Tại văn phòng luật sư, Tào Vân nhìn biên bản của Cao Sơn Hạnh, lắng nghe lời giải thích bi tráng của cô, trong lòng muốn bật cười. Cao Sơn Hạnh cho rằng anh lại sắp trách mội tội cô nhận án bừa bãi.

Loại vụ án này đương nhiên có thể nhận, không nhất thiết phải thắng kiện, kiện tụng với nhà họ Tôn vốn dĩ đã là một điểm sáng, bản thân nó đã là tin tức. Đương nhiên, phải đánh bật được điểm sáng ra, có điểm sáng thì dù thua kiện cũng không sao cả.

Tào Vân đặt biên bản của Cao Sơn Hạnh sang một bên, ra hiệu cho Cao Sơn Hạnh ngồi xuống, nói: "Nghe em kể xong, phán đoán sơ bộ của anh là Tôn Tuyết Y đang giá họa."

Cao Sơn Hạnh ngẩn người: "Có phải dạo này xử lý mấy vụ giá họa nhiều quá, nên nhìn cái gì cũng giống giá họa rồi không?"

Tào Vân nói: "Không, ở đây có một vấn đề lớn, Tôn Tuyết Y thuyết phục Đại Đảo Ái thừa nhận mình đánh cắp thông tin thương mại, điều này đi ngược lại với lẽ thường, không phù hợp với phong cách nhất quán của Tôn Tuyết Y qua lời đồn. Anh từng tiếp xúc với Tôn Tuyết Y một lần, anh không cho rằng cô ta sẽ có lòng tốt nghĩ cho tương lai của Đại Đảo Ái mà không tiến hành lập án. Loại vụ án này quả thực là không cáo không thụ lý, nhưng sau khi cảnh sát đã can thiệp điều tra, nếu Tôn Tuyết Y không khởi kiện Đại Đảo Ái, không yêu cầu cảnh sát lập án, lại còn phải giải thích lý do với cảnh sát, thì sẽ rất lãng phí thời gian của Tôn Tuyết Y. Đại Đảo Ái đến biệt thự làm việc chưa đầy một tháng, sao bọn họ lại có tình cảm sâu sắc đến vậy? Anh đồng tình với quan điểm của em, Đại Đảo Ái đã bị oan, anh ước tính sơ bộ là Tôn Tuyết Y vu oan cho Đại Đảo Ái, nguyên nhân thì khó mà nói trước, dù sao vẫn chưa hiểu rõ tình hình chi tiết. Tuy nhiên, anh nghiêng về việc phần thông tin thương mại này có vấn đề. Với con người của Tôn Tuyết Y, không có mười lần lợi ích thì tuyệt đối sẽ không lãng phí một lần thời gian."

Tào Vân nói: "Đương nhiên, có khả năng không phải Tôn Tuyết Y cài bẫy, nhưng xét từ những tư liệu nắm được hiện nay, chúng ta buộc phải kiện Tôn Tuyết Y tội cài bẫy. Bởi vì chúng ta không có chứng cứ khác chứng minh có người ngoài đột nhập trộm cắp. Lý do không đứng vững, tòa án sẽ không thụ lý. Kiện Tôn Tuyết Y cài bẫy có rất nhiều hướng đột phá, ví dụ như Tôn Tuyết Y không hài lòng với Đại Đảo Ái. Không sao cả, bất kể lý do gì, chúng ta tìm đại một cái là được. Hạnh Tử, vụ án này muốn thắng kiện là chuyện gần như bất khả thi, chúng ta đánh ra chút ý nghĩa, để Đại Đảo Ái cảm thấy nhẹ lòng là được rồi."

Cao Sơn Hạnh từ từ gật đầu: "Chỉ cần chúng ta khiến mọi người hoài nghi có khả năng là Tôn Tuyết Y cài bẫy, chắc Đại Đảo Ái sẽ không nghĩ quẩn nữa."

Tào Vân nói: "Anh còn một câu hỏi cuối cùng."

"Câu hỏi gì?"

"Phí luật sư bao nhiêu?"

Cao Sơn Hạnh sững người hơn hai giây, cười hí hí với Tào Vân, xích lại gần thấp giọng nói: "Theo em được biết, mẹ của Đại Đảo Ái không lấy ra được bao nhiêu tiền đâu."

Tây Trấn cũng coi như là một thị trấn khá giàu có, có nhà có đất, có thể bán mà. Bố mẹ Đại Đảo Ái từ nhỏ đã sinh ra và lớn lên ở Tây Trấn, chắc chắn có không ít họ hàng bạn bè, có thể mượn mà. Họ chỉ có duy nhất một đứa con gái là Đại Đảo Ái, sẽ không phản đối đâu."

Cao Sơn Hạnh nghiêng đầu nhìn Tào Vân: "Những lời này mà đưa lên mạng, anh sẽ bị mắng chết đấy."

Tào Vân nói: "Xin lỗi, anh xin đính chính lại. Vụ án này vô cùng phức tạp, cần tiến hành một lượng lớn công việc điều tra và tìm hiểu. Căn cứ vào các yếu tố bất lợi cho thân chủ trong vụ án này, cộng thêm việc cảnh sát có lời khai nhận tội của thân chủ, cơ bản là không có khả năng lật án. Văn phòng luật sư chúng ta mang tinh thần đồng cảm, sẽ phát thư luật sư yêu cầu cảnh sát điều tra lại vụ án này, cảm ơn, tạm biệt."

"Này, anh có chút lòng đồng cảm nào không thế."

Tào Vân nói: "Này, em có biết trên đời này có bao nhiêu người bị oan không? Người đáng thương hơn Đại Đảo Ái nhiều lắm, chúng ta không phải nhà từ thiện, không có tiền thì đừng đánh án. Cắn răng chịu đựng đi, đời người không có cửa ải nào là không qua được."

“Anh không nhận thì em nhận.” Cao Sơn Hạnh lườm Tào Vân một cái, cầm lấy biên bản trên bàn rồi bỏ đi.

Bước ra khỏi khu vực bàn làm việc, Cao Sơn Hạnh đứng đợi chừng mười giây, thò đầu vào nói: "Dù sao em cũng chẳng biết đánh thế nào, em cứ đánh bừa vậy."

Tào Vân dở khóc dở cười, ra hiệu cho Cao Sơn Hạnh bước vào: "Chúng ta nói chuyện phải quấy được không, họ có thể gom ra một khoản tiền mà."

Cao Sơn Hạnh nói: "Thì là có thể, nếu anh nói là ủy quyền rủi ro, có thể giúp Đại Đảo Ái lật án, được, em sẽ nói rõ giá cả với thân chủ. Nhưng anh vừa không nắm chắc phần thắng vụ kiện, chỉ muốn tạo ra điểm sáng để nâng cao uy tín văn phòng luật sư, vừa muốn người ta bán đất bán nhà đi khắp nơi mượn tiền, anh nói xem như thế có đạo lý không?"

Tào Vân nói: "Ý nghĩa của điểm sáng có hai cái, một là nâng cao uy tín văn phòng luật sư, hai là để Đại Đảo Ái được an ủi phần nào, không tự tử nữa. Nếu em nhận vụ kiện này, nhỡ Đại Đảo Ái lại một lần nữa bị sỉ nhục rồi tự sát thì tính lên đầu ai?"

Cao Sơn Hạnh ngồi xuống, suy nghĩ hồi lâu, hỏi: "Không thể lật án sao?"

"Khó lắm, Tôn Tuyết Y là hạng người gì chứ? Vụ án này dù sự thật có thế nào đi nữa, chỉ có chém vào người cô ta mới tạo ra được điểm sáng, một khi đã chém vào cô ta, chúng ta sẽ phải đối mặt với đoàn luật sư một hai mươi người, toàn là những luật sư có mức phí mỗi giờ vượt quá năm trăm đô la."

Cao Sơn Hạnh nói: "Những điều này em đều biết. Hôm qua anh không có nhà, mẹ Đại Đảo Ái cứ như coi chúng ta là cọng rơm cứu mạng cuối cùng vậy, quỳ rạp dưới đất khóc lóc van xin, mấy người kéo cũng không đứng lên nổi."

“Đúng vậy, còn có điểm này, anh cực kỳ phản cảm với những kẻ quỳ lạy.” Tào Vân bổ sung: “Cực kỳ phản cảm và khó chịu.”

"Người ta không phải là kẻ vô tâm vô phế như anh, người ta xót con gái mình."

Tào Vân nói: "Bà ta vốn dĩ có thể góp tiền để thuyết phục anh, nhưng lại thà chọn cách quỳ gối để thuyết phục em, em nói cho anh biết rốt cuộc bà ta có thành ý hay không? Hoặc là bà ta coi việc quỳ gối như một thứ cái giá chẳng cần phải trả. Đây là thứ có thể làm em cảm động, nhưng bản thân bà ta lại chẳng coi trọng."

Hồi lâu sau, Cao Sơn Hạnh hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

Tào Vân nói: "Anh nghĩ cả nhà bán đất bán nhà bán máu cộng thêm vay nặng lãi, hai triệu thì vấn đề không lớn... Đừng lườm, anh chỉ ước tính thế thôi. Thế này đi, phí tư vấn cộng phí ủy thác anh chỉ lấy năm nghìn tệ, nếu anh có thể lật án, bắt Tôn Tuyết Y xin lỗi cô ta, hủy bỏ lời khai ghi trong hồ sơ cảnh sát, anh muốn hai triệu."

Cao Sơn Hạnh nghi ngờ hỏi: "Anh nói là đánh không thắng cơ mà."

Tào Vân nói: "Đúng vậy, nhưng bà ta đâu biết là anh đánh không thắng, bà ta dám ký giấy ủy thác này, thế thì anh coi như làm việc thiện, cầm năm nghìn tệ tuyên chiến với Tôn Tuyết Y."

Cao Sơn Hạnh suy nghĩ một lúc: "Lỡ như anh đánh thắng thật thì sao?"

Tào Vân nói: "Quy tắc cơ bản của luật sư: Tôn trọng khế ước, bất kể là khế ước anh thiếu người khác, hay khế ước người khác thiếu anh."

Cao Sơn Hạnh cười khổ: "Sao em lại có thể cầu nguyện cho anh thua kiện thế này chứ."

Tào Vân cười ha hả: "Em liên lạc với mẹ Đại Đảo Ái trước đi, xem bà ấy ký hay không ký. Thêm nữa, anh không muốn gặp người tộc quỳ, em chịu trách nhiệm gặp mặt bà ấy là được rồi, dù sao những tài liệu bà ấy thổ lộ ra, mười chín phần hai mươi là có lợi cho bản thân mà bất lợi cho người khác."

Sự ra đời của tộc quỳ không có gì là nhục nhã cả, quỳ lạy trời đất, tế bái người chết, hoặc là kết bái, thời đó còn chưa mang ý nghĩa cầu xin. Những kẻ thống trị để cai trị nhân dân tốt hơn, trước tiên đã ra tay từ chưởng viện, các đại thần vốn dĩ ngồi quỳ, tất cả đều biến thành quỳ đứng. Lễ ngồi quỳ ban đầu đã biến thành lễ dập đầu. Bắt đầu từ chưởng viện Nam Tống đã xuất hiện tiền lệ quỳ gối trong những dịp trọng đại. Trung Nôm lần đầu tiên mất nước, nhà Nguyên yêu cầu các bề tôi chính thức bắt đầu quỳ lạy hoàng đế nhà Nguyên. Nhà Minh lại càng chơi trò này đến mức lô hỏa thuần thanh. Đến triều đại nhà Thanh, tức là lần thứ hai Trung Nôm mất nước, quỳ lạy đã trở thành một thứ văn hóa dân tộc đi sâu vào lòng người. Ngay cả trong thời đại hiện nay, quỳ lạy quan chức, quỳ lạy ông chủ vẫn diễn ra cơm bữa, sống lưng của dân tộc từ lâu đã bị đánh gãy. Văn hóa nô tính được tung hô, chỉ đành dựa vào việc xuyên tạc và tam sao thất bản lịch sử để an ủi lòng tự tôn dân tộc vốn mỏng manh của chính mình.

Truyền nhân của rồng có phải đã làm vấy bẩn địa vị của rồng trong lòng mọi người hay không?

---❊ ❖ ❊---

Sau khi nhận được điện thoại của Cao Sơn Hạnh, mẹ của Đại Đảo Ái vô cùng do dự, bày tỏ muốn thương lượng lại với chồng mình. Cả một buổi chiều trôi qua, bà ta vẫn không đưa ra được quyết định, đành nhờ Cao Sơn Hạnh cho mình thêm thời gian suy nghĩ.

Đã vậy, Tào Vân liền định mang lại cho Lâm Lạc một bất ngờ. Hơn năm giờ chiều, Tào Vân bắt taxi đến Tòa nhà Thiên Nga, tiện đường mua một bó hoa ở gần đó, lại còn làm một chiếc thẻ tháng, nhờ cửa hàng hoa này trong vòng ba tháng, cứ năm ngày làm việc lại gửi một bó hoa đến cho Lâm Lạc mỗi ngày. Dù không phải đại phú đại quý, nhưng chút phong vị tiểu thư đài cát thì vẫn có. Tào Vân không phải là người có EQ quá thấp. Ngược lại, một luật sư thành công thông thường mà nói EQ đều tương đối cao.

Văn phòng mới của Studio Vĩnh Hằng đã trang trí xong xuôi, diện tích không nhỏ, ước chừng phải đến ba trăm mét vuông. Khác với công ty thông thường, đại sảnh tiếp tân của studio toàn trưng bày ma-nơ-canh, chừa ra một sàn diễn t-stage kéo dài vào tận bên trong một căn phòng. Ngoài ra còn có hai phòng làm việc, một phòng họp.

Tào Vân đẩy cửa bước vào, một cô gái mang nét lai Nam Mỹ, làn da hơi ngăm đen, tay trái đặt lên eo bên phải, vẻ mặt cảnh giác bước lên chặn Tào Vân lại, nói bằng tiếng Anh: "Studio chúng tôi không hoan nghênh khách ghé thăm."

Tào Vân giới thiệu bản thân: "Tôi là bạn của Lâm Lạc."

"Lâm? Chờ một chút." Cô gái cảnh giác lùi lại vài bước, đi đến phòng họp ở phía bên hông, đẩy hé một khe cửa, hình như có người đi đến bên cửa, khoảng mười giây sau, cô gái khép cửa phòng họp lại, nét mặt thả lỏng hơn rất nhiều: "Lâm đang họp, mời anh ngồi chờ một lát."

Nơi để ngồi chờ chỉ có chiếc bàn tròn nhỏ bằng kính sát cửa sổ kính sát đất phía bên đường, và hai chiếc ghế mây. Tào Vân nói cảm ơn rồi bước sang một bên ngồi xuống. Cô gái lấy nước khoáng trong tủ lạnh ra mang qua, đặt lên bàn: "Tôi tên là Mary, xin hỏi anh quý tính?"

Tào Vân nói: "Tôi tên là Tào Vân."

Mary đặt một tay lên bàn, giữ nụ cười trên mặt: "Chẳng lẽ là Tào Vân ở văn phòng luật sư Cao Sơn sao?"

Tào Vân mang vẻ mặt khiêm tốn đáp: "Chính là tôi đây." Vươn tay bắt tay với Mary.

Mary từ từ gật đầu, nhìn bó hoa trên bàn: "Luật sư Tào và Lâm quen nhau bao lâu rồi?"

Tào Vân nói: "Không có quen, hiện tại chúng tôi chỉ là bạn bè bình thường."

Mary lại gật đầu: "Công việc của Lâm rất được giáo viên của chúng tôi công nhận..." bèn chuyển chủ đề đi nơi khác. Theo lời Mary, quốc gia mà Đông Đường tọa lạc có mật độ dân số cực kỳ cao, dân số đông đúc, là một thị trường vô cùng tốt. Cô ta đặc biệt được cử sang studio ở Đông Đường cùng với một vị tiền bối khác.

Tào Vân tự nhiên cũng hết lời ca ngợi sự tháo vát của Lâm, cùng với cách nhìn nhận về nghệ thuật của cô.

Khoảng hai mươi phút sau, Anh Tử, Lâm Lạc, và một người đàn ông trung niên hói đầu tên là Tony bước ra từ phòng họp, người bước ra cuối cùng là một người đàn ông ngoại quốc da trắng khoảng ba mươi tuổi. Gã ngoại quốc này khá đẹp trai, cái nhìn đầu tiên đã khiến Tào Vân thấy hơi khó chịu. Khác với Lâm Lạc, vị tiền bối người ngoại quốc này khá chú trọng bề ngoài, mái tóc dài vừa phải được chải chuốt vô cùng ngăn nắp, bộ âu phục may đo khiến gã trông vô cùng phong độ, có sức hút của một người đàn ông trưởng thành.

"Sao hôm nay lại đến đây?" Mặc dù biết Tào Vân đã đến rồi, nhưng Lâm Lạc vẫn đón lên và hỏi một câu đầy ngạc nhiên.

Tào Vân nói: "Văn phòng luật sư tình cờ không có việc gì."

"Tôi giới thiệu một chút, vị này là Mary, người Brazil, là học tỷ của tôi. Vị này là Seth, người Phần Lan, học trưởng của tôi, cũng là người lãnh đạo tương lai của đội ngũ chúng tôi."

"Xin chào." Tào Vân dùng tiếng Anh chào hỏi Seth, và bắt tay với gã.

Nụ cười của Seth vô cùng sảng khoái, nói: "Tôi và quan hệ của Lâm rất tốt, nhưng cũng vừa mới nghe tin cô ấy kết bạn trai ở Đông Đường. Giờ nhìn lại, tôi phát hiện Lâm vẫn rất có mắt nhìn nam sinh."

"Cảm ơn đã quá khen, nhưng chúng tôi chỉ là bạn bình thường thôi." Tào Vân lịch sự đáp.

Seth nói: "Hehe... Thôi được rồi, Lâm, em có thể tan làm trước."

Lâm Lạc gật đầu, nói: "Chúng ta đi thôi, mọi người tạm biệt."

"Tạm biệt." Những người khác vô cùng thân thiện vẫy tay chào Lâm Lạc.

"Chờ một chút." Seth gọi giật lại, vẻ mặt đăm chiêu, rút bút vẽ hai chữ Hán lên lòng bàn tay mình, hỏi: "Luật sư Tào có biết đây có ý nghĩa gì không?"

Tào Vân nhìn lòng bàn tay Seth hồi lâu, nhận lấy cây bút chấm thêm một nét, hỏi: "Là chữ này phải không?"

Seth liên tục gật đầu: "Đúng rồi, đúng rồi."

Lâm Lạc áp sát vào người Tào Vân hỏi: "Seth hỏi em, em cũng là lần đầu tiên nghe thấy chữ Tẩu Hựu, anh thêm một nét vào em cũng chưa từng nghe qua từ này, rốt cuộc là có ý nghĩa gì thế?"

“Cái này gọi là Tẩu Xoa, là một từ phương ngôn của một huyện nọ thị trấn nọ thuộc thành phố Cao Nham, có nghĩa là mất mặt xấu hổ, khiến người khác coi thường.” Tào Vân nói: “Nói chính xác thì đây là một câu cửa miệng, ban đầu gọi là Tẩu Triều, vì phương ngôn dịch sát nghĩa nên cuối cùng mới gọi là Tẩu Xoa.”

Lâm Lạc hỏi: "Từ này được sử dụng rất phổ biến ở thành phố Cao Nham chứ?"

Tào Vân nói: "Vô cùng ít gặp. Trong số các bạn học đại học của tôi, có một người bạn tình cờ là người của thị trấn nhỏ này, bố anh ấy đến thăm anh ấy, hai người đối thoại trong ký túc xá, chúng tôi nghe họ nhắc đến từ Tẩu Xoa mấy lần, sau đó hỏi anh ấy mới biết ý nghĩa của từ này. Thậm chí tra cứu trên mạng cũng không tìm thấy từ này đâu." (Ngạc Tương Phàn)

Seth truy vấn: "Là trấn nào?"

Tào Vân đáp: "Tây Dương Trấn, một thị trấn nhỏ cách khu đô thị Cao Nham hơn ba trăm cây số."

"Tây Dương Trấn." Seth từ từ gật đầu, đoạn nói: "Cảm ơn, cảm ơn."

Nếu không có Lâm Lạc, Tào Vân tuyệt đối sẽ không trả lời câu hỏi của đối phương trước khi biết rõ mục đích của họ, nhưng đây là sếp hiện tại của Lâm Lạc, Tào Vân không những trả lời, mà còn không hỏi tại sao lại hỏi câu hỏi này. Lâm Lạc cũng không nhắc lại từ Tẩu Xoa đó nữa, bắt đầu bàn bạc xem nên ăn gì.

Ăn gì vốn là chủ đề mà nam nữ có thể thảo luận mãi không chán, hoàn toàn không cần phải lo lắng về vốn từ vựng hay sự tẻ nhạt. Sau vài lần tiếp xúc, hiện tại hai người đã có sự ăn ý ngầm, không còn đến những nhà hàng cao cấp ăn uống nữa, mà chuyển sang hướng tới những nơi ngon nghẻ do đối phương biết.

Lên xe taxi xong, Lâm Lạc nói với Tào Vân: "Mẹ em nói từ khi em quyết định làm việc lâu dài ở Đông Đường, ý của bà là để em tự suy nghĩ xem có nên mua nhà và xe hay không."

Tào Vân nói: "Đây là hai món hàng mà."

Lâm Lạc nói: "Em và mẹ không có nhiều tiền, chắc chắn phải mua ở những nơi hơi hẻo lánh một chút, không có xe thì chắc chắn không được."

Tào Vân hỏi: "Vậy khoảng bao nhiêu tiền?"

Câu hỏi này rất đường đột, nhưng chính sự đường đột đó lại giúp Lâm Lạc nhận ra Tào Vân còn có vế sau, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Khoảng chừng mười triệu."

"Có vay thế chấp không?"

"Có thể vay."

Tào Vân liên lạc với Vân Ẩn: "Tôi có một người bạn muốn mua nhà, tầm mười triệu, có thể vay thế chấp, có chỗ nào giới thiệu không?" Vân Ẩn là chuyên gia về nhà cửa và xe cộ.

Vân Ẩn nói: "Cậu nói cụt lủn thế thì sao tôi biết được? Cậu gửi yêu cầu cho tôi đi, nhà cao tầng, nhà đơn lập, nhà liền kề, có suy nghĩ gì về trường công lập không, có yêu cầu gì về vị trí không, cái nhìn về nhà cũ thế nào. Thêm nữa là bạn cậu có mê tín gì không... Này, bạn nào đấy?"

Tào Vân nói: "Bạn rất thân."

"Được, thế lát nữa cậu gửi thông tin nhu cầu chi tiết qua cho tôi."

m.