thấy bất mãn vì đúng là phi tiêu ném tay và tên lửa tự hành có những điểm tương đồng. Chiến đấu cơ đã phụ thuộc quá nhiều vào công nghệ cao rồi.
Mấy nhân viên bên công ty sản xuất cũng nhảy vào thử nhưng chẳng ăn thua.
“Hay để tôi ném thử nhé?”
Rika bẽn lẽn giơ tay lên.
“Có một thời kì, công ty rất thịnh trò ném phi tiêu nên tôi cũng từng chơi khá nhiều.”
Rika vừa nói vừa ném phi tiêu ra, ngay lần đầu tiên đã cắm thẳng vào một vị trí gần hồng tâm, nhà sản xuất vội vàng cho máy quay bắt cảnh. Sau khi quay được vài cảnh khá ổn, ông ấy ra dấu OK.
“Inaba, cô giỏi quá!”
Sorai vỗ tay sau khi đã quay xong cảnh ném phi tiêu, Rika cười ngại ngùng giơ dấu V chiến thắng. Cậu chợt thấy cô dễ thương nhưng vội vàng dẹp suy nghĩ đó sang một bên.
“Nhưng tôi lại lỡ tham gia vào đoạn quay tài liệu mất rồi, đây là thất bại của người lấy tin.”
“Không, cô đã giúp đỡ chúng tôi mà!”
Rika rời khỏi cảnh nền cho người ta bắt đầu quay sang cảnh khác.
“Cô nàng đấy dễ thương ghê.”
Katayama vừa nhìn Rika từ xa vừa thì thào.
“À, vâng. Lúc nãy, em còn nghĩ chắc cô ấy đang cười thầm mấy người chúng ta đó.”
“Người ta dễ thương thế, cậu không tính gì hả?”
Katayama cười cười hỏi.
“Hai người không phải thân thiết lắm sao?”
“Không... không có chuyện đó đâu.” Cậu lí nhí, mặt hơi đỏ lên.
“Em không để chuyện cá nhân xen vào công việc đâu.”
“Cậu buồn chán thật đấy. Có gặp được người tốt chắc cũng còn lâu mới cưới nổi.”
Nhân viên Lực lượng thường sẽ cưới rất sớm hoặc rất muộn. Katayama hẹn hò từ thời còn sinh viên khi vừa chớm hai mươi và giờ đã cưới nên có thể tính là sớm.
“Anh cứ kệ em đi.”
Bên cạnh một Sorai đang nhăn nhó, quá trình quay vẫn đều đặn tiến lên, họ đã quay xong tất cả các cảnh. Do chọn quay cảnh trực thăng bay lên đúng vào lúc ánh sáng đẹp nhất nên cảnh cuối cùng sẽ là khi chuông báo cất cánh khẩn cấp vang lên.
Mấy nhân viên tham gia thủ diễn đã phải bắt đầu từ sớm và mất nguyên một ngày, nhưng đều là người không có kinh nghiệm diễn nên thế cũng còn nhẹ nhàng chán. Họ cũng hồ hởi trả lời những bài phỏng vấn của Rika.
“Nếu dùng diễn viên thật để quay đoạn quảng cáo này thì sẽ tiêu tốn nhiều chi phí. May được mọi người góp sức ủng hộ nên chúng ta có thể tiết kiệm được một khoản khá lớn. Chân thành cảm ơn các bạn!”
Tròn mắt ngạc nhiên trước những lời mang đầy sức ảnh hưởng từ Sagisaka của Katayama, Sorai và Higa đã phải rất nỗ lực để nhịn cười.
“Sau khi hoàn thành, quảng cáo sẽ được phát trên màn hình quảng cáo ngoài đường và trong tàu điện, rồi được chiếu trên truyền hình. Màn diễn tuyệt vời của các bạn chắc chắn sẽ góp phần nâng cao hình ảnh của Lực lượng Phòng vệ Trên không chúng ta. Hôm nay các bạn quả thực đã vất vả rồi!”
Sau những lời tuyên bố của Katayama, mọi người được giải tán.
◇
Đoạn quảng cáo hoàn thành tốt đẹp, Tổ truyền thông tự tin nộp lên cấp trên.
Giờ chỉ cần qua được kiểm duyệt của Cục là có thể chiếu rồi. Trong những ngày đợi chờ kết quả, ba người liên quan đến quảng cáo bị gọi vào phòng Trưởng phòng.
Sagisaka thông báo... Không được phép chiếu.
“Tại sao lại thế ạ?”
Người lên tiếng chất vấn Sagisaka là Katayama nhưng Sorai cũng muốn hỏi. Higa thường rất hiểu chuyện cũng tỏ vẻ khó tin.
“Do đồ uống nên bị loại.”
Do đồ uống của mấy nhân viên trong quán bar. Trà ô long trong cốc thủy tinh.
“Người ta nói trông giống whiskey. Lỡ để người xem nghĩ là nhân viên cứu hộ uống rượu trước khi đi làm việc thì không hay tí nào.”
Bị bắt bẻ bởi một điểm mù như vậy, Katayama cũng thoáng ớ người.
“Nhưng…. nhưng đó đâu phải là whiskey! Cũng chẳng phải thức uống gì đặc biệt, chỉ là mấy cái cốc thường. Nếu là whiskey thật thì phải dùng cốc hoa văn chứ.”
Thật làm khó nhau quá, Sorai ở bên cạnh cũng nghĩ vậy, nhưng Sagisaka hẳn đã xem xét cẩn thận.
“Nhưng bối cảnh là quán bar. Thứ đồ uống thường thấy ở đó chẳng phải là rượu sao? Ta không chối cãi gì được đâu.”
Những lời bình luận của Sagisaka khiến Katayama cũng phải lặng thinh.
“Tôi cũng từng nói nên cẩn thận với vụ đồ uống khi đặt bối cảnh quán bar rồi còn gì. Giờ phải làm lại rồi gửi lên. Tôi đã báo với bên hành chính để họ tính toán lại chi phí hộ.”
Ba người bị hạ gục hoàn toàn quay về phòng làm việc. Yuzuki bình thường thể nào cũng ra chọc ghẹo nhưng chắc họ đang quá sốc nên chị ấy cũng biết ý. Đến người tùy hứng như chị còn vậy càng khiến họ thêm ngán ngẩm.
“Khốn nạn...” Katayama tức giận, nghiến răng ken két.
“Cứ để uống mấy lon coca có phải hơn không?”
“Thì cũng định để uống Mitsuya Cider[2] thôi mà.”
Sorai cũng nói thêm.
Ban đầu Katayama đã định để mấy lon nước ngọt rồi. Điều này càng thêm xát muối vào tim họ.
“Nhưng bên sản xuất lại nói rằng đưa sản phẩm thật vào sẽ dễ mắc mứu về sau.”
Higa muốn mọi người thôi than thở, nhưng sau đó họ vẫn cứ càm ràm: “Chuyển tất sang thành cà phê cốc giấy có phải đỡ hơn không, để mấy cái nắp như ngoài quán cà phê thì ai nghĩ chúng là rượu đâu.” Càng nhiều ý tưởng thay thế được nêu lên, họ càng thêm ảo não.
“Bị nhầm với rượu càng chết hơn nữa, nhà sản xuất thì phải cẩn thận chứ, ông ấy là dân chuyên nghiệp còn gì.”
Katayama nói vậy nhưng cũng đã muộn rồi. Đó là lỗi từ phía họ.
“Cũng may nội dung lần này cũng do chúng ta tự làm nên cũng tiết kiệm không ít chi phí. Tìm cách tiết kiệm tiền quay là ổn. Ít ra còn điểm đó cứu vớt tình hình.”
“Trung sĩ Higa đúng là giỏi nhìn ra điểm tốt.”
“Nên tìm cách xử lý sớm chuyện này. Hơn nữa, giải thích thế nào với Komaki mới là vấn đề mệt mỏi kìa. Nhân viên của họ đã nỗ lực hợp tác đến như vậy...”
A, phải, còn chuyện đó nữa. Sorai cũng cảm thấy nặng nề. Cậu nghĩ đến những nhân viên trẻ măng đã vui vẻ trả lời phỏng vấn của Rika, giờ phải báo với họ là đoạn quảng cáo kia đã bị cấm chiếu thật khốn khổ đến nhường nào.
“Tôi sẽ trực tiếp xin lỗi. Chắc mọi người bên ấy cũng muốn xem đoạn quảng cáo đã hoàn thành, tôi sẽ mang theo cả đĩa DVD.”
Katayama vừa nói vậy vừa nhấc điện thoại lên. Anh nhanh chóng hẹn với căn cứ Komaki.
“Chúng ta còn phải nghĩ ý tưởng quảng cáo mới.”
“Em chẳng còn hứng thú gì nữa.”
Sorai chẳng thèm quan tâm đến ánh mắt mọi người, sầu thảm cất lời.
◇
Khi nghĩ là cũng sắp sửa xong quảng cáo rồi, Rika lại nhận được điện của Sorai nên cũng tự nhiên hỏi:
“Quảng cáo kia sao rồi? Khi nào xong, tôi cũng muốn xem thử.”
“À, chuyện này thì...” Sorai cảm thấy thật khó giải thích qua điện thoại.
“Đã hoàn thành rồi... cô muốn xem thử cũng được.”
Cô nhận ra ngay đã có vấn đề. Chẳng hỏi sâu thêm làm gì, cô sắp xếp đến thăm Bộ Quốc phòng ngay trong hôm đó.
“Bị hủy chiếu sao...?”
Rika xem đoạn quảng cáo đã bị hủy bỏ bằng ti vi trong phòng khách.
“Thành phẩm từ bao nỗ lực như vậy, thật đáng tiếc.”
Những lời đó giờ phỏng có ích gì. Có lẽ vì đó là công việc hàng ngày của nhân viên Lực lượng, nhưng đúng giây phút nghe tiếng báo động tập hợp vang lên, bầu không khí như đặc lại, cảm xúc vô cùng chân thật. Mở toang cánh cửa cho ánh sáng tràn vào, cảnh họ lao đi đầy ấn tượng như kết thúc của một trailer phim điện ảnh. Cũng do cả hiệu ứng âm thanh nữa.
“Cô Inaba đã cất công đi lấy tin như vậy, thành thật xin lỗi cô...”
Sorai cúi gập người. Điều đó khiến Rika cũng thấy nhoi nhói, cô cố gắng tìm lời an ủi cậu:
“Không sao đâu, tôi chẳng mất mát gì... Ngược lại, những trục trặc này đưa vào phim tài liệu càng hấp dẫn hơn đấy chứ.”
Sorai lại càng ủ rũ hơn, có vẻ như cô đã an ủi nhầm cách.
“...Xin lỗi, tôi chỉ muốn nói rằng anh không cần lo lắng.”
“Cảm ơn tấm lòng của cô.”
Sorai cười bất lực, Rika lại càng cảm thấy có lỗi.
“Có chuyện này, nếu được, mong cô cho lời khuyên.”
Sorai nhờ vả với vẻ thận trọng, Rika vừa đáp “Vâng” vừa rướn người về phía trước. Nếu có thể khiến cậu bớt buồn đi đôi chút thì cô sẽ cố gắng làm hết sức.
“Chúng tôi phải quay lại quảng cáo mới nhưng không thể chi quá nhiều. Cô có thể gợi ý cách nào quay quảng cáo mà không tiêu tốn quá nhiều kinh phí không?”
Tuy cũng muốn vui vẻ đáp lại câu hỏi này, nhưng Rika có rất ít kinh nghiệm ghi hình. Có điều, cô không thể mở miệng từ chối trong tình hình này.
“Trong buổi họp hôm trước, Trung sĩ Higa có nói rằng muốn khoe nhân lực đang làm việc trong Lực lượng Không vệ...”
“Nếu lấy ‘nhân lực’ làm chủ đạo thì...”
Rika hiện cũng đang lấy tin về “nhân lực” của Phòng Truyền thông. Cô chợt thoáng thấy cái máy quay vẫn dùng để lấy tin từ trong túi mình nên buột miệng nói trước khi kịp suy nghĩ kĩ càng.
“Như phim tài liệu... chẳng hạn.”
Sorai bật kêu lên nhưng lại thận trọng suy nghĩ rồi mới hỏi cô.
“Nếu muốn khoe ‘nhân lực’ của mình, tôi sẽ chọn cách làm phim tài liệu.” Cô cũng chẳng biết có cách nào khác nữa không nhưng tạm thời cứ nói như vậy đã.
“Làm phim tài liệu hơi tốn thời gian một chút nhưng không cần kĩ thuật cao siêu quá nên cũng không tốn nhiều chi phí. Anh xem này,” cô lôi từ trong túi ra cái máy quay mọi khi.
“Ngay ở đài Teito, những khi phải lấy tin tức trường kì chúng tôi cũng chỉ mang mỗi cái máy quay này đi theo đối tượng mà thôi. Chỉ mang theo nhân viên quay phim khi có những sự kiện lớn.”
“À, trước giờ cũng như vậy nhỉ?”
Rika chỉ mang theo nhân viên quay phim đi lấy tin tức cho những lần quay khó, không thể dùng máy quay cầm tay được. Hôm quay quảng cáo có cảnh trực thăng bay lên, nhân viên quay phim cũng đi cùng cô ấy.
“Nhưng nếu không muốn mất nhiều chi phí thì nên dùng cái này.”
Rika vừa nói vừa vẫy cái máy quay cầm tay.
“Chỉ cần không phải quay bối cảnh rộng trong thời gian dài thì dù là phim tài liệu hay phim truyền hình cũng sẽ không tốn quá nhiều chi phí... với điều kiện không cần phải lập sân khấu giả.”
“Ra là vậy,” Sorai gật gù rồi đứng bật dậy.
“Cô đợi một chút, để tôi gọi Đại úy Katayama và Trung sĩ Higa đến.”
Sorai có vẻ đã tươi tỉnh hơn đôi chút nên Rika cũng thở phào nhìn bóng cậu chạy đi.
“Cô Inaba, ý kiến hay đấy!”
Katayama đập tay, Higa cũng gật gù: “Được đó.”
Những lời khen khoa trương đó lại khiến người đưa ra ý tưởng là Rika thấp thỏm không yên.
“Nhưng dựng một đoạn phim tài liệu trong ba mươi giây thì hơi quá sức.”
“Nếu có thể khéo léo thêm vào những dòng phụ đề và thuyết minh thì sẽ ổn thôi.”
Thế rồi, Higa quay sang Katayama hỏi ý kiến “Cậu thấy sao?” Dẫu sao Katayama cũng từng có kinh nghiệm thực tập tại một đại lý quảng cáo.
“Được đó, ba mươi giây là đủ kể một câu chuyện rồi.”
Nhưng vẫn có những lý lẽ khác.
“Quảng cáo dạng kể chuyện sẽ khó được đón nhận. Cần phải là một câu chuyện có nền tảng hẳn hoi.”
“Đúng rồi, gượng gạo dựng lên một đoạn phim tài liệu sẽ làm giảm ý nghĩa của nó.”
“Chắc ta chỉ quay loanh quanh ở khu vực Kanto thôi. Tìm hình mẫu nhân viên trẻ tiêu biểu nào đó...”
Thấy hai đàn anh hăng hái nêu ra ý kiến, Sorai cũng chẳng chịu kém phần:
“Hay là nói về lý do nhập ngũ? Riêng vấn đề này thì mỗi cá nhân là một câu chuyện riêng rồi, khỏi cần thổi phồng.”
Rika định lên tiếng hỏi nhưng Katayama đã chỉ tay vào Sorai: “Đây rồi.”
“Từ điểm nhìn này có thể tạo ra khá nhiều câu chuyện đấy. Cậu cũng tinh nhạy khi tìm đề tài nhỉ?”
“Vậy sao?” Sorai có vẻ ngại ngùng nhưng Higa cũng gật đầu:
“Cũng phù hợp với ý tưởng của quảng cáo lần này.”
Quảng cáo này của Lực lượng hướng đến đối tượng trẻ, ngoài chuyện muốn họ nhìn nhận Lực lượng một cách gần gũi hơn, cũng mong muốn tăng lượng người nộp nguyện vọng nhập ngũ nữa. Đem lý do nhập ngũ vào quảng cáo để giúp giới trẻ nhận ra hướng đi tốt từ đó là một ý khá hay.
“Ai có điểm độc đáo nào làm cảm động người xem không nhỉ? Lên hình đẹp một chút càng tốt.”
“Chắc chúng ta sẽ phải xem qua một lượt lý lịch mọi người xem sao.”
Trong khi mọi người đang bàn tán hăng say thì điện thoại của Rika báo có tin nhắn đến. Cô ra ngoài để xem.
“Xin lỗi, tôi phải về công ty mất rồi.”
Sorai định đứng dậy tiễn cô nhưng cô lên tiếng từ chối:
“Các anh cứ bàn bạc tiếp đi. Hy vọng có thể cho tôi đi theo mọi người lấy tin.”
Rika vội vàng rời khỏi phòng khách. Nhưng Sorai đã đuổi kịp cô tại cầu thang máy.
“Cảm ơn cô nhiều nhé!”
Dáng chào của Sorai vẫn nghiêm cẩn và đẹp đẽ như thế, nhưng so với vẻ ủ dột ban đầu thì đã thêm vài phần sức sống.
“Nhờ có cô Inaba, chúng tôi đã xác lập được mục tiêu mới. Mọi người đều rất nhiệt tình.”
“Không, tôi có làm gì to tát đâu.”
“Cực kì to tát đấy chứ!”
Lời Sorai đầy sức thuyết phục khiến cô thoáng mỉm cười - Cũng không khỏi suy nghĩ con người này đã làm cho mình những gì.
Hồi mới trở thành người phụ trách mảng về Lực lượng Phòng vệ, Rika rất ghét Lực lượng nhưng người đã giúp cô thấy thoải mái hơn chính là Sorai. Cả ý tưởng làm đặc san về Phòng Truyền thông cũng vậy, nếu không nhờ Sorai chuyển từ công việc phi công sang làm công việc truyền thông hoàn toàn mới mẻ kia, cô chẳng bao giờ có thể nghĩ tới.
Cô có thể hỏi tôi bất kì điều gì - Nhiệm vụ của tôi là khiến cô Inaba hiểu về chúng tôi.
Chiến đấu cơ có cất cánh để giết người cũng là chuyện xảy ra khi chúng ta bị tấn công. Sorai đã thuyết phục Rika như vậy. Cô từng nghĩ cậu chẳng giúp ích được gì, nhưng giờ lại cảm thấy cậu như đã biến thành một kẻ khác.
Một Sorai đã có thể lái Blue Impulse theo đúng nguyện vọng lại phải khóc than vì vuột mất cơ hội. Cậu cũng giống như Rika, là người ưu tú nhất, luôn nhắm đến mục tiêu của mình nhưng cuối cùng lại bị bỏ lại.
Chắc chắn ngày đó đã quyết định phương pháp lấy tin của riêng cô.
“Dẫu sao cũng nhờ anh tôi mới nghĩ ra chương trình ‘Em và mẹ học về xã hội’. Nếu không thể báo đáp, chắc tôi ăn không ngon ngủ không yên mất.”
“Đừng nghĩ rằng mình mang nợ tôi, vốn dĩ tôi cũng có làm được gì đâu.”
“Chúng tôi không đơn phương nhận lợi ích đâu.”
Khi hai người đẩy qua đẩy lại như thế, Sorai chợt bật cười. “Cô cũng có lúc cứng lắm đấy. Thi thoảng còn dám thách thức Trưởng phòng.”
Chuyện này thì cô không mong cậu nhớ đến làm gì.
“Sau khi hoàn thành đoạn quảng cáo, tôi muốn đến bàn thêm với các anh về đặc san của Phòng Truyền thông.”
“À, trước đó cô cũng có nhắc đến. Xin lỗi, vụ quảng cáo lần này lại bị kéo dài.”
Sorai gãi đầu với vẻ khó xử.
“Nếu có vấn đề gì thì cô có thể thảo luận với Trưởng phòng hoặc Tổ trưởng của bên tôi.”
“Không, tôi muốn thảo luận với anh Sorai mà.”
Cô mạnh mẽ chỉ đích danh khiến Sorai ngạc nhiên, nhưng cậu bật cười rồi gật đầu với đôi chút ngại ngùng.
◇
Để lọc những bản sơ yếu lý lịch gửi lên từ Tổ truyền thông của các căn cứ nằm ở khu vực Kanto tìm vai chính quay quảng cáo, họ phải đọc một số lượng lớn tài liệu và thông tin na ná nhau do số người được giới thiệu cũng khá nhiều.
Sagisaka cũng tham gia đánh giá, tất cả thống nhất lựa chọn một nữ sĩ quan phụ trách kĩ thuật mới đến làm việc ở căn cứ Irima. Đội trưởng Đội kĩ thuật mặt đất, Fujikawa Akie, 22 tuổi.
“Được đấy chứ, trông khá ăn ảnh. Còn có nét giống nữ diễn viên Nanako nữa.”
Một bình luận đúng kiểu fan cuồng từ Sagisaka.
“Nghe nói do khá ăn ảnh nên Tổ truyền thông Irima cũng thường nhờ cô ấy làm nhiệm vụ hướng dẫn khi có đoàn đến lấy tin. Tôi cũng mấy lần tham gia.”
“Nếu quay tại đó thì cũng có thể nhờ Tổ truyền thông Irima hỗ trợ. Tôi cũng nhiều lần làm việc với bên đó rồi.”
Nghe Higa nói vậy, Katayama liền chêm vào bằng một nhận xét y như mấy lão già hám gái: “Giá mà đậm người hơn tí nữa nhỉ?”
Thấy Sorai nhìn mình lom lom, anh ta hất hàm: “Gì?” Sorai khẽ nhếch miệng cười.
“Em chỉ nghĩ khi nào qua tuổi ba mươi, mình phải thận trọng ngôn từ hơn mới được.”
“Này, cậu có ý gì thế hả?”
“Gì đâu, em chỉ thấy câu nói khi nãy của anh giống cụ Rùa[3] hám gái thôi mà.”
“Gì cơ?” Katayama bật dậy rồi kêu ca loạn lên. Cũng chỉ là “chuyện thường ngày ở huyện”.
Nhưng Sagisaka lại khẽ nghiêng đầu, lờ đi hai nhân viên đang ồn ào kia:
“Đúng là nguyện vọng của cô gái này thích hợp để làm một phim tài liệu mang dấu ấn, cô ấy có chấp nhận đưa chuyện của mình lên quảng cáo không?”
Người cha đã mất vì bệnh khi cô còn nhỏ từng là phi công vận tải ở căn cứ Irima, Đội trưởng Fujikawa nhập ngũ với ý chí đi tiếp con đường của cha mình.
Hiện tại, cô đang phụ trách khâu kĩ thuật như sửa chữa tân trang cho máy bay vận tải C-1 mà cha mình từng lái, nếu làm phim tài liệu thì có quá nhiều điều để nói.
“Cô ấy đã đồng ý rồi và cũng rất vui khi được nói về cha mình.”
“Sau này khi tôi mất đi, con gái yêu của tôi có thể nói được câu ấy không nhỉ?”
Ánh mắt Katayama mơ màng, Higa thì tự hào khoe: “Con gái tôi chắc chắn sẽ nói vậy.” Sorai chẳng thể chen chân vào mấy chủ đề này. Cậu không hiểu được tại sao các anh ấy coi trọng tình cảm của con gái với mình đến vậy.
“Tóm lại, ta chỉ có thể dốc toàn lực để tạo ra một sản phẩm thật tốt thôi.”
Lời của Sagisaka đã chốt chọn Đội trưởng Fujikawa.
Để viết nội dung cho quảng cáo lần này, Katayama phải đi phỏng vấn Đội trưởng Fujikawa về thân thế của cô, anh cũng cho Sorai đi cùng.
“Cậu đưa ra nhiều ý tưởng hay ho hơn tôi nghĩ. Cho cậu đi hỗ trợ đấy.”
Anh muốn có người giúp đỡ thì nói thẳng một câu có sao đâu. Sorai muốn cự nự nhưng chỉ như nước đổ lá khoai nên đành im lặng làm theo.
Họ đi công vụ nên đi ngay trong giờ làm việc, địa điểm phỏng vấn là phòng nghỉ của tiểu đội kĩ thuật.
“Gia đình cô cũng ở ngay trong thị trấn Irima hả?”
Katayama vừa ghi chép vừa hỏi, Đội trưởng Fujikawa gật đầu: “Mẹ con em ở nhà công.”
“Khi cha em mất, hai mẹ con đã phải dọn ra khỏi kí túc xá Lực lượng nhưng mẹ không nỡ rời xa nơi công tác cuối cùng của cha ở Irima này. Mộ cha cũng nằm ở đây nên em chọn ở ngoài kí túc xá để đi về cho tiện, cũng có thể thường xuyên thăm ông.”
“Nếu chúng tôi muốn quay cảnh cô đi thăm mộ thì có được không?”
“Được ạ.”
Họ cũng hỏi thêm đôi chút chuyện cá nhân của cô ấy trong giới hạn cho phép.
“Cô có mục tiêu gì trong vai trò một nhân viên Lực lượng?”
Đó là câu hỏi từ Sorai.
“Hiện giờ, em muốn nâng cao tay nghề kĩ thuật của mình...”
Vừa đáp vậy, Đội trưởng Fujikawa vừa suy nghĩ thêm đôi chút. Cuối cùng, cô khẽ thốt lên “...Cha” rồi nhanh chóng sửa lại “Cha em”. Người nghe được tiếng lỡ lời đó cũng thấy đôi chút động lòng.
“Khi mất đi, cha em đang ở cấp Đại úy, nên em muốn phấn đấu lên đến cấp đó.”
“Cố gắng lên nhé,” sau khi hỏi xong và ra về, Katayama chợt nói to lúc cả hai đến bãi gửi xe.
“Ô ô ô, thật muốn khóc quá~~~”
Thấy Katayama đi cạnh mình đột nhiên như vậy, Sorai giật mình quay sang.
“Sao tự dưng anh lại nói vậy?”
“Cô bé đó kể rằng cha mình mất khi đang là Đại úy còn gì. Cùng cấp bậc với tôi đấy. Độ tuổi khi mất cũng chỉ nhỉnh hơn tôi đôi chút. Khi cô bé mất cha cũng hơn con gái tôi vài tuổi thôi. Thật đau khổ.”
Con gái lớn của Katayama hiện đang học lớp hai. Tổ trưởng Fujikawa mất cha khi học lớp bốn.
“Cứ nghĩ đến chuyện mất đi, bỏ lại lũ trẻ là tôi... Không được, muốn khóc quá. Cha nhất định sẽ ân hận lắm lắm nếu như không được thấy con gái mình trưởng thành xinh đẹp.”
Cùng làm cha, chắc anh thấy đồng cảm với người cha đã mất kia.
“Tôi không làm ăn được gì nữa rồi, cậu lái về nhé.”
Trước khi gặp người ta thì nhận xét ngoại hình này kia như mấy lão già hám gái, giờ thì lại dạt dào cảm xúc của người làm cha. Sorai chợt có thêm chút hảo cảm với con người này.
Tình phụ tử trào dâng trong lòng Katayama cùng với những buổi thảo luận đã giúp vẽ nên một bản nội dung cực kì xuất sắc.
Do muốn có cái nhìn khách quan hơn, họ cũng nhờ Rika xem qua bản nội dung. Rika đến thăm Bộ Quốc phòng ngay sau hôm hoàn thành phần nội dung.
“Cô Inaba thấy sao?”
Sorai quan sát vẻ mặt của Rika khi lật qua những trang nội dung.
“... Tôi thấy viết cực kì tốt.”
Ya! Katayama lặng lẽ ra dấu chiến thắng.
Phần đầu sẽ là lời thuyết minh của chính Đội trưởng Fujikawa. “Gửi cha thân yêu. Giờ con đã trở thành một nhân viên Lực lượng Không vệ như cha rồi.” Họ sẽ thêm phụ đề để giới thiệu về cấp bậc, tuổi tác, vị trí công tác của Đội trưởng Fujikawa.
Thế rồi, họ sẽ quay cận cảnh cô khi làm việc, lúc bị cấp trên mắng.
“Lâu lắm tôi mới lại ra ngoài chơi” máy quay sẽ đuổi theo hình ảnh cô mặc thường phục đi dạo trong thị trấn, rồi Đội trưởng Fujikawa đi đến khu nghĩa trang. Khi cô chắp tay trước mộ, những lời thuyết minh lại vang lên.
“Tuy vẫn còn non trẻ nhưng con hiện đã được sửa chữa và bảo dưỡng cho những chiếc máy bay cha từng lái rồi đấy.”
Đội trưởng Fujikawa chắp tay lạy rồi đứng dậy và nhìn lên bầu trời. Họ sẽ quay từ dưới lên để bắt được hình ảnh Đội trưởng Fujikawa giữa bầu trời bao la kèm theo lời thuyết minh: “Hãy mãi dõi theo con, cha nhé.”
Đoạn cuối cùng sẽ quay cảnh bầu trời kèm theo dòng chữ “Khát vọng bảo vệ bầu trời ấy - Lực lượng Không vệ.”
“Cô có điểm nào muốn góp ý không?”
Rika ừm hừm trước câu hỏi của Higa rồi lật lại từ đầu phần nội dung.
“Các anh định cho cô ấy khóc trong cảnh trách mắng ở giữa nhưng dân không chuyên khó diễn cảnh khóc lắm nên tôi nghĩ chỉ cần để cô ấy xuội vai xuống là được. Tốt nhất là không nên quay trực diện khuôn mặt. Quay với diễn không khéo dễ khiến người ta mất hứng.”
Đúng nhỉ, Higa ghi chép lại trong khi Katayama đánh dấu đỏ vào đấy.
“Hay các anh để tôi lấy tin về cô gái này nhé.”
Lời nhờ vả của Rika khiến Sorai ngớ ra.
“Hiện ‘Teito Evening’ dự tính mở một chương trình riêng về những người phụ nữ đi làm. Chúng tôi định làm mười số nhưng không dễ gì tạo được sự đa dạng ngành nghề.”
Đây là một điều họ cầu còn không xong.
“Chỉ cần cô ấy đồng ý là được,” Sorai đáp vậy nhưng Katayama đột nhiên xen vào: “Khoan nào.”
“Nếu được đưa tin cũng sẽ tăng độ nổi tiếng của quảng cáo còn gì?”
Quảng cáo mang tính chất phim tài liệu của họ, lại được lồng ghép với một phim tài liệu thực sự thì hiệu ứng sẽ tốt hơn rất nhiều. Vụ hợp tác lần này thực sự đáng cân nhắc.
“Vậy thì được, chỉ cần cô ấy chấp nhận.”
Rika hứa như vậy rồi trở về, Sorai lập tức liên lạc với căn cứ Irima.
◇
Thành ra, người của đài Teito cũng đi theo lấy tin khi họ quay quảng cáo. Có vẻ như họ định đưa cả vụ quay quảng cáo của Lực lượng vào đặc san riêng kia.
Cảnh cuối quay bầu trời sau lưng cô ấy, nhưng ngày quay cảnh đi thăm mộ lại dính mưa kéo dài. Khi biết chuyện đó, đội khí tượng của căn cứ Irima đã hỗ trợ họ dự báo thời tiết đợt tới.
Nếu dự đoán sai thì sẽ liên đới đến cả đội khí tượng Irima, họ sẽ trở thành trò cười cũng như bị truy cứu trách nhiệm. May thay, ngày hôm đó lại rất đẹp trời.
Đoàn quay cả cảnh cô ấy mua hoa viếng mộ trên đường đi nên Đội trưởng Fujikawa, đội quay phim của công ty sản xuất và đội lấy tin của đài Teito đều đến nghĩa trang vào tầm đầu giờ trưa. Sorai và Higa thì đã đến từ sớm. Công việc quay phim sẽ quấy nhiễu khá nhiều sự bình yên của khu nghĩa trang, nên họ cũng muốn dọn dẹp trước đôi chút và giao công việc đi theo đoàn cho Katayama. Bên quản lý nghĩa trang cũng chung tay giúp đỡ nên đáng ra họ không phải lo lắng quá, nhưng tự mình làm cũng thể hiện chút tấm lòng.
Đội trưởng Fujikawa đến cùng với đội quay phim và đội lấy tin, cô thành thạo ra chỗ bể nước lấy dụng cụ dọn vệ sinh dùng chung ra nhưng nhận thấy đã có người dọn mộ trước rồi.
Hai người đến trước lo lắng khi nghe cô ấy nói lời cảm ơn trước ống kính của đoàn lấy tin, sợ cảnh ấy sẽ bị đưa vào đặc san.
Trang phục cho đoạn quảng cáo bị cấm chiếu lần trước do bên công ty sản xuất chuẩn bị, nhưng lần này quay theo kiểu phim tài liệu nên trang phục cũng là đồ cá nhân của Fujikawa. Họ chỉ yêu cầu cô mặc quần do có cảnh quay từ dưới lên, Đội trưởng Fujikawa xuất hiện trong chiếc áo khoác màu trắng, trông vừa trẻ trung lại dễ thương nên lên hình hoàn toàn chẳng có vấn đề gì.
Đội trưởng Fujikawa lấy ra một cái hộp nhựa đặt ở góc ngôi mộ đá. Khi Sorai và Higa dọn dẹp đã nhìn thấy nó, cũng thắc mắc bên trong đựng gì.
Cô mở ra thì thấy bên trong có kéo cắt cành hoa, thẻ hương và bật lửa.
Rika thuộc đoàn lấy tin lên tiếng hỏi: “Cái đó là?” thì Đội trưởng Fujikawa đáp lời: “Để tiện khi nào thấy nhớ cha mà tới thăm mộ, em luôn đặt sẵn nhang khói ở đây.”
Chắc cô ấy thường xuyên đến thăm mộ, nhưng vì đó là chuyện cá nhân nên chỉ nói qua thôi.
“Hương cũng dễ bị ẩm. Đôi lúc đành không thắp hương.”
Đội trưởng Fujikawa vừa cắm hoa vừa bình thản trả lời phỏng vấn như thể đang nói chuyện phiếm. Khả năng lắng nghe của cô ấy tốt hơn mình tưởng, Sorai theo dõi tình hình nhưng với một Rika có kinh nghiệm làm phóng viên, suy nghĩ này dường như có đôi chỗ thất thố.
“Bây giờ em còn có thể dễ dàng đi thăm mộ được... Một khi thuyên chuyển khỏi Irima chắc sẽ buồn hơn nhiều. Hình ảnh của cha đã luôn ủng hộ em.”
Trong khi lặng lẽ tâm sự những lời như thế, Đội trưởng Fujikawa cũng cắm xong bó hoa. Cô thắp hương lên rồi khấn. Máy quay lấy tin di chuyển ra xa, lấy trọn vẹn hình ảnh cô trước ngôi mộ.
Họ cũng phải phối hợp với cả bên quay quảng cáo nữa. Khi máy quay dần tiến lại, dường như cô gái tỏ ra căng thẳng hơn đôi chút, nhưng xong cảnh thăm mộ là coi như đã đủ cảnh quay phục vụ cho đoạn quảng cáo.
Đội trưởng Fujikawa vào tư thế, máy quay và tấm chắn sáng hợp thành góc thật chuẩn.
Kì tích đã xảy ra vào chính lúc đó.
Họ thấy tiếng máy bay ì ầm từ đâu vọng lại, Sorai nheo mắt nhìn lên trời.
Chiếc C-1. Hơn nữa... Xét theo đường bay, nó sẽ đi thẳng ngay trên ngôi mộ.
“Quay lấy nó đi!”
Sorai lập tức gào lên.
“Quay nó cùng với Đội trưởng Fujikawa! Nhanh lên!”
Đội trưởng Fujikawa cũng nhìn lên trời với vẻ mặt khó thể nào tin nổi.
“Đó chính là phi cơ vận tải cha em từng bay!”
Dường như đã hiểu được tình hình, đội quay quảng cáo vội vàng hành động.
Gần như bò trên mặt đất, nhân viên quay phim kịp thời bắt lấy nền cảnh trước mặt Đội trưởng Fujikawa, cả micro lẫn tấm chắn sáng cũng hợp góc theo. Đoàn lấy tin của Teito cũng chọn một góc độ không gây ảnh hưởng gì đến công việc quay quảng cáo, thu lại toàn bộ quá trình.
Tất cả đều nín thở. Trong bầu không khí căng thẳng đến một tiếng ho hắng cũng đành nín nhịn, chiếc C-1 thẳng đường bay tới. Căn cứ nằm ngay gần đó nên chiếc máy bay đang chuẩn bị hạ cánh, độ cao cũng tương đối thấp. Thân chiếc trực thăng khổng lồ như che phủ cả một phần trời.
Tiếng động cơ gầm gừ rát cả một vùng. Và rồi...
Thân chiếc phi cơ xanh màu Lực lượng bay qua đầu Đội trưởng Fujikawa.
Cho đến tận khi tiếng phi cơ đã xa, chẳng ai thốt ra bất cứ lời nào. Như thể mọi người đều đang im lặng mặc niệm.
Cuối cùng, máy quay lấy tin của Teito tiến lại gần Đội trưởng Fujikawa. Đội trưởng Fujikawa đang cúi đầu lau khóe mắt. Đó là một cử chỉ tinh tế mà dân lấy tin không thể bỏ qua.
Đứng ở trong góc, Katayama gào lên: “Tôi không chịu nổi nữa rồi” sau đó ôm chầm lấy Higa. Ôi cái con người này lại xúc động rồi.
“... Máy bay đó là do bên các anh chuẩn bị?”
Khi Rika hỏi, Sorai lắc đầu quầy quậy: “Sao có thể?”
Vậy thì, Rika cười rộ:
“Đó là món quà của người cha tặng con gái mình nhỉ?”
Nụ cười rạng rỡ đó khiến cậu như bị hút vào. Từ “món quà” của cô cũng cực kì phù hợp với chuyện vừa xảy ra.
Món quà của C-1, điều kì diệu chưa từng thấy trong Lực lượng Không vệ.
“Chúng tôi có thể xin một bản đĩa DVD đặc san của Đội trưởng Fujikawa không?”
Đằng nào Phòng Truyền thông cũng sẽ tặng đĩa quảng cáo cho cô ấy. Chắc chắn là cô ấy muốn đưa đến mộ cha mình.
“Tôi không ngờ anh lại suy nghĩ chu đáo đến vậy.”
Rika vờ nghiêm mặt khiến hai người bật phì cười.
Bên công ty sản xuất cũng quay lại được cảnh nước mắt Đội trưởng Fujikawa khẽ rơi khi nhìn theo chiếc C-1 nhưng Katayama nhất quyết không cho vào trong phần quảng cáo.
“Bên Teito lấy tin cho đặc san của họ thì không sao nhưng chúng ta đang quay quảng cáo. Những giọt nước mắt thuần khiết như vậy mà bị cho là diễn thì không nên tí nào.”
Vừa nói những lời rất chí lý như thế, anh vừa huênh hoang “Không cần hình ảnh nước mắt lăn trên má cô ấy, nội dung tôi viết đã tuyệt vời lắm rồi!” như thể che giấu sự ngại ngùng của chính mình. Sorai và Higa thừa biết trong đó có nửa phần là sự thật.
Đoạn quảng cáo được làm theo đúng phong cách của một bộ phim tài liệu, thành một nội dung tương đối hoàn chỉnh. Giọng thuyết minh có đôi chút ngượng nghịu, ngập ngừng của chính Đội trưởng Fujikawa càng mang lại cảm giác chân thật.
Mở đầu là lời thuyết minh: “Gửi cha thân yêu. Giờ con đã trở thành một nhân viên Lực lượng Không vệ như cha rồi” với hình ảnh toàn thân Đội trưởng Fujikawa trong bộ đồng phục. Bên cạnh là một dòng tít nhỏ ghi “Đội trưởng Fujikawa Akie - 22 tuổi - Đội kĩ thuật”.
Tiếp theo là cảnh làm việc. Bắt đầu từ hình ảnh cô đang bận rộn chạy đi chạy lại làm công tác bảo dưỡng, trán lấm tấm mồ hôi, sang cảnh cô đang vừa ăn vừa cười đùa với đồng nghiệp trong giờ nghỉ trưa. Thế rồi, cấp trên gọi “Fujikawa” và hình ảnh cô đứng nghe mắng. Đến đoạn cô cúi gập mình nói lời “Xin lỗi!” thì chuyển cảnh.
Kèm theo lời dẫn “Lâu lắm tôi mới lại ra ngoài chơi” là hình ảnh Đội trưởng Fujikawa mặc thường phục đi trên phố. Cô rẽ vào một cửa hàng ven đường mua hoa rồi đi đến nghĩa trang thăm mộ.
Gương mặt nhìn nghiêng của cô khi chắp tay khấn, kèm theo lời dẫn “Tuy vẫn còn non trẻ nhưng con hiện đã được sửa chữa và bảo dưỡng cho những chiếc máy bay cha từng lái rồi đấy”. Thế rồi, Đội trưởng Fujikawa đứng dậy nhìn lên bầu trời...
Hình ảnh chiếc C-1 xuất hiện ở đoạn cuối trở thành điểm nhấn. Lời dẫn cho cảnh đó cũng có chút thay đổi. Câu đó đáng lẽ phải là “Hãy mãi dõi theo con, cha nhé.” Lại chỉ dừng lấp lửng ở chữ “Cha” mà thôi. Chính điều đó càng tăng thêm hiệu ứng cho chiếc C-1 tình cờ lướt qua màn hình khi ấy.
“Cái này khá quá.”
Sagisaka gật gù sau khi xem xong đoạn quảng cáo hoàn chỉnh bằng chiếc ti vi trong phòng khách.
“Phải nói chiếc C-1 đó đúng là kì tích. Đúng là tuyến đường bay của căn cứ có đi ngang qua nghĩa trang đó nhưng không ngờ nó lại bay trực tiếp phía trên ngôi mộ như vậy.”
Katayama hùng hồn kể khiến Sagisaka khẽ cười.
“Làm công việc truyền thông, sẽ có lúc ta gặp được những chuyện như vậy. Vào một thời điểm tưởng như khó tin, những chuyện tốt đẹp lại rất trùng hợp.”
Phải không? Sagisaka nhìn Higa. Higa cũng cười gật đầu.
“Đúng là thi thoảng vẫn có.”
Higa có kinh nghiệm làm truyền thông lâu năm, chắc trong đầu cũng nghĩ đến một vài chuyện. Katayama lại có vẻ hơi cay cú.
“Tất cả các nhân viên đã cố gắng, hết sức cố gắng để cho ra được một kết quả tốt. Khi ta dồn toàn tâm toàn sức cho một kế hoạch, thần thánh cũng cảm động mà thổi giúp ta một chút gió chứ.”
“Ý là Thần Phong ư?”
Katayama đáp lại: “Nếu có Thần Phong thật thì tốt rồi”, Sagisaka cũng gật đầu.
“Nội dung của Katayama không cần chiếc C-1 đó cũng khá tốt rồi, nhưng các cậu đã vô cùng cố gắng nên thần linh tặng thêm một món quà đấy. Cũng có thể là người cha của cô ấy ở trên Thiên đường chăng?”
Sorai chợt lên tiếng:
“Cô Inaba cũng nói như thế. Món quà từ người cha.”
Mấy người còn lại ngừng bặt như thể bị những ngôn từ kia nuốt chửng.
“... Thần Phong đã thổi mất rồi, chắc tôi sẽ không làm được dự án nào hơn thế này nữa đâu.”
Dường như thấy ngượng vì sự bi quan của bản thân, Katayama cười hềnh hệch rồi gãi đầu như trẻ con. Nhưng Higa lại bật cười: “Không có chuyện đó đâu!”
“Với lòng nhiệt thành của Đại úy Katayama, chắc chắn cậu sẽ làm được rất nhiều dự án như thế này nữa.”
“Đồ... ngốc, tôi chỉ tỏ ra khiêm nhường, khiêm nhường mà thôi! Cứ chống mắt lên mà xem!”
Những lời huênh hoang của Katayama thật khiến người khác phát cáu nhưng sự ngại ngùng của anh thì lồ lộ ra đấy.
“Vậy đoạn quảng cáo này dự kiến bao giờ công chiếu?”
Sorai trả lời câu hỏi của Sagisaka:
“Cô Inaba đã làm một đặc san cho Đội trưởng Fujikawa trên ‘Teito Evening’ nên... thỏa thuận đợi chiếu chương trình kia trước đã. Họ sẽ nhắc đến chuyện công chiếu quảng cáo lần này ở phần cuối chương trình.”
“Không biết Thần Phong sẽ thổi đến đâu đây? Nếu có thể đưa lên tận đặc san của ‘Teito Evening’ sẽ tạo tiếng vang lớn lắm đấy.”
Sagisaka trợn mắt.
“Cái quảng cáo trước đã bị cấm chiếu rồi, lần này không rõ sẽ ra sao.”
Sagisaka cũng nhắc nhở là nên chuẩn bị tinh thần phải chiếu lại quảng cáo của năm ngoái.
“Trong cảnh ngàn cân treo sợi tóc mà có thể hoàn thành xuất sắc đến thế này thì cố gắng đừng làm nháo nhào mấy nhiệm vụ bình thường khác nhé.”
“Xin đừng nói nhẹ tênh như chuyện của người khác vậy chứ, Trưởng phòng!”
Sagisaka chỉ coi những lời cự nự của Katayama như gió thoảng qua tai, Sorai và Higa nhìn nhau bật cười.
◇
Nhưng Thần Phong vẫn chưa ngừng thổi.
“Chuyện đó là thật sao?”
Sorai bật thốt lên hỏi lại, Rika đáp từ đầu dây bên kia: “Tôi nói dối những chuyện này làm gì.”
Đặc san về Đội trưởng Fujikawa muốn đặt đoạn quảng cáo ba mươi giây bản chưa cắt vào cuối cùng.
“Tôi cũng đã bàn với cấp trên, một khi chúng tôi đề cập đến thì khán giả chắc cũng muốn xem đoạn quảng cáo kia, hy vọng bên anh có thể cung cấp nó cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ tuân thủ đúng quy tắc khi công khai thông tin, đặt đoạn quảng cáo ở cuối chương trình.”
“Rất sẵn lòng! Cô thích để đâu cũng được.”
Khi Katayama nghe được chuyện đó, anh ta kêu lên: “Hoành tráng rồi đây!” và hồ hởi đập vào lưng cậu một cái khiến cậu suýt chút nữa hộc hơi vì sức mạnh của quân nhân. Đúng là bạo lực mà.
Đặc san này thuộc tập thứ tám của một góc nhỏ mang tựa đề “Câu chuyện những người phụ nữ đi làm”. Mỗi tập đều có một nhan đề đi kèm, tập của Đội trưởng Fujikawa mang nhan đề “Món quà từ C-1”.
“Nhan đề nghe hay thật.”
Khi mọi người tập trung trong Phòng Truyền thông xem chương trình phát sóng, Higa đã thốt lên như vậy nhưng Sorai lại thầm nghĩ đúng là cô ấy sẽ chọn nhan đề này. Cậu có cảm giác bản thân đã biết trước Rika sẽ dùng nhan đề này.
Bắt đầu từ hình ảnh Đội trưởng Fujikawa đang kiểm tra gia cố cho chiếc C-1, họ đặt dòng phụ đề giải thích về C-1 trong khi thuyết minh giới thiệu về Đội trưởng Fujikawa. Những người tham gia vào đợt quay đều hiểu rằng chiếc C-1 này sẽ đi theo đến những cảnh cuối cùng.
Họ theo sát cô trong khi làm việc, giờ nghỉ trưa, đến cả những phút giây tự do bên ngoài, đưa ra những lời nhận xét chen lẫn với những câu hỏi. Thân thế của cô gái cũng do chính cô ấy kể lại.
Cha tôi đã mất vì bệnh hồi tôi mới học tiểu học, ông từng là một phi công C-1. Ông thường chơi với tôi, là một người cha vô cùng thú vị. Ông nói đùa rất tếu, cả nhà lúc nào cũng ngập tiếng cười. Nhưng khi tôi được dẫn đến xem một sự kiện tại căn cứ, trông cha thật phong độ khi giới thiệu về C-1. Tôi càng không ngờ cha có thể lái được một chiếc phi cơ lớn đến vậy...
Khi còn đang hoang mang về con đường tương lai lúc còn học cấp ba, cô chợt nhớ tới người cha đã mất. Câu chuyện kể lại đúng như những gì nhóm Sorai đã được nghe qua.
Hình ảnh cô ủ rũ khi bị cấp trên mắng vì mắc lỗi, lại đi kèm với lời cô nói: “Nhưng mà, tôi rất vui khi được chăm sóc cho chiếc phi cơ của cha”.
Trong lời thuyết minh cũng có nhắc đến chuyện Đội trưởng Fujikawa được chọn đóng cho quảng cáo của Lực lượng Không vệ. Rồi họ giới thiệu cả hậu trường quay quảng cáo. Vừa nêu cảm nhận của cô ấy về việc diễn quảng cáo, họ vừa lia đến đoạn quay quảng cáo ở ngoài mộ.
“Thế rồi... kì tích đã xảy ra” và hình ảnh chiếc C-1 bay lướt qua trên đầu Đội trưởng Fujikawa.
“Chiếc phi cơ vận tải tình cờ bay qua trên đầu chính là chiếc C-1 cha cô ấy từng lái. Có lẽ nào đó chính là món quà từ Thiên đường của người cha dành cho đứa con gái đã lựa chọn lối đi giống mình chăng?” - Màn hình quay cận cảnh những giọt nước mắt ngân ngấn trên gương mặt Đội trưởng Fujikawa.
Rồi họ giới thiệu đoạn quảng cáo hoàn chỉnh, những thông tin công khai được để ở cuối cùng. Đây là một mở đầu không dễ có được trước khi một quảng cáo phát ra thị trường.
Ảnh hưởng của đoạn quảng cáo này có thể thấy được ngay từ trong nội bộ. Nhân viên phụ trách Truyền thông tuyển dụng thuộc Tổng bộ Phòng vệ địa phương cũng muốn sử dụng quảng cáo của Không vệ để hỗ trợ quá trình tuyển người vào Lực lượng. Họ thấy rằng nếu giới thiệu nó cùng với chương trình đặc san của “Teito Evening” sẽ tạo hiệu quả lớn, trên thực tế cũng được đánh giá ngày càng cao trong những buổi giới thiệu về Lực lượng.
Khi quảng cáo công khai lên trang chủ của Lực lượng Không vệ, những từ khóa như “Lực lượng Không vệ - CM - Teito Evening” ngày càng nhiều lên, có thể cho thấy được ảnh hưởng sâu rộng đến thế nào.
Đoạn quảng cáo được đăng lên nhiều website cũng chứng tỏ độ hấp dẫn của nó. Nếu không tạo nhiều hứng thú, người ta sẽ sớm lãng quên nhưng đây cũng chứng tỏ được nỗ lực không mệt mỏi của họ.
Tuy đoạn quảng cáo này không cho thấy ngay thành quả với Lực lượng, nhưng sau vài năm nhìn lại, đó là một thành công lớn.
Con gió dữ thổi ngược chiều con thuyền xuôi chèo mát mái đó nổi lên vào khoảng hơn hai tháng sau.
◇
Hôm ấy, Sorai là người thứ hai đến chỗ làm. Người đầu tiên thường là ai đó của Tổ tin tức. Để kẹp xong đống báo trước khi Trưởng phòng tới, người trực ngày hôm đó phải đi làm sớm.
Người trực hôm nay là Yuzuki.
“Chào, cậu đến sớm nhỉ?”
Yuzuki đang bận rộn với đống báo trên bàn làm việc liền khẽ giơ tay lên với cậu. Chiếc kéo bên tay chị chắc dùng để cắt mấy bài báo liên quan đến Lực lượng. Dạo gần đây có nhiều vụ bắn thử tên lửa nên tin tức liên quan cũng khá nhiều. Tuy chẳng vụ nào bắn ra tên lửa thật nhưng theo thuyết chuỗi xích kinh tế, lần trước không bắn thì lần sau có thể bắn thật, không khác gì lập lờ đánh lận con đen vậy.
“Để em giúp chị một tay nhé.”
“Cảm ơn.”
Yuzuki cười lên dễ thương đến mức ngỡ như chị không hơn cậu đến gần mười tuổi. Dạo này, chị bớt tỏ ra thô lỗ nên càng có nhiều lúc đẹp đến ngỡ ngàng thế này.
Ngồi xuống chỗ đối diện, Sorai lấy mấy tờ báo Yuzuki vẫn chưa kiểm tra đến. Cậu lật qua những trang báo, tìm kiếm bài viết về Lực lượng.
Để quan sát lâu dài tình hình báo chí viết về Lực lượng, công việc này vô cùng quan trọng.
“Tình hình dạo này sao rồi ạ?”
“Hừm, một khi vấn đề quốc phòng trở nên nổi cộm sẽ có nhiều bài báo viết về Lực lượng hơn. Đương nhiên không phải cái nào cũng có ý tốt.”
“Vậy là có nhiều ý kiến tiêu cực lắm ạ?”
“Có điều được nhắc đến vẫn hơn là bị thiên hạ phớt lờ. Quốc phòng được quan tâm hơn cũng không phải điều xấu.”
Hai người vừa trao đổi như vậy vừa lật giở qua những trang báo thì người thứ ba xuất hiện. Đó là Maki.
“Ơ, gì thế này?”
Chưa kịp chào hỏi anh đã thốt lên như vậy, Sorai còn đang thắc mắc thì Yuzuki đã cười trêu:
“Lẽ nào cậu định đến giúp tôi?”
“À, vâng. Chị làm mấy cái này chậm rề.”
“Vậy thì phải đến sớm phụ tôi chứ, cậu nhanh nhẹn như vậy mà.”
Maki chẳng để ý đến lời nói mang ý khen ngợi của Yuzuki mà đáp: “Chuyện đương nhiên.”
“Được phụ nữ khen thì phải biết điều chứ.”
Yuzuki càm ràm nhưng nếu không có Sorai chắc chắn chị sẽ khen anh thẳng thắn hơn. Sorai khẽ nhún vai. Cậu đã vô tình thành kì đà mất rồi.
Maki đặt đồ lên ghế rồi đi vào phòng pha trà.
“Sorai cũng uống cà phê chứ?”
“À, vâng, xin lỗi anh ạ.”
Lời xin lỗi này mang hai tầng cảm xúc.
“Cậu muốn thêm sữa hay đường?”
“A, anh cho cả hai giúp em.”
Nghe câu trả lời của Sorai, Yuzuki vui vẻ chọc cậu: “Chà, đúng là công tử.”
“Có sao đâu, thích đồ ngọt cũng tốt mà.”
“Nhưng thế thì không hẹn hò với con gái được đâu.”
Trong khi cậu còn đang thầm nghĩ chị không cần quan tâm, thì Maki đã trêu Yuzuki:
“Chị không cho sữa với đường vào chắc để chống lão hóa hả?”
“Cậu hãy nói là ăn kiêng cho tôi!”
Yuzuki cự nự nhưng Sorai không thể nhịn cười. Maki rất thành công trong việc chọc vào điểm yếu của Yuzuki.
Cậu vừa nhâm nhi tách cà phê ngọt ngào vừa tiếp tục kiểm tra báo. Thế rồi, cột báo đó đột ngột đập vào mắt Sorai.
Cậu đã lướt qua một lần, nhưng vẫn không nhập được nội dung vào đầu nên đọc lại lần nữa. Bài báo viết về một nhóm người thành lập tổ chức hỗ trợ việc làm cho người dân vô gia cư trong thành phố.
...Tổ chức chúng tôi mang dạng thức của một công ty phái cử, nhận về những người không nghề nghiệp, không chỗ nương thân rồi hỗ trợ họ tìm việc làm. Nhờ thế nên ngày càng được biết đến rộng rãi.
Dạo này, số lượng người đăng kí nộp hồ sơ nhiều hơn hẳn. Cũng có nhiều doanh nghiệp hỗ trợ mở ngày hội tuyển dụng hơn.
Nhưng mấy hôm trước, chúng tôi nhận được một thông báo tuyển dụng chẳng ra sao. Từ Lực lượng Phòng vệ.
Tại Mỹ, nhiều người nghèo không có lựa chọn nào khác đã phải nhập ngũ, giờ Nhật Bản cũng trở thành như thế thật đáng lo.
Nhưng mà họ đã gửi thông tin đến rồi thì cũng chẳng thể nào từ chối được. Chúng tôi đã phải chấp nhận cho họ tham gia buổi giới thiệu việc làm. Nhưng khi xem đoạn quảng cáo tuyển người của họ, tôi càng thấy đáng sợ hơn.
Nhân vật chính là một nữ nhân viên nhập ngũ để đi theo con đường của người cha đã mất. Nhưng lấy những câu chuyện như thế để khuyến khích phụ nữ nhập ngũ thì có khác nào mỹ hóa chiến tranh.
Nghe nói trên truyền hình cũng có giới thiệu về quảng cáo này. Lực lượng đã giật dây truyền thông để cải thiện hình tượng của bọn họ chăng, suy nghĩ đó càng khiến tôi thấy u ám hơn. Ta cũng không có bất cứ bằng chứng nào cho thấy đoạn quảng cáo đó không phải giả tạo.
Họ đã vẽ ra rất nhiều viễn cảnh ngọt ngào như một khi nhập ngũ, nhân viên có thể vừa làm vừa học để lấy chứng chỉ nhưng họ có thể giữ lời hứa đến mức nào cũng là điều đáng lo ngại.
Tôi cũng không quá lời khi cho rằng họ đang lôi kéo người nghèo vào Lực lượng. Cảm tưởng như tiếng giày đinh của Lực lượng đang rền vang khắp chốn.
Đây là một mưu mô đánh vào tâm lý những người yếu kinh tế. Ngoài ra...
Cậu hoàn toàn ngừng lại, phải nói là đơ tại chỗ. Cậu không muốn phải nhìn vào những câu từ này thêm một giây nào nữa, nhưng ánh mắt đã bị dán chặt vào đó chẳng thể rời đi chỗ khác. Cũng chẳng thể lật nổi trang.
“Có chuyện gì thế?”
Mãi không thấy cậu động cựa gì, nên Yuzuki nghi ngại nhìn sang.
“Có bài viết nào dài lắm sao?”
Cậu chẳng thể đáp lời, nên chỉ lẳng lặng quăng tờ báo sang cho Yuzuki. Tờ báo đó phát hành toàn quốc. Yuzuki nhận lấy và lướt qua mặt báo, Maki cũng ngó vào.
“Cái gì thế này?”
Mày Yuzuki nhíu lại rất sâu.
“Chắc tay kí giả này ghét Lực lượng lắm đây...” Maki cũng nhăn nhó.
“Tuy không phải là một ý kiến chính thức, nhưng mà đã lên được mặt báo hay các ấn bản phẩm thì cũng có độ tin tưởng nhất định. Đây mới là điều khó nhằn.”
Phải xử lý vụ này kiểu gì đây? Giọng cậu như nghẹn lại. Như thể có cục gì đó ứ trong cổ họng khiến nó cứ ngứa rát, giờ không phải là lúc để khóc...
A, mình có vẻ sắp khóc đến nơi rồi. Nhận ra mọi chuyện đi ngược lại tính toán của mình, toàn thân cậu như run lên.
“Xin lỗi, em ra ngoài chút.”
Chỉ nói mỗi một câu đó, Sorai đứng bật dậy. Rồi nhanh chóng rời khỏi phòng như chạy trốn, cậu đi thẳng vào nhà vệ sinh, nhốt mình trong một phòng vệ sinh cá nhân.
Khốn nạn...
Tuy nước mắt chẳng tuôn ra, nhưng vành mắt nóng rực lên như sắp bốc cháy. Tại sao...?
Tại sao, chỉ vì là Lực lượng mà họ có thể nói ra những lời quá đáng đến vậy.
Câu chuyện một cô gái đi theo con đường của người cha đã mất từ thuở bé có thể được chấp nhận nếu là bất kì công việc nào khác. Vậy thì tại sao họ lại có thể xét nét rằng đó là một cách truyền thông có hại cho xã hội chỉ vì cô ấy là nhân viên Lực lượng.
Lại còn giả tạo?
Cậu biết có một số người nhất định không thể chấp nhận họ. Cậu biết có những người chỉ cần biết đó là Lực lượng thì vô hình trung đã ghét bỏ rồi.
Nhưng chỉ vì là một nhân viên Lực lượng mà câu chuyện cuộc đời của Đội trưởng Fujikawa bị nghi ngờ là giả tạo, sao họ có thể chấp nhận được đây?
Cậu chợt nhớ đến vẻ mặt của Đội trưởng Fujikawa khi được diễn quảng cáo, Em rất vui vì có thể gợi nhắc đến những kỉ niệm của cha trong Lực lượng.
Hy vọng rằng cô ấy không đọc phải mấy bài viết vô lương tâm này. Sorai chỉ có thể thầm cầu khẩn như thế.
◇
Nhưng cơn gió ngược chưa dừng lại ở đó.
Đại diện của tổ chức hỗ trợ việc làm đã viết bài báo kia xuất hiện trên chương trình tin tức tổng hợp buổi sáng của đài Teito. Nhận phỏng vấn cho góc chuyện đương thời.
Xuất hiện ở trường quay là một người đàn ông đứng tuổi mang vẻ học thức. Họ phỏng vấn ông ta về vai trò của phái nữ trong công việc quảng bá văn hóa gần đây.
Vị đại diện kia hồ hởi bàn luận về đề tài như trong bài báo. Ông ta thoải mái nhắc đến cả vụ quảng cáo chiêu mộ người vào Lực lượng gây ảnh hưởng xấu đến tình hình thất nghiệp hiện nay.
Cũng đá cả tới vai trò của phái nữ.
“Họ thật quá đáng khi nhắm vào những người thất nghiệp. Có phiền não với công việc đến đâu cũng chẳng mấy người muốn vào Lực lượng.”
Nếu là tuyển dụng của các ngành nghề khác, thì những lời này sẽ gây ra bão lớn. Ông ta có thể nói thoải mái như vậy cho thấy giá trị của Lực lượng còn kém hơn những ngành nghề khác một bậc.
“Chúng tôi mở ra hướng kinh doanh này để tránh những kẻ lạm dụng người thất nghiệp và vô gia cư theo cách đó. Phải ngăn chặn những kẻ có ý đồ lừa đảo người chịu thua thiệt về mặt kinh tế.”
Tay đại diện kia đã tự hào nói thế.
“Khốn kiếp.”
Buổi chiều ngày chiếu chương trình đó, nhóm nhân viên làm quảng cáo và Sagisaka cùng nhau ngồi xem và họp bàn, Katayama đã nổi điên.
“So với chuyện vào Lực lượng, không nghề ngỗng gì chẳng kiếm ra được miếng ăn mới là vấn nạn ấy.”
“Họ có quyền tự do phát biểu ý kiến cá nhân mà.”
Sagisaka nói xuôi theo nhưng rồi lại nhăn mặt:
“Nhưng để khán giả đồng tình với bài phỏng vấn đó thì không ổn tí nào. Người dẫn là một người mẫu mới chuyển hướng sang hoạt động văn hóa, nên thường xuất hiện ở những chương trình như thế này. Cô ta còn thiếu kiến thức, ăn nói vẫn còn nhiều chỗ chưa kín kẽ. Kiểu gì cũng gật gù cho qua chuyện.”
“Nếu người của chương trình tỏ ra đồng tình, thì thành ý kiến chung của chương trình mất rồi còn gì.”
Vẻ mặt Higa đắng ngắt. Sagisaka cũng gật đầu.
“Ngày trước, cô ta cũng từng phải xin lỗi chỉ vì mấy chuyện chẳng ra đâu vào đâu. Tôi không nghĩ cô ta hợp với những chương trình kiểu này. Tay đại diện kia cố ý lên tiếng chỉ trích như vậy, có lẽ cũng vì chương trình thuộc cùng đài Teito chăng? Đồng ý với những ý kiến phản bác lại chương trình khác của chính công ty mình chẳng phải là tự hại bản thân sao?”
“Ta sẽ xử lý vụ này sao đây?” Sagisaka gật đầu trước câu hỏi của Higa.
“Chúng ta chỉ có thể phản đối thôi chứ biết làm sao. Tuy không có khả năng dập hẳn vấn đề.”
“... Cho hỏi...”
Đây là lần đầu tiên Sorai mở miệng. Ba người còn lại thoáng im lặng trong chốc lát, Sagisaka hỏi: “Có ý kiến gì sao?”
“Chương trình này tường thuật trực tiếp phải không ạ?”
“Đúng, tin tức tổng hợp mà.”
Nghe vậy, Sorai lại ngậm chặt miệng, gườm gườm nhìn vào màn hình ti vi. Tuy không còn nhắc đến Lực lượng nữa, nhưng cứ nhìn thấy bản mặt kẻ đó là cậu đã thấy nhức nhối. Lại không thể rời mắt.
Nếu có phát ngôn không đúng mực trong những chương trình truyền hình trực tiếp như này, thường họ sẽ lên tiếng xin lỗi. Sau đoạn phỏng vấn hay sau khi chương trình kết thúc, người dẫn chương trình có lẽ sẽ nói “Chúng tôi xin có lời xin lỗi vì những phát ngôn không được dễ nghe trong chương trình.”
Đài Teito là nơi Rika làm việc. Ban đầu, Rika cũng đối nghịch với Lực lượng nhưng giờ cô ấy đã thấu hiểu hơn rất nhiều rồi. Vị Giám đốc Chương trình phụ trách trước Rika cũng có khá nhiều hảo cảm với họ.
Nếu là đài Teito.
“Nếu bình tĩnh lắng nghe thì phát biểu của người này chỉ là ý kiến cá nhân, ta không thể vặn vẹo gì. Với lý lịch hoạt động xã hội giúp đỡ những người thiếu thốn về tài chính, ông ta sẽ được tự động xếp vào dạng những người có thiện tâm.”
“Lực lượng đối đầu với ông ta sẽ thành ra vai ác đúng không?”
Tai lắng nghe đoạn đối thoại giữa Sagisaka và Higa, nhưng Sorai chỉ chăm chăm đợi đoạn phỏng vấn kết thúc.
...Phỏng vấn kết thúc, chương trình cũng kết thúc nhưng lời xin lỗi mãi chẳng thấy đâu.
Khi một chương trình khác bắt đầu, Sorai đứng dậy mà chẳng nói năng gì.
◇
Thấy vẻ mặt đanh cứng của Sorai khi rời khỏi phòng họp, ba người còn lại cũng chỉ biết thinh lặng dõi theo.
“... Cậu ấy sẽ ra sao đây?”
Sagisaka bắn ra quả pháo đầu tiên, vẻ mặt Higa vô cùng u ám.
“Chắc chắn là suy sụp lắm.”
“Sorai còn chưa có kinh nghiệm đối phó khi dự án của mình vấp phải phản đối mà. Chắc cũng chưa nghĩ được đến những chuyện thế này. Hồi tôi làm video cho Fleur cũng gặp phải mấy bài báo xỉa xói, đúng là không dễ dàng gì.”
Higa chỉ biết cười nhạt trước mấy lời của Katayama.
“Đúng là quá đáng thật đấy. Họ còn dám nói chúng ta đã đút lót cho bên kia để được hỗ trợ quay nữa.”
“Chỉ là một trang báo thể thao hạng ba thôi. Cậu chỉ chống chế.”
Katayama làu bàu khi nhớ lại những chuyện trước kia.
“Trung úy Sorai lần đầu làm truyền thông, chắc khá sốc với vụ lần này.”
Hầu như các ban ngành khác trừ truyền thông không hay giao tiếp với dân thường, nên cậu cũng ít khi phải đón nhận những bình luận trái chiều về Lực lượng. Truyền thông là bê tông cốt thép chắn sóng dữ cho Lực lượng. Tới tận khi Sorai đến Phòng Truyền thông nhận nhiệm vụ, cậu ấy vẫn nằm trong vòng bảo vệ an toàn.
“Ừ thì, việc đối diện với những ý kiến trái chiều của xã hội đáng sợ vô cùng. Khi nhận lệnh lên Tổng cục làm việc, tôi còn sợ mình sẽ mắc phải chứng sợ đi làm ấy chứ.”
Tính chất công việc của nhân viên nắm giữ thông tin Tổng cục khác với chức năng đối phó các luồng thông tin của từng Phòng Truyền thông Tam vụ. Họ phải phụ trách mọi phát ngôn mang tính trọng đại trong toàn Lực lượng như khi gặp tai nạn và có những điều khuất tất xảy ra, trực tiếp đối đầu với sự tấn công của giới truyền thông. Đó là một vị trí nặng nề, phải chịu rất nhiều búa rìu dư luận. Đến mức Sagisaka đã hai lần từ chối vai trò đó.
“Đây là khó khăn cậu ấy nhất định phải đối diện khi làm về Truyền thông. Dẫu sao cũng là lần đầu, khó tránh khỏi tức nước vỡ bờ.”
Tóm lại, Sagisaka cho ngừng đĩa sau khi xem xong.
“Chương trình này đã có những phát ngôn không hay nhằm vào Lực lượng Không vệ, chúng ta cần phải bảo vệ chu đáo cho Đội trưởng Fujikawa. Chắc chắn cô ấy sẽ rất sốc khi bị nói những lời như thế này trên truyền hình.”
“Ngày mai, tôi sẽ đưa Sorai đi giải thích tình hình cho phía họ.”
Katayama đáp vậy thì Sagisaka lại nghiêng đầu:
“Đưa Sorai đi cùng sẽ ổn chứ?”
“Ban đầu tôi định đi một mình thôi.”
Katayama vừa nói vừa gãi đầu.
“Nhưng kiểu gì Sorai cũng sẽ đòi đi. Cậu ta chắc sẽ muốn trực tiếp xin lỗi bên đó. Nhóc con Sorai này hẳn cũng muốn làm điều gì đó để bình tĩnh hơn.”
“Tôi thấy hơi lo đấy”, Sagisaka lẩm bẩm như vậy nhưng cuối cùng ông cũng không phản đối.
◇
Họ nói chuyện trong đúng căn phòng hôm trước đã hỏi thông tin cá nhân của cô.
Ngày đó, Đội trưởng Fujikawa hoạt bát bao nhiêu thì nay thinh lặng bấy nhiêu.
Ngay từ khi thấy cô, Sorai đã muốn lao lại nói lời xin lỗi nhưng đành phải kiềm chế.
Này, cậu muốn nhẹ lòng hơn nên mới đi xin lỗi người ta cơ mà? Vẻ mặt nghiêm nghị của Katayama như nhắc nhở cậu điều đó. Chúng ta đang đến thăm Đội trưởng Fujikawa đấy.
“Cô đã mất nhiều tâm sức hỗ trợ Phòng Truyền thông như vậy mà lại phải hứng chịu những ý kiến vô tình, chúng tôi thành thật xin lỗi.”
Katayama vừa nói lời xin lỗi, Sorai cũng cúi gập mình theo đến mức suýt nữa đập đầu xuống bàn.
“Lực lượng Không vệ đã gửi lời kháng nghị đến chương trình. Nếu cô không muốn quảng cáo này chiếu ra nữa, chúng tôi xin được phép sắp xếp những chuyện phát sinh sau này.”
Đó là quyết định từ phía Phòng Truyền thông. Vẻ mặt Đội trưởng Fujikawa có vẻ tổn thương.
“Nhưng nếu không còn quảng cáo cho năm nay nữa thì sẽ phiền lắm...”
“Chúng tôi sẽ dùng lại quảng cáo năm ngoái. Không thể bức ép nhân viên của mình được.”
Đội trưởng Fujikawa lại đáp luôn: “Không sao cả.”
“Tổ truyền thông của căn cứ cũng nói trước rằng có khả năng tôi sẽ gặp phải công kích hay chỉ trích, nhưng tôi vẫn đăng kí tham gia. Hơn nữa...”
Đội trưởng Fujikawa cắn môi.
“Hơn nữa nếu chúng ta bỏ quảng cáo này, họ sẽ nghĩ đây thực sự là lời bịa đặt từ Lực lượng.”
Chắc chắn cô cũng sợ có thêm nhiều lời chỉ trích khác như thế này. Nhưng cô ấy đã cho thấy ý chí nhất định không thua những lời bịa đặt chót lưỡi đầu môi kia.
Cô ấy cắn môi khi nói ra câu “Nhưng mà”.
“Tại sao chúng ta phải chịu bị người đời nói như vậy chứ...? Cứ như thể chúng ta đang làm điều gì xấu xa lắm vậy.”
Gương mặt đó nhăn lại, nước mắt lã chã rơi.
“Có nghề nào bị gán cho là bịa đặt hay dối trá khi được đài truyền hình đưa tin đâu chứ.”
Thấy cô nói ra đúng những lời trong thâm tâm, Sorai cũng bất giác cắn chặt môi.
Tay đại diện kia có vẻ thích nhắc đến vụ này trong các bài phỏng vấn. Hắn nghi ngờ rằng một nữ nhân viên xinh đẹp ăn hình như thế liệu có thực mang trong mình một câu chuyện cảm động đến vậy. Hay là “mượn” chuyện của nhân viên khác trong Lực lượng.
“Đó là câu chuyện về cha tôi.”
Lời nói của cô rất ngắn gọn nhưng hằn rõ nỗi đau. Tại sao những kỉ niệm đáng trân trọng đó lại bị người đời dè bỉu cơ chứ?
Kẻ kia như muốn cảnh cáo họ: Đừng lôi những chuyện đó ra, thích thì tự giữ lấy trong lòng. Các anh cũng chỉ muốn tuyên truyền cho người đời hiểu rõ về tổ chức của mình thôi mà, tại sao phải chịu điều tiếng như vậy chứ?
Mắt cậu lại bỏng rát. Sorai cứ nhìn chằm chặp xuống đầu gối mình.
“Xin lỗi nhé.”
Katayama đã lấy lại kiểu cách nói chuyện bình thường. Đội trưởng Fujikawa vừa lắc đầu vừa nén tiếng khóc.
“Nếu được, cô hãy xem qua cái này. Có thể nó sẽ vực dậy được tâm trạng của cô.”
Katayama vừa nói vừa đưa cho Đội trưởng Fujikawa một phong bì tài liệu.
Sau khi chia tay Đội trưởng Fujikawa ra về, cậu đã hỏi xem anh đưa gì cho cô ấy. Thì ra đó là khảo sát họ nhận được từ phía trường học khi giới thiệu về Lực lượng trong những buổi định hướng nghề nghiệp.
“Để tham khảo cho những buổi giới thiệu hướng nghiệp về sau, ta đã làm khảo sát này. Hình ảnh luôn tạo ấn tượng mạnh hơn, cũng có khá nhiều phản hồi tốt đẹp về quảng cáo của ta. Còn có cả những bình luận trên các trang mạng nữa. Khá nhiều bình luận mang tính chọc ghẹo kiểu ‘Đáng yêu chưa kìa’ hay ‘Vợ tương lai của tôi đấy’ nhưng cũng là bình luận tích cực, chắc sẽ phần nào giúp cô ấy vực dậy tinh thần.”
Đôi chút chọc ghẹo vẫn hơn những ý kiến công kích kiểu kia.
“Nhưng ta cũng chẳng thể làm gì hơn. Nếu không tự dứt mình khỏi những phát ngôn kia.”
Sorai biết anh cũng có ý nhắc nhở cậu, nhưng nỗi đau buồn và day dứt ngồn ngộn trong lòng khiến cậu chẳng thể đáp được câu gì.
◇
Rika biết chuyện vào hai ngày sau khi chương trình kia lên sóng.
Cô phải về tỉnh công tác, đài liên kết của Teito ở nơi đó không chiếu chương trình nọ nên khi trở về cô mới hay tin.
Cô cũng nghe đàn anh Akutsu kể rằng Lực lượng Không vụ có gửi thư kháng nghị tới.
Cô đã xem qua, ý kiến kia chỉ là bình luận mang tính cá nhân. Nhưng một đài truyền hình lại cùng chiếu nhiều chương trình với thông tin và ý kiến đối nghịch kiểu này thì thật sự hiếm có.
Vấn đề nặng nề nhất là người phỏng vấn tức nhân viên của chương trình kia đã dễ dàng thỏa hiệp. Tuy có thể cho rằng sự đồng tình kia cũng chỉ là một ý kiến mang tính cá nhân, nhưng một khi chương trình đồng tình cũng có nghĩa là đứng ra đảm bảo cho nhận xét đó.
Lực lượng Không vệ kháng nghị chắc là vì thế.
“...Tại sao họ không xin lỗi ngay trong chương trình?”
Giọng cô run lên vì giận thay cho dự án mình đang thực hiện gặp rắc rối cản đường, cũng vì trong lúc mình không có mặt thì đối tác lấy tin lại gặp phải nạn này. Đó là mối quan hệ tín nhiệm không dễ gì xác lập trong ngày một ngày hai.
“Nội bộ đài cũng đã bàn bạc xem có nên nói xin lỗi không. Nhưng người nói ra điều đó là khách mời của chúng ta, nếu phủ nhận ý kiến và đưa ra bình luận đáng xấu hổ nào đó sẽ càng bị đánh giá.”
Vẻ mặt nhăn nhó của Akutsu cho thấy anh cũng nghĩ nên xin lỗi.
“Ít ra họ cũng phải nói đấy là ý kiến riêng của người được phỏng vấn chứ.”
Chẳng có ai vì thất nghiệp mà chịu xin vào Lực lượng đâu. Ngôn từ của người được phỏng vấn quá là thô lỗ.
“Đấy cũng là gián tiếp chỉ trích phát ngôn của khách mời. Chương trình bị nói xấu lại thuộc cùng một đài, dễ khiến người ta nghĩ chúng ta lục đục nội bộ.”
Rika cắn môi. Những nhận định về lục đục nội bộ này sẽ không nhắm đến chương trình bị nói xấu hay bộ phim tài liệu Rika đã làm. Chủ đề ở đây là Lực lượng Phòng vệ.
Cả những người nhìn ra nội bộ của họ muốn giữ lập trường trung lập như Akutsu chắc cũng không nghĩ đến những điều này. Họ đơn thuần nghĩ Lực lượng Phòng vệ chịu chút chỉ trích cũng chẳng sao, vì đó đã là một tổ chức vốn không được ưa thích. Có lẽ mọi người đã vô thức đóng khung như thế.
Lực lượng Phòng vệ... Sorai thường phải chấp nhận những cách đối xử như thế này sao?
Rika còn chưa nhắc đến những vấn đề trọng đại như An ninh Quốc phòng. Cô chỉ chợt nhớ một điều Higa từng nói.
Sẽ rất đáng buồn nếu không được hành động khi chưa có bất kì tổn thất gì xảy ra. Bọn tôi làm công việc truyền thông nhằm ngăn chặn những thương tổn có thể xảy ra.
Tại sao họ cứ phải làm mà không nhận được phần thưởng nào như vậy?
“Tôi ra ngoài có việc.”
Rika chỉ nói vậy rồi rời đi.
Khi cô đến Phòng Truyền thông, Sorai vắng mặt.
Katayama và Higa có ở đó nên cô xin lỗi họ trước.
“Xin lỗi các anh vụ lần này...”
Cô cúi đầu xong chẳng dám ngẩng lên nữa. Đôi vai co lại, chẳng dám nhìn vào mặt họ.
“Hôm nay tôi mới biết tình hình nên đến xin lỗi muộn thế này.”
“Hình như cô về tỉnh công tác hả?”
Higa chắc cũng có ý nói đỡ cho cô, nên mới nhẹ nhàng hỏi vụ cô vắng mặt khi mọi chuyện diễn ra.
“Vâng, chỗ tôi đến không có đài liên kết với Teito nên... Tuy biết mình có ở đây cũng chẳng giúp được gì.”
Cô tự nhiên cảm thấy hổ thẹn vì sự bất lực của bản thân.
“Trưởng phòng cũng có nói là cô nghệ sĩ kia không phù hợp với những chương trình kiểu này nên cô ấy chọn cách an toàn cũng phải thôi. Đầu óc đến đâu thì miệng lưỡi cũng chỉ được đến đó.”
Katayama chuyển sang mắng người phỏng vấn chắc cũng là cách dung hòa với tính độc miệng của chính mình.
Giờ có nói gì cũng là quá muộn, cô chỉ có thể giải thích cho họ nghe về chuyện người phụ trách chương trình đó đã bàn bạc xem có nên xin lỗi ngay trong chương trình không.
Sau khi cô được dẫn vào trong phòng đợi một lúc, Sorai xuất hiện.
Nhìn thấy gương mặt thân thuộc nhất nơi đây, cô chợt có cảm giác thoải mái hơn.
“Xin lỗi, chuyện lần này... thật sự quá đáng.”
Cơn giận dữ cô ngâm mãi trong lòng đợi đến lúc gặp Sorai mới bung ra.
“Tôi cũng phát điên lên được. Tuy biết tay đại diện kia đã viết bài đăng báo nhưng không ngờ ông ta lại nhắc đến chuyện đó trong chương trình của Teito. Còn khoe mẽ kiến thức xã hội nữa.”
Đúng thế, Sorai gật đầu.
“Phim tài liệu của cô Inaba mà. Chắc chắn cô sẽ thấy bất mãn rồi, cảm giác như bị đâm sau lưng vậy.”
Của cô Inaba, lời đó như thể chứa hàm ý gì.
“Đương nhiên cũng có phần là thế thật nhưng không chỉ vậy...”
“Thế thì còn điều gì khiến cô Inaba tức giận nữa?”
Vẻ mặt Sorai tĩnh lặng vô cùng, mang vẻ bướng bỉnh phủ định bất chấp mọi thứ.
“Hồi mới quen nhau, cô Inaba chẳng nói chiến đấu cơ là cỗ máy giết người còn gì.”
Giọng nói tĩnh lặng như ẩn chút mỉa mai, lại như buộc tội khiến cô co rúm lại.
Cô như quay trở lại đầu hè năm ngoái. Trong chính căn phòng này, cô đã nói thẳng vào mặt một cựu phi công như Sorai rằng chiến đấu cơ là cỗ máy giết người.
Bản thân cô khi đó và tay đại diện kia bây giờ có gì khác nhau? Lúc đó, cô chỉ miễn cưỡng xin lỗi nhưng thâm tâm đâu cảm thấy tội lỗi gì.
Chỉ là chút cảm giác bất mãn khi nắm đấm mình vung ra đã đánh phải kẻ khác. Còn nghĩ tại mấy người đứng đó nên mình mới đánh trúng họ.
Sorai đã lặng lẽ bỏ qua cho những lời quá đáng khi đó của cô, còn cô thì chẳng biết từ lúc nào lại muốn trở thành người thấu hiểu bọn họ.
Sorai quay đi tránh ánh mắt cô, Rika cũng lẳng lặng nhìn xuống đùi mình. Đôi bàn tay đang để trên đùi khẽ run lên. Cô chẳng thể ngẩng đầu lên... Cảm giác còn kinh khủng hơn cả khi xin lỗi Katayama và Higa lúc trước.
“Xin lỗi. Tôi không hề nghĩ tới cảm nhận của mọi người...”
Cô gom hết sức lực lúng búng nói ra những lời ấy, tay vơ vội đồ của mình.
“Xin lỗi anh vì những điều đó.”
Rồi cô rời khỏi Phòng Truyền thông như thể chạy trốn.
Cho tới tận khi rời khỏi tòa nhà, cô vẫn cắn chặt môi đến đau nhói. Khi nhanh chân bước về phía cổng chính, nước mắt đã lã chã rơi.
Lúc nhìn thấy gương mặt Sorai, cô những tưởng có thể thoải mái hơn rồi. Cô cứ ngỡ đã tìm được người cùng cô chia sẻ sự phẫn nộ khi không ai trong công ty ủng hộ mình, còn có thể nói lời xin lỗi nữa.
Tại sao Sorai không thể tha thứ như khi cô xin lỗi Katayama hay Higa? Giá như cậu có thể hùa với cô trách mắng những kẻ đó.
Cô lại bị chính Sorai hắt một gáo nước lạnh vào mặt như vậy.
Sao lại xấu hổ, xấu hổ đến mức muốn tìm một cái lỗ nẻ nào để chui xuống thế này?
❀ ❀ ❀
[1] Kamen Rider: sê-ri phim siêu nhân chiếu lần đầu vào năm 1971 tại Nhật.
[2] Một nhãn hiệu nước ngọt của Nhật.
[3] Nhân vật sư phụ Rùa già Kame trong bộ truyện Dragon Ball.
